Глава 49. «На соседском чердаке»
А у нас в квартире глаз. А у вас?
Дж. Ассанж
– Значит, вы тоже теперь наш сосед? – миссис Флоранс Палмер, стройная невысокая кудрявая брюнетка лет сорока пяти, с нескрываемым интересом разглядывала Ника.
Её супруг, назвавшийся Хэнком, всё ещё таскал и распаковывал чемоданы в сопровождении малолетних сыновей и сильного любопытства к новоявленному соседу пока не проявил. В отличие от супруги, он был росл, толст и лыс. Собственный дом Ника стоял в одиночестве, среди пальм, на морском берегу, и понятие соседства детективу было знакомо смутно. Он пожал плечами.
– Скорее, пока ещё. Уже завтра вечером мой дом отремонтируют, и смогу вернуться на малую родину.
– То есть, вы с Сильвией не пара? – огорчилась хозяйка.
– Только в служебном смысле. Мы – деловые партнёры. А в жизни просто друзья. Вот она по-дружески и помогла мне перекантоваться на время ремонта, – Ник поднялся, наконец, на чердак и увидел загадочное устройство. Причём не только его…
– Очень жаль, – не унималась Флоранс, наполовину вылезая из люка. – Сильвия – замечательная девушка. Печально, что у неё до сих пор нет постоянного спутника жизни. Это, пока тебе тридцати нет, кажется, что молодость бесконечна…
– Вы, уезжая, обесточивали здание? – прервал Ник её проникновенный монолог. Камера была древней и потрёпанной. Как раз тридцатилетней давности, ровесница им с Сильвией. Через кабель к ней присоединялся довольно крупный прибор, по всей видимости передатчик. Другие провода вели от него к розетке и параболической сетчатой антенне у окна. Красные лампочки светились и на камере, и на передатчике. То есть, всё это хозяйство продолжало вещать. Во вполне конкретном направлении.
– Что мы делали?
– Электричество отключали?
– А. Ну, конечно. Я даже холодильник разморозила.
– И здесь, на чердаке, тоже?
– Скорее всего. Сейчас, я у мужа уточню. Хэнк! Мы свет на чердаке отключали перед отъездом?!
Ответ супруга прозвучал невнятно. Даже для Флоранс.
– Чего?! – она спустилась на пол верхнего этажа и разговор с мужем превратился в неразборчивый гул.
Ник продолжал пялиться на антенну. Её направленность должна была что-то означать. Сигнал шёл только в одну сторону и там находился тот, кто его принимал и наблюдал за домом Сильвии. Вот только, он никак не мог сообразить, что там расположено, в этой стороне… Башка, да что ж такая тупая стала?!
– Отключали, – сообщила вновь всплывшая Флоранс, – только поливалку оставили, да сигнализацию. Кстати, что с ней случилось?
– Её испортил какой-то злоумышленник, – Ник старался выбирать нейтральные формулировки. – Надо сказать, весьма умело и основательно. До сих пор починить не могут, – об истинной подоплёке инцидента и роли во всей этой истории неких Жирар и Слотера, он предпочёл умолчать. – А вам сообщение о взломе не приходило?
– Так мы же в другом полушарии находились. Причём в обоих смыслах.
– Это что значит?
– В восточном и южном. На Маврикии.
– Там ведь такие же тропики, как у нас, – совершенно искренне изумился Ник. – Только по другую сторону экватора. Что толку туда летать?
– Не скажите, молодой человек. Климат похож, а природа другая. И рельеф, и растительность, и животные. Очень интересно. Плюс неделя на полном обеспечении. Ни готовить, ни стирать, ни прибираться. Что до меня, это лучший отдых. Так что рекомендую: отель «Маритим».
Рекомендует она! Нашла, кому рекомендовать. Тут на поездку в соседний штат денег не найдёшь, какие там Маврикии и Маритимы.
– Других странностей не заметили? Может, ещё что-то чужеродное появилось, или, наоборот, своё пропало?
– По первому впечатлению нет…
– А электросчётчик у вас передаёт информацию поставщику по интернету?
– Наверное. Это надо у дочки уточнить, она у нас в интернете, как дома. Пойдёмте, поищем её?
Ник ещё раз осмотрел камеру и антенну, запоминая, куда смотрит последняя, и последовал за хозяйкой.
– Норма, дорогая, где ты?! – та опять принялась во весь голос звать очередного члена семьи.
– Ма, я у себя, сумки распаковываю! – не менее голосистая дочурка отозвалась откуда-то со второго этажа.
Флоранс подняла указательный палец и взмахом другой руки пригласила гостя за собой по коридору. Постучав в торцевую дверь, поинтересовалась:
– Доча, можно к тебе?
– Ага, – раздалось с той стороны.
Норма оказалась довольно рослой, выше матери, девицей лет четырнадцати-пятнадцати. Ничем не примечательным подростком, за исключением шевелюры. Изначально чёрные волосы были в произвольной пропорции, островками, выкрашены в синий и зелёный цвета и усердно всклокочены. Возможно, последняя маврикийская мода.
– Норма, это мистер Николас Слотер, частный детектив, он попробует выяснить, откуда у нас появилась та штука на чердаке. У него есть вопросы про интернет, так что ты уж помоги, пожалуйста.
– Ну мам, я к Стэйси обещала зайти!
– Никуда твоя Стейси не денется, мы только вернулись, не капризничай, – Флоранс страдальчески взглянула на Ника, ища сочувствия.
– У меня, собственно, вопрос простой: подсоединён ли ваш электросчётчик к интернету?
– Ты же последнее время за свет платила, дочка.
– Наверное, присоединён, сейчас посмотрим, – юная леди расстегнула молнию на чемодане и, покопавшись с полминуты, выудила оттуда ноутбук, раскрашенный в тон с её причёской. – Пару секунд.
Она поискала глазами, куда бы пристроить вычислительную машину, смахнула со стола на диван ворох каких-то комиксов и нажала кнопку включения.
– Ну, я пойду, гляну, что у ребят творится, – удовлетворённо заявила мамаша и удалилась в коридор.
Компьютер загрузился мгновенно. Норма, стоя, начала колдовать над клавиатурой, что-то невнятно бормоча, потом посмотрела на Ника, сбросила с дивана сумки и пригласила сесть.
– Сейчас, в сеть войдём, я его с собой возила, нужно заново подключаться.
Ник принялся было изучать стены подросткового логова, но ничего толком рассмотреть не успел, когда хозяйка снова привлекла его внимание к экрану.
– Ну, вот, всё работает. Куда заходим?
– На сайт электрокомпании, где ты платишь за свет. Как это происходит, кстати?
– Родители дают бумажные деньги, я превращаю их в электронные, потом перевожу сюда, – она кивнула на монитор. – Они и сами могут, конечно, но считают, что так я приучаюсь самостоятельно жить.
– Это ваш личный кабинет на сайте?
– Угу.
– Разреши, я сам посмотрю?
Девочка придвинула ноутбук к нему.
– А вы сможете?
– Ну, я же детектив, – заявил Ник и надолго задумался.
Пару минут, под насмешливо-презрительное хмыканье подростка, тридцатилетний детектив потратил, чтобы обнаружить, где находится хроника потребления, и вывести её на дисплей в виде кривой зависимости мощности от времени.
– Ага! – победоносно возвестил он, кивая на экран. – Вот оно, смотри. Этот спад соответствует времени отъезда, – Ник показал пальцем туда, где зелёный график резко пошёл вниз. – То есть, неделю назад. А вот тут потребление снова выросло. И это было… – он растянул горизонтальную ось до предела, – ну да, вчера, в десятом часу вечера. Именно в это время кто-то включил передатчик.
– Ух ты, здорово! А что это за маленькие пичкИ были всю неделю?
– Поливалка включалась, автоматически.
– Откуда вы знаете?..
– Как уже говорилось, перед тобой детектив.
Норма смотрела на него с плохо скрываемой тревогой. Видимо, боялась, что гость разоблачит какие-то её сокровенные подростковые тайны. Ник поспешил успокоить девочку:
– Не переживай, мне твоя мама сказала про полив.
– А…
Он задумался над тем, кто же мог накануне вечером побывать здесь и установить наблюдение за их домом. Эткинс однозначно исключался, он сам был в этом доме и выйти наружу ну никак не мог. Сэйвер и Локридж должны были ещё пребывать в испуге после встречи у дома Хоу. Хотя для всех этих людей аппаратура тридцатилетней давности более привычна, чем современная. Северянам ни к чему использовать такую старую технику…
– Мистер Слотер, мистер Слотер, – Норма дёргала его расстёгнутую рубашку, – я вам ещё нужна?
– Что?.. Э-э-э, да. Ты можешь вывести карту вашего квартала?
– Пожалуйста! – пару взмахов пальцами и на мониторе появился крупномасштабный спутниковый снимок окрестностей.
– Так, вот ваш дом, вот жилище мисс Жирар. Камера, надо полагать, стоит здесь и смотрит прямо на соседей. Можно соединить дома линией?
– Наверное, сейчас попробую… – уже через несколько секунд белая прямая пролегла от одного здания к другому. Да уж, молодёжь ничто не смущает. Не умеем, значит, попробуем, научимся. В чём проблема?
– Теперь давай из вашего же дома, градусов под семьдесят против часовой, проведём ещё один луч. Он покажет, куда смотрит антенна.
Девочка поколдовала ещё совсем немного и опять порадовала результатом частного детектива. Детектив подумал, что может узнать нечто любопытное.
– Уменьшай масштаб… Ух ты, линия сама продлевается!
– Ну да, она так и будет теперь постоянно во всё окно.
– Отлично, продолжай, пока море не появится.
– Вот, пожалуйста.
– Угу… – Ник просмотрел все кварталы, пересечённые проведённой линией. По последним событиям ему был знаком только один. Тот, где стоял дом Джералда Эткинса, более известного местным жителям, как Кайл Лесли. И во время включения камеры безвылазно прятавшегося в здании, на которое она смотрела. Места обитания Джулии Локридж и Брайана Сэйвера находились совсем в другом направлении… Но ещё здесь жила Герда Хоу. Частный детектив Николас Слотер вновь погрузился в глубокие раздумья…
Из которых, впрочем, его вновь извлекла юная Норма. Она, видимо, уже успела привыкнуть к странностям гостя, поэтому просто спросила:
– Всё?
– Вроде того…
– Тогда, идёмте, – хозяйка комнаты сложила ноутбук, сунула под мышку и направилась к двери, жестом приглашая Ника за собой.
– Ну что? – встретившая их на кухне Флоранс уже готовила что-то аппетитное. Жареное и сочное. У Ника зародилось желание остаться до обеда.
– Мы узнали, что эта штуковина появилась вчера после девяти вечера, – бодро отрапортовала Норма и скрылась за входной дверью. Её запахи будущего обеда интересовали куда меньше, чем встреча с подружками.
– Точнее, что её включили тогда, – подправил сообщение Ник. – Появиться она могла и раньше.
– И что с ней делать?
– Выключить.
– А она не взорвётся?
Такой поворот в рассуждениях показался интересным даже Норме, и она засунула голову с любопытным выражением лица обратно в дом.
– Это мне на ум не приходило. Что ж, ладно, давайте выключу я. Мне всё равно следует прихватить эту допотопную рухлядь. Может, разобрав, пойму, чья она.
Само собой, никакой взрывчатки в камере не оказалась. Как и в блоке питания, и в передатчике. Ник честно потратил двадцать минут, чтобы убедиться в этом, а потом сгрёб потрёпанную электронику в кучу и почапал в своё временное жилище через дорогу.
продолжение
http://www.proza.ru/2016/07/10/1122