Анна

                АННА

         Анна снова проснулась в два часа ночи. Это было какое-то заколдованное время суток. Говорят, что между двумя и тремя часами ночи порог между физическим и тонким миром становится максимально сглаженным, и люди могут видеть вещие сны. Но Анна видела своё прошлое, а не будущее. Видела то, что когда-то было на самом деле, а сейчас крутится, как заезженная пластинка. Когда же это кончится?
         Тринадцать лет её мучает один и тот же сон, в котором ничего не меняется... В том сне девочка-подросток, а это, конечно же, она, стоит полураздетая на улице и замерзает от холода. Из одежды на ней – одна только тоненькая ситцевая рубашонка. Холодный ветер насквозь пронизывает её худенькую детскую фигурку. Она пробует сделать шаг, но босые ноги уже прилипли к обледеневшей дорожке, и она понимает, что не сможет оторвать их, не причинив себе сильной боли. Она стоит у закрытой двери своего дома. Дверь заперта изнутри. Она протягивает вперёд руки и кричит: «Мама, мамочка, открой дверь!» Но голоса своего она не слышит, зато ей хорошо слышен вой собаки, которая отзывается на её крик.
         Этот собачий лай будит Анну каждый раз, когда ей снится этот сон. Она просыпается вся в холодном поту, и ей становится по-настоящему страшно, так же страшно, как той маленькой девочке в её сне. И сейчас её разбудил этот громкий лай и жуткий вой собаки. А за окнами подвывала их маленькая рыжая дворняжка, её пару лет назад кто-то подкинул им под дверь дома.
         Анна укрывается с головой одеялом и пытается уснуть. Эта привычка, укрываться с головой, осталась у неё с детства. Маленькой девочкой, она так пряталась, ей казалось, если она закутается в одеяло, то её никто не найдёт. Она закрывалась в своей комнате и тихо лежала на кровати, свернувшись в клубочек, а чаще плакала. Её острые плечики вздрагивали при каждом всхлипывании, но стоило ей услышать чьи-то шаги, она тут  же переставала плакать. Она ужасно боялась наказания, хотя наказывать её было не за что, ведь она была послушной девочкой. Но стоило матери крикнуть или громко назвать её имя,  Анна пугалась, она вся сжималась под её взглядом и, если можно было убежать, тут же убегала. В это время она завидовала своей подружке Лене, ведь её мама  была такой доброй и ласковой. И всё чаще она задавала себе один и тот же вопрос: «Почему мама не любит меня?» Но ответа не находила.
                2

         Прошло столько лет! Анна уже сама стала мамой, а эти воспоминания по-прежнему не дают ей покоя. Как тогда, так и сейчас, она чувствовала себя лишней в своей семье. Материнская ненависть не исчезла с годами, а, казалось, только набирала силу. Похоже, Анна, сама того не подозревая, оказалась в центре давних не очень приятных событий и должна была ответить за чужие грехи. Но если раньше, несмотря ни на что, она любила свою обидчицу, то сейчас она ненавидела мать.
         В том далёком детстве её ангелом-хранителем был дедушка, он всегда заступался за неё, и мать побаивалась его, но дедушка давно умер. Наверное, этот единственно родной человечек всё так же смотрит на неё своими добрыми глазами с небес, вот только сказать ничего не может. Иногда ей кажется, что он где-то рядом.
        Иногда на её сторону вставал отец, но он был ей плохим помощником: как только в доме назревал скандал, он тут же собирался и уходил по своим делам. Из чего  Анна сделала вывод, что отец был заодно с матерью.
         Эта война между матерью и дочерью длится уже много лет и, наверно, никогда не закончится. А всё началось с того самого дня... Воспоминания заставляют Анну вернуться в те далёкие годы своего детства и заново пережить тот день.
         ...Анна разделась и легла спать. Но кто-то впустил в дом кошку, и та своим жалобным мяуканьем подняла Анну с постели. Она встала и пошла на кухню, чтобы налить ей молока. Молока в холодильнике не оказалось, и Анна отломила кошке кусочек хлеба, но та к хлебу не притронулась.
         Мать не видела, как Анна прошла мимо неё на кухню. В это время она, согнувшись над столом, рассматривала какую-то  фотографию. На столе лежал старый армейский альбом. Чей это альбом, Анна не знала, но он всегда лежал на одном и том же месте.  Анне стало интересно - ни мать, ни кто другой никогда не прикасались к этому альбому, и она потихоньку подошла к матери и встала за её спитой, пытаясь разглядеть фотографию. Мать долго держала фотографию, потом заплакала и порвала её на части. Порванные кусочки рассыпались по полу. Анна попятилась и спряталась в коридоре под вешалку, за занавеской. Мать присела и собрала разлетевшиеся кусочки в пакет. Анна слышала, как мать прошла мимо неё на кухню и там бросила пакет в мусорное ведро. Она подождала немного, чтобы убедиться, что мать ушла к себе, и, вернувшись на кухню, достала пакет с  порванной фотографией. Уже сидя у себя в комнате, она попыталась собрать фотографию. И у неё это получилось. Фото красивого незнакомого мужчины было почти готово. Когда осталось пристроить пару кусочков, в комнату вошла мать... Взглянув на результат её работы, мать схватила Анну за волосы и, хотя Анна упиралась, вытолкала её за дверь. Два маленьких кусочка от фотографии так и остались зажатыми в кулачке Анны. Так девочка оказалась ночью на улице.
         Сначала Анна плакала и скулила под дверью, как та собачонка, но потом затихла, потому что услышала за дверью плачь матери. Девочке стало жаль мать, но она не понимала, почему та плачет? Скоро она перестала прислушиваться, ей стало не до матери: ноги замёрзли и словно приросли к крыльцу. Она поняла, что дверь ей никто не откроет, и присела на корточки, пытаясь прикрыть подолом рубашки голые колени, чтоб хоть немного согреться, но это не помогло. Подол рубашки заледенел и стоял колом. С трудом поднялась и, медленно переставляя ноги, она пошла в сторону сарая. Там, в сарае, стояла корова, и горел свет. Кое-как добравшись до сарая, у самого входа поскользнулась и упала лицом в снег. Ободрав руки и колени, она всё же подползла к двери и потянула её на себя. Но тяжелая дубовая дверь не поддавалась, и ей пришлось сделать ещё одну попытку попасть внутрь сарая.
         Сарай был её спасением, там горел свет, а на соломенной подстилке лежала и жевала жвачку стельная корова. Увидев девочку, она стала подниматься. От подстилки шёл густой белый пар. Корова вот-вот должна была отелиться, поэтому свет на ночь не выключали. Держась за дверь, Анна встала, немного постояла и, пошатываясь, пошла к корове. Она прижалась к её теплому влажному боку, от которого, как и от подстилки, поднимался пар. Корова замычала, приветствуя маленькую хозяйку, высунула длинный шершавый язык и стала лизать ей руку и рубашку, от чего рубашка стала мокрой и скользкой. Сначала это было даже приятно, но потом ей стало ещё холоднее. Соломенная подстилка под её ногами быстро остывала, да и намокшая рубашка становилась ледяным панцирем. Анну трясло от холода. А тут ещё и корова надумала ложиться, - бок у неё вздулся и ходил ходуном. Девочка, теряя сознание, успела подумать, что надо бы позвать мать - скоро их Зорька отелится, и опустилась на пол вместе с коровой...
         - Кто здесь? - Владимир Иванович заглянул в сарай, но сначала ничего особенного не увидел, а потом бросился к внучке.
         Анна сквозь наплывающую дремоту услышала знакомый голос дедушки и, проваливаясь в темноту, подумала: «Как хорошо, что он пришёл!» Анна лежала на руках у деда, а ей казалось, что она качается на качелях, а над её головой светит яркое солнце. Ей было хорошо и спокойно.
Она лежала, прикрытая полой дедушкиного овчинного тулупа, от которого пахло табаком и ещё чем-то знакомым, возможно, самим дедушкой, но, конечно же, никакого солнышка не было, это под крышей ярко светила лампочка.
        - Открывай! Кому говорю! - Старик стучал в дверь ногой, так как руки его были заняты. - Что ты делаешь с ребёнком? Ты не мать, а настоящее чудовище! За что ты её ненавидишь? Кто виноват в том, что она так похожа на своего отца? А когда от него рожала, чем ты думала? Где теперь эта ваша любовь? Открой дверь и возьми у меня ребёнка! Ей врач нужен! Заморозила дочку, чёртова баба!
         Анна лежала на своей кровати, она уже пришла в себя, но лежала тихо, как мышка. Она слышала рыдания матери, их разговор с дедом, но ничем не выдала себя. В ту ночь она узнала, что отец, её любимый папочка, ей не родной. Слышала, когда отец вернулся с ночной смены, как он присел на краешек кровати и поправил на ней сползающее одеяло. Слышала, но глаза не открыла. Ей хотелось бы, чтобы то, что с ней произошло, оказалось только плохим сном, который она утром забудет.
         Отца она любила больше всего на свете, и он её любил. Что отец ей не родной, даже не догадывалась. Он называл её доченькой, своей маленькой девочкой. Разве может чужой человек так называть ребёнка? У знакомой девочки тоже был отчим, но он пил и бил и девочку, и её мать. А её папа хороший и добрый. Это всё не правда, что он не её отец. Она сжала до боли свои маленькие кулачки...- нет, он ей не чужой!  Вот сейчас она встанет и скажет ему об этом... Но она не встала и ничего не сказала.
                3

         Она помнит каждое слово из услышанного в ту страшную ночь. Ничего  не забыла, хотя ни разу за все эти годы ничем не выдала себя. Но боль осталась, осела в груди, иногда камешком перекатывается где-то внутри и напоминает о себе, но это происходит не так часто, и жить с этим можно. Может, со временем она бы совсем забыла о случившемся в ту ночь, если бы мать оставила её в покое и перестала вмешиваться в её личную жизнь.
         Анна выросла. Из хрупкой и невзрачной, как гадкий утёнок, девочки она превратилась в настоящую красавицу. К этому времени она уже окончила медицинское училище и устроилась на работу. Она считала себя вполне взрослой, чтобы самой принимать решения. Вот и приняла решение. В тот день её радости не было предела, наконец-то сбылась её мечта - Лешка сделал ей предложение! Её просто распирало от счастья, и так хотелось быстрее поделиться этой новостью с матерью.
         - Мама! Мы с Лёшкой решили пожениться. Уже подали заявление! Мам, ты слышишь?
         Лешка – это её одноклассник, тот единственный и неповторимый, её рыцарь и защитник, её первая любовь. С Лешкой они вместе много-много лет, неразлучны с самого босоногого детства. Было время, когда ей казалось, что она любит его как брата, но первый поцелуй в зарослях малины указывал на другое. Она и сейчас помнит, как долго потом горели искусанные крапивой ноги и её щёки...
         Реакция матери на её слова была странной, она, ни слова не говоря, подбежала сзади и вцепилась Анне в волосы.
         - Ты с ним спала? Говори!
         От обиды Анна даже не заплакала и не пыталась вырваться из цепких рук матери,  сделать это было невозможно: мать крепко держала её косы. А с Лешкой у них ничего не было. Совсем ничего, кроме поцелуев.
         В этот же день мать второй раз вышвырнула её из дома. Знакомая картина! Зима, ночь, и Анна стоит у закрытой двери! И хоть заступиться за неё на этот раз было некому, дедушка уже умер, ей было совсем не страшно, ведь у неё есть Лёшка.
         На несколько дней Анну приютила подруга. Потом они с Лешей сняли квартиру и поженились. Их тихая и скромная свадьба, без родителей, не расстроила её. Так, значит так, лишь бы им с Лешей было хорошо, а остальное не так важно. Немного им  помогла бабушка: чашки, ложки и постельное бельё внучке дала она. Всё остальное они приобрели потом.
         Они любили друг друга, но и года не прошло, как мать разрушила их семью.
         Говорят, незваный гость - хуже татарина. Приглашения от молодых мать так и не дождалась и пришла сама. Что Анне оставалось делать - не выгонять же её? После тщательного осмотра дома мать так и не нашла к чему придраться. Её дочь оказалась на редкость хорошей хозяйкой. Убедившись, что зятя дома нет, она облегчённо вздохнула и сразу перешла к делу...
         - Здравствуй, доченька, вижу, вижу, как вы живёте. Бедненько живёте. А всё потому, что нас с отцом не послушалась. Хороший муж всегда найдет, где и как заработать. Слышала я от людей, что погуливает он у тебя. А ведь я тебя предупреждала, ты не послушалась, теперь пеняй на себя.
         Если бы Анна не знала свою мать, то, конечно, поверила бы в эти сказки, но она только усмехнулась и сразу же выпроводила её вон.
        Анна ничего не сказала мужу, но потом не раз пожалела об этом. Её мать на этом не успокоилась и через какое-то время, когда Анна была на работе, навестила зятя и рассказала ему похожую историю, только теперь её дочь была пропащей женщиной, которая изменяет своему мужу, а она, жалея его, пришла открыть ему глаза на горькую правду. Если бы Алексею рассказал об этом кто-то другой, он бы не поверил, но говорила родная мать Анны. Она же не хотела их развода, а, наоборот, просила его сохранить семью. Разве мать хочет плохого своей дочери?
        В этот день муж впервые избил Анну. Но это было в первый и последний раз. Анна сразу же ушла от него. Уход Анны из дома только подтвердил тёщины слова, раз жена ушла, то чувствует свою вину, а значит, она ему изменяла.

                4

         Детей завести они не успели, так что уходила Анна с чистой совестью.
Теперь работа занимала всё её время. Она не отказывалась от дополнительной работы, даже сама просила дать ей лишние часы, только бы не сидеть дома одной.
         Так, в работе, прошёл год. Возможно, этот срок нужен был ей самой, чтобы окончательно прийти в себя. Тяжесть пережитого потихоньку ушла, она заново училась радоваться жизни. Снова поверила в себя, что всё у неё будет хорошо. Хотя давалось это ей с большим трудом, ведь дурная слава быстро разносится по селу, а слух уже прошел, что Анну муж выгнал за измену.
         Но время лечит, слухи и сплетни утихли, и она стала встречаться с молодым человеком, который несмотря ни на что стал добиваться её руки. Но и тут всё было не так просто. Его родители были против и не хотели, чтобы он приводил в дом такую невестку. Один, мол, бросил, а ты подбираешь. Но, видно, судьба у них такая - быть вместе. И они с Михаилом поженились.
        Конечно, у неё осталась обида на Алексея, и не раз вспоминала она «добрым словом» свою мать, но со временем и Алексея, и мать она простила.
         После рождения внучки родители Михаила смирились с его выбором. Даже подарили им старенькую хату - бабушкино наследство. С рождением второй дочери у них начались проблемы другого характера: жить в старой хате с двумя маленькими детьми стало тесно. Они решили строиться. Но на такие зарплаты, как у них, пришлось бы строиться долго.  Выход нашёлся. Муж решил поехать на заработки. Он будет зарабатывать деньги, а Анна начнёт строить дом. Анна всё рассчитала и спланировала: присылает муж перевод - она одну работу сделает, ещё перевод - другую. Не сама, конечно, а с помощью строителей. Сказано - сделано. Михаил уехал, а Анна развернула кипучую деятельность.
                5

         Строительных бригад поменялось много, Анна всё держала под контролем и, если что-то её не устраивало, прощалась со строителями. Деньги муж высылал исправно, и  стройка продвигалась быстро. Через два года вместо старой хаты уже красовался большой дом из итальянского кирпича.
         Анна в отсутствие мужа жила очень экономно, много выигрывала за чёт подсобного хозяйства: сажала огород, курочек развела. На одежду деньги почти не тратила - что-то из детских вещей приносили подруги, что-то осталось от первого ребёнка, так и перебивалась. Все чеки от покупки строительных материалов добросовестно сохранила к приезду мужа - отчёт ему готовила. Каждый гвоздь, каждая досочка, каждый проводок - всё было на учёте.
         Как знала, что потребует муж отчёт. Прямо с порога и потребовал: хочет знать, куда и на что потрачены его кровные и как жила она во время его отсутствия. А она, глупая, к его приезду приготовила праздничный ужин, себе-то она такого не позволяла, а для него расстаралась. Посмотрел он на богато сервированный стол и скривился, как от зубной боли: «Так, значит, вы без меня живёте! Я мёрзну на севере, а вы тут жируете!»
        Анна не ожидала такого от мужа. То ли он так изменился за эти два года, то ли она совсем не знала его, но после таких слов будто оторвалось что-то от сердца...  Больно и обидно ей было слышать это из уст любимого человека.  Думала, приедет её господин, а тут – дворец! Принимай, король, свои владения!
        А король пересчитал всё купленное, сверил с документами, довольно усмехнулся - всё сошлось! Похлопал её по спине - вот что значит русская баба, всё может, если захочет.
         Погостил и снова на долгие шесть месяцев на север подался.

                6

        А Анна с детьми наконец-то перебралась из старой саманной хаты в дом. Старую хату, где все они ютились в одной комнатке с глиняным полом, застеленным разными половиками, решено было снести. Осталось совсем немного, и стройка закончится. Но работа остановилась. На завершение стройки не хватало денег. Анна перебрала в голове все возможные варианты займов и решила взять кредит. Только ещё не определилась, что лучше - взять деньги или купить в кредит недостающие материалы? Всё-таки она взяла деньги, а кредит оформила на себя.
        Подобрать хорошую бригаду для отделочных работ было не так просто.
Газеты пестрили объявлениями, в которых одна бригада - лучше дугой, выбирай - не хочу, а как доходит до дела, то, оказывается, хорошие специалисты наперечёт. Пока шла стройка, Анна поменяла четыре бригады.
Чтобы сделать в доме тёплые полы, она изучила много разной литературы, поэтому провести её было бы трудно. Анна нашла новое объявление, созвонилась и ждала строителей для беседы.
         Эта бригада состояла из трёх человек: двое были постарше, а третий, он же бригадир, примерно её возраста. Когда она увидела этого молодого мужчину, сразу решила отказать им отказать в работе. Она бы не смогла объяснить свой поступок - чего она испугалась, но где-то на подсознании, интуитивно, почувствовала опасность для своей семьи. Предчувствия никогда не подводили её, в этом она убеждалась не раз, хотя не причисляла себя к ясновидящим. И сейчас, взглянув на Дениса, она точно знала, что, если этот человек останется в их доме, у неё не хватит сил для борьбы с собой. Она в него влюбилась - с первого взгляда. Она бы отослала эту бригаду, как предыдущие, что-нибудь придумала бы себе в оправдание, но на её беду муж в это время оказался дома, он только что приехал и настоял, чтобы именно эти люди у них работали. Даже прикрикнул на Анну, знай, мол, кто в доме хозяин, и не забывайся. Что ей оставалось делать?  Она согласилась. А сердечко её заныло, как будто что-то непоправимое уже произошло.
 
                7

         Строительные работы шли своим ходом. Отпуск у мужа подходил к концу. А Анна была беременна. Она даже обрадовалась этой беременности: приедет муж со следующей вахты, а у них - пополнение. А муж отнёсся к этому известию равнодушно, но на аборт её не послал, и то ладно. Вместе со стройкой дома разрасталось и её подсобное хозяйство. Кур и уток расплодилось столько, что она перестала их считать, но и корм для птицы заканчивался быстро. И как-то утром Анна попросила мужа съездить за зерном. Шум и громкие крики её мужа услышали рабочие, и даже соседи. Муж, не хотел никуда ехать. А ведь холодное пиво и вобла могли бы и подождать...
         Анне было так стыдно за выходку мужа, что она ушла в конец сада и там нашла себе работу, лишь бы никто не видел её слёз. Но муж нашёл её  и там. А строители, как назло, устроили себе перекур и с интересом наблюдали этот бесплатный концерт.  Денис не выдержал и вызвался сам привезти зерно. Но Михаил никому не доверял свою машину и  велел Анне ехать вместе с ним. А то, что она беременная, так ничего страшного, не она первая... Они сели в машину: Денис - за руль, она - рядом. И снова их взгляды встретились; они неприлично долго смотрели друг на друга, будто проверяя себя, не ошиблись ли... А Михаил в это время пил своё любимое пиво.
         Пока ещё ничего не случилось, у них с Денисом были только дружеские отношения, но Анна металась по дому, как зверь в клетке. Куда бы она ни шла, на что бы ни посмотрела, везде ей мерещился Денис. Что она только ни делала, чтобы расторгнуть этот контракт: придиралась к каждой мелочи, кричала не по делу, задерживала рабочим выплаты. А Денис только улыбался - женщина беременная, что с неё взять! Беременная?! Да не беременная уже, как подняла мешок с кормом, так и открылось кровотечение, а лежать на сохранении не было возможности, ведь девочек одних не оставишь.
Мужу она сказала о потере ребёнка, а вот работникам не доложилась. Ну, беременная, так беременная, так даже лучше, пусть Денис так и думает.
         Стройка заканчивалась, дом её радовал: большой, светлый. По всему дому были тёплые полы, так что её девочки теперь могут бегать и прыгать с босыми ногами. Всё бы хорошо, но как подумает, что скоро она с Денисом простится, так сердечко и заноет. За эти полгода она привыкла к нему и относилась как к родному и близкому человеку. Анна познакомилась с его женой, подружились их дети. Совместные поездки к морю и на природу стали всё чаще. Сколько усилий было приложено, чтобы ничем не выдать своих чувств! Анна обманывала саму себя, когда думала, что скоро, вместе со стройкой, всё и закончится, что он уедет, и она забудет его. Ведь между ними ничего не было. Она старалась не называть его по имени, чтобы потом, не дай бог, ненароком не назвать так мужа.
               
                8

         Вот и всё. Работа закончена, последние штрихи, и кухня заблестит чистотой и свежестью. Анна старалась всё успеть до приезда Михаила, поэтому и торопилась. Денис уже собрал свой инструмент и, чем мог, помогал Анне. Умом-то она понимала, что им надо расстаться, но как же грустно было осознавать это.
        Михаил вошёл в дом неслышно, посмотрел на пол и тут же увидел небольшую трещинку в настиле, потребовал переделать работу.
Заменить кусок плиточного настила было нетрудно, но материала такого больше не было. А Михаил настаивал на том, чтобы работу переделали.
 И Анне с Денисом снова пришлось ехать на базу, да ещё в другой город - больше это сделать было некому, - Михаил устал с дороги и собирался отдохнуть.
         Машина неслась по трассе, а Анна дрожала от страха. Только страх этот был другого рода, боялась она не скорости, а своих чувств. Денис неожиданно свернул с проезжей части на гравийку и остановил машину у лесополосы. Он взял её руку, слегка сжал, чтобы унять дрожь и попросил выслушать его:
         - Аня, давай просто поговорим, ты мне нравишься, и не подумай, что я так со всеми. Он же не любит тебя! Неужели ты не видишь! А мне ты нужна. У нас с тобой много общего. Не буду врать, с женой я не разведусь и семью не брошу, но буду всегда рядом с тобой, если позволишь.
         Он обнял её и крепко прижал к себе. Сердце его стучало так громко, что Анне захотелось дотронуться до его груди рукой. Это желание было настолько сильным, что руки сами заскользили под его рубашку. Он, чтобы помочь ей, стал быстро расстёгивать верхние пуговицы...
         Их одежда сбилась в кучу, и лежали они практически на голой земле. Пожелтевшая трава грубо царапала голое тело. Светило яркое летнее солнце. А Анне вдруг стало холодно. Что она делает в этом пустынном месте, наедине с чужим мужчиной? Что с ними происходит? Ей было стыдно за свой поступок, получается, что это она спровоцировала Дениса. Но ведь им обоим этого хотелось, тогда за что себя винить? Да и не могло ничего произойти просто так, не будь на то видимой причины - плохо ей было! А он почувствовал это. Долгожданный дом давно стал чужим. Что ждёт её там, в этом доме? Очередной скандал на пустом месте? Хотя сейчас уже не на пустом...
         Им пора было возвращаться, но вопреки здравому смыслу ей не хотелось отпускать Дениса, и она, сидя у него на коленях, продолжала перебирать его волосы, прижимая его горячую голову к своей груди, и от этого, сама наполнялась такой неожиданной и тихой радостью. Но постепенно радостное настроение сменилось другим чувством. Нет, это были не угрызения совести и даже не страх перед мужем, это было что-то другое. Это было необъяснимое чувство внутренней свободы или одержимости. Они сошли с ума! Они ненормальные...
        Они, и правда, сошли с ума. Анна собирала одежду, стряхивая с неё прилипшие травинки, и старалась не смотреть на Дениса, одевалась. Как знать, вдруг он сожалеет о случившемся, и тогда винить во всем нужно только себя. Она посмотрела на часы - боже мой, прошло три часа.  Она потрясла рукой, чтобы завести часы, если те вдруг встали, и снова посмотрела на них, средняя стрелка, не останавливаясь, бежала по кругу циферблата. Всё верно, прошло три часа.
         Денис ждал её в машине. Он был счастлив!
                9

         Обратно ехали молча. Чувства и желания переполняли Анну, такого с ней не было давно. Она покосилась на Дениса, на лице его застыла блаженная улыбка. «Родной мой, - подумала она, - откуда ты взялся на мою голову? И что нам теперь делать?»
         У ворот дома их встречал муж Анны. Михаил переживал, не поломалась ли его машина.
         - Что вы так долго? Что-то с машиной? Анна, давай быстренько выгружайся и иди готовь ужин. Давно пора было приготовить.
         Сердитый голос мужа привёл Анну в чувство. Но его вопрос остался без ответа, так как Анна уже ушла, а Денис молча выгружал плитку. Анна, проскочив мимо мужа на кухню, зажгла газовую горелку и тут же забыла, зачем сюда пришла.
         - Анна! Иди расплатись с человеком!
        Это прозвучало, как приговор! Легко сказать - расплатись! Руки её дрожали, и она никак не могла сосчитать денежные купюры, а рабочие стояли и ждали своих денег. Кое-как она сосчитала деньги и бросила их на стол. По-видимому, мужчины решили, что у Анны такое состояние из-за конфликта с мужем.
        Вот и всё. Захлопнулась входная дверь, послышался шум отъезжающей машины, и стало тихо. Анна присела на лавочку под большим орехом и бесцельно смотрела перед собой.
         - Анна, ты где? Иди сюда! Где ты всё ходишь? - голос мужа шел из глубины дома, скорее всего из зала.
        Голос был требовательный и не терпящий возражений. Она вышла из своего укрытия, зашла в дом и безразлично посмотрела на лежащего на диване мужа. Но потом всё же подошла к дивану и присела на самый краешек. Но тут грубой и сильной рукой Михаил подхватил Анну, уложив на своё тело. Пуговицы халатика посыпались на пол и раскатились в разные стороны. Ещё секунда и  стодвадцатикилограмовое тело мужа придавило её. Рывком сдёрнув с неё трусики, без всякой прелюдии, пыхтя и посапывая, муж делал своё дело. Всё! Дело сделано. Как клещ, насосавшийся крови своей жертвы, он откатился от неё и, раскинув руки, лежал, вполне довольный собой. Её истерический смех заставил его вздрогнуть и подскочить... Это что-то новенькое!
         - Ты, что, мать? Похорошело?
         Она же, прислонившись к стенке, чтобы не упасть, смеялась и смеялась.  Два раза, два разных... за один день! Да ещё после полугодового воздержания, это было уже слишком.
                10

         Два месяца от Дениса не было никаких вестей, и Анна успокоилась. Зря успокоилась. Денис был не из тех, кто отступает от своей цели. И вот когда она уже не ждала его, он под каким-то предлогом снова появился в их доме. Зная, что Михаил любит пиво, он привёз с собой целый ящик и задержался надолго. С тех пор Денис стал приходить всё чаще и чаще, теперь они с Михаилом встречались чуть ли не каждый день.
         Анна совсем запуталась в происходящем, а когда Денис привёз к ним ещё и свою жену, то всё поняла, он хочет, чтобы они дружили семьями: вместе справляли домашние праздники, выезжали на природу и просто так, без повода, приезжали друг к другу в гости.
         Анна старалась держаться от Дениса подальше, чтобы его жена ничего не заподозрила, она не хотела никаких разборок и выяснений отношений.
О своём муже она не беспокоилась - ревновать не будет, он был уверен, что у неё уже есть любовник - на работе, и считал Дениса мелкой сошкой.
         Разговоры о любовнике муж заводил регулярно, ей даже казалось, что это его возбуждает. Но не пойман - не вор, ему нужны были доказательства, но Анна нигде не засветилась - ни с Денисом, ни с кем-либо другим, да и не было у неё никого другого.
         А обстановка в семье накалялась, и всё шло к разводу. Анна не боялась развода, но сейчас он был не ко времени, она внутренне была не готова к разводу.
         Мать Анны, наверное, что-то заподозрила, так как  уж слишком зачастила в их дом, и было такое: уединившись с Михаилом, что-то нашептывала ему, а при виде Анны, они замолкали. Анна уже ждала очередной пакости с её стороны.
          - Катя, Катюша, доченька, ну что я тебе сделала? Что ты молчишь? Что за вещи стоят в углу, куда ты собралась? - Анна суетилась около старшей дочки и заглядывала ей в глаза, но дочь ничего не отвечала, только отворачивалась от неё. Потом всё же сказала:
         - К бабушке. Так папа велел. Он уезжает на вахту, а я там ждать его буду.
         Он не оставит дочь с такой падшей женщиной, как она. Катя любит отца и беспрекословно подчиняется ему. А что мать не верна отцу, так об этом все говорят, так и сказала ей Катя.  Анна понимает, что всё идёт с подачи бабушки, но сделать ничего не может. Ей так и хочется сказать матери: «Мама, что же ты делаешь?»
        Анна догадывалась, что за её спиной плелись интриги, что мать с зятем договорились забрать старшую дочь. Только зачем она им? Неужели она такая плохая мать, что у неё нужно отбирать ребёнка? Может, дело в алиментах? У мужа большая зарплата, и матери в этом случае перепадёт хороший куш. Но сил сопротивляться им у неё не было. Муж перестал давать деньги, даже на самое необходимое, не говоря уже о кредитах. Второй кредит - на детскую спальню - тоже платит Анна. Сейчас ей некогда воевать с ними, а нужно работать и зарабатывать деньги. Уезжая на вахту, муж заверил Анну, что заём на стройку он погасил, но обманул её. Через два месяца пришло извещение из банка, что долг не погашен! От возмущения она готова была ехать к нему на север и разбираться с ним лично. Но потом передумала и не стала никому ничего доказывать, просто поняла для себя, что платить в любом случае придётся ей. Вся её зарплата и дополнительные заработки теперь уходили на выплату кредитов. Она едва сводила концы с концами, и в это время даже рада была, что старшая дочка живёт у бабушки. Да и младшую приходилось оставлять то у тётки, то у подруги. В перерывах между работой Анна забирала девочку домой.

                11

         Самое страшное, что человек, из-за которого всё и произошло, который был необходим ей, как воздух, пропал. Ни звонка, ни весточки... Ничего от него не было.  Анна пыталась убедить себя, что это даже к лучшему, надо всё забыть, вычеркнуть его из своей жизни. Но как это сделать, если сердце начинало биться при каждом шорохе, каждом стуке в дверь! А вдруг это он?
Но «вдруг» не происходило, чудес не бывает. Правда, иногда ночами ей казалось, что через забор кто-то прыгает. В это время собака начинала лаять, потом затихала и только тихонько скулила у будки, как будто рядом были свои.
         И действительно, за последнее время на собаке не было ни одного клеща, кто-то вытаскивал их. Утром она замечала, что к забору был подвинут старый добротный табурет. Кто-то вставал на него, перелезая через забор. Это Денис? Значит, всё-таки он был здесь. Был и не зашёл.
         Иногда ей казалось, что с территории больницы выезжает его машина. Раньше он подвозил ее, и она сделала ему пропуск. Показалось или это был Денис? Тогда совсем ничего не понятно. Узнал про развод, и она стала ему не нужна? Но как он мог узнать, если она сама до последнего ничего не знала, пока не пришла повестка явиться в суд.
         Не ожидала она такой прыти от мужа. Они с матерью опередили её. Сначала она решила, что он, забрав старшую дочку, хочет попугать её, чтобы потом вернуться в дом победителем. Но если он собирался возвращаться, то зачем они с матерью очернили её? Как понимать визит матери в школу, где она устроила настоящее представление и кричала, что её дочь Анна бросила детей, что она алкоголичка и конченая наркоманка. После этого в их доме были разные проверки от всех инстанций. Ни одна из проверок не подтвердила показаний матери.
               
                12

         Сегодня у Анны был трудный день, и она буквально валилась с ног от усталости. Но только она прилегла, за дверью послышался шум... Кто-то пытался открыть дверь. Она встала, лихорадочно соображая, какое же сегодня число... Пятнадцатое июня... День приезда мужа. Он? Да, это его шаги, его недовольное сопение. Он больше не заходит в её комнату, даже не заглядывает и не разговаривает с ней. Вот и хорошо, лучше молчать, чем устраивать очередные разборки. Но что такое? Она слышит знакомые голоса. Он привёз домой дочь! Что же случилось на этот раз?
         Скоро ситуация прояснилась.
         Муж после вахты зашёл к тёще, и та потребовала, чтобы он отказался от отцовства, - внучку она заберёт себе. Ей рассказала об этом сама Катя. Голос дочери напугал Анну, девочка-подросток говорила о таких серьёзных вещах, как удочерение, совершенно безразличным тоном, без всяких эмоций - ей было всё равно где жить, лишь бы от неё все отстали. И в эти минуты Анна поняла, что навсегда потеряла дочь! Поняла это, когда поймала на себе её взгляд.  Дочь её ненавидела! Анне хорошо был известен этот взгляд... Она сама  когда-то так смотрела на мать, а мать - на неё. Все они ненавидели друг друга. Анна не раз пыталась вернуть любовь дочери, а сейчас она даже взяла отгулы, чтобы побыть с Катей, а Катя уехала к другой бабушке.
         Как долго тянулась эта неделя. Сегодня у неё выходной. Дочка ещё спит, и ей можно было бы подольше поспать, но придётся будить малышку, её нужно везти к логопеду, она не выговаривает букву «р». Вика не хочет идти в школу, она привыкла к «вольной» жизни. Большую часть лета она провела у тёти в деревне, а та её балует, и друзей там у Вики много. Тётя Галя и мать Анны - родные сёстры, а такие разные. А старшей дочке хотелось идти в школу, а вот ходить по гостям она не любила, и подруг у неё не было. Две дочки, две сестрички, казалось бы, два самых родных человечка, а между собой не дружат. Почему так?
        Сама Анна, сколько себя помнит, любила возиться с малышами, а Катя не воспринимает сестру никак, может ревнует её к ней? Но, скорее всего, это бабушкина работа, она так хорошо постаралась - всю семью перессорила.
          Анна подошла к кроватке дочери, улыбнулась и не решилась будить девочку. Пусть ещё немножко поспит. А сама скинула тапочки и босыми ногами пошла на кухню. Почему-то последнее время подошвы ног пекло, и ей было приятно идти по прохладной плитке пола. Раньше ноги мёрзли, а сейчас горят.
         Она включила газ и поставила на огонь турку, ещё подумала, хоть бы не проглядеть кофе. Какая-то она рассеянная стала. Анна подошла к столу, достала из ящика карты... И убрала их. Что толку гадать, ничего не меняется. Нет его! И телефон молчит. Но сегодня у неё было предчувствие, что что-то должно произойти. Её ожидание и так затянулось...
         Сегодня ей приснился странный сон: она видела себя проезжающей на машине по широкому мосту. Вот она на берегу реки.  Видит себя  с ним... Его рука лежит на её животике... Такие вещие сны, сны-подсказки, к ней приходили под утро, чуть ли не с первыми петухами.
         То ли под воздействием сна, то ли просто так, но она решила, что с ним или без него, но она поедет к реке - посидит у воды, поговорит с речкой. Эта привычка осталась у неё с детства. Когда становилось невмоготу, она шла к реке, садилась на крутой берег и смотрела на воду. Сейчас река Белая не так разливается, как раньше, и можно не бояться сидеть на краю обрыва. Она приходила сюда в любую погоду и разговаривала с речкой, а может и не с речкой, а сама с собой.
         Анна пьёт кофе и идёт будить дочь.
         - Вика, просыпайся, вставай доченька. Ну же, моя красавица, открывай свои глазки. Нам уже пора ехать к доктору. А потом на речку тебя повезу, как и обещала.
         Вика трёт ручками глаза и нехотя поднимается. Она привыкла быстро просыпаться, ведь маме всегда некогда, вечно она куда-то опаздывает, и надо спешить. Вика только и слышит от неё: «Быстрее, быстрее...» Куда уж быстрее. Она ищет ногами тапочки, и вот уже шлёпает ими по пяткам. Она умывается и идёт к столу. Без завтрака мама не отпустит, а есть Вике не хочется, но надо. Вике очень хочется на речку. Конечно, купаться мама не разрешит, после дождя прохладно, но камешки покидать и побегать вдоль реки можно.
         - Вика! Ну, где ты есть... - Анна нервничает, они опаздывают. - Вика! Зачем ты тащишь с собой собаку? Куда мы её денем? Она заблудится в городе. Сейчас же отпусти Жульку! Кому сказала, отпусти!
         Вика надулась, обиделась на мать: как же она поедет без Жульки? И, всё ещё не отпуская собаку, с надеждой, что мама передумает, пошла к машине. Как мама не понимает, Жулька - она же тоже человек, тоже хочет побегать у реки, а вдвоём им будет только веселее. Мама всё равно сидит на берегу, с ней не бегает, камешки не собирает, она так присматривает за ней, а Вика и сама знает, что к обрыву подходить опасно, что в траве могут быть змеи, а ящерицы сами её боятся. Она уже большая девочка, вот только не понимает, почему ей нельзя взять с собой Жульку? Жулька не лает в машине, её не укачивает, и она ни за что не потеряется, она у неё самая умная. И всё же Вика отпускает собаку, провожая её грустным взглядом: «Прости, Жулька. Мама не разрешает». Но Жулька не хочет ничего знать и бежит за ней следом. Вика ещё раз оборачивается, с жалостью смотрит на своего четвероногого друга и садится в машину.
         Как хорошо у реки! Воздух чистый, свежий. Только почему-то щёки горят. Ругает кто-то, подумала Анна, а может, Денис о ней наконец-то вспомнил. Они с дочкой сидят на траве, скинув лёгкие босоножки, - пусть отдохнут ноги. Дочь поднимается и убегает. Анна остаётся одна, она смотрит ей вслед и улыбается: «Пусть побегает, набегается и крепче спать будет, не часто мы выбираемся на природу...» Не выпуская из поля зрения дочь, Анна смотрит на бурлящую темную воду, такой неласковой река становится после проливных дождей, но дождей у них не было, возможно прошли в горах. Анна встала и подошла к обрыву поближе. Ногам больно и         одновременно приятно ступать по камням, камни горячие и острые, весь     берег реки каменистый, так что выбирать не приходится.
         Она слышит знакомую мелодию. Телефон! Рука её дрожит. Это его номер! Какое-то время она молчит и просто слушает родной голос:
         - Привет, ты где? Почему ты молчишь? Где ты?
         - А ты где? Я с дочкой у реки. Смотрю на воду...
         - Смотришь на воду? Я тоже хочу вместе с вами смотреть на воду. Жди меня, никуда не уходите, я скоро.
        - Нет! Не надо, не приходи! - Анна кричит ему, но её уже никто не слышит, телефон умолк.
         Он, и правда, приехал быстро, она даже не успела прийти в себя. У неё появилось подозрение, что он находился где-то поблизости и ждал подходящего момента, чтобы напомнить о себе. Она всегда чувствует его: дома, на работе, даже когда вела машину, и он ехал за ней следом, то и тогда она его чувствовала. Денис, хрустя ветками, подошёл и встал за её спиной. Она слышала, но не повернулась. Его дыхание было горячим и прерывистым. Анна внутренне сжалась и замерла в ожидании... Ей нестерпимо хотелось увидеть его лицо, но она, как могла, сопротивлялась этому желанию. Нельзя же так, она же не игрушка, чтобы с ней вот так поступать, когда захотел -  приехал...
         Его грубоватые пальцы пролезли у неё под мышками и поползли вниз...  всё ниже, ниже, и вот они уже нежно соединились внизу живота. Она напряглась и застыла... Что с ней творилось! Мурашки побежали по всему телу... А волна нежности захлестнула её. Анна только что не стонала от этих прикосновений. А в голове крутилось: «Господи, дай мне силы вынести это! Дай силы устоять перед соблазном и не кинуться сразу в его объятия! Нельзя! Дочка не должна это видеть!» Всё это продолжалось несколько секунд. Она с трудом разъединила его руки. Последнее прикосновение от неловко соскользнувшей руки... И всё, словно ничего и не было.
         - Уходи, -  это было сказано уже более твёрдым голосом. Теперь она повернулась, чтобы посмотреть на него. - Я с дочкой. Это ребёнок, а дети не могут врать, они всегда говорят то, что видят и слышат. Уходи же!
         Боялась она не зря, муж грозился нанять человека, который будет следить за ней, чтобы потом, отсудить у неё и вторую дочь, а что говорил - он делал.
         Вот и всё. Закончилось их свидание, даже не начавшись. Он ушёл. Это было их самое короткое свидание... Всего несколько минут той, первой, близости, обернулись для неё кошмаром. Не надо было сейчас соглашаться на эту встречу, не надо. Вот тебе и сон, и руки на животике...

                13

         Прошёл ещё один долгий месяц, а Денис так и не позвонил. Обиделся на неё? «На обиженных воду возят», - подумала Анна и, потянувшись под тонким одеялом, с трудом открыла глаза. Где она? Вроде дома. Больше бывает на работе, чем дома, так и запутаться можно. Она вспомнила анекдот и улыбнулась... «Медсестра спит, муж под бочок к ней ложится. А она ему говорит: "Ты из какой палаты, мужик?"». А ведь и такое вполне может произойти, все анекдоты взяты из жизни.
         Крик петуха напоминает ей о том, что пора вставать и кормить своих питомцев - кур и собачек. Никакой другой живности у неё нет, если, конечно, не считать мужа, но он редко садится за стол, чаще у тёщи обедает.
Недавно они с Катей были у его мамы, но там они долго не задержались, бабушка быстро отправила их назад - мудрая женщина. Вот ведь как бывает, женились, свекровь была против невестки, а пришла беда - встала на её сторону. Мать лучше знает своего сына.
         Вставать не хотелось, но надо. Чем бы отогнать от себя негативные мысли? Мысли, мысли... Куда от них деться? Вчера ей звонил отец, спрашивал, как она. Бедный отец, папа... Она никогда не считала его отчимом и называла только папой. Совсем затуркала его мать, сам был бы рад куда-нибудь сбежать из дома, да некуда. Отец жаловался на младшего сына, что тот, как женился, почти не показывается в родительском доме. Вот и ей надо было так сделать, а её всегда тянуло домой, к маме, казалось, вот-вот, и они начнут понимать друг друга, но этого не происходило. Каждое посещение родителей заканчивалось очередной головной болью, а то и вызовом полиции, как это случилось в последний раз...
        В тот день Анна пришла повидаться с дочерью, но Катя от неё спряталась и не вышла. Мать стала выталкивать её из дома и вызвала полицию, обвинив Анну в покушении на её жизнь. Но Анна была не виновата! И побои на теле были не у матери, а у неё, так и записано в протоколе, а Катя намеренно дала показания против своей матери. «Катя, доченька, что с тобой происходит? Переходный возраст? Все вокруг враги и мать  - тоже?» Девочка считает, что никто её не понимает, кроме отца и бабушки. Что же им делать?
         Анна с трудом оторвалась от своих воспоминаний, домашние дела за неё никто не сделает, лежи - не лежи, а вставать надо...
         - Цып, цып, цып... - подзывала она своих кур и из ковшика тонкой струйкой сыпала им в кормушку золотистые зернышки пшеницы.
        Куры бежали к ней со всех ног. Вот это и всё её хозяйство. Но сейчас и куры были ей в тягость. Анна сутками пропадала на работе, а работа у неё трудная, дежурство на дежурство не приходится, редко выпадает  спокойный день, а то и минутку не отдохнёшь. Работа медсестры, да ещё в хирургическом отделении, увы, не сахар. А вот доктор у них хороший, строгий, но справедливый, да и привыкла она к нему за столько лет. Место работы она не меняла, как закончила учёбу, так здесь и работает, а ей уже тридцать пять стукнуло. Тридцать пять! Даже самой не верится.
        Ей часто снится её работа, то она делает уколы, то у операционного стола... А сегодня приснилось, что  она везёт на каталке одну больную, которая только что умерла на её смене, хотя за много лет работы во время её дежурства никто не умирал. Своим больным она с уверенностью говорила, что пока она с ними - ничего страшного не случится, и они верили ей. И к чему этот сон? Тяжело, когда люди умирают, а если в твоё дежурство, то тем более неприятно, вроде и не виноваты врачи, а нехороший осадок остаётся.
         «Скоро осень, - подумала Анна. - Пасмурно за окнами. Видно, снова дождь пойдёт. Надоели дожди. С самого утра голова тяжелая, но, может, и не из-за погоды...»
         Хлопнула входная дверь... Катя? Или муж? Он живёт, как квартирант, только платить ни за что не хочет. Они с дочкой вернулись домой, надолго ли? Неужели ему нравится такая жизнь? Скитаться по чужим квартирам, да ещё и ребёнка таскать за собой, к чему весь этот маскарад? Денег он ей так и не даёт, говорит: «Наворовала достаточно, пока дом строила, вот теперь и плати, а так, откуда бы ты деньги брала... Платишь же, или доктор тебе помогает?»
         Доктор, да он - ни сном, ни духом. Сама она как-то сказала мужу, что вся её жизнь проходит на работе и за домашними делами, и если он говорит, что вторая дочка не от него, то только от доктора, от кого же ещё? Вот они с матерью и зацепились за эти слова. Ну, от доктора, так от доктора, главное, что её доченька жива и здорова. А доктор и, правда, - замечательный человек, таких ещё поискать, повезло его семье и с мужем, и с отцом. У его жены нет таких проблем, как у неё.
         И Денис не звонит. Обиделся? Как понять его? После той встречи, у реки, прошло три месяца, и никаких объяснений.
         А в голове - такая мешанина! То о Денисе думает, то о текущих делах: машину надо красить, опять же - деньги нужны. Ей сон приснился, что стоит её машина на каком-то заброшенном поле, а на ней пятнышки какие-то, то ли ржавчина, то ли дети её так поцарапали.  А утром пошёл дождь с градом - вот и появились эти самые пятнышки.
         Где брать деньги? Надеяться не на кого, ни от кого никакой помощи не дождёшься. Вот тебе и любовь! Что толку от этой любви? Если человек любит, то в трудное время он окажется рядом, а где её любимый? В своей семье! С женой и детьми. Зачем ты появился, Денис? В твоей семье - тишина и покой, а в её семье... У неё уже нет семьи. Как ей жить дальше? Кому верить? Стоит ли вообще жить...

                14

         - Аня, Анечка! Тебя к телефону.
         Анна повернулась на голос санитарки и кивнула головой, что услышала и сейчас подойдёт.
         - Да. Я слушаю Вас. Откуда? Из органов опеки? Вы уже по дороге ко мне? Но я не дома. Я на работе. Если это так срочно, то я подъеду.
         Сказали, что будут ждать. Снова надо отпрашиваться с работы. Сколько можно? Девчонки устали её выручать. Последнее время у неё всё не слава Богу. И Вика сейчас с ней, таскает её за собой, а что делать? Тётка вышла на работу, и девочку не на кого оставить, а осенью Вике - в школу, кто её будет встречать и провожать? Если бы не кредиты, ушла бы она с этой работы, поискала бы другое место, чтобы не бросать дочку на чужих людей. Если бы не кредиты... Скоро суд по поводу старшей дочери. С кем оставят Катю? С ней или с мужем? Почему Катя предпочла ей бабушку, что плохого она сделала своему ребёнку?
         У ворот дома её уже ждали две женщины. Женщина с чёрной папкой в руках показалась ей знакомой. Где-то они пересекались. И тут Анна вспомнила - где. Это было года два назад, на каком-то торжестве одной из её коллег по работе, но сейчас та не признала Анну, да и то сказать, много воды утекло с тех пор.
         Женщина пришла с конкретным предложением, она не навязывала своё мнение, просто посоветовала Анне написать заявление о пропаже дочери, что увезли Катю без её ведома. Анна слушала её, но то, что она говорила, просто не укладывалось у неё в голове. Если написать заявление на мужа, то он имеет такое же право на дочь, как и она, а если написать заявление на свекровь, то при чём здесь она? Сын привёз внучку в её дом, не выгонит же она их? Она старый больной человек, не сможет Анна так поступить с ней.
         «Но это помогло бы Анне на суде...» - как-то так было сказано. Нет! Только не это. Боже мой, до чего они докатились! Снова их ждёт суд - справедливый и беспристрастный, хоть бы так и было на самом деле.
Но ведь всей этой истории могло бы не быть! Жила бы себе тихо - в своём доме, со своими детьми. И не было бы сейчас никаких судов, если бы она вызвала полицию, когда после очередного скандала муж повесился на чердачном люке. А ведь Денис тогда говорил ей, чтобы позвонила в полицию. А она то ли растерялась, то ли побоялась огласки, но после того, как сама сняла его с трёхжильного провода и благодаря своим профессиональным знаниям вернула к жизни, в полицию звонить не стала. Он тогда был на волосок от смерти. Почему она не позвонила в полицию?  Ведь сейчас на руках у неё была бы справка, что он психически неуравновешенный человек, и справки с протоколами об избиении мужем были бы тому доказательством, а так - ревность и бытовая ссора.
Надо перестать винить себя и посмотреть на вещи по-другому. Не будь ситуации с Денисом, ничего бы не изменилось. Ревновал он её и раньше, причём на пустом месте. Муж и не знает про него, вернее не думает на него. Денис же умный, продумал все ходы и выходы, даже эту историю с доктором раздувал сознательно, будто бы и он поверил, что они с доктором любовники. Пусть муж ревнует её, сколько хочет, главное - не к нему.

                15


          Денис, даже если пропадал надолго, всегда вёл себя так, словно никуда и не уходил, был такой же нежный и ласковый. И хитрый, этого у него не отнять. Про жену никогда не сказал ни одного плохого слова. Как-то проскочило в разговоре, что она у него женщина не особо страстная, но ведь мужчины всегда так говорят, когда изменяют жене, поэтому она не поверила ему. Ей было и жалко его жену, и не жалко. Неужели она никогда ничего не замечала? А может, потому и холодна с мужем, что знает о его похождениях?
Однажды, когда Анна  была у них в гостях, Денис, придя с работы, не поцеловал жену, как это делал обычно, Светлана спросила у него, поворачиваясь в её сторону: «Это из-за Ани, что она здесь?» С того дня Анна перестала у них бывать. Какое-то время она ещё поддерживала отношения, иногда даже звонили друг другу, потом и звонки прекратились.
         Почему-то она была уверена, что сегодня они с Денисом обязательно встретятся. Поэтому, когда он позвонил, к встрече она была готова и собралась быстро.
         - Аня, я на рыбалке, но сегодня я без машины. Заберёшь меня?
         Она ничего не ответила, да и что говорить? Он и так знает, что она согласна следовать за ним хоть на край света. Конечно, приедет. Дорога ей знакома, знает, с кем он там - друзья у него постоянные. Всё она про него знает, не знает только, зачем он ей? 
         Денис ждал её на дороге. В руках у него была удочка и что-то завёрнутое в газету в небольшом пакете. Не похоже было, что он собирался на рыбалку, и снаряжение это больше для отвода глаз, чем для надобности. Как всегда, он устроился на заднем сидении, там его не видно было за тёмными стёклами. Они чуть проехали и на каком-то безлюдном пустыре занялись любовью.
         Как быстро проходит время, когда они вместе! Пора ехать домой, а ей не хочется с ним расставаться, жаль, что дороги их всегда расходятся, и дома у них разные. Но на этот раз хоть поговорили обо всём, в том числе и о проблемах Анны. Денис настаивал, чтобы она послушалась его и не воевала за дочь. Мол, подрастёт и сама разберётся, кто из родителей прав, а кто виноват. И все их суды ни к чему не приведут, а выиграет тот, у кого больше денег, и она, по-любому, будет в проигрыше, так как денег у неё нет, а у мужа их предостаточно.
         Она молча слушала, но того доверия, как раньше, к нему не было, в его словах ей чудился подвох - как это не воевать за свою дочь? И почему суд встанет на сторону отца? Денис устал ей доказывать и замолчал. Всё это время ей очень хотелось задать ему один единственный вопрос: «А что будет с нами?» Ведь пока в её жизни не появился он, у неё и проблем этих не было.
         Она ведёт машину, а впереди мелькает дорога, такая же извилистая, как и её жизнь. Сколько уже было этих дорог? Ни конца им, ни края.  Куда все они ведут? Вон молодые осинки склонили свои головы, шелестят листьями, интересно, о чём они шепчутся между собой? Недавно она выкопала одно такое деревце и посадила у своего дома, и оно принялось. Вырастет, и она, глядя на него, будет вспоминать их встречи, ведь когда-нибудь они закончатся, это не может продолжаться вечно. Денис кладёт руку ей на плечо, но она стряхивает её. Что за ребячество? Она ведёт машину, хотя дело даже не в этом, надо честно признаться себе, что разговаривать с ним ей не хочется. Нет у неё повода для веселья, а он весь светится, всё идёт по его сценарию.
                16

         Обычно после их встречи он звонит и спрашивает, всё ли у неё в порядке... Но последнее время Денис не делает этого - или для него сейчас это не так важно, или же он до такой степени жадный, что не хочет потратиться даже на телефонный звонок. Что он жадный, она убеждалась не раз. Сначала её раздражала его мелочность, потом стало противно до ненависти, но любовь - не картошка, смирилась и с этим,  иногда даже стала замечать за собой такую же черту. И испугалась, вспоминая, как он перемеряет и перевешивает всё до грамма, сливает по капельке из всех бутылочек. Нет, это уж слишком! Его жадность проявлялась во всём, взять хотя бы их последнюю поездку, когда  они ездили по его делам, и Денис предложил заправить её машину. Она была так удивлена, что  невольно вырвались слова: «Да ты что? Ты мне машину заправишь?» Он поворчал немного, что она плохо о нём думает, но машину так и не заправил.
         В это время он, наверно, почувствовал, что она думает о нём, и позвонил. Только голос у него был какой-то странный, и номер телефона -  точно не его. Что у него случилось на этот раз? Что он говорит? Совсем ничего слышно. Связь плохая... Ага, кажется, он сказал, что приедет на велосипеде, а машина у него на ремонте. И ещё что-то про запчасти... Ей так и хотелось крикнуть ему: «Хоть верхом на осле приезжай, ты только приезжай!» Услышала его голос, и куда делись плохие мысли! Но через пару минут она уже говорила себе: «Подожди радоваться, глупая, если ему нужны запчасти, то ему нужна не ты, а твоя машина». Настроение тут же упало.
         Всё так и вышло, съездили за сто километров за запчастями, а на обратном пути Денис вышел у рынка... Вернулся с пакетом бутербродов, копчёной курицей и всем прочим. Продукты всегда покупал он. Наверно, на это в графе расходов отводилась отдельная колонка...
         Странно, но сегодня ей не хотелось близости: ни страсти, ни желания она не испытывала. Остановились на старом излюбленном месте, у пруда. Был рабочий день, и людей было совсем мало. Но даже эти два-три человека могли их видеть. А Дениса это ничуть не смущало. Всё произошло как-то быстро, без особой страсти. Анна уже пожалела, что согласилась на эту поездку.
                17
         Скоро состоится суд. Муж не приедет, и заседание суда, скорее всего, перенесут на другое число, а с ней просто побеседуют. Что ей даст эта беседа? Скорее бы всё закончилось.
         На телефон пришло сообщение, от мужа: «Дочь выбрала, с кем ей жить, а ты, если хочешь, чтобы она тебя когда-нибудь простила, то думай, что сейчас делаешь, ведь она многое может рассказать о тебе на суде...»
         Рассказать?! О чём может рассказать дочь? Что Анна почти целый год кормила, одевала и обувала детей сама, а их отец не платил ни копейки?
Дом, в котором они живут, ей не нужен и не по карману. Пусть он забирает этот дом и катится к чертям собачьим, но только вместе с неоплаченными кредитами. Бери и владей! Наверно, ей надо было хватать детей в охапку и бежать подальше. Почему она не сделала этого? Обе девочки были бы сейчас с нею.
         Ей нельзя волноваться, у неё завтра рабочий день, и от её состояния и настроения зависят жизни людей. Всё она понимает, но не получается так, как хотелось бы, - лицо дочки всё время стоит перед глазами, неужели её разлучат с ней? Она пока не понимает, что поступает плохо, бросая мать, когда-нибудь она поймёт это.
         Анна была права, суд не состоялся. С ней только побеседовали и отпустили. Хоть муж и был у неё в чёрном списке, но сообщения от него так и приходили. Чего он добивается? Наверное, того же, что и Денис, - покорности.
         Телефонные звонки от Дениса больше не радовали её: взаимные претензии и придирки сыпались одна за другой. А что случилось с их любовью? Куда подевалась эта любовь? А может, её и не было, этой любви? Тогда ради чего она разрушила свою жизнь?
         Теперь Денис недоволен их общением, говорит, что она недостаточно ласкова с ним, и постоянно жалуется на нехватку времени. А ведь раньше их свидания могли длиться и сутки, и двое, и он нисколько не беспокоился о том, что его «потеряли» дома, и не торопился расстаться с ней, как делает это сейчас.
         И опять же, запахи... Его очень волновали её запахи. Он возмущённо говорил, что после свиданий с Анной, его руки и тело пахнут её духами, и этим она провоцирует скандал в его семье. Он даже перестал есть сладости, особенно с ванилью, говорил, что она хочет его подставить, а у него и без этого полно неприятностей.
         Всё это ей понятно. Непонятно другое: тогда зачем он вообще с ней встречается? Раз всё так плохо, то и сиди дома около своей жены, ведь насильно к ней в постель его никто не тащит. А складывается впечатление, что это Анна является инициатором их свиданий.
         А как неряшливо он стал одеваться! Его одежда перестала ей нравиться, наспех одетая футболка и старые потёртые шорты не прибавляли настроения, а, наоборот, угнетали её. Всё чаще ей хотелось предстать перед ним точно в таком же виде... А впрочем, он, наверно, и не заметил бы, как она одета. Главное, чтобы от неё не пахло косметикой и ничего не унюхала его благоверная. Тогда, может, и не мыться неделю? Но он-то моется, она улыбается, вспоминая их последнее свидание.
         Они договорились, что встречаются у реки. Свою машину она ставит у дороги, а он свою отгонит ближе к речке. Эта его осторожность уже достала её. Ему всюду мерещатся нанятые женой преследователи, которые обязательно снимут его на камеру, и это будет доказательством его измены. Странно, если раньше этого боялась она, то теперь, похоже, они поменялись ролями. Или их супруги договорились между собой?
         Анна стояла на берегу, почти у самой воды, и краешком глаза наблюдала за Денисом. Вот он зачерпнул ковшиком студёной воды и скрылся за машиной. Что он там делает? А-а, понятно... Ему кажется, что из-за машины его не видно. Ей стало смешно. Она забыла его предупредить, что сегодня у них ничего не получится. Но разве нельзя просто посидеть вдвоём, на свежем воздухе? А ей сейчас хотелось именно этого.
         А Денис уже вышел на полянку, потянулся и сразу же начал жаловаться на комаров, закусали они его, бедного, не пора ли им сесть в машину, может, он уже пойдёт на заднее сидение? Как бы не так! Она указала ему на переднее и рассмеялась. Вид у него был удрученный - большой обиженный ребёнок, да и только. И сразу свидание закончилось. Ему срочно нужно было ехать домой, там сразу появились дела, а к ней интерес пропал. Значит, от свиданий он хотел только близости, а разговоры «по душам» в его планы не входили, как и сама она не входила в его планы. Тут её такое зло взяло на Дениса, да и на саму себя, что она решила чем-нибудь досадить ему. Так быстро сдаваться она не собиралась.
        А тем временем Денис спустился к реке, набрал ведёрком воды, сунул в него тряпку и собрался мыть машину - иначе как он объяснит жене своё отсутствие? Злость с новой силой охватила ее, и она пнула ногой ведро, которое с грохотом покатилось к реке и только чудом не утонуло в ней. Анна же открыла дверцу машины и села на переднее сидение. В это время у него звонит телефон, но он не мог ответить на этот звонок, он просто боялся, что, находясь в таком состоянии, Анна вмешается в разговор.
         Что с ним произошло? Она не узнавала его, это был совсем другой человек, трусливее она никого не встречала. Анна вышла из машины и, хлопнув дверью, медленно пошла к дороге. В душе она ещё надеялась, что он побежит за ней или хотя бы окликнет её, но этого не произошло. Похоже, что они расстались.
                18
         С этой работой Анна совсем потеряла счёт времени, не знала даже, какой сегодня день. Если верить календарю, то сегодня - суббота. Тётушка должна быть дома, дочку можно будет отвезти ей. Уже больше недели Анна не делала настоящей уборки в доме, так, смахнёт пыль, да и сойдёт на этом. Но сегодня придётся постараться. Она ждёт гостей. Её школьная подруга, Ирка, грозилась приехать со своим мужем. Ирин муж отлично готовит, а значит, ужин будет на его совести, а они с Иркой устроят себе настоящий выходной.
         Анна занялась уборкой, а когда дошла до окон, то увидела, что за окном мелькнул чей-то силуэт. Кто бы это мог быть? И собаки молчат.  Наверно, ей показалось. Но чувство тревоги не проходило. Анна бросила тряпку в ведро с водой и присела на краешек стула. Голова кружилась, слегка подташнивало. О беременности не может быть и речи. Значит, давление... Надо выпить стакан чая. Сзади послышались детские шаги.
         - Мамочка, а можно я останусь дома? Я не хочу к тёте Нине...
         Дочка стояла за её спиной, а Анна даже не заметила, как она подошла. Было такое ощущение, что её самой минуту назад здесь не было. Прикосновение тёплой маленькой ладошки вернуло её к действительности.
И, правда, зачем её везти к тётке?  Это раньше муж не разрешал детям находиться в компании взрослых, но сейчас его нет, а она всё ещё живёт по его указке. Никакой пьянки не намечается: Ира совсем не употребляет спиртное, да и она не любительница, так пусть девочка остаётся дома.
На душе у Анны сразу стало легче, не надо никуда торопиться, можно ещё немного отдохнуть.
         Мало-помалу работа двигалась. Осталось повесить свежие занавески да поменять полотенца, и можно принимать гостей, которые должны быть с минуты на минуту.
         - Тётя Ира, тётя Ира! А что ты мне купила? - Вика бежала навстречу гостям, пытаясь разглядеть подарок.
         И вот уже в руках у дочки увесистый пакет с большой мягкой игрушкой - это  клоун. Ирка, как и обещала, привезла Вике куклу-клоуна с ярко-рыжими волосами, которая в магазине так понравился Вике. Вика схватила клоуна и побежала с ним в детскую, знакомить его с остальными игрушками. А Анна смотрела на неё и думала, что всё-таки хорошо, что она не отвезла дочку к тётушке. Ребёнок так радуется, что и у неё на душе становится радостно.
         Как вкусно пахнет сочное румяное мясо, шашлыки Сергею явно удались. В тени виноградника было уютно и прохладно.  Откуда-то прилетела пчела... «Ты, милая, не ошиблась адресом? Здесь варенья нет», -  Анна отмахивалась от надоедливой пчелы, а сама доставала из кармана халатика жужжащий телефон. Денис! И сразу поняла, что от него, как от этой пчёлки, ей не отмахнуться.
         - Что тебе надо? - Анна отошла в сторону, ей не хотелось, чтобы их разговор был услышан, и чуть тише повторила вопрос: - Что тебе надо? Да, я не одна, у меня гости, а твоё какое дело, с кем я? Сиди дома, с женой, всё, что мог, ты уже сделал. Не звони мне больше.
        Для кого она это говорила? Для Дениса или для самой себя?  Он и пять раз перезвонит, если ему надо. Повторный звонок подтвердил её мысли.
         - Ну что тебе ещё? У меня гости. Подруга. Да, та самая, которую ты не любишь за её острый язычок, но это тебя уже не касается, это только моя жизнь! -  В телефонной трубке слышалось недовольное сопение Дениса, потом послышался звон падающего металлического предмета – наверно, бросил ломик или какой другой инструмент. Он уже который день ремонтирует свою машину, так что запросто мог чем-нибудь швырнуть в железную дверь. Ну, ничего, пусть позлится, это ему на пользу - выпустит пар и успокоится.
         Анна убрала телефон, надо идти к столу, гости заждались, а то как-то некрасиво получается - пригласила гостей, а сама ушла. Интересно, как Ира управляет своим непутёвым мужем? Что-то пошепчет ему на ушко, и он ручным становится, вот тебе и «уси-пуси»... А вот она ни с мужем, ни с любовником в отношениях не даст ладу. Будто каменная стала, о какой нежности может идти речь после нанесения стольких обид. А в кармашке у неё уже снова настойчиво жужжал телефон.
         - Да. Я слушаю тебя, но не слышу. Что это ты так расхрабрился? Жены нет дома или опять прячешься от неё в гараже? Не забудь сделать погромче звук телевизора, а то вдруг она придёт и услышит. Уже сделал? Ну, вот и подсказывать тебе не надо, какой ты у нас догадливый. Отстань, а? Мне завтра на работу. Всё? Всё.
         Анна загрустила, а Ирина поняла это по-своему и заторопилась домой. Анна не задерживала их. Проводив гостей до двери, она вернулась в дом, зашла в комнату дочери, но та уже спала в обнимку со своим новым другом, клоуном. Анна поправила на дочери простынку и вышла.
         Кто бы только знал, как она устала от этих отношений! То они расстаются, то мирятся.  А в итоге - всё остаётся по-прежнему. Он - чужой муж! Надо выкинуть его из головы и жить, не надеясь на эти отношения. Когда же до неё дойдёт, что вместе они не будут, и не надо тешить себя пустыми надеждами. Анна легла на кровать, обхватила руками подушку, уткнулась в неё и заплакала. Почему это случилось именно с ней! Была семья, был муж, и дети были рядом. Ну да хватит себя казнить, надо спать. Прочь из головы эти тяжёлые мысли!
                19
         Хорошо, что она сдала на права и купила машину. А то как бы  добиралась до работы, да ещё с тремя пересадками? Скоро приедет муж... Она это чувствовала. Утром, прежде чем уйти, она достала из шкафа постель мужа, положила всё на диван, чтобы он не рылся в её вещах, если приедет раньше. Спят они в разных комнатах, но по документам они ещё муж и жена. За эти полгода он осуществил все свои желания: купил компьютер, массивный золотой перстень, накопил на хорошую машину. Теперь он завидный красавец-мужчина, покоритель женских сердец. А чего добилась она? Ни-че-го! А у неё только куча долгов, и сама она - сплошной комок нервов. А все её мысли сводятся к тому, что ей надо много работать, чтобы больше зарабатывать.
         Закончился ещё один рабочий день. Она так устала, что мечтала только об одном - принять душ и лечь спать. И вот она приехала домой и стоит под дверью. Дверь закрыта изнутри. Она несколько раз дернула дверь на себя, чтобы убедиться в этом, всё правильно, в доме кто-то есть. Неужели предчувствия не обманули её, и муж приехал? Как теперь до него достучаться? Спит её «зая» крепко, хоть окно разбивай, ничего не услышит.
Вопреки всем ожиданиям муж дверь открыл. Анна успела заметить, что сегодня он какой-то не такой. Она прошла в свою комнату и повернула ключ в замке, и сразу за дверью остановились его шаги. Видимо, он хотел ей что-то сказать, но не успел. А она так устала и так плохо себя чувствовала, что решила отложить все дела на завтра.
        Уже утро?  Анна открыла окно, и тут же в него пахнуло свежестью, ночью шёл дождь. Дочь второй день гостила у тёти, а ей снова надо идти на работу. Анна повернула ключ в двери и вышла из комнаты. С тех пор, как муж вырвал в ванной все запоры, она поставила себе железную дверь, конечно, двухметровому детине это не преграда, но всё же спокойнее себя чувствуешь за стальной дверью. Она заглянула в ящик шкафа, чтобы проверить, на месте ли запасные ключи, и наткнулась на папку с документами годичной давности. Год назад, в это же время, муж избивал её и чуть не задушил шарфом. Экспертизу тогда она сделала, но первые листы он порвал, пришлось делать копии. Она до сих пор хранит эти документы.
         Муж дожидался её на кухне, пил кофе и мял в руках сигарету.
         - Напиши отказ от дочери... - Перед ним на столе лежал чистый лист бумаги и ручка. - Она хочет жить со мной. И ещё, я подал иск на установление отцовства... Если вторая дочь моя, то я буду платить алименты. Но пока ещё мы с тобой в законном браке. Пока.
         Сволочь. Какая же он сволочь. Вся вина второй дочки в том, что у неё курносый нос. У мужа и у неё - прямой, а у дочки - курносый. Но у неё не было другого мужчины. Это его дочь! Значит, она не смогла написать заявление о похищении дочери, а он смог так унизить её. Всё слушает советы матери и своего адвоката, а дети становятся разменной монетой.
         Не получилось у них нормального разговора. Михаил забрал свои вещи и ушёл. Правда, ушёл без скандала. Весь день она проработала на огороде, думала, что за тяжелой работой быстрее пройдёт день, а он тянулся и тянулся.
         Эта ночь была самой ужасной в её жизни. Уснула она только под утро. Кошмарный сон то прерывался, то начинался сначала. Ей снилась Катя, будто она тянется к дочери и хочет прижать её к себе, но девочка убегает и показывает ей язык, а потом её забирают чужие люди, сажают в машину, и она понимает, что девочку увозят от неё навсегда. Она  проснулась оттого, что кричала во сне и звала дочь...
         Почему она должна отказаться от дочери? Она никогда не сделает этого! Время их рассудит.
                20
         Анна пришла с работы и обнаружила в почтовом ящике повестку. Её вызывают в полицию, вернее к участковому. Муж написал на неё заявление, будто она ему угрожает. Когда и чем именно угрожает, было неясно. Что за бред? Но идти придётся.
         Участковый ждал её у себя в кабинете, он зачитал ей заявление мужа, пояснив, что он не мог его не принять, хотя понимает всю нелепость такого обвинения. Она угрожает мужу? Это надо же до такого додуматься! Значит, опять война! Ну что ж, он не оставляет ей выбора. Анна достаёт документы - заключение экспертизы о побоях, нанесённых ей мужем, и пишет заявление на него. Есть Бог на свете! Оставалось два дня до истечения срока годности её справок, она успевает. И что теперь скажет её благоверный? Как говорится, что кошечка ни скребёт - всё на свой хребет. Что даст ей это заявление? Может, и ничего, а может, если ему будет светить срок, он станет сговорчивее.
                21
         Как хорошо, что у неё есть работа, иначе бы она сошла с ума.  Поступил больной с аппендицитом, надо брать кровь на анализ...
         Телефонный звонок - от Дениса. Только его ей сейчас и не хватало!
         - Я занята. Что тебе нужно? Где ты? Кто тебя прессует? Полиция? Что за бред ты несёшь? Я не имею к этому никакого отношения. Я на работе, и сейчас мне не до тебя.
         Анна нервничает, что за наказание. Врёт ведь! Какая полиция? Машина его на ремонте, а на велосипеде... Да кому он нужен? Почему-то она была уверена, что он только что выехал из дома, а чтобы потянуть время, придумал эту историю с задержанием. Если это так, то у неё он будет через два с половиной часа, не раньше. Сейчас без четверти шесть... Два часа можно работать спокойно.
         Звонок Дениса... Он сообщает, что приехал и ждёт её внизу. Она смотрит на часы - восемь вечера, приехал почти без опоздания, как она и предполагала.
         - Посмотри в окно. Ты видишь меня? Я не уйду, пока ты не выйдешь!
         Анна подошла к окну. Точно, приехал на велосипеде. Что же делать? Уйти нельзя, она на работе, а он совсем никакой, еле на ногах держится... Как он доехал? На улице духота, жара... И семьдесят километров пути - не сахар... Что же делать? Орать на него бесполезно. Она спустилась на лифте вниз и вышла.
         Он стоял у старого здания аптеки, что напротив больницы, держась за велосипед. Руки его были в волдырях, он тёр колено и жаловался на боль в ногах. Днём было до плюс сорока. О чём он думал, когда садился на велосипед? Ни о чём. Было бы чем думать...
         - Что случилось? Какая полиция? Кто тебя задержал? Зачем ты сюда приехал? У меня работа, что же это такое...
         Он стоял и молча смотрел на свои ладони. Потом протянул ей руки.
         - Аня, мне больно. Подуй... Отпросись на часок. Я не могу без тебя. - Он стоял, качаясь из стороны в сторону.
         Ей стало нехорошо... Куда теперь его? Будет рваться в больницу - тогда уж точно вызовут полицию.
         - Подожди меня несколько минут, да не падай же... - Она прислонила его к стенке. - Стой тут. Я скоро.
         А сама поднялась на восьмой этаж и пошла к дежурному врачу.
         - Скажите, сколько у нас времени до следующей операции? Мне нужно два часа, может, кто-нибудь меня подменит? Мне очень нужно уехать... - Она лихорадочно соображала, какую бы причину придумать, чтобы её заявление выглядело правдоподобно. Нужна была веская причина. И неожиданно для себя выпалила:
         - У меня проблема. Кладбище горит, это недалеко от моего дома.
         Старое кладбище, и, правда, было через дорогу от дома, и его периодически поджигали. Поджигателей так ни разу и не поймали. Кому и зачем это надо, тоже было непонятно. Но, так или иначе, её слова возымели действие. Её отпустили - на два часа, как она и просила.
         Кладбище горело пару дней назад, и Анна машинально назвала эту причину. Вроде и не соврала даже, а на душе было гадко. Что он вытворяет? Опять напился, что-то зачастил. Поначалу думала, что Денис совсем не пьющий: всегда за рулём, а если позволял себе, то только пиво и то немного.
Анна вышла из больницы и остановилась, как бы раздумывая, а стоит ли делать то, о чём он её просит? Посмотрела по сторонам и неторопливо перешла дорогу. Он должен был стоять там, где она его оставила, но его там не оказалось. Ей только этого не хватало! Духота, какая же духота. В ногах появилась слабость, не дай бог, если она заболела. Ей нужно работать.
         Где же это «сокровище?» Куда он мог деться? Ушёл? Нет, вон стоит, только чуть отошел в сторону. Но это и хорошо, хоть из окон больницы их сейчас не видно. Она и так самое обсуждаемое лицо их отделения. Когда человек молчит, то за него говорят другие.
         Звонок. Это звонил доктор.
         - Аня, если потребуется какая помощь, скажи.
         Она улыбнулась, но улыбка получилась вымученная... Ну вот, заставила беспокоиться такого хорошего человека, надо было другую причину придумать - кран сорвало, что ли. Про пожар - это она уже лишку хватила. Только бы её свидание не затянулось. Она отвечает на звонок, как можно спокойнее:
         - Да, конечно, спасибо Вам. Я скоро буду.
         Денис слышал их разговор. Насупился. Неужели ревнует её? Сейчас скажет, что если у неё с этим доктором ничего нет, то почему он так за неё беспокоится? Простые человеческие отношения ему не понять. Выходит, что любой мужчина, который принимает хоть какое-то участие в её жизни, её любовник? Каждый по себе судит. Сколько у него было таких, как она, втайне от жены? Были, он и не скрывает. А она у него какая по счёту? Ладно, не стоит забивать себе голову. Вот она - её проблема - стоит перед ней, качается. Теперь надо думать, как отправить его домой, сам он не доедет на этом велосипеде.
         Она идёт к машине, а Денис со своим велосипедом тащится за ней следом. Она открывает багажник и пытается затолкать в него спортивный велосипед. Хоть бы уместился! Потом заталкивает в машину Дениса. Всё, можно ехать.
         - Сиди тихо! - Она проверяет, закрыта ли дверь машины, и трогается с места. Денис пристегнулся и вздохнул с таким облегчением, что ей стало смешно. - Поехали! Горе моё луковое. Отвезу тебя домой, но это в последний раз. Ещё раз такое выкинешь, и меня уволят с работы.
         Уже за городом Денис просит остановиться. Ему было плохо. Пот градом катился по его лицу, руки тряслись, а лицо выражало такую муку, что Анне стало жаль его. Непонятно, от чего ему было плохо - то ли от жары, то ли от выпитой без меры водки. Перегаром несло от него сильно.  Но, похоже, в машине его совсем развезло. Как только машина остановилась, он, зажав рот рукой, выскочил из неё. Анна вышла следом и ждала неподалёку. Она нервничала: время идёт, ей надо ехать. Кое-как она снова затолкала его в машину, нет бы сам сел, так он ещё и упирается.
         - Я хочу тебя... Я, что, зря ехал? Аня, Анечка... Я соскучился. Я так по тебе соскучился!
         Ну что с ним делать? От него не отвяжешься, а когда  выпьет, то и вовсе... а толку нет...
         Через несколько километров пришлось делать ещё одну вынужденную остановку. И снова позвонил доктор:
         - Аня, как у тебя дела? Может, всё-таки нужна тебе помощь? - Она посмотрела на Дениса, того рвало. Вздохнула...
         - Нет. Спасибо. Скоро приеду. - Она положила телефон, взяла бутылку с водой, а из аптечки - нашатырь и салфетку... - Надо как-то привести его в чувство. Чуть капнула нашатырного спирта и сунула ему под нос. Он отшатнулся, что-то пробормотал в её адрес, но она, не слушая, поволокла его к машине.
         До дома она его не довезла, высадила на первой остановке и быстро уехала. На его звонки больше не отвечала. Всё, хватит. Получил, что хотел. В таком состоянии вряд ли даже вспомнит, что между ними было, а чего не было. Это сколько же надо было выпить, чтобы дойти до такого состояния.
Вот и ворота больницы. Знакомый охранник приветливо машет ей рукой, но отвечать на приветствие нет времени.
         - Аня, быстрее, быстрее! Тебя ждут! - Девушка-практикантка почти бежала по коридору ей навстречу.
         После операции доктор отвёл её в сторону и поинтересовался, как у неё дела.
         - Всё хорошо. Пришлось ещё отвезти дочку с тётей к родственникам. -             Она видела, как доктор, вытирая лицо, улыбнулся, скорее всего, он видел её уважительную причину в окно.
         - Так это ты ещё быстро управилась, кажется, твои родственники живут не близко.
         Она отсутствовала два с половиной часа - в это время она уложилась. Не привыкла врать, да ещё своему доктору.  Хорошо, что он никому ничего не сказал по поводу её внезапной отлучки, а то бы на неё посыпались вопросы коллег.
         Вот и новое утро. Отдежурила свою смену, надо собираться домой. Дом - больница, больница - дом... Дороги туда и обратно. Но чтобы она делала, не будь этих дорог?
                22
         В доме стало как-то просторнее, что ли... А всего-то - муж забрал свои вещи. Что там тех вещей, а дышать стало легче. Теперь это только её дом.  И бежать из него уже не хочется. Что будет дальше - одному богу известно.
         Мысли о старшей дочери не давали Анне покоя. Девочка идёт в восьмой класс, такой опасный возраст, а она - без мамы. Рядом с ней - бабушка, но это не мама, которая выслушает, посоветует, приласкает и пожурит. Бабушка - это бабушка, а мама - это мама. Анна тянулась к своей матери, а та отталкивала её. Но она не отталкивает свою дочь. Тогда почему Катя отдаляется от неё? Где и что она упустила? Младшая, та, как хвостик, всюду за ней - следом, а Катя подчиняется только отцу.
         Что из всего этого выгадала мать? Внучку ей не дали, если она этого хотела, зять переехал жить к своей матери, а Анна, с её подачи, осталась и без мужа, и без дочери.
        Руки Анны заняты работой, а в голове одни вопросы сменяются другими, но ответа на них как не было, так и нет. Время от времени Анну подташнивает, и появилась какая-то странная слабость во всём теле. Сегодня она сделала тест на беременность: одна полоска яркая, вторая размытая. Ещё одна неясность. Ей нельзя делать аборт. Врачи предупреждали, что после аборта детей у неё больше не будет. У неё отрицательный резус и куча других болячек, при которых аборт противопоказан. Значит, она будет рожать, если, конечно, есть эта беременность. Там – наверху - виднее, кому и что дать. Ребёнок - от Бога. Сколько сейчас бездетных пар? Они бы и рады иметь детей, а их нет. Если будет, то пусть живёт этот новый человечек. Она сильная. Ещё ни одна женщина не пропала без мужа.
               
                23
         Вчера был день Рождения Дениса. Она улыбнулась. Нет, она не забыла и про себя даже поздравила его: «С Днем рождения тебя, мой хороший, мой единственный...» Подумать подумала, а поздравлять не стала. Пусть жена его поздравляет.
         Её целый день тошнит, но теперь ей ещё и постоянно хочется спать. Срок беременности совсем маленький, а она уже чувствует этого человечка. Денису пока ничего не говорила. Кто знает, как он себя поведёт? Сейчас она и сама не знает, как поступит с этой беременностью. Полгода назад она вымаливала этого ребёночка. Тогда ей казалось, что даже если они расстанутся, то частичка его будет согревать её всю оставшуюся жизнь. Как он хотел этого ребёнка, но когда это было... Недавно она видела во сне красивого светловолосого мальчика и точно знала, что это их сын. Странные они, эти мужчины, им всегда сначала хочется, чтобы любовница от него родила, а потом, чаще всего, исчезают навсегда из жизни молодой мамаши.
        Последние три месяца её измотали. Суд состоялся. Они с мужем разведены. Сейчас она свободная женщина, а вот Денис - нет, он женат. Может, поэтому её так мучает этот вопрос: что же ей делать с этой беременностью? Рожать или сделать аборт? Уже трижды тест показал две полоски, теперь сомнений нет. Ребёночек желанный, но сможет ли она одна поднять троих детей? Она не откидывает Катю, она была и будет её любимой доченькой, членом её семьи. Денис не бросит свою семью, и хорошо, если будет помогать, а если нет... Надо как-то сказать ему про ребёнка, преподнести подарочек.
         Сегодня она выходная. Столько дел накопилось, а от неё никакого толку, ей плохо.
Дочка уже встала и смотрит мультики. Хорошо ли им вдвоём? И да, и нет.
         - Мама! Возьми телефон. Это, наверное, тётя Ира.
         Нет. Это не тётя Ира. Это дядя Денис...
         - Аня, ты можешь сейчас приехать? Я буду ждать на нашем месте. Жду. Целую...
         Анна посмотрела на дочку, вздохнула и подумала, что отвезёт её к тёте и на этот раз. Ну вот, раз так получилось, сегодня и скажет Денису про беременность.
         Анна понимает, что тётя ещё не старая и у неё своя личная жизнь и что надоели они ей хуже горькой редьки. Но на кого оставить дочку? Она прячет глаза и передаёт девочку с рук на руки безотказной тётушке. А сама едет на очередное свидание. Сколько раз она обещала себе, что прекратит эти встречи с Денисом, но ничего у неё  не получается. Только позвал - и она бежит! Это какое-то наваждение! Однажды ей посоветовали взять лист бумаги, разделить его на две колонки, в одной перечислить хорошие качества Дениса, в другой - все его отрицательные черты. Записала. И что? Да будь он хоть трижды отрицательный, а  для неё он самый лучший!
         Она уже едет к нему. Дорога плохая, камни стучат по днищу машины, такая дорога будет почти до самого пруда. Его машина уже здесь, она ставит свою рядом. Они не одни тут, какая-то семейная пара устроилась неподалёку, ловят рыбу, да ещё с таким увлечением, что, похоже, до них с Денисом им нет никакого дела. Анна и сама любит рыбалку. Её тоже охватывает рыбацкий азарт, сейчас и она забросит удочку на своё прикормленное местечко и будет ждать, когда красный поплавок весело запрыгает на тихой заводи. А потом маленькая рыбёшка будет болтаться на крючке и покажется ей огромной рыбиной. Но бывает, что здесь попадается и крупная рыба.
         Давно они с Денисом здесь не были. Тропинка к пруду уже заросла.
Она осторожно присела на траву: здесь могут быть змеи. Подвинулась ближе к костру - у огня их точно не будет. Сейчас Денис подкинет дров и сядет рядом, тогда не только телу, но и душе будет теплее. Когда он разомлеет у костра,  она скажет ему про беременность. Или пока не торопиться с этим известием, вдруг эта новость его отпугнёт? Пропадёт такой хороший день.
        А день и, правда, обещал быть хорошим. Тепло и спокойно ей рядом с Денисом.  Это же такое счастье, такое блаженство - быть рядом с любимым человеком. Одно плохо - любимый её женат. А она только его любовница. Кто сказал, что любовница во многом выигрывает перед женой, что она получает больше внимания и ласки, а жене достаётся только грязная работа и вздохи мужа? Любовница - это, конечно, праздник для мужчины, но не для женщины. Она бы с радостью поменялась местами с его женой; согласна была бы сидеть у его постели, когда он болен, стирать и гладить его бельё, ведь каждая вещь пахнет его телом. Она бы готовила ему самую вкусную еду, потому что нет ничего приятнее, чем видеть, как твой мужчина ест приготовленное твоими руками.
         Она бы с огромной радостью послала к чёрту эти тайные свидания, от которых начинает болеть сердце и сдают нервы. Уже автоматически запоминает она номера подозрительных машин, ей постоянно кажется, что за ними следят, и она дёргает Дениса по поводу и без повода, особенно, если кто-то пристальнее обычного смотрит в их сторону. Тогда сразу в голове возникает вопрос: «Кто эти люди? Они от его жены или от её мужа?..» А что за ними следят, она почти уверена. Адвокату мужа нужны доказательства её измены, а как иначе отобрать у неё дочь? И сама она сильно переживает от этой лжи. Какой же надо быть бесчувственной, чтобы не попытаться хоть раз поставить себя на место его жены... Она не может переступить порог его квартиры, даже когда он дома один, а он не может спать в её доме. 
         Однажды Анна всё же уговорила Дениса остаться у неё. Они приехали ночью, а у соседей, что напротив, ещё были гости. Утром им уезжать, а соседи вышли во двор и не уходят. Двор Анны хорошо просматривается, что было делать, хоть одевай  его в своё платье или вывози в багажнике.
Больше никогда, сколько ни уговаривала его, Денис не оставался в её доме.
         Последнее время они не могут разговаривать спокойно, она то и дело срывается на крик. Если раньше они встречались три раза в неделю и он буквально вытаскивал её из супружеской постели, то сейчас, когда, казалось бы, никто и ничто не мешает, он не может выбраться к ней по неделе. Всё у него какие-то дела. Она даже не в курсе, что происходит в его семье? Ни про жену, ни про детей ничего не знает. Может, он снова хочет сделать их подружками? Всё идёт к тому... Недавно жаловался на головную боль, что ему надо проколоть уколы... Уколы делать будет она? У него в доме? Никогда. Раз этот номер не прошёл, то он придумал другое: у него так болит спина, что отдаёт в мошонку, и ему срочно надо ставить капельницы. Она же ставит капельницы соседу? Тогда почему не хочет приехать в их дом? Двухлетняя дружба «семьями» дала трещину. Как она может общаться с его женой? И он не турецкий султан, чтобы заводить гарем. Что называется, приплыли.
         Они лежат у костра, его нежные руки не знают запрета... - такие ласковые и пронырливые... Она тоже ласкает его. У него такое упругое тело, как у зверя, который готовится к прыжку. Это её зверь! - то рычащий, то нежно мурлыкающий... - котяра ненасытный. Как же быстро он восстанавливается. Она смотрит на него, так куда там отдаёт у него боль?
         - Повторим? - он улыбается ей...
         - Повторим, повторим, но сначала послушай... Да выслушай же ты меня! У нас будет ребёнок, ты слышишь меня? Что значит «угу»?
         Вот и всё. Было сказано и услышано. Теперь он знает про ребёнка. Знает и молчит. Почему? Ведь он сам просил родить ему сына. Ну и чёрт с ним! Она будет рожать для себя. У них обязательно будет мальчик. Девочками она не так ходила. Денис, ну что же ты молчишь?
         Он что-то тогда сказал или ей послышалось? Что он сказал? А-а-а, вспомнила! Он сказал: «Мне кажется, что это я беременный...» Выходит, что он за неё волнуется? Было похоже на это. Он тогда прислонился горячей головой к её плечу и о чём-то думал, может о ней и о ребёнке?
                24
         Сегодня ей было так неспокойно. Она чувствовала его сквозь бетонные стены дома. Раньше бы засомневалась, но после того, как обнаружила в его машине бинокль... Тогда тоже было такое же чувство, что за ней наблюдают.
Пока она убирала двор, несколько раз оглянулась. Кто на неё смотрит? Она чувствовала посторонний взгляд! И почти сразу же позвонил Денис: «Аня, посмотри, я здесь - в вашем туалете. Я тебя вижу». Она покраснела и стала искать глазами мужа... Не дай бог пойдёт курить и увидит его. «Быстрее выходи оттуда!» - она не могла говорить громко, говорила шепотом и боялась, что он её не услышит. Его смех обескуражил её, она не выдержала и пошла в сторону туалета... -  там никого не было. А в это время Денис смотрел на неё в бинокль с расстояния более трёх километров.  Вот и весь секрет. Шерлок Холмс выискался, это надо же до такого додуматься!
        Она улыбнулась своим воспоминаниям. Это ещё ничего... Однажды он влез на пожарную лестницу и, просунув голову между  перекладинами, наблюдал за нею через неплотно задёрнутые занавески. А если бы его голова застряла? Благо, хоть голова у него маленькая. А сколько раз он прыгал через забор и охранял её по ночам, но ни разу не зашел в дом. Доказательством служили его недокуренные сигареты или бутылка минеральной воды, оставленная недопитой у стены дома. Потом он признавался, что был там.
Дом большой, с высокими потолками, пока ещё не заполненный мебелью, и эхо хозяйничало в нём, как хотело. Она боялась оставаться в доме одна. Он знал это и приезжал за двадцать километров охранять её. Следы его машины обрывались у соседней стройки. Дочка спала чутко, может, поэтому и не заходил в дом, а может, оберегал её сон. Кто знает, что у него в голове.
                25
         Она лежала на кровати и поглаживала грудь руками... Обгорела. Два дня они с дочерью провели на море, Анна не хотела ехать, да ещё в такую жару, но подруга настояла, и она согласилась, да и дочку пожалела, та безвылазно просидела всё лето дома, а скоро в школу. Неудачно съездили. Им попалась плохая, хотя и дорогая квартира, с туалетом на улице и душем во дворе, и хозяйка разочаровала их. Анна в сердцах пожелала сгореть этому жилищу, и надо же - загорелась проводка! Но кому от этого стало лучше? Пришлось звонить Денису, чтобы приехал и забрал их. Приехал. Забрал. Шесть часов простояли в пробке. Хорош отдых!
         Через пару дней Денис назначил ей встречу и почти сразу же уехал, оставив её одну. Один звонок, возможно, от жены, и свидание окончено.
Прошла неделя, а он ни разу не позвонил. Почему? Она не навязывает ему ребёнка, это её грех - расплата за предыдущие грехи. Два года назад она сделала аборт, срок был большой, тогда был мальчик. Но она была замужем и испугалась. Господи, прости!.. За всё приходится держать ответ, и за детские загубленные души отвечать придётся. Долго потом ей снился этот ребёночек - маленький, красненький, протягивающий к ней ручки... Она не видела его, но во сне он был именно таким. Второй раз она этого не переживёт.
                26
         Недавно приезжал за документами муж. С нею он не обмолвился ни словом. А когда-то её «зая» был очень разговорчив, наверно, сейчас им просто не о чем говорить. Она вышла во двор и подняла пустую пятилитровую бутылку, как она попала сюда с чердака? Такие пластиковые бутылки лежали на чердаке, их там штук десять - все из-под спирта. Она привезла их с работы и, когда надо было, обрезала у них днища - на поилки курам. И тут её осенило! Так вот почему мать и муж на суде заявили, что она конченая пьяница и наркоманка! Ну, хорошо, про пьяницу понятно - бутылки налицо, а насчёт наркоманки надо подумать...
        Было! Однажды муж ей рассказал историю про то, как им подбросили пакетики с наркотой, когда они возвращались с вахты, и пришлось им заплатить хорошие деньги, чтобы их не задержали и чтоб они успели на поезд, а поезд уже отправлялся, думать было некогда. При очередной ссоре «зая» пригрозил, что выселит её из дома, вот тогда она и сказала ему, что первым улетит он, а она ему в этом поможет - подкинет пакетик. Да, но это она сказала, вспомнив его рассказ...
         Анна зашла в гараж, поставила пластиковую бутылку на полку и посмотрела наверх. Лестницу на чердак никто не отодвигал, и крышка люка была плотно закрыта. Вот на этой крышке, вернее, на её ручке муж и повесился. А вот и щётка на длинной палке, которой она его отходила, когда сняла с провода и привела в чувство. Это хорошо, что она медсестра. Паники не было. Надо - значит надо. И всё же зря она тогда не позвонила в полицию.
                27
         Погода резко изменилась. Начало сентября теплом не радовало. Ей сейчас было постоянно холодно и хотелось закутаться во что-то тёплое, согревающее... 
        Отпуск заканчивается через две недели. У неё в запасе есть ещё целых две недели, которые она использует на заготовку овощей и их консервирование. Эта зима будет для неё трудной, особенно в материальном плане, - алиментов от мужа как не было, так и нет, и тешить себя пустыми надеждами на лучшее будущее не стоит. А кредиты платить надо.
Анна вздохнула, задёрнула шторы, чтобы не видеть дождливую картинку; поставила чайник, села под лампу с зелёным абажуром и стала мечтать о море. Когда она вспоминала море, на душе становилось спокойнее. И как всегда, на самом интересном... зашуршал по скатерти телефон.
         - Аня, ты уже проснулась? Мы с тобой едем на море. Ты можешь собраться быстро? - Голос Дениса она узнала, но не улавливала смысл сказанного. Какое море... Он работает, да и семья у него всё же.
         - Быстро? Нет, не могу. Я так поняла, что мы едем вдвоём? Значит, мне нужно отвезти дочку в деревню, а тётю я не предупреждала. И к чему такая спешка? Да и погода дождливая. - А сама подумала: «Вот тебе и картинки! Пляж, море, солнце... Может, там и солнце, до моря два часа езды, кто знает, какая там погода».
         Дочки дома не было, она солгала Денису, хотелось потянуть время. Да и почему она сразу же должна соглашаться? Соберёт она вещи, уже собирает...
         До места они добрались лишь к вечеру, но, как ни странно, погода была замечательная, ярко светило солнце, и люди толпами шли на пляж. Анне сразу же захотелось окунуться в теплое море, но в этот день пойти на пляж не удалось. У дверей гаража стояла чужая машина, а дозвониться до её хозяев  не получилось, поэтому поставить свою машину в гараж они не могли. Анне нельзя было попадать в камеру наружного наблюдения. Жена Дениса, хоть изредка, но просматривала видео. Чтобы Анну никто не видел, они выезжали из гаража на машине и так же возвращались. Если бы они пошли на ближайший пляж пешком, то любопытные соседки могли бы её увидеть, так что  этот вечер им пришлось провести в домике.
         Ужин готов, стол накрыт, а Дениса нигде нет. Только что крутился у стола и пропал. Она прошлась по комнатам - нашлась пропажа! Лежит её ненаглядный в холодке и пальчиком манит её к себе. Она подходит и садится рядом.
         - У нас будет мальчик. Я очень хочу этого ребёночка, очень... - Анна нагнулась и поцеловала Дениса.
         Но он не слушал её,  его лицо утонуло в её пышных волосах, она чувствовала его влажные губы на  шее, потом на груди... Она ещё раз попыталась сказать ему то, что хотела...
         - Родной мой, у нас... - это было всё, что она успела сказать.
         Три дня пролетели незаметно. Красивый сказочный сон быстро закончился, и нужно было отправляться в обратный путь, домой.
Она почти не загорала, а плечи пекло. Вот тебе и осень! Бархатный сезон был в самом разгаре. И когда она успела обгореть?
                28
         Прошла неделя после их совместного отдыха. Денис часто звонил и интересовался её самочувствием. Всё было хорошо, пока она не сказала ему, что будет рожать. И тут его словно подменили. Он кричал на неё и требовал избавиться от ребёнка. Рожать?! Кому она собралась рожать?! Никаких родов! Ещё можно сделать аборт или вызвать искусственные роды - это уж на её усмотрение, но его частички в ней быть не должно. Кричал, что она им воспользовалась в своих интересах, обвела вокруг пальца, как последнего лоха.
         Что творилось у неё в душе, одному богу известно. Было обидно, что он с ней так поступает, почему же во время отдыха он не сказал ни слова. Не понял её? Но и раньше она говорила про беременность. Не слушал или не хотел слышать? Или думал, что это временное явление, и не стоит париться по этому поводу, ведь избавлялась же она от беременности раньше. Анна слушала его, прикрывая живот руками, словно так хотела уберечь малыша от ударов... - ведь словесные удары не менее болезненны. «Не отдам! Никому не отдам!  Мой это сыночек...» - тихо шептала она, вытирая слёзы. Затем достала из сумочки снимок... - всё хорошо, развитие плода нормальное, на уродство проверилась... - здоровенький малыш, храни его Господи...
                29
         Скоро Анне - в декретный отпуск,  пока ещё она работает на прежней работе. Ей предлагали перейти на лёгкий труд, но она отказалась, сейчас деньги были нужны, как никогда, теперь ещё и на адвоката.
         «Зря нанимала адвоката, - подумала Анна, - от неё нет никакого толку, все суды идут в пользу мужа». Анне уже присудили выплачивать алименты на старшую дочь - одну шестую зарплаты, а от мужа за полгода она не получила ни копейки, хотя его адвокат отчитался, что муж выплачивает ей по тридцать тысяч ежемесячно. Только где они, эти деньги? Ни одного перевода не поступило. Почему эти сведения не проверяются?
         И ещё одна новость: муж подал на раздел дома и имущества. А ведь это её адвокат настаивала на мировом соглашении, говорила, что так будет лучше. И где это мировое соглашение? Где справедливость? Себе он хочет оставить новый телевизор, морозильную камеру, бетономешалку, мотоблок, электростанцию, а ей - детскую стенку, старый холодильник и разбитую «семёрку». А почему бы не наоборот? Забери, дорогой, себе это старьё и пользуйся на здоровье.
         Дело об избиении куда-то неожиданно исчезло. Странно, как такое могло произойти? Конечно, ей пообещали разобраться, но от этого не легче, пока всё тихо. На телефон по-прежнему приходят сообщения от мужа: «Останешься бомжихой! Сама отдашь младшую дочь или как?»  Или как...
 Она не удаляет эти послания, и их накопилось довольно много. Зачем ей всё это? Они уже в разводе, пусть бы муж жил своей жизнью, а она - своей. Так нет же...
         Она устала от судебных заседаний, на которых до неё нет никому никакого дела. Ей хочется убежать от косых взглядов на работе и от собственного бессилия. Что она может против денег мужа? Он так и говорит, что у него за всё заплачено. Матери, по исполнительному листу, она выплатила, пусть подавится... Забирайте всё, только оставьте её в покое. Мужу нужны вещи - бери, дом нужен - продавай! Хозяина сразу видно. Она зло усмехнулась: «Где ты раньше был, хозяин?.. Твой ребёнок не родился по твоей вине...»
                30
         Ей всегда хотелось иметь сына, и всё это время Анна была уверена, что у неё будет мальчик, но на последнем приёме доктор сказал: «Сюрприз будет...» Значит, третья дочка. Ну, что ж, она смирилась и с этим. Дочка, так дочка, лишь бы здоровенькой родилась.
         А от Дениса за последние два месяца не было ни одного звонка. Это надо было предвидеть. Любовь до беременности и после резко отличаются одна от другой. Многие любовники, узнав о ребёнке, исчезают сразу, это для неё не новость, но ей не хотелось верить, что Денис из их числа. Печально, конечно, но он не стал исключением из правил. Где же он? Хорошо ему у жены под боком? Наверно.
         Анна идёт по скользкой дороге, ещё немного, и она будет дома. Подмораживает, к утру может выпасть снег. Она останавливается, поднимает воротник пальто и идёт дальше. Надо что-то решать с машиной.  Надо, надо, всё надо... Есть же такие мужики, рядом с которыми  женщине не надо ни о чём думать. А можно просто жить, просто любить. Кому-то повезло больше, чем ей.
         И зачем ей эта старая рухлядь? Её машина снова находилась в мастерской на ремонте, а платить за ремонт нечем. Всё её золото давно заложено, она его уже не сможет выкупить. Её долги только растут. Где выход?  Какое-то родовое проклятье! Лишь бы девочки не унаследовали её судьбу.
         Как она назовёт малышку? С папой не посоветуешься - нет папы. Дочка родится весной, а значит, и имя у неё должно быть теплое и светлое... Что, если назвать её Светланой? Размечталась! Сначала нужно родить...
        Вот она и дома. Дошла, слава Богу. Вика приболела, и Анна просила соседку посидеть с ней, пока она сходит в аптеку. Она садится около кроватки дочери и гладит её мягкие волосы, а сама прислушивается к звукам, доносящимся  с улицы. Последнее время она не может спать по ночам, ей чудится, что под окнами кто-то ходит, вот и сейчас показалось, что там кто-то есть.
         Ребёночек в животе Анны почти не шевелится, и за вчерашний день не толкнулся ни разу, то ли он такой спокойный, то ли она совсем обессилела.
                31
         Три недели назад Анна наняла другого адвоката, дай Бог здоровья её дедушке, помог с деньгами. Похоже, лёд тронулся, - два суда прошли в её пользу. Алименты отменили, дело по побоям возобновили. Адвокат, хоть и молодой, но  энергичный мужчина, ей он понравился, особенно, когда сказал: «Вам надо отдыхать, а думать за Вас теперь буду я». Как она ждала этих слов! Кто-то будет за неё думать! Визит судебного пристава, который описал всё её имущество, состоялся, но она на него не в обиде, это его работа. Адвокат  даже посочувствовал ей, мол, какое сердце надо иметь, чтобы отобрать у своего ребёнка детские вещи... Муж на суде заявил, что детская стенка ему нужнее, раз старшая дочь живёт с ним, а жене оставил машину, старую разбитую «семёрку».
         С завтрашнего дня Анна - в декретном отпуске, но лучше бы она ходила на работу, там хоть голова занята чужими проблемами.
         Дочка последнее время много рисует, странные у неё картины получаются: маленькие птички, похожие на рыбок с крыльями, эти птички летят за большой птицей, а на зелёной травке среди ярких цветов - солнце на палочке, словно большой подсолнух на прямой ножке. Анна так и подумала, что это подсолнух, но Вика утверждает, что это солнце. Вместо семечек у этого подсолнуха-солнца  в отдельных ячейках - лица людей. Вика объяснила ей, что это люди в домах, но они не общаются друг с другом, как семечки у подсолнуха, они одиноки. Вот так, а девочке всего семь лет. Почему бы ей не нарисовать ёлочку или снеговика, ведь скоро Новый год? Наверно, таким она видит этот мир. Дети внимательнее взрослых.
         Однажды в автобусе Анна услышала разговор бабушки со своей внучкой. Девочка объясняла бабушке, что поганки, она называла их «баганками», очень вредные. И кто-то их специально сажает, а они растут и растут, и скоро не будет на Земле людей, а будут одни «баганки», не будет машин, а будут одни «баганки», и вся Земля будет, как один большой мухомор. Тогда она удивилась размышлениям той маленькой девочки, а сейчас сидит и думает над рисунками своей дочки.
                32
         Чего она ждёт? Нет ни мужа, ни любовника. Зато - куча проблем и каждодневная головная боль. Ходить тяжело, всё чаще появляются боли в животе. Остаётся надеяться только на Господа Бога. Мать не пришла к ним ни разу, соседи передают, что она в курсе её дел, знает, что им тяжело, но денежки от Анны всё-таки получила. Бог ей судья. Дома тепло, газ пока не отключили. В судебные тяжбы с мужем не были включены затраты на содержание дома, но эта ошибка уже исправлена. Если дом поделили пополам, то и расходы надо делить на двоих. Непогашенная ссуда мужа её  не касается. Может, сейчас что-то изменится...
         За окном послышались шаги, по гравию они хорошо слышны. Она вся сжалась. Кто бы это мог быть? Она смотрит в окно, но там ничего не видно. С улицы её тоже вряд ли можно разглядеть, в комнате темно. Собаки подняли лай, но тут же замолчали. Снова шум, и кто-то прыгает через забор, звякнуло железо, и всё стихло. Завтра утром она посмотрит на оставленные следы. Но что это даст? Были бы деньги, поставила бы видеокамеру.
         После очередной беспокойной ночи, Анна хотела только одного - спать, но лечь спать не получилось - на телефон пришло сообщение от матери близкой подруги, у которой она недавно взяла мясо под зарплату. Она прислала ей очень странное письмо: «А ты не боишься, что я наведу на тебя порчу?» Порчу? Какую порчу? За что? Если за мясо, то срок оплаты ещё не прошел. Или людям больше делать нечего, кроме как заниматься разной чертовщиной?  Она не знала, плакать ей или смеяться. Перезвонила. Та извинилась, но призналась, что беспокоится за свои деньги, и решила её припугнуть.
         Сон пропал. Скорее бы родить - устала ходить с животом. Какое сегодня число? Когда сидишь дома, то теряешься в числах. Анна берёт маленький календарик. Итак, сегодня двадцать шестое января.  Надо убрать ёлку. Давно прошли новогодние праздники, а ёлочка всё стоит. За домашней работой прошёл весь день. За окнами было темно, и только яркие звёзды сверкали в небе, отражаясь на белом снегу.
         Анна встала из-за стола и вышла на улицу. Хорошо-то как! Седьмой лунный день, растущая луна...  Она подняла вверх руки и то ли  звёздам, то ли ещё кому-то улыбнулась... Кто видит меня, знайте: «Я здесь! Я ещё жива!»  Наверное, кое-кто был бы рад, если бы её не стало на этом свете. Она подняла руку вверх и резко опустила со словами: «А не пошли бы вы...»
Под ногами похрустывал снег, и казалось, будто кто-то невидимый шёл следом за ней.
         Анна нагнулась и почерпнула снег рукой...- совсем маленькая горка снега лежала на ладошке, а ей стало так холодно. Она бросила снег, зябко повела плечами и снова подняла голову к небу. Там всё про неё знают: и как она скучает по своей старшей доченьке, и как ждёт своего непутёвого друга Дениса. Вот что значит - долго не виделись, она уже называет Дениса другом. Потихоньку меняются картинки её привычного мира. Она и так долго хранила в голове всё, что связано с Денисом, только у каждого из них своя жизнь, а в его жизни ей места нет.
         Анна прислонилась спиной к ореху, вырос же! Думала, дети или машины сломают, а вот и нет, стоит - красавец! Такой же орех растёт у дома её матери, лучше бы не вспоминала о ней, настроение тут же испортилось.
                33
         И Денис пропал: ни одного звоночка, ни весточки... Кто приедет за ней в роддом? Кто подарит ей цветы? О чём она думает, какие цветы, она же мать-одиночка! И грустно, и смешно. Даже предварительную дату рождения ребёночка ставят на первое апреля. Она уже представила, как первого апреля Денису скажут, что у него родилась дочь. Скорее всего, он воспримет это как розыгрыш. И тут она рассмеялась... Она смеялась сама над собой, а из глаз её  текли слёзы.
         Приближался срок родов. Вечером приехала долгожданная гостья, тётушка. Она будто  почувствовала, что без неё им не обойтись. У Анны сильно болела спина, и весь день она не вставала с постели. Дочка притихла и жалась к матери, это выглядело так, словно они прощаются навеки, а не на неделю.
         С приездом родственницы дом ожил: на кухне готовился вкусный ужин, стопочка глаженого белья быстро перекочевала в ящики комода, полы заблестели. Вика успокоилась и уже крутилась около бабушки. Анну они не трогали.
         Ночью её увезли в роддом. Схватки продолжались до утра. Анна терпела и не беспокоила врачей, придёт время - родит. Терпела и во время родов, хотя почувствовала, что что-то идёт не так. А утром на свет появилась её девочка, вес - четыре килограмма двести граммов, рост -  пятьдесят семь сантиметров. Богатырь.
          Родила Анна не первого апреля, а на неделю раньше. Казалось бы, ну что такое неделя, но эта неделя всё и решила. Оказалось, что свидетельство о рождении ребёнка они получить не смогут до тех пор, пока биологический отец не согласится прийти в ЗАГС для оформления документа. Вот если бы девочка родилась чуть позже, то Анна могла бы обойтись без него и записать ребёнка на свое имя, как мать одиночка. Но закон гласит, что, если после развода с мужем прошло менее трёхсот дней, она не может быть матерью одиночкой. В свидетельство о рождении отцом ребёнка должен быть вписан бывший муж. Бывший муж, если бы это узнал, был бы категорически против усыновления чужого ребёнка, а биологический отец исчез.  Свидетельства о рождении нет, и получить его Анна сможет только через суд.
         Она бы подождала суда, если бы не эта беда: правая ручка девочки не поднималась. То ли это была ошибка врачей, то ли врождённый физический недостаток, пока ещё было не ясно. Хоть пальчики и шевелились, но страх, что ручка останется парализованной, был. Для того, чтобы пройти дальнейшее обследование, нужно было свидетельство рождения, а его нет. Попасть к врачу без него практически невозможно. А времени нет... Нашлась новая работа для её адвоката. А Анне оставалось только ждать.
                34
         Денис знает о дочке, она звонила ему из больницы, но он не захотел даже выслушать её, не то что приехать. Сразу сказал, что не хочет слышать ни о каком ребёнке. Это ей нужен был ребёнок, а ему – нет, и если она помнит, то он с самого начала был против. Помнит, всё она помнит. Что же теперь делать? Остаётся ждать решения суда.
         Прошёл месяц. Анна сама, лёгкими поглаживаниями, массировала ручку дочки и слегка приподнимала её. Сначала Даша плакала, видно, ей было больно, но потом стало лучше, иногда девочка самостоятельно пыталась поднять ручку. Вот и сейчас она её подняла... Умничка! Анна вздохнула, взяла дочку на руки и прижала к себе, та сразу начала искать грудь, но грудь была пустая, молока в ней почти не было. Всё нервы... Нужно переходить на искусственное вскармливание.
         Приезжал бывший муж. Забрал всё, что ему причиталось по суду. В дом даже не зашёл и  не пожелал увидеть Вику - свою младшую дочь. А Вика ждала отца, она знала, что он приедет. Она спряталась за входной дверью и оттуда смотрела на него и потом долго смотрела в окно, пока её папа складывал в машину свои, а вернее их вещи; смотрела, как отъезжал автомобиль. Она не плакала. Она стала взрослой сразу же, как только появилась маленькая сестричка. Кто же, если не она, будет помогать маме? Они всё делают вместе: вместе купают Дашеньку, вместе ходят на прогулку, вместе спят на большой маминой кровати. У Даши есть кроватка, и у Вики есть, но они спят все на большой маминой кровати.
                35
          В конце мая Анну с дочкой положили в больницу, а с Викой в доме осталась тётя Галя.
          - Тётя Галя! Тётя Галечка, идите сюда, там собака лает, кто-то к нам пришёл. - Вика позвала бабушку, а сама быстренько выскочила на крыльцо. Ей было любопытно, кто там пришел, и хотелось первой увидеть гостя.
         Но всё, что она увидела,  это женские ноги, они виднелись сквозь крупную решётку внизу забора. Маленький рост и высокий забор не позволяли Вике что-то ещё увидеть.
         - Иду. Уже иду... Наверно, почтальонка, крышка ящика стукнула. Сейчас посмотрю, что там. Вика, а ты иди в дом.
         Галина медленно ковыляла к калитке, нога у неё болела, и быстро идти она не могла. Что случилось с этой ногой, непонятно. Нигде не ударялась, не падала, а наступать на неё было больно. А тут ещё эти ворота - никак не хотели открываться, она с трудом отодвинула тяжелый засов, едва не уронив его на больную ногу. Есть же калитка, но нет от неё ключа. Ключ остался у Анны, а Анна с дочкой лежат в больнице. Когда Анна собиралась в больницу, то ей было не до ключа, она выехала на машине через ворота, а теперь, чтобы войти или выйти Галине приходилось двигать эти тяжелые засовы на воротах.
         Что же там принесли? Может, письмо какое? Газет Анна точно не выписывала, да и кто их сейчас выписывает, может журнал какой?
         Галина нагнулась, подняла железный прут, что валялся под ногами, а то ведь и упасть недолго, и вышла на улицу. Ещё подумала: «Откуда взялась здесь эта железяка?» Раньше этого прута она не видела.
         За воротами никого не было. Странно, а Вика сказала, что пришла какая-то тётя, может, девочке показалось? Так и собаки лаяли, значит, не показалось. Не испарилась же она, эта тётя. Крышка почтового ящика была открыта снизу, а проволочка, заменявшая замок, откручена. Галина заглянула в почтовый ящик... Письма там не было, но было что-то другое. Она пригляделась, в почтовый ящик были всунуты маленькие очень яркие ножницы. Ножницы были полностью раскрыты, и Галина ещё подумала, что если бы нашла их не она, а девочка, то Вика не удержалась бы и взяла такие красивые и совсем новые ножницы. Сердце Галины забилось от непонятной тревоги. Ничего не трогая, она повернулась к ящику спиной и внимательно посмотрела на дорогу. Трава у дома была примята, и след от автомобиля был совсем свежий. Значит, этот кто-то приехал на автомобиле. Приехал или приехала только для того, чтобы засунуть в почтовый ящик эти ножницы и тут же уехать? Надо позвонить в больницу и всё рассказать Анне. Она набрала номер её телефона и услышала длинные гудки. «Ну же, ну, да возьми ты трубку!»
         - Алло, я слушаю... Что у нас в ящике? Что?! Ничего не трогайте! Когда это было? Недавно? Только что? Я сейчас не могу говорить. Дашеньке плохо! - передозировка лекарств. Я перезвоню!
         Ножницы. Новые ножницы... Галина стояла перед почтовым ящиком. Откуда взялись ножницы в почтовом ящике? Наверно, их нельзя брать голыми руками. У Анны ребёнок от женатого мужчины, но она с ним не жила и не собиралась жить, просто встречались. Если бы она увела его от жены, то это могла бы быть месть ревнивой женщины, а так...  Это сделано не ей, а ребёнку. А тут ещё и  передозировка лекарств, не слишком ли много случайностей...
         А Анна в это время бегала по больничному коридору в надежде найти лечащего врача.
         - Где врач? Где Олег Иванович? Да помогите же найти врача!
         Но врача нигде не было, а дочке после укола становилось всё хуже и хуже. Сначала лобик покрылся испариной, потом и сама вся стала мокрая, как мышь, а из ротика у неё пошла пена. Где же этот доктор?! И почему она, мать, сама медработник, не убрала руку медсестры, хотя видела, что дочке вводят восьмикратную дозу лекарства. Девочке всего два месяца, как могло такое произойти...
         Наконец-то появился доктор. Он осмотрел ребёнка, дал указания и срочно собрал всех медсестёр у себя в кабинете.
         Слава Богу, с дочкой всё обошлось, её сердечко выдержало. Теперь Анне нужно разобраться с домашними проблемами, а заодно и отдать ключи  тёте или племяннице, кто приедет. Они скоро должны подъехать.
         Тётка приехала быстро, долго в больнице не задерживались: проведали, взяли ключи и - назад домой. А уже из дома позвонила Анне, что ключ, который она дала, в замочную скважину не заходит, видно, кто-то в отсутствие хозяев пытался открыть калитку другим ключом. Так что придётся менять все замки, и не только на улице, но и в доме, так как, по словам той же тёти, крыша собачьей будки была помята, и грязные следы вели от забора до дверей дома. Это было явным доказательством проникновения в дом чужих людей. Накануне был сильный ливень, и пройти по земле, не оставить следов, было невозможно.
         Анна выслушала доклад тёти, тряхнула головой, бог с ними, с этими ключами, воровать у неё нечего, главное, что её доченька жива. А эти ножницы на всякий случай надо выбросить, будь они неладны! И тут она вспомнила, что два года назад ей уже дарили ножницы - жена Дениса, Светлана, её бывшая подруга. Анна тогда долго отказывалась принимать этот подарок, мол, ножницы дарить нельзя, но та уговорила её взять! «И правда, -  решила Анна, - зачем верить всякой чепухе?» Тогда у неё только завязывались отношения с Денисом. Никто ни о чём не догадывался, по крайней мере, ей так казалось. Но ведь после этого подарка и начались все её беды. Почему раньше Анна никогда не связывала эти события с подарком соперницы? Даже подумать о таком не могла. И вот спустя два года снова появились ножницы! Но если это так, то надо избавляться и от старых ножниц.
                36
          Со вчерашнего дня у Анны появилось предчувствие, что должно произойти что-то нехорошее. Вот бывает же так, вроде видимой причины для беспокойства нет, а места себе не находишь. Девочки, наигравшись за день, крепко спят.  Дашенька спит в своей кроватке и уже успела перевернуться. Ей пошёл девятый месяц,  а папка не видел её ни разу.
         Странная штука жизнь. Кто-то поймал свою удачу, а она свою упустила.
Сейчас ей особенно трудно: зима, впереди новогодние праздники, и хочется порадовать девочек подарками, а денег на подарки нет. Зачем она подала на алименты? Она как не получала их, так и не получает.  Слава Богу, еда и одежда пока есть, но платёжки за коммунальные услуги так и лежат – платить нечем.
         Анна тряхнула головой, отгоняя плохие мысли, и пошла на кухню, надо что-то приготовить к обеду. Остановилась, прислушалась, кажется, к дому подъехала машина. А может, ей показалось, кто к ним может приехать? Она открыла кран и тут же горячей водой обожгла себе руку. «Что это я, - подумала она, - совсем расклеилась, нельзя же так. Ну, ладно, маленькая ещё ничего не понимает, а Вика сильно переживает за меня. Она моя помощница и хозяюшка, что бы я без неё делала. Надо взять себя в руки, привести в порядок свои мысли, я мать и должна думать о своих детях, а остальное рано или поздно  наладится».
         Чья-то машина посигналила у ворот, значит, шум машины ей не показался. Заливистый лай собачонки подтвердил присутствие чужих, а минутой позже зазвенел электрический звонок. Малышка спала, и Анна, боясь повторного звонка, который мог разбудить ребёнка, выбежала из дома.  А когда подбежала к калитке и распахнула железную дверь, то сразу же отшатнулась... Перед ней стояла её бывшая подруга, она же - законная жена Дениса.  Две женщины какое-то время  неподвижно стояли друг против друга. Давненько они не виделись, с их последней встречи прошло больше года. Обе заметно пополнели, и не мудрено, после родов почти все женщины поправляются. Анна уже слышала, что жена Дениса тоже родила дочку.
Вот уж кого она не ожидала увидеть, так это Светлану...
         - Можно пройти? – и, не дожидаясь разрешения, Светлана сделала шаг вперёд.
         Анна же под её напором на шаг отступила, потом кивнула головой и, резко повернувшись, пошла в сторону дома. Светлана, не отставая ни на шаг, следовала за ней. Перед дверью Анна остановилась, как бы раздумывая, надо ей пускать в дом соперницу или нет?
         - Ты, правда, родила от моего мужа? - Светлана ещё надеялась услышать обратное, но ответа не последовало. - Можно мне посмотреть на ребёнка? - Она взглядом умоляла Анну разрешить.
         Анна снова кивнула головой и, не проронив ни слова, направилась в детскую. Обе женщины подошли к кроватке малышки. Девочка лежала на боку, и хорошо рассмотреть её личико было трудно, но своё - черты лица родного мужа Светлана разглядела, девочка была его точной копией. Но всё же, скорее для самоуспокоения, спросила:
         - Вы делали ДНК?
         - Нет. Три раза назначали экспертизу. Он не пришёл. Не веришь? Тебе показать бумаги из суда?
         - Нет, не нужно. Но можно же было всё сделать как-то по-другому, без шума. К нам приезжали судебные приставы описывать имущество, и всё это происходило на глазах детей и соседей. А нельзя было по-хорошему? Чтобы не привлекать излишнего внимания...
         - По-хорошему? Да я почти девять месяцев пытаюсь это сделать! У наших девочек небольшая разница,  всего пять дней не доходила я до твоего срока.  Анна нервно засмеялась. - Как это наш папочка так всё рассчитал? Многодетный папаша! Отец четырёх дочек, который, заботясь о трёх, напрочь забыл про четвёртую. - Анна еле сдерживалась, чтобы не вышвырнуть незваную гостью из своего дома.
         Светлана же была совершенно спокойна и хоть уверяла бывшую подругу, что ни о чём не знала, верилось в это с трудом. И Анна решила сказать ей всё. Пусть знает, что ей известно об их делах.
         - Зачем вы приезжали сюда  в моё отсутствие? Зачем брали мой халат и, прошив его красными нитками, вернули на место? Ты думаешь, я совсем дурочка и не понимаю, в чём дело? Зачем вы подкидывали мне в дом всякую дрянь, те же ножницы - это твоя работа? Где, наконец, ключи от моей квартиры? Денис так и не вернул их мне. А во всю эту чертовщину я не верю! Где ключи?
         - У нас на подоконнике...
         Больше им не о чем было говорить, и Светлана пошла к выходу. В машине её ждал свёкор.
         У Анны промелькнула было мысль, а не пригласить ли ей деда в дом, чтобы посмотрел на внучку, но потом передумала, ещё успеет насмотреться.
Ну, что ж, всё не так плохо, остаётся ждать приезда самого главного человека - отца её малышки. Приедет же Денис когда-нибудь, теперь уж точно приедет, скрывать ему больше нечего.