На сердце тяжесть. Испарилась
УЛЫБЧИВЫЙ, успешный , тридцатилетний Алексей Куделин , усевшись на пол , ласкает взглядом большой живот своей беременной жены Марины.
Задравшая майку Марина стоит перед мужем в легкой зажатости. Майка у нее темная , длинная юбка тоже , в комнате темный ковер , темная мебель , за окном темнеет – живот белый. Его белизна смыслообразующе выделяется.
- Толстая я стала , да? – спросила Марина.
- Я никак не могу наглядеться на нашу малышку , - сказал Алексей.
- Ты ее видишь? – удивилась Марина.
- Как тебя.
- И что она сейчас делает?
- На меня смотрит. Вопросительно так , с любопытством , что это за мужчина передо мной , чего же мне от него ждать? Пилить ли он меня будет, баловать ли , найдутся ли у него денежки мне на подарки? Между прочим , ты как полагаешь , общий набор игрушек для девочек дороже , чем для мальчиков?
- По мне , нет , - ответила Марина. – Девочке без отклонений чего надо-то – куклы , какие-нибудь домики и кроватки для кукол , наряды к ним… а мальчишке нужно столько всего , что и не перечислишь. Солдатики , автоматы , машинки , кораблики , конструкторы , клюшки… в дошкольном возрасте девочка обходится дешевле. Мы , слава богу , обрадовались тому , что у нас девочка , не поэтому.
- Я действительно девочку почему-то хотел. Не из-за экономии. Моя нынешняя зарплата позволила бы и мальчику ни в чем не отказывать. Пусть хоть тройня бы родилась – недостатка в том , что покупается за деньги , ни один бы из них не знал. Ну а в любви тем паче.
- При дележке на троих твоя любовь бы рассеялась , - промолвила Марина. – И каждому досталась бы только ее часть.
- Да никогда. Это же не бутылка водки , которую алкоголики на троих распивают – в ней количество жидкости строго лимитировано , и что вливается первым , для второго уже потеряно , но любовь-то может расти! Если ты обожаешь свою женщину , и она тебе вместо кого-то одного приносит троих , и ты при этом в состоянии их обеспечить , нутро у тебя настолько возликует , что от любви… чуть не треснет.
- Один ребенок все же более подходяще.
- Риска меньше.
Алексей Куделин неумеренно улыбается.
От НАСЛАЖДЕНИЯ жизнью его распирает и в светлом кабинете , где он находится вместе со старшим по возрасту и положению коллегой Григорием Васильевым ; в углу кабинета упирается в потолок декоративная металлоконструкция с художественно перешанными в ней контурами танков , ракет и подводных лодок.
- Будущий счастливый отец , - поглядев на Алексея , промолвил Васильев. – Счастливый человек уже сейчас , а отец пока в перспективе. И когда же жена тебя им сделает?
- У нее Феллини , - ответил Куделин.
- Режиссер?
- Он снял фильм «Восемь с половиной».
- Кажется , я врубаюсь…
- До оптимального срока ей еще две недели , - сказал Алексей. – Роддом подобран , памперсы закуплены , за отцовство мне премия не полагается?
- Ивану Борисовичу я эту мысль толкну. Поскольку с недавних пор он стал тебя бешено ценить , он теперь тебя за что хочешь премирует. И не ошибется. Заделав твоей супруге ребеночка , ты по ходу ее беременности инициативности и полезности набираешь и набираешь – будто бы это не ты какой-то год назад в квелой ленивости на службу приходил. Как только перед тобой забрезжило рождение ребенка , ты прибавил и нынче ты у нас тот , кому за четыре месяца дважды зарплату повышали. Что же не повысить-то… структура мы не бедная. Государственная! Торгующая не вениками , а танками и зенитными комплексами. Вчерашние переговоры с бангладешцами ты не запамятовал?
- Эти покупателя показались мне не конкретными , - ответил Куделин. - Развели канитель.
- Сегодня они сообщили , что все , предложенное им вчера , они берут.
- И штурмовики?
- Угу. Перед отлетом они желали бы посмотреть Москву и для этого тебя затребовали. Вчера ты чем-то доверие в них пробудил.
- Но есть же гиды.
- С гидом они не поедут. Они объяснили , что когда они были в Париже , к ним приставили гида-араба , и он зачем-то завез их в арабский квартал , где над ними совершили что-то их покоробившее… ты на английском-то говоришь?
- Как лось говорит на языке оленей , а олень антилоп.
- Для бангладешцев сойдет.
ВОШЕДШИЙ в гостиницу Куделин притормаживается тремя толстыми , хохочущими , надвигающимися на него мужчинами в шортах и одинаковых футболках с броскими надписями «USA rules!».
Куделин встает , улыбается , позволяет американцам его обойти и видит , что за их спинами скрывались двое скованных , низкорослых бангладешцев Шкабанчар и Дувварман – на них , как и Куделине , деловые костюмы. В ногах чемоданы.
- Good day , my friends! – воскликнул Куделин. - How are you?
- Fine , - промолвил Шкабанчар.
- You fine too? – поинтересовался Алексей у Дуввармана.
- Yes , - кивнул Дувварман.
- Yes , of course? – уточнил Куделин.
- Sure , - пробормотал Дувварман.
- Nice! – воскликнул Куделин. - Today , before you go by the plane from Russia , I want to show you our city and now I ;m asking you – do you prefer long trip or short?
- Short , - ответил Шкабанчар.
- It ;s very wise thing! You; ll be watching the Moscow from the car or you may be get wish to escape from the car and walk by your legs? To see the city close.
- No walks , - заявил Дувварман. - We don; t wanna have problem. For us will be better don; t leave your car until airport.
- I realise… let ;s go to my car! It ;s waiting us owtside.
Куделин устремляется к выходу , Шкабанчар и Дувварман , прихватив чемоданы , за ним.
НОВЕЙШАЯ “ауди” Алексея Куделина стоит в пробке на Садовом кольце. Неунывающий Куделин за рулем , притомившиеся бангладешцы на заднем сидении.
- This is a great Russian hospital , - махнув рукой , сказал Алексей. – Склифосовский! Many people breaks their arms , foots , heads and doctors of this hospital trying help them to get some well. If you get in Moscow big bad crash with your body , you ;ll be delivered here. But I hope it will never be true.
- We hope too , - пробормотал Шкабанчар.
- I knew , what your answer will be like that , - улыбнулся Куделин. - But future for us is unknown stuff… for one man shining , for another man black. Deeply black…
На бангладешцев наваливается тревога.
НЕ ВЫБРАВШАЯСЯ из пробки , “ауди” завязла в правом ряду возле театра Образцова. Бангладешцы изводятся , но Алексею Куделину дорожные неурядицы нипочем.
- This a great Russian dolls theatre , - сказал Алексей. - Образцов theatre! Show of this theatre moves around the world with constant incredible success. Visiting this show in your country you remember?
- No , - ответил Дувварман.
- This show did not come or you just don; t rememder? – поинтересовался Куделин.
- Can be first , can be second , - ответил Шкабанчар. - We don; t take an interest about dolls show.
- Dolls show with any girls , I mean strip-show , you can ignore , but show of Russian dolls theatre is not the shit like a strip and you got , really got to like it , - строго сказал Алексей. - Believe me! You believe?
- We believe , - пролепетал Дувварман.
И Дувварман , и Шкабанчар , опасаясь нарваться , готовы со всем соглашаться.
В ГУДЯЩЕМ здании аэропорта уставшие друг от друга Куделин и бангладешцы подбирают слова для прощания.
- Good luck , - промолвил Алексей.
- Thanks for all , - процедил Шкабанчар.
Не обменявшись с Куделиным рукопожатиями , Шкабанчар и Дувварман с чемоданами и чувством освобождения заспешили на регистрацию. Куделин заулыбался , провел взглядом по сторонам , встретился глазами с проходящим мимо него пожилым мужчиной и уже без улыбки предался новым мыслям.
АЛЕКСЕЙ Куделин в квартире своего стойкого дяди Софрона Михайловича Котлоярова.
Она состоит из двух смежных комнат – по первой из них отвернувшийся от Куделина дядя и продвигается.
- Умением удивлять ты снабжен не мало-мальски , - промолвил Котлояров.
- А ты чему разудивлялся? Я к тебе что , разве совсем не приезжаю?
- Как говорится , в феврале был , в марте нет , и в следующем марте нет , и в следующем феврале , что уже после того следующего марта в году уже следующем… чтобы заехать ко мне у тебя , наверное , ни сил , ни средств.
- Я был у тебя пять недель назад , - сказал Алексей. – И силы изыскал , и деньги на бензин , и , что существеннее , время , которого после рождения ребенка у меня не будет , из-за чего я к тебе , дядя Софрон , хорошо если полгода наведываться не смогу. Ты-то ко мне взглянуть на мое потомство не прибудешь?
- Стремлением пялить глаза на бестолковый пищащий комочек я не загорюсь. Станет кем-то мыслящим – привози. Я поношу его на ручках.
- Уже научившегося ходить?
- Более раннего ты мне не притаскивай , - сказал Котлояров. – Коли он войдет ко мне сам , я с ним по-родственному сойдусь, но если ты его внесешь , то как внес , так и унесешь. Чистое умиление без возможности завязать обоюдозанимательный разговор – сфера не моя.
Алексей Куделин глядит на дядю , как на нечто неведомое , не поддающееся пониманию.
ДОМА , пристроившись рядом с лежащей на кровати Мариной , Алексей в безраздельном умиротворении водит ладонью по ее животу.
- Чего вы можете мне рассказать? – поинтересовался Алексей. – Каково положение в недрах?
- На эту минуту не взрывоопасное , - ответила Марина. – Съездим завтра к брату?
- Мы к твоему брату всю твою беременность только и ездим , - беззлобно промолвил Куделин.
- Вероятно , поэтому моя беременность и протекает столь беспроблемно. Все семь месяцев , что у моего брата есть дочка Ирочка , у меня в душе праздник и перекрывающие любую боль ожидания. С ней возишься и уже предствляешь свою… а себя не тетей , а мамой. Мой ребенок будет говорить мне , мама! А Ирочка будет звать тетей. Тетя звучит холодновато.
- Просто тетя , пожалуй , но тетя Марина звучит вполне мягко. Ничем не жестче , чем дядя Софрон.
- Добросердечных отношений с твоим дядей я не завязала , - промолвила Марина. – Слишком он для меня суховат.
- Он тридцать пять лет на заводе «Красный Пролетарий» отработал. Детское восприятие мира после этого не сохранишь. Это тебе не оружием торговать.
- Ты смеешься , но у меня бывают моменты , когда твое занятие кажется мне едва ли не безответственным. Воззвать к государству , чтобы оно прекратило торговать смертью , я тебя не упрашиваю , а задуматься о переходе на службу посветлее , я попросить тебя смею. Пока лишь задуматься. Без резких шагов.
- И без резкого понижения зарплаты , - усмехнулся Куделин. – Ты вряд ли обомлеешь от восторга , если я скажу тебе , что перевелся в гуманитарную миссию , где я собираюсь творить большие радужные дела за оклад размером в прожиточный минимум.
- Не будь у нас ребенка , мы бы и на какие-нибудь крохи протянули… с ребеночком безденежье нам надо исключить.
- Поэтому его папа и продолжить торговлю вести. Боевыми механизмами для обстрелов , для сжиганий , для ковровых бомбардировок… во благо нашего ребеночка.
Осознавая , что Куделин говорит не всерьез , Марина вымучивает смущенную улыбку.
БУДУЧИ у своего брата Виктора и его столь же толстой и измученной жены , Марина носит по комнате плачущую племянницу. Виктора и Светлану Поярцевых громкий голос их семимесячной дочери распиливает на куски.
Алексея Куделина он очаровывает.
- Деточка ты моя дорогая , малышечка ненаглядная , ну чего же ты плачешь? – запричитала Марина. – Что тебя , лапушку , мучает?
- Сыпь у нее , - процедила Светлана.
- Где? – спросила Марина.
- На спинке , - ответила Светлана.
- Это из-за питательной смеси , - сказал Виктор. – На основе груши.
- Вы ее выкинули? – спросил Алексей.
- Я ее съем , - ответил Виктор. – Я брал на палец – довольно сладкая.
- Смотри , как бы тебе самому не обсыпаться , - улыбнулся Куделин.
- Ну если и я пятнами пойду , то я не знаю , что они в эту смесь подмешивают… я за мою жизнь всякой отравы попробовал , но мне никакие гнилые чебуреки и засиженные мухами беляши здоровье не попортили. А смесь для младенцев лупанула по нему наотмашь! Погляжу , кто изготовитель и засужу.
- Крупную компанию ты в суде не одолеешь , - сказал Алексей. – Когда помимо оппонентов , против тебя выступает и судья , тут рассчитывать не на что.
- А в высших инстанциях? – спросил Виктор.
- Будешь вырубаться , всех разозлишь и нарвешься на встречный иск. Скажут , что качество продукта всеми подтверждено , а ты ты хотел его опорочить , злокозненно стремился нанести урон торговой марке , и с тебя полагается.
- Сколько? – спросил Виктор.
- На усмотрение судьи.
- Он у меня все отберет , - пробормотал Виктор.
- Учить-то вас нужно , - сказал Алексей.
- Учеба – это полезно , - процедил Виктор. – Мы их тоже когда-нибудь поучим… проучим…
- Возьмите Ирочку , - пробормотала побледневшая Марина.
- Она тебе уже надоела? – спросил Виктор.
- У меня свой чего-то… рвется.
- У тебя что , схватки? – осведомился Виктор.
- Я приблизительно скажу , что они…
АЛЕКСЕЙ Куделин вылетает из подъезда к «ауди» и , определив , что из-за стоящей на проезжей части «семерки» осуществить отъезд ему будет невозможно , бросается к сидящему в ней мужчине, чья структура лица констатирует в нем человека недалекого.
- Убирай машину! – взревел Куделин. – Куда-нибудь ее припаркуй!
- Да что мне парковаться , - промолвил Данила. – Сейчас мой кореш спустится и мы поедем.
- Ты меня не беси! Мне из-за тебя не выехать! Убирай машину! У меня жена рожает!
- Я въехал.
«Семерка» отъезжает , забравшийся в «ауди» Куделин заводит двигатель , из подъезда выходят перекошенная Марина и держащий ее за руку Виктор.
ДЛЯ УСКОРЕНИЯ движения в плотном потоке машин Алексей пропихивает «ауди» в любую образующую щель , не упуская возможности поглядеть на заднее сидение , поволноваться за супругу ; там же , на заднем , и Виктор – смотреть на муки сестры он не может.
- Если это начнется прямо сейчас , кто будет принимать роды? – спросил Алексей.
- Я не потяну , - промямлил Виктор.
- А кто потянет?
- Остановимся и обратимся к народу , - сказал Виктор. – Кто-то смыслящий , глядишь , и откликнется.
- А вдруг он озабоченный? – спросил Алексей. – И ему только и надо , что под юбку к ней забраться!
- Такого мы не пощадим , - процедил Виктор. – Увидим , что он интересуется чем-то не тем и забьем гниду… до полной погибели.
- Рядом со мной? – простонала Марина. – Я в страданиях готовлюсь родить новую жизнь , а вы возле меня жизнь у кого-то отнимете? И не помышляйте… ни к кому не обращайтесь. До больницы я дотерплю.
АЛЕКСЕЙ Куделин и Виктор Поярцев умеренным шагом отдаляются от больничного здания. Куделин проникнут легкостью и удачливостью своего бытия. Поярцев выглядит покислее.
- Ты , как муж , при родах мог и поприсутствовать , - сказал Виктор.
- Я подобному не зритель. А ты бы остался?
- Я брат. Мне не предлагали.
- Ты и в коридоре дожидаться не захотел.
- В коридоре мы с тобой постояли , - процедил Виктор. – Носящийся по нему мужик нас обоих , по-моему , вывел из себя примерно схоже. У него рожает даже не жена , а подруга , но психует он на всю катушку - меня и того схватил за рукав и спрашивает , отчего я настолько неэмоционален. Не журналист ли я? Я осведомился , с чего же он заговорил о журналистике , и он мне сказал , что ему , краеугольному камню современной популярной музыки , под журналистским надзором приходится находится всегда , и знающие его журналисты писали , что детей у него быть не может , и если кто-то отважиться пикнуть , что данный ребенок не от него , он всех перестреляет. Слыша его выкрики , ты меня от него увел.
- Я потащил тебя на улицу , поскольку ты на него замахнулся , - промолвил Куделин.
- Свернуть ему челюсть я уже фактически надумал , - кивнул Виктор. – То-то был бы вопль! Рожающая сестра кричит в палате , а неподалеку от нее кричат еще сильнее… мою доченьку Иринушку относительно криков никому не превзойти. Покатили к тебе.
- Домой не двинешь?
- Известий о сестре я подожду в доме ее мужа. Где ночь напролет в плаче не заходятся… сколько моя дочурка живет , столько я нормально и не спал.
ВИКТОР Поярцев , сидящий у Куделина за кухонным столом , без настроения отпивает из бокала белое вино. Куделин , опустошив бокал залпом , закрепляется в радужной удовлетворенности всем происходящим.
- Покрепче чего плеснуть? – спросил Алексей.
- С чего-то наподобие коньяка , я действительно в сон рухну , - пробормотал Виктор. – А мне следует держать себя в строгости. На родильном столе сейчас борется моя сестра… мыслями я обязан быть с ней.
- Вы с ней во все ваши времена что-то такое , истинно взаимное , чувствовали?
- Времена у нас были детсадовские , школьные , потом взрослые… разница у нас всего год , поэтому мы и в детсад один ходили , и в школу , в институты разные , но мы и тогда друг друга из вида не теряли. Мы могли не видеться , но та смычка, что у нас в сердцах , никуда от этого не девалась. На вашей свадьбе я тебе что сказал?
- «Будь с ней ласков или я к тебе приду и мы с тобой выясним, кто из нас помощнее в рукопашном бою с применением всего колющего и режущего». Твое напутствие из общих здравиц весьма выбивалось. Моим обращением с ней я тебя не прогневил?
- Муж ты для нее приемлемый.
Алексей Куделин иронично кланяется.
ПРИ ВКЛЮЧЕННОМ ночнике он , не раздевшись , спит на кровати носом в подушку.
Войдя в комнату , радостный Виктор несильно его расталкивает.
- Пробуждайся , - промолвил Виктор.
- Что… а-ааа… аа-аа… да…
- Проснись , отец.
- Я? Что , я отец? Она родила?
- Только что мне позвонила. Она и тебе звонила , но ты не услышал.
- Я не мог не услышать , - заявил Алексей. – Я спал-то поверхностно – слегка подремывал без отрыва от реальности… наверно , у меня телефон разрядился. А что она сказала насчет роста, веса? Расхождений с нормой не зафиксировано?
- Вес – десять килограммов , рост – десять сантиметров , - ответил Виктор. – Ты не подумай – это… неправда. А то еще спросонья подумаешь и укажешь моей сестре , чтобы она от вашей дочери отказалась.
- Мы бы и такого ребенка растили , - промолвил Алексей. - Вместо ожидаемой радости несли бы тяжкий крест , но по детдомам наш ребенок бы не мыкался. Было бы , конечно , дико трудно…
- Ты не печалься. У тебя чудесная здоровая дочка! Гип-гип , братишка! Ура тебе мое троекратное.
Виктор Поярцев трижды аплодирует.
ЕГО ХЛОПКИ переходят в перестук рюмок и фужеров в тянущихся к Куделину руках собравшейся в ресторане дюжины леди и джентльменов ; лицо чевствуемого ими Куделина не покидает улыбка. Сидящий справа от него Васильев запивает водкой королевские креветки.
- Крестить твою девочку когда думаешь? – спросил Васильев.
- Вскорости покрестим , - ответил Алексей.
- Это ты давай без откладываний. Для русского человека быть некрещеным неестественно. Я сегодня перепью , а завтра пойду побегать по тренажерной дорожке , и рядом с сердцем крестик чувствовать буду. Сердце выскакивает , как рыбка в сетке колотится , но крестик меня от инфаркта предохранит.
- Предохраняют презервативы , - промолвил Куделин.
- Похожесть между ними я констатирую , - кивнул Григорий. – Презерватив я надеваю , чтобы не заразиться от женщин , а крест я ношу , чтобы он отводил от меня все болезни , служебные неприятности , чтобы с ним на груди я к моему всемерному преуспеванию безостановочно шел. В целом он меня не прокидывает. Посему крещение твоей дочке я рекомендую.
- Твоя рекомендация чего-то да стоит.
Изобразивший онемение плечевого пояса , Куделин выбирается из-за стола и выходит из ресторана к выставленным наружу столикам. Он закуривает , любуется видом закатного неба и ощущает , что его взгляд насильно притягивается вниз – это делает сидящая за столиком девушка с большими , властно манящими глазами. Куделин собирается затянуться , но , оцепенев , сигарету до рта не доносит , и она неподвижно тлеет в его приближавшихся к губам пальцах. Из ступора Алексея выводит визг тормозов какой-то машины – Алексей возращается в ресторан , усаживается за стол , рассеянно улыбается что-то говорящим ему людям , в сознании Куделина главенствует та девушка. Не удержавшись , Куделин идет к ней. Подходит и с вытянувшимися по швам руками тонет в ее глазах.
- У меня дочка родилась , - пробормотал Алексей.
- Ты счастливый , - сказала Оксана. – Своим счастьем со мной не поделишься?
- А как мне это устроить?
- Посиди со мной.
Со взором на нее Куделин нащупывает стул , присаживается , безмолвствует, подается все ближе к ней.
АЛЕКСЕЙ Куделин и Оксана Чернова лежат в кровати. Всепокоряющей силы в глазах у Оксаны поубавилось. Куделина обуревают проблемы с пониманием , где он , на каком свете , с кем , зачем.
- Все настолько необъяснимо , что словно бы нереально , - сказал Алексей.
- Я с тобой наяву , - сказала Оксана. – Ты привел меня к себе и мы отпадно потрахались.
- Чтобы до этого дошло , ты меня , вероятно , загипнотизировала… дурмана на меня напустила.
- Это не гипноз , не дурман – это женские чары. Против них ты был бессилен.
- Я мудила , - пробормотал Куделин. – У меня жена в роддоме , у меня дочка , и любовь к ним обеим такая , что до гроба , вся моя дальнейшая жизнь видится мне только с ними , а в кровати у меня ты… даже если жена не узнает , я буду изнутри себя так грызть , что она что-нибудь заметит. Мариночка моя… звездочка моя…
ПЫЛАВШАЯ в небе звезда закрашивается наступлением утра. Торпедируемый совестью Алексей Куделин умывается в ванной комнате. Сквозь шум льющейся воды он слышит пугающий его звонок в дверь.
- Не открывай! – прокричал высунувшийся из ванны Алексей. – Поняла?
Оксана не откликается , Алексей , вернувшись к умыванию , озверело хлещет водой на лицо , с бешенством сморкается , закрывает кран , вытирается , выходит из ванны – в прихожей наряду с Еленой он обнаруживает впущенного ею в квартиру Виктора Поярцева.
На голое тело безвинно выглядящей Оксаны наброшена мужская рубашка.
Алексея Куделина накрывает предощущение краха.В родном брате его супруги неловкость положения переступается вызревающей яростью.
- Кто она? – спросил Виктор.
- А ты здесь чего? – промямлил Алексей.
- Кое-какие детские вещички привез. Так , кто она?
- Она… ну , она…
- Ну , ты и тварь , - сказал Виктор.
Виктор Поярцев разгневанно вырывается из квартиры. Алексей Куделин бредет на кухню , садится на стул , уходит в ватное отупение.
- До свидания , - промолвила из прихожей уже одетая Оксана.
Куделин не слышит ни Оксану , ни захлопнувшуюся дверь , за окном светит солнце – идет дождь , падает снег и снова приходит лето. Затем вновь дождь и снег.
В СТАВШЕЙ для него неизменной опущенности духа Алексей Куделин жарким днем в квартире своего дяди , в которой он с ним теперь и живет ; Софрон Михаилович Котлояров поддавливается молчанием с двух сторон – и от Алексея , и от стоящего на тумбочке телефонного аппарата.
- За прошлый месяц у нас за телефон уплачено? – поинтересовался Котлояров. – Нам эта бумажка приходила? Со всей определенностью ты можешь не отвечать , но давай переведем мой вопрос хотя бы в стадию обсуждения. За два года , что ты у меня живешь мы обсуждали с тобой не больно-то много… не имейся у тебя запасного аэродрома в лице дяди Софрона , ты бы твою квартиру жене с дочкой оставил?
- Бывшей жене. От моей фамилии она избавилась.
- А твою квартиру , машину , денежные накопления загребла. Мне бы кто столько откатил – я бы вообще без фамилии существовать согласился. Был товарищем Котлояровым , а стал богатеньким и безфамильным Софроном Михайловичем. На что мне фамилия? Предполагай я завести детей , я бы ее для передачи им приберег , но отцовством я и прежде не обременялся, а нынче меня на данном фронте и того пуще не прорвет. Тебя угораздило , и чего? Твоя дочь твою фамилию сколько-нибудь поносила?
- Марина сразу зарегистрировала ее под своей , - пробормотал Куделин.
НЕ ОБРАЩАЯ внимания на привычную для него прибитость Куделина , сидящий за столом Софрон Михайлович с вожделением отпивает из поллитровой чаки горячий чай , достает из пакета слоеную трубочку и смачно ее перегрызает. Подъем сменяется омерзением.
- Карданные выродки! – прокричал Котлояров. - Свежачок , говорили , не волнуйтесь… у свежих лимонных трубочек внутри должна располагаться ароматная влажность , а в этой все засохло и обезвкусилось! И за неделю так не засохнет! До прихода доверчивого покупателя Софрона Михаиловича они у них с декаду , а то и с квартал провалялись! Жидкоструйные
суки! Я отправляюсь с ними скандалить.
- А где ты эти лимонные покупал? – поинтересовался Алексей.
- В киоске , где хлеб. Добротные , спросил , у вас трубочки? Классные! Свежачок! Ну продавщица , ну ехидна шпунтовая , если она мне мои полкило трубочек на что-то подостойнее не поменяет , я ей такого навешаю , что она у меня покраснеет , как невинная девушка , побледнеет , как срывающаяся в пропасть альпинистка , и посинеет , как уготовленная к погребению покойница!
- С твоим психозом ты там наворотишь , - промолвил Алексей. – Проорешься и в возникшей склоке нахватаешь. Допивай чай. Я твои трубочки отнесу.
В МЯТОЙ джинсовой рубашке с короткими рукавами и с пакетом трубочек в руке Алексей Куделин подходит по жаре к киоску: дверь у него открыта , к окошку выстроился немногочисленный народ , Куделин просовывается в дверь и мутно смотрит на потную , отсчитывающуюся покупателю сдачу Тамару.
- Замените , - сказал Алексей.
- Чего вам менять?
- Купленную у вас выпечку. Она покупалась у вас под условием того , что она свежая , но по факту она не та. Если вы мне ее не замените , я подойду к очереди и поведаю людям , что вы тут им бесстыдно впариваете.
- Это у вас лимонные? – спросила Тамара.
- Лимонные тире засохшие.
- Свежих лимонных у меня нет , - сказала Тамара. - Ватрушки на замену возьмете?
- С творогом?
- С ним , - кивнула Тамара.
- Сухие слоеные для организма маловредоносны , а из-за несвежего творога можно отравиться так отравиться…
- Да вы туда-то ваши мысли не уводите! Ватрушки мне лишь с утра завезли. Самый свежачок!
В ПАКЕТЕ у Куделина ватрушки. Пересекающий детскую площадку Алексей видит на ней не ребятишек , а сухонького старичка , сидящего на скамейке , уперев в подбородок тросточку и поглядывающего масляными глазками на Алексея и его ношу.
- Вы не в скверик шагаете? – осведомился у Алексея Куделина Владислав Артемович Рапников.
- А с какого бы интереса? – не понял Алексей.
- Женскими телами проникнуться. Не до свирепого зуда , а полуотстраненно сидя на лавочке и булочки поедая. Видя ваш пакетик , я так достоверно себе это нарисовал.
- В технике реализма , - кивнул Алексей.
- Для запечатления женщин она непременна. Мужскую жующую персону вкупе с лавочкой позволительно и какими-нибудь штрихами наметить , но женщин нужно рисовать во всей их чарующей богосозданности. Создавая их внешние атрибуты , Творец не оплошал!
- Думаю , да. До этой скамейки вы сидели в парке и на кого-то пялились?
- Я бы , молодой человек , и поныне в нем посиживал , - промолвил Рапников. – Если бы на меня коситься не стали… взгляд на взгляд – такая у нас возникла обстановка. Мой на них , а их взгляды на меня. Даже те , кого я сзади рассматривал , оборачивались и недружелюбно на меня зыркали.
- Ну и что же вы сквозь одежду рассмотрели? - спросил Алексей.
- Одеяний на них , как яблочек на яблоне в годину неурожайную. На дворе-то все тридцать пять! Загорают барышни.
В КУПАЛЬНИКАХ разной степени открытости , с мужчинами и без , на траве босиком стоят женщины , обозреваемые шагающим мимо них Куделиным менее пристально , чем девушка перед ним ; спиною кверху Вероника лежит на подстилке сбоку от протоптанной дорожки. На ней одни трусы. Форма ее одежды Куделина привлекает.
- Будете подставляться солнцу лишь с одной стороны – обгорите , - сказал Алексей.
- Передом я к вам не повернусь , - промолвила Вероника.
- А вас об этом уже просили?
- За сегодня вы восьмой мужчина , который молча мимо меня не прошел. Притягивая я вас чем-то , наверно… пятый по счету до того мною увлекся , что рядом со мной прилег.
- Лечь рядом – это не вас лечь , - заявил Куделин.
- Еще бы. Он пытался меня разговорить , рассмешить… рукой и той не притронулся.
- Вы ждали , что он прямо тут вас… ждали?
- Я ничего от мужчин не жду , - процедила Вероника. – Моя подруга ждала и умерла.
- Не дождавшись?
- Она всем сердцем любила некоего Вадима , но он в отношении секса был нерешительным. Потом она заболела , и он к ней приходил , часами просиживал у ее кровати , в беде не оставлял. Вот сами и определяйте , дождалась она или нет.
- На ее могилу он не ходит? – спросил Алексей.
- Я хожу. Вы-то кладбищ не боитесь?
- Не замечал , что боюсь , - пожал плечами Куделин. - Перед лицом смерти я сейчас бесстрашен.
ЗАШЕДШИЙ на кладбище Куделин отрешенно глядит на выставленные на продажу надгробия , ограды , венки ; с тем же отсутствующим видом он идет с ватрушками вдоль потянувшегося ряда могил. Семенящая навстречу Алексею тетушка в пестром платке взбудоражена.
- Вы курящий? – спросила она у него.
- Покуривающий.
- В последний раз когда курили? – спросила Таисия.
- Когда курил , тогда и курил. Чего вы от меня хотите?
- Чтобы вы окно в нашей церкви закрыли. Батюшка ушел и окно в алтаре закрыть забыл , а женщинам туда входить запрещено. Курящие мужчины тоже не приветствуются , но закрыть-то надо.
- А если не закрыть , из алтаря что , весь благой дух выдует? – поинтересовался Алексей.
- Ваши речи греховны , - прошипела Таисия. – В алтарь я вас не пущу.
- Вы меня очень обделите , - съязвил Куделин.
- Не Христос вас по миру ведет… в душе у вас мрак!
- У меня ватрушки. Вы записываете меня в слуги дьявола , а я готов отдать вам весь пакет. Вы его примите? Или воскликнете: «изыди!»?
Раздувшейся от негодовании Таисии выдавить из себя какой-нибудь ответ не удается.
ВАТРУШКИ по-прежнему у Куделина. Поедая одну из них , он ходит по кладбищу , походя смотрит на взирающих на него с фотографий покойников, обтянутый красными брюками и колыхающийся над низким ограждением женский зад , как тряпка на быка, на Алексея не действует. Взгляд Куделина не пылает. Пропалывающая могилу Лидия , услышав чьи-то шаги , выпрямляется и демонстрирует Алексею Куделину свое широкое лицо.
- Вы на меня не отвлечетесь? – спросила она.
- Чего-то подправить вам помочь?
- Я попутно , - улыбнулась она.
- Ну , раз попутно… вы говорите , а то мне не догадаться.
- На кладбище я раньше этого не практиковала , но почему бы и не пораспрашивать – я из службы социальных распросов. У меня анкета , и я ее сейчас из сумочки извлеку… я помню ее наизусть , но на каждого опрашиваемого отдельный лист , и в него ставятся галочки. Вы в состоянии отвечать? Мы ведь на кладбище , и вы могли ужасно испереживаться , а я вас дергаю… вы у кого здесь были?
- Ни у кого , - промолвил Алексей.
- Гуляли , значит… а я на бабушкиной могиле. Моя бабушка Надя вполне безмятежно прожила девяносто четыре года , и я на ее могиле не грущу.
- В неизбывной грусти вы бы меня не окликнули , - кивнул Куделин.
- Я в ней бывала и что к чему знаю , - пробормотала держащая анкету Лидия. – Переметнемся к вопросам! Вы осведомлены о незаконности продажи пива несовершеннолетним?
- Разумеется.
- Угу , - стая галочку , промолвила Лидия. – Если при вас продавец отпустит пиво лицу , явно не достигшему восемнадцати , вы проявите возмущение?
- От негодования не взорвусь.
- Угу… как вы относитесь к сложившему в обществе мнению , что столичным властям следует ограничить прием на работу неквалифицированной рабочей силы из стран ближнего зарубежья?
- Скорее положительно.
- Вы согласны… столь внушительное число работающих сейчас в столице нерусских граждан отрицательных чувств у вас не вызывает?
- Мои отрицательные чувства растут не из этого.
- Ну а галочку мне куда ставить?
- Куда вам возжелается , - сказал Алексей.
- Я ставлю. Образование , я помечаю , у вас высшее…
- С чего вы определили?
- Опыт. Я же на опросах уже больше года. Буквально до вас я оправшивала у продмага разговорчивую бабенку , и она мне на те же вопросы развернуто ответила. Язык у нее… она мне утверждала , что образование у нее высшее , но если мне она и не наврала , то за диплом она заплатила. Скажите мне пожалуйства ваш мобильный телефон. Нас проверяют , и , чтобы убедиться в том , что я и вправду опрашивала , а не придумывала , вам могут позвонить , и вы просто скажете , что , да , в опросе я участвовал. Какой у вас телефон?
- У меня нет мобильного.
- Называть его , получается , вы не намерены…
- У меня его нет , - потворил Алексей.
- У образованного человека ваших лет нет мобильного телефона?
- А к чему он мне. По личным делам звонить мне некому , да и по рабочим кто мне позвонит – я не работаю. Из-за неприятностей в семейной жизни карьерный пыл я утратил , начальство взялось подождать , пока он восстановится , но уразумело , что его не восстановить , и турнуло меня в отставку. А зарабатывал я сильно.
- Тысячи три долларов в месяц?
- Где три , там и тридцать три , - ответил Алексей.
- И вы не смогли заставить себя вкалывать?!
- Я и не старался.
Лидия изумляется , Куделин ест ватрушку.
В КВАРТИРУ своего дяди Алексей Куделин пришел без ватрушек и удовлетворения от прогулки ; нажатием ног на задники он сдирает в прихожей ботинки и забредает в комнату , где Софрон Михайлович играет за столом в карты с тремя людьми преклонного возраста: напыщенным Виталием Леонидовичем , суровой Клавдией Матвеевной и душевной Валерией Николаевной.
- Старички заняты игрой , - промолвил Алексей.
- В канасту , - глубокомысленно заметил Котлояров.
- Чтобы четверо пенсионеров играли в эту вашу канасту , в Москве , я думаю , нигде не увидишь.
- А в Монтевидео или Буэнос-Айресе сплошь и рядом , - сказал Котлояров. – Как канаста прорвалась на завод «Красный Пролетарий» , тебе рассказать?
- На твой выбор , - ответил Алексей.
- Тебе плевать , но ты послушай. Канасту завез к нам в цеха инженер Лапотков – он был в Уругвае на монтаже оборудования и за столом в прокуренной комнате отдыха наблюдал , а затем и обучался - наипопулярнейшей в Латинской Америке карточной игре , чья увлекательность в кровь ему проникла! После возвращения Лапоткова на наш завод канаста его усилиями прижилась и у нас. Бура , очко и домино уступили ей без боя. В обеденный перерыв , случалось , человек по триста пятьдесят в канасту играли.
- До пятисот доходило , - мрачно сказала Клавдия Матвеевна.
- Клава в теме , - кивнул Котлояров. – Она на «Красном Пролетарии» оттрубила соразмерно со мной , и информация , касающаяся прошлого этого предприятия , из первых рук у нее.
- Сидящий с вами пожилой джентльмен также с вашего «Пролетария»? – поинтересовался Куделин.
- Хрен бы вам , - процедил Виталий Леонидович.
- Ишь ты , как он от нас отмежевывается , - сказал Котлояров. – Со сцены в могилу постепенно сходит ничуть не медленнее нас , но в ореоле амломба.
- В хореографии апломб – это умение сохранять устойчивость и исполнять танец подчеркнуто уверенно , - проворчал Виталий Леонидович.
- Устойчиво и уверенно , - кивнул Котлояров. – В могилу! Среди прочих старых калош на подходе замечены электромеханик Софрон Михайлович и интеллигентнейший Виталий Леонидович… в музыкальной академии имени Гнесиных бодренький тогда Виталий Леонидович заместитетелем декана факультета являлся. Какого факультета?
- Дирижерско-хорового , - ответил Виталий Леонидович.
- Чувствую , ты попел , - промолвил Котлояров. – И собой же подирижировал.
- Я администрировал , - сказал Виталий Леонидович.
- А оставшаяся не представленной леди? – спросил Алексей.
- Вы , Алексей , - промолвил Виталий Леонидович , - нынче вызывающе общительны. Всегда безмолвны , как тень , а сегодня разговорились.
- Сегодня я весь день с кем-то говорю…
АЛЕКСЕЙ Куделин , лежащий на постели , что занимает пространство в треть его комнатки , уничижительно для себя оценивает события уходящего дня.
Открыв дверь , к Алексею входит Софрон Михайлович.
- Ты трубочки поменял? – спросил он.
- На другой кондитерский сорт , - ответил Куделин.
- Ну и итог обмена , он где? На кухне я его не высмотрел.
- Смотри на меня , - сказал Алексей. – Заметишь , что я прибавил в весе – к верному заключению придешь.
- Батюшки святы , мой Алексей все сожрал , - усмехнулся Котлояров. – А я думаю , с чего же ты мимо нас прошагал с остановкой – не угрюмым бирюком , а человекообразным не только по облику , но и по склонности к беседе с себе подобными. Сладкое-то , оно , душевность и доброту наружу выталкивает… такое количество его умяв , от внутренних перемен не отмашешься.
- Не бреши , - пробормотал Алексей. – В карты вы доиграли?
- У нас санитарная пауза. Виталий Леонидович пошли по малой нужде в туалет , а возрастные показатели у него столь велики , что мигом он это дело не провернет. Поверь уж на слово его сверстнику. Да и возликуй оттого , что с тобой ничего непоправимого еще не случилось.
- Жену с дочкой мне не вернуть.
- Снова женишься , снова заделаешь , было бы здоровье , а семья , если ее создание соответствует твоим устремлениям , приложится. Дивного и уникального в семье что? Я не беру жизнь в составе семьи – я о создании. Чего тут редкостного? На нашей планете семей небось с миллиард.
- Но не у тебя и не у меня , - сказал Алексей.
- Я туда никогда и не тянулся. А ты , потянувшись , растянулся , возрос , и в нынешние рамки , когда у тебя все накрылось , через боль помещаешься. В полный рост тебе в них не расслабиться.
Алексей Куделин смотрит на свои ноги – они у него вытянуты. Софрон Михайлович выходит , Алексей поворачивается на бок , вспоминает Марину , она видится ему ведущей за руку крохотную девочку , чье лицо для Алексея не в фокусе.
В УТРЕННИЙ час Алексей Куделин сидит на стуле в достающей Софрона Михайловича омраченности духа.
- Вчерашняя спутница Виталия Леонидовича , - промолвил Котлояров , - до пересадки на пенсион техником в стоматологии работала. Физиономий твоего типа она навидалась.
- Приподнятость во мне не выпуклая , - пробормотал Алексей.
- Ее в тебе ни в какой форме не проследишь. Не знаю применительно к чему , но Валерия Николаевна когда-то обмолвилась, что электрический стул был придуман дантистом.
- Сказала , взглянув на меня?
- Ты прошел к себе в комнату , закрыл дверь , и она сказала. Из профессиональной гордости? Ее коллега сделал изобретение – изрядное , впечатляющее… электрический стул – изобретение кончающее. А тебе , Алексей , жизнь не мила.
- Валерия Николаевна это разглядела?
- Да!
- И ты предполагаешь , что она тонко дала вам понять , что мне стоит взять и со всем развязаться? И что же будет предпочтительней? На конкретный способ самоубийства она как-нибудь столь же непрямо не указала?
- После ее высказывания об электрическом стуле мы погрузились в игру и… и… Виталий Леонидович предъявил комбинацию , а Валерия Николаевна… чего же она говорила-то? Она говорила , что в ее квартире включили горячую воду. Утопиться тебе , что ли , желала?
- Чем не решение , - промолвил Алексей.
ПЛЕТУЩИЕСЯ по скверику Куделин и Котлояров контрастно различаются содержимым их глаз: у Алексея в них затвердевшая безнадежность. У Софрона Михайловича набухающая проницательность.
- В расположении деревьев к скамейкам , а скамеек к дорожке , упорядоченность я вижу , - сказал Котлояров. – При насыщении взгляда большей зоркостью она распадается. Хаос… он царит на всех уровнях мироздания.
- Ты с ним не воюешь? – спросил Алексей.
- Я махнул на него рукой.
- С особым знанием предмета , - кивнул Куделин.
- Заветной предмудрости годы , как птицы , в меня , как в гнездо, поднатаскали , - промолвил Котлояров.
- В пустое гнездо или в гнездо с яйцами?
- Замысловато ты , Алексей , завернул…
- Так вышло , дядя Софрон. Твое нахождение здесь со мной на чем основано? На том факте , что я заговорил с тобой о суициде , и тебе нужно за мной приглядывать?
- Я , Алеша , гуляю… без всякого этого.
Навстречу Куделину и Котлоярову движутся насупленная женщина и всхлипывающий мальчик.
- Чего , внучок , разнюнился? – поинтересовался Котлояров. – Мамка наказала?
- Его оса укусила , - сказала его мама Наталья.
- Оса - не змея , - промолвил Котлояров.
- К чему вы это? – спросила Наталья. – По-вашему , вы это сказали от какого-то огромного ума?
- А вы можете мне возразить? Вы только постарайтесь не взрываться – подискутируем в непринужденном тоне.
- О моем ребенке , у которого болит и распухает ручка , мне с вами хладнокровно не поговорить. На вашу удачу у меня и основательно выплеснуться при нем не получится… его неведение я не порушу. Он же по его наивности считает , что его мамочке грубые слова и вовсе-то неизвестны.
- А ты их знаешь? – спросил мальчик.
- Не в идеале , сынок… но настолько , что уши у этого старичка бы подвяли.
- Ой , нет , - улыбнулся Котлояров.
- Не сумела бы? Как бы сильно вас ни обкладывала?
- Вам его не пробить , - сказал Алексей. – Он с завода «Красный Пролетарий» , где смена за сменой возле него шумели станки и лилась матершина отборная… заводская. Вы лишь вообразите, какая там адская смесь – шум! гам! смрад! мат!
- «Красный Пролетарий» , - ностальгически вздохнул Котлояров.
НА СКАМЕЙКЕ , спиной к прохожим , лежит тучный и пьяный Даниил Всеволодович Воронов. У его головы на земле стоит кожаная сумка.
Минующие Воронова люди участливости к нему не выказывают. Куделин и Котлояров возле него останавливаются.
- Сумку-то у него стянут , - сказал Котлояров.
- У него в ней как пить дать недопитая бутылка и закуска , - промолвил Куделин.
- Бутылку он допил. А если в сумке набор лекарств , без которых он скопытится?
- Он же пьян.
- В ноль , - кивнул Котлояров.
- Ну и? Какой больной не испугается в себя столько залить?
- Тот , что совсем недавно диагноз услышал , - ответил Котлояров. – Его неутешительно жахнули , и он посыпался. Как с сумкой-то поступить?
- Можно обмотать ее лямку вокруг его руки.
- И кто обмотает?
- Моя идея , твое исполнение.
Софрон Михайлович , закряхтев , нагибается за сумкой , отделяет от бедра Воронова покоившуюся на нем руку и накручивает на нее лямку ; Даниил Всеволодович ворочается.
- Все объять , - пробормотал Воронов. – Во все тонкости вникать… настойка, не скажешь , что покупная. В доме помрежа меня приняли не пренебрежительно. А чего же еще? Островского им без меня не поднять.
- Он что , артист? – спросил Алексей.
- С синяком он у меня не ассоциируется , - ответил Котлояров. – Нам бы , Алексей , его здесь не оставлять. Чтобы подлые людишки его не обчистили.
- А куда нам его девать?
- Поговорим , распросим. Вы , товарищ артист , парой слов с нами не перекинетесь? Сэ-ээр!
- Сэр Пол Скофилд , - пробурчал Воронов.
- О ком он промолвил? – спросил Котлояров.
- О легендарном британском актере , - ответил Куделин.
- Вы в плане культуры не безнадежны , - сказал переходящий в сидячее положение Воронов. – С таким человеком я в любой час и день поконтактирую!
- А со мной? – поинтересовался Софрон Михайлович. – Я о Скофилде не знал.
- Да ладно бы с ним , со Скофилдом , - промолвил Воронов. – Актер он гениальнейший , но и мы с нашей русской школой не просто пыль на подмостках взбиваем. Я говорю с театралами?
- Не с ними , - ответил Алексей.
- Вы отвергаете театр? – поразился Воронов.
- У нас с деньгами на билеты не гладко , - пояснил Котлояров.
- На мой спектакль я вас проведу. На неделе мы приступаем к репетициям, а потом , если захочет Бог и главный режиссер , состоится мой знаменательный московский дебют. Роль для меня найтись должна… тут пока висит неясность , но свое превосходство над конкурирующими со мной мастерами я уже показал. Это свойство моего характера! В каком бы театре я ни служил - а жизнь меня по городам и весям побросала , - я выворачивался наизнанку во всю неохватность моего дарования и затмевал каждого , кто со мной… и рядом со мной. В Чите , в Екатеринбурге , в Ульяновске… нынче я в Москве. Введен в штат!
- И жильем обеспечены? – спросил Алексей.
- Жилплощадь мне театр снял. Мы с женой живем на… на «Новослободской».
- С женой повидаться не хотите? – осведомился Котлояров.
- С женой-то я… чего с женой-то… я…
- Пойдемте? – сказал Котлояров.
- С вами я пойду.
МОТАЕМЫЙ разболтанностью хода Даниил Всеволодович Воронов подтаскивается и подталкивается по скверику поддерживающими его по бокам Куделиным и Котлояровым. Сумка артиста на плече Алексея.
- Застучало , замычало , загремело , - сказал Воронов. – Пуск турбины! Я и это повидал…. в забытом богом городишке. В нем мы играли Пиранделло… проблема лишнего билетика над нашим зрителем не довлела. А как мы потели! В тех исторических костюмах! С какими багряными рожами мы шли на поклоны…
- В метро его не впустят , - промолвил Алексей.
- Похоже , нам его не впихнуть , - согласился Котлояров.
- Почему вы о метро? – спросил Воронов. – Мы поедем на тачке!
- У вас на нее имеется? – спросил Алексей.
- Я на окладе. – Даниил Всеволодович полез в карман и вытащил из него скомканные купюры. – Забирай и оплачивай!
- Сколько он тебе передал? – поинтересовался у Алексея Котлояров.
- Рублей девятьсот , - примерно подсчитав , ответил Куделин.
- На машину хватит , - сказал Котлояров.
- А на развлечения? – спросил Воронов. – Я бы сейчас по девицам прошвырнулся…
- В Москве девушки на любой кошелек , - промолвил Алексей.
- А на пустой? – осведомился Воронов.
- Здесь уже чувства необходимы. Вам их в молоденькой девушке не разбудить.
- Я мог , - пробормотал Воронов. – Я сдал…
НА ОБОЧИНЕ дороги стоит самоуверенная , кого-то поджидающая девушка – от притормозившей неподалеку от нее «девятки» она высокомерно отворачивается. Вылезший с переднего сидения Куделин открывает заднюю дверь.
- Выдавливай его , дядя Софрон , - сказал Алексей. – Он самостоятельно не сдвинется.
- Я , если вам угодно знать , справлюсь , - выбираясь из машины , сказал Воронов. – Ко мне через арку.
- Идемте через арку , - сказал подхвативший артиста под локоть Алексей.
- Ко мне-то чего идти , - сказал упирающийся Воронов. – Только жену мою выслушивать… я предлагаю еще побродить! Наша машина уехала , но ноги-то при нас. И девочка какая-то стоит… подведите меня к ней. Ну , я вас умоляю!
- Как бы вы меня ни уламывали , мы к ней не приблизимся ни на метр , - промолвил Алексей. – Наш ориентир – арка. Попрошу вас туда… вы не упирайтесь – если вы не приостановите ваши упирания , я потащу вас пожестче… потащу сбоку , а дядя Софрон будет пихать вас в спину. Вы в арку сами войдете или вам надо , чтобы дядя Софрон вас туда затолкал?
- Ваш дядя Софрон виделся мне мужчиной тактичным , - пробормотал Воронов.
- Он – электромеханик , - сказал Алексей.
- Вы – механик? - ошеломленно спросил Воронов.
- Начинал с механика , а затем подучился на электромеханика. В арку-то идите! Мы порешили доставить вас до квартиры и мы назад не переиграем. Идите!
Подхлестываемый разобиженностью Даниил Всеволодович вырывается , делает на эмоциях резкие , прямые шаги , но под сводами арки с ним происходит занос – подскочивший к артисту Куделин его подхватывает и уже не отпускает. После них в старый замкнутый двор заходит никем не обремененный Софрон Михайлович.
- Какой у вас подъезд? – спросил Алексей.
- Я с вами не разговариваю , - проворчал Воронов. – Полагал , друзей встретил… мужчин! Моих братьев , с которыми я бы уселся в везущий к кайфу танк и вывел бы его на боевую цель… а вы к жене меня волочите.
- О танках вы мне не трепите , - процедил Алексей. – Они были у меня в прошлом… о нем я и без того чересчур часто вспоминаю.
- А чего вам из вашего прошлого сейчас не достает?
- Жены , - ответил Алексей.
- Жены? – удивился Воронов.
- Любимой жены.
- Любимой жены?!
- Вновь развопился , - пробурчала проходящая мимо Воронова пенсионерка Ивлева.
- Вы извините , адрес этого крикуна вы нам не скажете? – спросил у нее Софрон Михайлович.
- Первый подъезд , тридцать первая квартира , - ответила Ивлева. – И двадцати дней еще в нашем доме не проживает , а уже раз в седьмой в таком виде приводят… он из театра , я слышала. До него в тридцать первой тоже актриса жила , но она столько не квасила. Она и голышом на балконе появлялась лишь ночью.
- А он? – поинтересовался Котлояров.
- С бодуна он на балконе топчется , но как минимум в трусах. С его заселением в тридцать первую квартиру привычка глядеть на тот балкон у наших мужиков отмерла. У меня и сын , и зять туда посматривали. После отъезда той актрисы жены по ночам от окон их уже не оттаскивают. Все устаканилось.
ПРИХВАТЫВАЯ тянущегося головой к стенам и ступеням Даниила Всеволодовича за руку и за шею , Куделин и Котлояров сопровождают его вверх по лестнице.
- Актриса , что до вас в вашей квартире жила , она куда переехала? – спросил Котлояров.
- Мы с ней не поработали , - пробормотал Воронов.
- Ее уволили , чтобы вас взять?
- Наш репертуар различается… она на женских ролях , я на мужских. В штате труппы места считаны , и если ее вывели ради включения меня , я ее пожалею , а собой погоржусь. Где она сегодня? В Москве. Театров же здесь без счета – в какие-то из них режиссеры набирают актрис , исходя из таланта , а в какие-то они тащут всего лишь понравившихся им баб. Мы , мужчины , подобными привилегиями при приеме на работы не избавлованы. Мы у моей квартиры.
- Звоните , - сказал Алексей.
- У меня не заперто.
Куделин проходит , заходит в комнату , пугает своим появлением чахлую , сидящую на стуле женщину , явление введенного Софроном Михайловича артиста завздыхавшей Татьяне все объясняет.
- Добрый вечерочек , рыбонька , - сказал Воронов. – Твой зайчик прискакал к тебе… с небольшой поддержкой от них. Это мои корешки Софрон и Алексей.
- Спасибо , что его не бросили , - сказала Татьяна. – Вы из театра?
- Мы театральные критики , - промолвил Куделин.
- Ха-ха-ха! – засмеялся Воронов. – Они , рыбонька , в горнило театра , или по-гречески театрона , свои души и головы на блюдах не несут. Софрон – электромеханик , а Алексей… он из ОТК! Ха-ха-ха!
- Вы в одной комнате с ним спите? – поинтересовался у женщины Котлояров.
- Да , - ответила Татьяна.
- И где она? Куда нам его укладывать?
- Когда он столь разогрет , его , пока он сам не свалится , не уложишь.
- А зачем нам так спешить угомониться-то? – вопросил Воронов. – Выпивон у нас с рыбонькой припасен , историй для рассказываний , чтобы не тупо надираться , мы с вами поднакопили и готических , и ренессансных , в Екатеринбурге я выехал в компании на пикничок , и мне поднесли тарелочку супчика. Помня мою привязанность к горячему. Суп я зачерпнул , пустил его вниз по пищеводу – пресновато… из знакомых мне супов вкусовой гаммой ни с каким не сходится. Что за суп-то? – я спросил. Общественность чего-то захихикала , а исполнявший у нас роль Ермолая Алексеевича Лопахина артист Тубодеев сказал , что это похлебка. Венецианская. Из земляных червей. В стоящей на воде Венеции земля в недостатке и червей для угощения нарыть – не мурен или скумбрий для оного наловить: демонстрирование более высокого уровня расположения! Тубодеев сказал… черви – его придумка. И никто , никто меня не предупредил , что кушать-то не следует – в контрах со мной народишка… за сотрясение мною устоев их театрика , от ролей в котором не отказываются. До меня подобного не бывало , а я сделал! «Вишневый сад»! Антон Павлович Чехов! Мне бы Лопахина , но Лопахина не дают , Гаева не дают , Фирс занят, для Пети Трофимова возраст у меня не тот , а молодого лакея Яшу, говорят мне , играйте , под Яшу мы вас гримом оформим. Вопиюще , господа! Форменное издевательство… и налипающее на него мое собственное воспоминание о том , что Яшу я на заре моей карьеры уже играл. В челябинском драматическом. По раскладу пьесы Яша неровно дышит к Дуняше – подкатывает к ней , огурчиком называет… разве это для девушки комплимент? Я отошел от текста и стал звать ее брюквочкой. Открытую и задастую Дуняшу - артистку Ефимову. Ее муж, актер Камольцев , не подпускаемый к Чехову и близко , углядел из-за кулис , что мои обхватывания его супруги не формальны и относительно пьесы внерамочны. В анкракте он ко мне ревниво подошел и вскоре понеслось: руками отвешивали , ногами друг друга били – больше по ногам , как в боксе тайском. Настучал он мне по-чемпионски! После антракта Яша по сцене ходил , не порхая.
ВЫШЕДШИЕ из подъезда Куделин и Котлояров идут по двору к арке. Алексей усмехается , Софрон Михайлович чем-то обуревается.
- Уморительный он артист , скажу я тебе , - промолвил Алексей. – Натура уходящая… горемычная.
- Денег у него не вагоны , - кивнул Котлояров.
- Да уж…
- Ты ни о чем не запамятовал?
- Я?
- Сколько ты водителю заплатил? – спросил Котлояров.
- Триста.
- А он передал тебе девятьсот. Остальные прикарманить решил?
- Я ему их верну , - сказал Алексей.
ОЖИДАНИЕ заскучавшего у подъезда Софрона Михайловича затягивается.
Из подъезда вышмыгивает ребенок , Котлояров хватает дверь и вторгается , Алексея Куделина он застает сидящим за столом и пьющим водку.
- Ты почему не выходишь? – поинтересовался Софрон Михайлович.
- Меня усадили за стол , - ответил Алексей.
- Я и тебя , Софрон , не отпущу! – воскликнул Воронов. – Покалякаем , похохочем и последим за моей рыбонькой , чтобы она торазин нам в водочку не подмешала.
- А что нам от этого было бы? – спросил Алексей.
- Потеря общительности , взгляд в одну точку – лелея подтушить фитилек моих посиделок , она к этому прибегает.
- Не клевещи на меня , - сказала Татьяна.
- Мою рыбоньку и курочку я любвеобильно зацелую при всех ее провинностях , - улыбнулся Воронов. – Поди сюда! Рыбку к себе никак не подзовешь , она слова не улавливает , а курочку – цыпа-цыпа-цыпа… цып-цып… цыц! Вздрогнула… моя пеструшечка. В Архангельске я ее отхватил! До нашей с ней женитьбы она погуливала с малограмотным не мордоворотом , но мордоворотиком Усминским , в контакте с которым ей чего-то не хватало и она , разыскивая искомое , посетила театр , где перед ней развернулись перепитии произведения Гнута Гамсуна «У врат царства». В нем я немного второстепенную роль чучельника играл. Однако моя рыбонька сумела меня оценить и стала специально на меня в театр захаживать. Сейчас она скажет , что не специально! Не удержишься , скажешь , да?
- Ходить в театр мне понравилось раньше , чем понравился ты , - сказала Татьяна.
- Какая ты у нас прямая… таланту заявит , что он талант , а хрену моржовому , что он… ха-ха-ха! Хрен аля морж. Ха-ха… мы , господа , живем с ней бедновато , но счастливо. Противореча Бонапарту! Он , будучи нищим артиллерийским капитаном , говорил , что бедность не располагает к любви и делает человека целомудренным. Куда там… ты , Софрон , пей! И ты , Алексей , не зевай! Вы меня не обижайте , пейте , вокруг вас потемнеет , но ваша звезда , она тогда-то и загорится , и вы на нее пойдете , одухотворенно зашагаете к ней при том , что подвижность не сохраните – вы пейте , не откладывайте , пейте.
УМЕРЕННО принявший Куделин и плотно нагрузившийся Котлояров , повторно покинув квартиру Даниила Всеволодовича Воронова , следуют привычным марштрутом по заполоненному мраком двору.
- И ночью та же духота , - пробормотал Котлояров.
- Ветеранов труда она затрагивать не должна , - сказал Алексей.
- Я не в литейном работал. Температура у нас была комнатная – если кто и упаривался , то не из-за нее , а выделываясь превышения плана ради… стахановская мотня! Деньги-то мы опять не отдали!
- Я заново к нему не пойду , - сказал Алексей.
- Знаешь , Алеша , леший бы с этим возвратом. Мы пустим их на продукты.
- Нечестно это , - промолвил Куделин. – Я их пропью.
- Ты да я или ты без меня?
- Есть силы – присоединяйся , - сказал Куделин.
- Сейчас?
- Я настроен сейчас.
- Ты-то молодой , а мне соизмерять нужно. Чтобы не случилось такого и печального , и смешного , что дедушка заклыдывал , закладывал и перезаложил. И до осенней прохлады не дотянул. Ты выпивать-то где собираешься?
- Прикинем… до завтра , дядя Софрон.
Алексей Куделин убыстряется , ныряет в арку , выходит на богато иллюминированную улицу ; прытко продвинувшись по ней с выискивающими вращениями головы , он подбирается к лощеным , засматривающимся друг другу в глаза Александру и Евгении.
- Простите , что тревожу , но вы мне не скажете , какое-нибудь недорогое питейное заведение вами здесь не присмотрено?
- В центре все дорого , - сказал Александр. – Бабок у вас сколько?
- Шестьсот-семьсот. Рублей.
- И как долго вы думаете пить?
- Всю ночь , - ответил Куделин.
- Ну , брателло , в здешних кабаках ты эти деньги за час спустишь , а потом , если не выгонят , только воду из-под крана пить будешь , чтобы сушняк побороть.
- Московские ресторанные цены я припоминаю , - пробормотал Алексей.
- А вам обязательно что-нибудь типа бара-ресторана? – осведомилась Евгения.
- Мне бы и любая круглосуточная кафешка сошла. Такую тут не сыщешь?
- Она в Царицыно имеется , - сказала Евгения. – Мы сейчас в Царицыно едем – у моего мужчины в ней назначена встреча с его партнером по…
- Ему мои дела безразличны! – воскликнул Александр. – Что ты кому ни попадя о чем не просят болтаешь… я мало тебя вразумлял? А тебя , брателло , мы с собой прихватим. Рад?
- Признателен.
- Но в кафе ты за наш столик не садись. У нас свои темы , они тебе ни к чему… лады?
- Безусловные.
В ЭКОНОМИЧНО освещенном кафе люди делятся на танцующих и выпивающих ; Алексей Куделин попивает из кружки пиво и пустовато глядит на Александра и Евгению , беседующих за другим столом с кем-то третьим.
Со стопкой водки в руке сквозь танцующих просачивается двадцатилетний Игорь Подкользин ; усевшись рядом с Куделиным , Игорь ставит стопку на стол и с надеждой на нее смотрит.
- На метро ты сегодня не ездил? – спросил он у Алексея.
- Сегодня меня возили на машинах , - ответил Куделин.
- Не менты?
- Меня никогда в жизни не забирали. Я замечательный человек.
- А я что , срань? – спросил Подкользин. – Я езжу на метро , но это же меня не слишком опускает. Сегодня я ехал до «Свиблово» и услышал объявление , что поезд следует до станции «ВДНХ». А на «ВДНХ» я сегодня уже был. С «Октябрьской» до «ВДНХ» , с «ВДНХ» на «Октябрьскую» , затем с «Октябрьской» до «Свиблово» , но поезд до «Свиблово» не идет… бутылку на двоих купим?
- Я по пиву.
- Но водку , я вижу , ты сегодня пил. Что , с меня довольно , себе сказал? Останавливаться умеешь?
- Умею останавливать , - пробормотал Алексей.
- Чего останавливать?
- Весь ход моего существования. Оно у меня словно бы замерло. Столь окаменело , что мне теперь его не сдвинуть.
- Ты твой сплин отгоняй! С чего тебе беспробудно тоске поддаваться? Посмотри на ту танцующую бабенку. Хочешь , подведу ее познакомиться?
- А ты ее знаешь? – спросил Алексей.
- Нет. Тебе ее подвести?
- Попытайся.
Подкользин направляется к несвежей Алле Ракитиной - вплотную к ней приплясывает , говорит ей в ухо , вызывает ее улыбку , приобнимает за талию и придвигает к Куделину.
- Привет , я Алла , - сказала она.
- Алексей , - представился Куделин.
- Отдыхаете?
- Оттягиваюсь.
Куделин скупо отпивает пиво , Подкользин берет со стола свою стопку водки и галантно передает ее Ракитиной ; она выпивает водку , как воду , и со стуком опускает стопку перед Куделиным.
ПОДКОЛЬЗИН и Ракитина подергиваются в танцах , распаренно сидят с неподъемным Куделиным , на столе появляются подвергаемые опустошению кружки и стопки , возле танцующей Аллы Ракитиной трется Георгий Самыгин - этот страстный и щербатый мужчина ближе всех к Алле и за столом.
САМЫГИН , Подкользин , Ракитина и Куделин выбредают из кафе под едва вставшее солнце.
- Ты говорил , что у тебя пустая квартира? – спросил у парня Самыгин.
- Ко мне сейчас можно запросто , - сказал Подскользин. – Направляемся ко мне?
- Мне жарко , - пробормотала Ракитина.
- Ты , Аллочка , натанцевалась , - сказал Самыгин. – От подобных танцев и эскимос бы во льдах взопрел , а ты в пекло себя не жалела.
- В кафе было под сорок , - промолвил Куделин.
- В кафе я подружился с Аллочкой , - сказал Самыгин. – С коммуникабельной женщиной , которую я ждал…
- С доступной что ли? – спросила Алла.
- С коммуникабельной , - поправил Самыгин. – Не уходящей от объятий , поскольку без них общение не то… в квартире обниматься не прекратим?
- Мне хочется искупаться , - сказала Алла. – Поедемте на Борисовские пруды!
- А там не глубоко? – поинтересовался Алексей. – Ну , другими словами говоря , мы спьяну не потонем?
- Я плавать не стану , - сказал Подкользин. – По мне нам бы прикупить бухла и ко мне - мы бы расселись на креслах , на диване , нам бы ничего не грозило , а на прудах мы…
- На пруды! – вскричала Алла. – Я сказала – я! Я , женщина , сказала! И вы , мужчины , поступите , как сказала я!
ВДОЛЬ НЕОБОЗРИМО простирающейся водной глади Самыгин продвигается , обняв Ракитину , Подскользин жонглируя двумя полуторалитровыми бутылками пива , осоловелость Алексея Куделина прошибается вызванным недовольством всплеском.
- Мы чего разыскиваем? – вопросил Алексей. – Хороший спуск в воде вот был , чего не пошел-то никто? Вы купаться-то будете?
- Я буду , но там , где дно поровнее , - сказала Ракитина. – С того берега бы зайти. С него заходы поудобнее.
- С того далекого? – спросил Куделин. – Да до него пока доползешь… нам что , всю эту махину обходить?
- Вообще-то утомительно , - промолвил Подскользин.
- А я бы с Аллочкой и озеро Байкал в обнимку бы обшагал , - сказал Самыгин. - Куда она , туда и я – ее послушный Гоша… дракоша… который королевну Аллу не крадет , а заботой окружает.
- В надежде ее разнежить и отыметь? – осведомилась Алла.
- Ну зачем ты так поворачиваешь , - пробормотал Самыгин. – Как у мужчины , какой-то такой умысел у меня присутствует , но у меня и помимо этого , для тебя очевидного , чего-то к тебе прорисовывается.
- Купаться со мной полезешь? – спросила Алла.
- Ну… на том берегу решим.
- А мы до него не проследуем , - сказала Ракитина. – Я тут в воду войду! Жара меня забодала , гнусно мне… убери от меня свои руки!
Ракитина вырывается , срывает с себя все , кроме нижнего белья , и , ввалившись в воду , сбивчиво отплывает.
- Ох ты , брызги-то какие поднимает , - сказал Подкользин. – Чего по воде так лупить… без головы она плавает.
- У Аллочки в ней , пока на суше была , кое-что работало , - промолвил Самыгин , - но в воде микросхемы намокли. Пропадает наша Аллочка…
- Это ее проект , - сказал Куделин.
- И нам не суйся? – спросил Подкользин.
- Проект-то ее , однако его сворачивание нам полагается на себя возложить , - ответил Алексей. – Лучше всего до того , как она начнет тонуть. Ну и кто из вас поторопиться к своей сладенькой Аллочке?
- Тот , для кого она миленькая и сладенькая , среди нас один , - сказал Подкользин.
- Я в поддатом состоянии не пловец , - заявил Самыгин. – Дорожу жизнью , понимаете ли. Эй , Аллочка! Искупалась и двигай сюда сохнуть! Ко мне , сохнущему без тебя! Слышит ли она мои крики , не слышит… если она все-таки вылезет , чем ей обтереться?
- Полотенце мы не родим , - промолвил Подкользин.
- Видно , мне придется вытереть ее руками. Проводя ими повсюду… ты усекаешь , что по-особенному прощупывать буду?
- Мне понятно , что , - усмехнулся Подкользин.
- Да , люди , нервы у вас железные , - пробормотал приступивший к раздеванию Куделин. – При вас хоть кто тони – ничто в вас не шевельнется. Дочка подводного царя бы тонула , вы бы и то ног не замочили. И владыка морской наградил бы не вас.
Лихо зашедший в воду Куделин под холодным взором Самыгина плывет к барахтающейся в тридцати метрах от берега Ракитиной.
- С чего он о награде сказал? – спросил Самыгин.
- Пожалуй , с того , что если Аллочку спасет он , с ним она и того… отдаст себя ему , а не тебе.
- Она отдаст себя кому угодно , но он-то – он же в смысле охоты ее завалить совершенно никакой был. Даже не лапал. Я считал , что он мне не конкурент , а он , оказывается , таился…
- Держал в уме поступок , - сказал Подкользин. – Ты-то соблазнение как проводишь? Словечками , касаниями – по мелочи… нудно , трудно , а он совершает подвиг и единым махом все твои усилия переплевывает.
- Я ему переплюну , - процедил Самыгин. – Против ветра он , сволочь , плюется.
РАССЕКАЮЩИЙ туловищем воду , Алексей Куделин приближается по дну к берегу. Впереди Куделина , подтягивая трусы и обнажая перед Алексеем ягодицы , идет Ракитина. Куделин деликатно перенаправляет взгляд себе на спину.
- Нормально , Аллочка? – поинтересовался Самыгин. – Много не нахлебалась?
- Через нос залилась , - пробормотала Ракитина.
- Ну не страшно , вода в организме – субстанция родная. Та , что в тебе , ту , что из пруда не отторгнет: они сольются и перемешаются для тебя неопасно. В конфронтацию друг с другом не вступят.
Самыгин подшагивает к находящемуся по колено в воде Алексею.
- Что , приятель , погеройствовал? Подействовать на нее хотел , вистов поднабрать?
- Я своих целей не преследовал , - промолвил Куделин. – Мое плавание за ней из другой оперы. Из желания внести вклад в реализацию Русской идеи.
- А в чем она , эта идея? – спросил Подкользин.
- В сбережении нации , - ответил Алексей. – Выпади Алле утонуть , статистика бы зафиксировала , что в коренном народонаселении вновь случилась минус единица , чего мне , как и вам…
- Ты не понтуйся! – крикнул Самыгин. – Не пудри белой пудрой мозги мои серые!
Георгий Самыгин толкает Куделина в грудь , и Алексей падает в воду.
- Получил?! – проорал Самыгин. – А я еще могу и печени , и в зубы! Аллочку он вздумал отбить! Перетянуть ее на себя , всего-то слегка сплавав! А подраться? Меня в драке не побьешь – Аллу у меня не заберешь! Дерись же со мной , рубись за женщину , встать я тебе позволю , вскакивай и по-мужицки на меня с кулаками...
- Спокойно , Гоша , - сказала Ракитина.
- Я , Аллочка , успокоюсь… когда после моих ударов у него из воды один затылок виднеться будет!
- До убийства ты не доходи , - промолвила Алла. – Из-за меня ты готов , я чувствую. Женщине это приятно.
- Гоша у нас мужик капитальный , - кивнул Подкользин.
- Проверим! – подмигивая Самыгину , сказала Алла. – Ну , рябятки , пошагали отсюда. Меня буквально подмывает побыть в движении! Сейчас мне как-то свежо , я вся по всему телу свободная… купание меня возродило. Классная вещь!
Ракитина уходит , Самыгин берет ее одежду и следует за ней , Подкользин , помахав Куделину , удаляется с пивом туда же ; Алексей встает , выходит на берег , достает из кармана лежащих на траве брюк зажигалку и пачку сигарет ; Куделин закуривает , неэмоционально глядит вслед уходящим , задирает ногу и видит , что он обрезался, порез на ноге у него кровоточит , Алексей Куделин вытирает кровь скомканным носком. Натягивая носок , замечает на пятке дырку.
КУДЕЛИН взбирается на косогор , обозревает с тянущегося по нему железнодорожного полотна незнакомую местность , внизу стоит автобус.
ПОДОШЕДШИМ к открытым передним дверям , Алексей Куделин взирает на непроницаемо сидящего за рулем Бориса Скрынникова.
- Вы уже начали? – спросил Алексей. – Уже возите?
- Отправление через десять минут , - промолвил Скрынников.
- Я зайду?
- Посадки еще нет.
- Ну , сделайте , чтобы была. На вас что , взыскание наложат , если я чуть раньше положенного у вас размещусь?
- У меня в автобусе я хозяин , - сказал Скрынников.
- А я гость. А к гостям нужно гостеприимно. До срока вам допустимо меня не впускать , но потом вы где-нибудь на задках подремать мне дадите?
- Пассажирам дремать не воспрещается.
- Но мне бы туда , в сон , не мимолетно , а часика на три… я могу рассчитывать , что на конечной остановке я этого , меня будящего «Выходи , приехали!» от вас не услышу?
- Спи , - сказал Скрынников.
- Спасибо. Поспав , я подойду к вам попрощаться и отрапортую , что я видел во сне. Вероятно , пруд… на пруду Брут. Поваленного Цезаря оседлал и кинжал в него между лопаток вгоняет. А Цезарь хохочет и с Брутом на спине ползет к воде. Цезарь же черепаха. Кинжалом его панцирь не пронзить. С Брутом он заплывет на глубоководье , где Брута он и стряхнет… неверного соратника в доспехах увесистых. Они-то уж утянут.
УСНУВШИЙ в едущем автобусе Алексей узревает во сне отдаляющуюся по снегу маленькую девочку в белом платье невесты. Прямиком к ней на задних лапах шагает отделившийся от одинокого дерева волк в костюме жениха. Устремившись друг к другу , девочка и волк в объятиях валятся на снег. Девочка целиком оказывается под волком.
ПРОСНУВШИЙСЯ Алексей , прихрамывая , ковыляет к станции метрополитена.
Задрипанное создание женского пола и студенческого возраста торгует с лотка черными и бежевыми носками. Куделин тычет пальцем в черные.
- Почем эти носки? – поинтересовался Алексей.
- Сорок , - ответила Кристина.
- С тысячи сдача будет?
- А поменьше не найдете?
- Да у меня только и есть , что совсем некрупные , - сказал Алексей. – Вопрос о тысяче я задал , чтобы напомнить себе о прежних годах , когда тысячные купюры у меня превалировали. Хочу газетку приобрести , а у меня лишь тысячные и пятитысячные. В окошки газетных киосков я одну из них и просовывал – с вопросом. Идентичным тому , что вам задал. А вы сейчас меня спросите , собираюсь ли я наконец носки у вас покупать.
- Носки весьма качественные , - промолвила Кристина.
- Если потяну , куплю. Все деньги у меня в правом кармане брюк. Я опущу в него руку , зачерпну ею деньги и сожму руку в кулак , который раскрою уже перед вами. Вы сразу же поймете , чем я располагаю и устраивает ли вас моя сумма.
Поднеся кулак к ее носу , Алексей Куделин его раскрывает.
- У вас на ладони… тридцать рублей.
- И что , носки для меня совсем недостижимы?
- Берите за тридцать.
- Вашей слабостью , женщина , я воспользуюсь.
ПЕРЕД ДВЕРЬМИ станции приподнято шедший Куделин , что-то осознав , встает и в досаде на себя кривится. К зверообразной Римме Федоровне , возле турникетов за соблюдением порядка следящей , Алексей Куделин подходит в личине просителя.
- Пропустите меня , пожалуйста , за так , - промолвил Алексей.
- У вас кошелек украли? – осведомилась Римма Федоровна.
- Оно и без кражи как-то свершилось. Из этого длинного перекоса я вышел живым , но пустым. С разрезанным пальцем и новыми носками. Они не от стильного дизайнера. На остаток моих средств я купил их не форсить , а носить. Заменить износившиеся.
Пятнадцатилетний парень перепрыгивает через турникет. Римма Федоровна свистик в свисток.
- Мне сейчас такую высоту не преодолеть , - сказал Алексей. – И о пораненном пальце на ноге надо думать… послепрыжковое приземление ему не на пользу. Но если вы меня вынудите…
- Проходите! – рявкнула Римма Федоровна.
Не заставив себя ждать , Алексей Куделин идет к эскалатору и уезжает на нем вниз.
В КВАРТИРЕ он сидит на стуле с закинутой на колено ногой ; слипающиеся глаза на кровоточащем порезе. Софрон Михайлович Котлояров несет Алексею флакончик зеленки.
- Камешек в ботинке подобное не сотворит , - промолвил Котлояров. – Ты у кого разувался?
- У синего моря. Я , дядя Софрон , на Борисовских прудах побывал. Кровно с ними породнился.
- Ну а я , пока тебя не было , на рынок за картошкой сходил.
- И как картошка?
- Жуткая! С кожурой-то она смотрится , но стоит рассечь ее ножиком , как сплошной разноцвет. На полагающейся желтизне столько сиренового , черного… ублюдки машинные!
- С машины торговали? – спросил Алексей.
- Только и успевали мешки из кузова подавать. Цена дешевая , народ раскупает , из двадцати килограммов кастрюлька пюре , может , и выйдет.
- Ты двадцать припер? – удивился Куделин.
- На низкую цену польстился. Не проводя режим экономии , нам с тобой , Алеша , за жизнь не уцепиться!
- Если она вытечет из меня через порез в этом пальце , мне не взгрустнется , - пробормотал Куделин.
- Ты станешь мертвым , а ему , ясное дело , на все положить , - кивнул Котлояров. – А тебе нет! Кровь ты останавливаешь.
- Дурак потому что…
ЗАКРЫВШИЙ глаза Алексей скорбно лежит в кровати без сна. С медленным раскрытием глаз перед Алексеем вызревает стоящий в дверях его комнаты Котлояров.
- В твой загул ты , Алеша , с женщиной-то… не переспал?
- Я об этом и не думал.
- Об этом многие не думают , но появляется женщина , и мужчина на нее бросается.
- При всем народе? – спросил Алексей.
- Куда-нибудь отведя.
- Я на днях отведу… и брошусь. Если прежде не брошусь с моста.
- Ты мне не нравишься , - пробормотал Котлояров. – Повидавшись с дочкой, ты бы воспрял?
- Чего говорить о том , чего не будет.
Софрон Михайлович испытывает к Алексею взывающую к действию жалость.
ПРИЕХАВ в некогда принадлежащую Алексею квартиру , Котлояров подмечает в ней образцовый порядок , обновленную мебель и ледяной взгляд Марины.
- Устройство быта у тебя , Марина , отличное , - сказал Котлояров. – Квартиру моего Алексея ты хуже не сделала. А на личном фронте у тебя что? Такой же ажур?
- Мужчинам я теперь не доверяю , - процедила Марина. – Вас , Софрон Михайлович , Алексей ко мне заслал? Этот поганый подонок?
- Мириться с ним , я гляжу , ты не предрасположена. Нет , это не он меня к тебя отправил – по собственному помышлению я пришел. Чтобы выпросить для него возможность с дочерью видеться. Она дома?
- Ее я к вам не приведу.
- Даже не дашь мне ее увидеть? Но мне-то ты могла бы и разрешить – я бы на нее посмотрел , а потом пересказал бы Алеше , какая она. Если она кривенькая и страшненькая , я бы сказал Алеше , что изводиться из-за оторванности от нее ему не надо , и он бы…
- Кривенькая?! – вскричала Марина. – Ну , не борзо ли… я вам ее нарисую! Рисунок вы отдайте ему непременно! Вместо фотографии!
Марина выхватывает из ящика пишущую ручку и лист бумаги , кладет лист на стол и импульсивно рисует – нарисованное оно сует Котлоярову.
НА ЛИСТЕ бумаги грубо запечатлено уродливое детское лицо. Внизу надпись «Дочь подонка!».
Произведение Марины изучающе держит перед собой хмурящийся Алексей.
- Тебя кто к ней гнал? – поинтересовался он у вернувшегося назад Котлоярова.
- Твой кризис , - ответил Софрон Михайлович. – Да я и всегда думал , что по прошествию времени я к ней наведаюсь и друг к дружке вас притяну. Практика показала , что это немыслимо. Тому , кто вызвался бы вас снова сблизить , я бы сказал , что он очумел.
- С нашим разрывом я смирился , но дочке-то я отец…
- По закону права гарантированы и отцу , - заявил Котлояров.
- Не желаю я через закон. Я принес Марине столько рыданий , а тут еще в тяжбу ее втягивать… подниматься из пучины мне следует , ее не задевая.
- Обучись в канасту играть.
- А вы когда играете? – поинтересовался Алексей.
- Нынче , Алеша , - улыбнулся Котлояров. – Со снайперской точностью ходов и отрешенностью от всех невзгод бытия.
СИДЯЩИЕ за столом Софрон Михайлович , Виталий Леонидович , Клавдия Матвеевна и Валерия Николаевна все в игре.
Алексей Куделин стоит за спиной у Виталия Леонидовича и смотрит ему в карты. Виталий Леонидович , взглянув через плечо , от взора Куделина их убирает.
- Ты карты от него не отворачивай , - сказал Котлояров. – Что он в них увидит , он мне на пальцах не сообщит , подобная система у нас не разработана. Он учится играть , а не жульничать. Не видя ничьих карт , ему будет сложнее уразуметь , почему на стол летит то , а не это. На заводе «Красный Пролетарий» людей , стоящих за спинами , не боялись.
- За спиной фрезеровщика Косинцева никто не стоял , - промолвила Клавдия Матвеевна.
- Этот боровичок заглядываний в его карты не допускал , - кивнул Котлояров. – Играл слабенько , вот и дрожал , что кто-то узреет… что он проигрывает не из-за невезения , а из-за убогой игры. Косинцев пришел на завод позже тебя?
- В том же году , - ответила Клавдия Матвеевна. – Я в феврале , он в марте.
- Увольнения Косинцева по инвалидности мне не забыть , - сказал Котлояров. – Надо же так технику безопасности нарушить. Я работал с электричеством! И что меня , током било? А у него какая-то фреза и такие увечья. Вам , Валерия Николаевна , чтобы вас не прослезить , мы о его травмах не обмолвимся.
- Из сорока лет моего трудового стажа , - сказала Валерия Николаевна , - я тридцать шесть отдала стоматологии , а четыре заключительных зоомагазину. На «Белорусской». Подвизавшийся у нас грузчик Андрей заходил к нам в торговый зал и говорил , что свободы у животных нет , держать их в клетках жестоко , дозвольте мне кого-нибудь выпустить. Он давил и на нас , и на заведующую , и она , поддавшись на его патетику , сказала: «Ты меня извел. Можешь щегла выпустить». Андрей открыл клетку , и щегол запорхал. К потолку , к двери , наружу нигде не пробьешься… освободитель Андрей на бесплодные потуги умиленно взирает. И из всех находящихся в комнате щегол выбирает его - щегол садится на грузчика. Лапки на воротник рубашки , а клювик… клювиком он впился ему в кадык.
- И не отпускал , пока окно не открыли? – спросил Котлояров.
- Командовать парадом щеглу не позволили. Грузчик Андрей мозолистой ладонью его схватил и почти до смерти сжал. Из-за уцелевшей симпатии к живности не додавил - запихнул щегла обратно в клетку.
- По которой он прыгал и вопил: «Гринписовцы шлакуемые! Канальи!».
- Карамба , - улыбнулась Валерия Николаевна.
- Канаста , - сказал Виталий Леонидович. – Я предлагаю поиграть, посторонний треп резко убавив.
- А разговоры в тему? – спросил Алексей.
- Они допускаются , - ответил Виталий Леонидович.
- С моим дядей Софроном вы за одним игровым столом как оказались?
- Нас с ним обзванивали по программе социальная помощь пенсионерам. Девушка выспрашивала меня о квартирных условиях , об остальном мелкожитейском , под воздействием упадка в моем голосе она поинтересовалась , какое у меня хобби , чем я заполняю досуг , я сказал , что я люблю играть в карточную игру канасту , но мои партнеры рассеялись , славные игры ушли в прошлое… она сказала: «Постойте! Я тут звонила кому-то из вашего района , и он мне тоже признался , что он заядлый игрок в канасту , потерявший с выходом на пенсию тех , с кем он бы мог поиграть». Покопавшись в ее данных , она продиктовала мне телефон Софрона Михайловича.
- Виталий Леонидович мне набрал , и мы с ним беспроблемно сговорились , - промолвил Котлояров. – Уже вечером он заявился ко мне , осмотрел место будущих схваток , в традиционную канасту играют четверо , и мы с Виталием Леонидовичем сошлись на том , что мы вдвоем – это недобор , и каждому из нас, чтобы соблюсти паритет , полагается кого-нибудь рекрутировать. У меня трудностей не возникло. Клавдия Матвеевна откликнулась без проволочек.
- Ну и я Виталия Леонидовича не мурыжила , - сказала Валерия Николаевна. – О канасте я до этого не знала , и помучиться с моим обучением ему пришлось , но я , на старости лет извилины в косички заплетая , не мучилась - со мной же Виталий Леонидович сидел.
- Вы с Клавдией Матвеевной по разнофазовым причинам у меня пребываете , - промолвил Котлояров. – Она из-за обожания канасты.
- Угу , - кивнула Клавдия Матвеевна.
- А Валерия Николаевна из-за того же самого , но к Виталию Леонидовичу применительно , - сказал Котлояров. – Я вас раскрыл?
- Я разоблачена , - смущенно улыбнулась Валерия Николаевна. – Виталий Леонидович мне по нраву.
ВИТАЛИЙ Леонидович в приятности чувств глядит с балкона в пространство. Вышедший с ним Софрон Михайлович взирает через стекло на то , как Валерия Николаевна и Клавдия Матвеевна раскладывают с комментариями карты перед склонившимся над столом Алексеем.
- Наши дамочки за него взялись , - сказал Котлояров. – Квалификацию они ему подтянут. Что требуется , втолкуют , однако до уверенного освоения трудов ему еще непаханный край.
- Ему бы не в карты со стариками играть , а на работу устроиться , - промолвил Виталий Леонидович. – Вы с ним живете-то на что , лишь на твою пенсию?
- До последнего месяца он довольно весомо ее своими сбережениями дополнял.
- Теперь им абзац? – осведомился Виталий Леонидович.
- Он сказал , что для тебя , дядя Софрон , у меня отныне ни рубля , ни доллара.
- И все это , дядя Софрон , для тебя!
- Работу я ему присмотрел , а наймется ли он на нее или предпочтет , чтобы мы оба положили зубы на полку , пророчествовать не стану.
- И что за работа? Умственная?
- На рынке , - ответил Котлояров.
- Гадость…
- Не полностью.
АЛЕКСЕЙ Куделин будто бы съел что-то очень невкусное , но вот его лицо разглаживается , искривленность с лица Алексея сходит , Софрон Михайлович с Алексеем лицом к лицу , и в квартире , кроме них , ни души.
- Твои резоны до меня дошли , - промолвил Куделин. – На заработки я отправлюсь. Я ожидал , что ты мне об этом шепнешь , и я на тебя не крикну… местечко для меня Валерия Николаевна выбила?
- Почему она? – спросил Котлояров.
- Но она же работала в зоомагазине , и у нее остались…
- Связи? Для устройства продавцом в магазинчик «Товары для животных» , по-твоему , связи необходимы?
- Что происходит на нынешнем рынке труда я представляю себе неясно , - сказал Алексей.
- На двери того магазинчика висело объявление «Срочно нужен продавец» , и я , вспомнив о тебе , заглянул и переговорил с кавказским мужчиной о том , какие у продавца должны быть параметры. Ты , Алеша , им соответствуешь.
- Я собой восхищен , - пробормотал Куделин. – Но это не зоомагазин? Валандаться со зверьми мне в нем не поручат?
- Их я в нем не засек. И из названия не вытекает – товары! Миски , корма , поводки…
НАМОРДНИКИ , кульки , упаковки – Алексей Куделин за прилавком на работе. По нескольким оставленным для прохода метрам , рыская взглядом , перемещается сморщенный Петр Бамшин.
- Мышиные муляжи у вас закончились? – спросил он у Алексея.
- Может , еще и есть. Вы посмотрите повнимательней , и я с вами посмотрю… я не все , что у нас в продаже , знаю. Меня сюда недавно назначили. Прежде эти муляжи у нас были?
- Я видел , но без согласования с женой не прикупил , - ответил Бамшин. – Нам для кошки..
- Я понял , что не для аквариума.
- Кошечка у нас апатичная - пожрет и давай сопеть на всю комнату , как львица , снотворным обколотая. Кинь я в нее мышиный муляж , он бы ее встрепенул.
- А она когда-нибудь с мышами встречалась? – поинтересовался Куделин.
- Она домашняя.
- И квартира у вас без мышей.
- Понятие о мышах во всякую кошку на клеточном уровне заложено, - заявил Бамшин – Я не убежден , что она среагирует на муляж , но настоящей бы не поздоровилось. Серенькое брюшко она бы ей вспорола.
- Насчет настоящих мышей не к нам , - процедил Куделин. – Мы таким не торгуем.
- Грех на себя не берете , - кивнул Бамшин. – Прозорливо… за муляжом я к вам как-нибудь забегу.
- Муляж , если он поступит , я вам продам.
Бамшин изчезает за стеклянной дверью , Куделин присаживается и размышляет , встает и выходит , между двумя рядами павильонов у своего столика стоит выразительно многомудрая гадалка Серафима Барышева.
Поглядев на Серафиму , Куделин сдвигает взор направо – соседняя дверь ведет в магазин под вывеской «Сокровища океана».
КОНСЕРВЫ на прилавке , рыба в лотках , для бесчеловечно смотрящейся продавщицы Емелеевой вошедший к ней Куделин незначителен.
- У вас , как выясняется , консервы , - промолвил Алексей. – А я заметил вывеску и задумался , что это за сокровища. У вас консервы только для людей? У меня они не для них. Я из «Товаров для животных».
- Продавец? – спросила Емелеева.
- За те два дня , что я там работаю , выручка у магазина не гигантская. У вас за день сколько банок консервов распродается?
- Мы и неконсервированную рыбу продаем.
- Ну , а консервов сколько?
- Штук пятьдесят , - ответила Емелеева.
- У меня за два дня ушла одна банка для собак и одна для кошек. Секрета из моих успехов я не делаю.
В «Сокровища океана» заходит нажившая все признаки малолетней потаскухи Ирина Рюшкина.
- Меня Рустам не спрашивал? – поинтересовалась она.
- Нет , - процедила Емелеева.
- Если он зайдет , скажи ему , что я перед твоим павильоном.
- А он сам тебя не увидит?
- Должен увидеть.
Ирина , стрельнув глазами в Куделина , выходит.
- Рустам с ней спит? – осведомился Алексей.
- Он ее даже видеть не хочет. Эта бездомная шваль никому тут прохода не дает… ее напои и вытворяй с ней , что вздумается , но наши мужики ею уже не пользуются. Ты здесь новенький – можешь с ней развлечься.
ГРЫЗУЩЕЙ семечки птахой Ирина Рюшкина заглядывается на тяжеловесно шастающих по рынку мужчин. За ее спиной коршуном вырастает Куделин.
- Рустама поджидаешь? – спросил он.
- Почему обязательно его. Ты у Любки в «Сокровищах» что-нибудь покупал или ты ее хахаль?
- Я такой же , как она , но из «Товаров для животных». А ты откуда?
- Из Тюмени.
- А в Москве чего ловишь?
- Мне всегда хотелось на нее поглядеть , - ответила Ирина. – И я поехала.
- Мне сказали , что ты бездомная. Но в Тюмени-то дом у тебя имеется?
- Ну , в Тюмени-то я жила под постоянной крышей над головой. А в Москве все урывками. Ты-то меня к себе не возьмешь?
- Пойдем ко мне в магазин , - промолвил Куделин.
- Но в него же люди заходят.
- Не для секса пойдем. Разговаривать продолжим.
- Да о чем со мной разговаривать… необычный ты какой-то.
ЗАШЕДШАЯ за прилавок Ирина Рюшкина , осознанно касаясь ногой колена сидящего Алексея , с разбегающимися от разнообразия глазами ощупывает шипы опасного ошейника.
- Моему тюменскому песику я бы тут всего накупила , - сказала она. – Сейчас мой Филька наверняка подох… без меня его на прививку никто не отведет.
- А родители? – спросил Алексей.
- Отца у меня , считай , не было , а матери лишь до себя дело есть. Собаку она из дома не вышвырнет , но и на прививки водить не будет. Она и гуляла-то с ней не потому что у собаки нужда , а чтобы самой форму поддерживать. Ко всем она равнодушная…
- И чего же тогда тебе с ней ругаться? Она тебя не грузила , каждый шаг не отслеживала. Чем равнодушная мать тебя не устроила?
- Я укатила из Тюмени не после ругани с матерью. Подул ветер, и я сорвалась… случилась ссора с молодым человеком. Он опять переспал с другой. Меня его неверность до костей проела! Потом он приперся извиняться , но приелось… и он , и Тюмень.
В магазин заходит женщина , Куделин говорит ей: «У нас переучет» , и она выходит.
- Тебе меня жалко? – спросила Ирина.
- Вероятно , - ответил Куделин.
- Заночевать у тебя ты меня сегодня пригласишь?
Алексей Куделин плавает в неопределенности.
В ВАННОЙ комнате льется вода. У закрытой двери Куделин и Котлояров.
- После ее мытья ванну мне придется тщательно вымыть , - процедил Софрон Михайлович. – Чтобы на нас с тобой бацилла не насела.
- Не утрируй , - промолвил Алексей.
- Я говорю взвешенно. Думаешь , я не вникнул , кого ты к нам притащил?
- Девушку.
- Распоследнюю шлюху!
- Она не за деньги , - сказал Алексей. – На той работе , на которую ты меня сподобил , денег мне пока не выплачивают , но и если и заплатят , я ползарплаты на проститутку не выделю. На всю ночь – где-то половина моей и получится… введи я нас в такое разорение , ты бы рычал на меня закономерно , но сейчас-то тебе чего возникать? Поставь на плиту сковородку и будь любезен нас покормить.
- Шлюхам я не готовлю.
- Не шлюха она! Хорошая , бездомная девушка – из Тюмени уехала , в Москве обломалась , жилья нет , желания работать тоже… покантуется здесь и в Тюмень. Как бы она ни отбрыкивалась , от Тюмени ей не уйти.
- А в Тюмени у нее кто?
- Кроме матери , молодой человек. Он ей изменял , и она взбеленилась – город и тот поменяла. Ложась с кем попало в Москве, она своему парню , возможно , в чем-то отплачивает.
- Она и с тобой ляжет? – спросил Котлояров.
- Скажу , ляжет.
АЛЕКСЕЙ Куделин и Ирина Рюшкина сидят за столом перед тарелками с рожками ; Софрон Михайлович , поставив на стол кастрюлю , вытаскивает из нее вилкой сосиски и распределяет их по тарелкам – две Куделину , одну Ирине.
- Рожочки с сосами! – воскликнула Ирина. – Наша еда! Типа того, что щи да каша пища наша.
- Сосы для тебя более в тему , - промолвил Котлояров. – Этим уж ты , конечно , повсеместно занималась - от прихожих до подворотен.
- Быть развратной мне не в кайф , - сказала Ирина. – Мне бы в Москве свой уголочек , и я бы из него задницу для подставлений не высовывала. Хотите , чтобы я исправилась – оставьте меня у вас.
- И как же ты будешь проводить время? – поинтересовался Котлояров. – Слоняться с сигаретой по квартире и постукивать мне по плечу , мол , сгоняй-ка ты , дедуля , за спиртяшкой?
- Закупиться выпивоном и забухать с вами денька так на четыре было бы круто , - сказала Ирина. – Я пить закончу и через сутки нормальненько оклемаюсь , а вы от такой пьянки… если сразу в ящик не сыграете , станете старичком , из кроватки не встающим. «Подай-ка мне , деточка , таблеточку…». Я на ваше кряхтение отзовусь энергично , но подскачу к вам без лекарства - с обкладываниями и замахиваниями. Что же ты , дрянной старик , меня дергаешь , сказала бы я. Таблетки у тебя на стуле, что к кровати придвинут , и запивка в стакане там же. Вредный сволочной старик! Почему ты дал мне одну сосиску , а ему две?
- Девушка не теряется , - промолвил Котлояров.
- Отогрелась , - кивнул Алексей.
- Упарилась! – воскликнула Ирина. – Жарина тут у вас почище , чем на улице в солнцепек.
- В больнице было жарче , - сказал Котлояров. – Твои фантазии о таблетках и попойках принесли мне напоминание о моем лежании в городской больнице с поджелудочной разболевшейся. Койку возле меня занимал товарищ Арданский. Мужчина университетского мышления. Составитель книжки поэтов греческих.
ОГЛАЖИВАЯ клинообразную бороду , благообразный Филипп Арданский прямо возлежит в больничной палате. На ближней к нему кровати мечется Котлояров.
- Прихватило? – осведомился Арданский.
- Дожимает , - простонал Софрон.
- Из моих друзей и знакомых в этой больнице уже четверо умерли. Поговорить с вами от лица могильной плиты?
- Говорите.
- «Я – ну то есть , могильная плита из эпиграммы Леонида Тарентского , – я над Кретоном стою , и на мне его выбито имя. Сам же Кретон подо мной в прах обратился давно. Прежде богат , словно Гиг , и бесчисленных стад обладатель коз и коров , прежде он… но для чего продолжать? Зависти был он предметом для всех , но из стольких владений ныне так мало земли он во владение взял». От тщете всего преходящего я бы лучше этого грека не сказал.
- Автора обделили , - промолвил Котлояров.
- Талантом? – удивился Арданский.
- Деньгами. Он из кретоновой родни. Пышет ядом от того , что по завещанию Кретон ему ни шиша не отписал. На могиле Кретона он что делает? Прикидывается бесстрастной могильной плитой , но камень бы столь ядовито не вещал. При переиздании вашей книжки поместите на нужной странице мой собственный комментарий к данному отрывку несомненно чудесной поэзии. Вы мне его зачитали , и боль в поджелудочной , как сняло. Только сказал , и она снова здесь… ох , сверлит-то , ё-ёёё… почитайте мне что-нибудь еще.
- Антипатр Фессалоникский. Послание Селевку. «Скорую смерть предвещают астрологи мне , и , пожалуй , правы они , но о том не печалюсь. Ведь всем нам дорога одна… в Аид…
В палату , вольно передвигая ногами , заходит мертвецки пьяная медсестра.
- Наша Оленька пришла , - промолвил Арданский. – Стишком о любви тебя порадовать?
- Не претендую , - пробормотала медсестра.
- Хочешь без лирики , будет без лирики. Забирай из-под меня утку.
- А ты мне заплати.
- Я тебя с утра за весь день вперед заплатил , - сказал Арданский. – Ты что, не помнишь?
- Лапшу ты мне вешаешь , - пробормотала медсестра. – Все вы , мужики , если девушка ненароком перебрала , норовите ее обмануть и чего-то с нее поиметь. Не ее , так с нее. Мужики подлючие , лишаи стригучие… кто рукой мне в трусы лезет , кто под себя сходил , и мне из-под него выноси… для всего нужно настроение! Ты , Софрон , подтвердишь , что за сегодня он со мной расплатился?
- Твои сомнения мне не рассеять , - ответил Котлояров.
- Ты прочухал? – спросила медсестра у Арданского. – Софрон не видел.
- Вам бы , Ольга , меня не дразнить , - процедил Арданский. – Я заведующему отделением пожалуюсь , что вы за вынос берете , а потом не выносите! Задарма я не прошу , но хоть в чем-то порядок быть должен! Взяла – выноси! Кодекс чести! Ну , вынимай же из-под меня эту утку , достала она меня!
- Я ее унесу , не возмущайся , - извлекая из-под Арданского судно , пробормотала медсестра. – А орешь ты , потому что врешь… совесть тебе нервы прикусила , и ты разверещался. Мошенник… не платил ты мне за сегодня. Дурочка я , что тебя послушалась.
Пошедшая к двери медсестра из-за пошатываний содержимое утки расплескивает.
- Все , коза , залила , - процедил Арданский. – А полы нам здесь не моют…
- На лапу уборщице подкинем , протрет , - промолвил Котлояров.
- Верно сказано , Софрон Михайлович , сугубо верно. Неразрешимых ситуаций не бывает. Туда или сюда она как-нибудь непременно разрешится.
СОЗНАНИЕ Софрона Михайловича рассеяно между событиями минувших дней и доедающим рожки Алексеем.
- Товарищ Арданский живет в моей памяти жизнь человека , приятного мне для воспоминаний , - сказал Котлояров. – Это же поразительно – перенести сложную операцию и какие-то сутки спустя читать мне стихи , срывать глотку на медсестру , попозже он провел утомительный торг с уборщицей, закатисто рассмеялся прямо в лицо врачу… на вечернем обходе. Когда тот поинтересовался , как нам здешняя кормежка. Как диабетику в кафе «Шоколадница»! Никакой возможности подпитаться без урона здоровью. Плюсуем антисанитарию , ужасающий уход, отсутствие медикаментов и имеем на выходе то , что товарищ Арданский из больницы не вышел. Саму операцию пережил , но в послеоперационный период таял , ослабевал и загнулся. Что , разве это скучная история?
- Примечательная , - промолвил Алексей.
- А что же твоя девка ее не дослушала? Тарелку облизала и шмыг из-за стола…
- В мою комнату.
- Кровать что ли за собой застолбить? Заняв ее , она тебя туда уже не пустит? Да ни хрена подобного! Она бы и меня , захоти я ее пощупать , впустила. Но я к этой шалавушке не пойду , мне в мои годы лечить венерические заболевания неудобно. А ты к чем склоняешься?
- Я зайду , - ответил Алексей.
- Для любви?
- Как в омут , я в нее не брошусь.
ЧТОБЫ ЗАВЕСТИ подступившегося к кровати Куделина , лежащая под простыней Ирина сдвигает ее вниз и открывает Алексею половину груди.
- На мне ничего , - сказала Ирина. – Простынку мне для тебя откинуть? Под нее ты нырнешь?
- Забираться к тебе я поостерегусь , - промолвил Алексей.
- Брезгуешь?
- Уклончиво ответим , что я не решаюсь , поскольку давненько с женщиной не спал.
- Ну , со мной перепихнись. Натяни для спокойствия гондончик и вваливайся. Показать куда входить или на твой выбор оставить?
- На той квартире презервативы я держал , но тут , у дяди Софрона , моих нет , да и у него не думаю , что…
- А , может , он заначил? Меня , когда я шемоналась по Арбату , еще более седой и горбатенький дедушка к себе в переулок зазвал. В квартирку с молочно-белыми шторками. Неприкаянная крошечка , он мне говорил , потерявшаяся в чужих краях Настенька из «Аленького цветочка»… как же он меня отжарил!
- В такую стариковскую потенцию я не поверю , - сказал Алексей.
- Его обмякший шланг на меня не поднялся, но ручкой от совка он меня отработал… хоть веник для этого не приспособил. У того ручка потолще и шервавая. Ну что , арбатскому дедушке нос не утрешь? Какие у тебя насчет меня появились придумки?
- Я просто прилягу. Ты будешь лежать под простыней поближе к стене , а я лягу поверх нее с краю. Сдвигайся.
- Лицом мне тоже к стене? – подвинувшись , спросила Ирина.
- Физиономией к физиономии мы по-любому не ляжем , - пробормотал укладывающийся Алексей. – Я мою от твоей отверну. И на что ты смотришь , не увижу. Убедилась?
- Да , - со взглядом в затылок Куделина промолвила Ирина. – Я на тебя не в обиде. Я даже понимаю , что это классно… полежать вот так без долбежки , с какими-то мыслями , с легким сердцем. Серафима мне нагадала , что моя жизнь скоро пойдем на лад , но я только матернулась , а облегчение-то уже ощущается. Серафиму ты обязательно похвали. Похвала ей морщин не добавит.
НА СЕРАФИМЕ Барышевой широченное платье , сорок пятого размера кроссовки , волосы у нее свалявшиеся , ноги небритые , присевшая на свой уличный столик гадалка смотрит на Алексея пронизывающе.
- На всем рынке к этой тюменской девушке добрее меня никто не относился , - сказала Серафима.
- А меня вы не учитываете? – осведомился Алексей.
- Вы взяли ее на ночь , - усмехнулась Серафима. - Но здесь таких добряков, как муравьев в муравейнике.
- Уже пришло утро , - промолвил Алексей.
- И она все еще в вашей квартире? Вы оставили ее там одну?
- С дядей , - ответил Алексей.
- Ах , с дядей. И дядя ее , естественно… как мужчина женщину. Большая же у вас доброта! Привел девчонку , удовлетворился и под дядю подложил. Не о чем мне с тобой говорить. Ступай к себе в магазин.
- Пока я не растолковал для вас ситуацию , любители братьев наших меньших обождут. По-вашему выходит , что сначала я , затем мой дядя , оба мы эту девушку дрючим , и настолько хорошо , что она просит вам передать , что ваш прогноз оправдался , в ее жизни наступил удивительный , коренной перелом , какая же вы гадалка , если так полагаете? Или не раскинув карты , вы ничто?
- Я не по картам гадаю, - ответила Серафима.
- По кофейной гуще?
- Самое пристойное кофе тут в киоске Рашида. Они сейчас его прошли…
- Те мужчины?
К Куделину и Серафиме попарно подшагивают четверо – с удрученно хранящим достоинство Павлом Нифонтовым идет обрюзглый индюк Владимир Безин.
Пара замыкающих крепка и сера.
- Они при власти? – глядя на мужчин , спросил Алексей.
- Первые двое – это замдиректора рынка и из городской управы смотрящий. Они будут на меня наскакивать…
- А гадалку вы , Павел Петрович , отсюда не убрали , - сказал замдиректору Безин. – Где-то недочеты устранены , но у вас именно что выборочность , а не всеохватность. Я же конкретно вам заявлял - всех , кто не платит налоги и не пополняет казну, с рынка долой! Неподконтрольные нам расчеты вы , Павел Петрович , искореняете ненадлежаще… сколько вы , женщина, в месяц ему отстегивает?
- Он позволяет мне нисколько ему не давать , - ответила Серафима.
- А кто же собирает с вас дань? – спросил Безин.
- Таких нет. Из-за защиты Павла Петровича меня здесь не грабят.
- Вы , Павел Петрович , меня озадачиваете , - промолвил Безин. – С чего вы ей подобное благоденствие предоставили? На вашу любовницу она не тянет.
- Она немолода и неэффектна , - кивнул Нифонтов. – Но вы не видите того, что видит она.
- И что же она видит? – поинтересовался Безин.
- Она видит чуть дальше нас.
- Аферистка она! – воскликнул Безин. – Все они , гадалки , лишь плетут и дурят , и тот , кто с мозгами , на их предсказания чихает , он…
- Не садитесь сегодня в машину , - сказала Серафима.
- Вы мне? – уточнил Безин.
- Не садитесь. Езжайте на трамвае , идите ногами , но в машину не садитесь.
- Вы теменью меня не опутывайте… я учился в финансовой академии , а образование - свет!
- Для вас свет – финансы , - промолвил Алексей.
- Вас-то кто в разговор привлекал?! – возмутился Безин. – Пришли на рынок за покупками , ну и шагайте , покупайте , ищите , где…
- Я не покупатель , - сказал Куделин. - Я продавец.
Павел Нифонтов глядит на Алексея приязненно.
В КВАРТИРЕ на него приветливо поглядывает Рюшкина ; Софрон Михайлович тащит на балкон матрац и подушку.
- Твой дядя удумал спать на балконе , - сказала Ирина. – Я буду в его кровати , а ты в моей. Ничего , что мы ляжем раздельно?
- Пойдет , - ответил Алексей. – Итак , что у нас , чем был наполнен ваш день?
- Кулинарную книгу листали , - промолвил вышедший с балкона Котлояров. – Искали рецепты , чтобы банке тушенки обрамление пороскошней придать. Нашли запорожскую кулебяку.
- Когда она готовилась , я не отрываясь в духовку смотрела , - призналась Ирина. – Корочкой покрылась , и я плиту выключила , а Софрон Михайлович приплелся и снова включил. Поподжаристей надо , сказал.
- Ему жарко и посему кулебяке смерть , - кивнул Алексей. – Сгорай… испепеляйся… на балконе и я планировал заночевать. Там пекло хоть ветерком разбавляется. Ты , дядя Софрон , не льсти себе тем , чтобы ты благородно удаляешься и лучшие места другим оставляешь. Сейчас лучшее место – это балкон , и ты его захапал.
- Вчера ты на балкон не хотел , - сказал Котлояров. – Направился со всеми твоими желаниями к Ирине.
- У нас с ней не срослось , - сказал Алексей. – Подавай твою кулебяку.
Из ПОСТАВЛЕН на стол кулебяки вырезан один кусок – он в руке у Куделина. Неактивно его покусывая , Алексей не без подозрений на него посматривает.
- Тыкву не чувствуешь? – спросил Котлояров.
- То , что ты положил нечто лишнее , мною улавливается , - ответил Алексей.
- Тебе , как курильщику , тыква нужна. Она уменьшает риск рака легких.
- После еды я теперь покурю куда безмятежнее. Если ты , помимо всего прочего , не озаботишься моим пищеварением и пихтового бальзамчика мне для его ускорения не плеснешь.
- Пихтовый бальзам , он наподобие рижского? – осведомилась Ирина.
- Он для склеивания стекол , - ответил Куделин. – У нас на рынке он в ассортименте. Не вместе с алкоголем , понятно , стоит. Ты Павла Петровича , замдиректора рынка , знаешь?
- Знаю , - кивнула Ирина.
- Ну и что он за тип?
- Начальствующий. Директора рынка на самом рынке не видать , а Павел Петрович там всегда , он всем крутит , распределяет , народ к нему с почтением. Сам он весь в шоколаде , но и те , кто работают под ним , какую-нибудь карамельку в зубах уносят домой беспрепятственно. Ты в своих «Товарах для животных» торгуй без волнения – на тебя не наедут. И с зарплатой тебя не прокинут. А почему ты в продавцах-то? Что тебя в расцвете сил в такую низину скинуло?
- Не выспрашивай , - промолвил Алексей. – Мы обойдем этот вопрос.
- Затаился – молчи , - сказала Ирина. – Я согласна , некоторые переживания не для выбалтывания… но о том , что заколачиваешь ты паршивенько , ты не переживай. Чего они , деньги-то большие… Павла Петровича его крутые заработки из болота не вытаскивают.
- Из болота?
- У него жена умерла. Говорят , уже года четыре назад. Каждый , кто на него взглянет , увидит , что душа у него до сих пор не отболела.
- Расставание с женой , которую любил , - сказал Алексей , - оно… надолго прискорбно.
СИДЯЩИЙ на прилавком Куделин третируется рассуждениями , навеваемыми Алексею его прошлым ; в магазине у Куделина нескладная женщина Раиса и чернокожая девочка Маша.
- Ну нет их здесь , - сказала Раиса , - чего внизу-то смотреть , они же высокие , тут же на глаза бы попались.
- Они способны быть выдвижными , - промолвила Маша.
- Покупаешь как бы пенек и до потолка его выдвигаешь? Сомнительно…
- Что вас интересует? – пробормотал Алексей.
- Искусственные деревья , - ответила Раиса. – Нам с дочкой могут привезти заграничного зверька , которому лазить необходимо. О шипохвосте вы слыхали?
- О шипохвосте нет.
- Его еще называют летающей белкой , - сказала Маша.
- И он летает? – спросил Алексей.
- А вы бы полетели , если бы животные называли вас между собой летающим человеком? – осведомилась Маша. – Увидели у себя под рубашкой что-то похожее на сложенные крылья и стали бы думать , что вы летаете. У шипохвоста под шерстью перепонки , но он белка , как белка – в деревьях живет. В Сенегале. Мой папа из Сенегала. По телефону он сказал маме , что намеревается к нам прибыть и шипохвоста мне привезти.
- Таможню шипохвост не пройдет , - сказал Алексей.
- Прорвется! – воскликнула Маша. – Папа его протащит.
- Всеми справками и сертификатами шипохвост будет обеспечен, - сказала Раиса. – Ее папа Жан-Клод в Дакаре на хорошем счету. Делишки он без промашек обтяпывает.
- Имя у него французское , - промолвил Куделин.
- Но он не гасконец и не эльзасец , - невесело усмехнулась Раиса. – Он из народности тукулера.
- Сошлись-то вы с ним где? Он в Москве был или вы в Африке?
- Послушайте , вы… завязывайте. Хватит с меня вашего праздного интереса.
- Я интересуюсь этим лишь потому , что ваш случай мне близок. Небеса распорядились так , что моя дочь тоже растет без отца.
- Без вас? Ну , естественно , без вас… без кого же , как не без вас!
Раиса изжаривает Куделина взглядом презлейшего свойства.
АЛЕКСЕЙ Куделин грустно курит у дверей магазина.
СЕРАФИМА у своего столика беседует с чиновником Безиным. Когда он отходит , Алексей Куделин бросает окурок и идет к гадалке.
- Что , этот козел из управы , снова прогонять вас приходил? – спросил Алексей.
- В благодарностях заходился , - усмехнулась Серафима. – Не последуй он моему указу , от него бы уже одна душа осталась , но он в машину не сел. Дверцу на себя потянул , отворил и внезапно в его голове что-то предостерегающе запыхтело. Пых-пых , пых-пых , гибель , погибель , пых-пых-пых , гибель , погибель… дверцу он захлопнул и на метро.
- На машине он не поехал , - промолвил Алексей. – Аварии не случилось. Сейчас уже не определишь , произошла бы она , поступи он легкомысленно. Правдивость вашего пророчества ничем не проверить.
- Моя правота , увы , доказана. Машина Владимира Александровича в лепешку.
- Каким образом?
- Она была с шофером. Без хозяина он покатил куда-то по собственным нуждам и на Щелковском шоссе под грузовик с прицепом вырулил. Я о том , что у Владимира Александрович шофер , и представления не имела… я бы и шоферу сказала , чтобы он не садился , но о его существовании меня мои голоса не оповестили. Упустила я паренька… добра молодца. Наша тюменская красна девица по-прежнему под твоим попечением?
- В отдельной комнате , - ответил Куделин.
- Ты ей пожалуйства отдай. – Гадалка пошарила под столиком и достала оттуда деревянную фигурку всадника с головой-солнцем. – Это Дажьбог. Даритель всех земных благ в эпоху Руси некрещеной.
- Он заключает в себе чего-то магическое? – осведомился Алексей.
- Зависит от того , чем его считать. Если почтительно воспринимать его могущественным талисманом , осчастливить он постарается , ну а если думать , что он забавная безделушка , безделушкой и проваляется.
- Выглядит он внушительно , - промолвил Алексей. – Я бы на него положился.
- Я и тебе кое-что презентую. Где тут находится «Металлоремонт» , тебе известно?
- Досконально , - кивнул Алексей.
- Сидящему в нем Кириллу ты скажешь , что ты от меня , и если женскую фигурку он доделал , забирай. Она твоя.
БЕССТРАСТНЫЙ , не знающий депрессий Кирилл Мамыкин на придвинувшегося к его окошку Куделина смотрит незаинтересованно.
- Я от Серафимы , - промолвил Алексей.
- Заходи вовнутрь.
Переступив порог , Алексей удостоился от Мамыкина лишь полуоборота.
- С чем ты , дружище , и кто ты? – поинтересовался Мамыкин.
- Я из «Товаров для животных». Серафима за фигуркой меня прислала.
- Женщину я ей вырезал , а утконос еще не докончен.
- Мне женщину.
Мамыкин полез в шкафчик и извлек оттуда фигурку обнаженной женщины, держащей в опущенных руках прикрывающий ее лоно треугольник.
- Пакет тебе дать? – спросил Мамыкин.
- Я у себя возьму. А что означает треугольник?
- Не вдаюсь. Что Серафима мне распишет , то и делаю.
- Безвозмездно?
- Деньги я беру за железо. Вытачиваю из болванок ключи и этим обеспечиваюсь. Деревянные поделочки у меня не для приработка – я ими сердце радую. Когда мне за них что-то предлагают , я беру , но не от Серафимы. Она меня когда-то предупредила… я ее послушал и уцелел. Серафима , она женщина сведующая. О треугольнике ты у нее спроси.
- Как-нибудь и без нее допру.
НАСУПИВШИЙСЯ за кухонным столом Алексей всесторонне осматривает и безуспешно осмысливает деревянную женщину. В коридоре возникает Котлояров.
- Это ты в комнате на стол кого-то на лошади поставил? – спросил Софрон Михайлович.
- Он для Ирины. Мне досталась вот эта девушка.
- С треугольником , - промолвил Котлояров.
- И для чего он ей?
- Заслонка от нежелательных проникновений. А сзади она чем-нибудь прикрывается?
- Ничем , - присмотревшись , ответил Куделин.
- Ну значит тому , чтобы ее пробуравили сзади , она не противится. Ее сделал мужик!
- Да , но по заказу женщины. Мои знакомые с рынка… подарок в знак приятельского расположения. А Ирина почему не дома?
- Дом у нее в Тюмени , - процедил Котлояров. – Здесь она на птичьих правах - все в той же шаткости своего у нас пребывания. Я отослал ее за мешками для пылесоса. Захотел пропылесосить , а пылесос битком. Какие-то мешочки , какая-то дрянь, а ехать за ними через полгорода! Бизнесмены паскудные , семя ублюдочное! И Ирина им вровень! В одиннадцать дня уехала и как в открытом космосе затерялась.
- Загуляла девка , - промолвил Куделин.
- Придет бухой – не пущу. Никаких милости ей не будет! Отваливай и бомжуй!
СНАРУЖИ повисла темень , в квартире укрепилась жара , Алексей Куделин застыло сидит. Софрон Михайлович встревоженно бродит.
- Ты бы телевизор посмотрел , - промолвил Алексей.
- Да чего его включать. Нагрееется и только жара от него лишняя. Пора нам , Алексей , вентилятор покупать. Сплю я на балконе , но и комнате нахожусь порядочно. А в ней не продыхнуть.
- Ты бы в моей пожил. Она у меня без балкона – ночью вообще задыхаешься. Но я себя не жалею… это мне по заслугам.
- Ладно уже себя виноватить , - сказал Котлояров. – Напортачил ты с женой, тут не отвертишься , но кто женам не изменяет? И тебя , что интересно , не она застала – брат ее… козлодой недалекий! Ну , смолчи ты , не говори , с кем не случается , ты же его сестру любил , обожал , в вашей дочке ты души бы не чаял , а он прибежал и сказал! И лишил дочку отца. А собственную сестру помешанного на ней мужа. Надо ему это разъяснить… чтобы он не смог после этого жить.
- Я на него ничего не перекладываю , - промолвил Куделин. - Если я что-нибудь с собой сделаю , ты его для чего-то такого корсиканского не ищи. С Ириной-то у нас что? Организовывать поиски еще рановато?
- По ближайшим дворам я бы прошвырнулся.
- Ты что , всерьез?
- Волнуюсь я за нее. Затащи ее кто-то для секса – ей не впервой, но она может и на окончательных злодеев нарваться… от которых живой не выйдет.
ЛЕЖАЩЕМУ на балконе Котлоярову этой ночью не спится. Приподнявшись , Софрон Михайлович смотрит вниз.
- Ну , где же ты , дуреха , бродишь-то , - пробормотал Котлояров. – Кто тебя… и сильно ли. Лишь бы не смертельно… меня бы это больно царапнуло.
РАННИМ утром Алексей Куделин выходит на балкон выкурить сигарету. Он щелкает зажигалкой. Котлояров открывает глаза.
- Ирина не пришла? – поинтересовался Софрон Михайлович.
- Она без задних ног.
- Чего?!
- Дрыхнет она. Созналась , что познакомилась с симпатичным мальчиком и поехала с ним в «Текстильщики». К вечеру там образовалась компания. Появились другие мальчики , с ними девочки… затем девочки ушли , а мальчики остались.
- И все на Ирину?
- Не отказав одному случайному , всех его товарищей рискуешь обслужить , - промолвил Алексей. – Так мне сама Ирина сказала. Через подобное уже проходившая.
- Она хоть выпившая была? Трезвой это выносить ужасней…
- Не волнуйся! Пахло от нее не «Шанелью».
- А выглядела она как? – спросил Котлояров. – Понуро?
- Устало. Но в ее взгляде я и помимо усталости высмотрел… идти на поправку она что ли решила. Не думаю , что она вспоминает о душе , но такая разгульность и телу , наверно , уже осточертела. Ирина нас еще удивит. Не ответить ли нам ей тем же?
Софрон Михайлович смотрит на Алексея взволнованно.
В МАГАЗИНЕ на Алексея Куделина пытливо таращится нездорово скашивающий лицо Сергей Суриков.
- Спиннингов у вас нет? – спросил он.
- Не бывает. У нас товары для животных , а не против животных.
- Гуманной направленностью вашего магазина рыболовов не остановить. Блесну и катушки они купят не у вас , но купят. Жалеете рыбок – динамит продавайте. Когда ее не ловят , а глушат , рыба меньше мучается.
- Динамитом и человека грохнуть реально , - промолвил Алексей.
- Вы думаете , я это так закидываю? – осведомился Суриков. - Удочку такую, что пришел вроде бы за удочкой , а в моих планах у меня покупка взрывчатки , и я , не зная , к кому обратиться , подрулил к вам , чтобы вы меня потом на кого мне нужно вывели. Не напрягайтесь! Не того пошиба я клиентура. При этом я в курсе , что на наших рынках чем хочешь закупишься. Тротилом , пистолетами… наркотиками.
- Вам все-таки наркотики?
- Почему вы решили?
- Я что-то не то сказал?
- Вы очень прямолинейны…
В магазин заходит замдиректора рынка Павел Нифонтов.
- Мы не договорили , - промолвил Сергей Суриков и спешно вышел вон.
- Мое вторжение какому-то важному разговору помешало? – спросил Нифонтов.
- О «Педигри» , - ответил Алексей. – Я рекомендовал ему купить для старых собак , но он говорил , что девять лет – это не старость. Тяжело примириться с тем , что твой любимец постарел , и его срок недалек.
- «Любой джентльмен должен быть готов к превратностям судьбы». Чарльз Диккенс , «Пиквикский клуб». Не пролистывали?
- Если я читал Диккенса , вы заключите из этого , что я джентльмен? – усмехнулся Куделин.
- Вы не быдло , не чухонь , прежнее общественное положение с вашего лица еще не сошло , до надлома , который у вас наверняка был , вы вели более подходящую вам жизнь – прогрессивную , получше оплачиваемую , путь озарен блеском возможностей , ложка запущена в банку икры. Тряхануло вас , видно , плотненько.
- Человеческий облик я не потерял , - промолвил Куделин.
- Таких людей я и выбираю. В нынешнем году в Барселону полетите вы.
- А в Майами не полечу?
- В Барселоне я отдыхал с моей Леной. Безвременно ушедшей от меня женой. В память о наших чудесных днях я постановил за правило каждый год оплачивать туристический тур порядочному человеку , который не может себя позволить сходить в Барселонский музей изящных искусств и постоять в церкви Сан-Пабло дель Кампо. В Барселоне мы с женой всегда бывали вдвоем , но на организацию поездки на двоих широты души у меня не достает. Прорывается зависть , что кто-то вдвоем , по тем же местам… слишком горько. А отправить кого-то одного приятно. Вы будете уже четвертым , кто полетит в Барселону за мой счет.
- Ну а что же с «Товарами для животных»? – спросил Алексей. – Кто здесь меня подменит?
- Показательные слова , - улыбнулся Нифонтов. – Вам будто бы с неба свалилось , но у вас не поросячий визг от восторга – чувство ответственности. Поведение джентльмена. В этом году мой выбор , кажется , оптимателен.
ОЗАБОЧЕННЫЙ Куделин шагает перегововить с Серафимой , но гадалки на ее месте нет – вместо нее в галстуке-шнурке там присутствует еще не возмужавший Дубраков. Озираясь , Куделин встает рядом с ним.
- Серафима отошла в шашлычную , - сказал Дубраков.
- Понимаю , - промолвил Куделин.
- С Ашотом-хозяином у нее дрязги.
- Ела бы в пельменной у Реваза.
- Ей сказали , прийти к Ашоту. Уважительно , но заметно , что не на пироги. Я , когда ее звали , был здесь же и все слышал. Потом сходил за сигаретами и опять вернулся сюда. Сигареткой вас угостить?
- Я покурю свои , - сказал Алексей. - Возле ее столика кого-то поджидаете? Тут должен пройти кто-то , кому мимо вас просто так не пройти?
- Я администратор , - сказал Дубраков. – У меня высокие коммуникативные навыки. С людьми я договариваюсь , а не кидаюсь на них с воплем и кастетом. Серафима мне гадала. Ее позвали к Ашоту и она не закончила. Я бы отложил на завтра , но то , насчет чего я попросил ее погадать , сегодня на мне висит. Это сделка. Для дома. Мне впаривают бельгийский мебельный гарнитур. Из цены очевидно , что с ним не все чисто – чересчур мало с меня за него требуют.
- Он , вероятно , левый.
- Качественным критериям он отвечает. Меня тревожит легальность его попадания в нашу страну.
Из «Сокровищ океана» за волосы вытаскивают продавщицу ; делающий это брюнет кричит: «Сука! Мы с тобой у меня потолкуем! Не в игрушки играть я тебя вытягиваю! У меня ты , сука , за твои гулянки получишь! Не вырывайся , сука! Ты идешь со мной! Этот вопрос уже решен!».
- Толик Луканчиков из «Детского питания» , - промолвил Дубраков. – Адекватный парень , но с одной существенной особенностью – в любви горяч. Какая женщина посчитает это за недостаток? У какой угодно спросите.
- Я к Ашоту , - сказал Алексей.
- Если вы к Серафиме , постарайтесь ее не задерживать. Учитывайте и мои интересы – я не могу целый день ее здесь прождать.
- Пойдемте в шашлычную вместе.
- Ну и чего мы там столпимся? У Серафимы с Ашотом чего-то , ну и вы к ней , куда мне-то еще? Гадание в спешке и в давке меня не устроит.
- Тогда счастливо оставаться.
В УНЫЛОЙ шашлычной Алексей замечает Серафиму сидящей за последним столом ; подошедший Куделин видит в ее руке стакан кефира , а на столе вырезанную на нем пятиугольную звезду с замысловато пересекающимися в ней линиями ; не отрывая взгляд от стола , Куделин усаживается напротив гадалки.
- Сидеть за столиком со звездой , наверное , привилегия , - сказал Алексей. – Ощущение ущербности , сидя за ним , не испытываешь , а когда тебе и блюдо роскошное с поклонами подадут , то даже как-то и не задумаешься , найдутся ли у тебя на него money-money. Что тут у них варится и жарится из того , что во рту тает?
- Закажи кусочек сахара , - промолвила Серафима.
- Не принесут.
- В этой шашлычной принесут. В ней всякую копейку теперь считают: закажешь на копейку – кивнут и исполнят. Возможно , и сам Ашот на фаянсовой посуде подаст. Рассыпаясь в мерси , спасибо , талдым-малдым.
- Это по-армянски?
- Скорее , нет.
- А к Ашоту народ никогда не ходил или с недавних пор его шашлычную избегает? – спросил Алексей.
- До моей пентаграммы он прогорал так же , как и сейчас. В начале лета ему посоветовали обратиться ко мне , и он все мне обрисовал , эмоционально сказал , что если насаживать мясо на шампур ему не для кого , он сделает им себе харакири! - я вызвалась ему подсобить. По моему чертежу Кирилл вырезал на столе способствующую делам пентаграмму.
- И народ хлынул?
- Будто бы рекламу по телевизору увидел , - кивнула Серафима. – Однако хлынув , он отхлынул , и в шашлычной Ашота вновь стало пустынно. Твоя пентаграмма выдохлась , прогундосил он мне. Я рассчитывал , что ты колдуешь подолговечней… ты , Ашотик , обдумай , кто у тебя в почете. Те ли они , кем рядятся.
- Подумаю , дорогая , как не подумать , - пробормотал приближающийся к столику Ашот. – Ты мне другую похожую сочини, и я к ней никого не подпущу.
- Какой ты , Ашот , теперь присмиревший. Зудел тут на меня , пентаграмму мою поругивал! А я на нее раз взглянула и мигом поняла , что она изуродована: в ней чей-то острым некоторые знаки изменили. И лишние линии прокарябали. Это ее и обессилило.
- Нововведения я в ней различаю , - промолвил Алексей. – Некий чернокнижник поработал?
- Нахулиганил кто-то , - ответила Серафима. – Ашот говорит , что этот стол у него не для всех , он сажает за него лишь местных авторитетов , разных бандитов и инспекторов… у кого-то попробовать себя в наскальной росписи руки и зачесались. Люди они с положением , но недоразвитые.
- Обзывать их в целом , ты обзывай , но ничьих имен не называй , - сказал Ашот. – Не у меня.
- А Павел Петрович у вас за этим столиком сиживал? – спросил Алексей.
- Он прекрасный человек , - улыбнулся Ашот. – Ко мне , увы , не заходит.
- Я , Серафима , хотел бы о нем с вами поговорить , - сказал Алексей. – Павел Петрович предложил мне такое , на что я и видов-то не имел…
СМЕШАВШИСЬ с вьющимся на рынке роем таскающих и таскающихся , Алексей Куделин и Серафима Барышева не лучезарны – особенно Алексей.
- В моих сомнениях вы меня поддержали , - пробормотал Куделин.
- Когда я зрею беду , я говорю об этом честно , - промолвила Серафима.
- Из Барселоны я что , не вернусь? Не лететь туда поэтому вы мне сказали?
- Потоком пророческого красноречия я тебя не заливала. Глядя на тебя , я вижу тебя , а не твой труп на фоне Барселоны.
- Но у вас предчувствие.
- И я его до тебя донесла. В Барселоне есть горы?
- Есть , - ответил Алексей.
- Из-за горной вершины к тебе устремляется семерка ревущих аистов, сростающихся в многоствольный пулемет…
- Это бредятина.
- Я этого и не вижу , - сказала Серафима. – Но в Барселоне с тобой приключится что-то нехорошее… желаешь события страшного – внакладе не останешься.
- А я полечу , - промолвил Алексей. – Будь у меня жена , общайся со мной дочка , я бы и в аэропорт поехать побоялся , а сейчас на самолет сяду и по Барселоне поброжу – режьте меня , сбивайте вашими автосредствами… чего вы у меня отнимите?
ПРИМИРЕННЫМ с перспективой скорого ухода , Алексей Куделин подходит к подъезду , под козырьком которого с ладошкой у уха стоит миниатюрная Ольга Усачева.
- Вы не глуховатый? – спросила она.
- Вас я слышу , - сказал Алексей.
- Разговор с восьмого этажа расслышите? Мой муж в окне. С какой-то женщиной Галиной по телефону он говорит. Он зовет ее Галочкой , и я вполне допускаю , что она его любовница. Я в их беседе немногое разобрала , но это бесконечное Галочка , Галочка… каждое такое обращение меня как оплеухой по уху прикладывает. Я бешусь и половину не слышу… вы уже вслушиваетесь?
- Мужской голос я не ухватываю , - устав напрягать слух , сказал Алексей.
- Он замолк , - кивнула Усачева. – Вероятно , он меня услышал и повесил трубку. Поднимусь сейчас в квартиру , и он ринется ко мне в щеку меня целовать… я ему про Галочку , а он мне: какая Галочка , что ты себе воображаешь… и в губы меня поцелует.
- И вы в связи с супружеским долгом ему , разумеется …
- Я не поплыву! Если он понесет меня в постель , я распросами о Галочке его забодаю. И не дай ему Бог меня не удовлетворить… посмей он оплошать , я так на него наеду! Вы сами-то женатый?
- У меня дочка , - ответил Куделин.
- А жена?
- Была и она. У нас с ней несколько не так , как у вас с мужем отношения строились. После разрыва с вами я бы радость жизни не утратил. В Барселону бы не полетел.
СОФРОН Михайлович Котлояров , прослушав сообщение Алексея , не усидел: он встал и зашагал. Ирина Рюшкина , недостаточно выведенная этим сообщением из галактики собственных мыслей , осталась на стуле.
- Ты , Алеша , меня огорошил , - сказал Котлояров. – Мне на заводе и Болгарию путевку не предлагали , а тебя за здорово живешь в Барселону! На рынке кого только нет , но Павлу Петровичу втемяшилось тебя выделить. Позвать его к нам на хлеб-соль ты не планируешь?
- По прилету , - ответил Куделин.
- Ты летишь на неделю , через неделю прилетаешь обратно , я накрываю здесь стол , ты присовокупляешь к нему чего-то привезенное из Барселоны… к нашей картошке их анчоусы! Видится совместимо. С Ириной до отлета ты попрощайся.
- Ты от нас съезжаешь? – поинтересовался у нее Алексей.
- Софрон Михайлович сегодня звонил в Тюмень , - пробормотала она.
- Ее матери , - сказал Котлояров. – Номер из Ирины выбил , набрал и осведомил , что Ирина в Москве , в недурственной сохранности , ну в ностальгии по Тюмени – Ирина подскочила и прокричала , что насчет тоски по Тюмени я гоню. Беседа между матерью и дочерью завязалась.
- На межгород потратился ты не зря , - сказал Алексей. – На билет ей мать вышлет или он на нас?
- Я подожду перевода , - промолвил Котлояров. – Ее мамаша меня уверяла , что я и до сберкассы дойти не успею , как она деньги ко мне в Москву перебросит. О скоростях денежных переводов мои познания дилетантские , но послезавтра я за деньгами наведаюсь и оценю , насколько же в Тюмени ценят своих дочерей.
- Мама меня по телефону шокировала , - сказала Ирина. – Вся на срыве , в нервозности , спросила: «Как ты , Ирочка?» и зарыдала… по проводам от нее поперла такая заботливость и душевность , какой я от нее никогда не чувствовала. Мы жили бок о бок , физиономия к физиономии , но были , как чужие… а на расстоянии он меня отчего-то полюбила. Я к ней тоже слегка… в сторону потепления.
- Тюмень от Москву далеко , но Барселона дальше , - пробормотал о своем Алексей. – Мне , ребята , в Барселону.
- В Барселоне хорошо! – воскликнул Котлояров.
- Лучше некуда! – согласился Алексей.
ТУРИСТИЧЕСКИЕ виды Барселоны – храм , памятник , музей , стадион ; из небанального - уединившийся в парковой зоне Куделин.
Алексей с оглядкой покуривает. В Барселоне он чувствует себя в опасности. Из-за плотных насаждения до Куделина доносится лошадиное ржание – оно Алексея не ужаснуло , но последовавший за ним низкий и отчаянный рев страх на Алексея нагнал.
По истечению затянувшихся для Куделина секунд на открытое пространство выходят люди и животные: мужчина ведет лошадь Девушка верблюда. Заприметив Куделина , верблюда она отпускает ; точеная Аранта передвигает ножками к Алексею.
- Sorry , what you say about photo with the camel? – поинтересовалась Аранта. - It;s not expensive!
- Your camel is to loud , - пробормотал Алексей. - What made you to keep talking with me by english? You sure , what I;m not spanish?
- In Barselona you are stranger , - улыбнулась Аранта. - Lem me guess… you are from Germany?
- Сталинград , - промолвил Куделин. - You know Сталинград?
- The field of great battle.
- You got rigth fact , - кивнул Алексей. - In Сталинград we met the german motherfuckers and strongly kicked them ass. Russia won! Говорю , что Россия победила , а по-нашему звучит , что Россию вон…funny , funny… photo with the camel! For what me this photo? I got more cool – photo with the russian bear! He was walking not far of my moscow home and I came to him , embraced his shoulders and we were taken by the camera.
- You kiding me , - пробормотала Аранта.
- I don;t think so! – прокричал Алексей.
Аранта ошарашенно отступает назад к верблюду.
В ГОСТИНИЧНОМ номере перед лежащим на кровати Куделиным непоседливо перекатывается сорокапятилетний колобок Анатолий Буньков.
- Достаю из широких штанин дубликатом бесценного груза , - процитировал Анатолий. – Смотрите! Завидуйте! Я гражданин. Где твоя , девочка , луза? Подобной подменой я с девушкой-экскурсоводом сегодня погусарил. А вы знаете , что у поэта Владимира Маяковского не было ни одного своего зуба?
- Приятельница моего дяди работала в стоматологии , - промолвил Куделин.
- Всякого забавного вы от нее наслушались , - усмехнулся Буньков. – Но то, что зубной врач в нашу страховку не вписан, меня в улыбке не растягивает. Заной у меня где-нибудь – весь отдых же посыпется… условия здесь сносные , но заболей у меня зубы или кишки , количество звезд у этой гостиницы будет для меня в том же значении , что и крепость Монжуик. Стоит ли она еще над городом , на хрен ли развалилась... на экскурсии вы и в дальнейшем ездить не намерены?
- Я самоходом.
- И куда вы им доходили?
- До парка , - ответил Алексей. – Сью… Сью… малышка Сью.
- Парк Сьюдадела?
- В нем я сошелся с бодренькой испаночкой и ее оручим верблюдом.
- Вы проводите активную адаптацию , - промолвил Буньков. – На сегодня вы уже нагулялись? Пройтись со мной по городу вы как?
- Я бы где-нибудь поужинал , - сказал Алексей.
- Завтрак у нас включен , а ужин , господа , ищите сами , - кивнул Буньков. – Рядом с моим домом в Большом Кисельном переулке имеется ресторан с загадочным названием “Сны мачо”. Поглядеть , что это такое , изнутри , я порывался , однако себя не пустил.
- Чтобы не нарушить хрупкое внутреннее равновесие.
- Допустимо , что и так.
С КАЖДЫМ шагом по мостовой и взглядом на все барселонское Анатолий Буньков восходит к разумной очарованности ; Алексей Куделин , шагая и водя глазами , насторожен.
- Мы , Алексей , расхаживаем с вами по заасфальтированной земле Каталонии , - промолвил Буньков. – Шествие у нас по ней не разрозненное , а слитное , и раз мы с вами не просто соседи по номеру , я полагаю , что формат нашего знакомства предполагает предоставление друг другу сведений о семье , о работе , у вас собственная контора или вы по найму?
- По найму.
- А в какой отрасли?
- Преимущественно в продуктовой , - ответил Куделин.
- Ну а я в пищевой! – воскликнул Буньков. - Какое-то сходство вы обнаруживаете?
- Оно от меня не ускользает. Судьба послала мне человека родственного направления.
- Насколько мы с вами , так сказать , побратимы , нам еще предстоит уточнить , - сказал Буньков. – Кто я в вашем воображении? Тот , у кого пекарня в задолженностях стынет? Да на кой черт мне этот геморрой!
- Кто-то на него отваживается.
- Не я , - промолвил Буньков. – Я зарабатываю коммерческим распространением пищевых биотехнологий.
- Биодобавок?
- Это очень упрощенно , - поджал губы Буньков.
- Оптимательная биодобавка , по-моему , та , которая убивает чувство насыщения , - сказал Алексей. – Ешь , например , рисовую лапшу – ешь , ешь , голод не отступает и ты ешь , ешь , рис – вещь самая полезная , для здоровья питательная , и ты ешь , ешь , лопаешься , но ешь , живот нереально расперло , но ты голоден , и ты ешь , ешь… биотехнологии!
- Дурные языки о них чего только не говорят , - процедил Буньков.
У ПОКРЫТОЙ зонтиком тележки Алексей Куделин и Анатолий Буньков пожирают фаст-фуд , обладающий конфигурацией лаптеобразного хот-дога с торчащими наружу дольками помидора и свисающей зеленью.
- С непривычки-то как , не чересчур пряно? – поинтересовался Буньков.
- Идет ничего , - промолвил Куделин.
- За ужин я это не засчитаю. Нам надо бы завернуть куда-нибудь под крышу и под стаканчик хереса взыскательно опробовать барселонские кушанья ресторанного уровня.
- Я ограничусь этим , - сказал Алексей.
- Спрошу бестактно , но средства на траты у вас… лимитированы?
- Строго лимитированы.
- Ну и наплюйте… в Барселоне и на улице не отравой кормят. Моя жена сейчас думает , что я в Нижневартовске! В командировке!
- Биодобавки впаривать повезли?
- Ага! Вы в конкретике моего дела не разбираетесь , но моя супруга , сколько я ей ни говорил , продвинулась в его понимании не дальше вашего: разработка – производство – продажа , я на продаже , и вполне возможно , что моя жена , когда я уезжаю по работе в Мытищи или на Ямал , представляет меня коммивояжером. С чемоданами биодобавок. Волны чистого разума в Виктории Александровне не перекатываются… видеться с ней вечерами и по выходным приемлемо , но из трех недель отпуска я выдержал с ней лишь две. Мы жили на даче – я , она и сынишка. Выйти некуда , забыться в интеллектуальном разговоре не с кем , я стал хандрить , смотреть телевизор , по нему передали , что кто-то перешел в футбольную "Барселону” , и у меня мелькнуло: о! Барселона! Жене я сказал, что должен незамедлительно быть в Нижневартовске , а сам позвонил, заказал тур , приехал , выкупил , и я в Барселоне.
- К вам она не враждебна , - промолвил Алексей.
- А вы уже нажили тут врагов?
- Они выявятся. Человек ли он будет , ветер ли… сдувший меня в океан. Мне нагадали , что в Барселоне со мной случится несчастье.
- Если вы верите в гадания , прилетать в Барселону вам не стоило , - сказал Буньков. – Пусть турагенство и рубля бы вам не возвратило. Сбежали бы с трапа и всем гаданиям адьос. Чего вы столь неосторожны?
- Из-за равнодушия к тому , что меня ждет.
С ПОДРАГИВАЮЩЕГО в руках Софрона Михайловича листа на Ирину Рюшкину глядит уродливое детское лицо. На обратной стороне листа написан текст – Котлояров читает его, содрогаясь.
- Не перейди вы обратно в вашу кровать , - сказала Ирина , – эту бумажку нашли бы вы. Она была на балконе – под банкой , что на подоконнике. Вы ушли с балкона , потому что ливень прогнозируется?
- Я бы и под градом полежал , знай я , что Алеше это поможет , - пробормотал Котлояров. – Ты его послание прочитала?
- Не утерпела. Оно начинается словами “Уважаемый дядя Софрон” и стоящим за ним восклицательным знаком. Оно вам. До вас мне читать мне его не следовало...
- Я не о такте! – вскричал Котлояров. - Я о смысле! Что за напасть , что еще за предсказания?! Как это все… «о доставке моего трупа в Москву не волнуйся , я надеюсь , что его где-нибудь прикопают на деньги российского консульства»… хироманты зловонные! Кто ему мог такое нагадать?
- Серафима. Если он специально к гадалке не ходил , то она. Они рядом работают.
- На рынке , да? Ну , держись , Серафима , не поленюсь к тебе , сучке , сгонять.
НАСТОРАЖИВАЯ прилепившуюся к нему Ирину , идущий вдоль рыночной ограды Софрон Михайлович сконденсированную в нем свирепость не растрачивает.
- С криком вы к ней не подскакивайте , - сказала Ирина. – Она не любит , когда на нее кричат.
- Двери моего гнева у меня на замке , - процедил Котлояров. – Я иду на нее не орать , а глядеть. Мечтаю заурядную мошенницу мошенницу. Когда я по ее виду пойму , что ничего необычного в ней нет , мне станет ясно , как день , что ее предсказания – фуфло , и дергаться из-за них нечего.
- А если вы увидите , что она особенная?
- Я попробую это не увидеть.
- Для того , чтобы видеть и при этом не видеть очевидное , требуются огромные силы , - сказала Ирина. – В мыслях и в душе. Ровным счетом те, что у Серафимы.
- Ты мне ее положительно не расписывай. Собственным взором ее окину и решу , сколько в ней какого дара.
ВОШЕДШИЙ на территорию рынка Котлояров , снижая скорость , оборачивается к Ирине. Она указывает ему на Серафиму.
Софрон Михайлович прет на гадалку. Агрессивно на нее смотрит. Встречает ее остужающий взгляд. Встает выхолощенным и побитым.
- Привет , Серафима , - сказала подошедшая Ирина.
- Привет. Как твое состояние?
- Улучшилось. Со мной Софрон Михайлович. Он дядя того , с кем ты о Барселоне беседовала.
- От полета в Барселону я одного мужчину как-то отговаривала , - промолвила Серафима. – С ним что-то уже случилось?
- Нет , - ответила Ирина. – О его смерти нам пока не сообщали.
- О смерти я ему не говорила.
- Но он , - сказал Котлояров , - написал в записке , что назад в Москву он может не вернуться , даже о похоранах своих распорядился. Препоручил их государственному учреждению. Если не смерть , то чего вы ему нагадали?
- Проблемы , - ответила Серафима.
- Страшнейшие? – спросил Котлояров.
- Весьма не исключено.
- Вы похожи на женщину , которой полагается доверять… помимо этого рынка , вы где-то предсказываете?
- Точка у меня тут.
- А живете вы где?
- У меня комната в Орехово-Зуево.
- Бедновато , - промолвил Котлояров. – На приличную жилплощадь вы вашим гаданием не наработали… а у меня отдельная московская квартира! Я от завода “Красный Пролетарий” ее получил. Я не гений , но у меня пара комнат и кухня. А вы гадаете , чего-то предсказываете… никчемное у вас занятие.
В УШАГИВАЮЩЕМ прочь от рынка Котлоярове пошедшая гребнями спесь укатывается утяжеляющимися треволнениями ; Ирина Рюшкина настроена к нему прохладно.
- С Серафимой вы были дерзки , - сказала она.
- А что мне ее , обожествлять , - пробормотал Котлояров.
- После вашего с ней общения вам думается , что провидческого, сверху данного , в ней нисколько?
- Она не мошенница. У нее на лице написано , что она не из них… и в денежном плане она от них отстает – с ее-то комнаткой в девяноста километрах отсюда. Если такая напророчила – сбудется… покровы сорваны! Алеше из Барселоны не выбраться.
- Но она же не сказала , что его там убьют. Каким-нибудь он к вам наверняка возвратиться.
- Я бы принял его любым , - промолвил Котлояров. – Безногим , ослепшим , полностью обезумевшим… но я полагаю , что она меня пожалела. Предскажи она ему что-то не фатальное , он бы в записке о своем трупе не упомянул. Ничего бы не написал или бы черкнул об обещанных ему передрягах на обычном листе – не на том , где та физиономия.
- А она чья? – спросила Ирина.
- Его дочки. Нарисована рукой его бывшей жены. Они развелись, и он развалился. Несмотря ни на что полетел в Барселону. Я видел , как он переживает , как сутками на стуле сидит , но потом у него , кажется , отлегло , он заинтересовался канастой , устроился на работу…
- Что за канаста?
- Карточная игра. Поиграть в нее у меня собиралось общество… из-за тебя я Виталия Леонидовича и иже с ним не собираю. Без карт я проживу. Не играю и не играю – не повод для паники. Причина того , что она меня сейчас прихватывает , не в картах. Забрав у меня Алешу , Бог поступит со мной не по-божески.
МАГАЗИН “Товары для животных” – те же стены , предметы , прилавок , но за ним уже не Куделин , а ничем не надломленная Усольцева.
В магазин заходят Софрон Михайлович и Ирина.
- Что желаете приобрести? – осведомилась Усольцева.
- Я сюда не приобретать , - промолвил Котлояров. – В “Товарах для животных” я по зову сердца. Здесь работал мой младший родич. Подобно вам стоял , скучал , а я к нему зайти не удосуживался. Нынче я оказался на рынке , пошел с рынка домой и меня поворотило - развернуло ощущение того , что мне нужно заглянуть к Алексею. Здесь все осталось , как было при нем?
- Я перестановок не делала , - сказала Усольцева.
- Насколько я помню , тут все по-прежнему , - сказала Ирина. – Ты в этом магазине на временной?
- На недельку , - кивнула Усольцева. – Меня из другого перебросили.
- Я вроде бы видела тебя в “Кожгалантерее” , - промолвила Ирина.
- Я из “Белья” , - сказала Усольцева.
- Из нижнего? – спросил Софрон Михайлович. – Простите , вырвалось…
- А вы не смущайтесь , - сказала Усольцева. – Выставленные здесь товары я пока не запомнила , и требуемое вами не подам - спроси вы у меня средство от блох , я посмотрю , но закончу тем , что посоветую вам обрить вашу собаку наголо. А о белье я проконсультирую вас грамотно – оно мне по профилю. У вас к какому интерес? К женскому?
- Для чего мне женское? – пробормотал Котлояров.
- Для фетишизма. Вы могли бы сказать , что покупаете жене или любовнице , но говорящие так мужчины в основной своей массе берут женское нижнее белье , чтобы его надеть. Верх , низ , кто-то и колготки. Натянут и забавляются. В укромном одиночестве.
- Я с девушкой , - процедил Котлояров.
- Обычно это сомнений не убавляет , но в вас я и не сомневалась. Старик вы правильный , не извращенный , столько прожили , а не извратились. Я так не смогу… мне выйти? Вы же , наверное , хотите торжественно побыть здесь без меня. Обратить мысли к вечности , вашего усопшего родственника повспоминать.
- Мой Алексей жив , - сказал Котлояров. – Ты мне его , деточка , не хорони… без зазрения совести! Тьма вокруг него сгущается , но в опасной ситуации он не сдастся , Алеша порубится! С его безразличием к жизни ему сейчас сам черт не страшен.
В ОБРЕМЕНИТЕЛЬНОМ для него слиянии чувств Алексей Куделин сидит за барной стойкой с кружкой пива ; вместе с Анатолием Буньковым в баре появляется не по годам степенный Эдуард Тыш.
- А Алексей у нас уже приступил , - сказал Буньков. – Мы промочить горло лишь намереваемся , а Алексей удобненько расселся и светленькое поглощает , какой у нас Алешенька умничка.
- Что за дебильные интонации? – спросил Куделин.
- Они позаимствованы мною у Эдуарда , - ответил Буньков. – Тот, кто стоит около меня , вам известен?
- Он из нашей тургруппы , - промолвил Куделин. – Здравствуйте , Эдуард.
- Добрый вечер , - сказал Тыш. – Вы вашего соседа не слушайте – ничего он у меня не заимствовал. Подобные сю-сю я в речи не употребляю.
- Резонно , - кивнул Алексей. – Я не знаю , с кем так можно поговорить, чтобы тебя при этом олигофреном не сочли.
- Эдуарду имеется , с кем , - сказал Буньков. – Он – дошкольный педагог.
- В детском саду? – поинтересовался Алексей.
- В правительственном , - ответил Тыш.
- Детишки у вас не чумазые , - промолвил Куделин. – Ради шутки кому-то из них шапку на лицо не натянешь. Родителю стуканет , и вы вылетите. В детсад обыкновенный , где размер зарплаты к поездке в Барселону не располагает. На содержание детей обычных граждан расходы госказны многократно скромнее. За выслушивание антиправительственных высказываний вас из правительственного детского сада не попросят? Пресекать такое вы не обязаны?
- Я не понимаю , к чему вы завели ваш разговор , - сказал Тыш.
- Алексея потянуло на беседы крамольного толка оттого , что денег у него кот наплакал , - сказал Буньков. – С распухшим портмоне он бы на власти не нападал. Его отношение к правительству , как к воплощению порока , это… видимость.
- Видимость , по Гегелю , является проявлением не чего-то , а сущности , - сказал Тыш. – Ну а денежные неурядицы со всеми случаются. А чего же в гостиничном баре пиво пьете? Купить в магазине и высосать в номере подешевле.
- Каждый евроцент я не высчитываю , - промолвил Алексей.
КУДЕЛИН , Тыш и Буньков переместились в баре за стол – Анатолий и Эдуард пьют из бокалов вино. Алексей доцеживает остатки пива.
- Та сеньориточка с тротуара была с формами , - промолвил Буньков. – Не корова обвислая , а козочка плотненькая. Кликни мы ее с собой в бар , копытцами она бы зацокала.
- Встала бы с тротуара и с вами пошла? – спросил Куделин.
- На тротуаре она стояла , - сказал Буньков. – С усердием пилила на скрипке что-то на ноты едва переложимое. За квартал от гостиницы.
- После Иоганна Себастьяна Баха визг ее струн меня резанул , - промолвил Тыш. – Но если убрать музыку и оценивать исключительно внешность , она притягательна. Вместе с музыкой уже не настолько – гармоничного сочленения они не образуют. Это вам не Бах и фонтаны.
- Он о поющих фонтанах , - пояснил Буньков. – Мы ходили на них смотреть , ну и увидели , как под величественного Баха высоченные струи переливаются разными цветами. В окружающем сумраке впечатляет… подсветка изумительная.
- Рекомедуем , - обращаясь к Алексею , сказал Тыш.
- Может и соберусь , - промолвил Куделин.
- Алексей побаивается выходить из гостиницы , - сказал Буньков. – Ему нагадали , что в Барселоне с ним нечто произойдет. Потусторонние вершители судеб у себя там слетелись и его приговорили.
- Комиссию по помилованию они не создадут? - усмехнулся Тыш.
- Меня они не информируют , - ответил Куделин. – А тому , кто говорил о гостинице , я скажу , что безвылазно сидеть в ней – не спасение. Гостиница – часть Барселоны. Предсказанная мне жуть и здесь меня способна накрыть.
- И кто же вас в гостинице ликвидирует? – спросил Тыш. – Кургузая ненакрашенная горничная? А чем? Поцелуем смерти?
- Гостиница – это Барселона , - промолвил Куделин. – А Барселона – это не Испания.
- Угу , - кивнул Тыш. – Местные повсюду твердят , что они не испанцы.
- С подобными воплями сепаратисты в бар и вбегут , - сказал Куделин. – Они бежали в совсем иное заведение , но я притянул их сюда и здесь-то они автоматы и разрядили… в меня , в вас. Находиться рядом со мной чревато. Подвергать вас риску я не буду.
Куделин поднимается и , опустив голову , идет из бара , идет по улице , с глазами к ботинкам он идет и идет , освещения становится все меньше , асфальт под ногами Куделина темнеет и грязнеет , Алексей слышит женский голос.
“Не прилипай ты ко мне , не будет у нас ничего! Возвращайся и нашептывай твои palabras de amor кому-то еще , мне они от первого встречного не нужны! Ты схватываешь , что я тебе говорю? Не суйся ко мне… что же наоборот-то все понимаешь… отстань от меня немедленно!”.
Взбелененный похотью Баррерос прижимает к стене пухленькую Иволгину ; Алексей Куделин в ледяной уверенности поворачивает к ним.
- Fuck off , чунчо , - сказал Алексей. – Могу повторить по-русски. Если ты от нее не отстанешь , вместо русской красавицы ты пообщаешься со мной , с русским чудовищем. Ты уже испаряешься?
Баррерос скрипит зубами и уходит.
- Здешний паренек? – спросил Куделин у Иволгиной.
- Рамон что ли , - пробормотала она. – На дискотеке ко мне привязался. Когда я вышла , почесал за мной… своего добиваться.
- A palabras de amor как переводится?
- Слова любви. Я испанский не учила – просто у «Qween» была такая песня с испанским названием.
- Фредди Меркьюри пел и о Барселоне , - сказал Алексей.
- С Монсеррат Кабалье , - кивнула Иволгина. – Продолжая тему музыки и названий , я скажу , что мы с подругой живем в гостинице «Abba Garden». Названа ли она в связи с той шведской группой , я не знаю. А вы в каком отеле остановились?
- В «City park Nicaragua» , - ответил Алексей.
- И у вашего название труднообъяснимое. Вы из Москвы?
- Оттуда.
- С этим Рамоном вы меня здорово выручили , - промолвила Иволгина. – Пойдемте к нам в гостиницу – за ваше мужское поведение я вас , чем скажете , напою , с подругой моей сведу… для беседы. Она девушка не занудная.
- Но на дискотеку она с вами не пошла.
- Ее экскурсии притомили. Идти к нам вы что , не в настроении? Вы в Барселоне с женой?
- Мы расстались.
В полумгле глухой улицы Алексей Куделин в грусти.
В ЧУЖОМ гостиничном номере ему порадостней – Куделин смотрит на тонкую , благодушную , насыщенную жизненными соками Елену Назарову.
- Вы поступили отважно , - улыбнулась Елена. – Не испугались , что у того парня горячая кровь. А если бы он выхватил финку?
- Что мне финка , - промолвил Алексей. – Не так давно я с танками и бронетранспортерами соприкасался. Трудился в государственной компании и участвовал в их продаже.
- В Индию продавали? – спросила Елена.
- Не раз. А что вам Индия?
- Мы с Женей работает в представительстве крупнейшей индийской фирмы , - сказала Елена.
- Чай поставляет? – поинтересовался Куделин.
- Наш сектор куда обширней , - улыбнулась Елена. – Но чего ради нам о работе говорить… о чем бы нам поговорить , ты нас не надоумишь?
- О Барселоне , - сказала Иволгина. – Памятник Колумбу вы видели?
- Не видел , - ответил Куделин.
- Внутри него есть лифт , а наверху смотровая площадка – с нее можно смотреть на город.
- Я не смотрел , - промолвил Алексей.
- А мы смотрели , но поднявшийся с нами экскурсовод так молол языком , что на панораме нам было не сфокусироваться. Разговаривай он для нас попонятнее , у нас то , что мы слышим , и то , что мы наблюдаем , как-то слилось , но русский у Карлеса не очень.
- Предки у него русские , - сказала Елена.
- Но экскурсию проводил он , а не они , - сказала Иволгина. – Они же из могил не встанут , чтобы по Барселоне нас поводить. Завтра у нас экскурсия в готический квартал , но мы решили , что пойдем туда сами.
- Вы с нами не отправитесь? – спросила Елена у Алексея.
- Я пойду.
Алексей Куделин проталкивается к свету задатками воодушевляющего высвобождения.
ГОТИЧЕСКИЙ квартал мрачен , Алексей нет , идущая с ним между грозных зданий Елена непринужденно мила.
- Моя подруга простудилась , - сказал Елена.
- Надеюсь , мы с вами сойдемся в том , что без нее нам не хуже , - сказал Алексей.
- Из этого я и исходила.
- Вы сказали ей , с нами не идти?
- Сказала. Ничего , что я столь откровенна?
- Честность я уважаю , - ответил Куделин. – Вы не замужем?
- Курортный роман с замужней женщиной вас не прельщает?
- Вы мне понравились , - пробормотал Алексей. – Кроме моей жены , меня ни одна женщина настолько… ни до нее , ни после.
- С женой недавно вы развелись?
- Больше двух лет прошло. Она от меня уплыла , и как только ее лодка отчалила , во мне и вокруг меня все начало высыхать , и я уже подумал , что ко мне никому не приплыть… вы меня разубедили. Окончательно усыхать вы меня не бросите.
- У меня противоположные планы.
В разрастающемся блаженстве однонаправленных чаяний Алексей и Елена гуляют , сидят под пальмой , мечтательно лежат в разных кроватях ; они прохаживаются по набережной , смеются в кафе ; Елена Назарова и Алексей Куделин в номере Елены.
- А что у нас с Женей? – поинтересовался Куделин.
- Она на экскурсии в “Порт Авентура” , - ответила Елена. – Это в ста километрах от Барселоны. Как снег на голову она нам не свалится.
- Обо мне она тебе что говорит?
- Отхватила , говорит. А про подругу забыла. Чтобы мы были в расчете , говорит , и ты мне для чего-нибудь серьезного кого-нибудь добудь. Говорит вроде бы беззлобно , но она уязвлена.
- В Москве у нее никого? – спросил Алексей.
- Это нас и сблизило. Если нет близости , и подруга сойдет... ты меня хочешь?
- Наверное , - пробормотал Куделин.
- Ну ты и ответил.
- Я волнуюсь , что мы переспим и между нами что-то нарушится , а я безумно желаю , чтобы оно не пропадало , не умирало… а оно возьмет и нарушится.
- Не нарушится , - сказала Елена.
- Укрепится?
- Поразительно возрастет. Подойди ко мне.
- Дважды меня просить не надо , - промолвил Алексей. – Я умею быть решительным.
- Тогда действуй. Я вся твоя.
- И я твой , - сказал Алексей. – В Москве у меня и в голове не было , что я кому-то это скажу.
- Да здравствует Барселона.
По Барселоне прыгают птицы , ездят машины , ходят экскурсии , Алексей Куделин и Елена Назарова занимаются любовью. В номере Елены , в номере Алексея ; у закрытых дверей по коридорам нетерпеливо бродят то Иволгина , то Буньков.
В МОСКВЕ , в квартире Котлоярова , прильнувшие друг к другу Куделин и Назорова сидят перед Софроном Михайловичем и двумя Рюшкиными: Ириной и ее высветленной мамой Надеждой Кирилловной.
- Я несказанно доволен тем , что Серафима ошиблась , - сказал Котлояров. – Фиаско наша пророчица потерпела. Целехоньким ты из Барселоны к нам прибыл. И с прибытком. По образу мыслей твоя девушка с тобой совпадает?
- Мысли у нас с ней теперь одинаково светлые и оптимистичные , а замыслы далекоидущие – создать семью , родить ребенка , бесконфликтно жить в мире и согласии… да?
- Да , - улыбнулась Елена. – Вы , Софрон Михайлович , нового нашествия на ваши квадратные метры не опасайтесь – в мире и согласии мы будем жить не у вас. У меня своя квартира. Алеша переедет ко мне.
- Скатерью дорога , - промолвил Котлояров. – Если сказал жестковато , исправлюсь – всего вам , золотые мои , наипозитивнейшего , всего наирасчудеснейшего , вам любиться и миловаться , а мне наедине с собой мою старость мыкать - съедешь от меня , Алешенька , и я к этому безудержно приступлю.
- А Ирина? – спросил Куделин. – И она от тебя убывает?
- За ней из Тюмени ее матушка прилетела , - сказал Котлояров. – Ты сообразил , о ком я говорю? Кто из находящихся здесь является Надеждой Кирилловной , тебе понятно?
- Методом исключения я ее… определил.
- Я , Алексей , вас благодарю , - сказала Надежда Кирилловна. – Софрону Михайловичу я уже всевозможную признательность выразила , но с улицы Ирину увели именно вы , и ваша роль в том , что беда с моей дочерью не стряслась , неоценима. Пока вы были в Барселоне , мы с Софроном Михайловичем частенько о вас разговаривали. Вы бы знали , как он из-за вас испереживался. Из-за плохого человека так не изводятся.
- Алеша – личность достойнейшая , - улыбнулась Елена.
- Не перехваливайте меня , - усмехнулся Куделин. – А вы , Надежда Кирилловна , вы не подобно нам , не только что с самолета?
- Четвертый день она у меня , - проворчал Котлояров. – За завтраком со мной о всяком разном перекинется , а затем в уговорах Ирины свои дни проводит. Относительно передислокации в Тюмень. Поддаваться на материнские взывания Ирина не торопится.
- Ирочка со мной согласится , - сказала Надежда Кирилловна.
- В Тюмень я не хочу , - пробурчала Ирина.
- Она поупирается , и мы полетим. Откликнуться на мольбы родной матери сердечности ей хватит. Вздумается тебе затосковать о столице – выйдешь на наш Цветной бульвар. У нас в Тюмени он тоже есть. С цирком , со статуей клоуна. Того юношу , что разметал Ирины чувства , взяли на нем с поличным.
- Героин? – осведомился Куделин.
- Что-то убойное , но не для наркоманов предназначенное, - ответила Надежда Кирилловна. – Для лыжников.
- Спортивный допинг? – предположил Алексей.
- Мне утверждали , что приняв полупаковочки , любого олимпийского чемпиона и без палок обгонишь. Зимой на лыжные гонки у нас многие ходят поглазеть. На городских соревнованиях проверка на допинг не устраивается , и скорости показываются космические. На допинге и на чистом энтузиазме - деньги за победы и призовые места им выписываются , но минимальные. Заработки у них вашей категории.
- Алеша зарабатывает вполне сносно , - сказала Елена Назарова. – Скромно говоря.
- От дочери несколько не то я слыхала , - промолвила Надежда Кирилловна.
- Ну , он же ей не разглашал , с каким родом деятельности завязан , - сказала Елена. - Это не афишируется. Я лишь вскользь о зарубежных странах намекну. О тех , что не производят танки. Но в их танковых частях порядок. Поскольку нужные им танки они прикупают у нас. И кто же проводит сделку?
- Правительство , - ответила Надежда Кирилловна.
- А кто от правительства? – спросила Елена.
- Кто? – переспросила Надежда Кирилловна.
- Да имеется тут среди нас кое-кто , - улыбнулась Елена.
- С прежней должности я уволился , - промолвил Алексей.
- Но внутри системы остался? – спросила Елена.
- Не сказал бы.
- И где же ты сейчас?
- На рынке , - ответила за него Ирина. – В магазине “Товары для животных” он продавец.
- Она тебя не оговаривает? – немного пораженно спросила Елена.
- Срочно заняться своей карьерой я тебе обещаю , - промолвил Куделин.
АЛЕКСЕЙ Куделин выдерживает смиренное стояние в стометровом кабинете поднабравшего власти и вольгоности посадки Григория Васильева.
- Такого тебя , что уже не хандрит и , как производное от этого , не дурит , принять назад я могу , - сказал Васильев. – Без тебя на нашем утесе жизнь не замерла , но если вышло так , что ты с него сорвался , снова на него взобраться я тебе подсоблю. Из уважения к тому , что ты все же сумел не разбиться.
- Я готовился к худшему , - признался Куделин. – В прощальном жесте вытянул руку и ухватился за выступ.
- Элегантно , - кивнул Васильев. – Твой come back у нас тут не всех умилит.
- Млекопитающие вашей лесистой местности на себе и своей выгоде повернуты , - промолвил Куделин.
- Весельчаки! – воскликнул Васильев.
- Они надо мной зубоскалили?
- Сочиняли мерзкие небылицы.
- О моих нынешних связях с женщинами? – осведомился Куделин.
- По их мнению , с людьми ты не знаешься. Без гроша за душой живешь за городом и выгуливаешь предназначенных для выставок свиней. После заката солнца сидишь со свиньями у костра. Какую съешь , какую трахнешь… подыгрывая твоим злопыхателям , и я , случалось , в данном контексте чего-то вворачивал. Меня передергивает , когда я вспоминаю , что я о тебе нес… узнать о моей несдержанности тебе не горько?
- Я смеюсь , - улыбнулся Куделин.
- Ну , Алексей… ничего более наглядного в доказательство твоего восстановления ты бы не привел. С возвращением тебя , дорогуша!
- Спасибо , но я не поголубел и дорогушей меня…
- Это , Алеша , снова юмор!
- А-ааа…
- Не обладая чувством юмора , торговать оружием печально , - промолвил Васильев. – Мы же знаем , что продаем , для чего , что из него будут делать… Божий суд , Аз воздам! Завертелось в голове из-за созвучия с тем , на что я тебя бросить думаю. Воздам… ты в уме-то перебирай. Воздам…
- Воздам… Судан?
- Материалами я тебя снабжу , и к грядущему на днях раунду переговоров с суданскими товарищами ты подключишься осмысленно. По рукам?
- Заметано.
Алексей Куделин улыбается. Пушки и танки стреляют , из их стволов вылетают цветы и фейерверки.
В КВАРТИРЕ Елены Назаровой на полках индийские идолы ; Елена робко подходит к Куделину.
- Я беременна , - сказала она.
- Замечательно , - пробормотал Алексей.
- Озноб тебя не прошиб?
- Для нас наступают потрясающие времена.
Алексей Куделин смотрит на Елену , как на самое для него дорогое , бриллиантовое , безальтернативное.
СОФРОН Котлояров на пришедших к нему Куделина и Назарову глядит глазами , от праздничного одурения не поблескивающими.
- От знакомства к женитьбе , - промолвил Софрон Михайлович , - от женитьбы к ребенку , вы оба этого жаждали и все у вас сложилось , но когда-нибудь ваши интересы могут не пересечься. Искусство и спорт! Просто заниматься сношениями – это спорт , а сделать ребеночка – искусство… а куда ребеночка направить? В спорт? В искусство? Народись у вас мальчонка , ты , Алеша , допустим , захочешь отдать его в бокс. Чтобы он вволю походил с расквашенной физиономией и спустя годы сентиментально шмыгнул переломанным носом и для чемпионской медали шею нагнул. Выигрыш чемпионата Россию вас устроит?
- Только международные успехи , - улыбнулся Куделин. – За победы помельче мы ему , милая , как , родительскую осанну не запоем?
- Бокса мне для сына не надо , - сказала Елена.
- Ты заметил? – поинтересовался Котлояров. – По рингу вашему отпрыску не скакать! Твоя благоверная загорится желанием двинуть его к инструменту… с педалями! Ломать глаза над нотными записями , болезненно растягивать пальцы в широченных аккордах , на конкурсе юных исполнителей он позорно запорется , и твоя разозленная жена скажет тебе , что в боксе у него получилось бы поудачней , и тебе бы следовало ей не потакать , а настаивать. На боксерской секции. Будь у тебя твердая воля , я бы теперь за сына не краснела! Тюфяк ты , Алешенька , тряпочка половая… что , молодожены? Неудобный для вас разговор я веду?
- Исходящие от вас версии и прогнозы для нас невообразимо ценны , - промолвила Елена. – Вы и тюменских женщин ими не обходите?
- Говорю понемножку , - пробормотал Котлояров.
- Уезжать в Тюмень они рвения не поднабрали? – спросил Алексей.
- Ожидания скорого отъезда – завышенные ожидания , - ответил Котлояров. – Как мною уже упоминалось , Ирина мать , бабенка цепкая и расторопная , затеяла в Москве бизнес и впрягла в него бездельницу-дочь , чьи взбрыкивания и бурчания перемололись в согласие подзаработать , приодеться… снять квартиру и перестать меня обременять в намерения входит , но будет ли это хоть когда-нибудь , от меня скрыто. Взрослые люди , а тем более женщины , сегодня собираются уезжать , завтра раздумывают , у них характеры , перепады , предпочтения , они же не младенец , который помимо воли в минуту , положенную ему природой , наружу лезет. Ваш-то где-то в мае попрет?
- По расчетам , в мае , - кивнула Елена.
- До мая соски у тебя еще почернеют , - промолвил Котлояров. – При беременности соски у некоторых женщин чернеют , мне рассказывали.
- Если и почернеют , с рождением ребенка чернота уйдет , - сказала Елена. – Отовсюду.
- Все светом зальется? – улыбнулся Котлояров.
Елена глядит на Алексея , он ей подтверждающе кивает , и Елена Назарова ликующе обмякает.
ОСКАЛЕННАЯ Елена мучительно рожает – возле нее тревожащийся Куделин , молодой врач Бугонский и прожженная акушерка Салеева.
- Милая моя , незаменимая , - сказал Алексей , - ты поборись , без передышки его выталкивай , непрерывно!
- Я не филоню , - пробормотала Елена.
- Выдавливайте его , женщина , поагрессивней , - сказала Салеева. – Добавите злобы – и свое облегчение ускорите , и ребенку побыстрее освобождение дадите.
- Шум и ярость , - промолвил Бугонский. – Другая крайность – безмолвное безволие. Ваша жена не шумит , не кричит , в ярости не заходится , и ребенку в ней не страшно. Как пуля он из вас не вылетает. Да помогите же вы ему! Разозлитесь и остервенело изнутри сюда к нам его выпихнете. Не храните это в себе.
- Не это , а сына , - сказала Елена. – Для кого-то он какое-то это , но для меня и мужа он будущий смысл нашего существования с уже выбранным именем. Он у нас будет Антошкой.
- Нашим бесценным , - улыбнулся Алексей. – Антон с латыни – бесценный.
- Для обожающих родителей никем иным ему не стать , - сказала Елена. – Нашему Антошке…
- Вы , женщина , тужьтесь , - сказал Бугонский. – Иначе никакого Антошку вы еще долго не увидите. А он безусловно очаровательный , симпатичненький , томящийся в вас комочек красоты неземной.
- Мой пардон , уважаемый доктор , - сказала Салеева , - но вы ее чего-то больно обнадеживаете. Новорожденные дети – склизкие и убогенькие. С очаровательностью у них все сугубо относительно.
- Для постороннего глаза она не очевидна , - кивнул Бугонский. – Но мать есть мать. Становиться матерью вы наконец собираетесь?!
- Да , - ответила Елена.
- А когда? – спросил Бугонский. – Предлагаю вам прямо сейчас же!
- Ладно , - процедила Елена. – Сейчас , так сейчас! Сейчас здесь кричу я , но секунд через тридцать здесь крик моего сына раздастся!
- Вот , - сказал Бугонский , - вы теперь в поистину в боевом предродовом состоянии , и вы его ни в коем разе не растрачивайте , горячее бурление не унимайте , сорвете голос – ничего , нужен объект нападок – наваливайтесь на меня , прокричите , что я сволочь.
- Вы бесчувственный хряк! – проорала Елена. – Ваше поведение с роженицами недопустимо! Я бы вас из родильного отделения… ой-ой. Я рожаю. Ой-ооой-ойй-ой , рож-жжжа-аааю!
СЧАСТЛИВЫЙ Алексей Куделин на ватных ногах идет по холлу медицинского учреждения. В том же счастье он слепым щенком тыкается в мебель в квартире.
АЛЕКСЕЙ Куделин в метро. Он выходит от поезда к эскалаторам.
Один из них стоит. Женщина в будке кричит: “Не мешайте спускаться упавшему человеку!”.
По эскалатору сходит Оксана Чернова.
У Куделина замирает сердце. С Алексея сползает весь оптимизм. Проскользнув через скопившийся народ , Оксана Чернова уже около Алексея.
- Это я , - сказала она.
- И это что-то значит , - пробормотал Алексей.
- У меня был обморок. Я слукавлю , если я скажу , что я помню, как я потеряла сознание… зашла на эскалатор , почувствовала дурноту , передо мной все перекосилось и куда-то от меня поплыло – пожалуй , так. Не резко… я ничем не ударилась – когда меня повело , я оперлась и сползла… не подай мне кто-то руку , сама бы не поднялась. Я уже не столь полнокровная женщина , какой ты меня знаешь.
- Я тебя знаю , - мрачно кивнул Куделин. – Соблазнила ты меня тогда безжалостно.
- У меня от той роковой особы только внешность осталась… собой-то я по-прежнему хороша?
- Давай без ухищрений. Чего бы ты ни говорила , тебе ко мне не подобраться.
- Я на тебя и не зарюсь , - промолвила Оксана. – Квартира у меня от станции в шаговой доступности - ты меня до нее под локоточек проводи , а не то я опять где-нибудь повалюсь. Проводишь?
- Нет.
- Нет… нет , ты меня проводишь.
Пожухлые глаза Оксаны Черновой наступательно разгораются. Отвести взгляд у стремящегося это сделать Куделина не выходит.
МЕНТАЛЬНО выпотрошенный Алексей в квартире с огненно-небесными обоями – Куделин в кровати. В ней и Оксана.
- Если ты не та , что я думаю , - пробормотал Алексей , - ты исключительно женщина… владеющая сильнейшей психотехникой. Или это , или дьявольщина. По обстоятельствам , скорее дьявольщина. Ты ведь возникаешь передо мной , когда я счастлив – не в такие дни , когда мне наплевать , что со мной произойдет , и дьявол ли , не дьявол , накласть. Ты подгадываешь твои появления к тем моментам , когда душа у меня летает , когда жена у меня рожает… точнее говоря , когда она уже родит. Только она родит , как тут же вырисовываешься ты , и все мое счастье хоронишь. Тебя ко мне кто-то направляет?
- Оба раза я повстречалась с тобой случайно , - ответила Оксана.
- Доверия тебе никакого. Недаром же говорят , что дьявол – отец лжи… и подлости! Брату моей прошлой жены кто дверь открыл? Я же кричал тебе: “Не открывай!”. Вполне громко кричал , настолько , что и он за двумя дверьми мог расслышать. Потом в острейшем охренении я уселся на стул… а ты шмыг и сгинула.
- Больше не сгину.
- Чего?
- Я остаюсь с тобой , - сказала Оксана.
- А меня ты спросила? Я не хочу… у меня жена и ребенок.
- С ними ты расстанешься. Не уйдешь от них сам , я заявлюсь к твоей жене и о нас с тобой расскажу. О наших с тобой кувырканиях в канун ее выписки из роддома. Я не уверена , что ее реакция будет снисходительной.
- Она меня пошлет…
- По всей форме , - усмехнулась Оксана.
- Это меня доконает… гадалка была права. Несчастье со мной в Барселоне случилось. Я встретил там Лену. Считал , что себе на радость , а получается , что на погибель. Боль от предыдущей утраты во мне практически затупилась , но снова лишиться жены и ребенка меня… вышибет меня из тела. Ветер подгоняющий! Ветер сбивающий. Башенные часы. Стрелка на стрелке. И они расходятся… покрутившись , сойдутся. Но прежде я залезу и соединю их руками.
В ОТЧАЯННОЙ надежде быть вызволенным из беды Алексей Куделин на рынке , у столика гадалки , невосприимчивый вид Серафимы Барышевой благоденствия Куделину не обещает.
- От ее признаний мне тебя не уберечь , - промолвила Серафима. – Что она твоей жене рассказать задумала , то и расскажет.
- Но вы же можете на нее повлиять , - сказал Алексей. – Вы же , как она! Не только здесь отираетесь , но и за пределы выход имеете. Вы бы ее приворожили , и она бы смолчала.
- Провести такую ворожбу , чтобы на нее упал шкаф , мне не удастся.
- А прийти к ней в квартиру и повоздействовать на нее глаза в глаза?
- В глаза бы пальцем… японский священник Банкей говорил следующее: “Отрекись от прошлых и будущих мыслей и не живи в повседневных заботах – тогда Великий Путь всегда будет у тебя перед глазами”.
- Вы что же , - пробормотал Алексей , - советуете мне отказаться от семьи ради чего-то , что не значит для меня совершенно ничего , и это меня , по-вашему , куда-то взметнет?
- Без семьи отрываться от нашей грешной земли сподручней , - сказала Серафима.
- Вы и отрывайтесь. А я без семьи не летун… я поникну , прилягу. Зачахну!
- Не хнычь , мужик , - промолвила Серафима. - Повидаюсь я с твоей губительницей. Тряхну стариной.
ХРАНЯ на устах формальные улыбки , вставшие напротив друг друга Серафима Барышева и Оксана Чернова бодаются жгучими взглядами.
Присевший на кровать Куделин смотрит на их противоборство с верой в гадалку.
- Наша Серафима оккультистка , - с гордостью за нее сказал Алексей.
- С ней я , как на иголках , - выдохнула Оксана. – Пентаграммы вы не чертите?
- Приходилось , - ответила Серафима.
- Изумительно. Меня-то лишь модные тряпки занимают , а вы со всей кропотливостью прововодите слияние и пересечение тончайших линий… честно вложенные усилия всегда оправдываются. Если к подобным себе я отношусь неблагосклонно , то к трудолюбивым мистикам душа у меня лежит. Человеческий череп вы для вашего приятеля не достанете? Я чувствую , что ему со мной тускловато. Не с кем задушевно поговорить , по-дружески покурить , я всуну в зубы черепа дымящуюся сигарету , и он с Алешей покурит. Чтобы он еще и заговорил , вы его как-нибудь магически не обработаете?
Взор гадалки оскудевает , затуманивается , отваливается в сторону от Оксаны.
ПО УЛИЦЕ Серафима Барышева переваливается под грузом капитуляции – пряча глаза и от Алексея.
- Разгром , - пробормотала она.
- И к кому мне теперь идти? – спросил Куделин.
- Мне тебя от нее не защитить и тех , кто бы это сумел , не назвать. Твоя жена о вас с ней скоро будет в курсе.
- Плохо , - промолвил Куделин.
- Оповещу ее не я.
- А причем тут вы?
- Во взгляде той девушки я читала приказание поехать в роддом и сказать твоей жене , что у тебя другая женщина. Импульсы в меня посылались невообразимые , но я им не поддалась. Против ее главенства надо мной я восстала… во мне ревет , сатанеет желание рвануться в роддом , а я ему сопротивляюсь. Битва во мне сейчас. Расплывающееся жжение… пыль столбом. Я постараюсь отбиться… сердце сокращается учащенно.
- Да вы не мучайтесь , - промолвил Алексей. – Езжайте и рассказывайте! Вы ли расскажете , она ли расскажет – мне один хрен.
ВЫБРОШЕННОЙ на берег рыбой , что еще жива , но уже не трепыхается , Алексей Куделин везет из роддома свою жену , сидящую на заднем сидении и держащую на коленях запеленованного младенца ; унылость Алексея в голове у Елены не укладывается.
- Антошка не спит , - сказала Елена.
- Он выспался , - пробурчал Алексей.
- Я говорю , что если мы с тобой поговорим , мы его не разбудим. По заведенному порядку , вышедшую из роддома женщину полагается осыпать приятными словами , а от тебя я их не услышала. На восторженные эпитеты ты , Алешенька , отчего-то скуп… родив , я расслабилась , но , похоже , рано. Тебя , по-моему , что-то… что-то обратило против меня?
- Меня? Против тебя? Это не меня против тебя , это… кто-нибудь неожиданный к тебе в роддом не приходил?
- Было , - кивнула Елена.
- И кого же к тебе… бог послал?
- Софрона Михайловича , - ответила Елена.
- И все?
- Он повеселил меня за двоих , - улыбнулась Елена. – Сказал , что когда он был первоклассником , он залезал под стол и кричал оттуда: “Не хочу учиться!”. Под домашний стол – не под парту. В школе Софрон Михайлович демонстрировал , что к учебе он тянется.
- Выучился он несильно , - промолвил Куделин.
- Сколько кому дано. Не окажись у Антошки данных для поступления в университет , мы его этим не попрекнем.
- Мы его приласкаем. Не убавлять же нам к нему теплоту из-за того , что в десять лет он закурил , в одиннадцать попробовал коньячок , в двенадцать забил косячок , с тринадцати принялся закидываться колесиками и к семнадцати подошел с головой , что изнутри вся иссохла. Ну и куда же ему с ней сунуться? Какой ВУЗ для него не потерян?
- Российская академия госслужбы , - процедила Елена.
- Ха , - усмехнулся Алексей.
- Ты посмейся и , смеясь , поразмышляй о том , что если ты продолжишь говорить об Антоне в таком духе , у нас с тобой возникнет конфликтная ситуация.
- Она у нас возникнет , - кивнул Куделин.
- Не говори и не возникнет.
- Возникнет.
- Почему?
- Шестое чувство…
ЗАГРУСТИВШАЯ Елена с ребенком на руках следует за идущим к подъезду Куделиным.
У подъезда Оксана Чернова. На Куделина она взирает карательно.
В КВАРТИРЕ готовый ко всему Алексей подходит к распаковывающей младенца Елене.
- Ты должна меня выслушать , - сказал Куделин.
- Как-то больно официально , - промолвила Елена.
- Официальный , сдержанный тон я не выдержу. Сорвусь на вздохи , на просьбы о прощении , начну стоя , ну а после , если без этого не задастся, в ноги тебе упаду. Ничком вымаливать буду.
- Давясь от слез?
- Я не расплачусь. Да и наш Антошка не заревет… сейчас-то он еще ничего не понимает. Он наплачется , когда подрастет и поймет , что без отца расти плохо. Думая о том , простить меня или нет , ты и это учитывай.
- А за что мне следует тебя прощать? – спросила Елена. – Здесь замешана женщина?
- Она внизу. У подъезда. С минуты на минуту она сюда придет и поведет свой рассказ… не об истории шахмат. Я хочу , чтобы сначала ты услышала мою версию и перед приходом той женщины уже знала , кто она.
- Ну , приступай.
Елена смотрит на мужа с горьким сарказмом.
Выслушав Алексея , она незряче глядит сквозь него.
- Я подранена , - пробормотала Елена.
- Ты вникни , а затем решай , - сказал Куделин. – Я провинился перед тобой по принуждению – своими глазами она меня словно на аркане к себе в койку заволокла. Я действовал с ней бессознательно! Сознание и волю она мне усыпила , а шланг разгорячила… нечеловеческое испытание!
- Непосильная ноша…
- Для тебя?
- Как для жены , - ответила Елена.
- Но ведь точку мы не поставим? Мы же с тобой два дерева в голой тундре… или нас посадили там на дрова? Чтобы , когда мы вытянемся и окрепнем , нас изрубить , растащить по разным печкам… в добрый путь , да?
- У меня выжидание , - промолвила Елена.
- Чего? – спросил Алексей.
- Правильного решения.
В дверь звонят.
- Она? – осведомилась Елена.
- А кто же…
- Веди ее к нам.
- А надо?
- Ну , мы же не затворничаем , - сказала Елена. - К нам приходят , и мы принимаем. Как положено… для нее никаких исключений. Впустить твою любовницу тебе затруднительно?
- Тягостно… я ее приведу.
Когда Алексей выходит , Елена берет на руки младенца , набирается от Антона дополнительных сил ; вошедшая в комнату Оксана Чернова , пройдясь и брезгливо посмотрев на индийских идолов , впивается взглядом в Елену.
- У меня для вас известие , - промолвила Оксана.
- На злобу дня?
- Злободневное… злонаправленное… а барышня вы не кисельная. Молнии у вас в глазах так и сверкают.
- Пошла прочь , - процедила Елена. – То , что ты мне скажешь , для меня не секрет – мой муж сам на себя донес. Меня это подорвало , но он мой муж. Я его прощаю. А ты , сука , пошла прочь! Вот отсюда , сука!!!
Испугавшийся младенец заходится в рыданиях , пораженная Оксана Чернова, не понимая , что с ней , пятится , проходит по коридору мимо прижавшегося к стене Куделина , Оксана уходит , и на Алексея наваливается облегчение.
Алексей Куделин оседает по стене – несущийся из комнаты детский плач звучит для него услаждающей его слух райской музыкой.
© Copyright:
Петр Ольшевский, 2016
Свидетельство о публикации №216071300706