Гл.2
Зафар, как и обещал, явился через три дня и привёл с собой ещё двоих проводников, вернее, они приехали на верблюдах и каждый из них держал в руках узды ещё по одному такому животному. Это позволяло учёным разбиться на небольшие группы, чтобы работа продвигалась много быстрее, потому что задерживаться надолго в этой, не слишком гостеприимной Сахаре, они не собирались.
Иван Семёнович не зло ворчал, он не имел понятия, как ему, с его комплекцией, залезать на этого, до двух метров в высоту, "корабля" пустыни? Проводники посмеивались, а потом Зафар подошёл к своему питомцу, погладил его по длинной шее и что-то ласково приказал. И тут же, тот стал на коленки, наклоняя голову. Араб, не переставая смеяться, продолжал говорить на своём языке, а Лёха всем переводил:
- Туземец считает, будто ничего нет проще, чем влезть на верблюда.
- Ну да, это для них. Пусть к нам приезжают, мы им тоже устроим какое-либо испытание. - справедливо рассудил Валёк Горлов.
- А я не согласен. - сказал Тарас. - Те люди, которые тут проживают, справятся с любыми трудностями, их уже ничем не напугаешь.
*****
Стали собираться на пробный поход, то есть, хотя бы познакомиться с теми территориями, где им предстояло работать или, хотя бы наметить эти стоянки. Верблюды стояли в сторонке, смакуя свою вечную жвачку, при этом они смешно шевелили губами. Казалось им всё равно, кого на себе везти и куда, на этот раз, держать путь-дорогу, но у Тараса не было полного спокойствия на душе, он тоже боялся приближаться к этим особенным, по большей части незаменимым животным, завидно приспособленным для здешнего обитания. Ну где ещё найдёшь такое выгодное в домашнем обиходе млекопитающее, способное не пить до двух недель и не есть целый месяц? Да это просто подарок природы! При этом таскает поклажу, весящую, чуть ли не половину собственного веса, а это почти добрых пол-тонны.
Тут впору рифмы складывать и оды посвящать верблюду, но почему-то Тарас опасался даже на пару метров подойти к этим норовистым и гордым исполинам Сахары. Они умеют защищаться и сами способны нанести большой вред здоровью или даже жизни человека, коли им что-то не понравится. Редки такие случаи, но всё же имеют своё законное место. А вдруг им русские придутся не по душе?... Хорошо, что рядом их хозяева, а те точно в курсе, как с ними обращаться.
После небольшого совещания решили Ивана Семёновича оставить в лагере вместе с охранником, мотивируя тем, что толку от старшего научного сотрудника им всё равно не добиться. Да он просто не выдержит такой нагрузки. О чём думал академик Доронин, когда посылал его сюда вместе со всеми?
Разделившись на две бригады, "командировочные" с особым рвением, потому что всем не терпелось, как можно скорее двинуться в обратный путь, в родные пенаты, приступили к запланированному заданию. Брали образцы в тех уголках, которые строго на карте помечал Иван Семёнович. Потом он же, принимал у подчинённых все экземпляры песка и горных пород, перемещал их в более надёжные мешочки, каждый помечая красным фломастером, ещё и от себя добавляя краткую характеристику найденного материала. Затем старший научный сотрудник всё бережно складывал в деревянные ящики, последние тоже подписывал, не забывая о нумерации.
Учёным повезло, в эти дни стояла пасмурная погода и солнце не так уж нещадно палило, но в любом случае нельзя доверять здешнему климату. Поэтому они облачились в такую одежду, которая покрывала все участки тела, а на голову напялили обязательные уборы, в том числе и платки, подтрунивая друг над другом. А чтобы в глаза не попал песок, то пришлось надеть солнцезащитные очки. Зрелище, конечно, представилось уморительным, но человек постепенно ко всему привыкает, поэтому уже дня через два никто ни с кого не смеялся, уже всё и вся считалось в порядке вещей.
Однажды, вечером переводчик сообщил команде странные новости, от которых ещё сильнее потянуло к родимой сторонке.
- Мне Зафар сказал, что его правительство недовольно присутствием чужеземцев в их стране. А по сему - они в последний раз оплачивают сюда дорогу и услуги проводников.
- Ну это же такие мелочи. - возмутился Серёга Дубовицкий.
- Политика. - справедливо прокомментировал Лёха.
- А что тогда мы тут делаем? - допытывался Серёга.
- Всё решалось на международном уровне. Так что, им теперь только и остаётся, как скрипеть зубами. Именно вот таким образом они выражают, своего рода, свой протест. - пояснил "толмач".
- Ну и ладно, у нас всё равно завтра последний заезд. - мечтательно произнёс Иван Семёнович. - И пусть они свою пустыню себе забирают, она нам и даром не нужна.
Следующий рабочий день получился коротким, поэтому к лагерю обе группы прибыли в полдень. Проводники сразу же отправились к селению, они всё время оставались там на ночь, а учёные тот час поспешили к водоёму, расположенному сразу же за горным кряжем. Тот был не велик, но регулярно пополнялся, видимо от подводных бассейнов. В одном месте аборигены отгородили "озеро" большими камнями, это чтобы разделить его на две части: одна для обмывания и стирки вещей, а другая, совсем малая, предназначалась для питья и приготовления пищи.
После купания всегда разыгрывается зверский аппетит и Иван Семёнович, который частично ещё исполнял роль кашевара, не успевал подносить к столу разогретую тушёнку или какую-либо кашу с мясом. Грели тут же, рядом с лагерем, в песке. Правда, проводники соорудили им каменную печь и дров притащили. Бог весть, где они нашли сушняк, но костёр редко кто разводил. Так уставали, что сил хватало только на личную гигиену, что-то постирать, набить желудок и в постельку.
Тарас временно отвлёкся от местного населения и забыл про свою пассию, о которой думал три ночи подряд. Но в последний вечер, перед отправкой в Россию, он случайно заметил, как от села отъехало несколько всадников и судя по наличию поклажи, они отправлялись не в ближний путь. Среди них был и муж той красавицы. И сразу у парня, что-то ёкнуло внутри, он просто заранее знал, что ему сегодня предстоит особенная ночь. Подобные подозрения не были придуманы им самим, просто охранник, когда они курили вдвоём, сказал:
- А за тобой тут слежка.
- Чего? - не понял Тарас.
- Девица тебя пасёт, вот уж неделю. - и Дима кивнул в сторону "улья".
- Откуда сведения, что именно меня? - а у самого сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
- Профессия такая, всё вовремя подмечать. Я даже, когда сплю и то чую малейший шорох. - похвастался "беркутёнок".
- Отлично! - Тарас пожал Диме руку. И вовсе неизвестно, кого он только что похвалил: охранника, за его нажитый опыт, или те новости, которые он ему на блюдечке преподнёс.
Дима ещё больше разоткровенничался:
- Да глаз с тебя не спускает, стоит и открыто любуется.
- Спасибо, Дима! Ты настоящий друг. - Тарас легонько хлопнул того по плечу.
- Э, ты что-то задумал? Не советую, у неё есть муж.
- Он уехал. - похвастался довольный Тарас.
- И что? Мы итак здесь на птичьих правах, слышал, что Лёха говорит? Ещё не хватало этих аборигенов против себя настроить.
- Я согласен сам ответить за свои действия, вы-то тут при чём? В общем, Дима, давай закруглять эту милую беседу... Да, у меня к тебе просьба - нашим не болтай, особенно Семёнычу, хорошо?
- Болтать не в моей компетенции. - обиженно произнёс охранник.
Ночью, когда все уснули, хотя вряд ли Дима спал, Тарас выбрался из палатки и тут же, недалеко увидел белые одежды, которые, он на сто процентов уверен, принадлежали той девушке. Она стояла, рукой подать от их лагеря, и когда Тарас шагнул к ней навстречу, то она сделала то же самое.
Сердце молодого мужчины задало такой ритм, что вряд ли теперь его унять так просто, вначале не добившись того, к чему он намеренно стремился всё это время. Да Тарас просто мечтал заключить местную фею в свои мощные объятия и, наконец, хорошенько рассмотреть её лицо, скрывающееся за тонкой повязкой.
Она сама кинулась к нему, несмело, едва прикоснувшись головой к его груди, и что-то тихо сказала на своём языке. Тарас дрожал, как от озноба, он прижимал к себе это хрупкое тело и без конца повторял:
- Я тоже болен... Тобой болен... Ты мне нравишься, прекрасная незнакомка. Я хочу тебя, понимаешь? Ты согласна? Давай убежим с тобой подальше отсюда, давай? - он целовал пахнущие травами волосы, глаза, не решаясь стянуть то "препятствие", что закрывало её желанные губы. А она кивала, как будто понимала то, о чём он ей шептал.
Тарас взял драгоценную ношу на руки и понёс по направлению маленького оазиса, к водоёму. Он там сегодня приметил одно райское местечко, вроде специально кем-то подготовленное для таких вот влюблённых.