Уже стояло светлое летнее утро, когда Гришка Кравцов проснулся, но ещё не открыл глаза. Вставать, как всегда, не хотелось, его рука по привычке потянулась к будильнику. Девять. Как же так? И тут он понял, что не проспал, что вчера они приехали на дачу, что не надо идти в школу. Каникулы! Он всё же поднялся, подошёл к окну, распахнул шторы, створки окна и на него посыпалось лето. Солнце, как всегда исправно светило, манило по лесной тропке пройти на берег самой великой русской реки. Их посёлок стоял в километре он неё.
- Свобода! – С удовольствием произнёс он, похлопывая себя по животу.
Свернул постель и убрал в ящик дивана. Принял душ, вернулся в комнату, надел шорты, футболку и пошёл в столовую. Приподнял салфетку.
- Опять овсянка. Как же ты мне надоела, овсянка! Только ради мамы…
Он съел кашу, отпил из стакана несколько глотков апельсинового сока и тут же начал звонить Алёшке, который жил с матерью на другом конце посёлка. Договорились встретиться на своём месте у реки. Потом позвонил Юрке Перелётову, но тот сказал, что приедет к концу недели, отец задерживается.
- Па, я на Волгу.
Он не видел, но знал, что отец уже работает в кабинете.
- Не опоздай к обеду, мама будет сердиться.
- Замётано!
Их дачный посёлок стоял километрах в тридцати от крупного волжского города. Он оживал, в основном, летом, когда начинались отпуска, каникулы у детей. Гришка, Юрка и Алексей были ровесниками, но в городе учились в разных школах. Встречались только летом на даче, зимой больше перезванивались, чем общались. Они перешли в десятый класс. Дружить стали, как только появились дачи в Берёзовом, так назывался посёлок, и было это лет двенадцать назад.
Пройдя по узкой тропинке через редкий, в большинстве, кустарниковый лес, Гришка оказался на широком берегу Волги. Как море раскинулась она меж лесистых берегов, поражая своей величавостью. Чайки, то опускались на распластанных крыльях вниз, к самой воде, то взмывали в высоту, свободным полётом демонстрируя простор и волю. Гришка за год соскучился по их крику, по мягким волнам и какому-то чувству дали, неохватности, которое всегда охватывало его на реке. Всякий раз, возвращаясь сюда через год, в одной и той же картине, Гриша открывал что-то новое. Вот и сейчас залюбовался он красками голубизны неба и реки, белых облаков, чаек и лёгким ветерком с реки, который нёс шёпот, словно река что-то говорила ему…
Алёша катил на велосипеде. Обнялись.
- Я уж тут неделю живу, с дедом, мать в Карелии.
Гришин отец и мать Алексея были журналистами, работали при Редакции центральных гезет. Они часто бывали в командировках, потом обрабатывали собранные материалы, из чего получались очерки, рассказы, статьи. Отец Алексея год назад погиб в горячей точке.
- Чем занимаешься?
- То в интернете, то читаю, купаюсь. С Витькой на дискотеку ходим.
- Ой, ли?
- Когда-то надо начинать. Тридцатую дачу продали, приехали новые жильцы. Девчонка Лерка – закачаешься! Красивая! Только на нас не смотрит. Отец какой-то крутой бизнесмен. Пойдёшь сегодня? Давай, не бойся, прорвёмся!
- Ладно. Встретимся у клуба.
Разделись, бросились в воду, позагорали на берегу, ещё искупались. Полностью насладившись, ударили по рукам и разошлись.
На столе в гостиной лежал журнал «Человек и природа», открытый на сорок седьмой странице. Талорайя. С его статьями он был уже знаком, присел и залпом прочёл. «Кое - что надо посмотреть в интернете» - подумалось ему. Вошел отец.
- Я тут журнал оставил, не видел? Да вот он.
- Там ссылка на пятый номер журнала. Он у нас есть?
- Есть, конечно, ищи сам, я занят.
Вообще Гришке с родителями повезло. Они его не воспитывали, не докучали моралями. Им было некогда. Отец – журналист, всё время в работе, мать старший научный сотрудник Музея искусств. Постоянно, что-то читает, ищет по интернету. Им некогда заниматься ребёнком. Вот Юркой занимались. Мать таскала его по музеям, театрам, устраивала к репетиторам, конечно, она это делала не сама, ей тоже было некогда - стилисты, визажисты, массажисты, любовники. Она - броская, красивая, классно курит, но при этом успевает контролировать воспитание сына нанятыми педагогами. Лёху мать любила до безумия, хотя об этом никогда ему не говорила, но уж Гришка-то это знает, особенно заметно это стало после смерти отца. Сама подбирала ему литературу для чтения, обязательно беседовала по прочитанному. Они все: он, мать и дед, были какие-то хорошие, правильные, добрые.
Им же никто не занимался. Отец всё писал и часто оставлял листы на столе, Гришка, естественно, их прочитывал. Ему нравилось, как он пишет и о чём пишет. Иногда отец кричал через открытую дверь:
- Гришаня, зайди.
Зачитывал какой-нибудь отрывок из написанного и советовался, как лучше сказать, как читателю будет понятнее. Сын тоже с ним советовался. Отец не наставлял его, казалось, даже не вникал в суть дела, но ненавязчиво говорил: «Я бы сделал так». Матери тоже было некогда. У ней диссертация. Она читала классиков и время от времени приходила к нему в комнату и говорила: «Послушай, Гарсиа Лорка о свободе…», или приглашала к компьютеру, чтобы вместе посмотреть экспонаты Русского музея в Москве или какого-нибудь Лувра. Она тоже имела привычку оставлять на столе открытые книги, всё больше сборники стихов, статьи философов, литературоведов. Они лежали не только в гостиной, но и в кухне, и в столовой. Редко, но иногда, семья выбиралась на прогулки по Волге или к отцовой матери в деревню Васильки, под Пензой. Зимой она сама обязательно приезжала к ним, с морожеными гусями, вареньем, яйцами и необыкновенной сметаной. Родители бросали свои умные занятия, Гришка не в полную силу учил уроки: всё внимание было обращено на бабушку. Все трое не просто её любили, а обожали. Она готовила им особый, свой борщ, а вечерами рассказывала деревенские байки. «У Петровых Сашка-то женился, да такую кралю из Пензы привёз. Вся в блестящих одеждах и курить. А моя-то Майка, что учудила. Водила я её к козлу, она его на дух не подпустила. Правда, козёл – то был какой-то плюгавый. Так и оставила меня без козлят. И всё смотрить на меня как-то странно, будто извиняется». Мама говорит: «Какая умная коза», папа вставляет: «Простите, а на какую тему её диссертация?» Бабушка обижается, уходит в свою комнату, папа идёт за ней, смеётся, целует, просит прощения. Гриша с мамой ругают папу. Они возвращаются, рассказ продолжается.
Гришке часто кажется, что они, родители, могли бы ему больше уделять внимания, вот и в школе его хвалят, говорят, что очень развит, прекрасно знает литературу, начитан и мысли свои высказывает, не чужие. И вообще с нового учебного года, по совету учителей, его перевели в гимназию при университете.
Вечером они с Лёхой пошли на дискотеку. Лерка была и впрямь прекрасна. Вела себя свободно, это понравилось Гришке и шмотки крутые.
Она была блондинкой с голубыми, смелыми глазами. Изящная, она к концу вечера совсем пленила друзей.
-Скажи! На нас – ноль внимания, - сквозь зубы сказал Лёха.
Утром они встретились на своём месте у Волги и до обеда думали: как обратить на себя внимание Лерки. Решили более тщательно подобрать одежду и причёски осовременить. Вечером Гришка зашёл за Лёхой. Осмотрели друг друга и остались довольны.
Красавица и точно обратила на них внимание, но не показала вида, и не сделала никаких движений, чтобы с ними пообщаться.
А Гришка уж начал бредить ей. Влюбился до беспамятства. С Лехой ничего такого не было, но, видно было, что тоже подсел. Наконец приехал Юрка и увидел невменяемых друзей. Теперь они вместе сражались за внимание красавицы. Родители, может быть, и заметили необычное в поведении Гришки, но ничего не знали об увлечении сына, в этом он был уверен. В один из дней, мать, изучая стихи французских поэтов, прочла ему стих, в котором поэт воспевает внешнее обаяние и духовную чистоту своей возлюбленной. Духовная чистота? Какой-то винтик повернулся в голове Гришки, но он не обратил на это внимание.
Вечером, как обычно, они стояли в толпе поклонников. Лерка была в ударе: она танцевала страстно и только с двумя парнями, то с одним, то с другим, «Что-то будет?» - услышали они реплику сзади.
Дискотека закончилась, стали расходиться. Лерка взяла под руку одного из парней и пошла с ним. Другой встал перед ними.
«Будет махачка» - опять услышали они сзади.
А дальше началась драка. Парни хотели уйти, но Гришка вдруг сказал: «Смотрите!» - и показал на Лерку.
Она, красивая, стройная, с длинными ногами стояла довольная, гордая и каким-то презрительным взглядом смотрела на окружающих, а потом, посмотрела на дерущихся, и заливисто засмеялась.
Юрка, глядя на неё сказал с восторгом:
- Круто!
- Гнусно! – с какой-то болью выдавил из себя Лёшка.
- Пустышка! Пойдём Лёха, - сказал Гришка, и они пошли прочь не оглядываясь.
- Куда? – Крикнул Юрка, - Давайте досмотрим …