– Я отдала тебя в детдом, когда тебе было четыре года, – начала свой рассказ Мария, вновь повернувшись в Веронике. – Прости, но у меня тогда не было выбора. Твои родители погибли в аварии, когда их машина потеряла управление.
– Это я знаю, – с грустью произнесла девушка.
С сочувствием посмотрев на племянницу, Мария продолжила:
– Мне тогда едва исполнилось двадцать, я хотела взять тебя к себе, ведь других родственников не было, но к тому времени я уже была членом Ордена Света, и наши враги охотились на меня. Кстати, твои родители тоже собирались вступить в Орден, и их смерть не была случайной. Меня могли убить в любой момент, и я не могла, не имела права подвергать тебя такой серьёзной опасности. Ведь ты была ещё совсем крохой, маленькой и беззащитной. Поэтому пришлось подыскать для тебя хороший детский дом с добрыми воспитателями, среди которых были члены нашего Ордена.
Лицо Вероники отражало целую гамму чувств – от удивления и растерянности до неверия и сомнения в здравости рассудка собеседницы. Но она ничего не сказала, предоставив возможность женщине рассказать эту невероятную историю до конца.
Сделав небольшую паузу, Мария вновь погрузилась в воспоминания:
– Я старалась, чтобы ты всегда была окружена заботой, лаской и вниманием, которых ты лишилась со смертью родителей. Раз в месяц мне присылали отчёт о твоих успехах. Там были также твои фотографии и рисунки. Воспитатели часто хвалили тебя, и мне это было очень приятно. Я отслеживала твою жизнь, старалась сделать её лучше. Со временем ты подросла и привыкла к этому детдому, и я решила, что не стоит забирать тебя оттуда, вырывать из привычной среды, вновь нанося психологическую травму. Но я продолжала наблюдать за тобой, даже после того, как ты выросла и устроилась на работу. Я всё знаю о тех молодых людях, с которыми ты встречалась, и об Илье, с которым ты умудрилась прожить так долго. Я решила не вмешиваться в твою личную жизнь, чтобы ты могла набраться опыта и жизненной мудрости…
Мария замолчала, пристально вглядываясь в глаза Вероники, пытаясь понять её реакцию на услышанное и прочитать её мысли. Алекс с непроницаемым выражением лица сидел рядом, время от времени переводя взгляд с Марии на девушку.
– А кто вы вообще такие? – немного придя в себя, уточнила Ника.
От всего услышанного у неё просто кругом шла голова, во рту пересохло, из-за чего её голос прозвучал немного хрипло.
– Наша организация называется Орден Света, – ответила женщина. – Её главная цель – искоренение зла на этой Земле. Причём зла во всех его проявлениях. Нами руководит Совет старейшин из пяти человек. Эти старейшины обладают даром телепатии и ясновидения. С помощью своего дара они узнают, где и когда будет совершено преступление или любое другое зло, имеющее необратимые последствия. Наша организация высылает своих оперативников – Воинов Света – предотвратить это и спасти человеческие жизни. Наиболее часто нам приходится обезвреживать серийных убийц, бандитов, маньяков, террористов и предводителей наиболее опасных сект. Разумеется, мы не в силах предотвратить абсолютно все преступления, но стараемся внести свой вклад в очищение нашей планеты от этой скверны, – Мария объясняла медленно, с расстановкой, чтобы Вероника могла в полной мере вникнуть в смысл сказанного. – Помимо обезвреживания убийц и сектантов, наша организация занимается нейтрализацией сверхъестественных элементов: полтергейста, вампиров, магов и тому подобных существ, представляющих собой реальную угрозу людям. Есть у нас и враги. Самый опасный из них – организация, называющая себя Обителью, а своих сотрудников – Воинами Тьмы. Глава этой организации когда-то давно был членом нашего Ордена. Он тоже был оперативником, но предал нас, когда осознал, какую власть он может получить, пользуясь своими способностями… Он набрал учеников и основал Обитель – наш антипод.
Вероника слушала, затаив дыхание, с удивлением уставившись на Марию. В её больших зелёных глазах словно застыл немой вопрос: «А может, всё это розыгрыш? Программа «Скрытая камера»?».
Но лица сидевших напротив неё были настолько серьёзны, что девушке стало ясно: они не шутят.
– Этой ночью ты должна была умереть, Вероника, – с уверенностью произнёс Алекс. – Но мы вмешались в твою судьбу и изменили её. А те люди в серой машине, которые пытались убить тебя, были Воинами Тьмы. Глава Обители с помощью своего дара предвидения понял, что если ты присоединишься к нам, то сможешь сделать очень много добрых дел, спасти множество жизней. Он решил, что ты являешься угрозой для их Обители, и выслал своих людей, чтобы убить тебя до того, как ты попадёшь к нам. Но мы вмешались и сорвали его планы, – подвёл он итог и добавил: – Прости за ту сцену в канаве, я просто не видел другой возможности уберечь тебя от пуль...
На его лице появилась виноватая улыбка, но девушка заметила, как при этом в глазах заплясали хитрые чёртики. Похоже, он не очень-то раскаивался в том, что несколько минут пролежал на ней сверху, не выпуская из своих объятий.
– Так значит, они стреляли в меня!? – только сейчас дошло до Вероники.
– Конечно! – с удивлением подтвердил Алекс. – Разве ты этого не поняла?
– Но почему? – она никак не могла понять, каким образом она, простая библиотекарша, представляет собой угрозу для какой-то Обители.
На этот вопрос ей ответила Мария:
– В тебе есть дар, Вероника, о котором ты даже и не подозреваешь. Этот дар достался тебе от родителей. Он в твоей крови, милая, в НАШЕЙ крови. В тебе заложены огромные потенциальные способности. После небольшой тренировки ты сможешь читать чужие мысли и передвигать предметы на расстоянии, даже не прикасаясь к ним, а также лечить людей. А с помощью старейшин можно развить в тебе дар ясновидения.
– И что вы хотите от меня? – Вероника с недоумением пожала плечами.
– Чтобы ты сделала выбор, – мягко сказала её тётя. – Ты должна решить: остаться с нами и стать одной из нас или уйти и продолжить жить прежней жизнью. Разумеется, во втором случае наши пути больше никогда не пересекутся. Мы не торопим тебя, – добавила она, чувствуя растерянность девушки. – У тебя будет время подумать до завтрашнего вечера. А сегодня и завтра будь нашей гостьей, – сказала Мария, поднимаясь со стула. – Сейчас Алекс проводит тебя в гостевую комнату, чтобы ты могла поспать. Думаю, что на сегодня с тебя достаточно новостей и испытаний, – как факт отметила она, вглядываясь в измученное и уставшее лицо девушки. – А завтра, как проснёшься, Алекс ответит на все твои вопросы. Вечером мы с тобой опять встретимся, и ты дашь мне ответ, который определит всю твою последующую судьбу. Договорились?
Но Ника не торопилась вставать с кресла и следовать за Алексом, который уже ждал её у дверей. У неё ещё были вопросы к своей внезапно обретённой родственнице:
– А если завтра я не захочу остаться с вами, что вы со мной сделаете?
– Просто отвезём тебя назад, к твоему общежитию, а дальше – живи как хочешь, мы больше не будем вмешиваться в твою жизнь, – ответила Мария.
– Но вы мне уже так много рассказали. Не боитесь, что я проболтаюсь?
– Не думаю, что тебе кто-то поверит, – мягко сказала Мария, – Но даже если и поверят, ты уже не сможешь найти нас.
– А что со мной будет, если я всё же решу остаться с вами? – Вероника решила сразу расставить все точки над «i».
– У тебя появится много новых друзей, и вместе с ними ты сможешь совершить много добрых дел. Ты будешь тренировать своё тело и разум, раскрывая свои способности. Мы научим тебя пользоваться своим даром и управлять им. Я не могу тебе гарантировать безопасность от сил зла или Воинов Тьмы, Вероника, и не могу обещать долгую и лёгкую жизнь, полную только радости и счастья, – с лёгкой грустью сказала Мария, – каждый из нас уязвим. Несмотря на все наши способности, мы всего лишь люди. Я не знаю, как сложится твоя судьба, если ты останешься с нами, ведь с этого момента твоя судьба будет в твоих руках, и каждым своим поступком, действием или словом ты будешь сама определять своё будущее, – призналась ей Мария и после небольшой паузы с улыбкой добавила: – Но я твёрдо знаю, что скучать тебе у нас не придётся! Это я могу тебе гарантировать!
– Я тоже! – улыбнулся Алекс.
– Хорошо, – кивнула Вероника, поднимаясь с кресла и направляясь к двери. Она так устала за этот сумасшедший день, что её даже немного пошатывало. – Я дам вам ответ завтра вечером.
Алекс распахнул перед девушкой дверь и проводил её до комнаты в конце светлого коридора со множеством дверей, на всём протяжении которого висели красивые ажурные светильники.
Когда за ними закрылась дверь, Мария устало опустилась в кресло.
– Ты должна остаться с нами, Вероника! – как непреложный факт, тихо и задумчиво произнесла женщина, устремив немигающий пристальный взгляд куда-то в пространство. – Ты должна остаться… Ты будешь одной из нас… Благодаря тебе наш Орден будет спасён… И если ты сможешь выжить в этом мире, твои с Алексом дети со временем возглавят наш Орден…
Комната была небольшой, но довольно уютной. Из мебели здесь были только шкаф-купе с зеркальными дверями, письменный стол, стул и кровать, застеленная шёлковым зелёным покрывалом. Вся мебель была из светлого дерева, а стены переливались приятным нежно-розовым цветом. Единственное окно было прикрыто жалюзи.
Алекс с улыбкой наблюдал, как девушка озирается по сторонам. Он подошёл к шкафу-купе, открыл его и жестом радушного хозяина показал на длинный розовый халат и пижаму. На нижней полочке девушка увидела мягкие домашние тапочки.
– Это всё твоё, – пояснил мужчина. – А в ванной ты найдёшь зубную щётку, пасту и полотенце. Мария купила эти вещи специально для тебя. Чувствуй себя как дома.
Он повесил её плащ на свободные плечики и убрал в шкаф, а затем подошёл к кровати и одним взмахом руки сдёрнул с неё покрывало. Вероника отметила про себя, что кровать была застелена чистым, белоснежным бельём.
Алекс аккуратно сложил покрывало и повесил его на спинку стула.
– Тебе помочь раздеться? – невозмутимо спросил он, и, увидев, как Ника тут же испуганно шарахнулась в сторону, бросив на него затравленный взгляд, – рассмеялся и пояснил: – Я пошутил! Не бойся, здесь ты в безопасности, – успокоил он её. – Моя комната рядом, прямо там, – Алекс показал рукой на стену, слева от входа. – Если тебе что-то понадобится – не стесняйся, зови. Приходить на помощь красавицам – это моё хобби. Если у тебя будет бессонница – зови меня. Я могу спеть колыбельную, убаюкать или рассказать сказку.
– И показать мне счастливый конец? – не удержалась от иронии девушка.
– Это на библиотечных курсах учат таким пошлостям? – расхохотался Алекс.
Вероника ничего не ответила.
– Ну, ладно, не буду тебя больше задерживать, – сказал он и направился к выходу. – На столе лежит ключ, и, если хочешь, можешь запереть за мной дверь. Может, так ты будешь чувствовать себя в большей безопасности, более уютно. Я бы поцеловал тебя в щёчку перед сном, но боюсь опять напугать. Поэтому просто скажу: спокойной ночи!
С этими словами он весело подмигнул ей и вышел за дверь, оставив девушку наедине со своими мыслями.
Около минуты Вероника простояла посредине комнаты, словно в оцепенении. В её голове царил полный сумбур. Ей казалось, что она попала в центр какого-то водоворота, и с каждой минутой её затягивает всё глубже. В висках появилась тупая ноющая боль, которая грозила перерасти в мигрень.
«И куда катится этот мир?» – с мрачной иронией подумала она, потирая виски и вспоминая все сегодняшние события. Ну и денёк сегодня выдался… Напряжённое вечернее дежурство на кафедре в библиотеке. Потом – радостная дорога домой и шок от вида кувыркающихся в постели Ильи с какой-то рыжей девкой…
«Илья!» – вдруг молнией пронеслось у неё в мозгу. После всех этих невероятных приключений она совсем про него забыла!
«Интересно, что он сейчас делает? Ищет меня? Обзванивает подруг, полицию, больницы и морги? Да нет, вряд ли», – подумала она, вспомнив ухмыляющееся лицо гражданского мужа, когда застукала его за изменой и его наглые, безжалостные слова: «Ты что-то рановато сегодня, крошка! Хочешь – присоединяйся!».
«Гад! Как бы ни сложилась моя судьба в дальнейшем, надо будет выкинуть его из своей жизни!» – твёрдо решила девушка.
Подойдя к огромному, во весь рост, зеркалу на двери шкафа-купе, она пристально посмотрела на своё отражение. Все друзья и знакомые считали её красавицей. В свои двадцать пять она и правда была удивительно хороша собой, со стройной фигурой и лицом ангела. Чистая нежная кожа, чёткие контуры лица. Чувственный рот, обаятельная улыбка. Яркие зелёные глаза в обрамлении длинных ресниц.
Но сейчас на неё из зеркала смотрела незнакомка с уставшим, измождённым лицом и чёрными кругами под покрасневшими глазами.
«Ну и видок у меня!»
Девушка бросила взгляд на часы. Половина третьего.
«Утро вечера мудренее. Как там говорила Скарлетт – «Я не буду думать об этом сегодня, я обо всём подумаю завтра». А сейчас надо хоть немного поспать, иначе я просто сойду с ума. А может, я уже в дурдоме?» – хмыкнула она.
Вспомнив, что Алекс говорил ей про ванную, девушка зашла туда и осмотрелась. В небольшом, начищенном до блеска помещении был обнаружен туалет, душевая кабинка и раковина, встроенная в специальный шкаф с зеркалом на дверцах и различными мелочами внутри.
Туалетная бумага, зубная паста, щётка, душистое мыло в мыльнице, расчёска, новая, ещё в упаковке, мочалка и крем для снятия макияжа с ватными салфетками были аккуратно разложены чьей-то заботливой рукой.
«Как мило!» – подумала Вероника, разглядывая все эти вещи.
Умывшись и почистив зубы, она снова вернулась в комнату, достала из шкафа пижаму и тапочки и переоделась. Пижама из мягкого, очень приятного на ощупь шёлка, сидела на ней идеально, словно была сшита специально для неё.
От усталости девушка едва держалась на ногах. Закрыв входную дверь на ключ, Ника выключила свет и улеглась в удобную кровать. И, как только её голова коснулась подушки, провалилась в глубокий, без сновидений, сон.
Глава 3 http://www.proza.ru/2016/08/24/238