Сага о Тиммонсе Первом

                Тимон Добрый.

                НЕКОТОРЫЕ СЛУЧАИ ИЗ МОЕЙ ЖИЗНИ.

                Сага о Тиммонсе Первом.

                Глава 1
                Уход из родного дома.

Я - Тимонс Первый, Верховный ярл Норкета, хочу рассказать некоторые эпизоды из своей жизни. Пусть они послужат примером подрастающему поколению да и потомкам тоже, чтобы они знали чего возможно достигнуть в жизни посредством подвига. Родился я в первый день месяца Рыси (Декабрь), в год Северного оленя, в селении Езельстан, что находится в трехстах верстах севернее нашей столицы, города Кошло, в семье тамошнего старосты Кетрунга. Я был всего лишь четвёртым по старшинству ребёнком среди семи детей моего отца. Но благодаря своим исключительным врождённым качествам сумел добиться того, что уже в двенадцать лет отец, во время военных набегов на земли Кусинов, оставлял в доме за главного меня, а не старшего брата. Хотя тот был тремя годами взрослее.
Впоследствии это и послужило причиной постигших нас бед. Ибо брат мой, в конце концов, из зависти лишился душевной порядочности настолько, что решил погубить меня во время охоты на овцебыков. Случилось же вот что.
По просьбе моего дяди, младшего брата отца, первого местного охотника Гунарда, мы должны были пойти на ближайшее, нам известное в окрестных горах пастбище овцебыков и, криками вспугнув их, гнать последних в сторону засады охотников, чтобы те хоть кого-то из них смогли убить своими копьями. Ведь овцебыки очень чуткие и пугливые животные и никогда не подпустят охотника к себе настолько близко, чтобы их можно было поразить броском копья. Но в панике они иногда утрачивают подобную чуткость, и тогда, если их правильно направить, они могут ненароком напороться на хорошо замаскированный отряд охотников. И здесь уже не плошай, иначе не ты убьёшь быка, а он поразит тебя своими рогами, и после насмерть затопчет копытами.
Я, конечно же, и не подозревал о том, что брат мой задумал что-либо плохое, поэтому смело шёл впереди, даже не оглядываясь. Когда мы увидели стадо, я, полагая, что брат находится где-то позади меня, подал ему рукой знак о том, что, давай, мол, обходи стадо справа, я же обойду его слева. После чего мы должны были оба бросить в сторону животных несколько кусков горящего угля и тем самым вспугнуть их, и так как угроза стаду исходила с тыла, то оно должно было побежать вперёд, то есть в противоположном направлении тому, откуда были пущены куски угля. Но всё приключилось совсем не так, как я предполагал. Оказывается, старший брат и не думал следовать в указанном мной ему направлении. Стоя на месте, он дождался того момента, когда я, наконец, окажусь позади стада. Затем он метнул в стадо вверенные ему угольные снаряды, и тогда стадо побежало прямо на меня. О, это было страшное зрелище! Десятки рогатых голов, словно лавина, надвинулись на меня, и мне пришлось во всю прыть всех своих четырёх лап бежать от них прочь. Они бы нагнали меня непременно, в быстроте бега ни одной кошке не сравнится с ними, когда бы случай не пришёл мне на помощь. Прямо на моём пути оказался огромный валун, на который я и заскочил с перепугу единым махом. Стадо же, словно ничего не замечая, понеслось куда-то дальше. Когда овцебыков стало не только не видно, но и не слышно, я слез с камня и осторожно двинулся обратно. Я полагал, это дело не лишним, так как после подлости учинённой мне родным братом стал серьёзно опасаться за свою жизнь. Когда спустя два дня я, наконец-то, крадучись добрался до нашего селения, родственники уже вовсю оплакивали мою безвременную кончину. Ибо брат мой сообщил о том, что я был, по всей видимости, скинут быками с обрыва, после того как стадо разъярённое моим слишком метким броском погналось за мной, вместо того, чтобы в панике бежать в противоположную сторону. А сам, мой брат, спасся лишь потому, что случайно провалился в какую-то яму. Обо всём этом я узнал от одного из наших юнцов примерно моего возраста, который в это время рыбачил на ручье, что протекает по границе нашего селения. И тогда я решил не возвращаться. Во-первых, чтобы ещё больше не разозлить своего брата, а во-вторых, потому что полагал о том, что родные уже смирились с моей якобы гибелью. И моё благополучное возвращение может послужить для них не меньшим, если не большим ударом, от которого моя хворая мать возможно уже и не оправится.
Я решил пойти на юг прямо в столицу, где попытался записаться в отряд воинов, хотя бы в качестве прислуги. Ведь мне уже исполнилось четырнадцать. К тому же я был на редкость крупный малый для своих лет.
12 января 2013
                Глава 2
                Уже лейтенант.
Когда я прибыл в Кошло, то первым делом пошёл на призывной пункт. Но со мной даже разговаривать не стали. Тогда я устроился приказчиком к одному богатому купцу. Помогло мне в этом то, что мой хозяин лично знал моего отца и был о нём высокого мнения. Тогда-то я и начал своё восхождение к той вершине, на которой нахожусь теперь. Первым моим шагом в этой длинной череде падений и взлётов было раскрытие мной дела о похищении сына брата моего благодетеля. Ребёнок исчез во время прогулки с нянечкой. Та лишь на минутку отлучилась в кустики по-маленькому, и этого оказалось достаточно для того, чтобы дитя бесследно исчезло, а вслед за этим спустя примерно сутки на кухню подбросили записку с просьбой о выкупе. В то время я случайно находился там по поручению своего господина и первым прочёл этот документ, так как был единственным грамотным из всех присутствующих. Когда я доложил о том, что было в записке брату хозяина, тот пришёл в такое дикое бешенство, что едва не ударил меня, будто я был тоже виноват в том, что с ним случилось. Чтобы хоть как-то его успокоить, я предложил ему свои скромные услуги в поисках злоумышленников. Не платить же им выкуп. Немного подумав, тот решил согласиться.
Тогда я попросил его рассказать кое-какие подробности своей жизни. Оказалось, что он бывший вдовец, и новая его супруга не является матерью пропавшего ребёнка. От неё у него пока ещё нет детей, ибо они поженились лишь полгода назад.
- Извините, господин Освальд, не является ли данный ребенок вашим наследником,- поинтересовался я у брата хозяина.
- Да, именно ему и должно достаться всё моё добро в тот час, когда я отойду в иной мир.
-Прекрасно, тогда уже одно это кое–что проясняет.
- Что именно?
-Разрешите пока не посвящать вас в свои догадки. Я обязан всё, как следует, проверить.
- Но у нас нет на это времени. Если я не заплачу выкуп, они убьют ребенка.
-Нет, они будут ждать столько, сколько нужно.
-Ты уверен?
- Да. Иначе зачем им было тогда похищать вашего сына.
-А ведь верно. Ладно, шустри раз время ещё терпит. Но уж постарайся.
-Конечно. Всё сделаю. Ведь и у меня когда-нибудь тоже будут дети, которых я стану любить не меньше, чем вы своего сына.
- Хорошо, ступай. Я хочу побыть один.
- Ну, я и ушёл наводить справки. И так как я был ещё с самого измальства шустр и смекалист, то уже к вечеру кое-что нарыл.
Мне удалось выяснить, что брат моего работодателя был не так богат некогда, как теперь. После смерти отца его первой жене досталось огромное наследство, перешедшее затем вслед за её гибелью к нему. Погибла она странным образом. На охоте свалилась с лошади и утонула в болоте.
Но, что странно, трупа почему-то так и не нашли, хотя и прощупали всё болото. Ведь дно там не настолько илистое, я сам проверял, чтобы засосать безвозвратно.
Кроме того мне удалось узнать и то, что его нынешняя супруга была прежде невестой одного знатного, но бедного воина, погибшего в одном из военных набегов на землю доней.
-Однако,- подумал я, сопоставив эти и другие известные мне факты.- Да, тут, похоже, крепко всё запутано.
Но ничего. Я тоже не дурак. К тому же это мой единственный шанс, как можно быстрее хоть как-то приподняться по служебной лестнице.
Я мучился рассуждениями всю ночь, и к утру у меня уже был готовый план дальнейших действий. Более того я был абсолютно уверен в том, что знаю, где мне искать похищенного мальчика.
Ибо я полагал, что по каким-то причинам бывшая супруга брата моего хозяина не погибла. И скорее всего, это именно она хочет вернуть теперь отнятые у неё путем наследования имущества по причине смерти бывшего владельца средства в обмен на своего ребёнка. А помогает ей в этом скорее всего нынешняя женушка её мужа. И когда я тайно проследил за горничной новой хозяйки дома, то обнаружил, что та сразу после обеда зачем-то исчезает в одной из комнат для приёма почетных гостей. А ведь в ней, я знал это точно, сейчас никто из них не проживает. После того как она вышла оттуда, я незаметно подкравшись к помещению, вскрыл замок при помощи куска проволоки и проник внутрь. К моему удивлению в комнате я не обнаружил не только ребёнка, но даже признаков того, что он там когда-либо находился. Я уж было совсем отчаялся, как вдруг услышал какой-то негромкий всхлип доносившийся как- будто откуда-то из-за стены. Интересно чтобы это могло быть? - подумал я и стал простукивать стены. Вскоре мне удалось обнаружить потайной чуланчик, в котором я нашёл связанного ребенка примерно лет пяти от роду. Когда я, вытащив кляп из его ротика, спросил малыша, кто он такой? Тот ответил, что он и есть Вяле, сын хозяина этого дома.
Когда я вернул отцу его ребенка, а сделано это мной было в присутствии новой супруги, то сразу заметил, что та явно не ожидала такого оборота событий. Впрочем, она быстро справилась со своим волнением и так же присоединилась к поздравлениям счастливого родителя.
-Вот, хитрюга,- подумал я и решил не выдавать её без особой на то надобности. За проявленную мной смекалку и быстроту действий хозяин дома наградил меня значительным денежным вознаграждением, позволившим мне купить себе воинское обмундирование и боевого коня.
Брат же его - мой работодатель, не только освободил меня от прежней службы в качестве своего приказчика, но и помог мне выкупить должность лейтенанта в отряде викингов, охраняющих западные рубежи нашего государства. С этого момента и началась моя военная карьера.
13.01.2013 года.
                Глава 3.
                Курс молодого бойца.

По прибытию в отряд, не смотря на то, что я был лейтенантом, меня не сразу допустили к службе. Вначале я должен был пройти курс молодого бойца. И только уже после этого приступить к своим непосредственным обязанностям лейтенанта взвода личной охраны самого начальника всего нашего пограничного отряда, который насчитывал примерно около тысячи бойцов.
Учителем моим стал пожилой видавший много битв ветеран, в чине сержанта. Звали его Гарольд.
Начал он своё обучение с того, что объяснил мне положение дел на границах моего государства. Оказывается, они уже несколько лет подвергаются постоянным набегам диких племён, которые, приплывая на стругах откуда-то из-за моря, нападают на береговые поселения. Они не только убивают и грабят, но ещё уводят в полон женщин, чтобы затем продать их за хорошие деньги в южных странах. Ибо тамошние богачи без ума от светловолосых женщин. После этого он заговорил о том, что именно наш отряд является лучшим среди всех пограничных дружин. И поэтому очень хорошо, что я получил назначение именно в него. Это поможет мне непременно стать отличным воином, ибо так, как в этом отряде поставлено обучение ратному делу, лучше не поставлено нигде.
- А теперь не только слушай, но и смотри повнимательней,– с этими словами он вынул из сундука тяжёлую стальную рубаху.- Я расскажу тебе о том, как изготовляется кольчуга. Даже ты, наверняка, знаешь для чего её одевают.
- Конечно, для того, чтобы защитить себя от ударов.
-Верно. А делают её так - железный пруток протягивают через ряд уменьшающихся отверстий, чтобы на выходе получить уже готовую проволоку.
После чего её плотно, виток к витку, наматывают на болванку в виде металлического шеста, затем проволоку рубят на части так, чтобы получились примерно одинаковые разомкнутые колечки. У половины колец разомкнутые концы запаиваются, а у оставшихся колец разомкнутые концы расплющиваются. Каждое разомкнутое впоследствии соединяется с четырьмя запаянными. После чего происходит его клепка. Таким способом кольчуга и собирается. После сборки она полируется до блеска.
А вот это, шелом,- сказал Гарольд и протянул мне какой-то округлой формы металлический предмет. Он защищает в бою голову воина от ран. Для защиты лица от поперечных ударов шелом имеет защитную металлическую полосу, что именуется нос. Она проходит через отверстие в козырьке и опускается с помощью шурупа. Иногда вместо носа шелом имеет личину, железную маску, которая закрывает верхнюю половину лица.
Теперь перейдём к оружию. Начнём с колющего.
Вот это копье. Его наконечник, иначе перо, делается из булата, особо закалённой стали. Перо бывает трёх видов: плоское, трёх и четырёхгранное. Последний тип конструкции особенно эффективен при пробивании брони. А это зовётся рогатиной. И отличается от копья тем, что его наконечник значительно длиннее, до 50 сантиметров да и шире. Обычно, примерно 8-10 сантиметров, против 4-5 у обычного копья.
Из оружия ударного типа, бойцы нашего отряда предпочитают палице кистень. Ведь он более мобилен. Это всего лишь металлическая гирька на цепи или ремне, что наматывается на руку или крепится к рукоятке, поэтому им можно наносить более хлесткие удары, чем палицей.
Рубящее оружие у нас трёх типов - это меч, сабля и топор. Сабля оружие более лёгкое, чем меч и, используется чаще всадниками. Меч же лучше приспособлен для пеших поединков.
Мечи бывают двух типов: двуручный и обычный.
Первый - тяжёлый и громоздкий, чтобы им хорошо владеть необходима большая физическая сила.
Второй - то есть меч для одной руки, примерно вполовину легче и на локоть короче. Он лишь на треть тяжелее сабли. Конструкция любого меча состоит из рукояти, именуемой у нас крыжом, и лезвия, которое мы, бывалые воины, называем полосою.
Что такое топор. И то, что он служит не только для того, чтобы рубить дрова, я полагаю, тебе не надо объяснять. Скажу лишь одно, топоры мы применяем двух видов.
Более лёгкий и короткий из них называется топорком и состоит на вооружении лишь у конных воинов. Им можно не только рубить, его ещё и метают.
Тяжёлый же топор, это оружие пехоты. В зависимости от формы обуха (рукояти) им возможно не только рубить, но и стаскивать противника с седла.
Оружие, это, конечно, чудесно,- сказал, немного помолчав, Гарольд. Но без щита воину тоже не обойтись в бою. Одной кольчуги и шелома для защиты мало. Потому-то были и изобретены щиты, защищающие нас в бою, даже от стрел неприятеля. Они бывают различной формы: квадратной, овальной, треугольной и даже круглой. Все зависит оттого, для каких целей их применять. Прежде щиты делались из дерева и обшивались звериной шкурой. В наше время они изготовляются уже из железа. И пусть теперь они стали намного тяжелее, но по своей крепости они значительно превосходят щиты наших предков.
Курс молодого бойца длился ровно сто дней. Как считалось, именно этого срока вполне достаточно для того, чтобы научиться сносно владеть оружием.  Остальное же умение придёт уже в ходе боевых действий. Так что на сто первый день от начала моего обучения, я уже был в первом своём рейде по дозору вверенной отряду территории. А ещё примерно через месяц вступил в должность лейтенанта личной охраны нашего командира.
14.01.2013 г.
                Глава 4.
                Командир несуществующей роты.
 Примерно через неделю вслед затем, как я начал охранять шефа, мне представился случай доказать ему мою преданность. Приключилось же вот что. Вскоре после подъёма шеф обнаружил пропажу особо важной депеши, в которой говорилось о планах нашего ближайшего выступления против врагов. Часть нашего отряда должна была внезапно напасть на их базу, которую они нагло, совсем недавно воздвигли на побережье Северного моря, примерно в сорока километрах от нашего основного лагеря.
Документ был похищен настолько ловко, что командир даже толком не мог сказать, когда же он в действительности пропал. Вполне возможно, что его похитили ещё вчера после ужина. Когда шеф отправился в баню. О том, что он хранил документ не в шкатулке, а под подушкой не знал никто, даже его горничная.
- Простите, босс,- спросил я на правах начальника личной охраны. Вы уверены в том, что документ действительно пропал?
- На что это ты намекаешь, Тимон?
- Может он просто куда-то запропастился, скажем, случайно?
- Ну, уж нет! Я сам обыскал весь дом, но его так и не нашёл.
- Простите, а на чём он был написан, коли не секрет?
-На куске вяленого оленьего мяса, причём с обратной стороны, чтобы не вызывать излишних подозрений.
-Так его могли запросто съесть.
- Могли, но не съели. Ведь я хранил его в спальне, куда вход запрещен всем, кроме меня.
-Командир поручите расследование мне. Я ведь бывший охотник. И нюх у меня не чета Вашему.
- Хочешь помочь? Это похвально! Ладно, дерзай, вдруг что унюхаешь.
- Есть, сэр,- сказал я и сильно потянул носом. Да, тут пахло чем угодно, но только не вяленой олениной. Тогда я решил, вначале внимательно осмотреться в доме, чтобы самому убедиться в том, что в нём документа уже нет. Передвигая на другое место подставку для обуви, я неожиданно обнаружил в полу под ней небольшое отверстие. Скорее всего, его прогрыз какой-то зверёк, дабы в тайне осуществлять свои набеги на съестные припасы хозяина дома. А не скрыт ли именно здесь секрет похищения депеши на куске вяленого мяса. Когда я указал командиру на то, что обнаружил, тот срочно отдал приказ тщательно исследовать этот лаз.
Пришлось мне, и ещё двоим викингам топорами срочно расширить его до приемлемых размеров. Когда это было сделано, я первым спустился в него. Следом за мной это сделал сам шеф. Остальным же викингам он почему-то запретил следовать за ним. Очевидно, полагал, что мы и вдвоём управимся.
Лаз вывел нас прямо к огромному кедру, что рос в пятнадцати шагах от избы командира.
- Интересно, кто же это все-таки прорыл наш лаз?- спросил меня шеф, внимательно вглядываясь в крону кедра.
- Какой-то мелкий, но трудолюбивый зверек.
-А это что такое висит на ветке метрах в десяти над землей?- и он жестом показал мне это место.
-ЁКЛМН. Да это, кажись, и есть то, что мы ищем. Во всяком случае, это точно полоска вяленой оленины. Я даже отсюда запах ощущаю.
-Тогда срочно слазай и проверь в чём там дело.
- Есть,- сказал я  и стал выполнять его приказ
-Ну,- спросил командир, когда я уже был на месте.
- Это действительно кусок вяленой оленины, на котором что-то написано.
- Не сметь читать! Так неси, я сам разберусь.
- Шеф, я же неграмотный,- соврал я, продолжая изучать написанное.
- Всё равно не смей! Я же сказал, что сам.
-Уже несу, босс.
- Ну как, оно или нет?– осмелился я, наконец, уточнить у командира после того, как он в третий раз внимательно перечёл писульку, словно отчего-то не веря своим глазам.
- Это, дружок, не совсем то, что мы искали.
- Не понял?
-Ты принёс сообщение о том, что врагам уже известно то, что депеша похищена.
- Где же тогда она сама ?
- Полагаю, именно сейчас её и пытаются передать неприятелю.
- Что-то он темнит,- подумал я. По мне, так это и есть та самая секретная депеша, только малость уже кем-то погрызена, так как некоторых слов явно не хватает. К примеру, я не нашёл ни даты, ни тем паче времени начала нашего набега на базу противника
- Командир, тогда необходимо срочно перехватить предателя.
-Верно. Только где его искать?
- Я знаю.
- Ну и??
-Среди самых близких вам людей.
-Объяснись.
-Кто надоумил Вас писать докладные записки начальству на вяленом мясе?
- Я сам.
- Стало быть, вы и виновны в том, что случилось.
- Ты говори да не заговаривайся, парень.
-А то нет. Если бы это было не мясо, разве на него бы позарилась куница?
- Куница, значит, говоришь, украла письмо. Ну-ну. Кто же тогда вывесил это сообщение на ветке? Тоже, небось, она.
- Да не тычте Вы мне его прямо в нос, босс. Я и без того знаю о том, что на этом куске вяленой оленины написано.
-Но ты же божился, что безграмотный.
- Так не настолько же! Признайтесь лучше, что обманули меня из-за того, что забыли сроки начала похода.
- Ты прав, сынок. Я действительно это сделал только по этому, надеялся, что вспомню их, когда найдём депешу. Да, выходит не получилось. Подлая куница, начала свою трапезу именно с этого места.
- И что же теперь делать?
- Придется выступать немедленно. Лучше чуть поторопиться, чем вовсе опоздать.
- Это верно.
- Только ты о том, что видел, молчок. Иначе тебе конец.
-Шеф, не надо угроз. Лучше поощрите меня за оказанную вам помощь в отыскании столь важного документа.
-Вознаградить, говоришь, тебя? А ведь верно, так даже лучше. Хорошо, назначаю тебя командиром одиннадцатой роты. А это, заметь, уже чин капитана, не лейтенанта.
- Но ведь в нашем отряде только десять рот!
- Вот и сформируешь ещё одну после похода из пленных.
-Но!
-Ну, хватит! Я и так сделал для тебя чересчур много.
Так я и стал командиром ещё не существующей роты.
15.01.2013 г.
 
                Глава 5.
                Неудавшийся набег.
Поход к береговой базе неприятеля выдался тяжёлым. Продвигаясь вглубь леса, мы  вначале встретились со стаей голодных волков. И чтобы их хоть как-то образумить нам пришлось пожертвовать частью своего провианта.
Печально, конечно, но всё же лучше, чем потерять несколько воинов в бою с этими бестиями. А уже в непосредственной близости от самой базы, мы и вовсе столкнулись с бандой троллей под предводительством дракона Мермера, грозы всех наших пограничных дружин. И если бы не моя находчивость, мы бы могли все до единого пасть в битве с шайкой Мермера. Ибо их было десять, а нас всего лишь двести пятьдесят.
Ведь двадцати пяти котов, пусть и хорошо вооруженных, крайне мало для того, чтобы победить не только дракона, но даже одного тролля.
Дабы попытаться избежать возможной стычки с подобным грозным противником, командир срочно вызвал меня к себе и поручил постараться договориться о длительном перемирии. Обещая, за это поддерживать меня и в дальнейшем.
-Хорошо,- сказал я и пошёл осуществлять его коварный замысел.
Когда я подошёл, размахивая белым флагом к ущелью, где нас и поджидала шобла Мермера, навстречу мне вышел сам дракон. Он был двухголовый и очень большой. Примерно на треть больше любого из тех, что я видел прежде. Наблюдал же я их немало. Неподалёку от моего родного селения обитала целая стая этих злобных тварей. Они охотились на овцебыков и белых медведей. Кошки же их мало интересовали. Они считали, что мы слишком малы для того, чтобы быть для них едой.
- Что уже сдаетесь?- громыхнула одна из голов Мермера.
- Идиот,- тут же прошептала вслед за ней и другая. Этот флаг не для сдачи. Такой обозначает: «Прошу перемирия».
-Верно!- ору я уже им обоим.- Прошу рассмотреть возможность временного неведения боевых действий.
- Мне это неинтересно,- сказала глава, заговорившая первой, и сделала вид, что заснула.
- Я тебя слушаю,- сказала вторая и тоже внезапно зевнула.
- Э, коли так и дальше пойдёт,- думаю я, точно дело моё не выгорит. Надо срочно спешить излагать, пока и эта не уснула.– Предлагаю вам хорошие условия. Половину от нашей будущей прибыли!
- Прибыль, говоришь, обещаешь нам. Какую и когда?
- Да-да, какую,- заорала уже и прежде спящая голова.
Наш отряд идёт воинским набегом на базу Варягов, что у Телячьего мыса. Надеемся победить и вернуться с богатой добычей.
- А ты уверен в вашей победе?- нестройным дуэтом спросили головы, ибо вторая голова соображала явно быстрее.
-Конечно. Ведь мы нападём внезапно. Хотите помочь??
- Не-не, верим тебе на слово. Но, гляди, коли обманешь! Тогда нам лучше не попадайся! Не только уже, всё отберём, но ещё и самого сожрём за милую душу.
- Можете мне верить!- сказал я и поспешил восвояси, чтобы доложить командиру отряда об успешном завершении возложенного на меня поручения.
- Вот и чудесно,- сказал командир, выслушав мой доклад.- Надеюсь, ты не собираешься сдержать своё слово?
- Собираюсь.
- Это ты зря. Впрочем, я сам прослежу за всем.
- Ну и как это понимать?
- Пока не забивай себе этим голову. Уверен, всё прояснится сразу после набега на базу. Как в воду глядел, старый черт! Накостыляли нам варяги по первое число. Еле ноги уволокли на случайно захваченном драккаре. Вообще-то, это я спасся да ещё сорок человек самых шустрых из воинов. Остальные же, во главе с самим командиром, полегли в жестокой сечи.
Так что, сами понимаете, ни о каком дележе добычи с драконом Мермером в дальнейшем вопрос уже не стоял. Но дракон-то этого не знал.
И посему очевидно полагал, что его жестоко обманули. Так что, для того, чтобы избежать его праведного гнева мы и двинулись странствовать на захваченном корабле по белому свету.
И когда я через шесть лет счёл нужным всё-таки вернуться в Кошло, я был уже не четырнадцатилетний юнец, командир несуществующей роты, а молодой не лишённый привлекательности двадцатилетний мужчина. Второй по значимости генерал Пиратского братства, богатый едва ли не как сам Крез царь древней Лидии.
16.01.2013 г.

                Глава 6.
                Ярл.

Я прибыл в столицу для того, чтобы просить руки дочери самого Верховного ярла Конана Синезубого. Как выяснилось позже, в принципе, ярл был не против подобного брака, ибо он давно знал, какие нежные чувства я питаю к его дочери. В особенности после того как она осталась без поддержки своих братьев, погибших всех до единого в борьбе за расширение границ нашего государства. А было их, замечу, семеро. И теперь тот, кто женится на ней, он и станет приемником Верховного ярла.
Ярл-то был не против, но мешало одно «но». Я обязан был пройти определённое испытание, которое и позволило бы судить о моих истинных достоинствах. Испытания обычно проводились двух видов. Причём, испытуемый сам мог выбрать, какому из них он желает подвергнуться.
Поэтому, когда мне предложили выбрать между показательным поединком с искуснейшим из здешних воинов и работой моего ума в разгадывании головоломок, я выбрал второе. Тем самым давая понять, что я не только искусный в бою и уже всем это доказавший ратник, а ещё и умный человек, не боящийся биться мозгами даже с самыми сложными из загадок.
Мне поручили раскрыть секрет убийства одного знатного воина, умерщвлённого, как- будто по чьему-то злому предвиденью именно сегодня.
Видно злодей хотел проверить свои интеллектуальные способности именно в борьбе со мной.
Осмотрев место происшествия, я пришёл к выводу, что убийство было совершено боевым топором из коллекции убитого. Значит, убийца имел свободный доступ к ней, поэтому вполне вероятно, что злодеем, совершившим данное преступление, мог оказаться и кто-то из домашних. Я сразу отмел челядь потому, что им не было смысла делать этого. Ведь покойный хозяин слыл добрым господином, никогда не наказывающим без веской на то причины. Тогда я решил, как следует расспросить его родственников, а заодно и проверить их алиби на момент убийства. Родственников оказалось всего двое. Супруга и её сын, являющийся пасынком убиенного. Как выяснилось из беседы, труп нашли именно они после того, как вернулись с придворного бала.
- Были ли у покойного враги?- спросил я у супруги.
- Не думаю. Во всяком случае, в разговорах со мной он подобной темы никогда не поднимал.
- А ваше мнение по этому вопросу?- спросил я пасынка.
- Я тоже ничего об этом не слышал.
- Да я просто так спросил. На всякий случай. Полагаю, убийство совершил какой-то сумасшедший в минуту обострения своей болезни.
- А вы знаете, ведь мой муж был когда-то, ещё в молодости, в связи с дочерью одного купца. Они даже хотели пожениться. Но его невеста вдруг, ни с того, ни с сего, помутилась рассудком. И родителям вместо замужества пришлось отдать её в монастырь.
- Мама, а вдруг это сделала она?
- Что ты, сынок. Я знаю, что она до сих пор так и находится в обители кармелиток.
- Ладно,- сказал я,- на сегодня хватит расспросов, иначе вы и впрямь можете подумать, что я именно вас двоих и подозреваю. А ведь это далеко не так.
Когда я вернулся из дома убитого к себе в номер гостиницы, то сразу решил навести справки через знающих людей относительно этой самой монахини. Через пару дней результат поисков лежал у меня на столе в виде пухлого письма.
Монахиня эта, действительно в настоящее время всё ещё пребывала в монастыре кармелиток, что находится в селении Таргош, примерно в шестистах километрах к югу от Кошло. Кстати, у данной монахини есть взрослая дочь восемнадцати лет от роду, тоже до недавнего времени находившаяся в этом самом монастыре, но примерно две недели назад она куда-то исчезла.- Вот вам и мотив,- подумал я. Монахиня, поручила дочери, отомстить своему бывшему любовнику. Только за что? Вряд ли именно он виноват в том, что у неё «поехала крыша». Обычно это происходит как-то само собой. Вот если бы это была его дочь, тогда бы у неё самой мог быть мотив для убийства своего папочки из-за того, что он забыл о её существовании. И тогда я решил отыскать эту девушку.
Путём вложения немалых денежных средств мне всё же удалось это сделать. На это мне понадобилась ровно неделя. Девушка оказалась прелестным белокурым существом. По виду явно не способным на подобное злодеяние.
Поговорив с ней, я выяснил для себя много интересного. В частности то, что она не только знала о том, кто её отец. Она даже встречалась с ним. Это произошло именно в тот день, когда он и был убит. Но она не убивала его. Более того, она узнала об этом лишь сегодня от моего осведомителя. Он-то и доставил её сюда.
Когда я расспросил её о том, не заметила ли она чего-либо странного в поведении её покойного родителя? Она сказала, что нет. Просто он был очень доволен тем, что, наконец-то, узнал о её существовании. Впрочем, он не стал ничего кушать, сославшись на то, что ему не здоровится. Но когда я уходила, то заметила, как он положил в карман пару груш.
- Интересно,- подумал я,- а ведь местный патологоанатом сказал, что убитый плотно покушал незадолго перед смертью, и это были не груши, а дичь и рыба. Выходило, что девушка беседовала с кем-то другим, и этот соучастник преступления, а может и сам убийца, явно неравнодушен к грушам. Но кто мог выдавать себя, причём столь открыто за хозяина дома. Очевидно кто-то на него очень похожий. Но я точно знал о том, что никаких близких родственников мужского пола у погибшего не имелось. Тогда это мог быть кто-либо загримированный под него. Скорее всего, это артист какой-нибудь из бродячих трупп, нанятый за деньги сыграть роль убитого.
Кстати вполне возможно, что его уже укокошили. Надо срочно проверить сводки жандармерии. Да, действительно, позавчера пропал один из актеров театра «Глобус». Некто Нильс  Хампстейн. Кроме этого, только что неподалеку от именья Хельга Кнута, так звали того чьё убийство я расследовал, в одном из дупел деревьев его дубовой рощи, был обнаружен обезображенный до неузнаваемости труп мужчины. По результатам анализов содержимого его желудка я понял, что это и есть тот, кого я искал.
Да, покойный и впрямь очень любил груши. Оставалось лишь узнать, кто нанял его для роли Хельга Кнута. Но как это сделать? Ведь добровольно в том вряд ли кто сознается. К тому же я, даже не предполагал где мне искать этого человека. И лишь когда я сам тщательно изучил тело, а заодно и одежду найденного в дупле трупа. Кое-что начало для меня проясняться. Похоже, убитый сильно дорожил одной вещью, которую я обнаружил в тайном кармане его камзола. Это был платок с чьими-то инициалами и следами на нём губной помады. По буквам Н. Х я догадался о том, что это и был Нильс  Хампстейн, артист театра «Глобус». Помада же на платке была скорее не мужской, а женской из-за своего вызывающе ярко-синего цвета. Я знал, что мужчины обычно красят губы более сдержанными тонами.
К тому же по запаху я понял, что это и есть помада под названием «Королева любви». Самая дорогая из всех существующих на сегодняшний день. И пользоваться ей могут лишь крайне богатые дамы. К тому же я видел нечто похожее по цвету у одной знакомой мне дамы. Вряд ли это могло быть просто совпадением. Тогда я, недолго думая, направился прямо к ней. Решив, попытаться одним махом разрубить все интересующие меня узлы.
Когда я расположился в кабинете для бесед за столом прямо напротив госпожи Кнутсен, то сразу без обиняков выложил о том, что я уже, мол, всё знаю. Что это именно она убила своего супруга, так как боялась, что тот перепишет завещание на свою недавно найденную дочь.
На что та, сделав удивленные глаза, сказала, что я, наверняка, что-то путаю. Она не только не убивала своего мужа. Она даже не знала о том, что у него есть дочь.
Тогда я показал ей платок со следами помады и инициалами Н.Х. Но и это не произвело на неё должного впечатления. Она лишь лукаво улыбнулась и сказала:
- Мало ли кому могут принадлежать следы этой помады. Я ведь не одна пользуюсь подобной маркой.
- А вот и нет,- решил нагло соврать я, уж больно мне не понравился тон её поведения.- Вас видели в момент, когда вы передавали деньги актёру Хампстейну!
Тут-то она и прокололась, заявив о том, что это, мол, ещё ничего не доказывает. У них могли быть и другие дела, к примеру, любовные.
- Фи,- только и сказал я в ответ на такое беспринципное заявление.- Впрочем, это даже всё упрощает.
- Как это?- удивилась госпожа Кнутсен.
- Любовника проще уговорить, да и заплатить можно меньше. Посмотрим, что Вы скажете на очной ставке.
- Не смешите. Вы же сами знаете, что это невозможно.
- Почему? Я же не говорил ещё о том, что он убит!
- Я слышала об этом от кого-то из знакомых.
- Врёте! Ибо имя убитого в вашей роще ещё неизвестно. Это я лишь предположил, что он и есть Хампстейн, по инициалам на платке. Да, быстро Вы попались!
- Я всё буду отрицать!
- Ваше право. Не мне решать вашу участь. Для меня главное в том, что я, наконец, справился с возложенной на меня задачей.
Когда я доложил ярлу о результатах проделанной мной работы, тот пришёл в ужас от сознания того, что подобное могло случиться и с ним, будь он, к примеру, до сих пор женат, и имей, хотя бы одного по каким-то причинам, ещё неучтённого отпрыска.
- Слушай,- сказал мне наш король,- я согласен выдать за тебя свою дочь. Только ты о том что нарыл, молчок! Иначе поднимется такая шумиха, что мало не покажется, и тогда бедные станут ещё меньше уважать богатых. А это, сам понимаешь, чревато!
- Так что, ей всё сойдёт с рук что ли?
- О нет! Я сам прослежу за тем, чтобы её отравили! Но не сразу. Так будет меньше подозрений.
- А может лучше сейчас? Пока траур по мужу, ещё не закончился. Погубила, мол, себя с горя!
- Думаешь? И поставить памятник побольше во имя её Великой любви!
- Верно ярл. И этим хоть как-то возвеличить богатых в глазах бедных.
- Ну ты и умен! Рад, что ты скоро станешь моим зятем. За таким типом, как ты, дочка и в аду не пропадёт!
             Так я и заделался затем своего короля. А потом и сам стал ярлом, когда прежний погиб на охоте. Мы по глупости пошли с ним только вдвоём на белого медведя. Ну и в самый неподходящий момент острие его рогатины и сломалось о грудь этого чудища. Медведя-то я убил, когда он, навалившись всем своим весом на ярла, на какое-то мгновение утратил бдительность. Да было уже слишком поздно. Ведь белый медведь одним своим весом способен насмерть придавить любого.
Как выяснилось позднее, кто-то заранее испортил рогатину. Но кто это был, мне так и не удалось установить.
На этом, я полагаю, можно и закончить сагу о славном Тиммонсе Первом. Ибо цель её - не рассказать о всех его чудесных подвигах, а всего лишь дать представление о том, что каждый, вне зависимости от своей сословной принадлежности, способен стать Великим. Для этого надо лишь только выбирать себе посильные задачи, а не хватать звёзд с неба и, выполняя их твердо и неукоснительно, идти к намеченной итоговой цели!
16-17 января 2013 года.
                Тимон Добрый.

                НЕКОТОРЫЕ СЛУЧАИ ИЗ МОЕЙ ЖИЗНИ.

                Сага о Тиммонсе Первом.

                Глава 1
                Уход из родного дома.

Я - Тимонс Первый, Верховный ярл Норкета, хочу рассказать некоторые эпизоды из своей жизни. Пусть они послужат примером подрастающему поколению да и потомкам тоже, чтобы они знали чего возможно достигнуть в жизни посредством подвига. Родился я в первый день месяца Рыси (Декабрь), в год Северного оленя, в селении Езельстан, что находится в трехстах верстах севернее нашей столицы, города Кошло, в семье тамошнего старосты Кетрунга. Я был всего лишь четвёртым по старшинству ребёнком среди семи детей моего отца. Но благодаря своим исключительным врождённым качествам сумел добиться того, что уже в двенадцать лет отец, во время военных набегов на земли Кусинов, оставлял в доме за главного меня, а не старшего брата. Хотя тот был тремя годами взрослее.
Впоследствии это и послужило причиной постигших нас бед. Ибо брат мой, в конце концов, из зависти лишился душевной порядочности настолько, что решил погубить меня во время охоты на овцебыков. Случилось же вот что.
По просьбе моего дяди, младшего брата отца, первого местного охотника Гунарда, мы должны были пойти на ближайшее, нам известное в окрестных горах пастбище овцебыков и, криками вспугнув их, гнать последних в сторону засады охотников, чтобы те хоть кого-то из них смогли убить своими копьями. Ведь овцебыки очень чуткие и пугливые животные и никогда не подпустят охотника к себе настолько близко, чтобы их можно было поразить броском копья. Но в панике они иногда утрачивают подобную чуткость, и тогда, если их правильно направить, они могут ненароком напороться на хорошо замаскированный отряд охотников. И здесь уже не плошай, иначе не ты убьёшь быка, а он поразит тебя своими рогами, и после насмерть затопчет копытами.
Я, конечно же, и не подозревал о том, что брат мой задумал что-либо плохое, поэтому смело шёл впереди, даже не оглядываясь. Когда мы увидели стадо, я, полагая, что брат находится где-то позади меня, подал ему рукой знак о том, что, давай, мол, обходи стадо справа, я же обойду его слева. После чего мы должны были оба бросить в сторону животных несколько кусков горящего угля и тем самым вспугнуть их, и так как угроза стаду исходила с тыла, то оно должно было побежать вперёд, то есть в противоположном направлении тому, откуда были пущены куски угля. Но всё приключилось совсем не так, как я предполагал. Оказывается, старший брат и не думал следовать в указанном мной ему направлении. Стоя на месте, он дождался того момента, когда я, наконец, окажусь позади стада. Затем он метнул в стадо вверенные ему угольные снаряды, и тогда стадо побежало прямо на меня. О, это было страшное зрелище! Десятки рогатых голов, словно лавина, надвинулись на меня, и мне пришлось во всю прыть всех своих четырёх лап бежать от них прочь. Они бы нагнали меня непременно, в быстроте бега ни одной кошке не сравнится с ними, когда бы случай не пришёл мне на помощь. Прямо на моём пути оказался огромный валун, на который я и заскочил с перепугу единым махом. Стадо же, словно ничего не замечая, понеслось куда-то дальше. Когда овцебыков стало не только не видно, но и не слышно, я слез с камня и осторожно двинулся обратно. Я полагал, это дело не лишним, так как после подлости учинённой мне родным братом стал серьёзно опасаться за свою жизнь. Когда спустя два дня я, наконец-то, крадучись добрался до нашего селения, родственники уже вовсю оплакивали мою безвременную кончину. Ибо брат мой сообщил о том, что я был, по всей видимости, скинут быками с обрыва, после того как стадо разъярённое моим слишком метким броском погналось за мной, вместо того, чтобы в панике бежать в противоположную сторону. А сам, мой брат, спасся лишь потому, что случайно провалился в какую-то яму. Обо всём этом я узнал от одного из наших юнцов примерно моего возраста, который в это время рыбачил на ручье, что протекает по границе нашего селения. И тогда я решил не возвращаться. Во-первых, чтобы ещё больше не разозлить своего брата, а во-вторых, потому что полагал о том, что родные уже смирились с моей якобы гибелью. И моё благополучное возвращение может послужить для них не меньшим, если не большим ударом, от которого моя хворая мать возможно уже и не оправится.
Я решил пойти на юг прямо в столицу, где попытался записаться в отряд воинов, хотя бы в качестве прислуги. Ведь мне уже исполнилось четырнадцать. К тому же я был на редкость крупный малый для своих лет.
12 января 2013
                Глава 2
                Уже лейтенант.
Когда я прибыл в Кошло, то первым делом пошёл на призывной пункт. Но со мной даже разговаривать не стали. Тогда я устроился приказчиком к одному богатому купцу. Помогло мне в этом то, что мой хозяин лично знал моего отца и был о нём высокого мнения. Тогда-то я и начал своё восхождение к той вершине, на которой нахожусь теперь. Первым моим шагом в этой длинной череде падений и взлётов было раскрытие мной дела о похищении сына брата моего благодетеля. Ребёнок исчез во время прогулки с нянечкой. Та лишь на минутку отлучилась в кустики по-маленькому, и этого оказалось достаточно для того, чтобы дитя бесследно исчезло, а вслед за этим спустя примерно сутки на кухню подбросили записку с просьбой о выкупе. В то время я случайно находился там по поручению своего господина и первым прочёл этот документ, так как был единственным грамотным из всех присутствующих. Когда я доложил о том, что было в записке брату хозяина, тот пришёл в такое дикое бешенство, что едва не ударил меня, будто я был тоже виноват в том, что с ним случилось. Чтобы хоть как-то его успокоить, я предложил ему свои скромные услуги в поисках злоумышленников. Не платить же им выкуп. Немного подумав, тот решил согласиться.
Тогда я попросил его рассказать кое-какие подробности своей жизни. Оказалось, что он бывший вдовец, и новая его супруга не является матерью пропавшего ребёнка. От неё у него пока ещё нет детей, ибо они поженились лишь полгода назад.
- Извините, господин Освальд, не является ли данный ребенок вашим наследником,- поинтересовался я у брата хозяина.
- Да, именно ему и должно достаться всё моё добро в тот час, когда я отойду в иной мир.
-Прекрасно, тогда уже одно это кое–что проясняет.
- Что именно?
-Разрешите пока не посвящать вас в свои догадки. Я обязан всё, как следует, проверить.
- Но у нас нет на это времени. Если я не заплачу выкуп, они убьют ребенка.
-Нет, они будут ждать столько, сколько нужно.
-Ты уверен?
- Да. Иначе зачем им было тогда похищать вашего сына.
-А ведь верно. Ладно, шустри раз время ещё терпит. Но уж постарайся.
-Конечно. Всё сделаю. Ведь и у меня когда-нибудь тоже будут дети, которых я стану любить не меньше, чем вы своего сына.
- Хорошо, ступай. Я хочу побыть один.
- Ну, я и ушёл наводить справки. И так как я был ещё с самого измальства шустр и смекалист, то уже к вечеру кое-что нарыл.
Мне удалось выяснить, что брат моего работодателя был не так богат некогда, как теперь. После смерти отца его первой жене досталось огромное наследство, перешедшее затем вслед за её гибелью к нему. Погибла она странным образом. На охоте свалилась с лошади и утонула в болоте.
Но, что странно, трупа почему-то так и не нашли, хотя и прощупали всё болото. Ведь дно там не настолько илистое, я сам проверял, чтобы засосать безвозвратно.
Кроме того мне удалось узнать и то, что его нынешняя супруга была прежде невестой одного знатного, но бедного воина, погибшего в одном из военных набегов на землю доней.
-Однако,- подумал я, сопоставив эти и другие известные мне факты.- Да, тут, похоже, крепко всё запутано.
Но ничего. Я тоже не дурак. К тому же это мой единственный шанс, как можно быстрее хоть как-то приподняться по служебной лестнице.
Я мучился рассуждениями всю ночь, и к утру у меня уже был готовый план дальнейших действий. Более того я был абсолютно уверен в том, что знаю, где мне искать похищенного мальчика.
Ибо я полагал, что по каким-то причинам бывшая супруга брата моего хозяина не погибла. И скорее всего, это именно она хочет вернуть теперь отнятые у неё путем наследования имущества по причине смерти бывшего владельца средства в обмен на своего ребёнка. А помогает ей в этом скорее всего нынешняя женушка её мужа. И когда я тайно проследил за горничной новой хозяйки дома, то обнаружил, что та сразу после обеда зачем-то исчезает в одной из комнат для приёма почетных гостей. А ведь в ней, я знал это точно, сейчас никто из них не проживает. После того как она вышла оттуда, я незаметно подкравшись к помещению, вскрыл замок при помощи куска проволоки и проник внутрь. К моему удивлению в комнате я не обнаружил не только ребёнка, но даже признаков того, что он там когда-либо находился. Я уж было совсем отчаялся, как вдруг услышал какой-то негромкий всхлип доносившийся как- будто откуда-то из-за стены. Интересно чтобы это могло быть? - подумал я и стал простукивать стены. Вскоре мне удалось обнаружить потайной чуланчик, в котором я нашёл связанного ребенка примерно лет пяти от роду. Когда я, вытащив кляп из его ротика, спросил малыша, кто он такой? Тот ответил, что он и есть Вяле, сын хозяина этого дома.
Когда я вернул отцу его ребенка, а сделано это мной было в присутствии новой супруги, то сразу заметил, что та явно не ожидала такого оборота событий. Впрочем, она быстро справилась со своим волнением и так же присоединилась к поздравлениям счастливого родителя.
-Вот, хитрюга,- подумал я и решил не выдавать её без особой на то надобности. За проявленную мной смекалку и быстроту действий хозяин дома наградил меня значительным денежным вознаграждением, позволившим мне купить себе воинское обмундирование и боевого коня.
Брат же его - мой работодатель, не только освободил меня от прежней службы в качестве своего приказчика, но и помог мне выкупить должность лейтенанта в отряде викингов, охраняющих западные рубежи нашего государства. С этого момента и началась моя военная карьера.
13.01.2013 года.
                Глава 3.
                Курс молодого бойца.

По прибытию в отряд, не смотря на то, что я был лейтенантом, меня не сразу допустили к службе. Вначале я должен был пройти курс молодого бойца. И только уже после этого приступить к своим непосредственным обязанностям лейтенанта взвода личной охраны самого начальника всего нашего пограничного отряда, который насчитывал примерно около тысячи бойцов.
Учителем моим стал пожилой видавший много битв ветеран, в чине сержанта. Звали его Гарольд.
Начал он своё обучение с того, что объяснил мне положение дел на границах моего государства. Оказывается, они уже несколько лет подвергаются постоянным набегам диких племён, которые, приплывая на стругах откуда-то из-за моря, нападают на береговые поселения. Они не только убивают и грабят, но ещё уводят в полон женщин, чтобы затем продать их за хорошие деньги в южных странах. Ибо тамошние богачи без ума от светловолосых женщин. После этого он заговорил о том, что именно наш отряд является лучшим среди всех пограничных дружин. И поэтому очень хорошо, что я получил назначение именно в него. Это поможет мне непременно стать отличным воином, ибо так, как в этом отряде поставлено обучение ратному делу, лучше не поставлено нигде.
- А теперь не только слушай, но и смотри повнимательней,– с этими словами он вынул из сундука тяжёлую стальную рубаху.- Я расскажу тебе о том, как изготовляется кольчуга. Даже ты, наверняка, знаешь для чего её одевают.
- Конечно, для того, чтобы защитить себя от ударов.
-Верно. А делают её так - железный пруток протягивают через ряд уменьшающихся отверстий, чтобы на выходе получить уже готовую проволоку.
После чего её плотно, виток к витку, наматывают на болванку в виде металлического шеста, затем проволоку рубят на части так, чтобы получились примерно одинаковые разомкнутые колечки. У половины колец разомкнутые концы запаиваются, а у оставшихся колец разомкнутые концы расплющиваются. Каждое разомкнутое впоследствии соединяется с четырьмя запаянными. После чего происходит его клепка. Таким способом кольчуга и собирается. После сборки она полируется до блеска.
А вот это, шелом,- сказал Гарольд и протянул мне какой-то округлой формы металлический предмет. Он защищает в бою голову воина от ран. Для защиты лица от поперечных ударов шелом имеет защитную металлическую полосу, что именуется нос. Она проходит через отверстие в козырьке и опускается с помощью шурупа. Иногда вместо носа шелом имеет личину, железную маску, которая закрывает верхнюю половину лица.
Теперь перейдём к оружию. Начнём с колющего.
Вот это копье. Его наконечник, иначе перо, делается из булата, особо закалённой стали. Перо бывает трёх видов: плоское, трёх и четырёхгранное. Последний тип конструкции особенно эффективен при пробивании брони. А это зовётся рогатиной. И отличается от копья тем, что его наконечник значительно длиннее, до 50 сантиметров да и шире. Обычно, примерно 8-10 сантиметров, против 4-5 у обычного копья.
Из оружия ударного типа, бойцы нашего отряда предпочитают палице кистень. Ведь он более мобилен. Это всего лишь металлическая гирька на цепи или ремне, что наматывается на руку или крепится к рукоятке, поэтому им можно наносить более хлесткие удары, чем палицей.
Рубящее оружие у нас трёх типов - это меч, сабля и топор. Сабля оружие более лёгкое, чем меч и, используется чаще всадниками. Меч же лучше приспособлен для пеших поединков.
Мечи бывают двух типов: двуручный и обычный.
Первый - тяжёлый и громоздкий, чтобы им хорошо владеть необходима большая физическая сила.
Второй - то есть меч для одной руки, примерно вполовину легче и на локоть короче. Он лишь на треть тяжелее сабли. Конструкция любого меча состоит из рукояти, именуемой у нас крыжом, и лезвия, которое мы, бывалые воины, называем полосою.
Что такое топор. И то, что он служит не только для того, чтобы рубить дрова, я полагаю, тебе не надо объяснять. Скажу лишь одно, топоры мы применяем двух видов.
Более лёгкий и короткий из них называется топорком и состоит на вооружении лишь у конных воинов. Им можно не только рубить, его ещё и метают.
Тяжёлый же топор, это оружие пехоты. В зависимости от формы обуха (рукояти) им возможно не только рубить, но и стаскивать противника с седла.
Оружие, это, конечно, чудесно,- сказал, немного помолчав, Гарольд. Но без щита воину тоже не обойтись в бою. Одной кольчуги и шелома для защиты мало. Потому-то были и изобретены щиты, защищающие нас в бою, даже от стрел неприятеля. Они бывают различной формы: квадратной, овальной, треугольной и даже круглой. Все зависит оттого, для каких целей их применять. Прежде щиты делались из дерева и обшивались звериной шкурой. В наше время они изготовляются уже из железа. И пусть теперь они стали намного тяжелее, но по своей крепости они значительно превосходят щиты наших предков.
Курс молодого бойца длился ровно сто дней. Как считалось, именно этого срока вполне достаточно для того, чтобы научиться сносно владеть оружием.  Остальное же умение придёт уже в ходе боевых действий. Так что на сто первый день от начала моего обучения, я уже был в первом своём рейде по дозору вверенной отряду территории. А ещё примерно через месяц вступил в должность лейтенанта личной охраны нашего командира.
14.01.2013 г.
                Глава 4.
                Командир несуществующей роты.
 Примерно через неделю вслед затем, как я начал охранять шефа, мне представился случай доказать ему мою преданность. Приключилось же вот что. Вскоре после подъёма шеф обнаружил пропажу особо важной депеши, в которой говорилось о планах нашего ближайшего выступления против врагов. Часть нашего отряда должна была внезапно напасть на их базу, которую они нагло, совсем недавно воздвигли на побережье Северного моря, примерно в сорока километрах от нашего основного лагеря.
Документ был похищен настолько ловко, что командир даже толком не мог сказать, когда же он в действительности пропал. Вполне возможно, что его похитили ещё вчера после ужина. Когда шеф отправился в баню. О том, что он хранил документ не в шкатулке, а под подушкой не знал никто, даже его горничная.
- Простите, босс,- спросил я на правах начальника личной охраны. Вы уверены в том, что документ действительно пропал?
- На что это ты намекаешь, Тимон?
- Может он просто куда-то запропастился, скажем, случайно?
- Ну, уж нет! Я сам обыскал весь дом, но его так и не нашёл.
- Простите, а на чём он был написан, коли не секрет?
-На куске вяленого оленьего мяса, причём с обратной стороны, чтобы не вызывать излишних подозрений.
-Так его могли запросто съесть.
- Могли, но не съели. Ведь я хранил его в спальне, куда вход запрещен всем, кроме меня.
-Командир поручите расследование мне. Я ведь бывший охотник. И нюх у меня не чета Вашему.
- Хочешь помочь? Это похвально! Ладно, дерзай, вдруг что унюхаешь.
- Есть, сэр,- сказал я и сильно потянул носом. Да, тут пахло чем угодно, но только не вяленой олениной. Тогда я решил, вначале внимательно осмотреться в доме, чтобы самому убедиться в том, что в нём документа уже нет. Передвигая на другое место подставку для обуви, я неожиданно обнаружил в полу под ней небольшое отверстие. Скорее всего, его прогрыз какой-то зверёк, дабы в тайне осуществлять свои набеги на съестные припасы хозяина дома. А не скрыт ли именно здесь секрет похищения депеши на куске вяленого мяса. Когда я указал командиру на то, что обнаружил, тот срочно отдал приказ тщательно исследовать этот лаз.
Пришлось мне, и ещё двоим викингам топорами срочно расширить его до приемлемых размеров. Когда это было сделано, я первым спустился в него. Следом за мной это сделал сам шеф. Остальным же викингам он почему-то запретил следовать за ним. Очевидно, полагал, что мы и вдвоём управимся.
Лаз вывел нас прямо к огромному кедру, что рос в пятнадцати шагах от избы командира.
- Интересно, кто же это все-таки прорыл наш лаз?- спросил меня шеф, внимательно вглядываясь в крону кедра.
- Какой-то мелкий, но трудолюбивый зверек.
-А это что такое висит на ветке метрах в десяти над землей?- и он жестом показал мне это место.
-ЁКЛМН. Да это, кажись, и есть то, что мы ищем. Во всяком случае, это точно полоска вяленой оленины. Я даже отсюда запах ощущаю.
-Тогда срочно слазай и проверь в чём там дело.
- Есть,- сказал я  и стал выполнять его приказ
-Ну,- спросил командир, когда я уже был на месте.
- Это действительно кусок вяленой оленины, на котором что-то написано.
- Не сметь читать! Так неси, я сам разберусь.
- Шеф, я же неграмотный,- соврал я, продолжая изучать написанное.
- Всё равно не смей! Я же сказал, что сам.
-Уже несу, босс.
- Ну как, оно или нет?– осмелился я, наконец, уточнить у командира после того, как он в третий раз внимательно перечёл писульку, словно отчего-то не веря своим глазам.
- Это, дружок, не совсем то, что мы искали.
- Не понял?
-Ты принёс сообщение о том, что врагам уже известно то, что депеша похищена.
- Где же тогда она сама ?
- Полагаю, именно сейчас её и пытаются передать неприятелю.
- Что-то он темнит,- подумал я. По мне, так это и есть та самая секретная депеша, только малость уже кем-то погрызена, так как некоторых слов явно не хватает. К примеру, я не нашёл ни даты, ни тем паче времени начала нашего набега на базу противника
- Командир, тогда необходимо срочно перехватить предателя.
-Верно. Только где его искать?
- Я знаю.
- Ну и??
-Среди самых близких вам людей.
-Объяснись.
-Кто надоумил Вас писать докладные записки начальству на вяленом мясе?
- Я сам.
- Стало быть, вы и виновны в том, что случилось.
- Ты говори да не заговаривайся, парень.
-А то нет. Если бы это было не мясо, разве на него бы позарилась куница?
- Куница, значит, говоришь, украла письмо. Ну-ну. Кто же тогда вывесил это сообщение на ветке? Тоже, небось, она.
- Да не тычте Вы мне его прямо в нос, босс. Я и без того знаю о том, что на этом куске вяленой оленины написано.
-Но ты же божился, что безграмотный.
- Так не настолько же! Признайтесь лучше, что обманули меня из-за того, что забыли сроки начала похода.
- Ты прав, сынок. Я действительно это сделал только по этому, надеялся, что вспомню их, когда найдём депешу. Да, выходит не получилось. Подлая куница, начала свою трапезу именно с этого места.
- И что же теперь делать?
- Придется выступать немедленно. Лучше чуть поторопиться, чем вовсе опоздать.
- Это верно.
- Только ты о том, что видел, молчок. Иначе тебе конец.
-Шеф, не надо угроз. Лучше поощрите меня за оказанную вам помощь в отыскании столь важного документа.
-Вознаградить, говоришь, тебя? А ведь верно, так даже лучше. Хорошо, назначаю тебя командиром одиннадцатой роты. А это, заметь, уже чин капитана, не лейтенанта.
- Но ведь в нашем отряде только десять рот!
- Вот и сформируешь ещё одну после похода из пленных.
-Но!
-Ну, хватит! Я и так сделал для тебя чересчур много.
Так я и стал командиром ещё не существующей роты.
15.01.2013 г.
 
                Глава 5.
                Неудавшийся набег.
Поход к береговой базе неприятеля выдался тяжёлым. Продвигаясь вглубь леса, мы  вначале встретились со стаей голодных волков. И чтобы их хоть как-то образумить нам пришлось пожертвовать частью своего провианта.
Печально, конечно, но всё же лучше, чем потерять несколько воинов в бою с этими бестиями. А уже в непосредственной близости от самой базы, мы и вовсе столкнулись с бандой троллей под предводительством дракона Мермера, грозы всех наших пограничных дружин. И если бы не моя находчивость, мы бы могли все до единого пасть в битве с шайкой Мермера. Ибо их было десять, а нас всего лишь двести пятьдесят.
Ведь двадцати пяти котов, пусть и хорошо вооруженных, крайне мало для того, чтобы победить не только дракона, но даже одного тролля.
Дабы попытаться избежать возможной стычки с подобным грозным противником, командир срочно вызвал меня к себе и поручил постараться договориться о длительном перемирии. Обещая, за это поддерживать меня и в дальнейшем.
-Хорошо,- сказал я и пошёл осуществлять его коварный замысел.
Когда я подошёл, размахивая белым флагом к ущелью, где нас и поджидала шобла Мермера, навстречу мне вышел сам дракон. Он был двухголовый и очень большой. Примерно на треть больше любого из тех, что я видел прежде. Наблюдал же я их немало. Неподалёку от моего родного селения обитала целая стая этих злобных тварей. Они охотились на овцебыков и белых медведей. Кошки же их мало интересовали. Они считали, что мы слишком малы для того, чтобы быть для них едой.
- Что уже сдаетесь?- громыхнула одна из голов Мермера.
- Идиот,- тут же прошептала вслед за ней и другая. Этот флаг не для сдачи. Такой обозначает: «Прошу перемирия».
-Верно!- ору я уже им обоим.- Прошу рассмотреть возможность временного неведения боевых действий.
- Мне это неинтересно,- сказала глава, заговорившая первой, и сделала вид, что заснула.
- Я тебя слушаю,- сказала вторая и тоже внезапно зевнула.
- Э, коли так и дальше пойдёт,- думаю я, точно дело моё не выгорит. Надо срочно спешить излагать, пока и эта не уснула.– Предлагаю вам хорошие условия. Половину от нашей будущей прибыли!
- Прибыль, говоришь, обещаешь нам. Какую и когда?
- Да-да, какую,- заорала уже и прежде спящая голова.
Наш отряд идёт воинским набегом на базу Варягов, что у Телячьего мыса. Надеемся победить и вернуться с богатой добычей.
- А ты уверен в вашей победе?- нестройным дуэтом спросили головы, ибо вторая голова соображала явно быстрее.
-Конечно. Ведь мы нападём внезапно. Хотите помочь??
- Не-не, верим тебе на слово. Но, гляди, коли обманешь! Тогда нам лучше не попадайся! Не только уже, всё отберём, но ещё и самого сожрём за милую душу.
- Можете мне верить!- сказал я и поспешил восвояси, чтобы доложить командиру отряда об успешном завершении возложенного на меня поручения.
- Вот и чудесно,- сказал командир, выслушав мой доклад.- Надеюсь, ты не собираешься сдержать своё слово?
- Собираюсь.
- Это ты зря. Впрочем, я сам прослежу за всем.
- Ну и как это понимать?
- Пока не забивай себе этим голову. Уверен, всё прояснится сразу после набега на базу. Как в воду глядел, старый черт! Накостыляли нам варяги по первое число. Еле ноги уволокли на случайно захваченном драккаре. Вообще-то, это я спасся да ещё сорок человек самых шустрых из воинов. Остальные же, во главе с самим командиром, полегли в жестокой сечи.
Так что, сами понимаете, ни о каком дележе добычи с драконом Мермером в дальнейшем вопрос уже не стоял. Но дракон-то этого не знал.
И посему очевидно полагал, что его жестоко обманули. Так что, для того, чтобы избежать его праведного гнева мы и двинулись странствовать на захваченном корабле по белому свету.
И когда я через шесть лет счёл нужным всё-таки вернуться в Кошло, я был уже не четырнадцатилетний юнец, командир несуществующей роты, а молодой не лишённый привлекательности двадцатилетний мужчина. Второй по значимости генерал Пиратского братства, богатый едва ли не как сам Крез царь древней Лидии.
16.01.2013 г.

                Глава 6.
                Ярл.

Я прибыл в столицу для того, чтобы просить руки дочери самого Верховного ярла Конана Синезубого. Как выяснилось позже, в принципе, ярл был не против подобного брака, ибо он давно знал, какие нежные чувства я питаю к его дочери. В особенности после того как она осталась без поддержки своих братьев, погибших всех до единого в борьбе за расширение границ нашего государства. А было их, замечу, семеро. И теперь тот, кто женится на ней, он и станет приемником Верховного ярла.
Ярл-то был не против, но мешало одно «но». Я обязан был пройти определённое испытание, которое и позволило бы судить о моих истинных достоинствах. Испытания обычно проводились двух видов. Причём, испытуемый сам мог выбрать, какому из них он желает подвергнуться.
Поэтому, когда мне предложили выбрать между показательным поединком с искуснейшим из здешних воинов и работой моего ума в разгадывании головоломок, я выбрал второе. Тем самым давая понять, что я не только искусный в бою и уже всем это доказавший ратник, а ещё и умный человек, не боящийся биться мозгами даже с самыми сложными из загадок.
Мне поручили раскрыть секрет убийства одного знатного воина, умерщвлённого, как- будто по чьему-то злому предвиденью именно сегодня.
Видно злодей хотел проверить свои интеллектуальные способности именно в борьбе со мной.
Осмотрев место происшествия, я пришёл к выводу, что убийство было совершено боевым топором из коллекции убитого. Значит, убийца имел свободный доступ к ней, поэтому вполне вероятно, что злодеем, совершившим данное преступление, мог оказаться и кто-то из домашних. Я сразу отмел челядь потому, что им не было смысла делать этого. Ведь покойный хозяин слыл добрым господином, никогда не наказывающим без веской на то причины. Тогда я решил, как следует расспросить его родственников, а заодно и проверить их алиби на момент убийства. Родственников оказалось всего двое. Супруга и её сын, являющийся пасынком убиенного. Как выяснилось из беседы, труп нашли именно они после того, как вернулись с придворного бала.
- Были ли у покойного враги?- спросил я у супруги.
- Не думаю. Во всяком случае, в разговорах со мной он подобной темы никогда не поднимал.
- А ваше мнение по этому вопросу?- спросил я пасынка.
- Я тоже ничего об этом не слышал.
- Да я просто так спросил. На всякий случай. Полагаю, убийство совершил какой-то сумасшедший в минуту обострения своей болезни.
- А вы знаете, ведь мой муж был когда-то, ещё в молодости, в связи с дочерью одного купца. Они даже хотели пожениться. Но его невеста вдруг, ни с того, ни с сего, помутилась рассудком. И родителям вместо замужества пришлось отдать её в монастырь.
- Мама, а вдруг это сделала она?
- Что ты, сынок. Я знаю, что она до сих пор так и находится в обители кармелиток.
- Ладно,- сказал я,- на сегодня хватит расспросов, иначе вы и впрямь можете подумать, что я именно вас двоих и подозреваю. А ведь это далеко не так.
Когда я вернулся из дома убитого к себе в номер гостиницы, то сразу решил навести справки через знающих людей относительно этой самой монахини. Через пару дней результат поисков лежал у меня на столе в виде пухлого письма.
Монахиня эта, действительно в настоящее время всё ещё пребывала в монастыре кармелиток, что находится в селении Таргош, примерно в шестистах километрах к югу от Кошло. Кстати, у данной монахини есть взрослая дочь восемнадцати лет от роду, тоже до недавнего времени находившаяся в этом самом монастыре, но примерно две недели назад она куда-то исчезла.- Вот вам и мотив,- подумал я. Монахиня, поручила дочери, отомстить своему бывшему любовнику. Только за что? Вряд ли именно он виноват в том, что у неё «поехала крыша». Обычно это происходит как-то само собой. Вот если бы это была его дочь, тогда бы у неё самой мог быть мотив для убийства своего папочки из-за того, что он забыл о её существовании. И тогда я решил отыскать эту девушку.
Путём вложения немалых денежных средств мне всё же удалось это сделать. На это мне понадобилась ровно неделя. Девушка оказалась прелестным белокурым существом. По виду явно не способным на подобное злодеяние.
Поговорив с ней, я выяснил для себя много интересного. В частности то, что она не только знала о том, кто её отец. Она даже встречалась с ним. Это произошло именно в тот день, когда он и был убит. Но она не убивала его. Более того, она узнала об этом лишь сегодня от моего осведомителя. Он-то и доставил её сюда.
Когда я расспросил её о том, не заметила ли она чего-либо странного в поведении её покойного родителя? Она сказала, что нет. Просто он был очень доволен тем, что, наконец-то, узнал о её существовании. Впрочем, он не стал ничего кушать, сославшись на то, что ему не здоровится. Но когда я уходила, то заметила, как он положил в карман пару груш.
- Интересно,- подумал я,- а ведь местный патологоанатом сказал, что убитый плотно покушал незадолго перед смертью, и это были не груши, а дичь и рыба. Выходило, что девушка беседовала с кем-то другим, и этот соучастник преступления, а может и сам убийца, явно неравнодушен к грушам. Но кто мог выдавать себя, причём столь открыто за хозяина дома. Очевидно кто-то на него очень похожий. Но я точно знал о том, что никаких близких родственников мужского пола у погибшего не имелось. Тогда это мог быть кто-либо загримированный под него. Скорее всего, это артист какой-нибудь из бродячих трупп, нанятый за деньги сыграть роль убитого.
Кстати вполне возможно, что его уже укокошили. Надо срочно проверить сводки жандармерии. Да, действительно, позавчера пропал один из актеров театра «Глобус». Некто Нильс  Хампстейн. Кроме этого, только что неподалеку от именья Хельга Кнута, так звали того чьё убийство я расследовал, в одном из дупел деревьев его дубовой рощи, был обнаружен обезображенный до неузнаваемости труп мужчины. По результатам анализов содержимого его желудка я понял, что это и есть тот, кого я искал.
Да, покойный и впрямь очень любил груши. Оставалось лишь узнать, кто нанял его для роли Хельга Кнута. Но как это сделать? Ведь добровольно в том вряд ли кто сознается. К тому же я, даже не предполагал где мне искать этого человека. И лишь когда я сам тщательно изучил тело, а заодно и одежду найденного в дупле трупа. Кое-что начало для меня проясняться. Похоже, убитый сильно дорожил одной вещью, которую я обнаружил в тайном кармане его камзола. Это был платок с чьими-то инициалами и следами на нём губной помады. По буквам Н. Х я догадался о том, что это и был Нильс  Хампстейн, артист театра «Глобус». Помада же на платке была скорее не мужской, а женской из-за своего вызывающе ярко-синего цвета. Я знал, что мужчины обычно красят губы более сдержанными тонами.
К тому же по запаху я понял, что это и есть помада под названием «Королева любви». Самая дорогая из всех существующих на сегодняшний день. И пользоваться ей могут лишь крайне богатые дамы. К тому же я видел нечто похожее по цвету у одной знакомой мне дамы. Вряд ли это могло быть просто совпадением. Тогда я, недолго думая, направился прямо к ней. Решив, попытаться одним махом разрубить все интересующие меня узлы.
Когда я расположился в кабинете для бесед за столом прямо напротив госпожи Кнутсен, то сразу без обиняков выложил о том, что я уже, мол, всё знаю. Что это именно она убила своего супруга, так как боялась, что тот перепишет завещание на свою недавно найденную дочь.
На что та, сделав удивленные глаза, сказала, что я, наверняка, что-то путаю. Она не только не убивала своего мужа. Она даже не знала о том, что у него есть дочь.
Тогда я показал ей платок со следами помады и инициалами Н.Х. Но и это не произвело на неё должного впечатления. Она лишь лукаво улыбнулась и сказала:
- Мало ли кому могут принадлежать следы этой помады. Я ведь не одна пользуюсь подобной маркой.
- А вот и нет,- решил нагло соврать я, уж больно мне не понравился тон её поведения.- Вас видели в момент, когда вы передавали деньги актёру Хампстейну!
Тут-то она и прокололась, заявив о том, что это, мол, ещё ничего не доказывает. У них могли быть и другие дела, к примеру, любовные.
- Фи,- только и сказал я в ответ на такое беспринципное заявление.- Впрочем, это даже всё упрощает.
- Как это?- удивилась госпожа Кнутсен.
- Любовника проще уговорить, да и заплатить можно меньше. Посмотрим, что Вы скажете на очной ставке.
- Не смешите. Вы же сами знаете, что это невозможно.
- Почему? Я же не говорил ещё о том, что он убит!
- Я слышала об этом от кого-то из знакомых.
- Врёте! Ибо имя убитого в вашей роще ещё неизвестно. Это я лишь предположил, что он и есть Хампстейн, по инициалам на платке. Да, быстро Вы попались!
- Я всё буду отрицать!
- Ваше право. Не мне решать вашу участь. Для меня главное в том, что я, наконец, справился с возложенной на меня задачей.
Когда я доложил ярлу о результатах проделанной мной работы, тот пришёл в ужас от сознания того, что подобное могло случиться и с ним, будь он, к примеру, до сих пор женат, и имей, хотя бы одного по каким-то причинам, ещё неучтённого отпрыска.
- Слушай,- сказал мне наш король,- я согласен выдать за тебя свою дочь. Только ты о том что нарыл, молчок! Иначе поднимется такая шумиха, что мало не покажется, и тогда бедные станут ещё меньше уважать богатых. А это, сам понимаешь, чревато!
- Так что, ей всё сойдёт с рук что ли?
- О нет! Я сам прослежу за тем, чтобы её отравили! Но не сразу. Так будет меньше подозрений.
- А может лучше сейчас? Пока траур по мужу, ещё не закончился. Погубила, мол, себя с горя!
- Думаешь? И поставить памятник побольше во имя её Великой любви!
- Верно ярл. И этим хоть как-то возвеличить богатых в глазах бедных.
- Ну ты и умен! Рад, что ты скоро станешь моим зятем. За таким типом, как ты, дочка и в аду не пропадёт!
             Так я и заделался затем своего короля. А потом и сам стал ярлом, когда прежний погиб на охоте. Мы по глупости пошли с ним только вдвоём на белого медведя. Ну и в самый неподходящий момент острие его рогатины и сломалось о грудь этого чудища. Медведя-то я убил, когда он, навалившись всем своим весом на ярла, на какое-то мгновение утратил бдительность. Да было уже слишком поздно. Ведь белый медведь одним своим весом способен насмерть придавить любого.
Как выяснилось позднее, кто-то заранее испортил рогатину. Но кто это был, мне так и не удалось установить.
На этом, я полагаю, можно и закончить сагу о славном Тиммонсе Первом. Ибо цель её - не рассказать о всех его чудесных подвигах, а всего лишь дать представление о том, что каждый, вне зависимости от своей сословной принадлежности, способен стать Великим. Для этого надо лишь только выбирать себе посильные задачи, а не хватать звёзд с неба и, выполняя их твердо и неукоснительно, идти к намеченной итоговой цели!
16-17 января 2013 года.
                Тимон Добрый.

                НЕКОТОРЫЕ СЛУЧАИ ИЗ МОЕЙ ЖИЗНИ.

                Сага о Тиммонсе Первом.

                Глава 1
                Уход из родного дома.

Я - Тимонс Первый, Верховный ярл Норкета, хочу рассказать некоторые эпизоды из своей жизни. Пусть они послужат примером подрастающему поколению да и потомкам тоже, чтобы они знали чего возможно достигнуть в жизни посредством подвига. Родился я в первый день месяца Рыси (Декабрь), в год Северного оленя, в селении Езельстан, что находится в трехстах верстах севернее нашей столицы, города Кошло, в семье тамошнего старосты Кетрунга. Я был всего лишь четвёртым по старшинству ребёнком среди семи детей моего отца. Но благодаря своим исключительным врождённым качествам сумел добиться того, что уже в двенадцать лет отец, во время военных набегов на земли Кусинов, оставлял в доме за главного меня, а не старшего брата. Хотя тот был тремя годами взрослее.
Впоследствии это и послужило причиной постигших нас бед. Ибо брат мой, в конце концов, из зависти лишился душевной порядочности настолько, что решил погубить меня во время охоты на овцебыков. Случилось же вот что.
По просьбе моего дяди, младшего брата отца, первого местного охотника Гунарда, мы должны были пойти на ближайшее, нам известное в окрестных горах пастбище овцебыков и, криками вспугнув их, гнать последних в сторону засады охотников, чтобы те хоть кого-то из них смогли убить своими копьями. Ведь овцебыки очень чуткие и пугливые животные и никогда не подпустят охотника к себе настолько близко, чтобы их можно было поразить броском копья. Но в панике они иногда утрачивают подобную чуткость, и тогда, если их правильно направить, они могут ненароком напороться на хорошо замаскированный отряд охотников. И здесь уже не плошай, иначе не ты убьёшь быка, а он поразит тебя своими рогами, и после насмерть затопчет копытами.
Я, конечно же, и не подозревал о том, что брат мой задумал что-либо плохое, поэтому смело шёл впереди, даже не оглядываясь. Когда мы увидели стадо, я, полагая, что брат находится где-то позади меня, подал ему рукой знак о том, что, давай, мол, обходи стадо справа, я же обойду его слева. После чего мы должны были оба бросить в сторону животных несколько кусков горящего угля и тем самым вспугнуть их, и так как угроза стаду исходила с тыла, то оно должно было побежать вперёд, то есть в противоположном направлении тому, откуда были пущены куски угля. Но всё приключилось совсем не так, как я предполагал. Оказывается, старший брат и не думал следовать в указанном мной ему направлении. Стоя на месте, он дождался того момента, когда я, наконец, окажусь позади стада. Затем он метнул в стадо вверенные ему угольные снаряды, и тогда стадо побежало прямо на меня. О, это было страшное зрелище! Десятки рогатых голов, словно лавина, надвинулись на меня, и мне пришлось во всю прыть всех своих четырёх лап бежать от них прочь. Они бы нагнали меня непременно, в быстроте бега ни одной кошке не сравнится с ними, когда бы случай не пришёл мне на помощь. Прямо на моём пути оказался огромный валун, на который я и заскочил с перепугу единым махом. Стадо же, словно ничего не замечая, понеслось куда-то дальше. Когда овцебыков стало не только не видно, но и не слышно, я слез с камня и осторожно двинулся обратно. Я полагал, это дело не лишним, так как после подлости учинённой мне родным братом стал серьёзно опасаться за свою жизнь. Когда спустя два дня я, наконец-то, крадучись добрался до нашего селения, родственники уже вовсю оплакивали мою безвременную кончину. Ибо брат мой сообщил о том, что я был, по всей видимости, скинут быками с обрыва, после того как стадо разъярённое моим слишком метким броском погналось за мной, вместо того, чтобы в панике бежать в противоположную сторону. А сам, мой брат, спасся лишь потому, что случайно провалился в какую-то яму. Обо всём этом я узнал от одного из наших юнцов примерно моего возраста, который в это время рыбачил на ручье, что протекает по границе нашего селения. И тогда я решил не возвращаться. Во-первых, чтобы ещё больше не разозлить своего брата, а во-вторых, потому что полагал о том, что родные уже смирились с моей якобы гибелью. И моё благополучное возвращение может послужить для них не меньшим, если не большим ударом, от которого моя хворая мать возможно уже и не оправится.
Я решил пойти на юг прямо в столицу, где попытался записаться в отряд воинов, хотя бы в качестве прислуги. Ведь мне уже исполнилось четырнадцать. К тому же я был на редкость крупный малый для своих лет.
12 января 2013
                Глава 2
                Уже лейтенант.
Когда я прибыл в Кошло, то первым делом пошёл на призывной пункт. Но со мной даже разговаривать не стали. Тогда я устроился приказчиком к одному богатому купцу. Помогло мне в этом то, что мой хозяин лично знал моего отца и был о нём высокого мнения. Тогда-то я и начал своё восхождение к той вершине, на которой нахожусь теперь. Первым моим шагом в этой длинной череде падений и взлётов было раскрытие мной дела о похищении сына брата моего благодетеля. Ребёнок исчез во время прогулки с нянечкой. Та лишь на минутку отлучилась в кустики по-маленькому, и этого оказалось достаточно для того, чтобы дитя бесследно исчезло, а вслед за этим спустя примерно сутки на кухню подбросили записку с просьбой о выкупе. В то время я случайно находился там по поручению своего господина и первым прочёл этот документ, так как был единственным грамотным из всех присутствующих. Когда я доложил о том, что было в записке брату хозяина, тот пришёл в такое дикое бешенство, что едва не ударил меня, будто я был тоже виноват в том, что с ним случилось. Чтобы хоть как-то его успокоить, я предложил ему свои скромные услуги в поисках злоумышленников. Не платить же им выкуп. Немного подумав, тот решил согласиться.
Тогда я попросил его рассказать кое-какие подробности своей жизни. Оказалось, что он бывший вдовец, и новая его супруга не является матерью пропавшего ребёнка. От неё у него пока ещё нет детей, ибо они поженились лишь полгода назад.
- Извините, господин Освальд, не является ли данный ребенок вашим наследником,- поинтересовался я у брата хозяина.
- Да, именно ему и должно достаться всё моё добро в тот час, когда я отойду в иной мир.
-Прекрасно, тогда уже одно это кое–что проясняет.
- Что именно?
-Разрешите пока не посвящать вас в свои догадки. Я обязан всё, как следует, проверить.
- Но у нас нет на это времени. Если я не заплачу выкуп, они убьют ребенка.
-Нет, они будут ждать столько, сколько нужно.
-Ты уверен?
- Да. Иначе зачем им было тогда похищать вашего сына.
-А ведь верно. Ладно, шустри раз время ещё терпит. Но уж постарайся.
-Конечно. Всё сделаю. Ведь и у меня когда-нибудь тоже будут дети, которых я стану любить не меньше, чем вы своего сына.
- Хорошо, ступай. Я хочу побыть один.
- Ну, я и ушёл наводить справки. И так как я был ещё с самого измальства шустр и смекалист, то уже к вечеру кое-что нарыл.
Мне удалось выяснить, что брат моего работодателя был не так богат некогда, как теперь. После смерти отца его первой жене досталось огромное наследство, перешедшее затем вслед за её гибелью к нему. Погибла она странным образом. На охоте свалилась с лошади и утонула в болоте.
Но, что странно, трупа почему-то так и не нашли, хотя и прощупали всё болото. Ведь дно там не настолько илистое, я сам проверял, чтобы засосать безвозвратно.
Кроме того мне удалось узнать и то, что его нынешняя супруга была прежде невестой одного знатного, но бедного воина, погибшего в одном из военных набегов на землю доней.
-Однако,- подумал я, сопоставив эти и другие известные мне факты.- Да, тут, похоже, крепко всё запутано.
Но ничего. Я тоже не дурак. К тому же это мой единственный шанс, как можно быстрее хоть как-то приподняться по служебной лестнице.
Я мучился рассуждениями всю ночь, и к утру у меня уже был готовый план дальнейших действий. Более того я был абсолютно уверен в том, что знаю, где мне искать похищенного мальчика.
Ибо я полагал, что по каким-то причинам бывшая супруга брата моего хозяина не погибла. И скорее всего, это именно она хочет вернуть теперь отнятые у неё путем наследования имущества по причине смерти бывшего владельца средства в обмен на своего ребёнка. А помогает ей в этом скорее всего нынешняя женушка её мужа. И когда я тайно проследил за горничной новой хозяйки дома, то обнаружил, что та сразу после обеда зачем-то исчезает в одной из комнат для приёма почетных гостей. А ведь в ней, я знал это точно, сейчас никто из них не проживает. После того как она вышла оттуда, я незаметно подкравшись к помещению, вскрыл замок при помощи куска проволоки и проник внутрь. К моему удивлению в комнате я не обнаружил не только ребёнка, но даже признаков того, что он там когда-либо находился. Я уж было совсем отчаялся, как вдруг услышал какой-то негромкий всхлип доносившийся как- будто откуда-то из-за стены. Интересно чтобы это могло быть? - подумал я и стал простукивать стены. Вскоре мне удалось обнаружить потайной чуланчик, в котором я нашёл связанного ребенка примерно лет пяти от роду. Когда я, вытащив кляп из его ротика, спросил малыша, кто он такой? Тот ответил, что он и есть Вяле, сын хозяина этого дома.
Когда я вернул отцу его ребенка, а сделано это мной было в присутствии новой супруги, то сразу заметил, что та явно не ожидала такого оборота событий. Впрочем, она быстро справилась со своим волнением и так же присоединилась к поздравлениям счастливого родителя.
-Вот, хитрюга,- подумал я и решил не выдавать её без особой на то надобности. За проявленную мной смекалку и быстроту действий хозяин дома наградил меня значительным денежным вознаграждением, позволившим мне купить себе воинское обмундирование и боевого коня.
Брат же его - мой работодатель, не только освободил меня от прежней службы в качестве своего приказчика, но и помог мне выкупить должность лейтенанта в отряде викингов, охраняющих западные рубежи нашего государства. С этого момента и началась моя военная карьера.
13.01.2013 года.
                Глава 3.
                Курс молодого бойца.

По прибытию в отряд, не смотря на то, что я был лейтенантом, меня не сразу допустили к службе. Вначале я должен был пройти курс молодого бойца. И только уже после этого приступить к своим непосредственным обязанностям лейтенанта взвода личной охраны самого начальника всего нашего пограничного отряда, который насчитывал примерно около тысячи бойцов.
Учителем моим стал пожилой видавший много битв ветеран, в чине сержанта. Звали его Гарольд.
Начал он своё обучение с того, что объяснил мне положение дел на границах моего государства. Оказывается, они уже несколько лет подвергаются постоянным набегам диких племён, которые, приплывая на стругах откуда-то из-за моря, нападают на береговые поселения. Они не только убивают и грабят, но ещё уводят в полон женщин, чтобы затем продать их за хорошие деньги в южных странах. Ибо тамошние богачи без ума от светловолосых женщин. После этого он заговорил о том, что именно наш отряд является лучшим среди всех пограничных дружин. И поэтому очень хорошо, что я получил назначение именно в него. Это поможет мне непременно стать отличным воином, ибо так, как в этом отряде поставлено обучение ратному делу, лучше не поставлено нигде.
- А теперь не только слушай, но и смотри повнимательней,– с этими словами он вынул из сундука тяжёлую стальную рубаху.- Я расскажу тебе о том, как изготовляется кольчуга. Даже ты, наверняка, знаешь для чего её одевают.
- Конечно, для того, чтобы защитить себя от ударов.
-Верно. А делают её так - железный пруток протягивают через ряд уменьшающихся отверстий, чтобы на выходе получить уже готовую проволоку.
После чего её плотно, виток к витку, наматывают на болванку в виде металлического шеста, затем проволоку рубят на части так, чтобы получились примерно одинаковые разомкнутые колечки. У половины колец разомкнутые концы запаиваются, а у оставшихся колец разомкнутые концы расплющиваются. Каждое разомкнутое впоследствии соединяется с четырьмя запаянными. После чего происходит его клепка. Таким способом кольчуга и собирается. После сборки она полируется до блеска.
А вот это, шелом,- сказал Гарольд и протянул мне какой-то округлой формы металлический предмет. Он защищает в бою голову воина от ран. Для защиты лица от поперечных ударов шелом имеет защитную металлическую полосу, что именуется нос. Она проходит через отверстие в козырьке и опускается с помощью шурупа. Иногда вместо носа шелом имеет личину, железную маску, которая закрывает верхнюю половину лица.
Теперь перейдём к оружию. Начнём с колющего.
Вот это копье. Его наконечник, иначе перо, делается из булата, особо закалённой стали. Перо бывает трёх видов: плоское, трёх и четырёхгранное. Последний тип конструкции особенно эффективен при пробивании брони. А это зовётся рогатиной. И отличается от копья тем, что его наконечник значительно длиннее, до 50 сантиметров да и шире. Обычно, примерно 8-10 сантиметров, против 4-5 у обычного копья.
Из оружия ударного типа, бойцы нашего отряда предпочитают палице кистень. Ведь он более мобилен. Это всего лишь металлическая гирька на цепи или ремне, что наматывается на руку или крепится к рукоятке, поэтому им можно наносить более хлесткие удары, чем палицей.
Рубящее оружие у нас трёх типов - это меч, сабля и топор. Сабля оружие более лёгкое, чем меч и, используется чаще всадниками. Меч же лучше приспособлен для пеших поединков.
Мечи бывают двух типов: двуручный и обычный.
Первый - тяжёлый и громоздкий, чтобы им хорошо владеть необходима большая физическая сила.
Второй - то есть меч для одной руки, примерно вполовину легче и на локоть короче. Он лишь на треть тяжелее сабли. Конструкция любого меча состоит из рукояти, именуемой у нас крыжом, и лезвия, которое мы, бывалые воины, называем полосою.
Что такое топор. И то, что он служит не только для того, чтобы рубить дрова, я полагаю, тебе не надо объяснять. Скажу лишь одно, топоры мы применяем двух видов.
Более лёгкий и короткий из них называется топорком и состоит на вооружении лишь у конных воинов. Им можно не только рубить, его ещё и метают.
Тяжёлый же топор, это оружие пехоты. В зависимости от формы обуха (рукояти) им возможно не только рубить, но и стаскивать противника с седла.
Оружие, это, конечно, чудесно,- сказал, немного помолчав, Гарольд. Но без щита воину тоже не обойтись в бою. Одной кольчуги и шелома для защиты мало. Потому-то были и изобретены щиты, защищающие нас в бою, даже от стрел неприятеля. Они бывают различной формы: квадратной, овальной, треугольной и даже круглой. Все зависит оттого, для каких целей их применять. Прежде щиты делались из дерева и обшивались звериной шкурой. В наше время они изготовляются уже из железа. И пусть теперь они стали намного тяжелее, но по своей крепости они значительно превосходят щиты наших предков.
Курс молодого бойца длился ровно сто дней. Как считалось, именно этого срока вполне достаточно для того, чтобы научиться сносно владеть оружием.  Остальное же умение придёт уже в ходе боевых действий. Так что на сто первый день от начала моего обучения, я уже был в первом своём рейде по дозору вверенной отряду территории. А ещё примерно через месяц вступил в должность лейтенанта личной охраны нашего командира.
14.01.2013 г.
                Глава 4.
                Командир несуществующей роты.
 Примерно через неделю вслед затем, как я начал охранять шефа, мне представился случай доказать ему мою преданность. Приключилось же вот что. Вскоре после подъёма шеф обнаружил пропажу особо важной депеши, в которой говорилось о планах нашего ближайшего выступления против врагов. Часть нашего отряда должна была внезапно напасть на их базу, которую они нагло, совсем недавно воздвигли на побережье Северного моря, примерно в сорока километрах от нашего основного лагеря.
Документ был похищен настолько ловко, что командир даже толком не мог сказать, когда же он в действительности пропал. Вполне возможно, что его похитили ещё вчера после ужина. Когда шеф отправился в баню. О том, что он хранил документ не в шкатулке, а под подушкой не знал никто, даже его горничная.
- Простите, босс,- спросил я на правах начальника личной охраны. Вы уверены в том, что документ действительно пропал?
- На что это ты намекаешь, Тимон?
- Может он просто куда-то запропастился, скажем, случайно?
- Ну, уж нет! Я сам обыскал весь дом, но его так и не нашёл.
- Простите, а на чём он был написан, коли не секрет?
-На куске вяленого оленьего мяса, причём с обратной стороны, чтобы не вызывать излишних подозрений.
-Так его могли запросто съесть.
- Могли, но не съели. Ведь я хранил его в спальне, куда вход запрещен всем, кроме меня.
-Командир поручите расследование мне. Я ведь бывший охотник. И нюх у меня не чета Вашему.
- Хочешь помочь? Это похвально! Ладно, дерзай, вдруг что унюхаешь.
- Есть, сэр,- сказал я и сильно потянул носом. Да, тут пахло чем угодно, но только не вяленой олениной. Тогда я решил, вначале внимательно осмотреться в доме, чтобы самому убедиться в том, что в нём документа уже нет. Передвигая на другое место подставку для обуви, я неожиданно обнаружил в полу под ней небольшое отверстие. Скорее всего, его прогрыз какой-то зверёк, дабы в тайне осуществлять свои набеги на съестные припасы хозяина дома. А не скрыт ли именно здесь секрет похищения депеши на куске вяленого мяса. Когда я указал командиру на то, что обнаружил, тот срочно отдал приказ тщательно исследовать этот лаз.
Пришлось мне, и ещё двоим викингам топорами срочно расширить его до приемлемых размеров. Когда это было сделано, я первым спустился в него. Следом за мной это сделал сам шеф. Остальным же викингам он почему-то запретил следовать за ним. Очевидно, полагал, что мы и вдвоём управимся.
Лаз вывел нас прямо к огромному кедру, что рос в пятнадцати шагах от избы командира.
- Интересно, кто же это все-таки прорыл наш лаз?- спросил меня шеф, внимательно вглядываясь в крону кедра.
- Какой-то мелкий, но трудолюбивый зверек.
-А это что такое висит на ветке метрах в десяти над землей?- и он жестом показал мне это место.
-ЁКЛМН. Да это, кажись, и есть то, что мы ищем. Во всяком случае, это точно полоска вяленой оленины. Я даже отсюда запах ощущаю.
-Тогда срочно слазай и проверь в чём там дело.
- Есть,- сказал я  и стал выполнять его приказ
-Ну,- спросил командир, когда я уже был на месте.
- Это действительно кусок вяленой оленины, на котором что-то написано.
- Не сметь читать! Так неси, я сам разберусь.
- Шеф, я же неграмотный,- соврал я, продолжая изучать написанное.
- Всё равно не смей! Я же сказал, что сам.
-Уже несу, босс.
- Ну как, оно или нет?– осмелился я, наконец, уточнить у командира после того, как он в третий раз внимательно перечёл писульку, словно отчего-то не веря своим глазам.
- Это, дружок, не совсем то, что мы искали.
- Не понял?
-Ты принёс сообщение о том, что врагам уже известно то, что депеша похищена.
- Где же тогда она сама ?
- Полагаю, именно сейчас её и пытаются передать неприятелю.
- Что-то он темнит,- подумал я. По мне, так это и есть та самая секретная депеша, только малость уже кем-то погрызена, так как некоторых слов явно не хватает. К примеру, я не нашёл ни даты, ни тем паче времени начала нашего набега на базу противника
- Командир, тогда необходимо срочно перехватить предателя.
-Верно. Только где его искать?
- Я знаю.
- Ну и??
-Среди самых близких вам людей.
-Объяснись.
-Кто надоумил Вас писать докладные записки начальству на вяленом мясе?
- Я сам.
- Стало быть, вы и виновны в том, что случилось.
- Ты говори да не заговаривайся, парень.
-А то нет. Если бы это было не мясо, разве на него бы позарилась куница?
- Куница, значит, говоришь, украла письмо. Ну-ну. Кто же тогда вывесил это сообщение на ветке? Тоже, небось, она.
- Да не тычте Вы мне его прямо в нос, босс. Я и без того знаю о том, что на этом куске вяленой оленины написано.
-Но ты же божился, что безграмотный.
- Так не настолько же! Признайтесь лучше, что обманули меня из-за того, что забыли сроки начала похода.
- Ты прав, сынок. Я действительно это сделал только по этому, надеялся, что вспомню их, когда найдём депешу. Да, выходит не получилось. Подлая куница, начала свою трапезу именно с этого места.
- И что же теперь делать?
- Придется выступать немедленно. Лучше чуть поторопиться, чем вовсе опоздать.
- Это верно.
- Только ты о том, что видел, молчок. Иначе тебе конец.
-Шеф, не надо угроз. Лучше поощрите меня за оказанную вам помощь в отыскании столь важного документа.
-Вознаградить, говоришь, тебя? А ведь верно, так даже лучше. Хорошо, назначаю тебя командиром одиннадцатой роты. А это, заметь, уже чин капитана, не лейтенанта.
- Но ведь в нашем отряде только десять рот!
- Вот и сформируешь ещё одну после похода из пленных.
-Но!
-Ну, хватит! Я и так сделал для тебя чересчур много.
Так я и стал командиром ещё не существующей роты.
15.01.2013 г.
 
                Глава 5.
                Неудавшийся набег.
Поход к береговой базе неприятеля выдался тяжёлым. Продвигаясь вглубь леса, мы  вначале встретились со стаей голодных волков. И чтобы их хоть как-то образумить нам пришлось пожертвовать частью своего провианта.
Печально, конечно, но всё же лучше, чем потерять несколько воинов в бою с этими бестиями. А уже в непосредственной близости от самой базы, мы и вовсе столкнулись с бандой троллей под предводительством дракона Мермера, грозы всех наших пограничных дружин. И если бы не моя находчивость, мы бы могли все до единого пасть в битве с шайкой Мермера. Ибо их было десять, а нас всего лишь двести пятьдесят.
Ведь двадцати пяти котов, пусть и хорошо вооруженных, крайне мало для того, чтобы победить не только дракона, но даже одного тролля.
Дабы попытаться избежать возможной стычки с подобным грозным противником, командир срочно вызвал меня к себе и поручил постараться договориться о длительном перемирии. Обещая, за это поддерживать меня и в дальнейшем.
-Хорошо,- сказал я и пошёл осуществлять его коварный замысел.
Когда я подошёл, размахивая белым флагом к ущелью, где нас и поджидала шобла Мермера, навстречу мне вышел сам дракон. Он был двухголовый и очень большой. Примерно на треть больше любого из тех, что я видел прежде. Наблюдал же я их немало. Неподалёку от моего родного селения обитала целая стая этих злобных тварей. Они охотились на овцебыков и белых медведей. Кошки же их мало интересовали. Они считали, что мы слишком малы для того, чтобы быть для них едой.
- Что уже сдаетесь?- громыхнула одна из голов Мермера.
- Идиот,- тут же прошептала вслед за ней и другая. Этот флаг не для сдачи. Такой обозначает: «Прошу перемирия».
-Верно!- ору я уже им обоим.- Прошу рассмотреть возможность временного неведения боевых действий.
- Мне это неинтересно,- сказала глава, заговорившая первой, и сделала вид, что заснула.
- Я тебя слушаю,- сказала вторая и тоже внезапно зевнула.
- Э, коли так и дальше пойдёт,- думаю я, точно дело моё не выгорит. Надо срочно спешить излагать, пока и эта не уснула.– Предлагаю вам хорошие условия. Половину от нашей будущей прибыли!
- Прибыль, говоришь, обещаешь нам. Какую и когда?
- Да-да, какую,- заорала уже и прежде спящая голова.
Наш отряд идёт воинским набегом на базу Варягов, что у Телячьего мыса. Надеемся победить и вернуться с богатой добычей.
- А ты уверен в вашей победе?- нестройным дуэтом спросили головы, ибо вторая голова соображала явно быстрее.
-Конечно. Ведь мы нападём внезапно. Хотите помочь??
- Не-не, верим тебе на слово. Но, гляди, коли обманешь! Тогда нам лучше не попадайся! Не только уже, всё отберём, но ещё и самого сожрём за милую душу.
- Можете мне верить!- сказал я и поспешил восвояси, чтобы доложить командиру отряда об успешном завершении возложенного на меня поручения.
- Вот и чудесно,- сказал командир, выслушав мой доклад.- Надеюсь, ты не собираешься сдержать своё слово?
- Собираюсь.
- Это ты зря. Впрочем, я сам прослежу за всем.
- Ну и как это понимать?
- Пока не забивай себе этим голову. Уверен, всё прояснится сразу после набега на базу. Как в воду глядел, старый черт! Накостыляли нам варяги по первое число. Еле ноги уволокли на случайно захваченном драккаре. Вообще-то, это я спасся да ещё сорок человек самых шустрых из воинов. Остальные же, во главе с самим командиром, полегли в жестокой сечи.
Так что, сами понимаете, ни о каком дележе добычи с драконом Мермером в дальнейшем вопрос уже не стоял. Но дракон-то этого не знал.
И посему очевидно полагал, что его жестоко обманули. Так что, для того, чтобы избежать его праведного гнева мы и двинулись странствовать на захваченном корабле по белому свету.
И когда я через шесть лет счёл нужным всё-таки вернуться в Кошло, я был уже не четырнадцатилетний юнец, командир несуществующей роты, а молодой не лишённый привлекательности двадцатилетний мужчина. Второй по значимости генерал Пиратского братства, богатый едва ли не как сам Крез царь древней Лидии.
16.01.2013 г.

                Глава 6.
                Ярл.

Я прибыл в столицу для того, чтобы просить руки дочери самого Верховного ярла Конана Синезубого. Как выяснилось позже, в принципе, ярл был не против подобного брака, ибо он давно знал, какие нежные чувства я питаю к его дочери. В особенности после того как она осталась без поддержки своих братьев, погибших всех до единого в борьбе за расширение границ нашего государства. А было их, замечу, семеро. И теперь тот, кто женится на ней, он и станет приемником Верховного ярла.
Ярл-то был не против, но мешало одно «но». Я обязан был пройти определённое испытание, которое и позволило бы судить о моих истинных достоинствах. Испытания обычно проводились двух видов. Причём, испытуемый сам мог выбрать, какому из них он желает подвергнуться.
Поэтому, когда мне предложили выбрать между показательным поединком с искуснейшим из здешних воинов и работой моего ума в разгадывании головоломок, я выбрал второе. Тем самым давая понять, что я не только искусный в бою и уже всем это доказавший ратник, а ещё и умный человек, не боящийся биться мозгами даже с самыми сложными из загадок.
Мне поручили раскрыть секрет убийства одного знатного воина, умерщвлённого, как- будто по чьему-то злому предвиденью именно сегодня.
Видно злодей хотел проверить свои интеллектуальные способности именно в борьбе со мной.
Осмотрев место происшествия, я пришёл к выводу, что убийство было совершено боевым топором из коллекции убитого. Значит, убийца имел свободный доступ к ней, поэтому вполне вероятно, что злодеем, совершившим данное преступление, мог оказаться и кто-то из домашних. Я сразу отмел челядь потому, что им не было смысла делать этого. Ведь покойный хозяин слыл добрым господином, никогда не наказывающим без веской на то причины. Тогда я решил, как следует расспросить его родственников, а заодно и проверить их алиби на момент убийства. Родственников оказалось всего двое. Супруга и её сын, являющийся пасынком убиенного. Как выяснилось из беседы, труп нашли именно они после того, как вернулись с придворного бала.
- Были ли у покойного враги?- спросил я у супруги.
- Не думаю. Во всяком случае, в разговорах со мной он подобной темы никогда не поднимал.
- А ваше мнение по этому вопросу?- спросил я пасынка.
- Я тоже ничего об этом не слышал.
- Да я просто так спросил. На всякий случай. Полагаю, убийство совершил какой-то сумасшедший в минуту обострения своей болезни.
- А вы знаете, ведь мой муж был когда-то, ещё в молодости, в связи с дочерью одного купца. Они даже хотели пожениться. Но его невеста вдруг, ни с того, ни с сего, помутилась рассудком. И родителям вместо замужества пришлось отдать её в монастырь.
- Мама, а вдруг это сделала она?
- Что ты, сынок. Я знаю, что она до сих пор так и находится в обители кармелиток.
- Ладно,- сказал я,- на сегодня хватит расспросов, иначе вы и впрямь можете подумать, что я именно вас двоих и подозреваю. А ведь это далеко не так.
Когда я вернулся из дома убитого к себе в номер гостиницы, то сразу решил навести справки через знающих людей относительно этой самой монахини. Через пару дней результат поисков лежал у меня на столе в виде пухлого письма.
Монахиня эта, действительно в настоящее время всё ещё пребывала в монастыре кармелиток, что находится в селении Таргош, примерно в шестистах километрах к югу от Кошло. Кстати, у данной монахини есть взрослая дочь восемнадцати лет от роду, тоже до недавнего времени находившаяся в этом самом монастыре, но примерно две недели назад она куда-то исчезла.- Вот вам и мотив,- подумал я. Монахиня, поручила дочери, отомстить своему бывшему любовнику. Только за что? Вряд ли именно он виноват в том, что у неё «поехала крыша». Обычно это происходит как-то само собой. Вот если бы это была его дочь, тогда бы у неё самой мог быть мотив для убийства своего папочки из-за того, что он забыл о её существовании. И тогда я решил отыскать эту девушку.
Путём вложения немалых денежных средств мне всё же удалось это сделать. На это мне понадобилась ровно неделя. Девушка оказалась прелестным белокурым существом. По виду явно не способным на подобное злодеяние.
Поговорив с ней, я выяснил для себя много интересного. В частности то, что она не только знала о том, кто её отец. Она даже встречалась с ним. Это произошло именно в тот день, когда он и был убит. Но она не убивала его. Более того, она узнала об этом лишь сегодня от моего осведомителя. Он-то и доставил её сюда.
Когда я расспросил её о том, не заметила ли она чего-либо странного в поведении её покойного родителя? Она сказала, что нет. Просто он был очень доволен тем, что, наконец-то, узнал о её существовании. Впрочем, он не стал ничего кушать, сославшись на то, что ему не здоровится. Но когда я уходила, то заметила, как он положил в карман пару груш.
- Интересно,- подумал я,- а ведь местный патологоанатом сказал, что убитый плотно покушал незадолго перед смертью, и это были не груши, а дичь и рыба. Выходило, что девушка беседовала с кем-то другим, и этот соучастник преступления, а может и сам убийца, явно неравнодушен к грушам. Но кто мог выдавать себя, причём столь открыто за хозяина дома. Очевидно кто-то на него очень похожий. Но я точно знал о том, что никаких близких родственников мужского пола у погибшего не имелось. Тогда это мог быть кто-либо загримированный под него. Скорее всего, это артист какой-нибудь из бродячих трупп, нанятый за деньги сыграть роль убитого.
Кстати вполне возможно, что его уже укокошили. Надо срочно проверить сводки жандармерии. Да, действительно, позавчера пропал один из актеров театра «Глобус». Некто Нильс  Хампстейн. Кроме этого, только что неподалеку от именья Хельга Кнута, так звали того чьё убийство я расследовал, в одном из дупел деревьев его дубовой рощи, был обнаружен обезображенный до неузнаваемости труп мужчины. По результатам анализов содержимого его желудка я понял, что это и есть тот, кого я искал.
Да, покойный и впрямь очень любил груши. Оставалось лишь узнать, кто нанял его для роли Хельга Кнута. Но как это сделать? Ведь добровольно в том вряд ли кто сознается. К тому же я, даже не предполагал где мне искать этого человека. И лишь когда я сам тщательно изучил тело, а заодно и одежду найденного в дупле трупа. Кое-что начало для меня проясняться. Похоже, убитый сильно дорожил одной вещью, которую я обнаружил в тайном кармане его камзола. Это был платок с чьими-то инициалами и следами на нём губной помады. По буквам Н. Х я догадался о том, что это и был Нильс  Хампстейн, артист театра «Глобус». Помада же на платке была скорее не мужской, а женской из-за своего вызывающе ярко-синего цвета. Я знал, что мужчины обычно красят губы более сдержанными тонами.
К тому же по запаху я понял, что это и есть помада под названием «Королева любви». Самая дорогая из всех существующих на сегодняшний день. И пользоваться ей могут лишь крайне богатые дамы. К тому же я видел нечто похожее по цвету у одной знакомой мне дамы. Вряд ли это могло быть просто совпадением. Тогда я, недолго думая, направился прямо к ней. Решив, попытаться одним махом разрубить все интересующие меня узлы.
Когда я расположился в кабинете для бесед за столом прямо напротив госпожи Кнутсен, то сразу без обиняков выложил о том, что я уже, мол, всё знаю. Что это именно она убила своего супруга, так как боялась, что тот перепишет завещание на свою недавно найденную дочь.
На что та, сделав удивленные глаза, сказала, что я, наверняка, что-то путаю. Она не только не убивала своего мужа. Она даже не знала о том, что у него есть дочь.
Тогда я показал ей платок со следами помады и инициалами Н.Х. Но и это не произвело на неё должного впечатления. Она лишь лукаво улыбнулась и сказала:
- Мало ли кому могут принадлежать следы этой помады. Я ведь не одна пользуюсь подобной маркой.
- А вот и нет,- решил нагло соврать я, уж больно мне не понравился тон её поведения.- Вас видели в момент, когда вы передавали деньги актёру Хампстейну!
Тут-то она и прокололась, заявив о том, что это, мол, ещё ничего не доказывает. У них могли быть и другие дела, к примеру, любовные.
- Фи,- только и сказал я в ответ на такое беспринципное заявление.- Впрочем, это даже всё упрощает.
- Как это?- удивилась госпожа Кнутсен.
- Любовника проще уговорить, да и заплатить можно меньше. Посмотрим, что Вы скажете на очной ставке.
- Не смешите. Вы же сами знаете, что это невозможно.
- Почему? Я же не говорил ещё о том, что он убит!
- Я слышала об этом от кого-то из знакомых.
- Врёте! Ибо имя убитого в вашей роще ещё неизвестно. Это я лишь предположил, что он и есть Хампстейн, по инициалам на платке. Да, быстро Вы попались!
- Я всё буду отрицать!
- Ваше право. Не мне решать вашу участь. Для меня главное в том, что я, наконец, справился с возложенной на меня задачей.
Когда я доложил ярлу о результатах проделанной мной работы, тот пришёл в ужас от сознания того, что подобное могло случиться и с ним, будь он, к примеру, до сих пор женат, и имей, хотя бы одного по каким-то причинам, ещё неучтённого отпрыска.
- Слушай,- сказал мне наш король,- я согласен выдать за тебя свою дочь. Только ты о том что нарыл, молчок! Иначе поднимется такая шумиха, что мало не покажется, и тогда бедные станут ещё меньше уважать богатых. А это, сам понимаешь, чревато!
- Так что, ей всё сойдёт с рук что ли?
- О нет! Я сам прослежу за тем, чтобы её отравили! Но не сразу. Так будет меньше подозрений.
- А может лучше сейчас? Пока траур по мужу, ещё не закончился. Погубила, мол, себя с горя!
- Думаешь? И поставить памятник побольше во имя её Великой любви!
- Верно ярл. И этим хоть как-то возвеличить богатых в глазах бедных.
- Ну ты и умен! Рад, что ты скоро станешь моим зятем. За таким типом, как ты, дочка и в аду не пропадёт!
             Так я и заделался затем своего короля. А потом и сам стал ярлом, когда прежний погиб на охоте. Мы по глупости пошли с ним только вдвоём на белого медведя. Ну и в самый неподходящий момент острие его рогатины и сломалось о грудь этого чудища. Медведя-то я убил, когда он, навалившись всем своим весом на ярла, на какое-то мгновение утратил бдительность. Да было уже слишком поздно. Ведь белый медведь одним своим весом способен насмерть придавить любого.
Как выяснилось позднее, кто-то заранее испортил рогатину. Но кто это был, мне так и не удалось установить.
На этом, я полагаю, можно и закончить сагу о славном Тиммонсе Первом. Ибо цель её - не рассказать о всех его чудесных подвигах, а всего лишь дать представление о том, что каждый, вне зависимости от своей сословной принадлежности, способен стать Великим. Для этого надо лишь только выбирать себе посильные задачи, а не хватать звёзд с неба и, выполняя их твердо и неукоснительно, идти к намеченной итоговой цели!
16-17 января 2013 года.
                Тимон Добрый.

                НЕКОТОРЫЕ СЛУЧАИ ИЗ МОЕЙ ЖИЗНИ.

                Сага о Тиммонсе Первом.

                Глава 1
                Уход из родного дома.

Я - Тимонс Первый, Верховный ярл Норкета, хочу рассказать некоторые эпизоды из своей жизни. Пусть они послужат примером подрастающему поколению да и потомкам тоже, чтобы они знали чего возможно достигнуть в жизни посредством подвига. Родился я в первый день месяца Рыси (Декабрь), в год Северного оленя, в селении Езельстан, что находится в трехстах верстах севернее нашей столицы, города Кошло, в семье тамошнего старосты Кетрунга. Я был всего лишь четвёртым по старшинству ребёнком среди семи детей моего отца. Но благодаря своим исключительным врождённым качествам сумел добиться того, что уже в двенадцать лет отец, во время военных набегов на земли Кусинов, оставлял в доме за главного меня, а не старшего брата. Хотя тот был тремя годами взрослее.
Впоследствии это и послужило причиной постигших нас бед. Ибо брат мой, в конце концов, из зависти лишился душевной порядочности настолько, что решил погубить меня во время охоты на овцебыков. Случилось же вот что.
По просьбе моего дяди, младшего брата отца, первого местного охотника Гунарда, мы должны были пойти на ближайшее, нам известное в окрестных горах пастбище овцебыков и, криками вспугнув их, гнать последних в сторону засады охотников, чтобы те хоть кого-то из них смогли убить своими копьями. Ведь овцебыки очень чуткие и пугливые животные и никогда не подпустят охотника к себе настолько близко, чтобы их можно было поразить броском копья. Но в панике они иногда утрачивают подобную чуткость, и тогда, если их правильно направить, они могут ненароком напороться на хорошо замаскированный отряд охотников. И здесь уже не плошай, иначе не ты убьёшь быка, а он поразит тебя своими рогами, и после насмерть затопчет копытами.
Я, конечно же, и не подозревал о том, что брат мой задумал что-либо плохое, поэтому смело шёл впереди, даже не оглядываясь. Когда мы увидели стадо, я, полагая, что брат находится где-то позади меня, подал ему рукой знак о том, что, давай, мол, обходи стадо справа, я же обойду его слева. После чего мы должны были оба бросить в сторону животных несколько кусков горящего угля и тем самым вспугнуть их, и так как угроза стаду исходила с тыла, то оно должно было побежать вперёд, то есть в противоположном направлении тому, откуда были пущены куски угля. Но всё приключилось совсем не так, как я предполагал. Оказывается, старший брат и не думал следовать в указанном мной ему направлении. Стоя на месте, он дождался того момента, когда я, наконец, окажусь позади стада. Затем он метнул в стадо вверенные ему угольные снаряды, и тогда стадо побежало прямо на меня. О, это было страшное зрелище! Десятки рогатых голов, словно лавина, надвинулись на меня, и мне пришлось во всю прыть всех своих четырёх лап бежать от них прочь. Они бы нагнали меня непременно, в быстроте бега ни одной кошке не сравнится с ними, когда бы случай не пришёл мне на помощь. Прямо на моём пути оказался огромный валун, на который я и заскочил с перепугу единым махом. Стадо же, словно ничего не замечая, понеслось куда-то дальше. Когда овцебыков стало не только не видно, но и не слышно, я слез с камня и осторожно двинулся обратно. Я полагал, это дело не лишним, так как после подлости учинённой мне родным братом стал серьёзно опасаться за свою жизнь. Когда спустя два дня я, наконец-то, крадучись добрался до нашего селения, родственники уже вовсю оплакивали мою безвременную кончину. Ибо брат мой сообщил о том, что я был, по всей видимости, скинут быками с обрыва, после того как стадо разъярённое моим слишком метким броском погналось за мной, вместо того, чтобы в панике бежать в противоположную сторону. А сам, мой брат, спасся лишь потому, что случайно провалился в какую-то яму. Обо всём этом я узнал от одного из наших юнцов примерно моего возраста, который в это время рыбачил на ручье, что протекает по границе нашего селения. И тогда я решил не возвращаться. Во-первых, чтобы ещё больше не разозлить своего брата, а во-вторых, потому что полагал о том, что родные уже смирились с моей якобы гибелью. И моё благополучное возвращение может послужить для них не меньшим, если не большим ударом, от которого моя хворая мать возможно уже и не оправится.
Я решил пойти на юг прямо в столицу, где попытался записаться в отряд воинов, хотя бы в качестве прислуги. Ведь мне уже исполнилось четырнадцать. К тому же я был на редкость крупный малый для своих лет.
12 января 2013
                Глава 2
                Уже лейтенант.
Когда я прибыл в Кошло, то первым делом пошёл на призывной пункт. Но со мной даже разговаривать не стали. Тогда я устроился приказчиком к одному богатому купцу. Помогло мне в этом то, что мой хозяин лично знал моего отца и был о нём высокого мнения. Тогда-то я и начал своё восхождение к той вершине, на которой нахожусь теперь. Первым моим шагом в этой длинной череде падений и взлётов было раскрытие мной дела о похищении сына брата моего благодетеля. Ребёнок исчез во время прогулки с нянечкой. Та лишь на минутку отлучилась в кустики по-маленькому, и этого оказалось достаточно для того, чтобы дитя бесследно исчезло, а вслед за этим спустя примерно сутки на кухню подбросили записку с просьбой о выкупе. В то время я случайно находился там по поручению своего господина и первым прочёл этот документ, так как был единственным грамотным из всех присутствующих. Когда я доложил о том, что было в записке брату хозяина, тот пришёл в такое дикое бешенство, что едва не ударил меня, будто я был тоже виноват в том, что с ним случилось. Чтобы хоть как-то его успокоить, я предложил ему свои скромные услуги в поисках злоумышленников. Не платить же им выкуп. Немного подумав, тот решил согласиться.
Тогда я попросил его рассказать кое-какие подробности своей жизни. Оказалось, что он бывший вдовец, и новая его супруга не является матерью пропавшего ребёнка. От неё у него пока ещё нет детей, ибо они поженились лишь полгода назад.
- Извините, господин Освальд, не является ли данный ребенок вашим наследником,- поинтересовался я у брата хозяина.
- Да, именно ему и должно достаться всё моё добро в тот час, когда я отойду в иной мир.
-Прекрасно, тогда уже одно это кое–что проясняет.
- Что именно?
-Разрешите пока не посвящать вас в свои догадки. Я обязан всё, как следует, проверить.
- Но у нас нет на это времени. Если я не заплачу выкуп, они убьют ребенка.
-Нет, они будут ждать столько, сколько нужно.
-Ты уверен?
- Да. Иначе зачем им было тогда похищать вашего сына.
-А ведь верно. Ладно, шустри раз время ещё терпит. Но уж постарайся.
-Конечно. Всё сделаю. Ведь и у меня когда-нибудь тоже будут дети, которых я стану любить не меньше, чем вы своего сына.
- Хорошо, ступай. Я хочу побыть один.
- Ну, я и ушёл наводить справки. И так как я был ещё с самого измальства шустр и смекалист, то уже к вечеру кое-что нарыл.
Мне удалось выяснить, что брат моего работодателя был не так богат некогда, как теперь. После смерти отца его первой жене досталось огромное наследство, перешедшее затем вслед за её гибелью к нему. Погибла она странным образом. На охоте свалилась с лошади и утонула в болоте.
Но, что странно, трупа почему-то так и не нашли, хотя и прощупали всё болото. Ведь дно там не настолько илистое, я сам проверял, чтобы засосать безвозвратно.
Кроме того мне удалось узнать и то, что его нынешняя супруга была прежде невестой одного знатного, но бедного воина, погибшего в одном из военных набегов на землю доней.
-Однако,- подумал я, сопоставив эти и другие известные мне факты.- Да, тут, похоже, крепко всё запутано.
Но ничего. Я тоже не дурак. К тому же это мой единственный шанс, как можно быстрее хоть как-то приподняться по служебной лестнице.
Я мучился рассуждениями всю ночь, и к утру у меня уже был готовый план дальнейших действий. Более того я был абсолютно уверен в том, что знаю, где мне искать похищенного мальчика.
Ибо я полагал, что по каким-то причинам бывшая супруга брата моего хозяина не погибла. И скорее всего, это именно она хочет вернуть теперь отнятые у неё путем наследования имущества по причине смерти бывшего владельца средства в обмен на своего ребёнка. А помогает ей в этом скорее всего нынешняя женушка её мужа. И когда я тайно проследил за горничной новой хозяйки дома, то обнаружил, что та сразу после обеда зачем-то исчезает в одной из комнат для приёма почетных гостей. А ведь в ней, я знал это точно, сейчас никто из них не проживает. После того как она вышла оттуда, я незаметно подкравшись к помещению, вскрыл замок при помощи куска проволоки и проник внутрь. К моему удивлению в комнате я не обнаружил не только ребёнка, но даже признаков того, что он там когда-либо находился. Я уж было совсем отчаялся, как вдруг услышал какой-то негромкий всхлип доносившийся как- будто откуда-то из-за стены. Интересно чтобы это могло быть? - подумал я и стал простукивать стены. Вскоре мне удалось обнаружить потайной чуланчик, в котором я нашёл связанного ребенка примерно лет пяти от роду. Когда я, вытащив кляп из его ротика, спросил малыша, кто он такой? Тот ответил, что он и есть Вяле, сын хозяина этого дома.
Когда я вернул отцу его ребенка, а сделано это мной было в присутствии новой супруги, то сразу заметил, что та явно не ожидала такого оборота событий. Впрочем, она быстро справилась со своим волнением и так же присоединилась к поздравлениям счастливого родителя.
-Вот, хитрюга,- подумал я и решил не выдавать её без особой на то надобности. За проявленную мной смекалку и быстроту действий хозяин дома наградил меня значительным денежным вознаграждением, позволившим мне купить себе воинское обмундирование и боевого коня.
Брат же его - мой работодатель, не только освободил меня от прежней службы в качестве своего приказчика, но и помог мне выкупить должность лейтенанта в отряде викингов, охраняющих западные рубежи нашего государства. С этого момента и началась моя военная карьера.
13.01.2013 года.
                Глава 3.
                Курс молодого бойца.

По прибытию в отряд, не смотря на то, что я был лейтенантом, меня не сразу допустили к службе. Вначале я должен был пройти курс молодого бойца. И только уже после этого приступить к своим непосредственным обязанностям лейтенанта взвода личной охраны самого начальника всего нашего пограничного отряда, который насчитывал примерно около тысячи бойцов.
Учителем моим стал пожилой видавший много битв ветеран, в чине сержанта. Звали его Гарольд.
Начал он своё обучение с того, что объяснил мне положение дел на границах моего государства. Оказывается, они уже несколько лет подвергаются постоянным набегам диких племён, которые, приплывая на стругах откуда-то из-за моря, нападают на береговые поселения. Они не только убивают и грабят, но ещё уводят в полон женщин, чтобы затем продать их за хорошие деньги в южных странах. Ибо тамошние богачи без ума от светловолосых женщин. После этого он заговорил о том, что именно наш отряд является лучшим среди всех пограничных дружин. И поэтому очень хорошо, что я получил назначение именно в него. Это поможет мне непременно стать отличным воином, ибо так, как в этом отряде поставлено обучение ратному делу, лучше не поставлено нигде.
- А теперь не только слушай, но и смотри повнимательней,– с этими словами он вынул из сундука тяжёлую стальную рубаху.- Я расскажу тебе о том, как изготовляется кольчуга. Даже ты, наверняка, знаешь для чего её одевают.
- Конечно, для того, чтобы защитить себя от ударов.
-Верно. А делают её так - железный пруток протягивают через ряд уменьшающихся отверстий, чтобы на выходе получить уже готовую проволоку.
После чего её плотно, виток к витку, наматывают на болванку в виде металлического шеста, затем проволоку рубят на части так, чтобы получились примерно одинаковые разомкнутые колечки. У половины колец разомкнутые концы запаиваются, а у оставшихся колец разомкнутые концы расплющиваются. Каждое разомкнутое впоследствии соединяется с четырьмя запаянными. После чего происходит его клепка. Таким способом кольчуга и собирается. После сборки она полируется до блеска.
А вот это, шелом,- сказал Гарольд и протянул мне какой-то округлой формы металлический предмет. Он защищает в бою голову воина от ран. Для защиты лица от поперечных ударов шелом имеет защитную металлическую полосу, что именуется нос. Она проходит через отверстие в козырьке и опускается с помощью шурупа. Иногда вместо носа шелом имеет личину, железную маску, которая закрывает верхнюю половину лица.
Теперь перейдём к оружию. Начнём с колющего.
Вот это копье. Его наконечник, иначе перо, делается из булата, особо закалённой стали. Перо бывает трёх видов: плоское, трёх и четырёхгранное. Последний тип конструкции особенно эффективен при пробивании брони. А это зовётся рогатиной. И отличается от копья тем, что его наконечник значительно длиннее, до 50 сантиметров да и шире. Обычно, примерно 8-10 сантиметров, против 4-5 у обычного копья.
Из оружия ударного типа, бойцы нашего отряда предпочитают палице кистень. Ведь он более мобилен. Это всего лишь металлическая гирька на цепи или ремне, что наматывается на руку или крепится к рукоятке, поэтому им можно наносить более хлесткие удары, чем палицей.
Рубящее оружие у нас трёх типов - это меч, сабля и топор. Сабля оружие более лёгкое, чем меч и, используется чаще всадниками. Меч же лучше приспособлен для пеших поединков.
Мечи бывают двух типов: двуручный и обычный.
Первый - тяжёлый и громоздкий, чтобы им хорошо владеть необходима большая физическая сила.
Второй - то есть меч для одной руки, примерно вполовину легче и на локоть короче. Он лишь на треть тяжелее сабли. Конструкция любого меча состоит из рукояти, именуемой у нас крыжом, и лезвия, которое мы, бывалые воины, называем полосою.
Что такое топор. И то, что он служит не только для того, чтобы рубить дрова, я полагаю, тебе не надо объяснять. Скажу лишь одно, топоры мы применяем двух видов.
Более лёгкий и короткий из них называется топорком и состоит на вооружении лишь у конных воинов. Им можно не только рубить, его ещё и метают.
Тяжёлый же топор, это оружие пехоты. В зависимости от формы обуха (рукояти) им возможно не только рубить, но и стаскивать противника с седла.
Оружие, это, конечно, чудесно,- сказал, немного помолчав, Гарольд. Но без щита воину тоже не обойтись в бою. Одной кольчуги и шелома для защиты мало. Потому-то были и изобретены щиты, защищающие нас в бою, даже от стрел неприятеля. Они бывают различной формы: квадратной, овальной, треугольной и даже круглой. Все зависит оттого, для каких целей их применять. Прежде щиты делались из дерева и обшивались звериной шкурой. В наше время они изготовляются уже из железа. И пусть теперь они стали намного тяжелее, но по своей крепости они значительно превосходят щиты наших предков.
Курс молодого бойца длился ровно сто дней. Как считалось, именно этого срока вполне достаточно для того, чтобы научиться сносно владеть оружием.  Остальное же умение придёт уже в ходе боевых действий. Так что на сто первый день от начала моего обучения, я уже был в первом своём рейде по дозору вверенной отряду территории. А ещё примерно через месяц вступил в должность лейтенанта личной охраны нашего командира.
14.01.2013 г.
                Глава 4.
                Командир несуществующей роты.
 Примерно через неделю вслед затем, как я начал охранять шефа, мне представился случай доказать ему мою преданность. Приключилось же вот что. Вскоре после подъёма шеф обнаружил пропажу особо важной депеши, в которой говорилось о планах нашего ближайшего выступления против врагов. Часть нашего отряда должна была внезапно напасть на их базу, которую они нагло, совсем недавно воздвигли на побережье Северного моря, примерно в сорока километрах от нашего основного лагеря.
Документ был похищен настолько ловко, что командир даже толком не мог сказать, когда же он в действительности пропал. Вполне возможно, что его похитили ещё вчера после ужина. Когда шеф отправился в баню. О том, что он хранил документ не в шкатулке, а под подушкой не знал никто, даже его горничная.
- Простите, босс,- спросил я на правах начальника личной охраны. Вы уверены в том, что документ действительно пропал?
- На что это ты намекаешь, Тимон?
- Может он просто куда-то запропастился, скажем, случайно?
- Ну, уж нет! Я сам обыскал весь дом, но его так и не нашёл.
- Простите, а на чём он был написан, коли не секрет?
-На куске вяленого оленьего мяса, причём с обратной стороны, чтобы не вызывать излишних подозрений.
-Так его могли запросто съесть.
- Могли, но не съели. Ведь я хранил его в спальне, куда вход запрещен всем, кроме меня.
-Командир поручите расследование мне. Я ведь бывший охотник. И нюх у меня не чета Вашему.
- Хочешь помочь? Это похвально! Ладно, дерзай, вдруг что унюхаешь.
- Есть, сэр,- сказал я и сильно потянул носом. Да, тут пахло чем угодно, но только не вяленой олениной. Тогда я решил, вначале внимательно осмотреться в доме, чтобы самому убедиться в том, что в нём документа уже нет. Передвигая на другое место подставку для обуви, я неожиданно обнаружил в полу под ней небольшое отверстие. Скорее всего, его прогрыз какой-то зверёк, дабы в тайне осуществлять свои набеги на съестные припасы хозяина дома. А не скрыт ли именно здесь секрет похищения депеши на куске вяленого мяса. Когда я указал командиру на то, что обнаружил, тот срочно отдал приказ тщательно исследовать этот лаз.
Пришлось мне, и ещё двоим викингам топорами срочно расширить его до приемлемых размеров. Когда это было сделано, я первым спустился в него. Следом за мной это сделал сам шеф. Остальным же викингам он почему-то запретил следовать за ним. Очевидно, полагал, что мы и вдвоём управимся.
Лаз вывел нас прямо к огромному кедру, что рос в пятнадцати шагах от избы командира.
- Интересно, кто же это все-таки прорыл наш лаз?- спросил меня шеф, внимательно вглядываясь в крону кедра.
- Какой-то мелкий, но трудолюбивый зверек.
-А это что такое висит на ветке метрах в десяти над землей?- и он жестом показал мне это место.
-ЁКЛМН. Да это, кажись, и есть то, что мы ищем. Во всяком случае, это точно полоска вяленой оленины. Я даже отсюда запах ощущаю.
-Тогда срочно слазай и проверь в чём там дело.
- Есть,- сказал я  и стал выполнять его приказ
-Ну,- спросил командир, когда я уже был на месте.
- Это действительно кусок вяленой оленины, на котором что-то написано.
- Не сметь читать! Так неси, я сам разберусь.
- Шеф, я же неграмотный,- соврал я, продолжая изучать написанное.
- Всё равно не смей! Я же сказал, что сам.
-Уже несу, босс.
- Ну как, оно или нет?– осмелился я, наконец, уточнить у командира после того, как он в третий раз внимательно перечёл писульку, словно отчего-то не веря своим глазам.
- Это, дружок, не совсем то, что мы искали.
- Не понял?
-Ты принёс сообщение о том, что врагам уже известно то, что депеша похищена.
- Где же тогда она сама ?
- Полагаю, именно сейчас её и пытаются передать неприятелю.
- Что-то он темнит,- подумал я. По мне, так это и есть та самая секретная депеша, только малость уже кем-то погрызена, так как некоторых слов явно не хватает. К примеру, я не нашёл ни даты, ни тем паче времени начала нашего набега на базу противника
- Командир, тогда необходимо срочно перехватить предателя.
-Верно. Только где его искать?
- Я знаю.
- Ну и??
-Среди самых близких вам людей.
-Объяснись.
-Кто надоумил Вас писать докладные записки начальству на вяленом мясе?
- Я сам.
- Стало быть, вы и виновны в том, что случилось.
- Ты говори да не заговаривайся, парень.
-А то нет. Если бы это было не мясо, разве на него бы позарилась куница?
- Куница, значит, говоришь, украла письмо. Ну-ну. Кто же тогда вывесил это сообщение на ветке? Тоже, небось, она.
- Да не тычте Вы мне его прямо в нос, босс. Я и без того знаю о том, что на этом куске вяленой оленины написано.
-Но ты же божился, что безграмотный.
- Так не настолько же! Признайтесь лучше, что обманули меня из-за того, что забыли сроки начала похода.
- Ты прав, сынок. Я действительно это сделал только по этому, надеялся, что вспомню их, когда найдём депешу. Да, выходит не получилось. Подлая куница, начала свою трапезу именно с этого места.
- И что же теперь делать?
- Придется выступать немедленно. Лучше чуть поторопиться, чем вовсе опоздать.
- Это верно.
- Только ты о том, что видел, молчок. Иначе тебе конец.
-Шеф, не надо угроз. Лучше поощрите меня за оказанную вам помощь в отыскании столь важного документа.
-Вознаградить, говоришь, тебя? А ведь верно, так даже лучше. Хорошо, назначаю тебя командиром одиннадцатой роты. А это, заметь, уже чин капитана, не лейтенанта.
- Но ведь в нашем отряде только десять рот!
- Вот и сформируешь ещё одну после похода из пленных.
-Но!
-Ну, хватит! Я и так сделал для тебя чересчур много.
Так я и стал командиром ещё не существующей роты.
15.01.2013 г.
 
                Глава 5.
                Неудавшийся набег.
Поход к береговой базе неприятеля выдался тяжёлым. Продвигаясь вглубь леса, мы  вначале встретились со стаей голодных волков. И чтобы их хоть как-то образумить нам пришлось пожертвовать частью своего провианта.
Печально, конечно, но всё же лучше, чем потерять несколько воинов в бою с этими бестиями. А уже в непосредственной близости от самой базы, мы и вовсе столкнулись с бандой троллей под предводительством дракона Мермера, грозы всех наших пограничных дружин. И если бы не моя находчивость, мы бы могли все до единого пасть в битве с шайкой Мермера. Ибо их было десять, а нас всего лишь двести пятьдесят.
Ведь двадцати пяти котов, пусть и хорошо вооруженных, крайне мало для того, чтобы победить не только дракона, но даже одного тролля.
Дабы попытаться избежать возможной стычки с подобным грозным противником, командир срочно вызвал меня к себе и поручил постараться договориться о длительном перемирии. Обещая, за это поддерживать меня и в дальнейшем.
-Хорошо,- сказал я и пошёл осуществлять его коварный замысел.
Когда я подошёл, размахивая белым флагом к ущелью, где нас и поджидала шобла Мермера, навстречу мне вышел сам дракон. Он был двухголовый и очень большой. Примерно на треть больше любого из тех, что я видел прежде. Наблюдал же я их немало. Неподалёку от моего родного селения обитала целая стая этих злобных тварей. Они охотились на овцебыков и белых медведей. Кошки же их мало интересовали. Они считали, что мы слишком малы для того, чтобы быть для них едой.
- Что уже сдаетесь?- громыхнула одна из голов Мермера.
- Идиот,- тут же прошептала вслед за ней и другая. Этот флаг не для сдачи. Такой обозначает: «Прошу перемирия».
-Верно!- ору я уже им обоим.- Прошу рассмотреть возможность временного неведения боевых действий.
- Мне это неинтересно,- сказала глава, заговорившая первой, и сделала вид, что заснула.
- Я тебя слушаю,- сказала вторая и тоже внезапно зевнула.
- Э, коли так и дальше пойдёт,- думаю я, точно дело моё не выгорит. Надо срочно спешить излагать, пока и эта не уснула.– Предлагаю вам хорошие условия. Половину от нашей будущей прибыли!
- Прибыль, говоришь, обещаешь нам. Какую и когда?
- Да-да, какую,- заорала уже и прежде спящая голова.
Наш отряд идёт воинским набегом на базу Варягов, что у Телячьего мыса. Надеемся победить и вернуться с богатой добычей.
- А ты уверен в вашей победе?- нестройным дуэтом спросили головы, ибо вторая голова соображала явно быстрее.
-Конечно. Ведь мы нападём внезапно. Хотите помочь??
- Не-не, верим тебе на слово. Но, гляди, коли обманешь! Тогда нам лучше не попадайся! Не только уже, всё отберём, но ещё и самого сожрём за милую душу.
- Можете мне верить!- сказал я и поспешил восвояси, чтобы доложить командиру отряда об успешном завершении возложенного на меня поручения.
- Вот и чудесно,- сказал командир, выслушав мой доклад.- Надеюсь, ты не собираешься сдержать своё слово?
- Собираюсь.
- Это ты зря. Впрочем, я сам прослежу за всем.
- Ну и как это понимать?
- Пока не забивай себе этим голову. Уверен, всё прояснится сразу после набега на базу. Как в воду глядел, старый черт! Накостыляли нам варяги по первое число. Еле ноги уволокли на случайно захваченном драккаре. Вообще-то, это я спасся да ещё сорок человек самых шустрых из воинов. Остальные же, во главе с самим командиром, полегли в жестокой сечи.
Так что, сами понимаете, ни о каком дележе добычи с драконом Мермером в дальнейшем вопрос уже не стоял. Но дракон-то этого не знал.
И посему очевидно полагал, что его жестоко обманули. Так что, для того, чтобы избежать его праведного гнева мы и двинулись странствовать на захваченном корабле по белому свету.
И когда я через шесть лет счёл нужным всё-таки вернуться в Кошло, я был уже не четырнадцатилетний юнец, командир несуществующей роты, а молодой не лишённый привлекательности двадцатилетний мужчина. Второй по значимости генерал Пиратского братства, богатый едва ли не как сам Крез царь древней Лидии.
16.01.2013 г.

                Глава 6.
                Ярл.

Я прибыл в столицу для того, чтобы просить руки дочери самого Верховного ярла Конана Синезубого. Как выяснилось позже, в принципе, ярл был не против подобного брака, ибо он давно знал, какие нежные чувства я питаю к его дочери. В особенности после того как она осталась без поддержки своих братьев, погибших всех до единого в борьбе за расширение границ нашего государства. А было их, замечу, семеро. И теперь тот, кто женится на ней, он и станет приемником Верховного ярла.
Ярл-то был не против, но мешало одно «но». Я обязан был пройти определённое испытание, которое и позволило бы судить о моих истинных достоинствах. Испытания обычно проводились двух видов. Причём, испытуемый сам мог выбрать, какому из них он желает подвергнуться.
Поэтому, когда мне предложили выбрать между показательным поединком с искуснейшим из здешних воинов и работой моего ума в разгадывании головоломок, я выбрал второе. Тем самым давая понять, что я не только искусный в бою и уже всем это доказавший ратник, а ещё и умный человек, не боящийся биться мозгами даже с самыми сложными из загадок.
Мне поручили раскрыть секрет убийства одного знатного воина, умерщвлённого, как- будто по чьему-то злому предвиденью именно сегодня.
Видно злодей хотел проверить свои интеллектуальные способности именно в борьбе со мной.
Осмотрев место происшествия, я пришёл к выводу, что убийство было совершено боевым топором из коллекции убитого. Значит, убийца имел свободный доступ к ней, поэтому вполне вероятно, что злодеем, совершившим данное преступление, мог оказаться и кто-то из домашних. Я сразу отмел челядь потому, что им не было смысла делать этого. Ведь покойный хозяин слыл добрым господином, никогда не наказывающим без веской на то причины. Тогда я решил, как следует расспросить его родственников, а заодно и проверить их алиби на момент убийства. Родственников оказалось всего двое. Супруга и её сын, являющийся пасынком убиенного. Как выяснилось из беседы, труп нашли именно они после того, как вернулись с придворного бала.
- Были ли у покойного враги?- спросил я у супруги.
- Не думаю. Во всяком случае, в разговорах со мной он подобной темы никогда не поднимал.
- А ваше мнение по этому вопросу?- спросил я пасынка.
- Я тоже ничего об этом не слышал.
- Да я просто так спросил. На всякий случай. Полагаю, убийство совершил какой-то сумасшедший в минуту обострения своей болезни.
- А вы знаете, ведь мой муж был когда-то, ещё в молодости, в связи с дочерью одного купца. Они даже хотели пожениться. Но его невеста вдруг, ни с того, ни с сего, помутилась рассудком. И родителям вместо замужества пришлось отдать её в монастырь.
- Мама, а вдруг это сделала она?
- Что ты, сынок. Я знаю, что она до сих пор так и находится в обители кармелиток.
- Ладно,- сказал я,- на сегодня хватит расспросов, иначе вы и впрямь можете подумать, что я именно вас двоих и подозреваю. А ведь это далеко не так.
Когда я вернулся из дома убитого к себе в номер гостиницы, то сразу решил навести справки через знающих людей относительно этой самой монахини. Через пару дней результат поисков лежал у меня на столе в виде пухлого письма.
Монахиня эта, действительно в настоящее время всё ещё пребывала в монастыре кармелиток, что находится в селении Таргош, примерно в шестистах километрах к югу от Кошло. Кстати, у данной монахини есть взрослая дочь восемнадцати лет от роду, тоже до недавнего времени находившаяся в этом самом монастыре, но примерно две недели назад она куда-то исчезла.- Вот вам и мотив,- подумал я. Монахиня, поручила дочери, отомстить своему бывшему любовнику. Только за что? Вряд ли именно он виноват в том, что у неё «поехала крыша». Обычно это происходит как-то само собой. Вот если бы это была его дочь, тогда бы у неё самой мог быть мотив для убийства своего папочки из-за того, что он забыл о её существовании. И тогда я решил отыскать эту девушку.
Путём вложения немалых денежных средств мне всё же удалось это сделать. На это мне понадобилась ровно неделя. Девушка оказалась прелестным белокурым существом. По виду явно не способным на подобное злодеяние.
Поговорив с ней, я выяснил для себя много интересного. В частности то, что она не только знала о том, кто её отец. Она даже встречалась с ним. Это произошло именно в тот день, когда он и был убит. Но она не убивала его. Более того, она узнала об этом лишь сегодня от моего осведомителя. Он-то и доставил её сюда.
Когда я расспросил её о том, не заметила ли она чего-либо странного в поведении её покойного родителя? Она сказала, что нет. Просто он был очень доволен тем, что, наконец-то, узнал о её существовании. Впрочем, он не стал ничего кушать, сославшись на то, что ему не здоровится. Но когда я уходила, то заметила, как он положил в карман пару груш.
- Интересно,- подумал я,- а ведь местный патологоанатом сказал, что убитый плотно покушал незадолго перед смертью, и это были не груши, а дичь и рыба. Выходило, что девушка беседовала с кем-то другим, и этот соучастник преступления, а может и сам убийца, явно неравнодушен к грушам. Но кто мог выдавать себя, причём столь открыто за хозяина дома. Очевидно кто-то на него очень похожий. Но я точно знал о том, что никаких близких родственников мужского пола у погибшего не имелось. Тогда это мог быть кто-либо загримированный под него. Скорее всего, это артист какой-нибудь из бродячих трупп, нанятый за деньги сыграть роль убитого.
Кстати вполне возможно, что его уже укокошили. Надо срочно проверить сводки жандармерии. Да, действительно, позавчера пропал один из актеров театра «Глобус». Некто Нильс  Хампстейн. Кроме этого, только что неподалеку от именья Хельга Кнута, так звали того чьё убийство я расследовал, в одном из дупел деревьев его дубовой рощи, был обнаружен обезображенный до неузнаваемости труп мужчины. По результатам анализов содержимого его желудка я понял, что это и есть тот, кого я искал.
Да, покойный и впрямь очень любил груши. Оставалось лишь узнать, кто нанял его для роли Хельга Кнута. Но как это сделать? Ведь добровольно в том вряд ли кто сознается. К тому же я, даже не предполагал где мне искать этого человека. И лишь когда я сам тщательно изучил тело, а заодно и одежду найденного в дупле трупа. Кое-что начало для меня проясняться. Похоже, убитый сильно дорожил одной вещью, которую я обнаружил в тайном кармане его камзола. Это был платок с чьими-то инициалами и следами на нём губной помады. По буквам Н. Х я догадался о том, что это и был Нильс  Хампстейн, артист театра «Глобус». Помада же на платке была скорее не мужской, а женской из-за своего вызывающе ярко-синего цвета. Я знал, что мужчины обычно красят губы более сдержанными тонами.
К тому же по запаху я понял, что это и есть помада под названием «Королева любви». Самая дорогая из всех существующих на сегодняшний день. И пользоваться ей могут лишь крайне богатые дамы. К тому же я видел нечто похожее по цвету у одной знакомой мне дамы. Вряд ли это могло быть просто совпадением. Тогда я, недолго думая, направился прямо к ней. Решив, попытаться одним махом разрубить все интересующие меня узлы.
Когда я расположился в кабинете для бесед за столом прямо напротив госпожи Кнутсен, то сразу без обиняков выложил о том, что я уже, мол, всё знаю. Что это именно она убила своего супруга, так как боялась, что тот перепишет завещание на свою недавно найденную дочь.
На что та, сделав удивленные глаза, сказала, что я, наверняка, что-то путаю. Она не только не убивала своего мужа. Она даже не знала о том, что у него есть дочь.
Тогда я показал ей платок со следами помады и инициалами Н.Х. Но и это не произвело на неё должного впечатления. Она лишь лукаво улыбнулась и сказала:
- Мало ли кому могут принадлежать следы этой помады. Я ведь не одна пользуюсь подобной маркой.
- А вот и нет,- решил нагло соврать я, уж больно мне не понравился тон её поведения.- Вас видели в момент, когда вы передавали деньги актёру Хампстейну!
Тут-то она и прокололась, заявив о том, что это, мол, ещё ничего не доказывает. У них могли быть и другие дела, к примеру, любовные.
- Фи,- только и сказал я в ответ на такое беспринципное заявление.- Впрочем, это даже всё упрощает.
- Как это?- удивилась госпожа Кнутсен.
- Любовника проще уговорить, да и заплатить можно меньше. Посмотрим, что Вы скажете на очной ставке.
- Не смешите. Вы же сами знаете, что это невозможно.
- Почему? Я же не говорил ещё о том, что он убит!
- Я слышала об этом от кого-то из знакомых.
- Врёте! Ибо имя убитого в вашей роще ещё неизвестно. Это я лишь предположил, что он и есть Хампстейн, по инициалам на платке. Да, быстро Вы попались!
- Я всё буду отрицать!
- Ваше право. Не мне решать вашу участь. Для меня главное в том, что я, наконец, справился с возложенной на меня задачей.
Когда я доложил ярлу о результатах проделанной мной работы, тот пришёл в ужас от сознания того, что подобное могло случиться и с ним, будь он, к примеру, до сих пор женат, и имей, хотя бы одного по каким-то причинам, ещё неучтённого отпрыска.
- Слушай,- сказал мне наш король,- я согласен выдать за тебя свою дочь. Только ты о том что нарыл, молчок! Иначе поднимется такая шумиха, что мало не покажется, и тогда бедные станут ещё меньше уважать богатых. А это, сам понимаешь, чревато!
- Так что, ей всё сойдёт с рук что ли?
- О нет! Я сам прослежу за тем, чтобы её отравили! Но не сразу. Так будет меньше подозрений.
- А может лучше сейчас? Пока траур по мужу, ещё не закончился. Погубила, мол, себя с горя!
- Думаешь? И поставить памятник побольше во имя её Великой любви!
- Верно ярл. И этим хоть как-то возвеличить богатых в глазах бедных.
- Ну ты и умен! Рад, что ты скоро станешь моим зятем. За таким типом, как ты, дочка и в аду не пропадёт!
             Так я и заделался затем своего короля. А потом и сам стал ярлом, когда прежний погиб на охоте. Мы по глупости пошли с ним только вдвоём на белого медведя. Ну и в самый неподходящий момент острие его рогатины и сломалось о грудь этого чудища. Медведя-то я убил, когда он, навалившись всем своим весом на ярла, на какое-то мгновение утратил бдительность. Да было уже слишком поздно. Ведь белый медведь одним своим весом способен насмерть придавить любого.
Как выяснилось позднее, кто-то заранее испортил рогатину. Но кто это был, мне так и не удалось установить.
На этом, я полагаю, можно и закончить сагу о славном Тиммонсе Первом. Ибо цель её - не рассказать о всех его чудесных подвигах, а всего лишь дать представление о том, что каждый, вне зависимости от своей сословной принадлежности, способен стать Великим. Для этого надо лишь только выбирать себе посильные задачи, а не хватать звёзд с неба и, выполняя их твердо и неукоснительно, идти к намеченной итоговой цели!
16-17 января 2013 года.
                Тимон Добрый.

                НЕКОТОРЫЕ СЛУЧАИ ИЗ МОЕЙ ЖИЗНИ.

                Сага о Тиммонсе Первом.

                Глава 1
                Уход из родного дома.

Я - Тимонс Первый, Верховный ярл Норкета, хочу рассказать некоторые эпизоды из своей жизни. Пусть они послужат примером подрастающему поколению да и потомкам тоже, чтобы они знали чего возможно достигнуть в жизни посредством подвига. Родился я в первый день месяца Рыси (Декабрь), в год Северного оленя, в селении Езельстан, что находится в трехстах верстах севернее нашей столицы, города Кошло, в семье тамошнего старосты Кетрунга. Я был всего лишь четвёртым по старшинству ребёнком среди семи детей моего отца. Но благодаря своим исключительным врождённым качествам сумел добиться того, что уже в двенадцать лет отец, во время военных набегов на земли Кусинов, оставлял в доме за главного меня, а не старшего брата. Хотя тот был тремя годами взрослее.
Впоследствии это и послужило причиной постигших нас бед. Ибо брат мой, в конце концов, из зависти лишился душевной порядочности настолько, что решил погубить меня во время охоты на овцебыков. Случилось же вот что.
По просьбе моего дяди, младшего брата отца, первого местного охотника Гунарда, мы должны были пойти на ближайшее, нам известное в окрестных горах пастбище овцебыков и, криками вспугнув их, гнать последних в сторону засады охотников, чтобы те хоть кого-то из них смогли убить своими копьями. Ведь овцебыки очень чуткие и пугливые животные и никогда не подпустят охотника к себе настолько близко, чтобы их можно было поразить броском копья. Но в панике они иногда утрачивают подобную чуткость, и тогда, если их правильно направить, они могут ненароком напороться на хорошо замаскированный отряд охотников. И здесь уже не плошай, иначе не ты убьёшь быка, а он поразит тебя своими рогами, и после насмерть затопчет копытами.
Я, конечно же, и не подозревал о том, что брат мой задумал что-либо плохое, поэтому смело шёл впереди, даже не оглядываясь. Когда мы увидели стадо, я, полагая, что брат находится где-то позади меня, подал ему рукой знак о том, что, давай, мол, обходи стадо справа, я же обойду его слева. После чего мы должны были оба бросить в сторону животных несколько кусков горящего угля и тем самым вспугнуть их, и так как угроза стаду исходила с тыла, то оно должно было побежать вперёд, то есть в противоположном направлении тому, откуда были пущены куски угля. Но всё приключилось совсем не так, как я предполагал. Оказывается, старший брат и не думал следовать в указанном мной ему направлении. Стоя на месте, он дождался того момента, когда я, наконец, окажусь позади стада. Затем он метнул в стадо вверенные ему угольные снаряды, и тогда стадо побежало прямо на меня. О, это было страшное зрелище! Десятки рогатых голов, словно лавина, надвинулись на меня, и мне пришлось во всю прыть всех своих четырёх лап бежать от них прочь. Они бы нагнали меня непременно, в быстроте бега ни одной кошке не сравнится с ними, когда бы случай не пришёл мне на помощь. Прямо на моём пути оказался огромный валун, на который я и заскочил с перепугу единым махом. Стадо же, словно ничего не замечая, понеслось куда-то дальше. Когда овцебыков стало не только не видно, но и не слышно, я слез с камня и осторожно двинулся обратно. Я полагал, это дело не лишним, так как после подлости учинённой мне родным братом стал серьёзно опасаться за свою жизнь. Когда спустя два дня я, наконец-то, крадучись добрался до нашего селения, родственники уже вовсю оплакивали мою безвременную кончину. Ибо брат мой сообщил о том, что я был, по всей видимости, скинут быками с обрыва, после того как стадо разъярённое моим слишком метким броском погналось за мной, вместо того, чтобы в панике бежать в противоположную сторону. А сам, мой брат, спасся лишь потому, что случайно провалился в какую-то яму. Обо всём этом я узнал от одного из наших юнцов примерно моего возраста, который в это время рыбачил на ручье, что протекает по границе нашего селения. И тогда я решил не возвращаться. Во-первых, чтобы ещё больше не разозлить своего брата, а во-вторых, потому что полагал о том, что родные уже смирились с моей якобы гибелью. И моё благополучное возвращение может послужить для них не меньшим, если не большим ударом, от которого моя хворая мать возможно уже и не оправится.
Я решил пойти на юг прямо в столицу, где попытался записаться в отряд воинов, хотя бы в качестве прислуги. Ведь мне уже исполнилось четырнадцать. К тому же я был на редкость крупный малый для своих лет.
12 января 2013
                Глава 2
                Уже лейтенант.
Когда я прибыл в Кошло, то первым делом пошёл на призывной пункт. Но со мной даже разговаривать не стали. Тогда я устроился приказчиком к одному богатому купцу. Помогло мне в этом то, что мой хозяин лично знал моего отца и был о нём высокого мнения. Тогда-то я и начал своё восхождение к той вершине, на которой нахожусь теперь. Первым моим шагом в этой длинной череде падений и взлётов было раскрытие мной дела о похищении сына брата моего благодетеля. Ребёнок исчез во время прогулки с нянечкой. Та лишь на минутку отлучилась в кустики по-маленькому, и этого оказалось достаточно для того, чтобы дитя бесследно исчезло, а вслед за этим спустя примерно сутки на кухню подбросили записку с просьбой о выкупе. В то время я случайно находился там по поручению своего господина и первым прочёл этот документ, так как был единственным грамотным из всех присутствующих. Когда я доложил о том, что было в записке брату хозяина, тот пришёл в такое дикое бешенство, что едва не ударил меня, будто я был тоже виноват в том, что с ним случилось. Чтобы хоть как-то его успокоить, я предложил ему свои скромные услуги в поисках злоумышленников. Не платить же им выкуп. Немного подумав, тот решил согласиться.
Тогда я попросил его рассказать кое-какие подробности своей жизни. Оказалось, что он бывший вдовец, и новая его супруга не является матерью пропавшего ребёнка. От неё у него пока ещё нет детей, ибо они поженились лишь полгода назад.
- Извините, господин Освальд, не является ли данный ребенок вашим наследником,- поинтересовался я у брата хозяина.
- Да, именно ему и должно достаться всё моё добро в тот час, когда я отойду в иной мир.
-Прекрасно, тогда уже одно это кое–что проясняет.
- Что именно?
-Разрешите пока не посвящать вас в свои догадки. Я обязан всё, как следует, проверить.
- Но у нас нет на это времени. Если я не заплачу выкуп, они убьют ребенка.
-Нет, они будут ждать столько, сколько нужно.
-Ты уверен?
- Да. Иначе зачем им было тогда похищать вашего сына.
-А ведь верно. Ладно, шустри раз время ещё терпит. Но уж постарайся.
-Конечно. Всё сделаю. Ведь и у меня когда-нибудь тоже будут дети, которых я стану любить не меньше, чем вы своего сына.
- Хорошо, ступай. Я хочу побыть один.
- Ну, я и ушёл наводить справки. И так как я был ещё с самого измальства шустр и смекалист, то уже к вечеру кое-что нарыл.
Мне удалось выяснить, что брат моего работодателя был не так богат некогда, как теперь. После смерти отца его первой жене досталось огромное наследство, перешедшее затем вслед за её гибелью к нему. Погибла она странным образом. На охоте свалилась с лошади и утонула в болоте.
Но, что странно, трупа почему-то так и не нашли, хотя и прощупали всё болото. Ведь дно там не настолько илистое, я сам проверял, чтобы засосать безвозвратно.
Кроме того мне удалось узнать и то, что его нынешняя супруга была прежде невестой одного знатного, но бедного воина, погибшего в одном из военных набегов на землю доней.
-Однако,- подумал я, сопоставив эти и другие известные мне факты.- Да, тут, похоже, крепко всё запутано.
Но ничего. Я тоже не дурак. К тому же это мой единственный шанс, как можно быстрее хоть как-то приподняться по служебной лестнице.
Я мучился рассуждениями всю ночь, и к утру у меня уже был готовый план дальнейших действий. Более того я был абсолютно уверен в том, что знаю, где мне искать похищенного мальчика.
Ибо я полагал, что по каким-то причинам бывшая супруга брата моего хозяина не погибла. И скорее всего, это именно она хочет вернуть теперь отнятые у неё путем наследования имущества по причине смерти бывшего владельца средства в обмен на своего ребёнка. А помогает ей в этом скорее всего нынешняя женушка её мужа. И когда я тайно проследил за горничной новой хозяйки дома, то обнаружил, что та сразу после обеда зачем-то исчезает в одной из комнат для приёма почетных гостей. А ведь в ней, я знал это точно, сейчас никто из них не проживает. После того как она вышла оттуда, я незаметно подкравшись к помещению, вскрыл замок при помощи куска проволоки и проник внутрь. К моему удивлению в комнате я не обнаружил не только ребёнка, но даже признаков того, что он там когда-либо находился. Я уж было совсем отчаялся, как вдруг услышал какой-то негромкий всхлип доносившийся как- будто откуда-то из-за стены. Интересно чтобы это могло быть? - подумал я и стал простукивать стены. Вскоре мне удалось обнаружить потайной чуланчик, в котором я нашёл связанного ребенка примерно лет пяти от роду. Когда я, вытащив кляп из его ротика, спросил малыша, кто он такой? Тот ответил, что он и есть Вяле, сын хозяина этого дома.
Когда я вернул отцу его ребенка, а сделано это мной было в присутствии новой супруги, то сразу заметил, что та явно не ожидала такого оборота событий. Впрочем, она быстро справилась со своим волнением и так же присоединилась к поздравлениям счастливого родителя.
-Вот, хитрюга,- подумал я и решил не выдавать её без особой на то надобности. За проявленную мной смекалку и быстроту действий хозяин дома наградил меня значительным денежным вознаграждением, позволившим мне купить себе воинское обмундирование и боевого коня.
Брат же его - мой работодатель, не только освободил меня от прежней службы в качестве своего приказчика, но и помог мне выкупить должность лейтенанта в отряде викингов, охраняющих западные рубежи нашего государства. С этого момента и началась моя военная карьера.
13.01.2013 года.
                Глава 3.
                Курс молодого бойца.

По прибытию в отряд, не смотря на то, что я был лейтенантом, меня не сразу допустили к службе. Вначале я должен был пройти курс молодого бойца. И только уже после этого приступить к своим непосредственным обязанностям лейтенанта взвода личной охраны самого начальника всего нашего пограничного отряда, который насчитывал примерно около тысячи бойцов.
Учителем моим стал пожилой видавший много битв ветеран, в чине сержанта. Звали его Гарольд.
Начал он своё обучение с того, что объяснил мне положение дел на границах моего государства. Оказывается, они уже несколько лет подвергаются постоянным набегам диких племён, которые, приплывая на стругах откуда-то из-за моря, нападают на береговые поселения. Они не только убивают и грабят, но ещё уводят в полон женщин, чтобы затем продать их за хорошие деньги в южных странах. Ибо тамошние богачи без ума от светловолосых женщин. После этого он заговорил о том, что именно наш отряд является лучшим среди всех пограничных дружин. И поэтому очень хорошо, что я получил назначение именно в него. Это поможет мне непременно стать отличным воином, ибо так, как в этом отряде поставлено обучение ратному делу, лучше не поставлено нигде.
- А теперь не только слушай, но и смотри повнимательней,– с этими словами он вынул из сундука тяжёлую стальную рубаху.- Я расскажу тебе о том, как изготовляется кольчуга. Даже ты, наверняка, знаешь для чего её одевают.
- Конечно, для того, чтобы защитить себя от ударов.
-Верно. А делают её так - железный пруток протягивают через ряд уменьшающихся отверстий, чтобы на выходе получить уже готовую проволоку.
После чего её плотно, виток к витку, наматывают на болванку в виде металлического шеста, затем проволоку рубят на части так, чтобы получились примерно одинаковые разомкнутые колечки. У половины колец разомкнутые концы запаиваются, а у оставшихся колец разомкнутые концы расплющиваются. Каждое разомкнутое впоследствии соединяется с четырьмя запаянными. После чего происходит его клепка. Таким способом кольчуга и собирается. После сборки она полируется до блеска.
А вот это, шелом,- сказал Гарольд и протянул мне какой-то округлой формы металлический предмет. Он защищает в бою голову воина от ран. Для защиты лица от поперечных ударов шелом имеет защитную металлическую полосу, что именуется нос. Она проходит через отверстие в козырьке и опускается с помощью шурупа. Иногда вместо носа шелом имеет личину, железную маску, которая закрывает верхнюю половину лица.
Теперь перейдём к оружию. Начнём с колющего.
Вот это копье. Его наконечник, иначе перо, делается из булата, особо закалённой стали. Перо бывает трёх видов: плоское, трёх и четырёхгранное. Последний тип конструкции особенно эффективен при пробивании брони. А это зовётся рогатиной. И отличается от копья тем, что его наконечник значительно длиннее, до 50 сантиметров да и шире. Обычно, примерно 8-10 сантиметров, против 4-5 у обычного копья.
Из оружия ударного типа, бойцы нашего отряда предпочитают палице кистень. Ведь он более мобилен. Это всего лишь металлическая гирька на цепи или ремне, что наматывается на руку или крепится к рукоятке, поэтому им можно наносить более хлесткие удары, чем палицей.
Рубящее оружие у нас трёх типов - это меч, сабля и топор. Сабля оружие более лёгкое, чем меч и, используется чаще всадниками. Меч же лучше приспособлен для пеших поединков.
Мечи бывают двух типов: двуручный и обычный.
Первый - тяжёлый и громоздкий, чтобы им хорошо владеть необходима большая физическая сила.
Второй - то есть меч для одной руки, примерно вполовину легче и на локоть короче. Он лишь на треть тяжелее сабли. Конструкция любого меча состоит из рукояти, именуемой у нас крыжом, и лезвия, которое мы, бывалые воины, называем полосою.
Что такое топор. И то, что он служит не только для того, чтобы рубить дрова, я полагаю, тебе не надо объяснять. Скажу лишь одно, топоры мы применяем двух видов.
Более лёгкий и короткий из них называется топорком и состоит на вооружении лишь у конных воинов. Им можно не только рубить, его ещё и метают.
Тяжёлый же топор, это оружие пехоты. В зависимости от формы обуха (рукояти) им возможно не только рубить, но и стаскивать противника с седла.
Оружие, это, конечно, чудесно,- сказал, немного помолчав, Гарольд. Но без щита воину тоже не обойтись в бою. Одной кольчуги и шелома для защиты мало. Потому-то были и изобретены щиты, защищающие нас в бою, даже от стрел неприятеля. Они бывают различной формы: квадратной, овальной, треугольной и даже круглой. Все зависит оттого, для каких целей их применять. Прежде щиты делались из дерева и обшивались звериной шкурой. В наше время они изготовляются уже из железа. И пусть теперь они стали намного тяжелее, но по своей крепости они значительно превосходят щиты наших предков.
Курс молодого бойца длился ровно сто дней. Как считалось, именно этого срока вполне достаточно для того, чтобы научиться сносно владеть оружием.  Остальное же умение придёт уже в ходе боевых действий. Так что на сто первый день от начала моего обучения, я уже был в первом своём рейде по дозору вверенной отряду территории. А ещё примерно через месяц вступил в должность лейтенанта личной охраны нашего командира.
14.01.2013 г.
                Глава 4.
                Командир несуществующей роты.
 Примерно через неделю вслед затем, как я начал охранять шефа, мне представился случай доказать ему мою преданность. Приключилось же вот что. Вскоре после подъёма шеф обнаружил пропажу особо важной депеши, в которой говорилось о планах нашего ближайшего выступления против врагов. Часть нашего отряда должна была внезапно напасть на их базу, которую они нагло, совсем недавно воздвигли на побережье Северного моря, примерно в сорока километрах от нашего основного лагеря.
Документ был похищен настолько ловко, что командир даже толком не мог сказать, когда же он в действительности пропал. Вполне возможно, что его похитили ещё вчера после ужина. Когда шеф отправился в баню. О том, что он хранил документ не в шкатулке, а под подушкой не знал никто, даже его горничная.
- Простите, босс,- спросил я на правах начальника личной охраны. Вы уверены в том, что документ действительно пропал?
- На что это ты намекаешь, Тимон?
- Может он просто куда-то запропастился, скажем, случайно?
- Ну, уж нет! Я сам обыскал весь дом, но его так и не нашёл.
- Простите, а на чём он был написан, коли не секрет?
-На куске вяленого оленьего мяса, причём с обратной стороны, чтобы не вызывать излишних подозрений.
-Так его могли запросто съесть.
- Могли, но не съели. Ведь я хранил его в спальне, куда вход запрещен всем, кроме меня.
-Командир поручите расследование мне. Я ведь бывший охотник. И нюх у меня не чета Вашему.
- Хочешь помочь? Это похвально! Ладно, дерзай, вдруг что унюхаешь.
- Есть, сэр,- сказал я и сильно потянул носом. Да, тут пахло чем угодно, но только не вяленой олениной. Тогда я решил, вначале внимательно осмотреться в доме, чтобы самому убедиться в том, что в нём документа уже нет. Передвигая на другое место подставку для обуви, я неожиданно обнаружил в полу под ней небольшое отверстие. Скорее всего, его прогрыз какой-то зверёк, дабы в тайне осуществлять свои набеги на съестные припасы хозяина дома. А не скрыт ли именно здесь секрет похищения депеши на куске вяленого мяса. Когда я указал командиру на то, что обнаружил, тот срочно отдал приказ тщательно исследовать этот лаз.
Пришлось мне, и ещё двоим викингам топорами срочно расширить его до приемлемых размеров. Когда это было сделано, я первым спустился в него. Следом за мной это сделал сам шеф. Остальным же викингам он почему-то запретил следовать за ним. Очевидно, полагал, что мы и вдвоём управимся.
Лаз вывел нас прямо к огромному кедру, что рос в пятнадцати шагах от избы командира.
- Интересно, кто же это все-таки прорыл наш лаз?- спросил меня шеф, внимательно вглядываясь в крону кедра.
- Какой-то мелкий, но трудолюбивый зверек.
-А это что такое висит на ветке метрах в десяти над землей?- и он жестом показал мне это место.
-ЁКЛМН. Да это, кажись, и есть то, что мы ищем. Во всяком случае, это точно полоска вяленой оленины. Я даже отсюда запах ощущаю.
-Тогда срочно слазай и проверь в чём там дело.
- Есть,- сказал я  и стал выполнять его приказ
-Ну,- спросил командир, когда я уже был на месте.
- Это действительно кусок вяленой оленины, на котором что-то написано.
- Не сметь читать! Так неси, я сам разберусь.
- Шеф, я же неграмотный,- соврал я, продолжая изучать написанное.
- Всё равно не смей! Я же сказал, что сам.
-Уже несу, босс.
- Ну как, оно или нет?– осмелился я, наконец, уточнить у командира после того, как он в третий раз внимательно перечёл писульку, словно отчего-то не веря своим глазам.
- Это, дружок, не совсем то, что мы искали.
- Не понял?
-Ты принёс сообщение о том, что врагам уже известно то, что депеша похищена.
- Где же тогда она сама ?
- Полагаю, именно сейчас её и пытаются передать неприятелю.
- Что-то он темнит,- подумал я. По мне, так это и есть та самая секретная депеша, только малость уже кем-то погрызена, так как некоторых слов явно не хватает. К примеру, я не нашёл ни даты, ни тем паче времени начала нашего набега на базу противника
- Командир, тогда необходимо срочно перехватить предателя.
-Верно. Только где его искать?
- Я знаю.
- Ну и??
-Среди самых близких вам людей.
-Объяснись.
-Кто надоумил Вас писать докладные записки начальству на вяленом мясе?
- Я сам.
- Стало быть, вы и виновны в том, что случилось.
- Ты говори да не заговаривайся, парень.
-А то нет. Если бы это было не мясо, разве на него бы позарилась куница?
- Куница, значит, говоришь, украла письмо. Ну-ну. Кто же тогда вывесил это сообщение на ветке? Тоже, небось, она.
- Да не тычте Вы мне его прямо в нос, босс. Я и без того знаю о том, что на этом куске вяленой оленины написано.
-Но ты же божился, что безграмотный.
- Так не настолько же! Признайтесь лучше, что обманули меня из-за того, что забыли сроки начала похода.
- Ты прав, сынок. Я действительно это сделал только по этому, надеялся, что вспомню их, когда найдём депешу. Да, выходит не получилось. Подлая куница, начала свою трапезу именно с этого места.
- И что же теперь делать?
- Придется выступать немедленно. Лучше чуть поторопиться, чем вовсе опоздать.
- Это верно.
- Только ты о том, что видел, молчок. Иначе тебе конец.
-Шеф, не надо угроз. Лучше поощрите меня за оказанную вам помощь в отыскании столь важного документа.
-Вознаградить, говоришь, тебя? А ведь верно, так даже лучше. Хорошо, назначаю тебя командиром одиннадцатой роты. А это, заметь, уже чин капитана, не лейтенанта.
- Но ведь в нашем отряде только десять рот!
- Вот и сформируешь ещё одну после похода из пленных.
-Но!
-Ну, хватит! Я и так сделал для тебя чересчур много.
Так я и стал командиром ещё не существующей роты.
15.01.2013 г.
 
                Глава 5.
                Неудавшийся набег.
Поход к береговой базе неприятеля выдался тяжёлым. Продвигаясь вглубь леса, мы  вначале встретились со стаей голодных волков. И чтобы их хоть как-то образумить нам пришлось пожертвовать частью своего провианта.
Печально, конечно, но всё же лучше, чем потерять несколько воинов в бою с этими бестиями. А уже в непосредственной близости от самой базы, мы и вовсе столкнулись с бандой троллей под предводительством дракона Мермера, грозы всех наших пограничных дружин. И если бы не моя находчивость, мы бы могли все до единого пасть в битве с шайкой Мермера. Ибо их было десять, а нас всего лишь двести пятьдесят.
Ведь двадцати пяти котов, пусть и хорошо вооруженных, крайне мало для того, чтобы победить не только дракона, но даже одного тролля.
Дабы попытаться избежать возможной стычки с подобным грозным противником, командир срочно вызвал меня к себе и поручил постараться договориться о длительном перемирии. Обещая, за это поддерживать меня и в дальнейшем.
-Хорошо,- сказал я и пошёл осуществлять его коварный замысел.
Когда я подошёл, размахивая белым флагом к ущелью, где нас и поджидала шобла Мермера, навстречу мне вышел сам дракон. Он был двухголовый и очень большой. Примерно на треть больше любого из тех, что я видел прежде. Наблюдал же я их немало. Неподалёку от моего родного селения обитала целая стая этих злобных тварей. Они охотились на овцебыков и белых медведей. Кошки же их мало интересовали. Они считали, что мы слишком малы для того, чтобы быть для них едой.
- Что уже сдаетесь?- громыхнула одна из голов Мермера.
- Идиот,- тут же прошептала вслед за ней и другая. Этот флаг не для сдачи. Такой обозначает: «Прошу перемирия».
-Верно!- ору я уже им обоим.- Прошу рассмотреть возможность временного неведения боевых действий.
- Мне это неинтересно,- сказала глава, заговорившая первой, и сделала вид, что заснула.
- Я тебя слушаю,- сказала вторая и тоже внезапно зевнула.
- Э, коли так и дальше пойдёт,- думаю я, точно дело моё не выгорит. Надо срочно спешить излагать, пока и эта не уснула.– Предлагаю вам хорошие условия. Половину от нашей будущей прибыли!
- Прибыль, говоришь, обещаешь нам. Какую и когда?
- Да-да, какую,- заорала уже и прежде спящая голова.
Наш отряд идёт воинским набегом на базу Варягов, что у Телячьего мыса. Надеемся победить и вернуться с богатой добычей.
- А ты уверен в вашей победе?- нестройным дуэтом спросили головы, ибо вторая голова соображала явно быстрее.
-Конечно. Ведь мы нападём внезапно. Хотите помочь??
- Не-не, верим тебе на слово. Но, гляди, коли обманешь! Тогда нам лучше не попадайся! Не только уже, всё отберём, но ещё и самого сожрём за милую душу.
- Можете мне верить!- сказал я и поспешил восвояси, чтобы доложить командиру отряда об успешном завершении возложенного на меня поручения.
- Вот и чудесно,- сказал командир, выслушав мой доклад.- Надеюсь, ты не собираешься сдержать своё слово?
- Собираюсь.
- Это ты зря. Впрочем, я сам прослежу за всем.
- Ну и как это понимать?
- Пока не забивай себе этим голову. Уверен, всё прояснится сразу после набега на базу. Как в воду глядел, старый черт! Накостыляли нам варяги по первое число. Еле ноги уволокли на случайно захваченном драккаре. Вообще-то, это я спасся да ещё сорок человек самых шустрых из воинов. Остальные же, во главе с самим командиром, полегли в жестокой сечи.
Так что, сами понимаете, ни о каком дележе добычи с драконом Мермером в дальнейшем вопрос уже не стоял. Но дракон-то этого не знал.
И посему очевидно полагал, что его жестоко обманули. Так что, для того, чтобы избежать его праведного гнева мы и двинулись странствовать на захваченном корабле по белому свету.
И когда я через шесть лет счёл нужным всё-таки вернуться в Кошло, я был уже не четырнадцатилетний юнец, командир несуществующей роты, а молодой не лишённый привлекательности двадцатилетний мужчина. Второй по значимости генерал Пиратского братства, богатый едва ли не как сам Крез царь древней Лидии.
16.01.2013 г.

                Глава 6.
                Ярл.

Я прибыл в столицу для того, чтобы просить руки дочери самого Верховного ярла Конана Синезубого. Как выяснилось позже, в принципе, ярл был не против подобного брака, ибо он давно знал, какие нежные чувства я питаю к его дочери. В особенности после того как она осталась без поддержки своих братьев, погибших всех до единого в борьбе за расширение границ нашего государства. А было их, замечу, семеро. И теперь тот, кто женится на ней, он и станет приемником Верховного ярла.
Ярл-то был не против, но мешало одно «но». Я обязан был пройти определённое испытание, которое и позволило бы судить о моих истинных достоинствах. Испытания обычно проводились двух видов. Причём, испытуемый сам мог выбрать, какому из них он желает подвергнуться.
Поэтому, когда мне предложили выбрать между показательным поединком с искуснейшим из здешних воинов и работой моего ума в разгадывании головоломок, я выбрал второе. Тем самым давая понять, что я не только искусный в бою и уже всем это доказавший ратник, а ещё и умный человек, не боящийся биться мозгами даже с самыми сложными из загадок.
Мне поручили раскрыть секрет убийства одного знатного воина, умерщвлённого, как- будто по чьему-то злому предвиденью именно сегодня.
Видно злодей хотел проверить свои интеллектуальные способности именно в борьбе со мной.
Осмотрев место происшествия, я пришёл к выводу, что убийство было совершено боевым топором из коллекции убитого. Значит, убийца имел свободный доступ к ней, поэтому вполне вероятно, что злодеем, совершившим данное преступление, мог оказаться и кто-то из домашних. Я сразу отмел челядь потому, что им не было смысла делать этого. Ведь покойный хозяин слыл добрым господином, никогда не наказывающим без веской на то причины. Тогда я решил, как следует расспросить его родственников, а заодно и проверить их алиби на момент убийства. Родственников оказалось всего двое. Супруга и её сын, являющийся пасынком убиенного. Как выяснилось из беседы, труп нашли именно они после того, как вернулись с придворного бала.
- Были ли у покойного враги?- спросил я у супруги.
- Не думаю. Во всяком случае, в разговорах со мной он подобной темы никогда не поднимал.
- А ваше мнение по этому вопросу?- спросил я пасынка.
- Я тоже ничего об этом не слышал.
- Да я просто так спросил. На всякий случай. Полагаю, убийство совершил какой-то сумасшедший в минуту обострения своей болезни.
- А вы знаете, ведь мой муж был когда-то, ещё в молодости, в связи с дочерью одного купца. Они даже хотели пожениться. Но его невеста вдруг, ни с того, ни с сего, помутилась рассудком. И родителям вместо замужества пришлось отдать её в монастырь.
- Мама, а вдруг это сделала она?
- Что ты, сынок. Я знаю, что она до сих пор так и находится в обители кармелиток.
- Ладно,- сказал я,- на сегодня хватит расспросов, иначе вы и впрямь можете подумать, что я именно вас двоих и подозреваю. А ведь это далеко не так.
Когда я вернулся из дома убитого к себе в номер гостиницы, то сразу решил навести справки через знающих людей относительно этой самой монахини. Через пару дней результат поисков лежал у меня на столе в виде пухлого письма.
Монахиня эта, действительно в настоящее время всё ещё пребывала в монастыре кармелиток, что находится в селении Таргош, примерно в шестистах километрах к югу от Кошло. Кстати, у данной монахини есть взрослая дочь восемнадцати лет от роду, тоже до недавнего времени находившаяся в этом самом монастыре, но примерно две недели назад она куда-то исчезла.- Вот вам и мотив,- подумал я. Монахиня, поручила дочери, отомстить своему бывшему любовнику. Только за что? Вряд ли именно он виноват в том, что у неё «поехала крыша». Обычно это происходит как-то само собой. Вот если бы это была его дочь, тогда бы у неё самой мог быть мотив для убийства своего папочки из-за того, что он забыл о её существовании. И тогда я решил отыскать эту девушку.
Путём вложения немалых денежных средств мне всё же удалось это сделать. На это мне понадобилась ровно неделя. Девушка оказалась прелестным белокурым существом. По виду явно не способным на подобное злодеяние.
Поговорив с ней, я выяснил для себя много интересного. В частности то, что она не только знала о том, кто её отец. Она даже встречалась с ним. Это произошло именно в тот день, когда он и был убит. Но она не убивала его. Более того, она узнала об этом лишь сегодня от моего осведомителя. Он-то и доставил её сюда.
Когда я расспросил её о том, не заметила ли она чего-либо странного в поведении её покойного родителя? Она сказала, что нет. Просто он был очень доволен тем, что, наконец-то, узнал о её существовании. Впрочем, он не стал ничего кушать, сославшись на то, что ему не здоровится. Но когда я уходила, то заметила, как он положил в карман пару груш.
- Интересно,- подумал я,- а ведь местный патологоанатом сказал, что убитый плотно покушал незадолго перед смертью, и это были не груши, а дичь и рыба. Выходило, что девушка беседовала с кем-то другим, и этот соучастник преступления, а может и сам убийца, явно неравнодушен к грушам. Но кто мог выдавать себя, причём столь открыто за хозяина дома. Очевидно кто-то на него очень похожий. Но я точно знал о том, что никаких близких родственников мужского пола у погибшего не имелось. Тогда это мог быть кто-либо загримированный под него. Скорее всего, это артист какой-нибудь из бродячих трупп, нанятый за деньги сыграть роль убитого.
Кстати вполне возможно, что его уже укокошили. Надо срочно проверить сводки жандармерии. Да, действительно, позавчера пропал один из актеров театра «Глобус». Некто Нильс  Хампстейн. Кроме этого, только что неподалеку от именья Хельга Кнута, так звали того чьё убийство я расследовал, в одном из дупел деревьев его дубовой рощи, был обнаружен обезображенный до неузнаваемости труп мужчины. По результатам анализов содержимого его желудка я понял, что это и есть тот, кого я искал.
Да, покойный и впрямь очень любил груши. Оставалось лишь узнать, кто нанял его для роли Хельга Кнута. Но как это сделать? Ведь добровольно в том вряд ли кто сознается. К тому же я, даже не предполагал где мне искать этого человека. И лишь когда я сам тщательно изучил тело, а заодно и одежду найденного в дупле трупа. Кое-что начало для меня проясняться. Похоже, убитый сильно дорожил одной вещью, которую я обнаружил в тайном кармане его камзола. Это был платок с чьими-то инициалами и следами на нём губной помады. По буквам Н. Х я догадался о том, что это и был Нильс  Хампстейн, артист театра «Глобус». Помада же на платке была скорее не мужской, а женской из-за своего вызывающе ярко-синего цвета. Я знал, что мужчины обычно красят губы более сдержанными тонами.
К тому же по запаху я понял, что это и есть помада под названием «Королева любви». Самая дорогая из всех существующих на сегодняшний день. И пользоваться ей могут лишь крайне богатые дамы. К тому же я видел нечто похожее по цвету у одной знакомой мне дамы. Вряд ли это могло быть просто совпадением. Тогда я, недолго думая, направился прямо к ней. Решив, попытаться одним махом разрубить все интересующие меня узлы.
Когда я расположился в кабинете для бесед за столом прямо напротив госпожи Кнутсен, то сразу без обиняков выложил о том, что я уже, мол, всё знаю. Что это именно она убила своего супруга, так как боялась, что тот перепишет завещание на свою недавно найденную дочь.
На что та, сделав удивленные глаза, сказала, что я, наверняка, что-то путаю. Она не только не убивала своего мужа. Она даже не знала о том, что у него есть дочь.
Тогда я показал ей платок со следами помады и инициалами Н.Х. Но и это не произвело на неё должного впечатления. Она лишь лукаво улыбнулась и сказала:
- Мало ли кому могут принадлежать следы этой помады. Я ведь не одна пользуюсь подобной маркой.
- А вот и нет,- решил нагло соврать я, уж больно мне не понравился тон её поведения.- Вас видели в момент, когда вы передавали деньги актёру Хампстейну!
Тут-то она и прокололась, заявив о том, что это, мол, ещё ничего не доказывает. У них могли быть и другие дела, к примеру, любовные.
- Фи,- только и сказал я в ответ на такое беспринципное заявление.- Впрочем, это даже всё упрощает.
- Как это?- удивилась госпожа Кнутсен.
- Любовника проще уговорить, да и заплатить можно меньше. Посмотрим, что Вы скажете на очной ставке.
- Не смешите. Вы же сами знаете, что это невозможно.
- Почему? Я же не говорил ещё о том, что он убит!
- Я слышала об этом от кого-то из знакомых.
- Врёте! Ибо имя убитого в вашей роще ещё неизвестно. Это я лишь предположил, что он и есть Хампстейн, по инициалам на платке. Да, быстро Вы попались!
- Я всё буду отрицать!
- Ваше право. Не мне решать вашу участь. Для меня главное в том, что я, наконец, справился с возложенной на меня задачей.
Когда я доложил ярлу о результатах проделанной мной работы, тот пришёл в ужас от сознания того, что подобное могло случиться и с ним, будь он, к примеру, до сих пор женат, и имей, хотя бы одного по каким-то причинам, ещё неучтённого отпрыска.
- Слушай,- сказал мне наш король,- я согласен выдать за тебя свою дочь. Только ты о том что нарыл, молчок! Иначе поднимется такая шумиха, что мало не покажется, и тогда бедные станут ещё меньше уважать богатых. А это, сам понимаешь, чревато!
- Так что, ей всё сойдёт с рук что ли?
- О нет! Я сам прослежу за тем, чтобы её отравили! Но не сразу. Так будет меньше подозрений.
- А может лучше сейчас? Пока траур по мужу, ещё не закончился. Погубила, мол, себя с горя!
- Думаешь? И поставить памятник побольше во имя её Великой любви!
- Верно ярл. И этим хоть как-то возвеличить богатых в глазах бедных.
- Ну ты и умен! Рад, что ты скоро станешь моим зятем. За таким типом, как ты, дочка и в аду не пропадёт!
             Так я и заделался затем своего короля. А потом и сам стал ярлом, когда прежний погиб на охоте. Мы по глупости пошли с ним только вдвоём на белого медведя. Ну и в самый неподходящий момент острие его рогатины и сломалось о грудь этого чудища. Медведя-то я убил, когда он, навалившись всем своим весом на ярла, на какое-то мгновение утратил бдительность. Да было уже слишком поздно. Ведь белый медведь одним своим весом способен насмерть придавить любого.
Как выяснилось позднее, кто-то заранее испортил рогатину. Но кто это был, мне так и не удалось установить.
На этом, я полагаю, можно и закончить сагу о славном Тиммонсе Первом. Ибо цель её - не рассказать о всех его чудесных подвигах, а всего лишь дать представление о том, что каждый, вне зависимости от своей сословной принадлежности, способен стать Великим. Для этого надо лишь только выбирать себе посильные задачи, а не хватать звёзд с неба и, выполняя их твердо и неукоснительно, идти к намеченной итоговой цели!
16-17 января 2013 года.
                Тимон Добрый.

                НЕКОТОРЫЕ СЛУЧАИ ИЗ МОЕЙ ЖИЗНИ.

                Сага о Тиммонсе Первом.

                Глава 1
                Уход из родного дома.

Я - Тимонс Первый, Верховный ярл Норкета, хочу рассказать некоторые эпизоды из своей жизни. Пусть они послужат примером подрастающему поколению да и потомкам тоже, чтобы они знали чего возможно достигнуть в жизни посредством подвига. Родился я в первый день месяца Рыси (Декабрь), в год Северного оленя, в селении Езельстан, что находится в трехстах верстах севернее нашей столицы, города Кошло, в семье тамошнего старосты Кетрунга. Я был всего лишь четвёртым по старшинству ребёнком среди семи детей моего отца. Но благодаря своим исключительным врождённым качествам сумел добиться того, что уже в двенадцать лет отец, во время военных набегов на земли Кусинов, оставлял в доме за главного меня, а не старшего брата. Хотя тот был тремя годами взрослее.
Впоследствии это и послужило причиной постигших нас бед. Ибо брат мой, в конце концов, из зависти лишился душевной порядочности настолько, что решил погубить меня во время охоты на овцебыков. Случилось же вот что.
По просьбе моего дяди, младшего брата отца, первого местного охотника Гунарда, мы должны были пойти на ближайшее, нам известное в окрестных горах пастбище овцебыков и, криками вспугнув их, гнать последних в сторону засады охотников, чтобы те хоть кого-то из них смогли убить своими копьями. Ведь овцебыки очень чуткие и пугливые животные и никогда не подпустят охотника к себе настолько близко, чтобы их можно было поразить броском копья. Но в панике они иногда утрачивают подобную чуткость, и тогда, если их правильно направить, они могут ненароком напороться на хорошо замаскированный отряд охотников. И здесь уже не плошай, иначе не ты убьёшь быка, а он поразит тебя своими рогами, и после насмерть затопчет копытами.
Я, конечно же, и не подозревал о том, что брат мой задумал что-либо плохое, поэтому смело шёл впереди, даже не оглядываясь. Когда мы увидели стадо, я, полагая, что брат находится где-то позади меня, подал ему рукой знак о том, что, давай, мол, обходи стадо справа, я же обойду его слева. После чего мы должны были оба бросить в сторону животных несколько кусков горящего угля и тем самым вспугнуть их, и так как угроза стаду исходила с тыла, то оно должно было побежать вперёд, то есть в противоположном направлении тому, откуда были пущены куски угля. Но всё приключилось совсем не так, как я предполагал. Оказывается, старший брат и не думал следовать в указанном мной ему направлении. Стоя на месте, он дождался того момента, когда я, наконец, окажусь позади стада. Затем он метнул в стадо вверенные ему угольные снаряды, и тогда стадо побежало прямо на меня. О, это было страшное зрелище! Десятки рогатых голов, словно лавина, надвинулись на меня, и мне пришлось во всю прыть всех своих четырёх лап бежать от них прочь. Они бы нагнали меня непременно, в быстроте бега ни одной кошке не сравнится с ними, когда бы случай не пришёл мне на помощь. Прямо на моём пути оказался огромный валун, на который я и заскочил с перепугу единым махом. Стадо же, словно ничего не замечая, понеслось куда-то дальше. Когда овцебыков стало не только не видно, но и не слышно, я слез с камня и осторожно двинулся обратно. Я полагал, это дело не лишним, так как после подлости учинённой мне родным братом стал серьёзно опасаться за свою жизнь. Когда спустя два дня я, наконец-то, крадучись добрался до нашего селения, родственники уже вовсю оплакивали мою безвременную кончину. Ибо брат мой сообщил о том, что я был, по всей видимости, скинут быками с обрыва, после того как стадо разъярённое моим слишком метким броском погналось за мной, вместо того, чтобы в панике бежать в противоположную сторону. А сам, мой брат, спасся лишь потому, что случайно провалился в какую-то яму. Обо всём этом я узнал от одного из наших юнцов примерно моего возраста, который в это время рыбачил на ручье, что протекает по границе нашего селения. И тогда я решил не возвращаться. Во-первых, чтобы ещё больше не разозлить своего брата, а во-вторых, потому что полагал о том, что родные уже смирились с моей якобы гибелью. И моё благополучное возвращение может послужить для них не меньшим, если не большим ударом, от которого моя хворая мать возможно уже и не оправится.
Я решил пойти на юг прямо в столицу, где попытался записаться в отряд воинов, хотя бы в качестве прислуги. Ведь мне уже исполнилось четырнадцать. К тому же я был на редкость крупный малый для своих лет.
12 января 2013
                Глава 2
                Уже лейтенант.
Когда я прибыл в Кошло, то первым делом пошёл на призывной пункт. Но со мной даже разговаривать не стали. Тогда я устроился приказчиком к одному богатому купцу. Помогло мне в этом то, что мой хозяин лично знал моего отца и был о нём высокого мнения. Тогда-то я и начал своё восхождение к той вершине, на которой нахожусь теперь. Первым моим шагом в этой длинной череде падений и взлётов было раскрытие мной дела о похищении сына брата моего благодетеля. Ребёнок исчез во время прогулки с нянечкой. Та лишь на минутку отлучилась в кустики по-маленькому, и этого оказалось достаточно для того, чтобы дитя бесследно исчезло, а вслед за этим спустя примерно сутки на кухню подбросили записку с просьбой о выкупе. В то время я случайно находился там по поручению своего господина и первым прочёл этот документ, так как был единственным грамотным из всех присутствующих. Когда я доложил о том, что было в записке брату хозяина, тот пришёл в такое дикое бешенство, что едва не ударил меня, будто я был тоже виноват в том, что с ним случилось. Чтобы хоть как-то его успокоить, я предложил ему свои скромные услуги в поисках злоумышленников. Не платить же им выкуп. Немного подумав, тот решил согласиться.
Тогда я попросил его рассказать кое-какие подробности своей жизни. Оказалось, что он бывший вдовец, и новая его супруга не является матерью пропавшего ребёнка. От неё у него пока ещё нет детей, ибо они поженились лишь полгода назад.
- Извините, господин Освальд, не является ли данный ребенок вашим наследником,- поинтересовался я у брата хозяина.
- Да, именно ему и должно достаться всё моё добро в тот час, когда я отойду в иной мир.
-Прекрасно, тогда уже одно это кое–что проясняет.
- Что именно?
-Разрешите пока не посвящать вас в свои догадки. Я обязан всё, как следует, проверить.
- Но у нас нет на это времени. Если я не заплачу выкуп, они убьют ребенка.
-Нет, они будут ждать столько, сколько нужно.
-Ты уверен?
- Да. Иначе зачем им было тогда похищать вашего сына.
-А ведь верно. Ладно, шустри раз время ещё терпит. Но уж постарайся.
-Конечно. Всё сделаю. Ведь и у меня когда-нибудь тоже будут дети, которых я стану любить не меньше, чем вы своего сына.
- Хорошо, ступай. Я хочу побыть один.
- Ну, я и ушёл наводить справки. И так как я был ещё с самого измальства шустр и смекалист, то уже к вечеру кое-что нарыл.
Мне удалось выяснить, что брат моего работодателя был не так богат некогда, как теперь. После смерти отца его первой жене досталось огромное наследство, перешедшее затем вслед за её гибелью к нему. Погибла она странным образом. На охоте свалилась с лошади и утонула в болоте.
Но, что странно, трупа почему-то так и не нашли, хотя и прощупали всё болото. Ведь дно там не настолько илистое, я сам проверял, чтобы засосать безвозвратно.
Кроме того мне удалось узнать и то, что его нынешняя супруга была прежде невестой одного знатного, но бедного воина, погибшего в одном из военных набегов на землю доней.
-Однако,- подумал я, сопоставив эти и другие известные мне факты.- Да, тут, похоже, крепко всё запутано.
Но ничего. Я тоже не дурак. К тому же это мой единственный шанс, как можно быстрее хоть как-то приподняться по служебной лестнице.
Я мучился рассуждениями всю ночь, и к утру у меня уже был готовый план дальнейших действий. Более того я был абсолютно уверен в том, что знаю, где мне искать похищенного мальчика.
Ибо я полагал, что по каким-то причинам бывшая супруга брата моего хозяина не погибла. И скорее всего, это именно она хочет вернуть теперь отнятые у неё путем наследования имущества по причине смерти бывшего владельца средства в обмен на своего ребёнка. А помогает ей в этом скорее всего нынешняя женушка её мужа. И когда я тайно проследил за горничной новой хозяйки дома, то обнаружил, что та сразу после обеда зачем-то исчезает в одной из комнат для приёма почетных гостей. А ведь в ней, я знал это точно, сейчас никто из них не проживает. После того как она вышла оттуда, я незаметно подкравшись к помещению, вскрыл замок при помощи куска проволоки и проник внутрь. К моему удивлению в комнате я не обнаружил не только ребёнка, но даже признаков того, что он там когда-либо находился. Я уж было совсем отчаялся, как вдруг услышал какой-то негромкий всхлип доносившийся как- будто откуда-то из-за стены. Интересно чтобы это могло быть? - подумал я и стал простукивать стены. Вскоре мне удалось обнаружить потайной чуланчик, в котором я нашёл связанного ребенка примерно лет пяти от роду. Когда я, вытащив кляп из его ротика, спросил малыша, кто он такой? Тот ответил, что он и есть Вяле, сын хозяина этого дома.
Когда я вернул отцу его ребенка, а сделано это мной было в присутствии новой супруги, то сразу заметил, что та явно не ожидала такого оборота событий. Впрочем, она быстро справилась со своим волнением и так же присоединилась к поздравлениям счастливого родителя.
-Вот, хитрюга,- подумал я и решил не выдавать её без особой на то надобности. За проявленную мной смекалку и быстроту действий хозяин дома наградил меня значительным денежным вознаграждением, позволившим мне купить себе воинское обмундирование и боевого коня.
Брат же его - мой работодатель, не только освободил меня от прежней службы в качестве своего приказчика, но и помог мне выкупить должность лейтенанта в отряде викингов, охраняющих западные рубежи нашего государства. С этого момента и началась моя военная карьера.
13.01.2013 года.
                Глава 3.
                Курс молодого бойца.

По прибытию в отряд, не смотря на то, что я был лейтенантом, меня не сразу допустили к службе. Вначале я должен был пройти курс молодого бойца. И только уже после этого приступить к своим непосредственным обязанностям лейтенанта взвода личной охраны самого начальника всего нашего пограничного отряда, который насчитывал примерно около тысячи бойцов.
Учителем моим стал пожилой видавший много битв ветеран, в чине сержанта. Звали его Гарольд.
Начал он своё обучение с того, что объяснил мне положение дел на границах моего государства. Оказывается, они уже несколько лет подвергаются постоянным набегам диких племён, которые, приплывая на стругах откуда-то из-за моря, нападают на береговые поселения. Они не только убивают и грабят, но ещё уводят в полон женщин, чтобы затем продать их за хорошие деньги в южных странах. Ибо тамошние богачи без ума от светловолосых женщин. После этого он заговорил о том, что именно наш отряд является лучшим среди всех пограничных дружин. И поэтому очень хорошо, что я получил назначение именно в него. Это поможет мне непременно стать отличным воином, ибо так, как в этом отряде поставлено обучение ратному делу, лучше не поставлено нигде.
- А теперь не только слушай, но и смотри повнимательней,– с этими словами он вынул из сундука тяжёлую стальную рубаху.- Я расскажу тебе о том, как изготовляется кольчуга. Даже ты, наверняка, знаешь для чего её одевают.
- Конечно, для того, чтобы защитить себя от ударов.
-Верно. А делают её так - железный пруток протягивают через ряд уменьшающихся отверстий, чтобы на выходе получить уже готовую проволоку.
После чего её плотно, виток к витку, наматывают на болванку в виде металлического шеста, затем проволоку рубят на части так, чтобы получились примерно одинаковые разомкнутые колечки. У половины колец разомкнутые концы запаиваются, а у оставшихся колец разомкнутые концы расплющиваются. Каждое разомкнутое впоследствии соединяется с четырьмя запаянными. После чего происходит его клепка. Таким способом кольчуга и собирается. После сборки она полируется до блеска.
А вот это, шелом,- сказал Гарольд и протянул мне какой-то округлой формы металлический предмет. Он защищает в бою голову воина от ран. Для защиты лица от поперечных ударов шелом имеет защитную металлическую полосу, что именуется нос. Она проходит через отверстие в козырьке и опускается с помощью шурупа. Иногда вместо носа шелом имеет личину, железную маску, которая закрывает верхнюю половину лица.
Теперь перейдём к оружию. Начнём с колющего.
Вот это копье. Его наконечник, иначе перо, делается из булата, особо закалённой стали. Перо бывает трёх видов: плоское, трёх и четырёхгранное. Последний тип конструкции особенно эффективен при пробивании брони. А это зовётся рогатиной. И отличается от копья тем, что его наконечник значительно длиннее, до 50 сантиметров да и шире. Обычно, примерно 8-10 сантиметров, против 4-5 у обычного копья.
Из оружия ударного типа, бойцы нашего отряда предпочитают палице кистень. Ведь он более мобилен. Это всего лишь металлическая гирька на цепи или ремне, что наматывается на руку или крепится к рукоятке, поэтому им можно наносить более хлесткие удары, чем палицей.
Рубящее оружие у нас трёх типов - это меч, сабля и топор. Сабля оружие более лёгкое, чем меч и, используется чаще всадниками. Меч же лучше приспособлен для пеших поединков.
Мечи бывают двух типов: двуручный и обычный.
Первый - тяжёлый и громоздкий, чтобы им хорошо владеть необходима большая физическая сила.
Второй - то есть меч для одной руки, примерно вполовину легче и на локоть короче. Он лишь на треть тяжелее сабли. Конструкция любого меча состоит из рукояти, именуемой у нас крыжом, и лезвия, которое мы, бывалые воины, называем полосою.
Что такое топор. И то, что он служит не только для того, чтобы рубить дрова, я полагаю, тебе не надо объяснять. Скажу лишь одно, топоры мы применяем двух видов.
Более лёгкий и короткий из них называется топорком и состоит на вооружении лишь у конных воинов. Им можно не только рубить, его ещё и метают.
Тяжёлый же топор, это оружие пехоты. В зависимости от формы обуха (рукояти) им возможно не только рубить, но и стаскивать противника с седла.
Оружие, это, конечно, чудесно,- сказал, немного помолчав, Гарольд. Но без щита воину тоже не обойтись в бою. Одной кольчуги и шелома для защиты мало. Потому-то были и изобретены щиты, защищающие нас в бою, даже от стрел неприятеля. Они бывают различной формы: квадратной, овальной, треугольной и даже круглой. Все зависит оттого, для каких целей их применять. Прежде щиты делались из дерева и обшивались звериной шкурой. В наше время они изготовляются уже из железа. И пусть теперь они стали намного тяжелее, но по своей крепости они значительно превосходят щиты наших предков.
Курс молодого бойца длился ровно сто дней. Как считалось, именно этого срока вполне достаточно для того, чтобы научиться сносно владеть оружием.  Остальное же умение придёт уже в ходе боевых действий. Так что на сто первый день от начала моего обучения, я уже был в первом своём рейде по дозору вверенной отряду территории. А ещё примерно через месяц вступил в должность лейтенанта личной охраны нашего командира.
14.01.2013 г.
                Глава 4.
                Командир несуществующей роты.
 Примерно через неделю вслед затем, как я начал охранять шефа, мне представился случай доказать ему мою преданность. Приключилось же вот что. Вскоре после подъёма шеф обнаружил пропажу особо важной депеши, в которой говорилось о планах нашего ближайшего выступления против врагов. Часть нашего отряда должна была внезапно напасть на их базу, которую они нагло, совсем недавно воздвигли на побережье Северного моря, примерно в сорока километрах от нашего основного лагеря.
Документ был похищен настолько ловко, что командир даже толком не мог сказать, когда же он в действительности пропал. Вполне возможно, что его похитили ещё вчера после ужина. Когда шеф отправился в баню. О том, что он хранил документ не в шкатулке, а под подушкой не знал никто, даже его горничная.
- Простите, босс,- спросил я на правах начальника личной охраны. Вы уверены в том, что документ действительно пропал?
- На что это ты намекаешь, Тимон?
- Может он просто куда-то запропастился, скажем, случайно?
- Ну, уж нет! Я сам обыскал весь дом, но его так и не нашёл.
- Простите, а на чём он был написан, коли не секрет?
-На куске вяленого оленьего мяса, причём с обратной стороны, чтобы не вызывать излишних подозрений.
-Так его могли запросто съесть.
- Могли, но не съели. Ведь я хранил его в спальне, куда вход запрещен всем, кроме меня.
-Командир поручите расследование мне. Я ведь бывший охотник. И нюх у меня не чета Вашему.
- Хочешь помочь? Это похвально! Ладно, дерзай, вдруг что унюхаешь.
- Есть, сэр,- сказал я и сильно потянул носом. Да, тут пахло чем угодно, но только не вяленой олениной. Тогда я решил, вначале внимательно осмотреться в доме, чтобы самому убедиться в том, что в нём документа уже нет. Передвигая на другое место подставку для обуви, я неожиданно обнаружил в полу под ней небольшое отверстие. Скорее всего, его прогрыз какой-то зверёк, дабы в тайне осуществлять свои набеги на съестные припасы хозяина дома. А не скрыт ли именно здесь секрет похищения депеши на куске вяленого мяса. Когда я указал командиру на то, что обнаружил, тот срочно отдал приказ тщательно исследовать этот лаз.
Пришлось мне, и ещё двоим викингам топорами срочно расширить его до приемлемых размеров. Когда это было сделано, я первым спустился в него. Следом за мной это сделал сам шеф. Остальным же викингам он почему-то запретил следовать за ним. Очевидно, полагал, что мы и вдвоём управимся.
Лаз вывел нас прямо к огромному кедру, что рос в пятнадцати шагах от избы командира.
- Интересно, кто же это все-таки прорыл наш лаз?- спросил меня шеф, внимательно вглядываясь в крону кедра.
- Какой-то мелкий, но трудолюбивый зверек.
-А это что такое висит на ветке метрах в десяти над землей?- и он жестом показал мне это место.
-ЁКЛМН. Да это, кажись, и есть то, что мы ищем. Во всяком случае, это точно полоска вяленой оленины. Я даже отсюда запах ощущаю.
-Тогда срочно слазай и проверь в чём там дело.
- Есть,- сказал я  и стал выполнять его приказ
-Ну,- спросил командир, когда я уже был на месте.
- Это действительно кусок вяленой оленины, на котором что-то написано.
- Не сметь читать! Так неси, я сам разберусь.
- Шеф, я же неграмотный,- соврал я, продолжая изучать написанное.
- Всё равно не смей! Я же сказал, что сам.
-Уже несу, босс.
- Ну как, оно или нет?– осмелился я, наконец, уточнить у командира после того, как он в третий раз внимательно перечёл писульку, словно отчего-то не веря своим глазам.
- Это, дружок, не совсем то, что мы искали.
- Не понял?
-Ты принёс сообщение о том, что врагам уже известно то, что депеша похищена.
- Где же тогда она сама ?
- Полагаю, именно сейчас её и пытаются передать неприятелю.
- Что-то он темнит,- подумал я. По мне, так это и есть та самая секретная депеша, только малость уже кем-то погрызена, так как некоторых слов явно не хватает. К примеру, я не нашёл ни даты, ни тем паче времени начала нашего набега на базу противника
- Командир, тогда необходимо срочно перехватить предателя.
-Верно. Только где его искать?
- Я знаю.
- Ну и??
-Среди самых близких вам людей.
-Объяснись.
-Кто надоумил Вас писать докладные записки начальству на вяленом мясе?
- Я сам.
- Стало быть, вы и виновны в том, что случилось.
- Ты говори да не заговаривайся, парень.
-А то нет. Если бы это было не мясо, разве на него бы позарилась куница?
- Куница, значит, говоришь, украла письмо. Ну-ну. Кто же тогда вывесил это сообщение на ветке? Тоже, небось, она.
- Да не тычте Вы мне его прямо в нос, босс. Я и без того знаю о том, что на этом куске вяленой оленины написано.
-Но ты же божился, что безграмотный.
- Так не настолько же! Признайтесь лучше, что обманули меня из-за того, что забыли сроки начала похода.
- Ты прав, сынок. Я действительно это сделал только по этому, надеялся, что вспомню их, когда найдём депешу. Да, выходит не получилось. Подлая куница, начала свою трапезу именно с этого места.
- И что же теперь делать?
- Придется выступать немедленно. Лучше чуть поторопиться, чем вовсе опоздать.
- Это верно.
- Только ты о том, что видел, молчок. Иначе тебе конец.
-Шеф, не надо угроз. Лучше поощрите меня за оказанную вам помощь в отыскании столь важного документа.
-Вознаградить, говоришь, тебя? А ведь верно, так даже лучше. Хорошо, назначаю тебя командиром одиннадцатой роты. А это, заметь, уже чин капитана, не лейтенанта.
- Но ведь в нашем отряде только десять рот!
- Вот и сформируешь ещё одну после похода из пленных.
-Но!
-Ну, хватит! Я и так сделал для тебя чересчур много.
Так я и стал командиром ещё не существующей роты.
15.01.2013 г.
 
                Глава 5.
                Неудавшийся набег.
Поход к береговой базе неприятеля выдался тяжёлым. Продвигаясь вглубь леса, мы  вначале встретились со стаей голодных волков. И чтобы их хоть как-то образумить нам пришлось пожертвовать частью своего провианта.
Печально, конечно, но всё же лучше, чем потерять несколько воинов в бою с этими бестиями. А уже в непосредственной близости от самой базы, мы и вовсе столкнулись с бандой троллей под предводительством дракона Мермера, грозы всех наших пограничных дружин. И если бы не моя находчивость, мы бы могли все до единого пасть в битве с шайкой Мермера. Ибо их было десять, а нас всего лишь двести пятьдесят.
Ведь двадцати пяти котов, пусть и хорошо вооруженных, крайне мало для того, чтобы победить не только дракона, но даже одного тролля.
Дабы попытаться избежать возможной стычки с подобным грозным противником, командир срочно вызвал меня к себе и поручил постараться договориться о длительном перемирии. Обещая, за это поддерживать меня и в дальнейшем.
-Хорошо,- сказал я и пошёл осуществлять его коварный замысел.
Когда я подошёл, размахивая белым флагом к ущелью, где нас и поджидала шобла Мермера, навстречу мне вышел сам дракон. Он был двухголовый и очень большой. Примерно на треть больше любого из тех, что я видел прежде. Наблюдал же я их немало. Неподалёку от моего родного селения обитала целая стая этих злобных тварей. Они охотились на овцебыков и белых медведей. Кошки же их мало интересовали. Они считали, что мы слишком малы для того, чтобы быть для них едой.
- Что уже сдаетесь?- громыхнула одна из голов Мермера.
- Идиот,- тут же прошептала вслед за ней и другая. Этот флаг не для сдачи. Такой обозначает: «Прошу перемирия».
-Верно!- ору я уже им обоим.- Прошу рассмотреть возможность временного неведения боевых действий.
- Мне это неинтересно,- сказала глава, заговорившая первой, и сделала вид, что заснула.
- Я тебя слушаю,- сказала вторая и тоже внезапно зевнула.
- Э, коли так и дальше пойдёт,- думаю я, точно дело моё не выгорит. Надо срочно спешить излагать, пока и эта не уснула.– Предлагаю вам хорошие условия. Половину от нашей будущей прибыли!
- Прибыль, говоришь, обещаешь нам. Какую и когда?
- Да-да, какую,- заорала уже и прежде спящая голова.
Наш отряд идёт воинским набегом на базу Варягов, что у Телячьего мыса. Надеемся победить и вернуться с богатой добычей.
- А ты уверен в вашей победе?- нестройным дуэтом спросили головы, ибо вторая голова соображала явно быстрее.
-Конечно. Ведь мы нападём внезапно. Хотите помочь??
- Не-не, верим тебе на слово. Но, гляди, коли обманешь! Тогда нам лучше не попадайся! Не только уже, всё отберём, но ещё и самого сожрём за милую душу.
- Можете мне верить!- сказал я и поспешил восвояси, чтобы доложить командиру отряда об успешном завершении возложенного на меня поручения.
- Вот и чудесно,- сказал командир, выслушав мой доклад.- Надеюсь, ты не собираешься сдержать своё слово?
- Собираюсь.
- Это ты зря. Впрочем, я сам прослежу за всем.
- Ну и как это понимать?
- Пока не забивай себе этим голову. Уверен, всё прояснится сразу после набега на базу. Как в воду глядел, старый черт! Накостыляли нам варяги по первое число. Еле ноги уволокли на случайно захваченном драккаре. Вообще-то, это я спасся да ещё сорок человек самых шустрых из воинов. Остальные же, во главе с самим командиром, полегли в жестокой сечи.
Так что, сами понимаете, ни о каком дележе добычи с драконом Мермером в дальнейшем вопрос уже не стоял. Но дракон-то этого не знал.
И посему очевидно полагал, что его жестоко обманули. Так что, для того, чтобы избежать его праведного гнева мы и двинулись странствовать на захваченном корабле по белому свету.
И когда я через шесть лет счёл нужным всё-таки вернуться в Кошло, я был уже не четырнадцатилетний юнец, командир несуществующей роты, а молодой не лишённый привлекательности двадцатилетний мужчина. Второй по значимости генерал Пиратского братства, богатый едва ли не как сам Крез царь древней Лидии.
16.01.2013 г.

                Глава 6.
                Ярл.

Я прибыл в столицу для того, чтобы просить руки дочери самого Верховного ярла Конана Синезубого. Как выяснилось позже, в принципе, ярл был не против подобного брака, ибо он давно знал, какие нежные чувства я питаю к его дочери. В особенности после того как она осталась без поддержки своих братьев, погибших всех до единого в борьбе за расширение границ нашего государства. А было их, замечу, семеро. И теперь тот, кто женится на ней, он и станет приемником Верховного ярла.
Ярл-то был не против, но мешало одно «но». Я обязан был пройти определённое испытание, которое и позволило бы судить о моих истинных достоинствах. Испытания обычно проводились двух видов. Причём, испытуемый сам мог выбрать, какому из них он желает подвергнуться.
Поэтому, когда мне предложили выбрать между показательным поединком с искуснейшим из здешних воинов и работой моего ума в разгадывании головоломок, я выбрал второе. Тем самым давая понять, что я не только искусный в бою и уже всем это доказавший ратник, а ещё и умный человек, не боящийся биться мозгами даже с самыми сложными из загадок.
Мне поручили раскрыть секрет убийства одного знатного воина, умерщвлённого, как- будто по чьему-то злому предвиденью именно сегодня.
Видно злодей хотел проверить свои интеллектуальные способности именно в борьбе со мной.
Осмотрев место происшествия, я пришёл к выводу, что убийство было совершено боевым топором из коллекции убитого. Значит, убийца имел свободный доступ к ней, поэтому вполне вероятно, что злодеем, совершившим данное преступление, мог оказаться и кто-то из домашних. Я сразу отмел челядь потому, что им не было смысла делать этого. Ведь покойный хозяин слыл добрым господином, никогда не наказывающим без веской на то причины. Тогда я решил, как следует расспросить его родственников, а заодно и проверить их алиби на момент убийства. Родственников оказалось всего двое. Супруга и её сын, являющийся пасынком убиенного. Как выяснилось из беседы, труп нашли именно они после того, как вернулись с придворного бала.
- Были ли у покойного враги?- спросил я у супруги.
- Не думаю. Во всяком случае, в разговорах со мной он подобной темы никогда не поднимал.
- А ваше мнение по этому вопросу?- спросил я пасынка.
- Я тоже ничего об этом не слышал.
- Да я просто так спросил. На всякий случай. Полагаю, убийство совершил какой-то сумасшедший в минуту обострения своей болезни.
- А вы знаете, ведь мой муж был когда-то, ещё в молодости, в связи с дочерью одного купца. Они даже хотели пожениться. Но его невеста вдруг, ни с того, ни с сего, помутилась рассудком. И родителям вместо замужества пришлось отдать её в монастырь.
- Мама, а вдруг это сделала она?
- Что ты, сынок. Я знаю, что она до сих пор так и находится в обители кармелиток.
- Ладно,- сказал я,- на сегодня хватит расспросов, иначе вы и впрямь можете подумать, что я именно вас двоих и подозреваю. А ведь это далеко не так.
Когда я вернулся из дома убитого к себе в номер гостиницы, то сразу решил навести справки через знающих людей относительно этой самой монахини. Через пару дней результат поисков лежал у меня на столе в виде пухлого письма.
Монахиня эта, действительно в настоящее время всё ещё пребывала в монастыре кармелиток, что находится в селении Таргош, примерно в шестистах километрах к югу от Кошло. Кстати, у данной монахини есть взрослая дочь восемнадцати лет от роду, тоже до недавнего времени находившаяся в этом самом монастыре, но примерно две недели назад она куда-то исчезла.- Вот вам и мотив,- подумал я. Монахиня, поручила дочери, отомстить своему бывшему любовнику. Только за что? Вряд ли именно он виноват в том, что у неё «поехала крыша». Обычно это происходит как-то само собой. Вот если бы это была его дочь, тогда бы у неё самой мог быть мотив для убийства своего папочки из-за того, что он забыл о её существовании. И тогда я решил отыскать эту девушку.
Путём вложения немалых денежных средств мне всё же удалось это сделать. На это мне понадобилась ровно неделя. Девушка оказалась прелестным белокурым существом. По виду явно не способным на подобное злодеяние.
Поговорив с ней, я выяснил для себя много интересного. В частности то, что она не только знала о том, кто её отец. Она даже встречалась с ним. Это произошло именно в тот день, когда он и был убит. Но она не убивала его. Более того, она узнала об этом лишь сегодня от моего осведомителя. Он-то и доставил её сюда.
Когда я расспросил её о том, не заметила ли она чего-либо странного в поведении её покойного родителя? Она сказала, что нет. Просто он был очень доволен тем, что, наконец-то, узнал о её существовании. Впрочем, он не стал ничего кушать, сославшись на то, что ему не здоровится. Но когда я уходила, то заметила, как он положил в карман пару груш.
- Интересно,- подумал я,- а ведь местный патологоанатом сказал, что убитый плотно покушал незадолго перед смертью, и это были не груши, а дичь и рыба. Выходило, что девушка беседовала с кем-то другим, и этот соучастник преступления, а может и сам убийца, явно неравнодушен к грушам. Но кто мог выдавать себя, причём столь открыто за хозяина дома. Очевидно кто-то на него очень похожий. Но я точно знал о том, что никаких близких родственников мужского пола у погибшего не имелось. Тогда это мог быть кто-либо загримированный под него. Скорее всего, это артист какой-нибудь из бродячих трупп, нанятый за деньги сыграть роль убитого.
Кстати вполне возможно, что его уже укокошили. Надо срочно проверить сводки жандармерии. Да, действительно, позавчера пропал один из актеров театра «Глобус». Некто Нильс  Хампстейн. Кроме этого, только что неподалеку от именья Хельга Кнута, так звали того чьё убийство я расследовал, в одном из дупел деревьев его дубовой рощи, был обнаружен обезображенный до неузнаваемости труп мужчины. По результатам анализов содержимого его желудка я понял, что это и есть тот, кого я искал.
Да, покойный и впрямь очень любил груши. Оставалось лишь узнать, кто нанял его для роли Хельга Кнута. Но как это сделать? Ведь добровольно в том вряд ли кто сознается. К тому же я, даже не предполагал где мне искать этого человека. И лишь когда я сам тщательно изучил тело, а заодно и одежду найденного в дупле трупа. Кое-что начало для меня проясняться. Похоже, убитый сильно дорожил одной вещью, которую я обнаружил в тайном кармане его камзола. Это был платок с чьими-то инициалами и следами на нём губной помады. По буквам Н. Х я догадался о том, что это и был Нильс  Хампстейн, артист театра «Глобус». Помада же на платке была скорее не мужской, а женской из-за своего вызывающе ярко-синего цвета. Я знал, что мужчины обычно красят губы более сдержанными тонами.
К тому же по запаху я понял, что это и есть помада под названием «Королева любви». Самая дорогая из всех существующих на сегодняшний день. И пользоваться ей могут лишь крайне богатые дамы. К тому же я видел нечто похожее по цвету у одной знакомой мне дамы. Вряд ли это могло быть просто совпадением. Тогда я, недолго думая, направился прямо к ней. Решив, попытаться одним махом разрубить все интересующие меня узлы.
Когда я расположился в кабинете для бесед за столом прямо напротив госпожи Кнутсен, то сразу без обиняков выложил о том, что я уже, мол, всё знаю. Что это именно она убила своего супруга, так как боялась, что тот перепишет завещание на свою недавно найденную дочь.
На что та, сделав удивленные глаза, сказала, что я, наверняка, что-то путаю. Она не только не убивала своего мужа. Она даже не знала о том, что у него есть дочь.
Тогда я показал ей платок со следами помады и инициалами Н.Х. Но и это не произвело на неё должного впечатления. Она лишь лукаво улыбнулась и сказала:
- Мало ли кому могут принадлежать следы этой помады. Я ведь не одна пользуюсь подобной маркой.
- А вот и нет,- решил нагло соврать я, уж больно мне не понравился тон её поведения.- Вас видели в момент, когда вы передавали деньги актёру Хампстейну!
Тут-то она и прокололась, заявив о том, что это, мол, ещё ничего не доказывает. У них могли быть и другие дела, к примеру, любовные.
- Фи,- только и сказал я в ответ на такое беспринципное заявление.- Впрочем, это даже всё упрощает.
- Как это?- удивилась госпожа Кнутсен.
- Любовника проще уговорить, да и заплатить можно меньше. Посмотрим, что Вы скажете на очной ставке.
- Не смешите. Вы же сами знаете, что это невозможно.
- Почему? Я же не говорил ещё о том, что он убит!
- Я слышала об этом от кого-то из знакомых.
- Врёте! Ибо имя убитого в вашей роще ещё неизвестно. Это я лишь предположил, что он и есть Хампстейн, по инициалам на платке. Да, быстро Вы попались!
- Я всё буду отрицать!
- Ваше право. Не мне решать вашу участь. Для меня главное в том, что я, наконец, справился с возложенной на меня задачей.
Когда я доложил ярлу о результатах проделанной мной работы, тот пришёл в ужас от сознания того, что подобное могло случиться и с ним, будь он, к примеру, до сих пор женат, и имей, хотя бы одного по каким-то причинам, ещё неучтённого отпрыска.
- Слушай,- сказал мне наш король,- я согласен выдать за тебя свою дочь. Только ты о том что нарыл, молчок! Иначе поднимется такая шумиха, что мало не покажется, и тогда бедные станут ещё меньше уважать богатых. А это, сам понимаешь, чревато!
- Так что, ей всё сойдёт с рук что ли?
- О нет! Я сам прослежу за тем, чтобы её отравили! Но не сразу. Так будет меньше подозрений.
- А может лучше сейчас? Пока траур по мужу, ещё не закончился. Погубила, мол, себя с горя!
- Думаешь? И поставить памятник побольше во имя её Великой любви!
- Верно ярл. И этим хоть как-то возвеличить богатых в глазах бедных.
- Ну ты и умен! Рад, что ты скоро станешь моим зятем. За таким типом, как ты, дочка и в аду не пропадёт!
             Так я и заделался затем своего короля. А потом и сам стал ярлом, когда прежний погиб на охоте. Мы по глупости пошли с ним только вдвоём на белого медведя. Ну и в самый неподходящий момент острие его рогатины и сломалось о грудь этого чудища. Медведя-то я убил, когда он, навалившись всем своим весом на ярла, на какое-то мгновение утратил бдительность. Да было уже слишком поздно. Ведь белый медведь одним своим весом способен насмерть придавить любого.
Как выяснилось позднее, кто-то заранее испортил рогатину. Но кто это был, мне так и не удалось установить.
На этом, я полагаю, можно и закончить сагу о славном Тиммонсе Первом. Ибо цель её - не рассказать о всех его чудесных подвигах, а всего лишь дать представление о том, что каждый, вне зависимости от своей сословной принадлежности, способен стать Великим. Для этого надо лишь только выбирать себе посильные задачи, а не хватать звёзд с неба и, выполняя их твердо и неукоснительно, идти к намеченной итоговой цели!
16-17 января 2013 года.
                Тимон Добрый.

                НЕКОТОРЫЕ СЛУЧАИ ИЗ МОЕЙ ЖИЗНИ.

                Сага о Тиммонсе Первом.

                Глава 1
                Уход из родного дома.

Я - Тимонс Первый, Верховный ярл Норкета, хочу рассказать некоторые эпизоды из своей жизни. Пусть они послужат примером подрастающему поколению да и потомкам тоже, чтобы они знали чего возможно достигнуть в жизни посредством подвига. Родился я в первый день месяца Рыси (Декабрь), в год Северного оленя, в селении Езельстан, что находится в трехстах верстах севернее нашей столицы, города Кошло, в семье тамошнего старосты Кетрунга. Я был всего лишь четвёртым по старшинству ребёнком среди семи детей моего отца. Но благодаря своим исключительным врождённым качествам сумел добиться того, что уже в двенадцать лет отец, во время военных набегов на земли Кусинов, оставлял в доме за главного меня, а не старшего брата. Хотя тот был тремя годами взрослее.
Впоследствии это и послужило причиной постигших нас бед. Ибо брат мой, в конце концов, из зависти лишился душевной порядочности настолько, что решил погубить меня во время охоты на овцебыков. Случилось же вот что.
По просьбе моего дяди, младшего брата отца, первого местного охотника Гунарда, мы должны были пойти на ближайшее, нам известное в окрестных горах пастбище овцебыков и, криками вспугнув их, гнать последних в сторону засады охотников, чтобы те хоть кого-то из них смогли убить своими копьями. Ведь овцебыки очень чуткие и пугливые животные и никогда не подпустят охотника к себе настолько близко, чтобы их можно было поразить броском копья. Но в панике они иногда утрачивают подобную чуткость, и тогда, если их правильно направить, они могут ненароком напороться на хорошо замаскированный отряд охотников. И здесь уже не плошай, иначе не ты убьёшь быка, а он поразит тебя своими рогами, и после насмерть затопчет копытами.
Я, конечно же, и не подозревал о том, что брат мой задумал что-либо плохое, поэтому смело шёл впереди, даже не оглядываясь. Когда мы увидели стадо, я, полагая, что брат находится где-то позади меня, подал ему рукой знак о том, что, давай, мол, обходи стадо справа, я же обойду его слева. После чего мы должны были оба бросить в сторону животных несколько кусков горящего угля и тем самым вспугнуть их, и так как угроза стаду исходила с тыла, то оно должно было побежать вперёд, то есть в противоположном направлении тому, откуда были пущены куски угля. Но всё приключилось совсем не так, как я предполагал. Оказывается, старший брат и не думал следовать в указанном мной ему направлении. Стоя на месте, он дождался того момента, когда я, наконец, окажусь позади стада. Затем он метнул в стадо вверенные ему угольные снаряды, и тогда стадо побежало прямо на меня. О, это было страшное зрелище! Десятки рогатых голов, словно лавина, надвинулись на меня, и мне пришлось во всю прыть всех своих четырёх лап бежать от них прочь. Они бы нагнали меня непременно, в быстроте бега ни одной кошке не сравнится с ними, когда бы случай не пришёл мне на помощь. Прямо на моём пути оказался огромный валун, на который я и заскочил с перепугу единым махом. Стадо же, словно ничего не замечая, понеслось куда-то дальше. Когда овцебыков стало не только не видно, но и не слышно, я слез с камня и осторожно двинулся обратно. Я полагал, это дело не лишним, так как после подлости учинённой мне родным братом стал серьёзно опасаться за свою жизнь. Когда спустя два дня я, наконец-то, крадучись добрался до нашего селения, родственники уже вовсю оплакивали мою безвременную кончину. Ибо брат мой сообщил о том, что я был, по всей видимости, скинут быками с обрыва, после того как стадо разъярённое моим слишком метким броском погналось за мной, вместо того, чтобы в панике бежать в противоположную сторону. А сам, мой брат, спасся лишь потому, что случайно провалился в какую-то яму. Обо всём этом я узнал от одного из наших юнцов примерно моего возраста, который в это время рыбачил на ручье, что протекает по границе нашего селения. И тогда я решил не возвращаться. Во-первых, чтобы ещё больше не разозлить своего брата, а во-вторых, потому что полагал о том, что родные уже смирились с моей якобы гибелью. И моё благополучное возвращение может послужить для них не меньшим, если не большим ударом, от которого моя хворая мать возможно уже и не оправится.
Я решил пойти на юг прямо в столицу, где попытался записаться в отряд воинов, хотя бы в качестве прислуги. Ведь мне уже исполнилось четырнадцать. К тому же я был на редкость крупный малый для своих лет.
12 января 2013
                Глава 2
                Уже лейтенант.
Когда я прибыл в Кошло, то первым делом пошёл на призывной пункт. Но со мной даже разговаривать не стали. Тогда я устроился приказчиком к одному богатому купцу. Помогло мне в этом то, что мой хозяин лично знал моего отца и был о нём высокого мнения. Тогда-то я и начал своё восхождение к той вершине, на которой нахожусь теперь. Первым моим шагом в этой длинной череде падений и взлётов было раскрытие мной дела о похищении сына брата моего благодетеля. Ребёнок исчез во время прогулки с нянечкой. Та лишь на минутку отлучилась в кустики по-маленькому, и этого оказалось достаточно для того, чтобы дитя бесследно исчезло, а вслед за этим спустя примерно сутки на кухню подбросили записку с просьбой о выкупе. В то время я случайно находился там по поручению своего господина и первым прочёл этот документ, так как был единственным грамотным из всех присутствующих. Когда я доложил о том, что было в записке брату хозяина, тот пришёл в такое дикое бешенство, что едва не ударил меня, будто я был тоже виноват в том, что с ним случилось. Чтобы хоть как-то его успокоить, я предложил ему свои скромные услуги в поисках злоумышленников. Не платить же им выкуп. Немного подумав, тот решил согласиться.
Тогда я попросил его рассказать кое-какие подробности своей жизни. Оказалось, что он бывший вдовец, и новая его супруга не является матерью пропавшего ребёнка. От неё у него пока ещё нет детей, ибо они поженились лишь полгода назад.
- Извините, господин Освальд, не является ли данный ребенок вашим наследником,- поинтересовался я у брата хозяина.
- Да, именно ему и должно достаться всё моё добро в тот час, когда я отойду в иной мир.
-Прекрасно, тогда уже одно это кое–что проясняет.
- Что именно?
-Разрешите пока не посвящать вас в свои догадки. Я обязан всё, как следует, проверить.
- Но у нас нет на это времени. Если я не заплачу выкуп, они убьют ребенка.
-Нет, они будут ждать столько, сколько нужно.
-Ты уверен?
- Да. Иначе зачем им было тогда похищать вашего сына.
-А ведь верно. Ладно, шустри раз время ещё терпит. Но уж постарайся.
-Конечно. Всё сделаю. Ведь и у меня когда-нибудь тоже будут дети, которых я стану любить не меньше, чем вы своего сына.
- Хорошо, ступай. Я хочу побыть один.
- Ну, я и ушёл наводить справки. И так как я был ещё с самого измальства шустр и смекалист, то уже к вечеру кое-что нарыл.
Мне удалось выяснить, что брат моего работодателя был не так богат некогда, как теперь. После смерти отца его первой жене досталось огромное наследство, перешедшее затем вслед за её гибелью к нему. Погибла она странным образом. На охоте свалилась с лошади и утонула в болоте.
Но, что странно, трупа почему-то так и не нашли, хотя и прощупали всё болото. Ведь дно там не настолько илистое, я сам проверял, чтобы засосать безвозвратно.
Кроме того мне удалось узнать и то, что его нынешняя супруга была прежде невестой одного знатного, но бедного воина, погибшего в одном из военных набегов на землю доней.
-Однако,- подумал я, сопоставив эти и другие известные мне факты.- Да, тут, похоже, крепко всё запутано.
Но ничего. Я тоже не дурак. К тому же это мой единственный шанс, как можно быстрее хоть как-то приподняться по служебной лестнице.
Я мучился рассуждениями всю ночь, и к утру у меня уже был готовый план дальнейших действий. Более того я был абсолютно уверен в том, что знаю, где мне искать похищенного мальчика.
Ибо я полагал, что по каким-то причинам бывшая супруга брата моего хозяина не погибла. И скорее всего, это именно она хочет вернуть теперь отнятые у неё путем наследования имущества по причине смерти бывшего владельца средства в обмен на своего ребёнка. А помогает ей в этом скорее всего нынешняя женушка её мужа. И когда я тайно проследил за горничной новой хозяйки дома, то обнаружил, что та сразу после обеда зачем-то исчезает в одной из комнат для приёма почетных гостей. А ведь в ней, я знал это точно, сейчас никто из них не проживает. После того как она вышла оттуда, я незаметно подкравшись к помещению, вскрыл замок при помощи куска проволоки и проник внутрь. К моему удивлению в комнате я не обнаружил не только ребёнка, но даже признаков того, что он там когда-либо находился. Я уж было совсем отчаялся, как вдруг услышал какой-то негромкий всхлип доносившийся как- будто откуда-то из-за стены. Интересно чтобы это могло быть? - подумал я и стал простукивать стены. Вскоре мне удалось обнаружить потайной чуланчик, в котором я нашёл связанного ребенка примерно лет пяти от роду. Когда я, вытащив кляп из его ротика, спросил малыша, кто он такой? Тот ответил, что он и есть Вяле, сын хозяина этого дома.
Когда я вернул отцу его ребенка, а сделано это мной было в присутствии новой супруги, то сразу заметил, что та явно не ожидала такого оборота событий. Впрочем, она быстро справилась со своим волнением и так же присоединилась к поздравлениям счастливого родителя.
-Вот, хитрюга,- подумал я и решил не выдавать её без особой на то надобности. За проявленную мной смекалку и быстроту действий хозяин дома наградил меня значительным денежным вознаграждением, позволившим мне купить себе воинское обмундирование и боевого коня.
Брат же его - мой работодатель, не только освободил меня от прежней службы в качестве своего приказчика, но и помог мне выкупить должность лейтенанта в отряде викингов, охраняющих западные рубежи нашего государства. С этого момента и началась моя военная карьера.
13.01.2013 года.
                Глава 3.
                Курс молодого бойца.

По прибытию в отряд, не смотря на то, что я был лейтенантом, меня не сразу допустили к службе. Вначале я должен был пройти курс молодого бойца. И только уже после этого приступить к своим непосредственным обязанностям лейтенанта взвода личной охраны самого начальника всего нашего пограничного отряда, который насчитывал примерно около тысячи бойцов.
Учителем моим стал пожилой видавший много битв ветеран, в чине сержанта. Звали его Гарольд.
Начал он своё обучение с того, что объяснил мне положение дел на границах моего государства. Оказывается, они уже несколько лет подвергаются постоянным набегам диких племён, которые, приплывая на стругах откуда-то из-за моря, нападают на береговые поселения. Они не только убивают и грабят, но ещё уводят в полон женщин, чтобы затем продать их за хорошие деньги в южных странах. Ибо тамошние богачи без ума от светловолосых женщин. После этого он заговорил о том, что именно наш отряд является лучшим среди всех пограничных дружин. И поэтому очень хорошо, что я получил назначение именно в него. Это поможет мне непременно стать отличным воином, ибо так, как в этом отряде поставлено обучение ратному делу, лучше не поставлено нигде.
- А теперь не только слушай, но и смотри повнимательней,– с этими словами он вынул из сундука тяжёлую стальную рубаху.- Я расскажу тебе о том, как изготовляется кольчуга. Даже ты, наверняка, знаешь для чего её одевают.
- Конечно, для того, чтобы защитить себя от ударов.
-Верно. А делают её так - железный пруток протягивают через ряд уменьшающихся отверстий, чтобы на выходе получить уже готовую проволоку.
После чего её плотно, виток к витку, наматывают на болванку в виде металлического шеста, затем проволоку рубят на части так, чтобы получились примерно одинаковые разомкнутые колечки. У половины колец разомкнутые концы запаиваются, а у оставшихся колец разомкнутые концы расплющиваются. Каждое разомкнутое впоследствии соединяется с четырьмя запаянными. После чего происходит его клепка. Таким способом кольчуга и собирается. После сборки она полируется до блеска.
А вот это, шелом,- сказал Гарольд и протянул мне какой-то округлой формы металлический предмет. Он защищает в бою голову воина от ран. Для защиты лица от поперечных ударов шелом имеет защитную металлическую полосу, что именуется нос. Она проходит через отверстие в козырьке и опускается с помощью шурупа. Иногда вместо носа шелом имеет личину, железную маску, которая закрывает верхнюю половину лица.
Теперь перейдём к оружию. Начнём с колющего.
Вот это копье. Его наконечник, иначе перо, делается из булата, особо закалённой стали. Перо бывает трёх видов: плоское, трёх и четырёхгранное. Последний тип конструкции особенно эффективен при пробивании брони. А это зовётся рогатиной. И отличается от копья тем, что его наконечник значительно длиннее, до 50 сантиметров да и шире. Обычно, примерно 8-10 сантиметров, против 4-5 у обычного копья.
Из оружия ударного типа, бойцы нашего отряда предпочитают палице кистень. Ведь он более мобилен. Это всего лишь металлическая гирька на цепи или ремне, что наматывается на руку или крепится к рукоятке, поэтому им можно наносить более хлесткие удары, чем палицей.
Рубящее оружие у нас трёх типов - это меч, сабля и топор. Сабля оружие более лёгкое, чем меч и, используется чаще всадниками. Меч же лучше приспособлен для пеших поединков.
Мечи бывают двух типов: двуручный и обычный.
Первый - тяжёлый и громоздкий, чтобы им хорошо владеть необходима большая физическая сила.
Второй - то есть меч для одной руки, примерно вполовину легче и на локоть короче. Он лишь на треть тяжелее сабли. Конструкция любого меча состоит из рукояти, именуемой у нас крыжом, и лезвия, которое мы, бывалые воины, называем полосою.
Что такое топор. И то, что он служит не только для того, чтобы рубить дрова, я полагаю, тебе не надо объяснять. Скажу лишь одно, топоры мы применяем двух видов.
Более лёгкий и короткий из них называется топорком и состоит на вооружении лишь у конных воинов. Им можно не только рубить, его ещё и метают.
Тяжёлый же топор, это оружие пехоты. В зависимости от формы обуха (рукояти) им возможно не только рубить, но и стаскивать противника с седла.
Оружие, это, конечно, чудесно,- сказал, немного помолчав, Гарольд. Но без щита воину тоже не обойтись в бою. Одной кольчуги и шелома для защиты мало. Потому-то были и изобретены щиты, защищающие нас в бою, даже от стрел неприятеля. Они бывают различной формы: квадратной, овальной, треугольной и даже круглой. Все зависит оттого, для каких целей их применять. Прежде щиты делались из дерева и обшивались звериной шкурой. В наше время они изготовляются уже из железа. И пусть теперь они стали намного тяжелее, но по своей крепости они значительно превосходят щиты наших предков.
Курс молодого бойца длился ровно сто дней. Как считалось, именно этого срока вполне достаточно для того, чтобы научиться сносно владеть оружием.  Остальное же умение придёт уже в ходе боевых действий. Так что на сто первый день от начала моего обучения, я уже был в первом своём рейде по дозору вверенной отряду территории. А ещё примерно через месяц вступил в должность лейтенанта личной охраны нашего командира.
14.01.2013 г.
                Глава 4.
                Командир несуществующей роты.
 Примерно через неделю вслед затем, как я начал охранять шефа, мне представился случай доказать ему мою преданность. Приключилось же вот что. Вскоре после подъёма шеф обнаружил пропажу особо важной депеши, в которой говорилось о планах нашего ближайшего выступления против врагов. Часть нашего отряда должна была внезапно напасть на их базу, которую они нагло, совсем недавно воздвигли на побережье Северного моря, примерно в сорока километрах от нашего основного лагеря.
Документ был похищен настолько ловко, что командир даже толком не мог сказать, когда же он в действительности пропал. Вполне возможно, что его похитили ещё вчера после ужина. Когда шеф отправился в баню. О том, что он хранил документ не в шкатулке, а под подушкой не знал никто, даже его горничная.
- Простите, босс,- спросил я на правах начальника личной охраны. Вы уверены в том, что документ действительно пропал?
- На что это ты намекаешь, Тимон?
- Может он просто куда-то запропастился, скажем, случайно?
- Ну, уж нет! Я сам обыскал весь дом, но его так и не нашёл.
- Простите, а на чём он был написан, коли не секрет?
-На куске вяленого оленьего мяса, причём с обратной стороны, чтобы не вызывать излишних подозрений.
-Так его могли запросто съесть.
- Могли, но не съели. Ведь я хранил его в спальне, куда вход запрещен всем, кроме меня.
-Командир поручите расследование мне. Я ведь бывший охотник. И нюх у меня не чета Вашему.
- Хочешь помочь? Это похвально! Ладно, дерзай, вдруг что унюхаешь.
- Есть, сэр,- сказал я и сильно потянул носом. Да, тут пахло чем угодно, но только не вяленой олениной. Тогда я решил, вначале внимательно осмотреться в доме, чтобы самому убедиться в том, что в нём документа уже нет. Передвигая на другое место подставку для обуви, я неожиданно обнаружил в полу под ней небольшое отверстие. Скорее всего, его прогрыз какой-то зверёк, дабы в тайне осуществлять свои набеги на съестные припасы хозяина дома. А не скрыт ли именно здесь секрет похищения депеши на куске вяленого мяса. Когда я указал командиру на то, что обнаружил, тот срочно отдал приказ тщательно исследовать этот лаз.
Пришлось мне, и ещё двоим викингам топорами срочно расширить его до приемлемых размеров. Когда это было сделано, я первым спустился в него. Следом за мной это сделал сам шеф. Остальным же викингам он почему-то запретил следовать за ним. Очевидно, полагал, что мы и вдвоём управимся.
Лаз вывел нас прямо к огромному кедру, что рос в пятнадцати шагах от избы командира.
- Интересно, кто же это все-таки прорыл наш лаз?- спросил меня шеф, внимательно вглядываясь в крону кедра.
- Какой-то мелкий, но трудолюбивый зверек.
-А это что такое висит на ветке метрах в десяти над землей?- и он жестом показал мне это место.
-ЁКЛМН. Да это, кажись, и есть то, что мы ищем. Во всяком случае, это точно полоска вяленой оленины. Я даже отсюда запах ощущаю.
-Тогда срочно слазай и проверь в чём там дело.
- Есть,- сказал я  и стал выполнять его приказ
-Ну,- спросил командир, когда я уже был на месте.
- Это действительно кусок вяленой оленины, на котором что-то написано.
- Не сметь читать! Так неси, я сам разберусь.
- Шеф, я же неграмотный,- соврал я, продолжая изучать написанное.
- Всё равно не смей! Я же сказал, что сам.
-Уже несу, босс.
- Ну как, оно или нет?– осмелился я, наконец, уточнить у командира после того, как он в третий раз внимательно перечёл писульку, словно отчего-то не веря своим глазам.
- Это, дружок, не совсем то, что мы искали.
- Не понял?
-Ты принёс сообщение о том, что врагам уже известно то, что депеша похищена.
- Где же тогда она сама ?
- Полагаю, именно сейчас её и пытаются передать неприятелю.
- Что-то он темнит,- подумал я. По мне, так это и есть та самая секретная депеша, только малость уже кем-то погрызена, так как некоторых слов явно не хватает. К примеру, я не нашёл ни даты, ни тем паче времени начала нашего набега на базу противника
- Командир, тогда необходимо срочно перехватить предателя.
-Верно. Только где его искать?
- Я знаю.
- Ну и??
-Среди самых близких вам людей.
-Объяснись.
-Кто надоумил Вас писать докладные записки начальству на вяленом мясе?
- Я сам.
- Стало быть, вы и виновны в том, что случилось.
- Ты говори да не заговаривайся, парень.
-А то нет. Если бы это было не мясо, разве на него бы позарилась куница?
- Куница, значит, говоришь, украла письмо. Ну-ну. Кто же тогда вывесил это сообщение на ветке? Тоже, небось, она.
- Да не тычте Вы мне его прямо в нос, босс. Я и без того знаю о том, что на этом куске вяленой оленины написано.
-Но ты же божился, что безграмотный.
- Так не настолько же! Признайтесь лучше, что обманули меня из-за того, что забыли сроки начала похода.
- Ты прав, сынок. Я действительно это сделал только по этому, надеялся, что вспомню их, когда найдём депешу. Да, выходит не получилось. Подлая куница, начала свою трапезу именно с этого места.
- И что же теперь делать?
- Придется выступать немедленно. Лучше чуть поторопиться, чем вовсе опоздать.
- Это верно.
- Только ты о том, что видел, молчок. Иначе тебе конец.
-Шеф, не надо угроз. Лучше поощрите меня за оказанную вам помощь в отыскании столь важного документа.
-Вознаградить, говоришь, тебя? А ведь верно, так даже лучше. Хорошо, назначаю тебя командиром одиннадцатой роты. А это, заметь, уже чин капитана, не лейтенанта.
- Но ведь в нашем отряде только десять рот!
- Вот и сформируешь ещё одну после похода из пленных.
-Но!
-Ну, хватит! Я и так сделал для тебя чересчур много.
Так я и стал командиром ещё не существующей роты.
15.01.2013 г.
 
                Глава 5.
                Неудавшийся набег.
Поход к береговой базе неприятеля выдался тяжёлым. Продвигаясь вглубь леса, мы  вначале встретились со стаей голодных волков. И чтобы их хоть как-то образумить нам пришлось пожертвовать частью своего провианта.
Печально, конечно, но всё же лучше, чем потерять несколько воинов в бою с этими бестиями. А уже в непосредственной близости от самой базы, мы и вовсе столкнулись с бандой троллей под предводительством дракона Мермера, грозы всех наших пограничных дружин. И если бы не моя находчивость, мы бы могли все до единого пасть в битве с шайкой Мермера. Ибо их было десять, а нас всего лишь двести пятьдесят.
Ведь двадцати пяти котов, пусть и хорошо вооруженных, крайне мало для того, чтобы победить не только дракона, но даже одного тролля.
Дабы попытаться избежать возможной стычки с подобным грозным противником, командир срочно вызвал меня к себе и поручил постараться договориться о длительном перемирии. Обещая, за это поддерживать меня и в дальнейшем.
-Хорошо,- сказал я и пошёл осуществлять его коварный замысел.
Когда я подошёл, размахивая белым флагом к ущелью, где нас и поджидала шобла Мермера, навстречу мне вышел сам дракон. Он был двухголовый и очень большой. Примерно на треть больше любого из тех, что я видел прежде. Наблюдал же я их немало. Неподалёку от моего родного селения обитала целая стая этих злобных тварей. Они охотились на овцебыков и белых медведей. Кошки же их мало интересовали. Они считали, что мы слишком малы для того, чтобы быть для них едой.
- Что уже сдаетесь?- громыхнула одна из голов Мермера.
- Идиот,- тут же прошептала вслед за ней и другая. Этот флаг не для сдачи. Такой обозначает: «Прошу перемирия».
-Верно!- ору я уже им обоим.- Прошу рассмотреть возможность временного неведения боевых действий.
- Мне это неинтересно,- сказала глава, заговорившая первой, и сделала вид, что заснула.
- Я тебя слушаю,- сказала вторая и тоже внезапно зевнула.
- Э, коли так и дальше пойдёт,- думаю я, точно дело моё не выгорит. Надо срочно спешить излагать, пока и эта не уснула.– Предлагаю вам хорошие условия. Половину от нашей будущей прибыли!
- Прибыль, говоришь, обещаешь нам. Какую и когда?
- Да-да, какую,- заорала уже и прежде спящая голова.
Наш отряд идёт воинским набегом на базу Варягов, что у Телячьего мыса. Надеемся победить и вернуться с богатой добычей.
- А ты уверен в вашей победе?- нестройным дуэтом спросили головы, ибо вторая голова соображала явно быстрее.
-Конечно. Ведь мы нападём внезапно. Хотите помочь??
- Не-не, верим тебе на слово. Но, гляди, коли обманешь! Тогда нам лучше не попадайся! Не только уже, всё отберём, но ещё и самого сожрём за милую душу.
- Можете мне верить!- сказал я и поспешил восвояси, чтобы доложить командиру отряда об успешном завершении возложенного на меня поручения.
- Вот и чудесно,- сказал командир, выслушав мой доклад.- Надеюсь, ты не собираешься сдержать своё слово?
- Собираюсь.
- Это ты зря. Впрочем, я сам прослежу за всем.
- Ну и как это понимать?
- Пока не забивай себе этим голову. Уверен, всё прояснится сразу после набега на базу. Как в воду глядел, старый черт! Накостыляли нам варяги по первое число. Еле ноги уволокли на случайно захваченном драккаре. Вообще-то, это я спасся да ещё сорок человек самых шустрых из воинов. Остальные же, во главе с самим командиром, полегли в жестокой сечи.
Так что, сами понимаете, ни о каком дележе добычи с драконом Мермером в дальнейшем вопрос уже не стоял. Но дракон-то этого не знал.
И посему очевидно полагал, что его жестоко обманули. Так что, для того, чтобы избежать его праведного гнева мы и двинулись странствовать на захваченном корабле по белому свету.
И когда я через шесть лет счёл нужным всё-таки вернуться в Кошло, я был уже не четырнадцатилетний юнец, командир несуществующей роты, а молодой не лишённый привлекательности двадцатилетний мужчина. Второй по значимости генерал Пиратского братства, богатый едва ли не как сам Крез царь древней Лидии.
16.01.2013 г.

                Глава 6.
                Ярл.

Я прибыл в столицу для того, чтобы просить руки дочери самого Верховного ярла Конана Синезубого. Как выяснилось позже, в принципе, ярл был не против подобного брака, ибо он давно знал, какие нежные чувства я питаю к его дочери. В особенности после того как она осталась без поддержки своих братьев, погибших всех до единого в борьбе за расширение границ нашего государства. А было их, замечу, семеро. И теперь тот, кто женится на ней, он и станет приемником Верховного ярла.
Ярл-то был не против, но мешало одно «но». Я обязан был пройти определённое испытание, которое и позволило бы судить о моих истинных достоинствах. Испытания обычно проводились двух видов. Причём, испытуемый сам мог выбрать, какому из них он желает подвергнуться.
Поэтому, когда мне предложили выбрать между показательным поединком с искуснейшим из здешних воинов и работой моего ума в разгадывании головоломок, я выбрал второе. Тем самым давая понять, что я не только искусный в бою и уже всем это доказавший ратник, а ещё и умный человек, не боящийся биться мозгами даже с самыми сложными из загадок.
Мне поручили раскрыть секрет убийства одного знатного воина, умерщвлённого, как- будто по чьему-то злому предвиденью именно сегодня.
Видно злодей хотел проверить свои интеллектуальные способности именно в борьбе со мной.
Осмотрев место происшествия, я пришёл к выводу, что убийство было совершено боевым топором из коллекции убитого. Значит, убийца имел свободный доступ к ней, поэтому вполне вероятно, что злодеем, совершившим данное преступление, мог оказаться и кто-то из домашних. Я сразу отмел челядь потому, что им не было смысла делать этого. Ведь покойный хозяин слыл добрым господином, никогда не наказывающим без веской на то причины. Тогда я решил, как следует расспросить его родственников, а заодно и проверить их алиби на момент убийства. Родственников оказалось всего двое. Супруга и её сын, являющийся пасынком убиенного. Как выяснилось из беседы, труп нашли именно они после того, как вернулись с придворного бала.
- Были ли у покойного враги?- спросил я у супруги.
- Не думаю. Во всяком случае, в разговорах со мной он подобной темы никогда не поднимал.
- А ваше мнение по этому вопросу?- спросил я пасынка.
- Я тоже ничего об этом не слышал.
- Да я просто так спросил. На всякий случай. Полагаю, убийство совершил какой-то сумасшедший в минуту обострения своей болезни.
- А вы знаете, ведь мой муж был когда-то, ещё в молодости, в связи с дочерью одного купца. Они даже хотели пожениться. Но его невеста вдруг, ни с того, ни с сего, помутилась рассудком. И родителям вместо замужества пришлось отдать её в монастырь.
- Мама, а вдруг это сделала она?
- Что ты, сынок. Я знаю, что она до сих пор так и находится в обители кармелиток.
- Ладно,- сказал я,- на сегодня хватит расспросов, иначе вы и впрямь можете подумать, что я именно вас двоих и подозреваю. А ведь это далеко не так.
Когда я вернулся из дома убитого к себе в номер гостиницы, то сразу решил навести справки через знающих людей относительно этой самой монахини. Через пару дней результат поисков лежал у меня на столе в виде пухлого письма.
Монахиня эта, действительно в настоящее время всё ещё пребывала в монастыре кармелиток, что находится в селении Таргош, примерно в шестистах километрах к югу от Кошло. Кстати, у данной монахини есть взрослая дочь восемнадцати лет от роду, тоже до недавнего времени находившаяся в этом самом монастыре, но примерно две недели назад она куда-то исчезла.- Вот вам и мотив,- подумал я. Монахиня, поручила дочери, отомстить своему бывшему любовнику. Только за что? Вряд ли именно он виноват в том, что у неё «поехала крыша». Обычно это происходит как-то само собой. Вот если бы это была его дочь, тогда бы у неё самой мог быть мотив для убийства своего папочки из-за того, что он забыл о её существовании. И тогда я решил отыскать эту девушку.
Путём вложения немалых денежных средств мне всё же удалось это сделать. На это мне понадобилась ровно неделя. Девушка оказалась прелестным белокурым существом. По виду явно не способным на подобное злодеяние.
Поговорив с ней, я выяснил для себя много интересного. В частности то, что она не только знала о том, кто её отец. Она даже встречалась с ним. Это произошло именно в тот день, когда он и был убит. Но она не убивала его. Более того, она узнала об этом лишь сегодня от моего осведомителя. Он-то и доставил её сюда.
Когда я расспросил её о том, не заметила ли она чего-либо странного в поведении её покойного родителя? Она сказала, что нет. Просто он был очень доволен тем, что, наконец-то, узнал о её существовании. Впрочем, он не стал ничего кушать, сославшись на то, что ему не здоровится. Но когда я уходила, то заметила, как он положил в карман пару груш.
- Интересно,- подумал я,- а ведь местный патологоанатом сказал, что убитый плотно покушал незадолго перед смертью, и это были не груши, а дичь и рыба. Выходило, что девушка беседовала с кем-то другим, и этот соучастник преступления, а может и сам убийца, явно неравнодушен к грушам. Но кто мог выдавать себя, причём столь открыто за хозяина дома. Очевидно кто-то на него очень похожий. Но я точно знал о том, что никаких близких родственников мужского пола у погибшего не имелось. Тогда это мог быть кто-либо загримированный под него. Скорее всего, это артист какой-нибудь из бродячих трупп, нанятый за деньги сыграть роль убитого.
Кстати вполне возможно, что его уже укокошили. Надо срочно проверить сводки жандармерии. Да, действительно, позавчера пропал один из актеров театра «Глобус». Некто Нильс  Хампстейн. Кроме этого, только что неподалеку от именья Хельга Кнута, так звали того чьё убийство я расследовал, в одном из дупел деревьев его дубовой рощи, был обнаружен обезображенный до неузнаваемости труп мужчины. По результатам анализов содержимого его желудка я понял, что это и есть тот, кого я искал.
Да, покойный и впрямь очень любил груши. Оставалось лишь узнать, кто нанял его для роли Хельга Кнута. Но как это сделать? Ведь добровольно в том вряд ли кто сознается. К тому же я, даже не предполагал где мне искать этого человека. И лишь когда я сам тщательно изучил тело, а заодно и одежду найденного в дупле трупа. Кое-что начало для меня проясняться. Похоже, убитый сильно дорожил одной вещью, которую я обнаружил в тайном кармане его камзола. Это был платок с чьими-то инициалами и следами на нём губной помады. По буквам Н. Х я догадался о том, что это и был Нильс  Хампстейн, артист театра «Глобус». Помада же на платке была скорее не мужской, а женской из-за своего вызывающе ярко-синего цвета. Я знал, что мужчины обычно красят губы более сдержанными тонами.
К тому же по запаху я понял, что это и есть помада под названием «Королева любви». Самая дорогая из всех существующих на сегодняшний день. И пользоваться ей могут лишь крайне богатые дамы. К тому же я видел нечто похожее по цвету у одной знакомой мне дамы. Вряд ли это могло быть просто совпадением. Тогда я, недолго думая, направился прямо к ней. Решив, попытаться одним махом разрубить все интересующие меня узлы.
Когда я расположился в кабинете для бесед за столом прямо напротив госпожи Кнутсен, то сразу без обиняков выложил о том, что я уже, мол, всё знаю. Что это именно она убила своего супруга, так как боялась, что тот перепишет завещание на свою недавно найденную дочь.
На что та, сделав удивленные глаза, сказала, что я, наверняка, что-то путаю. Она не только не убивала своего мужа. Она даже не знала о том, что у него есть дочь.
Тогда я показал ей платок со следами помады и инициалами Н.Х. Но и это не произвело на неё должного впечатления. Она лишь лукаво улыбнулась и сказала:
- Мало ли кому могут принадлежать следы этой помады. Я ведь не одна пользуюсь подобной маркой.
- А вот и нет,- решил нагло соврать я, уж больно мне не понравился тон её поведения.- Вас видели в момент, когда вы передавали деньги актёру Хампстейну!
Тут-то она и прокололась, заявив о том, что это, мол, ещё ничего не доказывает. У них могли быть и другие дела, к примеру, любовные.
- Фи,- только и сказал я в ответ на такое беспринципное заявление.- Впрочем, это даже всё упрощает.
- Как это?- удивилась госпожа Кнутсен.
- Любовника проще уговорить, да и заплатить можно меньше. Посмотрим, что Вы скажете на очной ставке.
- Не смешите. Вы же сами знаете, что это невозможно.
- Почему? Я же не говорил ещё о том, что он убит!
- Я слышала об этом от кого-то из знакомых.
- Врёте! Ибо имя убитого в вашей роще ещё неизвестно. Это я лишь предположил, что он и есть Хампстейн, по инициалам на платке. Да, быстро Вы попались!
- Я всё буду отрицать!
- Ваше право. Не мне решать вашу участь. Для меня главное в том, что я, наконец, справился с возложенной на меня задачей.
Когда я доложил ярлу о результатах проделанной мной работы, тот пришёл в ужас от сознания того, что подобное могло случиться и с ним, будь он, к примеру, до сих пор женат, и имей, хотя бы одного по каким-то причинам, ещё неучтённого отпрыска.
- Слушай,- сказал мне наш король,- я согласен выдать за тебя свою дочь. Только ты о том что нарыл, молчок! Иначе поднимется такая шумиха, что мало не покажется, и тогда бедные станут ещё меньше уважать богатых. А это, сам понимаешь, чревато!
- Так что, ей всё сойдёт с рук что ли?
- О нет! Я сам прослежу за тем, чтобы её отравили! Но не сразу. Так будет меньше подозрений.
- А может лучше сейчас? Пока траур по мужу, ещё не закончился. Погубила, мол, себя с горя!
- Думаешь? И поставить памятник побольше во имя её Великой любви!
- Верно ярл. И этим хоть как-то возвеличить богатых в глазах бедных.
- Ну ты и умен! Рад, что ты скоро станешь моим зятем. За таким типом, как ты, дочка и в аду не пропадёт!
             Так я и заделался затем своего короля. А потом и сам стал ярлом, когда прежний погиб на охоте. Мы по глупости пошли с ним только вдвоём на белого медведя. Ну и в самый неподходящий момент острие его рогатины и сломалось о грудь этого чудища. Медведя-то я убил, когда он, навалившись всем своим весом на ярла, на какое-то мгновение утратил бдительность. Да было уже слишком поздно. Ведь белый медведь одним своим весом способен насмерть придавить любого.
Как выяснилось позднее, кто-то заранее испортил рогатину. Но кто это был, мне так и не удалось установить.
На этом, я полагаю, можно и закончить сагу о славном Тиммонсе Первом. Ибо цель её - не рассказать о всех его чудесных подвигах, а всего лишь дать представление о том, что каждый, вне зависимости от своей сословной принадлежности, способен стать Великим. Для этого надо лишь только выбирать себе посильные задачи, а не хватать звёзд с неба и, выполняя их твердо и неукоснительно, идти к намеченной итоговой цели!
16-17 января 2013 года.
                Тимон Добрый.

                НЕКОТОРЫЕ СЛУЧАИ ИЗ МОЕЙ ЖИЗНИ.

                Сага о Тиммонсе Первом.

                Глава 1
                Уход из родного дома.

Я - Тимонс Первый, Верховный ярл Норкета, хочу рассказать некоторые эпизоды из своей жизни. Пусть они послужат примером подрастающему поколению да и потомкам тоже, чтобы они знали чего возможно достигнуть в жизни посредством подвига. Родился я в первый день месяца Рыси (Декабрь), в год Северного оленя, в селении Езельстан, что находится в трехстах верстах севернее нашей столицы, города Кошло, в семье тамошнего старосты Кетрунга. Я был всего лишь четвёртым по старшинству ребёнком среди семи детей моего отца. Но благодаря своим исключительным врождённым качествам сумел добиться того, что уже в двенадцать лет отец, во время военных набегов на земли Кусинов, оставлял в доме за главного меня, а не старшего брата. Хотя тот был тремя годами взрослее.
Впоследствии это и послужило причиной постигших нас бед. Ибо брат мой, в конце концов, из зависти лишился душевной порядочности настолько, что решил погубить меня во время охоты на овцебыков. Случилось же вот что.
По просьбе моего дяди, младшего брата отца, первого местного охотника Гунарда, мы должны были пойти на ближайшее, нам известное в окрестных горах пастбище овцебыков и, криками вспугнув их, гнать последних в сторону засады охотников, чтобы те хоть кого-то из них смогли убить своими копьями. Ведь овцебыки очень чуткие и пугливые животные и никогда не подпустят охотника к себе настолько близко, чтобы их можно было поразить броском копья. Но в панике они иногда утрачивают подобную чуткость, и тогда, если их правильно направить, они могут ненароком напороться на хорошо замаскированный отряд охотников. И здесь уже не плошай, иначе не ты убьёшь быка, а он поразит тебя своими рогами, и после насмерть затопчет копытами.
Я, конечно же, и не подозревал о том, что брат мой задумал что-либо плохое, поэтому смело шёл впереди, даже не оглядываясь. Когда мы увидели стадо, я, полагая, что брат находится где-то позади меня, подал ему рукой знак о том, что, давай, мол, обходи стадо справа, я же обойду его слева. После чего мы должны были оба бросить в сторону животных несколько кусков горящего угля и тем самым вспугнуть их, и так как угроза стаду исходила с тыла, то оно должно было побежать вперёд, то есть в противоположном направлении тому, откуда были пущены куски угля. Но всё приключилось совсем не так, как я предполагал. Оказывается, старший брат и не думал следовать в указанном мной ему направлении. Стоя на месте, он дождался того момента, когда я, наконец, окажусь позади стада. Затем он метнул в стадо вверенные ему угольные снаряды, и тогда стадо побежало прямо на меня. О, это было страшное зрелище! Десятки рогатых голов, словно лавина, надвинулись на меня, и мне пришлось во всю прыть всех своих четырёх лап бежать от них прочь. Они бы нагнали меня непременно, в быстроте бега ни одной кошке не сравнится с ними, когда бы случай не пришёл мне на помощь. Прямо на моём пути оказался огромный валун, на который я и заскочил с перепугу единым махом. Стадо же, словно ничего не замечая, понеслось куда-то дальше. Когда овцебыков стало не только не видно, но и не слышно, я слез с камня и осторожно двинулся обратно. Я полагал, это дело не лишним, так как после подлости учинённой мне родным братом стал серьёзно опасаться за свою жизнь. Когда спустя два дня я, наконец-то, крадучись добрался до нашего селения, родственники уже вовсю оплакивали мою безвременную кончину. Ибо брат мой сообщил о том, что я был, по всей видимости, скинут быками с обрыва, после того как стадо разъярённое моим слишком метким броском погналось за мной, вместо того, чтобы в панике бежать в противоположную сторону. А сам, мой брат, спасся лишь потому, что случайно провалился в какую-то яму. Обо всём этом я узнал от одного из наших юнцов примерно моего возраста, который в это время рыбачил на ручье, что протекает по границе нашего селения. И тогда я решил не возвращаться. Во-первых, чтобы ещё больше не разозлить своего брата, а во-вторых, потому что полагал о том, что родные уже смирились с моей якобы гибелью. И моё благополучное возвращение может послужить для них не меньшим, если не большим ударом, от которого моя хворая мать возможно уже и не оправится.
Я решил пойти на юг прямо в столицу, где попытался записаться в отряд воинов, хотя бы в качестве прислуги. Ведь мне уже исполнилось четырнадцать. К тому же я был на редкость крупный малый для своих лет.
12 января 2013
                Глава 2
                Уже лейтенант.
Когда я прибыл в Кошло, то первым делом пошёл на призывной пункт. Но со мной даже разговаривать не стали. Тогда я устроился приказчиком к одному богатому купцу. Помогло мне в этом то, что мой хозяин лично знал моего отца и был о нём высокого мнения. Тогда-то я и начал своё восхождение к той вершине, на которой нахожусь теперь. Первым моим шагом в этой длинной череде падений и взлётов было раскрытие мной дела о похищении сына брата моего благодетеля. Ребёнок исчез во время прогулки с нянечкой. Та лишь на минутку отлучилась в кустики по-маленькому, и этого оказалось достаточно для того, чтобы дитя бесследно исчезло, а вслед за этим спустя примерно сутки на кухню подбросили записку с просьбой о выкупе. В то время я случайно находился там по поручению своего господина и первым прочёл этот документ, так как был единственным грамотным из всех присутствующих. Когда я доложил о том, что было в записке брату хозяина, тот пришёл в такое дикое бешенство, что едва не ударил меня, будто я был тоже виноват в том, что с ним случилось. Чтобы хоть как-то его успокоить, я предложил ему свои скромные услуги в поисках злоумышленников. Не платить же им выкуп. Немного подумав, тот решил согласиться.
Тогда я попросил его рассказать кое-какие подробности своей жизни. Оказалось, что он бывший вдовец, и новая его супруга не является матерью пропавшего ребёнка. От неё у него пока ещё нет детей, ибо они поженились лишь полгода назад.
- Извините, господин Освальд, не является ли данный ребенок вашим наследником,- поинтересовался я у брата хозяина.
- Да, именно ему и должно достаться всё моё добро в тот час, когда я отойду в иной мир.
-Прекрасно, тогда уже одно это кое–что проясняет.
- Что именно?
-Разрешите пока не посвящать вас в свои догадки. Я обязан всё, как следует, проверить.
- Но у нас нет на это времени. Если я не заплачу выкуп, они убьют ребенка.
-Нет, они будут ждать столько, сколько нужно.
-Ты уверен?
- Да. Иначе зачем им было тогда похищать вашего сына.
-А ведь верно. Ладно, шустри раз время ещё терпит. Но уж постарайся.
-Конечно. Всё сделаю. Ведь и у меня когда-нибудь тоже будут дети, которых я стану любить не меньше, чем вы своего сына.
- Хорошо, ступай. Я хочу побыть один.
- Ну, я и ушёл наводить справки. И так как я был ещё с самого измальства шустр и смекалист, то уже к вечеру кое-что нарыл.
Мне удалось выяснить, что брат моего работодателя был не так богат некогда, как теперь. После смерти отца его первой жене досталось огромное наследство, перешедшее затем вслед за её гибелью к нему. Погибла она странным образом. На охоте свалилась с лошади и утонула в болоте.
Но, что странно, трупа почему-то так и не нашли, хотя и прощупали всё болото. Ведь дно там не настолько илистое, я сам проверял, чтобы засосать безвозвратно.
Кроме того мне удалось узнать и то, что его нынешняя супруга была прежде невестой одного знатного, но бедного воина, погибшего в одном из военных набегов на землю доней.
-Однако,- подумал я, сопоставив эти и другие известные мне факты.- Да, тут, похоже, крепко всё запутано.
Но ничего. Я тоже не дурак. К тому же это мой единственный шанс, как можно быстрее хоть как-то приподняться по служебной лестнице.
Я мучился рассуждениями всю ночь, и к утру у меня уже был готовый план дальнейших действий. Более того я был абсолютно уверен в том, что знаю, где мне искать похищенного мальчика.
Ибо я полагал, что по каким-то причинам бывшая супруга брата моего хозяина не погибла. И скорее всего, это именно она хочет вернуть теперь отнятые у неё путем наследования имущества по причине смерти бывшего владельца средства в обмен на своего ребёнка. А помогает ей в этом скорее всего нынешняя женушка её мужа. И когда я тайно проследил за горничной новой хозяйки дома, то обнаружил, что та сразу после обеда зачем-то исчезает в одной из комнат для приёма почетных гостей. А ведь в ней, я знал это точно, сейчас никто из них не проживает. После того как она вышла оттуда, я незаметно подкравшись к помещению, вскрыл замок при помощи куска проволоки и проник внутрь. К моему удивлению в комнате я не обнаружил не только ребёнка, но даже признаков того, что он там когда-либо находился. Я уж было совсем отчаялся, как вдруг услышал какой-то негромкий всхлип доносившийся как- будто откуда-то из-за стены. Интересно чтобы это могло быть? - подумал я и стал простукивать стены. Вскоре мне удалось обнаружить потайной чуланчик, в котором я нашёл связанного ребенка примерно лет пяти от роду. Когда я, вытащив кляп из его ротика, спросил малыша, кто он такой? Тот ответил, что он и есть Вяле, сын хозяина этого дома.
Когда я вернул отцу его ребенка, а сделано это мной было в присутствии новой супруги, то сразу заметил, что та явно не ожидала такого оборота событий. Впрочем, она быстро справилась со своим волнением и так же присоединилась к поздравлениям счастливого родителя.
-Вот, хитрюга,- подумал я и решил не выдавать её без особой на то надобности. За проявленную мной смекалку и быстроту действий хозяин дома наградил меня значительным денежным вознаграждением, позволившим мне купить себе воинское обмундирование и боевого коня.
Брат же его - мой работодатель, не только освободил меня от прежней службы в качестве своего приказчика, но и помог мне выкупить должность лейтенанта в отряде викингов, охраняющих западные рубежи нашего государства. С этого момента и началась моя военная карьера.
13.01.2013 года.
                Глава 3.
                Курс молодого бойца.

По прибытию в отряд, не смотря на то, что я был лейтенантом, меня не сразу допустили к службе. Вначале я должен был пройти курс молодого бойца. И только уже после этого приступить к своим непосредственным обязанностям лейтенанта взвода личной охраны самого начальника всего нашего пограничного отряда, который насчитывал примерно около тысячи бойцов.
Учителем моим стал пожилой видавший много битв ветеран, в чине сержанта. Звали его Гарольд.
Начал он своё обучение с того, что объяснил мне положение дел на границах моего государства. Оказывается, они уже несколько лет подвергаются постоянным набегам диких племён, которые, приплывая на стругах откуда-то из-за моря, нападают на береговые поселения. Они не только убивают и грабят, но ещё уводят в полон женщин, чтобы затем продать их за хорошие деньги в южных странах. Ибо тамошние богачи без ума от светловолосых женщин. После этого он заговорил о том, что именно наш отряд является лучшим среди всех пограничных дружин. И поэтому очень хорошо, что я получил назначение именно в него. Это поможет мне непременно стать отличным воином, ибо так, как в этом отряде поставлено обучение ратному делу, лучше не поставлено нигде.
- А теперь не только слушай, но и смотри повнимательней,– с этими словами он вынул из сундука тяжёлую стальную рубаху.- Я расскажу тебе о том, как изготовляется кольчуга. Даже ты, наверняка, знаешь для чего её одевают.
- Конечно, для того, чтобы защитить себя от ударов.
-Верно. А делают её так - железный пруток протягивают через ряд уменьшающихся отверстий, чтобы на выходе получить уже готовую проволоку.
После чего её плотно, виток к витку, наматывают на болванку в виде металлического шеста, затем проволоку рубят на части так, чтобы получились примерно одинаковые разомкнутые колечки. У половины колец разомкнутые концы запаиваются, а у оставшихся колец разомкнутые концы расплющиваются. Каждое разомкнутое впоследствии соединяется с четырьмя запаянными. После чего происходит его клепка. Таким способом кольчуга и собирается. После сборки она полируется до блеска.
А вот это, шелом,- сказал Гарольд и протянул мне какой-то округлой формы металлический предмет. Он защищает в бою голову воина от ран. Для защиты лица от поперечных ударов шелом имеет защитную металлическую полосу, что именуется нос. Она проходит через отверстие в козырьке и опускается с помощью шурупа. Иногда вместо носа шелом имеет личину, железную маску, которая закрывает верхнюю половину лица.
Теперь перейдём к оружию. Начнём с колющего.
Вот это копье. Его наконечник, иначе перо, делается из булата, особо закалённой стали. Перо бывает трёх видов: плоское, трёх и четырёхгранное. Последний тип конструкции особенно эффективен при пробивании брони. А это зовётся рогатиной. И отличается от копья тем, что его наконечник значительно длиннее, до 50 сантиметров да и шире. Обычно, примерно 8-10 сантиметров, против 4-5 у обычного копья.
Из оружия ударного типа, бойцы нашего отряда предпочитают палице кистень. Ведь он более мобилен. Это всего лишь металлическая гирька на цепи или ремне, что наматывается на руку или крепится к рукоятке, поэтому им можно наносить более хлесткие удары, чем палицей.
Рубящее оружие у нас трёх типов - это меч, сабля и топор. Сабля оружие более лёгкое, чем меч и, используется чаще всадниками. Меч же лучше приспособлен для пеших поединков.
Мечи бывают двух типов: двуручный и обычный.
Первый - тяжёлый и громоздкий, чтобы им хорошо владеть необходима большая физическая сила.
Второй - то есть меч для одной руки, примерно вполовину легче и на локоть короче. Он лишь на треть тяжелее сабли. Конструкция любого меча состоит из рукояти, именуемой у нас крыжом, и лезвия, которое мы, бывалые воины, называем полосою.
Что такое топор. И то, что он служит не только для того, чтобы рубить дрова, я полагаю, тебе не надо объяснять. Скажу лишь одно, топоры мы применяем двух видов.
Более лёгкий и короткий из них называется топорком и состоит на вооружении лишь у конных воинов. Им можно не только рубить, его ещё и метают.
Тяжёлый же топор, это оружие пехоты. В зависимости от формы обуха (рукояти) им возможно не только рубить, но и стаскивать противника с седла.
Оружие, это, конечно, чудесно,- сказал, немного помолчав, Гарольд. Но без щита воину тоже не обойтись в бою. Одной кольчуги и шелома для защиты мало. Потому-то были и изобретены щиты, защищающие нас в бою, даже от стрел неприятеля. Они бывают различной формы: квадратной, овальной, треугольной и даже круглой. Все зависит оттого, для каких целей их применять. Прежде щиты делались из дерева и обшивались звериной шкурой. В наше время они изготовляются уже из железа. И пусть теперь они стали намного тяжелее, но по своей крепости они значительно превосходят щиты наших предков.
Курс молодого бойца длился ровно сто дней. Как считалось, именно этого срока вполне достаточно для того, чтобы научиться сносно владеть оружием.  Остальное же умение придёт уже в ходе боевых действий. Так что на сто первый день от начала моего обучения, я уже был в первом своём рейде по дозору вверенной отряду территории. А ещё примерно через месяц вступил в должность лейтенанта личной охраны нашего командира.
14.01.2013 г.
                Глава 4.
                Командир несуществующей роты.
 Примерно через неделю вслед затем, как я начал охранять шефа, мне представился случай доказать ему мою преданность. Приключилось же вот что. Вскоре после подъёма шеф обнаружил пропажу особо важной депеши, в которой говорилось о планах нашего ближайшего выступления против врагов. Часть нашего отряда должна была внезапно напасть на их базу, которую они нагло, совсем недавно воздвигли на побережье Северного моря, примерно в сорока километрах от нашего основного лагеря.
Документ был похищен настолько ловко, что командир даже толком не мог сказать, когда же он в действительности пропал. Вполне возможно, что его похитили ещё вчера после ужина. Когда шеф отправился в баню. О том, что он хранил документ не в шкатулке, а под подушкой не знал никто, даже его горничная.
- Простите, босс,- спросил я на правах начальника личной охраны. Вы уверены в том, что документ действительно пропал?
- На что это ты намекаешь, Тимон?
- Может он просто куда-то запропастился, скажем, случайно?
- Ну, уж нет! Я сам обыскал весь дом, но его так и не нашёл.
- Простите, а на чём он был написан, коли не секрет?
-На куске вяленого оленьего мяса, причём с обратной стороны, чтобы не вызывать излишних подозрений.
-Так его могли запросто съесть.
- Могли, но не съели. Ведь я хранил его в спальне, куда вход запрещен всем, кроме меня.
-Командир поручите расследование мне. Я ведь бывший охотник. И нюх у меня не чета Вашему.
- Хочешь помочь? Это похвально! Ладно, дерзай, вдруг что унюхаешь.
- Есть, сэр,- сказал я и сильно потянул носом. Да, тут пахло чем угодно, но только не вяленой олениной. Тогда я решил, вначале внимательно осмотреться в доме, чтобы самому убедиться в том, что в нём документа уже нет. Передвигая на другое место подставку для обуви, я неожиданно обнаружил в полу под ней небольшое отверстие. Скорее всего, его прогрыз какой-то зверёк, дабы в тайне осуществлять свои набеги на съестные припасы хозяина дома. А не скрыт ли именно здесь секрет похищения депеши на куске вяленого мяса. Когда я указал командиру на то, что обнаружил, тот срочно отдал приказ тщательно исследовать этот лаз.
Пришлось мне, и ещё двоим викингам топорами срочно расширить его до приемлемых размеров. Когда это было сделано, я первым спустился в него. Следом за мной это сделал сам шеф. Остальным же викингам он почему-то запретил следовать за ним. Очевидно, полагал, что мы и вдвоём управимся.
Лаз вывел нас прямо к огромному кедру, что рос в пятнадцати шагах от избы командира.
- Интересно, кто же это все-таки прорыл наш лаз?- спросил меня шеф, внимательно вглядываясь в крону кедра.
- Какой-то мелкий, но трудолюбивый зверек.
-А это что такое висит на ветке метрах в десяти над землей?- и он жестом показал мне это место.
-ЁКЛМН. Да это, кажись, и есть то, что мы ищем. Во всяком случае, это точно полоска вяленой оленины. Я даже отсюда запах ощущаю.
-Тогда срочно слазай и проверь в чём там дело.
- Есть,- сказал я  и стал выполнять его приказ
-Ну,- спросил командир, когда я уже был на месте.
- Это действительно кусок вяленой оленины, на котором что-то написано.
- Не сметь читать! Так неси, я сам разберусь.
- Шеф, я же неграмотный,- соврал я, продолжая изучать написанное.
- Всё равно не смей! Я же сказал, что сам.
-Уже несу, босс.
- Ну как, оно или нет?– осмелился я, наконец, уточнить у командира после того, как он в третий раз внимательно перечёл писульку, словно отчего-то не веря своим глазам.
- Это, дружок, не совсем то, что мы искали.
- Не понял?
-Ты принёс сообщение о том, что врагам уже известно то, что депеша похищена.
- Где же тогда она сама ?
- Полагаю, именно сейчас её и пытаются передать неприятелю.
- Что-то он темнит,- подумал я. По мне, так это и есть та самая секретная депеша, только малость уже кем-то погрызена, так как некоторых слов явно не хватает. К примеру, я не нашёл ни даты, ни тем паче времени начала нашего набега на базу противника
- Командир, тогда необходимо срочно перехватить предателя.
-Верно. Только где его искать?
- Я знаю.
- Ну и??
-Среди самых близких вам людей.
-Объяснись.
-Кто надоумил Вас писать докладные записки начальству на вяленом мясе?
- Я сам.
- Стало быть, вы и виновны в том, что случилось.
- Ты говори да не заговаривайся, парень.
-А то нет. Если бы это было не мясо, разве на него бы позарилась куница?
- Куница, значит, говоришь, украла письмо. Ну-ну. Кто же тогда вывесил это сообщение на ветке? Тоже, небось, она.
- Да не тычте Вы мне его прямо в нос, босс. Я и без того знаю о том, что на этом куске вяленой оленины написано.
-Но ты же божился, что безграмотный.
- Так не настолько же! Признайтесь лучше, что обманули меня из-за того, что забыли сроки начала похода.
- Ты прав, сынок. Я действительно это сделал только по этому, надеялся, что вспомню их, когда найдём депешу. Да, выходит не получилось. Подлая куница, начала свою трапезу именно с этого места.
- И что же теперь делать?
- Придется выступать немедленно. Лучше чуть поторопиться, чем вовсе опоздать.
- Это верно.
- Только ты о том, что видел, молчок. Иначе тебе конец.
-Шеф, не надо угроз. Лучше поощрите меня за оказанную вам помощь в отыскании столь важного документа.
-Вознаградить, говоришь, тебя? А ведь верно, так даже лучше. Хорошо, назначаю тебя командиром одиннадцатой роты. А это, заметь, уже чин капитана, не лейтенанта.
- Но ведь в нашем отряде только десять рот!
- Вот и сформируешь ещё одну после похода из пленных.
-Но!
-Ну, хватит! Я и так сделал для тебя чересчур много.
Так я и стал командиром ещё не существующей роты.
15.01.2013 г.
 
                Глава 5.
                Неудавшийся набег.
Поход к береговой базе неприятеля выдался тяжёлым. Продвигаясь вглубь леса, мы  вначале встретились со стаей голодных волков. И чтобы их хоть как-то образумить нам пришлось пожертвовать частью своего провианта.
Печально, конечно, но всё же лучше, чем потерять несколько воинов в бою с этими бестиями. А уже в непосредственной близости от самой базы, мы и вовсе столкнулись с бандой троллей под предводительством дракона Мермера, грозы всех наших пограничных дружин. И если бы не моя находчивость, мы бы могли все до единого пасть в битве с шайкой Мермера. Ибо их было десять, а нас всего лишь двести пятьдесят.
Ведь двадцати пяти котов, пусть и хорошо вооруженных, крайне мало для того, чтобы победить не только дракона, но даже одного тролля.
Дабы попытаться избежать возможной стычки с подобным грозным противником, командир срочно вызвал меня к себе и поручил постараться договориться о длительном перемирии. Обещая, за это поддерживать меня и в дальнейшем.
-Хорошо,- сказал я и пошёл осуществлять его коварный замысел.
Когда я подошёл, размахивая белым флагом к ущелью, где нас и поджидала шобла Мермера, навстречу мне вышел сам дракон. Он был двухголовый и очень большой. Примерно на треть больше любого из тех, что я видел прежде. Наблюдал же я их немало. Неподалёку от моего родного селения обитала целая стая этих злобных тварей. Они охотились на овцебыков и белых медведей. Кошки же их мало интересовали. Они считали, что мы слишком малы для того, чтобы быть для них едой.
- Что уже сдаетесь?- громыхнула одна из голов Мермера.
- Идиот,- тут же прошептала вслед за ней и другая. Этот флаг не для сдачи. Такой обозначает: «Прошу перемирия».
-Верно!- ору я уже им обоим.- Прошу рассмотреть возможность временного неведения боевых действий.
- Мне это неинтересно,- сказала глава, заговорившая первой, и сделала вид, что заснула.
- Я тебя слушаю,- сказала вторая и тоже внезапно зевнула.
- Э, коли так и дальше пойдёт,- думаю я, точно дело моё не выгорит. Надо срочно спешить излагать, пока и эта не уснула.– Предлагаю вам хорошие условия. Половину от нашей будущей прибыли!
- Прибыль, говоришь, обещаешь нам. Какую и когда?
- Да-да, какую,- заорала уже и прежде спящая голова.
Наш отряд идёт воинским набегом на базу Варягов, что у Телячьего мыса. Надеемся победить и вернуться с богатой добычей.
- А ты уверен в вашей победе?- нестройным дуэтом спросили головы, ибо вторая голова соображала явно быстрее.
-Конечно. Ведь мы нападём внезапно. Хотите помочь??
- Не-не, верим тебе на слово. Но, гляди, коли обманешь! Тогда нам лучше не попадайся! Не только уже, всё отберём, но ещё и самого сожрём за милую душу.
- Можете мне верить!- сказал я и поспешил восвояси, чтобы доложить командиру отряда об успешном завершении возложенного на меня поручения.
- Вот и чудесно,- сказал командир, выслушав мой доклад.- Надеюсь, ты не собираешься сдержать своё слово?
- Собираюсь.
- Это ты зря. Впрочем, я сам прослежу за всем.
- Ну и как это понимать?
- Пока не забивай себе этим голову. Уверен, всё прояснится сразу после набега на базу. Как в воду глядел, старый черт! Накостыляли нам варяги по первое число. Еле ноги уволокли на случайно захваченном драккаре. Вообще-то, это я спасся да ещё сорок человек самых шустрых из воинов. Остальные же, во главе с самим командиром, полегли в жестокой сечи.
Так что, сами понимаете, ни о каком дележе добычи с драконом Мермером в дальнейшем вопрос уже не стоял. Но дракон-то этого не знал.
И посему очевидно полагал, что его жестоко обманули. Так что, для того, чтобы избежать его праведного гнева мы и двинулись странствовать на захваченном корабле по белому свету.
И когда я через шесть лет счёл нужным всё-таки вернуться в Кошло, я был уже не четырнадцатилетний юнец, командир несуществующей роты, а молодой не лишённый привлекательности двадцатилетний мужчина. Второй по значимости генерал Пиратского братства, богатый едва ли не как сам Крез царь древней Лидии.
16.01.2013 г.

                Глава 6.
                Ярл.

Я прибыл в столицу для того, чтобы просить руки дочери самого Верховного ярла Конана Синезубого. Как выяснилось позже, в принципе, ярл был не против подобного брака, ибо он давно знал, какие нежные чувства я питаю к его дочери. В особенности после того как она осталась без поддержки своих братьев, погибших всех до единого в борьбе за расширение границ нашего государства. А было их, замечу, семеро. И теперь тот, кто женится на ней, он и станет приемником Верховного ярла.
Ярл-то был не против, но мешало одно «но». Я обязан был пройти определённое испытание, которое и позволило бы судить о моих истинных достоинствах. Испытания обычно проводились двух видов. Причём, испытуемый сам мог выбрать, какому из них он желает подвергнуться.
Поэтому, когда мне предложили выбрать между показательным поединком с искуснейшим из здешних воинов и работой моего ума в разгадывании головоломок, я выбрал второе. Тем самым давая понять, что я не только искусный в бою и уже всем это доказавший ратник, а ещё и умный человек, не боящийся биться мозгами даже с самыми сложными из загадок.
Мне поручили раскрыть секрет убийства одного знатного воина, умерщвлённого, как- будто по чьему-то злому предвиденью именно сегодня.
Видно злодей хотел проверить свои интеллектуальные способности именно в борьбе со мной.
Осмотрев место происшествия, я пришёл к выводу, что убийство было совершено боевым топором из коллекции убитого. Значит, убийца имел свободный доступ к ней, поэтому вполне вероятно, что злодеем, совершившим данное преступление, мог оказаться и кто-то из домашних. Я сразу отмел челядь потому, что им не было смысла делать этого. Ведь покойный хозяин слыл добрым господином, никогда не наказывающим без веской на то причины. Тогда я решил, как следует расспросить его родственников, а заодно и проверить их алиби на момент убийства. Родственников оказалось всего двое. Супруга и её сын, являющийся пасынком убиенного. Как выяснилось из беседы, труп нашли именно они после того, как вернулись с придворного бала.
- Были ли у покойного враги?- спросил я у супруги.
- Не думаю. Во всяком случае, в разговорах со мной он подобной темы никогда не поднимал.
- А ваше мнение по этому вопросу?- спросил я пасынка.
- Я тоже ничего об этом не слышал.
- Да я просто так спросил. На всякий случай. Полагаю, убийство совершил какой-то сумасшедший в минуту обострения своей болезни.
- А вы знаете, ведь мой муж был когда-то, ещё в молодости, в связи с дочерью одного купца. Они даже хотели пожениться. Но его невеста вдруг, ни с того, ни с сего, помутилась рассудком. И родителям вместо замужества пришлось отдать её в монастырь.
- Мама, а вдруг это сделала она?
- Что ты, сынок. Я знаю, что она до сих пор так и находится в обители кармелиток.
- Ладно,- сказал я,- на сегодня хватит расспросов, иначе вы и впрямь можете подумать, что я именно вас двоих и подозреваю. А ведь это далеко не так.
Когда я вернулся из дома убитого к себе в номер гостиницы, то сразу решил навести справки через знающих людей относительно этой самой монахини. Через пару дней результат поисков лежал у меня на столе в виде пухлого письма.
Монахиня эта, действительно в настоящее время всё ещё пребывала в монастыре кармелиток, что находится в селении Таргош, примерно в шестистах километрах к югу от Кошло. Кстати, у данной монахини есть взрослая дочь восемнадцати лет от роду, тоже до недавнего времени находившаяся в этом самом монастыре, но примерно две недели назад она куда-то исчезла.- Вот вам и мотив,- подумал я. Монахиня, поручила дочери, отомстить своему бывшему любовнику. Только за что? Вряд ли именно он виноват в том, что у неё «поехала крыша». Обычно это происходит как-то само собой. Вот если бы это была его дочь, тогда бы у неё самой мог быть мотив для убийства своего папочки из-за того, что он забыл о её существовании. И тогда я решил отыскать эту девушку.
Путём вложения немалых денежных средств мне всё же удалось это сделать. На это мне понадобилась ровно неделя. Девушка оказалась прелестным белокурым существом. По виду явно не способным на подобное злодеяние.
Поговорив с ней, я выяснил для себя много интересного. В частности то, что она не только знала о том, кто её отец. Она даже встречалась с ним. Это произошло именно в тот день, когда он и был убит. Но она не убивала его. Более того, она узнала об этом лишь сегодня от моего осведомителя. Он-то и доставил её сюда.
Когда я расспросил её о том, не заметила ли она чего-либо странного в поведении её покойного родителя? Она сказала, что нет. Просто он был очень доволен тем, что, наконец-то, узнал о её существовании. Впрочем, он не стал ничего кушать, сославшись на то, что ему не здоровится. Но когда я уходила, то заметила, как он положил в карман пару груш.
- Интересно,- подумал я,- а ведь местный патологоанатом сказал, что убитый плотно покушал незадолго перед смертью, и это были не груши, а дичь и рыба. Выходило, что девушка беседовала с кем-то другим, и этот соучастник преступления, а может и сам убийца, явно неравнодушен к грушам. Но кто мог выдавать себя, причём столь открыто за хозяина дома. Очевидно кто-то на него очень похожий. Но я точно знал о том, что никаких близких родственников мужского пола у погибшего не имелось. Тогда это мог быть кто-либо загримированный под него. Скорее всего, это артист какой-нибудь из бродячих трупп, нанятый за деньги сыграть роль убитого.
Кстати вполне возможно, что его уже укокошили. Надо срочно проверить сводки жандармерии. Да, действительно, позавчера пропал один из актеров театра «Глобус». Некто Нильс  Хампстейн. Кроме этого, только что неподалеку от именья Хельга Кнута, так звали того чьё убийство я расследовал, в одном из дупел деревьев его дубовой рощи, был обнаружен обезображенный до неузнаваемости труп мужчины. По результатам анализов содержимого его желудка я понял, что это и есть тот, кого я искал.
Да, покойный и впрямь очень любил груши. Оставалось лишь узнать, кто нанял его для роли Хельга Кнута. Но как это сделать? Ведь добровольно в том вряд ли кто сознается. К тому же я, даже не предполагал где мне искать этого человека. И лишь когда я сам тщательно изучил тело, а заодно и одежду найденного в дупле трупа. Кое-что начало для меня проясняться. Похоже, убитый сильно дорожил одной вещью, которую я обнаружил в тайном кармане его камзола. Это был платок с чьими-то инициалами и следами на нём губной помады. По буквам Н. Х я догадался о том, что это и был Нильс  Хампстейн, артист театра «Глобус». Помада же на платке была скорее не мужской, а женской из-за своего вызывающе ярко-синего цвета. Я знал, что мужчины обычно красят губы более сдержанными тонами.
К тому же по запаху я понял, что это и есть помада под названием «Королева любви». Самая дорогая из всех существующих на сегодняшний день. И пользоваться ей могут лишь крайне богатые дамы. К тому же я видел нечто похожее по цвету у одной знакомой мне дамы. Вряд ли это могло быть просто совпадением. Тогда я, недолго думая, направился прямо к ней. Решив, попытаться одним махом разрубить все интересующие меня узлы.
Когда я расположился в кабинете для бесед за столом прямо напротив госпожи Кнутсен, то сразу без обиняков выложил о том, что я уже, мол, всё знаю. Что это именно она убила своего супруга, так как боялась, что тот перепишет завещание на свою недавно найденную дочь.
На что та, сделав удивленные глаза, сказала, что я, наверняка, что-то путаю. Она не только не убивала своего мужа. Она даже не знала о том, что у него есть дочь.
Тогда я показал ей платок со следами помады и инициалами Н.Х. Но и это не произвело на неё должного впечатления. Она лишь лукаво улыбнулась и сказала:
- Мало ли кому могут принадлежать следы этой помады. Я ведь не одна пользуюсь подобной маркой.
- А вот и нет,- решил нагло соврать я, уж больно мне не понравился тон её поведения.- Вас видели в момент, когда вы передавали деньги актёру Хампстейну!
Тут-то она и прокололась, заявив о том, что это, мол, ещё ничего не доказывает. У них могли быть и другие дела, к примеру, любовные.
- Фи,- только и сказал я в ответ на такое беспринципное заявление.- Впрочем, это даже всё упрощает.
- Как это?- удивилась госпожа Кнутсен.
- Любовника проще уговорить, да и заплатить можно меньше. Посмотрим, что Вы скажете на очной ставке.
- Не смешите. Вы же сами знаете, что это невозможно.
- Почему? Я же не говорил ещё о том, что он убит!
- Я слышала об этом от кого-то из знакомых.
- Врёте! Ибо имя убитого в вашей роще ещё неизвестно. Это я лишь предположил, что он и есть Хампстейн, по инициалам на платке. Да, быстро Вы попались!
- Я всё буду отрицать!
- Ваше право. Не мне решать вашу участь. Для меня главное в том, что я, наконец, справился с возложенной на меня задачей.
Когда я доложил ярлу о результатах проделанной мной работы, тот пришёл в ужас от сознания того, что подобное могло случиться и с ним, будь он, к примеру, до сих пор женат, и имей, хотя бы одного по каким-то причинам, ещё неучтённого отпрыска.
- Слушай,- сказал мне наш король,- я согласен выдать за тебя свою дочь. Только ты о том что нарыл, молчок! Иначе поднимется такая шумиха, что мало не покажется, и тогда бедные станут ещё меньше уважать богатых. А это, сам понимаешь, чревато!
- Так что, ей всё сойдёт с рук что ли?
- О нет! Я сам прослежу за тем, чтобы её отравили! Но не сразу. Так будет меньше подозрений.
- А может лучше сейчас? Пока траур по мужу, ещё не закончился. Погубила, мол, себя с горя!
- Думаешь? И поставить памятник побольше во имя её Великой любви!
- Верно ярл. И этим хоть как-то возвеличить богатых в глазах бедных.
- Ну ты и умен! Рад, что ты скоро станешь моим зятем. За таким типом, как ты, дочка и в аду не пропадёт!
             Так я и заделался затем своего короля. А потом и сам стал ярлом, когда прежний погиб на охоте. Мы по глупости пошли с ним только вдвоём на белого медведя. Ну и в самый неподходящий момент острие его рогатины и сломалось о грудь этого чудища. Медведя-то я убил, когда он, навалившись всем своим весом на ярла, на какое-то мгновение утратил бдительность. Да было уже слишком поздно. Ведь белый медведь одним своим весом способен насмерть придавить любого.
Как выяснилось позднее, кто-то заранее испортил рогатину. Но кто это был, мне так и не удалось установить.
На этом, я полагаю, можно и закончить сагу о славном Тиммонсе Первом. Ибо цель её - не рассказать о всех его чудесных подвигах, а всего лишь дать представление о том, что каждый, вне зависимости от своей сословной принадлежности, способен стать Великим. Для этого надо лишь только выбирать себе посильные задачи, а не хватать звёзд с неба и, выполняя их твердо и неукоснительно, идти к намеченной итоговой цели!
16-17 января 2013 года.
                Тимон Добрый.

                НЕКОТОРЫЕ СЛУЧАИ ИЗ МОЕЙ ЖИЗНИ.

                Сага о Тиммонсе Первом.

                Глава 1
                Уход из родного дома.

Я - Тимонс Первый, Верховный ярл Норкета, хочу рассказать некоторые эпизоды из своей жизни. Пусть они послужат примером подрастающему поколению да и потомкам тоже, чтобы они знали чего возможно достигнуть в жизни посредством подвига. Родился я в первый день месяца Рыси (Декабрь), в год Северного оленя, в селении Езельстан, что находится в трехстах верстах севернее нашей столицы, города Кошло, в семье тамошнего старосты Кетрунга. Я был всего лишь четвёртым по старшинству ребёнком среди семи детей моего отца. Но благодаря своим исключительным врождённым качествам сумел добиться того, что уже в двенадцать лет отец, во время военных набегов на земли Кусинов, оставлял в доме за главного меня, а не старшего брата. Хотя тот был тремя годами взрослее.
Впоследствии это и послужило причиной постигших нас бед. Ибо брат мой, в конце концов, из зависти лишился душевной порядочности настолько, что решил погубить меня во время охоты на овцебыков. Случилось же вот что.
По просьбе моего дяди, младшего брата отца, первого местного охотника Гунарда, мы должны были пойти на ближайшее, нам известное в окрестных горах пастбище овцебыков и, криками вспугнув их, гнать последних в сторону засады охотников, чтобы те хоть кого-то из них смогли убить своими копьями. Ведь овцебыки очень чуткие и пугливые животные и никогда не подпустят охотника к себе настолько близко, чтобы их можно было поразить броском копья. Но в панике они иногда утрачивают подобную чуткость, и тогда, если их правильно направить, они могут ненароком напороться на хорошо замаскированный отряд охотников. И здесь уже не плошай, иначе не ты убьёшь быка, а он поразит тебя своими рогами, и после насмерть затопчет копытами.
Я, конечно же, и не подозревал о том, что брат мой задумал что-либо плохое, поэтому смело шёл впереди, даже не оглядываясь. Когда мы увидели стадо, я, полагая, что брат находится где-то позади меня, подал ему рукой знак о том, что, давай, мол, обходи стадо справа, я же обойду его слева. После чего мы должны были оба бросить в сторону животных несколько кусков горящего угля и тем самым вспугнуть их, и так как угроза стаду исходила с тыла, то оно должно было побежать вперёд, то есть в противоположном направлении тому, откуда были пущены куски угля. Но всё приключилось совсем не так, как я предполагал. Оказывается, старший брат и не думал следовать в указанном мной ему направлении. Стоя на месте, он дождался того момента, когда я, наконец, окажусь позади стада. Затем он метнул в стадо вверенные ему угольные снаряды, и тогда стадо побежало прямо на меня. О, это было страшное зрелище! Десятки рогатых голов, словно лавина, надвинулись на меня, и мне пришлось во всю прыть всех своих четырёх лап бежать от них прочь. Они бы нагнали меня непременно, в быстроте бега ни одной кошке не сравнится с ними, когда бы случай не пришёл мне на помощь. Прямо на моём пути оказался огромный валун, на который я и заскочил с перепугу единым махом. Стадо же, словно ничего не замечая, понеслось куда-то дальше. Когда овцебыков стало не только не видно, но и не слышно, я слез с камня и осторожно двинулся обратно. Я полагал, это дело не лишним, так как после подлости учинённой мне родным братом стал серьёзно опасаться за свою жизнь. Когда спустя два дня я, наконец-то, крадучись добрался до нашего селения, родственники уже вовсю оплакивали мою безвременную кончину. Ибо брат мой сообщил о том, что я был, по всей видимости, скинут быками с обрыва, после того как стадо разъярённое моим слишком метким броском погналось за мной, вместо того, чтобы в панике бежать в противоположную сторону. А сам, мой брат, спасся лишь потому, что случайно провалился в какую-то яму. Обо всём этом я узнал от одного из наших юнцов примерно моего возраста, который в это время рыбачил на ручье, что протекает по границе нашего селения. И тогда я решил не возвращаться. Во-первых, чтобы ещё больше не разозлить своего брата, а во-вторых, потому что полагал о том, что родные уже смирились с моей якобы гибелью. И моё благополучное возвращение может послужить для них не меньшим, если не большим ударом, от которого моя хворая мать возможно уже и не оправится.
Я решил пойти на юг прямо в столицу, где попытался записаться в отряд воинов, хотя бы в качестве прислуги. Ведь мне уже исполнилось четырнадцать. К тому же я был на редкость крупный малый для своих лет.
12 января 2013
                Глава 2
                Уже лейтенант.
Когда я прибыл в Кошло, то первым делом пошёл на призывной пункт. Но со мной даже разговаривать не стали. Тогда я устроился приказчиком к одному богатому купцу. Помогло мне в этом то, что мой хозяин лично знал моего отца и был о нём высокого мнения. Тогда-то я и начал своё восхождение к той вершине, на которой нахожусь теперь. Первым моим шагом в этой длинной череде падений и взлётов было раскрытие мной дела о похищении сына брата моего благодетеля. Ребёнок исчез во время прогулки с нянечкой. Та лишь на минутку отлучилась в кустики по-маленькому, и этого оказалось достаточно для того, чтобы дитя бесследно исчезло, а вслед за этим спустя примерно сутки на кухню подбросили записку с просьбой о выкупе. В то время я случайно находился там по поручению своего господина и первым прочёл этот документ, так как был единственным грамотным из всех присутствующих. Когда я доложил о том, что было в записке брату хозяина, тот пришёл в такое дикое бешенство, что едва не ударил меня, будто я был тоже виноват в том, что с ним случилось. Чтобы хоть как-то его успокоить, я предложил ему свои скромные услуги в поисках злоумышленников. Не платить же им выкуп. Немного подумав, тот решил согласиться.
Тогда я попросил его рассказать кое-какие подробности своей жизни. Оказалось, что он бывший вдовец, и новая его супруга не является матерью пропавшего ребёнка. От неё у него пока ещё нет детей, ибо они поженились лишь полгода назад.
- Извините, господин Освальд, не является ли данный ребенок вашим наследником,- поинтересовался я у брата хозяина.
- Да, именно ему и должно достаться всё моё добро в тот час, когда я отойду в иной мир.
-Прекрасно, тогда уже одно это кое–что проясняет.
- Что именно?
-Разрешите пока не посвящать вас в свои догадки. Я обязан всё, как следует, проверить.
- Но у нас нет на это времени. Если я не заплачу выкуп, они убьют ребенка.
-Нет, они будут ждать столько, сколько нужно.
-Ты уверен?
- Да. Иначе зачем им было тогда похищать вашего сына.
-А ведь верно. Ладно, шустри раз время ещё терпит. Но уж постарайся.
-Конечно. Всё сделаю. Ведь и у меня когда-нибудь тоже будут дети, которых я стану любить не меньше, чем вы своего сына.
- Хорошо, ступай. Я хочу побыть один.
- Ну, я и ушёл наводить справки. И так как я был ещё с самого измальства шустр и смекалист, то уже к вечеру кое-что нарыл.
Мне удалось выяснить, что брат моего работодателя был не так богат некогда, как теперь. После смерти отца его первой жене досталось огромное наследство, перешедшее затем вслед за её гибелью к нему. Погибла она странным образом. На охоте свалилась с лошади и утонула в болоте.
Но, что странно, трупа почему-то так и не нашли, хотя и прощупали всё болото. Ведь дно там не настолько илистое, я сам проверял, чтобы засосать безвозвратно.
Кроме того мне удалось узнать и то, что его нынешняя супруга была прежде невестой одного знатного, но бедного воина, погибшего в одном из военных набегов на землю доней.
-Однако,- подумал я, сопоставив эти и другие известные мне факты.- Да, тут, похоже, крепко всё запутано.
Но ничего. Я тоже не дурак. К тому же это мой единственный шанс, как можно быстрее хоть как-то приподняться по служебной лестнице.
Я мучился рассуждениями всю ночь, и к утру у меня уже был готовый план дальнейших действий. Более того я был абсолютно уверен в том, что знаю, где мне искать похищенного мальчика.
Ибо я полагал, что по каким-то причинам бывшая супруга брата моего хозяина не погибла. И скорее всего, это именно она хочет вернуть теперь отнятые у неё путем наследования имущества по причине смерти бывшего владельца средства в обмен на своего ребёнка. А помогает ей в этом скорее всего нынешняя женушка её мужа. И когда я тайно проследил за горничной новой хозяйки дома, то обнаружил, что та сразу после обеда зачем-то исчезает в одной из комнат для приёма почетных гостей. А ведь в ней, я знал это точно, сейчас никто из них не проживает. После того как она вышла оттуда, я незаметно подкравшись к помещению, вскрыл замок при помощи куска проволоки и проник внутрь. К моему удивлению в комнате я не обнаружил не только ребёнка, но даже признаков того, что он там когда-либо находился. Я уж было совсем отчаялся, как вдруг услышал какой-то негромкий всхлип доносившийся как- будто откуда-то из-за стены. Интересно чтобы это могло быть? - подумал я и стал простукивать стены. Вскоре мне удалось обнаружить потайной чуланчик, в котором я нашёл связанного ребенка примерно лет пяти от роду. Когда я, вытащив кляп из его ротика, спросил малыша, кто он такой? Тот ответил, что он и есть Вяле, сын хозяина этого дома.
Когда я вернул отцу его ребенка, а сделано это мной было в присутствии новой супруги, то сразу заметил, что та явно не ожидала такого оборота событий. Впрочем, она быстро справилась со своим волнением и так же присоединилась к поздравлениям счастливого родителя.
-Вот, хитрюга,- подумал я и решил не выдавать её без особой на то надобности. За проявленную мной смекалку и быстроту действий хозяин дома наградил меня значительным денежным вознаграждением, позволившим мне купить себе воинское обмундирование и боевого коня.
Брат же его - мой работодатель, не только освободил меня от прежней службы в качестве своего приказчика, но и помог мне выкупить должность лейтенанта в отряде викингов, охраняющих западные рубежи нашего государства. С этого момента и началась моя военная карьера.
13.01.2013 года.
                Глава 3.
                Курс молодого бойца.

По прибытию в отряд, не смотря на то, что я был лейтенантом, меня не сразу допустили к службе. Вначале я должен был пройти курс молодого бойца. И только уже после этого приступить к своим непосредственным обязанностям лейтенанта взвода личной охраны самого начальника всего нашего пограничного отряда, который насчитывал примерно около тысячи бойцов.
Учителем моим стал пожилой видавший много битв ветеран, в чине сержанта. Звали его Гарольд.
Начал он своё обучение с того, что объяснил мне положение дел на границах моего государства. Оказывается, они уже несколько лет подвергаются постоянным набегам диких племён, которые, приплывая на стругах откуда-то из-за моря, нападают на береговые поселения. Они не только убивают и грабят, но ещё уводят в полон женщин, чтобы затем продать их за хорошие деньги в южных странах. Ибо тамошние богачи без ума от светловолосых женщин. После этого он заговорил о том, что именно наш отряд является лучшим среди всех пограничных дружин. И поэтому очень хорошо, что я получил назначение именно в него. Это поможет мне непременно стать отличным воином, ибо так, как в этом отряде поставлено обучение ратному делу, лучше не поставлено нигде.
- А теперь не только слушай, но и смотри повнимательней,– с этими словами он вынул из сундука тяжёлую стальную рубаху.- Я расскажу тебе о том, как изготовляется кольчуга. Даже ты, наверняка, знаешь для чего её одевают.
- Конечно, для того, чтобы защитить себя от ударов.
-Верно. А делают её так - железный пруток протягивают через ряд уменьшающихся отверстий, чтобы на выходе получить уже готовую проволоку.
После чего её плотно, виток к витку, наматывают на болванку в виде металлического шеста, затем проволоку рубят на части так, чтобы получились примерно одинаковые разомкнутые колечки. У половины колец разомкнутые концы запаиваются, а у оставшихся колец разомкнутые концы расплющиваются. Каждое разомкнутое впоследствии соединяется с четырьмя запаянными. После чего происходит его клепка. Таким способом кольчуга и собирается. После сборки она полируется до блеска.
А вот это, шелом,- сказал Гарольд и протянул мне какой-то округлой формы металлический предмет. Он защищает в бою голову воина от ран. Для защиты лица от поперечных ударов шелом имеет защитную металлическую полосу, что именуется нос. Она проходит через отверстие в козырьке и опускается с помощью шурупа. Иногда вместо носа шелом имеет личину, железную маску, которая закрывает верхнюю половину лица.
Теперь перейдём к оружию. Начнём с колющего.
Вот это копье. Его наконечник, иначе перо, делается из булата, особо закалённой стали. Перо бывает трёх видов: плоское, трёх и четырёхгранное. Последний тип конструкции особенно эффективен при пробивании брони. А это зовётся рогатиной. И отличается от копья тем, что его наконечник значительно длиннее, до 50 сантиметров да и шире. Обычно, примерно 8-10 сантиметров, против 4-5 у обычного копья.
Из оружия ударного типа, бойцы нашего отряда предпочитают палице кистень. Ведь он более мобилен. Это всего лишь металлическая гирька на цепи или ремне, что наматывается на руку или крепится к рукоятке, поэтому им можно наносить более хлесткие удары, чем палицей.
Рубящее оружие у нас трёх типов - это меч, сабля и топор. Сабля оружие более лёгкое, чем меч и, используется чаще всадниками. Меч же лучше приспособлен для пеших поединков.
Мечи бывают двух типов: двуручный и обычный.
Первый - тяжёлый и громоздкий, чтобы им хорошо владеть необходима большая физическая сила.
Второй - то есть меч для одной руки, примерно вполовину легче и на локоть короче. Он лишь на треть тяжелее сабли. Конструкция любого меча состоит из рукояти, именуемой у нас крыжом, и лезвия, которое мы, бывалые воины, называем полосою.
Что такое топор. И то, что он служит не только для того, чтобы рубить дрова, я полагаю, тебе не надо объяснять. Скажу лишь одно, топоры мы применяем двух видов.
Более лёгкий и короткий из них называется топорком и состоит на вооружении лишь у конных воинов. Им можно не только рубить, его ещё и метают.
Тяжёлый же топор, это оружие пехоты. В зависимости от формы обуха (рукояти) им возможно не только рубить, но и стаскивать противника с седла.
Оружие, это, конечно, чудесно,- сказал, немного помолчав, Гарольд. Но без щита воину тоже не обойтись в бою. Одной кольчуги и шелома для защиты мало. Потому-то были и изобретены щиты, защищающие нас в бою, даже от стрел неприятеля. Они бывают различной формы: квадратной, овальной, треугольной и даже круглой. Все зависит оттого, для каких целей их применять. Прежде щиты делались из дерева и обшивались звериной шкурой. В наше время они изготовляются уже из железа. И пусть теперь они стали намного тяжелее, но по своей крепости они значительно превосходят щиты наших предков.
Курс молодого бойца длился ровно сто дней. Как считалось, именно этого срока вполне достаточно для того, чтобы научиться сносно владеть оружием.  Остальное же умение придёт уже в ходе боевых действий. Так что на сто первый день от начала моего обучения, я уже был в первом своём рейде по дозору вверенной отряду территории. А ещё примерно через месяц вступил в должность лейтенанта личной охраны нашего командира.
14.01.2013 г.
                Глава 4.
                Командир несуществующей роты.
 Примерно через неделю вслед затем, как я начал охранять шефа, мне представился случай доказать ему мою преданность. Приключилось же вот что. Вскоре после подъёма шеф обнаружил пропажу особо важной депеши, в которой говорилось о планах нашего ближайшего выступления против врагов. Часть нашего отряда должна была внезапно напасть на их базу, которую они нагло, совсем недавно воздвигли на побережье Северного моря, примерно в сорока километрах от нашего основного лагеря.
Документ был похищен настолько ловко, что командир даже толком не мог сказать, когда же он в действительности пропал. Вполне возможно, что его похитили ещё вчера после ужина. Когда шеф отправился в баню. О том, что он хранил документ не в шкатулке, а под подушкой не знал никто, даже его горничная.
- Простите, босс,- спросил я на правах начальника личной охраны. Вы уверены в том, что документ действительно пропал?
- На что это ты намекаешь, Тимон?
- Может он просто куда-то запропастился, скажем, случайно?
- Ну, уж нет! Я сам обыскал весь дом, но его так и не нашёл.
- Простите, а на чём он был написан, коли не секрет?
-На куске вяленого оленьего мяса, причём с обратной стороны, чтобы не вызывать излишних подозрений.
-Так его могли запросто съесть.
- Могли, но не съели. Ведь я хранил его в спальне, куда вход запрещен всем, кроме меня.
-Командир поручите расследование мне. Я ведь бывший охотник. И нюх у меня не чета Вашему.
- Хочешь помочь? Это похвально! Ладно, дерзай, вдруг что унюхаешь.
- Есть, сэр,- сказал я и сильно потянул носом. Да, тут пахло чем угодно, но только не вяленой олениной. Тогда я решил, вначале внимательно осмотреться в доме, чтобы самому убедиться в том, что в нём документа уже нет. Передвигая на другое место подставку для обуви, я неожиданно обнаружил в полу под ней небольшое отверстие. Скорее всего, его прогрыз какой-то зверёк, дабы в тайне осуществлять свои набеги на съестные припасы хозяина дома. А не скрыт ли именно здесь секрет похищения депеши на куске вяленого мяса. Когда я указал командиру на то, что обнаружил, тот срочно отдал приказ тщательно исследовать этот лаз.
Пришлось мне, и ещё двоим викингам топорами срочно расширить его до приемлемых размеров. Когда это было сделано, я первым спустился в него. Следом за мной это сделал сам шеф. Остальным же викингам он почему-то запретил следовать за ним. Очевидно, полагал, что мы и вдвоём управимся.
Лаз вывел нас прямо к огромному кедру, что рос в пятнадцати шагах от избы командира.
- Интересно, кто же это все-таки прорыл наш лаз?- спросил меня шеф, внимательно вглядываясь в крону кедра.
- Какой-то мелкий, но трудолюбивый зверек.
-А это что такое висит на ветке метрах в десяти над землей?- и он жестом показал мне это место.
-ЁКЛМН. Да это, кажись, и есть то, что мы ищем. Во всяком случае, это точно полоска вяленой оленины. Я даже отсюда запах ощущаю.
-Тогда срочно слазай и проверь в чём там дело.
- Есть,- сказал я  и стал выполнять его приказ
-Ну,- спросил командир, когда я уже был на месте.
- Это действительно кусок вяленой оленины, на котором что-то написано.
- Не сметь читать! Так неси, я сам разберусь.
- Шеф, я же неграмотный,- соврал я, продолжая изучать написанное.
- Всё равно не смей! Я же сказал, что сам.
-Уже несу, босс.
- Ну как, оно или нет?– осмелился я, наконец, уточнить у командира после того, как он в третий раз внимательно перечёл писульку, словно отчего-то не веря своим глазам.
- Это, дружок, не совсем то, что мы искали.
- Не понял?
-Ты принёс сообщение о том, что врагам уже известно то, что депеша похищена.
- Где же тогда она сама ?
- Полагаю, именно сейчас её и пытаются передать неприятелю.
- Что-то он темнит,- подумал я. По мне, так это и есть та самая секретная депеша, только малость уже кем-то погрызена, так как некоторых слов явно не хватает. К примеру, я не нашёл ни даты, ни тем паче времени начала нашего набега на базу противника
- Командир, тогда необходимо срочно перехватить предателя.
-Верно. Только где его искать?
- Я знаю.
- Ну и??
-Среди самых близких вам людей.
-Объяснись.
-Кто надоумил Вас писать докладные записки начальству на вяленом мясе?
- Я сам.
- Стало быть, вы и виновны в том, что случилось.
- Ты говори да не заговаривайся, парень.
-А то нет. Если бы это было не мясо, разве на него бы позарилась куница?
- Куница, значит, говоришь, украла письмо. Ну-ну. Кто же тогда вывесил это сообщение на ветке? Тоже, небось, она.
- Да не тычте Вы мне его прямо в нос, босс. Я и без того знаю о том, что на этом куске вяленой оленины написано.
-Но ты же божился, что безграмотный.
- Так не настолько же! Признайтесь лучше, что обманули меня из-за того, что забыли сроки начала похода.
- Ты прав, сынок. Я действительно это сделал только по этому, надеялся, что вспомню их, когда найдём депешу. Да, выходит не получилось. Подлая куница, начала свою трапезу именно с этого места.
- И что же теперь делать?
- Придется выступать немедленно. Лучше чуть поторопиться, чем вовсе опоздать.
- Это верно.
- Только ты о том, что видел, молчок. Иначе тебе конец.
-Шеф, не надо угроз. Лучше поощрите меня за оказанную вам помощь в отыскании столь важного документа.
-Вознаградить, говоришь, тебя? А ведь верно, так даже лучше. Хорошо, назначаю тебя командиром одиннадцатой роты. А это, заметь, уже чин капитана, не лейтенанта.
- Но ведь в нашем отряде только десять рот!
- Вот и сформируешь ещё одну после похода из пленных.
-Но!
-Ну, хватит! Я и так сделал для тебя чересчур много.
Так я и стал командиром ещё не существующей роты.
15.01.2013 г.
 
                Глава 5.
                Неудавшийся набег.
Поход к береговой базе неприятеля выдался тяжёлым. Продвигаясь вглубь леса, мы  вначале встретились со стаей голодных волков. И чтобы их хоть как-то образумить нам пришлось пожертвовать частью своего провианта.
Печально, конечно, но всё же лучше, чем потерять несколько воинов в бою с этими бестиями. А уже в непосредственной близости от самой базы, мы и вовсе столкнулись с бандой троллей под предводительством дракона Мермера, грозы всех наших пограничных дружин. И если бы не моя находчивость, мы бы могли все до единого пасть в битве с шайкой Мермера. Ибо их было десять, а нас всего лишь двести пятьдесят.
Ведь двадцати пяти котов, пусть и хорошо вооруженных, крайне мало для того, чтобы победить не только дракона, но даже одного тролля.
Дабы попытаться избежать возможной стычки с подобным грозным противником, командир срочно вызвал меня к себе и поручил постараться договориться о длительном перемирии. Обещая, за это поддерживать меня и в дальнейшем.
-Хорошо,- сказал я и пошёл осуществлять его коварный замысел.
Когда я подошёл, размахивая белым флагом к ущелью, где нас и поджидала шобла Мермера, навстречу мне вышел сам дракон. Он был двухголовый и очень большой. Примерно на треть больше любого из тех, что я видел прежде. Наблюдал же я их немало. Неподалёку от моего родного селения обитала целая стая этих злобных тварей. Они охотились на овцебыков и белых медведей. Кошки же их мало интересовали. Они считали, что мы слишком малы для того, чтобы быть для них едой.
- Что уже сдаетесь?- громыхнула одна из голов Мермера.
- Идиот,- тут же прошептала вслед за ней и другая. Этот флаг не для сдачи. Такой обозначает: «Прошу перемирия».
-Верно!- ору я уже им обоим.- Прошу рассмотреть возможность временного неведения боевых действий.
- Мне это неинтересно,- сказала глава, заговорившая первой, и сделала вид, что заснула.
- Я тебя слушаю,- сказала вторая и тоже внезапно зевнула.
- Э, коли так и дальше пойдёт,- думаю я, точно дело моё не выгорит. Надо срочно спешить излагать, пока и эта не уснула.– Предлагаю вам хорошие условия. Половину от нашей будущей прибыли!
- Прибыль, говоришь, обещаешь нам. Какую и когда?
- Да-да, какую,- заорала уже и прежде спящая голова.
Наш отряд идёт воинским набегом на базу Варягов, что у Телячьего мыса. Надеемся победить и вернуться с богатой добычей.
- А ты уверен в вашей победе?- нестройным дуэтом спросили головы, ибо вторая голова соображала явно быстрее.
-Конечно. Ведь мы нападём внезапно. Хотите помочь??
- Не-не, верим тебе на слово. Но, гляди, коли обманешь! Тогда нам лучше не попадайся! Не только уже, всё отберём, но ещё и самого сожрём за милую душу.
- Можете мне верить!- сказал я и поспешил восвояси, чтобы доложить командиру отряда об успешном завершении возложенного на меня поручения.
- Вот и чудесно,- сказал командир, выслушав мой доклад.- Надеюсь, ты не собираешься сдержать своё слово?
- Собираюсь.
- Это ты зря. Впрочем, я сам прослежу за всем.
- Ну и как это понимать?
- Пока не забивай себе этим голову. Уверен, всё прояснится сразу после набега на базу. Как в воду глядел, старый черт! Накостыляли нам варяги по первое число. Еле ноги уволокли на случайно захваченном драккаре. Вообще-то, это я спасся да ещё сорок человек самых шустрых из воинов. Остальные же, во главе с самим командиром, полегли в жестокой сечи.
Так что, сами понимаете, ни о каком дележе добычи с драконом Мермером в дальнейшем вопрос уже не стоял. Но дракон-то этого не знал.
И посему очевидно полагал, что его жестоко обманули. Так что, для того, чтобы избежать его праведного гнева мы и двинулись странствовать на захваченном корабле по белому свету.
И когда я через шесть лет счёл нужным всё-таки вернуться в Кошло, я был уже не четырнадцатилетний юнец, командир несуществующей роты, а молодой не лишённый привлекательности двадцатилетний мужчина. Второй по значимости генерал Пиратского братства, богатый едва ли не как сам Крез царь древней Лидии.
16.01.2013 г.

                Глава 6.
                Ярл.

Я прибыл в столицу для того, чтобы просить руки дочери самого Верховного ярла Конана Синезубого. Как выяснилось позже, в принципе, ярл был не против подобного брака, ибо он давно знал, какие нежные чувства я питаю к его дочери. В особенности после того как она осталась без поддержки своих братьев, погибших всех до единого в борьбе за расширение границ нашего государства. А было их, замечу, семеро. И теперь тот, кто женится на ней, он и станет приемником Верховного ярла.
Ярл-то был не против, но мешало одно «но». Я обязан был пройти определённое испытание, которое и позволило бы судить о моих истинных достоинствах. Испытания обычно проводились двух видов. Причём, испытуемый сам мог выбрать, какому из них он желает подвергнуться.
Поэтому, когда мне предложили выбрать между показательным поединком с искуснейшим из здешних воинов и работой моего ума в разгадывании головоломок, я выбрал второе. Тем самым давая понять, что я не только искусный в бою и уже всем это доказавший ратник, а ещё и умный человек, не боящийся биться мозгами даже с самыми сложными из загадок.
Мне поручили раскрыть секрет убийства одного знатного воина, умерщвлённого, как- будто по чьему-то злому предвиденью именно сегодня.
Видно злодей хотел проверить свои интеллектуальные способности именно в борьбе со мной.
Осмотрев место происшествия, я пришёл к выводу, что убийство было совершено боевым топором из коллекции убитого. Значит, убийца имел свободный доступ к ней, поэтому вполне вероятно, что злодеем, совершившим данное преступление, мог оказаться и кто-то из домашних. Я сразу отмел челядь потому, что им не было смысла делать этого. Ведь покойный хозяин слыл добрым господином, никогда не наказывающим без веской на то причины. Тогда я решил, как следует расспросить его родственников, а заодно и проверить их алиби на момент убийства. Родственников оказалось всего двое. Супруга и её сын, являющийся пасынком убиенного. Как выяснилось из беседы, труп нашли именно они после того, как вернулись с придворного бала.
- Были ли у покойного враги?- спросил я у супруги.
- Не думаю. Во всяком случае, в разговорах со мной он подобной темы никогда не поднимал.
- А ваше мнение по этому вопросу?- спросил я пасынка.
- Я тоже ничего об этом не слышал.
- Да я просто так спросил. На всякий случай. Полагаю, убийство совершил какой-то сумасшедший в минуту обострения своей болезни.
- А вы знаете, ведь мой муж был когда-то, ещё в молодости, в связи с дочерью одного купца. Они даже хотели пожениться. Но его невеста вдруг, ни с того, ни с сего, помутилась рассудком. И родителям вместо замужества пришлось отдать её в монастырь.
- Мама, а вдруг это сделала она?
- Что ты, сынок. Я знаю, что она до сих пор так и находится в обители кармелиток.
- Ладно,- сказал я,- на сегодня хватит расспросов, иначе вы и впрямь можете подумать, что я именно вас двоих и подозреваю. А ведь это далеко не так.
Когда я вернулся из дома убитого к себе в номер гостиницы, то сразу решил навести справки через знающих людей относительно этой самой монахини. Через пару дней результат поисков лежал у меня на столе в виде пухлого письма.
Монахиня эта, действительно в настоящее время всё ещё пребывала в монастыре кармелиток, что находится в селении Таргош, примерно в шестистах километрах к югу от Кошло. Кстати, у данной монахини есть взрослая дочь восемнадцати лет от роду, тоже до недавнего времени находившаяся в этом самом монастыре, но примерно две недели назад она куда-то исчезла.- Вот вам и мотив,- подумал я. Монахиня, поручила дочери, отомстить своему бывшему любовнику. Только за что? Вряд ли именно он виноват в том, что у неё «поехала крыша». Обычно это происходит как-то само собой. Вот если бы это была его дочь, тогда бы у неё самой мог быть мотив для убийства своего папочки из-за того, что он забыл о её существовании. И тогда я решил отыскать эту девушку.
Путём вложения немалых денежных средств мне всё же удалось это сделать. На это мне понадобилась ровно неделя. Девушка оказалась прелестным белокурым существом. По виду явно не способным на подобное злодеяние.
Поговорив с ней, я выяснил для себя много интересного. В частности то, что она не только знала о том, кто её отец. Она даже встречалась с ним. Это произошло именно в тот день, когда он и был убит. Но она не убивала его. Более того, она узнала об этом лишь сегодня от моего осведомителя. Он-то и доставил её сюда.
Когда я расспросил её о том, не заметила ли она чего-либо странного в поведении её покойного родителя? Она сказала, что нет. Просто он был очень доволен тем, что, наконец-то, узнал о её существовании. Впрочем, он не стал ничего кушать, сославшись на то, что ему не здоровится. Но когда я уходила, то заметила, как он положил в карман пару груш.
- Интересно,- подумал я,- а ведь местный патологоанатом сказал, что убитый плотно покушал незадолго перед смертью, и это были не груши, а дичь и рыба. Выходило, что девушка беседовала с кем-то другим, и этот соучастник преступления, а может и сам убийца, явно неравнодушен к грушам. Но кто мог выдавать себя, причём столь открыто за хозяина дома. Очевидно кто-то на него очень похожий. Но я точно знал о том, что никаких близких родственников мужского пола у погибшего не имелось. Тогда это мог быть кто-либо загримированный под него. Скорее всего, это артист какой-нибудь из бродячих трупп, нанятый за деньги сыграть роль убитого.
Кстати вполне возможно, что его уже укокошили. Надо срочно проверить сводки жандармерии. Да, действительно, позавчера пропал один из актеров театра «Глобус». Некто Нильс  Хампстейн. Кроме этого, только что неподалеку от именья Хельга Кнута, так звали того чьё убийство я расследовал, в одном из дупел деревьев его дубовой рощи, был обнаружен обезображенный до неузнаваемости труп мужчины. По результатам анализов содержимого его желудка я понял, что это и есть тот, кого я искал.
Да, покойный и впрямь очень любил груши. Оставалось лишь узнать, кто нанял его для роли Хельга Кнута. Но как это сделать? Ведь добровольно в том вряд ли кто сознается. К тому же я, даже не предполагал где мне искать этого человека. И лишь когда я сам тщательно изучил тело, а заодно и одежду найденного в дупле трупа. Кое-что начало для меня проясняться. Похоже, убитый сильно дорожил одной вещью, которую я обнаружил в тайном кармане его камзола. Это был платок с чьими-то инициалами и следами на нём губной помады. По буквам Н. Х я догадался о том, что это и был Нильс  Хампстейн, артист театра «Глобус». Помада же на платке была скорее не мужской, а женской из-за своего вызывающе ярко-синего цвета. Я знал, что мужчины обычно красят губы более сдержанными тонами.
К тому же по запаху я понял, что это и есть помада под названием «Королева любви». Самая дорогая из всех существующих на сегодняшний день. И пользоваться ей могут лишь крайне богатые дамы. К тому же я видел нечто похожее по цвету у одной знакомой мне дамы. Вряд ли это могло быть просто совпадением. Тогда я, недолго думая, направился прямо к ней. Решив, попытаться одним махом разрубить все интересующие меня узлы.
Когда я расположился в кабинете для бесед за столом прямо напротив госпожи Кнутсен, то сразу без обиняков выложил о том, что я уже, мол, всё знаю. Что это именно она убила своего супруга, так как боялась, что тот перепишет завещание на свою недавно найденную дочь.
На что та, сделав удивленные глаза, сказала, что я, наверняка, что-то путаю. Она не только не убивала своего мужа. Она даже не знала о том, что у него есть дочь.
Тогда я показал ей платок со следами помады и инициалами Н.Х. Но и это не произвело на неё должного впечатления. Она лишь лукаво улыбнулась и сказала:
- Мало ли кому могут принадлежать следы этой помады. Я ведь не одна пользуюсь подобной маркой.
- А вот и нет,- решил нагло соврать я, уж больно мне не понравился тон её поведения.- Вас видели в момент, когда вы передавали деньги актёру Хампстейну!
Тут-то она и прокололась, заявив о том, что это, мол, ещё ничего не доказывает. У них могли быть и другие дела, к примеру, любовные.
- Фи,- только и сказал я в ответ на такое беспринципное заявление.- Впрочем, это даже всё упрощает.
- Как это?- удивилась госпожа Кнутсен.
- Любовника проще уговорить, да и заплатить можно меньше. Посмотрим, что Вы скажете на очной ставке.
- Не смешите. Вы же сами знаете, что это невозможно.
- Почему? Я же не говорил ещё о том, что он убит!
- Я слышала об этом от кого-то из знакомых.
- Врёте! Ибо имя убитого в вашей роще ещё неизвестно. Это я лишь предположил, что он и есть Хампстейн, по инициалам на платке. Да, быстро Вы попались!
- Я всё буду отрицать!
- Ваше право. Не мне решать вашу участь. Для меня главное в том, что я, наконец, справился с возложенной на меня задачей.
Когда я доложил ярлу о результатах проделанной мной работы, тот пришёл в ужас от сознания того, что подобное могло случиться и с ним, будь он, к примеру, до сих пор женат, и имей, хотя бы одного по каким-то причинам, ещё неучтённого отпрыска.
- Слушай,- сказал мне наш король,- я согласен выдать за тебя свою дочь. Только ты о том что нарыл, молчок! Иначе поднимется такая шумиха, что мало не покажется, и тогда бедные станут ещё меньше уважать богатых. А это, сам понимаешь, чревато!
- Так что, ей всё сойдёт с рук что ли?
- О нет! Я сам прослежу за тем, чтобы её отравили! Но не сразу. Так будет меньше подозрений.
- А может лучше сейчас? Пока траур по мужу, ещё не закончился. Погубила, мол, себя с горя!
- Думаешь? И поставить памятник побольше во имя её Великой любви!
- Верно ярл. И этим хоть как-то возвеличить богатых в глазах бедных.
- Ну ты и умен! Рад, что ты скоро станешь моим зятем. За таким типом, как ты, дочка и в аду не пропадёт!
             Так я и заделался затем своего короля. А потом и сам стал ярлом, когда прежний погиб на охоте. Мы по глупости пошли с ним только вдвоём на белого медведя. Ну и в самый неподходящий момент острие его рогатины и сломалось о грудь этого чудища. Медведя-то я убил, когда он, навалившись всем своим весом на ярла, на какое-то мгновение утратил бдительность. Да было уже слишком поздно. Ведь белый медведь одним своим весом способен насмерть придавить любого.
Как выяснилось позднее, кто-то заранее испортил рогатину. Но кто это был, мне так и не удалось установить.
На этом, я полагаю, можно и закончить сагу о славном Тиммонсе Первом. Ибо цель её - не рассказать о всех его чудесных подвигах, а всего лишь дать представление о том, что каждый, вне зависимости от своей сословной принадлежности, способен стать Великим. Для этого надо лишь только выбирать себе посильные задачи, а не хватать звёзд с неба и, выполняя их твердо и неукоснительно, идти к намеченной итоговой цели!
16-17 января 2013 года.