Мадина приложила палец к губам.
- Тихо ты, – шепнула она. - Детей разбудишь.
Только сейчас Сулиман заметил на тахте малышей. Дети спали, прижавшись друг к другу, словно котята.
- Отец пришел, - шепнул он. – С ним еще четыре человека.
Мадина, едва сдерживала слезы от этой новости. Но, будучи сильной женщиной, сумела совладать собой и держать себя в руках перед сыном.
Мужчины пришли на кухню. Тут женщины дали волю слезам.
- Да убережет вас Аллах, - шептали они, расставляя блюда на столе. – Да поможет Он вам.
- Мадина! Перенесите детей в нашу комнату, – тихо попросил Беслан. – Мы останемся здесь. Вы же остаетесь на ночь? – спросил он Салмана.
- Нет – ответил брат. – Правда, отдохнем пару часов.
Двое мужчин - беженцев и Сулиман сидели на тахте. Салман с товарищами приступили к трапезе. Молодая девушка, тоже из беженцев, по одному перенесла спящих детей в соседнюю комнату. Две другие ухаживали за гостями. Беслан заметил, что друзья Салмана голодны и их смущает присутствие женщин.
- Вы свободны, нам пока ничего не нужно. Мы позовем вас, когда понадобитесь, - обратился он к женщинам, которые спешно покинули кухню.
Гости приступили к трапезе. По тому, как суетливо и жадно они ели, было понятно, что горячую еду, они не видели уже несколько дней.
Салман очень изменился за эти дни. Похудевший и обросший он стал еще менее разговорчивым.
После сытной трапезы гостей потянуло ко сну. А один уснул прямо за столом.
- Отдохните немного, – обратился Беслан к Салману. – Мы посидим во дворе.
Беслан, Сулиман и двое беженцев вышли из дома, оставив Салмана с друзьями на кухне.
Около трех часов они просидели во дворе под беседкой. На улице уже начало светать.
- Конечно, хочется, чтобы они отдохнули, – сказал Беслан. – Но боюсь, они рискуют задерживаясь.
Сулимана тянуло к отцу. Он хотел было попросить дядю, чтобы тот разрешил ему пойти на кухню. Но решил промолчать.
Словно, предугадав мысли Беслана, Салман с товарищами вышли из дома и подошли к ним.
- Мы пойдем, – сказал Салман и направился к выходу.
На мгновение отец и сын встретились взглядом. Салман в присутствии посторонних, тем более старших, почти не разговаривал с сыном. Им было достаточно взглянуть друг другу в глаза.
- Мужчиной будь, – почти шепотом сказал он сыну.
Гости поблагодарили хозяев дома за кров и пищу и спешно покинули двор.
Мужчины проводили гостей до ворот, а Сулиман решился проводить их дальше.
- А ты куда? – Спросил, Сулимана один из бойцов.
- Я провожу вас только до соседней улицы.
Впереди всех идущий Салман только сейчас заметил, что сын шел за ними. Услышав голос Сулимана, он остановился и подошел к нему.
- Это наш сын, - пояснил он друзьям.
Теперь, в кругу друзей, с которыми связана его дальнейшая судьба, он спокойно мог поговорить с сыном.
- Как твои дела, Сулиман? - спросил отец.
Друзья, оторвавшись от них, продолжили путь.
- Отец, разреши мне пойти с вами, - попросил его Сулиман.
- Нет. На кого ты оставишь мать и сестру?
- Они не останутся без присмотра.
- Даже не думай. Все. Тебе пора возвращаться. Будь мужчиной. Теперь ты старший в семье. Не подведи меня. Надеюсь, война скоро закончится, и мы вернемся домой, к мирной жизни, - произнес Салман и поспешил к ожидавшим его бойцам.
Сулиман остался на месте, провожая взглядом все дальше и дальше отдаляющегося отца с друзьями, пока те не скрылись за соседним домом. С понурой головой он медленно зашагал к дому.
* * *