по мотивам цикла романов российского писателя Вадима Панова «Тайный город»
(публикуется с разрешения В.Панова)
Предисловие
Всем нам иногда хочется попасть в сказку полную волшебства и магии. Я не исключение. Прочитав книги Вадима Панова из серии «Тайный город», я позволила своей фантазии выплеснуться в строки. Поэтому моя героиня – это я, конечно же, чуть приукрашенная и наделённая магическими способностями. Но это всего лишь фантазия, в которой моей героине посчастливилось познакомиться с прекрасными героями замечательного писателя.
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
27 ноября, суббота, 00:02
Высокий темноволосый мужчина в ослепительно белом костюме провёл напряжённый, но вполне приятный день, насыщенный деловыми, и не только, встречами, насущными делами и прочей будничной мелочью. Он привык не тратить время впустую. И такая насыщенность жизни его нисколько не удручала. Сегодня был действительно удачный и плодотворный день. Однако он отнял много сил и теперь Сантьяга отдыхал, удобно устроившись в рабочем кресле и с удовольствием наслаждаясь тёмным красным вином, меланхолично наблюдая ночную тьму за окном. По его губам едва уловимо скользила призрачная тень улыбки. Внезапно в кабинете что-то необъяснимо изменилось. Комиссар не пошевелился, не дрогнул и даже не напрягся: во-первых, что с ним могло случиться в Цитадели; во-вторых, он был уверен, что дверь не открывалась, а значит, в кабинет никто не входил. Боковое зрение тоже не уловило никаких изменений. И всё же… всё же что-то изменилось. Мужчина просканировал помещение и к своему глубочайшему удивлению, даже изумлению, обнаружил в своём кабинете… в Цитадели… в сердце Тёмного Двора… чела. Вернее челку, которая в данный момент молча стояла за его спиной. Ни угрозы, ни опасности Сантьяга не почувствовал, а потому решил дать возможность сложившимся обстоятельствам развиваться своим ходом.
- Комиссар, полно Вам притворяться. – услышал он негромкий девичий голос, спустя с полминуты.
Несмотря на то, что мысленно мужчина не только присвистнул, приподнял бровь и даже выругался, внешне это никак не проявилось и, когда один из высших иерархов Тёмного Двора повернулся к собеседнице, его лицо выражало лишь лёгкую степень любопытства.
- Доброй ночи. – поприветствовал он незнакомку, внешний вид которой оказался ещё одной неожиданностью: на него с нескрываемой усмешкой смотрела невысокая девушка с русыми волосами, небрежно стянутыми в хвост видавшей виды резинкой непонятного цвета. Одежда незваной гостьи была и того ужасней: серые спортивные штаны не первой свежести и футболка с длинным рукавом грязно-розового цвета. Ноги босые, отчего комиссара внутренне передёрнуло. Ни дать, ни взять незаконнорожденная дочь Красных Шапок. Хотя и у челов подобных экземпляров вполне хватало. И только лицо незнакомки не показалось Сантьяге отталкивающе неприятным: чуть прищуренные серо-голубые глаза глядели с лукавинкой, милые губки насмешливо улыбались, небольшой нос придавал какой-то десткости.
- И Вам не хворать. – отозвалась гостья. – Великодушно простите, что без приглашения, но не смогла удержаться.
- От чего? – задал вопрос комиссар, всё ещё усердно обдумывая возможность появления в Цитадели чела.
- От жгучего желания повидаться с Вами. – хмыкнула девушка. – Вы поразили моё сердце и моё воображение. Ваш белый костюм не даёт мне покоя. Ваша невозмутимость разжигает во мне огонь страсти… - незнакомка весело усмехнулась какой-то своей мысли. – Что там огонь – вулкан. – и она рассмеялась.
А один из высших иерархов Тёмного Двора попытался незаметно сглотнуть. Эта ситуация выбила его из привычной колеи. С одной стороны ему было более, чем интересно – столько непонятного в одном флаконе, но с другой – безопасность Цитадели под вопросом, да и другие вопросы, связанные с появлением этой личности, внушали тревогу (что ещё слабо сказано). Чтобы не выдать своего волнения, Сантьяга сделал крохотный глоточек вина.
- Мы знакомы? – выдавил он из себя вежливую улыбку.
- Нет. – челка покрутила головой. – Просто я о Вас узнала и поняла, что Вы неподражаемы, Вы восхитительны, Вы… - она распахнула руки, постояла с открытым ртом, но, видимо, не найдя подходящего слова, провернулась вокруг своей оси.
- Кто Вы? – чуть грубовато поинтересовался комиссар.
- Я? – гостья поморгала длинными ресницами. – Я… - пожевала губами. – Я человек. – девушка подмигнула. – И это звучит гордо, не правда ли? – и она снова рассмеялась.
Пожалуй, впервые в жизни Сантьяга не знал что ответить, а потому спросил:
- Как Вы здесь оказались?
- Ах, это… - незнакомка пожала плечами. – Вот так. – и исчезла… но уже мгновение спустя, появилась на пороге кабинета. – Как-то так.
«Интересно, а может ли у нава случиться помрачение рассудка? – философски прикинул мужчина. – Нет». – тут же вынес он вердикт.
- Как Вы это делаете? – в тон вернулись деловые нотки.
- Не знаю. – снова пожала девушка плечами. – Какая разница? Делаю и всё. Я ещё много чего делать умею. Но тратить такой приятный вечер на обсуждение моих возможностей нелепо. Лучше давайте поговорим о Вас. Расскажите мне о себе.
В голосе гостьи комиссару отчётливо послышалась насмешка и к смеси чувств прибавилось ещё и раздражение.
- Как Вы обо мне узнали? – холодно и безразлично бросил он вопрос.
- О, а это целая история… - встрепенулась девушка.
«Она ещё и неимоверно подвижна». – мысленно скривился нав.
- Так вот, несколько месяцев назад мне стали сниться сны. В этих снах было волшебство и чудеса. В них были волшебницы, колдуны, маги. Мне снились сны-сказки. Только сюжеты этих снов были будто продолжением друг друга. Колдуньи с зелёными глазами и белыми волосами. Колдуны с рыжими бородами и шевелюрами. Кроме всего прочего мне снились монстры с шипастыми хвостами, а так же настоящие вампиры, которых отчего-то все называли масанами. Во снах было много других персонажей, в том числе и люди. Я просыпалась довольная, как дети воскресным утром. Месяцев шесть назад со мною стали происходить и другие волшебные вещи: проявились одна за другой мои способности. А ещё через три-четыре месяца я столкнулась на вечерней московской улице с блондинкой из моего сна. Понимаете? – гостья восхищённо посмотрела комиссару в глаза. – Не похожая, а именно та самая. Я пошла за ней. Зеленоглазая красавица вошла в шикарный ресторан. Меня в него не пустили. Но я расстраивалась не долго. Кое-что про себя прикинула и, набросив… хм… вы, кажется, называете это «морок», всё-таки проникла в заведение. А там… - незнакомка легко рассмеялась. – Оказалось множество персонажей из моих снов. На следующий день я обошла почти все места, которые снились мне по ночам. В некоторые, как Цитадель, Замок или Зелёный Дом я не стала пробираться – мне это показалось неблагоразумным. Но вполне хватило и прочего. Я убедилась, что сны – только путеводитель по миру волшебства и чудес. - Гостья хитро улыбнулась. – А почему вы носите белый костюм?
- Мне в нём комфортно. – задумчиво произнёс Сантьяга.
- А как у Вас заостряются ушки? – игриво поинтересовалась девушка.
Мужчина удивлённо вскинул взгляд. Отвечать на столь бесцеремонный вопрос он не собирался.
- Покажите. – капризно попросила незнакомка.
- Нет. – твёрдо и весомо прозвучало слово.
И произошло непоправимое, необъяснимое, невообразимое: вредная взбалмошная челка (о том, что с челами у неё всё меньше общего, комиссар в этот момент не подумал) стремительно приблизилась, схватила бокал с вином со стола и… (нав не смог даже мысленно выругаться – в голове вспыхнула оглушающая тишина)… плеснула тёмно-красное вино на белоснежную ткань любимого костюма.
Детский визг восторга взорвался в кабинете и выплеснулся даже в коридор. Двое гарок, проходящих мимо, удивлённо переглянулись.
- Как это мило выглядит. – восторженно пролепетала девушка и осторожно дотронулась до правого уха Сантьяги, что вернуло его к реальности.
- Что Вы себе позволяете? – из последних сил выдерживая почти спокойный тон, вопросил он.
- Да, ладно Вам. – махнула рукой незнакомка. – Купите себе новый. Зачем Вы такой нудный? – чуть наклонившись она практически уткнулась своим носом в нос нава, и пристально посмотрела в чёрные глаза. – Вы же авантюрист. – едва отошедший от предыдущего потрясения комиссар, дважды открыл и закрыл рот, пытаясь вдохнуть, как после хорошего удара под дых – дрянная девчонка, резко повернувшись, уселась ему на колени. – Вы игрок и любите рисковать. Вы любите приключения. Разве можете Вы… - она выделила это «Вы». – быть столь занудным?
- Сейчас же встаньте. – прорычал мужчина.
- Да, ну. Не вредничайте. От Вас не убудет. К тому же… - девица подмигнула. – Вы – невежда. Вы даже не поинтересовались, как меня зовут, а я Вам, между прочим, тут дифирамбы пою.
- Встаньте с колен. – ледяным тоном процедил нав. – Или встану я.
- Вставайте. – сумасшедшая челка обвила его шею руками, сцепив пальцы в замок.
- Что Вы себе позволяете? – щёки одного из высших иерархов Тёмного Двора посерели, уши вытянулись совсем уж неестественно, желваки медленно перекатывались. У Сантьяги давно кончилось терпение и он сам не понимал почему до сих пор не применил силу к этому… слов у него уже не находилось.
- Вы же всегда такой тактичный, такой сдержанный, такой… холодный и расчётливый. – продолжила издеваться надоевшая гостья.
- Чего Вы добиваетесь? – странно, но на комиссара благотворно повлияло напоминание о его врождённом хладнокровии и он заговорил более спокойно.
- Захотелось вывести Вас из себя. – рассмеялась девушка, вскакивая с колен. – По-моему, получилось. – и чмокнув мужчину в щёку, она в который раз рассмеялась.
С минуту было тихо. Незнакомка прошлась по кабинету, разглядывая стены, картины, мебель. Сантьяга перевёл дыхание и упорядочил мысли.
- Как Вас зовут? – негромко спросил он.
- Оля. – не поворачиваясь, ответила она.
- Кто Вы, Оля?
- Вы невнимательны. – усмехнулась девушка. – Я Вам отвечала. Я – человек и ничто человеческое мне не чуждо.
Взгляд нава упал на бутылку вина. Он задумчиво повертел её в руке и поинтересовался:
- Выпьете со мной… хм… за знакомство? Кажется, есть у вас, у че… у людей, такой обычай?
Гостья медленно повернулась. Изучающе окинула взглядом комиссара с ног до головы. Задержалась ненадолго, вглядываясь в черноту глаз. И отрицательно качнула головой:
- Мне пора. Спасибо за гостеприимство. Всего Вам доброго.
И испарилась.
***
Комиссар ещё долго не мог выкинуть из головы умопомрачительную особу. Но время шло. Тайный Город привычно плёл свои интриги. О существовании человской женщины, обладающей непонятными способностями, не было ни слухов, ни даже обрывочных упоминаний. Будь Сантьяга представителем господствующей на Земле расы, он, возможно, допустил бы мысль о том, что весь бред того вечера ему просто померещился. Но мужчина был навом, а потому это было категорически исключено. Князю комиссар о незваной гостье рассказал вкратце, не вдаваясь в трагические подробности. Глава Тёмного Двора ещё дважды интересовался продолжением, но поскольку такового не наблюдалось, тема была отложена до «лучших» времён.
*****
Клуб "Ящерица"
Москва, Измайловский парк,
21 декабря, вторник, 20:27
Московские улицы утопали в снегу. Челы по-прежнему не подозревали о существовании Тайного Города. А в нём самом, да и за его пределами масаны вели междоусобные разборки. Масаны официально являлись вассалами Тёмного Двора, а потому комиссару было чем занять свои мысли во время приятной поездки в одно из заведений Тайного Города, где у него была назначена встреча. В тот момент, когда двигатель заглох, а длинные пальцы нава уже коснулись дверцы, звякнул мобильный. Сантьяга не спеша вынул трубку:
- Добрый вечер, Гуго. – мужчина был удивлён, но в голосе это никак не отразилось.
- Добрый вечер, комиссар. – капитан гвардии негромко кашлянул. – Вынужден извиниться, но приехать на встречу я никак не смогу.
Сантьяге показалось, что в голосе чуда прозвучали удручённые нотки.
- Что ж. – немного помедлив, ответил нав. – Стало быть, встретимся позже.
- Благодарю за понимание. – Де Лаэрт заговорил увереннее.
- Всего доброго.
Комиссар повесил трубку и на мгновение задумался: «Кажется, я голоден. Отчего бы не поужинать в приятном месте?» И мужчина вышел из машины.
В этот вечер в «Ящерице» было достаточно свободных столиков. Сантьяга расположился там, где обычно трапезничал. Сделал заказ и теперь с удовольствием наслаждался одиночеством и лёгким сухим вином.
- Не слишком ли пафосное местечко Вы выбрали для ужина? – раздался девичий голос. Нав, не скрываясь, скривился и, почесав переносицу, негромко произнёс:
- Добрый вечер.
- Добрый, добрый. – усмехнулась девушка. – Присесть позволите?
- Сегодня Вас интересует моё мнение на этот счёт?
- Вы так сильно обиделись на меня?
- Нет. Что Вы. Я просто был немало удивлён… эээ… Вашими манерами.
- Манеры, как манеры. И я, кажется, извинилась, что довела Вас до белого каления.
- Не извинились. Но Спящий с ними, с извинениями. Что Вас привело сюда сегодня?
- Прошу прощения, что вмешиваюсь. – у столика суетливо появился Птицый. – Ваша дама будет что-нибудь заказывать?
Комиссар вопросительно взглянул «даме» в глаза, отметив, что общего со словом «дама» у его спутницы разве что пол: несносная девица была одета лучше, чем в прошлый раз, но для данного заведения её юбка-трапеция в клетку, сиреневая блузка с полуторным рукавом и особенно рыжие тапки-зайцы всё равно не подходили.
- А я не знаю что тут вкусно, а что нет. – беззаботно усмехнулась девушка. – Вот Вы что заказали?
- Комиссар заказал шуркь и…
- Очень рекомендую. – сверкнул глазами нав, не дав Птицыю договорить.
- Вы так считаете? – наивно моргнула ресничками «дама».
«Спящий тебя… - обругал сам себя Сантьяга. – На самом деле она не была так жестока, как ты. – вспомнился костюм. – Или была?» - сомнения исчезли.
- Очень рекомендую. – повторил мужчина. – И к нему такой экстравагантной особе не плохо бы выпить «Пламя Дракона».
Птицый сглотнул.
- Ну, давайте. – улыбнулась девушка. – Всё равно ни того, ни другого никогда не пробовала.
Управляющий «Ящерицы» вопросительно и одновременно удивлённо-испуганно взглянул на комиссара. Тот остался беспристрастным. Ещё несколько секунд потоптавшись, конец удалился.
- Сегодня Вы выпьете со мной?
- С удовольствием.
Сантьяга налил вина, в услужливо принесённый вышколенным официантом, бокал.
- Ваше здоровье. – произнесли челка и нав одновременно. Она рассмеялась, он улыбнулся. Вино пили на удивление молча.
Спустя какое-то время к столику подошёл черноволосый высокий мужчина в тёмно-синем элегантном костюме. Он уже успел окинуть спутницу одного из высших иерархов Тёмного Двора удивлённым взглядом, а потому теперь был спокоен, но, как и все навы, вежлив:
- Здравствуйте. – обратился он к девушке. - Приношу свои извинения, комиссар. Я должен сообщить Вам срочную информацию.
- Присаживайтесь, Ортега. Выпьете вина?
- Благодарю, но вынужден отказаться.
Первый помощник комиссара присел за стол и негромко заговорил на навском.
Мужчины почти закончили свой диалог, когда официанты начали сервировать стол. Изящный фарфор тарелок нежно поблёскивал белизной. Блюда источали аппетитный аромат. «Даму», казалось, не смутил внешний вид деликатеса. Ортега же удивлённо приподнял бровь, внимательно изучил безмятежную спутницу Сантьяги и перевёл взгляд на комиссара. Тот, хоть и сдержанно, но довольно улыбался. Ухмыляться ему не позволило воспитание.
- Приятного аппетита, Оля. – проворковал он.
Девушка кивнула и, аккуратно взяв вилочку, подцепила кусочек мяса, покрытый соусом и, едва шевелящимся, но всё же голубым нежным пламенем. Хотела что-то спросить, чуть-чуть распахнула губы, но потом передумала, и смело отправила «вкусняшку» в рот. Не спеша пережевала под внимательные взгляды навов. Кивнула. И продолжила трапезу.
Посетителей в зале было не много. Но лёгкий гул всё равно переливался по помещению. А тут повисла тишина. Птицый застыл в изумлении. У чуда, сидевшего за столиком метрах в шести, отвисла челюсть. Сантьяга отхлебнул вина, легонько качнул головой и тоже приступил к ужину.
- Вы смелая девушка. – произнёс мужчина, когда Ортега откланялся, а посетители вернулись к своим тарелкам.
- Почему? – искренне удивилась спутница.
- Это специфическое блюдо. Насколько я знаю, в Тайном городе шуркь едят только навы.
- Острее я в жизни ничего не ела. И вообще я острое редко ем. – кивнула Оля. – Но вкусно. Действительно очень вкусно. Однако, по-моему, вино должно быть чуть кислее.
Комиссар хмыкнул. Подозвал официанта. Что-то ему шепнул. И через минуту на столике сменили бутылку вина и бокалы.
- Так гораздо лучше. – улыбнулась девушка.
- Вы сегодня молчите. – заметил Сантьяга.
- Решила, что, может быть, Вы, наконец, соизволите со мной поговорить, если я умерю свою природную болтливость.
- Вам не понравятся мои вопросы.
- Рискните.
Мужчина задумался.
- Допустим, Вы на самом деле узнали о Тайном Городе благодаря… хм… снам.
- Так и есть.
- Допустим, Вы человек.
- И это действительно так.
- Я не чувствую в вас магических способностей.
- Значит, их во мне нет.
- Но как тогда воспринимать то, что Вы изволили мне продемонстрировать?
- Как данность.
Комиссар покрутил в руке бокал и сделал небольшой глоток.
- Но…
- Простите, Сантьяга, а это пить можно? – девушка кивнула на бокал с «Пламенем Дракона».
- Чуды пьют.
- А Вы?
- Не пробовал.
- А я, пожалуй, попробую. Насколько я понимаю, это тоже либо остро, либо горячо, либо ещё какая закавыка.
Мужчина усмехнулся.
- Попробуйте. Пусть чуды окончательно потеряют дар речи.
Странная челка поднесла к губам на самом деле пылающий бокал. Немного помедлила и отпила глоточек.
- О, да это вкусно! – воскликнула она и в зале снова воцарилась тишина. – Попробуйте, комиссар. – Оля протянула наву свой бокал и тишина зазвенела.
Сантьяга, однако, бокал принял и пригубил странный чудский напиток.
- Действительно. – сделал ещё один глоток. – Я напрасно не заказывал раньше. Столь пряный вкус. – отпил ещё немного. – Восхитительно. – вынес вердикт и вернул напиток девушке.
Она в несколько глотков опустошила бокал и вернулась к шурку.
- Позвольте продолжить нашу беседу? – поинтересовался мужчина после приличной паузы. Оля кивнула. – В мире существует магия с испокон веков. И я маг. И жители Тайного Города в большинстве своём маги. В Москве три великих дома…
- Да, я в курсе. Навь, Чудь, Людь. У каждого из них есть свой источник энергии…
- И вот это самое интересное. – Сантьяга слегка приподнял вилку. – Челы… простите, люди пользуются энергией Колодца Дождей. Если Вы человек, то должны…
- Никому я ничего не должна. – спокойно перебила девушка нава. – Вас интересует откуда я черпаю энергию?
- Да.
- Отовсюду: из земли, воздуха, растений, воды, окружающих, в конце концов.
- Окружающих?
- Ну, да.
- Из челов?
- И из них тоже.
Комиссар помолчал. Потом зачем-то оглянулся по сторонам.
- Вы хотите сказать, что можете воспользоваться энергией нава, например моей?
- Я не хочу сказать. Я уже сказала.
- Это невозможно. – Сантьяга покачал головой. – Так не может быть, кем бы Вы ни были.
- Но так есть. И я не могу понять, почему Вас это удивляет, да к тому же нервирует. Вообще не думала, что Вы способны нервничать.
- У Вас талант. – невесело усмехнулся мужчина.
- К тому же Вас это пугает. Хотя я не испытываю ни малейшего желания Вам навредить.
- Я так и подумал. – комиссар улыбнулся шире. – Мой костюм – главное доказательство Вашей лояльности.
- Ой, сдался Вам тот костюм. – девушка всплеснула руками. – Пригласите меня в гости и я Вам его почищу.
- Я приглашаю Вас в гости, но не ради костюма. Моё положение и ситуация в целом требуют моего присутствия в Цитадели, а мне бы хотелось с Вами побеседовать… - нав повёл плечом. – Наедине.
- Я докушала. Десертом можете угостить меня в своём кабинете.
- Что желаете на десерт?
- У Вас превосходная фантазия. Только давайте сегодня уже без острых блюд. Я, конечно, довольна шурком.
- Чуть мягче. – поправил Сантьяга.
- Ага. Попробую при случае смягчить. Но острого на сегодня достаточно.
- Я что-нибудь придумаю. – кивнул комиссар и, поднявшись, галантно протянул даме руку.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
21 декабря, вторник, 22:17
В Цитадели было спокойно. Это достоинство оплота Тёмного Двора Оля оценила ещё при первой встрече с Сантьягой. Теперь же она пила ароматный зелёный чай и наслаждалась спокойствием, нежной пеленой окутавшим всю её.
- Вам здесь нравится. – негромко заметил комиссар.
- Очень. – улыбнулась девушка.
- Странно. – протянул нав. – Обычно здесь чувствуют себя неуютно.
Оля пожала плечами и не ответила. Ей и говорить не хотелось. Но…
- Скажите, что ещё есть в вашем арсенале чудесных возможностей? – мужчина потянулся к вазочке с виноградом.
И вазочка услужливо поползла навстречу его руке.
- О! Интересно. Но так и я могу.
- Ещё я умею читать чувства и мысли. – прикрыв глаза, пролепетала гостья.
Комиссар не ответил. Рука зависла над гроздью винограда. Внимательный наблюдатель заметил бы, что по красивому лицу пробежала волна. Но внимательных, равно, как и невнимательных, наблюдателей не было. Сантьяга вздохнул и оторвал виноградину.
- Почему Вы так на всё реагируете? – расстроенный голос девушки дрогнул.
- Как? – справившись уже со своими чувствами, осведомился нав.
- Я Вас пугаю.
Мужчина помолчал.
- А как бы отреагировали Вы? – очень тихо прозвучал его вопрос.
- Я не читаю мысли без надобности. Это, знаете ли, утомляет. – Оля распахнула глаза и с вызовом воззрилась на собеседника. – От чувств я закрыться не умею. Я их чувствую и всё. И раньше чувствовала. Правда, гораздо хуже. А страх – это чувство. И Вы меня боитесь. Каждый раз, слушая ответы на свои вопросы, слыша о моих способностях, Вы вздрагиваете, сжимаетесь, пытаетесь спрятать свои чувства. Иногда это удаётся. Иногда нет. Но изначально-то Вы их не в состоянии проконтролировать. Я ни за что не открыла бы Тайному Городу своё существование, если бы не Вы. Вы показались мне честным, умным, сильным. Я до утра могла бы перечислять Ваши достоинства. А Вы меня испугались. Вы закрылись от меня наглухо. И смотрите на меня, как на… - девушка покрутила головой. – Как на картину. С интересом, но… - она махнула рукой. – Проехали. Судя по тем обрывкам мыслей, которые я уловила, Вас интересует что, а главное как я делаю. Перечислить всего, на что способна, я не сумею – время нужно, чтобы припомнить. Для меня это так же естественно, как утром попить кофе. Хоть и проявились мои способности недавно, я к ним привыкла, словно с ними и родилась. А объяснить «как» я вовсе не сумею. Как Вы ходите? Как Вы спите? Как едите? Бессмысленный получается разговор. А от меня Вам больше ничего не нужно. Я Вам, как человек, совершенно неинтересна.
- Поймите, Оля, Вы говорите вещи, которые не вписываются в то, что я знаю. Они вообще непостижимы. Как Вы можете пользоваться энергией нава, если эта энергия губительна для челов?
Девушка дёрнула головой, вскочила на ноги и стремительно приблизилась к Сантьяге.
- Как, как? Да, вот так. – она схватила комиссара за руку и прикрыла глаза.
Мужчина почувствовал, как силы медленно покидают его. Тёмная энергия постепенно уходила в пальцы Ольги. По телу несмело побежала волна дрожи и холодком тронуло спину. Такого он не чувствовал даже тогда, когда к нему применяли «Навский аркан». Голова не кружилась, но комната словно пульсировала. Девушка внезапно открыла глаза и, отшатнувшись, отдёрнула руку.
- Очень интересно. – пролепетала гостья и пошатываясь вернулась на диван.
Сантьяга бессмысленно посмотрел на пальцы. Ощущения прервались резко, не оставив и следа. Энергии он не потерял и половины.
- Что случилось? – бесстрастно прозвучал вопрос.
- Ваша энергия в таком количестве для меня, как наркотик. Даже подташнивает. Сначала эйфория, но потом перебор. – задумчиво произнесла Оля. Её передёрнуло. – Мне пора.
- Останьтесь ненадолго. – комиссар поднялся. – Я скоро вернусь.
Он быстрым уверенным шагом вышел из кабинета.
Спокойствия больше не было. Его сменила тревога. С тех пор, как обрела новые способности и возможности, Оля научилась доверять своей интуиции. По крайней мере, в таких вот случаях. А сейчас интуиция кричала: «Уходи». Но девушка осталась. Ей очень хотелось верить, что этот нав не причинит вреда, что он действительно честный и достойный. Хотя… наверное на самом деле ей просто хотелось видеть его глаза: чёрные омуты, которые покорили с первого взгляда. Нет, конечно, она не влюбилась. Но что-то было и в самом Сантьяге, и особенно в его глазах такого, чего не хотелось терять.
Прошло минут двадцать. Дверь резко распахнулась. И… Оля не успела даже повернуться. Мягко, но настойчиво что-то невидимое и неосязаемое, навалилось тяжестью на всё тело. Дрогнули веки. Последним сдался мозг, моргнув яркой вспышкой и погаснув.
Темнота сменилась тёмной желтизной, которая оказалась светом горящей свечи, стоящей на камне каминной полки метрах в пяти от кровати. Девушка несколько раз моргнула. Устало повернула голову. Комиссар сидел на краешке стола и внимательно всматривался в её лицо.
- Встань. – немного грубо скомандовал он.
Оля подчинилась, недоумевая, что произошло и где она находится.
- Вытяни руки перед собой. – скомандовал нав.
Девушка выполнила и эту нелепую просьбу. Голова была чугунной. Мысли вяло тянулись, не заканчиваясь и не начинаясь.
- Раздевайся.
В любое другое время она, наверное бы, нагрубила, но для этого нужно думать, а сейчас не хотелось и не моглось. А потому медленно руки стали стягивать нехитрые предметы гардероба. Оставшись в одних трусиках, девушка замерла.
- Совсем. – потребовал Сантьяга.
И даже теперь девушка подчинилась. И не удивилась, не забеспокоилась.
- Подними правую ногу. – не унимался голос. – Попрыгай. Возьмись за левую мочку уха. Подойди.
Оля подошла вплотную. Комиссар вульгарно и дерзко сжал небольшую окружность её груди. Растерянный, но всё ещё расслабленный взгляд проследил за этими манипуляциями.
- Посмотри на меня.
Девушка безвольно подняла глаза и уставилась в чёрные озёрца. Что-то внутри ёкнуло. Вялая мысль затормозила, остановилась и обратила на себя внимание мозга.
- Какие красивые у Вас глаза, Сантьяга.
- Молчать.
- Почему? – ресницы захлопали рваными крыльями.
- Молчать.
Оля вздрогнула. Чёрные озёрца отдалились. На их месте оказалась заколка галстука. Она растерянно посмотрела по сторонам. Ощутила жгучую боль на шее. И поспешила к зеркалу, висящему в метре от камина. В комнате было почти темно, но, откинув волосы, девушка сумела разглядеть на коже под волосами два переплетенных иероглифа.
- Что это? – удивлённо спросила она и резко повернулась к наву.
Комиссар стоял почти спиной и молчал, глядя куда-то во тьму перед собой.
- Почему я нагая? – обнаружила Оля новое недоразумение. – Что происходит?
Сантьяга оглянулся. Его странная гостья одевалась. Но одевалась не как все нормальные челы и жители Тайного Города: на ней неспешно появлялось белое длинное платье. Оно словно формировалось из воздуха так, как чернильная капля расползается по влажной поверхности.
- Комиссар, я спрашиваю Вас: что происходит? – повысила голос девушка, напомнив наву своим тоном королеву Зелёных.
- Я вынужден был попробовать. – пожал плечами мужчина, скорее объясняя это самому себе, а не собеседнице.
- Что Вы нацарапали на моей шее?
- Два навских иероглифа: "Власть" и "Покорность".
- Зачем?
- Чтобы… - Сантьяга поджал на мгновенье губы.
- Не отвечайте. – Оля выставила перед собой руку, словно защищаясь. – Я уже услышала.
Она отвернулась. Вглядываясь в черноту зеркала, пыталась сдержать слёзы. Они предательски блестели, но так и не сорвались на ресницы.
- Вы поступили подло. – голос прозвучал сдавленно и чуточку хрипло. – Вы… - девушка коснулась пальцем воспалённой кожи и палец медленно стёр магические знаки. – Вы хотели меня подчинить, сделать марионеткой. А мне так хотелось Вам верить.
«Мне жаль». – вдруг захотелось сказать комиссару, но в горле стоял ком, да и не мог один из высших иерархов Тёмного Двора сказать человской женщине такие слова.
- Мне тоже жаль. – чуть слышно произнесла Оля и исчезла.
***
Князь выслушал комиссара молча. И когда доклад закончился, он продолжил молчать. Тьма ласкалась к его ногам, льнула к капюшону и радовалась тишине. Но верховный иерарх Нави, спустя минут пятнадцать, всё же заговорил:
- Что собираешься делать?
- Наблюдать за городом. – безразлично поведал Сантьяга и отряхнул белоснежный рукав пиджака. – Следов её энергии я не ощущал: чел, как чел. Но вот свои способности она рано или поздно проявит и тогда…
- Что тогда? – сердито поинтересовался Князь.
- Попробую найти её и ещё раз с ней поговорить. Наладить контакт. С таким врагом проще дружить, чем… - мужчина снова отряхнул рукав.
- Твой костюм портит мне настроение и без плохих новостей.
- Думаете, сегодня нужно было одеться в кремовый?
Капюшон дёрнулся, но повелитель Тёмного Двора промолчал.
- Что думаешь?
- О костюме?
- О девушке. – рыкнул Князь.
- Ах, о ней. – комиссар поднялся, покачался, перекатываясь с носка на пятку и обратно. – Что Вы знаете о легенде про Дочь Спящего?
- Думаешь она?.. – после долгого молчания проронил повелитель Нави.
- И пройдут дни. И пройдут ночи. Пройдут времена. Расы сменят друг друга. И появится Дочь Спящего. И всё изменится. – процитировал Сантьяга. – Это всё?
- Зачем ты спрашиваешь?
- Вдруг я упустил что-то важное. – пожал плечами мужчина.
- Ты думаешь она? – повторил Князь.
- Я думаю, что никто никогда не имел иммунитета к магии. Я не припомню, чтобы в Цитадель так легко кто-то входил и так же легко покидал её подвал. Мне сложно вспомнить кого-то, кто умел бы черпать энергию из всего вокруг. А на Вашей памяти такое случалось?
- Не ёрничай.
- Я могу идти? – поинтересовался комиссар, послушав тишину минут десять.
Чёрный балахон качнулся.
Сантьяга склонил голову и вышел. Придя в кабинет, сев в своё удобное кресло, мужчина устало потёр виски. «Кто же ты такая?» - беззвучно прошелестели губы. И комиссар занялся насущными делами, прикинув, что решение этой загадки придётся пока отложить.
*****
Москва, ул. Малая Филёвская,
13 августа, воскресенье, 21:03
Потап сидел в гараже, чинил прорвавшийся не ко времени рюкзак и негромко бурчал себе под нос. Он согласился на контракт, к тому же не официальный контракт, выполнить который было почти невозможно. Что сподвигло его на столь опрометчивый поступок, мужчина не знал. Заказчик неизвестен – звонил по телефону, а встречался Потап только с «представителем» - мальчишкой, который твердил заученный текст. «Этот чел, скорее всего и о Тайном Городе не знает. - пробубнил наёмник. – С него все взятки гладки». Отказаться вроде не составило бы труда, но то ли полное безденежье, то ли азарт, посетивший его с самого утра и улетучившийся только к вечеру, толкнули мужчину в эту авантюру. «Додуматься. – вздохнул Потап. – Это надо было додуматься. Выкрасть здоровенную книгу из штаб-квартиры Рыжих. Как? Вот ты мне скажи как?» - в который раз он обратился к самому себе.
И в этот раз к великому своему удивлению получил ответ:
- Хочешь помогу? – весело поинтересовались от двери.
Мужчина вздрогнул и, поворачивая голову, незаметно взялся за рукоять охотничьего ножа. В дверном проёме стояло крохотное недоразумение: девчонка с русыми растрёпанными волосами, спускающимися ниже плеч; с курносым носом, что делало её, пожалуй, моложе своих лет; девчонка, одетая в рваные джинсы и чёрную толстовку.
- Ты кто? – хрипло выдавил Потап.
- Не важно. – отмахнулась малышка.
- А ну, брысь отсюда. – грозно шикнул мужчина.
- А как тогда ты проберёшься к Чудам? Хотя даже важнее: как ты потом выберешься?
Наёмник сглотнул – день итак не задался, а тут ещё Спящий знает кто, так хорошо информирован насчёт его планов. Решение пришло молниеносно: охотничий нож рванулся к непрошеной гостье. Потап был мастером в метании холодного оружия, а потому результат непредсказуемого выпада казался очевидным. Но…
- Хмурый ты какой-то. – пожала девчушка плечами, беря за кончик лезвия нож, который замер у самой цели и повис в воздухе, словно застряв в куске масла. – Я же помочь хочу и к тому же совершенно безвозмездно.
- Зачем тебе это? – сдавленно задал вопрос мужчина, решив, что остальное выяснять сейчас не время. Его глаза продолжали следить за поблёскивающим лезвием оружия, которое маятником качалось между пальчиков крохи.
- Скучно. – усмехнулась барышня.
- Ты кто? – не сводя глаз с металла, поинтересовался наёмник.
- Я уже сказала: не важно. – буркнули в ответ. – Возьми меня с собой на дело. – тон резко сменился. – Я тебе пригожусь. – Нож метнулся в сторону Потапа, но, обдав холодком щёку, воткнулся в деревянный брус за спиной.
- Как ты это делаешь?
- Делаю и всё. – пожала гостья плечами. – Тебе какая разница кто я и как у меня это получается? Главное – я могу тебе помочь.
- От скуки?
- Ага.
- Связаться с Великим Домом от скуки?
- Ага.
- Здесь что-то не так.
Про себя мужчина начал придумывать способ отказаться от контракта.
- Я тебя не понимаю. – девушка подошла и, наклонившись, заглянула в глаза. – Ты только что размышлял, как тебе выполнить контракт. Решения не находилось. А когда нашлось, ты хочешь отказаться?
- Откуда ты знаешь? – по спине побежали мурашки.
- По лицу всё видно. – отмахнулась кроха.
В другое время это, пожалуй, озадачило бы Потапа – он был уверен, что умеет хорошо скрывать свои чувства и переживания. Но это в другое время, а сейчас:
- Допустим. – медленно заговорил он. – Я соглашусь. Что дальше?
- Тебе видней – ты же наёмник. – девчушка улыбнулась. – Сам план: куда войти, куда идти, что и где брать, как возвращаться обратно, где оставить транспорт – это тебе решать – я в этом профан. А вот помочь с передвижениями, с войнушкой, которая, скорее всего, всё же случится, даже с прикрытием, я смогу – мне не сложно. – мужчина задумчиво почесал в затылке. – Что ты теряешь? – воскликнула гостья.
«Ничего» - буркнул сам себе наёмник.
- Ладно. Пусть так. Только волосы подбери. – пробубнил он уже девушке.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
13 августа, воскресенье, 23:06
Сантьяга скучал. Но его лицо выражало сосредоточенность. Деловая беседа была, собственно, окончена, но говорливый шас, видимо, так не считал. От утомительной речи комиссара Тёмного Двора отвлёк телефонный звонок.
- Комиссар. – взволнованно затараторил в трубку один из знаменитых «Ласвегасов». – Вы просили сообщать о странных происшествиях. Несколько минут назад была ограблена библиотека ложи Горностаев, что само по себе практически невозможно. Но важнее то, что на видео девушка, которая очень подходит по Вашим описаниям.
- Сейчас буду. – отрывисто ответил мужчина и нажал отбой. – Прошу меня простить, Биджар, но… - нав развёл руками. – Неотложные дела. Сами понимаете. Выход, надеюсь, найдёте. – добавил он уже от двери.
На видео действительно была именно она. Сомнений это у Сантьяги не вызвало. Лица грабителей странным образом расплывались в белые пятна, но рост, руки, движения… Это была точно Ольга.
- Что ей там понадобилось? – задумчиво прошептал комиссар.
- Точно не известно. – отозвался Доминга. – Интересно то, что действует она почти, как обычный маг. Если не знаешь, вряд ли заметишь. Шаровая молния, эльфийская стрела, плевок дракона – всё похоже на настоящее, но на самом деле… Заметили, все арканы зарождаются словно из воздуха, а не на кончиках пальцев? – Сантьяга чуть заметно кивнул. – А вот с кузнечным молотом вообще сказка… - «Ласвегас» широко улыбнулся. – Удар такой силы, что невозможно объяснить. Площадь удара слишком широка. Да и самого удара по сути нет – она ни разу так и не коснулась объекта.
- Вы выяснили куда они могли направиться после этого… хм?.. – осведомился комиссар.
- Обижаете. Все возможные места появления, связанные с наёмником мы выяснили почти сразу.
- Как вычислили наёмника?
- Вы, конечно, заметили появившийся ниоткуда мотоцикл. – Сантьяга промолчал. – По нему и вычислили.
- Опрометчиво. – констатировал комиссар.
- Согласен. Но так, как это, скорее всего, очередной фокус девушки, она могла ошибиться.
- Могла. – согласился нав.
- Будут какие-нибудь распоряжения?
Сантьяга щелчком избавился от воображаемой пылинки на лацкане своего пиджака и взялся за телефон:
- Ортега, будьте добры, пошлите несколько боевых отрядов гарок по координатам, которые Вам передаст Доминга.
- Уже сделано. – тихо оповестил «Ласвегас».
- Не нападать ни в коем случае. У них одно задание… - комиссар пожевал нижнюю губу. – Передать девушке моё приглашение в гости и сопроводить её до Цитадели. – мужчина помолчал. – Вместе с кавалером. При сопротивлении, вернуться, не предпринимая никаких других действий.
***
Москва, ул. Малая Филёвская,
13 августа, воскресенье, 23:28
Потап не ожидал такого исхода даже в самых своих утопических фантазиях. А так, как фантазировать было не в его привычках, не ожидал вообще. С самого начала всё должно было закончиться провалом: их обнаружили, едва они успели сделать по коридору несколько шагов. И это при том, что в помещение воришки попали каким-то расчудесным образом. Но с, защищающими свои владенья, чудами юная колдунья справилась легко. Оставшийся путь до библиотеки преодолели без происшествий. А вот обратно… Мысленно наёмник не раз попрощался с жизнью. Для девушки же это явно была увеселительная прогулка. Выскочив на улицу, Потап к своему изумлению обнаружил прямо перед дверью, оставленный чёрти где, байк. И хоть это был всё же промах, не будь его, им бы пришлось не сладко. А так посчастливилось ускользнуть.
Мужчина понимал, что вернуться в гараж можно всего на несколько минут, а потом стоит скинуть книгу, убраться из города и затаиться. Он был уверен, что про гараж узнают, но не раньше, чем через час, а то и два. Потому, подъехав к железной облупившейся двери, заглушив с улыбкой двигатель, наёмник чуть не умер от остановки сердца, когда краем глаза заметил вихрь зарождающегося портала. Потап даже не сразу сообразил, что вихрь не положенного красноватого цвета. А когда сообразил, сердце сжалось, замерло и… земля под ногами качнулась – из портала вышло двое гарок.
- Доброй ночи. – сухо, но вежливо проговорил один из них.
Девушка сверкнула улыбкой и шагнула навстречу самым страшным воинам Тайного Города. Потап приоткрыл рот от удивления.
- Комиссар Тёмного Двора просил передать, что будет счастлив видеть Вас у себя в гостях. – спокойно продолжил гарка, словно и не обратив никакого внимания на то, что крошка с любопытством, как статуи в музее, разглядывает мужчин. – И Вас, Потап, просили сопроводить даму в Цитадель.
Наёмник сглотнул.
- Как интересно. – похлопала в ладоши глупышка. – А потрогать можно? – и не дождавшись ответа, сумасшедшая девчонка аккуратно дотронулась до груди тёмного. – Такая ткань интересная. – рука продолжила путешествовать по телу воина. Его лицо оставалось бесстрастным. – А оружие у Вас есть? – серо-голубые глаза сверкнули любопытством.
- Прошу прощения, но нам стоит поторопиться. – обратился к ней второй гарка. – С минуты на минуту здесь могут появиться чуды и у нас возникнут сложности.
- Ах, да. Эти могут. – весело кивнула малышка. – Идёмте.
Снова ожил воздух, зарождая портал. Гарки расступились, пропуская (Потап про себя назвал это «арестанты»)… пропуская арестантов. Ему недвусмысленно кивнули. Он обречённо шагнул в вихрь. За ним последовала его спасительница и одновременно, как оказалось, губительница.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
13 августа, воскресенье, 23:31
В коридоре Цитадели было темно. Наёмнику отчего-то стало холодно. Девушка не потеряла ни любопытства, ни беззаботности. Потрогала рукой стену.
- Следуйте за мной. – вежливо попросил гарка.
Малышка схватила его за руку. Руку он не отдёрнул, но скосил взгляд своих чёрных ледяных глаз.
- Тут у вас так тихо и спокойно. Мне нравится.
Потап не поверил собственным ушам.
- А почему так темно? – ответа не последовало, но девушку это не смутило. – Темнота здесь живая. – поведала она весело. – Такая игривая живая темнота.
Наёмника пробрало дрожью до костей. Пока эта чокнутая не сказала, он не обращал внимания на движение полутеней по стенам, по полу, даже по воздуху. Захотелось кричать, бежать, умереть, в конце концов, но выбраться из этого страшного места. Коридор упёрся в стену и свернул направо. Здесь неожиданно стало светлей. Намного. Тени исчезли. Умирать расхотелось. А вот сбежал бы Потап с превеликим удовольствием. Но это было невозможно. К тому же его спутница, резво обогнав гарку, распахнула красивую тяжёлую дверь тёмного дерева и звонко спросила прямо с порога:
- Соскучились, комиссар?
- Здравствуйте Оля. – вежливо поздоровался один из высших иерархов Тёмного Двора. – Без происшествий? – обратился мужчина к стоявшему на пороге гарке.
- В последний момент открылся портал чудов и… я думаю они нас заметили. – угрюмо произнёс тот.
- Жаль. – комиссар опустил ненадолго взгляд. – Вы можете идти, спасибо.
Дверь закрылась. Наёмник почувствовал себя дичью, попавшей в ловушку.
- Как понимать Вашу странную выходку? – поинтересовался нав, поизучав недолго улыбающуюся мордашку девчонки.
- Как развлечение. – беззаботно щебетнула чокнутая особа. – Вы не ответили на мой вопрос.
- Мне совершенно некогда скучать. – мужчина небрежно отряхнул рукав белоснежного пиджака.
- Вы грубиян. – констатировала девушка. – А коль я Вам по-прежнему неинтересна, позвольте полюбопытствовать: что я здесь делаю?
- Вы предпочли бы тюрьму Чуди?
- Там я ещё не была. – пожала плечами кроха.
- Вы понимаете, что чуды не стали бы церемониться с ворами, укравшими… Да, кстати, что вы стащили?
Нав и колдунья одновременно перевели взгляды на Потапа. Он поёжился.
- Книгу какую-то историческую. – нехотя проговорил пересохшими губами Потап.
- Вы даже присесть не предложите? – спасла его от чёрных буравящих глаз соучастница.
- Вы, Оля, заслужили хорошей трёпки, а не приглашения в гости. – покачал головой комиссар. – Покажите книгу. – приказал он.
Наёмник вытащил древнюю вещь из рюкзака и положил на стол. Сантьяга не спеша поднялся, подошёл, изучил обложку, полистал пожелтевшие страницы.
- Книгу придётся вернуть. – задумчиво произнёс мужчина. – И вернуть её придётся Вам. – обратился он к легкомысленной девчушке, которая с интересом вглядывалась в рисунки. – Оля, как хорошо Вы умеете лгать? – помолчав, спросил нав.
- Я стараюсь быть честной. – подмигнула девушка. – В отличие от Вас. А что?
- Вам нужно будет отступить от собственных правил. – серьёзно поведал комиссар. – Вы украли не просто книгу, а… - Сантьяга внимательно посмотрел на наёмника. – Не смею Вас задерживать, Потап. И, надеюсь, впредь Вы будете тщательнее подбирать контракты.
Мужчина сглотнул, кивнул, пролепетал «спасибо, постараюсь» и вынырнул за дверь. Почти бегом покинул чертоги Цитадели. И, только оказавшись в нескольких километрах от несостоявшейся беды, трясущимися руками вынул из кармана помятую пачку сигарет и с наслаждением закурил.
В просторном же кабинете комиссара Тёмного Двора неспешно продолжалась беседа.
- Вы слишком…
- Прекрасна? – усмехнулась девушка.
- Безумны. – продолжил нав. – Проникнуть в ложу Горностаев, выкрасть реликвию чудов. Магическую реликвию, прошу заметить.
- Эта книжка волшебная?
- Эта книга о чудской магии.
- У Вас ведь руки чешутся – так хочется заглянуть, почитать, оставить себе. – Оля широко улыбнулась.
- Не буду скрывать – библиотеке Тёмного Двора не помешала бы эта книжица. Но нам ни к чему война, а потому мы с Вами прямо сейчас отправимся в Замок и отдадим её законным владельцам. – Сантьяга выразительно посмотрел в серо-голубые глаза.
- Я увижу Франца де Гира? – восхищённо воскликнула девчушка.
Комиссар чуть заметно скривился.
- Вы не просто его увидите, а если повезёт, почувствуете на себе всю прелесть его гнева.
- Ой, ерунда какая. Вы, вот, и не гневаясь гадостей мне понаделали. Чё надо врать?
- У Вас в семье Красных Шапок не было? – мужчина снова поморщился.
- Как знать. – подмигнула Оля.
- О том, что Вы выпускали книгу из рук и особенно о том, что я в неё заглядывал чудам знать не обязательно. Да, и о том, что Вы видели…
- Я в этом ни в зуб ногой.
- И всё же были… - вздохнул Сантьяга. – Ладно… Вы меня поняли?
- Чего ж непонятного. – кивнула девушка и взяла книгу в руки. – Пошли?
- Идёмте.
***
Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь.
Москва, проспект Вернадского,
13 августа, воскресенье, 23:57
Они оказались в стенах Замка. Посреди широкого ответвления коридора. Вокруг ни души.
- Что Вы творите? – шикнул комиссар.
- А. – махнула рукой дурёха. – Идёмте. – схватила нава за руку и потащила за поворот. В конце коридора дружно крякнули рыжие воины, охранявшие вход в главную залу Замка. – Мы к Францу де Гиру. – громко провозгласила Оля. – Он нас заждался.
Ошарашенные чуды ничего не ответили. Девушка стремглав промчалась до двери, не выпуская руки Сантьяги. Дверь распахнулась перед ней, словно тяжёлые створки были из картона и внезапно дунул сильный ветер.
- Ого! – воскликнула Оля, оглядывая широченное помещение. – Это он? – кивнула она в сторону трона и сидящего на нём рыжего мужчины в традиционном чудском одеянии.
- Доброй ночи, Франц. Простите за столь внезапное и дерзкое появление, но дело не терпело отлагательств и потому я позволил себе явиться без предупреждения. – вместо ответа заговорил нав.
- Доброй ночи. – прозвучал спокойный, хорошо поставленный голос. – Не ожидал Вас увидеть. Что же за дело привело Вас в столь поздний час? – лицо великого магистра выражало неудовольствие.
Сантьяга дёрнул спутницу за руку.
- Так далеко идти. – топнула она ногой, но, повинуясь, зашагала рядом.
Однако их передвижение по зале напомнило прыжки: они исчезали в одном месте и появлялись в другом, всё ближе и ближе к Францу де Гиру. Чуд приподнял бровь, наблюдая невиданное ранее действо.
- Очень неудобно. – поведала странная незнакомка, когда гости остановились метрах в трёх от трона. – Вам бы передвинуть Ваш пьедестал поближе к двери, а то до Вас пока доберёшься, все тапки истопчешь.
Мужчины дружно взглянули на видавшие виды кеды на ногах девчушки. Нав грубо дёрнул невежду за руку.
- Франц. – мягко заговорил тёмный.
- Комиссар. – перебил его великий магистр. – Что у Вас делает древняя книга чудов? – он хмуро смотрел на тёмно коричневый переплёт под мышкой у девицы.
- Во-первых, книга находится не у меня, а у Оли. А во-вторых, я сумел уговорить её вернуть Чуди старинную реликвию.
- Мне стоит Вас поблагодарить? – тон рыжего был грубоват.
- На Ваше усмотрение. – склонил голову нав.
- Что у Вас делает эта книга? – повысил голос Франц де Гир.
- Грубиян. – покачала головой девчонка. – Я её украла.
У великого магистра перехватило дыхание от такой наглости.
- Сантьяга? – воззрился он на комиссара.
- Она ввязалась в авантюру, не понимая, что делает. Притащила книгу в Цитадель и я объяснил, что её нужно вернуть. Оленька оказалась жертвой обмана одного из ваших… хм… полагаю, врагов. Который, воспользовавшись совершенной наивностью этой особы, решил выкрасть из библиотеки ложи Горностаев бесспорно ценный экземпляр.
- Кто это был?
Мужчины снова уставились на девушку.
- А я по чём знаю. – беспечно пожала она плечами. – Вам видней. Такое большущее помещение, а внутри пусто. Флажки какие-то. И те красные. Вы дизайнера не собираетесь нанять? Вам бы точно не помешал.
У Франца, казалось пар пойдёт из ушей от возмущения. Сантьяга сумел сдержать улыбку, но, что сказать не нашёлся.
- Кто она такая? – только и воскликнул великий магистр.
- Полагаю, Дочь Спящего.
Повисла пауза. Франц де Гир, приоткрыв рот, изучал лицо комиссара. Оля задумчиво теребила рукав белоснежного костюма своего спутника.
- Поясните. – наконец негромко произнёс чуд.
- У меня нет сейчас объяснений. Она. – нав кивнул на девушку. – Появилась недавно и внезапно. Я не успел…
- И не успеешь. – кошкой прошипела Оля. – Никаких больше экспериментов и исследований. Я не кукла, чтоб меня препарировать. Ещё раз что-то подобное выкинешь и я тебя на части разберу.
В лицо она Сантьяге не смотрела. Вообще у него было такое ощущение, что разговаривала Оля с кем-то, кто даже находился не здесь. Видимо поэтому ни он, ни Франц не обратили внимания на дерзкий тон.
- Препарируют лягушек, насколько я помню. – чуть слышно хмыкнул нав.
- Держите Ваш антиквариат. – резко выкинув руку вперёд, девушка ткнула книгой в грудь великому магистру. – Да, и ещё: комиссар жутко беспокоился, что Вы можете подумать, мол, он читал эту вашу книженцию. Ничего подобного не было. Он только на обложку взглянул, побледнел и к Вам меня поволок. Нам пора.
Парочка испарилась. Потрясённый Франц де Гир никак не мог прийти в себя. Мысли роились в голове, перебивая друг друга. Чётко пульсировала лишь одна, ненужная и бессмысленная: навы не бледнеют.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
14 августа, понедельник, 00:11
Дверь за комиссаром закрылась. Он повернулся к взбалмошной девчушке дабы прочитать ей лекцию о подобающем поведении в чертогах великих домов, но замер с приоткрытым ртом: на диване, обтянутом кожей кремового цвета, сидела не юная проказница в драных джинсах, а грустная женщина возрастом под тридцать в простеньком, но вполне симпатичном льняном сером длинном платье. И лишь растрёпанные распущенные волосы выбивались из строгого портрета всё ещё незнакомой особы.
- Сантьяга, Вы можете объясниться? – спросила она уставшим голосом и подняла свои серо-голубые глаза, которые в данный момент показались мужчине глубокими и очень даже умными.
- Что Вы имеете в виду? - растерялся нав.
- Что значит это Ваше: Дочь Спящего?
Комиссар медленно прошёлся вдоль стола для заседаний. Присел на самый дальний его краешек и вновь повернулся к девушке.
- Сколько Вам лет, Оля?
- Тридцать пять. Разве это важно?
- Тридцать пять. – задумчиво повторил Сантьяга. – Есть такое полузабытое всеми предсказание: «И пройдут дни. И пройдут ночи. Пройдут времена. Расы сменят друг друга. И появится Дочь Спящего. И всё изменится».
- А при чём здесь я? – длинные ресницы наивно взметнулись, но взгляд остался серьёзным.
- Вы утверждаете, что Вы обычный чел?
- Так и есть. – Оля поджала губы.
- Давайте рассуждать логично: челы либо вообще не обладают магией, либо обладают ей в малой степени. Потому-то Великие Дома не берут их в расчёт и редко считаются с ними. Конечно, раз в несколько сотен лет рождаются исключения… - нав помолчал. – Но даже они не могут обойтись без энергии Колодца Дождей.
- Я слышала, у людей существует свой Источник.
- Вы слишком хорошо осведомлены о жизни Тайного Города. – поморщился комиссар.
- И Вы снова испугались. Чего? Хотя не говорите. Вам очень не выгодно, чтобы люди нашли и сумели пользоваться своим собственным источником. Ведь тогда они утратят свою зависимость перед зелёными и их нельзя будет унижать. Придётся признать их самостоятельность, а следовательно в городе может появиться ещё один Великий Дом. – теперь поморщилась девушка. – Противно это всё, знаете ли. Вас интересует: имею ли я понятие, где находится источник? Не имею – можете спать спокойно. Мне он без надобности.
Саньтяга неслышно вздохнул.
- Вам Колодец Дождей не нужен. Вы пользуетесь, так сказать, подручными средствами. Кроме того, Вы не маг. Я не чувствую в Вас ни капли магических способностей. А потому напрашивается только один вывод – Вы не чел.
- Я чел. – с вызовом произнесла Оля. – В мире много других людей, обладающих экстрасенсорными способностями.
- И все они маги. – качнул головой нав.
Помолчали. Вдруг девушка резко поднялась.
- Хочу видеть Князя.
Комиссар перевёл взгляд на свою руку. Внимательно изучил каждый ухоженный ноготок и только потом ответил:
- Думаю, это возможно.
- Так идёмте. – скомандовала Ольга.
И они тут же оказались в тёмном коридоре поблизости от обители повелителя Нави.
«Да, что же ты творишь?!» - возмутился про себя Сантьяга, но промолчал. Он бережно взял гостью за руку и повёл по коридору в полнейшей тьме.
***
Оля никогда не замечала в себе способности видеть в темноте. И даже теперь, когда она так необъяснимо изменилась, этой способности в её арсенале не было. Их с навом окружала не обычная человеческая темнота. Их окружала непроницаемая, дышащая, движущаяся тьма. Страшно не было. Совсем. Было обидно, что она не может видеть Цитадель там, где не ступала нога… да ничья собственно нога не ступала. И от этого становилось ещё обиднее. Сколько они прошли, куда свернули, девушка не знала. Но в какой-то момент глаза различили сероватость, мутность что-ли, где-то во тьме.
- Доброй ночи, Князь. – заговорил комиссар. Ответа не последовало. – Я хочу представить Вам Ольгу.
Девушка внимательно всматривалась в сереющее облачко перед собой, но никак не могла различить ни фигуры, ничего другого. Сантьяга всё ещё держал её руку и продолжал шагать вперёд.
- Дочь Спящего? – проклокотал странный голос невидимого иерарха Тёмного Двора.
- Совершенно верно.
- Подойди ближе. – скомандовал голос.
Комиссар подтолкнул, замершую было, девушку.
В какой-то момент, после осознания того, что она приобрела, невиданные ей даже в фильмах, способности, Оля перестала бояться. Бояться ходить по ночам по тёмным улицам, бояться дерзить и говорить то, что пришло в голову. И её очень удивил тот факт, что ни разу никто не попытался напасть, что никто не пытался физической грубостью ответить на дерзость. Сейчас она тоже не испытывала страха. Но отчего-то робела перед тем, кто находился напротив.
Медленно, очень медленно, девушка пошла навстречу сероватой дымке. И в ней, наконец, стали прорисовываться контуры. Тёмный балахон с широким капюшоном не двигался. Князь сидел в кресле с высокой спинкой. Больше никаких подробностей разглядеть не получилось.
- Здравствуйте. – негромко проговорила Оля, остановившись в паре метров от повелителя Нави.
Капюшон качнулся – видимо его обладатель кивнул. Вытянулась рука и странный палец, совершенно не похожий на человеческий, несколько раз согнулся и разогнулся, приглашая девушку подойти поближе. Она подчинилась.
- Зачем ты здесь? – проклокотал голос.
- Хотела Вас увидеть.
Князь помолчал.
- В Цитадели. – пояснил он.
- Мне интересно. – пожала девушка плечами.
- Что собираешься делать? – задал вопрос повелитель Тёмного Двора, спустя ещё несколько минут.
- Не знаю. Я ещё почти ничего не видела. А мне интересно. – Оля усмехнулась.
- Почему ты пришла к НАМ? – голос зазвучал снова, выдержав приличную паузу.
- У Вас очень симпатичный комиссар. – девушка широко улыбнулась. – Хоть и страшная вредина.
- Ему и положено быть таковым. – почти сразу откликнулся Князь. – Это очень недальновидно – заявляться в Цитадель по таким пустякам. – добавил он спустя почти минуту.
- А я не Вы. – махнула Оля рукой. – У меня подчинённых нет и о народе заботиться не нужно. Куда хочу, туда иду. И вообще я очень ветреная.
- Это заметно.
Девушке показалось, что повелитель Нави усмехнулся.
- А можно Вас увидеть? – не удержалась она от внезапного порыва.
Ответа пришлось ждать долго. Дольше, чем всех предыдущих реплик. Ольга даже успела подумать о том, как хорошо иметь бесконечную жизнь – спешить не надо, бегать ни к чему. Потом передумала, потому как любила и бегать, и торопиться.
- Я покажу тебе своё лицо, но…
- Почему всегда должны быть условия? – негромко буркнула гостья.
- Ты позволишь мне заглянуть в твою крохотную головку. – Князь решил не обращать внимания на дерзкое замечание.
- Вы едите мозг на десерт? – засмеялась Оля.
- Думаю, обойдёмся без этого. – проговорил собеседник и откинул капюшон.
К великому удивлению Сантьяги, девушка не отшатнулась и, похоже, даже не напряглась. Она молча разглядывала повелителя Тёмного Двора. Долго разглядывала и молчала. Князь тоже молчал и не мешал созерцанию.
Высший иерарх Нави тоже был немало удивлён, хотя его лица не коснулась эта эмоция. Девушка не только не испугалась, она изучала его лицо, с такой нежностью обводя каждую морщинку, каждую выпуклость взглядом.
- Вы прекрасны. – чуть слышно выдохнула Ольга. – У Вас… Извините, а можно я дотронусь?
Князь не ответил, но девушка прочитала его негласное согласие, и её холодные пальчики ласково коснулись щеки.
- В Ваших глазах вселенная. Там отражаются давно погасшие звёзды и звёзды, которые ещё не успели зажечься. В Вас столько спокойствия и гармонии. Кажется, я Вас люблю. – шептали её губы.
Потом она всё-таки отшатнулась и уже гораздо громче произнесла:
- Что там на счёт моей головы?
- Сядь. – попросил повелитель Тёмного Двора.
Именно попросил и комиссар обратил на это внимание.
Девушка плюхнулась на пол в ногах Князя. Узловатые пальцы с длинными чёрными когтями бережно коснулись волос.
- Тебе лучше расслабиться.
Голова закружилась. Мир стал ирреальным, далёким, чужим. Зато она сама словно распахнулась настежь, как окно на даче во время весенней грозы. Она стала бесконечностью, раскинувшейся во все стороны, и застонала от удовольствия.
***
- Подождите меня, пожалуйста, в кабинете. – вежливо обратился Сантьяга, когда улыбающаяся сама себе девушка встала на ноги.
Оля кивнула и испарилась.
- Она не так проста, как тебе показалось. – вынес вердикт Князь, выдержав приличную паузу.
- Я не ошибся?
- Никто не может ответить тебе на этот вопрос. – проронил повелитель Нави. – Но её способности… Если она не Дочь Спящего, то и не чел. Такого Тайный Город ещё не видел.
Снова повисла тишина. Она держалась долго, поигрывая с тьмою, обволакивая навов.
- Я хотел бы с ней поговорить ещё… - медленно произнёс Князь. – Пусть она зайдёт ко мне через месяц или полгода.
- Боюсь, она не утерпит и осчастливит Вас своим визитом гораздо раньше. – усмехнулся комиссар.
Рука в балахоне чуть приподнялась с подлокотника.
- Доброй ночи, Князь. – склонил голову Сантьяга и направился к выходу.
***
- О, это было чудесно! – воскликнула Ольга, едва мужчина переступил порог кабинета. – Вы не поверите. Он такой… такой… Шикарно! Восхитительно! Я в восторге!
- По Вам это прекрасно видно. – губы нава дёрнулись в усмешке.
- А какая там потрясающе живая тьма. Комиссар, Вы заметили?
- Я живу в Цитадели. – пожал плечами Сантьяга.
- Теперь я просто влюблена в Навь. Столько мира, света, гармонии и спокойствия. Нигде на Земле, пожалуй, такого днём с огнём не сыщешь.
- Интересное замечание: свет в Тёмном Дворе.
- А Вы что разве его не чувствуете?
Нав почесал переносицу.
- Что Вы имеете ввиду?
- Ну, как же? – девушка замерла и удивлённо глядела распахнутыми глазами в лицо мужчины. – У людей есть такое выражение: душа наполняется светом. Не знаю почему именно светом, но ощущение-то Вам знакомо?
- Возможно. – комиссар с интересом взирал на Олю.
- Если Вам не знакомо это ощущение, то и не объяснить. Именно такого света в вашей тьме полным полно. И это ли не чудо?
Девушка провернулась вокруг своей оси.
- Я могу предложить Вам погостить у нас какое-то время? – поинтересовался Сантьяга.
- Можете. – кивнула Ольга. – И я с удовольствием останусь. Только Вы покажите мне Цитадель. Уверенна, она полна неожиданных приятностей.
«И неприятностей тоже». – подумал мужчина, но лишь улыбнулся и кивнул.
*****
Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.
Москва, Лосиный Остров,
18 августа, пятница, 10:00
Королева Всеслава наряд сегодня выбирала особенно придирчиво. Настроение с самого утра было пасмурным, как и погода. Сейчас ей меньше всего хотелось выслушивать доклады, сплетни, новости, но положение обязывало. И женщина, ещё раз окинув своё отражение в зеркале, шагнула к выходу.
В тронном зале тихо перешёптывались и, наверное, потому не сразу заметили появление своей королевы. Хотя заминка и длилась всего несколько мгновений, это болезненно резануло по нервам Всеславы. Красивое лицо нахмурилось, зелень глаз подёрнулась тусклой дымкой, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Повелительница решила устроить «форменный разнос» своим подданным, но сделать этого не успела. Едва она заняла своё место, к ней обратилась воевода Дочерей Журавля:
- Ваше Величество, позвольте сообщить Вам новость, которая потрясла весь Тайный Город?
Ещё не осознав до конца сказанного Миланой, королева согласно склонила голову.
- Несколько дней назад из библиотеки ложи Горностаев была выкрадена старинная книга. Выкрадена наёмником и человской женщиной. Книга возвращена чудам. По слухам, с помощью комиссара Тёмного Двора. Вообще вся эта история не более, чем слухи, и Орденом никак не комментируется. Однако, всё те же слухи… - воевода помялась. – содержат в себе… как бы правильнее выразиться? Обрывочную информацию… - женщина кашлянула, вызвав у Всеславы новый приступ раздражения. – О появлении Дочери Спящего.
Повисла тишина. Королева, никак не ожидавшая настолько шокирующей новости, постаралась припомнить, что знает о героине древнего предсказания. Не сумев оживить в памяти полный текст, она, наконец, спросила:
- Подтверждения есть?
- Косвенные.
- Какие? – еле сдержав голос, чтобы не крикнуть, жёстко поинтересовалась Всеслава.
- Комиссара Тёмного Двора несколько раз видели … гм… в компании человской женщины.
- И всё?
Воевода Дочерей Журавля не ответила. Но повелительнице Зелёного Дома не нужен был ответ: Сантьяга – этот франт, одетый с иголочки, разъезжающий по городу на шикарном авто, посещающий только шикарные же заведения и вдруг в обществе челки. Эта женщина должна быть либо новой Хранительницей Чёрной Книги, либо… Хотя, комиссар может затевать очередную интригу и тогда…
- Вы навели справки об этой… женщине?
- Никакой информации о ней нет. Собственно, мы даже имени её не знаем. Просмотрели все данные о зарегистрированных у нас челах – никого похожего по описаниям не нашли.
- Мог ли человский маг обойти нашу регистрацию, но оказаться сведущим в делах Тайного Города? – Всеслава знала ответ и спросила только для проформы.
- Нет, Ваше Величество. Хотя и это мы тоже проверили.
Королева сосредоточенно поправила складки платья.
- Наёмника нашли?
Милана отрицательно покачала головой.
- Скорее всего, его уже нет в Москве. Вряд ли кто-то из челов хотел бы испытать на себе гнев рыжих.
- Больше никакой информации?
- Есть видео. Мы раздобыли его буквально вчера поздно вечером. – отозвалась воевода Дочерей Журавля.
- И что на нём?
- Ограбление. Человская ведьма, судя по отснятым материалам, обладает немалой силой. Она использовала боевые арканы не ниже второй степени.
- И как это можно объяснить?
Снова повисла тишина. Объяснить наличие человского мага такого уровня, который умудрился остаться незамеченным для Зелёного Дома, не мог никто.
***
Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь.
Москва, Ленинградский проспект,
18 августа, пятница, 15:18
Франц де Гир, несколько раз перечитав древнее предсказание, остался недоволен – слишком скудную информацию несли в себе короткие фразы.
«Мог ли комиссар поделиться таким странным умозаключением, дабы ввести в заблуждение Чудь? – спрашивал он сам у себя. И сам же себе отвечал. – Мог. Но зачем? Защитить обычную человскую ведьму? Точно нет. Воспользовавшись замешательством, отвлечь внимание от того, что пролистал древнюю книгу чудов? Мог, конечно, но слишком маловероятно. Затеял непонятную интригу? Все интриги Сантьяги до поры до времени непонятны. Об этом вообще гадать бессмысленно. И все вопросы, и все ответы упирались в главное – допустим, но вот как они попали в Замок и как из него исчезли? Новый фокус навов? Возможно. Только ни один здравомыслящий военачальник не станет хвастаться своим козырем перед врагом. А комиссару Тёмного Двора в здравомыслии не откажешь».
От размышлений Великого Магистра отвлёк капитан гвардии:
- Прошу прощения Франц, Зелёный Дом хочет пообщаться по какому-то очень важному и срочному вопросу.
Де Гир поморщился.
- Давай. – кивнул он, тяжело вздохнув. – Выясним, что им понадобилось.
Всеслава была, как всегда, неотразима: нежная зелень, разводами украшавшая ткань её платья, выгодно оттеняла глаза; волосы, собранные в замысловатую причёску золотыми заколками с небольшими изумрудами, нежно касались белоснежных плеч парой красивых локонов. И всё это великолепие украшала приветливая улыбка.
«Не к добру». – зачем-то вспыхнула в голове Великого Магистра мысль.
- Прекрасно выглядите. – галантно заметил де Гир.
- Спасибо. Как ваши дела? – королева улыбнулась ещё шире.
- Благодарю – ничего особенного.
Дальнейшая беседа озадачила мастера мастеров ещё больше: с таким же успехом он мог читать сводки погоды за прошедший месяц. И вдруг повелительница Зелёного Дома, как бы невзначай, поинтересовалась:
- Кстати, Франц, в ваших древних рукописях есть упоминание о Дочери Спящего?
И только воспитанная за много лет выдержка позволила Великому Магистру сохранить на лице беззаботное выражение.
- Когда-то что-то подобное попадалось мне на глаза. – растягивая слова, словно в некоторой задумчивости, произнёс мужчина.
- Вы случайно не помните текста? – женщина растерянно посмотрела на безупречный маникюр левой руки.
- Там что-то о том, что появится Дочь Спящего и это приведёт к изменениям.
- Да-да… Как-то так. – согласилась Всеслава.
- Могу я полюбопытствовать, отчего Вас вдруг заинтересовало древнее предсказание?
- Вспомнилось сегодня с утра. – пожала красивым плечиком королева и сославшись на важные государственные дела попрощалась.
Франц де Гир был готов взвыть от количества новых вопросов, которые обещали остаться без ответов.
***
Клуб "Ящерица"
Москва, Измайловский парк,
26 августа, суббота, 20:30
В «Ящерице» было не протолкнуться. Казалось, весь Тайный Город сегодня вечером решил посетить именно это заведение. Не видно было только Красных Шапок. Хотя им, пожалуй, «Ящерица» была не по карману.
- Вы рискнули вывести меня в свет, комиссар? – усмехнувшись, спросила девушка и распахнула дверцу автомобиля.
- Оля… - негромко попытался остановить её мужчина, но тщетно – она уже выпорхнула на улицу. – Я, помниться, объяснял Вам, что воспитанная дама обычно ждёт, пока кавалер поможет ей выйти из машины.
- О, Сантьяга, как много в одном предложении… - Оля загнула пальчик. – Дама – это практически не обо мне. – Загнула второй. – Обычно, комиссар, а значит, не обязательно. – Загнула третий. – И самое главное: «воспитанная!» Меня воспитывать поздно. А уж, если предположить, что Вы правы и в моих жилах течёт кровь Красных Шапок. – девушка развела руками.
Нав покачал головой.
- Переоденьтесь.
- Прямо здесь?
- В машине Вы не захотели.
- Вы предлагаете мне раздеться на улице? Во мне взыграло навское воспитание. – Оля подмигнула.
- Не ёрничайте. Переоденьтесь.
- Так пойдёт? – серые джинсы и голубой джемпер сменила белая пижама в ярко-алых сердечках.
Комиссар нахмурился. Уголки ушей чуть вздёрнулись.
- Ха, я не устану никогда действовать Вам на нервы – Вы в такие моменты особенно хороши.
- Не сомневаюсь, что так и есть. – мужчина внезапно принял неожиданное решение. – Хотите идти так, идёмте. Вы всё равно неотёсанное создание – я устал за Вас краснеть.
- Навы не краснеют. – Оля взяла Сантьягу под руку. Одежда на ней в очередной раз стала меняться и пижама непостижимо превратилась в тёмно-синее длинное платье.
Их появление не вызвало ни перешёптываний, ни фурора. Может, оттого, что они остались незамеченными большинством присутствующих. Может, потому, что Птицый, которому комиссар заказал столик заранее, встретил их у входа и проводил на второй этаж по дальней лестнице. А потому они наслаждались ужином и негромкой лёгкой беседой в приятной полутьме, не потревоженные излишним вниманием.
- Чего хотите на десерт? – улыбнулся нав и слегка откинулся на спинку.
- Музыки. – как-то грустно вздохнула девушка.
- Вам заказать?
- В другое время я бы сошла с ума от счастья послушать живую музыку, заказанную специально для меня…
- Но?
- Но сейчас мне хочется не просто музыки, а веселья. Такого, знаете ли, детского безбашенного с пузырьками шампанского. – Оля развела руки широко-широко, взмахнула ими слегка, как крыльями бабочки, и резко свела, обняв себя за плечи. – Понимаете?
- Детского? И чтобы с шампанским? Не представляю. – за три недели общения с взбалмошной, непоседливой, болтливой, несносной человской женщиной Сантьяга научился поддерживать тон бессмысленных бесед. – Могу предложить Вам шампанское, если хотите.
- Хочу! И к нему хочу вишень. – маленький носик сморщился. – Только не сезон.
Комиссар широко улыбнулся и жестом пригласил официанта.
***
Ровно три глотка шампанского и две вишенки, чтобы… Чтобы вечер стал поистине незабываемым по крайней мере для жителей Тайного Города.
Среди тех, кто посетил «Ящерицу», этим вечером был и Гуго де Лаэрт. В связи с необычно большим количеством посетителей, его привычный столик оказался занят. И капитану гвардии предложили столик под балконами. Через один столик от него оказалась воевода Дочерей Журавля. Обоих этот факт огорчил. Но оба сделали вид, что не заметили друг друга. Вечер стал не столь хорош, а потому и Гуго, и Милана подумывали: а не пора ли сменить обстановку. Но пока они раздумывали, произошло нечто настолько неожиданное, что вечер стал для обоих незабываемым.
«Только три… три глотка шипучего напитка. – подумалось комиссару. - Понадобилось этой дрянной девчонке, чтобы…» - дальнейшие слова подобрать ему не удавалось.
Внезапно в «Ящерице» сменилась музыка. С лёгкой и ненавязчивой на громкую звенящую, родом откуда-то из человских ночных клубов. Тёплый, мягкий свет погас и звёздами замигал непонятно откуда взявшийся огромный зеркальный диско-шар. Кроме всего прочего с потолка сначала изредка, потом всё гуще и гуще поплыли, полетели разноцветные мыльные пузыри от маленьких до чрезвычайно огромных. Клуб замер и затаил дыхание. Посетители пытались понять что это: неожиданная задумка Птицыя или? Тут предположения заканчивались. Но каждый, кто имел удовольствие созерцать отвисшую челюсть владельца заведения, терял всякий интерес к первому предположению.
Публика ещё не успела отойти от предыдущего фокуса, а обстановка «Ящерицы» уже изменилась кардинально: снова зажёгся привычный свет, сбивающие сердцебиение звуки сменились страстной настойчивой Летней грозой Вивальди. И в воздухе закружил вихрь. Сначала маленький, совсем крохотный, но музыка словно придавала ему сил, словно он впитывал её, отзываясь на стон струн, расширяясь, грозясь задеть, сидящих за столиками жителей Тайного Города.
Миновало. Вихрь рассеялся с последним аккордом прекрасной композиции, которую тут же сменила другая – дерзкая, кричащая, хрипящая и свистящая «Highway To Hell» непривычной для этого места группы ACDC. Посетители стали вертеть головами: кто-то в поисках Птицыя, кто-то, пытаясь обнаружить источник звука, кто-то потому что заметил, что помещение ещё неуловимо, но всё быстрее, как в искривлённом отражении кривого зеркала, начало менять формы и очертания.
И только Гуго де Лаэрт с самого начала всего этого светопреставления внимательно вглядывался в фигуру странной девчушки в коротком белом платье в голубой горох, которая подпрыгивала, стоя на диванчике, махала небрежно руками в такт музыке и широко улыбалась комиссару Тёмного Двора. Спустя с минуту, проследив за взглядом чуда, эту парочку заметила и Милана. Она обратила внимание так же на то, что нав опустив ресницы, беззаботно усмехается, едва заметной улыбкой.
Теперь им обоим было о чём рассказать повелителям своих Великих Домов. И было о чём задуматься, так как и капитан гвардии, и воевода, почти одновременно провели сканирование, хотя и без него знали, что всё происходящее просто необъяснимо: никаких потоков магической энергии не было, словно всё происходило само собой, без вмешательства мага. А ещё они ощутили волну другой энергии, мощной, яркой, но совершенно незнакомой.
***
- Вам совсем нельзя пить шампанское. – заметил Сантьяга, когда девушка, видимо устав, плюхнулась на мягкий диванчик.
- Почему это? – удивлённо взглянули на него серо-голубые глаза.
- Всего три глотка и… – мужчина развёл руками – всё это.
- Ещё скажите, что Вам не понравилось.
- Понравилось. Но теперь о Вас знает весь Тайный Город.
- И в чём печаль?
- Поживём – увидим. – пожал плечами нав.
- Тогда давайте жить и пить шампанское. – улыбнулась Оля.
- Будь по-Вашему. – согласился комиссар и косо усмехнулся.
«А жизнь всё интереснее и интереснее». – подумал он.
*****
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
31 августа, четверг, 19:48
Зелёный Дом не собирался закатывать широкого банкета. Праздник Конца Лета намечался «по-домашнему». Конечно, как всегда готовились приглашения и самым видным персонам двух других Великих Домов, но и только-то. Однако Всеслава передумала. «Если эта девчонка действительно Дочь Спящего, стоит узнать о ней побольше». – рассудила королева. А потому этот субботний вечер должен был стать грандиозной изюминкой всего года.
С костюмом что-то было не так. Комиссар последний раз взглянул на себя в зеркало, прищурился, вздохнул и вышел в коридор. Гостью о предстоящем празднике мужчина предупредил за несколько дней и сегодня с утра напомнил ещё раз в память о её легкомыслии.
Девушка не спешила покидать Цитадель. И неделя переросла в две, а теперь уже и третья отсчитала очередные три дня. Но жить она предпочла в подвале, в комнате для особых заключённых, в которой когда-то очнулась после неудачного эксперимента. Ольга отказалась менять что-либо в обстановке, в освещении. Она попросила только не запирать на замок. Странная была просьба. Сантьяга улыбнулся этому воспоминанию и негромко постучал в открытую дверь.
- Входите, комиссар. – невнятно промычал девичий голос.
Нав переступил порог и замер: на кровати лицом вниз в пижаме валялась… другое слово было не подобрать… чудная гостья.
- Вы не собраны. – констатировал он.
- Ага. – пробубнили в подушку.
- Что-то случилось?
- Мне нечего надеть.
Сантьяга нахмурился: он действительно совершенно не подумал о туалете для дамы. Конечно, учитывая её способности к переодеванию, это и не должно было прийти ему в голову, но сейчас… сейчас мужчина понимал, что допустил непростительную оплошность, даже бестактность, пригласив молодую женщину с собой в Зелёный Дом и не побеспокоившись о её наряде. Пауза затянулась. Девушка медленно повернула голову и громко хмыкнула.
- Комиссар, Вы – чудо!
- Простите? – красивая чёрная бровь дёрнулась вверх.
Оля расхохоталась.
- Вы сейчас такой смешной. – почти невнятно проговорила она сквозь смех. – Вы стоите и думаете: как же так вышло, что Вы забыли прикупить мне подходящую вещичку. Это уморительно.
Нав всё ещё не мог равнодушно относиться к подобным замечаниям, а потому снова нахмурился и, аккуратно смахнув с лацкана несуществующую пылинку, поинтересовался:
- Тогда почему Вы не собраны?
- Я не иду. – пожала плечами Ольга.
- Как?
- Просто так. Вы в своём изумительном костюме отправляетесь на бал. Там будут все в таких же изумительных костюмах. – взгляд серо-голубых глаз скользнул по лицу мужчины. – Простите. Конечно же, Ваш костюм будет непревзойдённым. Но дело не в этом…
- Кажется, я понимаю куда Вы клоните. – перебил комиссар. – Но почему Вы молчали раньше. Теперь Вас ждут. Я бы даже сказал, что ждут именно Вас.
- Перебьются. – девушка дёрнула плечом.
- Конечно. Только дело не в этом, а в том, что Вы боитесь.
- Боюсь. – легко согласилась Оля.
- Чего?
- Помните, я всего лишь человек, чтобы Вы там себе не думали, и ничто человеческое мне не чуждо. У меня масса комплексов. Один из которых, самый распространённый – комплекс неполноценности. Взгляните на меня – я не блещу красотой.
- Я тоже. – неожиданно парировал Сантьяга.
Девушка пристально всмотрелась в его лицо.
- Пожалуй. – медленно протянула она. – Но Вы – это Вы.
- А Вы – это Вы. Красивое платье, правильно подобранная причёска… Вы обладаете миловидной внешностью. Несколько штрихов и Вы уже не затеряетесь в толпе.
- А я в ней итак не затеряюсь. – усмехнулась Ольга. – Они другие. Я это чувствую. Я это знаю. Я буду гадким утёнком среди десятков лебедей.
- Несколько недель назад я, пожалуй, согласился бы с Вами, но не теперь. Вы очень странная, Оля. Вы не умеете вести себя в обществе и научить Вас, кажется мне, гиблым делом. Вы не знаете этикета, не приемлете субординации. Вы – варвар даже в человском мире. Но в Вас есть нечто… - нав прищурился, поджал губы, словно подбирая нужное слово. – чудесное. – улыбнулся он. – И это то, что делает Вас другой и превращает Вас… пусть не в лебедя, но…
- В любопытную зверушку из инопланетного зверинца. – хмыкнула девушка. – Так важно, чтобы я пошла?
- Для меня – да. И для королевы думаю тоже.
- Так тому и быть.
Русые волосы качнулись, укладываясь в широкие локоны. Пижама неуловимо преображалась в нежно-зелёное платье. Ленты с атласным отливом легли на плечи и прикрылись дымчатой органзой. По шёлковому бюсту поплелись тоненькие тёмно-зелёные веточки. Широкая, лёгкая, длинная юбка коснулась пола. Верхний слой из нежнейшей органзы на ней так же украсили тончайшие веточки. В волосах заструился тёмно-зелёный атлас, формируя два небольших бантика. Оля шагнула к двери.
- Краснеть за меня будете Вы, комиссар.
Сантьяга улыбнулся. Краснеть ему в жизни ещё не приходилось.
***
Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.
Москва, Лосиный Остров,
31 августа, четверг, 23:41
Тронный зал был украшен со вкусом. Гости переговаривались, обменивались вежливыми улыбками и ждали. Ждали одного из высших иерархов Тёмного Двора и его таинственную спутницу. Видимо оттого все разговоры были расплывчаты и ускользали из памяти, едва закончившись. Всеславе ожидание показалось слишком уж затянувшимся. Она слегка нервничала. Хотя видимых причин для этого вовсе не было. И злилась, потому что Сантьяга заставил всех ждать себя дольше, чем полагалось, чем он обычно позволял себе, чем… чем можно было предположить. Наконец, долгожданные гости появились. Появились прямо из воздуха. Возникли у входа в зал. Заметили их появление далеко не все. Но Всеслава заметила и внутренне нахмурилась ещё сильней, потому что это появление не вязалось с законами магии, с законами природы и вообще ни с чем известным ей не вязалось.
- Вот зачем Вы это сделали? – шёпотом спросил комиссар.
- Досмотр, лестница, длиннющий коридор – утомительно. – усмехнулась девушка.
- Вы невыносимы.
- Я предлагала не идти.
- И что Вы сделали с моим костюмом?
- Внесла изюминку в смертельную скуку белизны. Вам не нравится?
Нав промолчал. Ему понравилось. Но сумбурность поведения этой ветреной девицы сводила с ума. Из Цитадели они выехали вовремя. Выехали на машине. Без происшествий. По дороге Ольге внезапно захотелось взглянуть на Воробьёвы Горы в последних лучах заходящего солнца. И она чуть не устроила аварию, добиваясь желаемого. Благо, Сантьяга прекрасно водил. После девушке приспичило проехать по «красивому» мосту. Что в нём красивого мужчина так и не понял, но пришлось сделать круг по дороге. Он был готов воспользоваться порталом, но… Но Оля непременно желала полюбоваться вечерними огнями Москвы. А потому ехали и ехали медленно. Где-то в этой лихорадке желаний белоснежная ткань костюма украсилась нежно голубыми нитями, которые то терялись в белом, то выныривали наружу. Только заметил изменения мужчина не сразу, а когда заметил, сказать ничего не успел, потому как на обочине, оказывается, стоит такое изумительное дерево и такого девушка никогда прежде не видела. Остановились, посмотрели, потрогали, поехали дальше. Комиссар был зол.
Ольга направилась сквозь толпу гостей куда-то в сторону.
- Куда Вы? – Сантьяга крепко взял её за локоть.
- Там странные цветы. Они голубые.
- А королева там. – в самое ухо прошипел нав.
- И что?
- Этикет. – шикнули губы.
Девушка топнула ногой. Сверкнула глазами сначала на мужчину, потом на улыбающуюся королеву. Но послушно направилась к трону.
- Ведите себя дружелюбно. – вздохнув, прошептал комиссар.
Оля ускорила шаг.
- Добрый вечер, Ваше величество. – лучезарно улыбнулась она, приблизившись к Всеславе. – Великолепное убранство зала. Выше всяких похвал. И Ваше платье изумительно прекрасно. Оно так подчёркивает красоту Ваших глаз. А какая замечательная атмосфера. Мои восхищения.
Внутренне верховная жрица Зелёного Дома очень удивилась и даже растерялась, но её лицо украшала снисходительная улыбка.
- Добрый вечер. – кивнула женщина. – Рада встрече.
- Ой. – всплеснула руками девчушка. – Позвольте представиться: Оля.
- Очень приятно. – ещё один величественный кивок головы.
Королева заранее заготовила фразы. В её представлении недолгая беседа должна была показаться дружественной и даже позволить задать несколько важных вопросов. Но представления часто не совпадают с реальностью. Даже у таких стратегов, как иерархи Великих Домов.
Дрянная девчонка резко повернулась к комиссару:
- Всё? Я могу идти? Там цветочки. – нагло, бесцеремонно пропищал почти детский голос.
Сантьяга лишь чуть заметно качнул головой.
- Полагаю, Её величество хотела бы немного побеседовать с Вами.
- Согласна. – кивнула чудаковатая гостья. – Хотела бы. И я знаю, о чём будет речь. И я знаю, о чём она действительно хочет спросить. И я знаю, что ответов у меня всё равно нет, а потому беседа бессмысленна изначально. Я ей интересна постольку поскольку, а мне это вовсе не интересно. Могу идти?
- Кто я, чтобы Вас удерживать? – пожал плечами нав. И девушка ускакала, меняя бальное платье на короткое а-ля 60-е: чёрное в большущий зелёный горох.
- Простите, Всеслава, эту взбалмошную особу за её бестактность. Она слишком ветрена и непоседлива. – комиссар улыбнулся. – Убранство зала, действительно, выше всяческих похвал. И Вы, как всегда великолепны.
- Спасибо. – только воспитание позволило королеве стереть сухость из тона. – Полагаете, поговорить с ней так и не удастся?
- Как знать. – развёл руками мужчина.
Гуго де Лаэрт видел и появление странной парочки, и не менее странное поведение таинственной дамы у трона королевы Зелёного Дома, и удивительную смену наряда. Он наблюдал, как девчушка скачет в его направлении, и недоумевал, что ей могло понадобиться. Кроха прискакала к нему почти вплотную. Её любопытный носик ткнулся в букет с голубыми цветами и долго там что-то изучал.
- Как думаете, Гуго, это натуральный цвет или что-то добавили в воду? - Де Лаэрт крякнул от неожиданности. – Точно, ещё же есть магия. Я забыла. – серо-голубые глаза уставились в лицо чуда. – Вам нравится этот бедлам? – маленькая ручонка бесцеремонно обвела окружающее. Гуго крякнул повторно. – По лицу вижу, что это повинность. Вам положено по статусу бывать на таких мероприятиях. И это Вас тяготит. Пожалуй, только Сантьяге доставляют удовольствие подобные вещи. Он будто бы очень общительный. На самом деле он всегда работает. В таких местах можно поговорить с нужными… гм… особами, узнать много интересного и полезного. И если для Вас это тяжкий труд, то для него – развлечение. И я для него развлечение и работа в одном лице.
- Вас это не оскорбляет? – скорее, чтоб не молчать, спросил мастер войны.
- Нууу… Хотелось бы, конечно, чтобы такой мужчина, как комиссар Тёмного Двора, был от меня без ума, таскал мне цветы и конфеты, водил в кино и на танцы, томно вздыхал под моим окном… Но нужно быть реалистами… Он – нав, а навы в принципе не способны на вышеописанное.
Гуго усмехнулся:
- Пожалуй.
- Да, точно-точно. – улыбнулась девушка.
- Добрый вечер. – за спиной Оли возник Сантьяга. – Она ещё не утомила Вас своей болтовнёй?
- Добрый вечер. – чуд посерьёзнел. – Отнюдь. Она расширяет мои познания касательно Нави.
Комиссар бросил вопросительный взгляд на девчушку.
- О, не переживайте по пустякам. – Ольга повернулась к нему лицом. – Я не расскажу никому кого вы пытаете в своих пыточных и кого выводите в своих лабораториях. Не стану так же упоминать о библиотеке с планами захвата Тайного Города в десяти томах. И упаси меня… ах, да… Спящий, раскрыть тайну того, что заставляет смеяться Князя.
«А Князь смеётся?» - воскликнуло в голове де Лаэрта.
- А о чём расскажите? – улыбнулся Сантьяга.
- В данный момент мы обсуждали Ваши за мной ухаживания.
- Ах, это. – улыбка стала шире. – И до каких подробностей дошло?
- Мы с Гуго сделали вывод, что навы не умеют ухаживать за дамами. У них одна работа на уме и цветов от них не дождёшься. – Комиссар почесал кончик носа и покачал головой. Де Лаэрт слегка рассеянно глядел в пол. – Кстати, как там королева? Я не слишком задела её чувства?
- Давайте обсудим это позже. – нав строго взглянул Оле в глаза.
- Как скажите. – кивнула она. – Мы здесь надолго?
- Вы нас простите. – обратился нав к чуду и отвёл девушку в сторону. – Вам стоит поговорить со Всеславой. Она пригласила Вас сюда ради этого разговора.
- А я думала за мои красивые глаза.
- Чего Вы добиваетесь своим поведением?
- Я просто нервничаю. Потому и веду себя так нелепо. – пожала Оля плечами. – Правда, я не вижу смысла в нашем разговоре. Что я ей могу сказать?
- Позвольте ей хотя бы спросить.
Девчушка почесала в затылке.
- Ладно. – протянула она и поскакала обратно к трону.
Сантьяга хотел пойти следом, но передумал и вернулся к Гуго.
- Простите мне мою дерзость, Ваше величество. – Ольга вежливо склонила голову, подойдя к королеве. – Я нервничаю. Никогда прежде не бывала в таком обществе. Столько нарядных важных персон. Что Вы хотели спросить?
Всеслава окинула девушку прохладным взглядом.
- Вы считаете, что Вы – Дочь Спящего?
- Нет. Так считает Сантьяга.
- А Князь?
- С Князем я на эту тему не общалась.
- Вы умеете читать мысли?
- Умею. Я много чего умею. Всего не перечислить.
- Вы умеете это с детства?
- Нет. Недавно. Как-то всё и сразу.
- Почему Вы пришли к навам?
- Я пришла не к ним…
Королева вопросительно взглянула в серо-голубые глаза.
- А как Вы там очутились?
- Я пришла не к навам. Я пришла к Сантьяге.
Всеслава внимательно вгляделась в лицо собеседницы.
- Позволите узнать, почему к нему?
- Он удивительно хорош. – Оля мечтательно улыбнулась и, приподняв руки, вспушила волосы. – Он красив, умён, обходителен. Разве нет?
Женщина хмыкнула.
- Вы хотите сказать, что влюблены в комиссара?
- Я от него в восторге. Что такое любовь – это тема для отдельного разговора. И не думаю, что он Вас заинтересует. Просто Сантьяга меня покорил.
Внутренне королева нахмурилась.
- Как Вы о нём узнали?
- Случайно. Это долго рассказывать. Я только Вас вижу впервые. А комиссара и Франца де Гира мне приходилось видеть ещё до того, как обо мне узнали в Тайном Городе.
- Вы пришли к Сантьяге лично?
- Да.
- Как?
- Как сегодня к вам.
- Навы не попытались Вас… - Всеслава помолчала.
- Меня пленить, подчинить и всё в таком роде? Попытались. Не вышло. Я живу у них по собственной воле. У них интересно.
- Не сомневаюсь. – автоматически вырвалось у королевы.
Ольга усмехнулась.
- Вам есть о чём подумать. Больше информации для Вас у меня нет. Ничего интересного о себе я не знаю, а о навах не скажу. Потому, пожалуй, до свидания. Доброй Вам ночи.
Девушка повернулась и пошла по направлению к выходу.
Комиссар догнал её у самых дверей.
- Что-то случилось?
- Нет. – Оля устало вздохнула. – Мне здесь не нравится. Я выполнила свою миссию и теперь ухожу. Встретимся в Цитадели.
Сантьяга кивнул. Эта странная особа казалась ему всё более странной.
Королева после разговора загрустила: «Вечер принёс желаемый результат: гостья ответила на вопросы, но… появилось ещё больше новых и на них, возможно, у этой странной особы действительно ответов не было. Но были ещё навы… навы, которые всегда стояли поперёк горла у Зелёного Дома, а теперь ещё оказались обладателями Дочери Спящего. Она глупа. Точно глупа. И такой хитрец, как Сантьяга, не упустил возможности этим воспользоваться. Делает вид, что она хозяйка положения, а она верит и он вертит ей, как пожелает. И это может грозить Великому Дому Людь большими неприятностями. Нужно что-то делать. Срочно».
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
1 сентября, пятница, 01:13
Комиссар вернулся не поздно. Поразмыслив, заглянул к Ольге. Она спала. Сантьяга постоял у двери и направился к Князю.
- Доброй ночи, Князь. – повелитель Нави не ответил. – В Зелёном Доме всё прошло нормально: королева поговорила с Олей. Помрачнела.
- О чём говорили?
- Я не присутствовал.
- Почему?
- Посчитал своё присутствие излишним.
- Спросишь у девушки. – буркнул голос из под чёрного капюшона.
- Я подумаю над этим.
- Что думаешь по поводу зелёных? – спустя несколько минут раздался вопрос.
- Думаю, что они уже связались с чудами.
- И? – не дождавшись ответа, Князь повысил голос.
- Думаю, возможна война. – легкомысленно проговорил комиссар.
Больше высший иерарх Нави не проронил ни слова.
*****
Москва, ул. Минская,
15 сентября, пятница, 02:24
Оля проснулась резко. Словно от хлопка. Огляделась по сторонам. В темноте ночи собственная спальня казалась призрачной. Шкаф угрюмо взирал всей своей чёрной громадиной, кресло уныло жалось в стену и к полу, штора порывисто вздыхала от лёгкого ветра, потолок покосился, будто собираясь сползти в соседнюю квартиру. Девушка знала, что впечатление иллюзорно, что днём всё выглядит иначе, что иначе всё выглядит даже каждую новую ночь. Она любила эту ночную призрачность. Но сейчас в её душе нарастала тревога. Что-то плохое уже случилось и продолжало случаться. Ольге не хотелось об этом думать. Это пугало её. Но чувство тревоги росло и пришлось, закрыв глаза, взглянуть на мир по-другому, взглянуть своим новоприобретённым взглядом.
Москва вела обычную ночную жизнь. Ничего особенного не происходило. Где-то горели окна, где-то кутили в клубах, где-то сладко спали, где-то…
«А Тайный Город в своём репертуаре! – глаза распахнулись и зло уставились перед собой. – Повелители Земли, мать их! Вечная война! Вечная борьба за власть! Идиоты!» - ноги скользнули на пол, уже в воздухе обрастая ботинками.
Две недели назад Оля покинула Цитадель. Без предупреждения. Проснулась утром и испарилась. Конечно, комиссар давно выяснил все координаты девушки – иллюзий по этому поводу она не испытывала. Но, то ли воспитание, то ли разработанные стратегия и тактика, не позволили Сантьяге наведаться в гости к, так называемой, Дочери Спящего. Несколько раз он порывался. Доезжал, Ольга это видела, до поворота во двор… даже однажды заглушил двигатель, видимо, чтоб поразмыслить… но так и не решился потревожить её покой.
Девушка сбежала от него. Именно от него. Догадывался ли мужчина об этом? Она не знала. Тот вечер во дворце зелёных… Оля не спала, когда вернулся Сантьяга. Лежала и боялась, что он зайдёт. Боялась не того, что нав мог злиться, а того, что она чужая в их мире. Королевы, Магистры, Князь – высшее пафосное общество, которое уверенно, что таких, как они больше нет, что они всех умнее и лучше. Но девушка знала, что мысли у них совершенно земные, человеческие мысли: они так же переживают, так же бояться, так же хотят или не хотят чего-то. Только Князь, пожалуй, очень отличался от всех, кого Ольга встречала в жизни. Он действительно был другим: спокойствие, рассудительность, неспешность, даже безмятежность, царили в его голове и его чувствах. Но комиссар не зашёл. Постоял в дверях и удалился. Он был частью Тайного Города. Был частью великих магов, которые, по сути, правили миром, ну, или просто творили, что хотели. Он был франтом голубых кровей, глядящим на всех свысока. И не важно, что кровь у него была чёрной, а рост действительно позволял смотреть на всех сверху вниз. Важно, что в тот вечер девушка почувствовала себя ничтожно мелкой и ненужной, такой всепоглощающей была мания величия общества Тайного Города. Важно, что в тот вечер и они все показались ей ничтожными и мелкими, потому как их мыслишки не давали им права нести себя так высоко. Важно, что в этот вечер Оля поняла, что и сама такая: ничтожна мыслями, и близка к мании величия. И ей стало стыдно. Стыдно перед собой и стыдно перед Сантьягой, который на всё глядел, как на забаву. Конечно, с высока, конечно, преувеличивая свою значимость, но не собираясь покорять весь мир, меняя его согласно своему мировоззрению, вопреки желаниям остальных. И перед ним стало стыдно вдвойне. И она сбежала.
И вот теперь в Тайном Городе война. Война из-за неё. Война с теми, кто стал ей почему-то дорог. И эта война её взбесила.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
15 сентября, пятница, 02:29
У стен Цитадели шёл бой. Пока ещё бессмысленный, пока ещё без потерь со стороны навов. Но это только пока. Сантьяга видел, что враги настроены серьёзно и подготовились быстро, но основательно.
- Нам стоит опасаться поражения? – поинтересовался Князь. Он наблюдал за всем с балкона. И комиссар стоял подле него.
- Вероятность поражения есть всегда. Даже тогда, когда партия кажется заведомо выигрышной. – философски заметил Сантьяга.
Повелитель Нави пробурчал нечто невнятное.
Внезапно над воюющими прямо в воздухе появилась Дочь Спящего. Она зависла метрах в пятнадцати над землёй. Медленно провернулась вокруг своей оси, вглядываясь в бой. Её белое лёгкое платье с широкими рукавами и длинной юбкой развевалось на ветру. Лицо исказила гримаса гнева и, как показалось комиссару, боли. Девушка проплыла по воздуху несколько метров и вдруг бой прекратился: боевые арканы замерли в воздухе, как на стоп-кадре; воины будто упёрлись мечами в невидимые преграды.
- Эй, вы! – раздался грозный, но чуть растерянный, голос Ольги. – Вам не надоело всё время воевать? Не надоело постоянно доказывать друг другу своё превосходство? – у стен Цитадели стало тихо. Все устремили взоры вверх. – Что вы творите? – вопросила девушка, но ответа не было.
Она вглядывалась в лица, всматривалась в глаза, вчитывалась в чувства и мысли, но тщетно: война была в крови у этих воинов. Они рождались воинами и умирали, не расплескав своей воинственности. Всеслава глядела на неё издалека с нескрываемым презрением, ненавистью и превосходством. Франц де Гир отчего-то слегка отвёл взгляд. Но и он был воином, и в нём с рождения жила война.
Выйдя из дома, Оля хотела рвать и метать. Она желала кинуться в гущу событий и прекратить бессмысленный бой. Пришла сюда с желанием разорвать глупых вояк на части, показав им, что против любой силы есть другая сила и в конечном итоге все проигрывают, так или иначе. Пришла сюда донести им и себе мысль, что война – всегда беда, невзирая на проигравших и победителей. Пришла полная ярости, и желания пролить кровь. Пришла и поняла, что убивая, она станет частью этой бессмыслицы. Поняла, что яростный гнев, кипящий внутри неё – только бессильный крик о помощи, потому что никогда она не могла понять и принять существование войн. Каждая из них рождала в ней страх от непонимания и бессилия что-либо изменить. Каждая вызывала жгучую боль потерь, словно каждый погибший был ей особенно дорог. И каждого убившего она ненавидела. И ненавидела себя за то, что бессильна. А оказавшись здесь сейчас, полная сил и возможностей, вдруг осознала, что единственное, на что она способна – стать частью этой глупой войны. Всё остальное уже не её выбор. Осознала и решение пришло само.
- Я хотела всех вас убить. Так сильно хотела, что еле сдержалась. – призналась она молчащим внизу. – Но вовремя поняла, что стану такой же, как вы. Даже, может быть, хуже. Я стану таким же воином, стремящимся к войне ради самой войны. А потому передумала. – Всеслава усмехнулась. – Вы пришли к Цитадели воевать. Навы не хотят воевать. Они единственные здесь, кто вообще предпочёл бы решать вопросы без войн.
- Без собственного в них участия. – заметила повелительница Зелёного Дома.
- Пусть так. – кивнула Ольга. – Они могут плести интриги, но они не могут делать выбор за вас. А вы всегда выбираете войну. Мы же помним с Вами историю, так ведь, Всеслава? – королева нахмурилась, каким-то чудом поняв, что Дочь Спящего имеет ввиду тот факт, что Людь, которой навы позволили соседствовать с ними на Земле, попыталась стереть соседей в порошок. – Я могла бы просто отправить вас по домам, но вы всё равно рано или поздно вернётесь. Я могла бы заставить вас не воевать, но это сложно и бессмысленно – вы будете всю жизнь сопротивляться моему внушению. Я могла бы поразмыслить и придумать кучу вариантов. Но я не хочу. Я уже представила себе, насколько я сильна и могущественна. Я поняла, что всё пришедшее мне в голову, легко выполнимо, но не принесёт особенного результата. Я поняла, что война – это ваш выбор. Кто я такая, чтобы лишать вас выбора? И я не стану вас его лишать. Воюйте. – Всеслава снова усмехнулась и презрительно окинула девушку взглядом. Франц де Гир посмотрел в серо-голубые глаза с удивлением. – Но так, как эта война началась из-за меня, - продолжила Оля. – Я не позволю погибнуть ни одному наву. Они не несут ответственности за моё появление в Тайном Городе. А потому я вас предупреждаю: первая пролитая капля навской крови заставит вас горько пожалеть, что вы воины.
Девушка замолчала. Внизу тоже молчали. Воины ждали решения своих иерархов.
- Всё это пустая болтовня. – негромко хмыкнула королева. – Я могу то, могу это, но делать ничего не стану, потому как полна добродетели. - и совсем тихо добавила только для Великого Магистра. – Она на стороне навов и, если не мы их, то они нас раздавят. Пока есть хоть малейший шанс, Людь будет сражаться.
Де Гир снова внимательно взглянул в глаза Дочери Спящего. Промолчал. Но чуть заметно кивнул.
- Мы будем сражаться и победим. – провозгласила Всеслава.
- Нельзя победить в войне – всегда есть потери, а их не бывает много или мало. Была жизнь и не стало жизни. И ничего уже не вернуть. – негромко проговорила девушка и, ещё раз оглядев воинов внизу, гораздо громче добавила. – Делайте, что хотите.
Полетели, созданные кем-то боевые арканы, звякнули несмело мечи. И спустя несколько секунд бой закипел с новой силой.
- Вы позволите мне рискнуть в попытке прекратить эту… - комиссар повёл рукой. – трагикомедию? – Князь невнятно буркнул. – Благодарю. – мужчина склонил голову и быстрым шагом вышел с балкона.
Через пару минут из главного входа Цитадели появились трое: двое гарок и Сантьяга в чёрном боевом облачении. До этой минуты в бою участвовали големы, наёмники, масаны, но навов не было. План комиссара был прост и бесхитростен: если Дочь Спящего действительно способна защитить навов и прекратить войну, нужна всего одна капля навской крови, а для этого просто необходим её обладатель.
Комиссар не только прекрасно управлялся с автомобилем, он ещё превосходно владел холодным оружием. Едва трое навов вступили в бой, его эпицентр переместился именно к ним. Гарки были на высоте, но Сантьяга… Мужчина двигался грациозно, плавно и в то же время быстро, молниеносно. Он наносил удары, уклонялся от ударов. И происходило это так, словно на него не действовали некоторые законы физики, будто действо проходило в параллельной реальности. Ольга невольно засмотрелась. Впервые в жизни она увидела в кровопролитной схватке красоту. Она не догадывалась, что это возможно, что несущий смерть может быть столь прекрасным. Девушка завороженно наблюдала: поворот, лёгкий наклон, удар, смерть, поворот, шаг назад, ещё поворот, непередаваемый наклон корпуса, выпад, смерть, поворот, два шага вперёд, выпад, резкий поворот, смерть. Сантьяга исполнял танец смерти. И танец этот был удивительно хорош, словно его исполнитель был рождён только для этого и более ни для чего.
Навы продвигались к центру. Бой становился всё жёстче, всё агрессивнее. Противники становились всё сильнее, опытнее и аккуратнее. Чёрную ткань боевого одеяния одного из гарок вспорол чудский меч, но кровь не пролилась. Бой продолжился. Навы были почти отрезаны от своих, но сражались упорно, сражались, умело уворачиваясь от ударов противника. Только не бывает вечных сражений. Воевода Дочерей Журавля упрямо шла к цели. Её целью был сам Сантьяга, но… но женщина прекрасно понимала, что это займёт слишком много времени. К тому же, куда ему деваться? А потому Милана ушла от комиссара чуть в сторону. Улучила подходящий момент и… Гарка отбил удар нападавшего на него рыжего, уклонился от удара зелёного и резко повернулся на сорок пять градусов. Он не мог ожидать… да, в таком бою вообще уже нечего ожидать… и меч зеленоглазой воительницы сверху вниз с левой стороны вспорол навскую плоть. Воин Нави ещё взмахнул правой рукой, отражая нападение чуда, ещё успел сделать шаг назад, но Милана уже наносила второй удар, смертельный удар, разрубивший гарку почти пополам.
На несколько секунд тем, кто наблюдал бой со стороны, показалось, что всё замерло: ветер, сражение, звуки. Всеслава победоносно улыбнулась. Франц напряженно вглядывался в гущу событий. И только Князь посмотрел на Дочь Спящего. В этот момент девушка находилась к нему почти лицом. Глаза испуганно распахнулись. В них промелькнули страх, ярость, боль, даже отчаяние. Именно на эти несколько секунд весь мир внизу словно замер. Оля судорожно вздохнула и подняла лицо к небу. Всмотрелась в него так, будто там был невидимый ответ. Развела руки в стороны. И выдохнула. Резко, яростно, в то же время опуская взгляд обратно на землю. И в этот момент мир снова ожил, а бой закипел с новой силой. Бой стал яростным и безудержным. Воинственные клики раздались со всех сторон. Воины вложили в свои движения всю имевшуюся страсть.
Королева Зелёного Дома побледнела. Франц на мгновение зажмурился. Бой действительно продолжался. И он действительно стал яростнее и страшнее. Но чуды и люды больше не воевали с защитниками Цитадели. Они воевали друг с другом. Они воевали сами с собой.
- Прекрати это немедленно! – грозно прокричала Всеслава.
- Сами прекращайте. – пожала плечиком Оля.
- Что ты творишь? – казалось, если бы королева смогла дотянуться до, висящей в небе, девчонки, она разорвала бы её на части голыми руками. – Сейчас же прекрати! – повелительница Люди метнула в девушку эльфийскую стрелу. Следом за ней в Дочь Спящего полетела шаровая молния. Но они замерли у самой цели и медленно растаяли.
- Чего ты хочешь? – негромко поинтересовался Франц де Гир.
Ольга перевела на него усталый взгляд.
- А чего хотите Вы?
- Чтобы мои воины вернулись домой.
- Зачем Вы привели их сюда?
- Потому что ты Дочь Спящего и ты живёшь у навов, тем самым давая им преимущество в любых начинаниях.
- А с чего Вы взяли, что навы решат напасть на Великие Дома и уж тем более, что я стану им в этом помогать?
Чуд потёр виски.
- Останови это, пожалуйста.
- Зачем? Они должны быть счастливы – у них война в разгаре. А какая разница тем, кто живёт войной, кто у них враг. Вот у вас же была междоусобица? У зелёных это вообще никогда не прекращается. Так почему бы не так?
- Это жестоко. – вздохнул Великий Магистр.
- Это глупо! – воскликнула Всеслава.
- Рот закрой! – неожиданно даже для себя самой гаркнула на королеву девушка. – Я сейчас это остановлю, а вы завтра придумаете что-то другое. Я вас предупредила – вы не послушались. Теперь сами разбирайтесь. – Ольга повернулась к иерархам Великих Домов спиной.
- Оля, прекратите это, пожалуйста. – неожиданно для всех из гущи событий попросил Сантьяга. – Вы не хотите этого на самом деле. Вам больно. Вы страдаете. Не причиняйте себе боль. У нас всегда были войны и всегда будут. Я понимаю, Вы можете быть не согласны. Я благодарен Вам за помощь. Но какой ценой, Оля? Не знаю почему, но я сейчас чувствую Вашу боль и она почти нестерпима. Прекратите это… Пожалуйста.
И бой снова замер, как стоп-кадр кино. Ольга медленно опустилась на землю рядом с убитым гаркой.
- И это тоже того не стоит? – маленькая ладонь легла на бледный лоб. – Вы считаете, что ваши игры стоят такой цены? Вы считаете, что его смерть – разменная фишка в ваших закулисных интригах, в ваших вечных доказательствах своего превосходства? Смерть каждого из них – это что? Не говорите мне, что каждый из них навсегда останется в вашем сердце! – девушка почти кричала. – Не говорите мне, что их смерть ранит ваши души! Не говорите! Я умею читать ваши души! И вы… - Оля запнулась. Слёзы першили в горле. – И Вы такой же. – горестно прошептала она, взглянув на комиссара. Крупные слезинки покатились по щекам. Девушка обвела взглядом окружающее. – И я такая же. Как противно.
Пальчики несмело коснулись рубленой раны. Забегали по ней, засуетились, заспешили. Подошедший Сантьяга видел, как почти незаметно меняется что-то под пальцами, как затягивается рана, как… как возвращается дыхание и, наконец, как открываются глаза. Это была не магия, не волшебство. Это было чудо. Комиссар на мгновение опустил ресницы.
- Живите, как знаете. – махнула рукой Ольга. – Но по домам. По своим домам.
Все исчезли. Исчезли даже масаны и наёмники. Перед Цитаделью остались только големы, двое гарок, Сантьяга и Дочь Спящего.
- Спасибо. – ошарашено пробормотал оживший гарка.
- Как тебя зовут? – поинтересовалась девушка.
- Рига.
- Очень приятно. Не болей. Мне пора.
- Вы не останетесь? – комиссар знал ответ.
- Я устала от вас от всех. – вздохнула Оля. – Завтра зайду. – и она исчезла.
***
- Вы ожидали, что Дочь Спящего способна воскрешать? – задумчиво прервал Сантьяга долгое молчание.
- Нет. – проронил Князь.
- А если её возможности безграничны? – задумчиво пробормотал мужчина. И несколько минут спустя добавил. – Зачем вообще кому-то даны такие способности?
- Они даны не кому-то. – комиссару показалось, что повелитель Нави улыбнулся. – Способности даны той, кто не станет их использовать. Разве что иногда в порыве страсти.
- Но тогда зачем? – удивился Сантьяга.
- А чтобы мы с тобой не считали себя повелителями мира. – из под капюшона раздался каркающий смех. – Она же сегодня ответила на твой вопрос.
Комиссар невесело усмехнулся, так и не поняв до конца, что рассмешило Князя.
*****
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
20 сентября, среда, 17:12
- Ортега, Вы бы не могли?.. – комиссар прервал свою речь. Бессмысленно оглянулся. – А где Дочь Спящего? – с той страшной ночи Сантьяга чувствовал в Цитадели присутствие или отсутствие Ольги. На самом деле он чувствовал теперь и сильные всплески эмоций этой девушки даже, когда она находилась на другом конце города. Сейчас её в Цитадели не было.
- Всеслава назначила ей встречу.
- И она согласилась?
- Предлогом послужило намерение принести извинения и налаживание отношений.
- И она согласилась? – повторил вопрос нав.
Ортега пожал плечами.
- Её поступки сложно объяснить.
- Как давно её нет?
- С полчаса.
Комиссар потёр переносицу.
- Странно.
«И неспокойно.» - поёжился мужчина внутренне.
- Я загляну, пожалуй, к Князю.
Но выйти из кабинета он не успел. Сердце сжалось то ли от испуга, то ли от боли. Сантьяга рванулся к выходу, на ходу сооружая портал. Он знал точное место нахождения Дочери Спящего. И знал, что уже слишком поздно туда идти.
***
Подмосковье, Фрязинский лес,
20 сентября, среда, 17:13
Королева была хорошим стратегом и очень гордой женщиной. С её точки зрения всё, что произошло той злополучной ночью, отвесило Люди незаслуженную, унизительную оплеуху, которую Всеслава не собиралась прощать, даже учитывая, что все воины Зелёного Дома остались живы. Она придумала простой и изящный план: пригласить девчонку в гости, усыпить пыльцой морфея и убить. Если не получится усыпить, превратить всё в глупую шутку. Если получится, всё встанет на свои места. Только вот убивать во дворце не хотелось, а потому, когда с пыльцой морфея всё сработало, девушку вывезли за город три жрицы. На всякий случай спящее тело привязали к дереву. Объяснить зачем, жрицы не смогли бы. Наверное, просто перестраховались на случай, если девица проснётся. Но она не проснулась. Вернее проснулась тогда, когда было уже поздно. Любава навсегда запомнила этот взгляд: Ольга точно поняла, что происходит, но не испугалась, не разозлилась, а… это была усталость вперемешку с грустью. Ни упрёка, ни отчаяния. Вселенских масштабов грусть. Наверное, потому удар Любавы запоздал на доли секунды. Три эльфийские стрелы пробили насквозь тело девушки. Она не дёрнулась, не вскрикнула. Последний выдох оказался коротким и тихим. В уголке губ появилась кровавая капелька. И в этот момент за их спинами завертелся навский вихрь портала.
Он был один против трёх жриц Зелёного Дома. Но ему было всё равно. И то ли поэтому, то ли потому, что в его чёрных глазах горела ярким пламенем тяжёлая навская ненависть, женщины не шелохнулись. Они были готовы защищаться, если бы понадобилось. Но нападать не решились. Сантьяга медленно подошёл к дереву. Бережно разрезал верёвку, предварительно сняв усиливающее магическое заклинание. Положил девушку на землю и, впервые не побоявшись испачкать белоснежные брюки, опустился на колени рядом с её телом. Длинные красивые пальцы нежно перебирали прядки русых волос. Кого он потерял сегодня? Великую Дочь Спящего? Любопытную таинственную игрушку? Или?
Комиссар отогнал от себя мысль, не дав ей даже возникнуть. А вот боль, сжавшую его сердце, так легко отогнать не получилось. Мужчина встал, поднял хрупкое тельце и шагнул в портал. В бесстрастных чёрных глазах на один лишь короткий миг мелькнула глубокая, даже бездонная тень.
*****
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
29 сентября, пятница, 15:42
- Красивые были похороны. – с подоконника раздался девичий голос.
Сантьяга сжал кулак, сломав между пальцев металлическую перьевую ручку, и медленно повернулся к окну.
Оля широко улыбалась. Как тогда – в первую их встречу.
- Напугала?
- Немного. – соврал мужчина.
- Прости, что вернулась не сразу. Наверное, хотелось потешить самолюбие и посмотреть, что я для тебя значу.
- Посмотрела?
- Ты всегда холоден. Даже наедине с самим собой. Но белые цветы на чёрном пепелище – это романтично.
- Я смотрю, мы перешли на «ты».
- Ты против?
- Уже нет.
- Смерть сближает. – усмехнулась Оля. Спрыгнула с подоконника и прошлась по кабинету. – А где ты живёшь?
- А ты ещё не успела посмотреть? – съязвил мужчина.
- Я же тебе говорила, что крайне редко лезу в личное. Ты же по какой-то причине, упорно скрываешь своё место жительства, а потому… Решила спросить у тебя лично.
- Похвально.
- И всё? – девушка часто заморгала. – А в гости пригласить?
- Почему тебя никто не видел?
- Потому что я не хотела.
- Но я тебя не чувствовал. – комиссар старался не смотреть в серо-голубые глаза.
- Потому что я не хотела.
- Зато я чувствовал, как ты умирала. – Сантьяга снова сжал кулак.
- Прости, но это уже помимо моих желаний. Я же умирала по-настоящему.
Нав резко повернул к Ольге лицо.
- Ты умерла?
- Да.
- А потом?
- А потом ожила. Дома в кровати. Проснулась. Или очнулась. Наверное, скорее очнулась. Посмотрела вокруг. Увидела тебя со мной на руках в кабинете. Ты так трогательно выглядел. – девушка вздохнула. – Ну, прости. Ты же сам любопытный. А мне вдруг стало так любопытно, чем всё это закончится. – она помолчала. Комиссар тоже не нашёл, что добавить. – Кстати, спасибо, что не начали войну. Меня это до слёз растрогало.
- Князь. – как-то странно сверкнув глазами, протянул Сантьяга. – Он ведь тебя чувствовал?
- Мне тоже так показалось. Я даже понаблюдала за ним несколько минут. Но на большее меня не хватило, а он никак не проявил своей осведомлённости о моём присутствии.
- Как часто ты до этого бывала в Цитадели?.. – повысил голос мужчина и пронзительно вгляделся в серо-голубые брызги, но договорить не успел.
- Никогда. – Оля мотнула головой и улыбнулась. – И не буду так больше без необходимости. Так что, пригласишь меня в гости?
- Я лучше приглашу тебя с собой на праздник. Сегодня у чудов праздник. Не хочешь всех удивить? Это, кажется, в твоём стиле? – нав косо усмехнулся.
- И в твоём. – подмигнула Ольга. – С тебя букет, с меня конфеты.
- Не понял. – Сантьяга вздёрнул брови.
- Не важно. – махнула девушка рукой. – Можно мне к Князю сходить?
- Попробуй.
***
Князь был, как всегда неразговорчив. Он единственный, из всех, кого знала девушка, умел так информативно молчать.
- Добрый вечер. – поздоровалась она, переступив порог его кабинета.
Порогом на самом деле это сложно было назвать. В абсолютной тьме Оля отметила для себя границу, за которой начинались владения Князя Тёмного двора. Здесь был его кабинет, его дом, его всё. Она это чувствовала. А вот дверей, порога или хоть чего-нибудь, отделявшего коридор от этого «помещения» так и не нашла. Помещением владения повелителя Нави тоже можно было назвать с трудом. Границ его не рассмотреть, не почувствовать не получалось. Густая тьма, живая тьма в общей тьме и больше ничего: ни стен, ни потолка. Хотя в кабинете Князя был выход на балкон. И об этом выходе девушка знала.
- Добрый вечер, Князь. – повторила Ольга, но ответа так и не последовало.
Она бессмысленно повертела головой, скорей не всматриваясь, а стараясь почувствовать присутствие высшего иерарха Тёмного Двора, всё расширяя и расширяя радиус незримого сканирования. Повелитель Нави находился прямо по курсу. Сделав пару несмелых шагов, девушка уверенно пошла вперёд. Через несколько десятков метров на горизонте сверкнули крохотные огоньки. Оля удивилась. Ещё четыре шага и… огоньки превратились в звёзды. Обычные земные звёзды. Лица коснулся лёгкий порыв ветра. Балкон.
- Добрый вечер, Князь. – девушка шагнула на влажные тёмно-серые камни. Послушала тишину, поглядела некоторое время в черноту капюшона. – Вы не удивлены. – констатировала она. – И снова тишина. Только какое-то шестое или седьмое чувство подсказало Ольге, что иерарх улыбнулся. Слегка. Но по-доброму. – Я восхищаюсь Вашим умением держать себя в руках. Знать о моём присутствии и ни разу не проявить этого знания ни в чувствах, ни в мыслях.
Повелитель Нави хмыкнул, что, по-видимому, означало: «Вот ещё. Не хватало по таким мелочам задумываться».
- Ну, да. – кивнула девушка. – Конечно. Рады моему возвращению? – Тишина стала чуть светлей и даже нежней. – И на том спасибо. О Ярге ничего не слышно? – Капюшон качнулся, поворачиваясь, но глаз Оля так и не разглядела. – Я спросила оттого, что последнее время кругом только и разговоров, что о нём. Его появление не просто всколыхнуло Тайный Город, а пробрало до самой… - девчушка почесала в затылке. – Души. – Князь снова хмыкнул. – Расскажите?
- Что тебя интересует? – проскрипел голос.
- История. Первопричины. Истоки ярости.
- Что ты знаешь о Ярге? – повелитель Нави спросил тихо.
Оля скорее угадала, чем услышала. В его голосе была бездонная грусть. На сердце заскребли кошки. И потому девушка только пожала плечами, ничего не ответив. Хотя о первом Князе Тёмного Двора она имела очень смутное представление.
Верховный иерарх неожиданно повернулся всем телом и, взяв Ольгу за руку, бесцеремонно дёрнул к зарождающемуся порталу.
- Куда мы идём? – пискнул слегка испуганный голосок. И снова ответа не последовало.
Чёрный вихрь привёл туда, где девушка ещё не бывала. Тьма здесь была не такой густой, как в кабинете, словно откуда-то сверху тщетно пытались пробиться солнечные лучи, но получалось только безвольно рассеяться по мрачному туману. Глаза, привыкшие к полной темноте, разобрали очертания лестницы, широкой, уходящей вверх по плавной спирали. Князь чуть подтолкнул Олю вперёд. Она приоткрыла рот, дабы задать вопрос, но вовремя сообразила, что собеседник редко без нужды даёт ответы, и молча шагнула на первую ступень.
Голова закружилась. Нет, не закружилась… Реальность будто рвануло куда-то за пределы сознания, отчего мозг, не ожидавший и не испытывавший ничего подобного, принял это за головокружение. Она, реальность, осталась призрачной дымкой висеть вокруг. Призрачной и не воспринимаемой. На смену ей появилась другая реальность. Чужая. Даже чуждая. Чёрная река хлынула из сотен одновременно открывшихся порталов. Полноводная река. Широченная. Показалось даже, что степь просела под этим неудержимым потоком, что грудь её, только что гордо подставленная солнцу, вдруг стала впалой и хилой. Показалось, что сама земля испугалась пришествия тёмной реки, каждая капля которой – облачённый в чёрное воин.
«Гарки. - поняла девушка. – Война» - ёкнуло в груди.
Ольга шагала по ступеням. Медленно, словно кто-то невидимый вёл её за руку и задавал нужный ритм. Она шагала, а картины сменялись. Асуры пали. Пали под натиском чёрной лавины. Но это был не конец. Перед глазами девушки уже разворачивался другой бой: лязг мечей звучал как-то приглушенно, стыдливо. Крики тоже были невнятны. Будто лица умирающих и лица убивающих скрывали маски. А может, дело было в том, что плавились стены? Сражение развернулось в тех же сводчатых коридорах. Но сейчас под сводчатыми потолками кипел ещё более страшный бой. Потоки магической энергии, которые направляли друг на друга противоборствующие колдуны, победили древние стены. Бессмертный металл поплыл вниз, стекая расплавленными лужами под ноги сражающимся. Может быть, поэтому тонули звуки? Сколько гарок билось под землей? Их было больше, чем можно представить. Столько лучших бойцов. Самых опытных. Самых умелых. Самых бесстрашных. Ведь противостоял им не менее грозный враг. Тоже опытный. Тоже умелый. Тоже бесстрашный. Гарки!
Ноги у девушки подкашивались. Губы дрожали. Пальцы трепетно выбивали дрожь на каменных перилах. Но она продолжала медленно двигаться вверх по ступеням.
В подземной битве принимало участие так много гарок, как никогда прежде, потому что дрались они с обеих сторон. Гарки против гарок. И чёрным-черно в подземной крепости было не от отсутствия света, а от огромного количества порождений Тьмы. Затянутые в тёмные комбинезоны гарки, высокие, худощавые, но при этом – необычайно грациозные, убивающие совершенными, до микрона отточенными движениями. Иногда им казалось, что они стоят перед зеркалами. И тогда в тёмных душах появлялись боль и горечь. Оля чувствовала это, словно сама была участником жуткого сражения, словно сама смотрелась в отражения чёрных глаз. Вселенная не знала воинов, способных противостоять гаркам в открытом бою. А потому сражение, в котором гарки бились с гарками, оказалось кровавым и беспощадным.
Всё закончилось. Закончилось отступлением большинства. Но не ради спасения, не от страха, не от отчаяния, а ради окончания безжалостной, кровопролитной битвы. Всё закончилось: новый Князь Нави погрёб старого навеки в тюрьме под землёй, новый Князь вернул навам ту Навь, которую они знали. Всё закончилось. Девушка без сил опустилась на последнюю ступеньку и разрыдалась. Слёзы уже давно обжигали её щёки, капая частым дождём с подбородка. Но теперь Ольга рыдала, сотрясаясь всем телом. Рыдала от боли, разрывающей всю её. От боли утрат, от боли потерь, от боли безумия, случившегося тысячи лет тому назад.
Князь молчал. Князь смотрел на хрупкую фигурку и ждал, когда отступит боль, когда иссякнут слёзы. Чёрный взгляд был полон давней печали. Давней, но не забытой. И молчание было громче слов, громче всех звуков, известных Вселенной.
Оля последний раз всхлипнула. Замерла. Поднялась, зябко обнимая себя ручонками за плечи. Медленно. Очень медленно спустилась по странным ступеням старинной лестницы. Молча заглянула в темноту глаз повелителя Нави. Порывисто прижалась к нему. Уткнулась носом в грудь. Затаила дыхание. Вжалась, словно стараясь слиться в единое целое с навом. Прерывисто вздохнула. И отстранилась.
Они неспешно возвращались в кабинет Князя. Возвращались пешком. Молча. И уже у самого порога в обитель высшего иерарха Тёмного Двора девушка негромко произнесла:
- Забавный альбом памяти вы придумали.
Князь остался стоять, провожая взглядом уходящую Дочь Спящего.
***
/Небольшое отступление: в данной части моего произведения используются достаточно обширные цитаты из романа Вадима Панова «День Дракона», в связи с тем, что перефразировать описанные Пановым события практически невозможно и, с моей точки зрения, нецелесообразно./
***
Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь.
Москва, проспект Вернадского,
29 сентября, пятница, 22:39
Ольга была на удивление покладиста этим вечером. Сантьяге не пришлось её уговаривать. Переоделась девушка ещё в кабинете. И в машине всю дорогу молчала. Мужчина пару раз собирался осведомиться о причинах столь необычного поведения, но почему-то так и не решился.
Порог тронного зала Чуди они переступили без двадцати минут одиннадцать. Праздник был в разгаре. Собравшиеся беседовали, пили вино, прохаживались в поисках новых собеседников. Некоторое время на них почти не обращали внимания. Высокий нав в нежно-кремовом костюме и крохотная девушка в красивом чёрном платье успели пройти треть огромного помещения. И, словно сперва закашлявшись, но тут же спохватившись, опустилась тишина. Они продолжили шествие: бесстрастный комиссар Тёмного Двора и задумчивая Дочь Спящего с ноткой растерянности в серо-голубом взгляде.
- Доброй ночи, Франц. – поздоровалась Оля, чуть склонившись в некоем подобии реверанса. – Сегодня день чужих воспоминаний. – грустно вздохнула она, вызвав удивление даже на лице Сантьяги. – Вы ведь устраиваете дни траура?.. - девушка чуть повела плечом. – В память о тех, кого не вернуть. В память о том, что хотелось бы не только забыть, но вообще исключить из собственной истории, стереть из неё. – Великий Магистр удивлённо и вопросительно взглянул в лицо гостьи. – Ну, повернуть время вспять и сделать всё возможное и невозможное, чтобы не произошло то, что потом послужит поводом для ваших странных траурных праздников… Не важно. Не отвечайте. Я итак чувствую… - Ольга порывисто подошла к стене и дотронулась до ткани одного из гобеленов. На щёку сорвалась крупная слеза. – Почему война? – горестно прошептали внезапно пересохшие губы. – Почему всегда война? – Широко распахнутые глаза беспомощно заглянули сначала в янтарность чудских, потом в темноту навских. – Зачем? – почти неслышно на всхлипе. И ещё две слезинки упали на щёки. Глаза зажмурились. Сжались кулачки. Сжались от беспомощности, не от злости.
Тишина зазвенела, как туго натянутая струна. В каждом на несколько мгновений застыло необъяснимое напряжение с горчинкой безбрежной боли утрат. И растаяло внезапно, как только распахнулись серо-голубые глаза.
- Доброй ночи, Франц. – сверкнули они неожиданной улыбкой. – Простите за приступ грусти, но, полагаю, я могу позволить себе и такое отступление. Как Ваши дела?
Великий Магистр несколько секунд ошарашенно пытался найти слова. Его глаза выражали лишь лёгкую растерянность. Лицо же было совершенно спокойным.
- Добрый вечер, Оля. – наконец сумел выдавить де Гир. – Рад, что заглянули к нам на праздник.
- Уверенна, что у Вас масса вопросов. – лукавая улыбка коснулась девичьих губ. – У всех у вас масса вопросов. – Девушка огляделась. Глаза слегка прищурились, остановившись на Воеводе Дочерей Журавля. Та внутренне вздрогнула. – А ответ прост, как обычно. – Широкая улыбка и лукавый взгляд бежит назад, уже не останавливаясь на лицах присутствующих. – Меня нельзя убить. – Лёгкая тень задумчивости. – Я, конечно же, смертна. Но, думается мне, что умру я собственной смертью от старости. Или, если мне надоест. Хотя… - Ольга игриво покрутила прядку волос. – Только Спящему известно что к чему. Если кому-то ещё интересно поэкспериментировать с моей смертью, милости прошу. Только предупреждаю, что в следующий раз за смерть буду платить взаимностью. И вы знаете цену моим предупреждениям. Полагаю ответ на ваши вопросы исчерпывающий. – И очередная улыбка уже только для Франца. – Вы не угостите меня вином? Слышала, оно у чудов отменное.
*****
Москва, где-то на улицах города,
30 сентября, суббота, 00:44
- Покатай меня по Москве. – попросила девушка, когда они вышли из Замка и направились к машине.
Больше Ольга не проронила ни слова. Второй час Bugatti колесила по улицам, а Дочь Спящего смотрела в окно. Сантьяга не выдержал:
- Вы чем-то расстроены?
- Мы, кажется, перешли на «ты». – вяло заметила девушка.
- Да. Прости. И всё же?..
- Весь этот мир словно создан специально для того, чтобы в нём постоянно воевали. Не так много знаю об истории жителей Тайного Города, но люди… Сначала дикари сражались с хищниками. Потом друг с другом, племенами, за лучшее место под солнцем. Жизнь менялась: палки становились автоматами, щиты – бронежилетами, а война продолжается. Даже мирные, казалось бы, люди постоянно отвоёвывают себе всё то же место под солнцем: карьера, престиж, уважение… - она не повернулась. Речь осталась столь же вялой. В голосе отчётливо слышалась безграничная грусть. – Мы воюем с соседями, с коллегами, с друзьями, с самими собой. И вечный бой! Покой нам только снится…
Комиссару показалось, что Оля всхлипнула. Он прислушался, скосил глаза, вглядываясь в хрупкую фигурку, но не сумел понять плачет ли его спутница.
- А что для тебя война? – несколько минут спустя, тихо поинтересовалась девушка.
- Это немного неуместный вопрос. – нав чуть повёл плечом. – Я – воин. Это у меня в крови…
- Не более, чем заученные, пафосные речи. – перебила Ольга. – Я спрашиваю сейчас не комиссара Тёмного Двора, а тебя.
- Это одно и то же. – с холодной ноткой в голосе ответил Сантьяга.
- Ты и в постель с красавицами ложишься, как комиссар?
Мужчина опешил. Вопрос был не только груб и некорректен, она не имела никакого права задавать его.
- Спящий тебя дери! – воскликнула девушка, резко поворачиваясь, и уставилась льдинками глаз в лицо нава. – Ты вообще живой?! Ты – самый умный, самый хитрый, самый безбашенный во всём Тайном Городе! И при этом тебя словно нет! Словно ты – только тень своей великой Нави!
Машина вильнула, прильнула к обочине и резко остановилась. Уши Сантьяги вытянулись в один миг, желваки напряглись, глаза пылали ненавистью. Но выплеснуть праведный гнев ему не дали.
- Ах, да! Только упоминание Нави без должного уважения пробуждает в тебе чувства. И только о ней ты способен думать, о, страшнейший из всех комиссаров Тёмного Двора. – тон был по-прежнему издевательским, но ярость нава отчего-то угасла, а губ коснулась едва уловимая улыбка. – Что смешного?! – буркнула Оля.
- Ты не понимаешь, о чём говоришь. – ласково проговорил мужчина. – Кроме того, ты не желала меня обижать и тем более не хотела оскорбить Тёмный Двор. Мы же, собственно сейчас вообще говорим не обо мне? – серо-голубые глаза затуманились влагой слёз. – Значит, я угадал. Слишком много войны стало в твоей жизни? – прохладные пальцы коснулись девичей щеки.
Ольга отвернулась.
- Я много думала. – она помолчала. – По моему глубочайшему убеждению, мир – только отражение того, что у нас внутри. И вокруг меня война. Значит внутри меня война.
- Значит? Или так и есть?
- Так и есть. – чуть слышно отозвалась девушка. – И я не знаю, что с этим делать. Подумалось, что вы всё время воюете, а потому в ваших чувствах и мыслях может быть разгадка.
- Для меня война – естественна, как бы ни прискорбно для тебя это звучало. – Bugatti медленно тронулась с места. – И для меня война – развлечение.
- А как же смерть?
- Смерть – это тоже неотъемлемая часть жизни. И комиссар Тёмного Двора нужен именно для того, чтобы сократить количество навских смертей до минимума. Но, если бы в мире был мир… - Сантьяга усмехнулся. – Скука была бы смертная.
- Хм, у тебя тон изменился и речь изменилась.
- Ты же жаждала, чтобы я был живым. И, судя по всему, в твоём понимании проявление во мне жизни каким-то непостижимым образом связано с некой вульгарностью в речи. – мужчина снова усмехнулся. – Да, и тебе мир в целом мире пока совсем не по душе. И ты бы заскучала. Невозможно в спокойствии обрести бурю чувств, равно как, и спокойствие в бурном море встречается крайне редко.
Снова опустилось молчание. Машина мчалась по дороге, выехала за город и, отмахав несколько десятков километров по шоссе, нырнула во тьму портала.
***
Москва, ул. Охотный ряд,
30 сентября, суббота, 02:36
- Куда мы идём? – девушка задала вопрос негромко, чуть отстранённо. Она прислушивалась к своим ощущениям: прохладные пальцы нава нежно сжимали руку и это было приятно. Хотелось, чтобы он вот так всегда бережно и уверенно вёл её по жизни, чтобы не нужно было принимать решения, чтобы было безопасно и спокойно. Оля понимала, что никогда и никому не позволит принять за себя решения. Какими бы глупыми и необдуманными они не были – они были её. И это главное. Оля понимала, что спокойствие никак не зависит от того, кто рядом и что вокруг происходит. Осознавала, что безопасность – понятие настолько аморфное, что чувство безопасности превращается в пустую иллюзию. Но ей всё равно сейчас очень хотелось, чтобы вся жизнь зависела от этого сильного, умного, уверенного в себе мужчины, и чтобы так было всегда. Она утонула в этом желании, а потому прослушала ответ.
Перед Ольгой распахнулись двери. Прохладные пальцы ускользнули. Девушка стояла на пороге странной комнаты. Белый пол, белый потолок, белые стены, белая мебель. Слепяще белая комната заставила её вздрогнуть.
- Что это? – прошептала она.
- Ты хотела увидеть где я живу. – бесстрастно пояснил комиссар.
- Здесь? – ресницы растерянно захлопали.
- Почему бы и нет?
- Но здесь так…
- Красиво?
Ехидца в голосе осталась незамеченной:
- Нелепо… - протянула девушка и перешагнула порог. – Здесь нет ничего.
- Здесь удобная мебель, здесь чисто, уютно, светло, просторно… - не согласился Сантьяга.
- Здесь нет тебя. Здесь нет никого и ничего. – ошарашенно говорила Оля.
- А потому так приятно отдохнуть от всего именно здесь.
- Уют в моём понимании – совершенно в другом. – серо-голубые глаза жадно всматривались в белизну. – Это жуткий кошмар.
- Мне нравится. – нав пожал плечами. – К тому же, здесь есть некоторые штрихи… - он взял со стола крохотную чёрную вазочку. – Которые оттеняют всю прелесть…
- Которые подчёркивают всю бессмыслицу… - девушка топнула ногой. – Это место бездушно. Оно кажется даже бесформенным. Здесь ужасно.
- Красиво. – с улыбкой продолжил комиссар.
- Ты серьёзно?
- Вполне. И ещё: здесь точно нет войны. Расслабься и получай удовольствие от чистейшего умиротворения и спокойствия. Прими ванну, ляг в постель, отпусти все тревоги. Где, как ни здесь, это возможно?
Ольга растерянно огляделась.
- Может, ты и прав. А где ванная?
В ванной всё было таким же белым. Даже сантехника. Ни грамма металлического проблеска. И лишь чёрный крохотный подсвечник сиротливо ютился на белоснежной подставке.
Но, полежав в тёплой воде, приняв после контрастный душ, девушка перестала так критично воспринимать отсутствие цвета. Она закуталась в длиннющий махровый халат, взглянула на своё уставшее отражение и вышла в коридор. Откуда-то слева слышалась приятная тихая музыка. Ольга, мягко ступая мокрыми ступнями по белому пушистому ковру, словно крадучись, прошла до двери. За ней оказалась спальня. Комиссар стоял спиной, вглядываясь в темноту за окном или в огни большого города. На небольшом столике у кровати красовался запотевший бокал на длинной ножке, игриво поблёскивая отражающимся в белом вине светом.
- Может быть, ты любишь на ночь что-то более крепкое. – послышался отстранённый голос мужчины. – Но я рискнул предложить тебе вино. В нём чувствуются неожиданные нотки и оно оставляет приятное послевкусие. – в голосе мелькнуло лукавство.
- Спасибо. – девушка улыбнулась и, немного подержав в руке прохладный бокал, попробовала напиток. – Вино действительно восхитительно.
Нав резко повернулся. В его движении было что-то хищное. Оля внутренне вздрогнула.
- Ты немного отдохнула? – вопрос прозвучал спокойно, даже чуть ласково. Глаза смотрели равнодушно.
И это почему-то кольнуло в самое сердце. Девушка кивнула, но не ответила. Она бесцельно обвела комнату взглядом.
- Наверное, смертельно устала и желаешь поскорее оказаться в объятьях Морфея? – усмехнулся Сантьяга.
- Совершенно спать не хочется. – мотнула головой Ольга, прикинув мысленно, что она желала бы сейчас оказаться совершенно в других объятьях.
Нав покрутил в руке бокал.
- Честно говоря, я себя немного неловко чувствую. – признался он, но взгляда не поднял.
- А я нормально себя чувствую. – девушка почему-то хихикнула. – Музыка, вино, мужчина и я… такая вся в чужом халате. – и она хихикнула снова.
Комиссар растерянно осмотрел её наряд.
- У меня редко бывают гости. – оправдался он.
- Понимаю. – Оля кивнула. – Всё чаще гостьи, а им халаты без надобности – они гораздо выгоднее выглядят без халатов.
Нав с лёгким укором взглянул в глаза собеседницы.
- Ты словно пытаешься меня обидеть… - и чуть тише. – Или намекнуть на что-то.
- Ни то, ни другое. – девушка присела на кровать. – Я – не ты. Болтаю о том, что в голову приходит. А в полуобнажённом виде в квартире обалденного мужчины в мою голову лезут только такие мысли.
- В таком случае, я хотел бы избежать подобных разговоров.
Ольга весело рассмеялась, вызвав недоумение в глазах мужчины.
- Именно в этом случае я не сумею избежать подобных разговоров. – пояснила собеседница, отсмеявшись. – А почему собственно тебя смущают мои речи?
- Я не привык обсуждать… - строго и серьёзно начал комиссар.
Девушка снова рассмеялась.
- Ты не привык… - выдавила она сквозь смех. – Конечно, где уж тут привыкнешь, когда нет тренировок.
- Терпеть не могу, когда ты бесцеремонна, как Красные Шапки. – прошипел Сантьяга.
- Ой, не могу. – ни унималась Оля. – Ты можешь хотя бы дома перестать быть серьёзным?
- Нет. – отрезал мужчина и направился к выходу.
Только и шага ступить не успел, девушка фурией бросилась к нему и толкнула в грудь чуть сбоку. Толкнула резко и сильно. Неожиданно для себя комиссар не сумел устоять на ногах и плюхнулся на кровать. И снова неожиданно – не успел даже повернуться – Ольга оказалась сидящей сверху. Сантьяга почувствовал её тепло и рычание застряло в горле, так и не вырвавшись наружу.
- Что ты делаешь? – удивлённо, но уже без злобы спросил он.
- Балуюсь. – подмигнула она. – Знаешь, когда не нужно просчитывать действия, когда не нужно обдумывать последствия, когда не ищешь причин и следствий, а творишь, что придётся?
- Не знаю.
- Вот это тоска и грусть!
- И что дальше?
- Ты разлил своё вино. А я разлила своё. И вообще бокал разбила. Схожу за другим и бутылку подам, если пообещаешь не вставать.
- Я буду пить вино лёжа?
- Почему нет?
- Это крайне неудобно.
- Я помогу.
- В чём суть?
- Нет сути, зануда.
- Почему ты в моём халате?
- Захотелось. И тему не переводи.
С минуту нав всматривался в лицо девушки. Потом неуверенно ответил:
- Я не стану вставать.
Она вернулась с бокалами и в белом платье, больше похожем на длинную изящную ночную сорочку. Комиссар сдержал слово. Он даже позу менять не стал.
- Вы нальёте даме вина? – игриво поинтересовалась Оля. – Только, чур, не вставать.
Мужчина вздохнул, но принял бутылку из девичьих рук и послушно выполнил её просьбу. Бутылка отправилась на столик, а девушка вернулась на кровать, снова усевшись на грудь нава.
- Вино восхитительное. – прикрыла она блаженно глаза. – Играл когда-нибудь в подушечную войнушку? – Сантьяга ответил долгим взглядом. – Дрался подушками? – пояснила бестия.
- Нет.
- И я никогда. – широко улыбнулась Ольга. – Поиграем?
- Мне кажется, что ты… - комиссар пожевал губами. – Очень странно видишь мир. И не совсем верно понимаешь наши с тобой… - он снова замялся.
Девичьи щёки вспыхнули румянцем. Яркий пламенный огонь в глазах резко потух. Она замерла, затаила дыхание, глядя куда-то сквозь нава. Потом медленно втянула носом воздух. Грустно улыбнулась.
- Не к лицу женщине моего возраста учиться подушечным боям. И комиссару Тёмного Двора не к лицу водиться с глупой человской девкой, случайно оказавшейся какой-то Дочерью Спящего. Всё это бессмысленно и нелепо. – Оля поднялась с кровати, залпом допила вино. – Прости. Мне вообще не стоило тебя тревожить. Ах, да, простите – Вас. Вам же сложно и неприятно общаться со мной в столь фамильярной манере. – Сантьяга привстал. Хотел что-то сказать, но девушка не позволила. – Не беспокойтесь – я завтра зайду. И впредь постараюсь вести себя сдержанней.
И снова она исчезла. Мужчина тяжело вздохнул. Был ли он не прав или была неправа Ольга – не имело значения. Пока её война с собой не закончится, она будет воевать с ним, с другими, со всем миром. Комиссар знал об этом не понаслышке.
*****
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
4 октября, среда, 00:17
- Ты полагаешь, что времени не существует? – голос Князя негромко проскрипел в густой тишине Цитадели.
- Это только теория. – звонко отозвалась Оля.
Повелитель Нави уже привык к её стремительным речам, а потому даже не поморщился.
- И в чём она? – спросил нав, так и не дождавшись продолжения.
Девушка перевела удивлённый взгляд с россыпи звёзд ночного неба на собеседника.
- Кто она? – пролепетали губы, а глаза задумчиво покосились в пол. – Вы о?..
- Теории. – сварливо пояснил высший иерарх Тёмного двора.
- Теории?.. – Ольга пожевала нижнюю губу. – А! – воскликнула она и Князь всё же поморщился. – О времени! Вы замечали, что время течёт словно неравномерно? – ответа не последовало, но девушка его и не ждала. – То оно несётся стремглав и минуты мелькают… да, что там минуты – часы уносятся незаметно. А то вдруг растянется до неимоверности и каждый миг кажется вечностью. Но это ещё полбеды. Иногда вообще случается: сидишь, что-то делаешь, столько всего успел, а прошло минут двадцать, ну, час от силы. Или уставишься в точку, а глядь – этот же час пролетел. Я как-то специально засекала: на одни и те же действия у меня уходило слишком несопоставимое количество времени. Например, иду в душ. Как всегда, мою голову, умываюсь, мою тело. Ни одного лишнего движения. Никаких отклонений от привычного. А времени один раз трачу десять минут, а другой – сорок. Рекорд – час и пять минут. Обратный рекорд – семь минут. И специально каждое действие, их последовательность отслеживала. Почему так происходит, как думаете?
Нав пробубнил нечто невнятное, судя по тону, даже обидное. И чуть громче добавил:
- Меня твоя теория интересует.
- Да, я уж и так, и эдак прикидывала, пока в каком-то журнале не прочитала про нелинейность времени. – Князь тяжело вздохнул и даже, кажется, покачал головой. – Вам неинтересно? – вместо ответа иерарх лишь чуть приподнял руку и небрежно махнул, мол продолжай. – Так вот, меня заинтересовало это оттого, что если время не линейно, тогда…
- Появилась бы возможность путешествий во времени. – на балкон вышел комиссар. – Простите, что вмешиваюсь. Я могу поприсутствовать при вашем разговоре?
Ольга кивнула. Повелитель Тёмного Двора промолчал.
- Я не о путешествиях… - буркнула девушка. – Хотя о них я тоже думала. Меня заинтриговала возможность существования двух временных отрезков в одной плоскости, так сказать. И тогда мне вспомнился эффект дежавю. Его многие испытывали. Я однажды пересказала маме пол серии сериала, который впервые транслировался по телевизору. При том, что я не смотрю мыльные киношки. У меня было чёткое ощущение, что я здесь уже была и делала это. Кстати, научно вряд ли можно объяснить тот случай. Одно дело дежавю длинной в минуту и другое… Короткие дежавю можно списать на интуицию.
- А это на дар предсказания. – усмехнулся Сантьяга.
- А что, если предсказание и дежавю действительно вещи одного порядка? – парировала Оля. Мужчина промолчал. – Если предположить, что время не линейно, тогда существует возможность соприкосновения двух временных отрезков. Тогда существует возможность того, что люди, являвшиеся предсказателями, оракулами, всего-то на всего по каким-то причинам видели будущее.
- Извините. – снова перебил комиссар. – Одно «но»: если временные отрезки действительно соприкасаются, то почему видения, а не совмещение будущего с прошлым или настоящим?
- А тут применима теория о свободе выбора. – Князь недовольно покряхтел. – Не рассказывать? – девушка перевела на иерарха Тёмного Двора вопросительный взгляд. – И снова лёгкий взмах руки. – Теория о том… - усмехнулась Оля. – Что каждое утро, просыпаясь, мы делаем выбор вставать или не вставать, чистить зубы или нет, есть или пить кофе, или чай, или сок, или… И этих «или» очень много. И каждое из них имеет право быть. А значит, вполне возможно, что существует множество параллельных реальностей, в каждой из которых, произошло то, что не произошло в отдельно взятой.
- Но это уже соприкосновение параллельных реальностей, а не времени. – девушка вдохнула, чтобы что-то сказать, но Сантьяга продолжил с усмешкой. – И на этот случай у Вас есть теория. – повелитель Нави буркнул. – Простите, Князь. Я постараюсь дослушать до конца.
- Что, если времени вообще нет? – серо-голубые глаза сощурились, буравя чёрный спокойный взгляд комиссара.
- Вот как? Что ж, это уже действительно интересно.
- Мы именно об этом с Князем и разговаривали, когда Вы нас перебили.
- Простите.
- Я заинтересовалась нелинейностью времени, заинтересовалась параллельными реальностями и мне всё чаще стали попадаться различные статьи на эти темы, но ничто до конца не объясняло нюансы. Всегда оставались вопросы. Пока однажды я не услышала простую фразу: «времени нет». И объяснений собственно к этой фразе не было, но мне вспомнилось много всего прочитанного, мои неразрешённые вопросы и вспомнился ещё один нюанс. Как бы в Тайном Городе не относились к человеческой религии – это не важно. По одной простой причине: в святых писаниях различных религий в очень странной замысловатой форме частенько встречаются не просто мудрые вещи, но вещи, объясняющие… Не знаю, как сказать. Да, и не важно. Главное: в Библии сказано о вечном Боге. Он не рождался и не умрёт. Он сущий. В настоящем времени. Это возможно только при том условии, что времени не существует.
- Вы религиозны? – Сантьяга подмигнул. – Дочь Спящего верит в человского бога?
- Вы мешаете нашей с Князем беседе. – зло зыркнула Оля.
Высший иерарх Нави хмыкнул. Комиссар хитро прищурил глаза. Девушка продолжила:
- Я обдумала эту теорию не раз. Конечно же, это только теория, но она действительно многое объясняет, если не всё. Времени нет и мы его чувствуем только за счёт того, что живём с памятью о прошлом и с мыслями о будущем. Время становится нашей реальностью, потому что для нас почти осязаемы воспоминания и грёзы. Мы прирождённые планировщики и гениальные собиратели обрывков прошлого. Помните: «влюблённые часов не наблюдают»?
- И при этом время всё равно идёт вперёд. – мужчина весело усмехнулся.
- Или они возвращаются в привычную реальность…
- Из своих грёз.
- Комиссар, отчего Вам так хочется мне противоречить? – вспыхнула Ольга.
- А Вам это не по вкусу? Странно… - нав небрежно отряхнул лацкан пиджака. – Мне думалось, раз Вы так любите противоречить мне, то… Но, значит, я ошибся.
- Сантьяга, будь так любезен. – чуть раздраженно проскрипел Князь.
- Простите. – смиренно произнёс мужчина, но улыбка не покинула его губ.
- Потом я прикинула, что теория касательно времени, применима и к пространству.
- Его тоже не существует?
- А что если так? – девушка несколько секунд посверлила лицо нава. – Что, если все мы – не более, чем проекция чьих-то фантазий?
- Сон Спящего. – кивнул комиссар.
- Вот именно.
- Пусть так. Это, собственно, ничего не меняет. Реальность для нас реальна, а вместе с ней и время и пространство. – Сантьяга опёрся на перила балкона.
- Но это при условии, что мы принимаем правила игры.
- А Вы отказываетесь их принимать? – мужчина вздёрнул брови. – Хотя… - он прищурился. – Вы – Дочь Спящего. Почему бы и нет?
- Вы тоже можете это сделать. Что Вам мешает?
- Пожалуй, здравый смысл.
- Вот-вот. А ещё привычка, мировоззрение, стереотипы… Но это уже философия. А я всего-навсего озвучила свою теорию. И если мир – иллюзия, а времени и пространства не существует, то мы можем научиться менять всё по своему усмотрению. – Оля перевела взгляд на повелителя Тёмного Двора.
- Мы обсуждали жизнь и её продолжительность. – помолчав, тихо проскрипел высший иерарх Нави. – Твоя теория любопытна, но ты права – это не более, чем теория. Благодарю за беседу.
Девушка вздохнула.
- Доброй ночи, Князь. Приятно с Вами поболтать.
Она ещё раз вздохнула и пошла к выходу. Комиссар последовал за ней.
- Вы всё испортили. – буркнула Оля, переступив порог.
- Что именно?
- Всё: приятную беседу, атмосферу вечера, спокойствие. Всё.
Сантьяга снова усмехнулся.
***
Более 10 тысяч лет до настоящего времени.
Комиссар стоял на крыше Цитадели и наблюдал полёт птицы. Мысли, ещё недавно хаотично скачущие в воспалённом мозгу, теперь успокоились. Небо теряло цвета, уступая крадущейся к горизонту тьме. Ветер холодными порывами, освежал разгорячённую грудь. Как он заснул, Сантьяга не заметил. Но сон ему привиделся мерзкий. Что-то незримое подкралось неожиданно и навалилось неимоверной тяжестью на всё тело. Дышать стало невозможно. Двигаться тоже. Сознание парализовал страх. Нав проснулся, рывком вскочив на ноги. Жадно глотнул воздуха. Бессмысленно сжал и разжал кулаки. Это был только сон. Но мысли устроили в голове чехарду, а грудь жгло изнутри непонятным жаром. Он накинул серый балахон и вышел на крышу.
Птица парила в потоках воздуха, умело лавируя в порывах ветра. Небо блеснуло парой первых звёздочек. Внезапно что-то странное заставило комиссара повернуть голову. По спине пробежал непонятный холодок. Уши чуть заострились. «Возмущение энергии». – понял нав. И в этот миг темнота неба над дальним из холмов порвалась, как старое одеяло. А в разрыв выпала девушка. Нагая девушка. Непонятно почему скорость падения не соответствовала весу тела и силе притяжения – девушка ударилась в холм, словно мощный кусок метеорита, подняв клубы пыли и, пожалуй, создав приличную воронку своим падением. Однако последнего Сантьяга видеть не мог. А потому поспешно создал портал – он был чрезмерно любопытен.
Из портала комиссар вышел в нескольких метрах от подножия холма. Девушка, к его огромному удивлению, оказалась жива. Она стояла на самой вершине лицом к заходящему солнцу. Её тело прикрывали непонятные широкие белые одежды, которые трепал усиливающийся ветер. Сантьяга зашагал наверх. Никогда прежде на Земле не случалось ничего более интересного.
- Не спится, комиссар? – прозвучал спокойный девичий голос, едва нав достиг пика холма. Его обладательница обернуться не посчитала нужным.
- Не ушиблись? – вежливо поинтересовался мужчина.
- Вы на самом деле хотели бы знать кто я, как сюда попала и что мне нужно. – в голосе послышалась грустная усмешка. – Но, спасибо. Я не ушиблась.
Девушка резко повернулась лицом. Её серо-голубые глаза уставились в лицо Сантьяге. Изучили каждый миллиметр.
- Как молоды Вы были. – нараспев проговорила незнакомка и улыбнулась. – Что ж Вы почти не изменились за тысячелетия. Хотя в Ваших глазах, пожалуй, есть лёгкая тень детской непосредственности. И черты лица чуть тоньше, чуть нежнее. А так… Каким ты был, таким ты и остался. – она улыбнулась шире.
Комиссар в свою очередь изучал странную барышню. В ней не чувствовалось ни страха, ни смущения, ни… и это самое главное… магической энергии.
- Кто Вы? – негромко спросил нав.
- Вы называете меня Дочерью Спящего. – пожала плечами девушка.
- Кто мы? – Сантьяга придирчиво смерил незнакомку взглядом.
- Вы, комиссар.
- Мы знакомы?
- Да, но через тысячи лет спустя. – Мужчина вздёрнул красивую бровь. – Простите, мы можем ненадолго прервать наш увлекательный диалог? – барышня снова отвернулась. – Удивительно красивый сегодня закат – не хочу пропустить.
Закат был обычный. В это время года здесь часто бывали такие закаты. Небо не чернело и даже не синело. Оно становилось коричневым, будто отражая пустынные земли. Уходящее за горизонт светило, разливало рыжие краски по хмурым облакам и это только добавляло коричневого в небесную тьму. Комиссар любил закаты, как собственно и рассветы, но это был обычный закат.
- Красиво здесь у вас. Спокойно. Тихо. Пустынно. – поведала девушка, как только небо утратило все краски. – Меня зовут Оля. Я никогда не бывала в прошлом, а потому никогда не видела такого заката и он для меня удивителен. Я понятия не имею, как сюда попала. Даже ударилась о землю от неожиданности. Ещё мгновение назад сидела в кресле и вдруг оказалась в небе. Да, ещё и на такой высоте. А летать я… Может, и умею, но не практиковалась. Как-то повода подходящего не было. В связи с вышесказанным, удовлетворить Ваше любопытство касательно данного вопроса не сумею. Что касается: «зачем я здесь?» - так это просто: любопытство – не порок. На все Ваши вопросы ответила? Ах, погодите… Тут ещё одна любопытность – я вдруг на навском заговорила. Это же навский?
Сантьяга медленно кивнул. Что по этому поводу сказать – он не нашёлся. Речь странной незнакомки ничего не прояснила – только вопросов добавилось, но задавать их, судя по всему, было бессмысленно. Видимо поэтому комиссар спросил неожиданное:
- В гости не зайдёте?
- Меня приглашаете лично Вы? Или это приглашение Тёмного Двора?
Странно, но мужчина замялся. Он вообще почувствовал себя неуверенным, испуганным мальчишкой. Ему это не понравилось. Сантьяга нахмурился, собрал всю волю в кулак и стряхнул с себя нелепые ощущения.
Девушка расхохоталась.
- Я кажусь Вам смешным? – зло полюбопытствовал нав.
- Что Вы, комиссар? Конечно, нет. Просто ситуация комична. Так, что там на счёт «в гости»?
- Хочу представить Вас Князю.
- О, ну, это, конечно, важное мероприятие. Я с удовольствием с ним познакомлюсь.
Мужчина соорудил портал и жестом пригласил незнакомку идти первой.
- Добрый вечер, Князь. – девушка явно чувствовала себя в Цитадели, как дома. – У Вас тоже ничего не изменилось. И это, пожалуй, радует. Всё та же тьма, всё то же спокойствие, всё та же гармония и чуточку раздражения.
- Кто это? – проскрипел повелитель Нави.
- Она утверждает, что она – Дочь Спящего.
- И ты склонен ей верить?
- Сложно сказать – мы знакомы несколько минут.
- Почему ты утверждаешь, что являешься Дочерью Спящего?
- О, что Вы, Князь, я ничего подобного не утверждаю. Это Вы с Сантьягой заладили, что я – не иначе, она.
- Мы не знакомы. – пробурчал высший иерарх Тёмного Двора.
- Она утверждает, что прибыла сюда из будущего.
Князь хмыкнул и с издёвкой спросил:
- Насколько далёкого?
- Тысяч десять лет – не меньше. – усмехнулась Оля. – У Вас уже есть лестница памяти? Та, которая о жуткой битве с Яргой.
Повисла пауза. Долгая. Тяжёлая. Навы сверлили незваную гостью чёрными взглядами. Девушка всматривалась куда-то в черноту живой тьмы.
- А, это зеркало Нави? – ткнула она пальцем в сторону чуть поблёскивающей в темноте звёздочки. И не дождавшись ответа, продолжила. – Можно в него заглянуть? Я о нём только слышала, но Князь… тот из будущего… почему-то так ни разу и не предложил посмотреть, а напрашиваться было неудобно.
- А сейчас удобно? – поинтересовался Сантьяга.
- Сейчас я его вижу. И мне очень интересно. Позвольте, Князь.
Чёрный капюшон слегка качнулся. Сначала в одну сторону, потом в другую. Рука скользнула с поручня на колено.
- Попробуй. – наконец согласился повелитель Тёмного Двора.
- Ой, спасибочки.
Ольга поскакала к ещё невидимой глади тёмного зеркала. Остановилась в шаге. Обернулась на навов, наблюдавших за гостьей с интересом. И заглянула во тьму. Широкое огромное полотно зеркала колыхнулось ей на встречу. Колыхнулось и задрожало. В чёрном тумане засуетились фигуры, замелькали лица, еле узнаваемо мелькнул крылом самолёт. «Жизнь спешит сквозь тысячелетия» - догадалась девушка.
- Она, действительно, может быть Дочерью Спящего. – негромко проскрежетал высший иерарх Нави.
- У меня тоже всё меньше сомнений. – кивнул Сантьяга.
***
- И всё же, зачем Вы пришли? – задал вопрос комиссар, когда они с Олей сидели в его гостиной и пили вино.
- Скажите, Сантьяга… Вы сейчас молоды, полны восторженности, любопытства. – вместо ответа затараторила девушка. – Ещё лишены груза опыта, излишней серьёзности. Скажите, у нас мог бы получиться роман?
- Простите? – опешил мужчина.
- Не прощу. – вздохнула гостья и грустно улыбнулась. – Наверное, мне захотелось взглянуть на Вас такого. Это ответ на Ваш вопрос. Захотелось увидеть Вас молодым, красивым, слегка растерянным. А то сейчас… в смысле, потом… в Вас слишком много «надо» и почти нет безрассудства.
- Оно губительно.
- Оооо! Да, Вы никогда не были молоды! Кстати, простите, что не удержалась от очередного приступа любопытства и не предупредила Вас – Вы никогда не приглашали меня к себе домой. Полагаю, это и есть Ваше настоящее жилище? – Оля лучезарно улыбнулась.
Комиссар ответил ей чуть более скромной улыбкой.
- Вы хотели бы, чтобы между нами вспыхнул роман? – спросил он, скосив глаза на кубок с вином.
- До некоторого времени тешила себя надеждой, что Вы – всего-то лёгкое увлечение, которое развеется, стоит мне получше Вас узнать. Но… Вы – невыносимы. Вы – надменны. Вы – чересчур серьёзны. У Вас так много обязательств перед Навью, что личного не осталось. Вы не тот, с кем можно встретить старость в домике у реки, попивая тёплое вино. Вы – мне не пара. И роман с Вами однажды мог бы разбить мне сердце. Но… Чёрт! – произнесла она незнакомое слово и резко поставила кубок на стол, расплескав вино. – Да! Я хотела бы закрутить с Вами роман. Потому что Ваши глаза… Ваш взгляд прерывает моё дыхание, вызывает во мне вакуум. Время исчезает, мир исчезает и остаются только Ваши глаза.
Она замолчала. Нав тоже молчал. Он был готов беспомощно захлопать ресницами, но усилием воли заставил своё лицо остаться бесстрастным.
- Вы неисправимы. – усмехнулась девушка. – Хорошо, что Вы не запомните нашего разговора. Прощайте.
И Ольга испарилась. Не оставив ничего, чтобы напоминало о её присутствии в этой комнате. Не оставив кубка с вином, которое пила. Стерев со стола тёмно-красную лужицу. Стерев из памяти Сантьяги этот разговор. Мужчина неспешно отхлебнул терпкий напиток, прокручивая в голове встречу со странной гостьей и их беседу в кабинете Князя.
*****
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
12 октября, четверг, 22:33
Оля уже неделю старалась избегать встреч с комиссаром. Её внезапное откровение, сорвавшееся с губ тысячи лет назад, не давало покоя. Каждая встреча с навом вызывала внутри оторопь. Ладошки становились влажными. Сердце бешено колотилось. А мысли путались. Всё это рождало беспомощную злость, которая непременно выплёскивалась в бессмысленные упрёки и пререкания. Лучше было не видеть чёрных омутов, в которых так бездумно тонула душа. Девушка хотела не появляться в Цитадели, но ноги упорно приводили её в обитель Тёмного Двора изо дня в день. И сегодня не стало исключением. А потому Ольга сбежала во тьму. Куда глаза глядят.
Босые ступни ощущали привычно-прохладные камни. Живая тьма спокойно дышала вокруг, обнимая, обволакивая, бережно поглаживая неприкрытые плечи. Дочь Спящего шла наугад, почти не видя, полагаясь на чувства. Она не испугалась, а лишь слегка удивилась, когда обнаружила под ногой ступень, потом вторую и третью. Лестница плавно поднималась вверх по спирали. И Оля поднималась по лестнице. Темнота серела, становилась разряжённее. В ней уже, пусть и смутно, но просматривались очертания широких перил. Девушка улыбнулась, представив себя заблудившейся в неведомом заколдованном замке. Не хватало дракона… или рыцаря. Но они все обитали в Чуди. А Навь…
Крохотный, не сделанный шаг, уберёг непутёвую путешественницу от неминуемого падения с огромной, надо полагать, высоты. Ступени резко закончились. Закончились надломом. Словно кто-то огромный когда-то давно стукнул мощным кулаком по камням лестницы и камни не выдержали удара, осыпались, обкрошились. Ольга взмахнула руками и охнула. Где-то совсем недалеко раздался сдавленный, короткий смешок. Серо-голубые глаза всмотрелись во тьму.
- Доброй ночи, Советник. – с лёгкими нотками обиды в голосе, поздоровалась девушка. – Не спиться?
- Вам, я смотрю, тоже.
Недоброжелательность советников стала для Оли привычной. Поначалу она расстраивалась, но потом прикинула, что у навов вообще не слишком дружелюбный нрав. А советники были совсем уж ни в меру заносчивыми. И Дочь Спящего решила махнуть рукой на данную особенность.
- Могли бы и предупредить. – уже ласковей попрекнула она.
- Зачем? – тёмный балахон вдали чуть качнулся. – Ваше падение очень благоприятно отразилось бы на моём настроении.
- Полагаю, так и было бы. Что Вы здесь делаете?
- Намеревался побыть подальше от столь шумной и суетливой особы, как Вы. Но, видимо, Спящий грезит иначе.
- А если серьёзно? – примирительно поинтересовалась Ольга.
- У каждого есть место, где приятно побыть в одиночестве. – негромко пояснил нав.
- Чтобы отдохнуть?
- Чтобы спокойно подумать и помедитировать. Хотя, Вам этого не понять.
- Да, уж. Куда мне? – усмехнулась девушка. – А что это вообще за место? И почему лестница разрушена?
- Ей слишком много лет. А Вы слишком любопытны. – в голосе Советника снова послышался металлический скрежет.
Но Оля не обратила на это никакого внимания:
- Раньше ступени смыкались наверху, образуя некое подобие полукруга или арки?
- Раньше они заканчивались балконом. Я стою по одну сторону от него, а Вы – по другую.
- Балкон, видимо кому-то показался лишним в интерьере. – кивнула девчушка. – А как попасть к Вам?
- Я бы предпочёл остаться один.
- Это понятно. – серо-голубые глаза игриво сверкнули. – Я о другом: внизу лишь одна лестница. Никаких разветвлений я не заметила. Но Вы находитесь по другую сторону от несуществующего ныне балкона.
- Можете сходить поискать дорогу сюда. Думаю, что к тому времени, как Вам это удастся, я успею вдоволь насладиться одиночеством и даже несколько раз. – нав опять ехидно хмыкнул.
- Что Вы имеете в виду? – Ольга склонила голову.
- Имею в виду, что чем раньше Вы уйдёте, тем лучше для меня.
Девушка вгляделась в силуэт Советника и решила, что ничего нового от него уже не добьёшься. Советники у Князя были слишком надменны и разговоры с ними редко проливали свет на интересующие вопросы. Напоследок взглянув туда, где когда-то был неведомый балкон, Оля повернулась и медленно пошла обратно. В этот раз она была внимательна. Двигалась параллельно перилам, всматриваясь под ноги. Тьма густела. И в тот момент, когда стала почти непроглядной, Ольга обнаружила, что стоит на ровной площадке, с которой ступени уходят вниз прямо, налево и направо.
«Прям, как в сказке про богатырей. - хмыкнула она невесело. – Только камня не хватает. Впору считалочкой воспользоваться. – девушка почесала в затылке. – Налево пойдёшь – коня потеряешь, направо пойдёшь – себя потеряешь, прямо пойдёшь – в камень упрёшься. – Оля вздохнула. – А коня-то у меня и нет». – она решительно свернула к левой лестнице.
Ступеней вниз оказалось совсем немного. По крайней мере, до той поры, когда тьма заволокла собой всё вокруг. Запахло травой. То ли мокрой, то ли увядшей. От пола потянуло неприятной прохладой и влажностью. Девушка делала каждый шаг всё осторожнее, ощупывая каждую следующую ступень. И в очередной раз ступени под ногой не оказалось. Зато продрогшие пальчики коснулись ледяной воды. «Наверное воды. – подсказал рассудок. – Какая разница. – махнула на него рукой Ольга. – Главное, что туда пути нет. – в предполагаемой воде что-то громко чавкнуло. – И отсюда точно стоит поскорей уйти. – Согласился рассудок». Ноги послушно засеменили вверх. Но, почти достигнув ровной площадки, внезапно споткнулись о что-то твёрдое, чего раньше здесь не было… «Или было? – девчушка оглянулась по сторонам. – Вон перила. Здесь уже достаточно темно. Могла не заметить. А не заметить что?» – она присела на корточки и пощупала преграду руками.
- О, чёрт! – вырвался громкий вскрик.
- Нашла что искала? – спокойный голос Князя раздался откуда-то снизу.
- Это труп?
- Скорее уже скелет. – проскрипел неожиданно разговорчивый иерарх.
- Чей?
- Кого-то, кто был столь же любопытен и беспечен, как ты.
- Вам смешно?
- Конечно. Возвращаться собираешься?
Оля обошла неизвестно когда почившего бедолагу, шагнула на ровную площадку и повертела головой.
- Я Вас не вижу, Князь.
- А теперь? – чуть в стороне, внизу заблестели магические искорки – видимо на пальцах повелителя Нави плясал зарождающийся аркан.
- Теперь вижу. – радостно улыбнулась девушка и шагнула к центральной лестнице. – Получается, я просто ошиблась в выборе.
Ноги быстро засеменили по ступеням и несколько секунд спустя, Ольга уже весело заглядывала под капюшон.
- Получается, что на тебя действует магия, когда ты о ней не догадываешься. – чёрный балахон качнулся. Узловатые пальцы бережно обхватили локоток девчушки. – По этой лестнице можно подняться, но чтобы по ней спуститься, нужно знать несколько секретов.
- Вы хотите сказать, что без Вашей помощи я не нашла бы дороги вниз? – нав не ответил, лишь усмехнулся. – Как интересно! Обязательно попробую ещё как-нибудь.
- Меня может не оказаться рядом. – проскрипел собеседник.
- По-моему, Вы всегда рядом. – улыбнулась Оля. – Я Вас чувствую повсюду в Цитадели.
- И я тебя чувствую повсюду. – высший иерарх вздохнул. – И не только я.
- Вы от меня устали? – не поняла девушка.
- Отчего-то твоя внутренняя энергия растёт. Я полагаю, что каждый сильный маг в Тайном Городе теперь может безошибочно назвать твоё местоположение.
- Так фонит?
Князь только покачал головой. Видимо бесед на сегодня для него было достаточно.
*****
Москва, пересечение Садового кольца, Сретенки и 1-й Мещанской улицы
16 октября 1707 года, воскресенье, 07:47
Шёл снег. Девушке отчего-то захотелось взглянуть на Москву в снегу. На Москву, укрытую не высоченными сугробами, а нежной снежной шалью. Вот и выбрала она для этого подходящий денёк. Хотя взглянуть ей хотелось не столько на саму Москву, сколько на знаменитую Сухарёву башню. А потому появилась она прямо посреди улицы, внезапно материализовавшись метрах в семи от широкой лестницы. Запрокинула голову и улыбнулась – шёл снег.
Снег так увлёк Олю, что она даже не удосужилась обратить внимания на обалдевшего от неожиданности мужчину, неспешно спускающегося вниз по ступеням. Мужчина остановился, всматриваясь в незнакомку, стараясь осмыслить то, что увидел. Больше зрителей ранним утром на этой улице не наблюдалось. И пока он стоял так, тщетно силясь уразуметь непонятное, чуть в стороне завертелся вихрь навского портала. На мостовую из него шагнул комиссар в безупречно-белом камзоле украшенном галуном серебряной нити. По лицу мужчины пробежала серая волна, а глаза блеснули ненавистью.
- Красиво, не правда ли? – звонко прозвучал в морозном воздухе девичий голосок. К кому собственно она обращалась было непонятно.
Сантьяга запрокинул голову и проследил падение нежных пушистых красавиц.
- Вы правы. – учтиво склонил он голову. – Давно не виделись.
- Давненько. – усмехнулась барышня.
И только теперь мужчина, стоявший на лестнице, обратил внимание на ещё одну немаловажную особенность – одеяние странной незнакомки было не менее странным.
- Что Вас привело в Москву, сударыня? – нав видимо общался с давней знакомой.
- Подумалось, что мне не посчастливилось взглянуть на Сухарёву башню. А она чудесна – право слово.
- Так и есть. – улыбнулся комиссар.
- Как думаете, можно мне хоть одним глазком полюбоваться её внутренними красотами? – серо-голубые глаза с интересом уставились в лицо мужчины на лестнице.
Он сглотнул, но незаметно. Глаза остались непроницаемо-холодными.
- С кем имею честь?
Барышня пожала плечами.
- Они… - лёгкий кивок головы в сторону тёмного. – называют меня Дочерью Спящего.
В горле запершило. Словно эта неожиданность не сильно, но ощутимо ударила под дых. А потому мужчина чуть задержался с ответом.
- Яков Брюс. – он учтиво наклонил голову.
- Хранитель Чёрной Книги! – обрадовалась девушка и направилась к лестнице. – Приятно с Вами познакомиться. – легко взбежала по ступеням и оглянулась. – Вы со мной не пойдёте?
Комиссар грустно улыбнулся.
- Я бы с удовольствием. – развёл он руками.
- Да грехи не пускают. – хихикнула девчушка. – Что ж… Вы не будете против? – вопрос скорее был задан для проформы, потому как резвая барышня уже неслась ко входу в башню.
Брюс последовал за ней. Всё ещё не спеша, провожая удаляющуюся незнакомку суровым взглядом. На что он надеялся? Скорее всего пустых надежд не было, но здравый рассудок подсказывал, что «не челам» внутрь дороги нет.
- Вы же мне всё покажете? – прощебетала девушка и, открыв дверь, перешагнула порог.
Граф прибавил шаг. Сердце ёкнуло. Сантьяга снова усмехнулся и, подойдя к лестнице, опёрся спиной о перила.
***
- Как тут всё не так… не привычно… странно… даже пахнет незнакомо. – говорила барышня, разглядывая стены. – Ой, я не представилась – Оля. И Вы здесь живёте?
- Нет. Я здесь работаю.
- Интересно как. А навов вы сюда не пускаете?
- Никто из нелюдей не может сюда проникнуть. – Брюс снова нахмурился.
- Вот! Я же говорю Сантьяге, что я человек. А он мне не верит. Смешной.
- Вы давно знакомы? – Яков старался не отставать от суетливой спутницы.
- Уж несколько десятков тысяч лет. – усмехнулась она и лукаво подмигнула. – Правда, всё урывками.
- Объяснитесь. – мужчина окинул Дочь Спящего недоумённым взглядом.
- На самом деле мы уже достаточно знакомы с комиссаром. По крайней мере, я успела понять насколько он надменен, серьёзен и какой сноб. Но знакомы мы потом… Спустя почти триста лет. – широкая улыбка озарила девичье лицо.
- Вы говорите невнятно. – лицо графа сосредоточилось, он старательно считал в уме.
- Да, да. Всё верно. Вы правы в своих подсчётах. Мы познакомимся много позже. В другой Москве. И Сухарёвой башни к тому времени, к сожалению, не будет. Я потому и примчалась сюда. Хотелось узреть столь чудесное строение воочию.
- Вы пренебрегаете законами времени? – широко-распахнутые глаза и чуть отвисшая челюсть сказали гораздо больше, чем тон и слова.
- А вам время свод своих законов по почте присылало? Не говорите ерунду. Я просто сейчас там же и тогда же, где и когда Вы. И это очень длинная и запутанная теория. Князь устал её слушать, а Сантьяга меня на смех поднял.
Какое-то время они в полнейшей тишине двигались вдоль стен. Девушка с огромнейшим интересом разглядывала всё вокруг, а Яков тенью следовал за ней.
- Отчего Вы водите дружбу с навами? – наконец, сухо и очень негромко поинтересовался он.
- Почему же мне все задают один и тот же вопрос? – вздохнула Ольга. – Чем вам всем именно навы насолили? Ведь чуды вспыльчивы и воинственны, а люды хитры и изворотливы, но покоя вам больше всех навы не дают. Хотя, Бог с ними. – махнула девушка рукой. – Я отвечу на Ваш вопрос. Навы умны, честны. Они не воюют без нужды. Они вежливы и даже добры.
- Это всё ложь! – воскликнул Брюс. – Они заморочили Вам голову.
- Это почти невозможно. – усмехнулась барышня. – Просто для вас навы – самые серьёзные противники. Вы это знаете и за это их так ненавидите. Мне же они не враги. Сантьяга сперва имел намерение подчинить себе Дочь Спящего, но очень скоро понял, что я Нави не по зубам и оставил эту затею. С тех пор мы дружим. А Князь, между прочим, великолепный собеседник. Его мудрости сам Спящий временами завидует от того и вздыхает во сне. – Оля снова подмигнула.
- Вы недооцениваете тёмных.
- Конечно-конечно. – улыбка плавала по губам девушки.
- Вы могли бы быть опорой человечества в этой войне, а выбрали сторону нашего врага.
- Я выбрала ту сторону, где меня не заставляют воевать.
- Всему своё время. – буркнул граф.
- Нет времени. – шире улыбнулась Ольга. – Идёмте. Там нас комиссар заждался.
Они вышли так же стремительно, как и вошли. Снег припорошил тёмные волосы нава, отчего он смотрелся слегка комично. Девушка сбежала по ступеням почти до низа, но резко остановилась.
- Подойдите. – приказала она. Сантьяга подчинился. – Вы, видимо, хладнокровны. На Вас снег не тает. – девушка стряхнула белую шапку, взъерошив волосы. Комиссар нахмурился. – Ой, да бросьте. Вас взлохмаченная причёска только красит, а Вы вечно пытаетесь быть символом моды и целомудрия.
- Вам бы последнего хоть немного отнюдь не помешало. – буркнул нав.
- Ворчун. Вот так поворчите и до Советника дослужитесь. Они у вас по-моему самые ворчливые.
- В гости зайдёте? – сменил комиссар гнев на милость.
- Нет. Домой хочу. К тому же ещё немного и к башне подтянуться представители других Великих Домов. А они мне вовсе неинтересны. Прощайте, Яков. Мне жаль, что ваш мир настолько чёрно-бел. Но, наверное, именно это позволило Вам быть таким, каков Вы есть. О, да. И ещё: это правильно, что Вы построили такую красоту. Кроме того этот шедевр позволил проучить Великие Дома, а то у них спеси через край. Да и Сантьягу Вы порадовали – столько лет будет голову над Вашей головоломкой ломать, а в итоге психанёт, но так ничего с Вашей загадкой поделать и не сумеет.
- Жестоко. – покачал головой нав.
- Ничего. – усмехнулась Оля. – Уверена, что это Вас только подстегнёт. Прощайте Яков.
- Прощайте. – тихо прошелестели губы графа тающей девичей фигурке.
- До встречи. – кивнул комиссар и шагнул в портал.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
16 октября, понедельник, 19:17
- Где Вы только что были? – чуть слышно поинтересовался Сантьяга у вошедшей в кабинет девушки. Его взгляд рассеянно всматривался в тающие на волосах снежинки.
- И Вам, комиссар, добрый вечер. Ходила, знаете ли, на Сухарёву башню поглядеть. А то Вы так умело её уничтожили, что теперь кроме выцветших картинок и не найдёшь ничего.
Ольга прошла к окну и запрыгнула на подоконник.
- Как Вы туда попали?
- Не пешком, ясный пень.
Нав поморщился.
- Не могли бы чуть конкретней. – красивые губы скривились.
- Решила увидеть, закрыла глаза, сосредоточилась на желаемом, представила башню и Voila. – девушка легкомысленно всплеснула руками.
- И всё оттого, что в Вашем понимании времени не существует? – мужчина удивлённо взглянул в серо-голубые глаза.
- Сами посудите, если бы оно существовало, моё появление в другом времени изменило бы историю. По всем понятиям так и должно было произойти. Потому как я бы нарушила законы времени, пространства. Я бы своей болтовнёй поменяла бы что-то в ваших светлых головушках. Каждая снежинка, оказавшаяся на моих ботинках, моих волосах, моей одежде стоила бы миру таких перемен, что страшно представить. Во всех книгах научной фантастики, где описаны путешествия во времени, обязательно затрагиваются парадоксы и остальная дребедень. Но это потому, что всем время видится линейным. Нарушь линию и получишь катаклизмы вселенских масштабов. А потому я просто доказала свою теорию.
- Или Вы – просто Дочь Спящего и творите, что пожелается. А значит Ваши глупые выходки ровным счётом ничего не доказывают. – пожал плечами Сантьяга.
- Думайте, что хотите. – Оля усмехнулась. – Какая мне разница, что и почему. Главное – побывала в Сухарёвой башне.
- Что интересного увидели?
- Для Вас – ничего. Для меня – всё. Это же Вы у нас бессмертный, бессменный и так далее. А я царских времён не застала – мне всё в диковинку. – девушка подмигнула.
- Бездумно потраченное время. – вздохнул мужчина.
- А, ну Вас. – махнула Ольга рукой. – Свозили бы меня что ли в ресторан.
- Куда пожелаете? – сухо спросил комиссар.
- На Ваше усмотрение.
***
Москва, Спартаковская площадь,
16 октября, понедельник, 19:58
Они молча вышли из Цитадели. Сели в машину. Сантьяга демонстративно включил музыку. Девушка улыбнулась и не проронила ни слова, молча уставившись в окно.
- Ой, ой, остановите! – внезапно воскликнула она, когда машина сворачивала на светофоре.
- Какая блажь на этот раз посетила Вашу светлую голову? – поинтересовался нав, притормаживая.
- Это Красные Шапки? – девчушка ткнула пальчиком в трёх байкеров, которые столпились у чёрного внедорожника.
- Родственная кровь, наконец, привлекла Ваше внимание? – буркнул комиссар.
- Грубиян. – парировала Ольга. – Познакомьте меня с ними.
- Нет, уж. Увольте. – мужчина сложил руки на груди.
- Как хотите. Я их ещё ни разу не видела. Интереснооо! – и девушка выскользнула из автомобиля.
Копыто уже минут пятнадцать тупо изучал спустившее колесо. Выпить с самого утра пришлось только однажды, а потому думалось с трудом. Вернее совсем не думалось. И он стоял и пялился.
- Слышь, уйбуй, ты уже родил гениальную мысль по поводу нашего спасения, мля? – нагло поинтересовался не пивший с утра Иголка.
- По какую ещё воду? – вяло поинтересовался уйбуй, сообразив только, что на него пытаются наехать, но сил отреагировать уже не было.
- Я лично считаю, что сперва нужно найти выпить, а потом уже…
- Что ты там считаешь? – Иголка взвился. – Счетовод, мля. Кто в два горла вискарь глушил, аж нам только по глотку и досталось?
Контейнер усиленно стал соображать какое оправдание выдать на этот раз и закрутил панически головой, словно подсказку Спящий должен был нарисовать где-то поблизости. И пусть не подсказка, но спасительное нашлось:
- Гляди те ка, тачка Сантьяги.
- Где? – Красные Шапки рывком вскинули головы и уставились туда, куда указывал грязный палец собрата.
- В клуб небось покатил на танцы. – со знанием дела поведал Иголка.
- А навы разве танцуют? – удивился Копыто.
- Он танцует. Модно нынче. А комиссар за модой следит. Сам слышал, как кто-то говорил.
В это время автомобиль притормозил неподалёку.
- По наши души. – пискнул Иголка. – Как пить дать по наши.
- А мы чего? Мы ж ничего. – Копыто растерянно огляделся.
- Тикать надо. – продолжил писк Иголка.
Из машины вышла девушка и уверенно направилась к ним.
- Может, дорогу решили спросить. – философски заметил Контейнер. – Ехали в клуб и заблудились.
- А мы почём знаем где клуб? – снова удивился уйбуй.
- А они почём знают, что мы не знаем. – Контейнер уставился на Копыто.
- Ну, ты и загнул. – нервно хихикнул Иголка.
- Добрый вечер. – просияла подошедшая девушка.
- Мы не знаем где клуб! – оповестил перепуганный Копыто.
- А я с подарком. – не обратила на его реплику внимания русоволосая спутница комиссара и протянула две бутылки виски.
Красные Шапки опешили лишь на мгновение. Уже через пару секунд они жадно поглощали живительную жидкость. Копыто из своей бутылки, а Контейнер с Иголкой, вырывая из рук друг у друга, по глотку за раз.
- Навы прознали о наших подвигах? – довольно улыбаясь, наконец, осведомился уйбуй.
- Не знаю. – девушка пожала плечами. – Я просто никогда не видела настоящих Красных Шапок – вот и решила взглянуть.
- Не местная? – икнул Иголка.
- Местная. Только в Тайном Городе недавно и с вами ещё не сталкивалась. Вас как зовут?
- Меня Контейнер, его Иголка, а это наш уйбуй – Копыто. – Контейнер выдал свою самую вежливую улыбку.
- А меня Оля. – улыбнулась незнакомка.
- Где-то я недавно слышал это имя. – Иголка почесал бандану.
- В новостях. – радостно заржал Копыто.
- Нет. – насупился Иголка. – О, вспомнил – наёмники о Дочери Спящего говорили.
Повисла пауза. Красные шапки сначала одновременно выкатили на девушку глаза, потом почти одновременно прищурились с недоверием.
- Да, нет. Мала она для Дочери Спящего. Худовата, кривовата, щупловата. – протянул Контейнер, но тут же опомнился. – Как для бабы комиссаровой – в самый раз, а для колдуньи с такой силищей – и развёл руками.
- А вы обычно тут тусуетесь? – продолжила улыбаться незнакомка.
- Неа. – протянул Иголка. – Колесом на что-то наехал этот… уйбуй наш. – исправился он, глядя как наливаются красным глаза Копыто.
- Так это мелочи. – девушка щёлкнула пальцами. – Ещё один вам подарок. Вы – милые. Хоть и пьёте.
- Где подарок? – поинтересовался уйбуй, вглядываясь в пустые руки собеседницы.
- Колесо. – весело пояснила Оля.
Три пары глаз медленно перевели взгляд на машину.
- Оп-ля! – присвистнул Контейнер.
- Ты из челов? – серьёзно вопросил Копыто.
- Ага. – кивнула девушка.
- А что разве навам не западло с челами водиться? – полюбопытствовал Иголка.
- А вы у комиссара сами спросите. – усмехнулась Ольга.
- Да, не… это ж я так… для поддержания беседы. – с перепугу Иголка выдал малознакомую фразу.
Спутница Сантьяги весело рассмеялась.
- Ладно, поехали мы с комиссаром клуб искать, а то он танцевать страсть, как любит. Особенно летку-енку. Пока-пока.
И девушка, махнув на прощанье рукой, поспешила к машине, а Красные Шапки заспорили о том, что такое летка-енка и танцует ли кто-то из навов, кроме Сантьяги.
- Поговорила с сородичами? – с издёвкой спросил, замаявшийся ждать мужчина.
- Поговорила. – рассмеялась Оля. – Теперь весь Тайный Город будет судачить, почему комиссар Тёмного Двора с таким удовольствием выплясывает по клубам летку-енку, а никто ни сном, ни духом.
Нав мысленно перематерился.
- Ты хоть и на навском ругаешься, но я всё слышу. – усмехнулась девушка. – Угостишь меня сегодня шурком. Давно остренького хочется.
- Ты неисправима. – покачал головой Сантьяга и сильнее придавил педаль газа.
*****
Москва, ул. Озёрная,
28 октября, суббота, 13:18
В этот пасмурный октябрьский денёк Ольга всё же сумела заставить себя отказаться от визита в обитель Тёмного Двора. Она намеренно не стала сидеть дома, чтоб невзначай не заскучать, а главное – не соскучиться. Одела тёплое серое пальто, зимние сапожки, чтоб не продрогнуть – всё же конец октября. И направилась на улицу. Зашагала в юго-западном направлении – подальше от Ленинградского проспекта.
Гулять Оле всегда нравилось. Пешие прогулки позволяли не только успокоиться и расслабиться, но так же давали возможность насладиться красотами прекрасного города. Полюбоваться широкими проспектами, всматриваясь в бушующий ритм жизни или заглянуть в незнакомые переулки, вглядываясь в лица старых домов. А потому полтора часа прошли абсолютно незаметно. Девушка шла, улыбаясь каким-то своим мыслям, когда совсем близко раздался негромкий голос:
- Прошу прощения, Ольга, что нарушаю Ваше одиночество.
Она повернулась. Перед ней стоял чуть ниже среднего роста рыжеватый мужчина и нешироко, но сладко-льстиво, улыбался.
- Здравствуйте. – низко наклонил он голову, что по-видимому должно было означать глубокое уважение, а на деле выглядело нелепой пантомимой. – Мне поручено передать Вам сердечное приглашение в гости.
- Интересненько. – протянула Оля. – Так интересненько, что я склонна согласиться, не смотря на чрезвычайную степень опасности.
- Вы не спросите, кто жаждет встречи с Вами? – рыжий наигранно поморгал глазами.
Девушка поморщилась. Казалось, что этот «клоун» не способен к искренности совершенно. Всё в нём было искусственно. И прежде, чем ответить, Ольга поморщилась снова.
- Даже, если бы я не умела читать мысли, догадаться было бы не сложно. Идёмте.
***
Где-то в Европе,
28 октября, суббота, 13:24
Улица Москвы исчезла и Дочь Спящего увидела перед глазами бордовый шёлк дорогих обоев. Чуть повернула голову – у окна, спиной к ней стоял высокий черноволосый мужчина. Его уши слегка заострились. Значит, это был нав. А стало быть, Ярга собственной персоной.
- Добрый день. – голоса девушки и Первого Князя Нави прозвучали в унисон.
Хозяин повернулся лицом к гостье. Несколько секунд внимательно изучал её лицо. Потом скользнул по фигуре и, наконец, заговорил снова.
- Рад, что Вы приняли моё приглашение.
- Вы и на самом деле рады. – кивнула Оля. – Только Ваша радость немного иного характера.
Она волновалась. Ладошки вспотели. Сердце забилось быстрей. Нет, она не просто волновалась – она испугалась. И нав это почувствовал. И улыбнулся.
- Я действительно рад лично лицезреть саму Дочь Спящего. Вы заставили Тайный Город вздрогнуть даже сильнее, чем моё появление.
- Вы меня боитесь. – серо-голубые глаза попытались заглянуть во тьму чёрных, но натолкнулись на холодную непроницаемую стену.
- Гораздо меньше, чем Вы меня. Я бы даже предпочёл термин «опасаюсь». Ведь, если вы действительно столь сильны и… - красивые длинные пальцы неопределённо потрогали воздух, словно клавиши фортепьяно. – и обладаете ещё неизученными способностями, то Вы очень непредсказуемый противник, а стало быть нежелательный противник.
- Вот видите, - девушка неожиданно обратилась к рыжему посланнику. – Ваш повелитель умеет говорить правду, в отличии от Вас. Есть чему поучиться.
- Он могущественен. – низкий, скорее клоунский, поклон Первому Князю Нави. – А потому может позволить себе быть честным.
Ольга усмехнулась и покачала головой.
- Паяц. Неужели столь необходимо видеть во мне именно противника? – она резко вернулась к прерванной теме разговора.
- А Вы согласны быть союзницей? – в этот раз чёрные брови приподнялись в наигранном удивлении.
- Вы знаете ответ. Зачем же пригласили в гости?
- Взглянуть… - во взгляде нава появилась скука. – И убедиться…
Мир вокруг колыхнулся. Потерял краски, потерял реальность, несколько мгновений дрожал, а потом вернулся к прежнему состоянию.
- И что Вы со мной сотворили? – девушка склонила голову набок.
- Ровным счётом ничего. – пожал плечами Ярга. – Я попробовал, но ничего не вышло.
Олю обдало жаром, потом кинуло в холодный пот. Сердце замерло и каждый следующий удар давался с большим трудом.
«Он в моей голове!» - вопило сознание.
«Ты сильнее его». – нежно уговаривал незнакомый голос.
Дальнейшее походило на ночной, липкий, не слишком страшный, но надоедливый кошмар. Она рванулась прочь из ужасающего места. Рванулась туда, где было безопасней всего – в кабинет Князя. В Цитадель. Упала у ног повелителя Нави и долго плакала: то ли каялась, то ли просила о помощи. Иерарх гладил её по волосам, изредка произнося успокаивающие фразы. А потом пришёл Сантьяга и долго, грубо ругал её за пустоголовость и безмозглость, за то, что она без спросу пошла к их врагу. Потом ненадолго замолчал и вдруг повёл иные речи, подозревая её в измене, даже в шпионаже. А Князь, поразмыслив, стал тоже сомневаться в ней. Она снова расплакалась. Навзрыд. Зарывшись лицом в собственных ладонях. Она убежала из Цитадели. Убежала на улицу. И казалось, что весь Тайный Город теперь ни за что не простит ей этой встречи с Яргой. Она бежала по тёмным улицам и не могла найти дороги домой. А там за спиной, на Ленинградском проспекте, оставался тот, кто был ей слишком дорог, и без кого отчего-то вдруг такой бессмысленной показалась жизнь. Она бежала, потом шла, потом плелась. И ноги привели её на мост. И таким естественным показалось решение покинуть этот безумный бренный мир. Покинуть насовсем. Она дотронулась руками до холодного камня перил моста и вздрогнула. «Это всё бред! – крикнуло панически в голове. – Это не мои мысли, не мои желания!»
Мост исчез. Исчезла улица. Перед глазами оказалась тёмная комната и в самом центре дальней стены тёмное окно. На фоне окна знакомая фигура. «Ярга!» - прорычало воспалённое сознание. Где-то слева раздался резкий шум. Потом грохот. Дверь сорвало с петель. В комнату вихрем ворвался комиссар в ярко-белом костюме. Но у окна уже ломался вихрь портала, а в нём исчез виновник её мучений. Обессилевшую, истерзанную девушку бережно подхватили любимые заботливые руки. Она отключилась. И пришла в себя уже в Цитадели. В кабинете Князя. Он задал несколько вопросов. Подошёл, погладил по голове. Шепнул что-то ласковое. Она снова отключилась. И снова очнулась. Рядом был Сантьяга. Он тоже гладил её по голове и говорил. Сначала ласково, но всё суше, грубее. Речь его опять приобрела агрессивные нотки. И снова посыпались обвинения. «Что за чёрт?!» - громыхнула мысль. Глаза заморгали. Комиссар исчез, исчезла Цитадель. И она снова очутилась в тёмной комнате.
- Хватит. – прошептали пересохшие губы.
И Оля из последних сил рванулась. Разорвала сковывающие её цепи. Шагнула к окну. На глубоком вздохе перенеслась в коридоры Цитадели. И кошмар повторился опять. Менялись слова, менялся ритм, но чудовищный бред каждый раз заканчивался отчаянием, страхом и нежеланием жить.
В конце-концов Ольга устала настолько, что не было больше сил ни бежать, ни сопротивляться, ни надеяться. И она позволила себе стать слабой. Слабой настолько, что при желании Ярга мог не напрягаясь прогуляться по её сознанию. Но Первый Князь Нави слишком поздно понял, что произошло. Несколько коротких мгновений в голове девушки царила полнейшая тишина. Тишина и пустота. И этих мгновений оказалось достаточно, чтобы она смогла полностью осознать происходящее. «Это не мои мысли. – спокойно прозвучало внутри. – Мне они не нужны». Очередная попытка проникнуть в сознание Дочери Спящего оказалась наву не по зубам. Оля устало вздохнула и испарилась.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
10 ноября, пятница, 17:22
Вечерний ноябрьский воздух был влажен и прохладен. Ступени показались чересчур холодными. Но дрожащая рука словно обрадовалась этому холоду. Девушка бережно погладила мокрый камень. Криво улыбнулась. Глубоко вдохнула. Приподнялась и… чьи-то руки заботливо подхватили покачнувшуюся Дочь Спящего.
- Где ты была? – проворковал любимый голос.
Ольгу прошиб озноб. Она даже зубами застучала.
- Мне срочно нужно к Князю. – проскрежетала девушка. – Срочно.
Завертелся вихрь. Сантьяга подхватил Олю на руки и шагнул в портал.
- Не спиться? – недовольно проворчал повелитель Тёмного Двора. Но пару секунд спустя добавил тише. – Куда ты уже нос свой любопытный сунула?
- Князь. – девушка пошатываясь подошла вплотную к иерарху. – Князь, сделайте мне больно. – голос дрожал.
Какое-то время висела тишина. Повелитель Нави взял Дочь Спящего за руку.
- Что случилось?
- Я хочу, чтобы Вы проникли в мою голову, взломали мой мозг, но доказали мне, что я не брежу. – слёзы покатились по щекам.
- Ты была у него? – негромко поинтересовался комиссар.
Ольга снова вздрогнула. Задрожала. Обхватила себя руками, но не помогло.
- Простите меня. – едва внятно выдавила она фразу.
- Сядь. – устало проронил Князь.
Девушка послушно опустилась к его ногам. Тёплые руки легли на голову.
- Расслабься. – приказал иерарх.
- Я не могу. – простонала девушка.
- Я уничтожу твоё сознание или убью тебя. Расслабься. – голос проскрежетал громче.
- Не могу. – всхлипнула Оля. – Воспользуйтесь своей знаменитой Иглой Инквизитора.
Навы переглянулись.
- Это бред, солнце. Ты сойдёшь с ума.
- Я уже безумна.
Повелитель Тёмного Двора хмыкнул.
- На грани.
- Прошу Вас. – голова запрокинулась и серо-голубые глаза с мольбой заглянули под капюшон.
- Спящий, тебя подери. – всплеснул руками Сантьяга и отвернулся.
Руки иерарха чуть сильнее сжали голову Ольги. Острая боль вспышкой взорвалась в воспалённом мозгу. Быстро, стремительно, хаотично побежали картинки. Затошнило, словно от бесконечного вращения на карусели. Боль стала тупой, тягучей, горячей. Исчезла не только связь с реальностью, но даже осознание того, что эта связь когда-то существовала. Исчезло всё. Осталась боль и пустота. Потом и боль исчезла. И закрутилась только пустота. Ощущение вращения в нигде длилось дольше, чем всё, что мог воспринять живой рассудок. Но так, как рассудок уже ничего не воспринимал, это было только ощущение. И в конце концов оно тоже исчезло. Пустота и тишина висели в безвременьи, держа на руках уже не человека, а кого-то без рода и племени, у кого нет ни названия, ни определения. Кого-то, кто тоже был пуст и безмолвен.
***
Москва, ул. Охотный ряд,
10 ноября, пятница, 23:06
Оля очнулась медленно. Без мыслей. Без движений. Без осознания. Открылись глаза. Скользнули по белому потолку, не вызвав ни чувств, ни суждений. Глаза смотрели и не видели. Потом вдруг глубоко, но всё ещё медленно вздохнулось. Во рту оказалось мало влаги. Пересохшие губы приоткрылись. Дёрнулся мизинец на правой руке. И это ощущение было будто чужим, словно кто-то другой пошевелил пальцем. Наконец, проснулась мысль. Ещё вялая, сонная, и чертовски уставшая:
- Где я? – прошелестели почти неслышно губы.
- А ты уже успела забыть это место?
Заботливая рука помогла приподняться, а другая поднесла ко рту стакан с водой. Девушка жадно сделала три большущих глотка.
- Санти. – она прижалась к нему. Вернее к его ноге. Но ей было всё равно. – Я так испугалась.
«Чего тебя вообще туда понесло?» - подумалось ему в который раз и Оля услышала эту мысль. Но не вздрогнула. В этой мысли было столько нежности и переживаний. Она лишь сильней прижалась щекой к белой штанине.
***
Москва, ул. Охотный ряд,
11 ноября, суббота, 09:11
Утро было солнечным. Чуть приоткрыв глаза, Оля улыбнулась ярким лучикам, которые резвились на парусе белоснежной шторы. Из открытого окна в комнату вливался свежий ноябрьский воздух.
- Проснулась, принцесса? – ласковый голос ещё невидимого комиссара вызвал в сердце нежность и девушка улыбнулась шире.
- Словно и не было ничего. – промурлыкала она и, наконец, повернула голову.
Нав стоял в дверях с подносом в руках и внимательно вглядывался в бледное личико Дочери Спящего.
- Завтрак в постель. – усмехнулся он и подошёл к кровати. – Как ты себя чувствуешь?
- Прекрасно. Сок и блинчики с вареньем. – Ольга приподнялась на локтях и, подтянувшись, села. – Чуточку голова кружится.
- Удивительно. – Сантьяга протянул стакан с апельсиновым соком. – Две недели в плену, а у неё лишь голова кружится.
Серо-голубые глаза дрогнули и распахнулись.
- Две недели? – девушка вздохнула. По лицу пробежала тень. – Как дела в Тёмном Дворе?
- Не плохо. – мужчина помолчал. – Я могу надеяться на рассказ?
- О чём? – с набитым ртом поинтересовалась Оля.
- О твоём свидании с Яргой.
- Разве Князь предпочёл сохранить всё в тайне?
- Мне бы хотелось знать твоё видение инцидента.
- Эх, комиссар. – губы девушки снова расползлись в улыбке. – Иногда мне кажется, что Вы в действительности не живой, а ходячая энциклопедия, анализатор и воин в одном флаконе. Этакий суперголем.
Сантьяга покачал головой.
- Ты неисправима.
- Что именно Вы хотели бы знать? – очередной блинчик почти целиком отправился в девичий рот.
Нав усмехнулся. Прикрыл глаза. Потёр переносицу.
- Тебе было страшно. И возможно больно. Это понятно без слов. Но каково твоё впечатление от этой встречи?
- Ааааааа. А я-то было подумала, Вы беспокоитесь обо мне. – Ольга громко хмыкнула. – Ну, правильно – польза должна быть во всём. – она в свою очередь прикрыла глаза. – Ярга кажется бесстрастным. Он силён. Но его сила – это и его слабость. Моё существование его пугает. И то, что произошло – было только пробой пера, так сказать. – серо-голубые глаза распахнулись.
- Ты сейчас всё сказала как-то двусмысленно.
- Так и задумывалось. – новый блинчик окунулся в варенье и поспешил в открытый ротик.
Комиссар помолчал, ожидая продолжения, а не дождавшись задал вопрос:
- Ярга только кажется бесстрастным?
- А Вы как его себе представляете? – пробубнила сквозь блин девушка. – Это Князь может позволить себе роскошь не распыляться на эмоции и то его иногда так распирают чувства, что привычное бурчание переходит в более громкие диапазоны речи.
Мужчина вздохнул. Пожевал губами и продолжил:
- Что ты почувствовала в нём?
- Страх, пока рассеянную растерянность и много-много злобы.
Нав кивнул.
- Почему пока рассеянную?
- Потому как растерянность ему не свойственна, а значит, он позволит ей однажды распахнуться вовсю ширь, не заметив того, что она растёт и набирает силы.
- Как поэтично. – хмыкнул Сантьяга. – Положим, ты права. Отчего ты решила, что его слабость в его силе.
Ольга внимательно заглянула вглубь чёрных озёр.
- Вы же предположили то же самое.
- Я только предположил.
- Ну, тогда поздравляю – Вы не ошиблись. – девушка залпом допила сок. – Спасибо. Очень вкусно.
- Пожалуйста. – губы нава прошелестели автоматически. Он находился в глубокой задумчивости. – То есть это можно использовать? – проговорил он всё ещё скорее сам себе.
- Вряд ли сейчас это хорошая идея. – Оля покрутила головой.
- Ты наелась? – комиссар вернулся из раздумий.
- Мне бы сходить умыться. – внезапно ищущий взгляд остановился и хитро уставился на мужчину. По губам скользнула странная улыбка. – А, ладно, схожу так.
И в тот же момент девушка выскользнула из под белоснежного одеяла. Мелькнула перед глазами, как видение и испарилась в коридоре. Сантьяга ещё несколько мгновений глядел ей вслед. Потом прикрыл веки. Потёр виски. И одними губами прошелестел:
- Сумасшедшая.
***
Из душа Ольга снова вышла в огромном белом халате. Щёчки румянились, глаза светились, на губах плавала улыбка.
- Так что тут творилось в Тайном Городе пока я тешила самолюбие Первого князя Нави? – спросила она, зайдя в гостиную.
- Ничего особенного. Всё, как всегда. – пожал плечами нав, обводя девушку рассеянным взглядом. – Сплетни, склоки, небольшая война местного значения.
- С кем воевали на этот раз?
- С богом. – чёрные глаза изучающе вгляделись в лицо собеседницы.
- Со Спящим? – она игриво подмигнула.
- Нет.
- Но в Тайном Городе вроде нет религий. – лицо осталось всё таким же безмятежным.
- Религий нет, а бог объявился.
- Как интересно… - Оля забралась на диван с ногами. – Рассказывайте, что за бог и кто победил?
- Бога зовут Галла. – Девушка громко хмыкнула. – Знакомое имя?
- Скорее давно забытый бренд. – Чёрная бровь слегка вздёрнулась и Ольга пояснила. – Порошок такой стиральный. Но Вам, конечно, это ни о чём не говорит. Продолжайте.
- Война закончилась… - Сантьяга помолчал. – Допустим ничьей.
- Значит, победил бог. – констатировала собеседница. – Но Вам сложно это признать.
- Нет. Скорее война была ему ни к чему и он…
- Поддался.
- С тобой невозможно разговаривать. – махнул мужчина рукой.
- Жаль, что я это пропустила. Интересно было бы пообщаться с богом. – девушка потянулась к столу и оторвала веточку от грозди винограда. – Вкусняшка.
- Тебе мало Ярги?
- А что этот бог тоже страдает комплексом неполноценности?
- Не знаю. – комиссар встал. Подошёл к окну. – Ты не объяснила почему сейчас не подходящее время использовать слабость Ярги.
- Это, я так понимаю, вопрос риторический. Потому как Вы точно знаете ответ на него. А потому…
- Хочу услышать твоё мнение. – перебил нав.
- Меня официально оформили советником комиссара Тёмного Двора? – Оля задорно хрюкнула.
- Хоть один вопрос может остаться без встречного вопроса? – вздохнул Сантьяга. – И это как раз риторическое замечание – можешь не отвечать.
- Знаете, а ведь страх всегда застилает пеленой разум. Я сейчас принимала душ и мне вдруг подумалось, что в действиях Первого Князя Нави не было агрессии, как таковой. Это была разведка. Ну, и чуть-чуть попытка одержать верх. Комиссар, я хочу снова его увидеть! – девушка рывком встала на ноги.
Мужчина ошарашенно повернулся к ней лицом.
- Ты в своём уме?
- А что? Он не ожидает моего появления. Я же точно знаю, чего от него ждать. Мы будем на равных. Я должна его увидеть!
Белоснежный халат полетел на пол. Нагота стремительно скрывалась под тёмно-бордовым бархатом вечернего платья.
- Ты…
- Не переживайте – я скоро вернусь.
И взмах руки растаял в воздухе вместе с девушкой.
Сантьяга медленно подошёл к дивану и присел. Он был зол до скрежета зубов и в то же время непривычно растерян.
***
Где-то в Европе,
11 ноября, суббота, 11:11
Нав стоял у окна спиной ко входу и внимательно вглядывался вдаль. По крайней мере, так могло показаться. На самом деле он смотрел и не видел. «Чем может грозить моим планам появление этой маленькой мерзавки в Тайном Городе?» - который раз задавал себе вопрос и который раз тот оставался без ответа. Что собственно Ярга знал о девчонке? То, что она – Дочь Спящего? Это ни о чём не говорило. Ни её способности, ни её сила ему не были известны. Действительно ли она так сильна, как можно предположить? Как знать. Доказывает ли что-нибудь то, что она сумела вырваться из-под его контроля? Трудно судить. Вопросы, вопросы, вопросы… Слухи о том, что девушка остановила войну, заставив убивать своих же? Слухи правдивы. Но почему она не пользуется в таком случае своими силами? Отчего ничего не предпринимает? Глупа? Не похоже. Добродетельна? Вряд ли. Что она такое?
- Добрый день. Не помешаю? – нелепо отозвался на мысли Первого Князя Нави предмет его размышлений. Чёрные глаза дрогнули. Лишь мгновение, короткое, никем не замеченное, мужчина находился в растерянности, но повернулся к гостье с улыбкой на устах.
- Добрый день. Соскучилась?
- У Вас ко мне, судя по всему, огромное количество вопросов. Может, не стоит изощряться, старательно пытаясь испортить со мной отношения, а стоит просто спросить? – девушка чуть склонила голову.
- И ты ответишь? – нав сделал два шага.
Зрачки у Ольги чуть расширились, но она не отступила.
- Отвечу.
- Честно?
- По возможности. – гостья скосила на секунду взгляд. – Постараюсь не отвечать или отвечу правду.
- На что ты способна?
- Не знаю. – Оля пожала плечами.
- Решила сразу не отвечать? – Ярга ухмыльнулся.
- Нет. Я действительно не знаю. Могу перечислить то, что приходит в голову: читаю мысли и чувства, перемещаюсь в пространстве и времени, могу подчинить себе других, умею двигать предметы, могу убить, но ещё не пробовала. Что ещё? Не знаю. – плечи снова дёрнулись. – Я скорее всего могу всё. Только не пришло время всем этим воспользоваться. Ах, да! – воскликнула она чуть погодя. – Меня нельзя убить.
- Серьёзный противник. – внутренне мужчина скрежетал зубами, рвал нерадивую гостью на части, метал эльфийские стрелы и шаровые молнии, а внешне улыбка стала только шире. – И что же мы будем делать?
- Во-первых, Ваша улыбка не скроет от меня Вашей ярости. Во-вторых, повторю свой изначальный вопрос: неужели нам так необходимо быть врагами?
- Вина? – вместо ответа предложил нав.
- Нет, спасибо. – девушка упреждающе подняла перед собой руку.
- Вы меня боитесь. Вы – Дочь Спящего. Вы – та, кто может всё. – Ярга хмыкнул. Невесело. Даже зло.
- Конечно. А чего Вы хотели после двух недель бреда, которым Вы меня пичкали?
Мужчина скинул с лица усмешку. И неожиданно даже для себя самого в несколько широких шагов подошёл к Ольге вплотную. Он не знал зачем. Не понимал, что собирается делать. И это что-то погибло прямо в момент зарождения, потому что Первый Князь Нави отчётливо почувствовал страх девушки. Почувствовал, не как хищник, чувствующий жертву. Почувствовал её страх, как свой собственный. И замер. Замер на полушаге, на полу вздохе. Замер. И в этот момент их глаза встретились. Тёмный и светлый. Густая тьма и рассветный туман. И… и они утонули друг в друге.
***
Мужчина перестал улыбаться. Так резко. И стремительно направился к ней. Закружилась голова. Сердце бешено заколотилось в грудную клетку, словно птенец, пытающийся вырваться наружу. Оля испугалась. Испугалась так, как не боялась ни разу в жизни. Почувствовала себя пылинкой во вселенной. Пылинкой, на которую надвигается ураган галактических масштабов. Испугалась, но сделать ничего не успела. Ярга оказался так близко и так внезапно, что она не успела даже шелохнуться. Их взгляды встретились и дыхание остановилось. Остановилось время. Весь мир, вся жизнь, сама реальность замерла в стоп кадре. Серо-голубые глаза растворились во тьме без остатка. Девушка не чувствовала больше ни себя, ни нава. Она не чувствовала ничего. Она с неимоверной скоростью неслась по спирали в полнейшей тьме. И эта тьма была прекрасна. Прекрасна, как ничто другое. Не было ни слов, ни чувств, чтобы описать это чудо. Да, что там… в этот момент не было даже мыслей. Тишина и темнота… Пустота… Живая пустота.
У Ольги приоткрылся рот, но и этого она не почувствовала. Ярга властно приподнял девушку и их губы соприкоснулись, но и он этого не почувствовал. Он видел только тьму. Его Тьму. Живую Тьму. И она была прекрасна. Никогда прежде он не осознавал насколько она прекрасна. Вдруг внутри кольнуло. Остро, болезненно. Тело сжалось, но всё ещё не ощущалось реальным, и границ его невозможно было определить. Где-то внизу справа маленькой звёздочкой мигнуло во тьме. Нав присмотрелся. Звёздочка загорелась ярче. Боль усилилась. На губах почувствовался незнакомый привкус. И оказалось, что и губы, и всё тело существуют. Реальность вернулась. Время продолжило бег. Первый Князь Нави растерянно взглянул в серо-голубые глаза Дочери Спящего. В глаза той, которую держал на руках. Но прерывать поцелуй не стал, а вложил в него всю страсть, на которую был способен. К его несказанному удивлению девушка ответила на поцелуй.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
11 ноября, суббота, 11:59
- Мне нужно срочно видеть Князя! – ворвалась в спальню взъерошенная Ольга.
- Что произошло?
Сантьяга не успел даже удивиться до конца. Девушка схватила его за руку и они тут же оказались прямо в кабинете повелителя Тёмного Двора.
Повелитель покряхтел.
- Князь, Князь! – было похоже, что Оля настолько возбуждена, что подобрать слова не получается. – Вы не представляете. Нет… Вы представляете? Я не знаю…
Высший иерарх улыбнулся. Комиссар удивился этой улыбке.
- Я снова была у Ярги.
Князь нахмурился. Теперь усмехнулся Сантьяга.
- Я такое увидела… почувствовала… узнала… Понимаете, он действительно Князь Нави! – видимо девушка предполагала, что объяснилась внятно, потому как замолчала и уставилась в сторону чёрного балахона.
- Да, Ярга – Первый Князь Нави. – негромко согласился повелитель Тёмного Двора.
Оля несколько раз моргнула. К горлу подкатил ком. На глазах блеснули слёзы.
- Вы не понимаете… - она неуклюже взмахнула руками. – Он – Князь! Вы понимаете?
- Прекрати. – чуть слышно попросил комиссар.
- Пускай. – ещё тише отозвался высший иерарх и уже громче добавил. – Я понимаю, Оля. Я прекрасно понимаю, о чём ты говоришь.
- Он такой. – девушка широко распахнула руки. – Он такой… великий, прекрасный, удивительный. – она перешла на шёпот. – Такой чудесный и замечательный. Он Князь. – как великую тайну поведала Дочь Спящего. – В нём целый мир. Нереально прекрасный мир. Ярга так велик. Его невозможно не любить. В нём… целый мир. – Ольга подошла к повелителю Нави и присела у его ног. – Понимаете? – нав погладил её по голове. – И в нём такая крошечная звёздочка ненависти. Такая маленькая кроха страха, родившего ненависть. И эта кроха руководит всеми его поступками, каждой его мыслью. – горестно шептали губы, а из глаз текли крупные слезинки. – Понимаете? – тёплая рука снова легла на голову. – А… - вдруг расширились заплаканные глаза и на мгновение Князю показалось, что раскололся весь мир. – Я же в его глазах видела себя. Я же… - Оля помолчала. – Я почти бессмертна, я могу всё, я Дочь Спящего, но я всё ещё постоянно чего-то боюсь. – ещё несколько минут тишины. – Маленькая звёздочка страха во вселенной, которой нет прекрасней и так много последствий. – прошептали губы, когда веки уже сомкнулись и девушка задремала, положив голову на колено высшего иерарха Тёмного Двора.
***
Москва, ул. Охотный ряд,
11 ноября, суббота, 14:27
И она снова проснулась всё в той же спальне. И комиссар по-прежнему находился рядом. Только солнышко уже не заглядывало в комнату и штору не волновал ветер по причине того, что его не впускало закрытое окно.
- Как спалось? – не поворачиваясь, поинтересовался Сантьяга.
- Долго я спала? – Оля приподнялась и села.
- И снова вопрос на вопрос. – мужчина помолчал. – Чуть больше двух часов.
- Я словно и не спала, а потому не знаю, как ответить на Ваш вопрос. Кстати, поскольку Вы всё равно злитесь, наверное, будет уместно сообщить Вам, что во время моего последнего визита к Ярге мы целовались.
У нава заострились уши и напряглись пальцы.
- Я должен сделать какие-то выводы из полученной информации? – спокойно осведомился он.
- Вам виднее. – бросила девушка и поднялась с кровати. – В этот раз решили меня не раздевать?
- Не было необходимости.
- Вы такой обходительный, вежливый, корректный… - с отвращением процедила Ольга. – Что боюсь, так и не зададите Ваш главный вопрос.
- Вам снова приспичило исчезнуть? – комиссар сжал и разжал пальцы правой руки.
- Я не стану помогать Первому Князю Нави. Он прекрасен, но не осознаёт этого. Он велик, но забыл об этом. Он – моё ярчайшее отражение. И это меня пугает. И это меня злит. И это роднит меня с ним. А потому помогать вам я тоже не буду. Не смогу. Я не осмелюсь попрать это величие и это чудо в угоду вашим прихотям. – Дочь Спящего порывисто вздохнула. Пальцы похолодели и подрагивали.
- Он пригласил Вас в гости снова?
- Мы не разговаривали после…
- Как это вообще вышло, если вы даже поговорить не успели?
- Мы не поняли. Так должно было случиться и случилось.
Сантьяга наконец повернулся. Его лицо выражало спокойствие, но в глазах мерцали нехорошие огоньки.
- Тогда будьте так любезны, расскажите по порядку.
- Я пришла. Мы перекинулись парой реплик. Он разозлился и ринулся ко мне. Наши взгляды встретились и весь мир исчез, растворившись в этом взгляде. Я заглянула за грань, за которую даже он никогда прежде не заглядывал. И он это понял.
- И он заглянул за грань? Внутрь Вас?
- Я не могу ничего утверждать. Я не была внутри себя. Мы видели одно и то же – это точно. Для меня всё это близко и понятно. Могу только предполагать, что у нас это с ним одно на двоих.
- Какая прелесть.
Слащавый тон был оскорбителен, но девушка проглотила обиду.
- Что именно Вас так злит?
- Всё! Вы невыносимы! Вы безумны и непредсказуемы! Вы… - мужчина осёкся. – Вас желает видеть Князь. – он несколько секунд помолчал. – Наш Князь.
Оля только головой покачала.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
11 ноября, суббота, 14:43
Высший иерарх Нави предложил Дочери Спящего непонятное. Не обратив внимания на отвратительное настроение комиссара и малоинформативный щебет девушки, он произнёс:
- Не могла бы ты пройтись в ту сторону? – рука небрежно махнула куда-то за спину.
- А что там?
Ольга воззрилась на повелителя Тёмного Двора с любопытством. Сантьяга же бросил на Князя удивлённый взгляд.
- Вот сходи и посмотри, а потом нам расскажешь. – усмехнулся иерарх.
- Там нет ничего страшного? – девушка сделала пару нерешительных шажков.
- А что с тобой будет? Тебя не убить… Остальное, поверь мне, сущие пустяки. Коль уж для тебя Игла Инквизитора сродни укусу осы, тебе ничто другое уже не страшно. – голос нава прозвучал убедительно.
Оля, кинув последний взгляд на, всё ещё рассерженного, комиссара зашагала во тьму. Пройдя метров десять, пятнадцать и ничего не обнаружив, девушка уже было решилась с негодованием возвратиться, но внезапно тьма сгустилась. Ещё несколько шагов и тьма стала не просто ощутимой, а словно материальной. Наверное, в другой день Ольга поспешила бы ретироваться, но не сегодня. Когда тебе встречается чудо, хочется ещё больше чудес. И девушка шагнула вперёд. Тьма обволокла её, обхватила. В один единственный момент реальность снова уступила свои права чему-то, что не имело объяснений ни на одном языке мира. Сначала исчезло пространственное восприятие и невозможно было понять, где низ, а где верх, где право и где лево, движешься ли ты или стоишь на месте. Потом исчезло восприятие времени. И в который раз за эти несколько странных лет Оля оказалась в временном вакууме. И именно в этот момент она почувствовала тьму так, как никогда ещё не чувствовала. В душу ворвалась вселенских масштабов радость и разорвала её на кусочки. Потом всё существо Дочери Спящего поглотила печаль и взорвалась, как сверхновая звезда. Счастье, отчаяние, боль, наслаждение сменяли друг друга до тех пор, пока девушка перестала воспринимать даже чувства. И вот тогда со всех сторон, проникая сквозь нос, рот, уши и даже поры, набросилась тьма. Но это нападение не было ни агрессивным, ни жестоким. Это проникновение принесло с собой только спокойствие. Ольге казалось, что она висит где-то в центре огромной тьмы, у которой нет ни начала, ни конца. И эта тьма мудра настолько, что давным-давно отказалась от суждений и принятия решений, а потому она спокойна и светла. Такая вот странная светлая тьма.
Когда всё закончилось, девушка обнаружила себя лежащей на полу. Для неё прошла целая вечность. Вечность блаженного спокойствия и умиротворения. Сколько прошло в реальности она не подозревала. А потому, вспомнив про Князя и Сантьягу, Оля поспешила обратно.
- Так быстро? – пробубнил еле внятно повелитель Нави.
- А сколько времени прошло? – прибавив шаг, поинтересовалась девчушка.
- Минут сорок. – комиссар взирал с любопытством. Гнев отступил.
- А вы в курсе, что ваша тьма таит в себе столько света? – сверкнула радостно глазами Ольга.
- Нет. – усмехнулся Князь. – Смотрю, она тебе подарок оставила.
Девушка проследила взгляд иерарха, уловив его скорее мысленно, чем воочию. На правом плече игриво колыхался чёрный лоскут тьмы. Она ласково дотронулась до него левой рукой и подарок словно всосался в ладошку.
- Ого! Я что же теперь тоже нав? – подмигнула Оля Князю.
- Тьма внутри не делает тебя навом.
- А кем она меня делает?
- Дочерью Спящего. – Сантьяга подошёл ближе. – Нет ответа на твой вопрос. Мы рождаемся с кусочком тьмы внутри. Никто до тебя не сумел пережить встречи с тьмой. А тебе она преподнесла такой подарок. Не расскажешь за какие заслуги?
- Отчего он у вас такой вредный? – девушка наигранно надула губки и посмотрела на повелителя Тёмного Двора.
- Оттого, что нав. – усмехнулся тот. – Поделись с нами тем, что видела.
- А Вы погладите меня по голове?
- Если будешь хорошо себя вести. – хмыкнул Князь.
- Буду. – с готовностью кивнула Ольга. – Я не видела. Я чувствовала.
И Дочь Спящего, как всегда путанно и эмоционально поведала о происшедшем.
С минуту висела тишина, которую первым нарушил комиссар.
- Это может быть просто её видением действительности. – задумчиво проговорил он.
- Может. – согласился иерарх. – А может быть, она умеет в хаосе собственных мыслей выуживать временами действительно ценные. Например, ту, что в любой тьме есть свет, а в любом свете есть тьма. И это на самом-то деле не тайна за семью замками.
Сантьяга почесал кончик носа. И, ещё не опустив руки, задохнулся от новой волны гнева: его белый костюм менял цвет, темнея на глазах. Поглощаясь сантиметр за сантиметром тьмой. Уши вытянулись в струны. Зубы скрипнули. Кулаки сжались. И Дочь Спящего осталась жива только потому, что Князь внезапно разразился хохотом. А комиссар впервые слышал, чтобы повелитель Нави так смеялся.
- Пошли. – прорычал мужчина, крепко беря девушку за руку. – Кормить тебя буду. Доброй ночи, Князь.
Но Князь не ответил, продолжая забавно похрюкивать.
*****
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
7 декабря, четверг, 21:54
Повелитель Нави стоял у открытого окна в кабинете комиссара.
- Жизнь в Цитадели теперь совсем не та, что была раньше. – задумчиво произнёс он на навском.
- Чудны;е времена настали. – усмехнулся Сантьяга. – Иногда мне кажется, что эта девчонка крутит всеми, как хочет.
- И тебя это злит. – по губам Князя скользнула тень улыбки.
- Слишком легко и непринуждённо ей это удаётся.
Мужчина поднялся из кресла и, подойдя к окну громко хмыкнул.
- Как думаешь, это незнакомая нам магия или что-то, чему пока нет названия ни в одном языке? – высший иерарх Тёмного Двора слегка качнулся.
- В данном контексте для нас нет никакой разницы. – пожал плечами комиссар, разглядывая новый фокус, устроенный за окном бесноватой Дочерью Спящего.
Метрах в пяти от главного входа на высоте второго этажа в свободном полёте висела обычная двуспальная кровать. Нет, всё же не совсем обычная: с резной спинкой тёмного дерева и достаточно широкая – раскинувшаяся звездой девушка едва ли занимала на ней половину.
- Снег пошёл. А она очень любит снег. – то ли себе, то ли Князю, пояснил Сантьяга.
- Да, ты прав. – повелитель усмехнулся. – Чудны;е времена настали в Цитадели. – и чёрный балахон, ещё раз качнувшись, поплыл к выходу.
***
- Привет, красавица. – темноволосый, высокий и симпатичный, как все навы, мужчина, подпрыгнув, ухватился рукой за спинку. Легко подтянулся и, замерев в очень неустойчивой позе, поинтересовался. – Не помешаю?
Ольга повернула голову, не обращая внимания на неудобства незнакомца, внимательно оглядела его и только потом лениво ответила:
- Нет. Присаживайся.
Незнакомец совершил неописуемое и очень быстрое движение, в результате которого удобно устроился в ногах барышни.
- Чем занимаешься?
- Любуюсь снежинками.
Мужчина запрокинул голову и всмотрелся в темноту неба, с которого плавно спускались белоснежные пушинки.
- Красиво. Но так за этим действом наблюдать неудобно. – лицо просияло улыбкой, в глазах мелькнул огонёк.
Девушка бросила на парня изучающий взгляд и тоже улыбнулась.
- Так ложись – места вполне достаточно.
Второй раз предлагать не пришлось. Нав в следующую секунду оказался рядом.
- Да, так гораздо удобнее. – удовлетворённо проговорил он. – В Цитадели душно?
- Скучно. – негромко буркнула Оля.
Собеседник хмыкнул.
- Согласен. У комиссара много дел и очень консервативные взгляды на жизнь.
- А ты всегда свободен и умеешь весело провести время. – девушка снова улыбнулась.
- В точку. – мужчина рывком перевернулся на бок. – Меня зовут Дирга.
- Мне представляться?
- Не стоит. – легко отмахнулся нав. – Может быть, сходим куда-нибудь развеять тоску?
- Да, ты бесстрашный.
Чёрные глаза наивно похлопали ресницами.
- В данном случае это замечание неуместно. Насколько я знаю, у вас с комиссаром нет отношений, а потому…
- И что ты можешь мне предложить?
Ольга повернула голову. И в тот же миг губы собеседника бесстыдно прильнули к её губам. Они оказались прохладными, чуть влажными и сладкими. Может поэтому мимолётный поцелуй затянулся. Прервался. И повторился вновь. А когда он всё же прекратился, новый знакомый Дочери Спящего, как ни в чём не бывало, продолжил разговор:
- На твоё усмотрение. Любой клуб Тайного Города… - он помолчал. – Хотя, чего мелочиться… Любое место – гулять, так гулять.
- Ммммм… Очень заманчивое предложение и выбор так широк, но…
- Но… - красивая чёрная бровь изогнулась. – О твоей страсти к комиссару известно всем. Неужели это может стать причиной отказа?
- Но я не смогла бы выбрать при всём моём желании. – усмехнулась девушка. – Я мало где была и ничего не понимаю в таких вещах. Хотя сегодня причиной для моего отказа послужит совсем другое.
- Если только сегодня, то моё предложение в силе и завтра, и послезавтра, и… вплоть до начала очередной войны. – Дирга лучезарно улыбнулся. – А причина – тайна или?..
- Сегодня очень красиво падает снег.
Оля снова перевела взгляд в небо. Чехарда снежинок становилась всё хаотичнее и порывистей.
- Я могу составить тебе компанию?
- Конечно. Только обними меня – ветер нынче прохладный.
Нав мысленно присвистнул, но бережно притянул к себе девушку и очень умело в пару движений набросил на неё плед.
Сантьяга, всё ещё наблюдавший из окна, вздохнул и вернулся в кресло.
***
«Внимание, Тотализатор объявил о приеме ставок касательно фаворита на сердце прекрасной Дочери Спящего. Спешите выиграть. Выбор очевиден.» - гласило объявление в бегущей строке в средствах массовой информации «Тиградком».
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
2 февраля, пятница, 20:16
Ольга телевизор не смотрела да и ноутбук включала очень давно. Хотя, если бы она его и включила, её провайдером являлась обычная человская фирма, а потому это всё равно не позволило бы девушке ознакомиться с увлекательнейшей информацией.
Дочь Спящего в блаженном неведении переступила порог Цитадели. Навы – народ тактичный и вежливый – на их лицах прочесть насмешку могут только враги. Оля благополучно минула коридор и вошла в кабинет Сантьяги.
- Добрый вечер, комиссар. – просияла она улыбкой.
- По-Вашему он добрый? – не поднимая глаз от бумаг, осведомился мужчина.
- У Вас снова настроение хандрит?
- А Вы снова блещете радостью?
- У меня всё хорошо. Я неплохо провожу время…
- Об этом с некоторых пор известно всему Тайному Городу. – язвительно произнёс нав.
- Я ни от кого не прячусь. – с некоторой растерянностью ответила девушка.
- Вас это веселит?
Оля помолчала. Прикусила губу и негромко спросила:
- Что-то случилось?
- А Вы не в курсе?
Наконец, Дочь Спящего смогла в полной мере оценить негативные нотки в голосе собеседника.
- Похоже, не в курсе.
Сантьяга поднял на неё тяжёлый взгляд. В чёрных глазах сверкнул металлический отблеск.
- С Вашим появлением в Тайном Городе стало жарко. – и в голосе тоже звучал металл. – Каждый день что-нибудь новенькое. Каждый раз что-то выходящее из ряда вон. Но это, сдаётся мне, уже перебор.
Ольга растерялась. Тон собеседника её напугал, огорчил и огорошил. Отчасти потому, что в последнее время она вела себя вполне примерно, не считая одной гулянки. Девушка затащила Диргу в «Кружку для неудачников» и, выпив достаточное количество пива, на славу повеселила посетителей, превратив заведение на пару часов в дискотеку. Но, во-первых, комиссар уже отругал её за бесшабашность, а, во-вторых, ничего неприличного она себе не позволила. А отчасти оттого, что они с Сантьягой теперь виделись крайне редко, что лишало её возможности капать одному из высших иерархов Нави на нервы. Испугавшись и огорчившись, Оля решила не дожидаться окончания бесконечной непонятной тирады слов и заглянула в суть проблемы – другими словами, в мысли собеседника.
- Я полагаю… - негодовал комиссар.
Глаза девушки расширились, по лицу пробежала тень, а по спине мурашки. Кулачки сжались.
- Кто посмел? – прошипела она, перебив Сантьягу на полуслове. – Что у вас здесь за бедлам твориться?
Мужчина взирал на неё с чуть приоткрытым ртом. Теперь растерялся он.
- Ты хочешь сказать?..
- Хватит уже мне то тыкать, то выкать – определитесь, наконец, с Вашим ко мне отношением. И будьте так любезны, подскажите, кто мог быть инициатором этого хамства?
Наву очень не понравился шипящий тон. Но ещё больше ему не понравился взгляд, в котором ясно читалась решимость наказать виновных и наказать жёстко. Зная возможности Дочери Спящего, это могло обернуться новым скандалом, куда более серьёзным и неоднозначным.
- Вы были не в курсе? – аккуратно поинтересовался он.
- Вам вредно со мной общаться. Вы начинаете отвечать вопросом на вопрос. Я жду ответа.
Комиссар вздохнул. Ольга, продолжая читать его мысли, лишь сверкнула глазами и вылетела за дверь. Комиссар вздохнул повторно.
Вихрем слетев по лестнице девушка наткнулась на того, кому не стоило бы попадаться сейчас в поле её зрения. Но жизнь любит временами пошутить. Причём шутки у неё частенько не совсем безобидные.
- Дирррга! – к шипению в голосе добавились злые звенящие нотки.
- Что стряслось? – нав ошарашенно поглядел в серо-голубые глаза полные ярости.
- А ты не знаешь?
- Постой. – он сделал шаг назад. – Не горячись. Ничего сверхсерьёзного не произошло.
- Как давно ты знаешь? – Ольга сократила дистанцию.
- Узнал после дежурства. То есть… - он намеренно медленно подсчитал в уме, отступив ещё на шаг. – Часа три назад.
- Ставку уже сделал?
- Прекрати. Ничего сверхъестественного. Концы зарабатывают вполне привычным способом. В Тайном Городе…
- Заткнись! – кулаки сжались и разжались. И снова сжались. – Мне чхать на Тайный Город в целом и на каждого его обитателя в отдельности. Они оскорбили комиссара Тёмного Двора. Они оскорбили меня. Это… - на кончиках снова разжавшихся пальцев колыхнулось разноцветное пламя.
- Оля, солнце, не кипятись. Ты недавно в Тайном Городе. Для нас норма то, что сейчас происходит. Никто не обращает на такие вещи особого внимания. Пошелестят несколько дней и забудут. А если ты поднимешь бурю, на это обратят пристальное внимание. Успокойся. – мужчина рискнул приблизиться.
- Мерзкие, отвратительнейшие лю… твари. – почти шёпотом процедила девушка.
Постояла некоторое время, глядя себе под ноги и шевеля желваками, а потом резко сорвалась с места и унеслась обратно в Цитадель.
- Денег дай. – прямо с порога кинула она комиссару.
- Сколько? – собрав всю волю в кулак, спокойно поинтересовался он.
- Сколько дашь. Чем больше, тем лучше.
Сантьяга, чуть поколебавшись, вынул из кармана карточку и протянул подошедшей Дочери Спящего.
- Что ты собираешься делать? – всё так же спокойно задал он вопрос.
- Играть по вашим же правилам.
Ольга взяла карточку и испарилась.
***
Бар "Три Педали".
Москва, улица Большая Дмитровка,
2 февраля, пятница, 20:28
Появилась же она у самого входа в знаменитый бар «Три педали». Поправила волосы, глубоко вдохнула, выдохнула и надев на лицо беспечную улыбку шагнула на порог. Не спеша, но уверенно направилась к стойке бара.
- Здравствуйте. – девушка улыбнулась шире. – Вечер добрый.
- Добрый вечер. – широко моргнув, ответил бармен.
Но тут же невесть откуда к посетительнице подлетел сам Мурций Чейз и расплылся в улыбке.
- Добрый, добрый. Чего изволите?
- Я бы хотела сделать ставку. – по лицу едва заметно пробежала волна дрожи.
- Конечно, конечно… Какую? На что? Может быть, выпьете? – конец говорил ласково, даже маслянно.
- Спасибо. Выпью потом. Хочу сделать ставку и Вы её непременно примите.
- Конечно примем. – уверил Мурций.
- Примете, даже если это будет идти вразрез с вашими правилами, законами, уставами.
Лицо конца выразило оттенок удивления. А вот в глазах мелькнул испуг, потому что голос посетительницы вдруг показался звенящим не радостью, а злостью. Мурций Чейз только кивнул.
- Я хочу сделать ставку. Последнюю. Потому что после этой ставки я сразу оглашу результат. Принимайте ставку. – Оля ткнула испуганному концу карточку. – В вашем чёртовом тотализаторе, касаемо меня и фаворитов, я ставлю на Сантьягу. Всё!
Конец сглотнул. Открыл было рот, чтобы возразить, но встретился с Дочерью Спящего взглядом и трясущейся рукой передал карточку бармену.
- Ставь. – почти прошептал он, не желающее звучать слово.
Бармен заморгал.
- Ставь. – громче приказал Мурций. – Ставка сделана. – приложив немало усилий, выдавил Чейз улыбку и вернул карточку.
- Я хочу, чтоб все, кто делал ставки… - громко разнёсся по бару голос девушки. – услышал меня. Я закрываю этот глупый фарс. И оглашаю результаты: комиссар Тёмного Двора – единственный мужчина, который занял место в моём сердце. Несмотря на то, что я люблю пострелять глазами, покрутить романы, пофлиртовать с каждым третьим, комиссар Тёмного Двора всегда будет единственным, кто меня действительно интересует. Из-за него я в Тайном Городе. И каждый, кто оскорбит его посредством меня ещё раз, пожалеет. Повторно предупреждать не стану. Положите мой выигрыш обратно на эту карту. – уже обычным тоном попросила Ольга Мурция.
Он тяжело вздохнул, но кивнул бармену.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
2 февраля, пятница, 20:39
- Я так понимаю, что наш короткий роман завершён? – у входа в Цитадель девушку дожидался Дирга.
- Мне жаль, но видимо, да. – она устало улыбнулась. – Хотя, если ты не против, мы могли бы по-прежнему посещать увеселительные заведения вместе.
- Я не против. – усмехнулся мужчина. – Но боюсь, что теперь против будет комиссар. Ты намеренно оповестила весь Тайный Город?
- Намеренно. А то вдруг бы сарафанное радио дало сбой. Ладно. Видно будет. Прости, что нагрубила. – Оля ещё раз улыбнулась.
- Ничего. Бывает. Увидимся. – нав улыбнулся в ответ.
Девушка прошла по тёмному коридору. Словно боязливо открыла, показавшуюся тяжёлой, дверь.
- Я пришла вернуть Вам карточку. – шагнув внутрь, проговорила она.
- Что по-Вашему?.. – начал Сантьяга.
- Я пришла вернуть карточку и только. – качнула головой Ольга.
- Я кажусь Вам идиотом? – смущённо спросил комиссар.
- Я не призналась бы во всеуслышание в любви идиоту. – усмехнулась девушка.
Мужчина помолчал, а потом тихо предложил:
- Едемте ко мне. Сегодня был тяжёлый день.
*****
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
27 февраля, вторник, 19:22
- С этим непросто смириться. – задумчиво и негромко проговорил Ортега.
Он сидел за столом в кабинете комиссара и медленно поворачивал чашечку с чаем. Его взгляд рассеянно смотрел сквозь столешницу.
Взгляд комиссара был устремлён в окно. Нав стоял за спиной своего помощника, наблюдая за тем, что происходит во дворе. И по его красивым губам плавала едва заметная улыбка.
Во дворе Дочь Спящего упражнялась в фехтовании. Её руки неумело держали оружие, неумело взмахивали, неумело наносили удары. Выглядело всё это очень даже комично. А в особенности лицо девушки, на котором читались сосредоточенность и растерянность одновременно.
- Да, она порой совершенно невыносима. - кивнул Сантьяга и улыбнулся шире какой-то своей мысли.
Глаза Ортеги чуть расширились. Он уже собрался повернуть голову, дабы поинтересоваться говорят ли они с комиссаром об одном и том же. Но внезапно в чёрном взгляде промелькнула догадка и губ коснулась усмешка. Лёгкая, понимающая. Нав качнул чашечку и допил остывший чай.
- Комиссар, основные дела на сегодня, как я понимаю, закончены? – учтивости интонации мог бы позавидовать любой.
- У Вас на сегодня планы? – Сантьяга оглянулся.
- Я ещё должен пролистать пару бумажек будничного характера и, пожалуй, домой. – нав не повернулся, а потому позволил себе ещё одну полуулыбку.
- У меня к Вам есть не вполне формальная беседа, а потому, если Вы не заняты ничем срочным, я хотел пригласить Вас отужинать. Но сразу должен предупредить, что ужин пройдёт в компании Дочери Спящего – это не всем по душе. – взгляд одного из высших иерархов Нави вернулся за окно.
Ольга как раз совершила совсем уж неудачный выпад и, покачнувшись, должна была шлёпнуться наземь, но заботливая рука Риги успела её подхватить. Комиссар снова улыбнулся.
- Она милая. – в свою очередь усмехнулся Ортега.
- Согласен. – собеседник явно витал в своих мыслях.
- Я буду рад поужинать с Вами. Вы намерены выехать прямо сейчас? – помощник комиссара поднялся.
- Я буду внизу во дворе. Закончите с бумагами – спускайтесь. Пока я уговорю эту бестию отложить в сторону оружие, думаю, Вы успеете.
Ортега кивнул и вышел, в который раз улыбнувшись.
***
Началось всё совершенно не с того. Оля только-то заинтересовалась оружием, которым владеют гарки. Рига показался ей вполне подходящим субъектом для вопросов. Но весёлый, даже слегка легкомысленный для обитателей Тёмного Двора, парень оказался ещё и болтливым, и деятельным. Беседа из пары вопросов и ответов переросла в оживлённое щебетание, а потом вообще в применение сказанного на практике.
- Да не получается у меня. – топнула ножкой девушка.
- Конечно, не получается. Ты держишь не так, стоишь не так, ходишь не так…
- Ворчун.
- Лентяйка.
- Как ты со мной разговариваешь? Если ваши десятитысячелетия перевести в человские годы, то ты сразу окажешься по сравнению со мной безусым юнцом. Кстати, сколько тебе?
- Триста с хвостиком. – нав склонил голову и изучающе оглядел собеседницу.
- Вот я и говорю – мальчишка. Я по человским меркам уже пол жизни прожила.
- Старуха дряхлая, давай не халтурь. Это же просто – ноги ставишь так. – клинок плоской стороной хлопнул по икре. – Чуть в сторону. Да. Именно. Руку правильно согнула. И выпад. Вот. Ну, почему у тебя с воздухом бороться получается, а с противником ты тушуешься, теряешься и пасуешь?
- Потому что я тебе не противник. Ты успеваешь сто движений сделать, а я одно. – Оля вздохнула.
- Я уже до предела замедлился. И вообще не в этом дело. Ты коряво бьёшь, коряво колешь и даже коряво начинаешь шагать. Я тебя пугаю? Тебя пугает оружие? Давай без него попробуем. – Рига отложил клинок. – Нападай. Я буду уклоняться.
Девушка растерянно моргнула. Потом сделала боязливый выпад.
- Ты уверен?
- Я в бою с тобой неуязвим. – подмигнул нав. – Ты салага. Ну, чего замерла, старуха Изергиль? Давай. Руби с плеча.
Оля отступила. Потом сделала два шага вперёд, выпад. Мимо. Ещё выпад. Снова мимо.
- Вот видишь. Без оружия со стороны противника ты уже не качаешься и не падаешь. – подбодрил парень. – Теперь рубящие удары.
Девушка взмахнула клинком – он чуть слышно просвистел по воздуху.
- Удар очень слабый. Сильней.
Рука взлетела вверх. Опустилась, снова разрубив воздух, но теперь уже ощутимее.
- Дочь Спящего хочет пополнить ряды воинов Нави? – раздался за спиной негромкий голос.
- Комиссар, рада Вас слышать. – улыбнулась Ольга и сделала ещё один выпад, а потом резко рубанула чуть снизу и с боку, но гарка увернулся.
- Как успехи?
- Не льстите мне. Я слышала Ваши мысли. Потешаться над юродивыми грешно.
Сантьяга хмыкнул.
- Я не религиозен. Она Вас не утомила?
- Что Вы. – Рига увернулся от очередного удара. – Наши беседы приносят мне истинное удовольствие. С кем ещё в Цитадели можно поболтать о рок музыке и философских аспектах русских сказок?
Рука с клинком яростно рванулась вверх и с силой опустилась вниз, но оружие нащупало только пустоту.
- Вот видишь у тебя всё лучше и лучше получается. – улыбнулся нав.
Девушка остановилась, переводя сбившееся дыхание.
- И всё же это не моё. Я мирный человек. Оружие интересует меня лишь как произведение искусства. Вот этот меч…
- В данном случает стилет. – поправил комиссар.
- Не важно. – отмахнулась Оля. Мужчины дружно улыбнулись. – Не важно. – повторила девушка. – Красивая вещица. И это главное. А вместо того, чтобы насмехаться надо мной, могли бы взять в руки Ваш стилет и показать мастер-класс. Рига вон тоже устал паясничать и жаждет помахать этой штукой не впустую.
- Махать удобней действительно мечом. – Сантьяга взял из руки Ольги клинок. – Я не против размяться перед ужином.
Гарка поднял своё оружие.
- Рад составить Вам компанию.
Бой был хоть и не настоящим, но красивым. Да, он и на бой был похож только отдалённо. Скорее это действо напоминало странный танец. И движения в нём были не менее странными. Изгибы тел, рук, движения ног завораживали. Скорость и плавность слились в едином порыве и замедлили дыхание девушки. Она наблюдала с приоткрытым ртом и не заметила, как подошёл Ортега.
- Добрый вечер. – негромко поздоровался он. Оля не ответила. – Я смотрю – комиссар всё-таки отнял у Вас оружие?
Русоволосая головка кивнула.
- Давненько я Вас не видела.
- Да. – нав улыбнулся. – С утра.
- Это было сегодня? Как странно течёт время. Прям, как на картине Сальвадора Дали.
Ортега улыбнулся шире.
- Вам не нравится война, но Вы очарованы боем – это удивительно.
- Я сама от себя в постоянном шоке.
- Вы не одиноки.
- О, да. Я знаю, что всю Навь на уши поставило моё появление. Даже Князь по ночам вздрагивает при воспоминании обо мне. – Ольга, наконец, повернула голову. – Добрый вечер. Я, кажется, не поздоровалась.
- Вам у нас нравиться? – помощник комиссара с улыбкой разглядывал Дочь Спящего.
- Очень. Только надоело спать то в подвале, то в кабинете комиссара, то в предбаннике у Князя.
- Мне казалось, что это слухи. – в глазах Ортеги удивление не отразилось.
- Да, Спящий, с Вами. Какие слухи? В Цитадели, аккурат рядом с обителью Повелителя Нави есть обалденное местечко. Там такая энергетика приятная и спиться сладко-сладко. Только место это не на полу, а метрах в семи над ним. Приходиться постоянно кровать материализовывать. Сами понимаете, что дело нудное. Но вообще-то оно того стоит.
- Действительно, оно того стоит. – Сантьяга склонил голову, благодаря Ригу за поединок, и подошёл к собеседникам. – Я сам впервые за несколько сотен лет поспал от души часов пять.
- Сэм-восэм… где-то так. – усмехнулась девушка.
- Думаешь?
- Уверенна. Ты пришёл, когда я ещё не спала, а проснулся вместе со мной. Я по пять часов не сплю.
Комиссар улыбнулся, но спорить о том, что заснул он далеко не сразу, не стал.
- Ужинать?
- Да. – Оля подпрыгнула и даже беззвучно хлопнула в ладоши. – Спасибо, Рига. Увидимся.
- До свидания. – кивнул гарка и принял из рук Сантьяги стилет. – Хорошего вечера.
- Спасибо. – ответил нав и приобнял девушку за плечо. – Чего пожелаете?
- К тебе. И ужин в номер. Я хочу сладко-кислого мяса и салат из много-много овощей.
- Нет такого выражения… - начал было мужчина.
- А как сказать? Не забивай голову. Это не важно. Главное – ты понял.
- Я понял главное. – улыбка засияла на лице комиссара. – Ортега, Вы не против ужина в моих чертогах?
- Нет. – ответил помощник и, чуть отвернув лицо, тоже улыбнулся.
***
Москва, ул. Охотный ряд,
27 февраля, вторник, 22:17
Отужинали. Мужчины удалились для серьёзного разговора. Когда Ортега, откланявшись, ушёл, комиссар, извинившись, направился в душ. Ольга забралась в кровать и прикрыла глаза. С тёмного неба, кружась, посыпались пушистые снежинки. Девушка улыбнулась, а мгновение спустя, вздрогнула – одна из белых красавиц холодком обожгла кончик носа. Серо-голубые глаза широко моргнули. Дочь Спящего покрутила головой: вокруг были незнакомые постройки незнакомого города. «Я что сплю?» - прозвучал беззвучный вопрос. Где-то недалеко послышался голос. Оля выглянула из-за угла. Извозчик из старинного исторического фильма урезонивал строптивую кобылу. «Интересно в какие времена меня занесло на этот раз?» - усмехнулась девушка и спряталась обратно – не хватало, чтобы местные напугались, узрев её необычные одеяния. «Чего доброго ещё и на костре сожгут. - решила путешественница во времени. – Что я тут забыла?»
Не прошло и минуты, как кожей… да, пожалуй, именно кожей Ольга почувствовала изменения в энергетических потоках. «Портал. - сообразила она. – И ещё один. И ещё. – брови дёрнулись вверх. – Что в этой глуши понадобилось нелюдям?» - Дочь Спящего почесала в затылке и на всякий случай накинула морок. Морок, сквозь который не умел заглянуть никто. И фон своей энергии она решила укрыть от любопытствующих, дабы спокойно наблюдать за действиями жителей Тайного Города.
- Доброй ночи. – послышался голос невидимого пока комиссара. – Прекрасная сегодня погода, не правда ли.
Ответы (один мужской и один женский голос) прозвучали неразборчиво.
- Я полагаю, нам стоило бы рассредоточится… - Сантьяга судя по всему был в отличном настроении.
- Не надеетесь на удачный исход мероприятия, что вообще здесь делаете? – сварливо поинтересовалась неизвестная женщина.
- Погода прекрасная. Отчего бы не прогуляться? – в голосе нава слышалась улыбка.
- Думаю, что ни к чему нам терять друг друга из вида. – а вот в голосе неизвестного мужчины сквозило недоверие. – К тому же, мы здесь ненадолго. С чего предложите начать?
Повисла пауза. Оля представила как тёмный, рыжий и зелёная осматриваются. Совсем близко что-то зашуршало, словно посыпался песок. Девушка оглянулась. Метрах в трёх от неё сквозь узкую щель между двумя зданиями протиснулся человек. Зыркнул чуть испуганно. Потом в светлых красивых глазах мелькнул озорной огонёк и губы расплылись в приятной улыбке. Незнакомец кивнул и собирался видимо уйти, но Дочь Спящего чуть не взвизгнула, почувствовав в мужчине невиданную ранее энергию.
- Ухты. – негромко и восторженно проговорила она. – Добрый вечер. – незнакомец замер, приложил палец к губам и напряжённо посмотрел туда, где находились нелюди. – Они нас не слышат. – усмехнулась Ольга. – И не видят. – добавила чуть погодя, продолжая жадно рассматривать чудно;го человека.
Тот перевёл на неё удивлённый взгляд.
- Кто ты? – одновременно произнесли они.
- Я Оля. – поведала девчушка.
- Я Сказочник. – мужчина сделал шаг и всмотрелся в фигурку собеседницы с тем же интересом, с каким она минуту назад рассматривала его.
- Сказки любишь рассказывать? – улыбнулась Ольга.
- Мне более по нраву их творить.
- Аааааааа. Ну-ну. Ты забавный. И не такой, как все. – девушка почесала верхнюю губу. – По крайней мере, я таких, как ты, не встречала.
- И я подобных тебе не встречал. – красавчик склонил голову набок. – Зачем сюда пожаловала?
- Не знаю. – хрупкие плечи дёрнулись. – Гуляю, наверное. Ты маг – это понятно. А почему прячешься от великих домов?
- Не сходятся у нас с ними дороженьки.
- Частое явление. – кивнула Оля. – Тоже затеваешь мятеж или войну?
- Отчего тоже?
- Все несогласные всегда бунтуют. И бунты обычно кровавые выходят.
Собеседник приоткрыл было рот, чтобы ответить, но голоса раздались совсем близко и он промолчал. А через пару мгновений из-за ближайшего здания появился чуд. Но на них не обратил никакого внимания и прошагал мимо. За ним не спеша следовала зелёная красавица. Её лицо выражало раздражение. И она прошла, не кинув взгляда в сторону мужчины и его новой знакомой. Замыкающим шествовал Сантьяга. Он был, как всегда, строен, опрятен и спокоен. И он единственный остановился. Постоял, словно задумавшись, и вдруг повернулся лицом. Сделал шаг вперёд. Всмотрелся в самое лицо девушки. Вдохнул воздух, будто принюхиваясь. Сощурил глаза. Потрогал пустоту. Пошевелил ногой припорошенную снегом землю. Почти отвернулся, но оглянулся ещё раз. Прикрыл веки. Постоял так с полминуты. И только потом пошёл вслед за своими спутниками.
- О, мой комиссар. – выдохнула Ольга.
Светлые глаза с искрящимися звёздочками удивлённо воззрились на барышню.
- Тебе по нраву навы?
- Это сложно объяснить. Да и бессмысленно, коль ты решительно настроен против. – девушка вздохнула.
- Отчего ты не выдала меня?
- Ты забавный. – плечики дёрнулись. Оля широко улыбнулась. – И ты мне нравишься. К тому же я не люблю зелёных да и рыжего этого я не знаю – к чему мне с ними встречаться?
Мужчина ещё раз внимательно всмотрелся в собеседницу.
- Кто ты? – едва слышно проговорил он.
- Какая разница? Мы сегодня видимся, возможно, первый и последний раз. Кто я? Кто ты? Это всё на самом деле мелочи.
Три военачальника великих домов возвращались. Лица двоих из них выражали высшую степень раздражения. Нав же был по-прежнему спокоен.
- Надоело мне тени пугать по ночам. – буркнул рыжий. – Доброй вам ночи. – и завертелся красный вихрь.
- Доброй ночи. – отозвались тёмный и зелёная.
- Вы остаётесь, комиссар? – задала вопрос воевода Дочерей Журавля, когда начал зарождаться её портал.
- Прогуляюсь. Ночь-то по-прежнему прекрасна.
Колдунья что-то буркнула и скрылась в зелёном вихре.
- Доброй ночи, Сантьяга. – весело прозвенел голос Дочери Спящего, едва погасла последняя зелень в ночном воздухе.
- Доброй ночи. – усмехнулся нав, поворачиваясь лицом к неожиданной собеседнице. – Вы нашли себе не подходящую компанию. – чёрный взгляд колюче пробежался по фигуре Сказочника.
- А мне он кажется очень приятным и забавным. – девушка улыбнулась. – Зачем вы постоянно враждуете с людьми?
- Скорее они… - начал комиссар, но договорить не сумел.
- Ой, не начинайте. У вас вечно свои резоны.
- Я так полагаю, что мне Вы его не отдадите?
- Неа.
- Что ж… - нав пожевал губами. – Тогда поведайте мне, что привело Вас в наши края?
- Не знаю. Как-то так вышло. Наверное, успела по Вам соскучиться.
- Как же так? Мы стали реже видеться?
- Нет. Вы просто вышли в другую комнату, а мне хотелось тонуть в Ваших очаровательных глазах. И я, видимо, нашла выход. Вы всматривались в мои очи так пристально. Я перестала дышать и думать. – смеющаяся улыбка разлилась по девичьему лицу.
- Но я Вас так и не разглядел, и не почувствовал. Только запах… - мужчина снова втянул воздух ноздрями. – Ах да… вспомнил. Привычный запах человского табака.
- Странно. – протянула Ольга. – Вы никогда прежде не упоминали, что унюхали мою дурную привычку.
- Видимо, я тактичен. – Сантьяга улыбнулся краешками губ. – Красиво сегодня.
- Согласна. Тёмное небо. Белый снег. Две противоположности вечно заставляют сердца биться иначе.
Они помолчали, всматриваясь в нежный танец пушистых балерин.
- Тебе пора. – негромко бросила девушка, обращаясь неведомо к кому.
Но Сказочник понял. Его глаза лукаво усмехнулись.
- И ты, должно быть, сказочница. – шепнул он Оле в ухо и поспешно скрылся из вида.
- Вы, полагаю, вертите мной на своё усмотрение? – вздохнул комиссар, так и не отведя взгляда от тёмных небес.
- Нет. – тон Дочери Спящего стал серьёзен. – Я слишком люблю Вас, чтобы лгать и притворяться, а потому всегда говорю и делаю, что вздумается. Вот и всё. Никаких интриг.
- Я рад, что Вы честны со мной, но всё же это нарушило мои планы. – чёрные глаза изучающе вгляделись в девичье лицо.
- Вы пришли с надеждой, а надежда обманчива. Я не мешала Вашим планам. Он всё равно бы сумел уйти прежде, чем вы сумели бы его обнаружить. А потому я только скрасила Ваш вечер. – девушка высунула язык и словила ртом снежинку.
Сантьяга улыбнулся.
- Наверное, Вы правы.
- Точно-точно. – серо-голубые глаза рассмеялись. – Мне пора. И не гоняйтесь Вы за тенями. В Цитадели их вполне достаточно. Всего Вам доброго.
Фигура Дочери Спящего растаяла. Комиссар глубоко вдохнул прохладный воздух. Постоял с минуту, прикрыв веки. И скрылся в чёрном вихре портала.
***
Ольга открыла глаза. Совсем рядом увидела красивое лицо Сантьяги. В его чёрных глазах читалась улыбка. Девушка подалась вперёд и чуть в сторону, порывисто приникла к таким желанным устам, не отдавая себе отчёта, что именно делает. Прикрыла веки. Нав не ответил на поцелуй, но и не отстранился. Всё ещё прибывая в полудрёме, Дочь Спящего обхватила мужчину за шею и продолжила своё нехитрое занятие. Рука комиссара бережно тронула русоволосую голову. И его губы, наконец, разомкнулись. Поцелуй оказался сладким. Сантьяга притянул Олю к себе и утонул в её странных чувствах. Он ощутил, что девушка не пылает страстью, ощутил безбрежную невесомость необъяснимого характера и полностью отдался этой лёгкости. Поцелуй оказался долгим.
Ольга открыла глаза. Губы замерли и, мгновенье спустя, расползлись в улыбке.
- Вы поцеловали меня, комиссар. – лукаво проворковала она. – Вы всё ж таки решились. И не говорите потом, что я Вас заставила. Да, кстати, а кто такой Сказочник?
Нав вгляделся в серо-голубые глаза долгим изучающим взглядом. И не ответил. Он прижал девушку ещё плотней и приник к её горячим губам. Прохладный язык самым кончиком пробежался между ними и проник сквозь преграду зубов, желая большего и не собираясь останавливаться. Дочь Спящего прерывисто вздохнув, сдалась и поцелуй на этот раз оказался не только долгим, но и страстным. Сантьяга чувствовал, что в нём всё ярче разгорается огонь и не стал останавливать пожар. К тому же он ощутил, что тело Оли затрепетало, а внутри неё зарождалась буря. И эта буря выплеснулась, захлестнула огонь, сплелась с ним, набирая силу. Мужчина впервые в жизни потерял голову: его чувства больше не подчинялись мыслям. Они слились с чувствами девушки воедино. И буря вросла в огонь. И огонь разгорелся слишком ярко, грозя сжечь хозяина дотла. И буря загорелась, стирая границы, теряя грани, расползаясь в бесконечность. В какой-то миг не стало ни нава, ни Дочери Спящего, ни этого бренного мира – была только полыхающая буря, разорвавшая полотно реальности. И эта огненная буря сожгла и Сантьягу, и Ольгу. Несколько мгновений после того, как буря улеглась, их не существовало. А потом они медленно, вздох за вздохом, возродились из пепла, как фениксы.
- Мы, кажется, разгромили твою спальню. – негромко проговорила девушка.
Её нос уткнулся мужчине в грудь и она всхлипнула, наверное, подавив смех. Комиссар приоткрыл глаза. Совсем чуть-чуть. Оля была права: кровати больше не было, столик разлетелся крошечными брызгами стекла по всей комнате, от тумбочки не осталось и следа, одежда и постельное бельё забились по углам, подушки разметали пух и он всё ещё снегом оседал на пол. Но нава удивило не это.
- Что мы делаем на потолке? – бесстрастным тоном поинтересовался он.
- Лежим. – хрюкнула девушка.
- Почему именно на потолке? – мужчина провёл рукой по девичей спине.
- Где всё закончилось, там и остались. Ты чего? – Оля вскинула голову и всмотрелась в озабоченное лицо Сантьяги.
Комиссар сосредоточенно и растерянно глядел на пальцы собственной руки.
- Я сделал тебе больно? – ладонь развернулась. На пальцах была кровь.
- Ты сделал мне приятно. – усмехнулась девушка.
Чёрные глаза расширились. Потом сузились. И мужчина хмыкнул.
- Надо же.
- Что? – теперь расширились серо-голубые.
- Ты такая чумазая.
Дочь Спящего провела рукой по губам. На её пальцах тоже оказалась кровь, но тёмная и тягучая. Она облизнула губы.
- Вкусненько. – русая головка кивнула. – Мне нравится. – и горячий язычок лизнул грудь комиссара. – Полагаю, я тоже сделала тебе больно.
- Ты меня пугаешь. – улыбнулся Сантьяга. – Сегодня для тебя навская кровь вкусная, а завтра в тебе проснётся масан и что нам делать прикажешь?
- А я смогу вам приказывать только, когда во мне масан проснётся?
Мужчина чуть приподнял девушку и нежно поцеловал.
- Поживём-увидим. – улыбнулся он.
В дверь постучали. Негромко, но настойчиво.
- Ты ждёшь гостей?
- Это Ортега. – нав нахмурился. – Видимо что-то случилось. Он не стал бы беспокоить нас по пустякам.
- Откуда ты знаешь, что это он?
- А я ошибся?
- Нет. Но всё же.
- Я давно с ним знаком и успел запомнить характерные нотки в его стуке. – комиссар покрутил головой.
- Я могу предложить тебе только одеяло. – белый надорванный лоскут рванулся к потолку и прикрыл нагие тела.
- Но стоит открыть. – начал было Сантьяга.
- Я уже открыла. – подмигнула Ольга.
- Простите, что… - голос помощника комиссара запнулся. Он переступил порог и, оглядываясь, сделал два небольших шага. После чего медленно запрокинул голову и только после этого продолжил. – Простите, что беспокою, но «Ласвегасы» на ушах стоят и утверждают, что кто-то в городе построил Большую Дорогу.
- Где? – отрывисто поинтересовался комиссар.
- Здесь. – нав снова осмотрел комнату. – В Вашей квартире. – он помолчал. – И я с ними согласен – характер всплесков магической энергии очень схож с построением Большой Дороги. – ещё с минуту тишины. – Но я так понимаю, что вы никуда не отлучались и здесь никого не было. – Ортега посмотрел вверх.
Сантьяга с интересом разглядывал Дочь Спящего. Он ровным счётом ничего не помнил. Ощущения поглотили его целиком, не осталось даже обрывков мыслей.
- Твоих рук дело? – наконец проговорил нав.
- А что такое Большая Дорога? Я не спрашиваю, для чего она. Это мне известно. В Тайном Городе любят повздыхать на данную тему. Мне интересно, что это. – девушка потянулась. Край одеяла сполз, обнажив крохотную окружность груди.
- Это сложно объяснить. – комиссар не стал поправлять сбившуюся ткань и лишь улыбнулся. – Ты не раз говорила, что ничего не понимаешь в магии. Действие аркана Дороги похоже на портал.
- Порталов я не создавала. – качнула головой девчушка.
- А что создавала?
- Кабы знать. Хочешь, повторим на днях и попросим кого-нибудь свечку подержать? – навы удивлённо уставились на Олю. – В смысле записать всё, что я натворю. – усмехнувшись, пояснила девушка.
- Предложение заманчивое, но не эффективное. Придётся придумать что-то другое. – Сантьяга потрепал русую голову.
- Мне соблазнить Диргу, а вы понаблюдаете? – прыснула Дочь Спящего и села.
Ортега тактично отвёл взгляд. Комиссар нахмурился, но не ответил.
- А Вы не могли бы подождать нас в гостиной? – обратилась Ольга к стоящему внизу наву. – Мы только душ примем и составим Вам компанию.
Мужчину не пришлось уговаривать. Через секунду в спальне его уже не было. А любовники оказались под тёплыми струями в ванной.
- Ты серьёзно на счёт Дирги? – голос Сантьяги прозвучал отстранённо.
- А ты? – негромко спросила девушка.
- Я понимаю, что ты вольна делать что угодно. – тон был спокойным, даже бесцветным. – Но, если наши отношения… Если эти отношения будут иметь место, то… - тон чуть сорвался и снова вернулся в спокойное русло. – Женщина комиссара Тёмного Двора не может крутить романы с каждым встречным.
- А женщина обычного нава по имени Сантьяга?
Они стояли так, что не могли видеть глаз друг друга. И это раздражало. И это успокаивало. Комиссар не стал ничего менять.
- Я никогда не был просто навом. К тому же каждый нав прежде всего думает о Нави, а потом уже о себе.
- И всё же. Если бы ты мог ответить на этот вопрос…
- Я не стал бы тебя ревновать и останавливать бы тебя не стал. – во рту отчего-то стало горько. – Но мне, пожалуй, было бы больно.
- Потому что каждому на Земле необходимо чувство собственности: моя женщина, мой мужчина. Я сейчас не с тобой разговариваю. Я сама себя спрашиваю. Что это значит?
- Как знать. Может быть доверие.
- Отдавшись другому мужчине, я тебя предаю?
- А ты бы хотела отдаться другому? – нав хотел добавить «После того, что было», но не стал.
- К чему этот вопрос?
- А к чему твоё замечание о Дирге?
Девушка порывисто развернулась. Вгляделась в черноту глаз.
- Это просто нелепая фраза. Я тебя люблю. – она прижалась всем телом. – Но я не умею не играть. Я всегда виляю хвостиком, строю глазки, флиртую. И не сумею по-другому. Тебе придётся иметь это ввиду. И тебе, и комиссару внутри тебя, и всему твоему Тёмному Двору до кучи.
- Ладно. – усмехнулся Сантьяга. – Переживу.
- А Навь?
- И она переживёт. – мужчина бережно провёл пальцами по глубоким царапинам. – Не больно?
- Приятно. – проворковала Оля и поцеловала нава в разодранную грудь.
*****
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
12 марта, понедельник, 21:15
Треми был в отличном настроении. Объективных причин для этого не было, но нужны ли эти причины. Даже звонок комиссара и его просьба о встрече никак не отразились на епископе. В душе он улыбался. Автомобиль въехал на территорию Тёмного Двора и мягко притормозил метрах в пяти от Цитадели. Захар вышел из машины и чуть слышно присвистнул – у самого входа висело спальное ложе, а на нём восседала Дочь Спящего. Масан, недолго думая, приблизился, подпрыгнул, зацепился рукой за спинку и, рывком подкинув тело, присел на кровать.
- Добрый вечер, Оля. Как поживаете? – обратился он с улыбкой к девушке.
- Захар! – восторженно захлопала она в ладоши. – Давненько я Вас не видела. Соскучились по Сантьяге?
- Скорее он по мне. А Вы, смотрю, колдуете.
- Люблю снег. Уже неделю не вьюжило. Решила побаловать себя прекрасным.
Над кроватью, вращаясь, падали снежинки. И только над ней.
- Вы так и не наши времени заглянуть к нам в гости? – епископу подумалось, что Ольга вызывает в нём двойственные чувства: нежность, которую испытывают к ребёнку, и жажду. Жажду даже тогда, когда не голоден. То ли потому, что в ней всегда задорно колотилось сердце. То ли оттого, что она излучала горячую волну неизвестной энергии, которая обжигала и дурманила рассудок.
- Я вообще не любительница в гости ходить. – пожала плечиками девчушка. – Но видеться с Вами мне нравиться. Вы очень приятный собеседник. И вообще… - она совершила рукой непонятные вращательные движения. – Приятны мне во всех отношениях. У Вас глаза красивые. И волосы. И губы. И фигура замечательная. О! А Ваши руки… такие изящные пальцы. Я Вами любуюсь каждый раз. – Захар засмотрелся в серо-голубые глаза. Улыбка стала шире. Открылись чуть удлинённые клыки. И Оля вдруг произнесла то, что мужчина осознал не сразу. – Интересно было бы испытать, что чувствуют ваши жертвы. Не хотите мне продемонстрировать?
Епископ сглотнул и зачем-то оглянулся. А потом выдал спасительное:
- Думаю, комиссар был бы очень против.
- А какое нам дело до комиссара? Я Вас прошу. Вы соглашаетесь. В этом уравнении только икс и игрек. Что получится в итоге, зависит только от них.
Масану захотелось тёплой крови Дочери Спящего ещё сильней. Он был склонен согласиться. Но комиссар… Для него Сантьяга не был неважной фигурой в данной беседе.
- Вы приехали раньше, чем я ожидал. – послышался за спиной негромкий голос одного из высших иерархов Нави. – Добрый вечер. И простите, что заставил ждать.
«Спящий создал его вездесущим, не иначе». – подумалось Захару.
- Добрый вечер. – поздоровался он, повернувшись лицом к наву. – Ничего. Мне в очередной раз выпала счастливая возможность пообщаться с Дочерью Спящего.
- Я случайно услышал ваш разговор. – Сантьяга, легко оттолкнувшись от земли, в одно мгновение оказался сидящим на краешке кровати. – Считаю этот эксперимент весьма любопытным. И, если вы не возражаете, хотел бы поприсутствовать.
Оля рассмеялась.
- Комиссар, Вы неподражаемы. Я Вас обожаю.
- И это взаимно. Хотя я Вам уже не раз говорил, что назвал бы упомянутое чувство немного иначе.
- Да, да. Вы даже произнесли его название на навском. Но для меня ваш язык труден в произношении. Оттого предпочитаю пользоваться плебейско-человским.
Нав улыбнулся. Странной долгой улыбкой, в которой масан разглядел множество оттенков.
- Ну, что? Вы ещё не передумали, мадам?
- Неа. – серо-голубые глаза сверкнули. – Я прям вся пылаю в предвкушении.
Сантьяга чуть качнул головой. А епископ отчётливо почувствовал огонь, упомянутый девушкой, и несвоевременное чувство жажды снова напомнило о себе. Девушка сдёрнула край блузы, оголив шею и плечо.
- Не стесняйтесь, Захар. И не бойтесь, в случае чего я сумею Вас остановить. – подмигнула она.
- И я ручаюсь, что смогу Вас остановить, чем бы это Вам не грозило. – в вежливой улыбке комиссара только очень внимательный мог усмотреть усмешку.
- Не говори ерунды. – махнула рукой Оля. – Если и умру, то ненадолго. Не переживайте, Захар.
Масан решился. Подался вперёд. Почувствовал сладкий запах. Запах волос, женского тела и какой-то едва уловимый, ни с чем несравнимый запах. Словно даже энергия Дочери Спящего пахла… травой, морем, туманом, снегом, звёздами… Голова закружилась. Епископ закрыл глаза и вонзил иглы в вожделенную плоть. Со вкусом крови в мозг ворвалась темнота. Ворвалась и расширилась, расширив вместе с собой чертоги сознания. Потом резко подалась навстречу, грозя поглотить, заместить и мысли, и чувства, и саму душу. Но остановилась. Дрогнула. И озарилась миллиардом звёзд, миллионом галактик. И душа, и тело унеслись в невесомости в чудесную неизвестность, из которой просто невозможно было уйти. Но сильные пальцы больно сдавили плечо. Захар распахнул глаза и отпрянул от девичьей шеи. Перед глазами продолжили в прозрачной чёрной пелене мигать звёздочки. Внутри по-прежнему было легко. И масан, откинувшись на спинку, улыбнулся.
- Кайф. – прошептала девушка. – Это просто непередаваемо здорово. Я теперь буду к масанам ходить, как в спа-салон.
Сантьяга имел возражения, но решил с ними пока повременить.
- Если Вы не против, мы сначала обсудим одно важное дело, а потом поговорим об эксперименте. – вежливо предложил он епископу. – Потому что сейчас боюсь от этой красавицы кроме обрывочных фраз и томных вздохов мы услышать ничего не сможем.
Захар кивнул. И мужчины, почти одновременно спрыгнув вниз, направились в кабинет комиссара.
***
Дочь Спящего материализовалась на диване, когда ещё деловой разговор не закончился. К великой радости Сантьяги она, молча, сначала сидела, потом разглядывала картины, потом взяла без спроса со стола книгу, открыла окно, уселась на подоконник и то ли погрузилась в чтение, то ли просто разглядывала навские иероглифы, но всё же молчала. Чего ей это стоило, нав мог только предполагать, однако остался ей благодарен.
- Полагаю, можно бы попить чая и обсудить таки ваш эксперимент. – предложил комиссар, когда рабочие моменты были выяснены.
- Чай с плюшками. – Оля соскочила с подоконника и, небрежно кинув книгу на стол, куда-то ускакала.
Мужчины ещё не успели справиться с удивлением, а девушка уже вернулась обратно. На столе появились чашечки нежнейшего фарфора с травяным чаем, чайничек и три вазочки с неизвестными сладостями.
- Где ты всё это берёшь? – поинтересовался нав.
- Большой-большой секрет. – просияла Ольга. – Пока вы тут трепались, мне пришла в голову чудеснейшая мысль, но о ней после чаепития.
- Да, ты сегодня на удивление последовательна и культурна. За исключением жаргона Красных Шапок, конечно. – Сантьяга с удовольствием сделал глоток ароматного напитка и с недоверием откусил крохотный кусочек замысловатого печенья.
- Родственные гены. – девчушка подняла указательный палец. – От них не спрятаться, не скрыться.
Комиссар только головой качнул. Захар усмехнулся.
- Для меня этот эксперимент был бесценным опытом. – негромко поведал он. – Никогда прежде мне не приходилось испытывать ничего подобного. И Ваша кровь на вкус совершенно отличается от всех, которые мне приходилось попробовать. В ней и горечь, и сладость, и кислинка… Но вкус – ничто в сравнении с ощущениями.
- Ага. Мне тоже Ваш приход понравился. – весело кивнула Оля. – Нечто подобное я чувствую, когда Князь… - Сантьяга перевёл на неё внимательный взгляд. – Что? – воззрилась девушка в ответ. – Когда Князь рядом, я всегда балдею как-то в этом роде.
- Не задумывались: почему? – сделав вид, что ничего не произошло, спокойно спросил епископ.
- А что тут думать? Такие приходы по-моему не объяснимы. Это же, как от наркотиков. Как Вы объясните эйфорию во время оргазма?
Нав усмехнулся. Масан опустил взгляд.
- Может быть, вы меня просветите? – прервал паузу комиссар.
- Я видел тьму. Даже, пожалуй, чувствовал её. Она словно окутала меня, а потом заполнила целиком. Но эта тьма светилась звёздами. Я бы рискнул предположить, что мне виделись чужие созвездия и галактики, но… Хотя… Как знать. – Захар отпил чая.
- А что предположишь ты? – Сантьяга взглянул на Дочь Спящего, которая с аппетитом грызла очередную печеньку.
- А я не буду ничего предполагать. Астроном из меня хреновый. Учёный – никакой. Мне было приятно и этого вполне достаточно. – девушка отправила большой кусок лакомства в рот и сквозь него добавила. – Я летала, я была в раю, если вас мои ощущения интересуют.
- Можно конкретнее? – с улыбкой попросил нав. – Ты была в раю, который упоминается в христианской библии или в Коране?
- В экстазе он упоминается. – зло сверкнула глазами Оля и, поднявшись, подошла к комиссару вплотную. – Хочешь, продемонстрирую?
- Передашь мне свои ощущения? – полюбопытствовал он.
- Нет. Сотворю с тобой то, что не один из масанов не рискнул бы. – серо-голубые глаза просияли злорадной усмешкой.
Сантьяга всмотрелся в девичье лицо.
- Но как?
- Я быстро учусь. Вашим магическим фокусам научилась и это не сложнее. Что-то внутри меня зафиксировало каждый миг и каждое действие. Или как это назвать? В общем, если ты всё ещё любопытен, я могу ненадолго стать неким подобием вампира. Зубки видишь? – в улыбке блеснули удлинившиеся клыки.
Комиссар аккуратно потрогал их пальцем.
- Ты ещё и метаморф ко всему прочему? – задумчиво проговорил он.
- Нет. Судя по тому, что я о них слышала, они меняются полностью внутренне. Метаморфы становятся теми, в кого превращаются. Пусть постепенно, но меняется их состав крови, их биология и анатомия. Я же остаюсь прежней. У меня только клычки выросли. – Ольга улыбнулась шире.
- Иглы. – автоматически поправил нав.
- Ага. Ну так что рискнёшь?
- Это безумие, но ты права – я слишком любопытен.
Дочь Спящего снова сверкнула глазами, на этот раз озорно, и, склонившись к шее Сантьяги, вонзила в неё заострившиеся зубки.
И тьма взорвалась, закружилась, запульсировала в голове одного из высших иерархов нави. Она манила, она ласкала, она сжимала в объятьях. Ей хотелось отдаться навсегда, потому что ничто было неважно в сравнении с лёгкостью и безмятежностью чарующей тьмы. Звёзд комиссар не видел. Но тьма была светлой. И где-то на задворках сознания всплыл обрывок воспоминания о том, что кто-то когда-то уже упоминал этот загадочный феномен.
Оля вонзила новообретённые иглы в шею нава. Вместе с его густой кровью в неё ворвалось безумное ощущение: она танцевала, плыла, летела, кружилась… она сходила с ума. И это было сладким безумием. Её тело не желало больше жить по-другому. Её сознание отказывалось возвращаться к здравомыслию. Хаос безумия стал всем. И казалось, что именно он – единственное спасение от всего… От чего именно было не важно. Важно было не упустить этого чувства, не упустить этой нити, связывающей всё вокруг в единственно верную истину.
Захар очень удивился тому, что предложила девушка. Но ещё больше он удивился тому, что Сантьяга согласился. Он смолчал и в первом, и во втором случае. И даже когда у него возникли вопросы, он смолчал. А теперь сидел, смотрел, как Дочь Спящего высушивает комиссара Тёмного Двора, и не знал стоит ли что-то предпринимать. Секунды растянулись в вечность. Епископу показалось, что нав побледнел. Оля неожиданно дёрнула рукой, словно борясь с невидимым глазу. Очередной глоток сковал короткий спазм. Рука с силой сжалась в кулак. Наконец, девушка отпрянула от Сантьяги. И только потом распахнула глаза.
- Я чуть тебя не убила. – выдавила она. – Следующий раз нужно быть осторожней.
Комиссар устало усмехнулся. Захар облегчённо вздохнул.
*****
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
28 марта, среда, 00:07
Бога доложил обо всех деталях порученного ему дела. И они с Сантьягой углубились в изучение древнего документа, который по случайности оказался затронут. Хоть и косвенно, но навы не привыкли упускать мелочей, пусть пока и сомнительных. Внезапно взгляд комиссара замер.
- Странно. – протянул он.
- Вам что-то показалось интересным? – второй помощник поднял вопросительный взгляд.
- Я не чувствую Дочери Спящего. – тихо проронил Сантьяга.
- В Цитадели?
- Вообще. – нав выпрямился, отошёл от стола и задумчиво посмотрел в окно. Постоял так с минуту, достал телефон, набрал номер. – Доминга, не могли бы Вы отследить место нахождения Ольги. Да. Жду. – почти минута молчания. – Ясно. – мужчина вздохнул. – Попробуйте предсказать её… - речь резко оборвалась.
И комиссар, и его второй помощник, и Доминга, и каждый более-менее сильный маг в это мгновение почувствовали одно и то же – построение Большой Дороги.
- В данный момент Дочь Спящего… - торопливо затараторил предсказатель.
Но Сантьяга его прервал:
- Благодарю. Я знаю, где она.
И шагнул в портал.
***
Москва, Лосиный Остров,
28 марта, среда, 00:11
Девушка лежала на поляне. Весна ещё не успела набрать силу, ещё не растопила снега в городе, не говоря уже о парках и лесах. Но Оля лежала на поляне, покрытой зелёной травой и всевозможными крохотными цветочками, нежный запах которых благоухал в ночном морозном воздухе. Над Дочерью Спящего разворачивалось дивное действо: в надорванном пространстве вращались крохотные планеты, сверкали звёзды, неслись кометы; океан плескался в прибрежные камни, вспенивались волны, рассыпая брызги; облака неслись друг за дружкой, таяли, формировались, темнели, проливались дождём и метали молнии; энергетические потоки сплетались в невиданные узоры, спирали, исчезали высоко в небе и появлялись неизвестно откуда.
Комиссар замер. Он зачарованно всматривался в происходящее, затаив дыхание. Он знал, что вот-вот на поляне завертятся два других портала, но не мог решиться прервать это чудо. Люды успели первыми. Не удивительно – это были их владения. Зелёных было много: пять Дочерей Журавля с воеводой и дружинник. Все в полной боевой экипировке. Чудов было двое: Гуго де Лаэрт и видимо кто-то из дежуривших. Прибывшие тоже замерли, забыв о вежливости и осторожности.
Сантьяга сделал несколько шагов, но упёрся в невидимую стену. Потрогал рукой. Стена не ощущалась, по крайней мере, пальцы её не чувствовали. Но и проникнуть внутрь оказалось невозможно. Ярина подошла с другой стороны, но и её попытки не увенчались успехом.
- Доброй ночи. – чуть заметно улыбнулся нав. – Как видите, все ваши обвинения в тайном построении Навью Большой Дороги – не более, чем банальная ошибка. Дочь Спящего не может объяснить, отчего её творения… - мужчина повёл рукой. – схожи по своим характеристикам с упомянутым арканом.
- Что это вообще такое? – воевода с вызовом уставилась на комиссара.
- Я не могу ответить на Ваш вопрос. – Сантьяга беспечно пожал плечами. – Ваши обвинения Нави в том, что эта бестия под полным нашим контролем – так же беспочвенны.
- Сколько же энергии она выплёскивает впустую? – заметил Гуго и тоже подошёл к невидимой преграде. – Где она берёт такое количество?
- В данном случае из нашего источника. – зло кинула Ярина и скрестила руки на груди.
У комиссара зазвонил телефон.
- Извините. – обратился он к собеседникам и поднёс мобильный к уху. – Спасибо. – ответил мужчина выслушав Тамира. – И из нашего источника тоже. – вернулся он к прерванному разговору. – Полагаю, что она сейчас использует источники всех Великих Домов.
- Но зачем? – удивился де Лаэрт. – Что она делает?
Сантьяга немного помолчал, чему-то улыбаясь.
- Рискну предположить, что Дочь Спящего просто спит и видит сны. – усмехнулся он шире.
- Не дорого ли нам обходятся сны твоей любовницы? – буркнула зелёная колдунья.
Комиссара задел тон, но внешне это не отразилось. Он ещё раз дотронулся до бесплотной стены и она провалилась под его рукой. Мужчина шагнул вперёд. И это удалось. Он коснулся пальцами крохотной звёздочки. Обжёгся. Отдёрнул руку. Извернувшись, подошёл к Ольге, присел на корточки, дотронулся до её щеки. Девушка улыбнулась.
- Отчего они все такие злые? Верну я им их энергию. Жадины. – серо-голубые глаза открылись. – Правда красиво?
- Очень. – кивнул нав.
- Это снова похоже на Большую Дорогу?
Сантьяга опять кивнул.
- Что Вы делаете? – уже спокойнее поинтересовался Гуго.
- Отдыхаю. Я нашла в Тайном Городе самое спокойное место. Оно оказалось здесь – во владениях Зелёного Дома. Мои Вам извинения с кисточкой. Легла. Расслабилась. И оно само получилось так. Я понятия не имею что к чему, а потому все ваши вопросы впустую.
- Вы способны использовать энергию любого источника? – чуд попытался подойти, но у него не вышло.
- Я могу использовать любую энергию, в том числе воды, земли, растений, людей, неба, животных, камней. Любую. – Оля взяла комиссара за руку.
- Ты способна опустошить наш источник? – яростный взгляд зелёной, казалось, мог прожечь насквозь.
- Способна. И нечего так на меня зыркать. Мой взгляд может оказаться для тебя куда болезненней. – Планеты, океаны, облака, спирали начали меркнуть. Дочь Спящего села. – Как вы мне надоели со своими вечными страхами и претензиями. Спасу от вас нет. Пойдём домой. – обратилась она гораздо ласковей к наву.
- До свидания, Гуго. Передавайте привет Францу. – девушка встала, махнула рукой и они с Сантьягой исчезли.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
28 марта, среда, 00:32
- Полагаю, это и есть Большая Дорога. – молчавший несколько минут Князь, наконец, нарушил тишину.
- Как это? – девичьи глаза заблестели любопытством.
- Ты либо создаёшь другие миры, либо позволяешь их видеть, что собственно в данном случае не важно. По всем характеристикам твои забавы – это дверь в другие миры, а значит Большая Дорога.
- Согласен. – кивнул комиссар. – Но понять принципа действия этого аркана я не сумел. А она не способна ничего осознать. И мы по-прежнему остаёмся ни с чем. – мужчина вздохнул.
- Бесстыжие навы. – шутя, пожурила Ольга. – Всё бы вам выгоду иметь. Нет, просто пообщаться с интересным человеком на интересные темы, ан нет, подавай им рецепт дороги, а рецепта молодости не написать?
- Зелёные уже нечто подобное сварганили. – усмехнулся Сантьяга. И серьёзней продолжил. – Я стоял на поляне и у меня сформировалась интереснейшая теория: а что, если Дочь Спящего – сама источник.
- Я думал над этим. – прокряхтел Повелитель Нави. – Это не удастся доказать или опровергнуть. Но это вполне разумное объяснение.
- Я – источник? – серо-голубые глаза расширились. – Здорово! Как кувшинчик?
- Колодец. – комиссар покачал головой.
- Ага. Или амулет… этот… как его?
- Карфагенский.
- Да. Или эти ваши тати…
- Дал же Спящий своей дочери сил, но так разукрасил словарный запас, что диву даюсь. – нав снова покачал головой.
- Вот, зануда! Мы пойдём, Князь. У нас дело есть. Доброй Вам ночи.
Чёрный капюшон слегка качнулся.
- Доброй ночи. – попрощался Сантьяга. – Что за дело? – последнее слово растаяло в воздухе вместе со странной парочкой.
- Что за дело? – повторил комиссар, оказавшись в собственном кабинете.
- Хочу к тебе домой.
Повисла тишина. Нав помрачнел.
- Нет. – тихо ответил он.
- Тогда я буду спать… - Оля топнула ногой. – У Риги. Счастливо оставаться.
Девушка исчезла. Но оказалась не в квартире гарки, а на улице. Ей не хотелось объяснять своему другу, почему она плачет.
***
Москва, ул. Минская,
28 марта, среда, 01:13
Ольга шла и плакала. По ночной улице. Она была так огорчена странным поведением нава и своими неоправданными ожиданиями, что не заметила, как пришла во двор собственного дома. На лавочке сидел мужчина. Но и его девушка не заметила.
- Здравствуйте. – проворковали за спиной. – Что Вас так расстроило?
Дочь Спящего резко обернулась и взглядом, полным ненависти, уставилась в лицо незваного визитёра.
- Чего надо? – прорычала она.
- Хозяин просит Вас о встрече. – промурлыкал противный голос.
- И чего ему не спиться?
- Он вообще не спит, мадам. – губы собеседника расползлись в противнейшей улыбке.
Оля в пару движений отёрла слёзы и испарилась. Рыжий посланник довольно хмыкнул. Девушка появилась в знакомом кабинете.
- Что Вам нужно? – с вызовом бросила она.
Ярга поднял от бумаг наигранно наивный взгляд.
- Доброй ночи, Ольга. – внимательно вгляделся в лицо гостьи. – У Вас что-то случилось?
Дочь Спящего немного нервно огляделась по сторонам.
- Мне не нравится здесь. Давайте поговорим в другом месте.
И они очутились в лесу. На поляне ещё укрытой снегом.
- Интересное место. – усмехнулся нав. – Где мы?
- Понятия не имею. Где-то в Тайге. Что Вы хотели? – в голосе девушки по-прежнему слышалось раздражение.
- Мы давненько не виделись. А наша первая встреча прошла… - мужчина пожевал губами. – Скажем так, не вполне удачно.
- Появился новый план по приручению?
- Если я не могу Вас подчинить, мне бы хотелось с Вами подружиться. – развёл руками Ярга.
- Не забывайте, что я отлично читаю мысли и чувства. Пока Вы с удовольствием предпочли бы меня уничтожить.
По непонятной причине Оля стала успокаиваться. Возможно, подействовала обстановка, а может быть, спокойствие внутри собеседника оказало такое благоприятное влияние.
- В любом случае мне хотелось бы узнать о Вас побольше. – нав улыбнулся.
- Я обычный чел, который однажды проснулся с букетом всевозможных способностей. Для меня они естественны. По крайней мере, моё сознание воспринимает их именно так. Я, в отличии от Вас, не стремлюсь захватить власть и, победив всех, завладеть миром. Мне доставляют гораздо большее удовольствие повседневные мелочи.
- Но сегодня одна из таких мелочей заставила Вас плакать. – мужчина заглянул в серо-голубые глаза.
- В том нет ничьей вины. Я сама несу ответственность за всё, что происходит в моей жизни. Вам не удастся убедить меня, что месть – хорошее решение всех проблем. – девушка не увидела в глазах Ярги насмешки или злости, а потому её слова прозвучали скорее философски.
- Вы любите зиму?
Неожиданный вопрос вызвал на губах Оли улыбку.
- Люблю. А Вы?
- Свежий воздух. Приятная прохлада. Отсутствие насекомых. Пожалуй, да.
- А ещё снег и такое высокое хрустальное небо в огромных звёздах. – девушка запрокинула голову. – Мир зимней ночью кажется бесконечным… и бесконечно прекрасным.
- Странное слово «кажется». – протянул нав и снова задал неожиданный вопрос. – Оля, а почему Вы не замужем? У челов ведь принято… - но он осёкся, так как в серо-голубом взгляде, резко брошенном через плечо, читался не только гнев, но и что-то гораздо большее. – Простите, я не хотел…
- Хотели. Вы именно этого и хотели. – Дочь Спящего отвернулась. – Чего Вы добиваетесь на этот раз? Не получилось сломить меня магией, решили применить психологию?
- Честно говоря, я развлекаюсь. – усмехнулся мужчина. И гораздо серьёзнее добавил. – Но я не ожидал такой реакции. Вас обидел Сантьяга?
- Не обижал он меня. – буркнула собеседница. – Я сама себя обидела. Я всегда себя обижаю, словно наказывая за что-то чего уже и вспомнить не умею. Да, что я Вам рассказываю – Вам ли меня не понять? Ой, молчите. – не дала девушка высказаться, открывшему было рот, Ярге. – Сейчас начнётся лепет о том, что Вы бесстрашный, сильный, могущественный… Всё это фарс. Я стала бессмертной, почти всесильной. И что? А ровным счётом ничего. Как была закомплексованным уродцем, так и осталась. И никто в Тайном Городе и за его пределами не исключение. Почему Вы жаждите войны? Потому как неуверенный в себе нав хочет доказать всему миру, что он герой. Пусть отрицательный, мерзкий, гадкий, злой, но герой. – голос Ольги перешёл почти в крик. – Все маги так презрительно относятся к людям, но на самом деле не в магии дело. Презрение – это тоже слабость, тоже комплекс неполноценности. Каждый чел им страдает, каждый люд, каждый чуд… да, что я? Каждый в этом бренном мире. И меня это бесит. Сводит с ума. Если бы я и хотела воевать, то воевала бы только с этим комплексом. Хотя… я с ним и воюю. А это война с самой собой. Вот и получается, что… - девушка замолчала. – Простите. Я сорвалась. Вот и получается, что я сама себя обидела.
- Вы считаете себя недостойной стать чьей-то женой? – задумчиво проговорил мужчина.
- Я много чего считаю. И это, наверное, тоже время от времени всплывает в моей голове. Но тут скорее играет роль совершенно другое: я не умею доверять. Я не встретила ни одного мужчину, которому сумела бы довериться. А как можно выйти замуж за того, кому не доверяешь? – Оля неспешно пошла вперёд. – Видите, и в этом мы с Вами схожи: нет никого, кому бы Вы сумели довериться.
- Странно, Вы пришли на встречу со мной после того, что я сделал, а сейчас ещё и спиной ко мне повернулись и это всё при том, что Вы недоверчивы. – нав усмехнулся.
- Я никому не доверяю, но с некоторых пор я никого не боюсь. Потому…
- Но Вам было больно и страшно – я это знаю наверняка. Неужели Вы не боитесь повторения? – Ярга поравнялся с Дочерью Спящего, но заглянуть в её глаза всё равно не вышло – они были закрыты.
- Я боюсь Вас. Очень. Но в Вас есть то, что мне не понятно во мне самой, а потому я готова рискнуть.
- А что такого в Цитадели, что привлекает Вас? – мужчина заложил руки за спину.
- Вы знаете ответ. – тихо проронила девушка. – Кроме того там есть Князь, а он единственный, кто похоже совершенно не страдает от упомянутого мной комплекса. С ним рядом легко и спокойно.
Нав хмыкнул.
- До чего докатился Тёмный Двор? В Цитадели приятно, а рядом с Князем уже не теряют сознания от страха, а чувствуют умиротворение. – и Ярга хмыкнул повторно.
- Раньше я стала бы доказывать свою точку зрения с пеной у рта, но с некоторых пор мне кажется это бессмысленным занятием. К тому же, Вы прекрасно понимаете, что я права. Вы – нав. А навь – это тьма. Я была во тьме и знаю…
- Ты была во тьме?! – мужчина резко развернулся и схватил девушку за плечи. – Ты… Была… Во тьме?! – повторил он, глядя ей в лицо.
- Да. А что в этом такого?
- Ни один смертный не сумел пережить встречу с тьмой. Даже навы не способны… Кто ты, девочка? – внезапно Ярга наклонился и заглянул в глаза, словно умел проникнуть взглядом в саму душу. – Что-то в тебе изменилось. – тихо проговорил он.
- Тьма подарила мне кусочек себя. – пожала Оля плечами. – Может в этом дело?
Первый князь Нави отстранился так же резко, как и приблизился.
- Почему Сантьяга? Только не говори мне нелепицы про любовь с первого взгляда.
- Я не знаю. – хрупкие плечи снова дрогнули. – Я думала об этом. Возможно, противоположности действительно притягиваются. Порой он сводит меня с ума. Я злюсь на него. А потом злюсь на себя. Я не хочу его видеть. Но когда вспоминаю его глаза, его лицо, его руки, гнев уходит, уступая место чему-то тёплому и светлому. Я не знаю, что такое любовь. Говорят, что для того, чтобы познать её, нужно научиться любить себя. Я не умею. Рядом с ним я чувствую себя по-другому. И этого не объяснить. Вы когда-нибудь любили?
Нав отрицательно качнул головой.
- Ты Дочь Спящего и это бесспорно, но почему Навь? Почему Тьма тебя приняла?
Вопросы были заданы не девушке. Скорее в пустоту.
- Ярга, дайте мне Вашу руку.
Мужчина автоматически протянул ладонь. Ольга взялась за неё обеими ручонками. Они показались наву крохотными. И реальность снова дрогнула, уносясь каруселью в неведомую даль.
***
Дочь Спящего упала с небес. Упала на землю. Удар был не сильный, но сознание отчего-то выключилось, щёлкнув, как чайник светящейся кнопочкой. А когда Оля открыла глаза, на неё сверху вниз взирало несколько пар чёрных глаз. «Навы» - безошибочно определила девушка. Ей помогли подняться и вежливо проводили по бездорожью в одно из удивительных зданий. Небольшой городок находился словно на холме, но тяжести подъёма Ольга не почувствовала. Город состоял из нескольких строений отдалённо напоминающих московскую Цитадель, но лишь отдалённо. Было в башенках, окошках и прочем что-то совершенно неземное. Вокруг было темно. Только тьма была какой-то прозрачной что ли. По крайней мере, девушка без усилий смогла всё рассмотреть. В небольшом зале в главном из домов в каменном кресле восседал мужчина. «Князь» - сообразила Оля. Но это был не Ярга. Её подвели к правителю. Он долго, молча, разглядывал незваную гостью. Потом что-то сказал, но девушка не поняла. Слова казались знакомыми, но их смысл ускользнул. Тогда Князь спустился с трона, подошёл и положил руки Ольге на голову.
Неизвестно, что сумел прочитать в сознании Дочери Спящего нав, но в тот момент, когда прохладные ладони коснулись девичьего лба, сознание расширилось, распахнулось и Оля увидела всю планету целиком. Планета произвела на неё странное впечатление. Девушка вздрогнула. Прислушалась к своим ощущениям и поняла, что это не страх, скорее безграничное удивление. Удивление от того, что она видела. В чёрном глубоком космосе висела небольшая планетка, разделённая надвое каким-то нелепым творцом. Одна её половина была покрыта тёмным густым лесом, а вторая казалась пустыней, усыпанной то там, то здесь небольшими селениями. Но даже не это вызывало столь сильное изумление. Планета делилась пополам не только визуально. Дочь Спящего отчётливо почувствовала, что половина, покрытая лесом излучает спокойствие, блаженную благодать, умиротворение. В то время, как заселённая её часть показалась настороженной и пугающей. Сознание вздрогнуло снова и вернулось в свои обычные чертоги.
В серо-голубые глаза устало вглядывались чёрные.
- Кто ты? – проклокотал голос. И Ольга, наконец, уловила суть вопроса.
Вместо ответа девушка внимательно заглянула в глубину этих глаз. Но и там, в глубине, ничего не было. Безбрежная усталость поглотила нава целиком и полностью. Девушка огляделась. Вокруг собралось много любопытных. Но в большинстве своём они испытывали не чувство, а только тень его. Лишь один из присутствующих привлёк внимание Дочери Спящего. Она сделала шаг в его сторону и всмотрелась в его лицо.
- Ярга. – прошептали губы.
Тёмные глаза удивлённо вспыхнули. Оля внимательно повела взглядом вокруг. «Нет. Лишь его глаза горят. – она просканировала всю планету. – Раздери последние портки Спящего. – выругалась девушка мысленно. – Да, их всего-то наберётся пара десятков. Живых, страстных…» - прислушалась ещё раз, стараясь проникнуть вглубь каждого.
- А что там? – махнула Ольга рукой в сторону, где находился лес. – Вы туда не ходите?
Ярга проследил за её движением. Кинул вопросительный взгляд на Князя.
- Мы приходим оттуда и уходим туда, когда приходит время. – ответил он.
- А когда приходит время? – девушка очень удивилась, прикинув длительность жизни навов.
- Когда приобретаем мудрость. – пояснил мужчина.
- Я хочу сходить туда. – поведала Дочь Спящего своё нехитрое желание.
Навы переглянулись.
- Проводите её. – кивнул Князь.
- Спасибо. – поблагодарила Оля. – Но почему Вы столь любезны?
- Ты пришла издалека не для того, чтобы тратить время на бессмысленные объяснения. – прошелестел голос. – Ступай.
Девушка перенеслась прямо к лесу, прихватив с собой нескольких навов. Постояла, вглядываясь во тьму. Деревья чем-то напоминали земные ёлки. Но напоминали отдалённо, как изображение на картине талантливого абстракциониста напоминает оригинал. Из леса веяло прохладой. В лесу жила тьма. Тьма несла спокойствие. И Ольга шагнула ей навстречу. Но остановилась на границе, где росли деревья. Остановилась, потому что поняла, что Тьма не примет чужака. Остановилась, потому что Тьма была живой, мыслящей и единственное, чего требовала от других – уважения. В благодарность за проявленное уважение Тьма сама вышла из леса. Вернее сквозь деревья протиснулся лоскут тёмного бесплотного тумана. Сначала бережно коснулся девичьего лица. Дочь Спящего протянула руку. На ладони заплясал живой огонёк подаренной в Цитадели Тьмы. И Тьма из леса словно обрадовалась. Заплясала в унисон со своим малым собратом. Потом обхватила тело девушки, окутала собой, лаская, целуя, обнимая. Оля отдалась, возникшим внутри, чувствам без остатка. Позволила голове закружиться, глазам закрыться и унеслась в немыслимом танце в неведомые дали. И в этом полузабытьи увидела всё: навы действительно появлялись из Тьмы и уходили в неё. Девушка видела всё стремительно, словно прошлое неслось навстречу настоящему, стирая все грани. Потом она поняла, что видит будущее. Их будущее. Тех, кто живёт на планете в настоящий момент. Князь ушёл во тьму. Его сменил Ярга. Он не мог сидеть и ждать мудрости, старости, смерти. Он был рождён действовать. И он нашёл свой путь. Навы покинули этот мир. Сначала одна их часть. Потом другая. Третья. Всего пять. Навы отправились в другие миры. Их мир опустел. «Почему?» - неслышно шепнули губы. Но ответ не пришёл. Глаза распахнулись. Тьма напоследок погладила по щеке и скрылась в лесу. Тёмный лоскут на ладони грустно вздохнул и спрятался, растворившись в теле Дочери Спящего.
Навы смотрели на Ольгу изучающе. Ярга – всматривался в неё во все глаза. Девушка улыбнулась им и исчезла.
***
- Что за фокусы? – сухими губами прошептал мужчина.
С неба летели крохотные редкие снежинки. Оля подставила ладонь и улыбнулась.
- Вы забыли о главном в погоне за малым. – в серо-голубых глазах вспыхнули искорки. – Так часто бывает. По-моему, даже всегда.
Дочь Спящего растаяла, а Ярга оказался сидящим в кресле в своём кабинете.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
28 марта, среда, 02:49
- Наша планета пуста? – выслушав рассказ, на этот раз спокойный, даже тихий, спросил Сантьяга.
- Тьма жива. Она по-прежнему в лесу. Кстати, я знаю почему вам так нравятся белки. В этом лесу живут существа очень на них похожие. Только они чёрно-серые. Тьма, как будто ждёт чего-то. Но для неё это ожидание не долгое. Она ещё даже соскучиться не успела.
Князь негромко хмыкнул.
- А что с городами? – поинтересовался комиссар.
- Их нет. Осталось только смутное напоминание. Ветер умеет разрушать и горы, и города – ему всё равно. Пол планеты покрыты песками.
- Это не песок. – буркнул Повелитель Нави.
- Вам видней. Но там пустынно.
- Жаль. – вздохнул Сантьяга. – Я нигде не видел упоминаний о том, чтобы навы встречали в других мирах своих сородичей.
- Этих упоминаний никогда и не было. – прохрипел Князь.
- Вселенная большая. – негромко проронила Ольга.
- А ты не знаешь, живы ли они? – комиссар поднял на девушку грустный взгляд.
- Вселенная большая. – пожала она плечами. – В последний момент моего пребывания там. – помолчав, добавила Оля. – Мне вдруг в голову пришёл вопрос: Вы столько лет провели вне дома. Вы столько лет живёте на Земле. Зачем вам Большая Дорога, если ваша родина для вас не более чем далёкое нечёткое воспоминание?
- Есть у челов высказывание «В гостях хорошо, а дома лучше». – невесело усмехнулся Сантьяга.
«Но твой-то дом здесь». – подумала Дочь Спящего и промолчала.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
28 марта, среда, 04:16
Они сидели в кабинете комиссара и молча пили вино. Каждый думал о своём: Сантьяга перебирал в памяти обрывки информации о мире, в котором когда-то давно жили навы; перед глазами Ольги стоял уставший взгляд давно забытого Князя и она пыталась понять, отчего жизнь может наложить такой нелепый отпечаток.
- Челы любят повторять, что жизнь коротка. – отстранённо проронил мужчина.
- Это смотря как жить. – пожала плечами девушка. – Иногда несколько лет стоят вечности.
- Ты же не веришь в существование времени. – уголками губ усмехнулся комиссар.
- Если бы действительно не верила, в моей жизни не было бы суеты. А так – это не более, чем красивая теория. – Оля сделала глоток красного терпкого напитка.
- Твоя жизнь стала более яркой, более насыщенной с некоторых пор. Я наводил справки. Ты была клерком. Вела посредственный образ жизни. Как ты живёшь теперь?
- За Ваш счёт, Сантьяга. Вашими же молитвами. – улыбнулась девушка, но в глазах мелькнула грусть. – За Ваше здоровье. – она приподняла бокал и выпила содержимое залпом.
- Добавить?
- Не стоит. Запьянею – начну приставать, в гости снова проситься.
- А может быть, я хочу, чтобы ты приставала и… - мужчина запнулся. Поднял на Ольгу задумчивый взгляд. – Почему тебе так важно попасть ко мне домой?
- А почему ты так этого не хочешь?
Нав поставил бокал на стол. Снова взглянул на собеседницу.
- К себе домой я почти никого не приглашаю. – очень медленно и тихо проговорил он.
- Ясно. – кивнула девушка. – Там не место посторонним. А я…
- Пока ты не наговорила глупостей, ответь на мой вопрос: зачем тебе так необходимо попасть?..
- Дом – это отражение хозяина, его мыслей, чувств, характера. Ты – тайна за семью… нет, тысячью печатей. Я не знаю тебя. И хочу хоть одним глазком заглянуть в отражение твоей души. – запальчиво произнесла Дочь Спящего.
Комиссар снова взял бокал в руки. Покачал его, наблюдая как стекает густое вино по тонким стенкам. Поднёс к губам и осушил в несколько глотков. Поднялся.
- Идём. – протянул он руку Ольге.
Завертелся вихрь портала. Мужчина галантно пропустил даму вперёд, но на это раз не только потому, что был вежлив – ему хотелось увидеть реакцию и он боялся увидеть её.
Оля прошла сквозь полшага темноты и очутилась в странном месте. Здесь пахло цветами и свежестью. Здесь было прохладно и пока темно. Сантьяга шагнул следом. Едва слышный щелчок пальцев и в помещении вспыхнул свет. Они оказались стоящими посреди широченной залы.
- Это гостиная? – почему-то прошептала девушка.
- Предположительно. Только в ней никогда не было гостей. – нав намеренно не смотрел на гостью. Он задумчиво прошёлся вдоль стены и, взяв с полки книгу, стал листать странички.
Гостиная была не только просторной и светлой, она поражала воображение несоответствием своего убранства. В самом центре весело журчал водой хрупкий, нежный фонтанчик. Белый материал, из которого он был сделан (Ольга не рискнула бы даже предположить что это за материал), извивался, образуя причудливый купол, похожий на маковку церкви, сплетённую из лепестков размером каждый с мужскую ладонь, скрученных и изогнутых под разными углами. У стены слева высились до самого потолка (а потолок оказался очень высоким) тёмные старинные книжные полки. Разные по ширине и высоте полки ползли наверх неровными, неравномерно раскиданными ступенями. Полки в большинстве своём были полупусты. И потому расположение книг на них казалось ещё более нелепым: словно в этом доме жил высоченный великан, который умудрился оставить любимое чтиво на самом верху, а вниз наклоняться ему не хотелось. Белый диванчик, который ютился напротив фонтанчика, оказался наоборот ультрасовременным. Гладкая ткань обтягивала изогнутые непропорционально спинку и сидение так туго, словно выставляла напоказ худобу деревянных рёбер. А в углу красовалась странными разводами и непонятными символами древнейшая серо-коричневая ваза. Окна же, что тянулись по противоположной дивану стене во всю длину, украшала тончайшая белая вуаль штор. А в центре огромной белоснежной аркой – венцом всего этого оконного великолепия – поблёскивал кристально-чистыми стёклами выход… судя по всему, на балкон. В этой комнате всё словно соперничало друг с дружкой, доказывая своё превосходство: превосходство современности или древности. Победителя определить было невозможно.
- Ух, ничего себе. – выдохнула, наконец, девушка. Мужчина не обернулся, но чуть дёрнул ухом, пытаясь не пропустить ни шороха, ни звука. – Если бы ты только мог взглянуть на всё это моими глазами. – продолжила Оля. – Сколько комнат в твоём доме?
- Восемь. – комиссар сказал это нарочито безразлично, дабы не выдать своего напряжения.
- И все они так же нелепы?
Сантьяга вспыхнул, но всё же ухитрился остаться внешне спокойным.
- Ты побывала у меня дома. Твоё любопытство удовлетворено. Можем идти?
- Фу, какой же Вы негостеприимный.
- Я, кажется, не позабыл Вам об этом сообщить.
- Хочу увидеть спальню. – беззаботно прощебетала девчушка.
Рука нава застыла над очередной страницей. Глаза замерли и чёрными льдинками смотрели сквозь пожелтевшую бумагу.
- В ней нет ничего интересного. – выдавил он глухие слова.
- Это мне решать. – Ольга прошлась по гостиной. Тронула пальчиками струйки фонтана. – Я никому не доверяю, но ты… - задумчиво проронила она. – Ты никого к себе не подпускаешь на милю. Не понимаю. Зачем ты повёлся на мои безумства? Зачем позволил затащить себя в постель? Или это был пустой трах и мне стоит?..
- Не произноси при мне таких слов. – жёстко перебил гостью комиссар. – А тем более не смей употреблять этот ужасный жаргон по отношении ко мне. – холодный чёрный взгляд рубанул по девичьему лицу.
- Да, поговоришь ты со мной когда-нибудь?! – крикнула Оля. – Ты хоть раз можешь со мной поговорить?
- Мы постоянно разговариваем. – а вот теперь в голосе нава слышались нотки обиды.
«Впервые за всё время». – оценила Дочь Спящего.
- Прости. – тихо сказала она и подошла к Сантьяге. – Что я для тебя? Мне важно знать. Я не уйду. Я останусь. Есть Князь и мне с ним интересно. Я сумею привыкнуть. Но мне нужно знать. – девушка попыталась заглянуть мужчине в глаза, но он глядел куда-то в стену. – Или скажи, чтоб я ушла. – топнула ногой Ольга. – Скажи хоть что-то.
- Ты же умеешь читать мысли и чувства. – со злой усмешкой буркнул комиссар.
- Да, пошёл ты!
Оля резко повернулась, собираясь исчезнуть, но холодные сильные пальцы схватили её за запястье.
- Что ты хочешь услышать? Что я тебя люблю? Что хочу быть с тобой каждую минуту жизни? Что мы будем вместе навсегда?
- Сейчас ударю. – прорычала девушка, а в глазах задрожали слёзы.
- Почему тебя не устраивает всё так, как есть? Почему ты всё время несёшься вихрем по жизни, заставляя всё вокруг крутиться в том же темпе? – мужчина говорил спокойно, размеренно. И лишь гулкий пульс в его пальцах выдавал волнение.
- Потому что ты можешь позволить себе задержаться с ответом на пару сотен лет, а у меня их нет. – Ольга обернулась, но встретить взгляд тёмных глаз снова не вышло. – Я спешу жить, потому что я чел. И не важно, что вы с Князем об этом думаете. Я знаю наверняка, что вечности в запасе у меня нет. Я живу, как люди. Старею, как люди. И умру, как человек.
И в этот момент нав задохнулся. Его пальцы безвольно разжались. Он, чуть качнувшись, отвернулся.
Оля растерянно посмотрела на замысловатый узор белого костюма.
- Я не хочу тебя напрягать. И обижать не хочу. Я не хочу от тебя чего-то требовать. Я не понимаю, как себя вести. – тихо затараторила она. – Мы вроде бы… я не знаю что такое «мы». Я вообще ничего не понимаю. Хочешь, я сотру из памяти всех вокруг своё глупейшее признание в любви и ты не будешь мне ничего должен? Хочешь, мы снова перейдём на «Вы» и оставим этот деловой тон навсегда? Хочешь я вообще сотру память о своём появлении и всё вернётся на круги своя? Мне не важно быть твоей девушкой, женщиной… нет, важно… но не в этом дело. Дело в тебе. Не бывает взаимоотношений только с одной стороны. Ты будто делаешь то, что должен. Словно во всём расчёт. Будто это компромисс за компромиссом ради Дочери Спящего. Но я себя не чувствую ей. Я – простой человек. И мне нужен простой ответ. Не говори «люблю». Даже я тебе не могу сказать этого. Но скажи что-то, пожалуйста.
Спустя долгих двенадцать секунд, тихо-тихо послышалось:
- Я любил в своей жизни только дважды. Одной женщины уже нет. Второй скоро не станет. А я буду жить дальше. Эти женщины были мне дороги. Память о них согревает мне сердце. Но их уход… - Сантьяга замолчал.
Признание произвело на Ольгу впечатление. Её глаза распахнулись. Она что-то хотела сказать, но передумала. Сделала несколько шагов. Остановилась у фонтана. Присела на край. Зачерпнула в ладонь воды.
- Мне жаль. – вздохнула она. – Жаль, что ничто не вечно. Мне сложно тебя понять – я не осознаю тех временных отрезков, которыми исчисляются ваши жизни. Думаю, для тебя не секрет, что я безмерно эгоистична? Так вот, при всём при том, что я поняла, о чём ты пытаешься сказать, я не поняла главного…
Комиссар медленно повернулся. С интересом всмотрелся в серо-голубые глаза. И вдруг усмехнулся.
- Ты неподражаема. – в его голосе не было ни упрёка, ни злости. – Мне сейчас ни к чему читать твои мысли. Я в тоне твоём услышал… У тебя есть уникальная способность витать в миллиарде мыслей одновременно. И какая из них одержит верх даже тебе неизвестно. Что пришло тебе в голову на этот раз?
- Ты не хочешь показывать мне спальню, потому что был там с другой женщиной? – девушка потупила взор.
- Да. И хочу, чтоб память о ней навсегда осталась неприкосновенна. – улыбка не покинула губ Сантьяги. – Кстати, о твоём главном вопросе. – мужчина с преувеличенным интересом посмотрел на корешок книги в руке и поставил её на ближайшую полку. Потом качнул головой, словно решившись, и продолжил. – Я покажу тебе другую спальню. Но при одном условии.
Ольга встала и, склонив голову, вопросительно посмотрела наву в глаза.
- Я хочу, чтобы ты осталась в этом доме навсегда.
- Соорудишь мне гробницу? – Дочь Спящего скрестила руки на груди.
- Хм. Я подумаю над этим. Но это потом. Сейчас же я хочу предложить тебе украсить и обставить ту спальню в соответствии с твоим вкусом, тем самым оставив кусочек себя в моём доме навсегда.
В глазах девушки на мгновение мелькнул страх. Мужчина заметил это и про себя покачал головой. Пауза затягивалась.
- Это серьёзное предложение. – протянула Оля. – Большего, пожалуй, ты мне не смог бы предложить.
- Я ответил на твой главный вопрос? – комиссару похоже было весело.
И именно веселье собеседника побудило гостью задать следующий вопрос.
- Отчего вдруг такие резкие перемены в Вашем поведении?
- Тик-так. Сама сказала, что время – понятие для каждого своё. Я не привык принимать подобные решения в спешке и не обдумав, не взвесив последствий. Но почему бы однажды не сделать глупость? – Сантьяга протянул руку. – Или это был очередной фарс с твоей стороны?
- Я не сказала, что люблю тебя.
- И я не сказал тебе ничего подобного.
- Но…
- Дочь Спящего оставит память о себе, а заодно и об одной человской девушке, которая никогда не знает, чего хочет, и не умеет взвешенно принимать решения.
Ольга колебалась ещё несколько мгновений. Потом вложила ладонь в руку нава.
- Я согласна. – усмехнулась она. – Но при одном условии.
- О! Да, Вы умеете вести дела, мадам. – комиссар вопросительно заглянул в серо-голубые глаза.
- Я хочу увидеть твою спальню. Просто увидеть, пусть не переступая порог.
Глубокий вздох закончился лёгким кивком головы.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
18 мая, пятница, 12:33
В Москве бушевала молодой зеленью разгулявшаяся весна. А жизнь Тайного Города размеренно и спокойно шла своим чередом. Дочь Спящего, блаженно раскинувшись, лежала на диване в кабинете комиссара. Сантьяга негромко обсуждал с Ортегой и Богой повседневные дела. Лицо Ольги пряталось от хозяина кабинета за спиной первого помощника, а потому он не сразу обратил внимание на невнятный девичий шёпот.
Оля глядела в белый потолок и улыбалась аморфным мыслям. На душе было легко и спокойно. Душа распахнулась, уплывая на невидимых неосязаемых волнах умиротворения. Внезапно что-то немыслимо изменилось. Но расслабившийся рассудок не захотел реагировать. И только, когда всё вокруг стало серым и невзрачным, девушка нахмурилась, прислушиваясь к собственным чувствам и ощущениям. Объяснений так и не нашлось, но в голове зашуршали незнакомые слова. Сначала тихо, почти неслышно, но с каждой секундой всё громче и настойчивее. Наконец они вырвались наружу – губы Дочери Спящего зашептали. Ольга вздрогнула и приподнялась на локтях, продолжая шевелить внезапно пересохшими губами. Слова становились громче. Она села. Очередная фраза, заикнувшись, выскочила изо рта.
Навы умолкли и прислушались. Потом одновременно воззрились на приподнявшуюся девушку. Она села. Её речь стала громче. Незнакомый язык мог только удивить, но построение фраз, темп слов не оставляли сомнений – Ольга читала заклинание. Читала всё чётче и громче. А в её глазах появился страх. Дверь открылась. На пороге возник Князь. И комиссар не успел обратиться к Дочери Спящего.
- Не кричи так. – пробурчал повелитель Нави. – Я не имею понятия, что ты говоришь и как это прекратить. Ты же можешь всё – так заставь себя замолчать. – он помолчал. Капюшон слегка качнулся. – Это-то и пугает, что над собой ты не властна. Дважды уже тебе говорил, что стоит учиться управлять своими мыслями и чувствами. Не кричи. – Князь качнул головой.
- Что происходит? – чуть слышно поинтересовался Сантьяга.
Ответа не последовало. Повелитель Нави медленно повернулся и прошествовал к окну. И только тогда поведал:
- Твоя женщина читает неведомое заклинание. Что-то заставляет её произносить слова и противостоять этому в ней не хватает сил. Она считает, что заклинание снимает печати с чего-то древнего, что вызывает в ней не страх, а ужас. Я позволил ей воспользоваться энергией нашего источника, но судя по всему всё напрасно. – Князь замолчал.
Комиссар посмотрел на побледневшую девушку, которая уже достаточно громко говорила никогда прежде не слышанные слова. Она сжала кулаки до белизны на костяшках. Шея напряглась. В глазах блестели слёзы. Заклинание икало, рвалось, замирало на пару секунд, но продолжало изливаться из пересохших губ Дочери Спящего.
Мужчина подошёл к Ольге и присел на корточки.
- Тебе так страшно? – она кивнула. Он взял её за руку и поднёс поледеневшие пальчики к своим губам. – Страшно потому что ты чувствуешь угрозу или потому, что происходит что-то, что ты не в состоянии контролировать? – серо-голубые глаза удивлённо взглянули в чёрную мглу. Порывистый вздох на секунду прервал незнакомую речь. На бледную щёку скользнула крупная слезинка. Сантьяга прильнул губами к холодным девичьим пальцам. – Не бойся. Мы не способны контролировать абсолютно всё. Нет сил помешать этому, не трать их понапрасну.
«А если это что-то несёт смерть всему на Земле, а я его пробуждаю?» - испуганно протараторило в голове комиссара.
- Значит, напоследок увидим то, чего никогда прежде не видели. – подмигнул мужчина.
Зрачки Ольги на мгновенье расширились и незнакомые слова потекли спокойно и уверенно. Комиссар усмехнулся ей уголками губ.
Заклинание закончилось. Все присутствующие почувствовали недолгую вспышку незнакомой энергии.
Сантьяга выпрямился и достал из кармана телефон.
- Не стоит. – остановила его девушка. – Я знаю, где были сняты печати. Пойдём, посмотрим, что я освободила?
- Вы не возражаете? – обратился мужчина к Князю. Повелитель Нави приподнял руку. – Идём. – кивнул комиссар.
Они оказались на широкой, просто огромной поляне, зажатой со всех сторон лесом. Ощутимый ветерок пробирал до костей и гнал над ними рваные облака. Далеко впереди, в нескольких десятках метров, стоял растерянный светловолосый парнишка.
- Это его ты разбудила? – шепнул Сантьяга.
Ольга не ответила. Она уверенно зашагала к незнакомцу.
- Кто ты такой? – не слишком любезно поинтересовалась девушка. – Зачем заставил меня нести непонятный бред?
Незнакомец не проронил ни слова, но медленно пошёл ей навстречу.
Комиссар следовал за Дочерью Спящего и с интересом разглядывал странного парня. Очень светлые волосы игриво кудрявились вокруг миловидного личика почти до плеч. Красавчик был одет в бежевые льняные широкие брюки, белую тонкую рубашку без пуговиц, воротник которой украшали две плетёные веревочки, и тонкие кожаные светло-коричневые мокасины.
Одежда, равно как и прекрасные кудри, произвели на Олю неизгладимое впечатление, но они казались повседневными в сравнении с глазами юного красавца. На Дочь Спящего с любопытством и задором уставились два ярких мерцающих изумруда.
- Привет. – усмехнулся парнишка, когда между ними осталось метра три.
- Привет. – выдавила ошарашенная девушка. – Ты кто? Ты откуда?
- Ты меня освободила. – пожал плечами незнакомец.
- Освободила откуда?
- Я был запечатан в безвременье четырьмя печатями, которые ты сняла.
- Как ты заставил меня это сделать? – Оля нахмурилась.
- Перед тем, как меня догнали, я успел сотворить заклинание, которое было основано на гармонии вашего мира. – парень, не переставая улыбаться, прошелся вокруг собеседницы. – Это заклинание ищет того, кто в силах снять печати, а найдя его, заставляет произнести другое заклинание, которое собственно и снимает их. Всё, как видишь, просто.
- Понятненько. – протянула девушка. – Но ты сказал «вашего мира» - так откуда ты?
- Соответственно не из вашего. – усмехнулся незнакомец.
- А из чьего?
- Из моего. – паренька явно веселила беседа.
- Откуда Вы? – вежливо поинтересовался комиссар, подойдя поближе.
- Из другого мира. – красавчик поморщил носик. – Ну, как вам объяснить? Из другого. Там всё иначе. Это слишком трудно передать словами. Тем более я ещё мало слов понимаю в вашем языке.
- А откуда ты знаешь наш язык? – Ольга прищурила глаза.
- Я стоял в лесу и сканировал ваш мир, изучая существ и способ общения. – парень пожал плечами.
- И так просто научились разговаривать на незнакомом языке? – нав приподнял бровь.
- Это совсем не сложно. – отмахнулся незнакомец.
Ольга вдруг вспомнила ощущения, которые испытала, выговаривая заклинание, и с вызовом спросила:
- За что на тебя наложили печати?
- За плохое поведение. – рассмеялся красавчик.
- И что ты сделал?
- Да так…
Дочь Спящего, конечно же, ответом не удовлетворилась, но почувствовала, что парень распространяться об этом пока не желает.
«Что же ты скрываешь?» - спросила она безмолвно, глядя в кудрявый затылок незнакомца. И совершенно неожиданно в её голове быстро замелькали картинки: нежный шёпот парня у самого уха какой-то женщины, ссоры и войны, смерть и разруха. И ещё неожиданней пришло осознание того, каким страшным даром обладает гость: умением вызывать сомнения в массах.
- Да, ты сам Люцифер. – сорвалось с губ.
- Кто это? – парень обернулся и заинтересованно заглянул в серо-голубые глаза.
- Дьявол, сатана. – пожала плечами девушка. – Зачем ты это делаешь?
- Это мой дар. А вот как ты сумела прочесть моё прошлое?
- А это мой дар. – огрызнулась девушка.
Ей внезапно захотелось, чтобы Сантьяга обнял её и защитил от всех бед. Комиссар, словно угадав мысли, подошёл ещё ближе и положил руки на девичьи плечи. Светловолосый красавчик сверкнул на них изумрудными брызгами и усмехнулся.
- Странно. – протянул он. – Ты не маг – я чувствую, но ты читаешь мысли и даже более того. Это я тоже чувствую. Ну и ладно. – усмехнулся паренёк. – Так кто такой дьявол?
- Это человеческая религия. Вернее религия большинства из людей. А дьявол или Люцефер – один из героев религии. Он несёт в мир сомнения. – пояснила Оля.
- Ха. Тогда это очень на меня похоже. – лучезарная улыбка озарила красивое лицо.
«А у незнакомца, пожалуй, весёлый нрав». – усмехнулся про себя комиссар.
Девушка же пыталась понять, как существо с такой ангельской внешностью и такой искренней улыбкой может быть настолько страшным.
Парень сделал по поляне широкий круг, обойдя своих новых знакомых, и вернулся обратно совершенно довольный, продолжая широко улыбаться и сверкая задорными искорками в ярком изумруде глаз.
- Как тебя зовут? – словно очнувшись, встрепенулась Ольга.
- Архангел.
Дочь Спящего пару раз моргнула и переспросила:
- Это твоё имя?
- А что такого?
- Да, так. – Оля усмехнулась. – Странное совпадение – Архангелом называется старший ангел Бога. И Люцифер был ангелом пока не восстал против Бога и не был изгнан из царства. Кстати, Люцифер переводится, как несущий свет. И ты весь такой белый и пушистый. – девушка негромко рассмеялась.
Архангел хмыкнул и подмигнул:
- Я люблю свет. – помолчал пару секунд и поинтересовался. – А кто такие ангелы?
- Это как бы приближенные к Богу. Их представляют светлыми и с крыльями.
Парень весело рассмеялся и всё ещё смеясь, произнёс:
- Ты не поверишь. – он лёгким движением скинул рубашку и повернулся к девушке спиной.
В первое мгновение ей показалось, что красавчик странно выпятил лопатки, но уже в следующий миг непостижимым образом из спины паренька быстро выросли два белоснежных крыла. Он расправил их и легонько взмахнул. Пёрышко к пёрышку, такие нежные, огромные крылья, каждое из которых длиной в рост самого Архангела. Ольга аккуратно, словно боязно, дотронулась пальчиками до перьев. На ощупь они оказались слегка грубее, чем выглядели.
- Ни фига себе. – выдохнула она.
- Что это значит? – Архангел повернул голову.
- Это значит, что я обалдела.
- Хорошее объяснение. Будем считать это выражение проявлением крайней степени удивления. – улыбнулся красавчик.
- Так и есть. Но как ты их прячешь?
- А как ты открываешь рот?
- Ну…
- Ну и я так же. – крылья свернулись ещё быстрее, чем распахнулись, и парень накинул рубашку.
- Это неимоверно. Правда, Сантьяга?
Нав задумчиво кивнул.
- Почему? – любопытно сверкнули изумруды.
- Потому что, неимоверно. – упрямо повторила девушка.
- Это странное, даже глупое утверждение, из которого выходит, что не может быть того, чего вы никогда не видели.
- Возможно…
- Точно. – хмыкнул красавчик.
- И весь ваш народ с крыльями? – негромко поинтересовался комиссар.
- Ага.
- А как ты называешься? – Оля склонила голову набок.
- Не понял.
- Ну, у тебя же есть название?
Архангел почесал подбородок.
- Я херувим, а ты в нашем мире звалась бы серафимой.
Девушка хрюкнула.
- Я не совсем об этом, но… У вас всё прям по нашей библии.
- Что за библия?
- Книга о Боге.
- И что же там? – заинтересовался парень.
- Ангелы Бога делятся на херувимов и серафимов.
- Любопытненько.
- И как же называется ваш народ? – Сантьяга с интересом взглянул на красавчика.
- Наш народ называется Христо.
Повисла пауза. Ольга приоткрыла рот и вытаращилась на нового знакомого. Нав хмыкнул.
- Это неподражаемо. – пролепетала девушка. – Просто… - внезапно она рассмеялась.
- Название нашего народа что-то значит для вас?
- Снова религия. – пояснил комиссар, с лёгким осуждением поглядывая на смеющуюся Дочь Спящего.
- Есть Бог и его ангелы, но Люцифер презрел законы божьи и был изгнан. И спустился он на землю. И вот уже много лет идёт война между Богом и Люцифером за души человеческие. Но Бог послал своего мессию, чтобы донести до человечества свои законы. Люди распяли мессию. Однако тот поведал, что будет страшный суд, когда людей будут делить по их поступкам на добрых и злых. И настанет на земле царствие небесное, и не будет больше зла, а Люцефер будет низвергнут. И будет править миром Христос. – сквозь смех поведала Оля.
Архангел какое-то время внимательно изучал лицо девушки. Потом его губ коснулась кривая усмешка.
- Так что же получается? Выходит, что я и Люцифер, и Христос в одном лице? – парень хмыкнул. – Не повезло же вам. Реально не повезло с религией.
- А сколько тебе лет? – девушке вдруг подумалось, что Библия могла быть основана на реальных событиях.
- Тринадцать тысяч лет. – дёрнул плечиком парнишка.
Сантьяга задумчиво почесал переносицу.
- А сколько живут Христо? – полюбопытствовал он.
- Где-то сто двадцать – сто девяносто тысяч лет.
- Ого, как долго! – Ольга дотронулась пальцами до губ.
- Наверное. – Архангел явно потерял интерес к разговору.
- А здесь Вы давно? – продолжил расспросы комиссар.
- Кто мы? – не понял красавчик.
- Не вы, а ты. – хрюкнула девушка.
- Понятия не имею. Я же был заперт в безвременье. – парень пожал плечами.
- А когда Вы попали в этот мир, здесь уже кто-то был? – задал очередной вопрос нав.
- Нет. Этот мир был пуст. Только растения и, может быть, животные. Я не обратил внимания.
- А можно полюбопытствовать, как Вы попали в этот мир?
- Да, запросто. Только что был в другом месте, а потом тут.
Сантьяга мысленно выругался. Оля почувствовала внутри нового знакомого растущее недовольство.
- И чем собираешься заняться? – решила она сменить тему.
- Хочу узнать ваш мир, изучить обитателей. Познакомиться поближе, так сказать.
- А потом?
- Мне надоели вопросы. – буркнул красавчик. – Что вы обычно делаете в это время суток?
Девушка покосилась на спутника. Комиссар едва заметно пожал плечами.
- Время обеда, полагаю.
- Так давайте пообедаем. – дерзко бросил новый знакомый.
***
Москва, ул. Охотный ряд,
19 мая, суббота, 08:14
Субботнее утро наполнило спальню яркими лучами солнца. Оля улыбнулась, потянулась и распахнула глаза. Сон выветрился со скоростью света. Рука девушки коснулась чего-то совсем непривычного. Она села и уставилась на… на улыбающегося парня. Красавчик лежал на спине. Крылья были расправлены. Глаза по-прежнему сияли изумрудами.
- Чего так испугалась? – весело поинтересовался Архангел.
- А где комиссар?
- Кто? – изумрудные глаза широко распахнулись.
- Сантьяга.
- А. Он отлучился по делам. Обещал вернуться после обеда.
- А ты чего здесь?
- Скучно стало. Захотелось твои сны посмотреть. – паренёк усмехнулся.
- Крылья не поломаешь? – разглядывая подогнутые крылышки, полюбопытствовала Ольга.
- Ты же руки не ломаешь во сне. – хмыкнул красавчик.
- А ты всегда спишь с открытыми?.. с растопыренными?.. ну… - замялась девушка.
- Просто мне хорошо спалось. – усмехнулся Архангел. – И утро такое доброе, ясное, светлое. Люблю свет.
- Кофе будешь? – Дочь Спящего спрыгнула с кровати.
- Кофе? Не знаю. Давай.
Пить чарующе-ароматный напиток гость не стал. Даже не попробовал. Отставил чашку подальше. Но Оля не удивилась. После вчерашнего обеда она была готова к такому повороту событий.
Обедали они здесь же – в номере. Комиссар заказал излюбленные девушкой блюда. Новый знакомый на вопрос «чего бы он предпочёл?» ответил пожатием плеч. Нав заказал на свой вкус.
- Вы, стало быть, хищники. – констатировал парень, взглянув на сервированный стол.
- Не поняла. – удивилась Ольга.
- Кушаете мясо мёртвых животных. – пояснил красавчик.
-Ну, да. – задумчиво протянула девушка.
- Значит хищники.
- А Вы что едите? – вежливо поинтересовался Сантьяга.
- Что-то, что не имело разума и души до употребления в пищу. – Архангел изучающе поглядел на поданные блюда.
- В смысле овощи и фрукты? – прищурилась Оля.
- Наверное.
- Тогда вот тебе салатик. – протянула Дочь Спящего новому знакомому широкую тарелку.
- Благодарю. – кивнул он и, слегка поковыряв вилкой зелень листьев, всё же рискнул попробовать. – Вполне съедобно. – улыбнулся парень и зажевал активнее.
Ольга усмехнулась воспоминаниям и сделала глоток терпковато-горького кофе.
- Хочешь кушать?
- Не особенно.
Девушка задумчиво посмотрела на Архангела.
- А ты что-то помнишь из того времени, которое провёл на Земле?
- Конечно, нет. Как тебе объяснить: я был здесь тогда, потом меня запечатали и я оказался здесь сейчас. Для меня не прошло и секунды. Это и есть безвременье.
- Интересно. – пролепетали девичьи губы. – А ты бы сумел объяснить мне, как действует этот аркан?
- А ты понимаешь магические процессы? – изумруды сверкнули любопытными брызгами.
- К сожалению, нет. – вздохнула Ольга.
- К сожалению, не сумею. – усмехнулся красавчик.
Помолчали. Дочь Спящего в задумчивости допила свой кофе. Архангел с улыбкой вглядывался в голубизну весеннего неба.
- А какой твой народ? – негромко спросила девушка.
- А какой твой народ? – не оборачиваясь, хмыкнул парень.
- Разный… - Оля пробежалась взглядом по фигуре собеседника.
- Итак, ты – не маг, но ты откликнулась на мое заклинание и сумела снять печати. – новый знакомый сменил тему, которая ему была явно не по вкусу. – К тому же ты читаешь мысли так же легко, как и я. Что это значит? – Ольга пожала плечами. – А это значит, что такого я ещё не встречал. За свою короткую жизнь я успел побывать ни в одном мире и успел увидеть немало интересного. Но ты – нечто особенное. Да, ещё и здесь, где слыхом не слыхивали о таких вот уникумах. – красавчик хмыкнул. – Вот так вот.
- А у тебя есть источник? – случайная мысль сорвалась на язык, не успев до конца стать осознанной.
Архангел на миг ощерился. Но ответил обычным жизнерадостным тоном.
- Конечно, есть.
- И где он? – Дочь Спящего вложила в вопрос всю свою непосредственность, почувствовав, как усиленно собеседник старается взломать её мысли.
Паренёк обернулся и прищурился:
- Всё тебе расскажи.
- Ты мне не доверяешь? – спокойно проронила девушка.
- Как и ты мне.
Красавчик присел на краешек стола, идеально сымитировав повадку комиссара.
- А ты бы смог доверять тому, кто способен внушить тебе любую мысль, которую ты совершенно искренне посчитаешь своей собственной? – прищурилась в свою очередь Оля.
- Вряд ли.
- Ну, вот.
- Ну, и ладно. – по красивым мальчишеским губам скользнула игривая улыбка. – Кстати, я чувствую в этом мире так мало магов, а тех, кто обладает способностями, похожими на твои, вообще не чувствую. Как тебе живётся здесь?
- Я здесь родилась.
- Но быть такой особенной, наверное, не просто? – в изумрудных глазах на мгновение отразилась печаль.
- Что с тобой произошло? – воззрилась на собеседника девушка.
- Всё… далее разговор перестаёт быть продуктивным. В этом мире есть только одно существо, способности которого достаточны, чтобы тягаться со мной, – и это ты. На данный момент это самое главное, что я выяснил. Пошли гулять. Хочу солнца, неба и простора.
Архангел взял Дочь Спящего за руку и направился к выходу.
***
Москва, Филёвский парк,
19 мая, суббота, 09:12
Она шла по парку: маленькая, хрупкая девушка с русыми растрёпанными волосами, прикрывая странного знакомого непроницаемым даже для магов мороком. А он нарезал круги у неё над головой довольный и счастливый жизнью. Он наслаждался полётом и размышлял, что собой представляют обитатели этого мира. А она пыталась понять, что же такого можно было сотворить, чтобы твой народ запечатал тебя в незнакомом мире без права на возвращение.
«Если бы можно было попасть туда и расспросить. – вздохнула Ольга. – Архангел кажется мне таким милым, не способным на подлость. Как там он говорил? Сначала тут, потом, оп, и сразу там. Где там? Как туда попасть? Может представить? Но я не знаю… - девушка даже остановилась. – Почему же не знаю? У меня есть источник информации, к тому же самый достоверный – память этого «люцифера»».
Оля заглянула в кудрявую голову красавчика и прикрыла глаза. Родина херувима была прекрасна, как сказка. Кругом зелёные деревья, травы, кусты. Всё вокруг цветёт и благоухает. Поют птицы, журчит вода. Настоящий рай. Неожиданно запахло чем-то приятным, раздался совсем близко гомон незнакомых птиц. Девушка распахнула глаза и рот сам собой приоткрылся: она попала в тот самый настоящий рай.
Долго искать обитателей не пришлось. Пройдя каких-то сотню метров, Дочь Спящего наткнулась сразу на двоих из народа Христо. Они были выше девушки ростом, с длинными светлыми кудрявыми волосами, с изумрудными глазами, в странных одеждах зелёного цвета. Ткань нежными волнами спадала по их телам. Казалось, ничто не держит её, полупрозрачную, похожую на дымку.
- Здравствуйте. – вежливо поздоровалась Ольга.
- Кто Вы? – изумлённо воззрилась на неё серафима.
- Простите. Я из другого мира. – пояснила девушка. – И мне очень важно поговорить с вами о вашем сородиче по имени Архангел.
Серафима и херувим долго смотрели друг на друга и молчали. Потом вновь перевели взгляды на гостью и херувим предложил:
- Давайте немного пройдёмся. Вам, наверное, лучше пообщаться с нашими старейшинами. Здесь совсем недалеко.
Больше Христо ничего не сказали и всю дорогу Оля разглядывала диковинные растения и невиданных ранее птичек. Хотя шли они совсем не долго. Узкая тропинка внезапно кончилась, распахнувшись широкой светлой поляной. На странных, сплетенных из стеблей и веток, креслах восседали ещё двое в таких же полупрозрачных зелёных одеждах. Девушка заметила, что узоры – затейливые разводы на ткани – ни у кого не повторялись. Волосы старейшин были ещё длиннее, но имели несколько потускневший оттенок.
- Приветствую вас. – проговорила Дочь спящего, слегка опустив голову. – Я пришла расспросить вас об Архангеле.
- Откуда ты знаешь это имя? – властно поинтересовался херувим-старейшина.
И тут девушка заметила, что глаза его, только что бывшие совсем не изумрудного цвета, а цвета голубого топаза, вдруг стали зеленеть, а потому задержалась с ответом.
- Я познакомилась с ним вчера.
Старейшины переглянулись.
- Но как?
- Перед тем, как его запечатали, он успел создать заклинание, которое всё это время искало мага, способного его освободить. Вчера это заклинание заставило меня снять печати.
Глаза старейшин помутнели, меняя изумруд на рубин. Ольга затаила дыхание: зрелище было волшебным.
- Это ужасно. – выдохнула наконец старейшина-серафима.
- Почему?
- Потому что ужасно. Ты не представляешь, кого выпустила на волю.
- Вот я и пришла узнать. – девушка отчего-то разозлилась.
- У этого херувима чудовищный дар. За всю нашу историю у Христо родилось всего четверо с таким даром и каждый раз всё заканчивалось плачевно. Но в этот раз Архангел сумел сотворить такое, что мы до сих пор с содроганием вспоминаем те времена.
- И что же он сотворил?
- Тебе было бы лучше уничтожить его или вновь наложить печати. – строго проговорил херувим-старейшина.
- Позвольте мне самой решать. – отрезала Дочь Спящего.
- Мы понимаем, что выглядит он милым невинным мальчиком. – осуждающе взглянув на собрата, ласково заговорила старейшина-серафима. – Но, поверь, это не так. Далеко не так. Когда Архангел родился и рос, он и нам всем казался милым малышом. Его дар долго не проявлялся и только в восемь с небольшим тысяч лет он внушил свою первую мысль. Мы не мешали ему развиваться, мы с замиранием сердца ожидали, чем всё закончится. И случилось неимоверное. Просто катастрофа. Ему нет места ни в этом мире, ни в каком другом.
- Так что же он натворил? – девушка устало вздохнула.
- Сколько лет вы живёте? – вместо ответа поинтересовался херувим-старейшина.
- По-разному: люди - около семидесяти земных лет, люды – чуть больше ста, чуды – почти двести, навы – более десяти тысяч лет. Про остальных мне неизвестно, но меньше, чем навы. А что?
- Это ещё страшнее. – сдвинул брови мужчина. – У вас слишком много разных народов. И я полагаю, что сосуществуют они далеко не мирно. Архангел обладает прекрасным терпением. Он притаится, будет паинькой. Он выждет, сформирует план и обрушит на ваш мир ужасающее проклятие своего внушения. А оно и в идеалистических мирах имело ужасающие последствия.
Оля ненадолго отвлеклась от речей собеседника, увидев, как за спинами старейшин в кустах промелькнул Христо в таких же одеждах, как Архангел, с такими же короткими кудряшками на голове.
- А сколько лет живёте вы? – кинула она любопытный взгляд на старейшин. – Аааа… да, да… помню – сто двадцать – сто девяносто тысяч лет. Так, стало быть, Архангел совсем юн?
- Его возраст не имеет значения. – возразила серафима-старейшина.
- Он всего-навсего ребёнок, которого вы запечатали в безвременье навсегда. И это по-вашему не чудовищный поступок? – внутри девушки острой болью вспыхнул смысл произошедшего с новым знакомым. – А как же на это отреагировали его родители?
- Это было общее решение.
- Ещё чудовищней.
- Ты не понимаешь. – херувим-старейшина встал. – Его дар не просто опасен – он непоправим. Мальчишка неудержим. Он прекрасно осознаёт, что делает, однако делает это с нескрываемым восторгом и удовольствием.
- Да, что же он должен был такого совершить, чтобы даже родители приняли настолько мерзкое решение?
Повисла тишина. Старейшины глядели друг на друга. Провожатые Ольги стояли, опустив головы.
- Хорошо. Мы расскажем тебе то, что ты хочешь знать. – уныло вздохнул херувим-старейшина. – Триста двадцать тысяч лет назад родился Христо и нарекли его Архангелом. Он рос милым ребёнком. Настолько милым, что все вокруг не могли не умиляться при виде его. Мальчик всегда был весел и радовался всему вокруг. Никто не обратил особого внимания на то, что его дар так долго спит. Обычно у детей он проявляется от трёх до четырёх тысяч лет. Все восемь тысяч лет Архангел внушал только добрые чувства всем окружающим. И даже пробуждение его дара не изменило поначалу ничего. Но не прошло и тысячи лет, как из милого мальчишки этот Христо превратился в чудовище. Никому не известна причина такого перевоплощения. Он стал сеять в душах наших сородичей сомнения и смуту. К тому моменту, когда Архангелу исполнилось девять тысяч лет, в нашем мире шла кровавая война, в которой погибла треть населения. И война была вызвана нашёптываниями и внушениями, которые плодил этот мальчик. Мы изгнали его. Каждый из нас без исключения возжелал этого и он покинул наш мир. Три тысячи лет мы не слышали об Архангеле. Но однажды, вернувшиеся из других миров наши сородичи-путешественники, поведали страшную весть, что на пути им встретилось несколько миров, в которых был истреблён почти весь народ. И в каждом из этих миров рассказывали о милом мальчике с зелёными глазами, который приходил ниоткуда, сеял сомнения и смуту, а когда разгоралась война, исчезал бесследно. Ещё тысячу лет мы искали его. А нашли в твоём мире. Там не было разумных существ и мы наложили печати, отправив его в безвременье навсегда.
- Но появилась я. – задумчиво закончила Дочь Спящего.
- Ещё до твоего появления мы приходили в твой мир проверить не сорваны ли печати. И однажды обнаружили, что мир населён разумными. Аккуратно и щепетильно мы постарались донести до живущих там всю опасность пробуждения Архангела. Нам казалось, что цель была достигнута…
Оля громко хмыкнула.
- Не уверена, что вас правильно поняли.
- Теперь это уже не важно…
- Кому как. – девушка снова хмыкнула.
- Мы ответили на твой вопрос. – помолчав, проговорила старейшина-серафима. – И надеемся, ты понимаешь, что его существование грозит всем мирам неимоверной опасностью.
- Может быть да, а может быть нет. – вздохнула Ольга.
- Как так? – вспыхнул херувим.
- У всего на свете есть причина. Каждый имеет право на ошибки. И каждый имеет право на жизнь. Иначе всё совершенно бессмысленно.
- Он уничтожит твой мир. – с горечью произнесла старейшина-серафима.
- Быть может.
- Если тебе и этого мало, я поведаю подробности его злодеяний. – херувим-старейшина вновь заговорил ожесточённо. – Представь себе того, кто может просто шепнуть тебе в ухо, улыбаясь премилой улыбкой, чтобы ты острой палкой отпилила себе конечность, а ты безропотно подчинишься и будешь делать это, не взирая на потерю крови и сознания, пока рука или нога не будет валяться в кустах. Представь себе того, кто может заставить тебя грызть свою плоть, словно сочный плод. Представь того, кто в силах заставить тебя убить родных и любимых. Просто представь!
Оля не просто представила. Она увидела события, описанные Христо. Увидела то, что хранил этот мир в своей памяти. Увидела и пошатнулась, еле сдержав крик. Увидела и испугалась того, кто казался ей милым и невинным.
- Мне нужно идти. – пролепетала девушка пересохшими губами. – Я хочу уйти. – воскликнула она, закрывая глаза руками и представляя себе парковую аллею родного города.
Ветер с силой дунул в спину, пронизав всё тело неожиданной прохладой, но Ольга вздохнула с облегчением.
- Ты где была? – капризно шепнул в ухо такой приятный нежный голос и девушка широко распахнула глаза.
- Тебе не холодно? – вместо ответа зачем-то поинтересовалась Дочь Спящего.
- Мне не бывает холодно. – усмехнулся Архангел. – Так, где ты была? – подмигнул он.
***
Москва, ул. Охотный ряд,
19 мая, суббота, 10:03
- Ты была в моём мире? – в который раз воскликнул парень и в который раз окунулся в молчание.
Они вернулись в квартиру Сантьяги. Оля переоделась, прошла на кухню и вот теперь заваривала ароматный чай на травах.
- Зачем тебе это понадобилось? – с грустью в голосе спросил Архангел.
- Я хотела узнать, с чем столкнулась. – бесцветным тоном поведала девушка.
- Узнала? – тихо проронил красавчик.
- Сколько миров ты уничтожил?
- Не считал. Двенадцать или тринадцать.
- Но почему? – Ольга с болью во взгляде воззрилась на собеседника.
- А почему бы нет? Это мой дар и я им воспользовался.
- Твой дар ни в убийстве, а во внушении. – качнулась русая голова.
- И я делал то, что считал интересным. – криво усмехнулся парень.
- Тебе было интересно заставлять других уничтожать друг друга?
- В том числе.
Дочь Спящего отвернулась и скривилась от боли, жгучей боли, что разрывала душу непониманием.
- Ты становишься нудной и неинтересной. – уныло поведал Архангел.
- Что случилось в твоём мире? Что заставило тебя…
Новый знакомый не дал ей договорить:
- Тебе хотелось бы, чтобы они были деспотами, которые обижали меня и подтолкнули меня к убийствам. Я чувствую, что тогда тебе было бы проще принять меня таким, каков я есть. Но всё совсем по-другому: мой мир светлый и прекрасный, в нём всегда мир и покой, в нём все улыбаются и радуются…
Парень говорил о прелестях своей родины, но Оля перестала его слышать, потому что в сумбуре мыслей Архангела она нашла то, чего не заметила, находясь в цветущем, благоухающем раю: рай был создан. И эту поистине райскую обстановку оберегали, лелеяли, поддерживали, прилагая неимоверные усилия. В мире Христо существовала книга, некое священное писание, которое никто никогда не нарушал. Это была толстенная библия, свод правил на сотни и сотни страниц, разделённый на две части: что нужно и чего нельзя. Девушка увидела перед своим взором книгу с деревянной обложкой и золотистым плетением, написанную красивым шрифтом с узорами на заглавных буквах. В длину она была не меньше полуметра, в ширину сантиметров тридцать, а вот по высоте… Толстенная была книженция. Листы в ней крепились не так, как на Земле. В левой части находился список «что нужно». Страницы не были отдельно закреплёнными: бумага просто сгибалась и складывалась гармошкой, ложась ровной стопкой на обложку. В правой таким же образом крепились устои «чего нельзя». И народ Христо из века в век, из тысячелетия в тысячелетие жил по этим законам, не нарушая ни одного. Так было принято. Так было нужно. Так привыкли, в конце концов. Как говорить, что делать, зачем и почему – всё это было прописано в книге. Да, там был рай, но жить в этом раю у Дочери Спящего отпало всякое желание.
- И каждый готов жить так и не иначе, каждый готов улыбаться и радоваться, каждый…
- А ты не смог. – прервала херувима девушка. Он застыл с приоткрытым ртом и широко моргнул. – И ты решил сделать всё наперекосяк, как и положено ребёнку. Только они разозлились и испугались, а это разозлило и напугало тебя. И ты устроил бойню. – Ольга налила себе чаю. – Чай будешь?
- Ты больше не злишься на меня? – почти прошептал Архангел.
- Нет. Я тебя хорошо понимаю: страшно жить среди тех, кого не понимаешь, страшно жить там, где не понимают тебя. Так ты будешь чай?
- Вкусный?
- Попробуй.
Девушка протянула свою чашку. Красавчик отхлебнул и просиял:
- Буду. – и чашку не отдал.
Оля усмехнулась и налила себе в другую.
- А потом ты ожесточился и уничтожал целые миры, потому что там было только хуже.
- И в твоём мире лицемерие, подлость, жажда власти господствуют. – то ли спросил, то ли поведал Архангел.
- И в моём мире так. – кивнула девушка.
- Тогда он тоже не стоит того, чтобы существовать. – нахмурился паренёк.
- Все мы разные. И каждому своё. – с грустью вздохнула Дочь Спящего.
- Как ты можешь жить здесь? Жить и ничего не предпринимать. Насколько я понял, ты способна всё изменить. – изумруды воззрились на собеседницу.
- Я не знаю как. Да и вообще, ты был в других мирах, но не нашёл иного. К чему тогда всё так драматизировать? – пожала плечами девушка.
- А как же быть? – длинные ресницы растерянно запорхали.
- Просто жить. И стараться жить так, как того требует твоя душа, невзирая на прихоти и мировоззрения других. Как-то так. – девичьи плечи снова дёрнулись.
- Как-то слишком сложно и расплывчато… но смысл в этом есть. – чуть помедлив, хмыкнул Архангел.
- Значит, ты совсем ещё ребёнок? – улыбнулась Оля.
- Не называй меня ребёнком! – вспыхнул красавчик.
- Почему? – искренне удивилась девушка.
- Детей никто не воспринимает всерьёз, к ним не прислушиваются, ими пытаются манипулировать. Продолжать?
- По-мне, это не правильная точка зрения. Быть ребёнком, значит уметь радоваться, уметь быть непредвзятым, уметь любить, уметь видеть то, что взрослым уже не подвластно. – усмехнулась Ольга.
- Но детей не берут во внимание, им указывают. – парнишка смотрел широко-распахнутыми глазами.
- Тебе никто не в силах указывать. – усмехнулась девушка.
- Да.
- Ну вот. Чего тогда паришься?
- Парюсь?
- Заморачиваешься.
Херувим рассмеялся:
- Ты мастер объяснять.
- Ну, воспринимаешь слишком серьёзно. – улыбнулась Дочь Спящего.
- Всё равно я не маленький. Уже. – чуть надул губки Архангел.
- Ладно-ладно. Будь взрослым. Хотя именно детскость и заставила меня отнестись к тебе с пониманием.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
20 мая, воскресенье, 14:37
В кабинете Князя царило гробовое молчание. Даже тьма, словно испугавшись, чуть отступила от девушки и окутала повелителя Нави, сгустившись больше обычного. Молчание царило долго. Вот уже более двадцати минут. Дочери Спящего это время вообще показалось вечностью. Наконец высший иерарх Тёмного Двора, покряхтев, едва внятно промолвил:
- Свалилась ты на нашу голову со своими безграничными способностями. Одолеть его сумеешь, случись вдруг что? – помедлив ещё с минуту, уже громче спросил он.
Оля пожала плечами.
- Чего молчишь? – пробурчал Князь.
- Мне он не кажется таким уж злодеем. – дёрнула она левым плечиком.
- А тебе, я погляжу, все полны добродетели. – хмыкнул повелитель Тёмного Двора.
- Забавно получается. – косо усмехнулась Ольга. – Я никому не доверяю, всех боюсь, все меня раздражают, а встречаю тех, кто в общепринятом понятии олицетворяет зло в чистом виде, и тут же бросаюсь на их защиту. Хотя… - она хмыкнула. – И вас все воспринимают, как самых больших злодеев.
Тишина минут на десять вернула себе права. И в этот раз нарушить её рискнул комиссар.
- Попробуй проникнуть в его мысли поглубже. Постарайся понять его намерения, а не то, что он подсовывает тебе на поверхности. – задумчиво проговорил Сантьяга.
- А если его это разозлит и он перестанет со мной общаться? – девушка удивлённо посмотрела на мужчину.
- А ты постарайся сделать это незаметно. – каркающий голос показался насмешливым.
- Эксплуататоры. – буркнула Дочь Спящего и испарилась.
***
Где-то в Подмосковье,
22 мая, вторник, 21:48
Они снова гуляли. На этот раз за городом. И на этот раз долго. Уже стемнело. Архангел, обхватив Ольгу руками и ногами, возвращался в Москву по воздуху. Девушка, затаив дыхание, взирала на приближающиеся огни мегаполиса.
- Красиво как. – восхищённо пролепетала она.
- Аляповато. – не согласился парень. – Мне больше звёзды по душе.
- А что ты умеешь делать? – в девичьем голосе послышались наивные нотки.
- Ну, не знаю. – правая рука потянулась к кудрявой голове. – Всякие их боевые арканы – это очень просто. Морок и внушение – часть моего дара. На чтение мыслей и ты способна. Что же такого я могу, о чём ты ни сном, ни духом? Да, пожалуй, ничего. – помолчав ответил Архангел.
- Ты бы смог разрушить город? – Оля хотела бы видеть изумрудные глаза, но это в данный момент было невозможно, и она чуть заметно вздохнула.
- Этот?
- Пусть этот.
- Этот слишком большой. – не согласился собеседник. – Вдвое меньший смог бы. Если за раз и до основания.
- А защиту великих домов способен разрушить?
- Для этого мне понадобилось бы поколдовать немного. Выяснить что за защита, на чём она основана. Странные ты задаёшь вопросы. Задумала покорить великие дома и ищешь соучастника? – парнишка хмыкнул.
- Мне ни к чему соучастники в таком идиотском начинании. Защита великих домов для меня попросту не существует, а рушить города до оснований я считаю варварством. – Дочь Спящего грустно вздохнула.
- Аааа. Так ты просто выясняешь, что я из себя представляю? Для себя или для своего драгоценного Сантьяги? – судя по смешливому тону Архангел и не подумал обижаться или расстраиваться.
- Для себя.
- Боишься меня? Или решила, что я враг, а теперь разведываешь слабые стороны? Так не то место выбрала и не то время. – парень хохотнул. – Щас как сброшу тебя вниз и всё – некому будет черноглазому красавчику на ночь сказку рассказать.
Ольга рассмеялась.
- Ну, во-первых, если ты меня сбросишь, ничего со мной не случится. А, во-вторых, ты мне не враг. Я сейчас как представила, что мне делать, если мы поссоримся и ты мне войну объявишь, и вдруг поняла, что могу испепелить тебя в один щелчок пальцев.
Херувим присвистнул.
- Ого. Да, ты опасная штучка. Может нашептать тебе на ушко что-нибудь нелицеприятное пока не поздно?
- А у тебя есть желание со мной ссориться? – Оля вновь пожалела, что не видит изумрудных брызг.
- Только не зазнавайся. – негромко заговорил Архангел. – Но за много тысяч лет… Даже, наверное, впервые… мне так спокойно рядом с другим существом. Я не боюсь, не злюсь, не подозреваю. Не делай мне больно, пожалуйста.
Сердце Дочери Спящего сжалось. Она помнила просьбу Князя. Она не передумала. А как же хотелось передумать. Но Ольга всё ещё очень сомневалась в каждом сказанном мальчишкой слове, и потому дело было даже не в Князе. Ей самой не терпелось проникнуть в мысли нового знакомого, чтобы удостовериться, что он не сотрёт в порошок тех, кто ей дорог.
***
Москва, ул. Охотный ряд,
22 мая, вторник, 22:54
Они вернулись в квартиру комиссара. Нава не было. Девушка зажгла свечи, включила лёгкую классику и налила в чашечки только что заваренный травяной чай.
- Вкусненько. – улыбнулся парень.
Оля ласково погладила светлые кудри и задержала руку на голове Архангела. Внутри него царил покой. Он действительно был ребёнком. Ребёнком, у которого ярко вспыхивали чувства. Вспыхивали и гасли, сменяя друг дружку. Сейчас он был спокоен. Дочь Спящего заглянула в дальние уголки его памяти. Но не успела увидеть отдельных эпизодов, а лишь почувствовала сначала растерянность, а потом гнев, а потом обиду и снова гнев, а потом ярость и отчаяние. Мозг херувима выкинул её из потаённых чертогов. Изумрудные глаза нахмурились. Ольга быстренько пробежалась по памяти недавних событий. Это было сложно. Парень, ещё не осознав до конца происходящего, стал противиться чужому проникновению. Со времени их знакомства никаких потаённых мыслей не оказалось. Архангел был как на ладони. Удивление, любопытство, удивление, радость, веселье, страх, веселье, страх, радость, умиротворение…
Комната качнулась, переворачиваясь. Девушка не сразу поняла, что падает. А когда поняла, было поздно. Изумруды пылали яростью, а мальчишечьи губы что-то шептали в ухо. Ничего не произошло. Херувим замолчал, но ничего не произошло. Он по-прежнему зло взирал на Олю, крепко прижимая её обеими руками к полу. Она облегчённо вздохнула. Вернее Дочь Спящего собиралась вздохнуть, но не вышло. Всё, что произошло, произошло внезапно. От неожиданности у Ольги замерло дыхание. Воздуха в лёгких почти не осталось. И теперь она не могла вздохнуть. Она сама себе этого не позволяла сделать. И от того было ещё мучительней. Девушка испугалась. Быстро-быстро заморгала ресницами.
«Что ты делаешь?» - воззрилась она на парня.
- А что делаешь ты? – рявкнул он.
«Я просто хотела убедиться…»
- Убедилась? Теперь умрёшь уверенной и убеждённой. – острый изумрудный взгляд резанул в самое сердце.
«Пожалуйста, прекрати. Я больше не буду». – взмолилась Дочь Спящего, осознавая, что остались считанные секунды и она потеряет сознание.
- А больше и не надо. – руки оставили девушку в покое. Херувим встал на ноги. – Я так надеялся, что ты другая…
«Архангел, я просто не умею верить… - обречённо проговорила Оля. – Я хочу, я стараюсь, но так же, как ты, всех и каждого боюсь».
- Я тебе поверил. – с горечью проронил парень.
- Прости. – чуть слышно шепнули губы и перед взором Ольги побежали тёмные зайчики.
Напоследок она услышала шорох рядом с головой и почувствовала горячее дыхание у самого уха. Мир погас.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
23 мая, среда, 06:11
- И ты ему веришь? – проскрежетал негромко голос повелителя Тёмного Двора.
- Верю.
- Он чуть тебя не убил.
- И я бы на его месте поступила бы так же. – возразила Дочь Спящего.
- Он опасен. – пробурчал Князь.
- Все мы опасны в той или иной степени. А ему, как и мне не хватает веры в других.
- У тебя её слишком много. – высший иерарх Нави недовольно покряхтел. – Ярга прекрасен, этот мальчишка тоже.
- Он хочет мира и счастья. – Оля качнула головой.
- Ярга? – хмыкнул Князь.
- Вы меня поняли. – улыбнулась девушка.
- Он способен уничтожить Навь?
- Я не могу ответить на этот вопрос. Но он сильнее многих. Может быть, даже сильнее всех. Это Вам чуть позже Сантьяга скажет. Для него Архангел – подарок Спящего. – Ольга улыбнулась шире.
- Я погляжу, вы нашли друг друга. Всё-то вам игры и развлечения. А теперь ещё одним ребёнком больше стало. Ну, идите… - повелитель Тёмного Двора нарочито раздражённо махнул рукой. – Развлекайтесь.
- Всего доброго, Князь. – попрощалась Оля.
- Надеюсь, ты права в отношении нашего нового знакомого. – комиссар потрогал мочку уха. – Иначе не сладко придётся Тайному Городу.
*****
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
7 июля, четверг, 03:19
Их не было. Их не было рядом в тот момент, когда неизвестный убийца лишил жизни нава. Они ушли в другие миры: беззаботный мальчишка и любопытная девушка. Она не могла не пойти, не сумела бы отказать себе в таком увлекательном путешествии. Комиссар скучал. Ему не хватало серо-голубых, вечно плещущихся, озёр. И, о эти шутки Спящего, ему не хватало сумбурной болтовни, заполнявшей кабинет и коридоры Цитадели. А ещё ему не хватало смеха без причины, бессмысленных слёз и безосновательного упрямства Ольги.
Они ушли. Их не было рядом, когда внезапно посреди Москвы возникли давно позабытые Знающие Выселки. Даже Спящий не сумел бы предсказать реакции своей взбалмошной дочери. Сантьяга вспомнил милую беседу Оли и Сказочника. Косо усмехнулся. Да, их отсутствие было на руку ему и Тёмному Двору. Закулисные игры не любят чужих глаз, а в особенности тех, что наивно-распахнуто смотрят на мир.
Комиссар вернулся домой. Полистал бездумно пожелтевшие листы. Он любил почитать в предутренние минуты. Но сегодня иероглифы казались изогнутыми узорами, не желая облекаться в пелену смысла. Мужчина вздохнул и отложил старинную рукопись. Сделав большой глоток красного вина, Сантьяга поднялся и направился в спальню. Дом отчего-то гулко отозвался на его шаги пустотой. Нав слегка передёрнул плечами, стряхивая наваждение. Вместо спальни неожиданно забрёл в комнату Дочери Спящего. Постояв с минуту на пороге, направился к камину, разжёг огонь и прилёг на широченную кровать.
«И всё же ты непостижима. – улыбнулся он. – Любишь тьму, но вечно таскаешь за собой очаг. Даже к Князю, что его немного огорчает. Зачем тебе очаг, если ты боишься огня? Сотворила в своей спальне огромную кровать. Зачем? Всё равно ведь спишь с краю».
- Не понимаю. – прошептали губы.
- Когда в диалоге с самим собой всплывает фраза «не понимаю», это самый что ни на есть путь к просветлению. – раздался от окна звонкий голос.
Комиссар резко сел и недовольно воззрился на незваного гостя.
- Во-первых, где Оля? А во-вторых, что Вы здесь делаете?
- Во-первых, доброе утро. – белозубо усмехнулся собеседник. – А во-вторых, понятия не имею где твоя сумасшедшая пассия. Я сам пришёл сюда, чтобы с ней повидаться.
Сантьяга поднялся и задумчиво посмотрел в глубину изумрудов.
- Вы же были, насколько мне известно, вдвоём?
- Были вдвоём. – кивнул Архангел. – И вернулись вдвоём. Но Дочь Спящего, хитро подмигнув, умчалась в неизвестном направлении. Я прождал всю ночь в парке. Она не вернулась и я решил её поискать.
Чёрные глаза глядели сквозь симпатичную мордашку парня.
- Давно Вы знаете об этом доме?
- Только что узнал. – зелень изумрудов задорно сверкнула. – В этом месте всё наполнено её энергией. А это твой дом?
- Да. – нав глубоко вздохнул. – И я не люблю незваных гостей.
- Но я ведь пришёл не к тебе, а к ней.
Комиссар снова вздохнул, но ничего не ответил.
Херувим спрыгнул с подоконника и прошёлся по комнате.
- Вот это да! – восторженно поведал он. – Вся комната – сплошной чужой мир. Камин, пол, потолок, стены, окно – всё это не настоящее и настоящее одновременно. Ты раньше такое видел? – мужчина отрицательно качнул головой. – Только кровать настоящая.
- Оля сотворила и её.
- Да, ты что? А как настоящая. – Архангел разулся и шагнул на белоснежное покрывало.
Сантьяга поморщился.
- Куда она могла пойти? О чём вы говорили перед возвращением?
- Да, кто её знает. – мальчишеские плечи беззаботно передёрнулись. – Ты мне про кровать сказал, а я всё равно не могу найти магического следа.
- Я тоже не могу. – бесцветным тоном согласился мужчина.
- А всё остальное – непонятный мне аркан.
- И мне, к сожалению, не понятный.
- Звёздное небо, камни и песок, ёлки, море, луг, даже камин. Он, кстати, настоящий?
- Что? – нав поднял удивлённый взгляд.
- Камин, говорю, настоящий?
- Конечно. Как всё здесь. Частичка леса, украденная где-то и прикрывающая окно. Пыль забытой дороги, которая существовала за несколько веков до Олиного рождения. Пески далёкой пустыни. Звёзды чужого мира. Клочок альпийского луга, сбегающего с холодной горы. Море, выплёвывающее свои волны прямо из стены на пески пустыни. – по губам комиссара плавала едва заметная улыбка.
Юный красавчик резко скинул рубашку. За ней на пол полетели штаны. И юноша с разбегу вбежал в настенное море, разбрызгивая солёную воду. Плюхнулся лицом в волны и поплыл. Шесть широких гребков. Сантьяга слегка приоткрыл рот. Архангел отдалялся, как рисунок живой картины. Шесть гребков и он превратился в маленького героя неведомого произведения живописи.
- Я полагаю, Вам стоит вернуться. – негромко проговорил мужчина.
Крошечная фигурка оглянулась. Выпрыгнула из воды, расправляя крылья. И в несколько широких взмахов вновь превратилась в привычного херувима, выпорхнувшего из стены с голубыми разводами облаков.
- Вот это восторг! – воскликнул парень, стряхивая воду с белых перьев. – Ирреальные миры, собранные сумасшедшей Дочерью Спящего в одной комнате. В горы ходил?
- Я и о море ничего не знал. – наигранно безразлично повёл плечом нав.
- Можно я буду сюда приходить? – с неожиданной мольбой в голосе, поинтересовался Архангел.
- Вы верно заметили, что это Олина комната и пришли Вы к ней, а потому думаю, что этот вопрос целесообразнее задать ей.
Борьба в самом себе закончилась и последние слова комиссар произнёс вполне искренне.
- А ты её любишь. – усмехнулся мальчишка и встряхнул растрёпанными кудрями. – Может она и права: главное в жизни – научиться любить. А что там?
И любопытное создание зашагало на выход из спальни во тьму. Сантьяга было хотел остановить наглеца, даже дёрнул пальцами руки, но передумал и с интересом воззрился в спину удаляющегося парнишки. Херувим скрылся в тёмном коридоре. «Раз, два, три… - мысленно отсчитывал секунды нав. – Четыре, пять… - Из коридора послышались глухие звуки. Мужчина направился за нерадивым гостем. – Шесть, семь … - продолжал он считать. Во тьме, вжавшись в стену, сидел на полу белокурый красавчик. Тускло сверкали изумруды. Тёмно алые губы открывались и смыкались, как у рыбы. – Восемь, девять… - не утихал мысленный счёт. Изумруды испуганно взирали и гасли. – Десять… - Комиссар подхватил Архангела на руки. – Одинадцать… - и понёс его к спасительному свету. – Двенадцать, тринадцать». – юное создание жадно глотает воздух, на щёки из распахнутых глаз катятся крупные слезинки. Счёт окончен.
- Что это было? – хрипло спросил парень, оказавшись на кровати.
- Это тьма. Вы находитесь в Цитадели – обители навов, в Тёмном Дворе. Тьма губительна. Особенно, когда столь концентрирована.
- А вы чувствуете себя в ней, как рыбы в воде. – несколько минут спустя, задумчиво произнёс красавчик. – Но как здесь живёт Оля? – он рывком сел. Изумруды жадно заглянули в лицо мужчины.
- Оля любит тьму. И тьма отвечает ей взаимностью. – Сантьяга пожал плечами.
- Вы очень опасные враги. – после долгой паузы тихо произнёс Архангел.
- Да, что ж у вас все кругом враги! – звонкий голосок раздался из тёмного коридора. – Неужто воевать так уж интересно?
- Твоя комната – сказочно волшебна! – херувим вскочил с кровати и на его лице засияла улыбка.
- Благодарю.
Ольга отвесила другу шутливый реверанс. Стремительно приблизилась к комиссару и прижалась к нему. Несколько мгновений спустя руки нава нежно коснулись девичьей спины.
- Я слегка растерян. Где ты была? – с укором прозвучал его голос.
- Ой, да ладно: растерян он… Скажи честно: зол, очень зол. Но ты зря злишься – я была у Князя. И я очень по тебе соскучилась.
Руки с ухоженными тонкими пальцами крепче обняли любимую.
- Я, пожалуй, пойду. – пробормотал Архангел.
Но Дочь Спящего его не услышала, а комиссар проигнорировал.
*****
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
10 сентября, суббота, 11:37
- Ты когда-нибудь сидела долго-долго, не двигаясь и почти не дыша? – шептал юноша, словно пытался поведать самую сокровенную тайну. – Ты когда-нибудь следила за тем, как время меняет всё вокруг по кругу, повторяясь и не повторяясь в своих творениях. Я пришёл сюда и была весна. Там, где я появился, она только начинала зеленеть. А здесь вовсю бушевала красками. Потом танцевало лето. Жарко, порывисто, страстно. И мы тоже словно танцевали, обливаясь потом, задыхаясь в ритме. Позже пришёл черёд осени. И теперь вон листья местами желтеют. Ещё чуть-чуть и закружатся в последнем своём вальсе. Осенний реквием по несбывшимся мечтам.
- Ваши мечты не сбылись? – поинтересовался, листавший документы Сантьяга.
- У меня нет мечт… как правильно?
- Мечтаний. – усмехнулся нав.
- Да, их… - Архангел перекинул ноги через подоконник и спрыгнул на пол. – Хочу вкусного чаю.
- Ты кривляка. – Оля покачала головой. – Читаешь чужие мысли, интерпретируешь их по своему и выдаёшь за свои. Во-первых, ты не потеешь, а во-вторых, твой взгляд на течение времени, на смену времён года, на природу в целом, далёк от описанного.
- Я хочу чаю. – топнул ногой парень.
- Будет тебе чай. Зачем ты это делаешь?
- Вот вы любители посчитать. Во-первых, во-вторых… Этот… - херувим кивнул в сторону комиссара. – вообще считал секунды до момента моей смерти. Страшное он существо, скажу я тебе. Была бы ты с ним поосторожнее.
- Ты мне ответишь? – Дочь Спящего тоже спрыгнула с подоконника.
- Во-первых, я украл у тебя не всё: наблюдение за течением времени было когда-то для меня презабавным развлечением. Во-вторых, всегда интересно взглянуть на всё чужими глазами. И мне нравится смотреть твоими. Хотя и не всегда. В-третьих, просто поэтично, тебе не кажется? И в-четвёртых, где мой чай?
Ольга хмыкнула, улыбнулась и вышла из кабинета.
- А ты хотел бы меня убить? – внезапно задал вопрос мальчишка, запрыгнув на краешек стола рядом с рукой нава.
Сантьяга поднял на него взгляд своих чёрных глаз, в которых читалась лёгкая усмешка.
- А Вам бы хотелось со мной сразиться?
- Что за странная привычка у вас с Олей отвечать вопросом на вопрос? – фыркнул Архангел, явно рассердившись не на сам вопрос, а на то, что не сумел обескуражить собеседника.
- Мне нет никакой нужды Вас убивать. – комиссар вернулся к бумагам. – Вы – Олин друг. Она за Вас в ответе. Она поручилась за Вас, в конце концов.
- Что должны для меня значить все эти твои слова? – белокурая голова склонилась к самому уху нава.
Но и теперь мужчина никак не отреагировал.
- У меня нет намерения причинить Вам вред. – только то и ответил он.
- С тобой ужасно скучно. – парнишку сдуло со стола. – И эта забияка снова застряла в бесконечных лабиринтах Цитадели.
- Как Вам Ваш новый дом?
- О, шикарно! – наигранно широко улыбнулся херувим. Ему явно был не по вкусу и этот разговор. – Спасибо за выделенный мне уголок земли.
- Не за что. – вежливо улыбнулся Сантьяга. – У Вас талант к обучению. Вы ловите всё налету. При том, что Дочь Спящего совершенно не умеет объяснять.
- Отчего же? – изумруды вновь хитро сверкнули. – Материя состоит из молекул. Молекулы из атомов. Атом к атому, молекула к молекуле и получится предмет. Правда, ей не пришлось разбираться в химических хитросплетениях, а у меня без этого ничего не выходило. Но суть она пояснила доходчиво. Хотя, скажу я тебе, энергии это дело тянет немерено.
- Это того стоит. У Вас вышел красивый, уютный дом.
- Ну, да. – улыбнулся парнишка. – Почему ты мне помогаешь? Потому что так сильно ей дорожишь? Или потому, что собираешься разыграть партию, основанную на моей к тебе благодарности?
Комиссар поднял на Архангела задумчивый взгляд. Тьма долго вглядывалась вглубь изумрудов и лишь потом прозвучал короткий ответ:
- Вы мне нравитесь.
Светлые брови нахмурились. Красавчик прошёлся по кабинету, постоял у картины за спиной нава.
- Почему?
- Вы бесхитростны, как Оля. И, хотя столь же опасны, не Ваша в том вина.
Парень приоткрыл рот, собираясь задать новый вопрос, но внезапно в его глазах вспыхнул страх. Сантьяга поднял от стола удивлённый взгляд. В проёме двери стояло двое Христо.
- Мы пришли, дабы в последний раз предупредить вас об опасности, которую представляет собой этот юноша. – заговорил херувим с длинными пепельными волосами, не поздоровавшись и не представившись.
- Это действительно предупреждение или угроза? – спокойно поинтересовался мужчина.
- Всё зависти от того примите ли вы наше предупреждение. – бесстрастно поведала серафима.
И незваные гости покинули кабинет.
***
Москва, Лубянская площадь,
11 сентября, воскресенье, 02:07
Ольга пришла в ярость от известия о непрошеных посетителях Цитадели. И пока в ней бушевала буря, она упустила главное: старейшины обратились за помощью к двум Великим Домам, описав в красках ужасающие способности её друга. Чудь и Людь, естественно вняли «предупреждению».
Сентябрьская ночь ярко сверкала звёздами. В этот раз воины Тайного Города собрались не у Цитадели. Юный Архангел не принял предложение Нави о защите. Он улетел. И остаток вечера просидел на крыше красивого здания в центре Москвы напротив широкой площади, на которой и вынуждены были собраться вооружённые защитники спокойствия Великих Домов. Сейчас же херувим завис в небе над Лубянской площадью и с грустью взирал вниз.
«Безумцы». – покачала головой Дочь Спящего, выворачивая из-за угла. Она ещё раз качнула головой и взмыла вверх.
- Привет, красавчик. Чего пригорюнился?
- Не лезь со своими сказками о свободе выбора. Не сейчас. Не сегодня. – зло отмахнулся парень.
- Ты хоть предупреди их о том, что не напрягаясь можешь стереть с лица земли Москву. – усмехнулась девушка.
- Я же говорил… - злые зелёные искры брызнули в серо-голубые озёра. – Ты шутишь? Тебе смешно?
- В каждой шутке есть только доля шутки. – подняла указательный палец Ольга. – Тебя спасать, когда тебя начнут убивать или предпочитаешь пасть смертью храбрых?
- Мои убивать не станут. – проскрежетал Архангел. – А твои мне не страшны.
- Как самоуверенно прозвучало. Ты же с ними никогда не сражался. К тому же, они такие же мои, как и твои. – Оля пожала плечами. – Моё дело предложить, твоё…
- Не уходи. – пискнул совсем ещё детский голосок. – Мне страшно. – В изумрудной зелени заплескалась влага.
- Я и не собиралась пропустить это действо. Я всё равно не сумею позволить тебе погибнуть. Не умею, знаешь ли, отпускать любимых. Не научилась ещё.
Херувим удивлённо взглянул на подругу.
- А этому нужно учиться?
- Конечно. Чтобы не держать того, кто хочет идти своей дорогой. Чтобы не умирать вместе с тем, кто дорог. Чтобы любовь была искренна, а не себе на уме.
Слёзы моментально высохли. И минут двадцать парнишка молча переваривал услышанное.
- Мы последний раз тебе предлагаем… - раздался снизу спокойный женский голос.
- А мы последний раз просим вас проявить благоразумие и не лезть в мясорубку.
К кому именно обратилась Дочь Спящего было не понятно, но Архангел улыбнулся и одними губами прошептал: «Спасибо».
- Это вообще не твоё дело. – зло проронил старейшина-херувим.
- Вы в моём мире и собираетесь обидеть моего друга – это моё дело.
- Ты глупа или наивна, что в данном случае одно и то же. – качнула головой женщина с пепельными волосами. – Он тебя обманывает.
- Ещё раз повторюсь – меня сложно обмануть…
- Тебе осталось жить каких-то семьдесят лет. Для него – это сущий пустяк. Он не заметит, как они пролетят. – перебил девушку мужчина.
- И все эти годы я не дам его в обиду. – в свою очередь не дала ему договорить Ольга. – А потом он научится жить так, как того будет жаждать его душа. Говорят, что глаза – зеркало души. Вы хоть раз всмотрелись в его зеркала? Хотя… Вам это ни к чему. У вас другие заповеди.
По чьему-то невидимому велению вверх устремилось множество различных боевых арканов. Темнота неба зажглась ярче, чем во время фейерверков. Звёзды померкли.
Комиссар сидел в машине и наблюдал за тем, как безуспешно маги Тайного Города пытаются пробить защиту Дочери Спящего. Или защищался сам Архангел, а она только-то наблюдала со стороны. Её беспечное выражение лица скорее подтверждало второе. Лицо Херувима выражало сосредоточенную ярость. Он отвечал нападающим своими арканами, которые не все сумели отразить. Сантьяга заметил, что девичьи губы зашевелились, а в глазах вспыхнул азарт. Мужчина вздохнул, провёл ладонями по лицу и покачал головой: «Что же ты выдумала на этот раз, бестия?»
- Мне надоело. Силы не равные. Ты победишь. Твои приведут ещё своих и станет вообще тошно. Хочется чего-то эдакого, раз уж мы все тут собрались. Впечатляющего до отрезвления. Ты умеешь что-то в этом роде? – Оля быстро-быстро тараторила.
Парень поднял перед собой руку и устремил на подругу удивлённые брызги изумрудов.
- Ты серьёзно?
- А что?
- Твой тебя распнёт.
- Ой ли? Не станет он со мной по таким пустякам ссорится. Побурчит, похмурится. Так, на то он и нав, чтоб бубнить со сведёнными бровями. Князь вон вообще всегда ворчит – это не значит, что он постоянно недоволен. Просто манера у него такая.
- Мне твой Князь не очень нравится. Он какой-то тёмный…
Девушка рассмеялась.
- Конечно, он же Повелитель Нави. Ну, так что?
Архангел задумался, чуть не пропустив одну из эльфийских стрел. Но она погасла, едва коснувшись ткани рубашки на его плече.
- Ладно. – сверкнули зелёные искры. – Видел я одну интересную вещицу в угробленном мною мире. Но у меня на неё ни разу сил не хватало. Можем попробовать соорудить это чудо совместными силами.
- Объяснить сможешь? – серо-голубые озёрца восторженно вспыхнули.
- Вряд ли. Но я позволю тебе на время поселиться в моей голове.
Нав устало прикрыл веки. Увиденное над Москвой поразило его воображение. И только две вещи он понял этой ночью: парень очень не прост и с ним лучше дружить, чем ссориться, а Дочь Спящего гораздо могущественней, чем Сантьяга мог предположить. Она словно играючи сумела удержать морок над такой обширной территорией, при этом выплёскивая огромное количество энергии на создание невиданного ранее аркана. В спокойном небе сперва поднялся лёгкий ветерок, который с каждой секундой превращался в ураган неслыханных масштабов. Воздух над Лубянской площадью спустя каких-то десять минут был испещрён сотней маленьких и побольше смерчей, выдирающих с поля битвы воинов и уносящих их в неизвестных направлениях. Смерчи сменились цунами. Ни в одной из книг не описано цунами вне водных пространств. А над Москвой этой ночью прошло воздушное цунами. Судя по увиденному, воздух словно приобрёл несвойственную ему плотность. Он нарастающей волной вспучился над площадью и захлестнул её, сбивая с ног сильных воинов, унося их в улицы, забрасывая на крыши близлежащих домов. Битва была проиграна Тайным Городом. Его воины исчезли. Дочь Спящего поставила точку. На площади нетронутыми свечками остались лишь Христо. Нав устало прикрыл веки.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
11 сентября, воскресенье, 04:32
- Славно повеселились.
В кабинет, смеясь и толкаясь ввалились Архангел и Оля.
- Мне тоже понравилось. – девушка забралась на стол с ногами.
Комиссар поморщился.
- Вы не заигрались часом? И куда исчезли Ваши сородичи, юноша?
- Тебе понравилось? – сверкнули серо-голубые глаза.
Нав снова поморщился.
- Будьте так любезны, отвечайте на мои вопросы.
- Бука. – пожала Ольга плечами.
Дверь отворилась и на пороге возникли Христо. Юный херувим отступил к окну. Сантьяга поднялся.
- Бессовестная, глупая девчонка. – рубинами мерцали глаза серафимы-старейшины. – Ты погубишь свой мир, потакая ему.
- Быть может, он уже успел нашептать этим несчастным свои слащавые речи? – с лёгким укором произнёс старейшина-мужчина. Но его глаза тоже поблёскивали рубином.
Нав бросил на Олю взгляд, в котором читался вопрос.
- Не шептал он нам ничего. Каждый имеет право на ошибки. Разве не ты читал мне лекцию на данную тему в одну из долгих зимних ночей? Он хочет жить. Он юн. Он учится. – Дочь Спящего покусала губу. – Зачем твои вопросы, на которые ты уже знаешь ответы?
- Прости. – прошелестел мужчина. – Какое вам дело до чужого мира? – спокойно поинтересовался он у гостей.
- Вы не представляете с чем столкнулись. И мы считаем своим долгом…
- Да, вы трещите нам без умолку о последствиях. – воскликнула Ольга. – Дайте нам право самим решать…
- Вы решаете за других! – повысил голос херувим-старейшина и, резко выкинув руку вперёд, метнул в Архангела мощную эльфийскую стрелу.
Только молниеносная реакция и невозможная по восприятию скорость гарки сохранила жизнь юному красавчику с белокурыми кудрями. Комиссар прикрыл парнишку собой. Аркан, хоть и ослабленный на лету, проделал в его правом боку некрасивую дыру. Тёмная кровь потекла по белоснежной ткани костюма. Оля задохнулась. Но всего на пару секунд. Её глаза нехорошо сверкнули. Зубы сжались. По пальцам побежали искры.
- Не делай того, о чём будешь жестоко жалеть после. – устало прозвучал любимый голос и руки дрогнули.
- Я не хочу вас больше видеть. – проскрежетала девушка. – Никогда. Слышите? Никогда. Живите, как хотите, но у себя дома. А в этом мире вам не место. – она беспомощно поглядела в черноту навских глаз. – Если наш мир погибнет по вине этого солнечного мальчика, так тому и быть. Но вы никогда больше не сумеете найти дороги в наш мир. Прощайте.
Незваные гости исчезли. Архангел спрыгнул с подоконника. По его лицу текли слёзы. Губы дрожали. Он растерянно глядел изумрудами на белый пиджак с тёмной дырой.
- Он умрёт? – всхлипом прозвучал дрожащий голос.
- Меня так просто не убить. – косая улыбка тронула губы комиссара.
- Больно? – подлетела отчего-то страшно растрёпанная Ольга. – Я щас. Я…
- Прекрати паниковать. Ничего сверхъестественного не случилось. – Сантьяга поймал холодные девичьи пальцы.
- Я тебе помогу. – уже уверенней произнесла девушка. – Присядь.
И давно забытая боль, вдруг напомнившая о себе этой нелепой раной, отступила.
*****
Москва, Филёвский парк,
5 октября, среда, 15:12
В этот погожий октябрьский денёк Оля гуляла в одиночестве. Комиссар вообще редко сопровождал её на прогулках. Он предпочитал моционам езду на автомобиле да и свободного времени у него было крайне мало. А Архангел завёл дружбу с молодым людом, которому были чужды интриги, политика и войны. С недавних пор они стали проводить много времени вместе. Ольга гуляла одна, наслаждаясь прелым запахом опавших листьев в любимом парке.
- Могу ли я составить компанию столь милой юной особе? – раздался за спиной старческий голос.
- Полно Вам, Ярга, комедию ломать. – усмехнулась девушка, не оборачиваясь.
- Здравствуйте, Оля. – сгорбившийся хромой дедок менялся с каждым шагом и с Дочерью Спящего поравнялся уже миловидный черноволосый высокий мужчина.
- Здравствуйте. – кивнула девушка. – По делу или соскучились?
- Вы даже не представляете чего мне стоило попасть в Москву дабы пообщаться с Вами. – в голосе нава зазвучали трагичные нотки.
- Сесть в самолёт, а после в автомобиль? – Ольга качнула головой. – Вам не надоедает ломать передо мной комедии?
- Люблю театральность. – пожал плечами мужчина. – Как поживаете? Слышал, завели себе крылатого дружка со странными склонностями к насилию?
- Ах, вот оно что? – девушка широко улыбнулась. – Тогда риск действительно оправдан.
- Оля, Оля. – нав покачал головой. – Мы же с Вами знаем, что Вы не дадите меня в обиду ни навам, ни кому другому.
- А Вас легко обидеть? Хотя, не отвечайте. Я помню, что Вы уже обижены до глубины души.
В чёрных глазах сверкнула злость.
- Навь так боится меня, что запасается союзниками из других миров? – наигранно насмешливо произнёс Ярга.
- Не переигрывайте. В Ваших словах отчётливо слышится фальшь. А с Архангелом всё вышло само собой.
- С тех пор, как Вы появились в Тайном Городе, стало слишком много случайностей, не находите?
- Мы ссоримся? – серо-голубые глаза заглянули во тьму.
- Вы несносны, неуважительны… Порой мне сложно не замечать этого. – сдал позиции мужчина. – Расскажите мне о Вашем друге.
- Он ещё мальчишка, а потому вспыльчив. Но отходчив. – девичьих губ коснулась усмешка.
- Я хочу знать о другом.
- Тогда вопрос не по адресу. Вам стоило бы наведаться в гости к нему.
- И Вы позволили бы мне это?
- Как знать. – совершенно искренне ответила Ольга.
- Не поможете мне?..
- Не сегодня. Сегодня он занят. А Вам пора. – Дочь Спящего выразительно посмотрела на вход в парк.
- Князь ещё не благословил ваш брак с комиссаром? – в тоне нава вновь зазвучала насмешка. Но серо-голубые озёрца так всколыхнулись, что он поспешил добавить. – Это глупая шутка. Приношу свои извинения. Всего Вам доброго. – Ярга галантно склонился и коснулся прохладных пальчиков губами. – Может быть, я просто завидую Сантьяге. Передавайте ему привет.
Силуэт первого Князя Нави растворился, как туманная дымка от дуновенья ветра.
- Чего он хотел? – сухо поинтересовался комиссар, сделав последние пять шагов навстречу Оле.
- Привет тебе передавал. – пожала она плечами.
- У вас теперь есть секреты? – чёрные брови вздёрнулись.
- Ты хочешь поссориться?
- Не хочу. Но эта наглость – явиться в Тайный Город посреди бела дня… - Сантьяга запнулся. – Или тебе просто скучно было гулять в одиночестве?
- Нет. Он пришёл неожиданно. И в отличии от тебя, я не имею склонности к интригам и секретам. Он спрашивал об Архангеле. – девушка вздохнула.
- Прости. Меня настораживают ваши встречи. Не потому, что я тебе не доверяю…
- И поэтому тоже. – грустно улыбнулась Дочь Спящего. – Но эта черта в характере просто необходима комиссару Тёмного Двора. Не беспокойся обо мне…
- Я не могу. Ты слишком наивна, а он слишком хитёр. Каждое его слово может оказаться совсем не тем, что ты слышишь. Каждый ответ на его вопрос обязательно даёт ему нужную информацию. В данном случае не важно хорош ли он или плох, важнее, что по-другому Ярга уже и жить не умеет. – нав приобнял девушку. – Не замёрзла?
Она отрицательно качнула головой.
- Иногда мне кажется, что описывая его, ты описываешь себя. И мне становится страшно. Однажды мне стало так страшно от этих мыслей, что в голове заварилась каша, а сердце стремилось выскочить из груди. Я пошла к нему. Он меня выслушал. Молча. Не насмехаясь. И я знаю точно, что понял. Он сказал той ночью очень важное. Сказал, что, не смотря ни на что, я должна оставаться собой. Смеяться, плакать, верить, разочаровываться, злиться или восхищаться, но оставаться собой – девочкой с распахнутыми настежь глазами. Сказал, что должна отбросить сомнения и любить тебя так, как умею, распахнув сердце. Он сказал мне тогда что-то ещё, о чём я теперь не вспомню. Сказал. И попрощался. Ярга не такой, каким хочет казаться. И уж тем более не такой, каким его рисует твой страх или что там? Благоразумие? Не важно. Он такой же, как все: со своими достоинствами и недостатками, со своими болями и радостями. Просто он зол, расстроен, обижен и боится сам себя, своей безграничной боли.
Сантьяга долго молчал. Они прошли уже три аллеи. Наконец он негромко произнёс:
- Отчего ты мне рассказываешь не обо всех ваших встречах?
- А зачем тебе тратить нервы впустую?
- Я хотел бы знать о твоих переживаниях, о твоих радостях и печалях. Ты так много говоришь, но порой умалчиваешь о самом важном.
- Ты хочешь всё на свете контролировать, а это невозможно. Помнишь? Этим мы с тобой похожи. И именно поэтому я не рассказала тебе о той встрече. Смолчала единственный раз. – девушка поёжилась.
- Продрогла?
- Ага.
- Поехали. – мужчина крепче приобнял Олю. – Куда ты его отправила?
- К нему домой. – пожала Дочь Спящего плечами.
- Чтобы мы не встретились? Чтобы я не стал его преследовать?
- Чтобы он не попёрся к Архангелу. – усмехнулась Ольга. – Рано им ещё встречаться.
У выхода из парка на девичьем ботинке развязался шнурок. С посеревшего внезапно неба зачастили крупные капли. Комиссар поспешил к машине за зонтиком. Распахнул дверцу… Девушка в одно мгновение переместила его обратно. И в тот самый миг громыхнул взрыв. Красивая любимая Bugatti превратилась в груду пылающего металлолома. Сантьяга стоял молча. В его чёрных глазах полыхали отблески пламени и горел другой огонь, более яркий и более страшный.
- Кто посмел? – прорычала Дочь Спящего.
- Не стоит. – взял себя в руки мужчина. – Я всё равно собирался сменить автомобиль.
- Дело уже не в том, что я любила эту машину. Дело в том, что ты чуть не погиб. – металл скрежетал в каждом слове.
- Не стоит. – негромко повторил нав, прекрасно понимая, что Оля его не услышит.
В нескольких метрах позади них появились Архангел и его новый друг. Они растерянно огляделись по сторонам.
- Что произошло? – поинтересовался херувим.
Комиссар не ответил. В нём боролись чувства утраты, злости с холодным расчётом. А девушка не ответила, потому что сканировала каждого жителя Тайного Города на предмет мыслей, связанных с этим ужасным взрывом.
- Обычный человский наёмник. – прошипела Ольга. – Ну, так давай выясним кто у нас такой смелый, чтобы взяться за безумный контракт.
Все вчетвером они оказались в забытом богом переулке, в который как раз сворачивал несчастный бедолага. Худенький, среднего роста, он вскинул взгляд светло карих глаз на случайных встречных и окаменел.
- Кто тебя нанял? – прорычала Дочь Спящего.
Паренёк не ответил, но она и не нуждалась в ответе.
- Тварь. – злобный вскрик спугнул ворону, копошащуюся в мусорном баке.
Четверо в очередной раз сменили улицу. Теперь она была более оживлённой и более красивой. Ни один из них не обращал внимания на всё усиливающийся дождь.
- Добрый вечер. – в девичьем голосе было слишком много мёда.
Сантьяга сжал и разжал кулаки.
- Оля, остановись пока не поздно. – шепнул он любимой в ухо.
Белокурая фата удивлённо и чуть испуганно взирала на девушку.
- Добрый вечер. – в голосе едва улавливалось волнение. – Чем могу вам помочь?
- Я не стану спрашивать почему? Я уже знаю ответ. – Ольга снова заскрежетала, не сумев сдержать своего гнева. – Меня интересует… Хотя, и это меня сейчас не интересует. Слушайте, вы! – громыхнуло над Тайным Городом. Челы, как ни в чём не бывало продолжили шествовать по тротуару. – Я хочу, чтобы вы раз и навсегда уяснили, что я не какой-то очередной ваш враг. Вы для меня – пыль на дороге, песок под моими ботинками. Я могу стереть вас в порошок одним щелчком пальцев. Всех вас. Весь этот грёбаный мир. Но вам удобнее считать меня врагом. Так проще чувствовать себя героями? Чтобы больше не было повадно меня нервировать, я совершу то, о чём, наверно, пожалею. Фата Зелёного Дома наняла наёмника, чтобы взорвать автомобиль комиссара Тёмного Двора. Я не позволю, чтобы хоть один волос упал с его головы. И чтобы вы это уяснили… - на несколько мгновений перед глазами каждого жителя Тайного Города возникла картинка улицы, на которой стояли четверо и зелёная ведьма. – Я на ваших глазах казню ту, что чуть не отобрала самое главное в моей жизни. – Дочь Спящего щёлкнула пальцами правой руки и каждый… каждый... увидел, как фата рассыпалась в прах. – Рискните! И поплатитесь! – рявкнула Оля и картинка погасла.
***
Трое оказались дома: Архангел и его друг у херувима, Сантьяга у себя. Ольга материализовалась в кабинете Ярги.
- Зачем? – жалобно спросила она.
- Я должен был узнать, чем это может грозить. – пожал плечами нав.
- Узнали? – в девичьем голосе сквозила усталость.
- Да. Благодарю.
- Но какой ценой. – девушка провела руками по лицу.
- Для кого?
- Для меня… Для этой бедолаги… Для комиссара, в конце концов.
- Полагаю, он отделался лёгким испугом и потерей пары сотен тысяч. К тому же, я слышал, Вы умеете воскрешать. – мужчина был беззаботен. – Вина?
- Нет. – Дочь Спящего вздохнула. – Я, пожалуй, пойду.
- Всего хорошего.
Оля не ответила. Она очутилась в своей квартире. Легла на кровать, не раздеваясь, и разрыдалась.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
6 октября, четверг, 13:26
В Цитадели девушка появилась только к обеду. В глазах не было ни горечи, ни злости, но Сантьяга заметил едва уловимые изменения. В чём они заключались, он не сумел понять.
- Как спалось? – аккуратно поинтересовался он.
- Я долго плакала, а потом отключилась. Проспала несколько часов. Проснулась и заснуть больше не сумела. Лежала и думала о вас: зачем вам всё это? И вдруг поняла, что это не моё дело. Ваш мир, ваши войны, ваши интриги, распри, раздоры – всё это не моё. Мне это всё до лампочки. Хотела даже вернуть фате жизнь, но решила, что мне и смерть её по барабану. Я только совесть свою успокоить хочу. И не стала. Не стала себе доказывать, что я добрая и хорошая. Я такая, какая я есть. И вы такие, какие вы есть. На том и остановилась. Враждуйте, убивайте, воюйте, интригуйте… Делайте, что хотите. Я не стану больше вмешиваться.
Ольга замолчала. Комиссар не нашёл слов. И только Архангел, появившийся в дверях в самом начале диалога, вдруг просиял.
- Шикарная идея! Я сомневался, мучился, искал правду. А правда в том, что это всё не моё. И я не стану вмешиваться. Я люблю наблюдать. А со стороны оно всегда виднее.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
2 июля, суббота, 00:00
Ольга посмотрела на часы. Стрелочки замерли точно посередине. «Полночь. – вздохнула она. – Где же ты, мой рыцарь в серебряных доспехах?» Именно в этот момент комиссар переступил порог комнаты.
- Санти! – девушка вскочила с кровати. Вскочила и запнулась на полушаге, на полу вздохе. – Санти. – почти прошептала она.
Мужчина внимательно вгляделся вглубь серо-голубых глаз.
- Полагаю, что ты действительно соскучилась и рада меня видеть, но… и это «но» куда важнее всего прочего. Так что же тебя так взволновало?
- Я… - замялась Дочь Спящего. – Я тут подумала. – она вздохнула и опустила взгляд.
- Ты хочешь меня о чём-то попросить, но это что-то столь неординарное, что ты не решаешься. – девушка кивнула. – Мне всегда хорошо удавались предсказания, только стоит ли сейчас тратить на них время? – комиссар чуть улыбнулся. – Я обычно реагирую на твои затеи вполне снисходительно, так что можешь рискнуть и сообщить мне суть очередной из них.
- Боюсь, что в этот раз всё не так просто. – Ольга сделала несколько шагов назад и села на кровать. – Понимаешь… - она подняла на любимого растерянный взор.
Сантьяга внутренне устало вздохнул. Последнее время жизнь была насыщенной. В том числе и неприятными сюрпризами. А интуиция подсказывала, что его ждёт неожиданность того же порядка.
- Я постараюсь понять. – ласково проговорил он, присаживаясь рядом с женщиной.
- Понимаешь. – повторила она. – Я пока ждала тебя…
- Мне, видимо, очень опасно оставлять тебя одну – тебе в моё отсутствие мысли всякие нехорошие в голову приходят. – усмехнулся мужчина.
Но Ольга не поддержала шутку, нахмурившись ещё сильней.
- Похоже. – едва слышно прошелестели губы. – Понимаешь, я много думала: я устала сражаться с собой и со своим внутренним видением ситуации сложившейся в Тайном Городе. Мой мир рухнул, когда я столкнулась с вечной войной вашего странного мира. Мой мир перевернулся, когда я встретила Яргу и окунулась в пучину его страха и совершенства. Мой мир трещит по швам в который раз теперь, когда так подло и гадко убили Мячеслава…
- Всё с той же лёгкой руки Первого Князя. – на навском почти неслышно буркнул комиссар.
- Согласна, это его рук дело. – вспыхнула Дочь Спящего. – Но то, что произошло потом, приснилось Спящему в самом ужасном из его кошмаров. Ты же, надеюсь, не считаешь, что Всеславу свергли без вмешательства зелёных, а только лишь с «лёгкой», как ты выразился, руки Ярги?
- Насколько мне помнится, ты никогда не питала нежных чувств к королеве Люди. – Сантьяга поджал губы, внутренне, ещё неосознанно, понимая, что девушка клонит куда-то, куда ему бы ни за что не хотелось заглядывать.
- Я не люблю лицемеров. А Всеслава, как и все в Зелёном Доме, в совершенстве владела этой хитрой и сложной наукой.
- Не замечал в себе отсутствия данных талантов. – попытался мужчина перевести огонь на себя, только бы отвлечь любимую от неизвестной ему, но очень нежеланной задумки.
- Не важно. – отрубила она и комиссар прикрыл веки. – Зелёные выбрали этот путь осознанно. По крайней мере, часть из них, которая теперь глаголет за весь Великий Дом. И мне не по душе эта часть Люди. Мне не по душе, что я дала однажды слово не вмешиваться. Потому что мой мир рухнул в который раз. Я не умею быть безразличной. Я не умею быть спокойной. Я не умею наблюдать, когда вокруг творится безумство. – Ольга почти кричала.
- Странно, что тебя огорчают безумия. Советники совершенно убеждены, что безумнее тебя…
- И они правы. – внезапно голос Дочери Спящего снова опустился до шёпота.
- Оля. – чёрные угольки глаз растерянно вглядывались в побледневшее девичье лицо. – Что случилось?
- Ты уже успел изучить меня? – серо-голубые глаза горячо вгляделись в глубину тьмы.
- Не думаю, что вполне… - комиссар действительно был растерян.
- Я не сдержанна, я временами безумна, но главное, что я не умею долго надеяться, я не умею быть настойчивой длительное время… всё, что растянуто во времени для меня невозможно.
- Это я понял.
- Так вот, значит, ты знаешь, что ждать я тоже не умею.
Сантьяга печально вздохнул:
- И это мне известно.
- Я не в состоянии больше ждать развязки вашей игры престолов. Меня не столько бесит ваша война, насколько я больше не могу ждать, чем всё закончится. Это тем больнее для меня, что Всеслава была достойна править своим народом. Она радела за благополучие Люди. Её душа всецело принадлежала Зелёному Дому. Теперь её место заняла та, кто кроме короны и власти, не готова сражаться ни за что другое. Зелёный Дом пал, но ещё не понял этого.
- Ты преувеличиваешь. – попытался остудить вновь разгорячившуюся девушку комиссар.
- Нет. И, думаю, что на самом деле ты знаешь, что я права. Чудью правит достойный Великий Магистр. Он постарается удержать свой Великий Дом на вершине. Но ведь величие Чуди зависит не столько от него, сколько от всех рыжих. И они не столь мудры, и они не столь прозорливы, и они умеют предавать или просто поддаваться соблазнам. Сколько предателей потребуется, чтобы однажды Франц не проснулся или чтобы он проснулся уже не Великим Магистром? Сколько времени потребуется, чтобы Чудь ступила на ту же тропу, что и Зелёный Дом? Или, быть может, тропа будет иной, а результат схожим. Это не важно. Сколько нужно чудов-предателей, чудов-обманутых, чудов-преданных? Сколько нужно дней? – девушка вскочила. – Я не умею ждать!
- Ты хочешь нарушить данное обещание? – обречённо спросил Сантьяга, стараясь не поднять взгляда в любимое лицо, искажённое болью.
- Нет.
Тишина словно зазвенела после неожиданного ответа. Комиссар поёжился от пробежавшего по всему телу холодка. Он знал, что сейчас Дочь Спящего откроет ему свое истинное желание, так долго прятавшееся за чередой ненужных страстных реплик. Он знал и надеялся, что этого не произойдёт.
- Нет. – повторила Оля и села на кровать. Села так, чтобы касаться локтем белоснежного рукава. – Я хочу совершенно другого. То, чего я хочу, хуже, чем то, чего ты мог бы ожидать. Навь не станет плясать под умелую дудку Ярги. Ни один нав не предаст Тёмный Двор. Ни один нав не возжелает власти. Ни один нав не станет глупым, лицемерным или обманутым. Навь останется Навью и падёт только вместе со своим Князем. И в этот раз Князь не сумеет сохранить её с помощью переговоров, потому что ему нечего будет предложить. – снова повисла пауза, после которой тихий голос девушки опять зазвенел. – Я говорила тебе, что Ярга как-то при встрече предложил мне разделить правление пополам.
- И ты отказалась.
- Да. Но помнишь, что я рассказывала, как мы стояли на балконе и смотрели на незнакомый мне город. Ярга приобнял меня за плечо и тихо проворковал: «Если бы ты захотела, то этот город мог бы стать твоим».
- Я помню. – Сантьяга поморщился. – Я помню, что ты рассказывала, как тебе вдруг захотелось согласиться. Как в тебе вдруг вспыхнула ненависть ко всему человечеству за то, сколь ничтожны они в своих будничных дрязгах, своих мировых войнах и переделах власти. Я помню…
- Да. Именно! – и Дочь Спящего в который раз вскочила. – Я захотела, чтобы этот город был моим и согласиться мне не позволил только здравый рассудок. Он холодно и бесстрастно заметил, что я ничего не сумею изменить, что я не властна над людьми, чудами, людами, кем бы то ни было. Что они всё равно останутся теми, кем являются. Моя власть не сделает их лучше или хуже. Они так же будут противиться мне, как противятся своим нынешним правителям. Они так же будут лебезить и лицемерить, так же будут ожесточённо сражаться, так же смирятся. Всё зависит не от меня, а от них. Власть – только призрак силы. На самом деле нет никого сильнее Князя, который никем собственно не управляет. Нет никого сильнее Нави, потому что она сильна каждым отдельно взятым навом. Навь – это воплощение утопического государства, в котором каждый на своём месте, в котором без всяких условий всё гармонично и уравновешенно.
- Но твой рассудок не сумел тебя убедить. – голос мужчины стал бесцветным.
- Маленький ребёнок ни за что на свете не поверит тебе, что ножом можно порезаться, пока не возьмёт в руку нож и не полоснёт им по собственной руке.
- Спящий выдумал свою дочь безумной и наивной. Он, пожалуй, не ведал, что творит. – комиссару вдруг подумалось, что челы именно в таком состоянии ощущают жгучее желание расплакаться. Но он не был челом, а потому просто вздохнул и, косо усмехнувшись, добавил. – Ты, наверное, всегда ощущаешь себя маленьким ребёнком.
- Я хочу осознать, что мой рассудок прав. – твёрдо заявила Ольга. И, помолчав с минуту, тихо добавила. – Но для этого необходимо сойти с ума.
Они молча сидели уже минут сорок. Сантьяга не желал бы, чтоб этот разговор вообще имел место, а девушка боялась произнести последние фразы. Но она знала, что произнесёт их, а нав знал, что разговор не будет замят. Потому нарушил молчание именно комиссар:
- Ты хочешь покорить мир вместо Ярги?
- Я хочу подчинить себе только Навь. – тихо-тихо прозвучало то, чего один из высших иерархов Тёмного Двора так и не сумел предположить. – И я хочу сделать это вместе с Яргой. – шёпот громом громыхнул в сознании мужчины.
- Зачем? – едва слышно ошарашено произнёс он.
- Я… я не знаю…
- Зачем?! – Сантьяга развернулся к любимой всем телом.
- Он добьётся того, чего хочет и сумеет, наконец, осознать, что всё это пшик, что его месть не принесёт ни облегчения, ни удовлетворения.
- Зачем это тебе?!
- Хочу… хочу… - Ольга вскочила, заломив руки. Убежала в угол комнаты. Дрожь пробежала сквозь всё её, показавшееся наву хрупким, тельце. Резко повернулась. В серо-голубых глазах колыхались слёзы. – Я хочу… - пролепетала она и вдруг испуганный взгляд изменился. Сквозь влагу блеснул вызов. – Я хочу убить тебя! – выкрикнула Дочь Спящего. – Хочу убить того, кто так горячо меня любит, только потому, что не встречала никогда более рассудительного и разумного, более расчётливого и педантичного. Я хочу сойти с ума и от сумасшествия можешь спасти меня только ты! А Ярга мне нужен потому, что он столь же безумен и не даст мне пойти на попятную.
На этот раз повисшая тишина оглушила комиссара. Каждое слово, сказанное любимой, будто зависло в, ставшей густой, тишине и не могло добраться до сознания. Сантьяга услышал всё и даже всё понял, но рассудок не соглашался смириться с тем, что всё это правда. А когда тишина отступила и слух уловил треск дров в камине, размеренный ход часов, слабый порыв ветра, комиссар знал, что он не только осознал услышанное, но и принял решение, которое ему не сумел бы простить ни один нав. «Хм, а ты говоришь, что навы не умеют предавать». – горько усмехнулся мужчина.
- Тебе необходимо моё согласие? – бесцветным тоном поинтересовался он.
- Нет. Но я не могла сотворить такое и не сообщить об этом тебе. – девушка запнулась. – Ты расскажешь Князю?
- Нет. Я пойду в кабинет, сяду за отложенные до завтра документы и сделаю вид, что ничего не слышал и ничего не знаю. Я буду с Навью до конца. И, возможно, ты сумеешь осуществить задуманное. Но препятствовать тебе, как бы то ни было, я не стану. Не смогу.
- Я, надеюсь, вернуть всё на круги своя, когда закончу эту жуткую битву.
Комиссар перевёл на Ольгу невидящий взгляд.
- Я видимо сейчас не в состоянии понимать твои слова.
- Я попробую после всего, что натворю, повернуть время вспять и вернуться в этот самый миг.
- Не сомневаюсь, что ты сумеешь вернуться. Только мне казалось, что прошлое невозможно изменить. – Сантьяга вдруг понял, что чувствует непривычную слабость, и устало потёр виски.
- Это если прошлое уже устоялось. Но я-то хочу изменить будущее, сыграть с ним в игру «а что если?». Игра закончится. Я вернусь сюда. И… Я хочу провести линию, которых по идее может быть несчётное количество. Я проведу одну из них и вернусь туда, где смогу начать сначала.
- Это не более, чем твои фантазии.
- А мне в последнее время кажется, что всё вокруг не более, чем чьи-то фантазии. Мои, твои, наши совокупные. Какая разница?
- Разница всего лишь в том, что, если ты ошибаешься, ничего нельзя будет вернуть, а значит останется то, что сотворит твоё безумие с моим миром. – мужчина поднялся. – Я должен идти. У меня много незаконченных дел, а…
- Я люблю тебя.
Дочь Спящего оказалась лицом к лицу с комиссаром, зависнув в воздухе. Её глаза с мольбой взирали в черноту его глаз.
- Я тоже тебя люблю. – он улыбнулся уголками губ. – И это, пожалуй, впервые так… - мужчина замолчал. Нежно коснулся губами девичьих губ. – Береги себя. – отвернулся и шагнул, в созданный несколькими мгновениями ранее, портал.
***
Где-то в Европе,
2 июля, суббота, 00:51
- Ваше предложение всё ещё в силе? – за спиной, стоявшего у окна нава, раздался знакомый голос.
Ярга спокойно повернулся и вопросительно взглянул в серо-голубые глаза.
- Помнится некогда Вы предложили мне разделить с Вами бремя власти. – голос гостьи был слишком сух, а слова звучали отрывисто.
- Вас обидел Сантьяга?
- Это имеет значение? Я не умею находиться в одном и том же состоянии долгое время, а потому у нас с Вами времени крайне мало. Я хочу услышать ответ на свой вопрос.
Мужчина окинул девушку изучающим взглядом: глаза нездорово поблёскивают, руки напряжены и чуть заметно подрагивают, пересохшие губы сомкнуты.
- Вы готовы пойти войной на Тайный Город? – усмехнулся он.
- Я готова пойти войной против Нави. А Вы готовы исполнить свою мечту?
Ярга снова усмехнулся и снова оглядел собеседницу с ног до головы.
- Мне понадобится несколько месяцев, чтобы подготовить нападение на Тёмный Двор.
- Я не спрашиваю, сколько Вам нужно времени. Меня интересует, в силе ли ещё Ваше предложение?
Нав медленно прошёлся по кабинету.
- Допустим. – проронил он.
- Если Вы всё ещё хотите мстить, я предлагаю Вам не откладывать месть в долгий ящик, а совершить этот безумный акт прямо сейчас. Полагаю, что Зелёный Дом Вас поддержит. Да и с некоторыми масанами Вы, полагаю, уже успели подружиться. Кого там ещё приютили Ваши отеческие объятья? Не важно. Не отвечайте. Мне всё равно. Несколько телефонных звонков. Сколько Вам времени нужно, чтобы собрать в кучу Вашу армию? Полчаса? Час? Максимум я могу Вам дать два. У меня кончится терпение, пропадёт желание, угаснет пыл. Так что, либо сейчас, либо этот момент может никогда не повториться.
Глаза собеседницы пылали безумством. Но девушка была права: только безумство могло толкнуть её к такому шагу и… «Сейчас или… чего доброго потом она может нарушить своё обещание о невмешательстве и тогда… тогда никогда. – Ярга качнулся с пяток на носки. – Сейчас». – решил он.
- Думаю, пары часов мне будет достаточно. – расплылся нав в широкой улыбке.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
2 июля, суббота, 02:34
Когда Дочь Спящего перенесла к стенам Цитадели последних воинов Первого Князя Нави, её ужаснули масштабы собранной армии. В ней вдруг непрошено вспыхнула жалость к обитателям Тёмного Двора. Она мысленно заглянула в кабинет комиссара. Увидела Сантьягу, сосредоточенно что-то пишущего, и поняла, что унижать гордых воинов Нави жалостью бесчестно.
- Что дальше? – подмигнул ей задорно Ярга.
- Вам видней. – раздражённо передёрнула плечами девушка.
- Нет уж. Вы это затеяли в таком вот виде, Вам и командовать парадом. – казалось, что нава развлекает предвкушение предстоящего действа.
- А что делают в подобных случаях?
- Откуда же мне знать, Ольга? – мужчина обвёл взглядом окружающих. – Войдём без предупреждения? Хотя, конечно, внезапно уже не получится. Видите, как удивлённо воззрился на нас тот юный гарка?
- Без предупреждения как-то нелепо. – Дочь Спящего вгляделась в тёмный балкон Цитадели. – Князь. – чуть растерянно прозвучал её голос. – Князь! – более уверенно повторила она. – Мы пришли с войной.
- Кто мы? – услышала девушка спокойный вопрос.
- Мы! – топнула Оля ножкой.
- Чего вы хотите?
Дочь Спящего видела, что Князь не шелохнулся. Она чувствовала, что нав удивлён. Но ни растерянности, ни беспокойства не ощутила.
- Мы пришли с войной! – гаркнула девушка.
Ответа не последовало. Но двери Цитадели захлопнулись и обитель Тёмного Двора окутала пелена магической защиты.
- Ну, вот, доигралась. – хмыкнул Ярга. – Теперь нам гораздо сложнее будет попасть внутрь.
- Я хочу войны. – буркнула Ольга. – Настоящей. – в её руках материализовалось два меча. – И я сюда пришла не осаду устраивать. Ты со мной?
- Мы уже на «ты»? – скривился мужчина.
- Так проще.
Несколько секунд нав всматривался в русый затылок.
- Пусть так. Что же ты собираешься делать?
- Я хочу войны. – проскрежетала Дочь Спящего.
- В таком случае, я предпочту остаться в стороне, пока не придёт черёд вступить в игру. – усмехнулся Первый Князь Нави.
- Дело твоё. – дёрнула плечиком девушка. – Я пошла.
- Удачи.
Ольга оказалась у самой двери в один миг. С силой вскинула руку и мощная дверь, слетев с петель, превратилась в труху. В несколько резких, быстрых, неожиданных движений Дочь Спящего изрубила, стоявших неподалёку от входа, гарок. Повернулась к замершим за спиной воинам. Долго упрашивать тех, кто всю жизнь мечтал покорить непобедимую Навь, не пришлось. Спустя десять секунд, в коридор Цитадели уже вливалась река. Река полная ненависти, река несущая смерть.
Бой продолжался чуть более получаса. Гарки отступали под натиском противника. Неожиданность всё же возымела своё. В бою участвовали только гарки и никто, кроме них. Дочь Спящего пропустила вперёд воинов Люди, мятежных масанов, человских наёмников, которые этой ночью сражались с общим врагом плечом к плечу. Пропустила, заглянула в кабинет комиссара, убедилась, что тот пуст. И только после этого ожесточённо рванулась в бой. Бой оказался жарким и тяжёлым. Благодаря тому, что в узких коридорах порой смешивались и свои, и чужие, она успевала передохнуть. Но девушка, не привыкшая махать мечом, уставала быстро. Она подпитывалась энергией из всего вокруг, но энергии хватало на пять-семь минут боя. Внезапно за спиной раздался знакомый голос.
- Ты сводишь меня с ума.
Ольга обернулась.
- Что так?
- Ожидание оказалось слишком скучным занятием. – усмехнулся Ярга. – К тому же не терпелось взглянуть на тебя в пылу сражения. Мне невдомёк, как хрупкая девчушка, не имеющая понятия о ведении боя, станет сражаться с лучшими воинами.
- Учусь по ходу. – буркнула Дочь Спящего.
- У кого?
- У всех понемногу.
- Ну, что ж, давненько я не сражался в рукопашной. – нав снова широко улыбнулся.
И они окунулись в сражение: звон мечей, скрежет метала, рычание, иногда вскрики – всё это сливалось в единую непередаваемую и неповторимую мелодию.
Удар, поворот, ещё удар и ещё. Один за другим, оба одновременно. Оля успевала не только махать руками, приседать, уворачиваться. Она читала в мыслях противников их знания, умения по ведению боя. И не только в мыслях противников, а в мыслях всех, находившихся рядом. Удар, удар, ещё удар, очередной поворот и дыхание перехватило, словно не стало воздуха. Перед девушкой стоял Дирга. Её серо-голубой взгляд вдруг утонул в его чёрном и злость кончилась, ненависть ушла. Она безвольно опустила руки.
- Нет. – затрясла Дочь Спящего головой.
- Не сметь! – гаркнул грозный голос Ярги. – Не сметь его трогать!
Замершего гарку не прочь был убить каждый, стоявший от него на расстоянии удара. Но гнев Первого Князя Нави испытать на себе не решился никто.
- Дерись. – сквозь слёзы умоляла Оля. – Дерись.
Нав, молча, опустился на колено и положил оружие на пол под ноги девушке. Она присела на корточки, стараясь глядеть ему в глаза.
- Пожалуйста. Мне это нужно. – умоляла Дочь Спящего, отказавшегося драться врага.
В его чёрном взгляде читался немой вопрос. Он словно не мог поверить в то, что видел. Он вглядывался в серо-голубые заплаканные озёрца. И вдруг в них вспыхнула злость. Что он понял в тот момент или чего он так и не сумел понять? Кто знает? Ольга внезапно почувствовала жгучую боль в правом боку и, лишь едва скосив взгляд, поняла, что друг всё же поднял своё оружие, которое так резко вонзилось в её живот. Она зарычала, вскакивая, взмахивая одновременно двумя мечами. Взгляд снова застилала ненависть и девушка сквозь неё, как сквозь мутное стекло, видела, разрубленное ей, тело друга, оседающее на пол. Безумный вой раздался по Цитадели. Вой перешедший в жуткий рёв. Вздрогнули воины, вздрогнули стены, даже Князь внутренне едва заметно вздрогнул. Мечи Дочери Спящего замелькали с пущей силой и скоростью.
- Ты, кажется, умеешь залечивать раны. – обратился Ярга к Ольге, когда она остановилась, тяжело дыша.
- Если ты не заметил, у нас тут всё почестному. Без этих ваших магических штучек. Наша война идёт по моим правилам. И я хочу, чтобы все были в равных условиях. – Внезапно девушка словно запнулась. – Я не смогу… - пролепетала она.
- Что? – удивлённо воззрился на неё мужчина.
- Если я встречу здесь Ригу, я не смогу его убить…
- Почему?
- Потому что он совсем ещё мальчишка. Потому что он невинен, как дитя. Он… я не смогу больше драться. Я не…
Ярга пожал плечами.
- Кликнешь меня – я смогу.
Оля вскинула на него ненавидящий взор.
- Я тебе не позволю. Но если… - заговорила она уже уверенно. – Но если, я его встречу, я не сумею дойти до конца. Потому, надеюсь, что мы с ним разминёмся. – зубы сжались, желваки заиграли, в глазах Дочери Спящего снова заблестела ярость.
- Ты не дойдёшь до конца при таких обстоятельствах. – нав кивнул на окровавленный бок.
- Значит так тому и быть. – глаза девушки с вызовом взглянули в его лицо.
- В таком случае…
Мужчина скинул пиджак, а за ним рубашку. Надорвав её, он в несколько раз обернул ткань вокруг девичьей талии, завязал и туго затянул узел.
- Больно.
- Зато кровь остановит. – Ярга покачал головой. – Ты неподражаема. С тобой рядом только ва-банк играть. Кстати, о таком заранее предупреждают.
- Учту.
И девица снова ринулась в пучину сражения.
Сколько длился бой, сказать уже не решился бы никто. О времени забыли даже высшие иерархи Нави. Они ожидали конца и понимали, что он неизбежен. Впервые за всё время их существования, магия оказалась недоступной. И они, пожалуй, могли бы чувствовать себя беззащитными, но ни Князь, ни советники, ни Сантьяга, ни даже Ортега не знали, что это такое. А потому каждый из них был готов принять последний бой.
- Я надеюсь, ты закончишь этот цирк с последним погибшим гаркой? – прокричал Первый Князь Нави, когда сквозь защитников Цитадели, стало возможно разглядеть высших иерархов.
- А что такое? – Оля повернулась, чтоб нанести очередной удар. – Нет желания сойтись с Князем один на один?
- Есть такое желание. – отбросив ногой поверженного противника, Ярга взглянул на девушку. – Но бой с ним представлялся мне в розовых мечтах несколько иначе.
- Будут тебе твои шарики, молнии и прочая дребедень, не беспокойся. – Дочь Спящего нырнула под руку очередного гарки и нанесла удар сзади.
- И на том спасибо. – мужчина отвесил поклон, насмешливо улыбнувшись.
- Только сначала я должна…
Желание Ольга озвучить не успела, отражая атаку подоспевшего врага.
Но бой закончился. Ещё несколько зелёных фурий сражались с парой оставшихся в живых гарок, но бой уже закончился. Дочь Спящего стояла рядом с Первым Князем Нави всего в семи метрах от комиссара, Ортеги, советников и Повелителя некогда непобедимого Тёмного Двора. Ольга внимательно вгляделась в каждого из них: советники были спокойны и сосредоточены, Князь выглядел уставшим, Ортега растерянным, хотя его лицо выражало скорее озабоченность, а Сантьяга был печален. Навы всматривались в девушку, словно старались увидеть что-то, словно на что-то надеялись. Лишь комиссар устремил свой взгляд вниз и старательно изучал носки собственных туфель.
- Неожиданно, правда? – нервный смешок Дочери Спящего прервал тишину. В её грустных глазах заплясали искорки безумия. Князь незаметно вздохнул, чёрный капюшон едва шелохнулся. – Повезло вам с Первым Князем – он оказался на редкость злопамятным. Хотя, конечно же, не на редкость… он просто очень зол, а на память, как мне известно, навы не склонны жаловаться. – девушка странной, порывистой походкой прошлась взад-вперёд. – Собственно всё уже кончено. Остался главный штрих, который, несомненно, Ярга сумеет эффектно изобразить. Но для меня сейчас как раз самое интересное. – Оля качнулась с носков на пятки и обратно. Кинула несмелый, даже испуганный взгляд на Сантьягу. Замерла, будто в нерешительности. Шагнула. Снова несколько мгновений стояла, покачиваясь. И лишь потом, всё ещё неуверенно, подошла к комиссару. – Прежде, чем всё закончить, прежде, чем вернуть вашу драгоценную магию, я хочу сразиться в последний раз. Хочу сразиться один на один. Вы не против, комиссар?
- Я не стану сражаться с Вами. – очень тихо прозвучал ответ.
Серо-голубые глаза широко распахнулись. Бледные губы дёрнулись, искривляясь, словно девушка собиралась расплакаться.
- Как? – хрипло выдавила она, не желающее звучать слово.
- Я не стану с Вами сражаться. – Сантьяга всё-таки поднял взгляд.
- Я пришла сюда только ради этого. – Дочь Спящего с мольбой заглянула в чёрные глаза.
Советники остались спокойны, хотя внутри каждый из них успел и удивиться, и разозлиться, и даже остыть за короткий миг. Князь с удивлением и интересом взглянул на нелепую парочку: взбалмошную девчонку и элегантного франта. Его вдруг озаботила мысль: а не их ли безумные отношения послужили причиной всего этого сумасшествия. Ортега продолжал вглядываться в крохотную фигурку знакомой и одновременно совершенно незнакомой девушки. Вглядывался и не мог поверить, что это чудо природы способно нести в себе подобные порывы. Ярга негромко хохотнул.
- Неужели я обязан за эту великолепную ночь комиссару? – задал он вопрос, но ответа не получил.
Ольга молча тонула в любимых глазах. И эти глаза лучились любовью. В них не было ни злости, ни горечи, ни обиды. В них была только любовь.
- Прекрати. – попросила она. – Перестань. Мне нужен этот бой.
- Он будет бессмысленным, а потому я не могу согласиться. – нав качнул головой.
- Ты же знаешь, что мне это необходимо.
- Я был готов с тобой сразиться, пока не увидел тебя. Ты слишком слаба. Силы не равны. Я не хочу тебя убивать. Я слишком тебя люблю. – Сантьяга дотронулся до девичьей щеки.
Дочь Спящего дёрнулась, отшатнулась, отвернулась и, уронив мечи, закрыла лицо руками. Сделала несколько порывистых шагов. Постояла.
- Гудит в голове.
- Это от потери крови. – услужливо сообщил Ярга.
Серо-голубой взгляд вскинулся, упёрся в лицо Первого Князя Нави. Задумчиво изучил изгиб чёрных бровей.
- Ты прав. Я потеряла много крови и сил на полноценный бой действительно может не хватить. – девушка покачалась из стороны в сторону.
И вдруг стремительно направилась к стоявшему неподалёку воину Зелёного Дома. Подпрыгнула, в прыжке хватая того за волосы и разворачивая его голову. Неожиданно проворно вцепилась в грязный рукав рубахи и вонзила появившиеся в последнее мгновение иглы в шею несчастного бедолаги. Осела на пол вместе с его безжизненным телом. Покрутила головой, разминая шею. И снова стремительно рванулась к очередному дружиннику, пышущему здоровьем. Тот успел только испугаться, но на защиту времени не хватило. Его сердце ещё отстукивало последние удары, а Ольга уже развернулась лицом к Сантьяге.
- Ты, надеюсь, понимаешь, что убитые тобой были нашими союзниками? – беззаботно улыбаясь, поинтересовался Ярга.
- Переживёшь. – отмахнулась девушка. – Теперь ты согласен принять бой? – с вызовом обратилась она к комиссару.
Тот со вздохом скинул пиджак. И, не глядя, бросил его прямо на пол.
- Что ж, будь по-твоему. – мужчина сделал несколько шагов на встречу Дочери Спящего.
Оля подняла мечи и подошла к Сантьяге почти вплотную.
- Так дерись.
Часы отсчитывали секунды, но бой так и не начался.
- Он не станет нападать. – скучающим тоном поведал Первый Князь.
- И что же делать? – растерянно поинтересовалась девушка.
- Придётся нападать тебе. – Ярга хмыкнул.
- Я не могу. Я не чувствую злости. – голос Ольги был настолько поникшим, что, казалось, ещё миг и она расплачется.
- Не понимаю почему. – косо усмехнулся Первый Князь. – Я при одном взгляде на комиссара испытываю бурю чувств.
- Я тоже. Но все они… Они мне не помогут. – Дочь Спящего нахмурилась.
Вокруг стояла тишина. Захватившие Цитадель переглядывались, но молчали. Оставшиеся обитатели Тёмного Двора внимательно вглядывались в фигуры девушки и нава.
- Ты просто представь насколько он самовлюблённый сноб и в тебе обязательно вспыхнет ярость. – Ярга покачал в руке меч. Послушал тишину. Поглядел в спину безумной соучастницы. – Нет? Ну, что ж. Ты помогла уничтожить самое главное, что было в его жизни. Ты главная виновница того, что сегодня случилось. Навь… - мужчина повысил голос. – Великая Навь пала благодаря тебе. – он выдержал театральную паузу. – А комиссар по-прежнему любит тебя. Не винит. Не укоряет. Он продолжает тебя любить, ни взирая на твоё безумие.
Сантьяга, советники, Князь – все они видели, как глаза Ольги с каждым произнесённым словом наполнялись злостью, которая выплеснулась сначала в ярость, а потом в череду ожесточённых ударов. Комиссар был отличным воином. Может быть, даже самым лучшим, но она читала его. Дочь Спящего сама стала столь же сильным воином. Звенели и скрежетали мечи. Кроме звона и скрежета металла не было больше ни звука. Казалось, даже дыхания не было слышно. Но опыт принёс свои плоды. Девушка с лёгким стоном рухнула на колени. Сантьяга замер.
- Как больно. – хмыкнула Оля, подавив стон. – Потянулась рукой к распоротой мечом спине, но до раны не достала. – Неожиданно. – поднялась, выпрямилась, повернулась к сопернику. – Продолжим? – нав не двинулся с места. – Вы шутите, комиссар? – мужчина не ответил. Он с тревогой вглядывался в любимые глаза. - Что ж, придётся снова быть настойчивой. – Дочь Спящего вскинула оружие и сделала стремительный шаг вперёд. Бой закипел с новой силой.
В это раз он был короче, но ожесточённее. Девушка нападала, проскальзывала, отступала и снова нападала. Очередной рывок и клинок на половину вошёл в правый бок Сантьяги. В этот раз замерли оба. Нав лишь скосил взгляд на нанесённую рану, а Ольга вглядывалась в неё широко распахнутыми глазами.
- Браво! – воскликнул Ярга.
Дочь Спящего вздрогнула. Отшатнулась. Взглянула в лицо любимого, словно стараясь разглядеть сколь сильную травму ей удалось нанести. Потом мотнула головой и снова набросилась на противника. Удары, скрежет, звон – всё повторилось. И в очередной раз замерло. В этот раз отшатнулся комиссар. Он растерянно смотрел на наливающуюся кровью ткань. Девушка изучающе вгляделась в черноту глаз. Проследила взгляд. Громко хмыкнула и пошатнулась.
- Надо же. – задумчиво прошелестел её голос. – Сколько минут может прожить чел, прежде чем его печень вытолкнет сквозь рану всю кровь? – никто не ответил. – У меня максимум пять минут, Сантьяга. Нам стоит поторопиться.
Не ожидавший нового нападения нав, сделал несколько шагов назад, прежде чем сумел с прежней сноровкой отразить удары. Он оценил, что натиск слабел, но ярость, казалось, росла. Поворот, удар. Ольга ушла под руку. Поворот, удар, ещё удар, ещё… скрежет зубов, мысль: «ей, наверное, очень больно» и собственная боль. Бой снова замер. А боль была почти нестерпимой.
- Хочу напомнить тебе, что у навов два сердца. – насмешливый голос Ярги вырвал обоих из оцепенения.
Дочь Спящего удивлённо распахнула глаза и оглянулась на Первого Князя. Тот подмигнул. Девушка рванула меч на себя и снова занесла для удара.
Комиссар, пожалуй, понял, что проиграл, но она не простила бы ему слабости, как не простила бы ему, если бы он изначально сыграл в поддавки, а потому мужчина продолжал сражаться так, словно ему было, что терять, словно он действительно противостоял врагу. Удар, удар, удар. Её лицо искривилось от боли, но она нанесла очередной удар и развернулась, и ушла от его удара, и сделала выпад на полушаге, обманный выпад, который он сумел разгадать, но не сумел опередить. Меч рванулся вверх, в сторону, по дуге, необходимой для размаха и… и распорол бок. Сильно. На этот раз почти смертельно. Быть может, эрлийцам и удалось бы залатать раны, но в этот раз бой был иным. Сантьяга упал на колени. Выронил меч. Упёрся руками в пол. Ему хотелось в последний раз увидеть взгляд серо-голубых глаз, а потому он из последних сил выпрямился, подобрал оружие, опёрся о него и поднял голову. Оля, покачиваясь, стояла напротив. Она вглядывалась, словно молила о прощении. Но ему не за что было её прощать. И она видимо поняла это. Она посмотрела на него так, как он недавно глядел на неё: с любовью, с нежностью. Девушка склонилась, дотронулась пальчиками до щеки. В глазах блеснули слёзы, но, колыхнувшись, исчезли. «Я люблю тебя» - прошептали губы и подарили последний, едва ощутимый поцелуй. Меч рука не удержала. Он звякнул об пол. Но комиссар не упал, продолжив всматриваться в серо-голубые озёра.
Воздух всхлипнул, рассекаемый мечом. Дочь Спящего проследила за покатившейся в сторону головой. Перевела взгляд на рухнувшее тело. Выронила мечи. Постояла покачиваясь. Окружающим показалось, что она упадёт сейчас рядом с поверженным, слишком безжизненным было выражение её глаз. И она упала. Упала на колени, взвыв так, что дрогнул пол. Посидела, раскачиваясь взад-вперёд и вдруг вскочила. В глазах пылало безумие, по устам расплылась ужасающая усмешка.
- Теперь твоя очередь. – кинула девушка Ярге и расхохоталась. – А мне, пожалуй, достаточно на сегодня быть слабой смертной – пора залатать раны.
Первый Князь Нави почувствовал в себе привычную силу мага и улыбнулся.
Сквозь толпу воинов элегантно протиснулась королева Зелёного Дома. Ольга рывком развернулась в её сторону, окатив с ног до головы ненавидящим взором.
- Тебе придётся меня простить. – косая насмешливая улыбка искривила губы девушки. Она широким шагом приблизилась к Повелительнице Люди. – Ненавижу. – процедила Оля и взмахнула руками.
Тело женщины, разорванное в клочья по воле взмаха рук обезумевшей Дочери Спящего, разлетелось в стороны. Общий вздох, несколько вскриков погрузились в молчание.
- Ну, вот, зачем ты это сделала? – Ярга покачал головой.
- Ненавижу. – повторила девушка.
- Ты невыносима. – вздохнул нав.
И закипело сражение. Без предупреждений, без предисловий, без команды. Ярга метнул в Князя первую пробную эльфийскую стрелу и понеслось. Маги Тайного Города сражались с магами Тёмного Двора, которых было мало, но которым нечего было терять. Воздух раскалился от количества выплёскиваемой магической энергии. Но силы были не равны.
Первым пал один из советников. Советники находились под наиболее мощным огнём. И один из них пропустил удар. Не первый, но решающий. Ольга медленно прошагала к нему, не обращая внимания на проносящиеся мимо смертельно опасные плоды боевых арканов и заклинаний. Советник ещё был жив. Она опустилась перед ним на колени. Она бережно тронула его за плечо.
- Вы ненавидели меня с самого моего появления в Нави, советник. – негромко заговорила Дочь Спящего. – Но сегодня в вас не было ни капли ненависти. Почему? – нав не ответил, но девушка почувствовала, что он улыбнулся. – Простите меня. – тихо прошептала Оля. – Вы ведь просто вредничали, не желая мне зла, в конечном счёте. В Вас никогда и не было ненависти. – она печально улыбнулась. – Простите.
Советник не слышал её последнего слова. Он умер. А бой продолжался. Жестокий и сложный бой. Только Ольге, казалось, всё это надоело. Она, скучая, прогуливалась взад-вперёд за спинами магов Тайного Города. Скакала на одной ноге, играя в воображаемые классики. Косо поглядывала то на оставшегося советника, то на Князя, словно с нетерпением ожидая, когда и они падут под натиском противника. На Ортегу же Дочь Спящего взглянула только в самом начале. Долгим, пронзительным взглядом, в котором, однако, нав не сумел найти ответов на свои вопросы. Девушка будто сама искала ответов, вглядываясь в его глаза. А когда не нашла, отвернулась и больше уже внимания на первого помощника комиссара не обращала. И лишь когда тот упал, смертельно раненный сразу двумя мощными эльфийскими стрелами, серо-голубой взгляд рванулся к его лицу. И Ортега увидел в нём боль. Боль утраты. Боль, которая, разрывала девичье сердце на куски. Словно она теряла друга, ближе которого ей уже никогда не встретить. И Ортега умер, глядя в эту распахнутую серую голубизну.
Вскоре остался в живых только Князь и бой на мгновенье замер, но всё же продолжился с той же силой или с силой ещё большей, будто, подстёгиваемые вкусом приближающейся победы, воины решили не скупиться.
- Так не пойдёт. – недовольно проронила Дочь Спящего и всех разом внезапно покинули магические силы. – Все на одного… Так не честно.
- Здесь честно не получится. – Ярга развернулся и пронзил девушку презрительным взглядом. – В его распоряжении источник, которого у меня нет. Ты не забыла?
- Сегодня всё будет почестному или никак! – Ольга с вызовом уставилась в черноту навских глаз. – Я стану твоим источником, но последний бой Князя будет один на один, а не сворой убийц на единственного защитника Нави.
- Ты станешь моим источником? – Первый Князь смерил собеседницу взглядом. – Согласен. Так будет намного приятнее.
- Тогда вперёд. – Оля махнула рукой и Ярга вновь ощутил в себе магию.
Два нава, два Князя стояли напротив, глядя друг другу в глаза. Два сильнейших на свете противника сошлись в схватке. Но один был совершенно спокоен, а второго питала ненависть и жажда мести, так долго ждущие своего часа и, наконец, вырвавшиеся наружу. Ненависть не всегда хороший помощник. Но ненависть всегда дополнительный источник силы. И этого оказалось достаточно, чтобы победить. Князь пропустил уже третий удар. Он вынужден был опереться рукой о кресло, но продолжал сражаться.
- Как долго ты будешь его убивать? – скучающим тоном поинтересовалась Дочь Спящего.
- Тебе надоело? – Ярга не обернулся. Он был сосредоточен.
- Нет. – Ольга поднялась с пола. – Меня интересует умрёт ли он сразу или ты можешь сделать так, чтобы мне удалось с ним поговорить перед смертью? – девушка прошлась за спиной Первого Князя.
- Я постараюсь учесть твоё пожелание. – ответил нав сухо, но мысленно присвистнул.
- Благодарю.
Оля, размахивая мечом, направилась к рядам глазеющих воинов. Те непроизвольно отступили назад. Её взгляд был почти пустым. В серо-голубом взоре вспыхивали искорки безумства. Губы кривились то ли в улыбке, то ли с презрением, то ли с отвращением. А может быть, она испытывала эти чувства разом. Никто не смог бы ответить, но всем было не по себе. И они сделали полшага назад, не сумев этого ни осмыслить, ни осознать. Несколько десятков мучительно долгих минут каждый находящийся в кабинете Князя неотрывно следил за передвижениями безумной девицы, стараясь при этом не смотреть на неё саму.
Но Повелитель Тёмного Двора всё же проиграл бой с Первым Князем Нави. Обожжённый мощной шаровой молнией, он упал, так и не проронив ни слова, ни звука. Дочь Спящего резко развернулась и почти бегом направилась к нему. Она на бегу бросилась на колени, проехав по полу, уткнулась носом в грязную ткань чёрного балахона. Слабая рука потянулась к девичьей голове и потрепала русые волосы.
- Простите. – прошептали дрожащие губы. – Я не смогла иначе.
- Я понял. – чуть слышно ответил Князь.
Оля прижалась к нему ещё сильней и нав погладил непутёвую голову, вложив в это движение последние силы.
- Всё закончилось. – негромко произнёс Ярга и медленно провернулся вокруг своей оси, то ли осматриваясь, то ли оценивая обстановку.
- Всё закончилось. – девушка поднялась с колен и тоже посмотрела по сторонам. – Что собираешься делать дальше? – Первый Князь Нави пожал плечами. Ольга оглядела присутствующих и удручённо вздохнула. – Они тебе нужны?
- А в тебе ещё пылает воинственный пламень и ты желаешь развлекаться дальше? – хохотнул мужчина.
- Может быть, позже. – Дочь Спящего взъерошила волосы. – Неохота лицезреть их в Цитадели. Да, кстати, - по обители Тёмного Двора разнёсся звонкий девичий голос. – Незавидная участь ждёт каждого, кто осмелится сцапать пусть даже самую невзрачную мелочь в этих чертогах. Я не шучу и буду жестока с теми, кто рискнёт приобрести себе трофей из Цитадели. – и чуть помолчав, обратилась уже к Ярге. – Так они тебе нужны?
- Полагаю, сейчас я предпочёл бы никого не видеть. – нав устало повёл взглядом. Все присутствующие исчезли. – Благодарю. Хотя… я, пожалуй, навестил бы одного своенравного чуда. Ты не составишь мне компанию.
- Собираешься сообщить ему о своей фееричной победе? – серо-голубой взгляд полыхнул безумием. – Я, конечно же, хочу присутствовать при этом.
Первый Князь широко улыбнулся и они оказались в Замке, в тронном зале, в пяти метрах от Франца де Гира. В помещении кроме Великого Магистра и де Лаэрта никого не было. Чуды едва заметно вздрогнули, но их лица остались бесстрастны.
***
Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь.
Москва, проспект Вернадского,
2 июля, суббота, 12:07
- Добрый день, господа! – громко обратился к ним Ярга. – И он сегодня поистине добрый: пала великая Навь. Я скажу вам больше: от могучего Тёмного Двора осталась только Цитадель, в которой, если девушка не станет возражать, мы собираемся прожить много чудных лет. – девушка осматривала залу так, словно видела её впервые. – Жаль, что вы не решились примкнуть к рядам моей славной армии, а остались в стороне и не можете разделить с нами наш триумф. Но я здесь не столько затем, чтобы поделиться волнующей новостью, сколько за тем, чтобы в дальнейшем меня уже не беспокоили незначительные мелочи.
Гуго де Лаэрт бросил взгляд на де Гира и с долей ненависти воззрился на незваного гостя. Франц же вглядывался в лицо Дочери Спящего. Он старался осознать, что могло произойти с девушкой, дабы случившееся воплотилось в реальность. Он силился понять, что с ней происходит в данный момент. Движения Ольги были порывисты, взгляд то вспыхивал, то гас, то блестел, то его заволакивало дымкой. Её глаза не задержались ни на чём и ни на ком более, чем на несколько секунд. Великий Магистр мог поклясться, что девушку лихорадило.
- Постой, дорогой. – обратилась Оля к Первому Князю Нави, не удосужившись на него посмотреть. – Не хочешь ли ты сказать, что собираешься отнять жизнь у этих замечательных чудов? – в голосе отчётливо читалась насмешка.
- Именно с такой мыслью я направлялся сюда. – Ярга опешил, но всё же заставил себя говорить вежливо.
- Тогда я поспешу тебя огорчить – этого не будет. – губы Дочери Спящего искривила ухмылка.
Нав всё ж таки вышел из себя, схватив наглую девицу за руку, но говорить то, что вертелось на языке, не стал.
- Что ты хочешь этим сказать? – сухо проронил он.
Ольга, наконец, повернулась к нему лицом.
- Я не хочу с тобой ссориться. Меня устраивают наши дружеские отношения.
- Тогда?..
- Я просто хочу расставить все точки над «i» сразу: мы станем в дальнейшем поступать так, как посчитаем нужным, но если для одного из нас, что-то будет принципиально неприемлемо, нам, дабы не расплескать дружественного настроя, стоит учитывать пожелания оппонента. Итак, тебе столь принципиально, чтобы они прекратили своё существование? – девушка театрально повела рукой.
Нав перевёл тяжёлый чёрный взгляд на чудов. Хмуро сверлил их глазами с минуту и лишь потом отпустил руку девушки и беззаботно поинтересовался:
- Что прикажешь с ними делать в таком случае?
- Пускай себе живут. – пожала Оля плечами.
- Они станут искать пути, чтобы остаться Великим Домом, а это может стать утомительным недоразумением для нас. – Ярга с любопытством следил за бессмысленными передвижениями Дочери Спящего. Она словно танцевала под неслышимую музыку неведомый танец.
- Пускай ищут. Или им однажды надоест искать пути, или мне однажды надоест их копошение и я отдам их в твои сильные руки. Ты велик и могуч. Днём раньше, днём позже. Всего доброго, Франц. – девушка подарила Великому Магистру лучезарную улыбку и в этот момент её серо-голубые глаза выражали прежние уважение и нежность. – Всего доброго, Гуго. – и ему досталась игривая усмешка.
Незваные гости исчезли, оставив двух чудов в глубоком недоумении.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
2 июля, суббота, 12:23
Победители вернулись в Цитадель. В обители Нави висела тишина. Поверженные враги страшными окровавленными рядами устилали полы коридоров и части покоев Князя, но ни Ольгу, ни Яргу это зрелище, похоже, не тревожило. Они прошлись по зале. Мужчина несколько минут постоял у тела почившего Повелителя Тёмного Двора. Девушка задумчиво вглядывалась то в тела советников, то в тело Ортеги.
- И всё же, что сподвигло тебя на этот шаг? – словно обращаясь в пустоту, произнёс нав.
- Врождённое любопытство, полагаю. – бесцветным тоном проронила Оля.
Первый Князь перевёл удивлённый взгляд на собеседницу. Его глаза внимательно изучили хрупкую фигурку, взъерошенные волосы, странно-растерянное выражение лица.
- Твоё любопытство удовлетворено? – впервые Ярга даже не попытался скрыть свои истинные чувства.
- Не вполне. Мне по-прежнему интересно, что ты будешь делать теперь. А потому я подожду. – Дочь Спящего подошла к телу комиссара.
Ещё минут десять молчали.
- А когда ты прольёшь свет и на этот вопрос? – мужчина косо, печально усмехнулся.
- Я верну всё в тот самый миг, когда мне пришла в голову мысль сотворить это. – девушка повела рукой.
- А если я буду против? – помолчав ещё с минуту, спросил нав.
- Хорошо, - улыбнулась Ольга. – Я подожду до того дня, когда ты сам примешь это решение.
- Ты так уверенна?.. – Ярга нахмурился.
- Я знаю о тебе то, что ты от себя скрываешь, а потому… - Дочь Спящего подмигнула. – А днём раньше, днём позже…
- Без него это уже не важно. – кивнул, внезапно пришедшей мысли, Первый Князь. – Он знал, что его ждёт?
- Он знал, чего я хочу.
- Ты более сумасшедшая, чем я мог предположить. – мужчина качнул головой. – И что теперь?
- Тебе виднее. – девушка направилась к выходу.
- А ты куда? – нав поспешил за ней.
- А я всегда хотела сделать одну пакость. – по коридору Цитадели разнёсся задорный смех.
Они стремительно ворвались в кабинет Сантьяги. Оля пронеслась дальше. Ярга замер на пороге. Дочь Спящего с ногами забралась в кресло комиссара и расплылась в довольной улыбке.
- Я могу делать здесь всё, что захочу и никто… слышишь, никто! не скажет мне, чтобы я прекратила.
- Как скоро тебе это надоест? – нав усмехнулся и опёрся спиной о косяк. – Неделя, максимум месяц. Ты, в сущности, совершенный ребёнок с невинными желаниями.
Серо-голубые глаза хитро сверкнули.
- Все мы, в сущности, дети. И желания у нас нехитрые. И всем нам постоянство надоедает через неделю, через месяц, через год. – девушка подмигнула.
Мужчина нахмурился.
***
Где-то в пустыне Сахара
25 июня, четверг, 12:18
Был жаркий полдень. Солнце висело в зените. Песок пустыни беспощадно делился жаром. Ярга поморщился и переступил порог шатра. Ольга лежала на подушках, глядя в потолок. Мужчина попытался припомнить сколько дней назад он оставил её здесь, но не сумел разделить время своего отсутствия на сутки. Окинул взглядом Дочь Спящего и прикинул, что уходя, пожалуй, видел Олю именно в этой позе.
- Как дела, красавица? – весело спросил он.
- Тебя не было чуть больше недели. – бесцветным голосом поведала девушка. – Дни я тоже прекратила считать лет сто назад. Кстати, мне сегодня ночью снился Князь.
- Ты разгадала секрет его бесконечных добродетелей? – весело поинтересовался нав.
- Я скучаю по нему. По тому, как он нежно гладил меня по волосам.
Ярга присел и провёл рукой по русой голове.
- А я скучал по тебе.
- У тебя было на это время между твоими вечными пьянками и чередой женщин? – серо-голубые глаза усмехнулись.
- Я хочу напиться и не могу. – наигранно вздохнул мужчина. – Тебе не надоело одиночество?
- Ты стремишься напиться, а я постичь течение времени. Ведь, если его таки нет, то оно должно однажды замереть. И я хочу поймать момент истины. – Ольга хрюкнула и рассмеялась.
- С тобой легко. – Ярга откинулся на подушки. – Другие на нашем месте создали бы империю, прогресс, развили бы эволюцию до невиданных высот. Да, что там другие? Я, не будь тебя, из кожи вон лез, чтобы направить всё своё могущество на создание мощного, сильного, чрезвычайно развитого и продвинутого… - он пошевелил губами, подбирая слово.
- Царства-государства. – подсказала Дочь Спящего.
- Ну, допустим. А вместо этого… - нав довольно потянулся. – Прохлаждаюсь. И ничто меня не пленит, ничто не манит.
- Я тебе в который раз повторяю: когда некому что-либо доказывать, перестаёшь создавать и начинаешь творить. – поучительным тоном, помахивая указательным пальцем, произнесла Оля.
- Я бы сказал: вытворять. Ничего полезного…
- Всё исключительно приятное. – перебила девушка и они расхохотались.
***
Где-то в Альпах,
13 января, воскресенье, 01:47
Ветер завывал в приоткрытое окно. Нав неслышно открыл дверь и заглянул в тёмную комнату. Ольга сидела на подоконнике и смотрела вдаль.
- Предполагал, что ты спишь. – будто поясняя свои действия, поведал мужчина.
- Кажется, никогда не устану смотреть на эту красоту. – завороженно проговорила Дочь Спящего.
- Это же, помниться, ты полагала о песках пустыни. – Ярга подвинул к окну стул и сел. – Здесь, действительно, красиво. И… я принёс тебе книгу. – он протянул девушке старинный переплёт.
- Благодарю. – Оля, не глядя взяла подарок. – Много дел?
- Боюсь, что скоро они мне наскучат. Все эти игры в прогресс очень утомительны и бесперспективны.
- В итоге всё в жизни одно и то же, только под разным углом зрения. – негромко проронила девушка.
- Тебе не скучно здесь одной? – нав бережно провёл рукой по русым волосам.
- Я хожу гулять. Этой зимой снег ослепительно белый. – Помолчали. Минут через двадцать, Ольга печально произнесла. – Мне снова снился Князь.
- Тебя мучат угрызения совести? – мужчина взглянул на идеальный маникюр своей правой руки.
- Нет. – Дочь Спящего легко улыбнулась. – Я всё ещё не могу понять, как они сумели простить меня за то, что я устроила.
Ярга хмыкнул.
- Мне не ответить на твой вопрос.
- Да, уж. – Оля потрепала чёрные волосы.
***
Где-то в Тайге,
2 апреля, среда, 07:03
- Тихо.
- Ага.
- Ни сверчка, ни птички не слышно. – нав слегка повернул голову, чтобы видеть лицо девушки.
- Даже ветерок притих. И вода плещется словно шёпотом. – Ольга улыбалась и глядела восторженно в ещё серое утреннее небо, виднеющееся сквозь ветви деревьев.
- Ты красивая. – вдруг восхитился нав.
- Ты тоже. – усмехнулась Дочь Спящего.
- Я, кажется, никогда прежде этого не замечал.
- Приелись другие женщины? – девичий взгляд задорно уставился в черноту глаз.
- У меня давно никого не было. – зачем-то оправдался Ярга. И, осознав, что поступил нелепо, быстро добавил. – Я стал спать время от времени и недавно мне приснился дом.
- Ваш дом? – девушка потянулась.
- Да.
- Соскучился?
- Не очень. Но было приятно увидеть его во сне. Как-то чуть восторженно и печально. Странная смесь чувств. – нав улыбнулся.
- А мне снился Князь.
Ярга вздохнул.
- Он снится тебе каждую сотню лет.
- Реже.
- Что-нибудь новенькое?
- Ревнуешь?
- Скучаешь по старым временам?
Мужчина повернулся на бок и уставился на собеседницу.
- Жду.
Нав рывком сел.
- Не дождёшься.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь,
16 октября, понедельник, 11:17
Было пасмурно. Сыро. Мрачно. От стен слегка пахло то ли плесенью, то ли затхлостью. Ольга бродила по полуразрушенным коридорам Цитадели. Гладила рукой влажные камни, улыбалась полузабытым воспоминаниям и дышала каким-то трогательно-родным воздухом. Она почти забыла, что это была за страна и что за город. Город, которого не было уже несколько сотен лет. Город на месте, которого выросли деревья. А Цитадель выстояла. Обрушилась часть крыши, заросли мхом стены, но она продолжала жить и Дочь Спящего это почувствовала.
- Зачем ты привёз меня сюда? – спросила она Яргу, когда, наконец, сумела заставить себя выйти из покорённой некогда крепости.
- Надеялся. – буркнул недовольно мужчина.
- На что? – Оля склонила голову и улыбнулась.
- Сама знаешь, раз так улыбаешься.
- Ты упрям.
- Ты тоже.
- Ну, и?..
- Я устал. Мне надоело. Я хочу, чтобы ты вернула всё в тот самый миг. Довольна?
- Вполне.
Девушка кивнула и запрокинула голову, будто всматриваясь в серость осеннего неба, пронзая его насквозь своим, ставшим вдруг таким ярким, взглядом. Мир задрожал, расплываясь, осыпаясь, исчезая. Ярга прикрыл глаза от того, как сильно закружилась голова. Распахнул их в следующий миг, почувствовав неожиданный запах и… сначала обнаружил в своей руке бокал вина, а только потом понял, что находится в давно забытом кабинете в каком-то давно позабытом уголке крохотного мирка под названием Земля.
***
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект,
2 июля, суббота, 00:02
Ольга посмотрела на часы. Стрелочки замерли почти посередине. «Полночь. – выдохнула она и огляделась по сторонам. – Где же ты?..» Именно в этот миг комиссар переступил порог комнаты.
- Санти! – девушка вскочила с кровати. Вскочила и запнулась на полушаге, на полу вздохе. – Санти. – почти прошептала она.
Мужчина растерянно вгляделся вглубь серо-голубых глаз. Помолчали, изучая друг друга, будто не виделись тысячу лет.
- У тебя получилось. – то ли спросил, то ли констатировал мужчина, едва слышно произнося фразу на навском. – Как дела? – всё ещё находясь в задумчивости, поинтересовался он.
- Санти. – Дочь Спящего порывисто приблизилась и, обхватив нава за талию, крепко прижала голову к его груди. – Я так соскучилась. Я так… - внезапно она замолчала и Сантьяга понял, что девушка плачет.
Он гладил её волосы, а память о том, что случилось, что никогда не случалось, что могло бы случиться, яркими вспышками озаряла рассудок. Озаряла и затуманивала одновременно, потому как рассудок отказывался принимать чуждую, нелепую информацию. Но часы отсчитывали секунды и с каждой новой из них нелепость утрачивала свои права, превращаясь в обычные, хоть и невозможные, воспоминания. К тому моменту, когда Ольга отстранилась, всё произошедшее с ними в ещё не сбывшемся будущем, гармонично и вполне естественно расположилось в памяти нава.
- Тебе удалось повернуть время вспять. – грустно улыбнулся комиссар.
- Ты не рад?
Мужчина слегка качнул головой.
- Конечно, рад. Просто всё это ещё не стало моей действительностью. – он вскинул взгляд на девушку. – Я помню то, чего никогда не было, но… Кто ещё?..
- Я, ты, Ярга, Князь и советники. – Оля устало улыбнулась. – На языке крутится глупейший из вопросов: «как ты тут жил без меня?». Но, я думаю, что со временем мой разум превратит тысячелетие воспоминаний в обычные картинки из альбома памяти.
- Тысячелетие. – Сантьяга буквально выдохнул слово. И вновь оно прозвучало на навском.
Дочь Спящего усмехнулась.
- Ты так потрясён, что говоришь на родном языке. Но мне это нравится. К тому же, я соскучилась по твоему голосу, а нотки навской речи всегда были особенно прелестны. – девушка помолчала. – Да, к слову о твоём удивлении: я провела без тебя восемьсот тире тысячу лет – разучилась за годы вести календарь. Это очень удивительный опыт. И когда никуда не спешишь, ни к чему не стремишься, время становиться вечностью и превращается в мгновение. Вот такой парадокс.
Они сидели молча. Нав смотрел перед собой и ничего не видел. Ольга склонила голову ему на плечо и закрыла глаза.
- Ты ни о чём не спросишь? – тихо, будто просто произнося слова, а не обращаясь к кому-то конкретно, прошелестели девичьи губы.
- Я не могу подобрать главного вопроса, а спросить обо всём, что меня интересует… - комиссар усмехнулся. – Ты нашла то, что искала?
- Если бы я знала, что ищу. – губы Оли расплылись в улыбке. – Ты так и не сумел на меня разозлиться. – девушка потёрлась щекой о белоснежный рукав.
Сантьяга хмыкнул:
- Значит, время, проведённое с тобой, не прошло даром.
***
- Я боюсь. – шепнула она и крепче сжала пальцы нава в своей крохотной руке.
- Во-первых, зря. А во-вторых, не шепчи – у него прекрасный слух.
Они шагнули за порог. Отшагали несколько десятков метров и остановились. Князь сидел в своём кресле. Его лица видно не было, но Ольга знала, что он усмехается. Рядом, метрах в пяти от Повелителя Нави, расположились советники. Их лица тоже были скрыты под капюшонами, но Дочь Спящего не почувствовала привычного презрения.
- Доброй ночи, Князь. – пискнул девичий голосок неожиданно тонко даже для неё самой. Девушка покашляла. – Вы злитесь на меня?
- За тысячелетие утратила свой дар? – насмешливо проскрипел голос иерарха.
- Нет. Но я так этого боюсь, что предпочла бы услышать от Вас.
- Не скрою, что меня озадачил твой эксперимент. И, если бы моя память не хранила подробностей той злополучной битвы, я, пожалуй, пришёл бы в бешенство от твоих безумных развлечений. Но я хорошо помню твои глаза, твои жесты, твои покусывания губ… Я помню то, что для тебя это не было игрой. Это скорее стало смыслом всей твоей сумбурной жизни. Что ты там сказала? «Я не могла иначе»? Судя по тому, что я помню, ты действительно не могла. А потому… - Князь вздохнул. – Вот такая ты сумасшедшая. Что с тобой поделать?
Повисла тишина. Как и всегда в разговорах с Повелителем Нави, она висела долго и была нарушена им самим.
- Но у меня есть несколько вопросов.
- Я отвечу на них, только… - Высший иерарх громко хмыкнул. – Если Вы не злитесь, я могла бы рассчитывать на то, что Вы погладите меня по голове?
Тёмная ладонь вынырнула из длинного рукава балахона и поманила к себе.
Оля сделала несколько широких шагов и, опустившись на пол, положила голову на колени Князю. Он бережно коснулся русых волос.
- Что вы творили с Яргой всё это время? – спустя минут десять негромко проскрежетал Повелитель Тёмного Двора.
- Сначала мы жили в Цитадели. Он втихаря правил миром. Великие Дома существовали сами по себе. Несколько раз они попытались что-то предпринять, но были жестоко наказаны и, в конце концов, занялись обычным: междоусобицами и войнушками друг с дружкой, с людьми. Люды пали первыми. Не все. Но единицы – это уже не великий дом. Чуды тоже изжили себя со временем. Похоже, что если нет стимула стать первым, можешь перестать существовать. – Дочь Спящего пожала плечами. – А, может быть, и Ярга к этому руку приложил. Но мне было не интересно. – девушка помолчала. – Потом мы жили в пустыне. Когда ему надоело править. Мы ничего не делали. Мир существовал сам по себе. Тогда ещё Людь и Чудь были в полном здравии. Но со временем отшельничество нам наскучило. Особенно Ярге. Он решил направить свою энергию и острый ум на творчество. Но так, как Ярга – это Ярга, то сотворил он всемирное государство под своим, естественно, руководством. Тогда-то он и мог навредить как Чудам, так и Людам. А к тому времени я совершенно перестала следить за чужими радостями и печалями. Мы переехали в горы. Свежий воздух, зелень летом, снег зимой – очень уютное место. У него было много дел и виделись мы редко. Я читала, гуляла, наслаждалась природой. – Ольга поднялась на ноги. – Спасибо. – улыбнулась она Князю. – Мне очень не хватало этого. Вы даже снились мне время от времени. В тот момент, когда, казалось бы, его правление привело к наивысшей точке успеха, Ярга вдруг понял, что творить больше в данном русле не желает и, покинув домик в горах, мы удалились в лес, где провели в безделье, размышлениях и разговорах много времени. Он то и дело возвращался в окружение мыслящих существ, я же в те времена совершенно не участвовала в общении с двуногими. Ярга был единственным исключением. Не знаю он ли разрушил творение рук своих или они сами без его власти превратились в варваров с такой скоростью, но через пару сотен лет в мире стало совсем мало жителей. Полагаю, несколько миллионов. Две ядерных войны, ещё какая-то войнушка с использованием новейших технологий. Не знаю… - Оля дёрнула плечами. – К тому времени Чудь и Людь почти не существовали. Масаны, шасы и эрлийцы разбрелись по всей Земле. Единственное, что я сделала – очистила воздух, землю, воду. Мне совершенно не хотелось гнить вместе с остатками человечества в помойной яме. Пару раз у Ярги случались приступы ярости, которые он срывал на остатках выживших. К концу нашего пребывания в будущем Земля была почти пуста в смысле населения. С десяток городков, разбросанных по планете. Мы угробили этот мир всего-то за несколько сотен лет. – Дочь Спящего усмехнулась. – Вам такое даже не снилось. – она помолчала. – А Цитадель осталась стоять. – девичьих губ коснулась светлая улыбка. Она прикрыла глаза. – Он привёз меня в неё, когда ему наскучило всё вокруг. И она была прекрасна, как всегда. Великая, могучая Навь. – девушка обхватила себя руками, продолжая улыбаться.
На этот раз молчали очень долго. Ольга, улыбаясь с закрытыми глазами. Сантьяга, задумавшись и глядя в сторону балкона. Советники, нахмурившись. А Князь, вглядываясь в лицо Дочери Спящего.
- И ты нашла ответы на свои вопросы? – прервал тишину «самый вредный» из советников.
Оля распахнула глаза. Улыбка медленно стёрлась с её лица.
- Я нашла множество ответов. И первый из них ещё в Цитадели в тот роковой для Нави день. Я поняла, что можно простить даже такой ужасный поступок, как всплеск моего необузданного безумия. Вы стали этим ответом. Я поняла, что власть не даёт чувства безопасности, что за деньги не купишь счастья и спокойствия, что умиротворение никак не связано с тишиной и отшельничеством, что любовь бессмертна и не связана напрямую с объектом, на который направлена. Я поняла так много за эти годы. Но понять не значит осознать, не значит суметь воспользоваться. Я получила бесценный опыт, который применим только в тех условиях, в которых приобретён. На данный момент все мои знания – не более, чем фикция. Я просто продолжаю свой путь ровно с того шага, на котором его прервала. И это я осознала. Но Вы же хотите узнать, получила ли я пользу, приняв участие в побоище? Нет. Не получила. И с точки зрения выгоды, я осталась ни с чем.
Снова опустилась тишина. Ни движения, ни вздоха, ни шороха.
- В этой забавной истории не нашлось места одному интересному персонажу. – проскрежетал голос Повелителя Нави.
- Вы об Архангеле? – девичьих губ коснулась лёгкая усмешка. – Он пришёл в тот же день, когда пал Тёмный Двор. Он был поражён и чуть рассержен. Но я была не в настроении, чтобы спорить с ним, а потому предложила херувиму покинуть мир, объяснив, что верну всё на свои места со временем. Он был так удивлён моему безумию, что решил не спорить и, захватив с собой друга, исчез в неизвестном мне направлении.
***
Где-то в Европе,
5 июля, вторник, 22:37
- Доброй ночи.
Нежные нотки в голосе друга теплом отозвались в сердце нава. Он улыбнулся и повернулся к гостье.
- Я скучал. – улыбка стала шире.
- Я тоже.
- Присаживайся. Может быть, выпьешь со мной вина?
Девушка отрицательно качнула головой.
- Как ты?
- Смотря что тебя интересует. – мужчина подмигнул. – Если моё самочувствие, то отлично. Но если ты хочешь знать, строю ли я планы относительно Нави, то… - Ярга развёл руками.
Чёрные глаза окунулись в серо-голубые озёрца. Множество воспоминаний, сменяя друг друга, промчались в голове обоих. И Ольга улыбнулась на мгновение раньше, чем это сделал нав.
- Ты рискнул бы повторить всё снова?
- Я не вижу иных целей. – мужчина хмыкнул. – Посуди сама: я Первый Князь Нави, утративший свою власть и даже возможность со временем эту власть вернуть себе мирным путём. Я сильный маг с исключительными аналитическими способностями, которому в этом мире, полагаясь на, уже приобретённый твоими стараниями, опыт, совершенно некуда применить свои феноменальные способности. Я силён среди чужих, ненужных мне и слаб, среди своих, которым не нужен я.
- Я могла бы вернуть тебя домой. – грустно и тихо предложила Оля.
- Благодарю, но не для этого я покинул чертоги Нави, чтобы вернуться и прозябать в полном одиночестве, пытаясь осмыслить величие или ничтожность бытия. Если я и захочу вернуться домой, то только затем, чтобы там умереть. – Ярга посидел молча, покачивая вино в бокале. Потом подмигнул собеседнице и широко улыбнулся. – Построение плана по захвату Тёмного Двора – увлекательнейшее занятие. Я учту все «за» и «против», которые выплыли в процессе нашего с тобой «мероприятия» и разработаю новые стратегии и тактики.
- Только учти, что некому будет вернуть всё назад, когда ты поймёшь, что снова ошибся. – Дочь Спящего вздохнула.
- В данном случае, к сожалению, любой сценарий захвата Нави приведёт к точке невозврата. – мужчина залпом выпил вино. – Не грусти. Это не твоя вина и даже жизнь не твоя. А я постараюсь не отбирать у тебя того, кто так дорог, что и убить его можешь только ты. – нав громко хохотнул.
Взгляд серо-голубых глаз молнией метнулся в лицо собеседника.
- Ты… - прорычала Ольга.
- Да, ладно тебе. Ты провела в размышлениях тысячу лет, так и не поняв, что убила любимого лишь для того, чтобы этого не сделал я? – Ярга снова рассмеялся.
В девичьих глазах блеснули слёзы.
- Я тешила себя мыслью, что поступила так, дабы научиться принимать потери.
- Наивное самоутешение. Стоило заговорить со мной об этом раньше. Хотя, говорят, никогда не поздно осознать истину. Если интересно моё мнение по данному вопросу, то тебе стоит подумать над тем, что Сантьяга не принадлежит тебе, не принадлежал и никогда не будет принадлежать, а потому контролировать его жизнь, равно как и его смерть не в твоих силах. Бери пример с него: комиссар поддерживает тебя даже тогда, когда ты безумна. И уверяю всё это потому, что он действительно тебя любит, а, стало быть, оставляет право принимать любые решения за тобой. Ему будет больно, если ты уйдёшь, умрёшь, исчезнешь, но убивать тебя он не станет. И мы в этом, кажется, убедились. – нав помолчал. – Так, может, всё же выпьешь со мной?
Ольга кивнула.
***
Москва, Филёвский парк,
21 июля, четверг, 19:58
- Сложно быть богом? – изумрудные глаза сверкнули усмешкой.
- Я могу задать тебе тот же вопрос. В этом мире нет равных тебе. – девушка кивком откинула непослушную прядь волос.
- Кроме тебя. – парень подмигнул. – Ты вертишь временем на своё усмотрение, можешь убивать практически силой мысли и воскрешать так же. С тобой ни в одном мире никто не в силах сравниться. Таких, как ты, попросту не существует.
- Таких, как ты, тоже. – Оля вздохнула. – Чем больше я думаю о том, что могу, что сделала, что происходит, тем чаще меня посещают мысли, что все мы действительно не более, чем сон Спящего. Только ни для меня, ни даже для жителей Тайного Города, которые с рождения проповедуют данную истину, это ничего не меняет. Мы по-прежнему боремся с собой и с другими за некие права, блага, условия. Для нас это так же важно, как для Ярги иметь цель в жизни. Может быть, для нас это тоже самоцель: вся жизнь – борьба.
- А вот и твоя жизненная цель прорисовалась во всей красе. – Архангел широко улыбнулся и кивнул на приближающегося комиссара. – Добрый вечер. Ты тоже считаешь, что жизнь – борьба?
Нав усмехнулся, но девушка не дала ему ответить.
- Он считает, что жизнь – игра.
- Собственно, это в некоей мере одно и то же. – Сантьяга приобнял Дочь Спящего за плечо. – Ведёте философские беседы о смысле жизни?
- О её реальности скорее.
- Чудны сны Спящего. – мужчина улыбнулся.
- Во-во, и мы как раз об этом. – херувим рассмеялся и, распахнув крылья, взмыл в небо.
- Разве меняет что-то для нас осознание нереальности мира? – нав взглянул на Ольгу.
- Осознание меняет, а знание нет. – девушка усмехнулась.
- Тебя больше не тяготит ожидание?
Дочь Спящего остановилась и повернулась к собеседнику лицом.
- Ожидание?
- Того, что может случиться с этим миром и на что ты решила не влиять. – пояснил комиссар.
- Меня больше не тяготит ожидание, потому что я больше не жду. – Оля помялась. – Я всё ещё жду твоего возвращения домой… Я не разучилась ждать совершенно. Но ожидание возможных перемен… в нашем-то мире… - девушка громко хмыкнула. – Ярга прав более, чем осознаёт: у всего в мире есть точка невозврата и эта точка – каждый миг нашей жизни.
- А как же перемещение во времени? – нав подмигнул.
- Я не в силах спасти Сухарёву башню от разрушения, потому что она уже разрушена. Я могу спасти её в иной реальности. Я не в силах изменить того, что натворила с Навью – это уже случилось и навсегда останется там – в будущем, которое наступило или наступит в другой реальности. Я могу только менять свою реальность, принимая решения, как во сне. Я же Дочь Спящего. – Ольга широко раскинула руки и улыбнулась. – И это мой сон.