Клеарн. Часть третья - Верхний Мир

КЛЕАРН

Часть Третья – Верхний Мир

Глава 1

Путешествие между мирами было довольно продолжительным, но во время полёта сознание впадало в полусонное состояние, поэтому пообщаться с товарищами Клеарн не могла. Девушка прекрасно понимала, что в Верхний Мир не так просто взять и телепортироваться, как это успешно делали маги пространства, переходя из Среднего в Нижний или наоборот. Хорошо, что Эклибрус сразу смог создать межпространственный коридор...
Наконец, путь завершился, но... Что-то пошло не так. Ангел, призрак и Дэмангел очутились в непроглядной темноте - нынешнее место мало чем отличалось от Инферно, из которого они только что вырвались...
- Это и есть Верхний Мир?! - воскликнул блондин, безуспешно пытаясь оглянуться по сторонам.
- Ты уверен, что правильно задал направление? - сощурилась девушка, пропуская по рукам энергию света - сначала звёздного, затем лунного... Толку от него было мало. Лишь когда пальцы засияли желтоватым солнечным сиянием - маги смогли разглядеть друг друга. - Кстати, в этой суматохе забыла вас познакомить. Ладислав, это - Эклибрус... Демон, про которого я тебе рассказывала. Судя по всему - уже не Демон... Эклибрус - это Ладислав Новак. Я была его Ангелом-Хранителем до тех пор, пока Новак не погиб... С тех пор он помогает мне в облике призрака, поскольку при жизни был сильнейшим спиритологом, и ныне может эффективно управлять духовным телом.
- Безумно рад знакомству, но мне тоже не терпится понять - где мы? Я... Немного не так представлял себе Верхний Мир, - признался маг духа.
- Как тебе удалось сотворить этот коридор? - поинтересовалась маг звёзд, с любопытством разглядывая белоснежные крылья Дэмангела.
- Я скопировал способность из сознания Дёртэса, после чего одолжил пространственную энергию у Инэрцио... - задумчиво ответил горделивый. - Ошибки быть не могло - мы отстали от этого типа всего на полчаса, не больше!
- Кажется, я начинаю понимать... - взволнованно произнесла Клеарн, присаживаясь на колено и выпуская из глаз нити судьбы, подключаясь к Сети... - Ты не ошибся - мы в Верхнем Мире... Только... Дёртэс уже успел натворить тут дел!
- Каким образом?! - охнул пиромант. - За какие-то минуты он превратил целый Верхний Мир в аналог Инферно? Серьёзно?
- Допускаю такую возможность, - кивнула Однокрылая, трепетно перебирая нити. - Чёрт, я ведь оборвала все контакты с Верхним Миром, когда сбегала в Средний...
- Дёртэс - маг времени, если мне не изменяет память, - вспомнил Ладислав. - Пока мы летели полчаса, в его распоряжении могли быть дни, месяцы, и даже годы... С силой, которую Андэмон вобрал в себя вместе с Инферно, он действительно мог успеть многое... Тем более что сам когда-то был жителем Верхнего Мира, и всё тут прекрасно знает... Не так ли?
- Всё так, - волнение не покидало Клеарн, но она старалась изо всех сил держать себя в руках. В ситуации требовалось разобраться как можно скорее... Две нити судьбы устремились к тем Ангелам, связь с которыми у мага планет ещё должна была сохраниться...
Обе нити увязли в плотной Мгле, не добравшись до своих целей - Клеарн чертыхнулась.
- Надо вспомнить, как ускоряла энергию судьбы Крайли с помощью света... Думаю, солнечный подойдёт... - сощурилась Однокрылая. - Но это может занять некоторое время.
- Нехорошее предчувствие подсказывает мне, что с этим лучше поторопиться! - воскликнул Ладислав. - Смотрите!
Мгла вокруг компании стала уплотняться и обретать формы - энергия превратилась в человекоподобных чудищ, одно из которых обладало множеством щупалец, другое было покрыто длинными острыми шипами, иное имело несколько пар рук, способных удлиняться...
- Разберёмся! - фыркнул Эклибрус, поджигая пальцы голубоватым огнём и атакуя порождения Мглы пирокинезом.
Новак тоже не бездействовал - из мутно-серой энергии он сотворил странного вида круг. Как только монстры ринулись в сторону Эклибруса - завязли на краях круга, будучи связанные оковами духа.
- Первая нить пропадает окончательно... - вздохнула маг судьбы, пропуская по синеватой ниточке солнечный свет. - Похоже, что связь оборвана.
- С кем ты пытаешься связаться? - поинтересовался Ладислав, создавая круг поменьше, поскольку из оков этого монстры уже начали понемногу освобождаться.
- С Ияром, - ответила Клеарн. - Нет, не отвечает... Нить точно была обрезана. Надеюсь, вторая попытка будет более успешной...
Эклибрус тем временем оставил на телах порождений Мглы несовместимые с жизнью ожоги - но как только погибла эта троица, Мгла начала плодить новых противников...
- Инферно была доступная некоторая творящая сила. Похоже, что Мгла, в которую попали мы, обладает чем-то похожим... Андэмон уже должен быть в курсе, что мы явились сюда! - нахмурился блондин.
- Андэмон в курсе, - раздался голос из темноты - помимо уродливых порождений, во Мгле появился крылатый силуэт. Как только он приблизился - Клеарн округлила глаза... Не то от удивления, не то - от ужаса.
- Хонэстос? - промолвила девушка, узнав Ангела... Вот только выглядел он не совсем так, как Клеарн его помнила. - Ч-что с тобой?!
Некто Хонэстос обладал окровавленными крыльями, кровь так же сочилась из его чёрных очей, переставших излучать свет.
- Со мной всё отлично. Ты как? - расплылся в ехидной улыбке обладатель алых крыльев, после чего сжал пальцы обеих рук - тела Клеарн и Эклибруса стали покрываться многочисленными открытыми ранами...
- "Клеарн! Клеарн, это ты?!" - раздался тем временем тревожный голос в Сети Судьбы... Вторая нить, ускоренная солнечным светом, похоже, добралась до своей цели...

Глава 2

Ответить Ангел пока не могла - пришлось срочно бороться с кровотечениями. Расставив руки в стороны, Клеарн создала вокруг каждой вереницу лунных сфер, после чего половину их впитала в себя, другую половину - направила к Эклибрусу...
- Не помогает! - подметил Дэмангел. - Эти раны не исцеляются!
- Именно так! - кивнул Хонэстос. - Раз в ваших жилах течёт кровь - вы обречены!
- Я попытаюсь исправить положение, но не смогу удерживать защитный круг! - прошептал Ладислав. - Держитесь тут как-нибудь!
Сказав это, призрак растворился в воздухе - чуть позже кровоточащие глазницы Кровавого Ангела засияли мутно-серым цветом.
- Создай зеркальные оболочки! - попросила Клеарн, поднимая вверх обильно кровоточащую руку.
- Допустим... - ответил блондин, складывая руки в молитвенной позе. - От кровоточащих ран это всё равно не спасёт!
- От ран - нет, - согласилась девушка, резко опуская руку вниз. - От этих тварей - возможно...
Между Клеарн и Эклибрусом наземь грохнулся звёздный метеорит, который сиреневым взрывом поразил всех порождений Мглы, оглушив их. Зеркальные оболочки он моментально уничтожил, но вреда при этом не нанёс.
- Сейчас, пытаюсь сообразить! - голосом Ладислава промолвил Хонэстос, направляя руки на магов. - Он умеет как вызывать кровотечения, так и останавливать их... Кажется, как-то так!
Похоже, что Новак неплохо ориентировался в способностях захваченного - понемногу раны стали затягиваться, хотя крови Однокрылая и Дэмангел потеряли немало.
- Пора бы убираться отсюда... - простонал Эклибрус, глаза которого на секунду стали абсолютно прозрачными. - Похоже, что дальше будет только хуже...
Клеарн прижала пальцы к виску, возвращаясь к нити судьбы.
- "Да, это я! Джонна, я безумно рада слышать твой голос! Где ты сейчас находишься?!" - спросила девушка.
- "В храме, который ранее назывался Святилищем Уединения! Помнишь такое?!" - ответила собеседница.
- "Кажется, да! Мы найдём тебя по этой нити, только не пропадай! Здесь чёрт-те что творится!" - воскликнула маг судьбы.
- "Я знаю! От этого "чёрт-те чего" мне с огромным трудом удалось здесь скрыться! Поторопись, время не на нашей стороне!" - промолвила Джонна.
- "Поняла!" - кивнула Клеарн, после чего посмотрела сначала на Эклибруса, а после - на одержимого Ладиславом Хонэстоса. - Нужно уходить, я нашла Джонну!
- Отлично, оглушите этого типа, как только я покину тело! - попросил Ладислав.
Стоило призраку вылететь из Кровавого Ангела, как тот грохнулся без чувств от воздействия пустотного разрыва в голове.
- Есть ускорение в арсенале? - спросила Ангел.
- Только знакомый тебе покров тени, - кивнул Новак, вводя себя и союзников в состояние невидимости. - Быть может, даже удастся остаться незамеченными... Я буду двигаться в одном из вас, чтобы не потеряться!
Сказав это, призрак вселился в Эклибруса, чему тот явно не обрадовался.
- Эй, я не разрешал пользоваться своим телом! - возмутился блондин.
- Нет времени на разборки, нужно лететь! - решительно заявила Клеарн, создавая лунное крыло и хватая Дэмангела за руку. - Прорвёмся через мглу!
Далее из глаз Однокрылой вырвался ослепительный солнечный свет, позволяющий двигаться вперёд, расчищая вязкую Мглу… Так же, как недавно удавалось прочищать путь в Инферно…
Прорываться сквозь Мглу получалось довольно-таки успешно... Некоторое время. Однако как только впереди замерцал блеклый свет - Клеарн и Эклибрус завязли в пространстве, не в силах двинуться хоть куда-нибудь...
- Что происходит?! - с трудом вымолвил Дэмангел. - Мы в какой-то ловушке?
- Похоже на то... - с не меньшим трудом ответила Однокрылая. - Сейчас...
Нить судьбы всё ещё была активна, и вела она как раз к источнику света.
- "Джонна, у нас проблемы! Мы завязли во Мгле! Что делать?!" - как можно точнее постаралась объяснить ситуацию девушка.
- "Это не Мгла вас держит, а я" - спокойно ответила собеседница. - "Вокруг этого места остановлен ток времени, никто не способен пройти внутрь без моего позволения... Сейчас разблокирую! Сколько вас?"
- "Трое... Точнее - сейчас двое. Я и мой спутник, внутри которого Ладислав" - послала мысль в нить маг планет.
- "Хорошо..." - протянула Джонна, после чего Клеарн и Эклибрус смогли продолжить путь.
Они обратили внимание на то, что проникли под свод огромного энергетического колпака, который сдерживал Мглу, не позволяя ей добраться до Святилища. Внутри был ещё один колпак - он был отлит из прозрачного хрусталя, и окружал собой небольшой сияющий храм, в котором, судя по всему, и укрылась маг времени.
На пороге появилась Джонна - часть хрустального колпака исчезла, теперь пара могла подойти ближе.
- Клеарн, как я рада тебя видеть! - воскликнула шатенка, выбегая навстречу и сжимая подругу в крепких объятьях. - Я уже не надеялась, что кто-то придёт на помощь!
- Старые добрые знакомые... - протянул Ладислав, покидая тело Эклибруса. - О, ты вновь стала Ангелом? Мои поздравления! 
- А ты - всё тот же призрак, которого я знала, - улыбнулась Джонна, после чего отстранилась от Клеарн и внимательно посмотрела на Эклибруса. - А ты... Что ты такое...
- Я кто, а не что! - возмутился блондин. - Ангелам не свойственна уважительная речь?!
Маг стекла нахмурилась, расправляя крылья... Которых стало ощутимо больше - целые три пары!
- Теперь ты не просто Ангел, а Серафим! - воскликнула Клеарн. - Это прекрасно... Джонна, это - мой близкий друг из Нижнего Мира. Эклибрус был Демоном Гордыни до встречи с Дёртэсом, а после... В Инферно его природа несколько изменилась. Бездушная сказала, что эта форма называется Дэмангел.
- Вознесшийся Демон? Уму непостижимо! - округлила очи шатенка. - Хорошо, если вы вместе - то проблем нет... Сейчас Верхний Мир не в том состоянии, чтобы мы могли решать - кто оскверняет его своим присутствием, а кто - нет... Пойдёмте внутрь, стену купола желательно закрыть!

Глава 3

- Похоже, что ты несколько модернизировала то Святилище Уединения, которое я знала раньше... - улыбнулась Клеарн, оглядываясь по сторонам.
В прошлом это место ничем не отличалось от любого другого храма - небольшая постройка, большую часть интерьера которой занимала молебная комната. Сейчас здесь стало значительно больше элементов из стекла и хрусталя - работу Джонны можно было узнать легко, не зря она отшлифовывала своё мастерство годами в Среднем Мире... Источником света в этом храме была парящая в воздухе хрустальная сфера, неподалёку от неё можно было увидеть фонтан со святой водой, так же наблюдались постаменты из стекла - их было семь, а предназначение конструкций пока что оставалось загадкой.
- Теперь я называю это место Последним Пристанищем Света, - ответила Серафим. - Я собрала последние крупицы ангельского света в этой сфере, а ещё соорудила небольшой Источник Вознесения...
- Что стало с Верхним Миром?! - спросила Клеарн, присаживаясь на колено возле источника святой воды и глядя на своё отражение. - Как так получилось, что в считанные мгновения наш священный мир превратился в... это?
- Была серьёзная временная аномалия. Быть может, другие не ощутили её, но я сразу заподозрила неладное, - ответила Джонна.
Ладислав приподнялся в воздух и стал внимательно изучать наполненную сиянием сферу, а Эклибрус уселся на один из стеклянных постаментов и закинул ногу на ногу. Поскольку броня его была разрушена в Инферно, нынче блондин красовался своим обнажённым мускулистым торсом, чем вводил в некоторое смущение Клеарн...
- Мы предполагали подобное, - промолвил Новак. - Дёртэс - маг времени, стало быть, он целиком реализовал свой потенциал в этой области...
- Дёртэс?! - охнула Джонна. - Значит... Мгла в Верхнем Мире - его рук дело?!
- Да, - тяжело вздохнула Клеарн. - После того, как Падший сбежал в Нижний Мир, я последовала за ним... Ордог продал меня в рабство, Эклибрус меня оттуда вызволил - пришлось участвовать в побоище Греховных Царств, из-за чего мы потеряли много времени... Дёртэс попал в Инферно и умудрился вобрать его в себя, став Андэмоном... Мы застали этот момент, но наша цель ускользнула прямо из-под носа... Эклибрус практически сразу нашёл способ догнать Дёртэса, но... В нашем понимании временного потока прошло где-то полчаса. Сколько времени прошло здесь, Джонна?!
- Я уже сбилась со счёта, - опустила голову Серафим. - Это случилось в тот день, когда Ияр пожаловался на головные боли и захотел отдохнуть.
- Кстати, связь с Ияром утеряна. С ним всё в порядке? - сощурилась Клеарн, поворачиваясь к Джонне.
- Этого я гарантировать не могу... Учитывая, что он... Там... - маг времени указала рукой в сторону бесконечной Мглы. - В общем, Ияр куда-то ушёл, я хотела пойти с ним, но в тот день парень явно был не в настроении - попросил оставить его в покое, довольно грубо... Поняв, что боль в голове мучает Ияра, я решила немного помолиться за него - пришла в Святилище Уединения. А потом случилось то, что случилось...
- Верхний Мир окутала Мгла... - сдавленно промолвила маг судьбы.
- Именно так... Я выбежала на порог храма и своими глазами увидела, как стремительно угасает свет! Сделала всё, на что хватило фантазии - собрала остатки света в хрустальной сфере, после чего сотворила вневременной барьер... Мгла увязла в нём, но я побоялась выходить наружу, ибо не знакома с природой этой чертовщины... - с волнением в голосе рассказала Серафим.
- Ты правильно сделала, что не выходила наружу. Мгла меняет Ангелов... Сегодня мы повстречали одного... - хмыкнул Ладислав. - Он напомнил мне одержимого Ияра.... С кровавыми крыльями!
- Какой кошмар... И так - со всеми?! - ужаснулась шатенка. - Я так надеялась, что кто-то отыщет Пристанище, что кто-то придёт на этот свет! Но шли месяцы, а за пределами Мглы - тишина! Значит... Ангелы даже не сражаются за свою родину?! 
- Мы не можем знать наверняка, - пожала плечами Клеарн. - Нужно попытаться отыскать выживших... Быть может, это Пристанище Света - не последнее. Во всяком случае, мне хотелось бы в это верить.
- Нужна хорошая сплочённая команда, чтобы выйти во Мглу и начать там что-то искать, - подметил Новак. - Сколько нас? Четверо?
- Тебя мы можем воскресить, - улыбнулась Джонна, присаживаясь около Источника рядом с Клеарн. - Этой воды хватит, чтобы вернуть смертного к жизни... К сожалению, её слишком мало, чтобы сделать кого-либо Ангелом.
- Ангелом и не нужно, - нахмурился Эклибрус. - Если природа таковых может измазаться в крови!
- Погодите... У меня есть ещё один кандидат на воскрешение... - пожевала губу маг планет.
Девушка достала монетку и повертела её в руке.
- Кандидатка, если быть точнее... - улыбнулась Однокрылая. - Крайли - смертная из Нижнего Мира, попавшая туда из-за чудовищной ошибки... Она помогла освоить мне планетарную магию, а после - её песнь принесла погибель целому Царству Гнева. В ней кроется природный свет, и я очень хочу, чтобы Крайли сейчас была рядом с нами...
- Природный свет? Крайли - не человек? - насторожилась Джонна.
- Она из расы Роан, что обитает в Среднем Мире. Поверь, во многом она даже лучше, чем человек... - ответила маг луны.
- Клеарн, извини, но я вынуждена отказать! - внезапно заявила шатенка, поднимаясь на ноги. - Воды в источнике хватит только на одно воскрешение! Законами Верхнего Мира мы можем вознести на Небеса только представителя человеческой расы, ибо для нас люди - избранные! Мы охраняем их, мы бережём их жизни испокон веков!
- Законами? Серьёзно?! - нахмурилась Клеарн. - Где же эти Законы, когда Верхний Мир находится на грани погибели?!
- Вода в Источнике - это мой личный запас. Я не стану расходовать её на представительницу сомнительной расы. Захотите воскресить Ладислава - обращайтесь! - помотала головой Серафим, после чего направилась в дальнюю часть храма. - Здесь есть несколько обособленных комнат - они ничтожно малы, но там можно передохнуть. Поговорим позже.
Шестикрылая вошла в одно из таких помещений и закрыла за собой стеклянную дверь, после чего та резко помутнела.
- Что за нервная особа?! - скривился Эклибрус, поднимаясь с постамента. - В Верхнем Мире все такие истеричные?
- Джонну можно понять, - спокойно ответила Клеарн, продолжая фокусировать взгляд на монетке. - Судя по всему, Высший Суд оправдал её. Помимо прочего, некогда Падшая смогла достичь уровня Серафима. Теперь она чтит порядки Верхнего Мира, боясь повторить ошибки прошлого, вот только... Не понимает, что сейчас никаких порядков уже нет. Есть Мгла, и есть мы... Если сейчас не скооперируемся - потеряем этот мир навсегда. А кто знает - что дальше задумает Дёртэс?!
- Можно взглянуть? - попросил Ладислав, появляясь рядом с Клеарн и прикасаясь полупрозрачными пальцами к монете.
- Да, конечно... Её можно оттуда хотя бы извлечь? - спросила Клеарн.
- К сожалению - нет. Деньги Нижнего Мира сделаны хитроумно... - задумчиво ответил призрак. - Если вытащить девушку из монеты – её душа тотчас же разрушится. Воскрешение в Источнике - единственный выход в данном случае.
- Спасибо, расскажешь это Джонне, когда она немного придёт в себя! - улыбнулась Однокрылая. - Не подумай, что я не хотела бы видеть тебя в рядах живых, просто... Ты эффективно управляешь и духовным телом. Крайли так не сможет.
- Я всё понимаю, - кивнул спиритолог. - Обсудим это позже, сейчас нам всем не мешало бы отдохнуть и осмыслить произошедшее. Вы с Эклибрусом были изрядно потрёпаны в Нижнем Мире, а сразу после этого прибыли сюда, и на головы свалилось столько всего... Я пока уйду в Мир Духов, мне нужно побыть с Луцией.
- Хорошо, мы все будем ждать тебя, - ответила Клеарн, убирая монетку в карман.
- Я тут нашёл более-менее просторную комнату. Жаль, у меня нет пространственной магии, чтобы сделать из неё целый дом... Придётся привыкать к жизни без Инэрцио, - хмыкнул Эклибрус, открывая одну из стеклянных дверей. - Ты идёшь?
- Да, иду, - ответила Однокрылая.

Глава 4

- Какой же всё-таки мелкий храм... Эта Джонна не могла помолиться в более просторном месте? - удручённо промолвил блондин. - Ещё и всё стеклянное, прозрачное...
- Как говорится - в тесноте, да не в обиде, - улыбнулась Клеарн. - Это место не зря называлось Святилищем Уединения. Здесь не проводили крупных церемоний... Каждый Ангел мог прийти и побыть тут в одиночестве, чтобы отпустить душу... Тебя смущает стекло? Разве Демону Гордыни не должно быть по нраву находиться у всех на виду?
- Не должно, - сухо ответил блондин, расставляя руки в стороны и превращая все поверхности комнаты в зеркальные - как внутри, так и снаружи. - Вот, теперь другое дело... А насчёт Демона Гордыни... Похоже, что я больше не могу себя так называть.
Мужчина подошёл к одной из зеркальных стен и пристально воззрился на свои белоснежные крылья.
- Извини, что пришлось сделать это с тобой... Ты бы погиб в Инферно, если бы не переродился в новой форме, - промолвила Однокрылая, прикасаясь к плечу Эклибруса. - Должно быть, тебе сейчас непросто в этом облике, но... Я буду рядом, и всегда поддержу тебя, если это потребуется.
- Не хочу показаться слабаком, - дёрнул плечом пиромант. - Я мечтал вернуть свои крылья - бесспорно, но не ожидал, что сделаю это именно так. Теперь мне нет места ни в Нижнем Мире, ни в вашем Верхнем...
- Этот мир уже не наш, - покачала головой Клеарн. - Он может стать таковым, если мы за него поборемся...
- Куда же нам теперь деваться, - краем рта улыбнулся блондин, поворачиваясь к собеседнице.
- У тебя шрам остался... - подметила маг судьбы, осторожно проводя пальцами по груди Эклибруса. - Дёртэс за это поплатится!
- Дёртэс... Ты всё ещё испытываешь что-то к нему? - сощурил голубые глаза пиромант.
- После всего, что произошло - уже нет... - несколько неуверенно ответила Клеарн.
- А ко мне? - тут же последовал ещё один вопрос.
- А к тебе... - задумалась маг луны, отводя взгляд в сторону. - То, что произошло между нами в Инферно... Заставляет многое переосмыслить... Но я не смогу тебе ответить сейчас.
- Не нужно, - улыбка блондина стала ещё шире. - Расскажешь, если будет желание. Я бы хотел вздремнуть, но, похоже... Идти искать во Мгле кровать бессмысленно.
- Мы, Ангелы, спим без кроватей, - улыбнулась маг звёзд. - Одно крыло заменяет перину, второе - одеяло... Вот только мне придётся выбирать - спать на мягком или укрываться?
- Я могу компенсировать и то, и другое! - заявил Эклибрус, обхватывая талию Клеарн руками, а после - падая на спину.
- Что ты делаешь?! - рассмеялась девушка, очутившись на груди пироманта в крепких объятьях.
- Становлюсь твоей периной, - ответил зеркальный маг, укрывая девушку одним из крыльев. - И одеялом...
Маг судьбы зажмурила глаза, и уже не в силах была что-то ответить. Блондин вёл себя так странно, но это было безумно приятно... Находиться в его объятьях, чувствовать тепло его тела... Клеарн вспомнила поцелуй в Инферно, поймав себя на мысли, что была бы не прочь повторить. Но... Возможно, не стоило торопиться с такими вещами, тем более - Эклибрус не настаивал.
В скором времени мужчина уснул - после всего случившегося ему хотелось спать, как никогда. Однокрылая же отключиться не смогла - она слушала учащённое сердцебиение Эклибруса и боялась пошевелиться, дабы нечаянно не разбудить Дэмангела...
Спустя какое-то время раздался тихий стук в дверь.
- Клеарн, мы можем поговорить? - послышался тихий голос Джонны.
- Сейчас, минутку... - негромко ответила Ангел, пытаясь аккуратно высвободиться из объятий Эклибруса.
Как выяснилось - сделать это было не так просто, ибо мышцы блондина оставались довольно-таки напряжёнными даже во сне.
Прикинув, что физически выбраться из "тисков" невозможно, Однокрылая пошла на хитрость - наложила на мужчину благословение Венеры. Эта планета покровительствовала женщинам, а значит - в чём-то отражала их природную мягкость... А ещё отвечала за расслабление и земные удовольствия. Да и прямой магический эффект в виде восстановления здоровья тут точно был не лишним.
Как только под веками пироманта появилось слабое розовое свечение, Клеарн повторила попытку, и ловко выкарабкалась из "ловушки", не потревожив сон мужчины.
- Вот и я, - прошептала маг судьбы, выходя из комнаты и осторожно закрывая за собой зеркальную дверь. - О чём ты хотела поговорить?
- Извини меня за то, что вспылила, - виновато произнесла шатенка, направляясь к Источнику Вознесения. - Если быть откровенной, я... Строила этот Источник для своего возлюбленного...
- Ты хотела вознести его на Небеса, чтобы не остаться совсем одной? - догадалась Однокрылая. - Почему же ты не сделала это за те месяцы, что провела здесь?
- Он ничем бы не помог мне в борьбе. Скрасил бы одиночество - бесспорно, но... Какой смысл жить в собственной ловушке? Этот свет не продержится вечно... - шатенка повернула голову в сторону сферы. - С каждым днём он блекнет, это поначалу незаметно, но спустя продолжительное время понимаешь, что сияние уже не то... Если сфера погаснет окончательно - я потеряю последнюю надежду на спасение.
- У меня есть свет - какой хочешь! - улыбнулась Ангел. - Ангельский, звёздный, лунный, и даже солнечный! Я лично заставлю Небеса сиять, если мы не вернём естественные светила! И, кстати говоря, Крайли может мне с этим помочь...
- Когда вы пришли с Ладиславом - я обрадовалась, поняла, что не зря экономила воду в источнике. Но когда ты сказала про эту девушку... Что-то щёлкнуло в голове, и я сорвалась. Ещё раз прости за это, - закрыла глаза Джонна.
- Всё в порядке. Мы вернём Крайли, а после... - начало было Клеарн, но тут в Пристанище появился Ладислав. Признак был несколько... потрёпанным.
- Катастрофа! - выпалил Новак. - В Мире Духов появилась какая-то тварь, которая стала пожирать души! Мне пришлось изрядно вымотаться, чтобы её убить, но мало того - тварь покалечила моё духовное тело!
- Тварь? Как она выглядела? Откуда она взялась? - нахмурилась Однокрылая.
- Когда мы с Мастиллой уходили в Мир Духов в Царстве Гнева, избегая луча... Инэрцио предупредил, что мы можем повстречаться с некими Скользящими. Как только я увидел тёмный силуэт, приближавшийся к нам - вернулся с Бездушной в Нижний Мир. Тварь в Мире Духов чем-то напомнила его!
- Кто такие Скользящие? - поинтересовалась Джонна.
- Инэрцио знал ответ на этот вопрос. Надо выйти с ним на связь, и узнать подробнее... Боюсь, сейчас это будет непросто, - вздохнула Клеарн.
- Мне нужна материальная форма, чтобы бороться с ними! - заявил Ладислав. - Моя душа рассыплется, если нечто подобное нападёт снова! А ведь в Мире Духов живёт Луция - нельзя подвергать её какой-либо опасности!
- Но... Как быть с Крайли... - стиснула зубы маг звёзд.
- Клеарн, давай сейчас воскресим Ладислава. Призрак может выжить в Среднем Мире, но в Нижнем и Верхнем, учитывая, чем последний стал... Уже вряд ли... - протянула Серафим. - Во Мгле остался оригинальный Источник Вознесения. Если вы доберётесь дотуда и зачерпнёте новой воды - воскресим твою Крайли!
- Чего вы тут разорались? - зевнул Эклибрус, выглядывая из-за зеркальной двери.
- Извини, что разбудили. Мы будем воскрешать Ладислава... - промолвила Клеарн. - У нас есть всё необходимое для этого?
- Да, приступим немедленно! - кивнула шатенка.
Блондин закатил глаза, а после - вышел из комнаты, чтобы поприсутствовать на церемонии...

Глава 5

- Что от меня потребуется? - спросил Новак.
- Ничего, просто быть с нами, - улыбнулась Джонна. - Ангелы способы вознести в Верхний Мир тех смертных, что пребывают в Среднем Мире... Ты находишься прямо здесь - это существенно упрощает задачу! Тем более что лично я никогда не проводила Церемонию Вознесения...
- Надеюсь, ты нигде не ошибёшься! - усмехнулся Эклибрус.
Однокрылая закрыла глаза, вспомнив, как тридцать с лишним лет назад... Вознеслась она. Как они с Дёртэсом защищали женщину от разбойников, как поплатились своими жизнями за это... Как в глазах засиял ослепительный свет, а после...
- Клеарн, поможешь мне? - голос Серафима вырвал девушку из воспоминаний.
- Да, конечно. Чем именно? - тряхнув головой, ответила маг луны.
- У тебя в арсенале есть какое-то умение, делающее заклинания нерушимыми... - вспомнила Джонна.
- Структурирование! - ответил за Клеарн Эклибрус. - Зачем оно вам?
- На всякий случай структурируем энергией порядка душу Ладислава, чтобы она гарантированно не погибла во время церемонии. Справишься? - спросила шатенка.
- Конечно! - кивнула Однокрылая.
Ладислав завис над фонтаном, после чего Клеарн протянула руку и пропустила по духовному телу товарища "кирпичики" энергии порядка. После Джонна подняла обе руки и расправила три пары крыльев - вода из Источника направилась ввысь, наполняя собой душу Новака, будто какой-то кувшин... Заключительным действием церемонии стал вырвавшийся из хрустальной сферы священный луч, который окончательно материализовал Вознесённого...
Стеклянный фонтан рассыпался в пыль от энергетического взрыва, после чего Ладислав плавно опустился на пол.
Мужчина заметно помолодел - если в Среднем Мире на момент смерти он выглядел на свои тридцать лет, и даже больше, то сейчас ему можно было навскидку дать не более двадцати пяти. Одет Новак был в лёгкую кожаную броню, опоясанные брюки, тяжёлые сапоги... Поверх брони красовался синеватый плащ с капюшоном. Руки спиритолога неистово сияли, над головой сформировался нимб, за спиной выросли энергетические крылья...
- Я же не стал Ангелом, но... Я и не человек сейчас... - озадаченно промолвил Ладислав.
- Ты причислен к Лику Святых, - улыбнулась Джонна. - Воды в источнике было чуть больше, чем на банальное воскрешение. Для жителей Среднего Мира ты теперь Святой Ладислав, ну, или как-то так!
- Интересно... Этот свет... Он тесно связан с моей энергией духа! - воскликнул Новак. - Крылья тоже из неё... Я могу спрятать их или вновь выпустить наружу...
Сказав это, маг тут же продемонстрировал подобную возможность.
- А ещё... - Ладислав в один миг стал полупрозрачным. - Я могу менять свою форму, становясь нематериальным! То есть... Я призрак и не призрак одновременно!
- Я буду называть тебя Призрачным Ангелом! - заявила Клеарн. - Здорово, что ты можешь быть нематериальным - это позволит тебе проникать в Мир Духов, как и раньше. А здесь, будучи физически целостным, ты всегда сможешь восстанавливать своё покалеченное духовное тело. За Луцию можно не волноваться.
- Теперь я чувствую себя несколько виноватым... Давайте отправимся во Мглу и добудем новой воды для Крайли! - сжал руки в кулаки Ладислав.
- Заодно - разведаем обстановку, - кивнул Эклибрус. - Где там этот ваш Источник Вознесения?
Джонна создала прозрачный столик, после чего стала медленно сжимать пальцы - от гладкой поверхности стали отделяться фрагменты из расплавленного стекла, которые тут же застывали в воздухе, превращаясь в миниатюрные здания Верхнего Мира.
- Мы здесь, - указав пальцем на самый край столика, поведала шатенка. - Источник Вознесения находится ближе к центру Верхнего Мира. Предстоит пройти немалое расстояние, но всё же - не весь мир пересечь.
- Источник Вознесения, Небесные Пруды, Центр Небесной Астрологии, Храм Семи Добродетелей, Обитель Заточения... - стала перечислять известные места Клеарн, глядя на стеклянную "карту", созданную Джонной. - Интересно, что стало со всеми этими местами...
- Пока что мы в курсе, что они окутаны Мглой. Подробности узнаем только при детальном исследовании данных мест... - сощурилась Серафим. - Теплится надежда, что есть такие же выжившие, как и я. Как минимум - должны были спастись Аспекты!
- Кто такие Аспекты? - поинтересовался Ладислав.
- Хранители Семи Добродетелей, - ответила Клеарн. - Доблести, Мудрости, Любви, Справедливости, Умеренности, Искренности и Надежды. Мы, Ангелы, в отличие от тех же Демонов Греховных Царств, никогда не причисляли себя к той или иной Добродетели. Мы старались одновременно придерживаться сразу всех... Но Аспекты - это наша правящая верхушка. Они должны были отражать ту или иную Добродетель в себе, чтобы быть примером для каждого. Я тоже сохраняю надежду, что они могли уцелеть...
- Каким составом мы отправимся к Источнику? Все вчетвером? - скрестил руки на груди Эклибрус.
- Джонне туда идти нежелательно, - подметила Клеарн. - Во-первых, необходимо поддерживать защиту Последнего Пристанища Света. Во-вторых... Мы уже знаем, что Мгла способна сделать Ангелов Кровавыми. Не хотелось бы, чтобы нашу подругу постигла такая участь!
- А что насчёт тебя? - спросила шатенка. - Ты же тоже Ангел... Но ты прошла сквозь Мглу, и ни одно перо твоего крыла не окрасилось в алый цвет.
- Есть основания полагать, что в этом и суть - крыло-то одно! - усмехнулась Клеарн. - Я стала частично смертной... Я ощущаю боль, я могу легко погибнуть... Но, в то же время, у меня нет нимба, во мне нет прежней святости. Быть может, причина сопротивления Мгле именно в этом...
- Быть может, в чём-то ещё. Береги себя, в любом случае! - сложила руки в молитвенной позе Джонна. - Значит, вы пойдёте втроём?
- Да, мне не мешало бы опробовать на практике свою новую форму, - хрустнул пальцами Ладислав.
- Мне бы просто кому-нибудь по голове настучать - сразу настроение появится! - рассмеялся Эклибрус.
- Идёмте уже... - улыбнулась Клеарн. - Джонна, у нас есть кое-какие книги Ордога... Можешь почитать их на досуге, авось найдёшь там что-то интересное. Я буду на связи - по твоей нити всегда отыщу обратный путь к Пристанищу!
- Хорошо, - ответила шатенка. - Удачи вам...
Клеарн, Эклибрус и Ладислав дошли до края вневременного барьера и завязли в нём, после чего Джонна разблокировала проход - и вот, троица вновь оказалась во Мгле...

Глава 6

- Кому какой способ освещения доступен? - поинтересовалась Клеарн, глаза которой вспыхнули желтоватым сиянием - солнечный свет слегка расчистил Мглу, пробивая дорогу магам.
- В новой форме я умею источать какой-то свет... - задумчиво произнёс Ладислав, заставляя ладони сиять ослепительно-белым цветом. - Быть может, от него будет польза...
- Мне привычнее первобытный образ освещения - использовать силу стихии! - оскалился Эклибрус, поджигая пальцы голубоватым пламенем. - Значит, дорогу ты знаешь, и никаких проблем по пути возникнуть не должно?
- Проблемы уже возникли... - подметила девушка, наблюдая за тем, как сгущается Мгла вокруг, готовясь принять какие-нибудь жуткие формы. - Ладислав, сможешь нас спрятать?
- Минутку... - ответил Призрачный Ангел, после чего глаза его расширились. - Связь с тенью утеряна! Я точно помню, как это делать, но я не могу связать ману с этой энергией!
- Но ты помнишь саму способность? Держи её у себя в голове! - воскликнул блондин, после чего сделал свои глаза прозрачными. - Готово.
Клеарн, Ладислав и Эклибрус вмиг были окутаны покровом тени - теперь даже свет, что излучала троица, не был виден порождениям Мглы, однако, маги при этом успешно видели друг друга.
- Тень скрывает звуки тоже, - на всякий случай уточнил Новак. - Так что общаться можем смело... Куда двигаться?
- Я буду идти по памяти - главное не отставайте, - промолвила Однокрылая, уверенно двигаясь вперёд. - Быть может, солнечный свет хоть немного проявит мне знакомые ранее места...
Девушка вспомнила свою жизнь в Верхнем Мире - тогда она и представить бы не смогла, что настолько святое место может быть в один миг очернено... Конечно, один Дёртэс на такое не был способен - тут больше была "заслуга" Инферно, которое Андэмон любезно протащил на Небеса в своём теле... Но, как всегда, оставался главный вопрос - зачем?
Ладислав и Эклибрус что-то обсуждали, но их Клеарн почти не слышала - и дело было вовсе не в притуплении звуков энергией тени. Ангел погрязла в собственных размышлениях, которые волнами накатывали в сознание и ворошили десятки, а то и сотни мыслей разной степени тяжести...
- Источник Вознесения прямо по курсу, - в какой-то момент выдала Однокрылая, хотя ещё не видела цели. Интуиция не могла подвести сейчас. - Он находится в небольшом святилище и, надеюсь, до него никому нет дела, кроме нас...
- Надежда умирает последней, - хмыкнул Ладислав. - Так или иначе - давайте зайдём и посмотрим...
Как выяснилось, просто так зайти в святилище было проблематично - вход охранялся двумя вооружёнными Кровавыми Ангелами. Конечно, был шанс пройти мимо них незамеченными, но был и риск попасть в ловушку...
- Что будем делать? - спросил Эклибрус. - Поубиваем охрану или пройдём внутрь, разведаем обстановку?
- Пожалуйста, если возможно... Старайтесь никого не убивать... - попросила Клеарн, опуская голову. - Наши нынешние враги некогда были такими же Ангелами, как и я. Возможно, их ещё удастся как-то очистить...
- Если снаружи двое – тогда, сколько же их внутри? - упёр руки в бока Дэмангел.
- Сейчас мы это выясним, - ответил Новак, становясь полупрозрачным и принимая форму духа. - Оставайтесь тут... пока что...
Спиритолог устремился ко входу и завладел телом одного из Кровавых.
- Ты куда? - поинтересовался второй Ангел, когда одержимый неспешным шагом направился в святилище.
- Внутрь, - выдал очевидный ответ Ладислав, стараясь сделать свой голос нейтральным для восприятия.
Второй стражник лишь пожал плечами, а тем временем первый Кровавый Ангел скрылся внутри святилища.
Спустя некоторое время его вышвырнуло оттуда каким-то энергетическим толчком, после чего второй страж залился хохотом.
- Вот это я понимаю - решил побеспокоить Аспект! - стирая с щеки кровавую слезу, воскликнул он.
- Аспект?! - округлила глаза Клеарн.
Ладислав тем временем покинул тело незадачливого Кровавого Ангела и вернулся к товарищам.
- Он сказал Аспект! - воскликнула Однокрылая. - Новак - что ты видел внутри?!
- В источнике бурлит кровь... - озадаченно ответил Призрачный Ангел. - Её заставляет кипеть пафосный тип с шестью алыми крыльями...
- Серафим? - изогнул бровь Эклибрус.
- Не просто Серафим... Какие ещё особенности есть в его внешности? - спросила маг судьбы.
- Шлем с крылышками, позолоченная броня, копьё за спиной... - стал перечислять Ладислав.
- Это Доблесть, - одними губами промолвила Клеарн. - Значит... Аспекты тоже осквернены...
- Что теперь? Вернёмся в Пристанище и доложим ситуацию Джонне? - скрестил руки на груди спиритолог.
- Вот ещё! - нахмурился Эклибрус. - Мы пришли сюда отбить Источник - мы это сделаем! Хватит считать эту Джонну какой-то начальницей - я не собираюсь ей подчиняться!
Сказав это, блондин уверенными шагами двинулся в сторону святилища, расставляя руки в стороны и выходя из теневого покрова - стражники попадали без чувств, когда в их головах возникли пустотные разрывы...
- Чёрт, надо идти за ним! - скрипнула зубами Клеарн. - Аспект - это не шутки!

Глава 7

- Я неясно выразился?! Кажется, я сказал - пошёл вон отсюда! - голос Аспекта звучал величественно, в нём словно смешивался целый хор различных голосов... Стоял шестикрылый Ангел спиной к пришедшим - поэтому и решил, что его вновь решил побеспокоить один из Кровавых.
- Ха, не пойду! - дерзко ответил Эклибрус. - Мне твои силовые волны как-то побоку!
- Вот как?! - Аспект развернулся, взмахом трёх крыльев создавая мощнейший порыв ветра, который разбился о зеркальный барьер.
- Ага, - размяв шею, ответил блондин. - Нам типа нужен этот фонтанчик, так что сам иди вон!
- Надо бы повежливее с Аспектом... - прошептала Клеарн.
- Он был Демоном Гордыни - правильно? - усмехнулся Ладислав.
- Я был бы повежливее с Аспектом, что защищает Небеса, как и полагается Доблести, - дёрнул плечом Эклибрус. - Но я вижу воина с пустыми глазницами, который получает наслаждения от того, что играется с красной водичкой... О какой вежливости речь, друзья мои?!
Аспект тем временем достал из-за спины копьё и выстрелил из него молнией - она отразилась от зеркального барьера и врезалась в позолоченные доспехи, какого-либо вреда при этом Кровавый не получил...
- Что здесь происходит?! - послышался голос за спиной - Клеарн и Ладислав обернулись, глядя на пришедших в себя стражников. Они вытащили из ножен мечи и, похоже, были готовы защищать Аспект.
- Задержите их. Я справлюсь с этим петушком лично, - фыркнул зеркальный маг, развеивая барьер и растопыривая полыхающие пальцы для нанесения пирокинетических ударов...
Кровавые ринулись к своим врагам - Клеарн вытащила из ножен Кинжал Небес и парировала им рубящий удар меча, Ладислав же на миг стал призраком, а как только клинок прошёл сквозь его тело - вернулся в материальную форму и вмазал кулаком по лицу одного из Ангелов, отшвыривая того прочь.
- Говоришь, убивать их нельзя? Тогда что нам остаётся? - сощурился Призрачный Ангел.
- Не знаю... Будем тянуть резину... - протянула Однокрылая. - Быть может, Эклибрусу удастся вразумить Доблесть!
- Быть может... - пожал плечами Новак...
Дэмангел тем временем нанёс своему врагу серию пирокинетических ударов - те, что пришлись на открытые части тела Аспекта, оставили ощутимые ожоги, а вот хотя бы поцарапать броню магу не удалось.
- Мне определённо нравятся эти доспехи! - расплылся в улыбке блондин, создавая пустотный разрыв в голове Кровавого.
Оглушить противника почему-то не удалось - то ли шлем защищал голову шестикрылого, то ли его сущность в целом была не подвержена таким примитивным эффектам... Последовали новые молнии, от которых пришлось защищаться зеркальной оболочкой, однако на сей раз, электрическая энергия окрасилась в чёрный цвет и в один миг разрушила защиту, покалечив при этом Эклибруса.
- Напоминает чёрные молнии Таранара! - подметил Ладислав. - Тьма делает атаки сквозными!
- Таранар бы тут сейчас пригодился... - вздохнула Клеарн, насылая на Дэмангела благословение Венеры и залечивая тем самым ожоги от молний. - Что эффективнее всего защищает от электричества?
- Какая-нибудь магия земли, - ответил Новак, вновь ускользая от атаки Кровавого Ангела, а после - вселяясь в его тело. - Помнит ли Эклибрус что-то в таком роде?
- Не могу гарантировать... - ответила Однокрылая, наблюдая за тем, как одержимый Кровавый захватил своего товарища и душит его захватом руки. - Надо бы помочь ему, только не знаю - чем...
Клеарн повернулась к Дэмангелу с Аспектом и сощурилась, пристально следя за картиной боя.
Поняв, что отразить молнии не удастся, Эклибрус задействовал обманную тактику ведения боя - стал порождать зеркальные копии и время от времени меняться с ними местами - некоторое время Аспект был в замешательстве, пока не сообразил применять атаки массового действия. Теперь ему было достаточно разок топнуть ногой и высвободить волну чёрной электрической энергии, чтобы все копии Дэмангела, а заодно и он сам, получили весомый урон...
- Пока - лучшее, что я могу сделать... - прошептала Однокрылая, связывая себя с Эклибрусом нитью судьбы в расчёте на то, что теперь получаемый урон будет делиться поровну.
- Клеарн, ты же знакома с Аспектами! - прорычал блондин, вытягивая из своего врага часть маны. - В чём их слабость?
- Аспекты не имели слабостей, пока им благоволили соответствующие Добродетели. В чём слабость осквернённого Аспекта - я знать не могу! - воскликнула девушка.
- Просто чудесно, - процедил Эклибрус.

Глава 8

Шестикрылому явно не понравилось терять ману - он опустил копьё в Источник Вознесения, после чего кровавая вода оттуда поднялась вверх по древку и впиталась в руку Аспекта, а оттуда - добралась до крыльев, которые покрылись чем-то вроде наружных кровеносных сосудов...
- Какой кошмар... - промолвил Ладислав, наконец-то придушив одного из Кровавых Ангелов до бесчувственного состояния. - Почему кровь влияет на них ещё более пагубно, чем тьма?!
- Сама бы хотела знать... - вздохнула Клеарн.
Аспект расправил все шесть крыльев, после чего направил их вперёд - сосуды полопались, из них вырвались потоки крови, которые затвердели и превратились в острейшие лезвия... Эклибрус хлопнул в ладони, создав по бокам от себя две пустотные воронки - снаряды засосало в них, благодаря чему Дэмангел избежал смертельного урона. Правда, Аспект уже готовил новую атаку, возможно - с учётом наличия пустоты...
- Может, попробуем атаковать его все втроём? - предложил Ладислав. – Не похоже, что горделивый хорошо справляется...
- Мои атаки будут бесполезны, - покачала головой Однокрылая. - Кровавые Ангелы не очернены, моя светлая магия не выжигает их души... Да и к тому же... Я не могу поднять руку на Аспект...
- Тебе запрещает мораль? - изогнул бровь Новак.
- Мне запрещает ангельская сущность... - ответила Клеарн, протягивая руку в сторону шестикрылого и пытаясь сформировать звёздный луч - вокруг запястья девушки появились светлые оковы, которые заблокировали заклинание. - Так было всегда. Аспекты - неприкосновенны... Ни один Ангел не смеет воспротивиться им! 
- Эклибрус может, поскольку является Дэмангелом... - догадался Ладислав. - Его демоническая сущность...
- Именно, - кивнула девушка.
От второго залпа кровавых клинков Эклибрус уклонился более изощрённо - создал зеркальную копию за спиной Аспекта, поменялся с ней местами, после чего выпустил из рук два напора пламени - крылья противника загорелись, но ему хватило просто окунуться в Источник, чтобы погасить огонь. Затем он точным ударом вонзил копьё в грудь Эклибруса и прижал блондина к стене...
- Чёрт... - простонала Клеарн, кладя руку на свою грудь и закрывая открывшееся кровотечение. - Сейчас он ещё ударит электричеством!
- Сила Демонов не поколеблется! - рявкнул Дэмангел, после чего выстрелил изо рта сгустком энергии, напоминающим вязкую смолу.
- Способность Дёртэса! - охнула Однокрылая, вспомнив, как таким плевком Андэмон чуть не убил самого Эклибруса...
Сгусток угодил прямо в лицо Аспекта, просочившись в открытую часть шлема - шестикрылый взревел и попятился назад, прикладывая руки к кипящим глазницам.
Маг огня медленно вытащил из своей груди копьё - благодаря действующему благословению Венеры рана быстро затянулась... Дэмангел подошёл к Аспекту и вонзил его же оружие прямо в горло врага, после чего обхватил древко обеими руками с двух сторон и начал со всей силы прокручивать его... До тех пор, пока голова Доблести не оторвалась с плеч и не покатилась по полу святилища, заставляя тем самым Клеарн издать пронзительный крик.
- Всё кончено, - сплюнул Эклибрус, крутя в руке копьё - тело Аспекта в один миг наполнилось колоссальным количеством света, после чего произошёл энергетический взрыв...
Источник Вознесения вмиг был очищен - примеси крови исчезли, теперь в нём можно было наблюдать биение прозрачной воды... Эклибрусу, Клеарн и Ладиславу взрыв практически не навредил - разве что, выбил последнего из тела Кровавого Ангела. Стражи Аспекта также очистились от крови, однако тела их стали иссыхать прямо на глазах...
- Спасибо... - прокряхтел один из Ангелов, уже закатывая глаза и намереваясь отключиться.
- Эй, не бросайте нас! - воскликнула Клеарн, подбегая к Кровавому и тряся его за плечи. - Что вы такое? Как связана кровь и то, во что вас превратили?!
- Привязка к крови не даёт возможности очиститься... - прошелестел из последних сил Ангел. - Либо мы будем на стороне зла, либо мертвы... Последнее - лучший выбор... Убейте все Аспекты, очистите Небеса от этой грязи...
Последние слова были произнесены одними губами, ибо в тот же миг засохшее тело мужчины превратилось в пыль - такая же участь постигла и его товарища...
Из глаз Клеарн хлынули слёзы... Неужели теперь придётся уничтожить всех жителей Верхнего Мира?! Нет, это немыслимо!
- Это как понимать? - хмыкнул Эклибрус, вытягивая перед собой левую руку. На запястье блондина сформировался слегка светящийся рунический знак...
- Это - символ Доблести! - ответила Клеарн, поднимаясь на ноги и разглядывая руку мужчины. - Я... Не знаю, как это трактовать в контексте произошедшего...
- Ты всё ещё кровоточишь, - подметил Эклибрус, кладя руку на грудь девушки и пропуская по пальцам лунную энергию.
- Эй, хватит воровать мои заклинания! - улыбнулась Однокрылая. - И всё же спасибо. Твои копирующие умения как никогда кстати...
- В чём мы понесём воду? - поинтересовался Ладислав, принимая физическую форму и наклоняясь к Источнику. - Вёдер я поблизости не вижу...
- Воду нести ни к чему - только провозимся лишнее время! - заявил Эклибрус. - Клеарн, давай сюда эту монету - сейчас вернём твою подружку к жизни собственноручно!
- Только Серафимам подвластно возносить смертных, - напомнила Ангел.
- Чем больше законов вы тут придумываете - тем слабее становитесь... - сощурился пиромант. - Быть может, именно поэтому Верхний Мир сейчас по уши в дерьме. Справимся без Джонны!
Однокрылая достала из кармана монетку - Эклибрус выхватил её ловким движением руки и швырнул в Источник.
- Ладислав - извлеки её душу... - скомандовал горделивый. - Клеарн - примени Структурирование. Если в случае с твоим другом эта мера была предосторожностью, то сейчас... Станет необходимостью.
- У нас будет только одна попытка, ты правда готов взять на себя такую ответственность? - поинтересовался Новак.
- На мне была ответственность за целое Царство, мальчик! - оскалился Эклибрус. - Так что не надо тут трястись за одну смертную...
- Как скажешь... - озадаченно ответил спиритолог, после чего стал крутить руками по часовой стрелке - из монетки понемногу стала вытекать энергия духа, которая сформировала в воздухе силуэт Крайли. Однокрылая долго ждать не стала - пропустила по душе кирпичики энергии порядка, удерживая Роанитку и не давая ей развеяться.
- Крайли, не волнуйся, сейчас мы тебя вернём! - улыбнулась Клеарн, после чего подруга улыбнулась в ответ.
- Так... - Эклибрус отшвырнул прочь копьё и хрустнул пальцами, после чего голубые глаза пироманта стали прозрачными - вода из источника стала подниматься вверх, наполняя духовное тело блондинки...
- Мы кое-что забыли! - воскликнула Клеарн. - Здесь была сфера Истинного Света!
Ангел задрала голову и с огорчением обнаружила, что висящий под потолком артефакт разбит.
- Луч из неё должен завершить ритуал... - нахмурился Ладислав.
- Клеарн, действуй! - скомандовал Эклибрус.
- Я? Чем? Как? - развела руками маг судьбы.
- Чем хочешь. В тебе больше всего света из всех нас! - стиснул зубы блондин.
Однокрылая вышла вперёд и подвела ману к ладони... Соединяя в руке свет Солнца, Луны, звёзд и немного вплетая туда свой собственный, ангельский...
- Только бы получилось... - прошептала Клеарн, выпуская из длани ослепительный луч разноцветной энергии...

Глава 9

Наполненная светом душа Крайли сжалась в комок, после чего маги на некоторое время ослепли...
Продрав глаза, Клеарн смогла увидеть, как её подруга опускается на пол святилища, медленно размахивая странного вида крыльями... Они не были похожи ни на ангельские, ни на демонические, ни на какие-либо другие... В большей степени напоминали многочисленные энергетические тяжи, которые начинались в спине и, постепенно утончаясь, заканчивались где-то в воздухе...
- Получилось! - обрадовалась Однокрылая, подбегая к воскрешённой и сжимая её в крепких объятьях.
- Я снова жива... Но... Я больше не Роанит... Я что-то большее... - озадаченно протянула Крайли. - Мы умели создавать такие крылья из энергии света по необходимости, но теперь... Этот свет стал постоянным.
Эклибрус и Ладислав тоже оправились от ослепления и теперь могли разглядеть союзницу.
- С возвращением! - хмыкнул Дэмангел. - Надеюсь, от тебя будет польза... Впрочем, я бы не стал воскрешать тебя, не стань ты причиной погибели Царства Гнева!
- Как мы назовём эту форму существования? - поинтересовался Ладислав. - Если я - уже не смертный, но ещё не Ангел... И условно считаюсь Призрачным Ангелом, то эта девушка...
- Роангел, - промолвила Клеарн. - Первый в своём роде смертный не из расы людей, вознесшийся на Небеса! Ребята, мы творим историю!
- Воды практически не осталось... - подметила Крайли, отстраняясь от Клеарн и оборачиваясь. - Это значит, что вы больше не сможете никого воскресить...
- Верно, - вздохнула Однокрылая. - Для нас всех это будет стимулом не умирать! Вода в Источнике возобновлялась во времена процветания Верхнего Мира, но теперь на это надеяться не придётся... Повезло, что хоть что-то успели застать. Аспект мог осушить Источник Вознесения целиком...
- Остатки этой воды заберём с собой, - предложила блондинка, аккуратно собирая последние капли у себя в ладонях и плотно закрывая их.
- Следует поторопиться. Нежелательно находиться во Мгле слишком долго - тем более что другие Кровавые наверняка засекли гибель одного из Аспектов... - протянул Ладислав. - Создашь теневой покров?
- Легко! - ответил Эклибрус, поднимая с пола доспехи, шлем и копьё Доблести. - Полагаю, это всё мне не помешает...
Во Мгле шёл проливной дождь - всё бы ничего, но он был кровавым... Похоже, что Небеса оплакивали погибшую Доблесть - вот таким вот жутким образом...
- Что же здесь произошло? - поинтересовалась Крайли, пока компания под покровом тени двигалась к Последнему Пристанищу Света.
- Сами бы хотели знать, - вздохнула Клеарн. - Надеюсь, вскоре мы получим ответы на все вопросы! Наши ряды растут, мы набираем силу - а значит, Небеса не потеряны окончательно! Доберёмся до Пристанища, и там все познакомимся ещё раз...
Временной блок был снят, как только маги завязли в энергетическом куполе - шатенка с нетерпением ждала возвращения союзников на крыльце.
- Вижу, у вас всё получилось! - улыбнулась Серафим. - Меня зовут Джонна, я - страж Последнего Пристанища Света!
- Я - Крайли, некогда была представительницей расы Роан... - слегка поклонившись, ответила блондинка. - Но сейчас я обрела несколько новую форму, которую Клеарн нарекла "Роангел"!
- Пусть будет так, - кивнула Джонна. - Небесам сейчас нужны светлые маги - добро пожаловать в наш отряд! Источник охранялся? Не попали ли вы в какую-либо передрягу? Вы все в крови...
- Мы... Эмм... - замялась Однокрылая. - Эклибрус, давай ты это скажешь...
- Легко, - пожал плечами блондин. - Мы замочили Аспект Доблести!
Нужно было видеть, как Серафим побледнела на глазах...
- Прежде, чем ты нас выгонишь за этот тяжкий грех - взгляни вот на что! - Клеарн указала пальцем на руку Дэмангела.
- Невообразимо! - выпалила шатенка. - Ты уничтожил Аспект, и Доблесть отметила тебя своим избранником! Мне кажется, я сильно отстала от жизни...
- Чего? - скривился блондин.
- Это был Кровавый Аспект, - напомнил Ладислав. - Который намеревался нас уничтожить, и который осквернял Источник Вознесения своим присутствием. После его смерти один из умирающих Кровавых Ангелов заявил, что убить Аспекты - единственный шанс очистить Небеса!
- Доблесть выбрала Эклибруса? Значит, сейчас он... Как бы заменяет Аспект собой? - задумчиво протянула Клеарн.
- Выходит, что так. Странно, что Доблесть сочла полудемона хорошим вариантом, - скептично заявила Джонна. - Но радует то, что теперь носитель Доблести в наших рядах... Ребята, вам бы помыться!
- Давайте я просто окачу нас всех волной воды, как я это умею! - предложила маг судьбы.
- Погоди. Прежде всего, нужно куда-то вылить последнюю воду из Источника. Я всё ещё держу её в своих руках! - воскликнула Крайли.
- О, это замечательно! Даже капли святой воды могут быть нам полезны. Спасибо, что несла её всю дорогу! - воскликнула Джонна, создавая что-то вроде стеклянной чашки.
Как только Роангел вылила туда воду - края чашки сомкнулись, после чего сосуд вытянулся, превращаясь в бутылочку.
Серафим ушла внутрь Пристанища, а Клеарн попросила всех выстроиться в ряд, после чего потарабанила пальцами по браслету - неподалёку от компании сформировался крупный шар воды, который стремительно "покатился" на магов и растянулся в волну. Поскольку под вневременной купол кровавый дождь не попадал, испачкаться вновь маги уже не могли.
- Теперь бы ещё просохнуть... - подметил Новак.
- Идёмте внутрь, я создам какой-нибудь костёр... - хмыкнул Эклибрус.

Глава 10

Насчёт костра Дэмангел, кстати, не шутил - правда, как только он решил развести его прямо на полу - Джонна создала что-то вроде стеклянной жаровни, дабы тут нечаянно не вспыхнул пожар. Конечно, в месте, где почти всё было сделано из стекла, вероятность возгорания была ничтожной - но мало ли?
- Дров у нас нет, поэтому будем подпитывать пламя маной, - хмыкнул Эклибрус, после чего стал обдавать небольшими всполохами огня доспехи Доблести, так как их высушить также было необходимо.
- Не проблема, - улыбнулась Крайли, поднося руки к голубому пламени. - В общем, тут очень мило... Надо отдать Джонне должное - Пристанище и правда вызывает много светлых эмоций!
- Благодарю, - кивнула шатенка. - Я, кстати, расширила помещения... Сейчас в Пристанище есть три крупные комнаты, даже кое-какую мебель там смастерила. Одна - для Клеарн и Эклибруса, вторая - моя, третья...
- Я буду жить с Ладиславом? - поинтересовалась Роангел.
- Не совсем, - ответил Новак. - Формально комната будет общей, но из Пристанища я ухожу в Мир Духов. Так что у тебя много места в распоряжении!
- Здорово, - улыбнулась Крайли, отводя взгляд светящихся глаз в сторону. - Пожалуй, я пойду туда - оценю обстановку, привыкну к своему новому облику...
- Конечно, нам всем желательно отдохнуть сейчас, - ответила Однокрылая. - Давайте завтра соберёмся все вместе и обсудим дальнейшие планы?
- Как раз обмозговываю их, - промолвила Джонна. - Как мысли созреют - поделюсь с вами. Всем хорошего отдыха!
Серафим удалилась в свою обитель, а Ладислав принял нематериальную форму и растворился в воздухе. Некоторое время Клеарн и Эклибрус сидели у жаровни, после чего блондин погасил пламя и, прихватив снаряжение Доблести, поплёлся в комнату.
- Давай открою тебе дверь, - предложила маг судьбы, обгоняя пироманта.
- Очень любезно с твоей стороны, - расплылся в улыбке блондин.
- Понимать это как ехидство? - изогнула бровь девушка.
- Или как искреннюю благодарность. На своё усмотрение, - пожал плечами Дэмангел, исчезая в комнате.
Помещение действительно расширилось - это можно было понять глянув на поверхности, не покрытые зеркалами. Впрочем, Эклибрус этот момент быстро исправил.
- Надо же, у нас есть столик и два табурета! А ещё гардероб и тумбочки! Конечно, несколько непривычно, что всё из стекла, но... В какой-то степени это даже оригинально! - восхитилась Клеарн, открывая гардеробный шкаф. - О, тут висит моя куртка! Я даже не помню, как швырнула её куда-то в угол вместе с книгами... А их и нет. Видимо, Джонна всё-таки забрала труды Ордога для изучения...
- Не думаю, что в них есть что-то интересное, учитывая, что тот тип бредил Пророчеством, - хмыкнул блондин, отодвигая Клеарн и запихивая в гардероб доспехи, шлем и копьё Доблести. - Позже нужно опробовать в бою...
- Собираешься прикончить ещё пару Аспектов? - полюбопытствовала Однокрылая.
- Боюсь, от нескольких Добродетелей сразу меня разорвёт! - закатил глаза Эклибрус. – Ну, или, как минимум, стошнит...
- Эй... - Клеарн подошла к мужчине сзади и приобняла его. - Ты сегодня совершил великое дело! Если наша теория верна, и Добродетели благословляют тех, кто убивает осквернённые Аспекты... Мы сможем перетянуть их все на свою сторону!
- Позавчера - Демон Гордыни... Вчера - смесь Ангела и Демона, сегодня - носитель Добродетели... Не слишком ли крутые повороты за столь непродолжительное время? Уже боюсь представить, что будет завтра...
- Если хочешь - завтра отдохни, - посоветовала маг звёзд. - Думаю, мы с Ладиславом и Крайли выполним следующее поручение Джонны, каким бы оно ни было...
- Предлагаешь мне остаться наедине с этой? - усмехнулся блондин. - Спасибо, конечно!
Пиромант развернулся и пристально воззрился в глаза Клеарн.
- Ты чего? - насторожилась Однокрылая.
- Ничего... - широко улыбнулся маг пустоты. - Значит, говоришь, я был большой молодец сегодня? И что же я за это заслужил?
- А, стало быть, благословения Доблести и доспехов с копьём тебе мало? - улыбнулась в ответ Ангел.
- Конечно, - несколько томно ответил Эклибрус, лицо которого становилось всё ближе и ближе.
На миг девушка закрыла глаза... Не то, что бы она испугалась возникшей ситуации, просто... Всё стало так необычно, и за последнее время было немало причин отвыкнуть от романтической части жизни... Тем не менее, её остро не хватало, и в трудные времена хотелось, чтобы было кого обнять...
Клеарн подалась вперёд и впилась в губы Дэмангела, обхватив обнажённую талию мужчины обеими руками - Эклибрус страстно ответил на поцелуй, после чего крепко схватил девушку за плечи и откинулся на пол...
Объятья становились всё крепче, а поцелуй... Сейчас он, конечно, отличался от того, что произошёл в Инферно, но был ничуть не хуже. Теперь в нём было больше взаимного желания и согласия, правда, сегодня этим поцелуем стоило ограничиться. Как бы хорошо не складывались взаимоотношения - их не стоило торопить и, похоже, не только Клеарн понимала это. С блаженной улыбкой девушка прильнула к широкой груди Андэмона и... На сей раз очень быстро провалилась в сон...

Глава 11

Проснувшись, Клеарн было подумала, что сейчас ночь - слишком темно было вокруг... Потом вспомнила, что нынче время суток не зависит от степени освещения. Приподнялась, приняла сидячую позу.
Эклибруса поблизости не было... Вероятно, пиромант уже проснулся и отправился в центральное помещение. Однокрылая потрясла головой. Почему же так темно?
Поднявшись на ноги, маг судьбы неспешным шагом направилась к выходу из комнаты, приоткрыла дверь... Всё так же темно. Сфера, концентрировавшая в себе последние крупицы Истинного Света, нынче не сияла... Клеарн попыталась выпустить из рук солнечный свет - ноль эффекта.
- Ладно... - задумчиво протянула девушка, пытаясь теперь связаться со звёздами. Тоже никакого результата. Лишь когда мана девушки подключилась к энергии Луны - слабеньким кремовым светом засияли ладони. Но особо это не спасало ситуацию...
- Эклибрус! - позвала мужчину Клеарн, но услышала в ответ лишь своё эхо. - Джонна! Крайли! Ладислав... Отзовитесь, кто-нибудь!
И снова - только эхо в ответ...
Девушка неуверенно двинулась вперёд, боясь споткнуться о какой-нибудь стеклянный элемент. Что же случилось со сферой? И где все спутники?!
В какой-то момент душу пробрал неописуемый страх. Что, если защитный колпак Джонны дал слабину? Что, если Мгла прорвалась внутрь и погасила последний свет? Что, если...
Впереди появилось небольшое свечение - судя по всему, это было очертание какого-то зеркала. Интересно - может, Эклибрус оставил какое-то послание?
Клеарн подошла ближе к зеркалу и поднесла к нему руку. Опять ничего не видно... Пальцами девушка прикоснулась к ледяной поверхности... В этот момент из зеркала вырвалась чёрная рука, крепко сжав её запястье! Однокрылая попыталась закричать, но крик словно не мог вырваться из её горла.
Внезапно в зеркале вспыхнуло отражение - крыло Клеарн было окрашено в алый цвет, глазницы были пусты, из них сочилась свежая кровь...
- Клеарн... - раздался зловещий голос из зеркала, затем голос повторил имя девушки, но уже с каким-то ехидством... Затем снова, и снова, становясь всё громче...
- Клеарн! - рявкнул Эклибрус, приводя девушку в чувство.
Маг звёзд обнаружила себя на полу комнаты - Дэмангел тряс её за плечи и пытался вернуть в сознательное состояние.
- Свет! - с облегчением простонала Ангел, закатывая глаза и тяжело дыша.
- Кошмар приснился? - догадался блондин, подтягивая девушку к себе и крепко обнимая.
- Похоже на то... С нашими всё в порядке? - тревожно спросила маг судьбы.
- Можешь сама пойти и убедиться... Я не хочу выходить, - ответил Эклибрус.
Клеарн отстранилась и, с трудом встав на подкашивающиеся ноги, поплелась к выходу. Открыла дверь и невольно вздохнула - сфера ярко сияла, свету ничто не угрожало...
- Доброе утро... Или какое там сейчас время суток? - улыбнулась Крайли, поворачиваясь к подруге.
- Я не знаю... - прижав пальцы ко лбу и закрывая глаза, ответила Клеарн.
- Тебе нехорошо? - с тревогой в голосе поинтересовалась Роангел.
- Сон идиотский... Слишком много переживаний на фоне возникших событий... - Ангел протёрла глаза, после чего потрясла головой и, вроде как, пришла в себя. - Ты как себя чувствуешь? Привыкла к новому телу?
- Оно не сильно отличается от моего предыдущего... Разве что, появилось больше ронок, и теперь у них больше возможностей... - ответила блондинка.
- Ронок? Что это? - удивилась маг планет.
- Ронки - это специальные органы в телах Роанитов, - пояснила Крайли. - Они есть у нас в глазных яблоках - посему очи всё время светятся... Ещё в ладонях... Да и вообще - по всему телу.
- Добрый день, - промолвила Джонна, выходя из своей обители.
- Всё-таки уже день, - констатировала Клеарн. - Привет.
- Только благодаря тонкому чувству времени я продолжаю верно отслеживать смену суток, - вздохнула шатенка. - А где же наши мужчины?
- Эклибрус, похоже, сильно утомился вчера. Он сказал, что не хочет выходить... - замялась Ангел. - С Ладиславом сейчас свяжусь...
- Не нужно, - промолвил Новак, материализуясь в воздухе. - Наблюдал за вами из Мира Духов - как увидел, что начинается собрание - поспешил явиться. - Что нас ожидает сегодня?
- Визит в Храм Семи Добродетелей, - отчеканила Серафим. - Я должна убедиться, что Доблесть активирована...
- Каким образом? - поинтересовалась Крайли.
- В благоприятное время Статуи Семи Добродетелей всегда активны - их глаза ярко светятся... Примерно так же ярко, как твои, - улыбнулась шатенка. - Если Доблесть действительно выбрала Эклибруса - статуя должна вернуться в активное состояние. Отыщите её, пожалуйста...
- Полагаю, это - не единственный повод явиться в храм? - насторожилась Клеарн. - Что ещё мы должны сделать?
Джонна повернулась и прошлась по комнате, обводя рукой стеклянные постаменты.
- Я создала их для того, чтобы в перспективе перенести в Пристанище все семь статуй. Мне хочется, чтобы Добродетели были с нами... - пояснила Серафим. - Нужно, чтобы вы нашли способ это сделать.
- Таскать статуи - занятие не из лёгких! - воскликнула маг луны.
- Я о том же. Я не прошу их принести - я прошу найти способ сделать это... Быть может, все вместе как-то потрудимся... Но сначала - разведка, - хлопнула в ладони маг времени. - Пойдёте втроём?
- Тяжело будет без Эклибруса... В его арсенале больше умений, чем у нас троих вместе взятых... - вздохнула Клеарн. - Как минимум - придётся двигаться без покрова тени.
- Не волнуйся, в нашем арсенале теперь есть планетарные щиты! - воскликнула Крайли. - Как раз у меня теперь есть возможность продемонстрировать свои умения!
- Что ж, дамы, давайте выдвигаться... - потёр ладони Ладислав.
- Джонна, что с книгами Ордога? Нашла что-то полезное? - спросила Клеарн.
- Полезное - не факт, интересное - да. Нужно чуть больше времени. К вашему возвращению постараюсь добить эти каракули! - ответила Серафим.
- Хорошо... В таком случае, давайте поторопимся! - кивнула Однокрылая.

Глава 12

- Дождь прекратился... - подметил Ладислав, как только троица преодолела вневременной барьер. - Значит, ты владеешь защитной магией, Крайли?
- Да, - кивнула маг света, пальцами причесав непослушные короткие волосы. - Какие планеты вам больше нравятся?
- Надо подумать... - сощурился Новак.
- Сказала бы, что Нептун или Уран, но больше интригует Плутон, - улыбнулась Клеарн. - В Нижнем Мире ты так и не успела ответить, что у меня с ним не так...
- Он в изгнании, - ответила Роангел. - Слабое положение планеты не даёт тебе установить с ней прочную связь, к тому же - сказывается фактор расстояния. Некоторые расы Среднего Мира даже перестали считать Плутон планетой Солнечной Системы, но раса Роан с ними не согласна, и я - тоже. Но у меня с Плутоном всё в порядке, пока я рядом - ты всегда можешь положиться на его помощь!
Крайли покрутила руками, формируя вокруг Клеарн энергетическую сферу слегка фиолетового оттенка.
- Каждый раз, когда тебя кто-то будет атаковать... - начала было блондинка.
- Щит будет преобразовывать урон в здоровье, - догадалась Ангел.
- Откуда ты знаешь? - изумилась Крайли.
- Мне удавалось получить благословение Плутона единожды - Ладислав свидетель! - гордо ответила Однокрылая. - В бою с Мастиллой, когда она из меня чуть душу не вытрясла... В общем, я была на грани погибели, и Плутон сам даровал мне свою поддержку. Несколькими ударами я восполнила здоровье и смогла одержать верх...
- Похоже, что только так эта планета и сможет контактировать с тобой... Плутон затрагивает вопросы смерти, посему я не удивлена, что именно в такой момент он пробудился. Лад, ты выбрал планету? - поинтересовалась Роангел.
- Лад... Меня так обычно никто не называет... - озадаченно протянул спиритолог.
- Теперь привыкай! - усмехнулась маг света. - Ну, так?
- Кажется, Клеарн упоминала Уран. Пусть будет он, - пожал плечами Призрачный Ангел.
- Без проблем! - Крайли сотворила вокруг мужчины голубоватый щит, после чего начала концентрировать планетарную энергию вокруг себя.
- Полагаю, щит Ладислава будет преобразовывать урон в ману... А что планируешь задействовать ты сама? - полюбопытствовала Однокрылая.
- Сатурн! - сощурилась Крайли, после чего вокруг неё образовалась зеленоватая сфера. - Он у меня в обители, но помимо прочего, данный щит - самый эффективный! Скоро узнаете - почему! Идёмте!
Как только троица отошла от Последнего Пристанища, и свет окончательно померк, вокруг магов стали сгущаться тёмные сгустки...
- Стало быть - наши враги? - догадалась Крайли. - Жить им недолго!
Клеарн и Ладиславу даже не требовалось освещать пространство - сейчас это успешно делала Роангел. Ярко светились её глаза, руки и, конечно же, энергетические крылья. Как только сгустки Мглы приняли формы различных чудовищ, блондинка закрутилась вокруг своей оси - от планетарного щита стали отделяться энергетические кольца, которые стремительно расширялись, разрезая всё на своём пути! Благо, Призрачному Ангелу и Однокрылой они навредить не могли - Уран и Плутон блокировали разрушительное воздействие Сатурна.
- Мощно! - восхитилась Клеарн, глядя на то, как порождения Мглы гибнут одно за другим. - Если ты продолжишь в таком же духе - я полностью сосредоточусь на поисках Храма Семи Добродетелей, и мы быстро доберёмся до цели...
- Отлично! - кивнула Крайли. - Сделаю всё, что от меня зависит!
Маг звёзд закрыла глаза на мгновение, после чего воссоздала в голове Верхний Мир, который она помнила.
- Это недалеко от Источника Вознесения, только немного в другую сторону! Вперёд, я знаю дорогу! - задорно произнесла Клеарн, уверенными шагами двигаясь в толщу Мглы...
- Собственно, вот и храм! – спустя некоторое время заявила Однокрылая.
Крайли вышла вперёд, освещая здание собой - стены Храма Семи Добродетелей были изрядно испачканы кровью, но вот странность - это место никто не охранял.
- Нет ни одного Кровавого Ангела - подозрительно... - нахмурилась Клеарн.
- Но это не значит, что внутри таковых тоже нет. Пойду, проверю... - предложил Ладислав.
- Погоди. Не нужно рисковать - я отправлю в храм свой фантом! - заявила Роангел, прижимая руки к вискам и закрывая глаза.
Чуть позже девушка их распахнула и нервно сглотнула.
- Лад прав - внутри аж семеро... Шесть обычных, и один - шестикрылый... - промолвила Крайли. - Превосходят числом в два раза, даже больше... Что будем делать?
- Как выглядит Серафим? - спросила Однокрылая.
- Облачён в какое-то тряпьё, голова покрыта капюшоном... На поясе - увесистая книга... - ответила блондинка.
- Похоже, не просто Серафим - снова один из Аспектов! - предположила маг судьбы. - Благоразумие, он же - Мудрость... Чем они там заняты?
- Стоят вокруг одной из семи статуй. У неё светятся глаза, - сообщила Роангел.
- Похоже, что Джонна оказалась права насчёт Доблести. А Кровавый Аспект Мудрости был послан сюда, чтобы изучить явление... Нам стоит переждать. Давайте вернёмся в Пристанище... - неуверенно протянула маг луны.
- Звучит разумно, но сразу видно - в нашей компании нет Эклибруса. Он бы уже вышиб дверь. Если мы хотим отбить Небеса - придётся быть чуть более решительными! - сжал руку в кулак Ладислав.
- Напоминаю, что я не способна атаковать Аспект, даже осквернённый, - стиснула зубы Клеарн.
- Ничего страшного - возьми на себя остальных Кровавых Ангелов. Мы с Крайли как-нибудь разберёмся - правда? - Новак повернулся к блондинке.
- Да, конечно! Во всяком случае, я смогу защитить нас всех в случае, если будем отступать! - кивнула маг света.
- Уговорили. В этот раз постараюсь быть более полезной в бою, - наконец, согласилась Клеарн.
- Тогда отойдите! - решительно заявила Крайли, после чего упёрлась щитом в массивную дверь храма. Вокруг зеленоватой сферы стали формироваться кольца, которые стремительно крутились - Роангел буквально разрезала дверь на множество кусочков, после чего надавливанием щита пробила путь внутрь...

Глава 13

Первое же, что получили Кровавые Ангелы - это звёздный метеорит на свои головы. Аспект Мудрости, правда, от него успешно закрылся, вытащив из недр тёмной одежды длинный свиток, который сформировал в воздухе энергетический барьер. Остальные же противники разлетелись в разные стороны, будучи оглушённые взрывом.
- Так-так... - множество голосов сливались воедино - носитель Мудрости разговаривал примерно так же, как и Аспект Доблести. - Кажется, разгадка сама пришла - не понадобилось ломать голову...
- Насчёт этого мы ещё посмотрим! - хмыкнул Ладислав, видимо, вспомнив, как в буквальном смысле открутил голову Доблести Эклибрус.
Новак выпустил из руки поток энергии духа, смешанной со светом, который впечатался в барьер... Вероятно, мужчина хотел развеять защиту, но это оказалось не так-то просто.
- Это интересно... - промолвил Аспект Мудрости, вытаскивая из многочисленных складок одежды ещё три свитка, которые подбросил вверх - листы развернулись, выпуская три луча, моментально разрушившие щиты Крайли. - Я изучу ваши трупы, как только разберусь со статуей!
- Вот же чёрт... - с досадой промолвила блондинка, формируя новую защиту - но в тот же миг Аспект повторил действие - новые щиты были уничтожены ещё до того, как успели окончательно сформироваться.
- Поднимайтесь, воины... - взмахнув крыльями, хмыкнул Аспект. - Вы же не думаете, что я буду марать руки об эти куски ничтожества?
Кровавые Ангелы одновременно поднялись на ноги и похватались за оружие - у двоих были мечи и щиты, ещё двое держали в руках увесистые копья, последняя двойка противников направила на "гостей" храма луки.
- В какой-то степени он и правда мудр, - подметил Ладислав, рассеивая поток энергии, ибо толку от него не было. - Не лезет на рожон, но мы и не таких одолевали!
Мужчина рванулся вперёд, отвлекая всё внимание на себя - его попытались разрубить на куски и пронзить насквозь, а так же застрелить, вот только в момент контакта с оружием Новак принял нематериальную форму и исчез, вселившись в одного из Кровавых Ангелов.
- Где он?! - прокричал Аспект.
- А угадайте! - рассмеялась Клеарн, выпуская звёздный луч и поражая им шестерых Кровавых Ангелов. Поскольку Ладислав уже не был банальной нежитью, навредить его призрачной форме заклинание не могло... Впрочем, оно и Кровавым не сильно вредило - зато выглядело эффектно, и создавало ощущение преимущества. Одновременно с этим маг судьбы задействовала взмах крыла - порывистый ветер врезался в барьер Аспекта, ослабленный заклинанием Ладислава, и теперь уже окончательно разрушил его.
- Раз щиты не работают - придётся атаковать! - стукнула кулаки друг о друга Крайли...
Напротив Роангела сформировался небольшой шарик оранжевого цвета - девушка ударила по нему рукой, будто по мячу - снаряд стремительно полетел в Аспект, набирая мощь по пути...
- Миниатюрный Меркурий? Забавно! - улыбнулась Однокрылая, насылая на Крайли дар Нептуна, увеличивая тем самым магическую мощь подруги.
- Эти снаряды летят быстрее всех! - кивнула Роангел, уже формируя новый и направляя его следом.
Первую атаку Аспект пропустил - снаряд врезался в его плечо и взорвался, изрядно потрепав и без того несуразное одеяние. От второго носитель Мудрости успел закрыться барьером, вытащив новый свиток, третий уже полетел обратно, зеркально отразившись и огрев по голове саму Крайли.
- Осторожнее... - испугалась Клеарн, выпуская из руки лунные сферы, и направляя их в сторону подруги.
Тем временем Ладислав устроил среди Кровавых Ангелов настоящую потасовку - будучи в теле одного из них, он начал атаковать другого, а после - переместился в тело третьего и повторил действие... Затем снова и снова... В итоге возникло серьёзное замешательство - все Кровавые дрались друг с другом, но никто не мог точно знать - в каком из них сидит призрак...
- Идиоты! - выпалил Аспект, вытаскивая свиток, который подсветил воителей - в одном из них обнаружилось характерное сероватое свечение, после чего пятеро Ангелов зарубили шестого... Из которого, конечно же, Ладислав вовремя успел вылететь.
- Повторим? - усмехнулся Призрачный Ангел, вновь захватывая тело одного из Кровавых...
Крайли пришла в себя и была готова атаковать с новой силой - на сей раз в Падшего полетела голубоватая сфера, напоминающая планету Уран... Правда, девушка промахнулась - снаряд улетел куда-то в сторону, вообще не зацепив Аспект.
- С точностью у кого-то беда! - воскликнул он, достав порцию новых свитков - теперь в Крайли полетел ливень пламенных магических стрел...
- Он может развеять защиту! - напомнила Клеарн, как только Крайли окружила себя очередным магическим щитом. - Впрочем, не всю!
Однокрылая подбежала к подруге и, закрыв её собой, впала в состояние Непогрешимости...
- Я не могу драться... - хмыкнула маг звёзд. - Но я могу быть живым щитом, который никакая магия не покалечит!
Аспект это дело решил проверить - три луча из парящих в воздухе свитков сфокусировались на Клеарн, но толку от этого не было никакого...
- С точностью, может, и беда... - улыбнулась Крайли. - Но не с тактикой боя!
Сфера Урана успела облететь целый круг по храму, после чего атаковала Аспект сзади, заехав ему прямо по затылку! Свитки посыпались на пол, на миг носитель Мудрости сложил свои крылья...
Ладислав решил, что сейчас - лучшее время для атаки, посему вырвался из тела одного из Кровавых, устремившись в сторону Аспекта и принимая налету материальную форму...
- Вот ты и попался! - воскликнул носитель Мудрости, ловко хватая Новака за горло и расправляя крылья.

Глава 14

Спиритолог попытался принять нематериальную форму, но, видимо, не удалось - каким-то образом Аспект блокировал возможное превращение.
- Чего мы стоим? Убить мерзавца! - приказал Кровавым Ангелам Аспект.
- Не позволю! - рявкнула Клеарн, выращивая за спиной лунное крыло и стремительно влетая в группу воителей... Её попытались безуспешно атаковать, на что она ответила размашистыми ударами Кинжала Небес, нанося увечья сразу нескольким противникам...
- Хорошо, я справлюсь сам... - вторую руку Аспект занёс для удара, попутно заряжая её какой-то магической энергией.
Очередной звездный метеорит свалился на голову Мудрости - враг невольно разжал пальцы, выпуская Ладислава и позволяя ему принять призрачную форму.
Разгневанный Аспект решил не упускать возможности и атаковать незащищённую Крайли - из пальцев его вырвался тёмный луч, который устремился прямо в Роанитку...
Блондинка попыталась отскочить прочь - луч устремился за ней, девушка взлетела в воздух - заклинание направилось следом... Клеарн хотела было закрыть подругу собой, но Кровавые Ангелы похватали её за руки и ноги, удерживая на месте.
Ситуацию исправил Новак - вновь вселившись в одного из Кровавых, он подставился под луч - Ангела вмиг разорвало на кусочки, а призрак чудом покинул тело в самый последний момент...
- Вселяться в них бесполезно! - чертыхнулся Ладислав, после чего оглянулся по сторонам. - Клеарн, эти статуи... Они прочны?
- Скажу больше - они неразрушимы! - прокричала Однокрылая, вырываясь из лап Кровавых Ангелов после того, как Крайли огрела их несколькими планетарными сферами.
Аспект тем временем выстрелил из руки новым длинным свитком, который плотно обмотал Клеарн и притянул девушку к нему.
- Посиди пока тут... Твоих товарищей тоже выловим... - задумчиво промолвил Аспект, направляя новые выстрелы бумагой в сторону Крайли и Ладислава...
Новак некоторое время летал по помещению, после чего вселился в статую, держащую в руке книгу...
- Хороший выбор! Мудрость против Мудрости! - воскликнула Клеарн, глядя на то, как статуя оживает и приводится в движение.
Не в самой лучшей ситуации сейчас оказалась Крайли - с трудом отбившись от притягивающего свитка, девушка оказалась в окружении оставшихся Кровавых - благо, сейчас Аспект был несколько занят, поэтому удалось окружить себя щитом Сатурна и начать резать врагов острейшими кольцами...
- Эта статуя бесполезна, ибо вся её сила - во мне! - заявил шестикрылый, после чего выпустил из пальцев несколько тёмных зарядов... Слова Клеарн насчёт неразрушимости не были фальшью - девушка прекрасно знала о том, что священные изваяния ещё в древние времена создавались Ангелами из сверхпрочного камня.
Ладислав подлетел к Аспекту и замахнулся каменным кулаком - один такой удар удалось сдержать барьером, второй уже не получилось - удар пришёлся по лицу, отчего шестикрылый отлетел вглубь храма.
- Помоги Крайли... - промолвил спиритолог, разрывая прочную бумагу, связавшую Клеарн.
- Поняла! - кивнула Однокрылая, прекрасно осознавая, что действие Непогрешимости подходит к концу, и стоит поторопиться.
Аспект доставал всё новые свитки и применял самые разные заклинания против статуи - но всё тщетно... Быть может, если бы Ладислав захватил изваяние в самом начале боя - удалось бы одолеть врагов значительно проще и быстрее, но хорошо, что он вообще догадался провернуть нечто подобное.
Оружия у статуи не было, поэтому Ладислав начал дубасить шестикрылого каменной книгой - но как бы сильно он ни атаковал, все удары Аспект сдерживал успешно... Даже когда они приходились прямо по голове...
- Он что - бессмертный?! - выпалил Новак, уже начиная отчаиваться.
- Погоди-ка... - нахмурилась Клеарн, оттаскивая от Крайли одного из Кровавых и душа его захватом руки. - Как Эклибрус убил Доблесть?
- Плюнул какой-то жижей, потом проткнул копьём! - ответил Ладислав. - Извините, я плеваться ничем не умею!
- Нет, дело не в плевке! Копьё принадлежало самому Аспекту Доблести! Его убили собственным же оружием! - прокричала Однокрылая.
- Этот тип не вооружён! - подметил спиритолог, в очередной раз атакуя размашистым ударом и впечатывая своего врага в стену храма.
- Книга! - выпалила маг судьбы.
- Эта? - Ладислав поднял над головой каменный том, являвшийся частью статуи.
- На поясе у него! - закатила глаза девушка, выходя из состояния Непогрешимости.
Спиритолог приблизился к оглушённому Аспекту и, оторвав с его пояса огромный том, заехал им по голове... Которая успешно отлетела прочь, покатившись по полу храма и загораясь...
Далее случилось уже знакомое явление - тело Аспекта разорвало светлой вспышкой, которая превратила в пыль оставшихся Кровавых Ангелов...
Ладислав покинул изваяние и принял материальный облик, после чего схватился за руку - на запястье его стал прорисовываться светящийся рунический символ, после чего аналогичный знак появился на статуе Мудрости, а затем - вспыхнули её глаза.
- Теперь мы знаем наверняка, - скрестив руки на груди, промолвила Клеарн. - Убийство осквернённого Аспекта дарует покровительство его Добродетели... Поздравляю, Ладислав, ты теперь - носитель Благоразумия!
- Ещё один козырь в нашу колоду? - улыбнулся Новак, приходя в себя. - Что ж, с Доблестью и Мудростью мы теперь можем больше... Для меня честь обладать чем-то подобным!
Мужчина поднял с пола книгу и стал внимательно её разглядывать.
- Это - Книга Мудрости, как можно догадаться, - поведала Однокрылая. - Она знает ответы на все вопросы, но задать их может только Аспект Благоразумия...
- Если я теперь заменяю его - стало быть, книга ответит на мои? - сощурился Призрачный Ангел.
- Нужно будет проверить экспериментальным путём, - улыбнулась Крайли. - Вообще, знать ответы на все вопросы нам бы не помешало!
- Это точно, - кивнула Клеарн.
- Вот что... Возьми её пока. В Пристанище заберу и займусь изучением, - Ладислав сунул том Однокрылой, после чего стал полупрозрачным и вернулся в статую.
- Бой окончен, зачем тебе снова контроль над изваянием? - поинтересовалась маг звёзд.
- Помнишь, Джонна просила выведать способ транспортировки статуй в Последнее Пристанище Света? Мне пока доступен один! - изваяние двинулось в сторону выхода, девушки последовали за ним.
Теперь Крайли могла наложить всего два щита - на себя и Клеарн. Вокруг подруги она на сей раз сотворила щит Нептуна, а себя вновь окружила сферой Сатурна. Впрочем, активно уничтожать порождения Мглы более не требовалось - их успешно убивал Ладислав. Всё, что сейчас было нужно - это подсвечивать дорогу.
- И снова кровавый дождь... - задрав голову, промолвила Клеарн.
- Похоже, что он пойдёт ещё пять раз, - вздохнула Роангел. - Жаль, что приходится отстаивать Небеса путём насилия, но если таков выход...
- Быть может, Книга Мудрости подскажет более гуманные способы. Во всяком случае, мне хочется в это верить! - нахмурилась Однокрылая.

Глава 15

По приходу в Пристанище магов ждала уже знакомая процедура очищения водой - несмотря на то, что капли крови не проникали под щиты Крайли, компании удалось серьёзно испачкаться в процессе боя с осквернённой Мудростью и Кровавыми Ангелами.
Джонна, конечно, расстроилась, что очередной Аспект пришлось прикончить, но ведь было и много хороших новостей.
- Отлично ты придумал со статуей! - похвалила спиритолога Серафим, когда изваяние было установлено на один из стеклянных постаментов. - Сможешь таким же образом переместить их все?
- Это будет не быстро, но я постараюсь. Сейчас вернусь в храм, и перетащу сюда Доблесть! - ответил Новак.
- Пойдёшь один? - насторожилась Клеарн. - Не заблудишься?
- Привяжи ко мне нить судьбы - и тогда точно не потеряюсь! - улыбнулся Ладислав. - Со статуями лучше разобраться сразу - потом мне будет некогда.
Сказав это, Призрачный Ангел покинул Последнее Пристанище Света. Крайли отправилась отдыхать, а Эклибрус, судя по всему, из своей комнаты сегодня ещё не выходил.
- Вы добыли Книгу Мудрости! - воскликнула маг времени. - Теперь мы сможем получить ответы на все вопросы!
- Для начала Ладиславу ещё стоит с ней поработать. Возможно, книге придётся привыкнуть к новому носителю Добродетели... - пожевала губу Клеарн. - Что там с трудами Ордога?
- Если честно - всякая муть, - закатила глаза шатенка. - Единственное толковое, что я там нашла - заметки о Скользящих.
- Да ну?! Сэрэлем знал что-то о них? - удивилась маг судьбы. - И кто же это?
- Демоны-нежить, - с некоторым отвращением в голосе поведала Серафим. - Призрачные создания, способные существовать одновременно в двух мирах... Не представляют опасности, пока находятся на стыке миров, но в то же время неуязвимы. Становятся проблемой, когда решают войти окончательно в один из миров - судя по словам Ладислава, именно это и случилось в Мире Духов перед его воскрешением...
- Скользящие... Потому, что скользят между мирами... - сощурилась Однокрылая.
- Как-то так, - пожала плечами Джонна. - Но я надеюсь, что случай появления этой твари был единичным, и нам больше не потребуется знать о них что-либо...
- Верно, не хотелось бы грузить себя лишней информацией - и так много чего свалилось на наши головы. Я схожу, проведаю Эклибруса... - отвела взгляд в сторону Клеарн. - Пусть Книга Мудрости пока побудет у тебя.
- Конечно, - улыбнулась шатенка, забирая том. - Отдыхай, пока есть возможность...
Зайдя в комнату, Однокрылая обнаружила Эклибруса на полу - мужчина лежал, скрестив руки на груди и подогнув одну ногу. Над головой его крутилась воронка пустоты, в которую Дэмангел внимательно всматривался...
- Привет... Что ты делаешь? - поинтересовалась маг судьбы.
- Созерцаю глубины пустот... - одними губами ответил блондин.
- Ладислав одолел Мудрость и притащил в Пристанище статую этой Добродетели... Сейчас отправился за Доблестью, - сообщила девушка.
- Ясно, - безразлично ответил мужчина.
- Что-нибудь случилось? У тебя всё в порядке? - насторожилась Клеарн.
- Я должен побыть один, - промолвил Эклибрус.
- Ты уже полдня тут один... Но, если нужно больше времени - хорошо... Не буду мешать... - Ангел вздохнула и вышла из комнаты.
Джонна удалилась к себе, Крайли отдыхала, Ладислав ещё не вернулся... На душе стало как-то тоскливо. Да, каждому временами хотелось побыть в одиночестве, собраться с мыслями... Но последнее время Клеарн как-то привыкла быть рядом с Эклибрусом, и его холодность в некоторой степени ранила девушку.
Маг звёзд потрясла головой - нужно отвлечься, заняться чем-то интересным, чтобы в голову не лезли дурные мысли. Вот только чем? Взгляд Ангела упёрся в сияющую сферу, свет которой не слепил, напротив - даже был приятен глазу...
- Ждёшь Лада? - внезапно раздавшийся голос Крайли вырвал девушку из размышлений.
- Да, жду... - озадаченно ответила маг луны, отводя взгляд в сторону. Интересно, сколько времени она простояла вот так, выпав из реальности?
- Я хотела спросить... Есть ли что-то такое, что очень бы понравилось Ладиславу? Что он вообще любит, чем увлекается? - поинтересовалась Роангел.
- Новак любит своё профильное занятие - спиритологию... А так - трудно сказать... А почему ты спрашиваешь? - взгляд серых глаз Клеарн устремился в подругу.
- Просто, - растерялась Крайли, наливаясь краской.
- Наверное, я тебе должна сказать, что... - начала было маг судьбы, но тут произошла вспышка со стороны вневременного барьера - в потоке завязла статуя Доблести.
- Вернулся! - обрадовалась блондинка, после чего побежала к комнате Джонны. - Там Ладислав пришёл, можешь разблокировать барьер?
- Конечно, - послышался голос Серафима, после чего статуя приблизилась к зданию...
Новак покинул изваяние, затем принял материальную форму и грохнулся наземь, не доходя до порога - девушки тут же подбежали к нему.
- Что произошло? Ты весь истерзан! - охнула Клеарн, глядя на то, как Крайли помогает подняться мужчине. - Тебя нужно подлечить...
Ангел протянула обе руки вперёд и создала вокруг каждой вереницу лунных сфер, после чего направила целительные шарики в сторону. Рваные раны на теле спиритолога стали понемногу залечиваться.
- Эти твари... Уже здесь... - с трудом промолвил Новак. - Они покалечили мою призрачную форму - на сей раз, ещё сильнее, чем тогда, в Мире Духов...
- Скользящие?! - нахмурилась Однокрылая. - Откуда они в Верхнем Мире?!
- Я тоже хотел бы знать... - сплюнул кровью мужчина. - Мне нужно поспать... В физическом воплощении...
- Конечно, я отведу тебя в комнату! - заботливо промолвила блондинка, уводя Ладислава.
- Просто великолепно! - воскликнула Ангел, положив руку на плечо статуи Доблести, оставшейся около порога. - Что же нам теперь делать?

Глава 16

Из глаз девушки вырвались нити судьбы, которые стали расслаиваться и увеличиваться в количестве... Сначала они охватили всю территорию Пристанища, а после - просочились за его пределы.
Клеарн максимально сосредоточилась, домешивая в Сеть Судьбы солнечную энергию... Требовалось не просто подключиться к кому-то - требовалось искать... Найти что-то или кого-то, что помогло бы ей в борьбе за Небеса...
Нити проникали во Мглу, петляли в её слоях - некоторые застревали и не желали продолжать путь, иные двигались более уверенно и посылали слабые импульсы... В конечном счёте, во Мгле завязли почти все нити, кроме тех, что крутились вокруг Области Заточения.
- Тюрьма Верхнего Мира... - сощурила светящиеся синим цветом глаза девушка.
Сразу три нити неистово пульсировали, пытаясь прицепиться к кому-то, но не находили свои мишени во Мгле. Это был предел поисковых возможностей Клеарн - чтобы узнать, кого именно обнаружили нити, требовалось явиться в Область Заточения лично...
- Джонна, ослабь барьер ещё раз! - прокричала Однокрылая. - Я собираюсь кое-куда слетать...
На просьбу девушки отреагировал Эклибрус - мужчина высунулся из комнаты и изогнул бровь.
- Куда это ты там собралась?! - поинтересовался блондин. - Одна не пойдёшь точно!
Краем рта маг солнца улыбнулась - незатейливая провокация удалась.
- Чего вам здесь не сидится? - устало промолвила Джонна, выходя из комнаты. - У нас же нет плана действий на ближайшее время, откуда потребность покинуть Пристанище?
- Я получила слабоватые, но довольно чёткие сигналы из Области Заточения. Нити нашли там знакомых мне личностей... Нужно узнать - кто это, пока есть возможность! - заявила Клеарн.
- Минутку, я надену доспехи... - хмыкнул пиромант, вновь исчезая в комнате.
- Чего вы тут кричите? - поинтересовалась Крайли, выходя в центральную комнату. - Ладислав уснул, ему бы сейчас обеспечить покой...
- Отправляйся с Клеарн - я присмотрю за спиритологом. С ним всё в порядке? - спросила шатенка.
- Его потрепали Скользящие по пути в Храм Семи Добродетелей. Сейчас восстанавливается, - ответила Роангел.
- Вот как! - округлила глаза Джонна. - Да, мне определённо есть о чём поговорить с Новаком...
Клеарн и Крайли отправились к вневременному барьеру и приостановились в ожидании Эклибруса.
- Значит, ты нашла неких знакомых через Сеть Судьбы? Но не знаешь, кого именно? - улыбнулась Крайли.
- Да... Быть может, если бы Верхний Мир не был окутан зловещей Мглой, я бы смогла точно определить - кого нашла. Я так нечаянно вышла на связь с Мастиллой в Нижнем Мире... - задумчиво протянула Однокрылая.
- Есть предположения - кого могли обнаружить твои нити? Если ты жила здесь, у тебя должно было остаться немало знакомых в этом мире... Кого-то не смогли осквернить и заточили в темницу? - скрестила руки на груди Роангел.
- Дело в том, что я... Обрезала свою связь с Верхним Миром, когда убегала в Средний. Да, вполне возможно, что нити нашли кого-то из тех, кого я знавала ранее... И не смогли прикрепиться к ним не из-за Мглы, а из-за моего отсечения от Сети Судьбы тогда. Ничего не могу сказать точно - именно поэтому возникла срочная необходимость пойти по горячим следам! - сощурилась Клеарн.
- О! - воскликнул Эклибрус, выходя из здания и встречая на входе статую. - Надо будет занести её внутрь - напомните мне сделать это, как вернёмся!
Мужчина смотрелся эффектно в новом облачении - доспехи Доблести ему явно были к лицу. Золотистая броня с гладкими наплечниками, латная юбка поверх нижней части одежды, открытый шлем с крылышками по бокам... В сочетании с массивными ангельскими крыльями - вообще идеальный наряд.
- Здорово выглядишь! - расплылась в улыбке маг судьбы.
- Я знаю! - кивнул пиромант, повертев в руке копьё. - Правда, я чуть не обломал себе рога, пока натянул этот шлем... К нему ещё придётся привыкнуть. Так куда мы там идём?
- В Область Заточения. Так называется район, в котором располагается тюрьма. Есть шанс отыскать кого-то, кто нам поможет в дальнейшем... - неуверенно сообщила Клеарн.
- Вполне возможно, что этими знакомыми будут некие враги. Не будем расслабляться раньше времени! - нахмурился блондин.
- Тоже верно, - кивнула Крайли.
- Возвращайтесь с хорошими новостями, - попросила Джонна, появляясь на пороге. - Я переживаю каждый раз, когда вы куда-то уходите.
- Всё будет хорошо. Непременно вернёмся и, возможно, уже несколько другим составом! - улыбнулась Однокрылая.
Троица прошла сквозь барьер и направилась в Область Заточения, следуя за пульсирующими нитями судьбы...

Глава 17

Во Мгле маги двигались под теневым покровом, однако, Эклибрус был какой-то напряжённый и всё время подводил к рукам ману для поддержки умения.
- С тобой всё в порядке? - насторожилась Клеарн.
- Вообще - да... Просто память о заклинании начинает утрачиваться,  - скрипнул зубами блондин. - Я могу воспроизвести чьё-то умение раз, два, несколько... Но если мага, помнящего заклинание, нет поблизости - я начинаю терять связь с зеркальной энергией...
- Плохо, - вздохнула маг судьбы. - Похоже, вам с Ладиславом надо чаще бывать на совместных заданиях...
- Или нам следует изобрести альтернативный способ маскировки, - хмыкнула Крайли. - Ещё долго идти?
- Уже почти на месте, - сощурилась Клеарн.
- Тогда, на всякий случай... - Роангел сверкнула глазами, после чего стала создавать планетарные щиты. Вокруг себя - традиционно щит Сатурна, вокруг Клеарн - её любимый щит Нептуна, Эклибрусу же блондинка решила даровать защиту Марсом.
- Красный цвет... Не самый приятный глазу... - скривился Дэмангел.
- Я решила, что воинственная планета лучше всего подходит носителю Доблести! - пожала плечами Крайли.
- Стойте! - внезапно заявила Однокрылая. - Я словно ощущаю чьё-то присутствие, но не могу его точно определить... Как тогда, когда запустила сюда нити судьбы. Крайли, ты сможешь исследовать Мглу?
- Но моё зрение и так уже активно! - расширила глаза блондинка, заставляя сиять их ещё ярче. - И я не вижу очевидного присутствия кого-либо!
- Как странно! - нахмурилась Клеарн. - Быть может, Мгла способна скрывать что-то от тебя? Вообще, Ордог говорил, что ты способна видеть любой обман - и в Царстве Гнева я это испытала на собственной шкуре...
- Крайли использует солнечный свет? - поинтересовался Эклибрус.
- Нет, просто энергию световых частиц. У меня Солнце в падении, я - Весы! - ответила Роангел.
- Мне это ни о чём не говорит! - закатил глаза мужчина.
- Это значит, что ты не можешь использовать именно солнечный свет... - догадалась Ангел. - Эклибрус, а почему ты вообще про это спросил?
- Дёртэс вобрал в себя Инферно, после чего выпустил его здесь в виде Мглы. Стало быть, Мгла должна быть особенно подвержена воздействию солнечного света... - задумчиво протянул блондин.
- Точно! - кивнула Клеарн. - Если бы Крайли не было рядом - пространство бы освещала я, стало быть...
Однокрылая подвела к глазам ману, затем обратила её в солнечный свет - очи девушки ярко вспыхнули желтоватым цветом, после чего стали пристально всматриваться во Мглу.
- Присутствие всё же есть! - заявила Клеарн, прижимая пальцы к вискам. - Но, похоже, моих навыков недостаточно, чтобы чётко зафиксировать его... Кто-то умеет мастерски скрываться - даже лучше, чем мы...
- Если Мгла не позволяет тебе увидеть - попробуй её расчистить! - предложила Крайли.
- Каким образом? - удивилась Ангел.
- Высвободи солнечный свет, освети всё пространство вокруг! - с неким задором воскликнула Роангел.
- Ты серьёзно? - нахмурился Эклибрус. - Теневая магия не сможет скрыть этого, мы выдадим себя с потрохами!
- Какая разница? - развела руками блондинка. - Мы пришли сюда, чтобы обнаружить тех, с кем сохранилась связь у Клеарн! Если для этого понадобится самим выйти из тени - пусть будет так, у нас есть планетарные щиты, в случае чего мы готовы принять бой!
- Крайли права, - согласилась Клеарн. - Если сейчас солнечный свет уже выявляет признаки присутствия - имеет смысл его задействовать в полную силу!
Ангел собрала в ладонях как можно больше маны, после чего сделала глубокий вдох и резко топнула ногой, расставляя руки в стороны - в один миг девушка стала эпицентром взрыва солнечной энергии, которая распространилась по всей округе, ярко подсвечивая её и заодно развеивая теневой покров...
- Что это за чертовщина?! - воскликнул Эклибрус, озираясь по сторонам.
Вокруг Области Заточения разгуливали... Чёрные пятна, отдалённо напоминавшие крылатые ангельские силуэты. Когда свет расчистил Мглу - все эти "пятна" повернули головы в сторону прибывших магов.
- Маскировка настолько сильна, что даже свет Солнца не снимает её полностью! - ошалела Крайли. - Но здесь сыграл принцип "солнечных пятен" - всё, что сокрыто, мы, так или иначе, теперь видим вот таким образом! Молодец, Клеарн!
- Это ещё кто?! - раздался чей-то голос, судя по всему, принадлежавший одному из силуэтов.
- Похоже, убийцы Доблести! На одном из них доспехи Аспекта! - этот мужской голос показался Однокрылой отдалённо знакомым, но точно определить обладателя девушка пока что не могла. Знакомых в Верхнем Мире было полно, и не все их голоса Клеарн обязана была знать наизусть...
- У нас нет времени возиться с ними, нужно искать беглянку! - снова промолвил один из силуэтов.
- Бери ребят и прочёсывайте округу дальше! Мы разберёмся! - фыркнул обладатель знакомого голоса.
Силуэты стали приближаться - Эклибрус, Клеарн и Крайли приготовились к бою...
Пока противники двигались медленно - их силуэты ещё более-менее удавалось разглядеть, но тени не собирались медлить всё время. В какое-то мгновение одна из них подорвалась с места и растворилась в воздухе - солнечная магия не успевала чётко зафиксировать точное местоположение врага в движении.
Послышался неприятный звук, напоминающий скрежет ножа по стеклу - тень проскочила мимо, пытаясь разрезать щиты Ангела и Дэмангела неким холодным оружием. Клеарн нахмурилась - из её глаз вырвались нити судьбы, подключаясь к Крайли и Эклибрусу.
- "В чём особенность щитов Марса и Нептуна? Эти планеты увеличивают урон от физических атак и от магии, если использовать в контексте усиления, но... Я не особо представляю, какова их роль в защите!" - передала свою мысль подруге Однокрылая.
- "Оба щита просто поглощают урон до тех пор, пока он не станет критическим, а после... Взрываются, поражая врагов физически и магически соответственно!" - пояснила Роангел, заодно передавая мысли и Эклибрусу.
- "Неплохо!" - мысленно хмыкнул блондин. - "Стало быть, чем сильнее нас покалечат эти твари - тем им хуже придётся?"
- "Теоретически - да! Мой же щит оружием они ломать устанут!" - заявила Крайли.
Как только вторая тень попыталась проскользнуть мимо Роангела - кольца Сатурна вырвались наружу, вроде бы успевая зацепить врага.
Тем временем обратно проскочила первая тень, вновь со скрежетом прорезая щиты Клеарн и Эклибруса. В этот момент носитель Доблести попытался атаковать копьём, но, судя по всему, промахнулся.
- "Слишком шустрые!" - с досадой подумал Дэмангел.
- "Они не могут пребывать в движении вечно. И можно пока атаковать в тех, что стоят!" - предложила Клеарн, выпуская из руки звёздный луч - но как только он устремился в недвижимые тени, они тут же бросились врассыпную.
- "Только сначала их нужно как-то зафиксировать... Сможешь устроить бомбардировку метеоритами?" - поинтересовалась Крайли.
- "Не факт, что попаду по теням, но постараюсь!" - кивнула Ангел.
Девушка расставила руки в стороны и сконцентрировалась... Один звёздно-кристаллический метеорит сформировался впереди, а второй - позади компании, после чего они резко обрушились наземь...

Глава 18

Большинство противников, конечно, от падающих метеоритов успело ускользнуть, но всё же нашёлся один нерасторопный - звёздный взрыв успел настигнуть его и сбил с ног. В тот же миг Клеарн закрыла правый глаз, полностью передавая левому контроль над нитями судьбы, а после - вновь распахнула, выстреливая из него ослепительным солнечным лучом.
Маскировка оглушённого стала медленно "выгорать", а его союзники не решались приблизиться, дабы не выдать своего присутствия.
- Обычный Кровавый Ангел... - констатировала Клеарн, как только тёмная энергия была развеяна полностью. - Стало быть, мы имеем дело не с кем-то принципиально новым...
- С этим я бы поспорил! - дерзко заявил обладатель знакомого голоса, встав на пути луча и сжав его пальцами, заставляя померкнуть. Однако своим действием он выдал себя, представ своим врагам во всей красе.
Это был молодой парень спортивного телосложения, одетый в чёрный жилет со стоячим воротником и такого же цвета брюки. Глаза его сияли алым цветом, короткие волосы на верхней части головы окрашивались в красный, а вот виски были тщательно выбриты. Руки с тыльной стороны и уши противника были покрыты странного вида скверной, а крылья за спиной сочетали в себе цвета спёкшейся крови и непроглядной Мглы одновременно.
- Твоё лицо и твой голос... - сощурилась Однокрылая, прекращая источать солнечный свет из правого глаза. - Они кажутся мне до боли знакомыми...
- С тобой мы действительно знакомы! - задрал голову красноволосый. - А этих двух лично я не знаю! Кого ты тут притащила в Верхний Мир, Клеарн?
- Ты знаешь моё имя... Но Мгла изменила Ангелов столь сильно, что я не каждого могу узнать, уж извини, - осторожно ответила маг судьбы.
- Ребята, отправляйтесь на поиски беглянки вслед за остальными! С этой троицей я разберусь лично! - смело заявил парень.
Теневые силуэты растворились в воздухе, в том числе поспешил скрыться и пришедший в себя Кровавый Ангел.
- Здесь слишком светло! - с ноткой брезгливости промолвил обладатель чёрно-красных крыльев, после чего сцепил руки в замок и вытянул перед собой. - Исправим это!
В один миг распространившийся в округе свет померк, а парень ехидно улыбнулся и исчез вместе с ним...
- "Так и где он?" - вертя головой по сторонам, подумал Эклибрус.
- "Сейчас выясним!" - нахмурилась Клеарн, расставляя руки в стороны и высвобождая обильное количество солнечной энергии наружу.
Но на сей раз расчистить сгустившуюся Мглу у девушки не получилось - тёмная энергия словно сцепилась со светлой и начала тугим кольцом сдавливать свет, оттесняя его обратно.
- "Искать его бесполезно!" - внезапно заявила Крайли. - "Он не просто исчез во Мгле, он превратился в неё! Иначе как объяснить тот факт, что теперь Мгла борется со светом, будто у неё есть руки?"
- "Отлично, но если даже солнечный свет Клеарн не расчищает Мглу - как мы сможем одолеть её?" - послал мысль девушкам Эклибрус.
Тем временем свет Ангела и вправду померк, а после Мгла начала с остервенением разрезать щиты магов, постепенно образуя в них зарождающиеся бреши.
Сначала сломался щит Марса, затем - щит Нептуна - оба взорвались, но оттолкнуть тёмную энергию это не помогло. Эклибрус покрылся зеркальной оболочкой, Клеарн вырастила лунное крыло и закрылась им... Некоторое время Крайли безуспешно пыталась разрезать Мглу кольцами Сатурна, а после - тёмная энергия порвала на кусочки и зеленоватую сферу.
Но как только острые "щупальца" Мглы устремились в саму Крайли, она приобняла себя за плечи и превратилась в фантом из энергии света... Тёмная энергия завязла в лучах, но продолжала уверенно двигаться...
- "Чтобы одолеть того, кто превратился в тёмную энергию, один из нас должен превратиться в светлую!" - осенило Клеарн. - "Но свет Крайли слаб, ибо не имеет привязки к Солнцу!"
- "Ты можешь превратиться в нечто подобное?" - поинтересовался Дэмангел.
- "Нет, но я могу подсобить ей!" - улыбнулась Клеарн. - "Возьми всю ману, которую отыщешь во мне и передай Крайли!"
- "Допустим..." - ответил Эклибрус, направляя копьё на Ангела и будто бы выдирая из девушки синеватый поток энергии.
Однокрылая вцепилась пальцами в вытекающую магическую энергию и стала на ходу превращать её в солнечный свет - как только мана достигала тела подруги, она превращалась в солнечную энергию целиком, заставляя девушки светиться ещё ярче...
Насытившись этой энергией, Крайли издала крик и расправила свои энергетические крылья в виде аморфных тяжей, которые стали удлиняться и проникать во Мглу, оттесняя её...
- "Давай, ты справишься!" - послала мысль по нити судьбы Клеарн. - "Ещё немного!"
Распространившись во Мгле, словно цепкие корни, крылья Крайли стали постепенно сжиматься, собирая разросшуюся тёмную энергию в одну точку. В конце концов ей это удалось - Мгла вновь приняла облик красноволосого парня, которого Роангел хорошенько стукнула об землю, лишая чувств.
- Закончим на этом! - фыркнул Эклибрус, приближаясь к противнику и замахиваясь копьём для нанесения смертельного удара.
- Стой! - закричала Клеарн, догоняя мужчину и перехватывая его запястье обеими руками. - Дай мне узнать, с кем мы имели дело, прежде чем ты убьёшь его!
- Если очнётся - проткну не задумываясь! - нахмурился блондин, ослабляя напряжение в руке. - Поторопись!
Ангел присела на колено возле поверженного противника и попыталась подвести ману к ладони...
- Возьми мою, - вздохнул Эклибрус, видя тщетные попытки девушки собрать в руке хоть какие-нибудь крупицы магической энергии.
Из центра ладони Однокрылой вырвалась синеватая ниточка, которая вонзилась в голову противника... Клеарн закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь восстановить утраченную связь...
В голове вспыхнули обрывочные фрагменты... Город Констэлласьон, дом Ладислава, Лабиринт Жизни и Смерти...
- Невозможно... - одними губами промолвила маг звёзд. - Уму непостижимо, насколько сильно Мгла меняет Ангелов...
- Ты узнала его? - поинтересовалась Крайли, перестав светиться и сложив крылья за спиной.
- Есть предположение... Но только Джонна сможет подтвердить или опровергнуть его. Нам придётся взять парня с собой! - ответила Клеарн, поднимаясь на ноги. - И ещё...
Девушка повернула голову в сторону и сощурилась.
- Нам нужно заглянуть в темницу, мы ведь так и не дошли до неё! - заявила маг луны. - Этот парень - лишь одна нить из трёх, остальные устремляются туда...
- Так, - кашлянул Дэмангел, взгромоздив на плечо обладателя чёрно-красных крыльев. - Если там потребуется с кем-то драться, то мы не в лучшем положении! Быть может, вернёмся позже?
- Нет, идём сейчас! - уверенно промолвила Однокрылая, устремляясь к своей цели.
- Теперь таскать с собой эту тушу... - закатил глаза блондин.
Эклибрус и Крайли направились вслед за Клеарн, которая ускорила шаг настолько, что уже почти что бежала в сторону темницы...

Глава 19

Уже на входе в темницу взору магов предстала любопытная картина - повсюду были разбросаны тела Кровавых Ангелов... Иссохшие, словно их них вытянули все соки, но почему-то не рассыпавшиеся в пыль...
- Кто-то кроме нас убивает Кровавых? - искренне удивился Эклибрус.
- Похоже на то... - озадаченно ответила Клеарн, с нескрываемым ужасом оглядывая тела. - Этот тип и его соратники вели речь о какой-то беглянке, которую необходимо разыскать...
- Не зря эту миссию выполняют лучшие мастера маскировки... - промолвила Крайли, перешагивая через тело Кровавого Ангела. - Видимо, опасаются стать новыми жертвами...
Однокрылая вошла внутрь крупного здания, представлявшего собой темничный комплекс. Здесь было темно, впрочем, как и везде, но солнечный свет быстро исправил это недоразумение.
- Тут их ещё больше! - хмыкнул Эклибрус, едва не спотыкаясь об очередное иссохшее тело. - Кого ты собираешься найти в горе трупов, Клеарн? Если тут кто и был из твоих знакомых - скорее всего, он уже мёртв...
- Нити судьбы не реагируют на умерших... Только на души. Души Ангелов не существуют после погибели. Они превращаются в концентрат светлой энергии и воссоединяются с Высшими Силами... - задумчиво пролепетала маг звёзд, двигаясь прямо по коридору.
- Это ты... - раздался во мраке хриплый мужской голос, заставивший девушку не только вздрогнуть, но и вскрикнуть от неожиданности.
- Кто здесь?! - нахмурилась девушка, выпуская их обеих рук лучи света в сторону источника звука.
В одной из клеток на полу лежал Падший Ангел. Он едва подавал признаки жизни, но в отличие от прочих узников и Кровавых Ангелов, он всё-таки ещё был жив.
- Помнишь... меня... - прокряхтел мужчина, слегка приподнимаясь. - Убери Солнце, иначе я точно отправляюсь вслед за остальными...
Однокрылая смогла разглядеть длинные чёрные пряди волос, падающие на лицо и частично скрывающие его.
- Кажется... Помню... - округлила глаза Клеарн, прижимая пальцы к вискам и лихорадочно восстанавливая в памяти события, произошедшие в Среднем Мире. - Падший Чёрной Луны! Принявший смерть от моей руки и возжелавший отправиться на Суд!
- В точку... - расплылся в улыбке мужчина...
Клеарн сменила солнечный свет на лунный, после чего присела напротив собеседника.
- Что здесь случилось? - спросила Ангел. - Почему погибли все, кроме тебя?
- Чёрная Луна в Скорпионе... - тихо засмеялся Падший.
- Чёрная Луна?! - скривилась Крайли. - Её существование не доказано, как можно всерьёз заявлять о её пребывании в том или ином зодиакальном созвездии?!
- Не доказано, ага... Но лишь когда она попадает в свою обитель, синхронизируя с моей собственной Чёрной Луной, я... Становлюсь бессмертен. Так уж вышло, что этот период начался очень кстати и спас меня от этой бестии...
- О какой бестии речь? Ты не ответил на мой первый вопрос, - напомнила Клеарн.
- Там, в конце коридора... Была специальная камера для преступницы, представлявшей повышенную опасность... За ней пристально наблюдали сначала Ангелы, а когда Верхний Мир окутала непроглядная Мгла - Кровавые продолжили охранять темницу, и эту деву в том числе... Но они потеряли бдительность... - брюнет с трудом выдавливал из себя слова, но всё же пытался поведать о произошедшем. - Один из Кровавых поддался на лестные речи преступницы и по неосторожности протянул ей руку... Тем самым принеся погибель как всем стражникам, так и всем заключённым... почти всем...
- Давай, не расклеивайся тут! - хмыкнула Клеарн, накладывая на Падшего благословение Венеры и ускоряя восстановление его здоровья. - Мне нужна вся информация, продолжай!
- Дева вцепилась в его руку зубами... В один миг высосала всю кровь, которая прильнула к крыльям... Расправив их, она разрушила свою клетку и начала поглощать всё, что попадалось её взору... Жизненная энергия вытекала из Ангелов, превращая их в мумии, я тоже потерял немало... Но я притворился умершим, я испугался... Дева уничтожила тут всех, а после - покинула темницу... Сейчас она скитается где-то по Верхнему Миру, быть может, принося смерть всем, кого встретит на пути...
- Вот как... - опустила голову маг судьбы. - Как тебя зовут, Падший?
- Тилль, - ответил мужчина. - Вы здесь, чтобы избавить Верхний Мир от Мглы?
- Да, - ответила Клеарн. - Поможешь нам? У нас не так много союзников... Ты хотел очиститься, но похоже, Суд тебя не оправдал... У тебя ещё есть шанс послужить Небесам, Тилль!
- Ты серьёзно? - поинтересовался Эклибрус. - Возьмём с собой этого оборванца? Вот Джонна обрадуется такому количеству тёмных тварей у себя в гостях!
- Кто угодно, только не Джонна, будет осуждать Падшего Ангела! - сверкнула глазами Однокрылая. - Помоги открыть эту клетку, будь добр...
Эклибрус швырнул красноволосого на пол, после чего похрустел пальцами и приблизился к решёткам, пропуская ладони меж ними и заставляя их загореться синим пламенем...
- Точно так же, как освобождал меня, - улыбнулась Крайли.
- Попробуешь предать нас - убьём не глядя! - предупредил Эклибрус, проделывая в клетке дыру.
- Не в моих интересах вести двойные игры... Нет и малейшего мотива для чего-то подобного... - ответил Тилль.
- Вот и славно. А теперь - давайте убираться отсюда! - воскликнул Дэмангел, вновь взваливая на плечо пленника. - Пока нас не нашла эта "бестия"... или те, кто её разыскивает.
Крайли помогла Падшему подняться на ноги, после чего компания отправилась в Последнее Пристанище Света...

Глава 20

Джонна и Ладислав ожидали возвращения друзей с нетерпением, и они были крайне удивлены, когда узнали - с кем вернулись в Пристанище маги.
- Ты! - воскликнул Новак, узнав Падшего. - Чёрт возьми, давно не виделись!
- Вы знакомы? - насторожилась маг времени.
- Ещё бы! - скрестил руки на груди Призрачный Ангел. - Трудно не помнить своего убийцу!
- Интересно вывернулась жизнь... Казалось, нам обоим нечего делать на Небесах - но вот, мы здесь... - краем рта улыбнулся Тилль.
- А это кто? - нахмурилась шатенка, разглядывая красноволосого парня, небрежно выброшенного Эклибрусом наземь.
- Джонна... - дрожащим голосом промолвила Клеарн. - Это... Ияр...
- Что ты такое говоришь?! - ужаснулась Серафим, присаживаясь возле пленника. - Ияр же... Хрупкий блондин с детским личиком... Такой милый и невинный...
- Уже нет, - опустила голову Ангел, по щеке невольно пробежала слеза. - Мгла никого не щадит...
- Бедный мой Ияр, так вот что с ним случилось, пока я пряталась здесь! - разрыдалась Джонна, прикасаясь пальцами к лицу парня.
- Ты это... Аккуратнее... - предупредил Эклибрус. - Даже если этот тип и был вашим знакомым, на его помочь рассчитывать не придётся! Как только придёт в себя - попытается убить нас всех!
- Вот как... - сдавленно ответила шатенка.
- К сожалению, Эклибрус прав. Ияр напал на нас, и если бы мы с Крайли не дали ему отпор светом - скорее всего, были бы уже мертвы. Он способен превращаться во Мглу, становиться как бы частью её... - пролепетала Однокрылая.
- Его нужно связать по рукам и ногам! - заявил Дэмангел. - Я вообще не шучу насчёт уничтожения нас всех... Мы принесли домой свирепого врага!
- Не говори так... - вздохнула Джонна, поднимаясь на ноги. - Я верю, его ещё можно очистить... Во всяком случае, мы сделаем всё, что в наших силах! А пока...
Серафим развела руками, выращивая вокруг Ияра стеклянные столбы, которые объединились между собой, превратившись в прозрачную клетку. Из стен этой клетки вовнутрь проросли острые шипы - если парень попытается дёргаться, они пронзят его насквозь...
- Этого мало, - подметил Эклибрус, положив руку на один из стеклянных столбов и пропуская по ней магическую энергию. - Сейчас ещё добавим эффект полного поглощения маны - и тогда сможем спать относительно спокойно...
- По аналогии с теми клетками, что были у тебя дома, в Нижнем Мире? - сощурилась Клеарн.
- Именно так... - кивнул Дэмангел.
- Хорошо, раз он обезврежен - давайте пока отправимся внутрь... Попытаемся поговорить с Ияром, когда придёт в себя, - предложила Джонна.
- Здесь слишком светло! - простонал Тилль, как только ступил на порог Пристанища. - Увы, дальше я не двинусь!
Сказав это, мужчина закрылся сначала руками, а потом - крыльями, которые даже слегка задымились.
- Падшие Ангелы не выносят священного света, - констатировала Джонна. - Я поищу какой-нибудь плащ... Может, завалялся среди моих вещей.
- Будь со мной мой амулет, я бы так остро не реагировал... - пятясь назад, промолвил брюнет.
- Амулет... - повторила Клеарн, после чего метнулась в свою комнату и распахнула гардеробный шкаф, после чего стала копошиться в карманах куртки. - Нашла!
- А есть возможность очистить Падшего Ангела? - поинтересовалась тем временем Крайли.
- Падшие Ангелы, раскаявшиеся в своих деяниях, возносятся на Небеса и попадают на Суд. Судить их может только Аспект Справедливости... - пояснила шатенка. - Проблема в том, что Справедливость сейчас не на нашей стороне...
- Не это ли ты потерял? - спросила Клеарн, обходя Тилля сзади и надевая амулет на его шею.
Мужчина расправил крылья и сощурился, а после - стал медленно продвигаться вперёд... Все с замиранием смотрели - а не сгорит ли заживо гость Последнего Пристанища Света? Но, похоже, что мистический амулет и правда спасал его от губительного света.
- Не могу поверить, что ты хранила его всё это время у себя! - воскликнул Тилль.
- Не всё время. Как-то отдала его Ордогу, а потом забрала лишь после его смерти... - промолвила Клеарн, краем глаза наблюдая за тем, как Эклибрус заносит внутрь тяжеленную статую Доблести и ставит её на один из постаментов, рядом с Мудростью.
- Две добродетели с нами... Хотелось бы больше, в идеале - все семь, - вздохнула Джонна.
- Может, спросить у Книги Мудрости, как нам получить их быстрее? - предложила Однокрылая.
- Увы, у Книги Мудрости мы уже кое-что спросили, - покачал головой Ладислав.
- Что именно? - насторожилась Клеарн.
Девушка была слегка удивлена тем, что Серафим и Призрачный Ангел испытали возможности артефакта, пока остальные блуждали в Обители Заточения... Девушка рассчитывала, что будет что-то вроде коллективного обсуждения, но...
- Чем одолеть Дёртэса... - сверкнул глазами Новак...
Клеарн отвернулась, медленно выдыхая воздух из груди. В самое яблочко! Быть может, именно поэтому Джонна и Ладислав решили расспросить Книгу Мудрости без неё - задали тот вопрос, который бы Однокрылая явно постеснялась спросить.
- И чем же? - одними губами промолвила маг звёзд.
- Любовью! - синхронно ответили Серафим и спиритолог.
Клеарн закрыла глаза. Изумительный ответ! Много чего можно было ожидать, но только не этого!
- А нельзя теперь спросить у книги ещё что-нибудь? - поинтересовалась маг судьбы, поворачивая лицо к друзьям.
- На данный момент - нет, - вздохнул Новак. - Книга Мудрости отвечает на вопросы носителя Добродетели, но есть нюанс... Мудрость этого самого носителя должна быть просто непревзойдённой, чтобы книга сочла нужным отвечать на самые сложные вопросы, которые даже Аспект решить не в силах... Моей мудрости хватило лишь на один вопрос.
- Что же теперь? Артефакт бесполезен? - развел руками Эклибрус.
- Уровень Мудрости можно повысить... Как это ни странно - читая саму книгу, - ответил Ладислав. – Однако мне предстоит прочесть сотни и даже тысячи страниц сложных текстов! И лишь когда это всё уместится в моей голове - Книга Мудрости ответит на что-то ещё... Мы спросили самое главное, остальное - вопрос времени.
- Кстати, насчёт времени, - хлопнула в ладони Джонна. - Я создала аномальную временную зону в комнате Призрачного Ангела, поэтому заходить туда не рекомендуется никому, кроме него! Там теперь течение времени настроено так, чтобы позволить Ладиславу прочитать эти самые сотни и тысячи текстов за несколько привычных нам суток...
- А где буду жить я? - упёрла руки в бока Крайли.
- Вы сказали, что вернётесь не одни, поэтому я слегка расширила Пристанище, сотворив ещё одну комнату в дальней части здания. Ты можешь поселиться там с Тиллем, - предложила шатенка.
- Допустим, - удручённо ответила Роангел, явно не особо радуясь таким переменам. - Что ж, Лад, удачи тебе в прочтении мудрых текстов! Хотя, я считаю, что ты всё же достаточно мудр сам по себе!
- Похоже, Высшие Силы считают иначе, - краем рта улыбнулся Новак. - Но такие вещи приятно слышать...
- Завтра соберёмся все вместе и решим, что делать дальше. Как обычно, - сказала Джонна, после чего удалилась в свою обитель. Ладислав также отправился в свои покои, Крайли и Тилль пошли обустраиваться в новой комнате, ну а Клеарн и Эклибрус двинули в свою.

Глава 21

- О чём задумалась? - поинтересовался блондин, наблюдая за тем, как рассевшаяся на полу Клеарн вытаскивает из браслета в руке все артефакты, перебирает их пальцами, а после - засовывает обратно...
- Так, ни о чём, - пожала плечами девушка, вновь нажимая кнопки на браслете и вытряхивая на пол всё, что было заложено в пространственные отсеки.
- Артефакты должны работать исправно, их вовсе не нужно проверять и пересчитывать, - хмыкнул Дэмангел, снимая доспехи и убирая их в шкаф.
- Я знаю, - ответила маг судьбы.
- Ничего не хочешь мне сказать? - спросил Эклибрус, присаживаясь напротив девушки и сверля её глазами.
- Не хочу, - попыталась улыбнуться Клеарн, но получилось как-то неважно.
- А я вижу, что хочешь. Тебя смутила информация, поведанная Книгой Мудрости, не так ли? - сощурился носитель Доблести.
- Возможно, - опустила голову девушка.
- Не возможно, а точно... Любовь, значит... Насколько мне известно, это - один из ваших Аспектов... - задумчиво промолвил мужчина.
- Аспект, который мы называем "Любовью" также носит второе название - "Милосердие", - ответила Клеарн. - Эта не та Любовь, понимание которой нам более привычно... Есть Любовь матери к ребёнку, есть Любовь крестьянина к своей земле, есть Любовь к ближнему... Аспект сочетает в себе все варианты. Но если бы Книга имела ввиду силу Аспекта, она бы ответила точнее, и назвала слово "Милосердие"... Здесь всё иначе...
- А что иначе? О какой тогда Любви идёт речь? - нахмурился горделивый.
- Последним, кто в действительности любил Дэртэса... Даже после того, как он стал Падшим... Даже после того, как он низвергся в Нижний Мир... А точнее - последней... Была я... - сдавленно вымолвила Клеарн. - Я вспомнила, как однажды стояла на крыше высокого здания Среднего Мира, в городе Констэлласьон... Был мой день рождения, я рассуждала о том, что у меня должно быть в жизни Высшее Предназначение... И вся эта моя беготня - она была его частью... Я должна была остановить Дёртэса не из своих эгоистических соображений, а потому, что он в итоге оказался угрозой для Небес... Я должна была сделать это, понимаешь?! И я должна до сих пор... И именно поэтому Книга Мудрости тычет меня в это лицом!
- Остановить зазнавшегося Андэмона силой своей Любви... - задрал голову Эклибрус. - Притом, что ты мне не так давно сообщила, что более не любишь его...
- В этом и проблема! - прокричала Клеарн. - Если я отступлюсь, то... Уже никто и ничто не спасёт Небеса! Придётся завершать то, с чего начала, хочу я этого или нет!
По щекам потекли слёзы, Ангел в очередной раз затолкала в браслет все свои артефакты, после чего поднялась на ноги.
- Сегодня буду ночевать снаружи... Кто-то должен сторожить пленника... - хмыкнула маг луны, после чего покинула комнату, оставив Эклибруса одного...
Выйдя из Пристанища, Клеарн первым делом пожалела, что не прихватила куртку. Несмотря на то, что её ангельская сущность сопротивлялась температурным перепадам, тело всё же пробирала незначительная дрожь. Быть может, она была вовсе не из-за холода, а скорее, как следствие нервных явлений... Но, так или иначе, возвращаться в комнату не хотелось.
Набрав полную грудь воздуха и медленно выдохнув, девушка помотала головой и попыталась прийти в себя. Раскисать нельзя, а уж тем более - нельзя превращаться в размазню на глазах у Эклибруса. Однокрылая привыкла выглядеть сильной и уверенной в его глазах, и сейчас нельзя было опускать планку... Но... Чёртовы слёзы считали иначе.
Вытерев лицо ладонями, Ангел направилась в сторону стеклянной клетки, в которой лежал всё ещё бессознательный Ияр.
- Сильно же тебя вырубило, - улыбнулась девушка, присаживаясь на колени и укутываясь крылом. Вполне уютно... Не так, как в горячих объятьях Дэмангела, но тоже сойдёт.
Клеарн сидела в таком положении длительное время и пыталась привести в порядок разбушевавшиеся мысли... В какой-то момент ей захотелось иметь собственную комнату с аномальным ходом времени, но чтобы оно летело медленнее внутри и быстрее снаружи. Зашла на минутку, вышла - и вот, товарищи уже стоят в центральной комнате, обсуждая сегодняшний план действий...
Вернувшись в реальность из своих раздумий, Однокрылая обнаружила, что клетка куда-то пропала. Помотав головой, девушка внимательно посмотрела ещё раз - и правда, исчезла... Вместе с пленником... Испугавшись, Клеарн подскочила на ноги и повернулась в сторону Последнего Пристанища, уже не излучавшего свет...
Душу пробрало странное ощущение, как будто когда-то нечто подобное уже происходило... Попытавшись успокоиться, Однокрылая вошла в здание и заметила, что осколки сферы разбросаны по всему полу - Ангел наклонилась, чтобы поднять один, но порезала руку... Решив, что это - пустяк по сравнению с пропажей Последнего Света, Клеарн стала подбирать всё больше осколков, а они скользили по рукам, разрезая сначала ладони, затем - запястья... Обломки выпадали из пальцев, попадали на ноги, и те тоже начинали кровить... А тем временем потрескалось и само здание, обрушиваясь вниз вместе с фрагментами хрустального щита...
Резко распахнув глаза, Клеарн встретилась взглядом с пристальным взором пленника.
- Нехорошо спать на посту... - краем рта улыбнулся парень, алые очи которого засияли ярче.
- Я и не спала! - нахмурилась Однокрылая, расправляя крыло и разглядывая свои руки. Никаких порезов - очередной дурацкий сон...
- Я вижу... Собственно, зачем ты здесь? Из этой клетки всё равно невозможно выбраться - я уже попытался! - хмыкнул красноволосый.
Клеарн заметила, что крылья парня кровоточат в нескольких местах - судя по всему, он попробовал расправить их и нарвался на стеклянные шипы.
- Ияр, я... - начала было Ангел.
- Называй меня Мглистый Ангел! - процедил пленник. - Я рад, что ты меня всё-таки узнала, но это имя в прошлом!
- Почему же? - сощурилась девушка. - И почему именно Мглистый, а не Кровавый? Тебе досталось чуть больше Мглы, чем остальным?
Ияр расплылся в улыбке и захихикал, а после - откровенно расхохотался.
- Почему не Кровавый, говоришь? Что ж, не постыжусь похвастаться - именно я породил в Верхнем Мире Кровавых Ангелов! - сверкнул глазами парень, в очередной раз заставив Клеарн вздрогнуть.
- Ты?! Но... Как? - удивилась маг луны.
- Всё-то тебе расскажи! - скрестил руки на груди Мглистый. - А мне за это что будет? Вряд ли ты милосердно меня освободишь!
- Верно, - кивнула Ангел. - Ты напал на нас, и мы были вынуждены поместить тебя в клетку из-за этого. Кстати говоря, ты можешь ничего не рассказывать. Но у нас есть Книга Мудрости, которая ответит Ладиславу на все вопросы, так что...
- Ладислав... - улыбнулся парень. - Этот мужчина является эталоном Мудрости даже для меня. Не удивлён, что он способен установить контакт с книгой, но раз так... Давай поболтаем... Ибо мне скучно!

Глава 22

Ияр слегка подался вперёд, пытаясь приблизить лицо как можно ближе к Клеарн. Остановился он в тот момент, когда прозрачные колья уже вот-вот могли проткнуть его глаза.
- Явившись в Верхний Мир, Дёртэс первым делом остановил время. Вторым делом он отыскал меня... Догадываешься, что было дальше? - загадочным голосом поинтересовался Мглистый.
- Даже представить не могу! - без малейшей иронии в голосе ответила Однокрылая, ведь, она и впрямь не понимала - зачем Дёртэсу мог понадобиться Ияр?
- Он положил свою руку мне на голову, потрепал волосы... - ударился в воспоминания Мглистый Ангел. - А потом начал возвращать меня во времени...
- То есть - как это... возвращать? - спросила Клеарн.
- Ну... Понимаешь, для всех в Верхнем Мире время застыло. А для меня - стало идти в обратную сторону, причём, с каждой секундой - всё быстрее и быстрее... Дёртэс отмотал до того случая, когда я впал в состояние аффекта... Когда я ещё не был очищен Монахом... - поведал Ияр.
- И что было дальше? - расширила глаза Однокрылая.
- Дальше он вонзил вторую руку мне в грудь... Прямо под рёбра! Стал проникать пальцами сквозь толщу мышц и схватил сердце... А после... Даровал мне силу, которую бы я никогда не получил, будучи простым Ангелом Верхнего Мира! - воскликнул парень.
- Он пропустил Мглу сквозь тебя... - дошло до Клеарн. - Смешал с твоей осквернённой сущностью и высвободил наружу, оскверняя тем самым всех остальных...
- Именно! - оскалился красноволосый. - Он не очернил души Ангелов, но эффективно поработил их сознание! Гений, что тут ещё скажешь!
- Считаешь Дёртэса даже более мудрым, чем Ладислава? - склонила голову набок девушка.
- Я говорил не про мудрость, а про гениальность! - сверкнул глазами Ияр. - Первое можно постичь... Второе либо дано, либо нет!
- Твоя правда. Стало быть, служение Дёртэсу для тебя важнее, чем сохранность Небес? - сделала вывод Клеарн.
- Небеса... Какой в них смысл? Нормы, порядки, законы, устои, запреты... Можно перечислять бесконечно. Но один Дёртэс явился на Небеса и вывернул ситуацию так, как ему заблагорассудилось! И теперь никто не помешает ему продолжать своё совершенствование! - зло прошипел Мглистый Ангел.
- Да ладно? А как же мы? - улыбнулась Клеарн. - Уничтожили два Аспекта, пленили тебя... Думаешь - остановимся на этом? Как бы ни так!
- Джонна эффективно противостоит магии времени - это ваш козырь, бесспорно... Но вы всё тут подохнете, когда Небеса вновь озарит свет... Но не тот свет, который вы прячете в куске хрусталя... - дёрнул плечом Мглистый.
- А какой же? - стиснула зубы Клеарн.
- Свет, который будет излучать Чёрное Солнце... - зловещим голосом промолвил Ияр...
Сказав это, парень откинулся на спину, едва не задевая затылком острейшие стеклянные колья. Распластав крылья и согнув в колене одну ногу, Ияр задумчиво уставился в непроглядно-чёрные небеса... На последующие вопросы Клеарн он не отвечал, и на попытки продолжить диалог не реагировал, будто бы не слышал девушку вовсе.
Однокрылая так и просидела в раздумьях до тех пор, пока в Пристанище не раздались чьи-то шаги. Кто-то из обитателей, похоже, проснулся - значит, скоро должно было состояться собрание.
- Что показывают? - поинтересовалась маг судьбы, заходя в здание.
- На самом деле... Ничего интересного... - задумчиво ответил Тилль, внимательно разглядывавший светящуюся сферу. - Думал о том, что было бы куда симпатичнее, освещай это место Чёрная Луна...
- Подпишешь себе смертный приговор, если провернёшь что-то подобное, - сощурилась Однокрылая.
- Я всего лишь размышляю... Думать ведь не запрещено, верно? - расплылся в улыбке Падший, переводя взгляд на Клеарн.
- Телепатов среди нас нет, так что думай что хочешь, - кивнула девушка.
В это же мгновение она задумалась о Мастилле... Если бы Бездушная сейчас была здесь, она бы могла залезть в сознание Ияра и найти там все недостающие детали головоломки. Но Мглистый подкинул только часть информации - этакую пищу для размышлений... И переварить её в одиночку Клеарн было не под силу.
- Скажи, если есть Чёрная Луна, то должно быть и Чёрное Солнце? - спросила маг планет.
- Никогда не слышал о подобном... Разве что - в переносном смысле... - скрестил руки на груди брюнет.
- Переносном? - насторожилась Ангел.
- Что вы тут обсуждаете? - поинтересовалась Крайли, выходя из комнаты. - Тилль и тебе решил поведать о вымышленных вещах, никак не укладывающихся в каноны традиционной астрологии?
- Признаюсь честно, я тоже склонна отступаться от канонов, - развела руками Клеарн. - Не задумалась бы вовсе о Чёрной Луне, не убей она Ладислава в своё время... Но сейчас речь идёт о Чёрном Солнце. Падший сказал, что это что-то значит в переносном смысле...
- Солнечное затмение! - одновременно произнесли Крайли и Тилль.

Глава 23

- У вас тут так интересно, что я не могла не услышать обрывки разговора, - промолвила Джонна, выходя из своей комнаты. - А где Ладислав и Эклибрус?
- Первый, небось, постигает вековую Мудрость... - улыбнулась Крайли.
- Или решил проведать Луцию в Мире Духов, - пожала плечами Клеарн.
- Луцию? Кто это? - поинтересовалась Роангел.
- Его супруга, - спокойно ответила Ангел.
Крайли сощурилась, что-то обдумывая в своей светлой голове.
- Но раз она в Мире Духов, стало быть - давно мертва? - улыбка блондинки стала ещё шире.
- Сейчас не об этом, если бы Ладислав хотел явиться на собрание - он бы это сделал. Куда больше беспокоит отсутствие нашей Доблести! - скрестила руки на груди Джонна, после чего все взгляды устремились в Клеарн.
- Доблесть... отдыхает. Знаете, я говорила с Ияром этой ночью, - решила сменить тему маг звёзд.
- Вот как... И что удалось узнать? - лицо Серафима стало невероятно серьёзным.
- Его сущность извратил Дёртэс - отмотал время и поймал Ияра в одержимом состоянии, после чего пропустил сквозь его тело Мглу и породил Кровавых Ангелов. Ияр считает Дёртэса гением и, похоже, остаётся ему предан не взирая ни на что... И ещё... Он сказал про Чёрное Солнце. Когда оно начнёт излучать чёрный свет - мы все погибнем... - опустила голову Однокрылая.
- Если наши догадки верны, то... некий Дёртэс провернёт нечто грандиозное во время солнечного затмения. Когда ближайшее? - поинтересовался Тилль.
- Я могу отслеживать движения планет, но не Солнца, - пожевала губу Роангел.
- Аналогично, только вместо планет - Луна, - хмыкнул Тилль.
- Только Клеарн доступна связь с этой звездой, - подметила Джонна.
- Увы, я овладела солнечной магией совсем недавно и... Учитывая, что Небеса погружены во мрак, я сейчас даже приблизительно не смогу определить местонахождение нужного нам светила... Что уж говорить о солнечном затмении... - замялась Клеарн.
- В Верхнем Мире есть какие-нибудь библиотеки или типа того? Где можно было бы отыскать астрономические и астрологические труды? - спросила Крайли, поворачиваясь к Серафиму.
- Центральные архивы были превращены в пепел, - поведал Ладислав, выходя из комнаты и едва не падая на пол от усталости.
- Но мы можем спросить у Книги Мудрости! Можем ведь? - спросила Однокрылая.
- Пока что нет. Нужно читать больше... - закатил глаза спиритолог. - Забавно, что это сообщаю вам я, но... В Верхнем Мире должен быть целый Астрологический Центр. Почему бы вам не посетить его?
- Точно! - ударила себя по лбу Клеарн. - Я же изучала там созвездия... Интересно, функционирует ли он сейчас?
- Никогда не поздно проверить, - зевнул Новак.
- Мы можем тебе чем-то помочь? Ты совсем неважно выглядишь, - забеспокоилась Роангел, глядя на спиритолога.
- Нужно больше времени... Только и всего, - пробурчал Ладислав, удаляясь обратно в свою обитель.
- Тилль, Крайли... Пойдёмте со мной... Нужна "команда астрологов", чтобы разобраться в этом вопросе, - улыбнулась Клеарн. - Джонна, попытайся поговорить с Ияром... Он помнит нас, но почему-то больше не признаёт. Нужно понять, как вернуть того светлого парнишку, которого мы знали...
- Сделаю всё, что смогу, - пообещала шатенка.
Однокрылая, Роангел и Падший направились в сторону вневременного барьера, после чего Серафим дала добро на его преодоление, и троица покинула Пристанище...
Путь до места назначения оказался непростым - Мгла сегодня была особенно агрессивна, и норовила сотворить как можно больше чудовищных порождений... Словно пыталась всеми силами задержать путников, будто бы они не должны были куда-то успеть...
- Нехорошее у меня предчувствие! - нахмурилась Клеарн, убивая очередную компанию уродливых существ выстрелом звёздного луча. - Я сфокусирую всё внимание на поиске дороги, вас же прошу защитить меня!
- Без проблем! - воскликнула Крайли.
Планетные щиты Роангела, в общем-то, уже неплохо защищали магов. Теперь требовалось расчистить путь от мглистых тварей, и тут Падший с Роангелом устроили что-то вроде соревнования. Девушка яростно швыряла во все стороны планетарные сферы, Тилль же предпочитал атаковать магическими лезвиями в форме полумесяцев... Краем уха Однокрылая слышала, как они состязаются в количестве убитых, быть может - даже поддержала бы инициативу, не поселись в душе необъяснимая тревога.
- Быстрее, двигаемся резче! - стиснула зубы Ангел, сотворив лунное крыло и взлетая. Из глаз девушки вырвались солнечные лучи, эффективно расчищающие путь перед ней - Крайли и Тиллю оставалось лишь поспевать за Однокрылой, время от времени убивая по пути тёмных противников.
- Вот же чёрт! - воскликнула Клеарн, опускаясь наземь.
Астрологический Центр был уничтожен, причём - буквально только что... Над руинами гордо парила шестикрылая тварь, по виду которой было нетрудно догадаться, кем она является...
- Снова Аспект! - округлила глаза Крайли.
- Я знала, что вы придёте! - заявила осквернённая носительница одной из Добродетелей. - И позаботилась о том, чтобы вы не получили то, что хотите получить! Ваша вера в успех вам ныне не помощница!
- Если мне не изменяет память, как-то так должна была выглядеть Аспект Веры... Или всё-таки изменяет? - усмехнулся Тилль.
- Похоже, что нет, - дёрнула плечом Клеарн. - В некоторых случаях мы ещё называем её Искренностью... Понятие Веры было искажено, когда смертные породили множество тёмных культов. Теперь даже Вера Демонов в силу Смертных Грехов, не может быть осуждена...
- Она уничтожила Астрологический Центр, но не его содержимое, - подметила Крайли. - Надо просто избавиться от этой девки и покопаться в руинах!
- Этого я вам тоже не дам сделать! - расхохоталась шестикрылая, поднимая руку вверх и создавая зловещую тёмную штуковину, своим видом напоминающую чёрную дыру... Обломки Астрологического Центра стали медленно подниматься в воздух и один за одним исчезать в дыре...

Глава 24

Аспект Искренности не отличалась выразительной внешностью - темные волосы её сжимал шипастый венец, нижнюю часть лица скрывала металлическая маска, одета дева была в нечто невзрачное, отдалённо напоминающее робу.
- Остановите её! - скрипнула зубами Клеарн, когда направила руку на Аспект и тут же была связана светлыми оковами. - Убейте эту сволочь, пока она не разрушила окончательно наши планы!
Однокрылая говорила с нескрываемой злобой, будто её врагом был не носитель Добродетели, а некий грязный Демон, которого бы она хотела придушить собственными руками... Быть может, эта внутренняя злость должна была показаться девушке подозрительной, но сейчас не было времени думать об этом. Сначала чёрная дыра стала поглощать в себя обломки здания, но чёрт бы с ними - когда в зловещую пустоту полетели книги, Однокрылая поняла, что действовать надо немедленно!
Взмахнув крылом и создав сильнейший порыв ветра, маг судьбы отшвырнула часть книг прочь - сначала они разлетелись по земле, а после - вновь стали потихоньку от неё отрываться... Нахмурившись, Клеарн призвала звёздный метеорит, который припечатал труды Ангелов собой, не давая чёрной дыре окончательно уничтожить нужную информацию.
Тем временем Крайли и Тилль продолжили своё соревнование, но уже несколько в другом ключе - на сей раз маги конкурировали в вопросе - кто же убьёт Аспект Искренности?
- Клеарн, нужна Сеть Судьбы! - крикнула Роангел, отскакивая прочь от чёрного сгустка, выпущенного Аспектом.
- "Забыла..." - виновато подумала Однокрылая, выпуская из глаз синеватые нити и прикрепляя их к союзникам.
Очередной порыв ветра не дал чёрной дыре поглотить многочисленные свитки, а упавший метеорит вжал в землю механический календарь отсчёта движения небесных тел... Дыра стала засасывать в себя сами метеориты, но Клеарн их было не жалко.
Атаки союзников же оказались не особо эффективными - планетарные шары Крайли увязли в чёрной плазме, а прорубающие странную преграду лезвия Тилля Аспект просто перенаправила в сторону Чёрной Дыры...
- "Магнитно-плазматическая магия... Довольно странные умения для Аспекта Веры!" - подметил Падший.
- "Осквернённые Аспекты познают иные стороны магии... Глупо ожидать от неё лучей добра и дождя улыбок!" - мысленно фыркнула Клеарн. - "Мгла, похоже, принесла очередные сюрпризы..."
Руины Астрологического Центра окружили новые порождения Мглы, их можно было насчитать десятки, и даже сотни!
- "Разберусь с ними!" - решительно заявила Однокрылая. - "Сосредоточьтесь на Искренности!"
Клеарн хлопнула в ладони, взывая к Солнцу и получая его благословение - глаза и кисти засветились желтоватым сиянием, после чего Ангел расставила руки в стороны и выпустила из них два звёздных луча. Лучи, как и обычно, устремлялись от одной цели к другой, но с поддержкой солнечной энергии, при каждом столкновении с новой целью, они дробились ещё на несколько дополнительных... Таким образом, двумя звёздными лучами Однокрылая смогла охватить пару дюжин тёмных порождений, а дополнительные солнечные лучи поразили ещё три десятка таковых...
- "Мощно!" - подумал Тилль. - "Почему бы тебе не использовать свою силу против шестикрылой?"
- "Она не может, чистокровным Ангелам запрещено атаковать Аспекты!" - пояснила Крайли.
Повторив действие и уничтожив всех порождений Мглы в радиусе досягаемости, Клеарн вновь сосредоточилась на сохранности остатков Астрологического Центра...
- "Сейчас бы много кто мог тут пригодиться... Эклибрус со своей пустотой, Таранар со своим магнитом, Инэрцио со своим пространством... Увы, здесь есть только мы..." - с досадой подумала маг звёзд.
- "Теряешь веру в успех?! Не вздумай, именно этого добивается Аспект! Если она задавит нас, заставит опустить руки - возможно, мы так и не найдём ответы касательно Чёрного Солнца!" - мысленно воскликнула Роангел.
- "Предыдущие Аспекты были уничтожены их же оружием... Доблесть - копьём, Мудрость - книгой... Искренность не вооружена. Прошлый опыт ничем не поможет нам в её одолении!" - подметила Клеарн.
- "Есть одна идея..." - подумала Крайли, глядя на то, как очередная планетарная сфера увязает в вязкой плазме. - "Но мне потребуется должная концентрация... Тилль, прикрой меня!"
Роангел сложила руки в молитвенной позе, после чего глаза её засветились особенно ярко... Девушка сфокусировала свой взор на Аспекте и практически не шевелилась, словно пытаясь что-то вычислить...
Искренности это, почему-то не понравилось... Заподозрив неладное, шестикрылая оттянула руку назад, притягивая все пойманные планетарные сферы к себе... Сгустки плазмы стали сливаться друг с другом, как и планетарные шарики - вскоре они интегрировались в зловещую чёрную планету, после чего Аспект сощурилась и запустила концентрированным снарядом прямо в Роангела...
Тилль закрыл собой Крайли и выпустил из рук несколько лунных лезвий-полумесяцев, которые разрезали чёрную планету на фрагменты, после чего она взорвалась, отшвыривая Падшего назад. На ходу он успел из вернуться и ухватить за талию Крайли, оттягивая её подальше от взрыва, и в то же время, не сбивая концентрацию девушки.
- "Что ты там задумала?" - поинтересовался брюнет, тормозя ногой и расправляя крылья.
- "В Нижнем Мире я составляла натальную карту Клеарн, на это у меня ушло много времени... Поэтому я стала думать над заклинанием, которое бы позволило мне видеть положение планет на момент рождения личности, только лишь взглянув на неё..." - задумчиво ответила Роангел.
- "Это и есть твой план?!" - удивился Падший. - "Ты не можешь сообразить что-то боле действенное?"
- "Что-то более действенное можешь и сам сообразить!" - мысленно воскликнула Клеарн, в очередной раз придавливая руины несколькими метеоритами. - "Интересно, куда девается всё то, что засасывает в себя эта чёрная дыра?"
- "Действенное, значит... Понравятся ли дамочке мои чёрные лучи?" - подумал Тилль, уже собираясь фокусировать в руках энергию.
- "Стой! Против неё тёмная магия - довольно бесполезная вещь!" - подметила Клеарн. - "Глупо атаковать чем-то подобным ту, на чьей стороне сама Мгла!"
- "Твоим светом нельзя, моей тьмой тоже... Какие у нас альтернативы?!" - возмутился Падший. - "Впрочем, у меня есть магия звука..."
- "Звука? Серьёзно?!" - искренне удивилась Крайли. - "Это нас роднит, вот только..."
- "Вот только Аспект создаёт вторую чёрную дыру!" - мысленно прокричала Клеарн, глаза которой расширились от негодования. - "Я с двумя не справлюсь, будьте оперативнее!"
- "Меркурий... в норме... Венера... тоже... Марс... обычное положение... Юпитер... аналогично... Сатурн... ничего серьёзного... Уран... в обители..." - мысленно прокрутила информацию в голове Роангел.
- "У неё вообще нет слабых мест?" - усмехнулся Тилль.
- "Нептун. Точно, Нептун... Он в изгнании... Это может объяснить, почему, будучи осквернённой, Аспект решила так кардинально поменять свои магические способности... Уран подтолкнул к этому, а Нептун не сопротивлялся..." - поведала блондинка. - "Что ж... Тилль, постарайся её как-то обездвижить! Я попробую ударить в самое уязвимое место!"

Глава 25

- "Тилль - сделай то, Тилль - сделай это..." - мысленно пробурчал брюнет. - "Я вам кто - подручный паж?"
- "Оставался бы гнить в темнице, раз не нравится работать в команде!" - практически сразу пронеслась в голове Однокрылой мысль.
- "Ох, не горячись... Сейчас всё будет..." - Падший открыл рот и издал пронзительный крик высокой частоты, отчего за уши пришлось схватиться не только Аспекту, но и Крайли с Клеарн. - "Так, прошу прощения..."
Мужчина распахнул крылья и расставил руки в стороны, после чего постепенно стал сводить их вместе, сужая направление звуковых волн... В конце концов, они превратились в точечный поток, который удерживал шестикрылую - союзницы же пронзительного крика больше не слышали.
- "Я не могу орать вечно... Крайли, если у тебя есть какой-то план, реализуй его прямо сейчас!" - передал мысль по нити судьбы Падший.
- "Клеарн - дай мне мощь Нептуна!" - попросила Роангел.
Однокрылая протянула руку в сторону подруги и растопырила пальцы - глаза и руки Крайли засветились синеватым сиянием.
Улыбнувшись, блондинка начала фокусировать меж ладоней планетарную энергию, формируя из неё миниатюрный Нептун...
- "Не промахнись!" - усмехнулся Тилль, когда девушка взяла шар в руку и стала целиться.
- "Уж постараюсь!" - из глаза Роангела вырвался тоненький луч света, который подсветил траекторию полёта... После этого Крайли запустила миниатюрной планетой в Аспект и точным попаданием... Снесла ей голову!
- "Она сейчас разорвётся, уничтожив всё тёмное вокруг!" - вспомнила Клеарн гибель прочих Аспектов. - "Защити Тилля!"
Роангел обняла Падшего и опутала его своими крыльями-тяжами, будто нитями кокона... В тот же миг Умеренность взорвалась, высвобождая наружу невероятное количество светлой энергии...
- Какое облегчение, - вздохнула маг судьбы, глядя на то, как закрываются чёрные дыры. - Теперь вся нужная нам информация валяется под ногами...
Крайли отстранилась от брюнета и схватилась за руку... На запястье появился своеобразный символ, и Клеарн уже понимала, что это значит...
- Теперь ты - наша Вера! - краем рта улыбнулась Однокрылая, закрывая глаза.
- Я... Я не знаю, что сказать, - смутилась Крайли, лицо девушки стало стремительно наливаться краской. - Я же даже не была человеком... Но из меня сделали специфическую, уникальную форму Ангела! А теперь... Мне предстоит нести в своих руках целую Добродетель! Это невообразимое ощущение!
По щекам девушки потекли слёзы - Роангела переполняли эмоции, и она не стеснялась проявлять их. Искреннюю радость подруги разделяла и Клеарн, и только Тилль с некоторым недоумением на лице ковырял обломки.
- Уйдёт немало времени, чтобы это всё перелопатить. Предлагаю взять самое важное и возвращаться в Пристанище, - сверкнул глазами Падший. - Здесь не безопасно... Раз прилетел один Аспект, могут явиться и другие... Мы же не всемогущие, чтобы сражаться тут вечно!
- Это ты верно подметил, - согласилась Клеарн, поднимая механический календарь и разглядывая его. - Забирайте самое необходимое и идём домой!
- Домой... - улыбнулась Крайли, запуская в груду обломков свои многочисленные крылья-тяжи и хватая ими все попадающиеся взору книги. - Хорошо, что даже в нынешней ситуации у нас есть дом. Я никогда ранее не чувствовала столь сильной связи с каким-либо местом, как это случилось с Последним Пристанищем Света...
- За последние несколько лет у меня было три таких дома, - вздохнула Клеарн. - Дом Ладислава в Среднем Мире, Зеркальный Дом Эклибруса в Нижнем... И теперь - Последнее Пристанище Света в Верхнем, хотя, весь Верхний Мир ранее мог считаться моей обителью...
- Эй, только не унывай, - ещё шире улыбнулась Роангел. - Мы вернём Верхний Мир, и он снова будет светлым и прекрасным!
- Кончайте философствовать, - хмыкнул Тилль, набрав в руки целую охапку свитков. - Материал собран - уходим быстрее! Мгла сгущается...
Девушки оглянулись по сторонам - и правда, стало намного мрачнее... А ещё небеса разрезала алая молния и начал капать кровавый дождь...
- Дождь оповещает Кровавых о том, что очередной Аспект погиб, - сощурилась Клеарн. - Опасения Тилля не напрасны, давайте поторопимся!
- Лично я бы не сказала, что сильно утомилась! - с некоторым задором заявила Крайли, разрезая очередную группу порождений Мглы кольцами Сатурна.
- Конечно, Добродетель даровала тебе прилив сил! - подметил Тилль, выпуская их рук лунные лезвия.
- Ребят... Торопиться надо не ради своей сохранности... - внезапно промолвила Клеарн, напряжённо щурясь. - Что-то плохое произошло в Пристанище...
- С чего бы это? - удивилась Роангел. - Разве там недостаточно магов для защиты нашего дома?!
- Нужно ускориться, - дёрнула плечом Однокрылая.
Опасения Клеарн подтвердились - у самого края Вневременной Сферы их ожидали Джонна, Ладислав и... валяющийся на земле Эклибрус.
- Что произошло?! - спросила маг звёзд, положив на землю механический календарь и подбежав к Дэмангелу.
- Здесь была Альбина, - одними губами промолвила Джонна.
Глаза Клеарн расширились, девушка нервно сглотнула.
- Она напала на вас?! - воскликнула Однокрылая, пропуская по рукам лунные сферы и направляя их в бессознательного Эклибруса.
- На Доблесть... Мы не сразу поняли, что происходит, - виновато ответил Ладислав. - Зато он... Видел всё, но почему-то не хочет нам сообщать подробности!
Спиритолог указал рукой на стеклянную клетку. Клеарн сдула со лба прядь волос, поднялась на ноги и направилась к ней.
- Ияр, что здесь произошло? - задала прямой вопрос маг судьбы, сверля глазами Мглистого.
- И почему это я должен перед вами отчитываться? - ехидно улыбнулся парень. - Вы сами не дали мне поймать эту стерву... Теперь - страдайте!
- Поймать... Стерву... - задумчиво повторила Однокрылая. - Значит, это Альбина сбежала из Обители Заточения? Так это она высосала жизни прочих пленников и едва не прикончила Тилля?!
- Удивлён, что ты догадалась только сейчас, - фыркнул Ияр.
- Почему именно Эклибрус? Как его вообще угораздило выйти наружу? - сжала руки в кулаки Клеарн. - А впрочем... Я понимаю, почему именно он.
Девушка вновь приблизилась к Дэмангелу и склонилась над ним.
- В нём течёт и светлая, и тёмная сила... У Альбины были чёрные и белые крылья. Из всех нас именно Эклибрус - самый лакомый для неё кусочек... - Клеарн сотворила ещё несколько лунных сфер и направила в грудь и голову мужчины.
- Боюсь, целительная магия не поможет... - покачал головой Ладислав. - Из него вытянули почти все соки...
- Вневременной барьер частично ослабил вампирскую силу Альбины. Когда я заподозрила неладное и вышла из Обители - успела лишь краем глаза заметить, как эта чертовка ретируется! Но я узнала её сразу! - нахмурилась Джонна.
- Тяжело не узнать своего убийцу, - развёл руками Новак, косясь на Тилля.
- Так... Помогите мне перетащить его в комнату... Будем решать, что делать дальше... - пытаясь сохранить самообладание, промолвила Клеарн...

Глава 26

Когда Эклибрус был уложен в своей комнате, маги собрались в центральном помещении здания.
- Похоже, что Ладислав прав - моя целительная магия не помогает. Сколько бы лунных сфер я не зарядила в него - всё без толку... - пожевала губы Клеарн. - Каким образом мы можем восстановить нашу Доблесть?
- Я бы предложила кое-что, но боюсь, для него этот метод губителен, - скрестила руки на груди Джонна.
- Что ты хочешь предложить? - поинтересовалась Крайли.
- Ты принесла мне остатки святой воды, помнишь? - улыбнулась шатенка. - С её помощью мы могли бы восстановить любого из нас... Кроме Тилля и Эклибруса.
- Тёмная сущность будет разрушаться от воздействия святой воды, - кивнул Падший. - Меня она убила бы точно. Но в этом маге, ведь, есть и светлая сторона? Может, нам стоит убить тёмную, восстановив светлую?
- Эклибрус не будет Эклибрусом после этого! - покачала головой Клеарн. - Вы не знаете, сколько душевных мучений пережил он из-за обретения новой сущности, а после - и вовсе Добродетели... Он привык долгие годы считать себя Демоном Гордыни. Если мы уничтожим эту его сторону личности, мы разрушим его психику окончательно!
- Я удивлена, Клеарн, - задумчиво ответила Джонна. - В Среднем Мире ты была готова пойти на всё, лишь бы уничтожить чернь...
- Надо же?! - охнула Однокрылая. - Позволь поинтересоваться, почему я тогда не уничтожила тебя?!
- Давайте без ссор, - хлопнул в ладони носитель Мудрости. - Я склонен верить Клеарн... И если она считает, что уничтожать тёмную сущность Эклибруса святой водой недопустимо, значит, так и есть. Какие могут быть альтернативы?
- Давайте думать логически, - предложил Тилль. - Если святая вода поддерживает светлые сущности и губит тёмные... Должна быть... эмм... не святая вода? Которая делает наоборот?
- Даже если допустить существование таковой, - хмыкнула Серафим. - Какой от неё смысл? Она сохранит демоническую часть личности, зато убьёт светлую, ангельскую!
- Тоже верно, - согласилась Клеарн, а после некоторое время поразмыслила. - А что, если мы... Смешаем их?
В комнате на некоторое время повисло молчание...
- Это... Может восстановить обе части его сущности... - осторожно выразила свои мысли Джонна.
- А может и уничтожить обе! - рассмеялся Тилль. - Идём на риск? И да, кстати... Не святая вода - плод моего воображения. Где вы собрались её искать?
Клеарн подошла к стеклянной карте Верхнего Мира и сосредоточенно рассмотрела её.
- Небесные Пруды, - промолвила девушка. - Всегда были самым обширным источником святой воды...
- Зачем нам ещё больше святой воды? Она у нас уже есть, - пожала плечами Крайли.
- Напомнить тебе, что Верхний Мир окутала Мгла? - краем рта улыбнулась Однокрылая. - Осквернив всё, к чему довелось прикоснуться... Ручаюсь чем угодно, что Пруды тоже были осквернены! А раз так...
- Они должны содержать ту самую воду, которую придумал я, - закончил мысль Тилль. - Шедеврально!
- Из-за этого всего я как-то даже забыла поинтересоваться... Как ваши успехи в Астрологическом Центре? - спросила Джонна.
- Успехи хорошие. Собрали материал, а Крайли убила Аспект Веры. Будь здесь статуя этой Добродетели - у неё бы уже вовсю сияли глаза! - воскликнула маг судьбы, поворачиваясь к Серафиму. - Нужно двигаться за не святой водой...
- Хорошо, если от этого зависит жизнь нашего товарища - готова снова идти куда угодно! - заявила Крайли.
- Нет, у тебя будет более важная миссия. Среди нас ты продвинута в астрологии дальше всех... Возьми книги, свитки и календарь, изучи труды Верхнего Мира... Узнай, когда будет солнечное затмение... - закрыла глаза Однокрылая.
- Хорошо... - опустила голову блондинка.
- Можешь использовать для этого мою комнату, - предложил Ладислав. - Уверен, для изучения астрологических трудов понадобится много времени...
- Значит, снова буду жить с тобой? - аж засияла от радости Роангел.
- Не совсем. Я пойду с Клеарн... За водой, - ответил Новак. - У меня уже голова кругом от бесконечных текстов, нужно развеяться.
- Но ты не дочитал книгу, и ещё не готов задать ей новый вопрос! - подметила Джонна.
- Сделаю это по дороге. Там совсем чуть-чуть осталось, - улыбнулся спиритолог.
- Я тоже пойду, - вызвался Тилль. - Всё равно вам больше некого взять...
- Тогда в путь... Джонна, умоляю... Присмотри за Эклибрусом! Останови его во времени, если Дэмангелу будет грозить смерть! - едва не срываясь на эмоции, промолвила Клеарн.
- Успокойся, я всё сделаю, - закрыла глаза Серафим. - Поторопитесь... и возьми вот это.
Шатенка протянула Клеарн несколько пустых закупоренных пробирок – Ангел кивнула, убирая их в карман…

Глава 27

- Надо быть аккуратнее. Теперь у нас нет ни теневого покрова, ни магических щитов, - констатировала Клеарн, выпуская из руки звёздный луч и направляя его по многочисленным порождениям Мглы.
- Ни нормальных боевых союзников! - добавил Тилль, создавая ладонями звуковой хлопок и оглушая группу тёмных тварей. - Ты драться вообще планируешь?
Его слова были адресованы Ладиславу, который спокойно шёл вперёд, уткнувшись в Книгу Мудрости. Время от времени на спиритолога пытался напасть кто-то - мужчина лениво отбивался от навязчивых порождений трактатом, при этом, даже не отрывая от него глаз. Слова Падшего Новак, казалось, не услышал вообще.
- Моей маны не хватит, если дела будут идти и дальше подобным образом. Нужно благословение Луны! - воскликнула Однокрылая, насыщая руки и очи кремовым сиянием. - Вот, другое дело...
- Ты ведь не сильно продвинута в лунной магии, верно? - подметил Тилль. - Лечебные сферы, благословение, крылышко... Что-нибудь ещё умеешь?
Брюнет выпустил из руки лунное лезвие, которое несколько раз пролетело вперёд-назад, разрезав крупное порождение на кусочки.
- Другого и не нужно! - заявила Ангел. - А если ты не заметил, я в целом специализируюсь на поддержке. В большей степени, нежели на атаке или чём-либо ещё...
- Сейчас бы пара толковых боевых магов была полезна, знаешь ли... - обречённо промолвил брюнет. - Скоро там эти Пруды?
Внезапно Ладислав закрыл Книгу Мудрости и насторожился.
- Подержи! - попросил он, швыряя трактат Тиллю и принимая призрачную форму.
- Какого чёрта я?! - разозлился Падший Ангел, хватая книгу и со всей дури сшибая ею голову очередного врага.
Новак пролетел сквозь Клеарн и выпустил из-за спины призрачные крылья. Обычно мужчина не демонстрировал их, но тут... с чего-то вдруг решил использовать.
Массивным ударом крыла Ладислав атаковал воздух, потом нанёс ещё несколько ударов рукам, напоследок - выстрелил шаром духа...
- Дядя, ты совсем того? - с недоумением промолвил Тилль. - Порождения в другой стороне!
- Мы имеем дело не только с порождениями! - спиритолог пронзил рукою воздух, после чего пропустил по пальцам энергию духа.
Пространство вокруг руки стало сгущаться и мутнеть - вскоре Клеарн и Тилль могли увидеть, с кем боролся Новак...
Это было уродливое существо, отдалённо напоминавшее Демона. Не сказать, что Демоны сами по себе всегда были красавцами, но... Это выглядело куда более омерзительно!
Противник напоминал ожившего мертвеца, уже частично разложившегося. Голова его была представлена обтянутым кожей черепом, крылья тоже выглядели как кости с перепонками... Массивный хвост был усеян множеством шипов, а за спиной... Торчал как будто бы дополнительный наружный позвоночник, увенчанный жутким козлиным черепом.
- Что это за... - поморщился Тилль.
- Скользящий, не так ли? - догадалась Клеарн.
Ладислав сжал пальцы в кулак - энергия духа насытилась светом, после чего разорвала ужасающую тварь, превратив её в бесформенные энергетические потоки...
- Почему мы не встречали их ранее? - поинтересовался Падший.
- Быть может, они и пытались напасть на вас. Но, как верно подметила Клеарн, вы были либо под покровом тени, либо защищены магией Крайли... - ответил Новак, материализуясь и забирая Книгу Мудрости.
- Жуть... И много их поблизости? - хмыкнула Однокрылая.
- Пока что - нет... Но расслабляться рано. Не переживайте, касательно гостей из иного мира я всегда начеку... - промолвил Ладислав, открывая трактат на нужной странице и продолжая чтение.
Когда компания добралась до Прудов, спиритолог вновь закрыл книгу.
- Что, опять? - нахмурилась маг звёзд. - Давай-ка я сама посмотрю, что тут творится!
Девушка сгруппировалась, сжимаясь в комок и концентрируя в себе солнечный свет...
- Эй, поаккуратнее! - закрылся рукой Тилль, готовясь быть обожжённым... Но Ладислав вовремя создал вокруг мага звука что-то вроде энергетического кокона. Призрачный свет Новака был безопасен для Падшего, а защитить от солнечного он мог вполне.
Как только Однокрылая направила свет во все стороны, у неё нервно задёргался глаз... И причин тому хватало вполне!
Так называемых "солнечных пятен", которые выявляли прячущихся во Мгле врагов, можно было насчитать несколько десятков... Быть может - целую сотню!
А напряжённое лицо Ладислава красноречиво говорило о том - кем эти "пятна" являются...
- Как нам справиться с ними? - спросила Клеарн.
- Увы, но вы двое мне вряд ли сможете помочь в борьбе с этими тварями... - опустил голову Новак. - Но ты можешь подержать вот это.
Спиритолог сунул девушке книгу и принял форму призрака.
- Какое благословение тебе даровать? - вздохнула Ангел.
- Что-нибудь, что поможет мне не умереть... - расправив крылья, ответил Ладислав.
- Ясно... Венера - в самый раз! - девушка направила руку в сторону Новака, заставляя его глаза и руки сиять розоватым сиянием.
"Пятна" тем временем стали медленно приближаться... К счастью, Скользящие были довольно медлительны, и оперативно атаковать прибывших магов они не могли. Но, похоже, что очень этого хотели...
- Будьте бдительны, избегайте ударов. В момент атаки их оружие частично материализуется, появляясь в этом мире... Вы же не причините им никакого вреда - ни физически, ни магически... Поэтому даже не пытайтесь! - предупредил спиритолог, после чего устремился к первому такому пятну.
- Ладно, Тилль, у нас есть чёткая миссия, - промолвила Ангел, вытаскивая из кармана одну пробирку и протягивая её Падшему. - Нужно добыть образцы воды... желательно - из разных Прудов! Мы не можем знать наверняка, в каком из них она окажется наиболее подходящей...
- Ладно... Я - налево, ты - направо! - кивнул брюнет, удаляясь в направлении одного из Небесных Прудов.
Клеарн вырастила за спиной лунное крыло, после чего направилась к другому Пруду...
Девушка вспомнила, как любила проводить время здесь... Святая вода в Небесных Прудах успокаивала, позволяла собраться с мыслями... Умывшись ею, можно было гарантированно получить заряд бодрости и позитива, но сейчас... Вряд ли подобное было возможно.
Аккуратно обойдя всех Скользящих на пути, Клеарн положила Книгу Мудрости себе под колени, затем наклонилась к воде и откупорила пробирку, после чего стала осторожно погружать её в чёрную воду... Маг планет боялась коснуться воды пальцами, оттого задача была далеко не простой...
Провозившись некоторое время, Ангел всё же зачерпнула часть воды, но в тот же миг вскрикнула и от испуга разжала пальцы - в отражении появилась ужасная рожа Скользящего!
Пробирка стремительно направилась на дно, достать её теперь вряд ли было возможно...

Глава 28

Ладислава долго ждать не пришлось - услышав крик, он тут же устремился к девушке. Пролетев сквозь противника и зарядив на ходу своё призрачное тело энергией света, мужчина успешно разорвал Скользящего на кусочки...
- Просил же быть бдительными! - пробурчал Новак.
- Извини, я замешкалась... Боюсь, не очень подхожу для того, чтобы набирать тут воду... Интересно, как там Тилль? - Клеарн поднялась на ноги, подняла Книгу Мудрости и повернулась в сторону брюнета.
Тот, судя по всему, воды набрать успел - вот только незадача, Скользящие окружили его плотным кольцом! Падший взлетел в воздух, но пятна также устремились наверх...
- Помогу ему! Не зевай тут! - воскликнул Ладислав, устремляясь на помощь магу звука.
Однокрылая заглянула в карман, где лежала ещё одна пробирка.
- Надо попытать счастья в другом месте... - промолвила Клеарн, осматривая территорию.
Было всего три пруда - два поменьше и один крупный. Из первых двух Однокрылая и Падший уже попытались набрать воды - имело смысл добраться до крупного, но... Слишком много Скользящих было на пути Клеарн...
- "Думай, как же туда добраться..." - настраивала сама себя девушка, всё крепче прижимая к себе Книгу Мудрости. - "Чёрт, они уже близко..."
Часть "пятен" вокруг Тилля уничтожил Ладислав, но Падший не спешил куда-либо двигался... Возможно, это было даже разумно.
Другая же часть Скользящих двигалась к Клеарн, и в её случае бездействие было губительным...
Оттянув в сторону левую руку, сжимающую Книгу Мудрости, Однокрылая выставила перед собой правую и стала собирать в ней солнечную энергию, которую вскоре выпустила наружу в виде луча... Могло показаться, что таким образом девушка собирается атаковать Скользящих, но задумка была в другом...
Луч остановился около крупного Пруда и стал "набухать" на конце, превращаясь в сферу... Когда первые Скользящие подошли на критически близкое расстояние, Клеарн сжала пальцы и... Поменялась со сферой местами, используя скорость света!
В той точке, откуда девушка перенеслась, произошёл магический взрыв - навредить он врагам не мог, зато ослепил и дезориентировал их как следует!
- "Хорошее заклинание..." - усмехнулась про себя Однокрылая. - "Надо будет ввести в постоянную практику..."
Убедившись, что вокруг нет Скользящих, и в ближайшее время до неё они не доберутся, маг солнца достала последнюю пробирку и поднесла её к воде...
Потеря предыдущей пробирки заставила Клеарн быть более проворной и аккуратной, но на сей раз проблемой стала не морда Скользящего...
Прошедшая по воде рябь стала собираться в круги в центре пруда, после чего... С громким всплеском оттуда вылетел шестикрылый Ангел!
- Вот только тебя здесь не хватало! - воскликнула маг судьбы, отскакивая назад и закупоривая пробирку... Воду собрать удалось - самое главное сделано! Хотя... Теперь ситуация стала куда более критической.
Направив руку на врага, Клеарн убедилась - перед ней Аспект. Кисть сковало светлой энергией, хотя девушка ещё даже не пыталась выпустить какое-либо заклинание...
- Аспект Умеренности, верно? - промолвил Тилль, спускаясь наземь около Однокрылой.
- Судя по всему... - кивнула девушка.
Враг, с которым предстояло бороться, выглядел несколько необычно... Впрочем, как и все предыдущие Аспекты.
У него была бритая голова, покрытая извилистыми линиями-татуировками - они брали своё начало где-то в области затылка и замыкались в районе глаз, окольцовывая их... Три пары алых крыльев вряд ли кого-то могли удивить, а вот доспехи, вырезанные из дерева - вполне!
- Как он вообще оставался на дне, будучи закованным в доски? - поинтересовался Тилль.
- Меня больше интересует - как он там выжил... И что вообще там делал, - пожала плечами маг звёзд.
Аспект тем временем провёл рукой по воздуху, создавая деревянные шарики, которые сначала увеличились в размере, а затем - стали удлиняться и превращаться в копья...
- Плохо дело! - округлил глаза Тилль, когда все снаряды устремились в него и Клеарн.
Однокрылая выпустила из пальцев звёздный луч, который стремительно проскочил от одного копья к другому, сжигая их все на ходу.
- Занозы меня не страшат! - фыркнула маг судьбы, оборачиваясь и наблюдая за Ладиславом. - Куда хуже ситуация у него... Дарую ему благословение Луны, ибо сила Венеры уже иссякает...
- Предлагаешь мне драться с этим изумительным созданием?! - изогнул бровь брюнет.
- Больше некому... - спокойно ответила Клеарн, подсвечивая руки и глаза Призрачного Ангела сиянием кремового цвета. - Ладислав, ты только держись...
- Ладислав - держись, а Тилль - справляйся как хочешь! - закатил глаза Падший. - Этот тип создаёт новые снаряды... Знаешь, я тут типа пошёл, а ты защищайся, как умеешь!
Маг судьбы спокойно отреагировала на заявление Тилля, создав за спиной лунное крыло и направив взор в сторону Аспекта. Тот действительно создавал какие-то деревянные шипастые шары, которыми стал бомбардировать врагов... Падший взлетел в воздух и сиганул куда-то в сторону, а Клеарн сжала пальцы в кулак, применяя на крыло структурирование. Шары разбились о крыло и взорвались, направляя во все стороны острые шипы, вот только девушке это никак не навредило.
- Посмотрим, как твои деревяшки выдержат это! - прокричал брюнет, создавая лунное лезвие и со всего размаху запуская его в Аспект.
Тот поднял руку и... Захватив контроль над водой, заставил её столбом вырваться из пруда. Вода поглотила лезвие, отчего стала ещё чернее, после чего мощным напором устремилась в Падшего...
- Власть над водой, значит... - промолвила Клеарн. - Теперь понятно, как именно Аспект мог оставаться на дне пруда и не задыхаться при этом...
Тилль не успел ни увернуться, ни защититься - напор отшвырнул его прочь и заставил рухнуть в пруд. Решив, что этого достаточно, носитель Умеренности вновь повернулся к Однокрылой и направил напор чёрной воды в неё...
- Умопомрачительно... - вздохнула Ангел, выпуская солнечный луч в сторону Ладислава. Как только чёрная вода должна была врезаться в неё - девушка со скоростью света перенеслась к носителю Мудрости, оставив на своём месте взрывающуюся сферу света...
- Помощь не нужна? - спросила Клеарн, направляя в Призрачного Ангела лунные сферы и подлечивая раны его духовного тела.
- Я полагаю, помощь нужна ему... - ответил Новак, косясь на пруд. - Товарищ наш не утонул случайно?
- Не, - улыбнулась Однокрылая, глядя на то, как Тилль вырывается из толщи воды и атакует Аспект новыми лезвиями. - Пока что пусть останутся наедине. Кстати, а где все Скользящие?
- Похоже, что срок действия твоего заклинания закончился, и ты их больше не видишь, - подметил Ладислав, пронзая ладонью воздух и убивая тем самым очередного гостя из иного мира. - Серьёзно, я справлюсь... Вернись к Пруду!
- Мне мешает книга, - призналась Клеарн. - Я бы сообразила что-нибудь, если бы у меня были свободны обе руки.
- Ладно, давай сюда, - вздохнул Новак, материализуясь. - Скользящих уже не так много, так что даже смогу почитать...

Глава 29

С помощью солнечного луча Клеарн вернулась обратно и продолжила наблюдать за картиной боя. Тилль был абсолютно беспомощен - все приёмы, которые он использовал против Аспекта, безупречно поглощались чёрной водой. И лунные лезвия, и тёмные лучи, и звуковые волны... Складывалось впечатление, что Падший просто не предназначен для подобного боя - быть может, так и было на самом деле...
Пришлось активировать Сеть Судьбы и подключаться нитью к союзнику - орать на всю округу было несколько нецелесообразно.
- "Есть хоть какие-нибудь слабые места у этого типа?" - спросила Клеарн.
- "Есть подозрения, что нет!" - сердито подумал Падший. - "Попробую использовать двойное лезвие..."
Тилль выпустил из руки очередной лунный снаряд, который увяз в столбе чёрной воды... Однако там расщепился - из столба вылетело лезвие поменьше, продолжив свой путь!
Аспект среагировать успел, правда, подтянуть к себе чёрную воду не представлялось возможным, посему он... Выставил руку вперёд и выпустил из неё напор воды, созданный из маны.
- "Вот оно что..." - подумала Однокрылая. - "Умеренность не умеет создавать осквернённую воду, берёт готовую... Выпущенная из руки вода - чистая! Есть ли возможность утащить Аспект подальше от Прудов?"
- "Есть возможность уйти самим. Кстати, именно это я и планирую сделать!" - ответил Падший, с трудом избегая столкновения с очередным напором и устремляясь прочь.
Аспект сжал пальцы - послышался звон стекла...
- "Чёрт тебя дери! Он разбил мою пробирку!" - послал мысль в канал судьбы Тилль.
Клеарн хотела было что-то ответить на это, как звон послышался снова - на сей раз гораздо ближе... Глянув в карман, девушка обнаружила там осколки пробирки и растекающуюся по одежде чёрную воду... Которая, кстати говоря, вызывала неприятное жжение...
- "Зря ты сиганул... Аспект понял, зачем мы здесь..." - мысленно вздохнула маг солнца, когда Падший был вынужден притормозить и остановиться где-то неподалёку.
- "Что теперь? Джонна не вышлет нам новую тару!" - подумал маг звука.
- "Верно... Но я уронила одну пробирку в другой Осквернённый Пруд. Попробуем достать её, но для начала... Всё же придётся разобраться с Аспектом..." – опустила голову девушка.
Носитель Умеренности взмахнул крыльями и обдал противников ливнем заноз, который Клеарн успешно смахнула порывом ветра.
- "Он сражается не особо агрессивно, стоит заметить..." - подметил Тилль.
- "Умеренность даёт о себе знать, пусть даже осквернённая" - ответила Однокрылая. - "Эта добродетель не будет выкладываться из последних сил... Её задача - сохранить как можно больше энергии, отделавшись минимумом активных действий..."
- "Может, в этом и наша проблема? Мы недостаточно разозлили Аспект?" - предположил Падший.
- "Разозлили? Посмотри на это невозмутимое лицо!" - закатила глаза Ангел. - "Думаешь, его вообще можно разозлить?"
В тот же миг маг судьбы сощурилась, прокручивая последнюю мысль несколько раз и осознавая её глубже...
- Точно! - воскликнула Клеарн, вытянув руку, которую моментально сковало светом.
- Ты же не можешь его атаковать... - напомнил Тилль.
- А я и не собираюсь атаковать! - по рукам скользнула алая энергия, после чего глаза и руки Аспекта засияли красным цветом, отлично сочетающимся с крыльями... - Это тебе подарок - благословение Марса! Пользуйся им с умом!
Последние слова маг звёзд прокричала с иронической интонацией, ибо далее всё пошло по плану.
Марс даровал не только значительное увеличение физической силы, но и весомую долю ярости, спеси, жажды крови... Аспект, судя по всему, решил воспользоваться сразу всеми преимуществами - он сотворил в руке увесистое деревянное оружие, отдалённо напоминавшее не то меч, не то топор, после чего пикировал вниз, намереваясь разрубить этой штуковиной Однокрылую и Падшего!
- "Оружие - отлично! Это - именно то, чего я и добивалась!" - подумала Клеарн, вытаскивая из ножен Кинжал Небес.
- "Серьёзно? Нас сейчас напополам рубанут!" - ответил Тилль, спеша отлететь подальше.
Маг солнца одной рукой сжала кинжал и выставила его вперёд, якобы намереваясь блокироваться, а вторую вытянула вбок и выпустила солнечный луч... Как только Аспект замахнулся для удара  - Ангел телепортировалась прочь, оставив  на своём месте сферу света - та взорвалась, ослепив противника.
Этим воспользовался Тилль - Падший выпустил из пальцев десяток лунных лезвий, направляя их одно за другим не жалея остатков маны...
Снаряды Тилля серьёзно покалечили все три пары крыльев Аспекта - они прорезали их насквозь, обрубали концы, отсекали перья... Одно крыло даже удалось отрезать полностью! Падший был на пределе - казалось, что он мстил Умеренности за свою беспомощность, вот только...
Прозрев, Аспект отшвырнул свой меч-топор, после чего расставил руки в стороны... Из-под земли вырвались цепкие корни, напоминающие зловещие руки, которые сжали Клеарн и Тилля, после чего стали поднимать над землёй... Девушку носитель Умеренности решил утопить в самом крупном пруду, а мужчину начал дубасить корнем о землю, намереваясь выбить из него весь дух...
Этого не мог не заметить Ладислав - Призрачный Ангел рванул на помощь товарищам, на ходу формируя что-то вроде плети из энергии духа... Вот только вторая рука его держала Книгу Мудрости, и вряд ли ею можно было активно творить заклинание.
Новак думал всего мгновение, после чего перерубил плетью корень... сжимавший Тилля.
Клеарн вдавило в толщу обжигающей чёрной воды, после чего корень утащил девушку на самое дно...
Боль, которая охватила всё тело, в какой-то степени даже тонизировала Однокрылую. Во всяком случае, уже под водой она стала всеми силами дёргаться и пытаться порезать корень крепко сжатым в руке кинжалом - в конце концов, у неё это получилось... Вот только когда хватка корня ослабла - спина девушки уже коснулась скалистого дна...
Клеарн боялась открыть глаза... Осквернённая вода обжигала едва ли не сильнее пламени - была высока вероятность попросту ослепнуть, распахнув веки... Но маг луны не могла выбраться, не сделав этого, тем более что организм уже начал задыхаться...
Решившись рискнуть, Однокрылая открыла левый глаз и посмотрела сквозь толщу непроглядной воды... Собрав в себе остатки сил, Клеарн выпустила из глаза солнечный луч, который остановился где-то над поверхностью Небесного Пруда, после чего начал образовывать сферу... Некоторое время маг солнца всматривалась в то, как вода реагирует на это, а после…
Закрыв глаз, Ангел телепортировалась со скоростью света наверх, оставив на дней пруда солнечную сферу...

Глава 30

В тот миг, когда Клеарн появилась над водой, Аспект протянул в её сторону руку, намереваясь добить противницу. Моментом воспользовался Тилль - быстро придя в себя, Падший подорвался с места и, схватив деревянный меч-топор, со всей силы рубанул им по шее Умеренности...
Оружие застряло в плоти Аспекта, но не добило его до конца... Впрочем, задержать его удалось - Ладислав успел подхватить Клеарн и утащить на сушу в относительно безопасное место.
Носитель Умеренности дёрнул плечом, ударом массивных крыльев отшвыривая Падшего прочь, после чего направился в сторону Осквернённого Пруда... В какой-то момент у него подкосились ноги, но Аспект продолжал двигаться - сначала на четвереньках, а после - и вовсе ползком...
- Клеарн, приди в себя, умоляю! - прокричал Ладислав. - Тилля убьют Скользящие, если я их не задержу!
Сказав это, Призрачный Ангел рванул прочь - он встал около Падшего и сотворил барьер из энергии духа, который должен был воспрепятствовать движению незримых иномирцев...
- Аспект восстановится, если доберётся до пруда... - сдавленно простонала Клеарн, но слов её никто не слышал. - Нельзя... Ни в коем случае этого допустить!
Ангел распахнула глаза, которые ярко засияли фиолетовым сиянием. Поднявшись на ноги, девушка убрала Кинжал Небес в ножны, после чего ковыляющей походкой направилась к Пруду... Её задачей было добраться до воды быстрее Аспекта, но Клеарн не позволяла себе упасть... Даже с ожогами всего тела она уверенно стояла на ногах - внезапно пробудившая сила Плутона поддерживала её прямо как в тот раз, когда Однокрылая едва не проиграла Мастилле...
Наконец Ангелу удалось доковылять до самого берега - девушка опустила и без того изнывающие от боли руки в осквернённую воду и издала истошный крик, пропуская по всему телу энергию солнечного света, смешивая её со своей ангельской сущностью...
Вода в пруду вмиг посветлела. Пока Клеарн лежала на дне и создавала луч, ей довелось заметить, что свет солнца способен временно очищать воду от скверны... Но лишь пока этот свет поддерживают!
Аспект тоже добрался до воды - он прильнул к ней губами и начал жадно пить, правда, смысла в этом уже не было никакого...
Тилль нагнал противника и вытащил деревянное оружие из его шеи, после чего замахнулся вновь.
- Сдохни уже, в конце-то концов! - зло прокричал Падший, рубя со всей силы...
Голова Аспекта отлетела в Небесный Пруд и утонула в нём, а тело неистово задёргалось, готовясь взорваться...
- Тилль, нет... - обречённо промолвила Клеарн, фиолетовый свет в глазах которой уже почти погас. - Ты же погибнешь...
Убежать или защититься от взрыва света, впрочем, уже не представлялось возможным...
Энергетическая волна отшвырнула Клеарн прочь, а когда она вновь открыла глаза - Тилль стоял прямо перед ней.
- Что это значит? - вытянув руку, маг звука продемонстрировал девушке сформировавшийся на ней символ.
- Наклонись... ближе... - попросила Ангел.
Как только Падший выполнил просьбу, Однокрылая со всей силы заехала ему кулаком по лицу, после чего глаза её засветились чуть ярче.
- Прости, пожалуйста... - виновато простонала маг судьбы, с трудом поднимаясь на ноги... - Пока мою жизнь поддерживает Плутон... Я должна кого-то бить... Чтобы не погибнуть...
- Понял... - поправив руками челюсть, ответил Падший. - Что ж, можешь сделать это снова...
Тилль приблизился к девушке - она ударила его в грудь, затем в живот... С каждым ударом силы в руках становилось всё больше, а охватившая всё тело боль притуплялась...
- Ты стал носителем Умеренности... Поздравляю! - воскликнула Клеарн, в очередной раз атакуя брюнета кулаком в лицо и заставляя его отлететь прочь. - Кажется, мне хватит... Спасибо...
Фиолетовый свет в глазах погас, а девушка осталась стоять на ногах... Угроза её жизни теперь была не смертельной...
- Что у вас тут происходит?! - воскликнул Ладислав, приблизившись к товарищам.
- Я теперь носитель Умеренности... Мы типа на равных и всё такое! - оскалился Тилль, изо рта которого потекла струйка тёмной крови.
- Это хороший повод тебя побить... - задумчиво протянул Новак.
- Уже всё в порядке. Я поглотила часть его здоровья, чтобы не погибнуть. Нам нужно уходить... - вздохнула Клеарн. - Хорошо сработались, правда, это оказалось слишком изнурительно... И воду... Так и не добыли...
- Это теперь не проблема, - заявил Тилль, протягивая руку в сторону пруда и вытягивая из него поток тёмной жидкости, концентрируя его над ладонью в форме шара. - Я овладел кое-какими навыками Аспекта... И теперь смогу нести эту воду просто в руках...
- Нам стоит поторопиться, - промолвил Ладислав. - Эклибрус не будет ждать нас вечно...
- У меня теперь есть хороший способ быстрого возвращения домой... - Клеарн протянула руку в направлении Последнего Пристанища Света и выпустила из неё солнечный луч...
- Погоди. Крайли прихватила кусок Аспекта, когда мы уходили из Центра Небесной Астрологии... Я тоже хочу! - сказав это, Падший устремился к остаткам Умеренности и подобрал валяющиеся на земле деревянные наплечники. - Сойдёт!
- Возьмитесь за меня, - попросила Клеарн.
Тилль и Ладислав взяли девушку под руки, после чего она закрыла глаза и перенеслась вместе со спутниками к Последнему Пристанищу Света...
- Скажи... Как взрыв света не уничтожил тебя? Неужели Амулет Чёрной Луны настолько хорош в защите? - поинтересовалась Клеарн, когда компания прошла сквозь вневременной барьер.
- Нет, всё дело в этом символе на запястье... Источаемая им энергия будто бы обволокла меня и защитила от взрыва... - ответил Тилль.

Глава 31

Джонна вышла навстречу друзьям, радуясь их возвращению... Выражение её лица, однако, омрачилось, когда суровый взгляд Серафима упёрся в Тилля.
- Что это значит?! - нахмурилась шатенка. - Верхний Мир в настолько жалком положении, что Добродетель считает Падшего достойным своим обладателем?!
- Не забывай, что мы все тут не идеальны... - развела руками Клеарн. - Ладислав дрался со Скользящими, я не могу атаковать Аспекты, а чёртова Умеренность вырвалась из Небесного Пруда и переломала нам пробирки...
- Вот и пришлось её убить, чтобы добыть водички, - кивнул брюнет, протягивая Джонне шар осквернённой воды.
Серафим окружила сферу стеклом, после чего забрала и направилась внутрь Пристанища.
- И снова вы вызвали кровавый дождь... - послышался голос из клетки Ияра. - Вы даже не представляете, насколько мощными стали Кровавые Ангелы... Какой это по счёту? Четвёртый?
- Тебе какое дело?! - нахмурился Ладислав, стирая краем плаща с Книги Мудрости капли крови.
- Мне уже никакого... - ответил Мглистый. - А Дёртэс будет только рад...
- Нет времени разбираться с ним сейчас - нужно готовить снадобье, - почти безразлично промолвила Клеарн, ступая в Пристанище.
Джонна уже создала два специальных сосуда, в одном из которых была святая вода, а в другом - не святая... Точный глазомер Серафима отмерил идеально равные объёмы жидкости, и теперь их оставалось только смешать воедино...
- Я спать, - заявил Тилль, удаляясь в свою комнату. - Расскажете потом об успехах...
- Как же нам смешать эти две воды, чтобы они объединились и не допустить взаимной нейтрализации свойств? - спросила Джонна.
- Можем поинтересоваться у Книги Мудрости... - предложила Клеарн.
- Для Книги Мудрости уже давно готов другой вопрос. Кстати, её нужно дочитать... Увы, но и я вас покину, - промолвил Ладислав.
- Есть одна идейка... - сощурилась Клеарн, глядя то на один сосуд, то на другой.
Ангел протянула руки к сосудам и задействовала структурирование на... обе жидкости. "Кирпичики" энергии пробежались по святой и не святой воде, после чего Клеарн расплылась в улыбке.
- Нужен третий сосуд, - промолвила маг судьбы. - Давай эти мне.
Джонна выполнила просьбу подруги, после чего создала третий стеклянный сосуд, в который Клеарн смело вылила обе жидкости... Светлая и тёмная вода перемешивались друг с другом, но ни свет, ни тьма не могли одолеть друг друга... Структурирование сохранило природу обеих жидкостей - тут интуиция Однокрылую не подвела.
Но требовалось ещё заключительное действие - структурирование той воды, что получилась в итоге... Она должна была стать единым целым, дабы насытить одновременно светлую и темную сущности Эклибруса...
- Вроде готово, - прошептала Джонна. - Попробуем использовать?
- Мы потеряем целую Доблесть, если ошибёмся... Второй раз Небеса этого могут не пережить, - закрыла глаза Клеарн.
На самом деле она волновалась за Эклибруса по личным соображениям... Но выдавать подобные откровения Джонне она как-то не хотела.
- Будем надеяться, что Доблесть нас не покинет. Идём! - Серафим направилась в комнату Клеарн, Однокрылая поспешила за ней.
Дэмангел не лежал на полу - его тело в горизонтальном положении висело в воздухе, будучи окутанным какой-то серовато-голубой энергией.
- Как ты и посоветовала, я остановила течение времени для него, как только состояние ухудшилось, - пояснила Джонна. - Подержи пока.
Шатенка отдала Ангелу сосуд, после чего провела рукой над Эклибрусом, развеивая остановку времени. Тело его плавно опустилось на пол... Признаков жизни блондин уже почти не подавал.
- Больно на него смотреть... - призналась Клеарн, из глаз которой потекли слёзы. - Пожалуйста, пусть это поможет!
Руки Однокрылой дрожали, но они крепко сжимали склянку, однако маг звёзд не спешила поить снадобьем Дэмангела.
- Давай это сделаю я, - предложила Джонна, осторожно забирая сосуд. - Если он погибнет - его смерть будет полностью на моей совести...
Серафим присела на колени, затем приоткрыла губы Эклибруса пальцами и вылила жидкость ему в рот... Далее она стала поглаживать шею мужчины, провоцируя глотательный рефлекс...
- Давай же, Доблесть... Не оставь нас в столь трудный час... - вздохнула Джонна, поднимаясь на ноги.
Тело Эклибруса стало переливаться чёрно-белым сиянием, а после мужчина изогнулся дугой и сделал резкий вдох...
Клеарн закрыла рот руками, дабы не закричать... Эмоции переполняли девушку, и сейчас она могла сорваться!
Спустя мгновение Дэмангел вернулся в исходное положение, затем зашёлся в приступе кашля и открыл глаза.
- Живее всех живых! - восторженно заявила Джонна, хлопая Клеарн по плечу. - Я оставлю вас, пожалуй... Отдыхайте.
Когда дверь за спиной закрылась, Однокрылая обрушилась на пол рядом с Эклибрусом и уткнулась лицом в его горячую шею.
- Эй, полегче... - промолвил блондин, вроде справившись с позывами кашля.
- Теперь мне и правда - полегче, - ответила девушка, гладя щёку Дэмангела ладонью. Эклибрус обхватил её руку своей и крепко сжал.
- Ну, ты чего? Всерьёз собралась меня хоронить? - удивился пиромант.
- Я очень обеспокоилась, когда Альбина напала на тебя... Как это произошло? Зачем ты вышел из Пристанища? - Клеарн слегка отстранилась и пристально посмотрела в глаза Эклибруса.
- Моё тело меня не слушалось... Болевые ощущения захватили над ним контроль, я шёл, словно марионетка... - вздохнул носитель Доблести. - Альбина, значит... Так зовут эту чудовищную женщину?
- Ладно, давай не будем о ней, - улыбнулась Клеарн. - Я лично набью ей морду, как только доведётся встретить, обещаю! Я... Я так рада, что ты в порядке!
Маг луны крепко обняла мужчину, как будто боялась, что он сейчас куда-то исчезнет...
- Мы не очень ладили последнее время... В какой-то степени я даже рад, что всё обернулось так. Приятно знать, что я тебе всё-таки дорог... - расплылся в улыбке маг отражения.
- Дурак! Мы так измучились, пока добывали для тебя лекарство! - нахмурилась Клеарн, после чего стала сбивчиво пересказывать Эклибрусу события, произошедшие на Осквернённых Небесных Прудах.
В какой-то момент Дэмангел прервал этот бесконечный поток слов, поцеловав девушку и прижав её к себе... Однокрылая в один миг забыла, о чём она вообще говорила...
Невероятно прекрасное чувство, больше всего смахивающее на эйфорию, охватило её тело... Этих объятий и этих поцелуев ей катастрофически не хватало - и сейчас Клеарн это понимала, как никогда...

Глава 32

Девушка открыла глаза... Поскольку Эклибрус крепко спал, а будить его не хотелось, Клеарн постаралась аккуратно отстраниться от мужчины и подняться на ноги...
Голова закружилась, маг судьбы чуть было не упала на пол, но вовремя упёрлась рукой в зеркальную стену. Последствия изнуряющего боя на Прудах всё же давали о себе знать.
Однокрылая мельком глянула на своё отражение, перевела взгляд в сторону... А после - снова посмотрела на себя, на сей раз - более пристально. Что-то было не так!
Всё ещё упираясь одной рукой, вторую Клеарн стала вести по своему лицу, ощупывая его кончиками пальцев... Будто пытаясь убедиться в том, что она реальная. Что за странное чувство?
Осторожно убрав пряди волос, налипшие на левую половину лица, Однокрылая едва не закричала... Остановило её, пожалуй, только сковавшее горло неприятное ощущение, давящее рвущийся наружу крик и превращающее его в едва слышный шелест.
Левый глаз Клеарн сильно изменился. Белочная оболочка его слегка посерела, радужка окрасилась в грязновато-чёрный цвет, а зрачок выглядел совершенно бездонным и... каким-то неестественным...
Девушка закрыла глаз и стиснула зубы. Что ещё за чертовщина?!
Вспомнив, что уже не раз видела кошмары в Верхнем Мире, Клеарн слегка успокоилась. Похоже, это - один из них, стало быть, всё хорошо. Сейчас она снова откроет глаз и...
- Чёрт... - прошептала маг звёзд, видя, что ничего не изменилось.
Хорошо, раз не получилось, значит нужно проснуться.
Девушка вышла из комнаты и невольно отвернулась - свет из сферы был крайне неприятен для левой половины лица, особенно - для глаза... Зато правым Однокрылая заметила, что сама сфера заметно поблекла... Во снах всё время что-то происходит со сферой, и этот раз - не исключение.
Некоторое время Клеарн осматривалась и соображала - к кому же ей обратиться? Эклибруса она будить не стала, беспокоить Джонну не хотелось, впрочем, как и всех остальных... Внезапно что-то щёлкнуло в голове - девушка устремилась наружу и направилась к стеклянной клетке.
- Ияр, ты не спишь? - спросила девушка, присаживаясь напротив заключённого.
- Мглистый Ангел, к твоему сведению... - процедил красноволосый, приподнимая тело и открывая глаза.
- Не принципиально... Скажи, это сон? Я сейчас сплю, да? - с некоторой тревожностью в голосе спросила Клеарн.
- Ну, если у тебя лунатизм, то вполне возможно... - скривился Ияр.
- Лунатизм? - осторожно переспросила Клеарн. - Не исключаю что-то подобное... Ты тоже видишь это?
Девушка махнула головой, дабы волосы открыли её левый глаз.
- Что с тобой происходит? - усмехнулся Мглистый Ангел.
- Слушай... - маг луны протянула левую руку внутрь клетки. - Сожми мою ладонь...
- Зачем? - насторожился Мглистый.
- Хочу убедиться, что это всё не взаправду... - вздохнула Клеарн.
- А, ну, как знаешь! - оскалился Ияр, грубо хватая девушку за запястье, а после - резко проводя им по острому стеклянному шипу, тянущимся из стенки клетки внутрь.
- Дьявол! - расширила очи Клеарн, одёргивая руку. - Это... Действительно очень больно, но... Почему я не просыпаюсь?
- Может, потому, что ты не спишь? - пожал плечами Мглистый, проводя пальцами по лужице крови, оставшейся на земле. - Эй, да ты осквернена!
- Что? - охнула Однокрылая.
- Сама посмотри, - Ияр растопырил пальцы, демонстрируя девушке её же кровь с чёрными вкраплениями.
Клеарн внимательно рассмотрела пальцы узника, одновременно зажимая запястье рукой и исцеляя его лунными сферами.
- Это Мгла постаралась? - спросила Клеарн.
- Могу гарантировать, что нет. Мгла либо оскверняет целиком, либо не трогает вообще... - сощурился красноволосый. - В твоём случае как будто что-то частично проникло в тебя... Это точно была не Мгла.
- Хорошо, благодарю за помощь... Похоже, всё происходит наяву, и с этим придётся разбираться... - маг планет была сильно озадачена происходящим, сразу множество эмоций полыхали внутри, но изо всех сил Клеарн старалась не выпускать их наружу.
Она поднялась на ноги и направилась к Пристанищу.
- Эй, Клеарн! - окликнул её Ияр. - Ровно год прошёл, помнишь?
- Год? - удивилась девушка, оборачиваясь к Мглистому тёмной стороной лица. - С какого дня прошёл год?
- Со дня, когда мы с тобой впервые встретились в Среднем Мире! Даже после возврата во времени я сохранил точное восприятие текущего... - ответил Мглистый Ангел.
- Ровно год, - повторила Однокрылая, медленно двигаясь к зданию. - Но ведь мы встретились в... особенный день...
В центральной комнате Клеарн встретила Джонну - Серафим стояла спиной к ней и концентрировалась на сфере.
- Небесный Свет угасает... - скорбно констатировала шатенка, не оборачиваясь. - У нас остаётся совсем немного времени...
- Кстати, касательно времени... - задумчиво протянула Ангел. - Джонна, какой сегодня день?
- Почему ты спрашиваешь? - несколько удивилась хранительница.
- Банальный интерес, - слукавила маг судьбы. - Хотелось бы знать число и месяц... Ты обладаешь наиболее точным восприятием времени среди всех нас.
- Двадцать седьмое ноября по календарю смертных... Тебе же он понятней, верно? - Серафим обернулась к Однокрылой, заставив ту повернуть голову набок, выставив светлую часть лица.
- Да, спасибо, - кивнула Клеарн.
- Что, двадцать седьмое? Серьёзно?! - воскликнула Крайли, выходя из комнаты. - Клеарн, с днём рождения!
Надо было видеть, как маг звёзд побледнела. Откуда Роангел знает? Ах да, она же составляла её натальную карту...
- Благодарю, Крайли, - одними губами ответила Однокрылая, но этим она бы явно не отделалась - подруга кинулась обнимать её. Теперь левую половину лица успешно скрыли пряди волос... Обитатели Пристанища пока что ничего не заметили...
- Я не знала, что сегодня - твой день рождения, - призналась Джонна. - В сентябре был мой, но я не стала особо распространяться об этом... Клеарн, поздравляю тебя!
- А в октябре - мой! - расплылась в улыбке Крайли. - Но про тебя мы не забыли!
- Я тронута, - вздохнула маг судьбы. - На самом деле я тоже хотела отмолчаться, но Ияр напомнил мне...
- Ияр? - удивилась Серафим.
- Да, - Клеарн выскользнула из объятий Крайли и повернулась к выходу. - Мы с ним встретились в мой день рождения ровно год назад... Надо же, целый год успел пройти...
- По какому случаю сбор? - поинтересовался Тилль, выходя из комнаты.
- У Клеарн - день рождения! - громко объявила Крайли.
- О, не знал, что вы этому придаёте значение. У меня тоже недавно был, к слову говоря, - скрестил руки на груди брюнет.
- Вас всех тоже с прошедшим, - закрыла глаза Клеарн. - Ребят, спасибо, что вы есть. Я искренне ценю то, что встретила вас на своём жизненном пути... Но давайте не зацикливаться на этом совершенно не значимом празднике. У нас есть дела, верно?

Глава 33

- И в самом деле - есть, - промолвил Ладислав, появляясь в центральной комнате. - Буквально только что мне довелось дочитать необходимое количество страниц Книги Мудрости...
- Это значит, что можно задать ей новый вопрос? - сощурилась Клеарн.
- Это значит, что я уже задал его, - ответил Новак.
- Вот как, - девушка повернулась к Призрачному Ангелу, тот как-то настороженно на неё посмотрел, но ничего не сказал.
- И что же ответила Книга Мудрости? - взволнованно спросила Джонна.
- Мне куда интереснее знать - что вы у неё спросили? - хмыкнула маг судьбы.
- Спросили мы кое-что действительно важное, - заявил Ладислав. - А именно - как нам очистить Ияра?
Клеарн закрыла глаза и улыбнулась. Как обычно - всё решили без неё... Нет, она вовсе не была против возвращения того Ияра, которого знавала ранее. Она лишь в очередной раз усомнилась в том, что Джонна и носитель Мудрости вообще ей доверяют.
- Ну, так что сказала книга?! - Серафима переполняли эмоции, похоже, она больше всех была заинтересована в очищении Ияра. Оно не удивительно, в Верхнем Мире он был её верным другом довольно продолжительное время...
- Книга Мудрости поведала давно известный принцип "клин клином вышибают", вот что, - ответил спиритолог. - Чтобы вернуть прежнего Ияра, мы должны "отмотать" его назад во времени, примерно так, как это сделал Дёртэс. К тому отрезку, когда мальчик ещё не был подвержен его воздействию.
- Это невозможно! - закричала Джонна столь громко, что разбудила Эклибруса - тот вышел из комнаты и стал с некоторым недоумением разглядывать товарищей.
- Почему нет? - спросила Клеарн.
- Я, конечно, считаю себя сильным хрономантом... Я оттягивала своё старение в Среднем Мире многие годы, но... Я не смогу провернуть то, что некогда сделал Дёртэс! Это слишком большая нагрузка, даже для меня! - Серафим схватилась за голову и закрыла глаза.
- Может, не стоит возвращать во времени всего Ияра? Захватить только его сознание и "отмотать" его? - предложил Ладислав.
- Ты действительно чертовски мудр, Лад! - восхитилась Крайли. - Это было бы оптимальным решением!
- Отлично, - хлопнул в ладони Тилль. - И кто из вас умеет захватывать контроль на сознанием?
В Пристанище повисла тишина...
- На моей памяти что-то подобное могла провернуть, разве что, Мастилла, - задумчиво протянула Клеарн.
- Кто это? - удивилась Джонна.
- Бездушная рабыня Ордога... - вздохнул Ладислав. - Ныне ставшая кем-то... чем-то...
- Нэоферно, - скрестил руки на груди Эклибрус. - Теперь они называют себя так. Пока я был без сознания на краю гибели, Мастилла и Инэрцио общались со мной... Они, к сожалению, нынче не могут помогать нам. Слишком много забот о брошенных Андэмонах...
- А что насчёт тебя? - спросила Однокрылая, искоса глядя на блондина. - Зеркальной магией возможно воспроизвести какие-то умения Мастиллы?
- Попытаться можно всегда. Но я - не ментальный маг. Если что-то пойдёт не так - сознание вашего дружка может... пострадать... - оскалился Дэмангел.
- Я попробую тебе помочь. Я не умею захватывать сознание, но я властна над судьбами. Если удержать нить судьбы Ияра, пустить по ней его ментальную энергию и отмотать во времени... - промолвила Клеарн.
- Мы почти всегда вынуждены импровизировать. Может, стоит придумать план получше? - скептично произнёс Ладислав.
- У нас нет времени на ещё большие раздумья, - покачала головой Джонна, указывая рукой на Сферу Небесного Света. - Если она погаснет окончательно - Мгла проглотит нас всех...
- Поэтому вы хотите, чтобы Мглистый Ангел, властный над нею, был на вашей... нашей стороне? - расплылся в улыбке Тилль.
- Вовсе не поэтому! - возмутилась шатенка. - Ияр - наш друг, и вообще...
- И вообще, слишком много разговоров на фоне стремительно убывающего времени! - перебил Джонну Эклибрус. - Давайте приступать к делу, в противном случае ресурсы Книги Мудрости были использованы напрасно!
- Доблести лучше знать, напрасно ли использованы ресурсы Мудрости, безусловно! - нахмурился Ладислав.
- Ребят, ну хватит! - воскликнула Крайли. - Нам сейчас негоже ругаться, в подобной ситуации нужно сплотиться и действовать сообща!
- От тебя-то, как раз, ничего не потребуется, - сухо промолвил пиромант.
- Сказано грубо, но Эклибрус прав. Продолжай астрологические исследования, пусть Тилль тебе поможет... - хмыкнула Клеарн. - Остальные - идёмте наружу. Если решено спасать Ияра - будем спасать!

Глава 34

- О, ты вернулась с целой делегацией! - рассмеялся Ияр. - В честь чего, интересно?
- В честь тебя, - спокойно ответила Однокрылая.
- Надо же! - фыркнул Мглистый. - Я думал, это у тебя праздник...
- Верно, и ты будешь моим подарком! - кивнула Клеарн. - Давайте так...
Девушка некоторое время обдумывала детали, а после - выдала свой план.
- Ладислав - возьми контроль над его душой, заодно полностью сосредоточься на ней. Сообщишь нам, когда она будет неподвластна влиянию Дёртэса. Джонна - развей тюрьму, как только Ияр будет захвачен Новаком. Дальше уже будем работать мы с Эклибрусом... - задумчиво промолвила маг звёзд.
- Знал бы, что тут такое мероприятие намечается, оделся бы приличнее, - усмехнулся Эклибрус, туловище которого было оголено. - Впрочем, кого бы это смущало?
Джонна хотела высказаться по этому поводу, но была занята аккуратным разбором стеклянной тюрьмы, которую сама же создала. Ладислав уже вытянул обе руки в сторону Мглистого Ангела и приподнял его над землёй...
- Что дальше, Клеарн? - поинтересовалась шатенка.
- Дальше - вот что, - Однокрылая стала медленно поднимать руку, из головы Ияра тем временем вырвалась синеватая нить судьбы и стала, словно змея, подниматься наверх вслед за дланью Клеарн. - Эклибрус, твой ход!
- Что же должен делать я? - изогнул бровь блондин.
- Вспомни, как Мастилла контролировала ментальную энергию. Захвати его сознание и подними его вверх по нити судьбы... Джонна будет возвращать во времени только его, чтобы не перенапрячься, - пояснила маг планет.
- Понял... - озадаченно ответил Эклибрус, хотя, возможно, понял не до конца. Импровизация - это всегда непросто, как ни крути!
Глаза носителя Доблести стали прозрачными, после чего пальцы слегка засветились розоватым сиянием... Из головы Ияра стала вытекать такого же цвета ментальная энергия, которая стала собираться в шарик на конце той нити, что вытянула Клеарн.
- Уверены, что всё получится? - занервничала Джонна.
- Никогда ни в чём не уверены. Возрождение Крайли, исцеление Эклибруса, теперь - очищение Ияра... Каждый раз идём по лезвию ножа, но куда деваться? - хмыкнула Клеарн.
- Верно... - вздохнула Серафим. - Тогда приступаю...
Джонна сложила руки в молитвенной позе и расправила все три пары крыльев. Ладислав, Клеарн и Эклибрус разошлись в стороны, продолжая удерживать контроль над определёнными энергиями, а Серафим стала крутить руками против часовой стрелки...
Серовато-голубая энергия времени тонкими слоями стала окружать сферу ментальной энергии, содержащей в себе сознание Ияра, а после - медленно вращать её, тоже против часовой стрелки...
- Вы тоже это видите? - округлил глаза Эклибрус.
В этот момент Клеарн выпустила из глаз две нити судьбы, которые устремились к пироманту и спиритологу. Обсуждать происходящее вслух сейчас было несколько... неуместно.
- "Конечно, видим! Джонна делает всё, что от неё зависит!" - послала мысль в канал судьбы Однокрылая.
- "Она и не думала шутить, когда говорила о большой нагрузке..." - ответил Ладислав. - "Я надеюсь, с ней всё будет в порядке..."
- "На это больно смотреть..." - призналась Клеарн. - "Сосредоточьтесь на Ияре..."
- "Ангелам вообще свойственно подобное?" - поинтересовался Эклибрус.
- "Вообще - нет... Но зная прошлое Джонны... Я предполагаю, почему это происходит..." - мысленно вздохнула Однокрылая.
Ментальная сфера тем временем с каждым мгновением крутилась всё быстрее и быстрее... А ведь отмотать требовалось не века и не годы, а лишь несколько месяцев... И при этом...
- Джонна, остановись, сейчас! - прокричал Ладислав, после чего Серафим резко сложила крылья.
Клеарн стала медленно опускать руку, возвращая нить судьбы Ияра в его голову вместе с отмотанной назад ментальной энергией...
Как только процесс был завершён, наземь обрушились двое. Ияра успел подхватить Ладислав, приблизившийся к парню энергетическим рывком, а Джонну подхватила Клеарн, телертировавшаяся к ней с помощью светового луча.
- Ты в порядке?! - с нескрываемой тревогой спросила Однокрылая, крепко сжимая плечи Серафима. - Джонна, ответь!
- Я... да... - прохрипела хранительница. - Как Ияр? Мы спасли его?
- Он без сознания, но определённо - жив! - заявил Ладислав. - Джонна, как же так получилось? Тебя не узнать...
- А что... не так...? - едва выдавила из себя хрономант.
- Смотри сама! - воскликнул Эклибрус, создавая напротив Серафима энергетическое зеркало.
- Это всё-таки случилось... - по щекам Джонны побежали слёзы.
В отражении на неё смотрела уже не та прекрасная шатенка, к которой привыкли обитатели Последнего Пристанища Света... А измученная долгими годами дряхлая старуха...
Клеарн и Эклибрус помогли Джонне дойти до здания, она поблагодарила за помощь, а после ушла отдыхать в свою обитель
Ияра, судя по всему, Ладислав забрал в комнату с аномальным течением времени, где Мглистый Ангел мог быстрее восстановиться.
- Снова тишина? - упёр руки в бока пиромант.
- Как ваши успехи? - поинтересовалась Крайли, выходя из комнаты.
- Наши неплохо. Ияр очищен, Джонна... несколько ослабла, но с ней всё хорошо. Что у вас? - спросила в ответ Однокрылая.
- Солнечное Затмение будет в начале следующего года. У нас есть пара месяцев, - ответила Роангел. - Теперь мы с Тиллем должны рассчитать точный день... и час. Это займёт чуть больше времени, чем планировалось.
- Хорошо, - кивнула блондинка.
- И ещё... - внезапно подал голос Эклибрус. - Не зацикливайтесь на затмении. Посмотрите на события, которые будут до и после него.
- Зачем это? - удивилась маг света.
- Инэрцио и Мастилла посоветовали. Есть основания полагать, что Чёрное Солнце - не единственное, что ждёт нас в начале следующего года... Быть может, есть какие-то события, которые будут и нам полезны! - скрестил руки на груди носитель Доблести.
- Хорошо... Ещё больше сил и времени, но... Раз они так считают - всё сделаем, - вздохнула Крайли, удаляясь.
В этот момент открылась дверь из комнаты Ладислава, в помещение вошёл Ияр...

Глава 35

- Ты в порядке? - спросила Клеарн, поворачиваясь к нему.
- Ладислав рассказал, что произошло со мной... Это чудовищно... - с трудом сдерживая эмоции, ответил Мглистый. - Как Джонна?!
- С ней всё будет хорошо, - пообещала Однокрылая, хотя не была в этом уверена. - Послушай, тебе нужно хорошо отдохнуть, чтобы...
- Сейчас нельзя отдыхать! - заявил красноволосый. - Вы помешали мне поймать Альбину, вы не знаете, чем это грозит!
- Надо же?! - вскинул брови Дэмангел. - Будем считать, что опустошение меня - это незнание возможностей Альбины...
- Чем грозит побег Альбины?! - нахмурилась маг судьбы.
- Клеарн, мы с Джонной присутствовали на её Суде. Разумеется, злодеяния Ангела Смерти были непростительными, посему её не оправдали, но... Знаешь, что гневно кричала эта сумасшедшая дева, когда стража уводила её в темницу? Она обещала собственными руками задушить Аспект Справедливости!
- Аспект... - повторила Однокрылая, после чего глаза её расширились...
- Я ухожу! - внезапно заявил Ияр, уверенно двигаясь прочь из здания.
- Стой! - прокричала Клеарн. - Мы вернули тебя не для того, чтобы ты ушёл!
- Я должен завершить начатое! - упрямо пробурчал красноволосый, оборачивая голову.
- Потому, что Дёртэс так приказал?! - сверкнула глазами девушка.
- Я не подчиняюсь Дёртэсу... Равно, как и не помню всё то, что по словам Ладислава, мне довелось пережить после осквернения. Новак сказал, что вы собираете все Добродетели под куполом этого здания, но... Вы не получите Справедливости, если жива Альбина! Как долго она скитается по Верхнему Миру? - нахмурился обладатель чёрно-красных крыльев.
- Сначала мы сражались с тобой... На тот момент она уже сбежала. Затем мы столкнулись с Искренностью, а когда вернулись - узнали, что Альбина являлась в Пристанище и чуть не убила Эклибруса. Пришлось идти на Пруды и добывать для него воду, но там нас изрядно потрепала Умеренность... - приложив руку к виску, стала восстанавливать в памяти события Клеарн.
- Это слишком долго! - воскликнул Ияр. - Сколько всего могло произойти!
- Дёртэс мог поймать её, - предположил Эклибрус. - К тому же... Не было кровавого дождя.
- Ияр, пожалуйста, успокойся и вернись в комнату... - попросила Клеарн. - Я полагала, что ты будешь в шоке от происходящего, но не думала, что сорвёшься и побежишь искать Альбину!
- В таком случае - найди её своей магией! Дай мне гарантию, что Справедливость в безопасности! - попросил Ияр.
- Минутку... - маг луны вцепилась пальцами в плечо Эклибруса и сжала его ногтями. Через судьбу Дэмангела она вышла на нить Альбины, мысленно перенеслась по ней и... - О чёрт...
- Что там? - спросил блондин.
- Ияр прав... Альбина целенаправленно движется в Башню Небесного Суда! - воскликнула Клеарн. - Если Справедливость там, то...
- Нужно лететь на перехват! - решительно заявил Эклибрус. - Дайте мне пару минут, я надену доспехи...
Клеарн подбежала к стеклянному столику Джонны и стала искать на нём нужное место.
- Так, вот она! - улыбнулась Клеарн, поворачиваясь куда-то и выпуская из руки луч света. Девушка подметила, что рука её дрожит, и ей тяжело направлять свет... Луч становился то ярче, то тусклее, но он продолжал путь и стал формировать сферу на конце, который обозначила Однокрылая.
- Эклибрус, быстрее! - закричала маг судьбы.
- Уже тут! - выходя из комнаты, отозвался Дэмангел.
- Скорей... Хватайте меня за руки! - потребовала Клеарн.
Спустя мгновение троица исчезла из Последнего Пристанища Света...
- Итак... Мы на крыше башни. Зачем? - хмыкнул Эклибрус, вертя в руке копьё.
- Вспоминаю времена в Нижнем Мире, когда телепортация на крышу высотного здания была самым безопасным решением во многих случаях, - пожала плечами девушка. - Эй, стоять!
Клеарн схватила за шиворот Ияра, уже собравшегося сигануть вниз, после чего резким рывком потянула назад.
- С какой стороны движется Альбина?! - спросил красноволосый. - Я остановлю её раньше, чем она доберётся до здания!
- Раньше, чем ты доберёшься до неё, она высосет из тебя все жизненные соки! - рассмеялся Эклибрус.
- Кстати, вы ведь не знакомы... - вспомнила Клеарн. - Сейчас - самое время этот момент исправить. Пока ничего не началось... Ияр - это Эклибрус. Он был Демоном Гордыни и помогал мне в Нижнем Мире, а после - вознёсся на Небеса и стал Дэмангелом. Демоном с частично ангельскими чертами. Эклибрус - это Ияр. Я встретила его в Среднем Мире, мы вместе искали носителей чёрных душ и... Сталкивались с Альбиной.
- Предположим, что я рад знакомству, - дёрнулся Мглистый Ангел, вырываясь из рук Клеарн и искоса глядя на Эклибруса.
- Предположим, что ты безумно мне благодарен за то, что я не проткнул тебя вот этим копьём! - сверкнул глазами блондин. - И только мольба Клеарн остановила меня в тот день, когда ты напал на нас...
- Кстати, об этом. Ты помнишь, как использовать ту силу, которую даровал тебе Дёртэс? - сощурилась Однокрылая.
- Я... Эм... А что это была за сила? - растерялся Ияр.
- То-то и оно. Силой пользоваться не умеет, а в бой лезет самый первый! - фыркнул Эклибрус.
- Наверное, я погорячилась с телепортацией... Мы даже не продумали состав команды! Один только встал на ноги, другой только вернул здравый рассудок! - ударила себя по лбу Однокрылая. - Что делать-то будем?
- Ловить Альбину на подходе к башне бесполезно, - подметил Дэмангел. - Она нас всех опустошит, а после - со свежими силами свернёт шею Справедливости...
- Какие альтернативы? - спросил Ияр.
- Альтернативы есть. Пускай доберётся до башни и вступит в бой... - оскалилась Клеарн. - А тут и мы... Явимся, как гром средь ясного неба!

Глава 36

Маг судьбы подвела энергию к глазам и стала внимательно отслеживать нить Альбины, которая стремительно укорачивалась - это говорило о том, что Ангел Смерти всё ближе и ближе... Тем не менее, некоторое время подождать её всё же пришлось.
- Что за звуки? - насторожился Эклибрус.
Где-то в недрах башни маги могли услышать тяжёлые шаги и неприятный лязг... Они становились всё громче и отчётливее...
- Неужто Аспект издаёт это? - скривился Ияр. - Мурашки по коже...
- Страшно представить, во что превратилась наша Справедливость... После того, как мы повстречали более половины Аспектов... - закрыла глаза Однокрылая.
- Сколько Аспектов вы уничтожили на данный момент, Клеарн? - поинтересовался Мглистый.
- Эклибрус убил Доблесть, Ладислав - Мудрость, Крайли - Искренность, Тилль - Умеренность... С последними двумя познакомишься, когда вернёмся в Пристанище.
- Джонна не получала силу Аспектов? - сощурился парень.
- Она не может выйти из Пристанища. Мгла осквернит её и сделает Кровавым Ангелом, - вздохнула маг солнца.
- А почему можешь выходить ты? - краем рта улыбнулся Ияр.
- Задаюсь этим вопросом не первый месяц. Пока что ссылаюсь на отсутствие крыла, - отвернулась Клеарн.
Тем временем послышался звон стекла - в башню ворвалась Альбина. Стоящих на крыше она, возможно, не заметила... Быть может, потому, что жажда уничтожить Справедливость была слишком высокой.
- И что теперь? - упёр руки в бока красноволосый. - Будем стоять и ждать, когда она добьётся своего?
- Ни в коем случае! - воскликнул Эклибрус. - У меня с этой девицей теперь тоже личные счёты...
- Я считаю, что она так и не поплатилась за убийство Джонны! - сжал руку в кулак Мглистый Ангел.
- Ваши счёты - дело второстепенной важности. Меня сюда привели слова Ияра о том, что Альбина может убить Аспект... Тот, кто убивает Аспект, получает его силу. Если мы лишимся одной из Добродетелей - битва за Небеса может быть проиграна! Поэтому давайте пойдём и разберёмся с...
В этот момент Клеарн замолчала. Она внимательно смотрела на Ияра, который стал крутить вокруг себя Мглу... Быть может - неосознанно.
- Вот, именно в этом - твоя сила. Сможешь нас спрятать? - поинтересовалась девушка.
- Спрятать? - удивился парень.
- Да, именно это ты умел делать с помощью Мглы лучше всего, - кивнула Клеарн.
Ияр пожал плечами, после чего окутал энергией себя, а после - и своих товарищей...
Эклибрус поднял копьё над головой, хорошенько его раскрутил и, зарядив электрической энергией, вонзил в центр крыши... Та обрушилась, открывая дорогу внутрь Башни...
- Прятаться бесполезно! - звонко произнесла Альбина, выставляя перед собой руки и словно пытаясь поймать ими незримых противников.
Клеарн, Ияр и Эклибрус оказались в почти что пустой комнате - всё, что здесь можно было увидеть, это многочисленные изображения Ангелов на полу, стенах и потолке.
Однокрылая выпустила из глаз нити судьбы, подключаясь к товарищам.
- "Отвечать ей не нужно, правильно" - первым же делом послала мысль в канал девушка. - "Именно этого она ждёт, чтобы выявить точное присутствие хотя бы одного из нас..."
- Эй! Я с вами разговариваю! - похоже, Ангелу Смерти не особо понравилась повисшая в помещении тишина. - Я найду вас, никуда не денетесь!
Альбина нынче выглядела нет так роскошно, как раньше, тем не менее, своеобразного шарма она не растеряла. Даже грязные и спутанные чёрные локоны девушки смотрелись эффектно, не умаляли красоты Ангела Смерти и потрескавшийся нагрудник из чёрной стали с грязно-серой длинной юбкой. Уцелевшие крылья выглядели и вовсе своеобразно - основание их краснело кровью, далее тянулись белые перья, а вот заканчивались крылья чёрными. Четыре отмерших крыла превратились в жуткие костяные отростки, которые шевелились, будто дополнительные конечности, и, казалось, норовили пронзить незримых врагов...
И действительно - не прошло и пары мгновений, как первый такой отросток насытился ярко-малиновым цветом, а после - пронзил воздух... В паре сантиметров от головы Ияра...
- "Чёрт, это было страшно..." - признался парень. - "А мы вообще чего стоим? Может, стоит одновременно напасть или..."
- "Стой!" - мысленно воскликнул Эклибрус. - "Если мы покажемся - станем центром агрессии как этой девки, так и Аспекта. Если выдержим паузу - этим центром станет она."
- "Молись, чтобы она не продырявила тебе голову в таком случае!" - усмехнулся Мглистый.
Альбина медленно оттянула отросток крыла, хитровато щурясь и разглядывая комнату. Было даже странно, что маг жизни и пространства не может обнаружить незримых врагов, но в этом и заключалась суть магии Ияра... Если даже солнечный свет не мог проявить подобный обман, и выявлял его лишь в виде "солнечных пятен", то каково было магам других дисциплин?
Альбина стиснула зубы, после чего второй её отросток насытился чёрным цветом и проткнул воздух в паре сантиментов от головы Клеарн. Впрочем, Однокрылая даже не дрогнула, будто знала, что противница промажет.
- "Она никогда не отличалась сильной интуицией" - улыбнулась Клеарн. - "Ручаюсь, что она сможет попасть по невидимому врагу только в одном случае из десяти!"
- "Откуда тебе это известно?" - поинтересовался пиромант.
- "Мы долго провозились с Альбиной в Среднем Мире... Прилично нам потрепала нервы, стоит признать" - ответил Ияр.
- "Но благодаря этому сделали кое-какие выводы, и теперь знаем, что за враг такой перед нами" - послала мысль в канал связи маг судьбы. - "Как бы там ни было, я не боюсь её!"
Тем временем жуткий лязг стал особенно громким, похоже, что он уже был где-то совсем близко...
По винтовой лестнице в самое верхнее помещение Башни Небесного Суда добрался Аспект...
 
Глава 37

Сказать точнее - добралась. Это была мрачная девушка с завязанными глазами и тёмными спутанными волосами, одета она была в своеобразное "кольчужное платье", в целом чем-то была похожа на Альбину, но вот в отличие от неё далеко не обладала хоть каким-нибудь шармом. Шесть крыльев Аспекта имели странную особенность - они могли крутиться вокруг своей оси у основания, отчего могли становиться как прямыми, так и как бы перевёрнутыми... Аспект Справедливости зачем-то крутила их в разные стороны всё время, что делало её ещё более жуткой.
Режущий уши лязг издавал тяжёлый длинный меч, который дева, похоже, не могла нормально держать в руке. Приходилось волочить его, но это не значило, что Аспект не сможет им ударить...
- "Так, нам уже известен способ убийства её" - подметил Дэмангел.
- "Какой же?" - удивился Ияр.
- "Аспект можно убить собственным оружием. Исключением стала Аспект Искренности, которую Крайли замочила попадаем в голову планетарным шаром... Но суть была в том, что та дева вооружена не была. А эта - да. Так что... Эклибрус прав" - ответила Клеарн.
Альбина повернулась к Аспекту и злорадно оскалилась.
Она ничего не сказала, лишь растопырила во все стороны свои костяные отростки и стала насыщать их четырьмя разными энергиями...
Аспект огляделась по сторонам, будто пытаясь кого-то увидеть...
- "Она слепа" - поведал Ияр. - "Это уравнивает нас с Альбиной перед ней..."
- "Вот что. Я не могу атаковать Аспект, посему поручаю это вам. Сама займусь Альбиной и позабочусь о том, чтобы по вам не попали..." - подумала Клеарн.
Альбина закрутилась вокруг своей оси и стала поочерёдно наносить хаотичные удары отростками по разным точкам комнаты...
Однокрылая увернулась, а после - обхватила руками нити судьбы, тянущиеся к Эклибрусу и Ияру, после чего дёрнула за них. Оба мага слегка отклонились в сторону, избегая смертельных атак...
- "Один из десяти случаев, говоришь? Сейчас она чуть не прибила нас всех!" - подметил пиромант.
- "Случайность..." - спокойно ответила Клеарн.
По Аспекту же маг жизни не попала. Зато Справедливость обхватила меч обеими руками и резким рывком направилась вперёд, намереваясь разрубить Альбину пополам... Та вовремя успела взлететь вверх и вцепиться отростками в потолок - кончик меча лишь слегка задел нагрудник брюнетки, не нанеся и малейшего вреда...
- Преступница... Ты должна гнить в заточении... - безэмоционально произнесла Справедливость, задирая голову. Альбина тем временем уже успела переместиться в другую часть комнаты.
- "Я не помню своих боевых умений... Дисциплины, над которыми я был властен в Среднем Мире, нынче не доступны... Обращаться с силой, которую дал Дёртэс - чревато. Задействовав Мглу, я могу обнаружить нас..." - услышала размышления Ияра Клеарн.
- "Не путайся под ногами, и будет чудно" - ответил Эклибрус, сжимая руку в кулак и пытаясь вызвать пустотный разрыв в голове Аспекта. Эффекта это не возымело, а когда мужчина попытался повторить заклинание на Альбину - её глаза ярко засияли малиновым цветом.
- Ого, я чувствую боль! - воскликнула брюнетка, после чего Аспект резко повернула голову в её сторону.
- "Болтать изволит!" - мысленно рассмеялся Эклибрус, глядя на то, как Справедливость уже несётся в сторону Альбины, занося меч для удара...
- "Будет неплохо, если Ангел Смерти останется недвижимой!" - усмехнулась Клеарн, выпуская из руки звёздный метеорит и намереваясь им припечатать Альбину к стене. Раз не удаётся оглушить воздействием на сознание, быть может - прижать тело получится?
Альбина создала портал перед собой - метеорит затянулся в него, а после - открылся позади Аспекта и огрел её по голове. Справедливость обрушилась на пол, выронив меч, а тем временем Ангел Смерти открыла рот и стала стремительно высасывать жизненные соки из Аспекта...
- "Чёрт, надо что-то делать!" - мысленно прокричала Клеарн.
Эклибрус направил на Альбину копьё и выстрелил из него молнией, но жизненная сила Аспекта, тянущаяся к Альбине, обволокла её снаружи и стала очень прочным биощитом.
- Дьявол тебя дери! - проорал блондин, вонзая копьё в пол и выпуская ещё один заряд электричества.
Пол провалился, из-за чего все участники боя обрушились на этаж ниже...
Это помещение было чуть более просторным. Объяснялось сие строением башни - она была конусовидной, а значит - верхний её этаж был самым маленьким...
Стены этой комнаты были украшены многочисленными свитками с верёвочками. Однокрылая потянула за одну из них и увидела слово "кража", под которым красовалась дюжина имён.
- "Ясно, здесь хранятся списки наказанных..." - сощурилась однокрылая.
Эклибрус и Ияр поднялись на ноги, пришли в себя и Альбина с Аспектом. К своему ужасу Клеарн и её товарищи обнаружили Меч Справедливости в руке Ангела Смерти.
- Так-так... - расплылась в улыбке брюнетка, ловко вертя оружием, будто оно и вовсе не имело веса.
- "А девка сильна физически..." - сощурился Эклибрус. - "Мне удалось сбить её концентрацию, но кто же знал, что она доберётся до оружия..."
- "Альбина может не знать, что Аспект нужно убить мечом, и что нужно рубить голову!" - мысленно воскликнула Клеарн. - "Поэтому не паникуем..."
Справедливость вернула все крылья в естественное положение, после чего отлетела назад и стала медленно поднимать руки вверх. На полу вспыхнули огненные круги, из которых вырвались столбы... К которым были прикованы Падшие Ангелы...
- "Это ещё что за..." - округлила глаза Клеарн.
Три свитка на стенах развернулись, после чего Справедливость провела рукой по воздуху - в списках стёрлись некоторые строчки - Падшие вырвались из оков и упали на пол.
- Я дарую вам прощение... - заявила Аспект. - Только послужите Закону...
Падшие подняли головы, их глаза вспыхнули зловещим огнём...

Глава 38

Альбина звонко расхохоталась и рванула к трём Падшим Ангелам, яростно размахивая мечом направо и налево, видимо, стараясь заодно зацепить незримых противников... Эклибрус и Ияр неплохо сами уворачивались, но на всякий случай Клеарн пару раз дёрнула их за нити судьбы, чтобы гарантированно не попали под руку...
Падших разрубило на части, а после - их жизненные соки устремились к Ангелу Смерти. Она уже почти пронзила колющим ударом Справедливость, как вдруг сомкнулись два столба и зажали лезвие меча между собой. Третий столб, словно большая дубинка, огрел Альбину и впечатал в стену.
Тем временем Падшие собрались по кускам, правда, срослись не совсем ровно, а отсутствие энергии жизни им ничуть не мешало...
- "Справедливость дарует им что-то вроде бессмертия. Эта троица усугубляет положение вещей..." - подумала Клеарн.
- "Я могу вытащить их наружу и взять на себя... Вряд ли трое Падших - очень большая для меня угроза!" - предложил Эклибрус, а после - стал реализовывать свой план.
Сначала он пробил дыру ударом копья в стене, а после - создал пустотную воронку, в которую затянул приспешников Аспекта, и вылетел наружу вместе с ними.
- Попалась... - внезапно послышался голос Справедливости как-то слишком близко.
Клеарн вздрогнула, когда цепкая рука Аспекта сжала до боли её плечо.
- Я? - дрожащим голосом спросила Ангел.
- Ты, - спокойно ответила жуткая дева. - Сбежала с Небес, никого не предупредив, инсценировала покушение на подопечного, помогала Демонам в Нижнем Мире... Хватает деяний, за которые тебя можно оправить в вечное заточение!
Не говоря больше ни слова, Справедливость притянула к себе столб, которым огрела Альбину, после чего в считанные мгновения приковала к нему оцепеневшую Клеарн. Далее у основания вспыхнул пламенный круг, а после столб стал медленно затягиваться в какое-то иное измерение...
На стенах развернулись десятки самых разных свитков, Аспект взмахнула рукой - и вот, на них всех чётко прописалось имя "Клеарн"...
Быть может, столб мог остановить Эклибрус, но именно сейчас его не было рядом!
- Надо же... Как интересно развернулись события! - воскликнула Альбина, поднимаясь на ноги и приходя в себя.
Брюнетка подняла руку и стала вытягивать жизненные соки из Аспекта...
- Как же так?! - закричал Ияр, выходя из состояния невидимости. - Эй ты, Аспект! Ты это считаешь справедливым?!
- Я и есть Справедливость... - ответила дева, ноги её при этом подкосились - жизнь вытекала из Аспекта с каждой секундой...
- Ты понятия не имеешь, что пришлось пережить Клеарн! Ты не имеешь права единолично судить её! - возмутился Мглистый.
- Боюсь, она тебя уже не слышит... - подметила Альбина, глядя, как Справедливость падает без чувств на пол.
Мглистый Ангел издал истошный рёв, глаза его стали абсолютно чёрными, а после... Мгла стала затягиваться в башню через дыру, пробитую Эклибрусом, и концентрироваться вокруг него.
- Аффект, так держать! - обрадовалась Клеарн. Однокрылая прекрасно помнила, что Ияр обретает пик своей силы в несколько неосознанном состоянии, и сейчас это могло быть полезным, ведь сознательно управлять Мглой у него пока не сильно получалось...
Столб тем временем затянулся в огненное кольцо на несколько сантиметров - ноги Ангела становились всё ближе к так называемому "вечному заточению"...
Мглистый Ангел собрал энергию в ладони и со всего размаху ударил ею в пол - тот провалился, а вместе с ним на нижние этажи провалились сам Ияр, Клеарн, Альбина и Аспект со всеми своими столбами... Удар красноволосого оказался куда сильнее копья Эклибруса - он пробил несколько этажей, после чего компания оказалась в своеобразном зале суда, где и некогда и проходили слушания Верхнего Мира...
Концентрация Справедливости сбилась - Клеарн вместе со столбом укатилась в дальнюю часть зала, а два других столба отпустили меч - он со звоном упал на пол...
- Это моё! - заявила Альбина, подрываясь с места.
- Отдай меч! - прокричал Ияр, устремляясь к оружию, но... Застывая на месте из-за созданного за спиной портала...
- Не дождёшься! - расхохоталась Ангел Смерти, поднимая меч и занося над головой Аспекта...
Красноволосый снова издал оглушительный крик, после чего... Разорвался на потоки Мглы и устремился к Альбине.
- Поздно, - закрыла глаза брюнетка, опуская руку и... Точным ударом отрубая голову Справедливости...
- Нет... Не может быть! - простонала Клеарн, глядя, как Справедливость озаряет светом пространство и взрывается...
Ияр буквально пролетел Альбину насквозь, а после сформировался за её спиной в своём материальном облике.
- Я поглотила Аспект! Его сила теперь принадлежит мне, а Справедливость торжествует в Верхнем Мире! - ликующе заявила Ангел Смерти.
- Ты права! - улыбнулся красноволосый, оборачиваясь. - Но только в одном пункте из двух. Справедливость действительно торжествует!
- Не поняла... - Альбина медленно повернулась к Ияру, округляя глаза.
Мглистый Ангел улыбнулся ещё шире и продемонстрировал светящийся рунический символ, отпечатавшийся на его запястье.
- Как?! - заорала Ангел Смерти. - Это я убила её!
- Со стороны это и правда так выглядело, - согласился парень. - Вот только в момент удара я захватил твоё тело буквально на миг... И фактически Аспект уничтожил я.
- Да я тебя... - Альбина попыталась было наброситься на противника, но тот отшвырнул её прочь мглистым взрывом.
- Мне кажется, я вспомнил, как управлять Мглой. Думаю, тебе теперь не поздоровится, моя дорогая... старуха! - засмеялся красноволосый. - И, кстати... Отдай мой меч!
- Не дождёшься! - фыркнула брюнетка. - Пусть ты получил эту силу, но... В Верхнем Мире остались ещё лакомые куски!
Сказав это, девушка исчезла в портале - Ияр подбежал к месту её исчезновения и чертыхнулся.
- Ну вот... Меч утащила... - вздохнул Мглистый, поворачиваясь к Клеарн.
- Ияр, ты умница! - расплылась в улыбке Однокрылая. - Ты не дал Альбине сделать то, чего мы так боялись! Браво! Теперь ты один из нас, и один из носителей Добродетели!
- Я тоже этому очень рад, - закрыл глаза красноволосый.
- А теперь... Ты не мог бы освободить меня? - попросила маг судьбы.
- Об этом я позабочусь, не волнуйся, - промолвил Эклибрус, опускаясь на пол зала суда. - Вижу, вы тут справились?
- С Аспектом - да. С Альбиной - нет, - коротко доложил ситуацию Ияр.
- И то - хорошо, - пожал плечами Дэмангел, убирая копьё за спину и приближаясь к Клеарн. Мужчина обхватил руками оковы и расплавил их огнём, при этом не причиняя и малейшего вреда девушке, а после - взял её на руки.
- Ну что, в Пристанище? - спросил блондин.
- В Пристанище, - ответила Ангел. - Ияр, иди сюда...
Мглистый взял Однокрылую за руку, после чего она выпустила луч света в сторону Последнего Пристанища Света...

Глава 39

- Наконец-то, вы вернулись! - истошно закричала Крайли, как только компания прибыла из Башни Небесного Суда.
Клеарн и её спутники даже не сразу сообразили - что происходит. А происходящие события были далеко не самыми приятными...
Если вкратце - Последнее Пристанище Света подверглось нападению. А вот подробности предстояло ещё выяснить...
Джонна стояла на пороге, расправив все свои крылья и расставив руки в стороны. Глаза пожилой женщины неистово светились - оно немудрено, ведь Серафим из последних сил пыталась сохранить целостность вневременного барьера!
Атаковали его Кровавые Ангелы, силу которым придавал омерзительный багровый дождь, начавшийся после гибели очередного Аспекта... Оружие приспешников Дёртэса, похоже, было зачаровано магией времени - оно могло в буквальном смысле прорезать бреши в стенах энергетического купола, а Джонне стоило немалого труда латать их одну за другой...
В некоторые из этих брешей пробивалась Мгла - извивающиеся чёрные языки сразу же устремлялись к Серафиму, однако ещё на подлёте их уничтожала Крайли взрывами энергии света. Получалось это у неё с трудом, но всё же получалось.
Тилль и Ладислав были снаружи вневременного барьера - первый покрыл себя оболочкой из не святой воды и принял удары многочисленных Кровавых Ангелов, второй же сигал туда-сюда и воевал с пустотой, но жители Пристанища прекрасно понимали - зачем. В рядах врага оказалось немало Скользящих, а они могли пробраться через энергетический купол совершенно незамеченными... Если бы не чутьё Новака.
Эклибрус сложил руки в молитвенной позе - за стенами вневременного барьера стали появляться его зеркальные двойники, которые поспешили на помощь Тиллю. Ияр бросился помогать Крайли - он мог останавливать движение прорывающейся внутрь Мглы собственноручно, что значительно облегчило задачу.
Клеарн направилась прямиком к Джонне - за неё она сейчас переживала больше всего.
- Ты как? - спросила Однокрылая, кладя руку на плечо Серафима и сжимая пальцы. - Давно это происходит? Почему вы не позвали нас?
- Крайли отправляла к вам свой фантом, но увидела ожесточённый бой со Справедливостью и Альбиной... Если бы вы позволили Ангелу Смерти получить Добродетель - всё было бы гораздо хуже! Поэтому мы ждали, когда вы вернётесь сами... - голос Джонны слегка дрожал, было видно, что она напряжена едва ли не до предела.
- Чем я могу помочь тебе? - спросила Клеарн, глядя в сияющие глаза подруги...
- Послушай, - тяжело вздохнула Джонна. - Помочь мне уже нельзя... Посмотри внутрь.
Клеарн заглянула в здание - Последний Свет в сфере стал невероятно тусклым, время от времени он почти что пропадал полностью, но всё же снова загорался...
- Я верну свет! - скрипнула зубами Однокрылая. - Мы не позволим Мгле отобрать у нас последний дом в этом мире!
- Клеарн... - Джонна хотела что-то сказать, но маг судьбы уже не слушала её. Она рванула прямиком к сфере, концентрируя в руках разного вида свет.
- Чего ты хочешь?! - прокричала девушка, вытягивая правую руку и выстреливая из неё сиреневым лучом. - Звёздный свет? Получай!
Сфера почти никак не отреагировала - на миг в её недрах зародилось слабое сиреневое свечение, но после - оно сразу же погасло.
- Вот как?! - округлила глаза Однокрылая. - А если я сделаю так?
Из левой руки девушки вырвался луч кремовой энергии, но результат был точно такой же.
- Ладно... - пробурчала Ангел, расставляя руки в стороны и концентрируя в них яркое желтоватое свечение. - Быть может, это тебя оживит?!
Клеарн сложила руки вместе и выстрелила ослепительным солнечным лучом, в который вложила немалое количество своей маны. Будь такой луч направлен в нежить, Падшего Ангела, порождение Мглы или любое другое тёмное создание - испепелил бы в один миг, но... Для сферы этого было недостаточно. После заряда Солнцем она сияла чуть дольше, чем в прошлые два раза, и даже некоторое время переливалась цветами радужного спектра, но этого не хватило даже на жалкую минуту. Вероятно, чтобы поддерживать Последний Свет, требовалось светить на сферу перманентно... Увы, Клеарн была не настолько сильна.
- Это ещё не всё! - краем рта улыбнулась Ангел, создавая за спиной лунное крыло, а после - взлетая в воздух и обхватывая сферу обеими руками. - Тебе не нравятся излучения небесных светил? Тогда возьми моё собственное!
Из пальцев девушки стал струиться невероятно прекрасный ангельский свет чистейшего белого цвета... Она создавала его не из маны, а извлекала из глубин собственной души...
- Клеарн, не надо! - крикнула Джонна, оборачиваясь. - Это тебя погубит!
- Мне плевать! - проорала в ответ Однокрылая. - Я хочу, чтобы выжили вы!

Глава 40

Ангельский свет сфере понравился куда больше - она засияла гораздо ярче, правда, как надолго - пока что было неизвестно... Клеарн безвозмездно отдавала часть своей души, но она пока ещё не подозревала о возможных последствиях.
Увидеть то, как ещё сильнее почернело левое око, девушка не могла, а вот заметить потемнение кончиков своих волос - очень даже. В какой-то момент руки Однокрылой дрогнули, после чего в левом глазу произошла нестерпимая вспышка боли - Ангела отшвырнуло назад, она обрушилась на пол и сжалась в комок.
- Клеарн! - тревожно промолвила Джонна. - Прекрати это насилие над собой, ты не вернёшь Небесам тот свет, который им положено иметь...
- Ты предлагаешь сдаться? - прокряхтела Однокрылая, с трудом поднимаясь на ноги и тяжело дыша.
- Вы не погибнете, если Мгла прорвётся внутрь. Пятеро из вас - носители Добродетелей, практически - новые Аспекты! Что до тебя - ты вообще особенная девушка, Мгла не тронула тебя изначально, не тронет и сейчас! - воскликнула престарелая женщина.
- А как насчёт тебя? - стиснула зубы Клеарн. - Ты не покидала Пристанище с момента его сотворения... Мы обязаны сохранить его, как минимум - ради тебя! Нас осталось лишь двое, как и Осквернённых Аспектов! Разделим меж собой Любовь и Надежду, станем новыми Аспектами, после чего - дадим отпор Дёртэсу все вместе! Ты должна продержаться до этого времени, слышишь?!
- Я бы очень этого хотела, Клеарн! - ответила Джонна. - Но ты лучше других понимаешь, что мы не в силах противостоять воле Судьбы...
- Не говори про Судьбу мне! - нахмурилась Однокрылая, интонационно подчёркивая последнее слово. - Я лично держу её в руках, и я изменю её ход так, как будет угодно нам! Не сдавайся, Джонна, только не сдавайся!
Девушка вытянула руку и наложила на Серафима Дар Луны, восполняющий ману, затем - протянула вторую, даруя подруге благословение Нептуна, усиливающее связь с магией.
- Чего ещё ты хочешь? Возьми моё здоровье, возьми мою ману, мне ничего для тебя не жалко! Если, согласно данным Новака, я должна остановить Дёртэса Любовью, то ты - да, именно ты, обязана быть до самого конца нашей Надеждой!
В этот момент вневременной купол лопнул, как мыльный пузырь... Кровавые Ангелы, Скользящие и чёртова Мгла - всё прорвалось внутрь, сдерживать эту волну было уже практически невозможно...
- Хорошо, Клеарн. Дай мне сферу... - попросила Серафим.
Маг звёзд расправила крылья и вновь устремилась к сфере. Точным ударом крыла девушка запустила хрустальный артефакт в Джонну - та ловко поймала его и вытянула перед собой.
- Я не смогла сберечь Последнее Пристанище Света... Я признаю своё поражение, - заявила Серафим, закрывая глаза.
Несмотря на то, что Ияр и Крайли отчаянно пытались не подпустить Мглу к Джонне, некоторые языки уже прорвались к ней и окрасили в алый цвет кончики шести крыльев. Жуткий багрянец стремительно стал расползаться по крыльям женщины - он стремился добраться до головы мага времени, в этом случае Джонна бы окончательно стала Кровавым Ангелом и, как и все остальные, перешла бы на сторону Дёртэса.
- Но я не отдам вам Последний Свет после того, как Клеарн вложила в него часть собственной души! - прокричала Джонна. - И, уж тем более... Я не отдам вам себя!
От основания крыльев стала расползаться энергия жидкого стекла, которое было чрезвычайно горячим и, быть может, было способно причинить боль даже Серафиму. Стекло это встретилось с багрянцем, после чего стремительно застыло - алая энергия существенно замедлилась, но всё же - продолжала свой путь... Быть может, Джонна хотела остановить её целиком, превратив свои крылья в стекло, но увы - это было невозможно.
Тем временем Клеарн обратила внимание на то, как Последний Свет становится всё ярче и ярче. Джонна повторяла то же самое, что мгновением ранее делала маг судьбы - она передавала сфере свою собственную душу. Трудно было сказать - послужили ли слова и действия Клеарн примером для Серафима, или делала она это всё по собственной инициативе, но, так или иначе...
Багрянец достиг лица старухи и стал ползти по её щекам вверх. Морщины разглаживались, лицо насыщалось румянцем - превратившись в Кровавого Ангела, Джонна бы могла вновь вернуть свою молодость... Скверне оставалось добраться лишь до глаз, чтобы проникнуть в сознание и...
Жидкое стекло потекло из очей Серафима, словно слёзы. Багрянец это, правда, не смыло, и даже не замедлило...
- Клеарн... Времена пробили пришествие нового года... - из последних сил произнесла женщина. - Сохрани этот свет, верни его Небесам... Спасибо тебе за то, что борешься до конца. Спасибо вам всем. Я была счастлива знать каждого из вас...
В тот миг, когда багрянец добрался до очей Джонны и проник в её сознание - сознание, как таковое, уже прекратило существовать. Душа Серафима целиком поглотилась сферой, а тело навеки превратилось в хрустальное изваяние...
Клеарн закрыла свои уши и издала пронзительный крик - настолько громкий, насколько вообще было возможно издать. Если бы она была магом звука - скорее всего, сей крик бы разрушил стены Пристанища и взорвал бы перепонки в ушах тех, кто его слышит... Но это был не магический крик - это душа Однокрылой пыталась совладать с той болью, которую пришлось ощутить от осознания гибели Джонны...
Сейчас бы очень пригодилась поддержка друзей, но они были не в лучшем положении. Кровавые Ангелы уже изловили Эклибруса, Ладислава, Ияра, Крайли и Тилля - все союзники Клеарн были скручены и беспомощны, и даже силы Добродетелей не хватало для того, чтобы противостоять врагам...
Однокрылая распахнула глаза в тот миг, когда сфера сорвалась с хрустальной ладони Джонны и стала падать вниз...
Быть может, разбившись вдребезги, она могла бы выпустить взрыв света, по мощности своей способный сравниться с излучением во время гибели Аспекта... Быть может, таким образом можно было уничтожить десятки, сотни, даже тысячи врагов! Но... Серафим просила сохранить этот свет. Она пожертвовала собой ради того, чтобы сфера продолжала сиять...
Физически Клеарн уже не успевала добежать до Джонны и изловить артефакт. Ей оставалось только выпустить солнечный луч и образовать на его конце утолщение, а после - поменяться с ним местами.
В самый последний момент Ангел появилась прямо под сферой и обхватила её обеими руками, после чего крепко прижала к груди. Нет, они не получат его! За Последний Свет Однокрылая будет драться насмерть, даже невзирая на то, что сил на бой уже не осталось...
Кровавые рванули к ней, Клеарн стиснула зубы. Будь что будет - пусть схватят её, пусть её даже убьют - но свет будет сиять, ведь это - последняя просьба Джонны!
Внезапно над Ангелом сформировалась энергетическая воронка, после чего случился взрыв, отшвырнувший Кровавых Ангелов прочь. В воздухе появились очертания неведомого гуманоида, они показались Клеарн знакомыми, но в то же время - какими-то совершенно новыми...
- Простите, что я так поздно... - несколько виновато промолвил гуманоид, голос которого представлял собой два, слившихся воедино. - Мне пришлось долгие месяцы готовиться к тому, чтобы прийти вам на помощь...
- Кто ты? - одними губами промолвила маг судьбы.
- Я - Нэоферно... - ответило создание, сформировавшись целиком.

Глава 41

Узнать Инэрцио и Мастиллу, ставших единым целым, нынче действительно было трудно. Теперь это был гуманоид с нехарактерными для мужчины или женщины контурами тела и андрогинными чертами лица. Антрацитовая кожа и глубокие абсолютно-белые глаза, ветвящиеся рога и торчащие из-за спины отростки - всё это делало прибывшее создание чертовски пугающим. Вместо одежды у Нэоферно были слои тёмной энергии на теле, они крутились вокруг оси в разных направлениях, слегка расширяясь и сужаясь время от времени.
Кровавые Ангелы попытались атаковать странного противника, но их заклинания угодили в пространственные разломы, а попытавшихся подбежать и нанести удар оружием стало затягивать в чёрные порталы.
Но порталы эти были созданы не только для того, чтобы остановить Кровавых Ангелов... Через пару мгновений оттуда стали выходить не менее диковинные существа - Клеарн они были знакомы, но формы их стали многообразными. Речь шла об Андэмонах - основных обитателях измерения, которое когда-то называлось "Инферно"... Теперь, когда его сменило Нэоферно - сами Андэмоны изменили свою суть.
Нет, что касается ангельских и демонических черт - это всё осталось неизменным. Но Андэмоны теперь были усовершенствованы - их тела украшали кибернетические элементы, а недостающие конечности заменялись качественными протезами, обильно снабжёнными проводами.
- Кажется, я догадываюсь, кто поработал над ними... - прокряхтела Клеарн, поднимаясь на ноги.
Кибер-Андэмоны вступили в бой с Кровавыми Ангелами - они довольно быстро освободили обитателей Последнего Пристанища Света, а после - стали оттеснять незваных гостей. Было удивительно, что воители Нэоферно с лёгкостью вычисляли незримых Скользящих и успевали нейтрализовать тех раньше, чем они успели бы кого-то застать врасплох.
- Вы всё-таки пришли! - улыбнулся Эклибрус, приближаясь к Нэоферно.
- Прошу - не обращайся ко мне во множественном числе. Я - единое целое, хоть тебе это до сих пор непривычно... - промолвило создание, после чего подозрительно сощурилось и огляделось по сторонам. - В этом месте теперь крайне нестабильный ход времени. Вам нужно куда-то переместиться...
- В Верхнем Мире всё было осквернено Мглой. Абсолютно неважно - куда именно мы уйдём, - закрыла глаза Клеарн.
- Пусть это будет Храм Семи Добродетелей, - предложил Ладислав. - Мы так и не перетащили оттуда все статуи - так может, перетащимся к ним сами?
Нэоферно протянуло руку и создало в ней энергетический куб, после чего в него стали затягиваться все вещи, оставшиеся в Последнем Пристанище Света, в том числе - статуи Доблести и Мудрости.
- Её забирать? - поинтересовалось создание, кивая в сторону Джонны.
- Нет, пусть остаётся здесь, - ответила Клеарн. - Это место было для Серафима священным, пускай она хранит его и дальше. Нам всем будет нестерпимо больно постоянно видеть её застывшее лицо...
- Как скажешь, - кивнуло Нэоферно, после чего протянуло вторую руку, сотворив портал. В него стали затягиваться Клеарн, Эклибрус, Ладислав, Крайли, Ияр и Тилль. После того, как они все были захвачены Нэоферно, оно исчезло в энергетической вспышке.
Портал открылся уже в храме, из него вышло Нэоферно и развело руки - одна призвала обитателей Последнего Пристанища, другая - все их вещи. Помимо прочего, создание прихватило кое-какие пожитки Джонны - быть может, они могли оказаться полезными.
Крайли упала на колени и расплакалась, мужчины с мрачными лицами стояли неподалёку, а Клеарн подошла к подруге и, сев на пол, показала ей сферу.
- Это я виновата, что подпустила к ней Мглу... - промолвила Роангел, пытаясь вытереть слёзы, но они накатывали с новой силой и не желали останавливаться.
- Пожалуйста, не вини себя. Если рассуждать так - то виноваты мы все, что не сберегли Джонну... Но она не покинула нас окончательно. Она вот здесь, - Клеарн пыталась выглядеть сдержанной, но по её щеке тоже текла слеза. Состояние Крайли она понимала прекрасно.
Роангел обхватила сферу руками и закрыла глаза, после чего понемногу стала приходить в себя. Оставив артефакт ей, Клеарн поднялась на ноги и посмотрела на Ладислава, который поочерёдно вселился в статуи Мудрости и Доблести, после чего установил их на исконные места.
Очи пяти добродетельных изваяний нынче ярко сияли, и только две оставались дезактивированными...
Ияр подошёл к статуе Справедливости и обрушил свою голову ей на стопы. Парень был опечален гибелью Джонны не меньше остальных, а быть может - даже больше, но он не хотел реветь, и старался сдержать рвущиеся наружу эмоции любым посильным образом.
В храм ворвались несколько Кровавых Ангелов, Нэоферно в тот же миг растопырило пальцы - из двух порталов появились Андэмоны, которые вытолкнули незваных гостей и продолжили разбираться с ними уже снаружи.
- У нас больше нет вневременного барьера. Теперь спать спокойно не получится - в любой миг Кровавые могут просто прийти и поубивать нас, - подметил Новак.
- Я постараюсь обеспечить вам защиту посильным образом, но... Мне крайне тяжело находиться в Верхнем Мире, - промолвило двойным голосом Нэоферно. - Поэтому действовать дальше буду через марионетку...
Создание подняло руку и сформировало портал под самым потолком. Далее, будто метеорит, на пол обрушился крупный кусок металла, после чего объединённая сущность Инэрцио и Мастиллы растворилась в воздухе.
"Кусок" расправился, принимая гуманоидный вид - это был искусственный киборг, у которого вспыхнули глаза белым сиянием.
- Это невозможно... - дрожащим голосом промолвила Клеарн, внимательно приглядевшись к киборгу...

Глава 42

- Это действительно невозможно, - согласился Ладислав, приближаясь к марионетке. - Я уничтожил душу этого мерзавца собственными руками, чтобы исключить возможность его возвращения!
Свечение из глаз стало чуть более тусклым - оно сфокусировалось в зрачках, что довольно контрастно смотрелось на фоне чёрных радужных оболочек. Киборг несколько раз моргнул, после чего стал переводить взор с Новака на Клеарн.
- Быть может, оно и так... - растерянно ответила Однокрылая. - Но этот взгляд... Он... Такой естественный... Вероятно, над ним пришлось немало потрудиться...
- Трудиться не пришлось, - голосами Инэрцио и Мастиллы ответил "Ордог", понемногу двигая плечами и разрабатывая движения рук. - Мастилла говорила вам, что её сознание дробилось на три сегмента. Первый - её собственное самосознание. Оно стало одной из составляющих частей нового меня. Второй был подконтролен Инфэрно, но освободился, когда Дёртэс вобрал измерение в себя. Третий был подвластен Ордогу... Но когда вы убили Сэрэлема, этот сегмент не был очищен полностью. Мастилла намеренно сохранила частичку его сознания в себе, чтобы позже я смогло сделать из него марионетку.
- Зачем? - скривилась Клеарн.
- Торжество возмездия, - пожал плечами киборг. - Даже будучи окончательно уничтоженным, сознание Ордога продолжит испытывать ментальные муки оттого, что пребывает в моём рабстве.
- Это как неупокоенная душа, - кивнул Ладислав. - Только намного более продвинутый уровень.
- Я забрало в Нижний Мир нескольких Кровавых Ангелов. Посмотрим, изменит ли природа Нэоферно их суть... Если будет хоть какой-то прогресс в данном вопросе - я вам сообщу, - заявил киборг, после чего прошёлся по комнате. - Здесь не очень просторно для вас всех...
- Верно подмечено, - согласился Эклибрус. - Здесь даже нет комнат...
- Это - не вопрос для меня. Я сделаю вам несколько альтернативных помещений из этого... К чему бы их привязать... - "Ордог" некоторое время водил взгляд по храму, после чего остановил свой взор на статуях. - А вот и решение...
Нэоферно сфокусировало вокруг пальцев пространственную энергию, после чего растянуло её, охватив весь храм. Некоторое время энергия "запоминала" очертания такового, после чего сосредоточилась в одной точке, замкнувшись на статуе Доблести.
- Кажется, я уже догадываюсь, как это будет работать, - хмыкнул Эклибрус, приближаясь к изваянию и прикасаясь к нему рукой. В это же мгновение Дэмангел исчез.
Киборг утвердительно кивнул, видимо, убеждаясь, что система работает, после чего повторил действие, на сей раз замыкая пространственную энергию на статуе Мудрости.
- Он вот понимает, а я - не особо, - признался Ладислав, приближаясь к символу своей Добродетели.
- В своё время Инэрцио отгрохал подобным образом мой Зеркальный Дом, - ответил блондин, вновь появляясь рядом со статуей Доблести. - Он брал одно и то же помещение, после чего копировал его и создавал слои, которые в точности повторяли оригинал. В слои можно было перемещаться и обустраивать их уже так, как заблагорассудится.
- Значит, если я перемещусь в... Статую Мудрости... Там будет точно такой же храм? - сощурился Призрачный Ангел.
- Верно, - кивнул "Ордог". Только там не будет всех семи статуй, будет лишь одна. Так ты поймёшь, что попал именно в свою комнату, и через ту же самую статую сможешь вернуться обратно.
Сказав это, киборг сфокусировал пространственную энергию на изваянии Искренности.
- Теперь у меня будет своя комната, - подметил Тилль, скрестив руки на груди. - Это очень кстати, если учесть, что наша совместная с Крайли работа закончена.
- Что же вам удалось узнать? - спросила Клеарн.
- Молчать! - внезапно рявкнуло Нэоферно, хлопнув в ладони. - Ключевые стратегические моменты отныне лучше обсуждать на ментальном уровне! Вокруг может быть слишком много ушей!
Глаза киборга засияли розовым сиянием - теперь присутствующие в Храме могли свободно общаться телепатически.
Тилль и Крайли сообщили точную дату солнечного затмения, а так же поведали, что будет два важных события - до и после него. Первое событие - лунное затмение, которое будет предшествовать солнечному. Небеса озарит так называемая "Чёрная Луна", а Падший Ангел сможет использовать её силу для чего-то важного. Второе событие - это Парад Планет, который случится несколько позднее солнечного затмения. Если выходцам из Пристанища удастся дожить до этого момента - планетарные маги, а именно - Крайли и Клеарн, получат огромную космическую силу... Хоть и на незначительное время.
- Поняла, - кивнула Однокрылая, - Нэоферно, ты закончил... а.... о...?
- Работа завершена, - кивнул Киборг, фокусируя пространственную энергию на статуе Любви.
В храм вернулись два кибернетических Андэмона - они сообщили, что ошивающиеся возле храма Кровавые Ангелы ликвидированы, и на данный момент ситуация спокойная.
- Ребят, не поможете нам перетащить вещи? - спросила Клеарн, повернувшись к прислужникам Нэоферно.
- Это скучно, - зевнул первый Андэмон.
- Верно... Да и вдруг Кровавые вернутся... Мы лучше будем патрулировать округу, - добавил второй, хватая своего спутника за руку и уволакивая прочь.
- Им достались не только кибер-усилители Мастиллы! - рассмеялся Эклибрус. - Но и ощутимый пуд лени Инэрцио!
- Справимся сами, - пожала плечами Крайли. - Что будем делать со сферой?
- Её стоит подвесить под потолком, - ответила Однокрылая. - Пусть она освещает как центральное помещение, так и все остальные...
- Не проблема, - кивнул киборг, после чего из потолка вырвалась металлическая верёвка, которая разорвалась на четыре толстые нити, извивающиеся, словно змеи. Сфера поднялась в воздух и зависла над статуями, после чего металлические нити связали её и прочно переплелись меж собой - получилась своеобразная люстра.

Глава 43

- Полагаю, комнаты разделим очевидным образом, - сощурился Эклибрус. - Представитель той или иной Добродетели будет обитать в том слое, который сосредотачивается вокруг его статуи...
- Клеарн и Нэоферно могут разделить оставшиеся два помещения, - предложил Ладислав.
- Мне помещение не потребуется, я всегда буду находиться в центре, - помотал головой киборг. - С этого момента моей главной задачей будет подпитка портала из Нижнего Мира. Я собираюсь призвать сюда как можно больше Андэмонов, которые бы могли сражаться на вашей стороне...
- А я буду жить с Эклибрусом. Тем более, что Добродетели у меня пока что нет... - отвернулась Клеарн. - Давайте в комнате Надежды сложим вещи Джонны. Я очень хотела, чтобы именно она получила эту Добродетель...
- Хорошая мысль, - улыбнулась Крайли. - Что до самих вещей... Мы будем их использовать? Тут какие-то сундуки, книги, и прочее...
- Если Джонна не показывала нам всё это - значит, у неё были на то причины, - развёл руками Ладислав. - Я бы предложил ничего не трогать.
- Зная её характер, Серафим могла что-то беречь до последнего. Я изучу содержимое сундуков чуть позже... Если отыщется что-то полезное для нас - хорошо, если нет - то пусть хранится на память, - вздохнула Клеарн.
Далее все растащили вещи по комнатам и отправились отдыхать. Панихиду по Джонне решили не устраивать - каждый скорбел лично, да и маги были слишком измотаны, чтобы тратить последние силы на поминание погибшей. Предстояло ещё немало тяжёлых событий, а к ним следовало хорошенько подготовиться, как минимум - следовало выспаться.
Из Последнего Пристанища удалось прихватить кое-какие стеклянные элементы мебели, впрочем, Нэоферно заверило магов, что создаст всё необходимое из металла, если потребуется.
Клеарн прикоснулась к статуе Доблести и очутилась в таком же помещении храма, только, как и говорил киборг, здесь не было прочих статуй. Эклибрус уже успел обустроить комнату на свой вкус, в частности - покрыл зеркалами стены, создавая привычную для себя атмосферу.
Однокрылая увидела себя в зеркале и вздрогнула. Там, в Пристанище, ей не померещилось - концы волос на левой стороне головы действительно окрасились в тёмный цвет. Клеарн начала зачесывать пальцами эти волосы назад и собирать в хвост, который намеревалась спрятать под воротник...
- Эй, - Эклибрус подошёл сзади и крепко сжал руками плечи девушки. - Можешь не прятаться, уже все заметили...
- Мне омерзительно видеть, как я превращаюсь в Падшего Ангела! - нахмурилась маг судьбы, всё же пряча хвост. Но теперь обнажилась другая проблема - чёрный, как непроглядная ночь, левый глаз...
- Пожалуйста, успокойся, - блондин вытащил волосы Клеарн обратно и слегка растрепал их. - Тебя никто не корит за это... Нам всем пришлось пережить определённые метаморфозы...
Мужчина повернул Ангела к себе лицом и улыбнулся.
- Посмотри, кем стал я. Кем стали Ладислав, Крайли, Ияр... - сощурился Эклибрус. - Эти изменения помогли нам не только выжить в Верхнем Мире, но и получить Добродетели. Не бойся меняться. Не цепляйся за свою святость, как за последнюю надежду...
- Это началось, когда я "искупалась" в Осквернённом Пруду... - Клеарн уткнулась лицом в грудь Дэмангела и закрыла глаза. - Потом я заметила, что моя светлая магия блекнет время от времени... Тогда почернел только глаз. А вот когда я передала сфере часть своего ангельского света - потемнели и волосы. Что будет дальше? Я стану такой же отступницей, как Тилль?
- Природа Тилля не мешает ему концентрировать в себе Умеренность. И почему ты решила, что ты становишься именно Падшей? - спросил блондин.
- Вот почему, - Клеарн отпрянула от Эклибруса и, схватив его за руку, положила её себе на грудь. Лицо Дэмангела налилось краской...
- Они... Слегка выросли... - подметил пиромант.
- Вот и я о том же. Сомнений быть не может, я превращаюсь в Падшую. Появление характерных женских признаков - куда более значимый сигнал, чем почернение глаза и волос! - воскликнула Клеарн. - Ранее, если бы я коротко постриглась, то вполне бы могла сойти за смазливого парнишку. Теперь уже не получится... У настоящих Ангелов должна быть андрогинная внешность. А я становлюсь женщиной не только психологически, но и физически...
- Ты же была женщиной в своём смертном облике, ведь так? - подметил Эклибрус. - Ну, я это к тому, что тебе не привыкать...
- Я ею родилась, верно. Но я была Ангелом слишком долго. Привыкать к новой форме будет мучительно... - вздохнула маг звёзд.
- А если я скажу, что женственность делает тебя куда более привлекательной и желанной? - расплылся в улыбке зеркальный маг.
Теперь уже румянцем налилось лицо Клеарн. Она как-то успела забыть, что между мужчиной и женщиной возможно куда большее, нежели поцелуи и объятья... И если сущность Ангела исключала возможность большей близости, то теперь...
Рука Эклибруса скользнула вниз, спускаясь по талии и устремляясь к бедру. Лицо Дэмангела стало приближаться...
Однокрылая закрыла глаза и отстранилась. Блондин ослабил хватку и отпустил девушку.
- Ещё не время... Прости... - пролепетала Клеарн, пятясь назад и упираясь в стену. - Сейчас в целом не лучшее время для...
- Я понимаю, всё в порядке, - кивнул Эклибрус. - Но...
Мужчина вновь приблизился и упёрся руками в стену, как бы зажимая Однокрылую и не давая ей возможности отойти.
- Могу я рассчитывать на поцелуй и ночь, проведённую в твоих объятьях... Как и раньше? - голос Дэмангела стал пленяще-сладким.
- Конечно, - маг судьбы стала медленно сползать по стене, а Эклибрус ловко подхватил её и впился в губы девушки. Клеарн зажмурилась и ответила на поцелуй - сопротивляться уже было бесполезно, если блондин чего-то хотел - он становился невероятно настойчивым... Впрочем, он не стал настаивать на чём-то большем и в действительности ограничился поцелуем и объятьями, как и говорил ранее. Это успокоило Однокрылую, это давало ей надежду на дальнейшее развитие отношений с Эклибрусом... В таких делах стоило двигаться постепенно, и не торопиться с открывающимися возможностями, ведь всему - своё время...

Глава 44

Клеарн открыла глаза и не сразу смогла привести в порядок мысли. Она сильно устала за последнее время, оттого могла проспать достаточно долго, и сейчас навскидку точно не могла сказать - какой нынче день, и какое время суток. Впрочем, с этим всегда было не так просто - тяжело отслеживать отсчёт дней, когда Небеса не озаряет свет Солнца. Лучше всего с этим справлялась Джонна, но...
Девушка подняла голову и слегка помотала ею. Прочь дурные мысли - надо вставать и что-то делать. Эклибрус ещё спал - его будить Однокрылая не стала, аккуратно поднялась на ноги и направилась к Статуе Доблести, чтобы перенестись с её помощью в главное помещение Храма Семи Добродетелей.
Здесь она обнаружила Нэоферно в образе Ордога-киборга и Ияра, они разглядывали одного из Андэмонов и что-то обсуждали.
- Доброе... время суток... - промолвила Клеарн, приближаясь к ним. - Что у вас тут?
- Один из моих бойцов где-то подцепил недуг - его протезы сожрала коррозия, - ответило Нэоферно. - Придётся отправить его в Нижний Мир, чтобы отремонтировать...
- Коррозия... - задумчиво повторила Однокрылая. - Откуда бы?
- Клеарн, я ждал тебя, - промолвил Ияр, поворачиваясь к девушке. - Быть может, сейчас это не совсем уместно, но... Я не забыл про Альбину. Меня всерьёз беспокоят её последние слова.
- Напомни, что она там протараторила, прежде, чем сбежать? - Клеарн слегка помассировала виски пальцами, пытаясь проснуться окончательно.
- Что в Верхнем Мире осталось немало лакомых кусков. Пока мы обороняли Пристанище, а потом переезжали сюда... Она могла натворить дел. Я попросил Нэоферно отследить Альбину, но тут пришёл этот Андэмон и... У тебя же всё равно быстрее получится! - воскликнул красноволосый.
- Верно, я должна была сохранить связь с её нитью судьбы... - кивнула маг звёзд. - Если что-то серьёзное - догоним по горячим следам!
- Прежде, чем куда-то отправляться - позаботьтесь о своей экипировке, - хмыкнул "Ордог". - Вы говорили про какие-то вещи, оставшиеся от Джонны - не хотите покопаться в них?
- Да, можно поискать что-нибудь полезное. А заодно отследить движение Альбины, дабы Ияр не переживал лишний раз. Идём, - девушка взяла Мглистого Ангела за руку и направилась к Статуе Надежды, за которой скрывалась комната с вещами Джонны.
- Интересно, откуда у Серафима было столько вещей? - хмыкнула Клеарн, открывая один из сундуков. - О, тут записка!
Девушка развернула свиток, в котором было записано небольшое послание. Ияр заглянул через плечо девушки и прочитал содержимое свитка вслух.
- Если вы читаете это, значит - я не успела рассказать сама. Покинула Пристанище, стала Кровавым Ангелом или вовсе погибла... - красноволосый тяжело вздохнул, после чего продолжил. - Вам, наверное, было интересно - чем я целыми днями занималась в своей комнате? Почему никогда не приглашала никого внутрь? Я хотела, чтобы это был сюрприз. В борьбе со Злом необходимо иметь мощные артефакты, но большая часть имевшихся в Верхнем Мире осталась в руках врага. Я хотела создать новые, с которыми мы могли бы вступить в Последнюю Битву...
- Так и думала, - улыбнулась Клеарн. - Джонна была потрясающим ремесленником, она не могла сидеть, сложа руки...
- Вещи, которые вы отыщете в моих сундуках, сделаны из крепчайшего вулканического стекла - обсидиана, - продолжил читать Ияр. - Они не треснут в руках моих друзей, но рассыплются в пыль при попадании в лапы Зла. Если записку читают мои враги - можете не радоваться, вам тут ничего не достанется!
- Серафим пыталась всё предусмотреть, - подметила Однокрылая.
- Помимо артефактов, я оставила магические кристаллы. С их помощью вы можете усилить имеющиеся у вас вещи. Я в вас верю, и я вас очень люблю, - закончил читать Мглистый, после чего Клеарн свернула свиток.
- Ну, что ж, давай смотреть, - улыбнулась маг судьбы. - Всё забирать не будем, но парочку вещей прихватим сейчас. Остальное разберут наши товарищи.
- Альбина утащила Меч Справедливости у меня из-под носа. Мне бы не помешало хорошее оружие. В Среднем Мире я использовал лук, интересно, есть ли здесь что-то подобное? - Ияр стал перебирать артефакты в одном из сундуков.
- Посмотрим, - пожала плечами девушка. - У меня оружие есть, за этот момент особо не переживаю... А вот усилить пару своих вещей я не прочь. Да и немного защитить себя - тоже...
- Пояс с обсидиановой пряжкой не интересует? - спросил Ияр, протягивая Клеарн артефакт.
- Интересно, пожалуй возьму, спасибо, - кивнула маг солнца. - Я тут ещё нашла стеклянный амулет со змеями... От него исходит большая магическая сила - думаю, не помешает. Тебе не нужны наплечники?
- Наплечники? Если честно, не люблю этот элемент брони. Быть может, сама примеришь? - закрыл один глаз Мглистый Ангел.
- Можно попытаться, - девушка оглянулась по сторонам. - О, тут есть зеркало! Даже не придётся возвращаться в свою комнату.
Подойдя к крупному прямоугольному зеркалу, поставленному у стены, Клеарн надела амулет, пояс и наплечники, после чего повертелась и разглядела себя со всех сторон.

Глава 45

- Чувствую прилив магических сил, мне всё это нравится, - улыбнулась Ангел. - Наплечники вполне элегантные, и вовсе не мешаются... Да и в целом - вещи довольно лёгкие, а на первый взгляд показались увесистыми...
- Видимо, имеется специальное зачарование. Джонна и правда была специалистом в ремесле, - ответил Ияр. - Пожалуй, я возьму парные мечи. Стрелковое оружие из обсидиана не делается, посему придётся делать упор на ближний бой. Потаскаю их до тех пор, пока не заберу у Альбины свой меч...
- Уже заявил на него свои права? - усмехнулась маг планет. - Ах да, ты же - новый Аспект Справедливости!
- То-то! - задрал голову Мглистый. - Будешь как-то использовать магические кристаллы? Лично мне они без надобности.
- Давай посмотрим, что из этого получится, - Клеарн вытащил из сундука один такой кристалл и поднесла его к кольцу на указательном пальце левой руки. Когда-то она нашла это кольцо в кладовке Эклибруса, надела, да и как-то забыла о его существовании.
Кристалл будто расплавился - его магическая сила сосредоточилась вокруг кольца, после чего оно изменило свою сущность. На украшении появились небольшие камешки, символизирующие девять планет, идущие одна за другой.
- Ух ты, какая красота! - восхитилась Однокрылая. - Интересно, а что получится с браслетом?
Второй кристалл видоизменил аксессуар на руке Клеарн - он стал шире, на нём чётко сформировались изображения Луны и Солнца.
- Надо бы проверить содержимое... - нащупав пальцами инкрустированные в браслет камешки, Однокрылая обнаружила, что количество отсеков значительно увеличилось - где-то втрое. А вот артефактов внутри почему-то стало меньше - пропал камешек с руной в виде бесконечности. Зато амулет, дающий небольшую власть над энергией кристалла, стал светиться гораздо ярче.
- Видимо, в свойствах новой экипировки надо будет разбираться по ходу её использования... - вздохнула Клеарн, понимая, что сейчас вряд ли определит свойства всех полученных вещей. - Ты ещё покопайся, а мне пока хватит. Поковыряю Сеть Судьбы...
Девушка прижала пальцы к виску и сформировала в голове образ Альбины, выходя тем самым на её нить.
- Чёрт возьми, ты прав... - нахмурилась Клеарн. - Нам нужно шевелиться...
- Клеарн, амулет на твоей шее светится... Что это значит? - сощурился Ияр.
- Похоже, он каким-то образом усиливает мой контакт с Сетью Судьбы. Связь стала гораздо лучше, я могу разборчиво прочитать мысли Альбины... Она движется в Небесные Сады, угадай - зачем? - стиснула зубы Однокрылая.
- Вернее будет сказать - за кем, - повертев в руках обсидиановые мечи, ответил Мглистый. - Там обитает...
Клеарн уже выпустила в необходимом направлении солнечный луч. Договорить Ияр не успел - маг судьбы задействовала телепортацию. Похоже, что время и впрямь было не на их стороне...
- Давненько не была в этих местах... - промолвила Однокрылая, а после - прижала руку к левой половине лица и вскрикнула.
- Что случилось?! - испугался Ияр, но тут же сам нашёл ответ на свой вопрос.
Мгла сегодня была особенно агрессивной, и почему-то - именно в отношении к Клеарн. Окружающая тёмная энергия норовила проникнуть в девушку, устремляя к ней многочисленные щупальца...
- Сейчас... - нахмурился Мглистый Ангел, убирая в ножны мечи и разрывая руками многочисленные потоки. - Так дело не пойдёт, Мглу придётся удерживать...
- Справишься? - спросила маг звёзд, мотая головой и приходя в себя.
- С Мглой - да. Но в таком случае, я не смогу помочь в бою с Альбиной. Вопрос в другом - справишься ли ты? - ответил красноволосый.
- За меня не волнуйся. Чёрт, нужно торопиться... - прокряхтела Однокрылая, после чего уверенным шагом направилась вглубь садов.
Ияр разорвался на потоки Мглы и смешался с окружающей атмосферой. Таким образом, он мог регулировать движение тёмных щупалец, и не подпускать их к своей подруге...
- Быть может, стоило взять кого-то ещё? - раздался голос парня, будто отовсюду сразу.
- Быть может. Но мы могли опоздать... - дёрнула плечом Клеарн.
Некогда Небесные Сады были одним из самых прекрасных мест в Верхнем Мире. Чудесная флора пестрела многообразием, на ветвях многочисленных деревьев можно было увидеть всевозможные фрукты, а диковинные крупные цветы всегда были переполнены сладчайшим нектаром... Вот только сейчас всё было иначе. Трава под ногами словно была выжжена, деревья без листвы выглядели несколько пугающе, их корявые ветви норовили проткнуть неосторожных путников... Из живой растительности наблюдались ядовитый плющ и колючие кустарники, которые проросли всюду, испортив святость сего места окончательно.
Однокрылая бы непременно огорчилась этому, если бы пришла сюда просто гулять. Но сейчас все мысли девушки были сосредоточены на кое-чём более важном...
- Стоять! - рявкнула Клеарн, добравшись до просторной поляны и схватив за нить судьбы Альбину.
- Снова ты? - расплылась в улыбке брюнетка. - Думаешь, сможешь остановить меня и в этот раз?
Тот самый "лакомый кусок", за которым пришла Ангел Смерти, находился прямо перед ней.
Это был высокий мужчина, чудесным образом сочетавший в себе развитую мускулатуру и одновременно поистине женскую изящность линий тела. Выглядел он несколько нетипично для Ангела, и дело было даже не в осквернении Мглой. Светлая кожа мужчины была покрыта множеством длинных лепестков - большинство из них были белоснежными, но попадались порой слегка розоватые, и даже багровые.... Три пары крыльев также были сотканы из многочисленных лепестков, они же частично проросли на голове, заменив собой волосы...

Глава 46

- Согласись, он чертовски прекрасен! - воскликнула Альбина, сначала посмотрев краем глаза на Клеарн, а после - устремив взор в сторону мужчины.
- Не могу не согласиться, - кивнула Однокрылая. - Правда, я никогда не встречала ранее этот Аспект. Я всегда думала, что данной добродетелью должна обладать более женственная натура...
- Много ты смыслишь в Любви? - расхохоталась брюнетка.
- Не меньше тебя! - нахмурилась маг судьбы. - Но я предпочту называть это Милосердием...
Аспект Любви стоял неподвижно, словно его не волновало происходящее. Обречённый взор его алых глаз словно проходил насквозь Альбину и Клеарн, устремляясь в неведомую даль...
- Что теперь? - оскалилась Ангел Смерти, вновь повернувшись к Однокрылой. - Так и будем стоять? Ну, ты постой, а я пока заберу его силу!
Сказав это, Альбина вытянула руку и стала поглощать энергию Аспекта. Клеарн даже слегка опешила, не зная, что именно предпринять в данной ситуации, но... Всё оказалось куда сложнее, чем Ангел Смерти себе представляла.
Вместе с жизненными соками она вытянула из мужчины колоссальное количество энергии яда. Уже спустя пару мгновений Ангел Смерти корчилась на земле в судорогах, а Аспект как стоял себе, так и стоял дальше.
- Кажется, ты выбрала не совсем подходящий "лакомый кусок", - подметила маг луны. - Боюсь, тебе он не зубам...
Девушка сконцентрировала в руке звёздную энергию, после чего попыталась выпустить в форме луча - в тот же миг запястье сковало светлыми оковами за то, что Ангел посмела поднять руку на Аспект. Чертыхнувшись, Клеарн повторила действие, но на сей раз выстрелила лучом в Альбину, а после - перенаправила в мужчину... Правда, он даже не шелохнулся. Светлая энергия не причиняла ему и малейшего вреда...
- Можно подумать, тебе будет легче, святоша! - захихикала брюнетка, приходя в себя и поднимаясь на ноги.
Альбина призвала в руку Меч Справедливости, после чего подорвалась с места и направилась к Аспекту. Клеарн обмотала нить судьбы соперницы вокруг её же ноги, после чего резко дёрнула - Ангел Смерти обрушилась наземь, упав прямо в ноги к носителю Милосердия. Тот посмотрел на неё, как на умалишённую, после чего перевёл взор на Однокрылую.
- Даже для Осквернённого Аспекта ты слишком мил, - признала Клеарн, концентрируя в руках большее количество энергии судьбы. - Прости, что придётся делать это с тобой...
Нить судьбы обмотала меч и вырвала его из руки Альбины, отшвырнув в близстоящее дерево, из которого начала сочиться ядовито-зелёная энергия... Это действие почему-то всерьёз обеспокоило Аспект - он повернул голову в сторону оружия, глаза мужчины налились большим багрянцем.
- Знаешь, я не могу опустошить его, но у тебя ведь нет ядовитой крови! - заявила брюнетка, поднимаясь на ноги и протягивая руку в сторону Клеарн.
Однокрылая тот час же упала на колени - в считанные секунды Ангел Смерти вытянула из неё немало жизненных соков...
- Ты... - томным голосом промолвил носитель Любви. - Ранила моё дерево...
Мужчина схватил Альбину за светлое крыло и, резким движением сломав его, отшвырнул деву прочь, сбив её концентрацию. Однокрылая смогла подняться на ноги и прийти в себя.
- А ты... Помогла ей в этом... - Аспект протянул руку в сторону Однокрылой, из ладони его вырвался поток растительной энергии, напоминавший собой ядовитый плющ.
- Вот же чёрт... - Клеарн вытащила из ножен кинжал небес, разрубая поток и отходя чуть назад. - Ты продолжаешь хранить даже то убожество, в которое превратились некогда прекрасные сады...
- Кончайте трепаться, - фыркнула Альбина, пространственной магией призвав Меч Справедливости в свою руку и снова устремляясь к Аспекту.
- Эй, не так быстро! - со скоростью света Однокрылая рванула к мужчине, намереваясь поразить его ударом кинжала.
Увы, физически покалечить Аспект тоже было невозможно. Руку Клеарн свело судорогой, она невольно выронила кинжал по пути и нелепым образом врезалась в носителя Любви. В этот момент Альбина удачно замахнулась мечом, чтобы разрубить пополам их обоих...
Маг солнца закрыла глаза, впадая в состояние Непогрешимости. Тело её засияло, после чего меч буквально застрял в боку девушки, не навредив ни ей, ни Аспекту. Ударом ноги Клеарн отшвырнула Альбину, а после - замахнулась кулаком, чтобы ударить по Любви... Увы, даже в неуязвимом состоянии она не могла миновать действие оков. Руку сковало в тот же миг, а Аспект просто оттолкнул девушку в сторону, словно отгоняя назойливую муху.
- "Да что б тебя!" - подумала Однокрылая, уже не зная - что ей делать. Активировав Сеть Судьбы, девушка попыталась связаться с Ияром, которой нынче был одновременно везде и нигде.
- "Что мне делать?!" - с отчаянием подумала девушка. - "Так продолжаться не может - Альбина рано или поздно убьёт его, если я и дальше буду связана по рукам!"
- "Вспомни, почему Альбина может атаковать Аспект, а ты - нет" - ответил Мглистый.
- "Потому, что она злая, двуличная и эгоистичная тварь!" - сразу же пронеслись в голове Клеарн мысли.
Брюнетка тем временем вновь поднялась на ноги и направила меч на Аспект - его сковало энергией боли, теперь с мужчиной можно было делать всё, что угодно. Дабы не допустить этого, Клеарн призвала звёздный метеорит, впечатав Альбину в землю и приостановив тем самым хотя бы на некоторое время.
- "Мыслишь верно, но психологически, а не магически" - послышались в голове мысли Ияра. - "В Альбине есть Тёмная Сторона, которая не видит Неприкосновенность Аспекта. В тебе она тоже есть. Используй её!"
- "Что?!" - возмутилась Клеарн. - "Да, после купания в прудах я малость потемнела, но... Оковы продолжают сдерживать меня, а это значит, что я ещё не опустилась до её уровня!"
Тем временем Альбина и Аспект сошлись в ожесточённой схватке - носитель Любви призвал какой-то жезл и сцепился с Ангелом Смерти в физическом бою. Та успешно вызывала болевые ощущения в теле мужчины, он в ответ обдавал противницу ядовитым дыханием - силы были примерно равны... Меч и жезл ударялись друг о друга, оба оружия были одинаково сильны, ведь изначально являлись имуществом Аспектов...
- "Ты сдерживаешь тёмную сторону. Если хочешь победить Аспект - прекрати это делать!" - воскликнул Мглистый.
Клеарн закрыла правый глаз, воззрившись на носителя Милосердия потемневшим левым. Что, если Ияр прав, и нужно стать чуть более тёмной? Но как?!

Глава 47

Девушка вытянула левую руку и стала вспоминать все свои поступки, не характерные для такого чистого создания, как Ангел. Начиная с организации покушения на Ладислава и заканчивая тем, с каким остервенением она желает уничтожить Аспект Добродетели, лишь бы его сила не досталась сопернице...
- Давай, тьма... Если ты есть во мне, я умоляю тебя вырваться наружу... - едва слышно прошептала Клеарн, подводя к ладони как можно больше маны.
Результат вышел непредсказуемым - грязновато-серая энергия высвободилась наружу в форме плотного потока, попала в пространство между Аспектом и Ангелом Смерти, после чего взорвалась, расшвыряв их в стороны и нанеся обширные повреждения.
Клеарн схватилась за запястье и застонала - невыносимая боль, зародившаяся в руке, резко пробежалась по всему телу, словно наказывая Ангела за этот поступок... Одновременно с этим спал эффект Непогрешимости - на сей раз сверхспособность продержалась совсем недолго, ибо пробудившаяся тёмная сущность моментально пресекла чистоту мага звёзд, та больше не могла даровать ей неуязвимость...
- Надо же, ты стала такой же, как я! - воскликнула Альбина, призывая в свои руки как Меч Справедливости, так и Жезл Милосердия. - Ой, смотри-ка, что у меня тут есть!
- Только не это... - прошипела Клеарн, захватывая нитью судьбы контроль над кинжалом небес и швыряя его в Альбину, которая уже приблизилась к поникшему Аспекту и намеревалась пронзить его же оружием...
Кинжал вонзился в левое предплечье, после чего Однокрылая стала стремительно крутить рукой, проворачивая оружие в теле противницы и прорезая тем самым её плоть вместе с костями... Альбина издала истошный ор, после чего рука девы оторвалась, пальцы разжались и выпустили жезл.
- Я тебе этого не прощу! - взвизгнула брюнетка, направляя на Клеарн меч и вызывая тем самым дичайшую боль всего тела. Судя по всему, Ангел Смерти перенаправила в соперницу собственные болевые ощущения - потеря конечности в какой-то степени сыграла ей на руку.
Тем временем оклемался Аспект Любви - он выпустил из обеих рук цепкие потоки-плющи, которыми схватил обеих девушек и привязал к двум деревьям, стоящим друг напротив друга.
Мужчина встал посередине и расставил руки, после чего в каждой его ладони стал набухать бутон, насыщаясь ядовитой энергией...
- Пощады не будет... - опустил голову осквернённый...
- Милосердие не ведает пощады... Я никогда не привыкну к тому, что стало с Верхним Миром... - по щеке Клеарн скользнула слеза, былая концентрация на тёмной сущности пропала в тот же миг.
Но сдаваться было нельзя. От того, что Любовь уничтожит и её, и Альбину, команда Последнего Пристанища точно не выиграет. Требовалось немедленно ликвидировать Аспект, но как, если любая попытка воздействовать на него заведомо обречена на провал?!
Руки Ангела были связаны плющом, но глазами использовать магию Клеарн могла вполне. Выпустив из правого ока тончайшую нить судьбы, девушка аккуратно подняла жезл и стала целиться в Аспект. Это было крайне непросто, особенно на фоне разбухающих бутонов, уже готовящихся прорваться...
Наконец, девушка смогла точно прицелиться в шею и резко дёрнула головой - оружие уже было вонзилось в горло мужчины, как друг... Оковы света сковали нить судьбы и задержали её в воздухе!
- Какая же ты никчёмная! - расхохоталась Альбина, умудряющаяся не падать духом даже со сломанным крылом и оторванной рукой, да ещё и находясь под прицелом смертельной атаки. - Спорим, у меня лучше получится?!
Глаза брюнетки засияли бежевым цветом, в памяти Клеарн так выглядела энергия жизни. Ангел Смерти захватила контроль над собственной рукой, валяющейся под ногами Аспекта Любви - та поднялась в воздух и, крепко схватив основание жезла, вонзила оружие в горло мужчины, после чего с немалым усилием прокрутила его...
В этот миг раскрылись бутоны, в центре которых фокусировались ядовитые сферы, но... Энергия не успела вырваться наружу.
Голова носителя Милосердия картинно обрушилась на выжженную траву, сам он упал на колени, тело охватило ослепляющее сияние, после чего случилось то, что случалось со всеми остальными - Аспект Любви взорвался, озарив собою всё пространство вокруг...
Клеарн даже не закрыла глаза - она вглядывалась в слепящий свет и не могла поверить в случившееся. Она... Проиграла?!
Как только свет померк, взору девушки предстала Альбина. На уцелевшей правой руке брюнетки сформировалась руна, Ангел Смерти продолжала контролировать руку и с её помощью разорвала ядовитый плющ, мешавший ей двигаться.
- Как видишь, я смыслю в Любви больше тебя, - расплылась в улыбке дева.
- Я тебя уничтожу... - ненавистным и даже почти инфернальным голосом промолвила Клеарн.
- Видимо, не сегодня... - усмехнулась Альбина, направляя меч на Ангела и готовясь применить какое-то заклинание.
- Значит, тебя уничтожу я! - прокричал Ияр, формируясь за спиной брюнетки и собираясь разрубить её обсидиановыми мечами.
Оторванная рука Альбины в тот же миг схватила парня за горло и впечатала в то дерево, к которому не так давно была привязана сама Ангел Смерти.
- Нет, всё же не сегодня, - покачала головой брюнетка, после чего из левого плеча её вырвались потоки энергии жизни, которые схватили Жезл Любви. - Теперь я убью вас обоих.
Меч был направлен на Клеарн, а жезл - на Ияра, но... Что-то щелкнуло в голове Альбины, она сделала шаг назад и исчезла в портале. Рука, сжимавшая горло Мглистого Ангела, ослабла и упала на траву...

Глава 48

Когда Клеарн и Ияр вернулись в Храм Семи Добродетелей, тут проходило что-то вроде собрания. Обитатели стояли вокруг металлического стола и разглядывали энергетический макет какого-то строения...
- Глаза Любви ярко горят - я могу тебя поздравить? - расплылась в улыбке Крайли, но встретившись с обозлённым взглядом Клеарн, притихла. - О, нет...
- Что случилось?! - спросил Эклибрус, приближаясь к Однокрылой.
Девушка посмотрела в его глаза и по взгляду поняла, что он уже догадался. Демон приобнял девушку и тяжело вздохнул.
- Любовь у Альбины, - одними губами промолвил Ияр. - Мы хотели перехватить её так же, как это удалось со Справедливостью, но...
Парень упал на колени и опустил голову.
- Что у вас тут? Полагаю, экстренное совещание не на пустом месте? - нахмурилась Клеарн, глядя на энергетический макет странной постройки.
- Верно. К вопросу Любви придётся вернуться чуть позже, поскольку есть проблема посерьёзнее. Андэмоны обнаружили это в центре Верхнего Мира, - промолвило Нэоферно, указывая металлическим пальцем на странную постройку. - Мы ждали вас, чтобы уточнить - было ли это здание тут раньше?
Клеарн отстранилась от Эклибруса и, подойдя к столику, пристально сощурилась. Обхватила руками край столешницы, наклонила голову и едва не просверлила розоватый макет из ментальной энергии своим взором.
- Нет, такого не было, - вынесла вердикт девушка.
- Как и предполагалось, - кивнуло Нэоферно. - Твердыню возвели в кратчайшие сроки, как только пошёл кровавый дождь. Улавливаешь связь?
- Нет, - закрыла глаза Клеарн. - Я чертовски устала и мне сейчас не до головоломок.
- Тогда просто выслушай мою гипотезу, - промолвил Ладислав. - Я предполагаю, что гибель Аспектов происходит немного быстрее, чем... планировалось.
- Планировалось? - вскинула брови Ангел.
- Ияр говорил, что чем больше Аспектов погибает - тем сильнее становятся прислужники Дёртэса. Когда уничтожили Справедливость - было организовано нападение на Последнее Пристанище Света, а как только погибла Любовь - в Верхнем Мире была сооружена странного вида Твердыня.
- Для чего? - развёл руками Ияр.
- Для того чтобы припасти Надежду! - заявило Нэоферно...
Клеарн отошла назад и, вжавшись спиной в стену, стала медленно сползать по ней.
- Я ничего не понимаю, либо не хочу понимать. Гибель Аспектов была запланирована? - простонала девушка.
- Лишь прочитав тысячи страниц Книги Мудрости, я обрёл некоторое озарение в данном вопросе, - признался Новак. - Уничтожение Аспектов одного за другим было спланировано не нами. Поэтапная гибель каждого шла, словно по графику... И, судя по тому, что последний Аспект спрятали за неприступными стенами - мы его опережаем. Это говорит только об одном...
- О том, что надо разнести в пыль эту крепость прямо сейчас! - рявкнул Эклибрус, стукнув кулаком по столешнице и заставляя энергетический макет рябить.
- Всё не так просто, - пожал плечами "Ордог". - Ржавая пыль, погубившая одного из моих бойцов, исходит как раз оттуда. Сколько бы кибер-Андэмонов мы туда ни отправили - они все выйдут из строя из-за коррозии. Но есть кое-что другое в нашем арсенале.
Киборг посмотрел на Тилля.
- Я? - удивился Падший.
- Эклибрус передал мои слова о поиске дополнительных астрологических явлений? - поинтересовалось Нэоферно.
- Да, мы обнаружили информацию про Парад Планет и Лунное Затмение... Погоди, а к чему это? - спросила Крайли.
- Уничтожение всех Аспектов должно было произойти аккурат к Солнечному Затмению, - пояснил Ладислав. - Надежду будут держать там до тех пор, пока не придёт его час. А потом убьют собственными руками.
- Но мы успеваем вмешаться в ход событий, если воспользуемся предшествующим явлением, - загадочно продолжило Нэоферно.
- Лунное Затмение будет завтра, - вспомнил Тилль. - Значит, я должен буду штурмовать крепость? Один?
- Ни в коем случае. Мы пойдём туда все вместе. Чтобы не было разделения сил, что кто-то там, а кто-то здесь, - оскалился Эклибрус.
- Верно. У нас есть чуть меньше суток, чтобы сообразить план действий, - кивнул "Ордог". - Главной проблемой до сей поры было то... Что у нас нет...
Клеарн последние слова уже практически не слышала - она сползла окончательно и потеряла сознание. В полусонном состоянии она почувствовала, как крепкие руки поднимают её, но как-то отреагировать на это было уже невозможно...
- Эй, - послышался ласковый голос где-то глубоко во тьме. - Клеарн, ответь на мой зов...
Однокрылая с трудом открыла глаза и долго пыталась сфокусироваться на лице Эклибруса, зовущего её.
- Я бы с удовольствием остановил время, если бы умел. И любовался тем, как ты сладко спишь, - расплылся в улыбке Дэмангел. - Но, к сожалению, нам нужно идти. Ты нужна нам на поле боя. Ты нужна мне.
- Мне не приснилось, да, что я проиграла Альбине? - обречённо вымолвила девушка, отворачиваясь.
- Не приснилось, - вздохнул мужчина.
- Тогда можно я засну и больше не проснусь... - закатила глаза Клеарн.
Эклибрус подался вперёд и поцеловал девушку. Она отреагировала сначала нехотя, а затем поняла, что уже не может оторваться от его губ. Сознание постепенно пробуждалось и возвращалось в объективную реальность.
- Мне тебя и на поле битвы отнести? - усмехнулся маг пустоты, слегка отстранившись от Клеарн и лукаво посмотрев в её глаза.
- Уж сама дойду как-нибудь, - рассмеялась в ответ Однокрылая.
Эклибрус взял девушку за руку и помог подняться.
- Лунное Затмение через час. Оно продлится недолго, и нужно будет поймать момент, - промолвил блондин, после чего стал натягивать на себя доспехи.
- Что вы там задумали? - вздохнула маг судьбы.
- Не волнуйся, всё схвачено. Тилль ломает основную защиту, Нэоферно отвлекает всё внимание на себя, ну а мы... Прорываемся внутрь и дальше - по обстоятельствам, - ответил Эклибрус, надевая шлем.
- Отличный план! - рассмеялась девушка. - Особенно последний пункт.
- Увы, мы не можем продумать абсолютно всё, ибо понятия не имеем - что там внутри, - пожал плечами носитель Доблести. - Как по мне - так и этого вполне достаточно.
- Впрочем, да. Без импровизации мы бы так далеко не уехали, - согласилась Однокрылая.
Пара прикоснулась к Статуе Доблести и перенеслась в главное помещение храма, где их уже все ожидали.
- Нас семеро, - констатировало Нэоферно. - Плюс неопределённое количество моих бойцов - сколько получится призвать...
Обитатели Храма Семи Добродетелей подготовились на славу - особенно в глаза бросались Тилль, надевший деревянные наплечники Умеренности и Крайли, нацепившая на лицо полумаску Искренности. Доспехами Эклибруса и обсидиановыми элементами экипировки Ияра и Клеарн уже вряд ли кого-то можно было  удивить.
- Покров невидимости, - командным голосом промолвил "Ордог".
Мглистый Ангел кивнул и скрыл всю семёрку своей магией.
- Командная связь, - напомнил Эклибрус.
Клеарн уже хотела было задействовать Сеть Судьбы, как тут же ментальный канал организовало Нэоферно.
- "Ты утомилась, так что связь на мне", - промолвило создание из Нижнего Мира. - "Раз все готовы, я активирую телепортацию..."
Семеро магов очутились на скалистом выступе, их взору предстала непроглядная Мгла, а где-то в глубине её - размытые очертания чудовищной твердыни...
- "Здание было сооружено из кусков других построек. Здесь поработал маг пространства - я вижу сие даже без дополнительного освещения", - передало мысль в ментальный канал Нэоферно.
- "Сколько их там?" - поинтересовался Эклибрус, который не мог разглядеть ровным счётом ничего, сколько бы ни щурился.
- "Не знаю, сколько Кровавых, а вот Скользящих там - сотни..." - ответил Ладислав, чутьё которого не подводило никогда. - "Как на стенах крепости, так и под ними..."
- "Мы можем просто телепортироваться внутрь?" - поинтересовалась Клеарн.
- "Пока что - нет. Центральная дверь внутреннего здания закрыта магически. Единственный шанс открыть её..." - отозвался Новак. - "Обратиться к Книге Мудрости".
- "Чёрт, опять расходовать этот ресурс... А что, если нам потребуется более важный её совет в ближайшее время?" - возмутилась маг судьбы.
- "Увы, сейчас нет ничего важнее. Мы должны заполучить Надежду так быстро, как это возможно" - ответило Нэоферно. - "Как скоро Луна почернеет на небе?"
- "Уже..." - отозвался Тилль, затем сорвался со скалы и пикировал вниз, после чего расправил крылья и полетел в сторону твердыни. Далее мужчина стал стремительно вращаться, образуя вокруг себя некоторое подобие урагана... И если бы до компании магов не долетали брызги влаги, сложилось бы впечатление, что Падший успел освоить магию воздуха. Но нет - он концентрировал вокруг себя чрезвычайно огромное количество не святой воды...
- "Забавно..." - хмыкнула Клеарн, пытаясь выпустить из пальцев лучики лунной энергии. Как и ожидалось - у неё ничего не вышло.
- "Именно поэтому нам нужен Тилль. Только он получает настоящий прилив сил во время Чёрной Луны", - усмехнулась Крайли.
Когда водный вихрь обрёл внушительные размеры - Падший вылетел из него и выставил руки перед собой. Колоссальный стихийный удар направился прямо в стену твердыни, уничтожая всё на своём пути - Скользящих, Кровавых Ангелов, защитные сооружения...

Глава 49

Как только основная часть стены была разрушена, Нэоферно применило телепортацию - маги оказались у магической двери вместе с Тиллем.
- "Какого чёрта, дайте отдышаться..." - только и успел подумать Падший.
- "Хорошая работа, но впереди ещё много забот!" - ответил "Ордог", после чего открыл многочисленные порталы и стал призывать из Нижнего Мира десятки Андэмонов. Они вступали в ожесточённые поединки с уцелевшей стражей, но витающая в воздухе ржавая пыль стремительно истощала кибер-бойцов.
Тем временем Ладислав открыл Книгу Мудрости на пустой странице и приложил её к двери, после чего что-то прошептал.
Во Мгле стали загораться зловещие глаза - они некоторое время смотрели по сторонам, а после - фокусировались на "незваных гостях".
- "Понятно, Мглой нас больше не скроешь!" - усмехнулся Ияр, выстреливая в один такой глаз сжатым потоком энергии. - "Ладислав, поспеши..."
Кровавые Ангелы набросились на обнаруженных магов, но что хуже - время от времени удары наносили Скользящие, а Новак был слишком занят, чтобы бороться с ними... Клеарн пришлось топнуть ногой и высвободить солнечный свет - как только Демоны-нежить подсветились "солнечными пятнами", команда магов смогла дать им адекватный отпор.
Призрачный Ангел отлепил книгу от двери и стал внимательно читать её ответ.
- "Плохие новости. Открыть эту штуку сможет лишь толковый хрономант. Последний известный мне... не так давно погиб", - мысленно вздохнул Новак, а после - со всей дури заехал трактатом по Скользящему, чуть было не пронзившему Ияра насквозь.
- "Всё это сделал лично Дёртэс. И крепость, сооружённая магией пространства, и магическая защита, базирующаяся на магии времени. Он прекрасно знал, что Джонны больше нет..." - скрипнула зубами Клеарн, уклоняясь от удара Кровавого Ангела, а после - загоняя Кинжал Небес ему в горло.
- "Разойдитесь!" - мысленно хмыкнул Эклибрус, убирая копья за спину и прижимаясь обеими руками к двери. Глаза блондина сначала стали абсолютно прозрачными, а затем - в них появились миниатюрные циферблаты с голубовато-серой подсветкой. - "Джонна обильно накачивала меня энергией времени, пока вы добывали для меня лекарство... Даже в бессознательном состоянии зеркальная магия работала, как часы..."
Андэмон издал натужный крик, а затем стал медленно разводить руки в стороны - вокруг ладоней мужчины также сформировались циферблаты, благодаря которым створки двери постепенно открывались.
Нэоферно щёлкнуло пальцами - семеро магов оказались внутри какого-то зала, после чего входная дверь с оглушительным грохотом захлопнулась.
В дальней части помещения был обнаружен огромный Скользящий, который стоял, расставив руки в стороны. Из ладоней его вылетала ржавая пыль - она и губила кибер-Андэмонов, растворяясь в воздухе и телепортируясь наружу, превращаясь там в целую бурю.
- Тебя прямо не узнать! - усмехнулся Эклибрус.
- Богатым буду... - чудовищным голосом ответил монстр, неестественно пошевелив массивными челюстями.
- Богатства твои давно в чужих руках! Знаешь, прежняя маска тебе шла больше. Она скрывала всё твоё омерзительное лицо. Позволь поинтересоваться - что забыл в этом мире давным-давно убитый неудачник из Царства Алчности? - скрестил руки на груди блондин.
- Неудачник? - удивился Скользящий. - Да будет тебе известно, я теперь - Аспект Алчности!
- Это Дэфрауд? - дошло до Клеарн.
- Он, родимый, - кивнул зеркальный маг.
- Греховный Аспект? Что за чушь ты несёшь? - двухголосием промолвило Нэоферно.
- Повелитель создал новые Аспекты, которые вам никогда не одолеть! - расхохотался Дэфрауд.
Пока остальные болтали, Ладислав настороженно изучал стены зала, в котором магам довелось оказаться. На них было изображено множество циферблатов, а на двери позади Скользящего мужчина заметил рисунок в виде песочных часов. Озадаченно хмыкнул, сел на пол и начал листать книгу.
- Кстати, почему мы не дерёмся? - поинтересовался Эклибрус, вытаскивая из-за спины копьё и фокусируя в нём электрическую энергию.
- Стой! - прокричал Новак. - Тот, кто нападёт на него, объявит Вечную Дуэль и вступит в Вечный Бой!
- Теперь интересно, что за чушь несёшь ты? - кашлянул Тилль.
- Это - непростой зал, чего и следовало ожидать. Дэфрауд не нападает на нас потому, что ждёт вызова. Тот, кто начнёт с ним поединок, останется здесь... навсегда... - промолвил Новак.
- Издеваешься? - скривилась Клеарн. - Нам Надежду искать надо...
- В этом и суть. Сколько таких залов - мы знать не можем. Но чтобы большая часть нас смогла пройти в следующий, одному придётся остаться тут, - пояснил Призрачный Ангел.
- Значит, тип владеет коррозией? Кажется, у каждого из вас есть что-то металлическое в арсенале, - подметил Падший Ангел. - Будет обидно, если этот, так называемый "Аспект Алчности" что-то испортит своей магией. Так что в данном зале останусь я.
- Погоди, нужно... - начала было Клеарн, но Тилль уже выстрелил в Дэфрауда лунным лезвием.
Циферблаты на стенах синхронно активировались и стали громко тикать, а "песок" из часов, изображенных на двери, перетёк в нижнюю чашу, после чего шестеро магов стали блекнуть...
- Нужно было, чтобы Нэоферно призвало кого-то из своих... - закончила мысль Однокрылая, когда все, кроме Тилля, перенеслись во второй зал, почти ничем не отличающийся от первого.
- Увы, это невозможно, - помотал головой "Ордог". - Наружный временной барьер блокирует возможность попадания кого-то извне, нам придётся полагаться только на свои силы...
- У меня больше ртов, чем у вас всех, но почему-то болтаете больше вы... - промолвил Скользящий.
- Эй... - сощурилась Клеарн. - Я тебя помню...
Перед магами стоял элитный воин Греховного Царства Чревоугодия - только у таких было множество пастей по всему телу.
- Свирепый Пёс? - изогнул бровь Эклибрус. - Когда это ты успела познакомиться с кем-то из них?
- Когда мы штурмовали Зависть, он помог мне в борьбе с синекожими Демонами... Жаль, что кому-то из нас теперь придётся сразиться с ним, - вздохнула Ангел.
- Ты хотела сказать - кому-то из вас придётся стать моим кормом?! - рассмеялся сразу всеми пастями Демон Чревоугодия.
- Могу остаться я, - вызвался Ладислав. - Мою призрачную форму он не...
- Погоди, - положил руку на плечо Новака Ияр. - Ты слишком мудр для столь недалёкого противника. Разорвавшись на Мглу, я тоже смогу помучить его голодом довольно продолжительное время...
- Ты имел ввиду - довольно продолжительную Вечность? - рассмеялся Эклибрус.
- Пусть будет так, - пожал плечами Мглистый, после чего выстрелил потоком энергии в лицо Скользящего.
Чревоугодный высунул сразу все свои языки, облизнулся ими и побежал к Ияру... А пятеро магов тем временем стали растворяться в воздухе.
- Чудесно, вот и мой дальний родственник, - хмыкнуло Нэоферно, когда маги перенеслись в третий зал.
Клеарн и Эклибрус узнали Старейшину из Лени, которого они когда-то спасли от казни.
- Пророк здесь? - расплылся в улыбке сохатый Скользящий.
- Больше не Пророк, - дёрнул плечом "Ордог". - Что ж, похоже, этого беру на себя я...
- Старейшины Лени отличаются высоким уровнем мудрости и философским складом ума, верно? - улыбнулся Ладислав. - Позвольте его взять мне, хотя бы не умру со скуки... Будет о чём поболтать в перерывах между раундами вечных боёв!
- Валяй, - пожало плечами Нэоферно.
Новак атаковал Скользящего сферой духа, после чего четверо магов растворились в воздухе.
- Не перестаю удивляться. Что ни противник - то знакомое лицо! - воскликнула Клеарн, оказавшись в четвёртом зале.
- Ну и кто из вас готов меня ублажить? - расплылся в омерзительной улыбочке Скользящий из Царства Похоти.
- Напомни, как его звали? - почесал затылок Эклибрус.
- Эксцит, - хмыкнула Однокрылая. - Он, в целом, забавный, но не самый интересный противник...
- У меня давние счёты с Похотью, - промолвила Крайли, выходя вперёд. - Я бы пожелала остаться здесь и насладиться... Но не его услугами, а вечным его избиением!
- О, я люблю жёсткость! - прокряхтел Эксцит. - Эта маска тебе очень идёт... Будешь моей госпожой?!
- Я буду твоим самым худшим ночным кошмаром, - рассмеялась Крайли, атакуя Скользящего сферой Венеры.
Очертания троих магов размылись, затем их перенесло в следующий зал.
- Ты права. С каждым новым залом - очередное знакомое лицо, - вздохнул Эклибрус. - Что ты здесь делаешь, мальчик? Я просил тебя стать Генералом и превзойти своего отца... А не сдохнуть и обречь себя на услужение Дёртэса!
- Ты мне - никто... - ответил Ирэлион, хрустнув полусгнившим плечом. - А вот он - да...
Демон Гнева указал рукой на кибернетического Ордога.
- Ностальгия по Еретику... Могу его понять, - краем рта улыбнулась Клеарн.
- Я бы остался и лично вправил мозги этому сорванцу... Но, похоже, что моих слов он и правда не услышит, - чертыхнулся зеркальный маг. - Нэоферно, возьмёшь его?
- Часть сущности Ордога должна помнить повадки данного Демона. Так что для меня это - оптимальный противник. Идите дальше, - из глаз киборга вырвались ментальные лучи, а оставшаяся пара растворилась в воздухе.
- Нет... Только не ты... - закрыл глаза Эклибрус.
Клеарн вышла вперёд и внимательно оглядела Скользящего, охраняющего шестой зал... Сказать точнее - Скользящую.
- О, привет... - заискивающе промолвила Протэрвия. - Как жаль, что не ты стала Генералом Гордыни... Я слышала, Экли вернул свой титул, а потом... Позорно сбежал!
- Захлопни пасть, чучело! - брызжа слюной, выпалил Дэмангел. - Я был так рад, что тебя грохнули, но даже после смерти ты появляешься и действуешь мне на нервы!
- Прости, - прошептала Клеарн, поворачиваясь к мужчине. - Я не хотела бы тебя оставлять именно с ней, но... Я должна идти за Надеждой...
- Конечно, - вздохнул блондин. - Я найду в себе силы выдержать этот Вечный Бой... Если не выберусь отсюда никогда, помни... Я люблю тебя.
Мужчина подался вперёд и поцеловал девушку, одновременно сжимая пальцы и атакуя Протэрвию пустотной магией...
- И я тебя... - расплылась в улыбке Клеарн, растворяясь в воздухе...

Глава 50

Ангел надеялась, что на этом залы закончатся, но... Она забыла про последний Смертный Грех...
- Дьявол тебя дери... Неужели это конец... - дошло до Клеарн, когда она огляделась по сторонам и поняла, что очутилась в очередном Зале Вечной Битвы.
Напротив неё стоял невзрачный Демон Зависти, девушка даже не сразу вспомнила, откуда знает его лицо. Ибо персонаж в истории её приключений был эпизодический... Всего-навсего Демон, который пытался её осквернить в те времена, когда Клеарн довелось побывать в рабстве Царства Похоти... К слову говоря, теперь у него была возможность отыграться...
- Дёртэс... Ты подошёл крайне остроумно к выбору своих марионеток... - покачала головой Однокрылая, медленно опускаясь на колени. - Ияр был прав, ты - чёртов гений...
- Зачем говорить с тем, кого здесь нет? - оскалился синекожий. - Не желаешь поговорить со мной? А ещё лучше - вступить со мной в поединок?
- Не желаю, - ответила Клеарн. - Бой же не начнётся, если тебя не вызвать? Значит, так и будем тут сидеть. Вечно, если Дёртэсу так угодно. Проиграла – значит, проиграла, что ж, я признаю своё...
Глаза девушки округлились. Она вспомнила, что практически то же самое говорила Джонна перед гибелью. Она признала своё поражение, но она сделала это во благо остальных... А в честь чего признаёт поражение Клеарн? Просто потому, что она не предусмотрела ещё одного члена команды?
- Семеро для семерых... Но если бы нас только было больше... - прошептала Ангел.
Послышался странный треск. Девушка насторожилась и посмотрела на Скользящего Зависти, но треск издавал не он. Не сразу дошло, что его издаёт она сама - Клеарн стала рыться в карманах и нащупала источник... Им оказалось, как ни странно, кофейное зерно, лежащее в кармане блузы.
- Это ещё что за... - изогнула бровь маг судьбы, пристально глядя на зёрнышко. Оно постепенно покрывалось трещинами, а после... Раскололось вовсе и высвободило наружу того, кто в нём прятался. Вернее сказать - ту...
- Ты... - охнула Клеарн. - Последняя, кого бы я ожидала здесь увидеть...
- Прежде, чем ты бросишься расцарапывать моё лицо, позволь высказаться, - открыв глаза, промолвила... Альбина.
- У нас тут целая Вечность, чтобы поболтать, - развела руками Клеарн. - Набить тебе морду я всегда успею...
- Начнём с того, как я очутилась в твоём кармане... Скажу честно - я за вами шпионила, - призналась брюнетка, опускаясь на колени перед Однокрылой и оказываясь таким образом на одном уровне с ней. - Слышала кое-какие обрывки диалогов, хотя в большей степени на собрании общались ментально... Примерно поняла, чего вы добиваетесь, и к чему идёте. Пока ты спала - я незаметно пробралась в твою комнату и превратилась в то, что ты больше всего любишь. С силой Аспекта Любви я получила власть над растениями...
- Допустим, - сощурилась Клеарн. - Ты не дала мне получить Любовь... Но ты не убила меня. Сила Аспекта на тебя так повлияла?
- Быть может, что да, - пожала плечами Альбина. - Но я изначально была против Дёртэса. Прости, если сильно покалечила твоего нового парня...
- Ой, да ничего страшного! - махнула рукой маг судьбы. - Он всего лишь чуть не умер!
Брюнетка захихикала и откинула со лба кудрявую прядь.
- Я никогда не испытывала к тебе ненависти. Только зависть, - внезапно заявила Альбина, а потом - покосилась на Скользящего. - Символично, что Демон именного этого Смертного Греха слушает наш разговор. Ему тут самое место.
- Зависть... По поводу? - поинтересовалась Клеарн.
- По поводу твоего возлюбленного. Не того, который сейчас... - лукаво ответила брюнетка.
- Дёртэс в Среднем Мире обмолвился парой словечек о том, что ты последовала за ним примерно по тем же соображениям, что и я. Но я не совсем поняла. Пояснишь? - изогнула бровь Клеарн.
- Он изменял тебе ещё в Верхнем Мире. До побега в Средний. Со мной, - заявила Альбина, после чего поджала губы. - Серафим, которого убил Дёртэс... Застукал нас. Он собирался сообщить Аспектам. Нас бы наказали.
- Предположим, что я не хочу тебе вырвать кишки прямо сейчас, - закрыла глаза Однокрылая. - Но... Неужели причина его побега лишь в этом?
- Отнюдь. Я не знаю всех его планов до конца, но... Дёртэс всегда говорил, что не видит никакого развития, живя в Верхнем Мире. Стать Серафимом или даже Аспектом - значило для него лишь то, что на него повесят ещё больше рамок и законов... Которые он ненавидел. Он никогда не говорил об этом тебе, но... Всегда плакался у меня на груди. В этом находил утешение, - отвела взгляд в сторону собеседница. - Позже это переросло в нечто большее...
- Насколько большее? Перед смертью в Среднем Мире ты призналась, что любила его... - вспомнила маг судьбы.
- Я люблю его до сих пор, - спокойно ответила Альбина. - Каким бы мерзавцем он ни был, мои чувства никогда не колебались... Это - тот мужчина, на котором у меня свет клином сошёлся.
- Если здраво рассудить, то ты действительно подходишь ему больше, чем я... - поднимаясь на ноги, ответила Клеарн. - Мило поболтали, что тут сказать. Но... Что дальше? Зачем ты здесь?
- Веришь или нет - я пришла помочь. Я виновата перед тобой по многим статьям, и я желаю искупить свою вину посильным образом... Я вступлю в Вечный Бой и помогу тебе отправиться дальше, - заявила брюнетка, так же вставая с колен.
- Слишком красивые слова. Где мне искать подвох? - скрестила руки под грудью Однокрылая.
- Можешь его искать хоть в каждом слове... А можешь просто мне поверить, - улыбнулась Альбина. - Я заинтересована в том, чтобы остановить Дёртэса. Если он осуществит свои цели, какими бы они ни были, я уже никогда не смогу быть с ним. Если же его хотя бы спустить с небес на землю - я смогу выполнить основное предназначение своей новой сущности...
- Ты так и не отрастила новую руку, - подметила Клеарн, потрепав обрывки рукава собеседницы.
- Я всегда смогу вырастить новую с помощью магии жизни. Но это ни к чему. Слушай... Прежде, чем я швырну какой-нибудь ерундой в этого убогого... Позволь сделать подарок. Пусть он будет прощальным на случай, если я вдруг останусь тут навечно... - Альбина говорила, слегка запинаясь, словно волновалась. А быть может, в её словах действительно звучало искреннее волнение...
- Не перестаю удивляться тому, как быстро те или иные маги склонны менять свою сторону... - вздохнула Однокрылая. - Я не доверяю тебе, поэтому откажусь.
- Позволь хотя бы показать небольшое чудо, - ответила брюнетка, после чего протянула Клеарн единственную руку. В центре ладони зародился росток, который постепенно превратился в небольшое растение с глянцевыми листьями... На тоненьких веточках выросли десятки красноватых плодов, после чего растение развеялось, а плоды опали и стали скукоживаться, кожица их облезла и... В конце концов, в руке Альбины образовались кофейные зёрна. Девушка с силой сжала пальцы в кулак, а когда разжала их - все зёрна были превращены в благоухающий порошок.
- Я многое знаю о тебе. И точно помню, что ты души не чаешь в этом аромате. Возьми пригоршню... Даже если в следующем зале тебя ждёт смерть, встреть её с улыбкой на устах. А если серьёзно - замочи там всех, и вытащи своих друзей из Вечных Поединков... Ну, и меня не забудь! - брюнетка игриво подмигнула и, высыпав кофейный порошок в ладони Клеарн, перевела взгляд на Скользяшего. Очи девушки засветились ало-малиновым сиянием, Аспект Зависти скукожился от боли, а Однокрылая стала медленно растворяться в воздухе...
Помещение, в котором очутилась Клеарн, сразу её успокоило - тут не было циферблатов на стенах, а значит - она попала не в очередной Зал Вечного Боя.
В конце мрачной комнаты она увидела деву, прикованную к стене цепями.
- Так странно... - промолвила Однокрылая, осторожно приближаясь к ней. - Ты... Не похожа на другие Аспекты. Тебя не тронула кровь...
Прикованная и правда отличалась от остальных. Она была одета в наполовину чёрное и наполовину белое платье, два крыла её были светлыми, два крыла - тёмными, а ещё два - смешанными, где чёрные краски шли узорами по белому оперению... Не особо длинные волосы Аспекта также сочетали в себе чёрный и белый цвета, а нимб над головой и вовсе был серым...
- Да, её не тронула... Именно поэтому пришлось держать Аспект Надежды здесь... - послышался мужской голос, заставивший Клеарн вздрогнуть.
Она обернулась и увидела мужчину, медленного спускающегося вниз головой с потолка на омерзительном кровавом тяже.
- Хонэстос... Первый Кровавый Ангел, которого мне довелось повстречать в Верхнем Мире... - вспомнила маг звёзд.
- Скажу больше - я правая рука Дёртэса, - мужчина оторвался от тяжа и ловко спрыгнул на пол, застывая в эффектной позе. - И всё это время именно я отвечал за то, какой Аспект где посадить... Чтобы он встретился вам на пути, чтобы вы его как бы невзначай уничтожили...
Клеарн не была очень уж хорошо знакома с данным типом при жизни в Верхнем Мире, но могла точно сказать - он почти не изменился. Всё те же правильные черты лица, всё те же каштановые волосы... Обнажённый торс и скромные коричневые брюки. Всё, что поменялось - так это цвет крыльев да глаз...
- Залы Вечных Боёв тоже ты организовал? - поинтересовалась Клеарн, медленно вынимая Кинжал Небес из ножен.
- Только проконтролировал, чтобы всё прошло, как положено. А всё шло, как положено... До того, как ты оказалась тут, - развёл руками Хонэстос.
- В плане не была предусмотрена Альбина. Что ж, признаюсь, в моём плане её также не было. Но ты здесь, а значит - перестраховался на тот случай, если я всё-таки доберусь до Аспекта... - хитро сощурилась Однокрылая.
- Так и есть. И теперь я вынужден от тебя избавиться... К сожалению, Вечного Боя я тебе обещать не могу - он доступен лишь для Скользящих, природа которых позволяет им быть абсолютно неутомимыми. - Кровавый Ангел вытянул руки перед собой и хрустнул запястьями. - Но я просто тебя убью. Не возражаешь?

Глава 51

Хонэстос стал водить пальцами по воздуху, словно мысленно рисуя на теле Клеарн какие-то узоры - а тем временем на коже девушки стали проявляться открытые раны...
- Довольно предсказуемо... - краем рта улыбнулась Ангел. - В отличие от того, что я сделаю сейчас...
Маг судьбы подбросила вверх кофейную пыль и задрала голову, в наслаждении закрывая глаза... Мана девушки непроизвольно стала превращаться в звёздную энергию, которая растекалась по всему телу и моментально заживляла раны. Но нельзя был сказать, что Клеарн ощутила сильную потерю магической энергии - напротив, её становилось всё больше и больше... В Верхнем Мире не было возможности отведать любимого аромата очень долгое время, и Альбина со своим "небольшим чудом" всё же появилась очень вовремя...
Избыток магических сил стал изливаться наружу и формировать вокруг Ангела что-то вроде небольших звёздочек - три своеобразных "заряда", которые можно было задействовать на своё усмотрение.
- Похоже, придётся просто отсечь тебе голову... - констатировал Хонэстос, подрываясь с места.
Клеарн даже не открыла глаза. Она словно видела сквозь них, знала заранее каждое движение противника... Враг создавал из энергии крови прочные кинжалы, тонкие клинки и изощрённые лезвия - пытался вонзить их в тело Однокрылой, но, ни одно такое оружие даже не поцарапало Клеарн!
Ангел искусно отбивала удары Кинжалом Небес и ловко наносила ответные, попадая в уязвимые места и заставляя Хонэстоса медленно отступать назад. Кровавый стремительно регенерировал - обычным оружием его было явно не убить, но маг звёзд словно и не пыталась.
- Как долго действует это наркотическое вещество? - скривился Хонэстос, после чего громко чихнул.
- Лучше задайся вопросом - как долго ты способен прожить? - лукаво ответила Клеарн.
- Предположим, кровотечения бесполезны, и оружием тебя не достать... А понравится ли тебе контроль? - фыркнул Кровавый, после чего протянул руку и стал захватывать власть над всей кровеносной системой в теле девушки.
Похоже, ему это удалось - мужчина медленно поднял руку вверх, и тело Ангела стало приподниматься в воздухе вслед за этим движением...
- Нравится быть куклой? - поинтересовался Хонэстос, медленно обходя вокруг Клеарн. - Я могу сделать с тобой всё, что пожелаю... Захочу - и у тебя оторвутся руки, а буду чуть более зол - и вовсе остановлю твоё сердце!
- Но почему ты этого не делаешь? - поинтересовалась Ангел. - Видимо, не умеешь, раз сыплешь пафосными угрозами...
- Хотел бы я знать, что за порошок даёт тебе полную безмятежность... - сверкнул глазами Кровавый Ангел. - Вообще хорошо, что ты им надышалась... Смерть будет не мучительной, и даже приятной...
- А кто сказал, что безмятежность мне даёт именно порошок? - удивилась Клеарн, затем слегка запрокинула голову назад и распахнула глаза. Взор её упёрся в Аспект Надежды - дева медленно подняла голову и встретилась взглядом с Однокрылой.
Маг судьбы будто смотрела в своё перевёрнутое отражение... То же самое выражение лица, тот же взгляд, те же светлые волосы, потемневшие на концах... Очень странное чувство не покидало Клеарн - будто она встретилась с сестрой-близнецом, с которой её разлучили когда-то давным-давно... И, что самое удивительное - это было не просто пересечение взглядами. Аспект словно говорил с Однокрылой - на каком-то неизвестном, быть может - придуманном только что языке... Ангел не понимала его сознательно, но подсознание впитывало информацию, словно губка...
- Пожалуй, начнём... - Хонэстос стал разводить руками, вызывая дьявольскую боль в плечах девушки... Похоже, правда собирался оторвать ей верхние конечности, как и грозился...
Один из звёздных зарядов, летающих вокруг Клеарн, застыл на месте и стремительно закрутился, после чего из него вырвался сиреневый кристаллический шип, который вонзился в грудь Кровавого Ангела и заставил того вскрикнуть. Концентрацию маг слегка потерял - но лишь перестал отрывать руки, а контроль продолжал удерживать...
Далее закрутился второй заряд - к этому мужчина уже бы готов, он выдул изо рта спёкшуюся кровь, которая растянулась перед ним, будто резиновый шар... Шип увяз в нём, а Хонэстос стал обильно кровоточить глазами, концентрируясь максимально...
Завертелся третий заряд, вновь появилась чудовищная боль в плечах...
Третья "звёздочка" превратилась в ослепительный фейерверк, который стал бомбардировать щит Хонэстоса... Но основная задача стояла не в том, чтобы сломать защиту, а в том, чтобы отвлечь внимание... Глаза Клеарн засияли синевой, девушка расплылась в довольной улыбке.
Кровавый Ангел издал истошный рёв, после чего максимально развёл руки в стороны, свершив тем самым задуманное... Вот только конечности отвалились у него, а не у Клеарн!
- Власть над кровью так ничтожна перед властью над судьбой, - пропела Однокрылая, плавно опускаясь наземь. Из её глаз вытекали две нити, которые удерживали оторванные руки Кровавого Ангела. Спустя мгновение нити рассеялись - девушка стала уверенно двигаться вперёд, а её противник - пятиться назад...
- Мне не составит труда прикрепить их снова, но сначала... - злобно прошипел Хонэстос.
- Сначала я вспомню, что Лунное Затмение происходит в Полнолуние, - сверкнула глазами Клеарн. - Затмение прошло, а Луна всё ещё полная. Круто, правда?
Однокрылая вытянула руку вперёд и выпустила из неё дивной красоты луч кремового цвета, который впечатал Кровавого Ангела в стену и стал насыщать всё его тело лунной энергией...
- Ты расскажешь мне всё... - несколько приказным тоном промолвила девушка, выпуская из глаз синеватые нити и подключая их к глазницам противника. - Начиная с того, как отсюда выбраться, и заканчивая тем, что задумал Дёртэс...
Лунная энергия сфокусировалась сначала в голове мага, а после - стала вытекать их глазниц по нитям судьбы, передавая нужную информацию в сознание Клеарн. Поняв, что большего ей знать не нужно, девушка закрыла глаза и разорвала нити. А после - со всей силы заехала ударом колена в лицо Кровавого Ангела, вырубая его и заставляя медленно сползать по стене...
Убедившись, что Хонэстос нынче не представляет угрозы, Однокрылая развернулась и спешно направилась к Аспекту. Подошла вплотную и вновь встретилась взглядами с девой, которая была для неё необъяснимо родной...
- Избранное Дитя... - с трудом вымолвила Надежда. - Наконец-то я дождалась тебя...
- Расскажи... - попросила Клеарн, обнимая Аспект. - Расскажи мне всё, что я должна знать... Я так устала...
- Ты находишься в конце своего пути, - поведала Надежда. - Терпеть осталось не так уж много... Что именно ты хочешь знать, Дитя?
- Почему ты называешь меня Избранной? Как так вышло, что из всех Аспектов лишь ты не запачкалась кровью? - спросила Однокрылая.
- Это случилось по той же причине, по которой ею не запачкалась ты, - загадочно ответила дева. - Надежда - это особенный Аспект. Ангелы давным-давно предусмотрели возможность погибели Верхнего Мира... Они знали, что однажды Вера пошатнётся, Мудрость заткнётся, Доблесть содрогнётся, Умеренность сорвётся, Справедливость зарвётся, Любовь отвернётся... От меня никогда не было особого толку в мирные времена, я всегда существовала "на чёрный день"... И лишь когда шестеро Аспектов отреклись от Небес, моя мощь пробудилась в полную силу... То, как вы отчаянно и преданно шли к своей цели всё это время... Не моя заслуга, но моя задумка. И самое главное, что лидером сопротивления стала именно ты...
- Ты не ответила, почему именно я - так называемая "Избранная", - напомнила Клеарн.
- Я выбрала тебя ещё в момент твоего рождения. На собрании Аспектов в очередной раз подняли вопрос гипотетической Гибели Небес... Мудрость предсказала, что Силы Зла захватят Надежду первым делом и свяжут по рукам и ногам. Именно поэтому нужна была "Дополнительная Надежда", "Надежда Извне", "Надежда Номер Два"... Называй это как хочешь - суть одна. Дабы ты выполнила своё предназначение, мне пришлось свести тебя с будущим Злом... Прости меня за это... - закрыла глаза Аспект.
- Свести? С Дёртэсом? Хочешь сказать, что он... Вообще не моя судьба? - вскинула брови Однокрылая.
- Чувства к нему были вызваны искусственно - я попросила Аспект Любви подсобить с этим. Ты должна была находиться рядом с ним, чтобы в критический момент начать действовать... - дева вновь открыла глаза.
- Если вы знали, что Дёртэс принесёт погибель Небесам, то почему не убили его ещё в смертном его состоянии? - удивилась маг судьбы.
- Это - путь Низших. Высшие Силы наказывают за содеянное, а не за задуманное. Ангелы бы перестали существовать, если бы просто начали убивать всё то, что им неугодно... - вздохнула Надежда. - Я надеюсь, ты с пониманием отнесёшься ко всему...
- Я зашла слишком далеко, чтобы сейчас всё бросить, - ответила Клеарн. - А теперь вопрос... Я должна стать новым Аспектом Надежды, ведь так?
- Да, - ответила дева.
- Но... Каким образом я должна тебя убить? - чуть склонила голову набок Однокрылая.
- Кинжал в твоей руке... Это - изначально моё оружие... Ты называешь его Кинжалом Небес, но, в общем-то, это Кинжал Надежды. Убей меня им, и в нём проснётся вся его возможная сила... Как и в тебе... - голос Аспекта становился всё тише, последние слова Клеарн разобрала уже с огромным трудом...
Однокрылая отстранилась от Аспекта и ещё раз взглянула в очи девы. Понимание того, что должно произойти далее, было у них обеих. Клеарн не чувствовала себя виноватой в том, что она должна... сделать то, что должна. В какой-то степени именно таким образом она была готова простить Аспект Надежды за свою изломанную в нескольких местах судьбу...
Однокрылая стиснула зубы и со всей силы загнала кинжал под рёбра Аспекта, упершись кончиком оружия в самое сердце... Оттуда стала сочиться поистине светлая энергия, которая насыщала лезвие Кинжала Небес, возвращая ему былую мощь Кинжала Надежды... Издав истошный крик, Клеарн резко выдрала оружие из тела девы, затем - рубанула им по шее Аспекта, а после - зашлась в истерическом плаче и упала на колени... Голова Аспекта Надежды медленно обрушилась на пол, произошёл взрыв света, который вмиг уничтожил изувеченного Хонэстоса...
Некоторое время Клеарн просто сидела на полу и пыталась остановить накатывающие потоки слёз, и лишь когда немного успокоилась - поняла, что... что-то не так.
Девушка посмотрела на свою левую руку. Отцепила браслет и сощурилась, пытаясь вглядеться внимательнее...
- Что за чёрт... Где... Где руна?! - прокричала девушка, подскакивая на ноги и оглядываясь по сторонам.
Что она сделала не так?! В каком месте она ошиблась, где оступилась, на какой секунде разговора упустила суть происходящего?! Только что Аспект уверяла её в том, что Клеарн - это "Вторая Надежда", а теперь... Она просто не получает никакой силы?!
Маг луны закрыла глаза, пытаясь найти в себе хоть какие-то остатки самообладания. Её друзья застряли в Вечных Битвах, её главный враг сейчас готовится к завершению своего грандиозного плана... А она стоит тут, как дура, находясь на грани сумасшествия от тонны самой разной информации, свалившейся на голову за столь непродолжительное время!
Слегка успокоившись, Клеарн подошла к месту, где валялись кое-какие остатки Хонэстоса. В кармане его брюк был найден кулон в виде песочных часов - девушка сломала его, открылся портал. Именно так Кровавый должен был выйти из ловушки Дёртэса после того, как их каверзный план осуществится...
Портал перенёс Клеарн всего-навсего на крышу твердыни. Здесь до сих пор шли ожесточённые бои Кровавых Ангелов и Скользящих против кибер-Андэмонов, и сейчас уже преимущество было не на стороне последних.
- Клеарн! - голосом Нэоферно воскликнул один из Андэмонов, повернувшись к девушке.
- Поговорим в храме... - сухо промолвила Ангел, выпуская луч и исчезая во вспышке...

Глава 52

Девушка переместилась в храм и первым делом подошла к статуе Надежды.
- Как и ожидалось, - зло промолвила она, ударяя кулаком по изваянию, глаза которого не светились. - Обманщица!
- Клеарн, что произошло? - просило Нэоферно, формируясь в воздухе в своём нестабильном андрогинном виде.
- В последнем Зале Вечной Битвы выяснилось, что у меня в кармане пряталась Альбина. Она вступила в бой со Скользящим Зависти и позволила мне пройти дальше... В комнату с Аспектом Надежды. Там я замочила приспешника Дёртэса и вытянула информацию из его головы. А потом я прирезала Аспект Надежды, но ничего не произошло! Чёрт, Демоны Похоти были правы... Я и впрямь какая-то "дефектная"!
- Пожалуйста, успокойся. Что ты планируешь теперь делать? - спросило создание.
- Согласно информации из головы Хонэстоса, Дёртэс уже начал ритуал у Алтаря Чёрного Солнца. Раньше, чем планировалось, поскольку Надежда погибла сейчас, а не когда ему нужно, - сощурилась Однокрылая.
- До наступления Солнечного Затмения? - уточнило Нэоферно. - Хорошо, ещё шанс остановить его, если пойти на перехват прямо сейчас... Согласно исследованиям Крайли и Тилля - затмение будет завтра днём...
- Я бы с удовольствием двинула туда, будь у меня сила Аспекта Надежды. Но у меня её нет, понимаешь?! Где мне взять чёртовы силы для борьбы с Дёртэсом, мощь которого я уже просто не могу себе представить?! - выпалила маг планет.
- Я бы отправило с тобой столько кибер-Андэмонов, сколько потребуется, вот только... Коррозия охватила весь Верхний Мир. Куда ни сунься - уже везде чёртова ржавая пыль этого проклятого Дэфрауда! Если бы мы только могли как-то усмирить бурю... - схватилось за голову Нэоферно.
- Мы могли бы... - внезапно осенило Клеарн. - С помощью порталов ты можешь призывать кого-то лишь из своего измерения, или из Нижнего Мира в целом?
- Если постараться - моя длань доберётся в любой мир. Нижний - вообще не проблема. А к чему это ты? - удивилось создание.
- Призови того, о ком я сейчас думаю, - девушка схватила руку Нэоферно и положила себе на лоб.
Андрогинный гуманоид сощурился, после чего вытянул свободную руку в сторону и открыл портал...
- Ты несколько изменился с той поры, когда я видела тебя последний раз, - хмыкнула Клеарн, устремив взгляд в сторону гостя.
- Отрастил волосы, сменил экипировку... - промолвил мужчина, открывая светящиеся канареечно-жёлтые глаза.
- Не только, - подметила девушка. - Сила, полученная тобой, гармонизировалась. И она нужна мне сейчас. Для великих целей.
Нэоферно призвало в Верхний Мир единственного знакомого Клеарн, который теоретически мог справиться с коррозией. А всё потому, что именно он получил силу погибшего Дэфрауда... Речь шла о Еретике, который несколько раз появлялся в Нижнем Мире и временами даже бывал полезен.
- Великие цели - ничто. Великие богатства - вот чем меня можно заинтересовать, - расплылся в улыбке Еретик Дэфрауда.
- Даже не сомневалась, - кивнула Клеарн. - Зная, из какого Царства ты выполз... Но если мы планируем сделку - будь добр, хоть назови своё имя.
- Меня зовут Предраг... - представился мужчина.
Еретик и правда успел несколько измениться. Ранее аккуратная короткая стрижка превратилась в нечто ассиметричное - половина  светлых волос на голове была отращенной и ниспадала чёлкой на лицо, другая половина - выбрита почти налысо, а остальная часть длинных прядей была собрана в объёмный хвост. Деловой костюм Предраг сменил на лёгкую кожаную броню с незначительными металлическими вставками, присутствовал в наряде и ассиметричный чёрный плащ, ниспадающий с левого плеча. На поясе можно было обнаружить ножны - Еретик обзавёлся каким-то длинным изящным оружием типа шпаги...
- Хорошо, Предраг. Давай, я покажу тебе то, что у меня имеется. А ты объективно оценишь моё предложение и скажешь, устраивает ли оно тебя, - улыбнулась Клеарн, после чего отвела Еретика в комнату, где хранились вещи Джонны.
Блондин с любопытством рассмотрел предметы из обсидиана, некоторые повертел в руках...
- Судя по тому, что они не рассыпаются в пыль, ты не преследуешь злых целей. Мы с тобой точно сработаемся, - подметила Однокрылая.
- Меня устраивает то, что я вижу, - кивнул Предраг.
- Сколько именно тебе потребуется для того, чтобы ты помог мне? - уточнила Клеарн.
- Я заберу всё, - оскалился Еретик...
Ангел закрыла глаза и вздохнула. Она хотела, чтобы в память о Джонне осталось как можно больше вещей, и чтобы каждый её товарищ мог взять себе что-то, но... Поскольку ситуация нынче не располагала для торгов, деваться было некуда. Если Еретик не поможет сейчас - быть может, другого шанса пробиться к Алтарю уже не будет...
- По рукам, - ответила маг судьбы, вытягивая длань и крепко сжимая кисть мужчины. - Но ты будешь сражаться за меня до победного конца!
- Ты не поверишь, - оскалился Предраг. - Но у меня давно чешутся руки с кем-нибудь повоевать... Помнишь, я помогал вам в Царстве Гнева? Думаешь - потому, что мне есть до вас дела? Я просто люблю использовать магию по прямому назначению...
- Сейчас - самое время. Нужно прорваться сквозь ржавую пыль, которая повсюду. Она выводит из строя кибер-Андэмонов - единственных боевых союзников, которые у меня нынче есть.
- А где же все твои друзья? - изогнул бровь Предраг. - Неужто уже мертвы?
- Хотелось бы верить... Что нет, - краем рта улыбнулась Однокрылая. - Время не ждёт. Идём!
- Погоди... - Еретик провёл рукой над сундуками, после чего они испарились. - Вот теперь - идём!
Нэоферно тем временем успело призвать в центральное помещение храма пару десятков своих верных бойцов. Судя по всему, это была определённая "элита" - они были максимально хорошо модернизированы и вооружены довольно грозным оружием.
- Я не хотело бы, чтобы эти ребята пострадали от банальной коррозии, - сощурило глаза Нэоферно. - Поэтому берегло их до последнего... Надеюсь, с такой поддержкой вы прорвётесь к нужному месту.
- Туда ведь можно будет просто телепортироваться? - поинтересовался блондин.
- К сожалению, нет. Мгла всего Верхнего Мира сгустилась вокруг Алтаря. Дёртэс использует её - не то для защиты, не то для чего-то ещё. Телепортироваться туда - значит, моментально увязнуть и оказаться в силках. Двигаться нужно быстро, но поэтапно. Так у вас будет шанс добраться до Чёрного Солнца и остановить ритуал... - высказалось андрогинное создание. - Клеарн... Найди способ освободить товарищей. Без силы всех Аспектов одолеть Дёртэса будет попросту невозможно!
- Все Аспекты не соберём, как ни крути, - фыркнула Ангел, покосившись на статую Надежды.
- Как знать, - развело руками Нэоферно. - Вперёд! Я телепортирую вас в достаточно безопасную точку...
Оказавшись где-то посреди Верхнего Мира, кибер-Андэмоны выстроились кольцом, а бывший Еретик Дэфрауда сотворил вокруг себя и компании что-то вроде незримого колпака, под который не пробивалась ржавая пыль.
- Сейчас сделаю защиту индивидуальной для каждого... - сощурился Предраг. - Иначе драться будет неудобно... Клеарн, куда нам?
- Очевидно - туда... - ответила девушка, указывая рукой на скопление Мглы.
Ангел привыкла, что эта чудовищная субстанция равномерно окутывает весь Верхний Мир, и наблюдать сейчас за её деформацией было довольно забавно. Большая часть окружающего пространства была какой-то блекло-серой с рыжими прожилками, и лишь в одной стороне фокусировалась непроглядная Мгла, в которой уже загорались недобрые очи новоявленных порождений...
- Уверена, что это не какая-нибудь уловка? - подозрительно сощурился блондин.
- Уверена, - приложив пальцы к виску ответила Однокрылая. - Всё верно, согласно информации, которую я выкачала из головы Хонэстоса... Дёртэс прекрасно знает, что я - не телепат, и это - не основной мой профиль. Предусмотреть то, что я воспользуюсь полнолунием, он не мог...
- "Предлагаю перевести общение на ментальный уровень", - раздался в головах голос Нэоферно. - "Вы так живо обсуждаете своего врага, что невольно хочется заткнуть вам рты кляпами..."
- "Разрешите атаковать Мглу, пока индивидуальная защита не готова!" - вызвался один из Андэмонов.
- "Командование вами я передаю Клеарн. Она лучше понимает происходящее, как ни крути", - отозвалось андрогинное создание.
- "Разрешаю атаковать Мглу", - отозвалась Ангел.
Андэмон вытянул руку в сторону скопления тёмной энергии - от его плеча стали отделяться кибернетические фрагменты, выстраиваясь в некоторое подобие перчатки, снабжённой трубками и проводами. В области запястья сформировалось небольшое дуло, из которого вырвалась лазерная энергия, выжигающая тех, кто пытался зародиться во Мгле...
Инициатива понравилась какой-то девушке из отряда - она провернула нечто подобное, только вместо лазерного луча выпустила концентрированную электрическую энергию...
- "Мастилла... Кто бы мог подумать, что наша встреча в Среднем Мире в итоге обернётся тем, что твои "дети" будут уничтожать тёмные силы столь эффективно..." - подумала Клеарн.
- "Мастиллы больше нет. Есть я", - ответило Нэоферно.
- "Знаю... Никак не привыкну..." - улыбнулась Ангел.

Глава 53

Тем временем Предраг перестроил своё заклинание, сделав из одного целостного колпака пару дюжин защитных оболочек. Теперь и остальные кибер-Андэмоны могли быть задействованы - по приказу Клеарн они стали подрываться с мест и направляться прямо во Мглу... Там они создавали энергетические клинки в своих руках, призывали чудовищные орудия типа гигантских пил, порождали многочисленные импульсы и взрывы... Понемногу удавалось пробивать слои вязкой Мглы и двигаться вперёд - быть может, светлой магией Клеарн получилось бы быстрее, но девушка экономила силы... Поскольку их и так было не очень-то много.
- "Тревога!" - воскликнул один из кибер-Андэмонов, прорвавшийся максимально далеко. - "Я застрял, и не могу пошевелиться!"
- "Я об этом и предупреждало!" - отозвалось Нэоферно. - "Где-то посередине начинается барьер времени, из-за которого вас нельзя было телепортировать прямо вовнутрь..."
- "И что ты предлагаешь делать? Постепенно увязнуть в нём нам всем?!" - нахмурилась Клеарн.
- "Сейчас я приду на подмогу лично!" - заявило создание, после чего впереди возникла вспышка... Ангел на секунду ослепла, а после... Увидела то, что совершенно не ожидала увидеть!
Нэоферно, лишившееся своей марионетки в виде кибернетического Ордога, обзавелось новым "телом". И не сказать, что Однокрылая была безумно счастлива видеть такое сейчас...
- "Зачем здесь статуя Джонны?!" - спросила маг звёзд.
- "Вы могли не заметить", - отозвалось Нэоферно. - "Но Серафим вобрала в себя колоссальное количество энергии времени перед тем, как застыть. Она предвидела, что нам это пригодится!"
Хрустальная Джонна повернулась к Клеарн и воззрилась на неё светящимися белыми глазами, а затем - протянула руку и стала разрушать преграду времени... Замерший Андэмон смог продолжить свой путь, Нэоферно утвердительно кивнуло и направилось следом.
- "Мы продали твои вещи, а теперь - используем твоё тело, как марионетку... Прости нас, Джонна..." - подумала Клеарн, нехотя волоча ноги и приближаясь к своей цели с каждым шагом...
Наконец, впереди появилось мрачное здание, напоминающее экзотический храм... На крыше его стоял Дёртэс, держа в руках так называемое "Чёрное Солнце"...
Кибер-Андэмоны выстроились в шеренгу и направили на противника всевозможное оружие, Предраг спрятался за спину Клеарн и стал притягивать к своим рукам всю ржавую пыль, которая была вокруг. Хрустальная Джонна взлетела в воздух и расставила руки в стороны, нейтрализуя ловушки из магии времени, а Клеарн уверенным шагом направилась вперёд...
- Надо же, ты здесь один! - усмехнулась девушка. - Где же хоть кто-нибудь?! Кровавые Ангелы, которых ты сотворил собственноручно? Скользящие, коих ты призвал в Верхний Мир в огромных количествах? Порождения Мглы, которые разрываются в клочья, только тронь их пальцем? Почему сейчас, в столь ответственный момент, ты остался в гордом одиночестве, а?!
Девушка сотворила лунное крыло и взлетела в воздух, чтобы поравняться с Дёртэсом. Многие Андэмоны создали кибернетические очки, чтобы точнее вести прицел... Все они лишь ждали приказа Клеарн, но она не спешила его отдавать... Она ждала хоть каких-нибудь ответов на свои вопросы.
- Кровавых Ангелов перебил я сам - дабы зарядить эту штуку! - рассмеялся в ответ бывший возлюбленный. - Отборные Скользящие, коих я нарёк Аспектами Грехов, сейчас хорошенько так издеваются над твоими друзьями... Мгла была полезной, но она впитывается слишком медленно, и – о, ужас! Вы таки сюда пришли!
- "Уничтожить его!" - мысленно прокричала Клеарн, сохраняя при этом максимально невозмутимый вид.
Путём разговоров девушка хотела ослабить бдительность Дёртэса, дабы успеть попасть в его уязвимые места, но... Она немного недооценила потенциал хрономантии.
Присутствие хрустальной Джонны позволяло Клеарн и её союзникам не увязнуть в потоках времени, но Нэоферно никак не могло контролировать временные манипуляции самого Дёртэса. Многочисленные выстрелы со всех сторон Андэмон засёк ещё до того, как засветилось дуло первого кибернетического воителя... Оценил свои шансы, прикинул тысячи вариантов развития событий... И, похоже - выбрал наиболее оптимальный...
Брюнет обхватил руками Чёрное Солнце и поглотил его в себя, после чего чёрным пламенем вспыхнули его глаза, а после - аналогичное пламя охватило всё его тело, моментально нейтрализовав весь потенциальный урон...
Воители Нэоферно атаковали непрерывно, но толку от этого не было... Клеарн вцепилась в рукоять кинжала, но она осознавала - даже с частицей силы Надежды, которая модернизировала её оружие, она ничего не сможет сделать против этого монстра... Быть может, даже со всей силой Аспекта, она бы не смогла...
Дёртэс некоторое время разглядывал свои полыхающие руки, а после - чертыхнулся и помотал головой.
- Мощно - бесспорно. Хватит для того, чтобы превратить вас всех в сажу... - промолвил Андэмон. - Но это не та сила, которую я стремился получить! Всё же придётся признать, что ты, Клеарн... Припёрлась слишком рано!
- Ты собирался зарядить Чёрное Солнце для того, чтобы отключить настоящее Солнце, - промолвила Ангел. - Тогда Высшие Силы бы поникли, а ты бы просто поглотил их в себя, став Тёмным Богом. Чудовищно низкое и банальное желание!
- Это почему же? - удивился полыхающий враг, воззрившись на девушку бездонно-чёрными глазами.
- Ангелы давным-давно отказались от Божеств, - сверкнула глазами маг судьбы. - Придумывать себе Богов - это удел смертных! Низшие и Высшие силы должны оставаться аморфными и сохранять максимальный нейтралитет, только так будет поддерживаться баланс во всех мирах! Боги обладают сознанием, а значит - будут творить всё, что захотят! Я не позволю тебе достичь чего-то подобного...
- Хонэстос проболтался тебе, ведь так? - улыбнулся Дёртэс. - У меня было две "руки", всего два Кровавых Ангела, которым я бы мог доверять... Но Ияра ты смогла подмять под себя, а из Хона умудрилась выбить все мозги... Да, я остался один. Но поверь, мне уже никто не нужен!
- Плевать - убьёшь ты меня или нет, - заявила Клеарн. - Чёрное Солнце было сформировано не до конца. Ты не сможешь выключить настоящее во время Затмения, а значит - не сможешь стать Богом. Сколько ты сможешь гореть? Год? Два? А потом твоя сила угаснет. И ты уже не найдёшь столь мощного источника, как Инферно... Ты проиграл...
- Ты пытаешься выглядеть уверенной, но ты дрожишь, - подметил брюнет. - Давай, я приведу в действие первую часть сказанного и действительно тут всех поубиваю!
Дёртэс хлопнул в ладони и выпустил из своего тела взрыв чёрного пламени...
Клеарн скрипнула зубами и впала в состояние Непогрешимости, а заодно - выпустила нить судьбы из ладони и крепко связалась ею с Еретиком Дэфрауда.
Пламя в считанные секунды расплавило статую Джонны и испепелило всех кибернетических Андэмонов... За Нэоферно в данной ситуации Клеарн особо не переживала, зная, что это - целое измерение, которое не получится убить столь банальным образом...
- Ужасно больно... - без особых эмоций в голосе сказал полыхающий Предраг. - Но почему я не умираю?
- Ты связан нитью со мной, а я - неуязвима! - воскликнула Ангел.
- Дорогая, ты в курсе, что нити можно рвать?! - расплылся в ехидной улыбке Дёртэс, щёлкая пальцами.
Клеарн лишь улыбнулась в ответ. Брюнет повторил действие, но нить осталась столь же прочной, какой и была. Лишь слегка подсветились миниатюрные "кирпичики", сохраняющие структуру энергии и не позволяющие ей разорваться.
- Думаешь - сможешь переиграть меня в мойромантии? Даже не мечтай! - рассмеялась девушка.
Глаза Клеарн тем временем слегка округлились... Взор её был прикован к поясу Дёртэса, на котором она увидела... Семь крошечных песочных часов, расположенных в ряд... Не требовалось сложить два плюс два, чтобы понять - что это означает...
- "Стой!" - раздался в голове голос Нэоферно.
- "Стою", - спокойно ответила Клеарн.
- "Ты верно подметила - каждые такие часики замыкают энергию времени, поддерживающие Вечный Бой! Но не спеши их ломать - тот, кого ты освободишь, рискует моментально сгореть в чёрном огне!" - предупредило Нэоферно.
- "Напомни - в каком зале осталась твоя марионетка?" - сощурилась Ангел.
- "В пятом..." - ответило создание, а сразу после этого солнечный луч вырвался из руки Клеарн и разбил вдребезги пятые по счёту песочные часы...
Пространство разверзлось, на землю упал кибернетический Ордог, затем Ангел моментально привязала его к себе нитью судьбы и тут же структурировала её...
- Ну, здравствуй... - внезапно своим голосом промолвил Сэрэлем...
- "Какого... " - только и смогла подумать Клеарн...
Ангел хотела бы узнать нюансы произошедшего, как вдруг очи Ордога засияли белым цветом - Нэоферно уже захватило контроль над ним.
- "Как много магов ты способна привязать к себе таким образом?" - поинтересовалось создание.
- "Даже не знаю... Удивлена, что удалось двоих... Боюсь, на большее моей концентрации может не хватить..." - ответила девушка.
- "Тогда не спеши ломать остальные часы. Я буду фокусироваться на пространственных разломах, через которые вызволенные попадают сюда... Перенаправлю их сразу в Храм Семи Добродетелей!" - воскликнуло Нэоферно.
- "Поняла. Буду уничтожать их по твоей команде..." - кивнула Клеарн.
Дёртэс тем временем сфокусировал поток пламени на девушке, но она стойко держалась.
- Моей силы хватит на год, верно. Твоя не протянет и часа! - заявил брюнет.
- "Он прав", - подумала Однокрылая. - "Надо быть оперативнее..."

Глава 54

- "Ломай первые часы!" - скомандовало Нэоферно.
Как только приказ был выполнен, пространство разверзлось, но... Разлом тут же закрылся.
- "Тилль дома! Продолжаем в том же духе!" - раздался двойной голос в голове. - "Еретик, мне некогда лезть в твои мысли... Поведай вкратце - для чего ты собираешь ржавчину?"
- "Ответил бы, если бы знал - для чего", - отозвался Предраг. - "Поскольку наш враг неуязвим, я пока приберегу коррозию для лучшего момента..."
Клеарн и Нэоферно удалось успешно разбить все часики - одни за другими... Из прочих Залов Вечных Битв были вызволены Ияр, Ладислав, Крайли, Эклибрус и Альбина... Правда, Однокрылая сомневалась - действительно ли нужно вызволять последнюю, но... Действовала на автомате, и когда Нэоферно скомандовало в очередной раз - последние часы на поясе также были разбиты.
Свет вокруг Клеарн стал медленно блекнуть...
- "Если я останусь здесь - я погибну", - подумала девушка. - "Но если не останусь... Он же куда-нибудь улетит, и тогда снова придётся его ловить по всем мирам! Сколько ж можно-то?!"
Внезапно Дёртэс остановил поток пламени и сделал шаг назад.
- Хон рассказал все детали по Плану А... Но о Плане Б он не знал ровным счётом ничего! Поверь, Клеарн, я ещё успеваю стать Богом! - заявил брюнет, затем задрал голову и стал выпускать Чёрное Солнце из своего рта... А вместе с ним - всю свою чёрную сущность... Клеарн попыталась вытащить кинжал, но увязла в потоках времени - без статуи Джонны ловушки теперь работали безупречно...
В считанные мгновения Дёртэс принял свой прежний, ангельский вид... Исчезли рога, крылья побелели и приобрели оперение... Мужчина запустил руки в Чёрное Солнце и разорвал его, превратив в жутких полыхающих чудовищ.
- Удачно вам тут развлечься! - воскликнул противник, после чего начертил в воздухе треугольник и медленно растворился в воздухе... В этот момент временная магия развеялась, но всё, что успела сделать Клеарн - это вытащить кинжал из ножен, а Нэоферно - лишь сфотографировало с помощью энергии разума ускользающего Дёртэса...
И только Предраг успел что-то предпринять. Он выпустил в брюнета силуэт ржавой ладони, которая отпечаталась на груди противника прежде, чем он исчез...
- "Знать не хочу, что это за твари, уходим!" - стукнул кулаками "Ордог", а после - телепортировался вместе с Клеарн и Предрагом в Храм Семи Добродетелей...
Первое, что сделала Однокрылая, оказавшись в храме - обняла Эклибруса.
- Рада, что ты цел, - прошептала девушка.
Ладислав выглядел крайне беспокойным, его глаза метались туда-сюда, мужчина не находил себе места.
- Что-то случилось?! - настороженно спросил Ияр.
- Мне показалось, что я слышал крики Луции о помощи, пока был в Вечной Битве... Подождите меня, я скоро вернусь! - пробурчал носитель Мудрости, после чего принял призрачную форму и растворился в воздухе.
- Каков расклад событий на данный момент? - спросил Тилль.
Нэоферно пропустило ментальную энергию по головам всех присутствующих, сжато повествуя о случившемся.
- Итак, сюда движутся модернизированные Порождения Мглы, приправленные силой Чёрного Солнца. По моим подсчётам, у нас нет и малейшего шанса противостоять им... Я призываю Андэмонов, и чёрные твари плавят их, как пластилин... - хмыкнуло Нэоферно. - А ещё...
Киборг протянул руку и сформировал в воздухе розоватый экран, на котором присутствующие могли увидеть Дёртэса, рисующего треугольник.
- Я понятия не имею, что это значит. Нужна помощь другого мага пространства, - промолвил двухголосием "Ордог", взгляд его упёрся в Альбину.
- Дайте немного времени... - растерянно ответила брюнетка, приблизившись к экрану и пытаясь понять, что же на нём происходит...
Ладислав вернулся в Храм - мужчина упал на колени и, прижав руки к лицу, зашёлся истошным плачем.
- Что произошло?! - испуганно спросила Крайли, обнимая спиритолога и пытаясь тем самым успокоить.
- Луция мертва... Окончательно... - захлёбываясь слезами, ответил Новак. - Скользящие прочесали Мир Духов, пока я был в заточении... Я не мог спасти её, я просто не успевал...
Клеарн опустила голову, по щеке её тоже скользнула слеза.
- Мне так жаль... Насколько же надо быть ничтожным, чтобы сделать такое... Он поплатится, я клянусь тебе! - сжимая руку в кулак, процедила маг звёзд.
- Ребята, вынуждена вас огорчить, - приподняв бровь, промолвила Альбина. - Я ничего не смыслю в действии Дёртэса... Вот вообще...
- Если бы только у нас были ещё знакомые маги пространства! - воскликнуло Нэоферно.
- Слушай... - Клеарн повернулась к киборгу. - Но могло бы ты на некоторое время покинуть тело своей марионетки?
- Зачем? - удивилось создание.
- Надо кое-что проверить... - сощурилась Ангел.
Белое сияние в глазах киборга погасло, после чего Нэоферно сформировалось за спиной марионетки в нестабильной андрогинной форме.
Некоторое время на металлического парня таращилась одна Клеарн, но как только он дёрнулся и слегка заискрился - взгляды всех присутствующих устремились в Ордога. Даже Ладислав притих и насторожился.
Киборг дёрнулся ещё раз, а затем неестественно склонил голову набок, из шеи вырвался миниатюрный фейерверк искр... Далее Ордог обхватил шею металлической рукой и медленно вернул голову в естественное положение... Одновременно с этим в глазах проявилась некоторая сознательность, и теперь киборг вовсе не выглядел бездумным и безвольным...
- Я и раньше говорила, что в его взгляде осталось немало жизни... - сощурилась Ангел. - Но сейчас... Её стало ещё больше!
Сэрэлем перевёл взор чёрных глаз на Однокрылую, поправил респиратор на лице.
- Раз я могу с тобой говорить, значит, я тебе зачем-то нужен... - промолвил Еретик, заставляя тем самым вздрогнуть Клеарн и всех остальных.
- Какого чёрта?! - возмутилось Нэоферно. - Кусок сознания, сохранившийся в твоей программе, не был способен к автономности!
- Не был, - согласился Ордог. - До той поры, пока я не вытащил второй такой кусок сознания из головы Ирэлиона... Думаешь, ты одна такая умная - умела дробить ментальность на части? Ты прятала куски себя в своей же голове, я пошёл чуть дальше...
- Если ты обращаешься к Мастилле, то имей ввиду, что её больше не существует. Я - единое целое из двух! - нахмурилось андрогинное создание.
- Да мне до одного места, что ты там собой представляешь... - скривился Еретик.
- Было очень плохой мыслью оставить марионетку в Вечном Бою с Демоном Гнева! - пробурчал Новак. - Я уничтожил душу этого мерзавца не для того, чтобы он сейчас тут хвастался своими достижениями!
- Полегче. Его помощь сейчас может пригодиться. Ты же не читал Книгу Мудрости во время Вечного Боя, стало быть, на нужный вопрос не ответишь... - скрестила руки под грудью Клеарн.
- Помощь?! Ты ждёшь её от того, кто предал и продал тебя?! - возмутился Призрачный Ангел.
- У меня нет выбора... Как и у него... - холодно ответила маг судьбы. - Дёртэс применил неизвестное заклинание из области пространственной магии. Что оно означает?
Клеарн указала рукой на розоватый экран, киборг медленно перевёл взгляд на него и на некоторое время завис...
- Кажется, он сдох... - прикрыв один глаз, пролепетала Альбина.
- Ты не можешь объективно оценить жизнеспособность кибернетической формы существования, даже будучи Ангелом Смерти... Ибо слишком глупа для этого, - язвительно ответил Сэрэлем. - Способность, которую использовал ваш беглый мужик, называется "Бермудский Треугольник"...
- Что за странное название? - сощурилось Нэоферно.
- Оно происходит из другого мира, параллельного Среднему... - ответил киборг. - Я бы лучше сосредоточился на специфике заклинания, чем на его названии. Маг задаётся Высшей Целью и уходит в специфическое измерение без входа и выхода... Там он находится до тех пор, пока не выполнит поставленную задачу. Я хотел освоить данное заклинание, но для этого мне, как минимум, нужно было обладать силой Ирэлиона...
- Давай без подробностей твоей биографии, - нахмурилась Клеарн. - Ты сказал, "без входа и выхода". Как же нам достать Дёртэса?
- Я бы ответил... Будь у меня мои труды... - закрыл глаза Сэрэлем.
Ангел собралась сбегать в комнату Надежды, как вспомнила, что все вещи Джонны она отдала Предрагу.
- Вернёшь пару книжек? - спросила она, переведя взгляд на блондина.
- Временно, - закатил глаза Еретик Дэфрауда, после чего провёл рукой по воздуху - в руках Ордога возникли два его трактата.
- Так-с, это не нужно... - пробурчал Сэрэлем, через плечо выкидывая записки с Пророчеством и едва не попадая книгой в Нэоферно. – Ага, вот тут мои заметки по Бермудскому Треугольнику...
В Храм попыталось ворваться полыхающее чёрным пламенем создание, но Нэоферно вовремя активировало портал и телепортировало порождение прочь.
- Не тяни время, у нас его не так уж много, - попросила Клеарн. - Что ещё ты знаешь про Треугольник?
- Меня всегда пугала невозможность выхода оттуда... Что, если цель, которой задался маг пространства, попросту неосуществима? - хмыкнул Сэрэлем. - И, ваше счастье, я предусмотрел кое-какую лазейку.
Киборг начертил на полу треугольник пространственной магией, затем обвёл взглядом все его углы.
- Нужны три мага пространства. Вставший в один угол, застрянет в этом треугольнике, и должен будет оставаться в нём всё время... Вставший в другой угол - отправится внутрь, и обязан будет выжить любыми силами. Вставший в третий угол... Исчезнет навсегда в неизвестном измерении без возможности вернуться в те миры, в которых доводилось бывать ранее, - пояснил Ордог.
- И чего же мы ждём? - развёл руками Эклибрус.
- Один нюанс. Ушедший в Треугольник должен был оставить энергетический след за собой... Если такового нет - вы рискуете оказаться в собственном Бермудском Треугольнике, из которого не выберетесь никогда. И вы должны знать цель, с которой маг ушёл... - сцепил руки в замок Сэрэлем.
- Цель известна... Но вот след... Дёртэс же предусмотрительно разорвал все нити судьбы, ведущие к нему... - скрипнула зубами Клеарн...

Глава 55

- След есть, - внезапно заявил Еретик Дэфрауда, приближаясь к экрану. - Смотрите!
Мужчина указал рукой на мутное пятно, отдалённо напоминающее очертания пятерни на груди Дёртэса. Алчный вытянул одну руку вперёд и расправил пальцы - поверхность ладони также была покрыта ржавчиной... Частички коррозии медленно стали отделяться от руки блондина и направляться к центру треугольника, где стали исчезать в слоях пространства...
- Великолепно! - округлило глаза Нэоферно. - Ты успел его пометить!
- Я вешал такие же метки, будучи ребёнком. Ничего великолепного! - закатил глаза Ордог.
- Суть в том, что Ржавая Печать не развеивается никаким образом, - краем рта улыбнулся Предраг. - Хоть Дёртэс скроется в тысячах слоях иных измерений - в каждом из них останется хотя бы одна пылинка коррозии... Это намного эффективнее, чем магия судьбы...
- Магия судьбы позволила тебе не сдохнуть, - напомнила Клеарн. - Но я горжусь тем, что ты успел создать эту печать!
- Магом, удерживающим треугольник в этом месте, стану я, - заявило Нэоферно, влетая в один из углов и опускаясь на ноги. - Порождения Чёрного Солнца будут пытаться уничтожить меня, но мне хватит сил расталкивать их чёрт знает куда довольно долгое время...
Одна из сторон начерченного треугольника ярко засветилась.
- Магом, отправившимся внутрь, придётся стать тебе, - хмыкнул Ордог, указывая стальным перстом на Альбину.
- Тыкать пальцами некрасиво! - возмутилась брюнетка. - Но, твоя правда - других магов пространства тут нет!
Ангел Смерти влетела во второй угол и приземлилась на ноги. Одновременно с этим засияла вторая сторона треугольника...
- Третьим магом станешь ты. Готов сгинуть навсегда? - усмехнулась Клеарн.
- Сначала он вернёт мои книги! -  щёлкнул пальцами Предраг, заставляя труды исчезнуть.
- Кстати... - Ангел повернула голову к Еретику Дэфрауда. - Ты можешь уйти сразу, как мы исчезнем в Бермудском Треугольнике. Свою задачу ты выполнил, мы в расчёте!
- Я верну Еретика в Нижний Мир, как только вы доберётесь по ржавому следу до Дёртэса, - сообщило Нэоферно.
- Готов ли я сгинуть? Хочешь сказать - у меня есть выбор? - удивился Сэрэлем, уверенно двигаясь к третьему углу. - Если бы я отказался вам помогать, Мастилла бы просто захватила контроль надо мною... Будем считать, что я благодарен вам за то, что предусмотрели возможность моего возрождения. Пусть и в таком странном виде...
Ордог встал в третий угол, засияла последняя сторона треугольника. Единственная рука Альбины невольно вытянулась к центру, после чего её медленно стало затягивать в портал...
- Быстрее, идите внутрь! - прокричала брюнетка. - После того, как войду я, портал закроется!
Эклибрус отважно направился в Бермудский Треугольник, вслед за ним - Ияр и Ладислав, потом - Крайли и Тилль...
Клеарн остановилась, когда затянулась в портал наполовину.
- Знаешь, Сэрэлем... Ты был ужасным другом... Но всегда оставался замечательным компаньоном! - воскликнула маг звёзд.
- Постарайся не сдохнуть там... Хотя бы первые полчаса... - почти без эмоций в голосе промолвил киборг.
- Ты тоже! - улыбнулась Однокрылая.
- Вали уже, мне ещё кое-что нужно сказать Альбине на прощание... - пробурчал Ордог, последние его слова Клеарн расслышала неважно, поскольку уже вошла в портал и перенеслась в загадочное измерение...
Однокрылая и носители шести Добродетелей оказались в странном месте, напоминающем заснеженные горы, окутанные густым туманом...
- Как странно... Почему здесь именно такой ландшафт? - изогнул бровь Эклибрус.
- Пространственный маг сам выбирает, как будет выглядеть его измерение, - ответила Ангел Смерти.
- Дёртэс любил горы... В смертной жизни мы нередко ходили с ним в подобные места... - задумчиво протянула Клеарн, оглядываясь по сторонам. - Так что, я не удивлена, что ландшафт выбран этот. Альбина, что тебе там сказал Ордог перед уходом?
- Кое-какие мелкие советы... - хитро сощурилась брюнетка.
- Добро пожаловать в этот мир! - раздался голос Дёртэса - из тумана вышла фигура, как ни странно - человеческая. Перед магами предстал тот самый парень из смертной жизни Клеарн...
- Ты уже и ангельской природы лишился? - удивилась Однокрылая, вынимая Кинжал Надежды из ножен.
- Не совсем, - раздался голос Дёртэса за спиной - маг судьбы обернулась и увидела ещё одну фигуру, вышедшую из тумана. Это был Падший Ангел, за которым она довольно долго бегала в Среднем Мире...
- Становится всё интереснее... - скрестил руки на груди Тилль.
- Скучно не будет, можете поверить на слово! - и вновь уже знакомый голос раздался в другой точке... Там из тумана вышел Дёртэс в образе Андэмона - в этом виде он просуществовал длительное время в Инферно, и в этом же образе он захватил Верхний Мир...
- А где Ангел? - сощурилась Клеарн, вертя головой и пытаясь узреть в тумане ещё кого-нибудь. - Он пришёл в этот мир в ангельской форме!
- Ангел будет, - заверил голос, издаваемый с четвёртой стороны. - И не один...
Туман стал медленно развеиваться и постепенно сходить с горного плато, на котором стояли Клеарн и её товарищи... В самых разных точках измерения появились новые образы Дёртэса - иначе одетые Падшие, Андэмоны с разной степенью физической подготовки, Ангелы с разнообразными причёсками и Люди всех возрастов от года до тридцати... Взрослые мужчины несли на плечах младенцев, а юные парни вели за собой мальчишек... И все они были Дёртэсом, существовавшим в данном измерении одновременно во всех своих возрастных категориях...
- Кажется, я читал об этом в Книге Мудрости... Предварительный этап становления Светлым Богом - разбивка на Ипостаси! - заявил Ладислав.
- Светлым? Смеёшься? - вскинул брови Тилль.
- Похоже, нам придётся уничтожить их всех... - повертев копьё в руке, хмыкнул Эклибрус.
- Младенцев тоже?! - охнула Крайли, надевая металлическую полумаску Искренности на лицо.
- Абсолютно всех... - одними губами промолвила Альбина. - Эй, держи!
Девушка достала из-за спины Меч Справедливости и швырнула его Ияру.
- Тебе больше нужен... Я воспользуюсь жезлом... - улыбнулась брюнетка, снимая второе оружие с пояса.
Из глаз Клеарн вырвались синеватые нити, каждая из которых расщепилась на три, после чего все присоединились к головам союзников.
- "Ментальной связи нет, значит, за этот пункт снова отвечаю я..." - передала мысль по каналу Ангел.
- "Первое, о чём мне поведал Ордог - это альтернативное течение времени. В общем-то, и без него можно было догадаться", - подумала Альбина. - "Солнечное Затмение здесь наступит раньше... Возможно, оно уже наступило..."
- "И что это означает?" - поинтересовался Тилль.
- "Будь я на месте Дёртэса - я бы начала поглощать в себя светлые силы, которые ослабли из-за затмения, вот что!" - ответила Ангел Смерти.
- "Поэтому - давайте поторопимся!" - воскликнул Эклибрус, взлетая в воздух, а после - врываясь в группу Дёртэсов-Андэмонов, и вступая с ними в ожесточённый бой.
Тилль устремился к Ангелам, окружая себя не святой водой, Крайли набросилась на Падших, защитившись щитом Сатурна... Ияр разорвался на потоки Мглы и стал время от времени появляться то там, то тут, нанося верные удары Мечом Справедливости, Ладислав устремился к Людям и начал довлеть на их души, Альбина взмыла вверх и стала медленно вращаться вокруг оси, поочерёдно вытягивая потоки жизни из светлых и тёмных форм Дёртэса, и питая тем самым белое и чёрное крылья.
- "Я... как-то даже не знаю..." - слегка растерялась Клеарн, пытаясь подвести к руке солнечную энергию, но безрезультатно. - "Ах, точно - уже ведь наступило затмение..."
Однокрылая выстрелила из кинжала звёздным лучом, который стал расщепляться и поражать преимущественно тёмные Ипостаси Дёртэса - Андэмонов и Падших.
Хозяин измерения в долгу не остался - Ипостаси начали применять самые разнообразные заклинания, как защитного, так и атакующего характера.
В Эклибруса едва не угодили чёрные плевки, один из которых некогда чуть было не лишил Дэмангела жизни. Благо, блондин нынче знал об их природе, и ловко уклонялся вместо того, чтобы пытаться защититься зеркальной магией.
На Ладислава стали набрасываться с холодным оружием - боевыми и метательными ножами. Именно этим оружием владел Дёртэс в смертной жизни, и всё было ничего до тех пор, пока людские Ипостаси не начали заряжать лезвия различными энергиями. До сего момента Новак успешно ускользал от ударов, принимая призрачную форму - теперь же оружие могло покалечить и духовное тело...
Крайли столкнулась с иной проблемой - тёмная магия успешно пробивала её щиты, оттого идти "на таран" было рискованно - девушке пришлось создавать фантомы и мерцать от одного к другому, попутно швыряясь планетарными сферами.
Атаки Ияра были довольно успешными до той поры, пока некоторые Андэмоны не начали поглощать Мглу в себя. Пришлось отказаться от идеи быть "разорванным", собраться воедино и рубить всех мечом физически.
Тилль не прогадал в том факте, что его тёмная магия наиболее эффективна против светлых Ипостасей, но он забыл учесть - что их светлая магия аналогичным образом эффективна против него самого. Не сразу Падший сообразил, что лунные щиты эффективнее покрова не святой воды - ему успели нанести множественные ранения, но брюнет стойко держался.
Альбина в этом бою, казалось, чувствовала себя наиболее уверенной. Как только её крылья набирали достаточную силу - она выпускала сильнейшие заклинания - тёмные по светлым Дёртэсам, светлые - по тёмным, а после - начинала копить силы вновь... Сделать ей в ответ ничего не могли - раны зарастали в считанные секунды, а заодно брюнетка успевала подлечивать некоторых раненых союзников.
- "Такое ощущение, что я здесь даже лишняя..." - с некоторой иронией подумала Клеарн, наблюдая за союзниками. Она старалась беречь силы, поскольку у неё их было меньше всего - поэтому перешла от агрессивного поведения к созидательному. Стала дёргать за ниточки судьбы и помогать союзникам избегать ударов... Сама тоже не плошала - лунным крылом отбивалась от не особо мощных заклинаний, а структурировав его, сдерживала и более серьёзные удары.
- А вот и первая смерть! - гордо прокричал Эклибрус, подбрасывая вверх одного Андэмона и пробивая его насквозь ударом копья, заряженного электричеством...

Глава 56

Андэмона разорвало на куски и, казалось, это был первый шаг на пути к победе... Но как бы ни так...
Энергия, вырвавшаяся из тела убитого, распределилась поровну по всем остальным Ипостасям. Даже Альбина не смогла урвать кусок таковой, хотя и попыталась.
Поскольку была убитая тёмная сущность - глаза светлых Ангелов и Людей стали чернеть, ну а Падшие и Андэмоны лишь ощутили глоток "свежего воздуха".
- "Они все усилились" - подметил Тилль, наблюдая за тем, как притупляется действие его тёмной магии против светлых Ипостасей.
- "Это будет случаться каждый раз... Держитесь изо всех сил!" - мысленно воскликнула Клеарн.
Носитель Умеренности перешёл на звуковую магию - хлопки ладонями и крыльями успешно оглушали врагов, что давало возможность время от времени поразмыслить над ситуацией и перевести дух. Эклибрус пустил в ход зеркальные копии и пирокинез - с большинством Андэмонов ему предстояло сражаться в ближнем бою, и пламенные разрезы тут были не лишними. Крайли перешла на взрывающиеся щиты - красные "марсианские" и синие "нептунеанские". Враги всё так же успешно уничтожали их, но в ответ получали взрывные волны - физического и магического характера. Ияр стал применять Мглу избирательно - то исчезая с её помощью, то нанося усиленные удары почерневшим мечом. Альбину поймали чёрной цепью за ногу и прибили к земле - но тем самым сделали лишь себе хуже, ибо Ангел Смерти задействовала Жезл Любви, и с его помощью стала распространять вокруг себя удушающие растительные лианы. Помимо того, что они обездвиживали врагов, так ещё и вытягивали из них соки, передавая их прямиком брюнетке.
Тяжелее всех пришлось Ладиславу - время от времени ему приходилось атаковать детей, и по каналу судьбы Клеарн улавливала обрывки тяжёлых мыслей мужчины по этому поводу.
- "Новак, пусть рука твоя не дрожит!" - послала мысль союзнику Клеарн. - "Перед тобой - злейший враг, как бы мило он ни выглядел!"
- "Признаюсь, меня бросает в дрожь при виде детей... Луция хотела ребёнка, но мы не успели..." - подумал спиритолог.
- "Вспомни, что именно эти "дети" послали Скользящих в Мир Духов!" - надавила на больное Однокрылая.
Девушка стиснула зубы, она бы очень не хотела причинять боль своему другу, но сейчас это было необходимо. Ладислав слегка рассвирепел - он начал выдирать души из мальчиков и взрывать их в своих руках, Клеарн лишь утвердительно кивнула головой.
Но она засмотрелась на Призрачного Ангела, а в это время какой-то магический снаряд врезался в неё саму и отшвырнул прочь...
Однокрылая с трудом поднялась на ноги и схватилась за голову... Она перестала слышать голоса своих союзников - а значит, нити судьбы были разорваны. Ангел попыталась сотворить их вновь - не вышло, ибо снаряд временно лишил её магических сил.
Андэмон, выпустивший его, уже приблизился к девушке - она злобно зарычала и набросилась на него с Кинжалом Надежды... Стоило признать, что лезвие оружия прорезало плотную кожу врага так, словно Клеарн резала брикет масла, а вовсе не закалённого воителя из Инферно...
Но пока Однокрылая разбиралась со своими проблемами, у её союзников возникли новые. Ввиду череды смертей нескольких Ипостасей общая часть врагов существенно окрепла, и теперь перевес сил был явно не на стороне носителей Добродетелей. Относительно неплохо держались Ияр и Эклибрус - несмотря на усталость, эти двое оставались чрезвычайно ловкими, и не давали врагам поразить себя каким-либо образом, но это требовало концентрации и, как следствие – не было возможности следить за союзниками и помогать им.
Альбине пробили оба крыла - теперь поглощаемая ею энергия уходила на регенерацию, и копить силы в таких условиях было невозможно. Брюнетка перешла на физический бой, поражая окружающих врагов четырьмя отростками, кончики которых она щедро снабжала энергией боли.
В наихудшем положении оказались Тилль и Ладислав. Первого сковали священными оковами, после чего Дёртэс-Ангел вонзил руку в грудь Падшего и стал испепелять врага изнутри... С Новаком ситуация была иной - людские ипостаси не погибали от того, что их души уничтожались одна за другой. Энергия уничтоженных душ вновь возвращалась в тела, и только бодрила разновозрастных врагов - они стали изощрённее атаковать, и буквально раскромсали как физическое, так и духовное тело спиритолога... Самый взрослый Дёртэс зарядил свой кинжал синеватой энергией и прицелился...
- Бросок Судьбы! От него невозможно увернуться! - прокричала Клеарн, краем глаза заметив происходящее.
У Крайли дела шли неплохо, и она заметила, что товарищи в беде. Вот только девушка не могла решить - кому же она должна помочь? Тиллю, чьё тело выжигали светлой магией или Ладиславу, в которого прицелились смертельной атакой...
Времени было в обрез, и Роангел успевала помочь лишь одному... Но она не стала делать выбор...
Девушка упала на колени и сняла с лица маску Искренности, после чего открыла рот и запела...
- Нет, Крайли, только не это! - испуганно заорала Однокрылая и со всех ног бросилась к подруге...
Дивные слова на языке Роан срывались с уст блондинки и заставляли Ипостаси Дёртэса замирать в беспомощности... Ангел, почти уничтоживший Тилля, перестал снабжать руку светлой энергией и повернулся к поющей, а Человек, целящийся в Ладислава, опустил кинжал и разжал пальцы, позволяя оружию упасть наземь...
- Крайли, зачем?! - падая на колени перед подругой, спросила Клеарн.
Ангел протянула руки и попыталась закрыть рот блондинки, но песнь раздавалась даже с закрытыми губами, остановить процесс уже было невозможно... Однокрылая почувствовала, как к ней возвращается магическая сила - из глаз вырвались синеватые потоки, которые впились в светящиеся очи Роангела...
- "Почему... Почему ты поступила так?!" - мысленно спросила маг звёзд, понимая, что словами Крайли сейчас не ответит.
- "Я была рождена, чтобы умереть вот так... Я изучала Песнь Смерти для того, чтобы спеть её, будучи живой... Там, в Царстве Гнева, я уже была мертва, когда пела... Но это заклинание предназначалось именно для такого случая..." - услышала мысли подруги Клеарн.
- "Ты никак не спасаешь ситуацию, жертвуя собой! Погиб бы кто-то из них - да, но... Теперь погибнешь ты! А ведь мы с тобой хотели дожить до Парада Планет, и вместе использовать его силу!" - со слезами на глазах ответила Однокрылая.
- "Ты прекрасно овладела магией планет, и справишься сама... Из тебя вышла замечательная ученица... Клеарн, ты можешь распространить энергию судьбы, чтобы все услышали меня?" - попросила Крайли.
- "Конечно" - от глаз мага судьбы стали ответвляться дополнительные нити, которые присоединились к союзникам и восстановили общий канал связи.
- "Ладислав... Ты всегда мне нравился... И, признаюсь честно, я ревновала тебя к твоей супруге... Мне очень жаль, что она погибла окончательно, твоя утрата невосполнима... Но ты должен жить, я дарю тебе эту возможность... потому, что ты мне очень дорог!" - передала мысли по нити Крайли. - "Тилль... Ты мне не понравился в день первой встречи, и мне понадобилось много времени, чтобы привыкнуть к тебе, но... Наша совместная работа в области астрологии нас породнила, ты стал для меня кем-то большим, чем другом... Я привязалась к тебе, и я не смогу пережить твою смерть, поэтому я выбрала путь собственной погибели... Моя песня подходит к концу... Ещё некоторое время Ипостаси будут беспомощны, убейте как можно больше таковых!"
- "Крайли..." - Клеарн пыталась собрать мысли в кучу, но из-за эмоционального землетрясения внутри головы они никак не хотели формулироваться.
- "Спасибо, что разрешили мне побыть особенным Ангелом... Пусть свет не покинет вас в эти трудные часы... Моя Искренность всегда с вами, а Веру вы никогда не потеряете, потому что...." - Роангел закрыла светящиеся глаза и вытянула перед собой руку. Руна с её запястья медленно стёрлась, после чего девушка стала рассыпаться светящейся пылью...
- "Это..." - пронеслась мысль в голове Ладислава. - "Подарок на прощание?"
Спиритолог вытянул в сторону правую руку, на которой ярко засияла руна Веры.
- "Похоже на то. Ты теперь - двойной Аспект, стало быть?" - подумала Клеарн, пропуская меж пальцев сияющую пыльцу и пытаясь не разрыдаться.
- "Я читал об этом в Книге Мудрости. Если Аспект уничтожить - его сила будет захвачена. Если Аспект погибает сам - он может передать свою силу кому пожелает... Так же он может передать её и при жизни, только…" - ответил Новак.
- "Всё хорошо, но всё плохо!" - вмешался в разговор Эклибрус. - "Эти твари не умирают!"
Действительно - количество Ипостасей сократилось примерно вдвое, но истребить оставшиеся не удавалось даже с учётом того, что они стояли, будто изваяния. Меч Ияра застревал в шее того или иного Дёртэса вместо того, чтобы рубить голову, Копьё Эклибруса упиралось в грудь врага и начинало медленно изгибаться вместо того, чтобы пробивать тело насквозь... Что до магических атак - от них было ещё меньше пользы!
- "Я кое-что придумал..." - сообщил Тилль, затем взлетел в воздух и с грохотом обрушился наземь, вызывая в ушах лёгкий звон.
- "Что за странная способность? Почему у меня в голове опять играет песня Крайли?" - спросил Ияр.
- "Я называю это Слуховой Зависимостью. Ещё некоторое время последняя услышанная песня будет крутиться в головах всех присутствующих здесь. Нам это должно придать сил, а Дёртэса задержит ещё немного..." - пояснил Падший.
Носители Добродетелей принялись с остервенением атаковать замершие фигуры - человеческие, ангельские, падшие и андэмонские... Но казалось, они стали несокрушимыми! И если песнь Крайли перестанет играть в их головах - скорее всего, отпор будет смертельным...
- "Кажется, начинается..." - подумала Клеарн, убирая в ножны Кинжал Надежды и хватаясь за голову.
Глаза девушки ярко засияли - сначала белым цветом, затем он стал разбиваться на спектр... Поочерёдно очи Ангела сменяли свой цвет - сначала в радужных оттенках, а после в их рядах появились розовый и коричневый...
- "Что начинается?!" - спросил носитель Доблести.
- "Парад Планет..." - ответила маг судьбы, создавая за спиной лунное крыло и взлетая в воздух...

Глава 57

Поочерёдно один цвет пропадал из глаз Клеарн - одновременно с этим она получала благословение определённого небесного тела, а заодно - это самое "тело" формировалось около Ангела в миниатюре. Сначала исчез оранжевый - вокруг мага судьбы стал вращаться крошечный Меркурий, а сама она почувствовала, что стала подвижнее, и дальнейший процесс пойдёт быстрее. Следом - исчез розовый, вслед за Меркурием в воздухе образовала Венера. Раны Клеарн стали затягиваться. Интуиция подсказывала, что сейчас должно случиться что-то необычное, но нет - вслед за Венерой появился Марс. Из глаз исчез красный оттенок, а девушка ощутила прилив физических сил. Далее пропал коричневый - в воздухе появилась самая крупная миниатюра - Юпитер. Кожа Однокрылой начала твердеть, теперь её тоже вряд ли бы пробили меч Ияра или копьё Эклибруса. Когда пропал зелёный - в "Солнечной Системе" образовался окольцованный Сатурн. Кожный покров слегка засветился - теперь девушка могла стойко сдержать и магические атаки... Далее из очей исчезло голубое сияние - с кольцами поменьше на орбиту вылетел Уран. Пронизывающие кожу сосуды чётко проявились - система маны Однокрылой была приведена в активное положение. И это было очень кстати - ведь следом шёл синеватый Нептун, который породил внутри Клеарн что-то вроде магического цунами. Такого прилива магии девушка не ощущала давно - даже при вдыхании аромата кофе чувство было совсем иным... Напоследок - Плутон, в этот раз планета даже не стала капризничать. Когда из глаз пропал фиолетовый цвет - он медленно проявился на пальцах - от ногтей своеобразные полосы поползли вверх по рукам... Клеарн ощущала, что способна не хуже Альбины сейчас вцепиться этими пальцами в кого-либо и силой вытянуть жизнь...
Правая рука Ангела ярко засияла желтизной - в ладони стало формироваться крупное Солнце. Левая засветилась нежным кремовым сиянием - вокруг пальцев стала летать крошечная, едва заметная Луна. Все небесные тела стали медленно, но верно выстраиваться в одну линию перед Однокрылой - начиная от Солнца, и дальше - по порядку. Но... Чего-то не хватало...
Клеарн пристально сощурилась... Если готовящееся заклинание не оправдает её ожиданий - бой может быть проигран... И почему интуиция кричит о том, что не хватает какой-то детали? Что идёт не так?!
Из миниатюрного Солнца вырвался луч, который стал насыщать крохотный Меркурий невероятным количеством энергии... Далее от Меркурия луч направился в Венеру - эта "планета" также получила заряд силы. А вот когда луч продолжил свой путь и упёрся в Марс - красная планета не пожелала подпитываться энергией, и дело встало.
- "Пропущен фрагмент" - догадалась Ангел. - "Но... Как его восполнить?"
Между Венерой и Марсом не хватало одной очень важной планеты. Но ирония была в том, что астрология не рассматривала Землю как тело, способное влиять на судьбы. А всё потому, что непосредственно на Земле пребывали те, чьи судьбы астрология брала в расчёт... И все положения планет и прочих небесных тел всегда смотрелись относительно третьей планеты...
- "Мы сейчас не на Земле" - раздался в голове голос Альбины. - "Это измерение является частью космоса, без привязки к планетам..."
- "Спасибо" - ответила Однокрылая. - "Это существенно облегчает ситуацию..."
Ангел закрыла глаза и воссоздала в голове наиболее точный образ планеты Земля, чётко представляя, что она находится где-то там, далеко отсюда... И сейчас тоже способна повлиять на исход событий!
Клеарн распахнула глаза и сфокусировалась - посреди солнечного луча между розоватой Венерой и красноватым Марсом стал зарождаться шарик, отдававший на энергетическом уровне бирюзовым цветом. Крохотная Луна соскользнула с пальцев и устремилась к нему, после чего солнечный луч насытил планету силой и устремился к Марсу, от него - к Юпитеру, и всё дальше и дальше до тех пор, пока не упёрся в Плутон...
В этот момент явление, называемое Парадом Планет, закончилось. Выстроенные в одну линию планеты разгруппировались, Клеарн сжала в руке крохотное Солнце, а вокруг него закрутились все остальные планеты, оси которых стремительно сужались...
- "Я держу в руке энергию всей Солнечной Системы..." - подумала Ангел. - "Ребята, сейчас будьте предельно аккуратны... Не угодите под удар, иначе..."
Девушка вытянула руку вперёд и выстрелила мощнейшим энергетическим импульсом оранжевого цвета... Миниатюрный Меркурий развеялся, а кучка Дёртэсов, в которую угодила магическая атака, была моментально превращена в пыль...
Во время атак розовым и бирюзовым импульсами товарищи Клеарн внимательно следили за траекториями сверхмощных снарядов и всеми силами старались держаться от них подальше. Ангелу удалось расщепить ещё две группы Ипостасей, но вот незадача - закончился срок действия заклинания Тилля, и Дёртэсы начали шевелиться...
- "Давайте поможем Клеарн уничтожить их!" - мысленно прокричал Эклибрус, убирая за спину копьё и рисуя в воздухе пальцем пустотную воронку, в которую стали затягиваться ближайшие Ипостаси.
- "Хорошая мысль!" - поддержал Тилль, создавая Чёрную Луну, обладающую не меньшим магнетизмом.
- "Я тоже так умею!" - похвасталась Альбина, формируя портал, неспособный куда-либо переместить, но всё же затягивающий врагов внутрь себя.
- "Мне больше по душе энергетические круги, способные расталкивать... Но ради такого события - поменяем полярность!" - воскликнул Ладислав, чертя на земле круг из светящейся энергии духа и отлетая подальше от него.
- "Мгла имеет свойство объединять!" - усмехнулся Ияр, сосредотачивая в одной точке сгусток тёмной энергии, который выпустил во все стороны щупальца и, похватав те или иные Ипостаси, стал затягивать их в себя.
Красный, коричневый, зелёный, голубой и синий импульсы успешно уничтожили всех пойманных в ловушки противников. В арсенале Клеарн остался лишь Плутон, а тем временем на поле боя ещё присутствовали четыре Дёртэса...
Ипостаси Человека, Падшего, Ангела и Андэмона вобрали в себя силу всех убитых Дёртэсов, и теперь представляли собой колоссальную угрозу. На уловки носителей Добродетелей они уже вряд ли могли попасться - к слову говоря, все четыре Дёртэса уже что-то задумали, это можно было понять по недобрым взглядам, устремлённым в Клеарн.
- "Кого же мне хлопнуть?!" - нахмурилась Однокрылая, взор которой стремительно бегал от одного к другому...
Четыре Ипостаси ехидно оскалились, после чего синхронно хлопнули в ладони и растворились в воздухе.
Одновременно с ними пропали Ияр, Ладислав, Эклибрус и Тилль... Альбина повертела головой, затем телепортировалась к Клеарн.
- Плохо дело! - воскликнула брюнетка. - Он применил заклинание "Четыре Стороны Света"!
- В чём его суть? - спросила Ангел, а после - повертела головой и примерно поняла сама.
Ипостаси Дёртэса находились по четыре стороны на равноудалённом расстоянии от Клеарн. Каждая из них... срослась спиной с одним из её товарищей. Андэмон слился с Дэмангелом Эклибрусом, Ангел - с Падшим Тиллем, Человек - с Мглистым Ияром, а Падший - с Призрачным Ладиславом...
- Ипостаси Дёртэса теперь не смогут приблизиться друг к другу... - пожевала губу Альбина. - Это значит, что последним импульсом ты сможешь уничтожить только одну из них...
- Зачем он сросся с нашими магами?! - сощурилась Клеарн.
- Ему нужна гарантия, что кто-то из нас погибнет... - вздохнула Ангел Смерти.
Маг судьбы медленно перевела взгляд на неё.
- Я не собираюсь убивать какую-то Ипостась вместе с кем-то из моих друзей! - выпалила Однокрылая.
- Придётся, - холодно ответила Альбина. - Иначе я не смогу провести ритуал, о котором мне поведал Ордог...
- Какой ещё ритуал? - изогнула бровь Клеарн.
- Послушай... Настоящего Дёртэса здесь нет. Эти Ипостаси были возвращены из его прошлого, - пояснила брюнетка. - Даже если мы уничтожим их все - толку не будет...
- Тогда в чём смысл того, что мы сюда пробрались? - спросила маг звёзд.
- Сэрэлем подсказал, как быть. Если останутся только три Ипостаси - я смогу вытащить из местного подпространства того Дёртэса, что пребывает в реальном течении времени! - сверкнула глазами носительница Любви.
- Как я могу тебе доверять? Знаешь, если бы Дёртэс сросся спиной с тобой - я бы, вполне вероятно, убила тебя! - призналась Клеарн.
- Тогда бы нас просто вышвырнуло отсюда, - улыбнулась Альбина. - Я всё понимаю, но ты должна сделать выбор. Время не ждёт. С каждой секундой Дёртэс поглощает в себя всё больше энергии Высших Сил...
Однокрылая посмотрела по сторонам...
Эклибрус - исключено. Она ни за что не поднимет руку на того, в кого смогла по-настоящему влюбиться... Ладислав - тем более. Однажды он уже погиб по её вине... Повторно пережить такое Клеарн точно бы не хотела. Ияр был для неё, словно младший брат. В смертной жизни у девушки не было ни братьев, ни сестёр, а этот парнишка смог вызвать у неё те самые чувства, которые она могла бы испытывать к кому-то очень родному...
- "Всё правильно. Убей меня..." - раздался в голове голос Тилля.
- "Я забыла, что вы всё ещё слышите мои мысли... Прошу прощения..." - виновато подумала Клеарн. - "Тилль, я не могу убить тебя. Я уже сделала это однажды с расчётом на то, что смерть тебя исправит. Ты действительно исправился! Крайли пожертвовала собой ради того, чтобы ты продолжал жить!"
- "Не забывай, носителем какой Добродетели я стал. Быть смиренным - это мой долг. И если обстоятельства складываются так, что я должен погибнуть окончательно - значит, такова моя судьба..." - ответил Падший.
- "Клеарн, убей лучше меня. Я отправлюсь вслед за Луцией, и моя душа обретёт вечный покой..." - подумал Ладислав.
- "Нет, только не его! Признаюсь, я ощущаю вину за то, что подверг Небеса всему этому... Пусть моя смерть будет мне наказанием!" - пронеслась в канале судьбы мысль Ияра.
- "Я понимаю, что тут очень драматичный момент, но меня убивать не надо, спасибо!" - подумал Эклибрус. - "Я уже был на краю гибели дважды, и знаете, мне не очень понравилось!"
- "Ну вот, ты всё испортил..." - мысленно вздохнул Мглистый Ангел.
Клеарн направила руку в сторону Тилля, по щеке её невольно скользнула слеза. Конечность дрожала, Ангел рисковала промахнуться и, признаться честно, она хотела бы промахнуться!

Глава 58

- "Всё хорошо. Поскольку я сознательно принимаю смерть, моя сила не пропадёт даром" - послышался в голове голос Падшего Ангела. - "Спасибо, что всегда давала мне шанс искупить свои грехи. Теперь я осознаю, что в этой жизни сделал что-то очень важное и полезное..."
Маг судьбы закрыла глаза, фиолетовый луч непроизвольно вырвался из центра ладони, уничтожая Ипостась Ангела вместе с носителем Умеренности... Клеарн отвернулась и прикусила губу до крови, солнечный свет в её руке медленно поблек...
- "Почему я?" - удивился Ияр, на правой руке которого проступила руна.
- "Эклибрус не был готов на жертву, за Новака говорила скорбь. Ты был единственным, кто сознательно принимал смерть, и поэтому Умеренность досталась тебе. Ты просто её достоин" - пояснила Альбина.
- Теперь... - промолвила Клеарн, сжимая руку до боли в кулак и зло взирая на брюнетку. - Сделай то, что обещала сделать...
- Непременно, - кивнула Ангел Смерти, вытягивая единственную руку и формируя портал... Человеческая Ипостась Дёртэса переместилась вместе с Ияром в другую точку - теперь все трое стояли так, что между ними можно было начертить равносторонний треугольник.
Альбина отправилась в центр этого треугольника, подсветила его стороны пространственной магией, а потом - расправила крылья и стала медленно взлетать вверх... Пространственную энергию она держала в руке, и собой Ангел Смерти образовала вершину Пирамиды, которая вытянулась из треугольного основания...
Некоторое время в пирамиде виднелась лишь пустота, но постепенно в ней стали формироваться черты Дёртэса...
- "Иди внутрь!" - передала мысль Альбина. - "Уничтожь его или хотя бы вытолкни сюда!"
- "У меня закончились все козыри... Было бы лучше, если бы я использовала Парад Планет сейчас..." - вздохнула Однокрылая.
- "Если бы я сказала тебе раньше - ты бы так и берегла силы. Ипостаси бы нас убили, и Дёртэс бы просто добился своего. А теперь - у тебя есть реальный шанс положить всему конец! Смелее, мы все в тебя верим!" - воскликнула Ангел Смерти.
Клеарн кивнула и уверенным шагом направилась внутрь энергетической пирамиды...
Как только девушка преодолела стену пирамиды, пространство вокруг размылось и приобрело вид бескрайних просторов. Это место мало чем отличалось от основной части Бермудского Треугольника - разве что, здесь не было друзей Клеарн и присутствовал оригинальный Дёртэс...
Мужчина находился в воздухе - он расправил крылья и тянул руки к небесам, поглощая в себя потоки светлой энергии.
- Твоя надоедливость не знает границ, верно? - усмехнулся бывший возлюбленный, даже не посмотрев на Однокрылую. - Но тебе придётся признать, что какой бы надоедливой ни была муха - она не способна принести и малейшего вреда...
- Забавное место. Более креативное, чем то же Инферно. Вот только незадача - где бы ты ни спрятался, "надоедливая муха" везде тебя найдёт... - хмыкнула в ответ Ангел, вынимая из ножен кинжал. – Заменить Солнце тебе не удалось, и ты решил хитроумно вобрать Высшие Силы в себя? А дальше-то что?
Маг солнца приняла боевую стойку и сощурилась.
- Дальше я, в коем-то веке, стану полноправным хозяином своей судьбы. Даже будучи мойромантами, мы не властны над своими жизнями... Уж ты-то должна понимать! - заявил брюнет.
- Не должна, - пожала плечами Клеарн. - Мы оба стали изучать магию судьбы, подсознательно желая разорвать ту искусственную нить, что натянула меж нами Аспект Надежды. Но я никогда не мечтала обзавестись "комплексом бога". Поэтому я не должна тебя понимать. Я тебе вообще ничего не должна, если так подумать...
- Но ты должна Небесам, иначе бы не выполняла столь слепо их волю... - расплылся в улыбке Дёртэс.
- Я уже давно не кукла в чьих-то руках. Аспекты уничтожены, Высшие Силы ты почти что прикончил. Моя судьба полностью в моей власти и, знаешь что? Остановить тебя - это моё личное желание. И придётся терпеть мою назойливость, хочешь ты того или нет... - фыркнула маг звёзд.
Клеарн стала размахивать Кинжалом Надежды и выпускать в бывшего возлюбленного самого разного вида заклинания - звёздные и солнечные лучи, метеориты, порывы ветра, нервные импульсы... Заметив, что магия не причиняет вреда противнику, девушка попыталась обратиться к помощи планет - но, ни одна не отзывалась... Быть может, из-за Парада Планет и использования силы всей Солнечной Системы, на некоторое время связь девушки с планетами ослабла... Быть может, была утеряна вовсе.
- Что теперь? - поинтересовался Дёртэс.
Ангел скрипнула зубами...
В голове стали всплывать картины предыдущих боёв - в большей степени с Аспектами. Маг судьбы пыталась опереться на опыт прошлого, чтобы понять - чего ей не хватает в настоящем... Она прекрасно осознавала, что осталась без козырей, но выбора не было - требовалось найти лазейку...
Из пальцев вырвались нити судьбы, но как только они направились в Дёртэса - из глаз мужчины вылезли ответные синие потоки, которые переплели нити Клеарн и уничтожили их.
- Самое бесполезное, что ты можешь применить против меня... - констатировал противник.
- "Применяет магию, значит - не сосредоточен исключительно на поглощении, и... В таком случае он мог бы просто остановить меня во времени и продолжать ритуал но... Он этого не делает. Значит - не может..." - сообразила Ангел.
В этот момент в голове пронеслась подходящая картинка - битва с Любовью и Альбиной...
- "Точно... Он же типа очистился, и нынче представляет собой невероятно светлую сущность..." - подумала Клеарн. - "Значит, надо лишь вспомнить, как я это делала..."
Девушка закрыла правый глаз и, откинув с лица пряди волос, сфокусировалась левым. Вспоминать последнее нехорошее деяние долго не пришлось - буквально пару минут назад Ангел прикончила собственными руками одного из своих друзей... Пусть он был Падшим, но был также и носителем Добродетели...
Из ока вырвался луч тёмной энергии, который в полёте стремительно краснел и принимал крайне зловещий вид... Он врезался в грудь Дёртэса и стал прожигать дыру в ней, но поглощаемые мужчиной Высшие Силы стремительно восполняли здоровье...
- Сюрприз, - промолвила девушка, открыв правый глаз и выстрелив из него ещё одним таким же лучом. На сей раз, она попала в лицо - некоторое время Дёртэс отчаянно сопротивлялся, а после - его отшвырнуло назад. Светлые силы он продолжил поглощать извне крыльями, но магу потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и подняться на ноги.
Противник выпустил из глаз ослепительно-белые лучи, Клеарн спокойно встала под них и широко улыбнулась.
- Серьёзно? Будешь убивать Ангела с помощью Высших Сил? - рассмеялась девушка.
Поняв, что Однокрылая лишь усиливается от подобной атаки, Дёртэс прекратил излучение, но как только Клеарн повторила атаку тёмными потоками - он выпустил лучи вновь и развеял действие тёмной магии.
- Я не способен навредить тебе, но и ты меня не сильно поцарапаешь. Когда Высшие Силы будут поглощены полностью, всё закончится, - сжал пальцы в кулак брюнет.
Однокрылая выпустила из руки солнечный луч, который образовал сферу перед лицом Дёртэса - мужчина закрылся крылом, дабы не ослепнуть, а в это время Клеарн поменялась местами со сферой и со всей силы прорезала крыло противника острейшим лезвием.
Ударом крыла Дёртэс отшвырнул противницу, после чего его рана моментально заросла.
Маг звёзд чертыхнулась, вскочила на ноги и вновь набросилась на врага - но он успешно блокировал её удары, подставляя под Кинжал Надежды оголённые руки... И весьма успешно справляясь при этом!
- Видишь, - промолвил брюнет, вновь отшвыривая Клеарн от себя взмахом крыла. - Сколько бы ни жужжала муха, толку от неё всё равно нет!
Девушка поднялась на ноги и нахмурилась. В общем-то, Дёртэс прав, но мириться с этим и сдаваться Однокрылая явно не планировала. Даже в ситуации, когда перевес сил был явно не на её стороне, она...
Внезапно в левой руке появился зуд - Клеарн перевела взгляд на конечность - чуть ниже браслета пыталась сформироваться руна, но как только её очертания более-менее принимали целостный вид - она снова исчезала.
- "Надежда..." - подумала девушка, медленно пятясь назад и хаотично соображая, как ей быть? - "Надежда пытается пробудиться, но она не может... Почему?"
В голове опять стали крутиться картины боёв с Аспектами. Эклибрус убивает Доблесть, открутив противнику голову... Ладислав сносит башку Мудрости ударом книги... Крайли разбивает череп Искренности, угодив планетарным шаром в уязвимое место, согласно натальной карте... Тилль отрубает голову Умеренности, не дав той выпить не святой воды... Ияр хитро вырывает Справедливость из рук Альбины в последний момент... Сама Альбина откручивает башку Любви, захватив контроль над жезлом с помощью оторванной руки... Что должна понять из этого Клеарн?
Глаза девушки расширились, картины боёв повторились снова. Дэмангел, Призрачный Ангел, Роангел, Падший, Мглистый, Ангел Смерти... Ни один из её товарищей не был чистым Ангелом на момент получения силы Аспекта и... Что, если ключ именно в этом?
Клеарн убрала кинжал в ножны и вытянула левую руку перед собой, пристально разглядывая пальцы...

Глава 59

- Неплохая поза для философских размышлений! - усмехнулся Дёртэс. - Ты пока думай, а я почти закончил...
Однокрылая на него даже не посмотрела - она наблюдала за тем, как на кончиках её пальцев зарождается темная энергия...
- "В каждом из нас есть внутренний свет, есть внутренняя тьма..." - подумала девушка. - "Я научилась временами выпускать свою внутреннюю тьму наружу, однако... Мне не нужны те крупицы, которые я нехотя вытягиваю из себя, сопротивляясь осознанию тёмной части натуры.... Я должна принять себя... И светлой, и тёмной... Способной совместить в себе обе части противоборствующих сторон..."
Девушка закрыла глаза, ярко вспоминая первый поцелуй с Эклибрусом. В тот момент она была в состоянии аффекта, и не обратила внимания на то, что светлая часть мужчины пробудилась благодаря тому, что она передала ему энергетическую частичку себя... Но если она подарила блондину частицу собственного света, значит...
Маг судьбы вновь открыла глаза - тёмная энергия медленно ползла по её пальцам, деформируя их, слегка искривляя и придавая им жуткий вид... Далее тьма обволокла ладонь, запястье, направилась вверх по руке...
Из левого ока девушки просочилась аналогичная энергия - она стала стекать по лицу, окутывать часть волос... Зачесался лоб с левой стороны - Клеарн прикоснулась к нему правой рукой и нащупала небольшой рог... На блузке девушки проступили чёрные пятна - энергия лилась наружу даже из сердца... Потоки, двигающиеся от пальцев, глаза и груди сомкнулись на левой лопатке, после чего нестерпимо зачесалась она... Девушка присела на одно колено и сгруппировалась... Пришлось стиснуть зубы от напряжения, и меж ними проступила чёрная слюна...
- "Как он там говорил? Сила Демонов не поколеблется?" - подумала Клеарн, после чего издала истошный крик - из её спины вырвался костяной отросток, который стал стремительно разрастаться и... превращаться в самое настоящее демоническое крыло!
- Даже так, - хмыкнул Дёртэс, с интересом наблюдая за происходящим. - Мне же лучше - раз в тебе есть тёмная часть, значит, я теперь могу её испепелить...
Девушка посмотрела на левую руку, где чётко сформировалась руна Надежды. Затем она медленно перевела взгляд на Дёртэса, концентрирующего в глазах невероятное количество света...
Брюнет выстрелил из глаз светлыми лучами - Клеарн улыбнулась и повернулась боком, подставляя под удар правую светлую часть своего тела... Которая стала впитывать в себя энергию, придавая девушке всё больше сил...
- Круто, правда? - усмехнулась девушка, когда Дёртэс прервал заклинание и ошалело посмотрел на неё. - У Альбины научилась!
В тот же миг она развернула корпус и выпустила из левой руки луч тёмной энергии, который стал причинять вред телу брюнета. Мужчина попытался выпустить в ответ луч светлой энергии - но Клеарн оттянула в сторону правую руку, перенаправляя атаку Дёртэса в другую сторону.
Бывшему возлюбленному пришлось отлететь вправо, после чего он стал формировать в воздухе клинки чистого света и швырять их в Клеарн - ей хватало всего лишь закрыться от них правым крылом, а после - последовали атаки аналогичными тёмными клинками в сторону противника.
- Любопытно получилось. Ты был таким тёмным, я была такой светлой... Но теперь ты лишился своей "черноты", а я наоборот - обзавелась таковой. Две силы против одной... Что ты скажешь теперь? - вскинула бровями девушка, сжимая пальцы и создавая мощнейший взрыв тьмы, отшвыривающий противника.
Пространство за спиной мужчины будто порвалось, он угодил в брешь и был выброшен из пирамиды. Не теряя времени Клеарн поспешила за ним - выбралась наружу, окинула взглядом друзей.
- Не закрывай пирамиду, - попросила маг звёзд Альбину. - Мало ли, вдруг снова туда сиганёт...
Девушка повернула голову в сторону Дёртэса, который пятился назад и отчаянно махал крыльями, пытаясь восстановить связь с Высшими Силами, дабы поглотить их до конца.
Поняв, что сейчас это ему не удастся, маг развёл руки в стороны - три его Ипостаси отлипли от спин Эклибруса, Ияра и Ладислава, после чего...
- Заблокируйте их! - прокричала Клеарн. - Не дайте ему слиться с Ипостасями!
Новак сложил руки в молитвенной позе, формируя круг духа, из которого было невозможно выбраться. Сама Ипостась была дополнительно связана сероватыми оковами. Дэмангел сотворил вокруг себя и Ипостаси зеркальный колпак, заодно покрывшись зеркальной энергией сам, а Ияр разорвался на потоки Мглы и превратил своё тело в прочнейшую энергетическую решётку, от которой вовнутрь проросли тяжи, прочно связывая захваченного...
Дёртэс взлетел в воздух и протянул руки, пытаясь впитать в себя жизни былых воплощений, но безуспешно.
Клеарн огрела его несколькими тёмными атаками, но даже с новой силой она понимала, что этого - недостаточно...
- Всё же судьба привыкла к очевидным противостояниям Света и Тьмы... Что ж, если мне придётся стать полностью тёмной... - процедила носительница Надежды.
Чёрная энергия стала расползаться с левой половины её тела на правую...
- Клеарн, стой! - прокричал Эклибрус, но девушка будто не слышала его. - Прекрати это делать с собой, сейчас же!
Блондин сотворил клона, который вонзил в Ипостась копьё и пропустил по нему электрическую энергию. Сам Дэмангел вышел за пределы зеркального колпака и подбежал к Клеарн сзади, крепко сжимая её в объятьях.
- Хватит очернять себя, я не прошу, я требую! - воскликнул Эклибрус, чётко выговаривая слова прямо в ухо девушки.
- Сейчас не до тебя... Если я пробужу в себе максимально возможное количество тьмы - моей атаки хватит, чтобы убить его! - прорычала Клеарн.
Дёртэс тем временем таки смог наладить контакт с Высшими Силами - его крылья сейчас вбирали в себя последние капли. Брюнет не обращал внимания на своих противников, поскольку стать Богом в сложившихся обстоятельствах было важнее...
- Но ты перестанешь быть собой! - Эклибрус укусил девушку за ухо, будто пытаясь достучаться до её рассудка через боль. - Вспомни, как ты не дала Джонне уничтожить часть моей тёмной сущности! Вспомни, и не дай самой себе уничтожить тот свет, что в тебе имеется! Ты уже не будешь той Клеарн, если не остановишься!
Пока парочка разбиралась - стоит ли тьме позволять полностью овладевать девушкой, а Дёртэс почти достиг своей цели, Альбина шагнула назад и, исчезнув в портале, развеяла пирамиду. Спустя мгновение она появилась перед брюнетом и обхватила его щёки единственной рукой.
Дёртэс попытался что-то предпринять, но очи Ангела Смерти ярко засияли ало-малиновым сиянием - боль овладела телом брюнета, и пошевелиться он теперь не мог.
- Клеарн, я не сказала тебе главного, - громко промолвила Альбина, повернувшись к девушке. - Чтобы уничтожить Дёртэса внутри этого измерения, предварительно должно произойти три смерти!
- В смысле? - Клеарн пришла в себя и перестала контролировать тьму - потоки вернулись в левую часть тела и впитались в кожу.
- В смысле... Ты должна была погибнуть в пирамиде, забрав Дёртэса с собой в могилу! - рассмеялась брюнетка. - Я думала, ты догадаешься, но... Нет - так нет. Переходим к Плану Б...
- Какому ещё плану?! - прокричала маг судьбы, вырываясь из объятий Эклибруса и взлетая в воздух. - Что ты опять задумала? Предашь меня в последний момент?!
- Остынь, дурочка... - покачала головой Альбина. - Я сделаю за тебя то, что ты не смогла... Знаешь о самой сильной способности Ангела Смерти?
- Я знаю, - откликнулся Ладислав. - Читал в Книге Мудрости... Ангел Смерти способен убить вообще кого угодно, но при условии...
- Не продолжай, - подмигнула ему Альбина, после чего страстно впилась в губы Дёртэса...
Альбина целовала мужчину с большой охотой, и все могли прекрасно заметить - она делала это абсолютно искренне...
- Эй... - дошло до Клеарн. - Книга Мудрости гласила, что...
- Именно, - кивнул Ладислав. - Теперь все детали головоломки встали на свои места.
В какой-то момент глаза Альбины перестали светиться - теперь Дёртэса не сковывала боль, но он добровольно отвечал на поцелуй, сжимая девушку в крепких объятьях... От губ целующихся по их телам стали распространяться тонкие лиловые трещины, которые стремительно разрастались и расширялись... Они двигались по лицам, по телам, по крыльям... В некоторых местах начали происходить своеобразные сколы - фрагменты тел стали отваливаться и падать вниз, превращаясь на ходу в энергетическую пыль...
- Дёртэса способна уничтожить только настоящая Любовь, - улыбнулась Клеарн. - Но поскольку моя жизнь была сплетена с ним искусственно, наша любовь была фальшивой. Фактически это не Альбина путалась у меня под ногами, а я у неё...
Когда трещины расширились настолько, что дальше расти им было уже некуда - произошёл энергетический взрыв, в котором Альбина и Дёртэс превратились в магическую пыль, развеявшуюся по всей округе. Ипостаси Дёртэса медленно растворились в воздухе, а окружающее пространство стало стремительно сжиматься и превращаться в какую-то воронку...
- Вот и третья смерть, - констатировал Эклибрус, глядя на свою правую руку, где сформировалась руна Любви.
- Как символично... Альбина отобрала у меня фальшивую любовь, чтобы указать на настоящую... - закрыла глаза Клеарн.
Воронка тем временем сжалась максимально и вытолкнула присутствующих из Бермудского Треугольника обратно в Верхний Мир.

Глава 60

Клеарн, Эклибрус, Ияр и Ладислав оказались в Храме Семи Добродетелей. Первым же делом маг звёзд подметила, что глаза статуи Надежды ярко сияют...
- Вы вернули Небесам силу всех Добродетелей... - прокряхтело корчащееся на полу Нэоферно, измотанное борьбой с порождениями Чёрного Солнца. - Но Высшие Силы были почти полностью уничтожены... Смотрите туда...
Андрогинное существо указало пальцем на выход, маги могли заметить, что энергетическая воронка из Бермудского Треугольника отправилась вслед за ними и теперь образует в Небесах расширяющуюся брешь...
- Верхний Мир теперь погибнет? - сощурился Ияр.
- Верхний Мир не чувствует светлой опоры и, соответственно, своих корней, - ответило Нэоферно. - Аспекты предусмотрели, что Ангелы станут Кровавыми и завещали путь передачи Добродетелей альтернативным формам существования, однако... Теперь Добродетели должны вернуться в светлые руки, иначе этого мира уже не будет...
- Но... Даже если представить, что мы все каким-то чудом сейчас очистимся... Нас всего четверо, - подметил Ияр.
- Решение есть. Когда Дёртэс повально уничтожал Кровавых Ангелов, чтобы насытить ими Чёрное Солнце, я... Утащило нескольких представителей в своё измерение, - Нэоферно ударило ладонью по полу, после чего у ног каждой статуи появился Кровавый Ангел.
- Они ведь тоже далеко не самые светлые... - подметил Эклибрус.
- Ияр, подойди, - попросило Нэоферно.
Красноволосый приблизился к андрогину, после чего тот вонзил руку в его грудь и схватил за сердце.
- Я верну их тем же способом, каким они были созданы... Но я - не Дёртэс, и для осуществления этого мне придётся погибнуть, - сообщило Нэоферно.
- Уже и так было столько смертей, причём здесь ты? - устало протянула Клеарн.
- Взрыв моего тела породит необходимые энергетические волны... Верните Ангелам Добродетели, верните Ангелам Небеса! На этом моя миссия окончательно подходит к концу! - Нэоферно сверкнуло глазами и изгнало Ладислава, Клеарн и Эклибруса в подпространственный слой, а затем - целиком впиталось в тело Ияра и породило ослепительный взрыв...
Когда маги прозрели и вышли из подпространства - они увидели держащегося за грудь Мглистого, сидящего напротив семи светлых Ангелов...
Они ошалело переглядывались и пытались прийти в себя.
- То, что сейчас взорвалось... Оно передало нам информацию обо всём, что тут случилось! - воскликнул один из Ангелов. - Это так тяжело осознать...
- Время не ждёт, - хмыкнул Ладислав, приближаясь к парню, стоящему под статуей Мудрости. Мужчина взял его за пальцы - руна с левой руки исчезла и сформировалась на запястье Ангела. - Будь мудр, и читай книгу, в ней - все ответы на ваши вопросы!
Вручив новому носителю Добродетели Книгу Мудрости, вторую руку Призрачный Ангел протянул к его соседу.
- А ты - будь искренним, и не давай вере Ангелов пошатнуться!
Вслед за ним аналогично поступил Эклибрус - он передал двум Ангелам Доблесть и Любовь, добавив при этом, что доспехи и копьё не отдаст, и новому Аспекту придётся выковать себе другие.
Ияр более-менее оклемался и подошёл к двум Ангелам, добровольно передав им Справедливость и Умеренность.
- С удовольствием бы вручил меч, но потерял его где-то там... - почесал алый затылок парень, глядя на новоиспечённую Справедливость. - Последуй примеру Доблести, и сделай себе новый!
Клеарн приблизилась к последнему кандидату и обняла его.
- У тебя будет особенная миссия... - прошептала на ухо дрожащего Ангела девушка. - Если всем Аспектам будет суждено предать Небеса, только ты сможешь спасти их... снова... А кинжал я оставлю у себя на тот случай, если тебе вдруг не удастся. Подстрахуемся!
Руна Надежды, которая сияла на руке Клеарн так мало времени, исчезла с тела девушки навсегда.
Новые Аспекты вышли из храма и, взлетев в воздух, окружили воронку, затем стали медленно сжимать её...
- Мы с вами не можем оставаться здесь, - подметил Эклибрус. - Ни один из нас не создан для жизни на Небесах...
- Но и в Нижний Мир мы с тобой вернуться не можем, хотя наполовину сойдём за его представителей! - усмехнулась Клеарн. - Что теперь будем делать?
- Я планирую отправиться в Мир Духов и пожить там некоторое время... Мне понадобится переосмыслить всё, что произошло, а после... Быть может, я вернусь в Средний Мир. А быть может - нет, - вздохнул Новак.
- Средний Мир... Наиболее оптимальный вариант для вас... - промолвил Ияр, глядя на Клеарн и Эклибруса. - Он как раз находится между Верхним и Нижним мирами... Как и ваши формы существования!
- А что насчёт тебя? - спросила маг звёзд.
- Лад... Если ты не против, я пойду с тобой, - внезапно заявил парень.
- Зачем? - поинтересовался спиритолог.
- Зная тебя... Если ты уйдёшь один, то зачахнешь и замкнёшься в себе окончательно. Позволь мне побыть с тобой в Мире Духов. Никому из нас сейчас не стоит оставаться в одиночестве... - красноволосый взял Призрачного Ангела за руку и крепко сжал пальцы.
- Хорошо, - кивнул Новак, затем стал медленно растворяться в воздухе вместе с Ияром. - Клеарн, Эклибрус... Если судьба будет благосклонна - мы с вами ещё увидимся!
- Не "если", а "когда"! - подмигнул паре Ияр. - Удачи вам!
Когда Призрачный и Мглистый исчезли окончательно, Клеарн ещё некоторое время стояла в замешательстве и смотрела в пустоту.
- Интересное решение, - глуповато улыбнулась девушка. – И он назвал его "Лад"!
- В общем-то, Ияр прав. Одиночество - это тяжело, и его поступок меня очень трогает, - закрыл глаза Эклибрус. - Что ж... А нам с тобой теперь отправляться в Средний Мир...
- Тебя не смущает то, что я стала... Не знаю, кем я стала. Наполовину Ангелом, наполовину Демоном... Есть какое-то название у данной формы? - изогнула бровь Клеарн.
- Какая разница? - улыбнулся Дэмангел. - Я люблю тебя такой, какая ты есть!
- И, тем не менее, ты не позволил мне стать Демоницей! - ответила девушка.
- Я полюбил Ангела, и если в тебе сохраняются черты такового - то всё в порядке, - промолвил блондин.
- А я полюбила Демона, и, в общем, ты меня понял. Идём! - Клеарн схватила мужчину за руку и повела к воронке, которая уже почти закрылась.
В Верхнем Мире сейчас было солнечно – естественное освещение вернулось, и свет, собранный Джонной в хрустальной сфере, более не являлся последним.
- Покидаете нас? – спросил новый Аспект Надежды.
- Небеса были очернены настолько, что два полудемона рискуют превратить их в ещё один Нижний Мир... только сверху! - воскликнула девушка. - Вам тут много работы предстоит, но я знаю - у вас всё получится!
Эклибрус встал напротив Клеарн и медленно отошёл с ней к краю бреши, держа за руку.
- Готова? - лукаво поинтересовался мужчина.
- Готова! - решительно ответила маг звёзд, после чего бывший Аспект Доблести подхватил девушку на руки и сиганул вниз...
Клеарн и Эклибрус вяло помахивали крыльями, чтобы балансировать полёт и не обрушиваться вниз со скоростью обгорающего метеорита, но признаться честно, им сейчас было вообще не до этого.
Пара слилась в страстном поцелуе - после стольких изнуряющих событий они наконец-то остались вдвоём, и на сей раз - надолго... Возможно - даже навсегда.
Одной рукой Дэмангел крепко прижимал девушку к себе, а другой - ласкал её тело, водя ловкими пальцами по коже, и заставляя Клеарн слегка постанывать от наслаждения. Она в долгу не оставалась - "демонической рукой" вцепилась в густые волосы Эклибруса, а "ангельской" отвечала взаимными ласками, находя лазейки в доспехах и проникая пальчиками всюду, куда бы ей хотелось добраться...
- "Знаешь, если мы упадём на какую-нибудь гору, то, скорее всего, разобьёмся!" - подумала девушка, формируя канал судьбы.
- "Краем глаза я видел, что мы падаем в море, так что - всё в порядке. Максимум - это утонем!" - ответил блондин.
- "Утонем в нашей любви?" - кокетливо ответила Клеарн.
- "Я бы с удовольствием!" - отозвался мужчина.
Спустя некоторое время пара действительно обрушилась в воду и медленно стала погружаться на дно... Клеарн и Эклибрус в буквальном смысле дышали друг другом - сначала девушка делала вдох в тот момент, когда мужчина выдыхал - затем наоборот... Кислорода меж ними становилось всё меньше, голова у обоих кружилась, и даже появился риск утонуть по-настоящему...
Девушка протянула правую руку вверх и выпустила солнечный луч... Чуть позже он вытащил пару на поверхность моря - здесь Эклибрус расправил крылья и унёс возлюбленную на пляж, что простирался неподалёку.
- Поможешь мне избавиться от доспехов? - на миг отстранившись от губ девушки, спросил Дэмангел.
- Забыл похвастаться своим телом? - хихикнула Клеарн.
Вскоре доспехи и копьё Доблести валялись неподалёку, рядом с ними - Кинжал Надежды и кое-какие аксессуары мага планет...
Возлюбленные отдались страсти всецело, уже ничто не могло удержать их - да и зачем сдерживаться, если желание одно на двоих?
Почти всё перестало иметь важность в этот момент. Кошмарное прошлое, туманное будущее, судьбы каких бы там ни было миров... Эклибрус и Клеарн стали целыми мирами друг для друга, и этого им хватало более чем...