Кот Васька любил деревню не меньше своих хозяев. Любил запахи цветов скошенной травы. Любил пробираться только известной ему тропкой сквозь густую листву кустов. Любил часами неподвижно сидеть возле глубоких углублений в земле, называемых в народе норками, поджидая маленьких юрких с длинными тонкими хвостами мышек – песчанок. А ещё коту нравилось с разгону запрыгивать на яблоню и оттуда с замиранием в сердце любоваться окрестностями деревни. Но в последние годы ему почему-то не везло, он никак не мог запрыгнуть на яблоню…
— Ветки яблони стали тоньше и меня перестали выдерживать, — не раз думал кот, тяжело вздыхая перед пустой, облизанной до блеска миской.
Ещё Васька любил деревню за ранние рассветы и сладкие песни соловьёв. Но как не силился кот, ему никогда не удавалось поймать эту маленькую верткую птичку с ангельским голоском.
А вот бесконечные переезды из города в деревню и обратно в город кот Васька жутко не любил.
— Жили бы в деревне и никуда бы не ездили, — не раз думал кот, осторожно поглядывая на хозяина, который копошился возле коробок и корзин. — Как они не могут понять, что там в деревне намного чище воздух и слаще вода?
Надрывно промяукал кот и тяжело вздохнул, но по всей видимости, его не услышали. И потому Васька не переставал сердито бурчать:
— Трясись себе в тесной перевозке пол дня без воды и «вискаса», а им хоть бы что. Знай себе твердят: -— Потерпи, Васька, осталось еще немного, а сколько? Не говорят почему-то. А если бы сказали, то легче всё равно не стало бы.
И он еще раз вздохнул так громко, что этот вздох можно было бы принять за некоторый стон.
— Ты что, Васька, уж не заболел ли? – внимательно поглядывая на кота, спросил Александр — хозяин кота. — Потерпи, скоро поедем в твое любимое
райское деревенское местечко.
— Да уж! — молча вздохнул кот и промурлыкал: — По молодости ещё как-то можно было смериться с этими переездами, а сейчас когда я стал с трудом помещаться в пластмассовый короб переноски, то дальняя дорога стала для меня сущим адом, а не мечта к лучшей жизни.
Но к сожалению его мурлыканья опять не поняли. Александр ласково погладил Ваську и взяв охапку «ненужных предметов», как думал кот, быстрым шагом направился в сторону открытых дверей квартиры.
— А вот возьму и не поеду! — внезапно странная мысль пришла коту в его мохнатую голову. Она ему так понравилась, что Васька тут же почувствовал себя сильным и гордым котом каких ещё не было на белом свете. — Да, не поеду!
Решительно промяукал он, удивляясь своему упорству. Васька тихонько поглядел по сторонам комнаты, затем осторожно скосил глаза на хозяина. Тот по-прежнему был занят вещами. Тогда кот ещё раз оглядел все углы большой комнаты, а затем, острожно посматривая по сторонам, тихонько перешел в другую. Заглянул в открытую дверцу шкафа, потом посмотрел под диван и с сожалением вздохнул и прошептал: — Сюда не влезу, слишком низко.
Затем вернулся к шкафу, но не стал в него запрыгивать…
Собрав все вещи в машину, Александр раскрыл переноску и позвал кота: — Васька, Васька! Ты где? Куда спрятался котяра? — смешливо звал он, заглядывая во все углы квартиры. — Лена, ты не видела Ваську?
Спросил он жену.
— Нет, — ответила она, с укоризной поглядывая на мужа. А потом вдруг спросила: — Ты двери закрывал, когда переносил вещи в автомобиль?
— Ну конечно, — удивляясь странному вопросу жены, произнёс Александр, но на всякий случай пробежал по лестнице до последнего верхнего этажа, а затем бегом спустился на первый этаж и успокоился, увидев закрытую дверь на замок в подвал.
Кота искали довольно долго, заглядывая во все углы квартиры, в открытые затворки шкафа, которые они обычно забывали закрыть, посмотрели под диван, под стол на кухне, заглянули за газовую плиту, в ванную и туалет… Но кота нигде не было.
— Куда он мог запропаститься? — недоумевал Александр.
— И всё из-за твоей невнимательности, — злясь на мужа, подлила в огонь Татьяна, продолжая укорять мужа. — В последнее время ты такой невнимательный стал, Саша. Наверняка ты его выпустил из квартиры, а Васька воспользовался этим и выбежал на улицу.
— Я не понимаю, как он мог сбежать? Мы же не на первом этаже живем? – не переставая удивляться вопросам жены, возмущался Александр, чувствуя, что с каждой последующей минутой в нём возникают, с одной стороны, обида на жену и кота. С другой стороны, огорчение, что так неожиданно для них произошло расставание с котом. Внезапно он вспомнил, что когда-то давно слышал будто бы домашние животные перед смертью стараются покинуть своего хозяина.
— Ну, нет! – тут же в его голове возник протест против этого суждения, и он с новой силой стал искать кота по всей квартире, бормоча себе под нос: — Васька же, совсем молодой! Ему в этом году пошёл всего лишь тринадцатый год. Вон, у Иры Тишка прожил двадцать два года, а наш еще молодой…
Размышлял он.
… — Уже прошло полтора часа как мы его ищем, - внезапно над самым ухом раздался усталый голос жены. Александр внимательно взглянул ей в глаза и бесстрастно проговорил: — Как ни прискорбно это сообщать, но мы его потеряли, а потому я считаю, что нам надо ехать.
— Да, надо ехать, — тихонько повторила Елена и на всякий случай налила полную миску воды и насыпала столько же сухого корма.
… Васька прислушался к удаляющимся шагам хозяев и облегченно вздохнул: — Всё, ушли, теперь можно спать спокойно. — Он посмотрел на поверхность шкафа, на которой он лежал. Она была ровной и гладкой: — Пожалуй, здесь пока и останусь, — подумал кот, и растянувшись во весь рост, замурлыкал от удовольствия и уже засыпая, вспомнил о хозяевах и подумал: — Погуляют немного и вернутся. Уже не раз так было.
Проснулся он под вечер. В квартире было тепло, уютно и тихо. Потянувшись сначала на передних лапах, затем на задних, Васька взглянул на пол и внезапно почувствовал страшный голод, который стремительно охватывал всё его большое круглое тело.
— Надо поесть, — промурлыкал он, спрыгивая со шкафа. Он вальяжно подошёл к своей миске и радостно отметил: —О! Прекрасный обед! Не забыли обо мне.
Наевшись, он распластался тут же возле миски и стал терпеливо ждать возвращения Александра и Елены. Но прошел день, потом еще один, а никто не открывал дверь и не звал его к себе.
— Чтобы это значило? — промурлыкал Васька и оглянулся на закрытую дверь. Но она молчала.
— Ничего, ничего, — успокаивал себя кот. – Погуляют еще немного и обязательно придут…. А если опять уехали далеко и надолго? — внезапно почему-то подумал Васька и неожиданный страх овладел его маленьким сердечком. Оно вдруг застучало так громко и часто, что ему стало страшно. — Нет, они ушли не надолго, — успокаивал он себя, нервно перебирая лапами по любимому коврику Елены. — Так не будем думать о плохом. — тяжело вздыхая, подумал Васька и тут же вспоминал, что когда хозяева уезжали далеко, то к нему приходила девушка по имени Айка! — Вот она то меня и кормила! — обрадованно промурлыкал Васька и почесал между ушей. Но дни проходили один за другим, а никто не приходил.
– Куда же они все делились? — недоумевал кот. — Неужели, забыли дорогу домой?
Он взглянул на миску. Она была пуста и блестела так, словно её начистили до блеска.
— Неужели они не понимают, что я голодный? — жаловался неизвестно кому Васька, и от обиды громко мяукал.
Корма нет, осталась только вода, к которой Васька относился пренебрежительно и почти не пил.
— Что же мне делать? — думал он, чувствуя как с каждой секундой в его животе что-то громко урчало и жаловалось… —Так и умереть недолго, внезапно подумал кот и громко отчаянно выкрикнул: — Мяу! — но никто ему не откликнулся. Тогда он прокричал еще громче и дольше: — Мяуууу…
Но квартира ответила ему только тишиной.
— А как же я? — уже в который раз испуганно воскликнул Васька и наконец понял: — Надо кричать как можно громче, чтобы меня слышал весь дом, — и он завопил: —Мяу-ууу! Мяу-уу, что в переводе на человеческий язык означало: — Помогите мне! Я остался один!
Но никто ему не откликнулся и только где-то наверху чуть слышно залаяла собака. Услышав её лай, Васька испуганно сжался, а потом, немного успокоившись, подумал: — И то хорошо, хоть она меня услышала.
Еще один день подходил к концу, а Васька по-прежнему был один. Теперь он почти не вставал.— Зачем? Надо силы экономить, — подумывал он, вздыхая и ругая себя за беспечность: — Лучше бы я поехал с ними и теперь бы резвился на полянке среди цветов и бабочек.
Поздно вечером он проснулся и как ни в чем не бывало поплёлся к своей миске. По привычке облизал её со всех сторон и только потом сердито пробурчал: — Да, как ни облизывай, а вискас в ней не появится.
Потом он долго бродил по квартире в поисках хотя бы мало-мальски корочке хлеба, но вокруг было так чисто, что найти что-нибудь вкусное можно было только в мечтах. Обессиленный кот лёг возле миски и, пристально поглядывая на холодильник, внезапно вспомнил, как однажды ( это было давно) он уже был точно в такой же ситуации: — И спасло меня тогда только моё упорство, - промяукал он и, нахмурившись, изо всех своих кошачьих сил, стал пытаться вспомнить, что же с ним тогда произошло? Но в конце-концов уснул. Во сне он видел высокий холодильник, на поверхности которого лежит пакет с Вискасом. Это видение его так обрадовало, что он тут же проснулся и поднял голову.
Прямо перед ним стоял высокий холодильник, с которого свисал кончик знакомого пакета с вискасом: — Что же я не видел его раньше? – по- кошачьи вскричал обрадованный Васька и попытался подпрыгнуть как можно выше чтобы достать пакет. Но не смог. То ли сил у него оказалось слишком мало для такого занятия, то ли пакет оказался в недосягаемости.
Васька огорченно вздохнул и подумал:
— Как же я туда запрыгивал? — и неожиданно сообразил: — Я тогда был молодым и прытким… Нет, я не смогу туда запрыгнуть, — с досадой произнёс он и лёг, закрыв глаза. В животе нестерпимо заурчало.
— «Голод не тётка, в лес не убежит», - вдруг вспомнил пословицу людей Васька и, разбежавшись, что есть силы оттолкнулся от пола и попытался запрыгнуть на холодильник. Один раз, другой, третий… прыгал кот, но пакет с едой лежал на прежнем месте и как будто не хотел сдвигаться с него.
— Может надо отойти подальше от холодильника? — запыхавшись, промурлыкал Васька и попятился в глубь комнаты, а затем хорошенько разбежавшись, что есть силы оттолкнулся от пола всеми четырьмя лапами и запрыгнул на горизонтальную поверхность холодильника…
Александр и Елена вернулись домой через две недели. Они тихонько вошли в квартиру и радостно переглянулись между собой. Перед ними стояла пустая и облизанная до блеска миска, а вокруг валялись кусочки полиэтиленового пакета от «вискаса».
— Васька, Васька! — позвал кошачьего любимца Александр. Откуда-то сверху раздалось кроткое, но такое счастливое «Мяу!»
— Где ты негодник? — нестрого воскликнул Саша и зачем-то взглянул на шкаф. Оттуда сверху свешивалась мохнатая лапа, а сам негодник как ни в чем не бывало распластавшись во весь рост, лежал на горизонтальной поверхности шкафа.
— Васька, миленький, мы уж думали, что потеряли тебя, - ласково произнесла Лена. В ответ ей раздалось громкое мурчание кота и мохнатая голова с близко посаженными глазами свесилась со шкафа. — Мяу!
Радостно промурлыкал Васька и всю неделю не слезал с рук хозяев. По всей видимости, он боялся вновь остаться один.
Так закончилась эта история.