Манефа подошла к мольберту и сдернула ткань. Улыбающаяся с холста Соня вызвала у нее прилив ярости, захотелось схватить нож и искромсать хорошенькое личико, но женщина усилием воли подавила в себе злобу. Написать картину была ее инициатива. Разложив перед собой краски и кисти, она настроилась на работу.
За любимым делом время потекло незаметно. Нанеся на полотно последний штрих, Манефа устало плюхнулась на стул и расслаблено откинулась на спинку, вытянув гудящие от долгого стояния ноги. Она созерцала завершенную картину, прислушиваясь к веселому щебету птиц за окном и погрузившись в какое-то зыбкое состояние. Перед глазами скользили призрачные тени, в ушах шелестели чьи-то голоса и тихие вздохи.
Женщина очнулась.
- Я, кажется, задремала, - пробормотала она и тяжело поднялась со стула. Тело затекло от неудобной позы. В комнате было темно и душно. Не слышался больше птичий гомон в саду. Манефа подошла к окну. С востока надвигалась огромная серая туча. Ее край уже заслонил солнце, по зеленой листве зашуршали первые капли дождя. Вернувшись к мольберту, завесила его куском ткани. В следующие выходные она вручит картину сестре. Пусть делает с ней, что хочет.
Спустившись вниз, Манефа столкнулась в коридоре с влетевшей в дом сестрой. На розовощеком лице Жанны блестели капли воды, светлые волосы влажными прядями разметались по спине, ситцевое платье на плечах и груди промокло насквозь.
- Я была у Геры и Ирины. Уже подходила к дому, когда налетел ливень, - Жанна не стала говорить сестре, что до Геры и Ирины она встречалась с Соней. Лучше не напоминать Манефе о своей ветреной подружке.
- Немедленно переоденься в сухое платье, простудишься, - Манефа посторонилась, пропуская сестру к лестнице. Жанна, слизывая с губ дождевую воду, набегающую на лицо с сырых волос, сбросила у порога раскисшие босоножки.
- Манефа, попроси Нину Петровну вскипятить чайник, - Жанна пронеслась на цыпочках по коридору и легко взбежала по ступенькам на второй этаж.
Манефа отправилась разыскивать Нину Петровну. Домработницу она нашла в чулане. Та гладила белье, тихонько напевая себе под нос. Манефа не стала ее отрывать от работы. Чай она в состоянии заварить и сама. Поставив чайник на огонь, Манефа послонялась по комнатам первого этажа, выглядывая в окна. Сквозь потоки воды, заливающие стекла, над крышами соседних дач виднелось серое небо, на самом краешке которого, далеко на востоке, голубела узкая полоска.
Манефа постояла у окна, наблюдая, как эта ультрамариновая голубизна постепенно расширяется. Грозовая туча медленно уплывала на запад. Барабанная дробь капель по подоконнику стала стихать, лучи солнца пробились сквозь волокнистую паклю облаков и затопили золотом сад и улицу.
Послышался нарастающий свист. Манефа протопала на кухню, выключила чайник и вышла на крыльцо. После грозы воздух был напитан влагой. От земли вился дымок испарений. Манефа полюбовалась посвежевшей зеленью сада. «А где Карпушка? Что-то его не видно в доме? - вспомнила она о муже. - Где блудит этот хитрый котяра?» - Манефа спустилась по ступенькам в сад, придерживаясь рукой за перила. Ее голова слегка кружилась. «Наверное, давление упало», - подумала Манефа, пробираясь по залитым водой тротуарам к сарайчику. В нем хранился садовый инвентарь и рабочая одежда. Женщина сменила удобные сандалеты на резиновые калоши и пошлепала по лужам на улицу.
Осторожно переступая полными ногами по скользкой тропинке, Манефа дошла до пляжа. Пологий спуск к воде был песчаным, противоположный, более крутой берег озера, порос густым кустарником. Манефа сняла с ног вязнувшие в песке калоши и вошла в теплую воду. Она постояла, вглядываясь в неподвижную гладь озера. У противоположного берега возле кустов покачивалась лодка. В ней сидел мужчина и удил рыбу.
Манефа повернулась и направилась домой. Искать мужа здесь ей показалось бессмысленным. Вдруг где-то совсем рядом тишину прорезал женский смешок. Манефа остановилась. Край пляжа огибала небольшая рощица. Сквозь зелень деревьев желтела свежеструганными досками беседка. Манефа подошла поближе. На перилах крыльца висела мужская куртка и женский розовый плащик. В глубине беседки раздался хохоток Карпа.
Продолжение:
http://www.proza.ru/2016/09/03/1418