Около 1378 г. Феофан Грек расписал храм Спаса на Ильине в Новгороде Великом. (Возможно, именно это был первый русский храм, расписанный Феофаном Греком.) Храм был огромный — около 30 м в высоту и 16 м в длину.
За период независимого республиканского Новгорода (два с половиной столетия) купцы построили всего три храма. Чаще всего строили бояре (и, возможно, епископ). Бояре были замкнутой кастой — представители других сословий практически невозможно было стать боярином.
Новгородский архитектурный стиль почти не распространялся в других княжествах. Москва была невосприимчивая, и Новгороду не подражала.