Самый вопиющий случай был, конечно, тот, когда мне продали билет в несуществующий вагон. Интересно, тему для своей юморески о девятом вагоне Михаил Задорнов из жизни взял или сам придумал? Правда, там-то оказался лишний вагон. А тут доброжелательная кассирша на Ленинградском вокзале посоветовала мне взять билет на поезд, отправляющийся четвертью часа позже выбранного мною, так как в нем были свободны удобные нижние места в плацкартном вагоне. Пятнадцать минут роли не играли, и я согласилась.
Когда я пошла на посадку, то вагона своего не нашла и решила, что его прицепили не по нумерации, а где-то в другом месте. Бывает. Но когда дошла до начала поезда, заподозрила неладное. Вернулась в конец, где должен быть мой вагон, но его не было. В это время объявили отправление поезда, на который я изначально собиралась взять билет. Я с тоской проводила глазами поезд, удалявшийся с соседнего пути. Ехала бы сейчас в нем на верхней полке и горя не знала… Я обратилась к проводнику последнего вагона, немногословному пожилому мужчине. Он посоветовал пока что занять место в вагоне согласно билету.
Сказано – сделано. Увы, не успела я разложить свои вещи, как пришел законный хозяин этого места и буквально вышвырнул меня. Это был какой-то нервный пенсионер, так и не научившийся за жизнь вежливому обращению с женщинами. (Зачем жил, спрашивается?!) Шутки шутками, но ведь мне ехать до дома сутки. Дальше оказалось совсем интересно.
Пассажиры шумной толпой заполнили весь проход так, что мне некуда было деться со своими вещами. Все возбужденно галдели, и из этого гвалта я поняла только, что я не одна такая неприкаянная, а нас целых два вагона! Как это стало возможным, не знаю, но действительно билеты продали в два вагона, которых не было в этом поезде. Бедные проводники! Они успокаивали пассажиров, как могли, и, не теряя самообладания, устраивали людей по всем вагонам. Где только они свободные места находили? В итоге мне досталось место на верхней полке перед туалетом. А какие-то ребята-студенты расположились даже на третьих, багажных полках. Несмотря на позднее время, все долго не могли угомониться. Вспоминали разные дорожные случаи. Чрезвычайная ситуация даже почти сдружила пассажиров, уже никто ни на кого не сердился и не спорил.