Глава 13. Что же происходит в замке?
От старого некроманта Калиста и Ксандр вернулись ночью, причем оба уставшие и вымотанные. И если некромантку впереди ждала спокойная тихая ночь в своей мягкой и теплой кроватке, то принцу предстояло одно непростое мероприятие, которое нельзя было откладывать.
— Послушай, мне нужно вернуться в замок, — мужчина надеялся, что его наставница не станет возражать. Хотя даже если брюнетка решит покомандовать, в этот раз он не собирался её слушать. Ашер прав — нужно разобраться в том, что же затеял посол. Этот человек далеко не так прост, как хочет казаться, а это значит, что именно ему предстоит вывести его чистую воду.
— Да не вопрос, — зевнула Калиста, медленно поднимаясь на второй этаж. За последнее время она так сильно вымоталась, что у нее не осталось сил даже на слова. Пусть принц идет куда хочет, в конце концов, он уже не мальчик, а взрослый мужчина и вполне способен о себе позаботиться.
— Я вернусь утром, самое позднее — к обеду, — Ксандр направился к дверям, пытаясь подавить обиду. Казалось, что некромантке вообще все равно, где он и что делает, — это было неприятно. Хотя, с другой стороны, мужчина понимал, что эта девушка не из тех, кто выставляет свои чувства на показ, к тому же, она устала. Он и без слов Ашера понимал, что Калиста не такая сильная, какой хочет казаться, это скорее образ, помогающий девушке выживать.
— Угу, только будь осторожен, чтобы мне не пришлось тебя реально в зомби превращать, — снова зевнула брюнетка, практически засыпая на ходу. О том, куда и зачем отправляется её ученик, она подумает завтра, когда принц вернется и можно будет все выпытать у него, ну, а сейчас нужно как можно скорее обнять любимую подушку и погрузиться в сон, чтобы восстановить силы. В скором времени они ей понадобятся, причем все!
Ксандр же поспешил выйти из дома и направился к зомби-лошади, к которой уже привык. Если бы она еще не светилась зеленоватым светом в темноте, было бы и вовсе замечательно. А так придется пугать припозднившихся прохожих, которые завтра будут рассказывать всем о призраках и зомби, что бродят в округе. Это все заставило принца усмехнуться — ему нравилась такая жизнь и ощущение свободы, которое испытывал только рядом с Калистой. И пусть некромантия это совсем не его, ради того, чтобы еще немного побыть рядом с этой вздорной магичкой, он готов продолжить изучение этой непростой науки. Глупо. Безрассудно. Эгоистично. Но мужчина не собирался отказывать себе в этой маленькой слабости, хотя и осознавал, что долго это не сможет продлиться.
Путь до королевского замка занял жалкие пару часов, но зато Ксандр мог помыться, переодеться и привести себя в порядок в нормальных условиях. Все-таки, хотя в доме некромантки и хорошо, но в своей комнате намного уютней. Даже не верится, что он теперь почти все время проводит вне дома, и ему не приходиться придумывать оправдания и уловки для своих отлучек. И это еще один плюс в его обучении, хотя, конечно, жалко, что он давно не отправлялся на дело. Но сегодня это вполне можно исправить — пусть он и наследник престола, но это не значит, что ему позволено обыскивать покои посла и подслушивать его беседы. А вот к королю воров это не относится — ему даже положено вновь проявить себя. Эти мысли заставили принца улыбнуться и достать из потайного отдела под кроватью мешок с черной одежной, маской и сапогами, в которых можно было передвигаться практически бесшумно. Нашлись здесь и пара кинжалов, веревка и набор отмычек — все, что нужно для вора.
— Пора разобраться в том, что происходит с этим кольцом, — прошептал мужчина, надевая свою маску, полностью скрывающую его лицо. Теперь точно никто не узнает его, даже если заметит, а это значит, что инкогнито Короля воров, будет сохранено.
Ксандр осторожно забрался на подоконник и, прижимаясь к стене, начал двигаться по узкому парапету, что служил украшением стен. Наверняка архитектор этого прекрасного сооружения и не догадывался, как можно использовать эту тоненькую полоску камня. А вот ему эта красота ни раз пригождалась, если бы не парапет, сбегать ночами из замка незаметно было бы проблематично. Сейчас молодой мужчина практически прилип к стене — всего одно неверное движение, и он сорвется вниз. Принц ухмыльнулся — ему всегда нравилось щекотать себе нервы, сбегая из замка этим путем, но сегодня перед ним была иная задача — никем не замеченным прокрасться в покои посла и порыться в его личных вещах. Самое опасное в его нынешнем деле было то, что, скорее всего, барон находится в спальне и в столь поздний час спит. Придется быть вдвойне осторожным, чтобы не быть замеченным и не разбудить этого мага — не хватало еще международный скандал устроить и быть раскрытым. Хотя, последнее вряд ли случится, ведь он всегда может улизнуть — ему не впервой.
Ксандру быстро удалось добраться до небольшого балкона, ведущего в одну из гостевых комнат, теперь дело за малым: прошмыгнуть в коридор и незаметно, избегая встреч с королевской стражей, добраться до северного крыла замка, где и расположились послы. Если он ничего не путает, господина Дрейка поселили в лиловых покоях…
Молодой мужчина двигался быстро и бесшумно, он превосходно помнил планировку замка, а потому легко избегал нежелательных встреч, к тому же, принц знал все места, где можно было укрыться в случае опасности, да и то, что была уже поздняя ночь, было на руку вору. Не случайно же такие, как он, всегда действуют под покровом темноты, когда добропорядочные граждане спят и видят уже десятый сон.
А вот и нужная дверь! Ксандр осторожно прикоснулся к дверной ручке — заперто. Что ж, значит, придется воспользоваться отмычками. Достав главное орудие вора из поясной сумки, принц присел на корточки, изучая нехитрый замок. Вскрыть его не составит труда, это и десяти секунд не займет. Но перед этим нужно убедиться в том, что внутри его не ждут. Мужчина прижался ухом к двери, прислушиваясь к малейшим звукам и шорохам — тихо, даже храпа не слышно. Ксандр отстранился от дверей и быстро, используя отмычки, бесшумно открыл замок — в следующее мгновение принц уже проник в комнату посла, закрывая за собой двери.
Внутри царила беспроглядная темнота, ведь окна были плотно занавешены и в спальню не проникал лунный свет. Но для принца это было не важно — ведь он неплохо видел в темноте и с тех пор, как он начал общаться с Калистой, эта его способность улучшилось. Постояв несколько секунд и привыкнув к обстановке, вор смог разглядеть очертания мебели, других вещей, и спящего на кровати человека, что не почувствовал, что в его покои проникли. Отлично. Можно приступать к обыску!
Ксандр двигался бесшумно, быстро, точно зная, что нужно осмотреть, а что можно пропустить. Если бы в этот момент в спальню посла кто-нибудь зашел или сам барон проснулся бы, то просто увидел только мелькнувшую тень, что растворилась в темноте ночи. Опыт — великая вещь, он позволяет не совершать ошибок прошлого и не попасться на мелочах. К чему тратить время, обыскивая каждый уголок, шурша бумагами и скрипя дверцами, если нужно просто знать, куда смотреть? Принц ухмыльнулся — ему нравилось его занятие и то, как трепещет сердце каждый раз, когда он становится Королем воров, идя на дело.
Ксандр знал свое дело, которому обучался долгих пять лет — это было непросто, ведь он член королевской семьи, но, один раз сбежав из замка, Ксандр уже не мог остановиться. Иногда ему даже хотелось все бросить и обрести столь желанную свободу, зажить жизнью Короля воров, чей титул ему тяжело было завоевать. Но пока мужчина не решился на этот опрометчивый шаг… Не то воспитание. Мысли об ответственности перед семьей и народом не покидали его и заставляли метаться в сомнениях. Долг или собственные желания — что важнее для него? Да и сможет ли венценосная исчезнуть и начать новую жизнь? Но сейчас было не время думать об этом, нужно заняться делом и выяснить, что же затеял Дрейк? Зачем он рассказал Калисте о столь мощном артефакте, ведь мог просто выкупить его, сказав, что ему приглянулась эта безделица? Хотя, если подумать и вспомнить то, что он узнал о перстне, то, скорее всего, посол хочет, чтобы сначала его сила была пробуждена, а уже потом забрать его. Умно. Но должно быть что-то еще, и он выяснит, что именно.
Ксандр продолжал шарить по вещам посла, не забывая при этом прислушиваться к малейшим звукам и шорохам, к едва уловимым изменениям в дыхании спящего человека. Пока вор не нашел ничего интересного, так, занятный кинжал работы превосходного мастера, несколько писем — наверняка дипломатическая почта из того разряда, которую проверяют в тайной канцелярии прежде, чем позволить попасть в руки адресату. Ничего примечательного! Это злило принца, который вдруг осознал, что его ночная вылазка может ни к чему не привести — так, пустая трата времени. Принц распрямился, внимательно оглядываясь в темной комнате. Нужно будет попросить Калисту сделать для него такие же капли, как для кладбищенских сторожей, тогда можно будет намного эффективней видеть в темноте.
В этот момент мужчина заметил на небольшой тумбочке, стоящей рядом с кроватью, лежащий рядом с моноклем кулон. И вроде бы простая безделица, крупный сапфир в изящной золотой оправе, но Ксандр был убежден в том, что видел эту вещицу раньше. Осторожно подойдя, он взял украшение, чтобы получше рассмотреть. Не может быть! Но принц готов был поклясться, что подобный кулон видел на матери. Правда, это было давно… Вот это уже интересно. Сердце замерло, а после бросилось отбивать бешеный ритм. Такие вещицы дарят не просто так, разве что в знак благодарности или хорошего расположения, возможность, что его мать могла заинтересоваться послом как мужчиной, принц отмел сразу. Нет. Королева Аделаида не стала бы изменять мужу, а вот плести интриги и пытаться всеми манипулировать это запросто.
Что же происходит в замке? Возможно, зря он полностью сосредоточил свое внимание на наставнице. Сейчас принц почувствовал, что упускает что-то важное. Но вот что? Как выяснить, что задумал посол? В тот самый миг, когда Ксандр уже вознамерился уходить, до его слуха донесся звук тихих шагов, приближающихся к комнате. Кто знает, может это слуга или особо ревностный стражник, может, кто-то проходит мимо, но на всякий случай, мужчина метнулся в дальний угол комнаты, прячась за шкафом.
Дверь бесшумно приоткрылась и в комнату, шурша платьем, вошла женщина, в которой принц без труда узнал леди Алетту. Весьма занятно. Что благородная дама, может делать ночью в покоях мужчины? Ксандр затаился, внимательно следя за происходящим.
— Ричард…. Ричард, просыпайся, нам нужно поговорить, — голос блондинки звучал капризно. И куда только подевалась её очарование, любезность и утонченность? Вот уж, действительно, не стоит доверять внешности и первому впечатлению.
— Алетта? Какого демона ты творишь? — раздался в ответ раздраженный голос посла. — Ты хоть понимаешь, сколько времени? А что, если кто-то видел, как ты пришла ко мне ночью? Это подмочит твою репутацию.
— Мне все равно! Как ты собираешься решать нашу маленькую проблемку? — голос девушки звенел от недовольства, и даже в темноте было видно, как сверкают от гнева её глаза. — Принц мало того, что не заинтересовался мной, так еще все время проводит с этой мерзкой некроманткой! Как мы осуществим задуманное?! Ты обещал мне!!! Обещал, что я стану королевой!!! А вместо этого подсовываешь мне второго сына короля, да еще обладающего дурным вкусом!
— Успокойся и не ори, — раздался негромкий щелчок, и в комнате зажглось несколько неярких магических огней. И все же их было недостаточно, чтобы разглядеть затаившегося вора. — Будешь вести себя подобным образом, и я отправлю тебя домой!
— Ты обещал! — зло зашипела блондинка, плюхаясь на кровать. — Обещал. Ради тебя мне пришлось от много отказаться, стольким пожертвовать…
— Я знаю и ценю это, сестра, — тяжело вздохнул Ричард. — А потому прошу, не волнуйся и доверься мне. Из-за Калисты мне пришлось несколько изменить план, но так даже лучше.
— Опять эта некромантка! Я только о ней и слышу, ты, принц, королева, все только о ней и судачат! Может быть, стоит переключить наше внимание на Рихарда? Все-таки он первый претендент на престол!
— Вот именно, а потому ему уже давно выбрана невеста, кстати, в скором времени она прибудет сюда. Это политика, и ты в данном случае не лучший вариант на роль королевы.
— А роль жены второго принца, значит, я подхожу?!
— Да, эта цель более достижима. К тому же, с принцем Рихардом всегда может что-то случиться, и если Ксандр к тому времени уже будет женат…
— Ничего уже будет не изменить, и я стану королевой, я помню это, — раздраженно заявила девушка. — Но как мне приблизится к цели, когда принц даже в замке не появляется?
— Я решу этот вопрос. К тому же, королева Аделаида готова пойти на все ради того, чтобы избавить сына от пагубного влияния некромантки. Этой женщиной на удивление легко манипулировать. Не сомневайся, я уже нашел подход к её величеству. Все что нам нужно — это запастись терпением. Так что возвращайся в свою комнату и веди себя как положено. Никто не должен знать, что мы родственники.
— Хорошо, но не думай, что я буду долго ждать, — фыркнула Алетта, поднимаясь на ноги и направляясь к дверям.
— У тебя нет выбора, сестра, — как только за девушкой закрылись двери, барон погасил магические огни, и снова рухнул на подушки. Из-за появления кольца Великого Джерго и Калисты ему пришлось пересмотреть свой план, но теперь у него даже больше шансов на успех. Он получит и силу, и власть, и богатства — главное дергать свои марионетки за ниточки.
Ксандр же продолжал стоять, не шевелясь, вор понимал, что некоторое время ему придется переждать, чтобы Ричард уснул, лишь тогда можно будет покинуть покои посла. Но это даже к лучшему — у него будет время на раздумья.
***
Никем незамеченный принц выбрался из комнаты посла и сразу же направился в королевские покои, не забыв снять свою маску, теперь ему не от кого скрываться, напротив, ему как можно быстрее нужно было поговорить с отцом и не важно, что в столь поздний час все давно должны спать. То, что ему довелось услышать сегодня, тревожило Ксандра, ведь судя по всему, его брата хотят убить, как впрочем, и самого короля и естественно подобный расклад не устраивал наследника. А тут еще кольцо Великого Джерго всплыло, будь оно неладно! Принц не сомневался в том, что барон Дрейк непременно захочет наложить на этот артефакт свои алчные ручонки и это может быть опасным. Молодому мужчине не нужна была власть и обязанности, которые она налагает, для него предпочтительней было вести иную жизнь, пусть и тайную, да и самим гостям из соседнего королевства принц относился теперь иначе — их следовало как можно скорее выдворить из страны, лишь так можно будет обезопасить королевскую семью. Вот только подобное могло обострить и без того непростые отношения с соседями. И что делать в таких обстоятельствах? Какое решение будет самым благоразумным? Все эти мысли не давали покоя принцу, заставляя бояться за свою семью.
Бесшумно проникнув в королевские покои, принц сразу же направился к кровати, на которой спали его отец и мать. Ксандр двигался тихо, не издавая ни звука, как и полагается вору, но тем ни менее Ролан почувствовал его приближение и моментально проснулся.
— Из тебя получился бы неплохой убийца, — тихий голос короля заставил молодого мужчину замереть на месте. Давненько его не ловили с поличным, такое случалось разве что в начале его карьеры, когда он только набирался опыта.
— Вот только к некромантам тяжело подкрасться.
— Это в принципе невозможно, — король неспешно выбрался из-под теплого одеяла, стараясь при этом не потревожить мирно спящую супругу. Накинув на себя красный бархатный халат, Ролан бросил задумчивый взгляд на сына. Наверняка, он заявился в его покои поздней ночью не для того, чтобы вести праздные беседы. Нет. Дело в другом…— Идем, поговорим в моем кабинете.
Принц кивнул, хотя в темноте вряд ли этот жест можно было рассмотреть, и направился следом за отцом, которой превосходно видел в царящем вокруг мраке. Сразу видно — некромант! Все-таки эти маги страшные люди и иногда Ксандру начинало казаться, что у них вовсе нет слабых мест. Вот только разумом мужчина понимал, что это не так, просто они скрывают свои слабости. И это правильно — так будет меньше тех, кто решит с ними расправиться.
Король тем временем открыл двери, ведущие в его личный кабинет, где он не принимал никого, кроме членов семьи, канцлера и пары министров. Это было особое место, где правитель мог расслабиться и подумать, ну и, конечно, обсудить особо важные дела. Ксандр следом за отцом вошел в просторную комнату, которая не уступала по размерам спальне, и закрыл за собою двери. Теперь они смогут спокойно поговорить и все обсудить, и, возможно, решить, что делать дальше, ибо оставлять все на самотек было нельзя.
— Ну, говори что стряслось, что ты даже в замок вернулся? — поинтересовался Ролан, зажигая магические огни и пару свечей, в которых не было смысла, но королю нравился живой огонь.
— Такое ощущение, что ты не рад меня видеть, — хмыкнул принц, усаживаясь в удобное кресло и с наслаждением протягивая ноги. Как же он сегодня устал! Так бы здесь и уснул!
— Ха, — тихо усмехнулся мужчина, пристально разглядывая сына. Общение с некроманткой явно пошло ему на пользу — теперь в его взгляде больше силы и ума, да и уверенности поприбавилось. — Рад, но тебе нужно учиться. Это будет полезно, поверь мне.
— Знаю… Но сейчас речь не об этом, — Ксандр не собирался обсуждать то, что считал в данный момент мелочами. — Сегодня мне удалось подслушать один весьма интересный разговор посла и леди Алетты.
— Вот оно как? — король, сощурившись, подался вперед, внимательно всматриваясь в лицо принца. Он не сомневался в том, что его сын не просто так оказался в замке и не случайно услышал разговор, а от того происходящее становилось только интересней. Будучи мудрым правителем, Ролан понимал, что не стоит верить послам, да и не все они прибыли ради переговоров. — Ну, выкладывай…
Следующие десять минут Ксандр во всех подробностях пересказывал подслушанный разговор, а так же рассказывал о перстне Джерго, который попал в руки Калисты. Молодой мужчина понимал, что это важные сведения, а потому лучше их не утаивать. Да и вряд ли король решит прибрать артефакт к своим рукам — ему это ни к чему.
— Хм… вот оно как? Что ж, меня это не удивляет, — вздохнул король, когда его сын, наконец, закончил свой рассказ. — Нет. Это я сейчас не о кольце — это отдельная тема для разговора. А вот что касается посла и его сестры… Их намерения мне были давно ясны. Да и граф Ошера всячески намекал, что леди Алетта будет прекрасной тебе женой. Таким образом, Тария хочет укрепить свое влияние на наше королевство, но похоже они решили зайти ещё дальше. Это особенно опасно, ведь в скором времени к нам прибудет невеста твоего старшего брата…
— Нужно что-то делать, пока мать не погрязла в интригах и сама не навредила семье и королевству, — Ксандр сложил руки на груди. Внутри него все клокотало от злости и негодование, но внешне он оставался спокоен. — Может быть выслать Дрейка и его сестру из страны.
— И спровоцировать скандал с сильным соседом? — усмехнулся король. Он давно правил и понимал, что политика намного сложнее, чем думает его сын. Нельзя делать опрометчивые шаги, нужно просчитывать каждый свой ход — лишь тогда можно победить. — Нет. Того факта, что ты что-то слышал недостаточно, для предъявления обвинений. К тому же сразу возникнет вопрос, как и зачем принц проник в комнату посла? Да, еще остался незамеченным… Знаешь, сын мой, ты полон сюрпризов.
— Сейчас речь не об этом, а о том, что делать с полученной информацией, — Ксандр поспешил увести разговор в безопасное для него русло. Еще не хватало признаваться отцу в том, что он вор. Нет, пока возможно, лучше обойтись без этого.
— Хм… ну для начала держись подальше от замка и помоги Калисте разобраться с перстнем, а потом забери. Посол не должен его получить, — холодно ответил король. — С Аделаидой я поговорю, да и с Рихардом тоже.
— И это все?! — возмутился молодой мужчина, понимающий, что этого все еще недостаточно.
— Пока что да. Здесь действовать нужно осторожно, — усмехнулся король, понимающий, что пока что рано посвящать Ксандра во все его планы. Пусть он и его сын, но помимо этого принц еще и пешка в большой игре, что ведут политики и жаждущие власти. — И попроси Калисту талисман от приворота. Пригодится.
— Хорошо… надеюсь, ты знаешь, что делаешь…
— Знаю, а теперь ступай, передай своей некромантке, чтобы присылала ко мне своего ворона. Будем держать связь через него…
***
Ксандр никогда не любил королевский замок, здесь он чувствовал себя запертым — всюду охрана, соглядатаи, а ускользнуть из этого места невероятно сложно. Принц всегда с радостью отправлялся на свои вылазки, а когда у него появилась возможность жить в доме Калисты, то и вовсе был счастлив. Свобода! Это невероятно сладкое слово, которое манило его, но по большому счету оставалось недоступным. Но сегодня мужчина не хотел покидать родной дом, в котором завелась парочка змей, а может быть, даже больше. Неприятно… Отец отправил его подальше, словно от него вовсе нет никой пользы. В некотором роде так оно и было, но все равно Ксандр чувствовал себя ущемленным и не собирался бездействовать.
Именно об этом размышлял молодой мужчина, возвращаясь в свою комнату, чтобы прихватить парочку вещей, что могут ему пригодиться в будущем. Что же предпримут его враги и какую роль в этом сыграет кольцо великого Джерго? Как же все запутанно, кажется, что кто-то направляет всех участников событий, дергает за ниточки, заставляя делать то, что выгодно ему. Ксандр сам не понимал, почему думает об этом, но не мог избавиться от таких мрачных мыслей.
— О, блудный братец вернулся. Не ждал, что ты сбежишь так скоро.
— Я тоже раз видеть тебя, Рихард, — принц смерил родственника уставшим взглядом. Раньше они постоянно дрались и влипали в неприятности, вместе сбегали с занятий, доводили наставников и получали справедливое наказание. Ему не хватает этого… То время было счастливым и беззаботным, жаль, что его не вернуть. Они уже выросли и теперь у каждого полно проблем и забот… и хотя они по-прежнему иногда ругаются, это уже не то, что в детстве.
— Зачем вернулся? Я думал, что некромантия затянула тебя, и ты решишь благоразумно избегать обязанностей.
— Ты же знаешь, дело не в некромантии, — Ксандр толкнул дверь, ведущую в его комнату. Он никогда не запирал его, прекрасно зная, что если кому-то потребуется её обыскать, замок не поможет. Так зачем утруждать себя? — Заходи, раз уж тебе тоже не спится.
— Не то, чтобы не спиться… — пожал плечами старший принц, заходя в комнату брата и сразу же направляясь к удобному креслу, стоящему около окна. — Просто решил прогуляться и подумать…
— Заглянуть к очередной фаворитке, с которой можно провести незабываемые пару часов, — усмехнулся Ксандр, прекрасно зная, насколько любвеобильный его родственник. И осуждать его за это он не собирался — у каждого свои слабости.
— Да, — печально улыбнулся Рихард, который лишь с братом мог поговорить спокойно и доверительно. И не важно, что они до сих пор друг друга дразнят и подначивают. На то они и братья… — Через неделю, максимум две, прибывает моя невеста, а еще через месяц я буду женатым человеком. Даже не верится в то, что все так быстро.
— Ты старший сын, так что на тебе большая ответственность, — пожал плечами Ксандр, радуясь тому, что пока его эта часть миновала. Но как только Рихард женится, возьмутся и за него, и, судя по тому, что его мать общается с послом и даже благоволит ему, он с точностью мог сказать, кто его будущая невеста — Леди Алетта из Тарии. Вот только теперь, когда король в курсе заговора, все будет не так просто им Дрейк с сестрой не получат желаемого.
— Знаю, вот и пытаюсь насладиться тем, что в скором времени мне будет недоступно, — тяжело вздохнув, старший принц поднялся с нагретого места и направился к небольшому бару, в котором Ксандр хранил первоклассное вино. И где он только достает такую редкость?! Нужно будет непременно выяснить ответ на этот животрепещущий вопрос.
— Расслабься, твоя невеста может оказаться красивой и все еще есть возможность, что вы будете счастливы, как отец с матерью, — мужчина с сожалением смотрел на то, как брат бесцеремонно разоряет его коллекцию вина. Придется снова доставать что-нибудь редкое и вкусно… Ксандр усмехнулся, он точно знал, что подарит родственнику на знаменательное событие.
— Надеюсь, характер у нее все же помягче будет, — усмехнулся Рихард, откупоривая бутылку и делая несколько больших глотков. Хорошо! Напиться в стельку прекрасный вариант для него! — Ну, а у тебя как дела с твоей брюнеточкой?
— Все сложно, — пожал плечами принц. Сейчас он не был готов обсуждать свои отношения с Калистой. Ему нужно понять, что с ними делать, но сделать это не так уж просто.
— У тебя никогда не бывает просто…. И я завидую тебе, мне бы тоже хотелось сбежать из замка и не становиться королем…
— Эй! Полегче! Мне трон не нужен, так что заканчивай с этими глупыми мыслями, — на мгновение Ксандр даже испугался, что Рихард сбежит, и расхлебывать все проблемы придется ему.
— Не бойся, — зевнул принц, продолжая прикладываться к бутылке. — Это временная слабость. Ты когда вернешься или собираешься до конца дней за своей некроманткой прятаться?
— Я был бы не прочь, но это невозможно… Я постараюсь чаще бывать в замке, но незаметно. И отцу ничего не говори…
— Не понял? — старший принц удивлено уставился на брата. — Я думал, ты попросишь матери не сообщать…
— Тут в другом дело, — Ксандр серьезно посмотрел на брата. Хотя король и просил его держаться подальше от замка и заговора молодой мужчина не мог на это пойти. Пусть тайно, но он проследит за тем, чтобы «послы» не смогли навредить его семье. И для этого ему нужен союзник, причем желательно заинтересованный в благоприятном исходе дела. А кто может быть для этого лучше, чем возможная жертва? Принц оценивающе взглянул на брата, пока он еще не достаточно напился, так что способен адекватно воспринимать чужие слова.
— Ты чего так смотришь? Компанию составить хочешь? — Рихард протянул брату початую бутылку.
— Нет, но нам нужно кое-что обсудить, — Ксандр сделал глоток вина. Бодрит и придает сил, как раз то, что ему сейчас нужно. — Это серьезно, так что слушай внимательно…