В рассказе "Ионыч" таится зло, как в загнившем склепе--плесень. За внешними талантами Туркиных и тем более менее талантливых людей таится что-то отравляющее. Это ходячие гробы с костями и кожей, но без сердца любящего. Их даже нет на кладбище, но лучше настоячщая смерть, чем не-настоящая жизнь. Там, где ещё нет настоящей смерти, вероятно, не будет насчтоящей жизни.
Духовная смерть "Ионыча" есть смерть ненастоящая, потому что человек всегда может сделаться хуже. Но он уже стал очень плохим и будет ещё хуже. В его сердце всё большеь червей материализма и развлечений, сребролюбия и равнодушия. Они грызут сердце, как прогнившее яблоко, разлагающееся на сырой земле, сырой от грязной воды. Ионыч тонет в этом болоте, в этой грязи, и умирает, как осенний лист поздней осенью Поздняя осень в его жизни перевоплощается в позднюю осень души. а тот, кто деградирует в течение жизни, обнаруживает умирание, а не оживление. Нет в рассказе настоящей жизни, которая только им оживляет.