Мы с Алёшкой спешили домой. На улице было холодно и неуютно, под ногами шуршали огромные желтые листья. Перекатываясь с места на место, они то поднимались в воздух, то снова падали на озябшую землю. Лёшка тоже сжался, как осенний листок. Прикрывая лицо от пронизывающего ветра, мы быстро побежали по тротуару к дому. Сейчас придем, согреемся. Предвкушая приятное тепло, мы неслись, не останавливаясь. Вот и магазин, а за ним наш дом.
Возле магазина было много народу, все молча стояли, чего-то ожидая. Мы тоже любопытный народ, остановились, стараясь понять, что происходит. И вдруг меня окатило горячей волной – двое мужчин пилили старое дерево, «дедушку Дерево», как мы его называли. Лёшке очень нравилось это стихотворение «У дедушки Дерева добрые руки - большие зеленые добрые руки…».
Так-то вот. Какой-то мужик в кожаном фартуке отгонял людей, выругивался, как будто и вправду боялся за чью-то жизнь. Мы остановились как вкопанные, ждём.
Пильщики устали, сели перекурить. Покрякивая и смеясь, снова взялись за работу.
Я, не отрывая взгляда, смотрела на ствол огромного дерева, на котором кем-то давным-давно было вырезано «помни меня» и почти стёршуюся от времени букву «Н». Ствол дерева был толстым, спилить его было трудно. Толпа начала нетерпеливо роптать: «Ну когда же оно упадёт?», «Скорее бы уж, долго пилите, ребята!» Две девушки, стоя в стороне, о чём-то оживлённо разговаривали. Они явно торопились, но не могли уйти, не дождавшись, когда дерево упадёт.
Наконец ветки закачались, все отбежали в сторону, дерево накренилось, но продолжало стоять, как оловянный солдатик. С высоты своего огромного роста оно удивленно смотрело на людей и как бы спрашивало: «Люди, что происходит? Почему вы на меня так смотрите? Чего вы ждёте?»
Мне пришло в голову: «На миру и смерть красна». Но сюда это не подходило.
Ещё раз покачав ветками, дерево наклонилось и упало на усыпанную листьями землю. Никто больше не смеялся. Люди уныло расходились. Когда никого не осталось, мы с Лёшкой подошли к дереву. Прямо на нас смотрела вырезанная ножом надпись «помни меня». Теперь её без труда можно было потрогать рукой.
Ветер становился всё сильнее и сильнее, он шевелил ветки, обрывая ещё не совсем пожелтевшие листья. И вдруг небо прорвалось, раздвинулось, упали крупные капли первого осеннего дождя…