"... И лишь те, кто был слеп, увидят Ее,
Лишь те, кто был глух, услышат Ее поступь".
(С) Экклезиаст Арадии, глава 3, стих 13.
Последний выпад Ядвиги довел жрицу до белого каления:
- Вам бы снятием порч по интернетам заняться, или вызыванием духа Есенина!!! Собственную покровительницу вы не смеете потревожить призывом — неужто боитесь мести сонных божеств!? - насмешливо вопрошала самоуверенная ведьма.
- Это глупо и опасно! - Отвечала ей жрица, задыхаясь от злости, но пытаясь сдержать эмоции, - Ковен должен поддержать того, кто хочет воззвать к Древней! В одиночестве мало кто в силах это осуществить.
- Я могу! Могу! - Воскликнула Ядвига, безумно сверкнув глазами.
Лицо жрицы вытянулось: какая дерзость, какая наглость!
Никто не вызывал Покровительницу ведьм уже много столетий. Многие попытки призвать ее силами нескольких ковенов, имеющих за плечами огромный оккультный опыт, завершились провалом: Великая никому не отвечала на зов, оставаясь за гранью досягаемости. И подумав об этом, жрица вдруг сладко улыбнулась, - в голове у неё созрел план, и, черт возьми, она не упустит возможность унизить молодую нахалку публично и не теряя собственного достоинства.
Тогда итальянская жрица спокойно сложила руки на груди и сказала:
- Ну что ж, докажи. Покажи нам свое могущество, юная ведьма Ядвига. Покажи нам это прямо сейчас.
- И покажу, - огрызнулась ведьма.
Она вышла в центр круга, образованного сидящими ведьмами, и легла на пол. Ведьмы, большей частью молодые девушки, заинтересованно наблюдали за всем происходящим. Ведьмы постарше во главе с Сильвией отошли подальше, тихонько переговариваясь.
Только старая ведьма-прорицательница Роуэлл осталась сидеть на своем месте. Она была настолько стара, что передвигаться самостоятельно уже не могла, и члены ее ковена возили старуху в раритетном деревянном кресле-каталке. Выцветшие глаза её безучастно смотрели на Ядвигу, лежащую на полу.
Несколько минут девушка лежала неподвижно, она ровно вдыхала и выдыхала, но внезапно дыхание её сбилось, она выгнулась дугой и зашипела. По телу её прошла мощная судорога, сжавшая мышцы, сбившая сердечный ритм. Изо рта её вырвался рычащий звук - Ядвига снова выгнулась и зашептала слова на языке, которого из присутствующих никто не знал.
Старые ведьмы заинтересовано подались вперед, и лишь Сильвия, стоящая чуть поодаль от всех, продолжала таинственно и злорадно улыбаться.
Тело Ядвиги продолжало извиваться, её, словно эпилептика, били судороги, от углов губ поползла белая пена. Очень медленно, почти незаметно, тело Ядвиги стало отрываться от пола и подниматься в воздух. Раздался щелчок, словно сдвинулись гигантские шестерни.
В этот момент дверь в аудиторию с грохотом отворилась и ударилась в стену.
Несколько ведьм вскрикнули.
На пороге стоял вспененный Ян, он окинул взглядом аудиторию и первое, что он увидел - сестру, висящую в воздухе, в полуметре от пола. Тело Ядвиги содрогнулось в последний раз и рухнуло на пол.
Сестра была без сознания.
Ян подбежал к ней, проверил пульс, и, убедившись, что та жива, но находится в глубоком обмороке, взял её невесомое тельце на руки, и понес по направлению к двери.
У двери он остановился и, обернувшись к обескураженным ведьмам, произнес:
- Простите её.
И вышел за дверь, унося с собой свою непутевую сестру.
Ведьмы зароптали, спеша поделиться друг с другом своими мыслями насчет всего случившегося. Сильвия поспешила занять главенствующее место в центре круга. Она навела тишину в аудитории и сказала:
- Ну вот, дорогие мои, что бывает, если бездумно и без предварительной подготовки пытаться вызывать ... ммм... кого бы то ни было. В лучшем случае получается просто цирк, и вашему ведьмаку, или светлому защитнику, придется обелять вашу репутацию сильной и уверенной в своей Силе ведьмы. Продемонстрированное нам только что умение левитировать в полуобморочном состоянии - это, конечно же, очень занимательно, но это не то, что должна уметь сильная ведьма. Для рыночных выступлений это полезное умение - пускать пену изо рта, а вот для серьезного шабаша, увы, маловато.
Сильвия засмеялась, и ей вторили некоторые из ведьм.
И мастер-класс продолжился.
И только старая полуслепая Роуэлл увидела то, что не дано было увидеть остальным. И то, что открылось её безучастному взгляду, было страшно.
***
Ян побрызгал на лицо сестры прозрачно-розовым ароматным зельем, и та стала медленно приходить в себя. Её взгляд постепенно приобрел ясность и через несколько минут Ян увидел, что Ядвига узнала его.
- Ян, - прошептала она ломким, словно детским голосом, - братик, что ты делаешь?
- Спасаю твою глупую голову, сестра, - раздраженно ответил Ян. Он промокнул белой тканью покрытый испариной лоб сестры.
- Что я в этот раз натворила? - нежно спросила она брата.
- Ты поссорилась с могущественной руководительницей итальянского ковена... и ты... кажется, ты опять пыталась сделать это... то же, что и в прошлый раз...
Глаза Ядвиги округлились, она в ужасе посмотрела на брата.
- Клянусь тебе, Ян, я не знаю, как это выходит у меня... - лицо её сморщилось, она потерла глаза, усиленно пытаясь не заплакать. - Я помню то, что сидела на мастер-классе, но заносчивость и самоуверенность этой итальянской коровы вывела меня из себя - мы что-то говорили о древних богах-покровителях, и она сказала, что их сейчас невозможно вызвать - заклинания утеряны, ритуалы забыты, склянки разбиты, но, Ян.... у меня же получилось...
- Получилось, - зло перебил её Ян. - И из-за этого пострадали три невинных человека. Вспомни, с каким трудом нам удалось замять это дело... и сейчас ты снова пытаешься повторить этот "подвиг". Но если сейчас пострадают не обычные смертные, а именитые ведьмы, не будет числа бедам, которые обвалятся на наш ковен.
Ядвига опустила голову - из глаз выкатились слезы.
- Я не знаю, почему так происходит, Ян... во мне словно отключается понимание происходящего, понимание последствий, и я действую так, чтобы показать... доказать всем свою силу, свое превосходство, и только это имеет для меня значение в эти моменты. Это словно помрачение ума.
Ян присел рядом с сестрой и обнял её. Несмотря на то, что сестра была источником постоянных передряг, Ян трепетно любил её и не мог на неё долго злиться. Он погладил девушку по темным волосам, помолчал немного, а потом сказал:
- Помнишь, что сказала нам прорицательница? Это особенность твоей силы - она затмевает твой рассудок, подчиняет тебя себе. Но ты должна научиться контролировать это. Я не всегда могу следить за тобой и приходить на помощь в нужные моменты, Яда. Я не переживу, если что-то случится с тобой - ведь ты последний мой живой кровный родственник. Ты должна помочь мне сберечь тебя.
Ядвига, продолжив плакать, кивнула в ответ на слова брата.
***