Своей новой жизнью Пикки был очень доволен, и только одно обстоятельство омрачало его существование – страх снова стать серым.
Однажды он увидел на дне аквариума белую пыль, из любопытства лизнул её и всё понял – это была мука. Та самая мука из полиэтиленового мешка. Рано или поздно мука должна была осыпаться с его боков и, наконец, это случилось.. Мышонка охватила паника. Он зарылся в подстилку и только розовый носик торчал из под неё.
–Ты что, заболел? – Услышал он голос кота Петровича и приоткрыл печальные глаза.
Мышонок был в таком отчаянии, от которого или умирают или решаются выложить всю правду.
–Петрович, миленький, скажи, что мне делать? Я виноват. Я всех обманул. И тебя и Лорика… Всех, всех!
Голос мышонка дрогнул, из глаз потекли слёзы:
– Я плохой. Я очень плохой!
Перестань реветь. – Сказал Петрович. – Объясни внятно, что случилось?
Мышонок продолжал плакать и без конца повторять: « Я серый, я гадкий… ». Кот запустил лапу в аквариум, взял мышонка за шкирку и как следует, встряхнул. Мука с мышонка окончательно осыпалась, и он предстал перед Котом в самом естественном виде.
–Н - да! – Задумчиво сказал Кот. – По всем правилам я должен тебя придушить, а хозяйка совочком выбросить в мусоропровод.
Но, честно говоря, я к тебе привык, и что делать – ума не приложу.
–Петрович, будь другом! – Взмолился мышонок, или убей меня или придумай что. – нибудь. Я не хочу потерять Лорика. У него такие теплые руки. Я его очень люблю.
– Ты любишь не Лорика, – глубокомысленно изрек Кот. – Ты любишь сладкую жизнь и поступаешь несправедливо.
– Почему? – Изумился Мышонок.
– Потому что справедливее было бы полюбить меня.
– За что?
– За то, что я не придушил тебя. За то, что я устроил тебе приличную жизнь.
– Мне трудно полюбить тебя, но я постараюсь. – Пообещал мышонок.
– Тогда слушай меня. Услуга за услугу. Ты любишь Лорика, а я очень люблю – свежую рыбу. Понимаешь?
– Нет.– Признался мышонок.
– Объясняю: свежую рыбу дают в рыбной лавке, но её не дают даром. Вот в этом шкафчике лежат зеленые бумажки. Прогрызи в задней стенке маленькую дырочку, возьми всего одну из них, и принеси мне.
– Не знаю, хорошо ли это?
– Ещё как хорошо! – Воскликнул Кот, облизнулся.
и тут же умчался на кухню. Вскоре он появился оттуда с тарелкой, доверху наполненной мукой.
– Скажи «да» и ты снова станешь белым и пушистым.
– У меня есть выбор? – Спросил мышонок.
– Ты можешь сказать "нет" и тогда....
– Я попробую сказать "да". – Решил мышонок и юркнул за шкаф.
Не прошло и трёх минут, а он уже вернулся с зелёной бумажкой в зубах.
– Ты очень полезный домашний грызун, – Сказал Кот, сунул мышонка в муку и посадил в аквариум.
– Бы будем ш тобой дружьями, – сказал он, засовывая зелёную бумажку за щёку. – Пока! – Сказал он, надел шляпу и отправился в рыбную лавку.
День прошел благополучно. С утра Лорик накормил мышонка кусочками сыра и печенья, а в тарелочку налил свежего молока.
Но на следующий день мука снова стала осыпаться, и мышонку вновь пришлось лезть за зелёной бумажкой в шкаф.. А потом ещё и ещё…
От обилия рыбы Кот толстел прямо на глазах и был вполне доволен мышонком. Но однажды он подошёл к аквариуму с глазами, в которых светился недобрый огонёк.
– Что. – нибудь случилось? – встревожился Пикки.
– Случилось. – Буркнул Кот. – Хозяин говорит, что я слишком разжирел и перестал ловить мышей. Он хочет отдать меня соседу, у которого мышей много, а кота нет. А я не хочу к соседу, мне здесь хорошо.
– Надо что-нибудь придумать. – Сказал мышонок.
– Я уже придумал, – Мрачно ответил Кот. – Жаль, конечно, но придётся выколотить из тебя пыль и придушить.
– С товарищами так не поступают, – пискнул Мышонок, на всякий случай глубже зарываясь в подстилку.
– Мышь коту не товарищ, – сказал Кот. – Хозяин увидит, что я поймал мышь, и не станет отдавать меня соседу.
– А что ты будешь делать потом? – В отчаянии пропищал мышонок. – Кроме меня в доме больше нет мышей. Потом тебя всё равно сочтут бездельником и вышвырнут за порог.
– Пожалуй, ты прав, – почесав затылок, сказал Кот. – Что же мне делать?
–Я, кажется, придумал, –сказал Пикки. – Для начала вытащи меня из аквариума.
Кот не заставил повторять просьбу дважды и тут же извлёк мышонка из стеклянного ящика. Мышонок подпрыгнул, кувыркнулся и шлёпнулся на пол. Мука осыпалась, мышонок снова стал серым
– Зови хозяйку.– Сказал он Коту, закрыл глаза и притворился мёртвым. Кот заорал дурным голосом:
« Караул!» – и в ту же минуту в комнату влетела хозяйка. При виде дохлой серой мыши она взвизгнула от испуга, но вскоре взяла себя в руки.
– Молодец, Петрович! – Сказала она и погладила Кота по спине. – Не волнуйся, я не отдам тебя соседу.
– Мяу! – Сказал довольный Кот, подсовывая голову под ласковую ладонь хозяйки. Хозяйка принесла совок, брезгливо подхватила мышонка и выбросила в мусоропровод.
– Теперь я не просто мышонок, – подумал Пикки, стремительно падая вниз, – я теперь – летучий мышонок!
И с этими словами он влетел в мусорную кучу.
- Нельзя ли поосторожней! Кхе-кхе! – услышал мышонок чей-то скрипучий голос. – Падают тут всякие, мешают работать.
- Кто здесь, испуганно спросил Пикки, озираясь по сторонам.
- Такой молодой, а уже не видишь, - проскрипел всё тот же голос.
Мышонок поднял голову и увидел над собой паука, который старательно плёл паутину.
- Что вы тут делаете? – Спросил мышонок.
- Работаю. – Ответил Паук.
- Сегодня же воскресенье! – удивился Пикки.
- Я работаю и по воскресеньям. – Печально сказал паук.
- Вы такой старенький, вам надо отдыхать.
- Что поделаешь: не для себя, для мух стараюсь. – Сказал Паук и вздохнул.
- Дедушка Паук, будьте так любезны, если вас не затруднит, прошу вас, помогите мне выбраться отсюда. Покажите, пожалуйста, где выход из подвала?
- Надо же, какой вежливый! – усмехнулся Паук, а вслух сказал:
- Я много лет живу в этом подвале, и ни разу никуда не выходил. Спроси у Крота, он всё знает.
- Благодарю вас. - Сказал мышонок. – Но будьте так любезны, не скажите ли вы где…
- До свиданья, сказал Паук. – Крот живёт у подножия мусорной кучи.
- Спасибо. – Ещё раз сказал мышонок и стал пробираться меж консервных банок и старых башмаков, из которых, как зубы торчали острые гвозди, к подножию мусорной кучи.
Глаза мышонка уже привыкли к подвальному мраку, и он сумел разглядеть существо, отдалённо похожее на мышь.
- Дядя Крот! – Обрадовался мышонок, бросился к нему, забыв об осторожности, и чуть было не поранился об острое стекло разбитой бутылки.
Дядя Крот, а это был действительно он, воткнул в землю лопату, снял рукавицы, рукавом вытер пот со лба и спросил:
- Кто меня зовёт?
- Это я – мышонок.
- Я плохо вижу, - сказал Крот. – А впрочем, это неважно. Говори, что тебе нужно, и больше не отвлекай от работы.
- Будьте так любезны…, - начал было мышонок, но Крот не очень-то вежливо прервал его речь.
- Короче можешь?
- Могу.
- Давай.
- Помогите мне выбраться из подвала.
- Могу дать совет: как сюда попал, так и выбирайся.
- Я сюда не попал, я сюда упал. Сверху.
- Крот с любопытством посмотрел на мышонка.
- Тебе не очень повезло, малыш. Оттуда сам по себе никто не падает. Как тебя зовут?
- Мышонок Пикки. Или просто - ПИК.
- Понятно. – Сказал Крот и взялся за лопату.
- Что вам понятно? – Спросил Пикки.
- Понятно, почему ты сюда упал. По-видимому, у тебя очень скверный характер.
- Почему вы так думаете? – Удивился мышонок.
- Потому что ПИК – это значит, Пищит И Кусается. А если читать наоборот, получится – Кусается И Пищит. Кому может нравиться, когда кто-то пищит и кусается.
- Я не кусаюсь. – Сказал мышонок. – Бывает, что попищу немного, но не кусаюсь. А вас как зовут?
- Меня зовут Крот, и мне это нравится. КРОТ – это значит, Кто Роет ОТ…
- От чего? – спросил мышонок.
Неважно. – Ответил Крот. – Главное, если читать слово КРОТ наоборот, получится – Тот Обязательно Роет К…
- К чему? – Снова спросил мышонок - В этом-то и суть. Кто Роет ОТ чего либо, Тот Обязательно Роет К чему либо.
Мышонок глубоко задумался, а потом спросил:
- Дядя Крот, от чего и к чему роете вы?
Крот поднял назидательный палец вверх и сказал: - Я рою отсюда и к свету.
- И долго ещё рыть?
- Я никогда не был так близок к цели. – Сказал Крот, вонзил лопату, вывернул ком земли и в подвал тут же ворвался луч света. - Спасибо! – Пискнул мышонок и пулей вылетел из подвала.
Пикки впервые оказался во дворе дома, в котором жил. Для него открылся совершенно иной мир. Мир, который до краёв наполнен шумом, гамом, звоном, светом и солнечным теплом. Всё здесь было живое и настоящее: и цветы, растущие не в горшочках, а на клумбах, и ковёр зелёной травы. У каждого цветочка свой цвет. И ни кому из них не нужно перекрашиваться для того, чтобы их кто-нибудь полюбил.
« Хорошо бы здесь остаться навсегда », - подумал мышонок, но тут же прогнал эту мысль прочь, потому что вспомнил про Лорика, который уже, наверное, умирает от горя, обнаружив, что мышонок исчез.
Из-за угла неожиданно появился кот. Пикки хотел тут же юркнуть обратно в подвал, но кот схватил мышонка, обогнул угол дома и влетел с ним в подъезд.
Куда ты меня тащишь? – Пропищал перепуганный Пикки, Но кот ни чего не ответил, потому что рот у него был занят.
Но вот, наконец, он выплюнул мышонка на пол. - Вот мы и дома. Ты и я – вместе дружная семья. – Сказал он и сунул мышонка в блюдце с мукой.
Продолжение следует.