Профессор Виталий Крючков присел в парке отдохнуть. Старость всё-таки говорит своё веское слово, хотя впереди так много планов, и ещё много чего нужно сделать.
— Виталий Алексеевич, добрый день! -
— Добрый день, Пётр Петрович! — профессор обращался по имени-отчеству ко всем — студентам-первокурсникам, старших школьникам, нестаршим школьникам и даже дошкольникам. По имени он называл только жену, и то не всегда.
— Скажите, вы и вправду отвоевали три войны? -
— Да. Германскую, Гражданскую и Великую Отечественную. -
— Но как же вы, учёный, можете быть верующим? -
— Я вас прекрасно понимаю, товарищ комсомолец. Но наука работает ровно в своей области, и не работает за её пределами. Вот если бы я со своими физическими знаниями полез к филологам, много бы хорошего вышло? Попробуйте-ка рассчитать точный объём повести и точный объём романа, и над вами будут смеяться до конца жизни! -
— Но ведь Бога никто не видел! -
— А нейтрино вы видели? -
— Но ведь есть приборы! -
— А когда не было приборов? -
— Но что вам говорят другие учёные? -
— Видите ли, двое моих учеников — академики. Кроме того, по моей теме в мире работают семь человек, включая меня. Не все согласны, но терпят. -
— А как вам удалось прожить 65 лет с женой? -
— Просто — взял и прожил. Как и жизнь. -
— А нужен ли для этого штамп в паспорте? -
— Нужен. -
— Но ведь бумажка и формальные клятвы ничего не значат! -
— Значат, Пётр Петрович! Я попрошу, чтобы вам не выдавали диплом. -
— Почему?! -
— А зачем вам бумажка? Вам дали прекрасные знания, которые не стоят этой бумажки. -
— И куда я без диплома пойду? -
— Без свидетельства о браке тоже много куда пойти нельзя.
— Но ведь многие ставят штамп в паспорте, потом разводятся… -
— Видите ли, я давал присягу ещё при царе. Многие стали предателями. Один к белополякам ушёл, так я его потом под Днепропетровском в плен взял. В 56-м освободился, умер недавно. Так-то вот. Не судите о той или иной группе людей по худшим представителям — в Германии были и Гитлер, и Тельман. И о человеке не судите по худшим проявлениям. Кто, по-вашему, был Джек Лондон? -
— Ну, великий писатель, борец за права рабочих… -
— А если я скажу, что это грабитель, зек и наркоман в придачу? -
— Ну, если так судить… -
— Видите ли, Пётр Петрович, нету силы в бумажке, но она подтверждает ваши качества — будь то душевные, или умственные. Потому иными бумажками стоит гордиться. И клятва вам нужна отнюдь не из-за того, что в себе не уверены, а как раз в том случае, если ты в себе уверен. Да, не все держат слово. Но у вас вся жизнь впереди, и будет много возможностей как сдержать клятву, так и преступить. Выбор за вами. -
Солнце над старым парком поднялось в зенит.