– Не торопись, успеешь, – Эйлин внешне была совершенно спокойна.
Мастер застыл, сжимая нож.
– Лучше давай посмотрим, чья возьмёт, – продолжила колдунья.
– Ну конечно! – оскалился Мастер. – Пока я буду глазеть, ты найдёшь способ меня прикончить.
– Если бы ты не был отцом Мелиса, давно уже прикончила бы, – отозвалась Эйлин.
– Значит, надеешься, что, если мальчишка победит, то вы все сумеете со мной справиться?
– Я не надеюсь, я уверена. Ты только взгляни на своего сына. На твоём месте я гордилась бы им.
Мастер машинально посмотрел в ту сторону, куда указала Эйлин. Там Мелис пригвоздил к земле обсидиановую тварь. И Мастер, и Эйлин поморщились от раздавшегося воя.
– А если я убью тебя сейчас, – глумливо спросил Мастер, наблюдая, как Мелис уворачивается от чёрных щупалец и выпускает Меч из рук, – и ты не увидишь, кто же победит?
– Тогда ты тем более проиграешь.
– Отчего бы это?
– Оттого, что любовь сильнее смерти. Твоя мать, Алида, любила тебя. И отец тоже. И Мелис любил тебя…
Последние её слова Мастер пропустил мимо ушей.
– Любовь, говоришь? А где же те, кто любит ТЕБЯ? Почему их нет рядом с тобой сейчас, когда я, того и гляди, тебя прикончу, надеюсь, на этот раз насовсем?
– Нелли и Мелис на своих местах, там, где полагается быть Менгирам. Они своими жизнями отвечают за целый мир, и, может быть, не один…
– А где же Торментир? Ты ведь была уверена, что он тебя защитит? – голос Мастера сочился ядовитой насмешкой.
Эйлин только улыбнулась и показала пальцем в ту сторону, где только что Хамаль держал мёртвой хваткой Нелли.
Там Нелли, прихватив скрипку, мчалась на выручку Мелису. Торментир оценивающе смотрел ей вслед.
– Так что будет, если кто-то из них погибнет? – Мастер был настойчив.
Эйлин повернулась и посмотрела в его светлые глаза. Где-то там, в их глубине, прятался несчастный маленький мальчик, который чувствовал себя заброшенным и не нужным своему отцу. Эти вопросы следовало задать ещё тогда, в детстве. И Эйлин ответила так, как сказала бы взрослеющему ребёнку:
– Пойми, Морти, хорошие обязательно должны победить. Но есть один секрет…
Мастер жадно смотрел в её лицо, даже рот приоткрыл.
– Понимаешь, – мягко продолжила Эйлин. – Для победы надо отдать хотя бы кусочек своего сердца…
На лице Мастера отразилось жестокое разочарование:
– Что за чушь ты мелешь! – раздражённо оборвал он её.
– Ты ещё увидишь, что я права, – грустно улыбнулась Эйлин в ответ.