ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ПРОЛОГ
Бульон призывно булькал, и в него полетела морковка. Лида вздохнула и повернулась к столу. Кроме картошки и макарон в суп положить было нечего. И она уверена, что все это - происки мамы.
Кажется, та вышла на тропу войны и, тайно проникнув в ее квартиру, выкинула все порошки, бады, консервированные овощи, похудители и похудятины.... В общем, не осталось ничего диетического, разве что морковка. Но много ли сваришь с одной морковки?
Зато морозилка оказалась забитой мясом, курицей и даже индейкой. Последнее Лида повертела в руках и со вздохом убрала обратно. Варить такое она не умела, лишь только кушать в шикарных ресторанах, куда ее периодически приглашали поклонники.
Наконец, суп сварился. Лида налила себе тарелочку ароматного супа, и, пока он стыл, успела ополоснуться и вымыть голову.
Завтрак девушка проспала, потому что накануне плакала, а еще переживала по поводу маминой диверсии.
И вот, тарелка супа маняще смотрела на нее со стола и будто говорила:
- Съешь меня!
Лида с удовольствием съела две ложки, и на третьей поняла, что что-то не так. Кажется, она забыла положить соль.
Бросила щепотку соли и попробовала. Не солено.
Бросила еще одну щепотку.
Опять не солено.
Потом она все-таки взяла ложку из солонки и положила ее всю в тарелку. О, теперь, кажется, можно есть.
Девушка успела съесть три ложки, а после у нее случился соляной удар – перед глазами все поплыло, соленый вкус во рту плавно стек в желудок и устроил там революцию. Причем, местные сразу сдались.
Так Лида медленно откинулась на уголок и временно застыла в этом измерении.
Но зато очнулась в другом!
Здесь все было иначе! Изумрудные леса, с фиолетовым отливом, простирались до горизонта. Малиновое солнце уже готовилось садиться, а вокруг образовался какой-то звериный концерт.
Птички чирикали и заливались трелями, а зайчики, барсуки, косули и лисы сидели полукругом на полянке, будто слушая это музыкальное безобразие. Все это казалось зарисовкой с просмотренного в детстве мультика Бэмби, если бы не три феи, левитирующие вокруг. Они кружились в воздухе, наслаждаясь пением, и на их прелестных личиках отображалось блаженство.
Но Лида стояла с невозмутимым выражением, и это лишний раз доказывало, что не зря коллеги по ремеслу дали ей кличку «Равнодушный ангел». Она рассматривала фей спокойно, будто каждый день видела их на подиуме. Возможно, ей и не хватало всей гаммы чувств для выражения необходимых фотографу эмоций, но ведь это ее образ. А выходить из образа неразумно – еще не знаешь, что тебя ждет там, за ним.
- О, у нас гостья!
Одна феечка заметила гостью и подлетела ближе.
- А какая красивая!
Две других с сомнением оглядели Лиду, но благоразумно промолчали.
- А давайте создадим для нее сказку?
Первая фея не унималась и сжимала в руках волшебную палочку с такой силой, будто собиралась ее сломать. Вся ее фигура выражала дикий восторг, но это мало тронуло Лиду. Она все так же молчала и с отстраненным вниманием изучала наряды фей.
Даже самые оттянутые модельеры на показе Мод в Париже не додумались бы создать такие платья. Пышные, с множеством тяжеловесных юбок, отточенные какими-то странными кружевами, а еще эти воланы. Фуууу!
Тем временем, одна из молчавших фей подлетела ближе и, не сильно скрывая презрение, спросила:
- Ты, конечно же, любишь сказки? Какая твоя самая любимая?
- Ну, и в отвязную историю я попала, - пронеслось у нее в мозгу, и она пожала плечами.
- Что, совсем не любишь?
- Раньше любила.
Лида пожалела, что не взяла с собой Орбита, ведь стоять здесь и ничего не делать было скучно.
- А теперь? Ты же не замужем, я вижу по ауре. Но и не невинна. Видимо, ты обожглась в отношениях, и он тебя бросил, так?
Тут в Лидином лице пронеслось какое-то оживление, и она выдохнула:
- Откуда вы знаете?
Все три феи засмеялись и почему-то быстро закружились вокруг нее.
- Я знаю историю, которая подойдет, - вдруг крикнула первая фея.
- Я знаю историю, в которой оживет, - крикнула вторая фея.
- Я знаю историю, в которой будет круто, - засмеялась третья фея, и они вдруг резко остановились.
Лида оказалась в кольце их рук и почувствовала легкое волнение. То же самое она почувствовала в тот злосчастный день, когда ее укусила моська Элизы за палец. Было неприятно, и она сделала выводы.
- Оставьте меня!
- Всенепременно, - выдохнули со смехом феи, и мир перед глазами Лиды безвозвратно изменился.
ГЛАВА 1
Лида очнулась в темной комнате и ужаснулась. Встречу с феями она не восприняла всерьез потому, что посчитала ее сном. Но вот в каком месте она находится сейчас?
Слабый свет из маленького окошка под потолком едва просачивался, но глаза скоро привыкли к обстановке, и она попыталась осмотреться.
Старая мебель, неряшливость во всей обстановке не вдохновляли. Она встала с чего-то твердого, и пошатнулась – на ногах висело что-то непривычно тяжелое, и ей повезло ухватиться за столик рядом.
- Боже, где я?
Лида не была религиозной, но в этот момент сердце сжалось в каком-то религиозном экстазе и принялось усиленно молиться Богу. Хоть бы не тюрьма, хоть бы не бордель, или куда продают похищенных моделей?
- Ах, ты встала. Иди сюда.
Голос справа заставил ее вздрогнуть и упасть обратно на что-то жесткое. Кажется, это были коробки сложенные наподобие ложа. Лида в ужасе прижала к себе кулачки, но из темноты, откуда доносился голос, к ней почему-то никто не вышел.
- Ну, ты и дуреха. И повезло же мне.
К ней подошло нечто крупное, страшное, с взлохмаченными в разные стороны волосами и жуткой щербатой улыбкой. Потом послышался незнакомый хлопающий звук, и все помещение озарила маленькая керосинка.
- Ну, здравствуй. Я – Марта.
Лида, не стесняясь, рассматривала стоявшую перед ней женщину. Несколько кофт увеличивали и так немаленькие габариты, а два платка на шее обозначали, видимо, ее наличие. Черные растрепанные волосы чуть доставали до плеч и делали женщину похожей на ведьму.
- А кто вы?
- Хм...
Женщина подозрительно посмотрела на Лиду, и присела к ней в ноги. Коробки скрипнули, но вся конструкция удержалась.
- Значит так. Если тебя сильно стукнули по голове и ты, правда, ничего не помнишь, то я – Марта, а ты моя помощница, Рэйчел. Мы работаем на кухне. Я получаю зарплату, а тебя кормлю и предоставляю жилье. От меня никуда ни ногой, без моего ведома ты ничего не можешь сделать, потому что твой папашка пират, и за его поимку уже назначена сумма.
Лида с оторопью попыталась осознать, почему, у ее папы механика из автосервиса оказалось такое странное прошлое, и почему он никогда ей не рассказывал об этом.
- И что, меня держат здесь из-за папы?
- Не держат, а спасают. И скажи спасибо моей дочке, что мечтает выйти за него замуж.
- Мать твою, - не выдержала Лида, но не успела продолжить мысль, как звонкая пощечина оставила след на щеке.
- Не смей ругаться, родственница. Мы в приличном доме работаем, за крепкое словцо и выгнать могут.
- Что с моими ногами?
- А что с ними?
Марта удивленно посмотрела вниз.
- Обычные башмаки. Да ты не грусти, будешь хорошо работать, я тебе на новый год шаль подарю. У меня много.
И женщина махнула рукой по направлению того, что, по-видимому, должно обозначать шкаф: множество коробок, поставленных друг на друга, немножко приоткрывались, и из-за щелочки между ними виднелись разноцветные тряпки. Лида подумала, что, наверное, это за иголку в туфле Элизы, ее направили в ад, и что надо смириться.
- Да, - сказала она себе, - я попробую смириться и, возможно, меня помилуют.
С этими мыслями она встала и пошла за Мартой. Та шла медленно, постоянно что-то ворча себе под нос и совершенно не заботясь, слушают ее или нет.
Они пришли на обшарпанную, деревянную кухню с несколькими котлами посредине. Лида не особо представляла, как должна выглядеть кухня в богатом доме, но явно не так. Два повара, как она заметила – они различались по возрасту, суетливо нарезали что-то на длинном столе. Вдоль стены, на каких- то странных полупустых полках, стояли расписные тарелки. Лида засмотрелась на эти тарелки и чуть не налетела на чан с ошметками.
- Смотри, дуреха, куда прешь, - младший повар вовремя успел удержать сосуд, и только чудом он не опрокинулся.
- Простите, - пискнула Лида и тут же замерла.
На нее смотрели пронзительные голубые глаза, чуть потемневшие от гнева, и она поняла, что никогда не видела красивее. Они завораживали и тянули в омут, и Лида даже сделала шаг по направлению к ним.
- Она полоумная что ли? – недовольно спросил он у Марты, и та пожала плечами.
- Ну, иди сюда, будешь овощи чистить, - старший повар схватил ее за руку и толкнул к дальнему углу, где стояли мешки с разными продуктами. – Два фунта картошки, два фунта моркови, фунт яблок. Почистить и сложить в эту кастрюлю.
Повар махнул на необъятных размеров посудину, и Лида замерла. Она никогда не чистила овощи, она даже не помнит, держала ли что-то, кроме десертного ножа. Кажется, нет. Ведь проще не поесть, чем научиться готовить.
Ей дали нож и бросили одну в уголке.
Обида на судьбу-злодейку вперемешку со злостью на фей чуть не растопили все обозрение. Она сидела, захлебываясь беззвучными слезами, но никто не обращал на это внимание.
А между тем в кухне происходило нечто интересное.
Сначала пришел лакей с подносом и забрал господский завтрак. Потом пришла горничная и, взяв горячей воды с какими-то травами, тоже вышла наружу. Ну, а потом кухню почтил своим присутствием какой-то очень нарядный господин. Он зашел будто бы случайно. Постоял некоторое время, выслушивая, что оглашает повар из меню на ужин, а потом повернулся и прямиком направился к Лиде.
- Ну, что, дрянь, ты одумалась?
Лида непонимающе уставилась на незнакомца. Светлые длинные волосы по плечи и темный камзол, украшенный замысловатой росписью. Лицо расплывалось, и она никак не могла сосредоточиться и увидеть его черты, поэтому взгляд застрял где-то на уровне серебряных пуговиц.
- Или ты хочешь остаться на кухне?
Лида быстро закивала головой, с ужасом понимая, что действительно могут оставить здесь навсегда, но, как казалось, собеседнику было безразлично ее мнение. Он дернул за рукав, и она почти упала на него.
- Тогда будь послушна в следующий раз.
Он схватил ее руку, будто стальными щипцами, и повел на выход.
Она проходила мимо хихикающей Марты и не понимала, что же происходит. А под немигающим взглядом синих глаз споткнулась и чуть не потеряла башмак. Как же это неудобно, когда пол неровный и выложен потрескавшейся плиткой!
Они вышли из кухни и поднялись наверх. Оказалось, что кухня и то помещение, где спала Лида, располагалось в подвале. А вот наверху ее взгляду предстал шикарный, великолепный и невероятно красивый особняк.
Мужчина все не ослабевал хватку, и его пальцы наверняка оставят синяки на нежной коже.
Лида знала не понаслышке, что когда сильный мужчина застигает жертву, сопротивляться бесполезно. Один из ее бывших ухажеров чуть не сломал ей руку, когда она заупрямилась и не хотела идти на вечеринку.
Вот и теперь она меланхолично рассматривала обстановку, стараясь не расстраиваться и не волноваться. Они миновали холл и поднялись на второй этаж по красивой резной лестнице. Потом повернули направо и углубились в темно-бордовый коридор. Несколько закрытых дверей они прошествовали молча, а потом ее спутник сказал:
- И послушай, Ирэн, я не потерплю твоей строптивости. Если потеряла память, то я напомню - твоя предшественница продана за мелочевку троллям.
- Кому?
Удивление Лиды было настолько искренним, а глаза, настолько широко распахнутые от ужаса, что мужчина удовлетворенно хмыкнул.
- Ну, ты же не станешь мне больше отказывать?
- Не-нет.
- Нет, милорд, - поправил ее он, - когда мы не наедине, не забывай про обращение.
Тут они остановились около двери.
- Будь готова в одиннадцать и не выходи из комнаты. Для всех – ты больна.
Лида даже не успела кивнуть, как этот страшный человек развернулся на каблуках и отправился по своим делам. Длинные блондинистые волосы каскадом спадали до лопаток и придавали облику какую-то воздушность и легкость.
Лида зашла в комнату и обомлела. Такой роскоши и красоты она не видела никогда. Двуспальная широкая кровать, стены обтянуты какой-то блестящей тканью, похожей на шелк. Мебель из красного дерева и портьеры добавляли интерьеру классический шик. Лида сбросила тяжелые башмаки на пушистый ковер замысловатого рисунка и осторожно подошла к кровати.
Шелковое белье призывно блестело, и она погладила его рукой.
- Неужели так бывает? – она не верила своему счастью, - Я – в сказке. За мной ухаживает богатый мужик, и я живу у него в особняке. Это же круто!!!
Она забралась на кровать и раскинула руки. Блаженство и радость охватили ее, и девушка прикрыла глаза.
- Вот теперь-то можно и поспать.
***
Ее разбудил размеренный стук в дверь, как будто кто-то знал, что она просыпается не сразу, и требуется подождать, чтобы открыли.
Лида сладко потянулась и, еще не понимая, где она находится, крикнула:
- Сейчас!
Потом она спустила ноги на ковер и, увидев необычный растительный рисунок, сразу все вспомнила.
- Блиин....
Стук продолжался, и Лида, испугавшись, что она сделает что-то не так, подбежала к двери и резко распахнула.
Перед ней стояла невзрачная горничная со столиком на колесах и удивленно рассматривала ее.
- Вам лучше, леди Ирэн?
- Ммм, да ...
Лида поняла, что она попала в какой-то странный переплет, и в данный момент важно не нагнетать обстановку.
- Спасибо, проходите.
Не то, чтобы Лида была вежливой или отзывчивой девушкой, может, когда-то и была, но в последние пять лет своей звездной карьеры, она подрастеряла усвоенные в детстве навыки. И лишь в моменты страшной опасности, ей приходилось прибегать к этому беспроигрышному оружию – вежливости.
Горничная, видимо, тоже не привыкла к этой особенности, потому что вошла бочком и смотрела на Лиду так, будто ожидала от нее подвоха.
- Что?
- Ничего, леди. Все, как вы любите.
Смотря на эту перепуганную и несчастную служанку, Лида постепенно оттаяла и взяла себя в руки. Пусть она и в неизвестной обстановке, но хотя бы ее кормят. А то был у нее один ухажер, после страстной ночи запер в спальне и уехал на переговоры в Сеул. Она почти сутки просидела без еды и воды, не считая полбутылки вина, забытого на столике.
- Да, здесь определенно лучше, - подумала Лида и двинулась вслед за служанкой.
Та накрыла маленький столик у окна, расставила приборы, фрукты и что-то в серебряной тарелке с крышкой. Запах черного крепкого чая приятно переплетался с запахом свежеиспеченных булочек, так что у Лиды немножко заурчало в животе.
- Герцог велел передать, что зайдет к вам через полчаса подписать бумаги.
По заискивающему лицу горничной сложно было понять, так ли это, или на самом деле это - благовидный предлог навестить ее.
- Хорошо.
Горничная выдохнула, и Лида подумала, что очень странно – так бояться своих господ. Вот был у нее как-то ухажер из полицейских чинов, так его домоправительница все время пренебрежительно смотрела на нее и она... Но вроде скандала особого не было.
Горничная вышла, а Лида с удовольствием позавтракала. Или пообедала. В комнате почему-то не находилось часов, а солнце в окне слепило жарко и ярко, так что приближаться и высматривать тени совсем не хотелось.
Тогда Лида решила осмотреть комнату. Высокие потолки с еле заметным барельефом, мало мебели, если не считать кровати, тумбочки, столика со стулом перед окном и шкафа. Да, шкаф из резного дерева, несомненно, притягивал внимание. А еще зеркало! Ура, зеркало!!!
Лида бросила недоеденный завтрак и приблизилась к шкафу. Огромный, широкий, он должен вмещать много разной одежды.
Лида взглянула на себя в зеркало, отметив, что, не смотря на предыдущую ночевку на каком-то складе, с ней все в порядке. Пышные золотистые волосы отрасли всего лишь на миллиметр, джинсы почти не испачкались, а кофточка бирюзового цвета выгодно подчеркивала фигуру.
Когда девушка распахнула створки шкафа, разочарованный вздох вырвался помимо воли. Много пышных платьев в пол, отороченных кружевами и драгоценными камнями. Шляпки занимали всю верхнюю полку, и их было не меньше десятка.
- Что за фигня?
Лида пнула в сердцах шкаф и бросилась на кровать.
Это же просто невозможно жить, нося такую безвкусицу!
Сколько времени она так пролежала, неизвестно. Но герцог вошел внезапно, и Лида ойкнула, потому что не ожидала его так скоро.
- Разве уже одиннадцать?
Мужчина приблизился, и она заметила, что он хорош собой: светлые волосы рассыпаны по плечам, но часть собрана на макушке в короткий хвост. Черты лица острые, немного тонковатые, но смотрятся гармонично. Небольшой рот с пухлыми губами особенно притягивал внимание.
Пока Лида рассматривала своего визитера, тот приблизился и присел на край кровати. И тут девушка в испуге отшатнулась от привлекательного мужчины.
Уши. У него были огромные, вытянутые уши, с множеством сережек на самых кончиках.
- Ирэн, ты опять?
Он чуть наклонился вперед и больно схватил за правую руку.
- Темница тоже простаивает.
Она вскрикнула от боли и с мольбой посмотрела в глаза, но мужчина только снисходительно улыбнулся.
- Так ты подпишешь? А потом мы скрепим наш союз прямо на этой кровати.
Новая вспышка боли пронзила ее руку и девушка застонала.
- Ну, так что?
- Да, да, я согласна.
- Отлично.
Мужчина достал из-за пазухи пергамент, скрученный в трубочку, и протянул Лиде.
- Ознакомься, чтобы не нарушать.
Руку отпустили, и девушка в страхе поднесла ее к губам. Подула. Синяки точно останутся. И ни мази тебе, ни крема от ушибов...
- Подписывай.
Она даже не успела открыть пергамент, как он протянул ей что – то, похожее на ручку.
Она, не читая, подмахнула внизу пергамента и тот мгновенно, как по волшебству, исчез.
- Теперь ты моя младшая жена и можешь звать меня Ирвин. С Элизабет лучше не пересекайся, она до сих пор злится из-за той выходки с мороженным. И хватит носить эту троллью одежду. У тебя целый шкаф нормальных вещей!
Лида удивленно взглянула на новоиспеченного мужа, а тот, истолковав ее взгляд как вопрос, пояснил:
- Ну, не за ту, где ты отказывалась есть мороженное, а когда ты запульнула в нее креманку с ним.
- О-о-о...
Лиде стало резко не по себе. Значит, она оскорбила старшую жену этого изверга, и нажила себе смертельного врага.
- И что теперь делать?
- Не выходи одна, я пришлю Марту, она будет твоей компаньонкой. И пусть пробует все блюда, прежде чем их будешь есть ты.
- Хор-ро-шо.
Помнится, даже жены олигархов ей никогда не мстили, впрочем, и она не была никогда постоянной любовницей.
- А теперь дорогая...
В какую бы странную страну она не попала, но секс был самым обыкновенным. Лида даже немного разочаровалась. Герцог вышел довольный и даже чмокнул ее в висок, но она-то знала, что самое страшное только начинается...
***
На следующий день произошел один пренеприятный казус: герцогиня Элизабет, она же пресветлая царевна эльфийского леса, она же первая жена красавца герцога Ирвина толкнула с лестницы Лиду, вторую жену всесильного герцога, человеческую девушку, дочь правителя человеческих земель.
Крику было! Лида матюгалась так, что даже герцогская челядь пошла пятнами и засмущалась, а впечатлительная горничная упала в обморок.
И все бы ничего, девушка получила всего пару ушибов, и даже успела выставить перед собой руки и смягчить удар, но в момент, когда жены хотели вцепиться друг другу в волосы, явился герцог, остановил намечавшийся мордобой, и приказал Лиде во всем слушаться его старшую жену. Она, мол, старшая, ей виднее.
Лида поскрипела зубами, и захотела высказать этой натуральной блондинистой стерве все, что она о ней думает, но почему-то не смогла вымолвить ни слова. Ее тело пронзила такая нечеловеческая боль, что девушка без чувств свалилась в обморок...
- Так тебе и надо, негодяйка, ишь чего вздумала, хозяину перечить, - голос Марты раздавался где-то рядом, и Лида тут же почувствовала холодную мокрую тряпку на лбу.
- Убери ее.
- Что? Очнулась?
- Убери тряпку, - голос Лиды постепенно креп, но тело все еще лежало как в анабиозе.
Женщина сняла тряпку, а сама присела рядом. Кровать под ней ощутимо прогнулась, но выдержала.
Лида распахнула глаза и увидела уже знакомый потолок. Значит, ее перенесли сюда. Вспомнились последние события и девушке поплохело.
Она уже падала в обморок в 17 лет, после двухдневной голодовки перед крутым кастингом, но получила такую шишку на затылке, что зареклась от жестких диет навсегда. И тут опять.
Она попробовала ощупать мысленно все тело на предмет ушибов и ран, но вроде все было в порядке. Лида пошевелила рукой, потом ногой. Все работало.
- Марта.
- Да?
- Ты же моя компаньона. Разве ты не должна быть почтительна ко мне?
- К кому? К тебе, человеческой дурехе?
Ответ, честно говоря, возмутил, но Лида благоразумно решила подождать объяснения, и они последовали:
- Я, чистокровная ведьма в пятидесятом поколении должна сопли утирать какой-то человечишке?! Спасибо скажи герцогу, что он спать с тобой собирается! Принцессу троллей он просто отравил.
И в этот момент Лида поняла, в какую ситуацию она попала. Девушка вжалась в подушку и взмолилась, чтобы все это было сном. Это не может быть правдой, нет, не с ней.
Она могла пережить это жуткое платье с воланами, странный особняк и мужика с эльфийскими ушами, но чтобы настоящее рабство!
Она читала о таком в Интернете, но чтобы самой столкнуться....Нетушки, нетушки!!!
- Аааа....
Закричала Лида и спрыгнула как ненормальная с кровати.
- Я не хочу, не хочу, мне это не нравится, совсем не нравится!!!
Тут произошло что-то странное: будто воздух застыл вместе с пролетающей мимо пылью, откинутой подушкой и возмущенной Мартой.
Появились три феи.
- Ну, что же ты, милая, кричишь. Тебе же должно нравиться.
Лида резко вскинулась и со злости чуть не накинулась на фей.
- Что вы мне тут устроили? Я этого не просила!!
- Зато ты этого заслуживаешь, - презрительно сказала одна из фей, и Лида признала ту, которая с самого начала отнеслась к ней недружелюбно.
- Ладно, ладно, милая, - подлетела самая адекватная из трех, - Вторая история тебе понравится больше.
И что-то в ее улыбке так испугало Лиду, что она икнула и сделала шаг назад.
- Не надо, - от страха у нее сжало горло, и она тихо прохрипела, - Пожалуйста, пожалуйста!
- Ну, раз она так просит, - вмешалась доселе молчащая фея.
- Раз, два, три, - взмахнули палочки, и Лида в очередной раз исчезла.
ГЛАВА 2
Лида распахнула глаза и огляделась. Она сидела на берегу лесной реки и темная сень деревьев укрывала от солнечных лучей.
Рыбы плескались в реке, серебрясь гладкими спинками, и все было вроде обычным, но шестое чувство подсказывало девушке, что это не так.
Она тряхнула головой и ужаснулась. Привстала и наклонилась над водной гладью.
В отражении на нее смотрело незнакомое чудовище с рогами. Лида зажмурилась, и взглянула еще раз. Нет, не рога. Разноцветные пряди пастельных тонов поднимались вверх, будто от ветра и создавая очертания короны. Сзади вздымались лентообразные крылья. Весь ее наряд наводил на мысли о лесных феях, но ведь она своими собственными глазами видела тех в платьях.
Но ногах красовались высокие сапожки зеленого цвета с разноцветными лентами. Красивый лиф и маленькая юбочка переходили в белоснежную тюль сзади, и, покрутившись, девушка пришла в дикий восторг.
- Как же чудесно!
Она подпрыгнула, но как-то неловко и чуть не свалилась в реку. Тут Лида обратила внимание, что и сама река – необычная. Если идти вверх, против течения, то она подымается в горку и в вышине венчается чем-то наподобие водопада. Кристально чистая вода так и манила утолить жажду в теплый летний день, но Лида не рискнула.
- Мало ли, какие микробы тут плавают.
Она решила пойти к разумным существам и утолить начинавшийся голод и жажду у них. Рядом девушка заприметила тропинку и бодро побежала по ней, напоминая издали молодую изящную лань.
Лида даже не успела выдохнуться из сил, как увидела на горизонте прекрасный замок со множеством башенок. Замок поражал белыми стенами и узенькими окошками-бойницами. Он высился на горе, среди зеленой листвы, как воздушное облако.
Ее заметили издали, и отряд зелененьких человечков вышел на встречу.
Лида немного смутилась наличием оружия у незнакомцев и притормозила. Удивительно, но цветные ленты – крылышки не опустились и цветные пряди – корона не опали от остановки.
- Приветствую вас, фиата, из темного леса.
Из отряда вышел воин и почтительно поклонился ей.
- И вам здравствуйте, - ответила Лида.
Она была несколько смущена тем, как вежливо с ней разговаривают, даже кланяются – такого раньше не случалось, и девушка решила в благодарность говорить только самые-самые вежливые слова, какие знала.
- Разрешите сопроводить вас в наш город и представить правителю Никлондианису.
- Да, и на экскурсию, пожалуйста, - решила поддержать светскую беседу Лида.
Человечки, хоть они и были выше на голову, но стояли так тихо и с таким покорным видом, что так и хотелось назвать их человечками, а не людьми, странно переглянулись.
Парламентарий от неизвестного города улыбнулся и предложил свой локоть. С этим жестом проблем не было, и Лида с удовольствием взяла его под руку, не ожидая подвоха.
Но он последовал.
Неприятный укол в бок, и девушка улетела в темные, фиолетовые дали.
***
- Ау! Ау! И ты того, что ли?
Грустный женский голос собирался расплакаться, и казалось, что ожидание ответа – это та единственная ниточка, которая может подарить надежду.
Лида с трудом разлепила веки.
Над ней склонилось прелестное юное личико, с длинными ушами и розовыми волосами.
- Ты кто?
- Эннель.
- А где мы?
- В темнице.
Маленький носик сморщился, губки дрогнули, и девушка расплакалась.
- Эй, ты чего?
Лида постаралась взять себя в руки, и ей это почти удалось: пошатываясь, она привстала с кровати, на которой лежала.
Девушка сидела на полу и рыдала в три ручья.
- Эй, Энни, успокойся.
Лида потрясла девушку за плечо, но та даже не заметила. Так они и сидели: Лида не знала, как поступить и что сказать – ей как-то не приходилось раньше никого утешать, а девушка оплакивала свое горе.
Вдруг дверь сбоку распахнулась, и вошел человек в зеленом костюме. Его наряд отличался от тех трико, в которых их встречала охрана замка: бархатный жакет и вышивка серебряной ниткой выдавали в нем человека высокого сословия.
- Эннель, правитель хочет поговорить с тобой.
Девушка отняла руки от лица и в ужасе отодвинулась в сторону.
- Нет, не надо, пожалуйста.
У Лиды сжалось сердце. Вид девушки был настолько несчастный, что все естество протестовало против грубого отношения с ней. Лиде захотелось защитить девушку, успокоить ее и уж точно не отдавать этим мерзким предателям.
- Она никуда не пойдет.
Если бы кто-то из прежних знакомых увидел сейчас Лиду, он бы удивился: девушка подтянулась, ее лицо перестало выражать тупое отстраненное выражение пофигизма, а губы сжались в тонкую линию. А еще она крепко сжала руки, в простые кулачки, но произошедший эффект удивил даже ее.
Синее пламя вырвалось из-под ладоней и ударило оземь. Кровать загорелась.
Мужчина не ожидал сопротивления и тоже вытянул вперед руки, но у Лиды реакция оказалась быстрее: пламя из ее ладошек обожгло мужчину, и хоть в последний момент он погасил пламя и, собственно, не пострадал, вид у него был какой-то жалкий.
- Леди, леди, спокойно, вам не сделают ничего плохого!
Мужчина поднял руки вверх, в международном жесте дружбы и протесте насилию, так что Лиде пришлось идти на попятную.
- А к чему вы Энни принуждаете?
Мужчина замешкался, будто стесняясь обсуждать проблему. Но Эннель встала и с возмущением повернулась к Лиде.
- Ты представляешь, что он хочет? Нет, ты представляешь, чего он мне запрещает?!
- Что?
В мозгу Лиды, под впечатлением от всплывающих окон в интернете, разворачивались картинки одна хуже другой. Она прыгнула к Эннель, обняла ее за плечи и почему-то крикнула:
- Не бойся, я защитю тебя... Нет, защищу... Да, я не позволю им издеваться над тобой!
- Вот и я говорю, что он издевается!
Гордо подняла кверху подбородок Эннель, и они обернулись к мужчине.
- Хорошо, вы можете вдвоем доложить ему об этом, - сдался тот и повернулся к двери. – Пойдемте.
Они прошли несколько коридоров, свернули к огромной зале, и через маленькую потайную дверку вошли в тронный зал.
Несколько придворных толкались за колоннами, правитель сидел на троне, трон рядом пустовал, а чуть сбоку стоял какой-то эльф с четками.
- Тебе страшно? - прошептала Лида.
- Нет, ты же со мной. Вообще, странно, что у венценосной фиаты такая сильная магия.
- У венценосной кого?
Им не дали нормально пошушукаться, и из-за колонны вышел смешно одетый эльф в коротком трико, со свитком в одной руке и с пишущим пером в другой.
- Ваше величество, леди Эннель подумала над своим поведением, и желает просить вас смягчить приговор.
- А что здесь делает венценосная фиата?
Лида с трудом подавила смешок – голос у короля был намного выше тенора и отражался от стен в зале. Ей стало страшно жалко свои нежные ушки, и к тому же пришло понимание, почему у этих особей они такие толстые и длинные.
Мужчина с четками вращал глазами и видимо, подавал какие-то знаки. Но Лида не понимала знаков, а еще она не знала, откуда же, в самом деле, она, такая венценосная и красивая, взялась. Поэтому девушка выбрала самый верный ход, который всегда выручал ее и весь женский пол вместе.
- Ваше Величество, я не позволю безнаказанно обижать леди Эннель. Я прибыла из своих дальних краев специально для того, чтобы восстановить справедливость в ваших землях.
По скептическому хмыку правителя, она поняла – что-то здесь не так. Он молчал и разглядывал ее с таким видом, будто примеривался, какая часть ее пойдет на обед, а какая – на ужин.
- Ваше святейшество, - позвал король, и какой-то человек вышел из-за колонны, сделал пару шагов по направлению к Лиде.
Девушка сделала шаг назад.
Голубые глаза непередаваемой глубины смотрели пристально. Странный зеленый бархатный камзол оттенял его каштановые волосы, и Лиде захотелось утонуть и пропасть в этом мужчине. Но у того оказались другие намерения.
- Я считаю, что эта госпожа - шпионка, и она специально проникла в наш великолепный город, чтобы посеять смуту и раздор. И никакая она не королева темных фиат!
Он обличающе и некрасиво тыкнул пальцем.
- Фу, как грубо, - подумала Лида, и от обиды у нее задрожал подбородок.
- Неправда, она приехала за мной, - вдруг визгливо вскрикнула Эннель и с поистине мужской силой схватила Лиду за руку, - Я ухожу от вас, правитель Никлондианис, ищите себе другую жену, с таким же безобразным вкусом, как у вас.
И она, резко развернув Лиду, потащила ее к выходу.
Лида не успела ничего сообразить, как заметила подтягивающихся воинов к парадному выходу из зала. Разумеется, никто не собирался отпускать их просто так.
- Ради чего все это, Энни? - в ужасе взмолилась Лида.
Она понимала, что выставленные вперед копья, нацеленные прямо в сердце, ни за что не дадут им уйти. Энни молчала и гордо шествовала на выход.
- Из-за чего, черт тебя подери, мы погибнем?!
- Пусть этот козел подохнет в зеленом, - воскликнула, как оказалась, королева города, - а мои цвета всегда были, есть и будут - пурпурные.
В этот момент она приблизились к стражникам, и, не сбавляя шага, бросилась грудью на выставленные копья.
Удивленные лица слуг, лицезревшие оседающее тело первой красавицы и их королевы вдруг подёрнулись ожесточенной злобой, и вот, испачканные кровью копья повернулись к Лиде...
Кажется, ей не было больно.
***
- Мне показалось, или она только на голубоглазых реагирует?
Веселый голос раздался где-то над ухом, и Лида с трудом открыла глаза. Она лежала на облаке, и вокруг разливалось воздушное и пенистое море. Феи свободно парили вокруг.
- Это все из-за вас! Вы знаете кто? Вы – чудовища!
Лида рыдала лежа, не закрывая руками лицо. Не было сил шевелиться - горе разрывало сердце сильнее, чем копья придворной стражи.
- Что это с ней? – спросила самая смешливая фея.
- Это все из-за вас, из-за вас Энни погибла, - дальше Лида не смогла говорить, потому что стала давиться слезами и вынужденно перевернулась на бок.
- У нее появилось сострадание?
- Да нет, откуда?
- Нет, ты посмотри, она реально переживает. Отличная работа, Лилли!
Феи рассмеялись, легко и непринужденно, и закружили вокруг девушки.
А Лида пыталась отереть слезы, но из облаков не получалось ни платка, ни полотенца. Ее подташнивало, и на душе было почему-то очень мерзко, очень.
- Она что, впервые видит смерть? – голос недовольной феи звучал не так недовольно, как раньше. Скорее удивленно.
- Нет, у нее все живы. Ну что, приступим?
В голове у девушки шумело, и она не обращала внимания на фей. Перед внутренним взором стояли падающая Энни и окровавленное копье.
- Иии....вжик!
С этим вжик ее будто всосало в какую-то трубу, и девушка в очередной раз потеряла сознание.
ГЛАВА 3
- Лалли, ты уверена? Все-таки жрицей быть сложно - отречение от мирского...
Звонкий женский голосок еще что-то щебетал, но Лида не слушала - попыталась сосредоточиться, и понять, где же она на этот раз.
- Лалли, ты меня вообще слушаешь?
Ее тронули за плечо, и девушка распахнула глаза. Она сидела в просторной, убранной в пастельных тонах комнате. Множество рюшечек, подушечек и разнообразных статуэточек бросалось в глазах. Но все это было не важно.
Энни, живая и невредимая, сидела рядышком. Лида, наверное, слишком порывисто вскочила с кресла, где она полулежала до этого, и обняла подругу.
- Энни, ты жива, ты жива... – Энни испуганно попыталась отодвинуться, но Лида не отпускала, - Я так рада, так рада, что...
- Лалли, ты с ума сошла?
Лида отодвинулась и взглянула на подругу. Отметила ее испуганный взгляд, иную прическу и бежевое платье.
- Кажется, я заснула, и мне приснился кошмар, - все же нашлась она.
- Я так и думала, что ты меня не слушаешь, - надула губки подруга, - Эдвин прав, когда говорит, что ты – легкомысленная, и чем быстрее поступишь к жрицам, тем лучше.
- Эдвин?...
- Ты моего мужа Эдвина забыла?
- Нет, нет, - поспешно отозвалась Лида, и пересела обратно в кресло.
Внезапно прозвенел гонг. Лида вздрогнула, и почему-то на ум пришла мысль об осаде и похожих неприятностях. Она вопросительно взглянула на хмурящуюся подругу.
- Что-то ты мне не нравишься. Может, заболеваешь?
Девушка положила руку на лоб, потом взяла за руку и посчитала пульс. Ее лицо прояснилось.
- Так и есть, - почти радостно воскликнула она. – Или кошмар так на тебя повлиял, или очередная простуда. Но ничего страшного. Ладно, организму нужно подкрепиться, одевайся. Встретимся на обеде.
Она встала и вышла из комнаты. А Лалли огляделась.
Комоды, тумбочки, стеллажи и о! шкаф! Огромный, и явно забитый разными платьями. Вот только как здесь одеваются к обеду? Лида подошла к зеркалу и критично осмотрела свое платье. На ней было простенькое салатовое, без нижних юбок и излишней отделки.
Что ж, значит, на обед нужно одеть что-то попышнее. Она выбрала на всякий случай бежевое платье с кремовой отделкой и золотистой вышивкой на лифе. Соорудила себе высокий пучок и подпудрила лицо какой-то светлой смесью, стоявшей в блюдечке на туалетном столике.
Где-то через пятнадцать минут к ней постучали, и вошел слуга в коричневой ливрее.
- Леди Лаллириэль, разрешите проводить вас на обед.
Все это показалось ей странным. Неужели нужен конвой?
Лида тревожно размышляла, чтобы это все значило, и почти не обращала внимания на окружающих. Они прошли несколько коридоров, механически раскланиваясь с встречающимися эльфами, и через какое-то время вышли к обеденной зале.
Судя по коридорам и пространству зала, замок, в котором оказалась Лида, был чрезвычайно большим. Здесь вдоль длинного уставленного яствами стола сидело множество незнакомых эльфов. Ее усадили в средину, а Энни она заметила где-то далеко с краю.
Они подождали некоторое время, пока все собрались, и глашатай объявил короля:
- Его величество, король Аннастаниэль.
Придворные встали, поклонились, и вошел высокий щупленький эльф в короне. Точно так же изображали эльфов в компьютерных играх, и к Лиде закралось подозрение, что какой-то придворный художник улизнул в их мир.
Она не задумывалась раньше об устройстве миров. Ученые что-то такое вещали с синих экранов телевизора в детстве, мама зачитывалась романами и книжками фэнтези, но всерьез Лида никогда об этом не думала. Да и о чем может думать преуспевающая модель, как не о карьере?
Впрочем, в последний год она часто думала об устройстве своей новой квартиры, но ведь это, если и есть в некотором роде вселенная, то очень личная. Камерная.
Тем временем король мановением руки предложил всем сесть и начать трапезу, так что Лида быстро отвлеклась от воспоминаний и уселась за стол.
Прежде чем взять салфетку и дотронуться до ближайшего блюда, она поймала несколько недоуменных взглядов.
Девушка притормозила и оглянулась. Кажется, она совершила чудовищный промах. Все женщины сидели в таких же, как и она утром, обычных приталенных платьях. Да, разных расцветок и фасонов, но они больше походили на вечерние, чем на бальные. Лида же в своем тортике из множества юбок смотрелась как сбежавшая только что с бала.
- Леди Лаллириэль, у вас такой необычный наряд, - кавалер справа предупредительно пододвинул к ней соус и держал что-то типа кувшина в руке, - Разрешите мне поухаживать за вами. Последние дни до жречества должны пройти незабываемо.
По его блестящему и затуманенному взору Лида сразу все поняла. Симпатичный эльф с галантными манерами, он не привык слышать отказ. Она кивнула ухажеру, тот налил ей вина, но девушка сосредоточилась на еде. Вот еще. Будет она выдавать знаки внимания разным похотливым эльфам.
Сосед слева тоже попытался завязать разговор и все сыпал туманными и оттого прозрачными, как капля морской воды, намеками, так что Лиде стало тошно.
Еще не очень понимая, что она делает, не окончив обеда, Лида встала и повернулась уйти. Давящая тишина подсказала, что что-то не так. Девушка обернулась - все сидели, в том числе и король, и с недоумением откровенно глазели на нее.
Девушка стушевалась и сделала реверанс. Никто не проронил ни звука. Тогда она подхватила юбки и почти бегом направилась к выходу.
Там ее встретил провожавший ранее слуга.
- Леди Лаллириэль, конечно, ваш батюшка любит вас, но не стоит так прилюдно попирать приличия, - мягко укорил ее он.
- Батюшка?
- Простите, леди. Король Аннастаниэль.
- Так это он хочет отправить меня в жрицы?!
Ее возмущению не было предела. Она не хочет, ни за что не хочет становиться монахиней и служить каким-то там местным богам.
Это несправедливо! Она еще слишком молода!
Лида заперлась на щеколду и просидела в своей комнате до вечера. Приходил слуга в ливрее, приносил чай – она отказалась. Приходила горничная и хотела прибраться в комнате – она прогнала. На душе у девушки царило что-то неизъяснимое, непонятное, и она сама не могла разобраться со своими чувствами.
Вечером к ней постучалась Энни. Они посидели некоторое время молча, но подруга не выдержала:
- Лалли, я понимаю, что для тебя все это тяжело. И Эдвин говорит, что так оно и должно быть, но почему, почему ты не хочешь выйти замуж за принца?
- За принца?
- Он оказывал тебе столько внимания за столом, - вздохнула Энни.
Каким-то шестым чувством Лида поняла, что сосед справа и был ее женихом. Что ж, правильно она отказала ему. Такой не остановится на одной единственной эльфийке.
Девушки опять задумались каждая о своем.
В дверь тихо постучали.
- О, Эдвин за мной пришел. Все дорогая, сладких снов, - она поцеловала подругу и направилась к двери, - у тебя еще есть время, подумай.
Лида задумчиво кивнула и отворила дверь.
Синие, пронизывающие глаза окатили ледяной водой. Но не заморозили, нет, а освежили, как будто после утомительного летнего дня она изнемогала от жары.
- Боже мой, - Лида прикрыла ротик, но восторженный вздох ни с чем не перепутаешь. Хорошо, что Энни стояла спиной и не видела выражения ее лица.
Ведь это он! ОН! Но что он здесь делает?
- Энни, милая, уже поздно, - подхватив жену под локоть, он раскланялся, - леди Лаллириэль, мое почтение.
И они ушли. Лида металась по комнате и не понимала, что с ней. Это же невозможно, так не бывает. Ведь не может же мужчина понравиться с одного взгляда!
Уставшая и изможденная, засыпая на рассвете, она поняла, что да, может.
Завтрак прошел, как в тумане. Придворные с сочувствием поглядывали на нее, а Лида старалась не смотреть в край стола, туда, где рядом с ее лучшей подругой – теперь она и сама не объяснила бы, почему так решила – сидел он. Он, ее супруг. Мужчина, к которому ее безумно тянет. И Энни рядом – человечек, который заслуживает счастья. Энни, но не она.
После завтрака принц перехватил ее у колонны.
- Лалли, разрешите вас на пару слов.
Они углубились в нишу у стены, и за темной портьерой он жарко зашептал:
- Я глубоко восхищен вашим решением и религиозностью, следованию традициям и мужественностью, но вы же знаете - пока не стали жрицей, можно все. Разрешите мне прийти к вам сегодня вечером, дорогая.
Он целовал ей руки и порывался переключиться на лицо.
- Нет, оставьте меня.
Лида вырвалась из такой обычной, непритязательной, но почти действенной ловушки и быстро пошла на выход.
Удивительно, но она столкнулась с Энни и Эдвином. Они так хорошо смотрелись вместе! Лида видела сияющие глаза подруги, и то, как ласково на нее смотрел супруг. Идиллия.
Хочет ли она разрушить ее?
Девушка проплакала весь день, а ужин запросила к себе в комнату.
Вечером Энни опять пришла и принесла записку от принца.
- Он очень просил, - кажется, девушка сильно смущалась, подавая ее, но Лида порвала записку, не читая.
- Тебе же он нравился ...
Лида удивленно подняла брови.
- Тогда почему, по-твоему, я решила податься в жрицы?
- Потому что ты незаконная дочь?
А вот это поворот. Лида потерла виски и подошла к окну. Распахнула настежь, впитывая аромат вечернего леса. И тут она услышала шорох и заметила мужчину неподалеку от ее окна. И если ей не изменяет такое заплаканное зрение, это Эдвин.
- Пожалуй, Энни, ты иди к себе, я что-то устала.
Проследив взглядом, куда скрылся мужчина, она быстро выставила Энни, и как только за ней захлопнулась дверь, бросилась переодеваться. К сожалению, все платья оказались длинными и неудобными. А ведь девушка собиралась в разведку!
Лида одела ночнушку темно-синего цвета, чуть выше колен, из красивого мягкого атласа, и бодро полезла в окно.
Раньше она никогда этого не делала, даже в детстве. Сейчас же ее влекло что-то доселе незнакомое, новое, не подвластное разуму.
Она вспрыгнула на подоконник, перебралась на дерево рядом и довольно благополучно спустилась на землю. Всего несколько царапин и два сломанных ногтя – это ерунда.
Она обернулась и посмотрела на второй этаж. А вот как забраться обратно – об этом ей следовало бы подумать заранее.
Ну, и ладно! Откуда-то взялась бесшабашная радость, и Лида понеслась туда, в кусты, где скрылся притягивающий ее мысли объект.
Она пролетела растения насквозь, но никого не обнаружила. Пошла вперед, дальше, туда, где, как ей слышалось, треснула веточка или зашумели листья. Слух у нее обострился, и казалось, что даже шевеление белки в дупле стало слышно ей.
Врасплох ее застали внезапно и так молниеносно, что она даже не смогла пикнуть.
- А ты такая соблазнительная, - жаркий шепот в ухо заставил сердце учащенно биться.
Только не сейчас, не здесь, когда он где-то ходит и так близко. Ей не верилось, что рядом с замком могут бродить разбойники и другие сомнительные личности.
- Ладно, ладно, - руку от ее рта отняли и девушку развернули на 360 градусов.
- Эдвин!
Обжигающий поцелуй чуть не сбил ее с ног. Эдвин обхватил одной рукой ее за талию, а вторую зафиксировал на затылке. Она потонула в сладостном потоке, что накрыл их, и совершенно не ожидала столь быстрого конца. Где-то рядом ухнула сова, и мужчина отодвинулся.
Лида смотрела на него обожающим взглядом и понимала, что к черту условности, это – ее мужчина, и так будет всегда. Он создан только для нее, отсюда и влечение, отсюда это дурацкое путешествие по мирам... Она будет любить только его, потому что у нее даже мысли не возникает о другом мужчине. А он...
Оттолкнул ее наземь и пренебрежительно выдавил:
- Так и знал, что ты – шлюха, как и твоя мать.
Лида плюхнулась на холодную землю, да так и осталась сидеть, не замечая студеной поверхности и палок, впивающихся в голые ноги. Во все глаза смотрела она на этого прекрасного, такого родного и такого злого мужчину.
Он развернулся и исчез в кустах.
Лиду окатила волна его презрения и будто что-то внутри сжалось. Ей стало плохо, тошно, и она повалилась навзничь.
Сказал бы ей кто-то, что она будет кусать своими белоснежными отбеленными в лучшей клинике города зубами землю, и ее не будет волновать забивающаяся в ноздри грязь, она бы усмехнулась. Может, ироничная улыбка скривила бы ее губы, но и только.
Теперь же, она не помнила себя прежнюю. Да, она была новая, наивная и глупая. В момент поцелуя она, не задумываясь, отдалась бы ему прямо тут, в кустах, на смятой траве, не заботясь, как это все выглядит со стороны. Она бы пошла за ним в другой город, в другую страну, да, черт его побери, даже в другое измерение.
Рука наткнулась на выставленный и царапающий прутик и девушка взвизгнула. Неожиданно, кровь засочилась со страшной силой. Она оторопела. Ей срочно нужна помощь!
Или не нужна? Лида прислушалась к себе. Все же нужна. Да, ей сложно представить, как она будет жить без Эдвина, но ведь надо.
Не задумываясь, кому это надо, она побрела к замку. Даже хорошо, что вокруг были кусты – она смогла по смятым веточкам обнаружить нужное направление.
Лида не ожидала такой прыткости от своего натренированного эльфийского тела, но забраться на второй этаж оказалось плевым делом.
Ложась в кровать, она уже проклинала и фей, и эльфов, и эту треклятую любовь, в которую рискнула поверить.
Утро принесло с собой Энни и отличную новость. Энни бегала в радостном возбуждении по комнате и чуть не подпрыгивала.
- Я – беременна, Лалли, ты понимаешь – я беременна! Я так долго этого ждала! Просто поверить не могу!
Лида с трудом взяла себя в руки и даже поблагодарила местных богов, что успела принять с утра душ. Иначе ее взлохмаченный, грязный и заплаканный вид навел бы подругу на лишние, не нужные сейчас мысли.
- Как ты думаешь, кто будет?
Лида подошла к окну и впервые за все это время вспомнила о сигаретах. Очень хотелось закурить. А еще коньячку. Но понимая, что никто ей сейчас этого не принесет, она натянула на лицо натужную улыбку и повернулась к подруге.
Та сидела с таким озабоченным видом и такой смешной мордашкой, что Лида улыбнулась. Какая же она все-таки милая, эта Энни. И расстроить ее? Да ни за что! Тем более, все мужики – козлы. Это надо же, целовать ее в кустах, когда его собственная супруга такая красивая, да еще к тому же ждет малыша!
Лида возмущенно фыркнула, подошла и приобняла подругу.
- Есть такое красивое имя – Ева. Тебе нравится?
Лицо подруги разгладилось. Она с восторгом взглянула на Лиду.
- Эваниэль. Точно. Ева – тоже хорошо, но больше походит на сокращение. А если мальчик?
- Эрнест?
- Ну, что все на Э и на Э. Хочу что-нибудь другое.
В это время постучался лакей и передал Энни записку. Девушка прочла, побледнела, судорожно вздохнула, схватилась за сердце и упала в обморок.
- Энни!
Лакей делал искусственное дыхание, нажимал на грудь, совал какие-то бодрящие капли, но ничто не приводило девушку в порядок.
А Лида тупо смотрела на лежащую у ее ног девушку и не могла поверить в происходящее. Энни плохо, она умирает. А что будет, если она вдруг умрет?! Ведь тогда Лида никогда не увидит ее, не поговорит с ней... Сердце сжалось еще сильнее. Это – ужасно!!!
Лида разрывалась такими эмоциями, что горло охватил спазм, и она не могла пошевелить рукой или ногой, вообще ничем. Лакей бросил Энни и убежал за лекарем, а девушка так и стояла памятником страдания и скорби своей лучшей подруге.
- А тебе не кажется, что хватит?
Феи появились, будто из ниоткуда, и летали с таким заправским видом, будто в своем доме мебель переставляют.
- Такое ощущение, что у нее сейчас сердце разорвется от горя, - пробасила недовольная фея.
- Вообще, она – молодец. Так держаться...
- А может вернуть мужика?
- Нет, ей не нужно знать, что он бросил Энни.
Лида их не слышала. Кажется, у нее останавливалось сердце и вся жизнедеятельность. Она проваливалась в какой-то мир грез и разноцветных фантазий.
- Давай, лови ее, а то потом придется искать по галактикам.
Феи схватились за руки и опять закружили вокруг Лиды.
- Эннеки, бенники, хфайн!
Заклинание подействовало, и девушка очнулась у себя дома, сидящая на уголке. Горячая тарелка супа призывно дымилась перед ней. Желудок заурчал, а Лида...
Голова упала на руки и девушка разрыдалась.
- А вообще, нормально она так реагирует?
Лида быстро подняла лицо. Три феи задумчиво оглядывали подопытную и сокрушенно покачивали головой.
- Ладно, не плачь. Все хорошо. Мы тебя оставляем.
Они взмахнули ручками и исчезли.
Лида не успела крикнуть им так желанное:
- Останьтесь!
Нет. Ничего не изменить и не вернуть. Не переиграть. Увы! Она опять осталась одна.
Эпилог
Лида ушла из модельного бизнеса. Решение далось ей нелегко, но с поддержкой родных все получилось. Ее смешили вздохи коллег и скандальные речи менеджера, она будто умерла и родилась заново. А новой Лиде требовалось что-то совсем другое.
Она продала квартиру в центре и приобрела небольшую квартирку в зеленом, тихом районе поближе к окраине Москвы. Два месяца девушка провела в бытовых хлопотах, увольняясь, закрывая контракт, переезжая на новую жилплощадь и даже выкидывая ненужные старые вещи.
А потом мама посоветовала ей отличный санаторий, чтобы отдохнуть. Вообще, близкие отметили нетипичную бледность и странный моральный облик Лиды. Она изменилась, и неизвестно, в какую сторону. Мама радовалась, что дочь начала есть мясо. Папа одобрял занятия ушу. И вот теперь мама уговорила ее поехать отдохнуть. То, что ей был необходим отдых, заявляли все. И вот он тут, самый лучший в мире - полезный и совершенно бесплатный, отдых под названием дача. К стыду своему, она впервые за пять лет поехала туда...