Музей
Тетушка Анджела ворвалась в дом подобно неудержимому торнадо. Возбужденно размахивая билетами, подбежала к Рыжему:
- Дорогие мои! Тетя позаботилась о вас и купила билеты на передвижную выставку! Редкая удача! Голландские живописцы 17-го века посетят наш город!?
- Лично? – позевывая, спросил Рыжий.
- Нет, конечно, - опешила Анджела. - Их бессмертные творения.
- Будем приобщаться к искусству? - Марийка в халате вышла из комнаты. - Не рановато для музея?
- Зная вас, пока вы соберетесь… - Анджела присела в кресло. - Рыжий, свари мне кофе!
- Нет уж… Лучше в кладовке отсижусь, - кот незаметно выскользнул за дверь.
- Марийка, ты представляешь мы увидим «Завтрак с ежевичным пирогом», который написал сам Виллем Клас Хеда!
- Тетушка, это прекрасно, - Марийка укладывала волосы у зеркала.
- А где Рыжий? Я просила сварить его кофе!
- Скорее всего прячется в кладовке, он как-то равнодушен к искусству.
- Надо же, - всплеснула руками Анджела. - Это надо исправить, я им займусь. Рыжий! Выходи!
Марийка не сдержала улыбку, глядя, как тетушка Анджела решительно направилась к кладовке, чтобы извлечь оттуда Рыжего.
- Как ты не понимаешь, это же художники 17-го века, ты сможешь своими глазами увидеть подлинники! Такой шанс представляется не часто! Открой дверь!
Рыжий стойко молчал. Марийка решила вмешаться:
- Тетушка, смотри как надо, - она аккуратно постучала в дверь. - Рыжий, ты меня слышишь? Анджела обещала на обратном пути угостить нас запеченным карпом в трактире.
- Рыжий, выходи – искусство это прекрасно!
- Согласен! Карп – это прекрасно! - дверь распахнулась, кот поправил на груди бабочку. - Когда выезжаем?
- Сейчас! - скомандовала Анджела, и все дружно направились к машине.
В музее Рыжий откровенно скучал и посматривал на часы, сейчас Марийка с тетушкой насладятся духовной пищей и они отправятся в трактир, закажут карпа, побольше, пожирнее. Кот в нетерпении осмотрелся по сторонам - долго они еще собираются рассматривать эти картинки? Внимание Рыжего привлекла аппетитно изображенная ветчина в компании кубка, лимона и белой скатерти.
- Лимон это не то... Стекло я не ем, а вот ветчину Виллем Клас Хеда, ты изобразил на славу.
- Это не просто кусок ветчины, Рыжий, - тетушка Анджела приостановилась у картины. - Изображенные предметы несут в себе аллегорический смысл: лимон означает внешнюю красоту, внутри которой скрывается горечь, серебряная посуда - земное богатство, погасшая свеча - символ окончившейся жизни, ветчина - чувственные радости.
- Ну не знаю, не знаю, - Рыжий заложил лапы за спину, - по мне ветчина как ветчина, еще лучше было бы, если бы она оказалась настоящей.
- А мне понравился «Натюрморт с крабом», - Марийка подошла к Анджеле.
- Марийка, смотри! - Рыжий ткнул ее локтем в бок. - Не знал, что Жак Скользкий и Пак Хитрый тоже интересуются духовной пищей как вы.
- Что в этом такого, Рыжий? Пришли взглянуть на работы известных мастеров.
- Подозрительно все это...
- А кто они такие эти Жак и Пак? - тетушка Анджела с любопытством взглянула на обсуждаемых.
- Известные жулики в городе, - Рыжий повернулся к тетушке. - Специализируются на мелких кражах.
- А-а... - Анджела прикрыла рот рукой, - надо же...
-Вот и я говорю, подозрительно, что они пожаловали сюда, - Рыжий знающе растопорщил усы и сурово сверкнул глазами.
Жак Скользкий и Пак Хитрый неуклюже толклись у картины «Завтрак с ежевичным пирогом», переминались с ноги на ногу и явно чувствовали себя не в своей тарелке.
- Обратите внимание на картину Клары Петерс! Этот шедевр заслуживает того, чтобы рассказать о нем отдельно... - раздался громкий голос гида, и все посетители невольно повернули головы в одну сторону. Выслушав историю художницы и картины, толпа думала неспешно разойтись, как негромкие разговоры прервал другой крик:
- Картина исчезла!
Старушка-смотрительница ошеломленно показывала рукой на стену, где вместо картины «Ветчина и серебряная посуда» красовалось пустое место.
- Это они украли!!! - Рыжий бросился на Жака и Пака с кулаками. – Признавайтесь, куда вы ее спрятали!?
Жак и Пак попятились в угол, вывернули карманы наизнанку:
- Ничего мы не брали, мы не крали картину, клянемся!
- Ага! Ветчина на картине понравилась?! - не унимался Рыжий. - Мне тоже! Но красть-то ее зачем?
- Как зачем? - тетушка Анджела вытащила веер и активно им замахала. - Картина стоит сумасшедших денег, продадут на черном рынке. Пропал шедевр.
- Мы здесь ни при чем... - продолжали отнекиваться Жак и Пак.
- В связи с пропажей картины, просим всех посетителей оставаться на месте, следователь уже выехал, господин полицейский вместе с ним, - объявил начальник отдела реставрации и закрыл на ключ музейную дверь.
- Вот и поел карпа... - Рыжий недовольно взглянул на Жака и Пака. - Признавайтесь немедленно! Где картина?! У меня желудок свело от голода, битый час показывают мне ветчину, крабов, рыбу, а есть не дают! Мое терпение заканчивается!
- Рыжий, успокойся, - Марийка потянула кота за лапу, - сейчас приедет следователь и во всем разберется.
- У трактирщика не так много карпов в холодильнике, чтобы я ждал до самого вечера! - Рыжий выглянул в окно. - Признайся Скользкий Жак, вы выбросили картину на улицу и решили подобрать ее позже?
- Мы ничего не брали. - Жак стоял на своем.
- Господа, мы немного задержим всех вас, но это ненадолго, - в зал вошел полицейский и следователь.
Первым делом они вывели Жака и Пака, чтобы задать им некоторые вопросы. Но спустя несколько минут отпустили их и позвали другого человека.
- Почему их не арестовали? - возмутился громко Рыжий, - Это же их рук дело, и так понятно, кроме них жуликов в зале нет! Я тороплюсь, меня еда ждет!
- Мы их отпустили за отсутствием улик, - пояснил сыщик и вышел.
- Что же делать? - Рыжий опустил голову, подумав немного, подбежал к Марийке. - Придумай что-нибудь, ведь должен быть выход?
- Выход один - их чистосердечное признание, если кражу на самом деле совершили они.
- А как его добыть? Они не признаются.
- Если бы мы были дома, то я сварила бы волшебное зелье, приняв которое человек начинает рассказывать о себе всю правду окружающим.
- Вот это да! Как жаль, что мы не дома. А другого способа нет?
- Нет, - Марийка покачала головой.
Рыжий отошел в сторонку, нервно помахал хвостом и дернул тетушку Анджелу за юбку:
- Я придумал, как добиться от Жака и Пака признания. Сейчас уговорю Марийку, а ты помоги мне незамеченным удрать через форточку, прикрой меня своим веером.
- Для чего это? - ахнула тетушка Анджела.
- Молчи. Потом расскажу.
Рыжий встал на цыпочки, дотянулся до уха Марийки и зашептал ей что-то очень важное. Марийка кивнула головой в знак согласия, и Рыжий медленно попятился к открытой форточке под надежным прикрытием тетушки Анджелы.
Спрыгнув с подоконника, Рыжий ловко съехал по водосточной трубе и бросился бежать к дому.
- Куда это он? - шепотом поинтересовалась Анджела у Марийки.
- Зелье варить.
- Какое зелье?
- Правды.
- О-о... - Анджела часто-часто замахала веером.
Рыжий прибежал домой, перевернул на полке все вверх дном:
- Как Марийка сказала... взять крапиву, цветные улыбки, первоцвет, а это еще что в баночке такое? Наверное, что-то хорошее, тоже всыплю. Так... перемешать тщательно... довести до кипения... добавить из серой баночки золотистый порошок... или из красной? Забыл... что делать? Добавлю и то и другое... не повредит. Когда волшебное зелье начнет светиться, снять с огня и остудить. Остужать некогда. Пора бежать! Ай! Горячо! Лапу обжег!
Кот перелил содержимое кастрюльки в небольшой стеклянный флакончик и помчался обратно в музей. Взлетел вверх по водосточной трубе, заглянул в форточку, тетушка Анджела стояла у окна и томно вздыхала. Рыжий тихо прошептал:
- Кыс-кыс...
Анджела даже не повернула головы в его сторону.
- Кыс-кыс! - еще громче повторил Рыжий и чуть не грохнулся с подоконника, отчаянно заскрипев лапами по жести.
Тетушка Анджела обернулась:
- Ах да! Позывные! Чуть не забыла!
И встала у окна, непринужденно помахивая веером. Рыжий пролез в форточку, подошел к Марийке, тяжело дыша:
- Вот!
- Как нам заставить их его принять?
- У меня есть план, - кот зашел в комнату к полицейскому. - У Жака и Пака появились новые сведения! Необходимо повторно их допросить!
- Это правда? - полицейский оторвал голову от бумаг.
- Нет у нас никаких сведений! - запротестовал Жак.
- Ничего мы не знаем! - вторил ему Пак.
- А еще они, господин полицейский очень хотят пить, но стесняются вас об этом просить, - Рыжий схватил стеклянный графин со стола. - Посмотрите на Пака, мне кажется, он прячет что-то за пазухой.
Все дружно посмотрели на Пака, а кот ловко влил содержимое флакона в графин с водой.
- Если вы хотите пить, то пожалуйста. Держите! - полицейский налил воды в стакан из графина, протянул его Жаку и Паку.
Не смея перечить полицейскому, Жак дрожащими руками взял стакан и выпил воду.
Полицейский налил стакан воды и для Пака.
Рыжий выжидательно присел в углу комнаты и расширил зеленые глазищи, в предвкушении своей победы, он даже негромко заурчал.
А Жак тем временем стал странно покачиваться из стороны в сторону и тихонько напевать себе под нос.
- Что он делает? - удивился полицейский.
- Похоже, он просто вальсирует, - следователь удивленно проводил взглядом порхающего по зале Жака.
Пак так же стал неспешно раскачиваться из стороны в сторону, а затем присоединился к Жаку и стал повторять точные па. Проплывая мимо полицейского, Жак вскользь обронил:
- Прошлым летом я украл тридцать три велосипеда, а в этом году только двадцать пять...
- Я стащил кошелек у самого Мэра... - вторил ему Пак.
- Они что, издеваются над нами?! - щеки полицейского побагровели от негодования. - Вы нам признания даете или насмехаетесь?!
- Признания даем, сейчас мы все вам по порядку расскажем... - Жак вальсировал вокруг следователя и улыбался.
Марийка склонилась к Рыжему:
- Ты случайно содержимое из баночки с красным порошком в зелье не использовал?
- Я забыл и которой баночки насыпать и на всякий случай всыпал то и другое.
- Красный порошок был для тех, кто желает научиться танцевать, но у них не получается.
- Жаку и Паку это теперь очень хорошо удается, - захихикал Рыжий.
- А ну-ка, пройдемте с нами в участок. Там разберемся с вашими кражами, - полицейскому надоело смотреть на порхающих по залу жуликов.
- Я иду с вами! - Рыжий подбежал к следователю. - Хочу посмотреть, как они признаются, где спрятали картину!
- Это невозможно, - полицейский отстранил Рыжего.
- Но я хотя бы могу прийти в участок и узнать сознались они или нет? - не унимался Рыжий.
- Это вы можете сделать. Так что там, с кражами тридцати трех велосипедов? - полицейский отвернулся от кота, сосредоточив внимание на жуликах.
- Рыжий, - Марийка потянула кота за лапу, - идем... карп нас заждался!
- Но мне же надо узнать, чем кончится дело!
- Рано или поздно мы все узнаем. Идем же!
- Запеченный карп... пальчики оближешь... - Тетушка Анджела подхватила кота под вторую лапу. - Пусть полицейские сами разбираются с мошенниками.
В трактире Рыжий ел молча, был задумчив и часто посматривал на дверь. Облизав наскоро тарелку и отбросив белую салфетку, кот поблагодарил за прекрасный обед тетушку и заявил, что ему надо срочно отлучится.
- Беги, беги... - покачала головой Анджела. - Потом и нам все расскажешь.
Рыжий прибежал в участок, заглянул в одну дверь, во вторую, увидел господина полицейского и обрушился на него с вопросами:
- Картину нашли? В музей вернули? Жак и Пак сразу во всем признались?
- Картину не нашли... Жак и Пак до сих пор вальсируют и дают показания... А ты, кот, почему так интересуешься этим делом? Не замешан ли ты сам?
- Я?!!! Нет, просто хотел пойти и обрадовать директора музея!
- Можешь передать ему - ничего не найдено.
- Хорошо, я передам... - Рыжий попятился к двери, больше спрашивать о чем-либо ему не хотелось.
В музей Рыжий зашел тихо, зал был закрыт для посетителей, место на стене по-прежнему пустовало.
- Кто же позарился на тебя, ветчинка?
Кот услышал шаги ботинок по начищенному паркету, в кабинет, позвякивая связкой ключей, вошел главный хранитель музейных предметов.
- Я к Вам, меня господин полицейский прислал.
- Входите, входите, - вежливо улыбнулся главный хранитель.
- К сожалению картина пока не найдена.
- Да, да, как сквозь землю провалилась, такой шедевр бесследно пропал, - главный хранитель потер влажные ладони и поднял графин со стола.
- Там... Не пейте... - Рыжий хотел предупредить, о том, что вода в графине не простая, но не успел. Одним глотком главный хранитель выпил воду и утер вспотевший лоб. Тогда Рыжий рассудил про себя - ничего страшного не случится, если человек немного повальсирует. Хранитель икнул, подошел к окну и плавно взмахнул руками, сделал первое па, второе, третье и закружился по кабинету, напевая себе под нос:
- Ах, какой я молодец! Всех, всех, всех перехитрил! Я с сообщником своим Жака, Пака пригласил на картины посмотреть, ах, какой я молодец! А картину умыкнул, и в хранилище закрыл, не догадается никто там ее искать, па-па-па, па-па-па... И внимание отвлек среди дня я всей толпы, ведь из них никто не знал, что гид мой сообщник!
Рыжий замер на месте, открыл рот от удивления и подошел поближе к главному хранителю музейных ценностей:
- Что Вы сказали? Я не ослышался?
- Нет, нет, я лишь правду говорю, повальсируй кот со мной!
- С удовольствием, только испейте еще водички, - Рыжий поднес полный стакан, хранитель умиротворенно улыбнулся и выпил все до дна.
- Повальсируй же со мной, наивный рыжий кот!
Рыжий первый раз в жизни принялся усердно вальсировать вместе с хранителем, уводя его на улицу, потом на дорогу, незаметно подведя к полицейскому участку.
- Па-па-па... - жизнерадостно напевал хранитель, когда Рыжий закружился вокруг него и втолкнул в кабинет следователя.
- Этот человек хочет вам что-то рассказать, советую внимательно выслушать его, - Рыжий закрыл за собой дверь и вышел на улицу. Остановился и вынул из кармана флакон:
-А может весь город напоить этим... на всякий случай.
- Не надо, - Марийка аккуратно взяла флакон из лап Рыжего. - Прибережем его для экстренного случая.
- Хорошо, будь по-твоему, - Рыжий послушно кивнул головой. - Не пойму, зачем хранитель позвал Жака и Пака в музей?
- Это же очевидно. Учитывая их репутацию в городе, все подумали, что картину украли они. Ты первый так подумал... Вот, что значит ре-пу-та-ция... А со своей безупречной репутацией главный хранитель думал выйти сухим из воды.
- Больше не стану делать преждевременных выводов... - Рыжий сокрушенно помотал головой.
На следующий день картина была торжественно возвращена на прежнее место. Мэр города горячо благодарил Рыжего уже в который раз выражая ему благодарность ото всех горожан.
- Смотри, Марийка, а Рыжий все же приобщился к искусству, - шепнула довольная тетушка Анджела на ухо Марийке.
- Приобщился, - согласилась Марийка.
А Рыжий стоял и думал: «Пойду мимо трактира и закажу точно такой же ветчины, как на твоей картине, Виллем Клас Хеда, она у тебя лучше всего получается!»