Глава 15. Память кольца
Ксандр наблюдал за тем, как девушка варит зелье, осторожно помешивая вонючую жижу, кипящую в котле. Калиста выглядела спокойной, умиротворенной, сосредоточенной и молодому мужчине нравилось смотреть на такую некромантку. Казалось, что и нет вовсе никаких проблем, а Грир никогда не приходил в этот дом с весьма опасным предложением. Ксандр улыбнулся одними уголками губ — все чаще Калиста позволяла видеть её настоящую, все больше он сам привязывался к той, с кем не должен находиться рядом. Это все было проблематично, и сейчас мужчина отчаянно пытался найти выход из этого положения, но его не было. Если бы только он мог быть только Королем воров и позабыть о долге принца! Увы, судьба не настолько благосклонна к нему. Нужно было сразу бежать от этой некромантки и не пытаться искать встреч с ней, но сейчас уже поздно сожалеть о сделанном.
— Дай мне банку с глазами, — не оборачиваясь, брюнетка протянула руку.
— Сейчас, — Ксандр открыл банку и передал её наставнице. Хотя, сейчас можно было с уверенностью сказать, что Калиста забила на его обучение и просто использует в качестве помощника. Это тоже не плохо, ведь к магии у него нет никаких способностей, по крайней мере, именно так считал сам Ксандр. — Долго еще?
— Нет, всего пара часов и можно будет приступать, так что отдыхай и набирайся сил, они тебе понадобятся, — не отрываясь от своего дела, ответила некромантка. У нее появилось много поводов для волнения и раздумий, но сейчас лучше сосредоточиться на предстоящем ритуале пробуждения памяти кольца. Если им удастся победить стражей, то она сможет увидеть прошлого хозяина перстня и если повезет, то это будет сам Великий Джерго. Пусть он и был магом-стихийником, но Калиста искреннее восхищалась этим человеком. Если бы они только жили в одно время… Эх, мечты, мечты… Но они вполне могут осуществиться. Если Грир найдет могилу этого выдающегося мага, то у нее может получиться поднять усопшего Джерго. От одной мысли о том, что под её контролем будет зомби-маг, да еще такой могущественный, сердце начинало трепетать от восторга.
— Ты так и не рассказала мне, как будет проходить ритуал, — Ксандр поднялся со своего места и направился к шкафу с готовыми зельями. Пока он не забыл, нужно найти антилюбовное зелье или амулет, чтобы пусть и временно, но избавиться от одной из проблем.
— Мы попадем внутрь кольца, там есть особое пространство, а дальше будет реальный бой со стражами. Никто не знает, как они будут выглядеть и какой силой наделены… Так что я и сама не знаю, как оно будет. Магам редко приходится усмирять вещи. А для меня это и вовсе будет впервые.
— Значит, меч мне понадобится, — подытожил принц.
— Ага, возьми все, чем можно сражаться, — кивнула брюнетка, бросая на Ксандра быстрый взгляд через плечо. — Чего ищешь?
— Антилюбовное зелье, — мужчина продолжал внимательно изучать надписи на флаконах. И почему только у Калисты такой неразборчивый почерк. Да это вообще кто-нибудь, кроме нее, прочитать может?
— Зачем? — девушка нахмурилась. Неужели кто-то положил глаз на её Ксандра? Ну, уж, нет, она подобного точно не потерпит!
— Ну, как выяснилось, леди Алетте, очень хочется стать моей женой, — неопределенно ответил принц, решая, что сейчас не время посвящать некромантку в его собственные проблемы. У неё и так забот хватает, да и соваться в дворцовые интриги может быть опасно для жизни, а рисковать Калистой мужчина не собирался. Она и сама превосходно с этой задачей справляется.
— Синяя жидкость, в маленьком флаконе с зеленой пробкой. Принимать раз в день по капле — оно сведет на нет, действие любого любовного зелья и заклинаний контроля сознания. Моя собственная разработка, — гордо заявила некромантка. — Ну как моя, изобрел его Ашер, а я только доработала.
— Отлично! Надеюсь, побочных эффектов нет? — Ксандр спрятал нужное зелье в поясную сумку.
— Кроме мерзкого вкуса, нет… — отложив поварешку в сторону, Калиста внимательно оглядела своего помощника. — Ты уверен в том, что она попытается тебя заполучить таким образом?
— Ну, — мужчина озадачено почесал затылок. — Я просто не представляю, как она может это сделать иначе. Мы вряд ли с ней пересечемся, но все же, стоит быть наготове.
— Вам не обязательно видится для того, чтобы эта дамочка приворожила тебя, — некромантка подошла к шкафу и выдвинула ящик, начиная копаться среди различных амулетов, которые были там свалены. — Так… не то… и это тоже не подойдет… Да где же оно… Вот!
— Что это? — принц с интересом рассматривал кулон, который брюнетка повесила на его шею. Это был крупный белый камень каплевидной формы, внутри него было множество трещинок, но они не портили самоцвет, а наоборот делали его более красивым и завораживающим.
— Если на тебя будет направлено действие зелья или заклинания, он изменит цвет. Так ты точно сможешь знать, была ли попытка воздействия, более того, мы сможем найти того, кто пытался это сделать.
— Я тебя просто обожаю! — ухмыльнулся Ксандр. Теперь вывести послов на чистую воду будет намного проще, да и Тария будет вынуждена принести извинения и объяснить.
— Не сомневаюсь в этом! Всегда стоит продумывать свои действия на несколько шагов вперед!
— Надо же, какие благоразумные слова, — раздался хриплый голос Ашера. Для него двери дома Калисты были всегда открыты, так что он мог прийти сюда даже без ведома хозяйки особняка. — Неужели моя ученица действительно начала обретать мудрость?
— Рада видеть вас, — девушка слегка поклонилась старику. — Как добрались?
— Хорошо, прогулка пошла мне на пользу.
— Великолепно, — некромантка снова вернулась к котлу, внимательно всматриваясь в булькающую жижу и принюхиваясь к её запаху. — У меня почти все готово, так что скоро сможем приступить.
— Тогда нам стоит начать чертить пентаграмму. Я так понимаю, мы отправляемся втроем?
— Да, не стоит больше никого в это втягивать, — моментально ответила Калиста. Как же волнительно сейчас на душе! Быстрей бы начать и увидеть хранителей! А еще лучше победить их и узнать тайну перстня!
***
Ашер внимательным взглядом окинул подвал дома своей ученицы и раздраженно вздохнул. Ему так и не удалось привить этой девчонке аккуратность и педантичность, а потому она до сих пор не способна оптимальным образом организовать свое рабочее пространство. К тому же от мудрого некроманта не укрылось некое напряжение, которое витало между Ксандром и Клистой. Похоже, что-то произошло, пока он добирался до этого дома.
— Нужно будет не забыть выяснить, что случилось, — почти беззвучно пробормотал Ашер, доставая из коробочки специальный мел. — Ваше высочество, будьте любезны, очистите пол и уберите весь хлам, который моя нерадивая ученица свалила здесь.
— Без проблем, — принц принялся за работу. Ему было не в тягость делать это, к тому же его подстегивало собственное любопытство. Ксандру хотелось как можно скорее увидеть, как будет проходить ритуал пробуждения памяти кольца и во что это выльется. Мужчина до сих пор надеялся на то, то перстень неугомонной некромантки окажется простой безделушкой и никогда не принадлежал Джерго. Это решило бы многие проблемы… Вот только вряд ли ему настолько повезет. И все же смутная надежда все еще оставалась.
Сейчас освобождая место для пентаграммы, Ксандр размышлял о том, что делать дальше. Ему не давало покоя предложение Грира и то, что затеяла Калиста. Все всяких сомнений она собирается подставить старого друга, но вот как именно? Все слишком сложно и запутано и ему стоит самому подумать о том, как обезопасить девушку и помешать кладбищенскому сторожу. У него непременно должен быть запасной план!
— Готово!
— Великолепно, теперь можно приступать, — недовольно кряхтя, Ашер присел на корточки. — Калиста, если закончила, помогай. И вообще, могла бы заранее об этом позаботиться, времени у тебя было предостаточно.
— Вот только не надо снова! — брюнетка раздраженно закатила глаза. Она искренне любила своего учителя и уважала его знания и умения старого некроманта, но вот работать с ним было настоящей мукой. Ашер любил командовать и требовал, чтобы все было так, как хочет он. — Я не люблю спешку, вы же знаете. Во всем нужна основательность.
— Опять оправдания, — покачал головой старик, приступая к работе. Он не сердился и даже не испытывал особого недовольства, но поворчать было нужно. Так сказать, для поддержания имиджа…
— Я могу вам чем-то помочь? — Ксандр с интересом наблюдал, как два мага чертили на полу замысловатые символы, при этом пользуясь странными приборами, которые, судя по всему, были нужны для точности.
— Ничем, нам и самим здесь тесно, — пробормотала брюнетка, сосредоточенно занимаясь своей работок, которая требовала особой внимательности и аккуратности. — Лучше подготовь оружие, можешь даже у меня в доме, что-нибудь поискать… Мечи и топоры в гостиной, где-то даже лук со стрелами был, но не помню где.
— Хорошо, — принц последний раз взглянул на то, чем занимались некроманты и направился к выходу из подвала. Он понятия не имел, что ждет его дальше, но подготовиться стоит, не зря же королевские рыцари обучали его искусству владения оружием. Да и это для него намного ближе, чем магия, которой она «обучается». Сейчас Ксандр даже вообразить не мог, как будет проходить ритуал, но осознавал, что это может быть опасно, возможно, даже смертельно. Жаль, что Калисту не отговорить от этого дела, она слишком уперта и любопытна, да и для него самого важно прояснить ситуацию, которая с каждым днем становиться все запутанней.
***
Спустя полчаса принц вернулся в подвал, в ножнах на его поясе висел меч, с которым он редко расставался, в руках был боевой топор, снятый со стены в гостиной Калисты, за голенищем сапога были спрятаны пара кинжалов. Мужчина не был уверен в том, что этого достаточно, но с другой стороны, обвешаться оружием не самый лучший вариант. Принца все еще тревожило то, что он не знает о том, как выглядят хранители и что его ждет внутри кольца, но ничего изменить было невозможно.
— А вот и ты! — некромантка широко улыбнулась своему ученику. — Мы как раз закончили. Можно начинать.
— Ты зарядила заклинаниями посох? — Ашер еще раз проверил правильность начертания пентаграммы. В их непростом деле нельзя совершать ошибок, ведь они могут оказаться фатальными. Хранители перстня Великого Джерго не могут оказаться слабыми, а это значит, что даже его могущества может не хватить, чтобы одолеть их.
— Да, самыми мощными из всех возможными, — кивнула девушка, подходя к Ксандру. — Амулетами тоже обвешалась, так что готова, как никогда… А это тебе.
Брюнетка надела на шею принцу странное ожерелье из перьев бусин и человеческих останков, а после протянула ему парочку маленьких бутылочек в светло-сиреневой искрящейся жидкостью.
— Этот амулет поможет тебе избежать серьезных ранений, а заживляющее зелье позволит продержаться подольше, его нужно выливать на рану, чтобы она начала затягиваться. Только постарайся экономить его, сделать его непросто, да и ингредиенты для этого зелья тяжело раздобыть. В общем, это все, что у меня есть.
— Надеюсь, мне не придется за него платить, — усмехнулся Ксандр, пытаясь хотя бы так, разрядить напряженную обстановку.
— Я тебе позже счет выставлю, — нервно хихикнула некромантка. Какой бы сильной и уверенной в себе она не была, сейчас ей было страшно, ведь цена за проигрыш — собственная жизнь. Если они не успеют вовремя добраться до портала, то стражи уничтожат их.
— Хватит! Пора начинать! Занимайте свои места на сферах и будьте наготове, — Ашер ударил посохом по полу, от чего по нему забегали черные искры, а сама пентаграмма начала излучать красное свечение. — Настало время пробудить воспоминания о прошлом и сразиться со стражами!
***
Ксандр не понимал, что происходит, но мир вокруг него стремительно менялся. Очертания подвала становились мутными и расплывались, краски тускнели, а воздух, словно густел. Странное ощущение: дышать тяжело, в голове гудит, все звуки стали, чуть ли не осязаемы. Это было неприятно и болезненно, но мужчина продолжал стоять на ногах, хотя на плечи давило что-то тяжелое, стремящееся его раздавить.
— Скоро это пройдет, — раздался рядом успокаивающий шепот Калисты. — Как только мы окончательно окажемся в перстне, мир станет привычным… Относительно…
Принц прикрыл глаза, чтобы не видеть того, как медленно стекают вниз краски привычного мира, казалось, что он очутился на холсте, и неизвестный художник, разочарованный своим творением, решил замазать холст новой краской. Жутко. Такая сторона магии совсем не нравилась молодому мужчине, в очередной раз, подтверждая, что это не его путь.
Все закончилось так же внезапно, как и началось, дышать вдруг стало легче, и Ксандр даже ощутил на своем лице легкий порыв свежего ветра. Это подстегнуло мужчину открыть глаза. То, что предстало его взору, заставило принца застыть с открытым ртом, пытаясь осознать, как все это могло поместиться в кольце. Это был целый мир, точнее некое безграничное черное пространство, в котором парил один единственный небольшой каменистый остров, а вокруг то и дело появлялись разноцветные яркие вспышки, создающие в темноте замысловатые узоры и картины, чем-то это напоминало салют, но было намного завораживающе и прекрасней.
Ксандр настороженно осмотрел небольшой клочок земли, на котором они оказались, здесь не было никакой растительности, сооружений… Ничего, кроме камней и встречающих незваных гостей существ.
— Это и есть стражи? — с сомнением поинтересовался мужчина, не замечая опасности в небольших мохнатых созданиях, прыгающих перед ними. Их вполне можно было бы назвать милыми и наверняка многие благородные леди не отказались бы иметь такого необычного питомца.
— Не стоит обманываться их внешностью, — Ашер вышел вперед, ударяя посохом по земле, от чего парящей в пустоте островок задрожал, да так, что устоять на ногах стоило больших трудов. — Калиста! Готовься, сейчас появится главный, пока мы не уничтожим его, усмирить перстень не получится. Ксандр, позаботься о том, чтобы нам не мешали!
Старый некромант четко раздавал указания, и ни у кого из его спутников не возникало никакого желания возражать этому человеку, которому уже приходилось бывать в подобных местах и сражаться со стражами.
Принц обнажил меч, готовясь атаковать врага, вот только пока он все еще не видел опасности в прыгающих пушистиках, которые словно танцевали странный танец. Все происходящее было странным и каким-то неправильным, но отступать было не куда, ведь мужчина нигде не видел выхода из мира кольца.
— А вот и он, — голос Калисты дрожал от напряжения и волнения. Даже удивительно, что сейчас некромантка не могла совладать с собой и её маска хладнокровия и самоуверенности спала. Все это окончательно уверила Ксандра в том, что их врага нельзя недооценивать.
Снова островок начал сотрясаться, но на этот раз магия Ашера была здесь, ни при чем. Из дымящегося разлома в земле с рыком и грохотом появился главный страж и вот он-то был на самом деле похож на опасного монстра. Это существо было не просто увеличенной копией мелких тварей, что продолжали прыгать вокруг своего большого собрата, он обладал большими мощными лапами и клыкастой пастью, с которой капала слюна, и длинным шипастым хвостом, которым то и дело бил по земле, заставляя её трястись.
— Милое создание, — Ксандр никогда не считал себя героем и не желал им становиться, но сейчас принцу хотелось загородить собой Калисту и броситься в бой, чтобы сразить чудовище, вот только его меч принесет этой твари вреда, не больше, чем зубочистка. Опасно. Для борьбы с таким точно нужна небольшая армия.
— Твое дело маленькие твари, — старый некромант, сосредоточенно наблюдал за действиями стража, готовясь в любой момент начать бой. — Пока мы не убьем главаря, они будут появляться снова и снова, чтобы помешать нам, но если мы будем отвлекаться на эту мелочь, то проиграем и можем погибнуть.
— Ясно, я должен защищать вас от них, — принцу не нужно было повторять дважды, он все понял и готов был выполнить свою задачу, а потому вышел вперед, загораживая собой двух некромантов. Как бы они ни были могущественны, какие бы мощные и разрушительные заклинание не были заготовлены в их посохах, эти маги уязвимы, ведь их сила медлительна и не так разрушительна, как у стихийников.
Грозный, полный ярости рык заполнил собой все пространство вокруг, и мелкие твари, шипя и скалясь, бросились на людей, вторгшихся в их владения. Сейчас Ксандр уже не сомневался, что они опасны, ведь, эти мелкие создания так и норовили впиться своими острыми зубами в их людей. Мерзки твари! Но хуже всего было то, что они начали увеличиваться в размерах и если бой продлиться слишком долго, они вполне могут достигнуть размера главного стража и тогда им точно конец!
— Надеюсь, у них есть план на случай отступления! — рыкнул мужчина, сбрасывая с себя шипящего монстра, который пытался вырвать кусок плоти из своей жертвы. Но даже это не могло остановить принца, продолжавшего орудовать мечом, разрубая клинком все новых и новых монстров. Вот только проку от этого было мало, ведь на смену погибшим тварям приходили новые. — Да откуда они выползают?!
Ксандр метнулся в сторону, хватая за хвост мелкого стража, который почти добрался до некромантки, сосредоточенной на битве с гигантом. Если так пойдет дальше, все будет зря, их просто задавят количеством. Принц понимал, что уже сейчас не справляется со своей задачей и с этим нужно срочно что-то делать!
***
Ксандр вымотался до предела — эта драка слишком затянулась, но хуже всего было то, что врагам не было конца, они просто появлялись из пустоты и бросались на него снова и снова. Как же это раздражает! Острые маленькие зубы и когти впивались в его тело, оставляя на нем болезненные кровоточащие раны. И вроде бы самое время использовать зелье, которое ему дала Калиста перед тем, как они оказались внутри перстня, но как это сделать, когда у него нет, ни одной свободной секунды. Пот градом струился по лицу и спине, руки начали дрожать, но принц продолжал отчаянно отбиваться, все ближе придвигаясь к некроматнке, что бы защищать её. Ашер тоже нуждался в помощи, но защищать сразу двоих мужчина не мог. Все, что ему оставалось, это надеяться на то, что более опытный некромант, сможет справиться самостоятельно.
— Долго еще?! — рыкнул Ксандр, пиная очередного мелкого беса, что вцепился мертвой хваткой в его ногу. Мужчина понимал, что настало время для отступления, но возможно ли это? Нужно было заранее уточнить все подробности приручения кольца, но сожалеть о том, что не сделано — глупо, главное вынести из сложившейся ситуации правильные выводы и больше не допускать подобные ошибки.
— Мы почти завалили главного, — тяжело дыша, ответила Калиста. Её посох почти опустел, а это значит, что в скором времени придется использовать обычные заклинания, которые весьма медлительны и сложны в создании, да и у Ашера дела обстояли не лучше. В сложившейся обстановке радовало лишь одно, главному стражу не долго осталось. Заклинания некромантов и мощные проклятья, переплелись друг с другом, усиливаясь и нанося больший ущерб, чем по отдельности. Тело монстра кровоточило, гнило и разлагалось заживо, причиняя твари жуткую боль. Девушка уже видела голые куски чернеющей плоти и кости, скоро от стража ничего не останется, лишь гниющая зловонная куча. Страж разваливался на части и вскоре перестанет быть опасным. Проблема в том, что и сами они изранены… И если её Ксандр еще защищает, то Ашеру приходится нелегко, а ведь старый некромант, давно уже не молод и быстр.
— Быстрей бы! Меня на долго не хватит! — принц с трудом удержался на ногах, когда на него накинулись с десяток мелких стражей. До чего же мерзкие твари! Такие спокойно могут его загрызть, и он ничего не может противопоставить им. Все, что оставалось молодому воину, это продолжать махать своим мечем, разрубая на части все новых и новых врагов.
В это мгновение островок, парящий в пустоте, начал содрогаться, а все вокруг заполнил душераздирающий вопль главного стража. Это было настолько громко, что Ксандру казалось, что он сейчас оглохнет. Зато мелкие твари начали взрываться, словно их жизни были зависимы только от существования их главаря. Даже не верится в то, что все кончено!
— Прекрасно, — довольно ухмыльнулся Ашер, устало опускаясь на землю. — Староват я для всего этого. Давно мне пора уйти на покой… Но с такой ученицей это практически невозможно… Ты мне до конца моих дней покоя не дашь, и сдается мне даже в могиле я не обрету покой.
— Учитель, вы все еще полны сил и на многое способны, — Калиста рухнула на колени. Как же хочется лечь на землю и не шевелиться! У нее не осталось ни капли магии или физических сил, а тело дрожит, как от холода. Такое с ней бывало только в детстве, когда она только обучалась своей непростой профессии.
— Да…да… я знаю… — усмехнулся старый некромант, обожающий, когда его восхваляют, особенно если это заслужено. — Давай приходи в себя, нужно завершить ритуал.
— А это еще не все? — простонал Ксандр, наконец, добравшись до целительный зелий, которые ему были крайне необходимы. На удивление, это средство оказалось эффективным, и многочисленные кровоточащие раны начали затягиваться на глазах.
— Ну… драться больше точно не придется, со стражами покончено и на ближайшие полгода, может год мы можем забыть о них, — Калиста подползла к принцу и забрала у него остатки зелья. Ей тоже досталось, так что нужно позаботится и о себе… — Нам нужно просто заглянуть в прошлое и увидеть истинного хозяина кольца и услышать его послание. После этого я стану хозяйкой перстня.
— На полгода или год, так ведь? — сощурился мужчина, наблюдая за действиями девушки. Сейчас он корил себя за то, что не смог уберечь её и некромантка все-таки пострадала. Хотя с другой стороны, он сделал все, что мог, и без него все было бы намного хуже.
— Да, дальше стражи возродятся, но я не думаю, что снова буду усмирять кольцо… Хватит с меня.
— Благоразумное решение, — слабо улыбнулся Ашер. Его непутевая ученица никого не слушает, все проверяется на своем опыте. Ну, хорошо, хоть выводы делать она научилась, а со временем придет и мудрость, которая так необходима некромантам.
— Давайте покончим с этим и вернемся домой, — Ксандр поднялся на ноги и помог девушке встать. — У нас еще много дел, к тоже же есть важный разговор, который нельзя откладывать, — принц многозначительно взглянул на Калисту. Он не забыл о том, что некромантка обещала ему поведать своему учителю о предложении Грира.
— Да помню я, помню… Но на первом месте кольцо. Сейчас лишь это имеет значение. Брюнетка решительно направилась к парящему в воздухе перстню, точно такому же, как-то, внутри которого они находились. Девушка осторожно прикоснулась к нему, словно опасаясь, что он может причинить ей вред. Но ничего не произошло и Калиста надела кольцо на палец, тут же мир вокруг нее начал меркнуть, в голове появился шум. Невероятно легко. Тело стало невесомым, кажется она парит… как же хорошо!
— Что с ней?! — Ксандр с трудом успел подхватить потерявшую сознание девушку.
— Не волнуйся, скоро она очнется… просто сейчас она видит то, что было скрыто до этого момента, — успокаивающе ответил Ашер. — Лучше расскажи, во что опять вляпалась моя ученица… До её возвращения, времени как раз на это хватит…
***
Калиста непонимающе озиралась по сторонам, пытаясь понять, где она находится и что происходит. Но все виделось девушке мутно, словно сквозь уже начавший рассеиваться туман. Все краски вокруг были блеклыми, сероватыми, а очертания фигур размытыми. Одно некромантка знала точно, она больше не в мире стражей, но и домой не вернулась. Неужели артефакт показывает ей прошлое, то, чему свидетелем ему довелось стать? От этой мысли перехватывала дух и магичка потеряла остатки своего хладнокровия. Здесь, она была одна, никто не мог видеть её, а значит, нет необходимости носить маску.
— Так, и что же у нас тут? — брюнетка попыталась сделать шаг, но это было непросто, казалось, что она оказалась под водой, где каждое движение встречает сопротивление. Калиста провела рукой вокруг себя. Забавно. Но воздух здесь вполне можно было пощупать, настолько густой он был. Вот только времени на то, чтобы осмотреться и освоиться, у нее не было — неизвестно, сколько она пробудет в мире воспоминаний, так что нужно успеть увидеть, как можно больше.
Некромантка начала свое движение. Судя по всему, она находится в каком-то особняке. Причем в весьма богатом и даже утонченном: на стенах висели портреты, которые были сделаны с таким мастерством, что даже сквозь пелену тумана изображенные люди казались живыми, то тут, то там встречались изящные статуи и вазоны с цветами, да и сам дом был очень светлым и просторным. Калиста криво ухмыльнулась — красиво, но не в её вкусе, не хватает этому дома шика и таинственности. Вот её жилище почти идеально — оно полностью отображает её характер.
Брюнетка продолжила свое путешествие по дому, надеясь, что в скором времени встретит хозяина. От этой мысли сердце замирало, обливаясь кровью. Как же это волнительно! Сегодня она сможет увидеть самого Джерго, мага, которого уважают и почитают даже некроманты. Жаль только, что они не смогут поговорить, а она сама не узнает его тайны. Ну и ладно, нужно довольствоваться малым.
Впереди послышались тихие голоса, и Калиста ускорила шаг, она практически бежала, не обращая внимания на сопротивление, которое ей оказывал местный воздух. Вбежав в одно из помещений особняка, девушка застыла — она оказалась в просторном кабинете, в котором царил настоящий хаос. Хотя, вряд ли, сам хозяин считал, что это так, ведь маг увлеченно над чем-то работал, причем он с легкостью находил все, что ему нужно, несмотря на то, что ему приходилось метаться по всему кабинету. На губах некромантки расцвела счастливая улыбка, это был он, Великий Джерго! Только он был несколько моложе и привлекательней, чем на официальных своих портретах. И все же, все всяких сомнений, это был именно он. Невысокий, хорошо сложенный, с длинными, свисающими вдоль бледного лица светлыми патлами мужчина, скорее уж напоминал безумца или некроманта, чем мага стихийника и это наблюдение заставило девушку улыбнуться. Если бы они жили в одно время, Джерго непременно бы ей понравился. Было в нем, что-то притягательное и манящее, хотя с возрастом этот азарт, который она видела сейчас и утих. Если она все правильно помнит, к сорока годам, мужчина остепенился, стал более аккуратным и чинным, он уже осознавал свое величие и вел себя высокомерно и надменно, всем демонстрируя свое презрение и превосходство. Но сейчас… Сейчас этот маг был ещё молод.
— А вот и кольцо, — пробормотала Калиста, замечая перстень, владелицей которого она являлась в реальности. Подойдя ближе, девушка увлеченно рассматривала украшение, в пока безрезультатной попытке, разгадать его тайну.
В этот самый момент к столу, заваленному бумагами, чертежами и схемами, вперемешку с зельями и ингредиентами, подошел сам Джерго, который не мог ни видеть, не почувствовать гостью, наблюдавшую за ним сквозь время.
— Не поняла… Как это? — некромантка уставилась на руку мужчины, на пальце которого было точно такое же кольцо, как-то, что лежало на столе. Получается, что их два и оба перстня принадлежат Джерго… Занятно… Выходит, что могила мага не была потревожена, и его кольцо все еще при нем, а вот у нее второе. Интересно. И все же, она так и не понимает, как перстень оказался с особой секции библиотеки Академии. Очередная загадка…
Калиста продолжала свое наблюдение и смогла заметить весьма интересную и возможно важную деталь. В тот момент, когда кольца находятся рядом, их камни реагируют друг на друга и в них появляются замысловатая вязь из символов и магических знаков. И если она не ошибается, это что-то вроде дополнительного источника магической энергии, она накапливается артефакте, когда его владелец не использует свою силу и в нужный момент может быть использована. Это намного эффективней, чем обычные амулеты. Вот только перстень работает, только если два кольца находятся рядом.
— Интересно, зачем такие сложности? — нахмурилась девушка, усаживаясь на стол и пристально смотря на Джерго. Жаль, она не может с ним поговорить и все узнать. Нет. Судьба не настолько благосклонна к некромантке, так что придется самой разбираться со всем произошедшим. Печально. Ну, ничего, она не собирается отступать! Теперь, она точно просто обязана принять предложение Грира и в качестве награды потребовать кольцо, лишь так можно узнать, в чем же подвох и истинная сила колец. Калиста понимала, что не сможет спать спокойно, пока не раскроет этот секрет, из которого при удачном раскладе можно даже извлечь выгоду.
— Похоже, мое время вышло, — разочарованно скривилась некромантка, когда мир вокруг нее начал тускнеть и расплываться. Обидно, почти до слез, она столько варила зелье, сражалась со стражами, которые умудрились не только испортить её платье, но и покусать, а все ради пяти минут в прошлом, которое только добавило загадок. Нечестно! Калиста хотела большего, но, увы, решать не её, перстень показывает то, что считает нужным и важным и ей этого не изменить. Возможно, когда настанет время в очередной раз сразиться со стражами, она сможет увидеть что-то еще, но магичка предпочла бы, что кольцо как можно дольше признавало в ней хозяйку и не сопротивлялось её воле.
— Что ж, пора домой, — брюнетка прикрыла глаза, чувствуя, как и сама начинает исчезать. — С этим тоже можно работать… Я обязательно во всем разберусь, а если повезет, то еще и подзаработаю. Золото лишним точно не будет…