Гл.3
Холодная сталь вновь на что-то наткнулась, но теперь Андрей держал нож крепче, он резанул со всей силы, распаривая брюхо рыбины, почти до самого хвоста. И тут же, показалось окровавленное горлышко обыкновенной пол-литровой бутылки.
- Ничего себе! - Андрей замер и не знал, что ему делать дальше. - Наш усатик, похоже, конченный алкоголик.
Но шутка не удалась, все с серьёзным выражением лица не спускали глаз с удивительной находки. Первым пришёл в себя Игорь.
- Собственно, что тут удивительного? Огромные рыбы часто заглатывают и не такое. Подумаешь, бутылка! Давай, Андрюха, вытаскивай её, хоть заценим, какой марки вино предпочитают обитатели водоёма.
Андрей обхватил горлышко ладонью и вытянул на свет божий стеклотару, которую хотел тут же зашвырнуть подальше в кусты, но что-то привлекло его внимание. Мужчина пытался стереть с зелёного стекла кровь, но её было много, поэтому загадочное содержимое пока оставалось за кадром. Андрей встряхнул бутылку, чтобы получше рассмотреть, что же там находится внутри, но тщетно.
- Что ты там заметил? Да выбрось её и дело с концом, она же пустая. - советовал Игорь.
- Да нет, не пустая. Что-то там есть, но не пойму что...
Андрей поднялся и побрёл к реке, остальные последовали за ним, и когда он ополоснул винную тару, то теперь чётко можно было определить какую-то бумажку, прилипшую ко внутренней части бутылки.
- Оп-ля! Записка, что ли? Прямо, как в фантастических кинофильмах. - но снова его никто не поддержал. Для всех это представлялось каким-то чудом, ну где такое встретишь, разве в кино или книгах?! Как задействованные герои вылавливают из морских пучин похожую ёмкость, а там - послание с мольбой о помощи. Да, но они простые люди и приехали сюда всего лишь отдохнуть. Но вдруг, в реке, которая ничем не отличается от других, открывается им некая тайна, ещё и откуда? Из кишок
и потрохов пойманного сома.
- Первый раз слышу, чтобы сомы питались стеклом. Ну ладно утка там, ракушки, другая рыба, но чтоб...
- Да это случайность. - перебил Игорь Наташу. - Плыла себе наша находка, плыла, а тут голодный усатик. Хам, и нету плавучего предмета. Я же говорю, что только не вываливалось из их прожорливых желудков.
- Андрей, что ты стоишь, как истукан, давайте скорее прочтём эту штуковину! - крикнула взволнованным голосом Марина. - Чувствую, что совсем не зря нам попался этот почтальон.
- Да я и не против, но пробка не отвинчивается. - Андрей прилагал немало усилий, но ничего не выходило. Пробовал и Игорь, результат тот же.
- Она уже прикипела к горлышку от времени. Странно, как вода сюда не попала? - поинтересовалась Наташа.
- Попала. - Андрей вновь тряхнул бутылку. - Поэтому писулька и прилипла к стенке, а так бы она лежала на самом донышке.
- Да что мы тут проблему создаём? Андрюха, шваркни её о камень и все дела. Нам что, всё это в музей сдавать, что ли? - горячился Игорь.
Так и сделали. С одного раза не получилось.
- На совесть делали тару. - заметил Андрей и вновь замахнулся.
- Ну вот, наконец-то, не прошло и полгода. - Игорь отодвинул тапочкой стёкла и быстро наклонившись, выудил оттуда тетрадный клочок бумаги, уже не сложенный втрое или четверо, а полу-развернувшийся и промокший. - Так и есть, весточка имеет место быть... А может, шутка какая. Отдыхали, допустим, чудики где-то неподалёку, вот и скумекали на пьяные головы: а давайте пошлём наши мысли в вечность?! - Игорь окинул жену и друзей насмешливым взглядом, ну как, мол, я придумал? Но все уставились на записку, пропуская его речь мимо ушей, молча протестуя против лишнего словесного излияния. Мужчина допетрил такое дело и, играя на публику, заторопился, тем самым нечаянно надрывая край бумажки.
- Ты что?! - заорала на него Марина. - Как мы потом склеивать её будем? Немедленно дай сюда! Вот ещё медведь неуклюжий.
Марина осторожно развернула послание, а то, что это именно оно и есть, молодая женщина не сомневалась, но сразу же разочарованно застонала.
- Что там, Марин, ты чего? - участливо спросила Наташа.
- Да тут фактически нету ничего.. Попавшая влага на неё сильно подействовала. Буквы размыты, вот, убедитесь сами. - друзья по очереди изучали необычайный сюрприз, но все понимали, узнать можно лишь некоторые слова, вернее, их смысл, а что до остального, то вряд ли.
- Подождите! - Игорь выставил вперёд руку. - Я слышал, что если подержать бумагу над огнём, то есть, повернуть её на свет пламени, то буквы, скажем так, хоть и подпорченные, запросто можно разгадать. Все до единой.
- Да, точно, я тоже такое когда-то слышала. Но сейчас день, а надо чтобы эта была ночь. Солнечные лучи наоборот скроют все закорючки, поэтому лучше не пытаться. - подтвердила Наташа.
- Хорошо. Тогда за дело, друзья-товарищи! У нас ещё рыба лежит и ждёт нашего участия. - распорядился Андрей.
С сомом управились часа за два, все старались быстро от него отделаться. Балык пока посолили в пакетах, а когда закончится уха в кастрюле, то только потом туда поместится мясо. Но затягивать не стали, поэтому налегли на рыбный бульон с особым усердием. Уже к девяти вечера посудина освободилась и Наташа с Мариной тщательно вымыли её в реке, почистив песочком, так что, хозяева теперь не узнают свою кастрюлю.
- Андрюша, а как мы балык в город повезём, ведь её надо вернуть... - спросила Марина, кивком головы указывая на кухонную утварь.
- Да так и повезём, Мариш, в пакетах. К тому времени мясо просолится, а мы не станем отмывать его от соли, сложим в сумки и ту-ту до родного дома.
- Хватит вам разглагольствовать! Айда до костра, я уже разжёг. Ну, кто читать возьмётся, Натаха или ты, Маринка? - Игорь сгорал от нетерпения.
- А какая разница, пусть хоть Марина... - Наташа обняла подругу и они вместе подошли к поляне, где вовсю горел разведённый Игорем костёр. А Марина переживала, её даже била мелкая дрожь, всё-таки такая ответственность ей доверена, довести до сведения друзей то, что фактически не читается. Она порылась в глубоком кармане коротких брючек и двумя пальчиками подцепила драгоценную находку. А вдруг снова ничего не получится? Ну и что, будто огонь помогает в этих случаях, но может имелась в виду та эпоха, когда ещё во всю ивановскую пользовались чернилами, а теперь ведь другие времена, но как не крути, а попытаться стоит.
Осторожно разгладив на коленях маленький листок, возможно, чьей-то затерянной судьбы, Марина аккуратно подняла его вверх, чтобы написанное просвечивалось насквозь.
- У-у... - Марина нервно мотнула головой. - Снова ничего. Вода всё уничтожила, Боже, как жаль...
- Погоди, Марин. Разумеется, сами буквы и будут скрыты, но след-то от них должен остаться. Ведь все мы надавливаем ручкой при письме.
- Ты права, Наташ, теперь что-то появляется, просто я была не внимательной... Ой, я читаю! Люди, я всё вижу!
- Эй, Зоркий Сокол, а вслух не хочешь пояснить, что ты там рассекретила? Мы тоже к этому имеем какое-то отношение. - упрекнул жену Игорь.
- Ой, простите, я совсем растерялась от волнения. Конечно-конечно, ну разве мне трудно... Я уже поняла смысл первого предложения. Итак:
"Меня зовут Лена. Я отдыхала с друзьями на Каменном острове. Но в ненастье нашу лодку унесло течением, а потом погибли мои друзья. Я осталась совсем одна и все припасы еды подходят к концу. Помогите, я умираю. 20 июня, 19** года".
- Кошмар! - в один голос воскликнули Наташа и Марина.
- Стоп, так это же случилось ещё год назад, если верить написанной дате. - предположил Игорь. - Значит, кто-то уже спас нашу несчастную и мы получили запоздалый сигнал.
- Я бы не спешил с выводами... - как-то загадочно произнёс Андрей.
- Ты что-то знаешь, о чём мы не в курсе? - допытывалась Наташа, поглаживая мужа по плечу.
Андрей кивнул, но с ответом медлил.
- Не хотел бы при девчатах... - обратился он к Игорю. - Да ничего не поделаешь, раз уж мы все втянуты в эту историю. Когда вы шмыгнули во двор, чтобы кваса попить, а я остался за двором с Павлом Ивановичем... Так вот, он меня предостерегал, мол, ни в коем случае не срывайтесь к Каменному острову, который находится в Лесном озере.
- А где это озеро? - спросила Марина, широко открыв глаза от страха, губы у неё дрожали.
- Вот эта речка, если плыть по ней дальше часа три, и впадает в то озеро. А остров находится с правой стороны, примерно, ещё в часе езды, когда очутишься в этом глубоководном водоёме. - пояснил Андрей.
- Ладно, не тратьте время на пустое... - перебил Игорь. - Так почему нельзя приближаться к той территории, он тебе объяснил?
- Объяснил. Говорит, гиблая та местина, дюже гиблая. Ну и кто бы её спас по-вашему, если деревенские и близко туда не суются?