Я приходила сюда каждое воскресенье. Даже когда были праздники, даже в свой день рождения и один раз на Рождество. Сегодня, как впрочем, и всегда, высокое массивное здание персикового цвета встречало меня настежь распахнутыми белоснежными окнами. Под балконом этого дворца большое количество людей. На часах было восемь часов, все, как и должно быть этот вечерний час. В полупрозрачном небе уже пролились струйки заката, и солнце тонуло за горизонтом. Толпа продолжала собираться под балконом с коваными перилами, желающие-именно так я их называла-улюлюкали, свистели и кричали. Я еле протиснулась мимо двух женщин средних лет. Одна из них, полная дама с высокой прической, сооруженной парикмахером из близлежащего спального района, толкнула меня в бок. Я даже не успела ничего сказать, как услышала от ее не менее стройной подруги с перманентными бровями и пятисантиметровыми ярко-розовыми ногтями следующее:
— Вставай в очередь, дорогуша! Здесь все мечтают поймать удачу за хвост, нечего наглеть.
Я не стала препираться с провинциальными гостями нашей культурной столицы и послушно направилась к концу очереди. Благо сегодня из-за приезда важной московской шишки большинство дорог было перекрыто, и желающих поймать удачу за хвост заметно поубавилось.
Я заняла место в очереди за милой бабушкой в темно-песочном платочке и присела на деревянную скамейку рядом с парнем примерно моего возраста.
— Все ловят? — неожиданно спросил юноша в кожаной куртке.
Я кивнула.
Незнакомый парень повернулся ко мне лицом, и я невольно восхитилась его глазами цвета морской волны.
— И вы ловить будете? — спросил он, склонив голову набок.
— Да, — смущенно ответила я.
— Много уже поймали?
— Ни одного, — призналась я.
И от этого мне самой себя вдруг стало жалко. Каждое воскресенье на протяжении года, я приходила сюда, стояла под балконом с коваными перилами, вдыхая ледяной воздух Санкт-Петербурга, честно дожидалась своей очереди, и когда подходил мой черед ловить желания, я не могла ухватить ни одного. Из всех пяти сокровенных желаний, которые звездная фея пускала по ветру, мне не удалось поймать ничего. Разжимая свои ладони, я выпускала из них холодный ветер и устало брела домой, давая себе ложную надежду, что в следующее воскресенье все будет иначе.
Однако в следующий выходной все повторялось и от осознания происходящего стенки моего сердца сжимались, к горлу подступал ком обиды, а глаза застилала пелена горячих слез. И вновь я брела домой по холодным вечерним улицам Санкт-Петербурга.
Молодой человек глубоко вздохнул и еле слышно произнес:
— Жаль.
Я ничего не ответила и посмотрела на медленно тянущуюся очередь. Бабушка в темно-коричневом платочке продвинулась всего на пару шагов, а значит и мне торопиться некуда.
— А вы уже все желания поймали? — я решила продолжить разговор.
Незнакомец удивленно посмотрел на меня, провел рукой по темным густым волосам и, выдержав паузу, ответил:
— Я вообще никогда их не ловил.
Теперь уже я глядела на него в недоумении.
— Вы ни о чем не мечтаете?
— Отчего же, мечтаю. Как и все люди.
— Но тогда почему вы не стоите под волшебным балконом и не ловите желания, как все?
Юноша покачал головой и ответил мне вопросом на вопрос:
— А зачем? Какой в этом смысл?
— Как какой смысл? Если вы чего-то желаете и хотите это получить, то вполне логично, что вы будете стоять в очереди в ожидании своего шанса поймать заветное желание. Неужели все ваши мечты сбылись, и вам нет нужды толкаться среди ловцов желаний?
Молодой человек широко улыбнулся безупречной улыбкой и, одарив меня лучистым взглядом, произнес:
— Разумеется, у меня есть мечты, которые еще не осуществились. На некоторые из них требуется время, а какие-то порой теряют для меня свою былую ценность. Большинство из них, конечно, сбылись, чему признаюсь я несказанно рад. Только дело не в этом. Для того, чтобы получить желаемое, мне не нужно стоять под волшебным балконом и ловить солнечные жемчужины, посланные феей желаний по ветру. Это простой путь, и он не для меня. Мечта, если она настоящая, требует жертв. Жертвами в данном случае являются усердие и время, но отнюдь не погоня. Мечта не хочет, чтобы за ней гнались, жаждали, сходили по ней с ума. От этого она только сильнее убегает. Однако, если постепенно идти к ней день за днем, прикладывая усилия, искренне надеясь на заветную встречу, она не заставит себя долго ждать и обязательно откликнется. Тогда не нужно будет пополнять ряды людей, жаждущих поймать желания.
— Но ведь эти люди ловят желания, и все загаданное ими исполняется, — заспорила я.
— Сколько времени вы ходите сюда?
— В этом месяце будет год, — ответила я, не понимая цели вопроса.
— И сколько желаний вам удалось поймать? — улыбнулся юноша.
Поняв, к чему он клонит, я промолчала и посмотрела на очередь у балкона. Бабушка, за которой я должна была идти, была пятой, и я поспешила закончить разговор с незнакомцем.
— Вы не правы, — заявила я, вставая со скамейки, — я не лучший пример. Многим людям из этой толпы удавалось поймать желания, а некоторым даже по два-три желания за раз. И все уходили домой счастливыми, значит, у каждого мечта сбылась. Таким образом, ваша теория неверна!
Внимательно выслушав мою пламенную речь, юноша молча поднялся и, улыбнувшись своей очаровательной улыбкой, сказал:
— Только была ли эта мечта настоящей?
Я не нашла, что ответить, а только молча смотрела в его глаза цвета моря. Незнакомец какое-то время гипнотизировал меня своим взглядом, потом снова широко улыбнулся и, развернувшись, направился в противоположную сторону. Я смотрела ему вслед, обдумывая услышанное. Прежде чем скрыться за поворотом, юноша повернулся и ласково произнес:
— Усердие и время — подлинные ключи к заветной мечте.
Когда молодой человек исчез из моего поля зрения, я посмотрела на шумную толпу. Подходила моя очередь и, глубоко вдохнув свежий сентябрьский воздух, я твердой походкой пошла по блестящему от недавно прошедшего дождя асфальту. Я не сразу почувствовала улыбку на своем лице, но моментально поняла, почему она появилась. Я направлялась в противоположную от волшебного балкона сторону. Я шла домой.
— Усердие и время, — сказала я сама себе, — есть подлинные ключи к заветной мечте!
© Лина Фан