В семье Бугаевских родился тринадцатый ребенок. Его не ждали, ведь роженице, матери большого семейства, Дарье Андреевне, недавно стукнуло сорок восемь, и она, вступившая в последнюю "женскую пору" и думать не думала о таком подарке. Родившийся на пасхальной неделе, мальчик сразу захворал,- то ли сказался возраст матери, то ли сам был он слабенький, но здоровье быстро покидало младенца, и жизнь, казалось, затухала в нем, не успев зародиться по-настоящему. Дарья Андреевна была богобоязненной истинно верующей казачкой. С покорностью человека, перенесшего много страданий, она смотрела на слабеющего день ото дня малютку, сухими, давно выплаканными глазами и думала:" БОГ дал, БОГ взял". Она велела мужу сколотить гробик для младенца и поставить его в сенях.
Жизнь шла своим чередом. Молока у стареющей матери не было,и ребенка кормила молодая сноха - жена старшего сына, недавно произведшая на свет своего первенца, Терешу, розовощекого крепыша.Она кормила больное дитя из жалости,от избытка молока в здоровом теле,да и просто от счастья, подаренного молодой женщине любимым мужем. Бежали дни, гробик пылился в просторных сенях.
"Не жилец"- судачили сердобольные соседки, забегавшие к Бугаевским.
" Прибрал бы Господь-да и ладно" - басили мужики без всякого сожаления.
Никто, казалось, не любил младенца, да и молодухе было не до него, часто она и покормить то забывала "последыша". Хорошо еще, что семья была большая, и кто-нибудь совал маленькому нажеванного хлебца в застиранной тряпице.
Как то вечером. когда вся семья собралась вместе, мать, взглянув со вздохом на младенца, сказала:
"Позову-ка я завтра Комариху, пусть скажет, что нам делать с горемыкой".
Комариха эта жила на самом краю станицы, в ветхой хатке, была очень набожной, собирала целебные травки и потихоньку лечила болящий люд молитвами, да травяными отварами. Сельчане пользовались её помощью, а в благодарность несли, что могли: кто кринку молока, кто, кто пяток яиц - скотины старушка не держала, жила как птичка - одним днем.
Повязанная платком по самые брови, в широкой юбке, Комариха вихрем внеслась в избу, перекрестилась на образа и приказала:
"Гроб-то выкиньте сейчас же, где малец?"
Подойдя к ребенку она схватила его за ножки, приподняла на вытянутой руке, потрясла и глядя на удивленное семейство, громко сказала:
"Завтра же окрестите его,- потом улыбнувшись одними глазами, добавила - Да, этот хлопчик всех вас переживет". С этими словами, она исчезла так же быстро как и появилась.
Растерявшиеся домочадцы застыли в полной онемелости, не зная, что делать и что сказать. "Пойду-ка я и впрямь унесу гробик с глаз долой, не дело это - ребенок еще не помер, а мы уж все приготовили,"- прокашлявшись сказал отец и вышел, громко стукнув дверью.
После крещения Васютку как подменили,он двинулся в бурный рост, а к зиме обогнал своего молочного братца. Все станичники наперебой удивлялись этому "ЧУДУ".
Эпилог. Василек и впрямь дожил до глубокой старости, намного пережив своих братьев и племянников.Во времена великого голода выжил, несмотря ни на что, прошел по дорогам войны до самого Берлина, а в мирное послевоенное время сделал столько добрых дел, что их с лихвой хватило бы на несколько судеб!