Иван Захарович шёл по улице скорым шагом. Васютка вприпрыжку рядом. В кармане были денежки, каких у него сроду не имелось. Светило солнышко и было весело-весело.
- Сейчас книжек на все деньги накуплю, - сказал мальчишка и довольно рассмеялся.
- Э гей, - осадил его Иван Захарович. – Ты теперь сам себе хозяин и учись деньги с толком тратить.
- А как это с толком?
- Сейчас узнаешь.
Сначала зашли в парикмахерскую, где Васютка оказался первый раз в жизни. Ему помыли голову, аккуратно подстригли, причесали и ещё наодеколонили.
- Я себя каким-то совсем другим человеком чувствую, - сказал Васютка. – Вроде это я, а вроде и не я.
Иван Захарович улыбнулся. Затем они обошли несколько лавок, где ему купили одежду и обувку и, наконец, попали в книжную лавку. У мальчишки глазёнки заблестели при виде книг.
- Все остальные деньги потрачу!
- А что завтра кушать будешь? Трактирщик тебя больше кормить не будет.
Юный читатель призадумался. Долго выбирал, купил наконец «Басни» сочинителя И.А. Крылова и спросил:
- А теперь куда?
- А теперь в редакцию. У меня много работы.
В редакции Иван Захарович забрал у Васютки большую часть денег и спрятал их в сейф. Мальчику досталась лишь кое-какая мелочь.
- Для твоего же блага, - объяснил он. – Будешь у меня потом брать понемногу.
Редактор сел за стол и стал там что-то чертить. Васютка начал читать басни Крылова и похихикивать. «…от радости в зобу дыханье спёрло, - И на приветливы Лисицины слова Ворона каркнула во всё воронье горло: Сыр выпал – с ним была плутовка такова». Ха-ха! Нечего было уши развешивать! Вот Крылов молодец, так интересно написал. Вроде животные, а на самом деле – люди.
Но книжечка была тоненькой. Мальчик быстро её прочитал и подошёл к редактору.
- А вы что делаете?
- Макет следующего номера газеты. Видишь, расчерчены длинные рамочки? Там будут стоять статьи. А вот пустое место. Жду.
В дверь постучали, и вошёл паренёк лет семнадцати.
- Иван Захарович, ну съездил я в Карасёвку. Случай подтвердился.
- Прекрасно! Я тебе место оставил. Как называться будет заметка?
- «Кот хозяев от пожара спас».
- Давай коротенько – на тысячу знаков.
- Ага, сейчас распечатаю.
- Возьми с собой Васютку - будущего журналиста.
В соседней комнате было несколько столов, на одном из них непонятный для Васютки предмет.
- Пишущая машинка, - объяснил молодой журналист Олег.
- А как же она пишет? – удивился мальчишка. – У неё ведь рук нет!
- Ха-ха! Зато у меня аж две руки.
Олег засунул куда-то во внутрь лист и начал лихо постукивать по кнопочкам с буквами. Удивлённому Васютке оставалось только наблюдать за его движениями. Несколько минут - и текст был готов.
- То-то, Васютка, прогресс! 19-й век! У самого Пушкина такой машинки не было. Я пошёл к редактору, а ты ничего не трогай, понял? Это очень ценная вещь! Знаешь, сколько таких машинок в нашем городе?
- Сколько?
- У купца Куприянова – раз! У губернатора в приёмной – два! И у нас в редакции – три! Губернатор специально для нашей газеты выделил средства. Детям не игрушка, понял?
- Понял!
Как только Олег скрылся за дверью кабинета редактора, Васюта со всех сторон осмотрел невиданное чудо, погладил кнопочки, зачем-то понюхал и уселся на стул. Рука сама потянулась к листу бумаги, он его вставил в машинку, как это делал Олег, и стал стучать по клавишам: «васюта скора станит будит нетстанит журналистам». Он даже устал от непривычного дела. Ведь надо было ещё найти нужные буквы. И ещё какие-то знаки. Зачем они?
Тут пришел Олег и гневно посмотрел на мальчишку.
- Ты что творишь, сорванец? Я тебя предупреждал? Ну-ка брысь отсюда!
Васютка поспешил ретироваться.
Олег вытащил лист, прочитал и рассмеялся:
- Ну ты даёшь! Зачем столько глаголов?
- Каких таких глаголов? Кто они такие, эти глаголы?
Олег ещё больше рассмеялся.
- Глаголы – это слова, обозначающие действия. У тебя «Станит, будит, станит». Хватило бы и одного раза. «Станет» и всё! Сколько ошибок! За каждую ошибку – щелбан! Подставляй лоб! «Васюта» с большой буквы надо писать. Щелбан! «Скора». Не «скора», а «скоро». Щелбан!...
Щелбанов набралось много. Хоть Олег бил и не очень больно, но всё же обидно.
В разгар экзекуции вошла уборщица Фёкла.
- Это ещё что за безобразие! Пошто мальчишку обижаешь?
- Лезет куда не надо! Посмотри, что он набрал на машинке! Сплошная галиматья!
- Я ваших галиматьях не разбираюсь, неграмотная я. А ты кто, мальчик?
- Васюта я.
- Не про тебя ли Иван Захарович статью писал, он мне рассказывал. И карманника поймал.
- Конечно про меня.
- Вот славный малый. А что у нас делаешь?
- Завтра газеты буду продавать, а потом как-нибудь стану или буду журналистом.
- Ну Бог в помощь тебе.
- Фёклушка, - попросил Олег. – поставила бы самовар, родная. Скоро наши начнут подходить.
- Ладно, пойду поставлю.
И действительно, один за другим стали подходить журналисты. Они заходили в кабинет редактора, выходили, что-то писали, печатали на машинке. И, конечно же, интересовались Васюткиной персоной. Оказывается, заочно все его знали.
Вошла Фёкла.
- Самовар-то вот-вот закипит.
Тут Олег, обнаружив, что в тумбочке, где хранились съестные запасы, почти ничего нет, хитро спросил:
- И кто это у нас сегодня побежит за пирожками?
- Самый молодой всегда бегал, - отозвались журналисты.
- А вот теперь самый молодой и не я.
Все дружно посмотрели на Васютку.
- Хм, коллега, - не унимался Олег, а где в нашем районе самые вкусные пирожки?
- Где-где? Конечно в трактире у Кузьмича, - ответил мальчишка.
Олег достал коробочку, где хранились общие деньги, и высыпал на стол кучу мелочи.
- Давай, бегом!
Васюта забрал деньги и пулей выскочил из редакции. Запыхавшись, он влетел в трактир.
Кузьмич удивлённо взглянул на него.
- За тобой кто-то гнался? Что-то натворил? Из редакции выгнали?
- Нет, коллеги за пирожками послали, - и вывалил деньги на прилавок.
- Коллеги, - хмыкнул Кузьмич. - Принесу горяченьких с пылу, с жару. – Он свернул из бумаги два кулька. В один сложил пирожки с капустой, в другой – с ливером. Ещё на шею мальчишке повесил сушки на верёвочке.
- Иди уж, коллега.
Скорому возвращению Васютки все были очень рады. На столе появился чай в разной посуде: в подстаканниках стаканы, в разных чашках с блюдцами, ещё поставили что бог послал, но самое главное – горячие пирожки, которые тут же получили полное одобрение.
Но в редакции была и красивый сервиз с цветочками. Предназначался он для особых случаев и для редактора. Фёкла налила в красивую чашку чай и поставила его на поднос, сюда же поставила тарелочку с пирожками, в вазочках мёд, комковой сахар, сушки. Прихватив поднос, понесла его в кабинет к начальству.
Иван Захарович ей очень обрадовался.
- Чаёк - это кстати. Присядь-ка, Фёкла, разговор есть. Васютку видела?
- А как же, бедный сиротка! Ни отца ни матери. Жалко его. Журналистом, говорит, хочет стать.
- Если сильно захочет - станет! Я, вроде как, решил судьбу его устроить. Пока газеты продавать будет. Дальше - посмотрим. Где-то надо ему жить, ночевать. К себе пока не могу. У меня ремонт, хаос, детей малых куча, своих и сестры. Сестра, к тому же, сильно захворала. Ты тут поблизости всех знаешь, поспрашивай, куда бы его на проживание пристроить , хотя бы чтобы угол был. На первое время деньги есть, потом заработает. О цене поспрашивай.
- Я к Акимовне сначала забегу, уж она-то действительно всё знает.
Фёкла вернулась минут через тридцать.
- Нашла. Милейшая старушка. Пойдём-те! Баба Настя много денег не попросит, лишь бы по хозяйству помогал.
Иван Захарович взял из сейфа деньги и позвал мальчика. За ними увязался и Олег.
Баба Настя жила неподалёку в небольшом уютном домике. Перед домом цветы. Прошли по дорожке, попали на веранду и оказались на кухне, которая одновременно была и прихожей и гостиной.
Хозяйка, которой на вид было около семидесяти лет, встретила их приветливой улыбкой и сразу всем понравилась.
- Фёкла мне про мальчика всё рассказала. Конечно помочь надо. Вон там моя спальня, а вот здесь кладовка. Комнатка небольшая, надо просто вынести всё лишнее.
Когда мужчинами всё лишнее было вынесено, в комнатке осталась кровать, стол, стул, шкаф и полка на стене.
Иван Захарович договорился о плате за квартиру, за еду, и заплатил за два месяца вперёд. Гости ушли и Васютка взялся за уборку. Он протёр кругом пыль, помыл окно и пол. Баба Настя принесла занавески на окна, белые с цветочками, и домотканую дорожку. Восторгу мальчика не было конца. И он здесь будет жить в этом раю! У барина он спал под лестницей на тряпках, в трактире в кладовке на сундуке. И теперь у него есть комната!
Он развязал узел со своими вещами. Две книжки "Повести Белкина" и "Басни" поставил на полку. Хозяйка открыла шкаф.
- Одежду сюда повесь, на плечики. А вот здесь нижнее бельё разложи. Ботинки у входа поставь. Я люблю чистоту и порядок, запомни это. Сейчас на летнюю кухню сходи, там вода тёплая, помойся.
После помывки Васютка переоделся во всё новое, поел каши, рассказал бабушке про свою жизнь и отправился спать. Впервые в жизни он лёг в постель с белой чистой простынёй и подушкой, укрылся тёплым одеялом с белым пододеяльником и даже не смог сразу уснуть. Ему казалось что он летит, летит куда-то на белом-белом пушистом облаке... И когда сладкая дрёма почти сковала его, подошла бабушка, прошептала что-то, подтянула, подоткнула одеяло, укрыла его получше, погладила по голове и тихонечко ушла. "Мама так раньше делала",- подумал мальчик и уснул.
Он так крепко спал, что бабушке Насте пришлось его будить. Скоро умывшись, сел к столу. На завтрак были пышные оладьи с вареньем и чай. Он поел и поблагодарил хозяйку. Бабушка попросила задержаться на минутку и принесла ему чёрный фартук и нарукавники.
- Вот, ночью успела сшить, чтобы ты не пачкался. Одежда у тебя вся новая, надо поберечь её.
Васюта был очень тронут.
- Спасибо, большое спасибо.
Он побежал в редакцию. Там познакомился с другими мальчишками, продавцами газет и получил от них инструкции. Надел фартук, нарукавники, ему вручили пачку газет, и он вышел на улицу. Надо продавать.
Немного отойдя от редакции он, как и другие мальчишки, замахал газетой и закричал:
- Господа! Покупайте газету "Губернские ведомости"! Господин генерал-губернатор посетил Санкт-Петербург и принял участие в важном совещании, которое вёл сам государь император!..
- Господа, интересный случай: кошка разбудила своих хозяев и спасла их от пожара! Покупайте, покупайте газету!..
- Мадам Вероника приглашает в свой салон: лучшие кремы для красавиц и самое лучшее средство от перхоти! Покупайте, покупайте газету "Губернские ведомости"!..
Картинка из Интернета.
Продолжение следует.