(Из еврейской жизни)
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Сёма не жадный. Он практичный.
Если вы купили пирожок, он покупал за эту же цену два.
Закрыв глаза и зажав себе нос двумя пальцами, он его съедал.
Потом кривился и плевался.
- Сёма!
- Вус?
- Один раз ты отравишься, говорил я.
Но он до сих пор жив.
Сегодня он покупал на базаре корову.
- Почём рогатый скот?
- Это не скот. Это молодая корова.
- А где у неё молоко? Вдруг он заметил меня.
- Мойша, иди сюда, пощупай у девушки грудь. Там молоко или что?
- Она уже женщина сказал хозяин. У неё есть ребёнок.
Рядом с коровой стоял ржавый телёнок.
- Значит скоро пойдёт на пенсию.
И что тогда от неё будет? Ни рыбы, ни мяса!
- У неё хорошие зубы, сказал продавец неуверенно.
- Зачем мне зубы? С них котлеты не жарят? Короче, почём мясо?
- Корову не продаю. Я привез её погулять с ребёнком.
- Тогда продай дочку. Я её воспитаю.
- Это тебе не колхоз. Это семья.
- Продай семью. Продавец назвал цену.
- Шо ты сказал?
Мойша, ты слышал про такие деньги?
Он должен быть благодарен мне.
Я беру все заботы за семью на свои слабые плечи.
Могу передумать.
За эти деньги можно купить хорошую свинью.
Я не выдержал.
- Сёма, ты сошёл с ума! Ты что не еврей? И вообще!
У свиньи выхлопные газы, как у самосвала!
Ты хочешь привести её в наше еврейское местечко, где живут святые?
Сёма стоял на своём.
- Да. Хочу. Он мечтательно смотрел в сторону. Там кто-то хрюкал.
Тем временем корова к нему привыкла.
Она нежно жевала подол его рубашки и покусывала белыми зубами его нос.
А как известно, хорошие зубы, признак хорошего здоровья.
- Это и есть любовь с первого взгляда?
Семён посмотрел корове в глаза. Какая переданная!
Он вытащил из потайного кармана под майкой завёрнутые в бумагу деньги.
Пересчитал и неохотно отдал хозяину.
Потом, взял корову за привязанную вокруг шеи верёвку и потянул к себе.
Корова пошла, издавая страстное мычание.
Телёнок поплёлся за ней.
- Ладно. Сёма сделал хозяину одолжение.
Возьму двоих по одной цене.
Телёнок облизывал ему руку. Тоже хорошо.
Он сегодня ещё рук не мыл.
- Грабитель, сказал бывший хозяин коровы,
когда они скрылись за поворотом.
Потом вспомнил, что не сказал правды.
У коровы вставная челюсть.