Весь день в воскресенье Николь провела, как на иголках. Она заметно нервничала и Стеф периодически и очень корректно, но, не ставя её в известность, подправляла ей настроение.
Поглядывая на Николь, она отмечала, что этого хватало ненадолго и волнение вновь к ней возвращается. Сама же Стеф, как ни странно, ничего подобного не испытывала. Хотя данная ситуация ей была не по душе.
Николь ненадолго отвлеклась на освоение нового телефона, который наконец-то был подключен и нафарширован разными приложениями. Она сразу же оценила новинку и долго сокрушалась, говоря об упущенном времени и возможностях.
А Стеф только ухмылялась, видя возмущение на лице своей подопечной. Она-то уже давно пользовалась своим телефоном как компьютером, только Николь ничего не говорила, считая, что та должна пройти все фазы усовершенствования способа получения информации. Да и могли же быть у неё какие-то секреты от подопечной?
Утром Николь втайне от Стеф попыталась заглянуть в будущее. Видений не было вообще. То ли волнение было слишком сильным, то ли из-за недостатка опыта. После очередной неудачной попытки она бросила это занятие и решила ещё раз перечитать доклад. В одном месте ей не понравилась стилистика, и она решила переделать этот раздел. За этим занятием и застала её Стеф.
– Ты ещё не готова? – она на ходу пыталась застегнуть браслет.
– Я уже закончила, – Николь отправила файл на флешку и, выключая комп, смахнула доклад со стола.
– Нервничаешь? – Стеф подняла с пола пару листов и протянула их Николь.
– Есть немного, – проговорила Николь и тяжело вздохнула. – И зачем я только всё это устроила?
– Вот и я себя спрашиваю: зачем? – пожала плечами Стеф. – И чего тебе не живётся спокойно? Обязательно какие-то проблемы. Я поняла бы, если бы от безделья. Но когда практически нет свободной минутки, ещё и такая авантюра.
– Обещаю, больше никаких авантюр, – Николь скрестила пальцы и попыталась улыбнуться.
– Что-то слабо верится, – усмехнулась Стеф и, глядя на поникшую Николь, поспешила её успокоить:
– Ладно, всё поправимо. Доклад я прочитала, теперь в теме. Можем сказать, что над докладом работали вместе. Если что, обратим всё в шутку. И совсем не обязательно продолжать отношения.
– Ой, не знаю, – произнесла Николь. – Я хотела ещё кое-что выяснить по докладу у Дана.
– Ну и выясняй. А что мудрить? Вы же общались только по переписке, – Стеф пригладила рукой свои и без того идеально гладкие волосы. – И фотки у тебя на странице нет. Так что, ты – Стеф, я – Николь. А у него фотка была на странице?
– Нет, не было, мы только описывали свою внешность.
– Становится всё интереснее, будем искать мальчика по описанию, – Стеф усмехнулась. – Да, девушка, втянула ты меня в историю.
– Ещё скажи, что ты стара для таких историй, – Николь попыталась перевести всё в шутку.
– А вот это удар ниже пояса, – строго произнесла Стеф. – Будь добра, побольше уважения.
– Ну, прости, прости, – заканючила Николь, – плохая шутка. Что-то я сегодня не в форме.
– Собирайся уже, шутница, – снисходительно произнесла Стефани, а в голове пронеслось: «Что я делаю? Ох, уж эта Николь. Хорошо, что Рената ничего не знает».
В кафе, как всегда, было много народа. Студенты собирались группами, чтобы весело провести остаток дня.
Николь зашла в зал и остановилась на пороге. «И кто же из них Дан?» – она медленно обводила взглядом присутствующих.
Парень, сидящий в дальнем углу зала, даже не отвёл глаз, когда они встретились с ним взглядом. Напротив него сидел другой парень, разглядывающий меню.
Николь провела глазами по залу и вернулась к парню в углу. Он, не отводя взгляда, продолжал смотреть на неё. Николь смутилась и опустила глаза в пол.
– Ну, и кто здесь подходит под описание? – спросила за её спиной Стеф.
– Пока не знаю, будем выяснять. Ищи высокого спортсмена с тёмными волосами и серыми глазами. Слушай, прям, как Богдан – высокий сероглазый брюнет, – Николь повернулась к ней и увидела удивлённые глаза подруги, смотрящие мимо неё в зал.
– Остаёмся при своих именах, – тихо произнесла она и, сжав её руку, решительно пошла вперед. Николь оторопела, но безоговорочно последовала за ней, не совсем понимая происходящее.
И тут парень, который разглядывал меню, повернулся, и она увидела удивлённое лицо Богдана. У неё тут же сложилась логическая цепочка: Дан – это Богдан, а на Дне рождения он решил, что Стеф – это девушка по переписке.
– Вот это влипли, – прошептала Николь.
– Спокойно, – тихо произнесла Стеф, – делай, как я сказала.
– Вот так встреча, – удивлённо произнес Богдан. – Кто бы мог подумать.
– Знакомьтесь – это Алекс, – представил Богдан своего друга.
Девушки представились своими именами. Алекс молча кивал головой в ответ.
– Что будете пить? – спросил Богдан, когда они сели за столик.
– Томатный сок, – в один голос произнесли Николь со Стеф и переглянулись.
Богдан подозвал официанта и сделал заказ.
– А я ведь подозревал, что ты и есть мой виртуальный собеседник, – обратился он к Стеф. – Но ты как-то странно реагировала на мои вопросы на Дне рождения.
– А ты хотел, чтобы я первому встречному начала рассказывать о своей незаконченной работе, которая отняла у меня столько сил и времени? – как ни в чём не бывало, ответила Стеф. – Ты же представился другим именем.
– Да никакое это не другое, – пожал плечами Богдан. – Просто в кругу друзей меня зовут Дан, так проще. Вот и на страничке у меня это имя.
– Понятно, – Николь и Стеф переглянулись. – И как тебе праздник?
– Девчонки, День рождения был классный. Я давно так не веселился. А ты как? – обратился он к Николь.
– Да вроде ничего. Только вот занятия пропустила.
– Да, для рейтинга нужно поднажать, – Богдан понимающе кивнул. – Если нужна помощь, пиши. Адрес у Стеф есть.
Николь согласно кивнула. Как ни странно, чувствовала она себя легко и комфортно. Все тревоги сегодняшнего дня улетучились.
Чего нельзя было сказать о Стеф. Она вела себя зажато и не стремилась к общению. И с Алексом разговор как-то не клеился. Он лишь изредка вставлял какие-то фразы и умолкал.
Николь отметила, как несколько раз, когда он встречался взглядом со Стеф, та тут же отводила глаза и замолкала.
«Как всегда, в своём репертуаре», – подумала Николь и несколько раз толкнула Стеф ногой под столом, показывая взглядом на Алекса. Но та никак не отреагировала. Николь поняла, что это бесполезно и переключилась на Богдана.
А тот оказался очень интересным собеседником и весьма разносторонней личностью. Помимо биологии он увлекался математикой и историей. Он знал столько исторических фактов, что Николь невольно позавидовала его начитанности и эрудированности. А ещё он был членом университетской команды по водному поло.
Но когда Николь рассказала ему о своих увлечениях, то настала очередь удивляться Богдану. Он с изумлением слушал, сколько всего она посещает и не мог понять, как она всё успевает.
Народу в кафе прибавилось, студенты завершили свои дела и теперь решили расслабиться после учебного дня. На сцену вышли музыканты. Это опять была группа «Люстиг». Гитарист, заметив Николь, помахал ей рукой. Николь помахала ему в ответ.
– Это твой парень? – спросил её Богдан.
– Нет. Мы вчера отмечали с группой мой День рождения в караоке-баре, и они тоже там выступали. Там было столько поздравлений. Вот меня и запомнили.
– Понятно, ты опять была королевой бала.
– Что-то типа того, – улыбнулась Николь.
– Хочешь потанцевать?
– Как тогда? – Николь хитро улыбнулась.
– Боюсь, что так не получится. Видишь сколько народу, – он кивнул головой в зал.
Танцующих, действительно, было много. Но тут зазвучала медленная композиция и некоторые из них присели за столики. В зале приглушили свет, и только крутящийся шар под потолком разбрасывал по залу брызги точечного света.
И тут произошло такое, чего Николь никак не могла предположить.
– Алекс, пойдём, потанцуем, – произнесла Стеф и поднялась из-за стола.
Николь в изумлении смотрела на неё. А та, как будто не замечая её удивленного взгляда, взяла протянутую руку Алекса и пошла с ним к танцующим. Николь, широко открыв глаза, смотрела им вслед.
«Вот это да. Ай, да Стеф. Молодец. Мои наставления не прошли даром».
– И мы пойдём, – весело произнес Богдан и, подхватив изумлённую Николь, потащил её к танцующим.
Медленно кружась между парами, Николь обратила внимание, что Стеф и Алекс не просто танцуют. Они о чём-то разговаривали, не сводя глаз друг с друга.
Николь была очень удивлена. Ей очень хотелось узнать, о чём идет разговор, но подслушивать было как-то нехорошо, и она решила потом выспросить всё у Стеф.
Но любопытство брало своё, и через некоторое время Николь всё-таки решила попробовать услышать их разговор. Она переживала за подругу, и ей очень хотелось, чтобы у неё всё сложилось с этим немного странноватым, но симпатичным парнем. Получалось у неё плохо, она только слышала обрывки слов.
И тут её как будто током ударило.
– Николь, что с тобой? – Богдан тряс её за плечо. – Ты в порядке?
– Что-то мне нехорошо, – она тряхнула головой.
– Может, пойдём на воздух?
– Пожалуй, – согласилась она, – мне нужно проветриться.
– Куда это они? – забеспокоился Алекс, глядя на идущих к выходу Богдана и Николь.
– Пусть немного погуляют, – Стеф потерла лоб рукой
Вскоре Николь и Богдан вернулись. Выглядели они так, как будто ничего не произошло. Возвращаться к столу они не стали, а остались в зале, продолжая танцевать.
Глава 34. http://www.proza.ru/2016/11/20/1551