ШабУта

Андрей Штин
Рассказ "Шабута" в старой редакции профессионально озвучен диктором творческого сообщества "Наша Книга" под псевдонимом Пожилой Ксеноморф: https://vk.com/audios421344777, https://akniga.org/shtin-andrey-shabuta
 

ШабУта – созданное сознание, разум, лишённый свободы выбора и воли.
               

    Когда он очнулся и пришёл в себя, реальность осталась позади. Позади после того, как… Но что именно произошло, оставалось неизвестным. Кто он, потерявший своё прошлое, и что с ним, он не знал и, как ни старался, вспомнить не мог. «Пятнадцать, один, двадцать семь…» – вот и всё, что сохранилось в памяти.

    Глаза открылись. Взору предстал потолок небольшого шатра. Пришедший в себя человек лежал на странном подобии кровати, застеленном светло-рыжей шкурой неизвестного животного. Попытка встать на ноги не удалась – их пронзила острая боль. Опрокинув непонятный светильник, слабо освещавший всё вокруг, он упал на мягкий тёплый мох, покрывавший пол. Ноги по неизвестной причине не слушались. Кое-как, при помощи рук, удалось взобраться на нечто схожее с кроватью, и он попробовал ещё раз понять, что происходит. Получалось так: кто он и где находится – неизвестно, что произошло – не помнит, встать на ноги не может. От понимания этих трёх вещей становилось не по себе. Потерявший память попытался ещё раз осмотреться. Небольшое помещение, где он находился, было похожим на чьё-то жилище, очень уютным. Оно напоминало подобие шатра из шкур какого-то неведомого, зверя, но чей это дом было непонятно. 

    Внезапно в стене шатра раздвинулся проём, в него вошли двое, и это были не люди. Вошедшие оказались невысокого роста: один около метра в высоту, второй чуть выше. Тела появившихся были покрыты серо-коричневой чешуйчатой кожей, которая почти сливались с темнотой слабо освещённого помещения. В голове потерявшего память пронеслось: «Рептилоиды!» Откуда это слово возникло в сознании, он не знал. Тот, что был повыше, подошёл к беспомощно лежащему, осмотрел и ощупал его обессиленное тело рукой, если эту лапу, конечно, можно назвать «рукой». Он нарушил тишину странным свистом низкого тона. Второй ответил точно такими же звуками. Он свистнул и тоже подошёл к лежанке, где лежал человек. Они приподняли ему голову, разжали челюсти и влили в рот отвратительную на вкус жидкость, от которой у того мгновенно обожгло горло и затем стошнило. На вкус она напоминала нечто среднее между прокисшим молоком и настоем красного перца. Несчастный пытался срыгнуть. Однако голову и рот крепко сжимали трёхпалые лапы и, кроме как проглотить мерзкое пойло, иного выхода не было. С большим трудом это удалось сделать. Как только он сглотнул, лапы, державшие голову, разжались, и сознание опять погрузилось во тьму.

***               

    – Открой глаза и очнись! Ты слышишь меня, я знаю, – позвал из забытья тихий свист.
    Он открыл глаза и увидел ещё одного рептилоида, такого же, как и тех, что влили в его рот противную жидкость. Судя по уверенности, с которой он себя вёл, это был хозяин шатра. Но самое интересное: его свист преобразовывался в привычные для разума понятия. Похоже, мерзкое пойло, которым его напоили, преобразовывал свист рептилоидов в сознании в привычные слова и образы. Говоривший оказался ростом с полтора метра в высоту и, скорее всего, был старше тех двоих.
    – Кто ты?.. – попытался спросить человек и, к изумлению, услышал, как из его рта раздался свист, подобный тому, что издавали рептилоиды.
    Правда, его звуки оказались не столь идеальны. Они больше походили на ломаную речь на только что выученном чужом языке. Хозяин шатра ответил:
    – Меня зовут Шарг. Сейчас решается твоя судьба, Если ты разумен и хочешь жить, не вздумай перечить,
    – Перечить кому? Что со мной?
    – Совету. Вчера я нашёл тебя у ручья без сознания. На тебя напал шун – шатун-древо. Он всегда поджидает свою добычу у воды. Тебе повезло, что я случайно оказался рядом. Я спас тебя, иначе сейчас бы ты переваривался в чреве шуна. Вот, – Шарг показал длинный тонкий деревянный шип, – это мы достали из твоей шеи, можешь взять на память.
    Человек неосознанно потянулся ладонью к своей шее.
    – Что это?
    – Этим он парализует жертву, и потом медленно поглощает её заживо.
    – Я ничего не помню, я не могу встать...
    – Это из-за яда шуна, который мы уже вывели из твоего тела. Сделай несколько глотков, это вернёт силы, и следуй за мной. Нас ждут, – просвистел Шарг и трёхпалой лапой протянул маленький кожаный бурдюк.
    Человек сделал несколько глотков и сразу же почувствовал, как тело и мышцы налились утерянной силой и гибкостью. Приподнявшись, он попробовал встать на ноги, и это получилось. Шарг помог сделать несколько шагов и вывел его из сумрака.

    Снаружи взору предстала цепочка шатров из толстых шкур неизвестных животных. Она уходила вдаль ровными рядами. И небо сразу же с двумя светилами: одно, тёмно-красное в сумерках уходящего заката, другое, меньше размерами, сияя золотом на другой стороне горизонта, праздновало восход. «Двойная система! Заходит доминирующая альфа – красный гигант, восходит бета, вторая звезда, скорее всего жёлтый карлик…», – это он знал, только откуда? Пока Шарг помогал идти, он успел оглядеться. Они шли по небольшому лагерю обжитого селения. Оценив количество шатров, человек прикинул, что численность этого стойбища должна быть не менее двухсот жителей. Внезапно Шарг остановился и просвистел:
    – Напоминаю: будь благоразумен и никому не перечь! На совет собрались все жители, среди них есть те, кто считает тебя угрозой и желает твоей смерти.

    Они вышли к центру поселения, где на крупных камнях, покрытых мхом, сидели около ста рептилоидов различных размеров и возрастов. В центре в узком кругу восседало восемь самых крупных, очевидно, самых старых и опытных. Все ждали появления Шарга. Пока он проводил человека сквозь ряды собравшихся, слышался тихий неодобрительный свист:
    – Шабута… шабута…
    Он понимал, что говорят о нём, но что означает «шабута» – не знал. Наконец-то Шарг вывел его к старейшинам и незаметно удалился. Присев на покрытый мхом камень, человек почувствовал недоброжелательные взгляды собравшихся. Полные сомнения, они были прикованы только к нему.

    Один из рептилоидов, в кругу которых он сидел, начал первым:
    – Шарг нашёл тебя вчера у ручья на границе с запретным лесом, где ты должен был умереть. Мы вывели из тебя яд шуна, чьей добычей ты должен был стать. В твой разум уже должна вернуться память. У тебя странная кожа с непонятными татуировками, – старейшина указал лапой на комбинезон-форму человека, о котором тот, приходя в себя, совершенно забыл. – Ты не нашего рода. Если хочешь жить, объясни, кто ты?
    – Я ничего не помню, даже своего имени.
    Собравшиеся начали о чём-то перешёптываться. Один из них вышел в центр и громко засвистел:
    – Чужак лжёт! Он не из нашего племени! Его надо убить! За ним идёт беда! Он пришёл со стороны запретного леса, куда два малых солнца назад упала звезда. На нашу беду глупец Шарг принёс его сюда. Я старый охотник, моё чутьё говорит: он приведёт смерть для каждого из нас.
    – Сверг, ты отличный охотник, мы доверяем твоему чутью, но не торопись. Он не нашего рода – верно, и яд шуна может действовать на него иначе, не так, как на нас. Возможно, память вернётся к нему позже, и до этого мы нарекаем его Шабутой – сознанием без памяти, – просвистел в ответ самый крупный из старейшин. – Сверг, ты возьмёшь Шарга и чужака на охоту и проверишь его в деле. Усмири жажду крови, используй её в деле и знай: ты отвечаешь за Шабуту головой. Мы старше, Сверг, и наше чутьё такое же острое, как и твоё. Оно говорит – нас ждут большие перемены. Нужно быть готовым к всему, что нас ждёт. Возможно, он сможет в этом помочь, лишить его жизни ты всегда успеешь. Шарг, ты принёс раненого Шабуту, тебе за ним и присматривать.
    – Как бы нам всем не пришлось пожалеть об этом, – глаза Сверга сверкнули яростью.
    Не посмев возразить, он со злостью посмотрел на Шабуту, кинул взгляд на старейшин, в знак покорности склонил голову и, шипя что-то под нос, удалился на своё место.

***               

    Через несколько часов Шабута и Шарг присоединились к небольшой группе охотников. Она готовилась выйти за пределы лагеря. Шабуте выдали пращу из кожаного ремня и показали, как с её помощью метать камни. Он несколько раз попрактиковался и весьма успешно – все камни попали в цель. Всё это время Шабута чувствовал на себе пристальное внимание рептилоида по имени Сверг, так желавшего ему смерти. Упражняясь с пращой, Шабута удивил всех своей ловкостью. Даже Сверг перестал смотреть на него с прежним недоверием. Шарг по достоинству оценил меткость своего подопечного:
    – У тебя координация прирождённого охотника. Это хорошо, она пригодится. Мы будем охотиться на шохо – это безобидный, но очень крупный зверь.
    Охотники вышли из лагеря и направились в сторону небольших холмов. Подойдя к цели, рептилоиды начали ломать с невысоких деревьев высохшие ветви и собирать с земли упавшие лианы. Не понимая для чего это нужно, Шабута присоединился, и вскоре набралась большая куча сухого мусора. Закончив, охотники выбрали один из небольших пригорков около метра в высоту и десяти в диаметре и стали раскладывать по его границам несколько малых костров, сложив в центре большой.
    – Это и есть охота? – поинтересовался Шабута.
    – Сейчас увидишь, приготовь пращу, – просвистел в ответ Шарг.

    Через пару минут охотники одновременно зажгли приготовленные ветки и лианы и переместились на одну сторону пригорка. Они взяли пращи на изготовку и стали ждать. Как только пламя разгорелось, произошло невероятное! Сотрясаясь от подземных толчков, холм задвигался. Через несколько минут земля приподнялась, и под ней показались подобия шести то ли огромных лап, то ли корней. Это был не холм! Небольшая возвышенность оказалась спиной огромного животного, которое зарывалось в землю. Очевидно, расположившись в ней, оно либо просто дремало, либо находилось в долговременной сезонной спячке.
    – Шохо, Шохо! Гоните его к обрыву! – охотники начали метать камни в брюхо странного гиганта.
    Зверь издал глухой рёв и двинулся прочь, но рептилоиды, «стегая» из пращей его живот, погнали несчастного в нужном направлении. Поняв смысл происходящего, Шабута также стал метать камни в нависавшее мягкое, похожее на губку, брюхо странного существа. В итоге они загнали шохо на обрыв. Затравленный гигант запаниковал, оступился и с двадцатиметровой высоты рухнул вниз. Смысл охоты стал ясен – выгнать огромное животное на обрыв и дождаться, пока оно не рухнет вниз. Постепенно охотники разделали тушу шохо. Добытого мяса оказалось много – его хватит жителям поселения надолго. 

    После удачной охоты на Шабуту смотрели уже с уважением, хотя недоверие не исчезло, просто теперь оно выражалось не так ярко. Наблюдая за жизнью селения, Шабута отметил – это сообщество рептилоидов жило в достатке. Находясь в гармонии с окружающей средой, местные жители были её неотъемлемой частью, и та платила взаимностью – рядом было всё, что требовалось для жизни. Мясо местных животных шло в пищу – её хватало всем без исключения. Кости, шкуры добытых зверей шли на предметы быта, который наполнял жизнь рептилоидов достатком и благополучием. Различные растения и грибы, которых вокруг было в избытке, помогали не только в лечении различных хворей, но и, обладая различными дурманящими свойствами, были природными антидепрессантами. 

***               

    Постепенно к Шабуте возвращалось сознание и память, подавленные ядом шуна. Чем больше он вспоминал, тем больше становилось неясно. В памяти осталось немного – перед Шабутой стояла какая-то задача. Но кто её поставил, что он должен сделать? Ответов на эти вопросы не было. Как только Шабута начинал об этом думать, в разуме сразу же всплывали те самые непонятные числа, что не давали покоя: пятнадцать, один, двадцать семь. Он понимал, что ответы на его вопросы находятся за тем самым ручьём, где его атаковал шун, но одному ему не разрешали покидать лагерь. Шабута поделился своими мыслями с Шаргом, который, словно тень, неотступно следовал за ним. Предложение сходить к ручью ему понравилось, но был один нюанс:
    – Без одобрения старейшин мы не можем этого сделать. Думаю, они дадут согласие, ведь для того они и сохранили твою жизнь, чтобы, когда к тебе вернётся память, всё встало на свои места.

    Пришлось обратиться к совету с просьбой разрешить покинуть лагерь и войти в запретный лес. Старейшины дали согласие, и через несколько часов Шарг и Шабута оказались на небольшой прогалине с большими валунами, поросшими травой. Побродив по ней. Шабута нашёл то, что искал – автоматическая импульсная винтовка. Во время атаки шуна он так и не успел ею воспользоваться. Она завалилась между двух камней – торчал лишь её приклад. Подняв оружие, Шабута почувствовал, как к нему вернулась память.
    – Что это? – спросил Шарг.
    – Моя винтовка, я всё вспомнил, почти всё! – с радостью произнёс Шабута. – Нам нужно туда, – и он указал на другую сторону ручья, – там ответы на все вопросы.
    – Что же, для этого мы сюда и пришли.
    Они перешли ручей, углубились в запретный лес и, пройдя пару сотен метров, вышли на большую опушку. Посреди неё стоял белоснежный посадочный модуль. Уловив немой вопрос Шарга, Шабута просвистел:
    – Это и есть та самая упавшая звезда, которую вы видели. На ней я спустился на вашу землю. Не бойся, это мой маленький шатёр, хочешь зайти?
    – Нет, спасибо. Найди ответы на свои вопросы, и нужно возвращаться. Не забывай – я поручился за тебя.
    – Хорошо, подожди здесь, я не долго.

    Подойдя к модулю, Шабута открыл панель управления входным шлюзом и ввёл те самые цифры, что всё это время не давали покоя: пятнадцать, один, двадцать семь. Сработал неизвестный механизм, и входная пластина с тихим шипящим звуком отъехала в сторону. Он вошёл внутрь, где сразу же включился свет. Взгляду Шабуты предстали узлы управления посадочным модулем.  Зная, что нужно делать, Шабута активировал остальное оборудование, включил посадочный маяк и послал сигнал оповещения на корабль, что всё это время находился на орбите планеты. В углу синими цветом внезапно вспыхнуло поле голографической связи, и в нём появился офицер из корпуса косморазведки.
    – Ну, наконец-то, «десятый»! Мы уже решили отменить высадку – вы уже четвёртый, кто пропал в этом квадрате. Назовите причину задержки выхода на связь.
    Старший по званию озадачил Шабуту: «Десятый – это мой позывной? Порядковый номер или имя?» В ту же секунду в сознании словно что-то щёлкнуло. И он вспомнил, что он – разведчик, который высадился на эту планету с заданием определить пригодность местности для создания стационарной базы космофлота. В памяти всплыло всё, кроме его имени, и Шабута доложил:
    – Прошу прощения за задержку. Пришлось познакомиться с представителем местной флоры, который едва не полакомился мной. Наши данные по этому квадрату не полные – он обитаем. На этой территории проживает крупное сообщество разумных аборигенов-рептилоидов численностью около двухсот особей с примитивным укладом быта, но оно социально развито.
    – Принято. Мы видим, что вы активировали маяки. Через восемь часов рядом с вами приземлится группа поддержки. Приказываю зачистить этот квадрат от любой формы жизни, представляющую для нас опасность. Задача ясна?
    – Да, разрешите уточнить?
    – Что именно?
    – Эти рептилоиды разумны. Они могут нам пригодиться.
    – Не забывайтесь, «десятый», вы на службе! Только из-за того, что это ваше первое задание, я объясню суть приказа. Присутствие столь крупного сообщества разумных существ рядом со стационарной базой неприемлемо. В этом месте планируется постройка порта для дальнейшего освоения этого района галактики. Контроль за разумными рептилоидами в районе перевалочного узла отнимет слишком много сил и времени. Войти в контакт с ними и изучить их мы сможем позже, когда закрепимся на поверхности планеты. Ваша задача – подготовить район для безопасной высадки и дальнейшей работы основной группы. Теперь приказ ясен?
    – Да, разрешите выполнять?
    – Дождитесь группу поддержки и выполняйте, – поле голографической связи исчезло, и какое-то время Шабута не мог прийти в себя.
    Он обдумывал произошедшее: только что ему приказали отплатить смертью тем, кому он обязан жизнью, и не повиноваться он не мог. Найдя единственное верное решение, Шабута схватил оружие и выскочил из модуля.
    – Что с тобой? Что ты узнал? – ошарашенный Шарг взглянул на его взволнованное лицо.
    – Нет времени объяснять. Скорее назад, нужно спешить! – свистнул он в ответ, и они побежали в сторону лагеря.

***               

    – Убьём Шабуту! Я предупреждал! Его нужно было убить ещё раньше! – шипел Сверг на вновь собранном совете.
    – Сверг, ты отличный охотник, но глуп! – возразили  старейшины. – Ты так ничего и не понял? Каждую ночь мы видим, как в небе над нами пролетают странные яркие звёзды. Нет, не зря мы сохранили ему жизнь, он предупредил о пришедшей беде! Убив его, ты уже ничего не изменишь,.
    – Мы – воины и охотники, мы сможем защитить себя! – яростно засвистел другой рептилоид.
    – Не сможете, – возразил Шабута, и в тот же миг мимо его головы пролетел заострённый камень.
    – Следующий войдёт в твой лоб! Надо было убить тебя раньше! – размахивая пращой, прошипел Сверг.
    Шабута поднял винтовку, прицелился в пустой шатёр позади Сверга и нажал на спуск. В тот же миг он разлетелся на тысячи оплавленных и горящих кусочков.
    – Против этого ваши камни бессильны. Моя смерть ничего не изменит. Я хочу помочь, у вас ещё есть время уйти, – обратился Шабута к жителям селения, изумлённым мощью его оружия.

    Какое-то время стояла мёртвая тишина. Придя в себя, рептилоиды начали с удивлением перешёптываться. Один из старейшин знаком восстановил тишину и просвистел:
    – Успокойтесь! Мы не в силах противостоять тому, что надвигается. Совет решил: мы уходим в другие земли. Путь займёт большое и малое солнца. Соберите всё, что сможете нести – нам придётся уйти. Так мы сохраним наш род. Шабута, ты уверен, что твой народ не станет нас преследовать?
    – Не станет. Им нужна лишь эта земля. Поторопитесь, у вас мало времени, – ответил он, радуясь, что рептилоиды прислушались к его словам.
    Шабута не желал им зла – они спасли его и во многом оказались похожи на людей. Страшный приказ, отданный свыше, выполнить он не мог.
    – Мы рады, что не ошиблись в тебе, – просвистели старейшины и обратились к стоявшим вокруг жителям: – Готовьтесь к переходу.
    Когда все разошлись, начали собирать вещи и сворачивать шатры, к Шабуте подошёл Шарг.
    – Жаль расставаться, за это время ты стал мне другом.
    – Ты тоже, как и весь ваш народ. Боюсь, мы больше не увидимся.
    – Береги себя и больше не пей так неосмотрительно воду из ручья в наших землях. В следующий раз рядом может не оказаться того, кто сможет помочь.
    – Ты тоже береги себя. Прощай.
    Через два часа от поселения остались только пустые каркасы от стоящих когда-то здесь шатров. Всё остальное жители собрали и унесли на плечах.

***               

    Рядом с посадочным модулем Шабуты стояли другие, которые, ориентируясь по маяку, приземлились около часа назад. На них прибыла группа поддержки. Шабута рассказал прилетевшим, что рептилоиды внезапно снялись с места и ушли в неизвестном направлении. Сородичи Шабуты оказались только рады такому повороту событий – это избавило их от грязной работы. В любом случае, для уточнения ситуации командиру прибывшей команды нужно было провести разведку. Ожидая у посадочных модулей, Шабута тихо беседовал с прилетевшими. Разведчики вернулись, и старший доложил командиру группы поддержки:
    – Всё так, как он и говорит: рептилоиды внезапно снялись и ушли. Есть ещё кое-что, что вы должны знать.
    – Что же?
    – Я скажу это вам наедине.
    Они отошли в сторону и, поговорив о чём-то, вернулись.
    – Значит, говоришь, они внезапно снялись и ушли? – спросил командир Шабуту.
    – Да, включив маяк, я получил приказ вас встретить. До этого я решил ещё раз провести разведку, но никого из местных в лагере уже не было.
    – Хорошо, «десятый», ты отлично поработал. Принеси из своего посадочного модуля записи наших переговоров.
    – Слушаюсь, – ответил Шабута, радуясь, что его идея удалась.
    Повернувшись к коллегам спиной, он прошёл несколько шагов и... перестал существовать. Командир группы поддержки убрал в кобуру свой импульсный пистолет.
    – Другого выхода не было? – спросил оторопевший от внезапного выстрела разведчик.
    – Нет, ты же сам сказал, что один из шатров уничтожен огнём импульсной винтовки, а это значит… Это значит, что «десятый» там был и успел предупредить рептилоидов. Во-первых, это неисполнение приказа, во-вторых, взгляни на его шею. Видишь маленькую ранку? Словно ему сделали какую-то инъекцию, и что в него ввели неизвестно. К тому же, это уже седьмой случай за последнюю неделю с этими клонами – рано или поздно заложенная в их разум программа перестаёт работать. Беда с этим искусственно созданным сознанием, оно так и так даёт сбой, – ответил командир группы, глядя на тело только что застреленного клона.

***               

    Рептилоиды шли всё большое солнце и остановились на отдых, когда взошло малое. Шарг думал о том, кого он спас, хотя перед этим уже убил троих таких же пришельцев. Он не был кровожаден, просто делал своё дело – охранял границы племени. Трое убитых пришельцев первыми открывали по нему огонь из своих страшных пращей. Они уничтожали всё, во что попадал их заряд. Но, действуя первыми, странные гости выдавали себя. Ловкость спасла Шарга, она же помогали нанести смертельный ответный удар из пращи.

    Шарг был рад, что оказался прав. Он не стал убивать чужака, когда нашёл того у ручья без сознания. К пришельцу уже тянулись ветви шуна. В тот момент странный гость был совершенно беззащитен. Спасённый перевернул сознание Шарга. За время, проведённое с Шабутой, он понял, что они не сильно отличаются друг от друга. Отличаются, конечно, но лишь строением тел и цветом кожи. В остальном они оказались похожи. Шагая с соплеменниками в другие земли, Шарг жалел, что отказался войти в шатёр Шабуты. «Что же, если мы ещё раз встретимся, я обязательно войду!» – решил он и с надеждой взглянул в небо малого солнца.

22.06.2016
© Сорyright