ЛЕСНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ
Время неслось стремительно и незаметно. Казалось, только вчера Наташа с родителями приехала на дачу, а уже вторая неделя отдыха подходила к концу. И не сегодня, так завтра надо было уезжать домой.
Конечно, все прожитые дни были полны незабываемыми впечатлениями. Во-первых, Наташа стала заправской пловчихой. И уже не боялась самостоятельно входить в реку. Во-вторых, помогая Маме и тёте Соне, она узнала, как солят и маринуют овощи, как варят всевозможные варенья и компоты. В-третьих, научилась поливать из длинного резинового шланга грядки и клумбы, собирала в саду опавшие яблоки, и по утрам кормила и поила кур. А во время неоднократных выездов в лес изучила некоторые ягоды и грибы. И уже не путала белый с подберёзовиком, подосиновик с волнушкой, и сыроежку с рыжиком.
И естественно, где бы она ни находилась, рядом с ней постоянно оказывался Максик.
В магазине Папа купил ему ошейник с поводком.
Поначалу пудеспан отверг эту сбруйку, пытаясь всеми способами освободиться от неё. Однако осознав, что усилия напрасны, смирился, привык. И потом уже с гордостью носил на шейке ошейник, словно драгоценное ожерелье. А выходя на прогулки, чинно выхаживал на поводке, вызывая неподдельный восторг прохожих и свирепую зависть бегающих без присмотра бродячих собак.
За эти несколько дней он несколько подрос и окреп. И уже с интересом заглядывался на «девочек», познакомившись с чёрной прелестной Микой , с крохотной аккуратненькой пуделишкой Даней, и с пятнистой своенравной спаниелькой Линдой.
Все эти красотки благосклонно относились к нему. И хотя порой порыкивали и огрызались, когда Макс совал нос, куда не следовало, тем не менее, из-за него даже ссорились, теша этим молодецкое самолюбие кавалера.
А несчастная Мальва, терзаясь дикой ревностью, не раз мечтала надрать хвосты и холки и «изменщику» пудеспану, и его
своенравным и ветреным приятельницам. И всегда нервно лаяла, когда дома при ней неожиданно называли имена её мохнатых соперниц.
Но, как говорится, ничто не вечно под луной.
Приближался день неминуемого расставания. И хотелось напоследок чем-то порадовать себя, отвлекаясь от дум, связанных с отъездом. Поэтому, когда Мама предложила еще раз съездить в лес, все безоговорочно согласились.
Это лето было по-настоящему грибным и ягодным. И неудивительно, что спустя несколько часов туески усердных собирателей были полны земляникой и черникой, а корзины всевозможными белыми, чёрными и красными грибами.
Во время работы Наташа ни на шаг не отходила от Мамы и тёти Сони. Мальву оставили сторожить машину. А Максюшка на поводке прыгал рядом с Наташей, постоянно отвлекая её от сбора ягод.
То его привлёк высокий муравейник, куда он сунул нос и тут же отскочил. С возмущением смахивая лапками с морды облепивших её муравьёв. То пытался гонять за разноцветными бабочками, беззаботно порхающими вокруг. То его заинтересовал необычный крупный жук. И он кружил вокруг него, пытаясь дотронуться до блестящего панциря. И по-настоящему напугал Наташу, наткнувшись на неожиданно выползшего из травы быстро извивающегося ужа.
-Змея! Змея!- закричала Наташа, выронив свою корзинку и выпустив поводок.
-Где змея? Какая змея?- бросился к ней дядя Валера, собиравший ягоды поблизости.
Схватив подвернувшуюся под руку сухую лесину, он занёс её над местом, возле которого метался с лаем Максик.
После знаменательной победы над петухом Макс настолько уверился в себе, что потерял всякое чувство осторожности. И сейчас он бесстрашно нападал на рептилию, предусмотрительно отскакивая всякий раз, когда эта толстая живая верёвка, поднимая головку, с шипением кидалась на него.
Оба были до крайности удивлены и растеряны. Оба до сих пор не видели ничего подобного. Змея собак, а собака змею.
Правда, Максу приходилось встречаться с ужиком во время посещения ветлечебницы. Но то свидание было так мимолётно, что он об этом уже забыл.
А оторопевший от встречи желтопузик вообще не ожидал ни встреч, ни нападений. Он мирно выполз из своей норы и спокойно направлялся к ближнему родничку попить воды, а заодно, может быть, поймать и лягушку. И вдруг нечто ужасное, горластое, лохматое бросается на него, угрожая расправой.
Но за что? Почему? По какому праву?
Уж впервые пожалел о том, что он не гадюка. Хотя сам ядовитых тварей не любил. Однако на гадюку мохнатый злодей едва ли бы кинулся. Уж она-то дала бы ему надлежащий отпор! А он смирный, безвредный, мог только шипеть да бесцельно вставать в угрожающую позу.
Поэтому он продолжал шипеть и вертеться из стороны в сторону, ища возможность и способ удрать от врага.
А неугомонный щенок кружил и скакал возле него, надеясь поймать шуструю «верёвку» за хвост.
Неизвестно, как долго продолжался бы поединок, если бы не подоспевший дядя Валера. Разглядев желтопузика и узнав в нём ужа, он отбросил палку и схватил Макса за поводок.
-А ну идём отсюда! Ишь ты, среднерусский мангуст! Самый увлечённый охотник на змей!
Макс, разгорячённый и расхрабрившийся, лихо рванул было за удирающим ужом, но дядя Валера держал его крепко.
-Забирай-ка, Натуська, своего богатыря! И не бойся. Ужи для людей не опасны.
Макс ещё несколько раз обиженно тявкнул, выражая хозяевам своё неодобрение. Ведь он же мечтал принести им добычу! Свой первый настоящий охотничий трофей!
А они, можно сказать, отняли у него победу.
Но ничего, он всем им ещё покажет. И заставит уважать себя, как личность!
Намотав поводок на руку, Наташа собрала рассыпанные ягоды. И направилась за Мамой и тётей Соней, которые возвращались к машине. Пора было отдохнуть и подкрепиться, расположившись на уютной тенистой полянке.
И вдруг Максимилиан неожиданно сделал стойку, замерев, как вкопанный, и предупреждающе порыкивая.
Опасаясь, что он вновь наткнулся на змею, Наташа попыталась оттащить его в сторону.
Но щенок, упираясь, встал на дыбы, не желая подчиниться требованиям наставницы.
-Рррав! Ав! Ав, ав!- распалял он себя, что-то вновь обнаружив в густой зелёной траве.
И Наташа вдруг тоже увидела Н Е Ч Т О.
Сначала самостоятельно двигающийся большой белый гриб с коричневой шляпкой. А затем и того, кто нёс гриб на себе.
Озабоченно пыхтя и торопливо семеня ножонками, спешил куда-то по своим делам смешной крупный ёжик. Может быть, он заготавливал запасы на зиму. А не то нёс гостинец своим маленьким ежаткам, не умеющим пока самостоятельно добывать пищу.
И ежа однажды тоже видел Макс. В той же самой ветлечебнице во время первой прививки. Но и об этом он тоже забыл. Ведь столько встреч и приключений произошло за последнее время!
Разглядев ежа, Наташа остановилась и ослабила поводок. Ведь тут ничего страшного произойти не могло.
Столкнувшись друг с другом едва не носом к носу ( как однажды с котом!), оба зверька на мгновение замерли.
Ёж, ничуть не испугавшись, недовольно фыркнул и попытался щенка обойти.
Но Максюшка азартно перекрыл ему дорогу. Стоящее перед ним существо его безмерно заинтересовало. Особенно торчащая дыбом густая серая «шерсть», на которой неизвестно как держался гриб.
Торопливо втянув в себя воздух, пёс упёрся взглядом в круглые и чёрные бусинки ежиных глаз. Ёжик тоже втянул в себя собачий запах и неожиданно раздражённо чихнул.
Это был пожилой добронравный ёж, труженик и отец семейства. Ёжик знал всех зверей, обитающих в этом лесу. Но подобного м л е к о п и т а ю щ е г о, к тому же не т р а в о я д н о г о, до сих пор не встречал.
В том, что чудо сие не травоядное, ёжик понял по клыкам, остро сверкающим в приоткрытой чёрной пасти. Точно такие же были у лисёнка, который однажды напал на него.
«Ну, чего тебе надо?- казалось, вопрошал ёж.- Дай пройти, не мешай! У меня нет времени!»
«Не-ет!- игриво выгнул перед ним спинку Макс.- Давай сперва разберёмся, кто ты такой? А потом, может, поиграем? Побегаем наперегонки? Или даже поедем ко мне в гости!»
Макс поднял голову и посмотрел на Наташу. Не желает ли она взять с собой этого Неизвестно Кого?
Наташа пожелала. Но тут же передумала. Ведь если у ёжика действительно есть детки, то они не переживут разлуки с ним.
-Нет, нет,- сказала она.- Ни в коем случае! Пусть он возвращается. Освободи ему путь!
Однако Макс не подчинился. Странная, не похожая ни на что ежиная шкурка понуждала его коснуться её.
Он резво протянул к ней лапку и тут же… с визгом отскочил. Не понимая, отчего ему вдруг стало больно.
А ёжик, решив, что несносное НЕТРАВОЯДНОЕ ни за что не оставит его в покое, на всякий случай вдруг взял и свернулся в клубок.
Это ещё больше раззадорило щенка. Не видя больше ни мордочки, ни глаз, ни лапок, он ткнулся носиком в колючий комок. И ещё громче завопил от недоумения, боли и обиды.
«Значит, вот для чего у тебя такая шерстка?- оскорблёно, по-собачьи подумал он.- Что же, хорошо устроился! Можно сказать, лучше всех! Но ведь я не хотел тебя обижать. А ты меня уколол и в нос, и в лапку! И я теперь буду хромать и болеть! Поэтому ты нехороший!»
-Рррав! Ав!
Макс ещё долго прыгал бы вокруг ежа, выражая законное возмущение. Но Наташу, наконец, позвала Мама.
И Наташа, желая как-то утешить любимого страдальца, осторожно сняла со спины ёжика гриб и протянула его поскуливающему малышу.
Макс с опаской понюхал грибок, однако трогать его отказался.
«Кто знает, может, и тут таится некая опасность?»
-Ну и очень хорошо!- обрадовалась Наташа.
Она думала, что Макс тут же яростно растерзает гриб, оставив бедных ежаток без ожидаемого обеда. А тут всё получилось как нельзя лучше.
-Ну, ты сам виноват,- сочувственно сказала она, погладив Максюшку.- Любопытной Варваре нос оторвали! Так и ты поплатился за своё любопытство. И больше никогда не будешь трогать ежей. А теперь уходим. А то Мама уже сердится. Меня ждут пирожки, а тебя вкусная косточка.
Наклонившись, Наташа подняла с земли грибок и опять насадила его на спинку ежа.
-До свидания, колючик! Извини, что задержали тебя. Ну а ты чего застыл?- обратилась она к Максу.- Пошли! Будем тебя лечить, горе ты моё!
Она подхватила утомлённого щенка на руки и внимательно осмотрела его носик и лапку. Не заметив повреждений, обрадовалась. И, снова погладив по головке, с чувством поцеловала любимого маленького непоседу в его чёрный и влажный носик – пятачок.