Многие из их племени погибли. Многие, но не все.
Воон Ворлк возвращался, и настроение у него было нерадостное. Он понимал, что его ждёт, но одно дело знать, а другое действительно увидеть воочию. Несколько дней назад половина его племени была истреблена людьми — его мрачные подозрения подтвердились в ночь совета шаманов.
И духи поставили условие. Да, мёртвых не вернёшь. Но чтобы спасти оставшихся, нужно было выполнить их указания. Иначе духи опять укажут пути мести воинственным людям. Духи сильны. Они исподволь могут управлять и сошебесс-дшиене и людьми.
Воон Ворлк не удивился, когда вместо поселения увидел пожарище, но остановился. Он знал, что многие погибли. Но кто? Сколько сошебесс-дшиене покинуло этот мир? Его размышления прервал вышедший на встречу Орон Туаномна.
— Ты вернулся. Не было тебя во время боя. Уже и мёртвых оплакали и предали предкам. И вот ты вернулся, — горько сказал старейшина.
— Я вернулся, — спокойно ответил Воон Ворлк. — Но вести мои ещё темней, чем ваши. Веди меня к уцелевшим.
— Темней? Что может быть темнее! — воскликнул старейшина.
— Может, — ответил шаман.
Уцелевшие собрались в некотором отдалении от бывшего поселения. Уйти они не могли, все ждали Воон Ворлка.
И вот он вернулся.
В деревне все взволновались. К церемонии приветствия все уже были готовы, насколько это было возможно. Звучал чудом уцелевший барабан. Все собрались на неком подобии площади, жалкая пародия на настоящую.
Вперёд вышел вождь.
— Приветствую тебя, Воон Ворлк, — сказал он. — Надеюсь, ты вернулся с благими вестями.
— Темны мои вести. Особенно для тебя вождь ибо мне известно, что дочь твоя жива.
Слабые отголоски шума пронеслись между сошебесс-дшиене. Но все сдерживали свои эмоции, боясь пропустить то, что будет дальше.
— Что ты имеешь в виду? Тебе известны имена уцелевших? Глухо спросил вождь.
— Нет, только одно имя — Нели Зем Бо. Но мне бы хотелось услышать имена тех, кто покинул нас. Это важно вождь и это надо сделать прежде всего.
— Хорошо, хотя это займёт время, — медленно проговорил вождь, а в его глазах зажглась тревога. — Саона Орнака Зи — старейшина, Соо Корим То — воин…
Вождь продолжал ещё долго свой грустный список. Солнце успел закатиться и на небе зажглись звёзды.
— … и Аномна Наон Ворлк — дочь шамана, — вождь помедлил. — Её тело не нашли. Наверное, люди забрали её с собой. На этом всё.
— Аномна Наон Ворлк жива. Но я пришёл с совета шаманов сказать, что Ворота для нашего племени закрыты. Нас не пустят на другие земли по ту сторону.
На этот раз никто не стал сдерживать своих чувств. Ослышались крики и возгласы. Вождь подождал. Когда все немного успокоятся и спросил:
— Почему? Что мы такого сделали? Разве мало, что многие их нас погибли.
— Вы знаете, что совершили, — холодно ответил Воон Ворлк. — Изгнали Аномну Наон Ворлк вопреки воли духов.
— Но они же сами сказали… что она несёт беду! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Да, — вдруг согласился Воон Ворлк. — Несёт беду. Но этому миру. Мы должны были увести её в другой. Нам её дали только потому, что время нашего ухода близилось.
— Она человек. Она не смогла бы пройти через Врата, — ответил вождь.
— У меня уже всё было готово к её переходу. Духи нас предупредили. Но большинство не поняло и не вняло.
— Так мы остались гибнущем мире? — тихо сказал вождь. Это моя вина.
— Но духи добры и дали нам второй шанс. Мы сможем пройти врата, если исправим содеянное.
Все на разные лады закричали, что они согласны. Ведь те, кто не могут путешествовать между мирами — это не сошебесс-дшиене.
— Я вижу, что все согласны, но жертва требуется только от вождя, — сказал Воон Ворлк.
— Это связано с моей дочерью? — обречённо спросил вождь.
— Да, — тихо ответил Воон ворлк. — Я и она должны остаться, тогда племя пропустят. Не печалься вождь, если нам всё удастся исправить, то мы вернёмся к вам.
— Но почему вы? — спросил вождь.
— Только мы можем исполнить то, что задумали духи. Но для начала надо найти мою дочь.
Утром племя начало собираться в долгий поход. Только шаман и дочь вождя не спешили. Их ждал совсем другой путь.