Земля
Леонид с ироничной улыбкой отодвинул ноутбук, прокомментировав:
- Мир изменился. В статье об убийстве на теплоходе первостепенное значение имеет строка о том, как на корпоративной вечеринке избалованные богачи напились и голыми сходили на берег. И только после этого несколько предложений по существу дела.
Гаремова удивлённо подняла бровь, прилагая нечеловеческие усилия для того, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.
Патологоанатом пояснил:
- Никто не знает о нас ничего конкретного. В итоге, сделали объектом народного осуждения. А без штанов на сушу сошёл только помощник капитана, у которого Марья отобрала сей предмет одежды, отдав свои Фарион.
София отвернулась, притворившись, что выбирает чай. Открыв кран с холодной водой, девушка уставилась на разлетающиеся во все стороны брызги. Наконец, взяв ковш, Гаремова с трудом произнесла:
- А что пишут по существу? – голос дрожал, но рыжая бестия уверенно налила воды, ловким движением поставив чайник на плиту.
- Перестань мучить себя.
На кухне воцарилось тяжёлое молчание. Леонид не хотел углубляться в детали, София же упорно ждала ответа. Минуты потянулись медленно и мучительно, оставляя крохотные следы времени в сердцах двух людей, гипнотизировавших чайник, никак не желающий свистеть.
Первым не выдержал Леонид:
- Да, Джули пытались убить. И мы найдём того, кто сделал это, - мужчина говорил, и слова казались наспех выбранным шаблоном, неискренним и поверхностным. – То, что пишут СМИ, не имеет ничего общего с тем, что происходит на самом деле.
София продолжала молчать, смотря на вампира раздражённо-тоскливым взглядом.
- Ты не должна терзать себя. Это - не выход, и опасный путь.
Слёзы заблестели в ореховых глазах.
- Она не позвонила мне, ничего не рассказала. Я узнала о попытке убийства от тебя. А я её лучшая подруга. Почему она так поступила? Почему? Не ответила ни на один мой звонок.
Врач терпеливо объяснил:
- Потому, что ей нужно побыть одной. Дай ей время. И себе тоже.
На плите пронзительно засвистел чайник. Гаремова скорчила недовольную гримасу. Но Леонид не дал возможности озвучить вопрос, быстро ответив на него:
- И не спрашивай, почему я не куплю электрический чайник. Люблю этот, и всё тут.
Обхватив руками горячую чашку, София уставилась в окно, вспоминая события прошедшей ночи.
Она ждала Леонида у него в квартире, занимаясь подготовкой романтического вечера. Но вечер не сложился, жёстко перейдя в ночь. Ни Джули, ни патологоанатом на звонки не отвечали. Врач поймал свою подругу, выходящую из подъезда, и с трудом уговорил вернуться в обмен на обещание всё рассказать. После разговора стало тяжелее.
Детский крик отвлёк Гаремову от воспоминаний. Посмотрев в окно на виновника шума, девушка улыбнулась. Мальчик лет пяти путался под ногами у отца, помогающего грузчикам разгружать контейнер с мебелью. Рядом стояла девочка-подросток, тщательно инспектируя количество коробок, помеченных словом «Моё».
«А они выглядят счастливыми», - подумала София, на миг представив семью с Леонидом.
- Успокойся, - знакомый голос проник в разум, растворяя реальность. Рука вампира коснулась руки человека.
- Ты что-то сказал? – спросила рыжая бестия, легонько сжав пальцы мужчины.
- Да… я подумал, может, тебе стоит прилечь и поспать немного. Ночь была долгой.
Софию неприятно резанул тон его голоса – робот, говоривший то, что она должна была услышать. Посмотрев в серые глаза Леонида, Гаремова увидела всполохи разочарования, маленькие искры как начало большого пожара. Отвернувшись, мужчина сухо произнёс:
- Мне пора на работу. А тебе советую отдохнуть. Вечером созвонимся.
Он покинул кухню, а она продолжала сидеть, смотря в окно, теряясь в догадках и сжимая в руках чашку остывшего чая.
Что-то изменилось: страшное знание отчаянно цепляясь за бессознательное, кричало и корчилось в стенах разума. София напряглась… секунда, вторая, третья, и откровение ударило по нервам, повергнув сущность в шок: контейнер разгрузили, дети ушли, а отец расплачивался с грузчиками.
Гаремова подскочила, прильнув к стеклу. Большой грузовик ещё пару минут назад был полон вещей, а сейчас…
Рыжая бестия в бессилии опустилась на стул. Извращённая истина, которую она так старательно гнала, обрела чёткие очертания, став реальностью. Новой реальностью Софии Гаремовой, попавшей в водоворот странных и болезненных событий, ей не предназначавшихся.
*************
Иной мир
Мелисса отчаянно стучала хвостом по замёрзшей поверхности пруда, наблюдая, как корка льда разбивается, осколки плещутся в холодной воде и вновь становятся единым целым.
Процесс красивый и разрушительный. А если учесть, что действия русалки тревожили покой спящих растений, живущих в пруду, то восторгу золотоволосой красавицы не было предела, не говоря уже о чётком исполнении плана.
Холодное солнце ласкало верхушки деревьев, тщетно пытаясь дотянуться до мрачной поверхности воды.
«Прямо как Кайла в попытках дотянуться до Берка», - Мелисса улыбнулась удачному сравнению, удвоив усилия.
Над водой пронёсся монотонный гул, но русалка не обратила на него внимания, продолжая совмещать приятное с полезным. Порочное создание наслаждалось последними вздохами зимы, новостями с Земли и представившейся возможностью унизить соперницу.
«Берк переключился на новую пассию, - надув губки, Мелисса скорчила недовольную гримасу, но, вспомнив о задании Такера, хищно улыбнулась, предавшись рассуждениям о возможном повороте событий. – Арон – молодец! Мелко подтравливая то здесь, то там, довёл Кайлу до требуемого состояния. Берк больше не любит свою королеву лиан и меня не любит. К тому же, я никогда не уйду от Арона, но принцип - не достанься ж ты никому – никто не отменял».
Закрыв глаза и представляя кислое выражение лица Кайлы, русалка услышала знакомую королевскую поступь.
- Ну, наконец-то, - пробубнило капризное создание, с силой стукнув хвостом по льду.
- Что ты делаешь? – голос Кайлы звучал раздражённо.
Обернувшись, Мелисса с удовольствием отметила бледность и болезненный вид подруги Морана.
- Не видишь? Развлекаюсь.
Кайла смерила русалку презрительным взглядом, но любовница Арона успела разглядеть тень сомнения в зелёных глазах.
- Не веришь? – игриво спросила Мелисса, одарив соперницу взглядом, полным жалости и превосходства.
- Зачем ты тревожишь их? – сурово спросила королева лиан, желая быстрее закончить неприятный разговор.
- Ты замечала, какие растения продажные? – русалка невинно подняла руки, поспешив исправиться, - я имею в виду тех, что живут под водой. Они никак не могут определиться, кому из нас подчиняться. И периодически жалуются то на меня, то на тебя, в зависимости от тог, кто их потревожит.
Кайла молчала, пытаясь уловить скрытый смысл шоу, устроенного подругой Арона.
- Хорошо, выложу карты на стол… Предлагаю разрешить многовековой спор и подчинить растения одной из нас, устроив состязания. Так сказать, пусть победит сильнейшая.
Королева лиан громко рассмеялась.
- Ты спятила. Коалиция никогда не пойдёт на это. Да и дело очень сложное. В борьбу будем втянуты не только мы, а сейчас неподходящий момент для подобного риска. Уверена, ты сама прекрасно понимаешь это.
Глаза русалки загорелись гневом, тело эффектно изогнулось, хвост с силой ударил по льду, вызвав новую волну монотонного гула.
- Мне нужно куда-то девать скопившуюся энергию, - второй удар и едкие, горькие слова, как подведение итога, - не хотят по-хорошему, так покоя не дам, пока не сделают выбор.
И Кайла попалась в ловушку. Губы королевы растянулись в презрительной улыбке, высмеивающей всю глупость и безнадёжность затеи Мелиссы.
- Жаль, у тебя так давно не было секса, - девушка хмыкнула, тряхнув изумрудными волосами, - но лучше направь энергию в другое русло и оставь растения в покое, пока разборки не дошли до Коалиции.
Русалка грациозно обернулась, улыбнувшись весело и непринуждённо. Тело вновь призывно выгнулось, губы чуть приоткрылись, кончик хвоста ласково водил по замёрзшей поверхности пруда.
- Секса, говоришь… Мне по сущности не положено. А вот что с тобой не так?
Соблазнительно облизнув губы, Мелисса застыла в призывной позе, с удовольствием наблюдая, как менялось лицо королевы лиан, как растерянность отразилась в глазах, быстро сменившись болью и тоской. Удар попал в цель, болезненный и сильный.
Кайла резко отвернулась, зашагав прочь. Но ещё долго нежный серебристый смех подруги Арона звучал в ушах, напоминая о потере, которую королева боялась принять.