Когда Николь проснулась утром, покрывало и подушка валялись на полу, простыня вся сбилась куда-то в ноги. Да ещё и листы доклада были разбросаны вокруг.
– И с кем сегодня ночью была битва? – спросила Стеф, зайдя в её комнату.
Николь удивлённо посмотрела на неё.
– Судя по разгрому в твоей комнате, – Стеф ухмыльнулась, – противник был силён и беспощаден.
– Очень смешно, – скривилась Николь. – Ещё бы мне снились хорошие сны, после того, что произошло на Дне рождения.
Убрав последствия беспокойной ночи, Николь уселась за стол и оттянула нижние веки. Глаза уже не выглядели так ужасно, но всё равно требовали корректировки линзами.
Позавтракав, они отправились в библиотеку, где был доступ к Интернету. Занятия в этот день начинались позже, и можно было успеть проверить почту.
– Тебе не кажется, что пора уже подключить наши новые телефоны с выходом в сеть, – обратилась она к Стеф, – и проблем было бы меньше. А то планшет сломался, и я как без рук.
– Давно пора, – согласилась Стеф, – сегодня и займусь.
Студентов в библиотеке было мало, а в комнате с компьютерами вообще никого. Стеф сразу же принялась просматривать прессу.
Николь открыла почту, и увидела непрочитанные письма от Дана. Он был в сети. «И что же ты мне написал в этот раз?» – она в нетерпении нажала клавишу.
Прочитав сообщение, она поникла. Дан опять предлагал встретиться. «Только не это», – Николь лихорадочно соображала, как ей вежливо отказать и не обидеть. Молчать было неудобно, да и его помощь с докладом теперь была крайне необходима.
«Привет, приехали вчера поздно вечером. Пока не до встреч, сильно занята», – отписалась она.
«Давай на выходные», – не сдавался Дан.
Николь задумалась. До выходных было ещё три дня.
«Хорошо, давай в воскресенье», – написала она.
«Отлично. Я буду ждать тебя в кафе «Муза» часов в 8. Знаешь такое? Я приду с другом, а ты, если хочешь, приходи с подругой».
«Он думает, что я боюсь, поэтому предлагает мне прийти с поддержкой, – задумалась Николь. – А я действительно боюсь, потому что пишу от имени Стеф, и она об этом не знает. И это очень плохо».
«Эй, ты, где пропала?» – появилось новое сообщение.
«Хорошо, я знаю это студенческое кафе. Я приду с подругой, – набирая слово подруга, рука Николь немного дрогнула. – Сегодня ещё нужно отредактировать доклад. Поможешь?».
«Не вопрос. Присылай черновик».
«Как мне сказать Стеф?», – Николь сидела перед компом, опустив голову на руки. В этом положении и застала её наставница, закончившая просматривать периодику.
– Ты что такая кислая? – забеспокоилась Стеф. – Что-то не так? Тебе нехорошо?
– Нам нужно поговорить, – Николь не решалась посмотреть в её сторону, водя пальцем по столу.
– Что случилось? – требовательно спросила та.
– Я такую кашу заварила, – Николь покусывала губы. – Я использовала твоё имя.
– Что ты сделала? – не поняла Стеф.
– Я переписывалась с Даном от твоего имени, – Николь подняла на неё глаза, готовясь принят весь гнев подруги. Но та молчала.
– Ну, что ты молчишь?
– А что говорить? – спокойно произнесла Стеф.
– Ну, наори на меня.
– И что, это что-то изменит?
– Ты так спокойна? – удивилась Николь.
– А что мне теперь – драться с тобой? – она вздохнула.
– Он хочет встретиться, – Николь с отчаянием смотрела на неё.
– Надеюсь, ты его отшила?
– Нет, я не смогла.
– Что? – теперь Стеф уже не выглядела спокойной. – Николь, ты, что с ума сошла? О чём ты думаешь?
– О докладе. Я его ещё не доделала.
Стеф молча смотрела на неё, но её взгляд был очень многозначительным.
– Может, попробуем, – Николь говорила тихо, – поменяемся именами.
– Попробуем? – Стеф была в гневе. – Ты что, и меня решила втянуть в эту авантюру? Ну, уж нет, разбирайся сама.
– Но он придет с другом, а мне предлагает привести подругу. Встреча в воскресенье.
– Отлично, ещё и друг, – Стеф направилась к своему столу и, не поворачиваясь, произнесла: – Ни за что.
– Ну, ты же не отпустишь свою подопечную одну, вечером, на встречу неизвестно с кем? Что скажет мама? – Николь сделала просительное выражение на лице.
– Не надо меня шантажировать, ты никуда не пойдёшь, – строго произнесла Стеф, усаживаясь за стол.
– Тогда мне придётся сбежать в Гималаи или застрелиться, – парировала Николь.
– Нет, и она ещё спрашивала о моей личной жизни, – возмутилась Стеф. – Да мне бы с твоими проблемами разобраться, не до себя уж. Вот семейка, то мать, то дочь.
– А у мамы было совсем не так, – парировала Николь.
– Сейчас разговор не о ней. У нас засада. И я не готова в ней участвовать.
Николь молчала. Она понимала всю абсурдность ситуации и не представляла, что можно сделать. Растирая лоб пальцами, она лихорадочно придумывала решения, а затем отметала одно за другим.
Стеф не отрываясь смотрела на неё и видела, какие мучения происходят в её сознании. Она уже приняла решение, но решила не торопиться его озвучивать и проучить Николь. Пусть помучается.
– Ладно, я пойду с тобой, – наконец произнесла Стеф. – Всё равно мне нужно за тобой приглядывать. Но тебе придётся очень сильно себя контролировать, чтобы не спалиться. А поговорить ты совсем не любишь.
– Стеф, – удивилась Николь, – откуда такие познания в молодежном сленге?
– Оттуда, – Стеф подошла к ней и заглянула в комп. – С вами и не то освоишь. Покажи, хоть что там, в докладе получилось. А то что-нибудь спросит, а я не в теме.
– А кто, кстати, друг? – спросила Стеф, пробегая глазами текст.
– Не знаю, он не сказал. Да, и какая разница, пообщаемся и разбежимся.
– Ага, а потом будь, что будет. Да? – с сомнением произнесла Стеф.
– Ладно, Стеф, не будь такой занудой. Ну что может случиться?
– Всё, что угодно, – покачала головой Стеф. – И как ты это умудрилась провернуть у меня под носом? Вроде, всё было под контролем.
– Да я сама не понимаю. Наверное, во всём виновато моё великое перерождение, – с пафосом произнесла Николь и прыснула от смеха.
– Не шути с этим, – строго произнесла Стеф.
– Ну, извини. Просто я до сих пор не могу поверить, что это всё со мной происходит.
– Будет намного проще, если ты примешь всё как есть, будешь осторожна и перестанешь втягивать меня в авантюры, – Стеф опять приникла к монитору. – Да, ну и тему ты себе выбрала.
– Это не я, – тяжело вздохнула Николь. – Я когда увидела, что мне досталось, сразу почувствовала, что придётся повозиться. Хорошо, хоть Дан откликнулся.
– Интересно, а что его заинтересовало в этом вопросе?
– Вообще-то его доклад был по влиянию лунного света, но он параллельно рассматривал и солнечные воздействия.
При этих словах Стеф оторвалась от экрана.
– А ты можешь вытянуть его основной доклад?
– Могу, а ты сейчас хочешь читать? У нас вообще-то занятия.
– Я успею, – Стеф подвинула стул и присела рядом.
«Кто бы сомневался, что успеешь», – подумала Николь и, пробежав пальцами по кнопкам, вытянула доклад Дана на рабочий стол. Стеф тут же принялась просматривать текст, быстро прокручивает колесо на мышке.
Через пару минут она закончила чтение, и ни слова не говоря, подхватила свою сумку и направилась к выходу. Николь быстро закрыла страницу на компе и последовала за ней.
Всю дорогу Стеф молчала, раздумывая над прочитанным. Николь решила не донимать её расспросами, всё ещё чувствуя вину за подмену имён. Так, молча, они и пришли на занятия.
Глава 31. http://www.proza.ru/2016/11/20/1542