26.04.1994 года.
Первые сутки не принесли нам никакого «навара», хотя Шурик добросовестно выходил на каждой крупной станции к билетным кассам и очень любезно зазывал людей в наш вагон. Однако местные жители не захотели ехать в неизвестном поезде с незнакомыми людьми.
Сегодня мы весь день стояли на станции Балашов, ждали почтово-багажный поезд «Харьков-Владивосток», который доставит нас в Сибирь к берегам Байкала. Напарник где-то достал кусок мела и крупными буквами написал на стенке вагона: «Добро пожаловать в вагон!»
—Вдруг кто-нибудь клюнет! - ответил он на мой вопросительный взгляд.
Клюнули! Семья из трёх человек, увидев эту надпись, решилась добраться с нами до Пензы, щедро заплатив за проезд. Конечно, мы постарались по мере возможности создать им комфорт. В течение получаса нагрели титан, угостили чаем, поделились сладостями, которые везли для себя.