Гл.3
В деревенской школе-трёхлетке закончились занятия и группа девочек, по пути домой, собирали гербарий из листьев, которые осень разрисовала в различные цвета радуги. Дети радовались погожему солнечному деньку, теперь, по всей вероятности, такой погоды уже может и не быть. Начнутся надоедливые дожди, дороги размоет и уже не надеть лакированные туфельки, а придётся довольствоваться, так нелюбимыми резиновыми сапогами. А что касается веточек, шишек, поздних цветов и всего прочего, то они превратятся в мокрый и грязный засушенный материал, совсем не радующий глаз и уж тем более, не пригодный для любимых поделок.
- Давайте спустимся к речке! - предложила одна из школьниц. - Я там такое дерево приметила, просто загляденье! Листочки красненькие, красивые и даже ягодки на нём остались, тоже красные. Но мы их есть не будем, потому что Полина Петровна запретила нам трогать незнакомые дары природы.
- Настя, но это далеко, а уже кушать хочется. - попыталась возразить второклассница Вера Алёшина.
- Вечно тебе, Верка, то далеко, то близко, никогда на тебя не угодишь, тебе всё не так. А знаешь почему? Потому что, ты ленивая. Не пойдёшь, так и не надо, мы сами управимся, да, девочки? - настаивала Настя Королькова.
Двое остальных, Маша Остапенко и Ира Лаврухина, поддерживали скорее Веру. Им тоже не терпелось быстрее добраться до дома и поиграть с куклами, за которыми успели соскучиться, пока сидели на уроках. Но как возразишь самой умной Насте, старшей их на целый год, поэтому всегда командует только она, а они ей подчиняются.
Маша с Ирой неохотно поддержали старшую подругу и медленно поплелись следом. А Вера тоже было шагнула за ними, но потом передумала и, перескакивая с ноги на ногу, напевая какой-то весёлый мотив, повернула в деревню.
- Настя, а ты не обманула, листочки здесь особенные, ни у кого таких не будет! - Ира с Машей по очереди хвалили Настю, а та улыбалась, довольная собой.
- Вон, смотрите, над самой водой такая шикарная веточка! Я её сейчас сломаю и потом в вазу поставлю. - девочки завистливо наблюдали за подругой, как та подтягивала к себе такой необыкновенный экземпляр, где на одном побеге сразу примостились и ягодки, и большие широкие листья, нежно-розового цвета, а у некоторых даже фиолетовые разводы по краям.
Но вдруг, Настя замерла, отпуская из рук понравившуюся находку и уставилась куда-то на воду.
- Что там, Настя? Почему ты бросила ту ветку? Она тебе не нужна? А можно мы её себе заберём? - нетерпеливо допытывались Маша с Ирой.
- Девочки, там что-то большое в речке, оно к нам плывёт. Помните, мы ужа обнаружили, он на камне лежал? Это тоже змея, но огромная, как столб.
- Брехня, Настя, такие только по телевизору бывают. Мой папа сказал, что у нас такие не водятся. - возразила ей Маша.
- Машка, я что, врать буду? Говорю, видела, значит так и есть. Вон, она снова плывёт на самом верху, вот идите ко мне, а то вы за обрывом стоите и весь вид кусты закрывают.
- Ого, вот это страшилище! - испуганно воскликнула Ира. Она бы уже давно припустила отсюда бегом, но стыдно: девчата и с места не сдвинулись, чего же она от коллектива будет отрываться? - Получается, мой папа меня обманул? - голос Иры дрожал. - Насть, а кто это, гадюка?
- Не знаю. - едва слышно обронила Настя, и Ира поняла, что не только она боится, подружки тоже едва сдерживают страх.
Они, как заворожённые следили за необыкновенным, в этих местах, животным, хотя давно заметили, что змея всё ближе и ближе к ним подбирается. Когда их разделяли какие-то считанные метры, Настя крикнула:
- Побежали, девочки, она уже близко! - и школьниц, как ветром сдуло. Едва они отскочили на несколько шагов, как туда же кинулась анаконда, но не успела, детворы уже и след простыл. Они даже не успели осознать, как только что, кто-то из них, чуть не стал добычей коварного и опаснейшего из всех, удава.
Родителям они, естественно, пожаловались, что видели в реке, какое-то чудо-юдо, но те отмахнулись. Тем более, детвора, перебивая друг дружку, утверждали, будто на неизвестном пресмыкающемся были жёлтые пятна. Да ужик это, кто же ещё? Ну, а размерчик просто преувеличен, ведь у страха глаза велики. Но на всякий случай, папы и мамы запретили дочерям ошиваться возле реки.
В школе тоже они никому не признались о недавнем случае, потому что сдрейфили, как бы до учительницы не дошло, а та, ещё и в угол поставит. Ведь Полина Петровна постоянно твердит, чтобы после занятий все шли только по домам.
Вот так и закрылась информация о страшном соседстве людей с огромной анакондой, готовой в любой момент, не задумываясь, прервать чью-то жизнь.
*****
Баба Катя, с трудом передвигая ногами, брела из магазина. Их с дедом домик находился почти рядом с речкой. В молодую пору, когда они с Василём поженились, её устраивала близость водоёма. Они каждое утро выбегали на берег и принимали холодные ванны перед работой. Боже, как же отрадно тогда было: и любо, и радостно всё вокруг! Катались на лодке, Василь раков ловил, а потом и мостки сам лично поставил, а оттуда рыбу таскал на удочку. И даже в самое безденежное время, когда строили сараи, кухню и приводили в порядок хоз-двор, у них всегда на столе стояла большая сковородка с тушёными в томате карасями, переложенными поджаренным душистым луком.
Но прошло время, забавы, что на пользу молодым, для них стали вредными. Ну куда нынче деду, с его радикулитом, сигануть в холодную воду, или ей пробежаться по росе с больными ногами. А эти комары... Просто спасу от них нету. Ну как раньше не замечалось всё это? Ни жара не замечалась, ни духота... Бывало, пот вытрешь с лица подолом платья да и наяриваешь вилами в уборку урожая.
"Эх, времечко, какое ты быстротечное! Не успели и налюбоваться друг на друга, а уже и из аптеки не вылазим, всё таблетки с пилюлями покупаем. Сначала детей растили, потом помогали им квартиры приобрести, теперь внуков до ума надо доводить и хоть бы Господь не поскупился ещё годков на пять, у внука кредит большой, надо бы подсобить кровинушке."
В раздумьях о житейских проблемах, баба Катя не заметила, как очутилась у своего двора и мельком взглянула на мостки, она всегда туда смотрела, уж больно много хороших воспоминаний с ними связано. Но сейчас её что-то насторожило.
Какое-то шевеление там происходит, причём, что-то длинное шевелится, никак на змею похоже? Точно, это и есть гадина, но длиннющая, каких здесь и сроду не бывало. Баба Катя уже давненько пользуется очками: и читает в них, и расписывается в них, когда пенсию приносят, но то, что находится поодаль, она ещё неплохо различает.
Ошибки нет никакой, перед ней на мостках растянулась гигантская змеища. Но как это всё объяснить?
"А, вона что... - догадалась старушка. - Не зря дед говаривал, будто в нашу речушку химикаты сливали. Он тогда уверял, будто не рыб, а монстров скоро начнём вылавливать, и раков, величиной со слона. И скажишь ты, что с обыкновенным ужом сделала химия! А если он такой не один, ну и как с ними уживаться по соседству? Мамочки, уж не конец ли света наступил?"
Дед не поверил бабке, ещё и насмехаться начал:
- Это ты специально придумала, чтобы я с кумом самогонку на мостках не пил? Так я никого не боюся... Как стукну кирзовым сапогом любому гаду в рыло, так он и дорогу сюда забудет.
Мало того, дед сообщил всем соседям о причудах старухи, те тоже с ним позубоскалили, чем довели несчастную до слёз. Баба Катя клялась, что лично всё наблюдала своими глазами, но дед упорствовал и продолжал шутковать:
- Я тебе ещё лет тридцать назад советовал в психушку обратиться, а ты, непослушная, до сих пор ещё здеся.
Пенсионерка уже подумывала, может, и правда примерещилось, ведь Василь недавно опять всю ноченьку пропьянствовал с кумом на мостках и никто не нарушил их привычное времяпровождение.
Таким образом, информация об анаконде не распространилась, а снова наткнулась на непробиваемый замкнутый круг.
Деду Василю с его кумом повезло лишь потому, что агрессивная тропиканка была в тот момент от них на приличном расстоянии. Испытывая голод, который теперь всё чаще давал о себе знать, потому что температура воздуха снижалась с каждым днём всё больше и больше, и чтобы хоть как-то согреться - требовалось частое питание.
Утки улетели в тёплые края, а мелкой рыбёшкой, что водилась в неглубоком водоёме, она редко наедалась да и ловить её было не так просто. Поэтому пришлось выползать из воды и направляться к жилищам дачников. Инстинкт подсказывал, что там есть чем поживиться.
Анаконда заползла в крайний двор и тут же столкнулась со множеством птицы, разгуливающей в квадратной загородке. Преодолеть препятствие, в виде каких-то досок, для неё не составило труда, поэтому она полакомилась уткой и двумя индюками. Хозяина дома не было и он не слышал создавшийся рядом шум, а также необычный, больше похожий на истерику, лай собаки. Зато один мужчина, копающий грядки на своём огороде, заметил удава небывалых размеров, который, с набитым брюхом, уползал в сторону реки. Вот тогда и забили тревогу, а деду Василю пришлось извиняться перед супругой. Та простила, но распитие самогона без особой причины, теперь было под запретом. Исключением являлись только большие праздники.