— Государь! Этот человек говорит правду. -
Король посмотрел на канцлера.
— Знавал я некогда одного человека, который всегда говорил правду. И те, кто встречался с ним впервые, приписывали ему качества пророка и праведника. Я был не столь восторжен, но и мне он, признаться, немного пустил пыль в глаза. -
— И что же было в этом плохого? — удивился канцлер. — Бывает ли плоха правда?? -
— Не бывает, но верно и то, что иногда следует помолчать. А иногда следует помолчать, чтобы сказали своё слово те, кто умнее тебя. Но дело не в этом. -
— И в чём же, государь?! -
— Во-первых, тысячу раз повторённая правда вызывает лишь раздражение. Никогда не доказывай того, что не требует доказательств. Есть истины, ясные, как день, и твоя болтовня их лишь обесценит. Потому истинно мудрые открывали свой рот лишь затем, чтобы сказать нечто действительно важное, оттого и слово их ценнее. Во-вторых, никто не вызовет столько праведного гнева, сколько вызовет человек, говорящий правильные вещи, но ничего не делающий. В-третьих, а кому твоя правда пригодится? Если ты расскажешь о передвижении войска во время войны с неприятелем, не поможешь ли врагу? В четвёртых, легко ругать мальчика, что унёс яблоко из сада, и не замечать разграбления казны королевства. В-пятых, и в-последних. Всегда отделяй своё личное мнение от истины. Это очень трудно. -
— Да-а, государь… — протянул канцлер. — Выходит, не всякая правда — правда? -
— Правда — всегда правда, — строго сказал государь. — Но есть правда, а есть болтуны. -