Удивительное растение кунжут: его и боги употребляли, оно и доступ к сокровищам открывало, кроме того, кормило и лечило людей с давних времён.
Из каких краёв родом кунжут, он же сезам, сим-сим, ботаники точного ответа не дают. Известно лишь, что в диком виде он сохранился в Африке. А может боги бросили его семена в землю первозданную в качестве подарка первым людям?! Недаром ассирийская легенда гласит, что накануне сотворения мира боги пили вино из кунжута.
Многие народы Востока верят в чудодейственные качества кунжута. В известной арабской сказке «Али-Баба и сорок разбойников» пароль с помощью которого открывается вход в пещеру, хранящую несметные богатства, так и звучит: «Сим-сим, откройся!» или в другом переводе - «Сезам, откройся!». Вот и первое чудо.
Второе чудесное достоинство кунжута — его пищевые и лечебные качества.
В одной из сказок сборника «Тысяча и одна ночь Шехерезады», «Мышь и ласка» упоминается о лечебных свойствах семян сезама.
Кунжут входит в семейство Кунжутных, представители которых славятся разнообразием плодов. Например, африканское растение гарпагофитум имеет на одревесневших плодах выросты с загнутыми крючками. Такое устрашающее приспособление предназначено для распространения плодов животными, за шерсть которых оно цепляются и разносятся на значительные расстояния.
А вот плоды кунжута — цилиндрическая коробочка с двумя створками на верхушке, которые с характерным треском раскрываются при созревании, и является настоящее сокровище — семена. Эти дары природы человек научился использовать ещё на несколько тысячелетий до нашей эры. Вероятно такое строение семенной коробочки дало повод использовать его в сказке в качестве заклинания.
Семена бывают разного цвета: белые, золотисто-жёлтые, коричневые, чёрные. Сезам считается самым ценным масличным растением. Белые семена дают наиболее высококачественное масло, из них производят знаменитую тахинную халву.
Выход масла из семян кунжута самый высокий среди масличных культур — 50-65 процентов.
В культуре наиболее распространён кунжут индийский, дающий наибольший выход масла.
Кунжут однолетнее, но достаточно мощное растение. Стержневой корень проникает на глубину до одного метра, придавая стойкость стеблю и вытягивая влагу из почвы в засушливое время. Средняя высота сезама — 120-150 см. Внешне он немного напоминает наперстянку. Колокольчатые цветки бывают белыми, розовыми, красными, фиолетовыми.
Выглядит кунжут эффектно, он может стать украшением заднего плана цветников, будет хорошо смотреться и одиночной группой.
Кунжут очень теплолюбивое растение: для полноценного развития ему требуется температура 25-30 градусов, для всходов - 16-18 градусов, уже при 1-2 градусах оно погибает, но в тёплых регионах средних широт его можно выращивать.
Как-то весной я поменяла семена эхинацеи на несколько десятков разноцветных семян кунжута. В начале мая посеяла их на солнечном месте, предварительно заделав в почву хорошо перепревший навоз. Лето выдалось благоприятное: тёплое, в меру, как для степного региона, дождливое, и мои сказочные растения на глазах подрастали, а я в предчувствии чуда, каждый день подолгу крутилась возле них.
Уход за ними заключался в прореживании, удалении сорняков и рыхлении. В середине лета появились бутоны, которые вскоре раскрылись розовыми, белыми, сиреневыми цветками, что очень обрадовало меня. Теперь интрига усилилась, казалось, каждый цветочек позванивает и нашёптывает одну из арабских сказок — только слушай да переводи на человеческий язык.
Лето пролетело в ожидании. Наконец семенные коробочки начали менять свои одёжки: зелёные на бежевые. И вот однажды в жаркий августовский день я подошла к моим экзотическим питомцам. Тишина стояла необыкновенная, и вдруг щелчок, ещё один, третий...
Подойдя поближе, выбрала самую, на мой взгляд, подходящую коробочку, подставила ладонь и прошептала: "Сим-сим, откройся!". Ждать пришлось недолго, щелчок, и моей руки коснулось нежное белое сокровище — волшебные семена сим-сима...
И для тех, кто решит вырастить в своём саду сказочное растение, последние рекомендации. Чтобы получить хороший урожай в засушливых районах, необходимо произвести во время бутонизации и цветения два-три полива: 10-15 литров на метр квадратный. Поливать лучше в заранее сделанные между рядами борозды. А чтобы обеспечить дружные всходы, необходимо перед посевом тщательно полить бороздки.
Сбор плодов следует начинать, когда начнут желтеть и опадать листья, но нельзя прозевать момент массовых щелчков — иначе будет потеряна значительная часть семян. При благоприятных условиях на каждом растении завяжется до 150 коробочек, в каждой будет около 50-70 семян. Даже несколько растений дадут урожай, достаточный для украшения выпечки волшебными семенами.