Я ехала в деревню проведать свою бабушку и помочь ей с посадкой картофеля. Огород у бабушки небольшой, но работы там предостаточно.
Со всем этим раньше бабуля справлялась сама. А тут позвонила и сказала, что приболела. Поэтому я оформила отпуск и решила весь месяц провести в деревне, помочь бабушке привести огород в порядок.
Народу в автобусе было немного. Мест хватило всем. Тихие разговоры и равномерная работа мотора постепенно укачала меня и я задремала. До деревни было далеко. Моя остановка последняя. Можно было не бояться проехать мимо.
Меня разбудил шофер.
- Девушка, девушка, проснитесь. Приехали.
Я схватила сумку с городскими подарками и продуктами, поблагодарила шофера и вышла из автобуса. Автобус развернулся и уехал. Я огляделась и удивилась.
-Не поняла. А где деревня?
Вокруг меня было поле. Дорога уходила вдаль, где темнел лес. - Куда же это он меня привез? Почему не разбудил у нашей деревни? Что же делать? И спросить не у кого. Скоро уже совсем стемнеет. Нет. Все верно. Вот столб с названием деревни «Выселки». Но почему название деревни написано не так, как раньше? И дорога не асфальтированная.
И я решила идти вперед по дороге туда, где виднелся лес. Не оставаться же ночевать среди поля.
За первыми же деревьями открылась деревня знакомая и в то же время незнакомая. А вот и центральная улица Ленина, на которой стоял дом бабушки. Раньше, когда я приезжала к бабушке, дома почти все стояли старые. Многие – с заколоченными ставнями. А тут дома крепкие. И у каждого, чувствуется, есть хозяин. И колодец около бабушкиного дома не заброшенный, а еще совсем новый. А тут и женщина показалась с ведрами на коромысле. Она направлялась к колодцу. Я ахнула:
- Это же тетя Варя, но молодая, красивая. Правда, такая же полноватая. И кофта с юбкой на ней красивые, в оборочках.
Я пошла к ней навстречу и поздоровалась.
- Здравствуйте, тетя Варя.
Ноль эмоций. Смотрю на нее и понимаю, что она меня не видит и не слышит. Я помахала рукой. Никакой реакции.
- Да, что же это такое? Ничего не понимаю.
Тетя Варя набрала в ведра воды и пошла к своему дому. Бабушкин дом был напротив. Я подняла сумку и пошла к бабушке.
Каково же было мое удивление, когда я увидела бабушкин дом без покосившегося навеса над крыльцом, крепкой крышей и добротной баней. В растерянности я остановилась около дома. И тут увидела, что к забору подошел молодой парень и крикнул:
- Катюша, выйди на минутку! Катюша, выйди, я знаю , что ты дома.
Катериной звали мою бабушку. А вот парень был ни кто иной, как мой дед Федор. Он выглядел точно так, как на свадебной фотографии. Тут дверь открылась и вышла моя бабушка - молодая, красивая, с длинной русой косой через плечо. Она неприветливо взглянула на Федора и даже грубовато сказала:
- Ну, чего надо? Я уже тебе много раз сказала « Не топчи дорогу к моему дому». Ты чего, не понимаешь?
- Катюша, сватов к тебе засылать хочу. Одной-то плохо управляться с хозяйством. А ты знаешь, как я к тебе отношусь.
- Я твоих сватов заверну прямо с порога обратно. Сказала, что не ходи за мной, так не ходи. Ищи себе невесту в другом доме.
И ушла в дом.
- Вот это да, - подумала я. Оказывается, я попала в прошлое, когда моя бабушка с дедушкой были молодыми, а моей мамы и меня и в помине не было. Но как, каким образом это произошло? Мне-то что теперь делать. Они же в упор меня не видят. Как будто я пустое место. Ведь я же на виду у них стояла, а они разговаривали так, словно одни, с глазу на глаз.
И я решила зайти в дом.
В доме мало что изменилось. Только мебель была старая и кровать железная, а не деревянная, какая стоит сейчас в комнате. И в кухне нет холодильника, газовой плиты и микроволновки, которые мама покупала бабушке на дни ее рождения. Я поставила сумку в зале за диванчиком. Бабушка несколько раз прошла мимо меня, но я для неё в данный момент не существовала. Я решила пройтись по деревне и посмотреть на дома, улицы и людей, которых знаю, посещая бабушку и незнакомых, которых я уже и не увижу никогда.
Деревня-то была не маленькой. Много новых домов. Ухоженные огороды. В каждом дворе полно скотины: кур, гусей, коров, свиней.
В одном из дворов я увидела Федора.
-А дед-то наш оказывается богато жил, -подумала я.- Не сравнишь с бабушкой, которая была сиротой и жила даже по тем временам довольно скромно. Из скотины у нее были только куры и коза Манька.
Так, гуляя по деревне, я вышла к пруду. С берега мальчишки ловили мелкую рыбешку. Чуть поодаль от берега стояло несколько скамеек. Я присела на самую дальнюю и задремала. Очнулась, когда совсем стемнело. И услышала тихие голоса, раздававшиеся с соседней скамейки. В одном из голосов я узнала голос бабушки, а другой принадлежал мужчине. Что это было любовное свидание, я поняла сразу, услышав горячие признания в любви как мужчины, так и бабушки. И такого теплого, ласкового бабушкиного голоса я не слышала никогда. Жаль, что в темноте я не могла разглядеть лицо мужчины. Но по голосу поняла точно, что это не Федор.
- Завтра, Катенька, жди сватов. Теперь уж поздно скрывать нашу связь. Скоро уж навсегда будем вместе.
-Я пойду, Тимошенька. Прибраться надо к завтрему. Буду ждать, любимый.
И Катерина убежала. Я сидела, как завороженная. Мужчина сидел и что-то радостно мурлыкал себе под нос. Вдруг сзади к нему кто-то подбежал, ударил по голове чем-то тяжелым. Затем закинул тело себе на плечо, подошел к берегу пруда, вошел в воду, шагая в глубину. Через несколько минут вернулся уже без ноши. Подошел к скамейке и со злостью тихо сказал:
-Вот теперь посылай своих сватов.
И пошел в сторону деревни. А я была потрясена увиденным, так как это был ни кто иной, как Федор, мой будущий дед.
Долго еще я сидела на скамье, боясь идти в деревню, совершенно забыв, что никто меня не видит и не слышит. Но вскоре от воды потянуло прохладой, и я пошла к дому бабушки.
Удивительно, но двери в дом были открыты. Я вошла. Бабушка спала. Я подошла к кровати. Какая все же красивая моя молодая бабушка. И что с ней будет завтра, когда она узнает правду о своем любимом. Я стояла около нее спящей и плакала, вспоминая ее тихий счастливый голос и признания в любви незнакомому мне Тимофею. Ночевать я устроилась на стареньком диване, стоящем в зале.
Утром проснулась от запаха печеных пирогов. И вспомнила все.
-Милая бабушка! Она готовится к приходу сватов. Что же будет?
Сваты так и не появились. Зато появилась соседка, молодая Маня, со страшной новостью.
- Катерина, слышала, Тимофей Карпов утонул. Только что из воды вытащили. У его матери сердечный приступ. Фельдшер от неё не отходит. А отец сидит, как истукан, ни с кем не разговаривает. У них ведь вся надежда на сына была.
Но конца речи Катерина уже не слышала. Она лежала на полу без сознания. Испуганно охнув, Маня выскочила из избы с криком:
- Батюшки святы, с Катериной плохо! Люди, помогите!
Дом наполнился соседями. А я не могла ничем помочь. Меня в их мире не существовало. Я стояла среди них и плакала.
Катерина пришла в себя и забилась в истерике. Соседи постепенно разошлись. Осталась только подруга Маня.
- Катерина, я не поняла, чего это с тобой случилось? Вроде ты никогда мне не говорила про Тимофея ничего. У тебя что-то с ним было?
-Ой, Маня, любила я его. Очень любила. И он меня любил. Сватов ждала от него сегодня. Как же так? Что с ним случилось? Не мог он утонуть. Горе то какое! Что мне теперь делать-то?
-Неужто залетела? Коли так, замуж тебе срочно надо. А то в деревне со света сживут, опозорят. Молчи только об этом. Ох, девка, что ж ты наделала. Мало тебе сиротства было?
И Маня, махнув рукой, ушла. А Катерина заголосила по бабьи, причитая о своей горькой доле.
Всю ночь Катерина и я сидели друг против друга на кухне. Я не могла ее утешить, она не могла меня видеть и слышать. Но обе мы плакали.
А утром в дверь постучали и я услышала голос Федора. Я, не желая его видеть, решила вылезти на улицу через окно. Открыла окно и вылезла без проблем, так как высота была небольшая.
И остолбенела.
Я стояла около бабушкиного дома. А она на огороде собирала в кучу траву. Моя старенькая любимая бабушка Катерина.
Увидев меня, она радостно заулыбалась.
-Ты на чем это прикатила, внученька. Автобуса еще не было. Да и по времени мало. Заходи в дом.
Мы зашли с ней в дом. В старый дом с новой деревянной кроватью, холодильником и микроволновкой. А за старым диваном стояла моя сумка с вещами и продуктами.
- Смотри- ка, и сумку уже успела занести. Голодная наверное?.
Я подошла к ней, обняла крепко- крепко и прижалась к ее теплому родному плечу.
- Чего это ты, какая-то не такая сегодня?
-Я очень-очень люблю тебя, бабуля!- шептала я, обнимая её.
-Пойдем, почаёвничаем с дороги. Устала небось?
Мы устроились на кухне точно также, друг напротив друга, как сидели с молодой, плачущей от горя, Катериной. Но мы видели друг друга, разговаривали. И я в который раз подряд, как заклинанье, повторяла:
-Как же я люблю тебя, бабуленька моя!
А она удивленно в меня всматривалась и говорила:
-Что-то ты не такая сегодня, внученька. Неужто влюбилась?
-Я в тебя влюбилась, бабуленька. Ты у меня такая красивая!
А про себя подумала.
-Теперь я знаю, почему мою маму не любил дед Федор, и почему мне открылась эта страшная тайна. Это был ответ на мой постоянный вопрос:
-Почему дедушка не любит маму?
Зато бабушка любила нас за двоих. Я была любимой внучкой. И у меня было счастливое детство.
Лишь бы бабушка об этой тайне никогда не узнала.