Тонкая травинка легонько щекотала Элину щёку, лежать среди степного разнотравья на брезентовой куртке было удивительно легко и приятно. Бездонное голубое небо мягко обнимало бесконечное зелёное море, по которому катились плавные волны. Такой пронзительной, оглушающей тишины, Эля не слышала никогда в жизни. Её не могли нарушить даже бесконечные трели миллиардов насекомых и редкий клекот орлов.
Вы спросите, как можно слышать тишину? Но это было именно так – почти физически можно было ощутить бескрайний простор, где вокруг на сотни километров не встретишь никого, кроме редких юрт пастухов, да одиноких животных, а до ближайшего городка, если ехать на машине, – почти три дня пути. Степи Монголии бескрайни и чарующи.
Из задумчивости Элю вывел шёпот Олега: «Эля, смотри, вот, последняя», – он указал пальцем на горизонт.
Девочка привычно сузила глаза и вгляделась в нужном направлении. Там плыла гигантская, даже на огромном расстоянии и абсолютно нелепая на фоне мирного степного пейзажа, Вимана. Её образ был расплывчат, если не знать, куда смотреть, то не увидишь ни за что. Но Эля недаром была наследницей своих предков – в её способности входила и способность видеть то, что обычным глазам недоступно. Она сильно изменилась за последние месяцы – посерьёзнела и немного подросла, но главное, изменилась внутренне. Она научилась видеть в темноте и с закрытыми глазами; узнавать по любому предмету информацию о всех его хозяевах; предсказывать будущее на день-два вперёд; общаться с некоторыми духами; чувствовать настроение и мысли людей; угадывать текст, не видя его и… ещё многое-многое другое. Это оказалось возможным благодаря её происхождению и постоянной помощи Глеба Валентиновича.
«Ничего себе, – тихо прошептала Эля. – Олег отнял от глаз военный бинокль».
— Ты видишь её?
— Вижу, двигается на восток, ускорилась. Такая огромная… Пропала.
— Это Никита постарался, – Олег подмигнул и окинул Элю внимательным взглядом – Надёжный парень, как считаешь?
Девочка только дёрнула плечиком – чего они все воображают, раз девочка, так обязательно должна влюбиться, что ли? Вот ещё… не до этого сейчас. Хотя действительно, Никита, надёжный и преданный друг. Как он тогда её в первый вечер вытаскивал, Эля замечталась, но, поймав весёлые глаза Олега, ответила с деланным безразличием: «Ага, – она приняла серьёзный вид и скомандовала. - Пора, двигаемся к кургану!»
– Есть! – Олег шутливо отсалютовал, но в его движении чувствовалось и неподдельное уважение. – Рюкзак подать?
– Давай, – Эля поморщилась при упоминании о нём. Как же он надоел за неделю. Но там – всё необходимое, а у мужчин рюкзаки – раз в пять побольше. Она вдела руки в лямки рюкзака и друзья двинулись вперёд.
Впереди, на расстоянии километров десяти, виднелся пологий курган – холм посреди степи, покрытый густой травой. Слева его опоясывал шрам оврага, видимо русло высохшей речушки. Эля помнила, что сверху, на аэро-фотоснимках, холм выглядел как пологая пирамида. Организация «Элидор-4», в которую входила теперь и она, определила этот курган, как вход в одно из уцелевших хранилищ Асуров. Судя по сохранившимся обрывочным сведениям, в хранилище должен быть центр управления Виманами. Если им удастся проникнуть в него с Элиным ключом-кулоном… то можно было бы разом обезвредить все Виманы. Ради такой цели стоило рисковать.
— Олег, как вы убедили родителей отпустить меня в эту поездку? Я До сих пор в не верю. Мама всегда так волновалась за меня, я одна даже из Питера никогда не выезжала, а тут — Монголия.
— У Глеба Валентиновича много талантов — улыбаясь сказал Олег — В том числе и убеждать мам и пап. Он ведь академик и преподаёт в детской школе при Институте Археологии. Так что ты — в официальной экспедиции этой самой школы.
— Это я слышала, но всё равно верится с трудом. Вот бы и вправду приехать сюда с сестрой, мамой и друзьями...
«А мы разве не друзья?» — спросил Олег.
«Конечно, мы друзья. Ты ведь знаешь. Самые лучшие, но... — Эля смутилась».
– Я понимаю. У тебя было детство, а тут сразу — раз и проблемы космических масштабов, которые тебе приходится решать. Кто угодно растеряется. Но ничего, будет у тебя ещё поездка с родными, это я тебе лично обещаю».
Эля довольно вздохнула: «Куда-куда захочу? Ну-у, например... В Рио-де-Жанейро? Слабо?»
— Запросто — Олег ничуть не смутился. — У меня там друг живёт, Сильвио и —несколько членов «Элидора» в Аргентине найдётся, так что не вопрос.
— Ух, ты здорово! А на французскую Ривьеру? Хотя нет, лучше круиз по всем островам Карибского бассейна. Ну, пожалуйста!
— Поскромнее надо быть, девушка, — Олег почесал макушку. Но тут же, видя смущение в Элиных глазах, поспешил заверить.
— Конечно, на персональном катере, в лучшее время года. По всем островам? — осторожно поинтересовался он. - Сколько их там?
— Эля с Олегом переглянулись и, не выдержав, засмеялись…
— Мне хватит и половины островов, но только катер пусть будет большой-пребольшой и белоснежный.
— Не катер, а целая океанская яхта!
— Так, смеясь и разговаривая, они шли и шли к цели.
Через три часа пути холм приблизился вплотную, и друзья остановились у его подножия. У Олега на поясе заработала рация:
«Игла! Игла! Приём, – это был голос Глеба Валентиновича. – Как слышно нас?»
«Это Игла, слышим вас хорошо, Невод. Мы у цели, как поняли, приём». – Иглой была мобильная группа, состоящая из Эли и Олега, а «Неводом» – Глеб Валентинович, Никита и ещё несколько человек.
— У нас всё готово. Горизонт чист. Начинайте, только будьте осторожны и я тебя прошу, Олег, присмотри за Элеонорой. – в голосе профессора звучала такая искренняя забота, что у Эли потеплело на сердце.
— Не волнуйтесь Глеб Валентинович. Отбой связи,– Он посмотрел на Элю и выключил рацию».
— Горизонт чист» означало, что все Виманы в радиусе пяти тысяч километров слетелись в район Южного Тибета, где группа Невод устроила для них приманку.
Вход в курган располагался почти у самой вершины. Это место выделялось среди окружения – земля здесь была твёрдой и на ней совсем не росла трава. Как помнила Эля из объяснений Глеба Валентиновича, в этом было виновато особое излучение, исходящее от охранной системы входа. Олег вынул из кармана геолокационную рамку и начал ходить с ней большими сужающимися кругами, а Эля вытянула руки ладонями вперёд и пошла по кругу в другую сторону. Минут через пятнадцать они встретились в центре проплешины: рамка Олега закрутилась как бешеная, а в ладонях девочки разлился сильный жар.
«Неужели, нашли?»
Эля вытащила из-за пазухи герметичный контейнер, открыла его и достала кулон. Он тут же загудел, выстрелил в сторону земли снопом синих лучей, которые заняли место в вершинах шестигранной фигуры. Земля тут же треснула и разлетелась сухими комьями, как скорлупа от разбитого ореха. Открылась ровная гранитная поверхность. В её центре появилась трещина в виде треугольника и часть, казавшейся монолитной стены, сдвинулась в сторону, открывая широкий проход. От его основания начинались и вели вниз гранитные полированные ступени, а в глубине сами стены испускали ровное синеватое свечение, словно приглашая путников…
— Страшно? – вывел Элю из транса голос Олега. – Не испугаемся в конце пути?
— Нет, конечно», – девочка храбро посмотрела на Олега и взяла его за руку.
— Жалко, что Никиты рядом нет? – спросил Олег.
— Да, жаль, – согласилась девочка. – И Глеба Валентиновича и всех наших.
— На миг воцарилось молчание:
— Ну, так что, веди нас наследница. Ты дома».
— Я дома… Как странно…»
— Компаньоны медленно вошли в коридор, и их фигуры осветились мягким синим светом. Каменная стена с тихим скрежетом встала на своё место, и вокруг тут же возобновили свой свист и стрекотание мириады невидимых жителей планеты Земля. Солнце светило так же жарко, но всё уже изменилось навсегда – мир стал другим, хотя ещё не подозревал ни о чём…