Однажды юноше приснилась гора. Наутро он проснулся и уже точно знал: вот она - та цель, которой он посвятит себя всего. Он изучил разные географические карты и безошибочно узнал на них именно свою Гору.
И простившись с родными, юноша отправился в путь.
Дорога предстояла дальняя. Приходилось ехать поездом, автостопом, даже пробираться пешком. В пути встречались разные люди, происходили разные события, иногда хотелось где-нибудь задержаться, но проходил день, другой, третий, и Гора влекла дальше.
Наконец юноша достиг подножья: Гора была так высока и величественна, что путник даже не сразу осмелился взглянуть вверх. Мелькнула мысль: «А справлюсь ли? Не слишком ли я самонадеян?»
Но как только он сделал первые шаги к Горе, сомнения исчезли.
В предгорьях цвели сады, стояли дома, резвились загорелые дети, девушки собирали фрукты. Здесь жили красивые гостеприимные люди. Путника звали в гости, угощали, расспрашивали. И ему нравились эти люди, но настала пора идти дальше.
Напоследок юноше собрали орехов и вяленых фруктов, и он продолжил путь...
Постепенно исчезали голоса, запахи разнотравья. Растительность становилась всё более скудной и жёсткой, под ногами перекатывались мелкие камешки.
Вдали послышались глухие удары молота о каменистую почву. Приблизившись, путник увидел старателей, добывавших драгоценную руду. Суровые худощавые люди с обветренными лицами, будто высеченными из такого же камня, приветствовали путника молча, едва заметным кивком. Присели отдохнуть и предложили свою простую трапезу.
Путнику сразу понравились эти мужественные молчаливые люди, и на какое-то время он остался с ними добывать руду. Но однажды утром он отдал свою добычу старателям и попрощался. Старатели разделили с путником напоследок свой хлеб. Пару минут они молча смотрели вслед уходящему, потом снова взялись за молотки.
А путник тем временем взбирался ещё выше, ведь перед ним была заветная цель – вершина Горы. Дорога становилась всё труднее и опаснее: камни – острее, кусты – реже, а воздух – холоднее.
Спустя какое-то время путник услышал красивое пение. Он остановился, пригляделся и увидел в скале маленький монастырь. Несколько монахов славили Всевышнего в молитве. На лицах отшельников читалась кротость и одновременно огромная сила духа. Монахи пригласили путника отдохнуть и спросили, куда он идёт.
Монастырь, показавшийся сначала совсем маленьким, на самом деле был очень уютным, и монахи радушно принимали гостя. Три года он провёл в монастыре, внося свою лепту в монашеский труд, даже научился петь. Но наступил момент, и гость объявил о своём намерении продолжить путь.
Что ж, монахи смиренно благословили его и подарили на прощанье накидку от дождя и ветра...
Путник пошёл дальше. Растительность совсем исчезла, ни одной живой души не встречалось, и даже орлам уже нечего было делать на такой высоте. Вокруг - только серые острые скалы, да кое-где белел снег. Вершина тонула в облаках.
Путник шёл дальше. Он уже не чувствовал ни холода, ни голода, ни боли, ни усталости, ни ветра, ни безмолвия. Он просто взбирался выше и выше, бесстрастный и почти бесплотный. Его одежда выцвела и обветшала, волосы поседели и растрепались, кожа обветрила и потрескалась.
Но он всё шёл дальше, ничего не замечая и почти не останавливаясь.
Неожиданно он замер: перед ним была вершина, самый край, впереди зияла пустота – серое небо в облаках.
Путник даже не сразу понял, что идти больше некуда. С огромным трудом он сел: за все эти годы тело утратило былую гибкость и перестало слушаться. Он долго сидел, но мысли тоже не слушались, потеряв гибкость за ненадобностью.
Наконец он стал медленно вспоминать смиренных монахов, отважных крепких старателей, загорелых ребятишек и улыбчивых красавиц с фруктами. Затем он вспомнил попутчиков, друзей, родных. Мысли обрадовались служить хозяину, они становились всё яснее и ярче; он вспоминал, как смеялся, учился плавать, влюблялся.
Внезапно он понял, что всю свою жизнь превратил в бесконечный и бесполезный путь - путь к вершине, на которой ничего нет. Впереди была пустота, позади осталось всё: радости и стремления, надежды и мечты, встречи и расставания. Пространство свернулось в эту ничтожно малую точку, время расползлось вниз в бездну.
И казалось, возвращаться уже нет ни сил, ни смысла…
*Иллюстрация автора. Все иллюстрации к притче - на моей странице ВК.