Фигуристка

На написание этой книги меня вдохновила история российской фигуристки Елены Бережной, за что огромное спасибо ей и всем фигуристам мира, ибо

Фигурное катание – это целый мир – мир побед и поражений и конечно, неимоверного труда. Мир, который всегда манил меня своей неповторимой грацией, изяществом и, конечно, безумной силой воли тех, кто не побоялся бросить вызов самому себе, а также холодной, скользкой, непредсказуемой стихии имя которой – лед, тех, кто смог познать взлеты и падения в прямом и переносном смысле и, ни смотря ни на что стать победителем. Ибо каждый, кто ступил на этот опасный и отнюдь нелегкий путь заслуживает огромного восхищения и уважения.


Роман

ФИГУРИСТКА

ГЛАВА 1

– Мы должны победить в этом турнире, слышишь, должны! Я больше не потерплю этого поганого второго места! – Стэнли напряженно сжимал кулаки, даже не замечая боли от врезающихся в кожу ногтей.
– Конечно, любимый, так и будет! – подъехав к сидевшему на скамье, и натягивающему на ноги коньки Стэнли, Александра нежно поцеловала любимого в щеку.
– Но если мы не сделаем чего-то особенного, первого места нам не видать как своих ушей, – продолжил он, не обращая никакого внимания на подъехавшую к нему партнершу.
– Победа будет нашей, я в этом уверенна! – нежно улыбнулась она. – Мы ведь так долго к этому шли!
– Да, но конкуренция слишком сильная! Ты помнишь, что наши соперники вытворяли в прошлом году на чемпионате Европы?
– Но, ведь, и мы тогда неплохо выступили и взяли серебро, – попыталась возразить Александра, совершив тем самым большую ошибку.
– Алекс, ты, что, издеваешься? Я не собираюсь снова оказаться вторым, мне нужна победа, и только победа, слышишь? – взорвался Стэнли.
– И у нас есть все шансы ее одержать. Наша техника отполирована, остались лишь детали. – Не дожидаясь партнера, Алекс начала медленно разминаться.
– Чтобы одержать победу надо выступить не просто хорошо и не просто технично, а так чтобы у судей, конкурентов и зрителей просто челюсть отвисла, понимаешь? Мы должны просто порвать конкурентов на мелкие кусочки своим выступлением, ясно?! – все больше и больше распалялся Стэнли.
– Да, ты прав, но наш номер практически готов, к тому же осталось слишком мало времени перед соревнованиями. Разве мы успеем подготовить и отработать что-то новое?
– Должны успеть! Или ты готова отдать победу без боя? – с опасным блеском в глазах бросил Стэнли.
Кулаки Александры непроизвольно сжались. Разминка была мгновенно прекращена. Эти слова ужалили ее словно укус пчелы. Она посмотрела на Стэнли глазами, полными обиды и презрения.
Нет, это уж слишком! Она не потерпит подобных выпадов в свой адрес. Неужели он не видит, что она из кожи вон лезет, чтобы осуществить их заветную мечту?
– Как ты можешь так говорить?! – возмутилась Алекс. – Ты ведь знаешь что для меня это не менее важно!
– Тогда ты не должна ничего бояться, – уже более мягко произнес Стэнли. – Мы должны поразить всех на этом чертовом чемпионате! Нам просто необходимо сделать наш номер незабываемым, даже если ради этого нам придется ночевать на тренировках, – заявил он тоном, не терпящим никаких возражений.
– Хорошо, мы обязательно что-нибудь придумаем, – согласилась Александра, устав от бесконечных споров и препирательств. – К тому же, я считаю, что у нас итак неплохие шансы на победу. Мы тоже безупречно откатали номер на показательных выступлениях в прошлом году. Но ты прав, чтобы победить нужно что-то особенное и мы сделаем это. А сейчас не будим терять времени: пора начинать тренировку. – С этими словами она выехала на лед, и Стэнли молниеносно последовал за ней.
Александра Брэндл – для друзей и близких просто Алекс – весьма привлекательная шатенка среднего роста с ярко карими глазами и легким золотистым блеском по краям, в которых всегда горел озорной огонь, и готовность к действию, была прирожденной спортсменкой.
В фигурное катание ее отдали с раннего детства, и она уже не могла  представить себе жизни безо льда и бесконечных тренировок и, конечно, без своего любимого партнера в спорте и в жизни – Стэнли Ричардза, ради которого была готова на все.
А Стэнли Ричардз – высокий шатен спортивного телосложения с темно карими почти черными глазами, готов был на все ради получения золотой медали в мировом чемпионате, к которому они так упорно готовились.
На счету Стэнли и Алекс было немало серебряных и бронзовых медалей, но за многие годы упорных тренировок и постоянных соревнований им не удалось завоевать столь страстно желанного золота.
И сейчас они твердо решили одержать победу на чемпионате мира и, заполучить первое место и долгожданную золотую медаль в свой арсенал наград, чего бы им это не стоило.
Впрочем, решил это в основном Стэнли. Алекс же была с ним полностью солидарна.
С момента их первого совместного выхода на лед прошло уже более десяти лет. Практически все свое время они проводили на льду, упорно тренируясь и оттачивая технику, но все же, каждый раз на соревнованиях им не хватало самой малости, чтобы стать первыми.
Каждый день тренировки занимали у них по 12-15 часов в сутки, иногда больше, но молодые спортсмены уже просто не могли представить себе другой жизни. Лед был для них всем.
Даже когда их отношения партнеров на льду переросли во что-то большее, спорт по-прежнему остался у них на первом месте.
– Может, сходим куда-нибудь! – вытирая полотенцем пот после тренировки, робко предложила Алекс.
– Нет, прости, дорогая, как-нибудь в следующий раз. Я слишком устал сегодня, чтобы куда-то идти, – пролепетал Стэнли, опираясь о край бортика и осматривая свой мокрый от пота серый спортивный костюм. – К тому же завтра рано вставать, надо поберечь силы. Джонни не понравится, если мы, не дай Бог, опять опоздаем. Хотя, «не понравиться» это еще мягко сказано, – упомянув тренера, Стэнли оскалился в кривой усмешке.
– Да, ты, пожалуй, прав, милый, – подавив печальный вздох, согласилась с ним Александра, чей элегантный светло-голубой костюм был ничуть ни суше. – Если Джонни пропустил тренировку, готовься к худшему. Он обязательно компенсирует все завтра. Оторвется на нас по полной программе на неделю вперед.
Стэнли пожал плечами. С тренером шутки плохи.
– Тогда поехали домой? – устало улыбнулась Алекс.
– Угу, – кивнул Стэнли.
Бессильно свалившись на скамью, они с трудом стянули с ног коньки. Затем они переоделись и направились к машине. Благо стоянка располагалась недалеко от зала. Это существенно облегчало им задачу, так как каждый шаг после интенсивной тренировки давался им с трудом.
Дорогу от тренировочного зала до своего дома, в котором они со Стэнли жили вместе уже более пяти лет, Алекс могла найти даже с закрытыми глазами. Каждый день начинался и заканчивался поездкой по этому, до боли знакомому и уже успевшему изрядно поднадоесть маршруту.
Стэнли завел машину, и они тронулись.
– Надо заехать в магазин, купить что-нибудь на ужин, – напомнила ему Алекс.
Стэнли кивнул.
Проезжая мимо небольшого кафе под открытым небом Стэнли и Алекс не могли не соблазниться аппетитным запахом копченой курицы. С местом покупки ужина они определились моментально.
– Я быстро! – подмигнул Стэнли, выходя из машины.
Расплатившись и снова сев за руль, он отложил плотно завернутый сверток на заднее сиденье.
– Вперед! – Стэнли снова надавил на газ.
Алекс подарила ему усталую улыбку и закрыла глаза, облокотившись на сиденье.
Остаток пути они провели молча. Каждый думал о своем: Алекс – сонно о том, как здорово было бы наконец выспаться, Стэнли – напряженно о том, как завоевать победу на грядущем чемпионате мира.
Стэнли припарковал машину рядом с домом, и они медленно заковыляли по ступенькам, ведущим к порогу.
– Я в душ! – едва войдя в дом, проговорила Алекс и захлопнула за собой дверь в ванную.
Она скинула с себя всю одежду и с удовольствием погрузилась в мягкие водные потоки. Приятный прохладный душ смыл усталость и напряжение, и довольная Александра вышла из ванной, обмотавшись полотенцем.
Она весело улыбнулась, в глазах снова появился живой блеск. Ее длинные блестящие волосы были распущены. На бархатистой коже ее плеч и идеально стройных ног, словно тысячи жемчужин мерцали серебряные капли воды.
Увидев ее, Стэнли судорожно сглотнул. Он подошел к ней и, приподняв, прядь ее изумительных каштановых волос, с наслаждением вдохнул их аромат. В его глазах появилось желание. Затем он провел рукой по ее обнаженным плечам и хищно улыбнулся.
– Какой симпатичный вид! – протянул он и, направляясь в душ, медленно проговорил: – Не уходи далеко, я скоро вернусь!
– О, Стэнли, ты неисправим! – рассмеялась Александра.
Пока он наслаждался водными процедурами, Алекс успела набросить легкий халатик, накрыть на стол, развернуть их заслуженный трофей, и даже аккуратно его разрезать.
Ужин был, пожалуй, единственным приемом пищи, которым они могли спокойно насладиться, так как на завтрак вечно не хватало времени, в обед они перехватывали, что придется.
Когда Стэнли вошел в комнату, он не мог думать ни о чем, кроме как о соблазнительном мясе, красовавшемся в его тарелке.
– Дорогая, ты просто чудо! – садясь за стол, проговорил он и жадно набросился на еду.
Алекс улыбнулась и последовала его примеру.
Вкусно поужинав жареным цыпленком, как всегда купленным ими по дороге, так как на приготовление пищи, как и на что-либо другое, кроме тренировок, времени катастрофически не хватало, молодые фигуристы направились в спальню.
– Как же здорово вернуться с тренировки в теплую кроватку и забыться приятным сном! – сладко потягиваясь, промурлыкала Алекс, и, сбросив с себя халат, нырнула под одеяло.
– А кто это тут собрался забыться сладким сном, а? А ну иди сюда! – требовательно сказал Стэнли, быстро сбросив с нее одеяло и начав покрывать жадными поцелуями ее молодое упругое тело. – Никак не могу на тебя налюбоваться, когда ты одеваешь свой ночной пеньюарчик. Он тебе так идет! – страстно прошептал он.
– Правда? – с озорной улыбкой вымолвила Алекс.
– Да! Знаешь, что мне хочется с тобой сделать, когда я тебя в нем вижу?
– Нет! И что же?
– Сейчас узнаешь! – притягивая ее к себе, шепнул он.
Растворившись в жарких объятиях Стэнли, Алекс напрочь забыла об усталости и обо всем на свете.
Она любила его, любила всем сердцем, и всей душой принадлежала ему одному. Только рядом с ним она чувствовала себя абсолютно счастливой и полностью защищенной. Так, по крайней мере, ей казалось.
Как же сильно она его любила…

ГЛАВА 2

        На часах было ровно восемь. За окном уже светило утреннее зимнее солнце; заливисто пели птицы. Шел мелкий снег. Было довольно холодно, и вылезать из теплой кровати совсем не хотелось.
Стэнли нехотя открыл глаза и взглянул на часы. До начала тренировки оставалось всего полчаса. Он быстро разбудил Алекс и вылез из постели. Алекс с наслаждением потянулась, зевнула, еще раз потянулась, затем последовала за ним. Ей до смерти надоело рано вставать, но она ничего не могла поделать – такова профессия.
Она наспех натянула серый шерстяной свитер и свои любимые темно-синие джинсы, затем умывшись ледяной водой, Алекс полностью пришла в себя. Холодная вода помогала ей проснуться лучше любого кофе, на которое как всегда уже не было времени.
– Алекс, поторопись мы уже опаздываем! – выходя к машине, крикнул Стэнли.
– Иду, дорогой! – Торопливо спускалась по лестнице, она по пути натягивала на себя пальто.
– Почему так долго? – возмущено спросил он.
– Прости, милый, старалась, как могла. – Она села в машину и застегнула оставшиеся пуговицы.
Стэнли завел мотор, и они снова отправились по столь привычному для них маршруту.
Завтрак пришлось пропустить, так как времени до начала тренировки почти не оставалось. Это было уже далеко не первое утро, когда они не успевали позавтракать, но сейчас их мысли занимало совсем не отсутствие нормального режима питания.
– Алекс, до начала чемпионата совсем мало времени и каждая тренировка крайне важна для нас. Мы должны выкладываться на сто процентов, понимаешь? – не отрывая напряженного взгляда от дороги, начал Стэнли.
– Прекрасно. Но к чему ты клонишь? Разве мы итак не выкладываемся на двести процентов?
– Да, но этого мало. Нам нужно придумать что-то особенное, чтобы все сказали «вау, да эти ребята однозначно получат первое место», понимаешь?
– Да, но сейчас для нас главное до блеска отполировать наш номер, особенно для произвольной программы, нам ведь по-прежнему с трудом удаются кое-какие поддержки. А пока наши основные поддержки и прыжки слегка смазаны, нам рано думать о том, как и чем зацепить судей и зрителей.
– Да плевать я хотел на зрителей, они любители, а вот у судей должна отвиснуть челюсть от нашего выступления! – Глаза Стэнли горели, руки неестественно сильно сжимали руль.
– Стэнли, ты не прав. Мнение зрителей тоже очень важно, а их любовь и поддержка дорогого стоят, – возразила Алекс.
– Но заслужить их любовь куда легче, чем победить и получить золото, не так ли?!
– Хорошо, что ты предлагаешь?! – устало спросила она.
– Сегодня же начать отработку усложненных бросков.
– Как скажешь, – опустив глаза, со вздохом отозвалась Алекс, которой уже порядком надоело спорить с ним о предстоящих соревнованиях.
Остаток дороги они провели, молча, чему Алекс была несказанно рада.
В последнее время Стэнли стал просто одержим чемпионатом, и это начало выводить ее из себя. Стоило ей заговорить с ним на какую-то отвлеченную тему, как он моментально умудрялся перевести ее на обсуждение чемпионата.
Иногда Алекс ловила себя на мысли о том, что ей уже осточертел весь этот чемпионат еще до его начала. Ей казалось, что победа и золотая медаль, о которой Стэнли так грезил, ему гораздо дороже ее самой. Изо всех сил она старалась гнать подобные мысли, но удавалось ей это далеко не всегда…
Удачно припарковав машину на стоянке, они быстро достали из багажника вещи и бегом направились в зал, где их наверняка уже ждал тренер.
Они не ошиблись.
– Привет, Джонни! – тяжело дыша, крикнули Алекс и Стэнли, врываясь в зал.
Джонни ничего не ответил, лишь презрительно выпустил клуб дыма. Судя по выражению его отнюдь не дружелюбного лица, он дожидался их уже довольно долго, а это не предвещало ничего хорошего.
Что ж, Джонни есть Джонни и, похоже, сегодня им снова от него достанется.
Джонатан Уотсон – бывший фигурист, обладатель двух серебряных и одной бронзовой медали, мечтавший когда-то дополнить свой арсенал наград еще и золотой, но так и успевший это сделать, так как из-за серьезной травмы колена ему пришлось оставить карьеру спортсмена навсегда.
Эта травма стала для него настоящим ударом. Некогда успешным спортсмен, подающий большие надежды фигурист, не находил себе места и пристрастился к алкоголю.
Его жена – красавица и тоже спортсменка, не теряла надежды на выздоровление мужа и всячески старалась его поддержать. Но в какой-то момент она поняла, что ее любимый Джонни просто опустил руки. Он мог неделями, а то и месяцами не выходить из дома, запираясь в своей комнате с бутылкой коньяка.
Кэрол Уотсон – жена Джонни, все же не оставляла попыток привести его в чувства. Она ездила с ним в лучшие клиники для излечения алкогольной зависимости, записывала его на различные психологические тренинги и семинары, но все это было бесполезно: не имея возможности осуществить свою давнюю мечту – заполучить золото на чемпионате мира, ставшую для него идеей фикс, Джонни спивался от безысходности.
Но однажды произошло то, что, казалось бы, могло окончательно добить бывшего фигуриста…
Однако к жизни он вернулся именно благодаря ужасной трагедии…
…Как-то солнечным осеним утром, Кэрол все же удалось оторвать мужа от бутылки и уговорить его немного развеяться и выехать за город на природу. Джонни долго упирался, но, в конце концов, сдался: надоели постоянные истерики жены, безуспешно пытающейся до него достучаться.
Он сел за руль в изрядно подвыпившем состоянии.
Кэрол была в восторге – наконец-то Джонни удалось уговорить вывести из добровольного заключения! Ее радость была столь велика, что она даже не обратила внимания на запах перегара, идущего от ее полутрезвого мужа. Надежда на то, что его еще можно спасти вновь воскресла в ее измученном сердце.
Однако радоваться было слишком рано.
Они благополучно выехали за пределы города и продолжали спокойно колесить по предгорной дороге. Кэрол беспечно наслаждалась близостью перистых облаков, которые, занимали весь бесконечный горизонт и очертанием величественных скал, с вершинами, окутанными легкой дымкой тумана.
Кэрол счастливо вздохнула. Сколько месяцев она мечтала о такой простой радости как поездка на отдых с любимым мужем! Сколько слез успела пролить одинокими ночами, устав от скандалов с вечно «в последний раз» опохмеляющимся Джонни. Может быть он, наконец, одумается, может еще не все потеряно?! Ведь они еще совсем молоды: им только двадцать девять лет, вся жизнь впереди…
Джонни бросит свое пагубное пристрастие, начнет тренировать учеников: она всегда считала, что из него может получиться отличный тренер. У них появятся дети, и все встанет на свои места.
Кэрол улыбалась, полностью отдавшись сладостному предвкушению новой жизни.
Дорога снова сворачивала на право, приглашая сделать крутой разворот. Но Джонни не торопился сворачивать, он, не моргая, смотрел в одну точку. 
Когда до поворота оставалось всего несколько метров, Кэрол в ужасе обнаружила, что Джонни просто напросто уснул за рулем.
– Джонни! – в панике закричала она, и этот пронзительный крик моментально вывел его из дремоты.
Открыв затуманенные алкоголем глаза, он резко развернул руль и вдавил педаль тормоза, но было уже слишком поздно: машина на огромной скорости влетела в скалу. Основной удар пришелся на пассажирскую сторону. Кэрол погибла на месте. Джонни выжил чудом. Ему удалось выползти из машины, до того как он потерял сознание. Именно это и спасло его: проезжавшие мимо любители загородного отдыха заметили окровавленное едва дышавшее тело бывшего фигуриста и немедленно доставили его в госпиталь.
Придя в себя и все вспомнив, Джонни мечтал лишь об одном – последовать за Кэрол. Он отказывался от еды и воды, утверждая, что он не достоин оставаться в живых, тогда как его любимая жена погибла по его вине. Его не приходилось привязывать, чтобы он не наложил на себя руки только потому, что из-за многочисленных переломов он не мог нормально двигаться.
Единственное что удерживало его на этом свете – его родители, тоже бывшие фигуристы, не отходившие от него ни на шаг, после катастрофы. Только благодаря им он не сошел тогда с ума.
Во имя памяти погибшей жены Джонни дал себе слово: начать новую жизнь, вернуться на лед в качестве тренера и вырастить будущих чемпионов.
Через месяц его выписали из больницы. От прежнего Джонни не осталось и следа: небритый, постаревший на двадцать лет, мертвецки бледный, а ведь ему не было еще и тридцати…
Но он дал себе слово и решил сдержать его, чего бы ему это не стоило. Об алкоголе он больше не помышлял. Понемногу начал тренироваться, чтобы восстановить былую форму и здоровье. Часами торчал на льду, заново осваивал азы, так как после перелома ему предстояло еще и избавиться от хромоты на правую ногу. Джонни работал над собой, как заведенный. Все свое свободное время посвящал тренировкам, зал стал для него вторым, если не первым домом. Он забывал о времени, о приеме пищи, всего себя посвящая претворению мечты.
Со временем к нему вновь вернулся человеческий облик, хромата постепенно прошла. Джонни снова стал весьма привлекательным молодым человеком, не обделенным женским вниманием. Он менял любовниц как перчатки, но, ни одна женщина не смогла стереть из его памяти Кэрол, которая по-прежнему снилась ему каждую ночь, и он каждый раз просыпался по ночам от собственного крика в холодном поту, со слезами на глазах.
Многие готовы были пойти с ним под венец, но они были ему не нужны: после смерти Кэрол единственное, что не потеряло для него смысл – было фигурное катание.
Восстановив здоровье, он начал тренировать, стараясь воплотить свои давние несбывшиеся мечты в учениках, погружаясь в работу с головой, словно одержимый.
С тех пор прошло уже чуть больше двадцати лет, но осуществить мечту оказалось не так просто. До сих пор у него не было в учениках никого, кто бы мог похвастаться званием чемпиона и обладанием золотой медали.
Алекс и Стэнли были его единственной надеждой, так как в течение последних нескольких лет он успел разругаться почти со всеми своими последователями, и теперь у него не осталось никого кроме выше упомянутой пары, восхищающейся его стальным характером.
Хотя восхищался в основном Стэнли, Алекс нередко хотелось его придушить, особенно в конце тренировке.
Темноволосый, коренастый, невысокого роста, но весьма крепкого телосложения, он был непримиримо требователен к своим подопечным и зачастую просто перегибал палку, что, впрочем, никак не умоляло его профессиональных тренерских навыков.
– Где вас, черт возьми, носит?! – докуривая сигару, раздраженно выкрикнул Джонни. – Тренировка должна была начаться уже пятнадцать минут назад!
– Не сердись, Джонни, просто застряли в пробке! – соврал Стэнли с невинной улыбкой.
Конечно, он был не настолько глуп, чтобы полагать, что эта ложь сможет хоть как-то оправдать их в глазах Джонни, даже если он и поверит в нее.
– У вас пять минут, чтоб переодеться, – отчеканил их беспристрастный гестапо.
– Уже идем! – на ходу извлекая из сумки свой спортивный костюм, крикнула Алекс.
Переодеться они успели за три минуты. Навык быстрой смены одежды выработался у них благодаря неистребимой привычки все время просыпать по утрам.
– Ну что ж, начнем! – скомандовал Джонни, когда Алекс и Стэнли вышли на лед. – До чемпионата осталось несколько недель, но вы должны выступать так, как будто вы уже в тройке лидеров, соперники, черт возьми, слишком сильные и вы не должны забывать об этом, ясно? – прочитал он свою дежурную лекцию.
– Да, – одновременно кивнули Алекс и Стэнли.
– Тогда за дело!
Небольшая разминка и они приступили к настоящей борьбе за первенство. Выбросы, вращение, эффектные прыжки и высокие страховки – все это было их повседневной реальностью.
Алекс была одной из самых техничных и вместе с тем, грациозных фигуристок. Любой, кто видел ее в деле, мог запросто залюбоваться ее профессионализмом, годами оточенным мастерством и неподражаемой женственностью.
Любой, но только не Джонни.
– Алекс, у тебя мимика мертвого бурундука! – орал взбешенный тренер. – Где эмоции? Ваши глаза должны выражать чувства, слышите, чувства! Вы хоть знаете, черт возьми, что это такое? Вы должны заставить влюбиться в ваше выступление, ясно вам? – Он оперся о край бортика и снова закурил сигару – занятие, к которому он пристрастился еще в тот период, когда ему приходилось заново учиться стоять на коньках после аварии. На тот момент это было единственное доступное для него средство снять напряжение. Хотя, бесспорно, вера в сей факт всего лишь иллюзия, созданная приверженцами табака. Но объяснять им это бесполезно.
Мертвый бурундук моментально оскалился в ослепительной улыбке.
Снова броски, параллельное скольжение на одной ноге в идеальной ласточке и снова страховки. Они проносились по льду на бешеной скорости, продолжая наращивать темп.
Стэнли снова поднял Алекс над головой, и она грациозно прогнулась назад. В этот момент рука Стэнли дрогнула.
– Стэнли, где, черт возьми, твое внимание?! Ты вот-вот ее уронишь! Если ты завалишь этот чемпионат, я тебя кастрирую, понял?! – предупредил его Джонни. – Тренируйтесь как в последний раз, изо всех сил, так, как будто от этого зависит ваша жизнь! Выкладывайтесь! Я не вижу, чтобы вы выкладывались!
– Джонни, еще секунда и тебе нас придется отсюда выносить! – простонал еле живой Стэнли, которому все же удалось удержать партнершу, после семичасовой изнурительной тренировки.
– Джонни, дай нам небольшой перерыв, иначе до конца тренировки мы просто не дотянем! – поддержала его едва стоявшая на ногах Алекс.
Никогда еще тренер не гонял их так жестко. Хотя эта мысль посещала их практически каждую тренировку…
– Слабаки! – бросил Джонни, не выпуская изо рта сигару. – Ладно, у вас в распоряжении полчаса, затем снова в боевую готовность!
– Есть, генерал! – шутя, приложив руку к виску, отчеканил Стэнли.
Джонни сгреб пачку своих любимых сигарет со скамейки и решил воспользоваться перерывом, чтобы что-нибудь съесть. Ведь одним табаком, как ни старайся, сыт не будешь.
– Особо не расслабляйтесь! Вернусь через полчаса, – обронил он, покидая зал.
Алекс и Стэнли устало кивнули.
Добравшись до скамейки, они рухнули на нее, с трудом переводя дыхание.
– Стэнли, что это с нашим Джонни? – устало улыбаясь, спросила Алекс. – Он, конечно, никогда особой гуманностью не отличался, но сегодня вообще, словно с цепи сорвался. Какая муха его укусила?
– Муха по имени чемпионат, – выпалил Стэнли и прибавил: – Он хочет, чтобы мы победили, поэтому и гоняет нас немного жестче. И, я, кстати, считаю, что он абсолютно прав! Ради победы в мировом чемпионате стоит и попотеть! Ты разве с этим не согласна, милая? – с кривой ухмылкой, поинтересовался Стэнли.
– Конечно, любимый! Но, если мы будем потеть настолько, то, боюсь, до начала чемпионата мы просто не доживем! – Алекс достала бутылку с водой и протянула ее Стэнли.
– Ничего, все будет в порядке! Игра стоит свеч! – быстро ответил он и принялся жадно поглощать воду.
– Осторожно, дорогой, не пей так быстро, ты можешь захлебнуться! – смеясь, предостерегла его Алекс, снимая коньки.
– Не волнуйся, дорогая, я не позволю себе это сделать перед чемпионатом! – сделав небольшую паузу, проговорил Стэнли и продолжил жадно пить.
– Ну, ну! Похоже, вы с Джонни окончательно сошли с ума с этим чемпионатом! – вздохнула Алекс.
– Да ладно тебе, не ворчи, дорогая, разве ты сама не хочешь примерить на себя титул чемпионки мира? – Наконец утолив жажду, он протянул Алекс остатки воды.
– Конечно, любимый! – Отхлебнув немного и поставив бутылку на пол, Алекс положила голову на плечо Стэнли. – Но сейчас я не могу думать, ни о чем другом, кроме как съесть что-нибудь вкусненькое! Как ты на это смотришь?
Идея пришлась ему вполне по вкусу.
– Не знаю как ты, я бы проглотил сейчас целого барана, нет целое стадо баранов, – сказал он, жадно сглотнув слюну.
Алекс рассмеялась.
– Ну, барана я с собой, к сожалению, не захватила, а вот парочку бутербродов до прихода Джонни проглотить успеем!
– Отлично, тогда за дело, не будем терять времени, где твои бутерброды? – сверкнув глазами, поинтересовался Стэнли.
– Сейчас принесу! – отправляясь за сумкой со съестными припасами, пообещала Алекс.

– Все! Перерыв окончен, пора за работу! – раздался голос Джонни, вернувшегося ровно через полчаса.
Алекс, молча, вздохнула и поднялась со скамьи, Стэнли тут же последовал ее примеру, только он обошелся без вздохов.
И вновь острое лезвие коньков начало рассекать лед.
Параллельное скольжение, увеличение скорости, перехват рук и страховка. Алекс снова возвышалась над головой своего партнера. Крепкие руки Стэнли обвили ее вокруг поясницы и, прогнувшись назад, она обхватила руками коньки. Поза напоминала корзиночку, и смотрелась весьма эффектно. Алекс элегантно запрокинула шею и дотянулась головой до острого лезвия коньков.
В этот момент она была похожа на хрупкую фарфоровую статуэтку, застывшую в неповторимой грации. Только, в отличие от статуэток, она обладала еще и львиной выносливостью, так как далеко не каждый способен тренироваться целый день в подобном режиме.
Алекс осторожно выпрямила ноги, все еще находясь вниз головой. Мышцы Стэнли были дико напряжены, и если бы он немного сбавил темп, можно было бы заметить, как ярко вырисовываются на его руках набухшие вены.
Были когда-то счастливые времена, когда он регулярно посещал тренажерный зал. Сейчас об этом не могло быть и речи – тренировки занимали все его свободное и несвободное время. Впрочем, он не сильно переживал из-за отсутствия походов в спортзал, так как Алекс заменяла ему любые тренажеры.
– Нет, это все не то! – нервно проворчал Джонни. – Одной техники мало, чтобы победить на чемпионате! Вы должны свести с ума и судей и зрителей. Вы должны просто не оставить им выбора, кроме как отдать вам золото и только золото, ясно вам?!
– Джонни, но ведь ты сам говорил, что соперники нереально сильные, как же мы это сделаем? – выходя из поддержки, резонно спросила Алекс.
– Вы должны сделать то, что не делают другие!
– Что же?
– Алекс, отойди на небольшую дистанцию. Нет, это слишком далеко! Вот так, молодец! Теперь резко поворачиваешься и бежишь к Стэнли, с разбегу, не теряя грации, запрыгиваешь на него. Стэнли, подхватываешь Алекс на руки и поднимаешь над головой. Затем перекрутившись пару раз, отпускаешь ее у себя за спиной. Алекс, опускаешься на одну ногу, второй цепляешься за конек Стэнли. Все ясно?!
– Да.
– Тогда за дело.
Алекс отошла и разбежалась, готовясь к прыжку, но Джонни остановил ее:
– Нет, не так резко, Алекс, ты же не бык который несется на тореадора желая уничтожить его. Нам Стэнли еще живым пригодиться, не так ли?! Еще раз!
Еще раз.
– Вот, уже лучше! – сдержанно похвалил ее Джонни и обратился к Стэнли: – Чего уставился, поднимай ее над головой!
Стэнли кивнул и попытался выпрямить руки, чтобы поднять Алекс, но после восьми часов на льду это было не так просто. Мышцы словно окаменели и упрямо отказывались ему подчиняться.
Сделав над собой последние усилие, ему все же удалось поднять ее над головой, но в этот момент левая рука предательски соскользнула и его партнерша оказалась на льду.
– Ай! – держась за поясницу, вскрикнула Алекс, но, несмотря на сильный ушиб, моментально встала.
Сработал рефлекс наработанный годами: как бы больно тебе не было, ты должна немедленно подняться. Эти слова сказал ей когда-то Джонни во время их первой совместной тренировки. Запомнила она их на всю жизнь.
– Стэнли, будешь так грубо работать останешься без партнерши…и без башки! – процедил сквозь зубы взбешенный Джонни. – Живая? – спросил он более мягко, подъезжая к закусившей от боли губу Алекс.
– Кажется, да, – пытаясь улыбнуться, проронила она.
– Кости целы? – снова спросил Джонни.
– Надеюсь, что да. Мне ведь, я так понимаю, пока чемпионат не выиграем, что-либо ломать строго-настрого запрещается? – с явной иронией в голосе осведомилась Алекс.
– Правильно понимаешь! – впервые за всю тренировку Джонатан улыбнулся. – Ну, раз чувство юмора тебя не покинуло, можем продолжить, – снова заняв место у бортика, заключил он.
– Алекс, еще раз с разбега на Стэнли! На сей раз я подстрахую. Кстати, Стэнли, тебе не мешало бы хоть иногда посещать тренажерный зал. Ты стал совсем немощным хлюпиком, не можешь удержать Алекс в элементарной поддержке, а она ведь далеко не корова!
– Ну, спасибо! – с кривой ухмылкой откликнулась Алекс, в которой после неудачной страховки все больше закипало желание порвать на части и тренера и Стэнли.
Но это желание пришлось отложить, так как тренировка еще не завершилась.
Быстро вздохнув, Алекс снова разбежалась. На этот раз мышцы почти двухметрового «хлюпика» Стэнли не подвели.
– Ну вот, прекрасно. Можете же когда хотите! – радостно воскликнул Джонни, когда страховка была сделана почти без помарок. – Давайте-ка еще раз!
Снова разбег, снова прыжок.
– Вот уже лучше! Еще раз!
Все-таки жаль, что Джонни нельзя придушить сею же секунду.
На этот раз разбег Алекс напоминал разбег быка перед прыжком на тореадора. Пальцы Стэнли неестественно сильно спивались в ее тело, и она закусила губу, чтобы не закричать от боли. Еще несколько секунд – главное продержаться. Ладно, силы воли ей не занимать, в конце концов, от пары синяков еще никто не умирал.
Разворот, прогиб, покачивание…Стоп! Покачивания здесь быть не должно.
– Стэнли!!! – крикнула Алекс, чувствуя, что руки партнера становятся все менее надежными.
К счастью Джонни, успевший вовремя подъехать, сумел ее подстраховать. Если бы не он, еще один незапланированный полет вниз головой был бы ей обеспечен.
Алекс благодарно взглянула на Джонни. Что-что, а реакция у него была молниеносной. Нет, все-таки хорошо, что она еще не успела его придушить.
– Ты, что, каши мало ел? Или у тебя, черт возьми, месячные?!– с сарказмом бросил он в адрес Стэнли.
– Нет, просто… – вяло пролепетал тот.
– Что просто?! – заорал на него потерявший всякое терпение Джонни.
– Ничего, – виновато опустив глаза, прошептал Стэнли.
– Тогда вперед. Соберитесь! Алекс, еще раз! Разбег! Прыжок! Молодец!
– Стэнли, твою мать! – заорал Джонни, когда Стэнли снова ее уронил.
На сей раз, несмотря на прекрасную реакцию, подстраховать он не успел, так как все произошло слишком быстро.
– Черт! – выругался Стэнли, протягивая Алекс руку, чтобы помочь подняться.
– Ты прекратишь ее ронять сегодня, или нет? Что, в конце концов, с тобой происходит? – Глаза Джонни метали молнии.
– Джонни, мне кажется, мы просто немного устали. Все-таки мы уже больше десяти часов на льду! – тяжело дыша, заступилась за него Алекс. – Не лучше ли нам просто продолжить завтра?
На этот раз падение было менее болезненным, так как приземляться на ягодицы не так опасно как на поясницу. Хотя, все зависит от падения. И от ягодиц, конечно.
– Если надо, будем и все двадцать четыре часа, ясно? А с такой подготовкой как у вас, вам вообще лучше продолжить в следующей жизни. – Джонни снова презрительно зажег сигару.
Алекс пропустила его слова мимо ушей.
– Обещаем, что завтра мы будем в лучшей форме! – с усталой улыбкой продолжила она.
– Ладно. Сегодня вам действительно пора отдыхать, не то от тебя ничего не останется. – Глядя на ее многочисленные синяки и ссадины, Джонни немного смягчился.
– Спасибо, Джонни. – Алекс благодарно ему улыбнулась и, добравшись до скамьи, с наслаждением на нее обрушилась.
Все-таки иногда даже Джонни может быть человеком. Жаль, только что такое с ним случается не часто!

ГЛАВА 3

По дороге домой, они не разговаривали – не было сил.
Душ и ужин прошли автоматически. Что было на ужин, никто не помнил. Что было в душе – тем более.
– Стэнли, я никогда так не уставала! – пролепетала Алекс, добравшись до постели.
– Кажется, я тоже! Ты прости, что тебе пришлось так полетать сегодня! – виновато сказал он.
– Да ничего, я уже привыкла. – Пожала плечами Алекс.
Этот жест отозвался болью в ее спине, но это никак не проявилось на ее лице. За годы тренировок, она привыкла переносить боль, молча, какой бы невыносимой та ни была.
– Ты на что это намекаешь? Что я тебя часто роняю? – нахмурил брови Стэнли, резко развернув ее к себе.
На сей раз ей пришлось закусить губу, чтобы не застонать, но, несмотря на это она умудрилась улыбнуться.
– Ну… – протянула она и, обвив его шею руками, добавила: – Сколько бы ты меня не ронял, я все равно люблю тебя, дорогой!
– Ну-ка покажи, как сильно ты меня любишь! – привычным жестом Стэнли сбросил с нее одеяло на пол.
– Ты с ума сошел?! – удивлено рассмеялась Алекс. – У тебя, что, еще остались силы?
– Сейчас узнаешь! – он притянул ее еще ближе и принялся жадно ласкать ее молодое стройное тело.
– Стэнли, ты сумасшедший! – откинувшись на подушку, простонала Алекс.
– Знаю, дорогая! И все благодаря тебе! – ответил он, сжимая ее красивую упругую грудь.
– Стэнли… – договорить она не успела, так как он спился в ее полураскрытые губы неистовым и страстным поцелуем, от которого в ее теле проснулось ответное желание, заглушающее боль от неудачного падения.
Они наслаждались друг другом, пока усталость и удовлетворение не охватили их тела.
– Я люблю тебя! – прошептала Алекс.
– Взаимно! – еле слышно ответил он, прежде чем погрузиться в глубокий сон без сновидений.
Через секунду сон завладел и ее сознанием. Комната погрузилась в таинственную ночную тишину, нарушаемую лишь размеренным дыханием двух молодых влюбленных.

На следующее утро Алекс пулей выскочила из постели. Времени до начала тренировки почти не оставалось.
– О Боже, Стэнли, кажется, мы опять проспали! – вскрикнула она, отчаянно пытаясь его разбудить.
Стэнли не заставил просить себя дважды. Молниеносно поднявшись с постели, он принялся одеваться. Любой солдат мог бы позавидовать его скорости в утреннем марафоне по натягиванию одежды.
– Джонни нас убьет! – на ходу застегивая рубашку, воскликнул он.
– Не бойся, не убьет, пока мы не получим золотую медаль! – заверила его Алекс, надевая джинсы.
С трудом отыскав свою тунику, и быстро натянув ее, она успела кое-как прибрать постель.
Через пятнадцать минут они уже направлялись к машине. Снова о завтраке не могло быть и речи. Что ж, к этому им не привыкать.
Проехав небольшое расстояние от дома, черный кабриолет Стэнли начал издавать странные фыркающие звуки.
– Вот черт! Только этого не хватало! – выругался возмущенный Стэнли.
– В чем дело? – спросила Алекс, которая почти уснула, облокотившись на сиденье.
– Двигатель барахлит. Придется срочно сдать машину в ремонт. – Стэнли нервно вздохнул и выругался сквозь зубы.
– Не расстраивайся, милый! – как можно нежней сказала она, видя, как яростно сжались его кулаки. – Ты займись машиной, а я поймаю такси и предупрежу Джонни, что ты немного задержишься. Заодно попытаюсь его убедить, чтобы сильно тебя не убивал,…по крайней мере, до чемпионата! – с лукавой усмешкой добавила она.
– Да, пожалуй, ты права, так и сделаем, – скрипя зубами, проговорил Стэнли. – Надеюсь, Джонни не станет вымешать всю ярость на тебе, дорогая.
– Не бойся, дорогой, не всю. Тебе тоже останется! – весело проворковала Алекс, и, поцеловав его, вышла из машины, чтобы поймать такси.
Стэнли только хмыкнул в ответ и достал мобильный, чтобы вызвать техпомощь.
Благо такси удалось остановить практически сразу и, послав любимому воздушный поцелуй, Алекс отправилась смягчать гнев тренера.
Опоздание на целых двадцать пять минут не предвещало ничего хорошего. Алекс глубоко вздохнула, и смело переступила порог их тренировочного зала.
– Привет, Джонни! – как можно любезней произнесла она, ослепительно улыбаясь.
Улыбка делала ее невероятно привлекательной и женственной. Жаль только что на Джонни ее чары абсолютно не действовали.
Он стоял у бортика, как всегда с сигаретой в зубах. Рядом с ним была медная пепельница до предела заполненная окурками. Судя по всему, он уже успел выкурить пачки две, не меньше, а это могло означать только одно – Джонни взбешен.
– Какого черта ты одна?! – заорал он, угрожающе направляясь ей на встречу. – Где носит твоего гребаного партнера?!
– У него небольшие проблемы с машиной. Он немного задержится, – пролепетала Алекс, стараясь не показывать свой страх перед ним. Скользкий, мерзкий, противный страх, в существовании которого она не хотела признаться даже самой себе.
– У него будут большие проблемы со мной и, кстати, у тебя тоже, –  предупредил Джонни, грозно смотря на Алекс, – если не прекратите опаздывать.
– Прости, Джонни, это в последний раз. Обещаю! – Алекс снова попыталась улыбнуться, но свирепый взгляд Джонни сковал ее.
В какой-то момент Алекс сильно пожалела, что не осталась в машине со Стэнли. Но было уже поздно; надо было как-то выкручиваться.
Неожиданно выражение лица Джонни резко изменилось. Теперь оно изображало что-то вроде смеси любезности и ехидства. Уж лучше бы он орал.
– Вообще, я уже давно хотел поговорить с тобой, Алекс, – потушив сигару и подойдя к ней вплотную, начал он. Определено, лучше бы орал. По-крайней мере было бы ясно как на это реагировать. Что было у него на уме сейчас, когда он так резко изменился, было совершено неизвестно. И это ее пугало.
– Со мной!? – удивилась Алекс. – О чем? Я что-то не так сделала? Я ведь обещала, что мы перестанем опаздывать!
– Пойдем! – Джонни взял ее за локоть и увлек в сторону тренерской раздевалки. Потно сжав пересохшие губы, она последовала за ним.
Раздевалки находились в глубине зала. Всего их было три – женская, мужская и тренерская. Это были небольшие помещения с несколькими скамейками и парой вешалок.
Тренерская была самой большой, но совершенно не ухоженной. В ней царил полный хаос и беспорядок – повсюду были разбросаны спортивные куртки, носки, трико, коньки, джинсы.
В правом углу стоял прямоугольный стол, заросший толстым слоем пыли и украшенный окурками сигар и остатками еды. Было также несколько стульев, завешанных кожаной курткой и парой джинсов и рубашек.
Да, Джонни однозначно умел «поддержать порядок».
Алекс вошла в его обитель, и резкий запах перегара ударил ей в нос. Алекс поморщилась.
Вдруг взгляд ее привлекла старая, пожелтевшая от времени фотография, стоявшая на специально сделанной для нее полке в самом дальнем углу комнаты. Вероятно, Джонни не особо стремился ее афишировать.
Полка, на которой располагался снимок, вставленный в аккуратную рамку, была абсолютно чистой. Это было, пожалуй, единственное место в тренерской раздевалке, где не было ни пылинки.
Алекс невольно залюбовалась изображенной на фото красивой молодой женщиной с черными, как смоль глазами и веселой очаровательной улыбкой.
Историю о трагической гибели жены своего тренера она знала давно, но никогда не думала, что столь свирепый и непримиримый Джонни до сих пор хранит о ней столь трогательную память.
Алекс сочувственно вздохнула.
Заметив направление ее взгляда, Джонни резко развернул снимок к стене.
– Нечего пялиться, – грубо пробурчал он.
– Так, в чем все-таки дело, Джонни? Зачем ты меня сюда привел? – спросила Алекс, проигнорировав его грубый выпад.
Зная, что ее сумасшедшему тренеру может взбрести в голову все что угодно, она изо всех сил старалась скрыть охвативший ее неприятный озноб.
– Ходят слухи, что вы со Стэнли любовники, это правда? – выпалил он, резко развернув ее к себе.
Она была готова к чему угодно, но только не к этому. Вопрос поразил ее и на какое мгновение полностью парализовал. Алекс стояла напротив него, до последнего надеясь на то, что она просто ослышалась. Но надежда не оправдалась.
Наконец придя в себя, она отчеканила:
– Джонни, мне кажется, наша личная жизнь – это наше личное дело! – Хотя Алекс выглядела немного растерянной и испуганной, голос ее звучал твердо и уверенно.
– Значит, правда! – заключил Джонни, не переставая, сверлить Алекс тяжелым взглядом. – Да, честно говоря, я и сам заметил, что вы с ним давно уже не просто партнеры. Слишком нагло он смотрит на тебя и слишком многое себе позволяет.
Алекс нервно сглотнула. Это было уже слишком, даже со стороны Джонни.
– Знаешь, Джонни, ты, конечно, будешь сильно удивлен, но мы со Стэнли тоже люди и мы имеем полное право на личную жизнь! – смело бросила ему в лицо его подопечная. – Мало того, что мы торчим здесь, на катке, минимум по двенадцать часов в сутки, и кроме тренировок не успеваем абсолютно ничего, так нам еще и запрещено вступать в отношения?
Она чувствовала, как гнев закипает в ней, и сейчас была готова просто выцарапать Джонни глаза, если он намерен влезть в их со Стэнли жизнь.
Все-таки жаль, что нельзя послать его куда подальше вместе с этим
гребаным чемпионатом. Хотя…
Еще пару подобных выпадов в их адрес и ей будет уже глубоко наплевать на все рамки и запреты. Если он немедленно не прекратит, она за себя не ручается, и катись все к чертовой матери.
В конце концов, не зря же от него сбежали почти все его ученики. Все, кроме нее и Стэнли. Они всегда ценили его профессионализм и всецелую отдачу любимому делу, поэтому и терпели некоторые его сомнительные выходки. Но, похоже, терпение – штука не безграничная.
Алекс одарила его взглядом способным прожечь насквозь. Ничего, со Стэнли она как-нибудь объясниться…
– Да успокойся ты! – крикнул Джонни, схватив ее за плечи, и резко прислонив к стене, чтобы немного привести в чувства, заметив недобрый огонь в ее потемневших от негодования глазах. Но Алекс, по-прежнему, дерзко смотрела ему в глаза, гордо запрокинув голову.
Она попыталась вырваться, но ей это не удалось – хватка Джонни была железной.
– Я не собирался ничего тебе запрещать, ясно?! – слегка ослабив хватку, сказал он. – Просто ты и твой недоумок Стэнли должны понять, что сейчас нет ничего важней этого чемпионата. И я не позволю вашим делам амурным этому помешать, ясно тебе или нет?! – снова впившись пальцами в ее нежные плечи, резко спросил Джонни.
Алекс продолжала молча смотреть ему в глаза, сжав кулаки и прикусив губу, чтобы хоть немного сохранить самообладание, и не послать его куда подальше сию же секунду. Если бы взгляд мог испепелять, то от Джонатана Уотсона сейчас осталась бы горстка черного пепла.
– После того как победите, можете заниматься чем угодно, но сейчас ничего кроме тренировок и еще раз тренировок! – продолжал Джонни и слегка приподняв ее подбородок добавил: – А если вам не терпится подольше поваляться в постельки, тогда вам больше нечего здесь делать, понятно?!
От этих слов Алекс вздрогнула как от удара хлыста.
Она чувствовала, как гнев все больше нарастает в ней, и еще секунда, и одно лишнее слово со стороны Джонни, и она даст этому наглецу пощечину, а потом будь, что будет.
В этот момент ей было глубоко наплевать даже на чемпионат и на все золотые медали вместе взятые.
Алекс уже начала мысленно выбирать, куда именно послать Джонни и даже открыла рот, чтобы огласить список выбранных ею мест и высказать ему все, что она о нем думает, но сделав над собой неимоверное усилие, все же в последний момент сдержалась.
Джонни же глубоко вздохнул и внезапно отпустил ее.
– Не обижайся на меня, Алекс, – видимо почувствовав ее состояние, уже более мягко сказал он. – Просто для меня очень важна ваша победа, и я знаю, что вы тоже мечтаете об этом.
Алекс по достоинству оценила его способность резко сменять гнев на милость. И попыталась ответить тем же.
– Ты прав, Джонни, мы тоже этого очень хотим, – немного остыв, сказала она, и даже слегка приподняла уголки губ, но на улыбку получилось не совсем похоже.
– А вообще, я считаю, что Стэнли с тобой крупно повезло! – понизив голос, произнес Джонни, слегка приблизившись к ней. Эту перемену в его настроение Алекс понять была не в состояние. Но одно было ясно: ничего хорошего этот сомнительный комплемент явно не предвещал.
– О чем ты? – она резко от него отстранилась.
Но Джонни только криво усмехнулся в ответ, а потом прошептал, снова к ней приблизившись:
– У тебя точеная фигурка, Алекс, слишком привлекательная! Перед тобой трудно устоять! Так что, как мужик я его хорошо понимаю! Но не как тренер! – добавил он, смеясь, заметив, как испугалась и побледнела Алекс.
– Алекс, Джонни! Где вы? – донесся до них крик прибывшего, наконец, Стэнли.
Для Алекс эти слова прозвучали сладкой музыкой «спасена»!
Услышав его голос, Джонни моментально выпустил Алекс и, понизив голос, быстро произнес:
– Не забудь передать своему… эээ…партнеру про опоздания… – и с кривой ухмылкой прибавил: – И про фигурку, если захочешь! А теперь, у тебя пять секунд, чтобы переодеться! – скомандовал он, выходя.
Алекс моментально юркнула в женскую раздевалку и, плотно закрыв за собой дверь, облегченно вздохнула.
– Никогда не думала, что откатать десять часов на льду без перерыва  легче и приятней, чем пять минут общения с Джонни, – прошептала она, натягивая коньки.

– Привет, Джонни! А где Алекс? Неужели она еще не приехала? – встревожено осведомился Стэнли, когда Джонни вышел ему навстречу один.
– Приехала, переодевается! – небрежно отозвался тот.
– Так долго? – удивился Стэнли.
– Я немного ее задержал.
– Чем же?!
– Я просто рассказывал ей о том, как и чем задушу тебя, если ты еще хоть раз опоздаешь! – зажигая сигару, пояснил Джонни.
– Это на тебя похоже! – Стэнли улыбнулся, не приняв его слова всерьез. – Надеюсь, ее ты еще не задушил? А то без партнерши мы точно завалим весь чемпионат!
Джонни молча, ухмыльнулся и выпустил клуб дыма.
– А вот и я! – воскликнула Алекс, выехав на лед.
– Наконец-то все в сборе! – процедил сквозь зубы Джонни. – За работу!
И снова привычный темп тренировок.
Броски, падения, еще броски, уже меньше падений, снова броски, почти без падений. Поддержки, полеты, грациозное скольжение.
«Удивительно, как до сих пор на льду и на коньках не образовались мозоли?!» – промелькнуло в голове Алекс, в конце тренировки.
До дома Алекс и Стэнли еле доползли, казалось, что расстояние от лестницы до двери изрядно увеличивалось после каждой тренировки.
Наконец, спустя всего лишь вечность, они оказались дома. Пару шагов до кровати и теплые объятия с такой мягкой и пушистой подушкой окутали свалившихся на нее без сил Алекс и Стэнли. Не прошло и секунды, как в квартире раздался мирный храп Стэнли и сладкое посапывание Алекс.

ГЛАВА 4

Дни тренировок перед соревнованиями пролетали мучительно, но быстро.
Наконец, долгожданный день начала мирового чемпионата по фигурному катанию настал.
Чемпионат проходил в огромном зале, где на трибунах собрались тысячи зрителей, чтобы поболеть за своих кумиров.
Заметив их со Стэнли плакат в зрительном зале, Алекс растрогано улыбнулась – теплая поддержка зрителей всегда была для нее несказанно важна.
Стэнли же, напротив, был глубоко равнодушен к тому, что творилось в зале, все его мысли занимало их предстоящее выступление. Он судорожно поправлял свой черный костюм – тренировал пальцы в расстегивании и застегивании верхней пуговицы.
Алекс с улыбкой за ним наблюдала. Ее всегда забавляло его поведение перед турниром, но ему об этом лучше не знать. Пусть лучше ковыряет пуговицы, если это помогает ему хоть как-то успокоить нервы.
Алекс выглядела просто сногсшибательно. На ней был короткое коричневое платье из тонкого шелка, которое весьма гармонировало с цветом ее ярко карих глаз. Минимум макияжа и длинные собранные в хвост волосы делали ее особенно привлекательной.
Джонни в очередной раз вышел покурить и, вероятно, решил вернуться только к началу выступления своих подопечных. Что ж, по крайней мере, можно отдохнуть от невыносимого запаха его перегара.
На лед выехала очередная пара и под спокойный музыкальный ритм начала свою программу.
Алекс и Стэнли выпал жребий выступать в самом конце обязательной программы, и у них было предостаточно времени с волнением понаблюдать за выступлением других, не менее талантливых пар, что они в данный момент и делали.
– Стэнли, как ты думаешь это нормально, что у меня дрожат колени? – шепотом осведомилась Алекс.
– Не знаю, но у меня они тоже дрожат, причем так, что мне кажется, весь зал трясется вместе с ними! – пытался пошутить Стэнли.
Его взгляд был прикован к выступающей паре.
Мужественность высокого, крепкого фигуриста и женственность его хрупкой партнерши вызывали восхищение. К тому же их техника и слаженность смотрелись весьма эффектно и оставляли желать лучшего…их конкурентам. Юные, азартные и озорные они все стремительней набирали темп и не совершили пока не единой помарки. Их энтузиазм и дерзкое, уверенное катание, радовало зрителей и внушало серьезные опасения тем, кто наблюдал за ними, ожидая своего выхода. Казалось, партнеры были одним целым, и их выступление явно претендовало на лидерство.
«Каково черта они так безупречно катаются?» – едва успел подумать Стэнли, как в тот же момент зал в ужасе замер – единственный неудавшийся синхронный прыжок и оба фигуриста упали на лед.
Алекс застыла на месте.
– О, Господи, Стэнли, врагу бы такого не пожелала. Столько готовиться и такая случайность! По-моему, это не справедливо, они ведь просто замечательно откатали всю программу! – сдавлено прошептала она, искренне сочувствуя ребятам.
– Да брось, Алекс, на одних претендентов меньше, нам это только на руку. Конкуренция слишком сильная, а мир большого спорта неимоверно жесток, сама знаешь, – злорадно ухмыльнувшись, проговорил Стэнли, резко повернувшись к ней.
Наконец-то он оставил свои пуговицы в покое.
– На мой взгляд, не стоит забывать, что мы, прежде всего, люди, а уже потом спортсмены, – нахмурив брови, возразила Алекс.
– Дорогая, не замарачивай себе голову такими пустяками. Скоро наш выход. Сосредоточься, ты ведь не хочешь тоже так полететь на лед?! – насмешливо взглянув на упавших фигуристов, усмехнулся Стэнли.
– Стэнли, как ты можешь так говорить?! – изумилась ошарашенная его равнодушием Алекс.
– Просто я реалист, вот и все. Готовься скоро наш выход, дорогая, – повторил он, беззаботно пожав плечами.
К счастью, падение было несерьезным и все обошлось без травм, так как ребята моментально встали и продолжили свое выступление, но выход в тройку лидеров был им уже закрыт. Оценки из-за падения оказались слишком низкими для медалей. Пока они занимали пятое место на турнирной таблице. Если Алекс и Стэнли окажутся впереди им придется подвинуться на шестое место.
Многие падали и ошибались на этом чемпионате, но почему-то именно эта пара вызвала в Алекс столько эмоций. Возможно, они слишком напоминали ей ее саму в семнадцать лет. Она видела, как слезы текли по щекам юной фигуристки, как кусал губы ее партнер. Видела, как тренер обнял своих подопечных и что-то сказал им. Единственное, что ей удалось четко расслышать – слова их тренера – Софии Андерс, двукратной чемпионки мира и обладательницы одной золотой олимпийской медали: «Это не конец жизни, ребята, не стоит так расстраиваться. Для меня вы уже чемпионы! Не теряйте веру в свои силы и все у вас получиться». 
Интересно, что сказал бы Джонни, если бы они заняли пятое место? Все что угодно, но уж точно не слова поддержки. Вероятно, он бы просто пообещал оторвать им голову, за бездарность и отсутствие в ней мозгов.
В этот момент раздался голос комментатора, бесцеремонно прервавший размышления Алекс:
– На льду выступает пара из Америки: Стэнли Ричардз и Александра Брэндл.
Не услышав ничего, кроме собственных имен, Алекс и Стэнли ринулись в бой.
– Вперед к победе, и только к победе! – сжав кулаки, напутствовал их Джонни, успевший появиться как раз перед их выходом и обдать их крепким запахом перегара.
– С Богом! – хором прошептали Стэнли и Алекс и выехали на лед.
Номер начался так стремительно, что, казалось, фигуристы катались на пределе своих возможностей с самого начала. На самом деле не казалось – так оно и было. Начинать выступление в таком бешеном темпе было небезопасно, так как до конца их сил могло просто не хватить, но Стэнли и Алекс твердо решили: или все или ничего.
Джонни нервно копошился в кармане, наблюдая за своими подопечными.
Стэнли поднял Алекс и несколько раз развернувшись, исполнил сложнейший выброс. Перекрутившись в воздухе три раза, Алекс приземлилась на одну ногу, вытянув другую назад в ласточке.
Параллельное вращение партнеров было идеальным. И прыжок. Тройной тулуп, последовавший за акселем был выполнен безупречно.
– Великолепная техника! Весьма слаженное выступление! Пока ни одной помарки! – слышались голоса комментаторов.
– Лучше бы они заткнулись! – сквозь зубы прошипел Джонни, боясь, что столь лестные комментарии сглазят выступления его подопечных.
И вот последний элемент – сложнейшая страховка. Алекс взлетела в воздух, зал замер, комментаторы заткнулись – словно прочтя и исполнив желание Джонни. Но вот еще мгновение и Алекс снова на коньках – приземлившись на одну ногу легко, словно пушинка, она снова грациозно вспорхнула к Стэнли.
Зал взорвался аплодисментами, а комментаторы принялись обсуждать риск выполнения таких элементов и смелость партнеров.
Последний музыкальный аккорд и номер завершен.
Джонни сиял от радости – впервые за всю историю.
Номер был откатан абсолютно безупречно. Оставалось только дождаться оценок, чем они и занялись.
Выйдя со льда, молодые фигуристы от волнения не чувствовали под собой пола. Замерев в волнительном ожидании, они неотрывно смотрели на табло. Результат превзошел их ожидания – они оказались первыми.
Алекс и Стэнли закричали от радости и бросились в объятия друг друга. От объятий не удержался даже Джонни.
– Джонни, мы это сделали! – выкрикнул Стэнли, горячо пожимая руку тренера.
– Поздравляю! Я горжусь вами! Молодцы! – Джонни чуть не прослезился от счастья, что бывало с ним довольно редко, точнее никогда, затем быстро придя в себя, добавил: – Теперь я с вас не слезу пока не завоюете первое место! Это еще не победа, а только неплохая заявка на нее, ведь это только первый этап, и вы не должны расслабляться! Золото должно быть нашим, ясно вам?!
– Оно будет нашим, Джонни, я уверен! – Стэнли был явно чересчур воодушевлен победой, пусть даже пока еще не окончательной.
– Сегодня отдыхайте, а завтра жду вас на катке в то же время, в тот же час! И не смейте опаздывать! – отчеканил Джонни и строго прибавил: – Да, и не вздумайте отмечать это событие чем-то алкогольным, понятно?!
– Есть, сэр! – хором ответили молодые фигуристы, не помня себя от радости.

ГЛАВА 5

– Стэнли, мы это сделали! – восторженно воскликнула, Алекс по дороге домой.
– Да, дорогая, и это здорово! – с самодовольной улыбкой, кивнул Стэнли, не отрывая взгляда от дороги.
– Может, заедим куда-нибудь, отметим это хотя бы праздничным ужином? – с надеждой предложила она, положив руку на плечо своему любимому.
– Конечно, отметим, но только дома. Бутылочка шампанского – это как раз то, что нам нужно! Кстати, Джонни знать про шампанское, совсем необязательно! – подмигнул он.
– Хорошо – дома, так дома! – согласилась Алекс. Мнение и желания Стэнли всегда были для нее на первом месте.
Приехав домой и, приняв прохладный душ, молодые фигуристы вновь почувствовали прилив сил и энергии. Победа настолько окрылила и вдохновила их, что об усталости не могло быть и речи.
Заказав ужин из ресторана, Алекс торжественно сервировала стол и отправилась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. Она никогда не была особо неравнодушна к одежде, но сейчас ей хотелось выбрать что-нибудь особенное.
Она открыла дверцу гардероба и, проэкзаменовав всевозможные варианты нарядов, остановилась на коротком красном платье с соблазнительным вырезом на спине. Застегнув молнию, она распустила свои длинные каштановые волосы и тщательно их расчесала. Подойдя к зеркалу, она немного подкрасила губы и ресницы, что в принципе ей было абсолютно не нужно, так как ее естественная красота шла ей гораздо больше любой косметики.
Свободно струившиеся по плечам локоны делали ее особенно неотразимой. Жаль, что шанс покрасоваться ими в полной мере выпадал не часто: на тренировках длинные волосы лучше не распускать, а тренировки занимало почти все ее время.
Она достала из шкафа свои любимые красные туфли на небольшом каблуке в тон платью. Алекс еще раз взглянула на свое отражение в зеркале и осталась им вполне довольна. Несмотря на небольшие синие круги под глазами, она была очаровательна.
– Дорогая, ты скоро? – нетерпеливо крикнул Стэнли, устав от ожидания в гостиной. – Я уже начинаю скучать!
– Уже иду! – откликнулась Алекс, неторопливо спускаясь по лестнице и ослепительно улыбаясь.
Увидев ее в новом образе, Стэнли присвистнул. Молниеносно подскочив к лестнице, он взял ее за руку, чтобы помочь спуститься. Затем он осторожно поднес ее руку к губам и нежно поцеловал, не отрывая от нее восторженного взгляда. Алекс подарила ему свою самую очаровательную улыбку.
– Дорогая, ты сведешь меня с ума! – горячо прошептал Стэнли, обвив ее талию руками и жадно притянув к себе.
– Кажется, кто-то хотел угостить меня шампанским? – смеясь, спросила Алекс и попыталась освободиться.
– К черту шампанское! – воскликнул он, даже не думая ее отпускать. – Я хочу тебя! – Он запустил руки в ее волосы и вдохнул их пьянящий аромат. – Ты даже не представляешь, как сильно я тебя хочу!
– Стэнли! – Алекс снова предприняла слабую попытку вырваться, хотя ей не слишком этого хотелось. – Мы вроде собирались отметить нашу победу!
– Отметим позже! Сейчас у меня другие планы! – Стэнли оскалился в хищной улыбке и, подхватив ее на руки, направился в спальню.
– Ты точно, сошел сума, но я все равно люблю тебя! – рассмеялась Алекс.
Открыв дверь кончиком ботинка, Стэнли поставил свой трофей на ноги и стиснул в жарких объятиях. Трофей сиял от счастья.
Стэнли был для Алекс самым дорогим и любимым человеком на свете и достаточно было просто взглянуть ей в глаза, чтобы это понять. Но сейчас он был вовсе не настроен что-то искать в ее глазах. Замок на ее коротком красном платье занимал его мысли куда больше.
– Стэнли, я… – начала Алекс, но он жестом попросил ее замолчать и она ему подчинилась.
Он притянул ее еще ближе и медленно расстегнул молнию. Когда платье упало к ногам Алекс, Стэнли небрежно отбросил его в сторону. Он провел рукой по ее шелковистым волосам и, вдохнув их аромат, жадно впился ее приоткрытые алые губы. Волна наслаждения охватила все ее естество, и она обвила его шею руками. Свет ночных фонарей отбрасывал тени на двух влюбленных слившихся в страстном поцелуе.
В нежных и в то же время требовательных руках Стэнли она забывала обо всем на свете. Подхватив ее на руки легко словно пушинку, он отнес ее на кровать. В глазах Алекс светилась радость. Их тела слились в экстазе любви. Понятия времени и пространства для них растворились.
Когда они достигли пика наслаждения, Алекс прижалась к его плечу и радостно вздохнула. Он даже не представлял, что значил для нее и насколько сильно она его любила. Ее сердце радостно пело при сладком звуке его имени…
Алекс еще крепче прижалась к нему. Столько лет вместе, но с каждым днем она любила его все сильней.
Они начали встречаться, когда ей не было еще и двадцати, и она просто потеряла голову. Стэнли был ее первым и единственным мужчиной, и никто кроме него не был ей нужен.
Какое же это счастье – просто быть с ним рядом!
– Ну что, теперь пропустим по бокальчику игристого вина? – лукаво предложил Стэнли, поворачиваясь на бок и опираясь на локоть.
– Да, пожалуй! – улыбнулась Алекс.
– Тогда я сейчас! – он не спеша вылез из постели, и кое-как натянув брюки, отправился в гостиную.
Через пять минут он стоял на пороге спальни с бутылкой вина, двумя бокалами и плиткой темного шоколада.
– Мадам, не желаете ли выпить?
– Только вместе с вами, месье! – в тон ему игриво ответила Алекс, сев на кровати и обхватив колени руками.
Стэнли поставил поднос на небольшой столик около кровати и не спеша, наполнив бокал, протянул его Алекс, и она ответила ему благодарным кивком. Наполнив и свой бокал, он присел около нее.
– За нас! – подняв бокал, произнесла она.
– И за наши успехи! – добавил Стэнли.
Алекс отпила небольшой глоток. Стэнли жадно осушил все содержимое сразу.
– Чертовски хочется пить! – пробормотал он, наполняя еще один бокал.
Алекс, молча, улыбнулась.
– Кстати, любимый, ты не возражаешь, если мы отпразднуем мой день рождения дома? – дождавшись пока он, утолит жажду, спросила она.
– Твой день рождения? – удивленно переспросил Стэнли, едва не выронив бокал с остатками шампанского.
– Да, мой день рождения, который, кстати, состоится уже совсем скоро.  Или ты забыл, дорогой?! – специально не назвав дату, Алекс одарила Стэнли недовольным взглядом.
– Ну конечно, нет, дорогая, как я мог забыть? – растеряно ответил он, судорожно пытаясь вспомнить какого все-таки числа у нее день рождения. – Дома так дома, конечно, я не возражаю. А кого ты намерена пригласить? – Стэнли решил проявить заинтересованность, чтобы загладить свою вину. Вспомнить число он так и не смог.
– Только самых близких: Брайана, ты его знаешь… – Алекс спустила ноги с кровати и потянулась за халатиком, висевшим на спинке стула.
– Да, к сожалению, знаю – этот безнадежно влюбленный в тебя «друг детства»! – недовольно фыркнул Стэнли, изобразив гримасу.
Алекс быстро завязала пояс на халате, и в упор посмотрела на него: ее взгляд весьма недвусмысленно говорил о том, что его слова пришлись ей явно не по нраву.
– Ладно, ладно, молчу! – поднимая руки, ответил он. – А то ты так смотришь на меня, дорогая, что, того и гляди, просверлишь во мне дырку, – рассмеялся Стэнли, притянув ее к себе. – Кого еще?
– Лору – мою самую близкую подругу, которая только недавно вернулась из Лос-Анджелеса; и Джонни, конечно, который как всегда не придет.
– Это не та ли самая красавица Лора Херли, что так блистала со своим партнером… – Стэнли немного напрягся, что-то припоминая, – не могу вспомнить, как его зовут, на прошлом чемпионате Европы?
– Та самая! – улыбнулась Алекс, обвив его шею руками.
– Уммм… это уже интересно! – промурлыкал Стэнли.
– Что?! Я тебе сейчас покажу интересно! – Алекс набросилась на него, сжав кулачки.
– Обожаю, когда ты злишься! – ловко перехватив ее руки Стэнли, сверкнул глазами. – Ты становишься похожа на разъяренную кошечку перед прыжком.
– Разъяренную кошечку?! – еще больше возмутилась Алекс, которая готова была превратиться из кошечки в настоящего тигра, видя улыбающегося Стэнли, подумывающего об ее лучшей подруге.
– Сейчас тебе от этой кошечки достанется! – Она снова игриво пригрозила ему своим элегантным кулачком.
Стэнли мягко отвел кулачок в сторону и обхватил ее за талию.
– Удивительно, Алекс! – восхищенно воскликнул он.
– Что?
– Твоя талия умещается в одних моих ладонях!
– Это потому, что у кое-кого широкие ладони!
– Нет, это потому что у кое-кого очень изящная талия! – с ослепительной улыбкой произнес Стэнли, и снова притянул ее к себе.
– Не подлизывайся! – беззлобно сказала она, слегка оттолкнув его.
– Хочешь убежать от меня? Даже не надейся! Сегодня ты всецело принадлежишь мне и только мне! – Стэнли привлек ее к себе и поцеловал. Алекс больше не пыталась сопротивляться, смотря в глаза любимому, она нежно прошептала: 
– Ты даже не знаешь, как сильно я люблю тебя, Стэнли!
В ответ он лишь еще крепче прижал ее к себе и снова страстно поцеловал.
– Хочешь, я открою тебе страшную тайну? – нахмурив брови, загадочно спросил Стэнли.
Алекс вопросительно приподняла бровь.
– У меня самая красивая партнерша в фигурном катании! – прошептал он.
– Врешь, но все равно приятно! – смеясь, ответила Алекс, нежась в его объятиях.
– Вру?! Сейчас я тебе покажу, как я вру! – воскликнул Стэнли и, стиснув ее своих объятиях, принялся жадно ласкать.
– Верю! – задыхаясь и смеясь, крикнула она.
Но было уже поздно – Стэнли не думал отступать. Халатик оказался на полу, и Алекс ничего не оставалось, как снова покориться любимому.

ГЛАВА 6

Следующим утром, едва успев разложить по местам разбросанные предыдущим вечером вещи, они как всегда пулей вылетели из дома и… чудом успели на тренировку. Дико хотелось выспаться, но помня обещание Джонни их придушить, в случаи еще одного опоздания, рисковать они не стали.
Выйдя на лед за пять минут до начала тренировки, они немедленно приступили к разминке.
– Рад, что вы наконец-то пришли во время! – вместо приветствия произнес притаившийся в углу Джонни.
– Доброе утро, Джонни, мы тоже рады тебя видеть! – с улыбкой парировала Алекс.
– Привет, Джонни! – протягивая ему руку, произнес Стэнли.
Джонни быстро ее пожал и сразу перешел к делу:
– Как вы помните, до показательных выступлений еще есть время, и я считаю, что этого времени более чем достаточно, чтобы кроме нашей отрепетированной программы подготовить что-то еще. Такое, от чего челюсть отвиснет не только у зрителей в зале, но и у судей. И тогда, первое место точно будет вашим.
– Ты абсолютно прав, Джонни! – горячо подержал его Стэнли. – Только что именно такое мы можем сделать, чтобы у всех отвисла челюсть, и не осталось никаких сомнений в нашей победе?
– Сядьте, – коротко приказал он.
Стэнли и Алекс мгновенно подчинились, и Джонни включил свой компьютер и поставил им какую-то очень старую запись.
– Смотрите!
На экране появились двое фигуристов-парников. Они были одеты в наряды, которые давно вышли из моды, но что-то неуловимое в их лицах, жестах, манере держаться на льду притягивало к ним словно магнит. Вероятно, это был какай-то чемпионат, или что-то в этом роде, так как на заднем плане можно было разглядеть зрителей, тоже одетых далеко не по моде.
Фигуристы были совсем юными, на вид им было не больше восемнадцати. Они начали свое выступление с обычной на первый взгляд программы, но от их невероятно слаженного скольжения и синхронных прыжков захватывало дух. Их поддержки резко отличались от тех, что так часто можно было увидеть на современных чемпионатах и программах по фигурному катанию.
Номер проходил в невероятном темпе и, тем не менее, это ни капли не мешало их великолепной технике. Казалось, гибкости партнерши нет предела: ее разнообразные скрутки, прогибы, растяжки, исполненные в высоких страховках, смотрелись более чем эффектно.
Восторженные крики, доносившиеся из зрительного зала, были четко слышны даже через старую запись. Выступление изобиловало сложными прыжками и страховками высшего разряда, выполненными на одном дыхании.
В завершение программы партнер резко поднял девушку над головой, удерживая ее только за руки, и она грациозно подняла прямые ноги вверх и тут же сделала в воздухе идеальный шпагат, держась при этом на вытянутых вниз руках. Затем молодой человек быстро закрутился и на огромной скорости подбросил ее в воздух.
Приземлившись на лед одной ногой, она протянула другую назад в элегантной ласточке, и вновь грациозно подъехав к своему партнеру, обвила его шею руками.
Зал взорвался аплодисментами, повсюду доносились восторженные выкрики «браво!» и фигуристы вновь и вновь кланялись в зрительный зал.  Аплодисменты не стихали.
У пораженных до глубины души Стэнли и Алекс отвисла челюсть. Совершено непроизвольно они зааплодировали тому, что только что увидели на экране. Стэнли пару раз даже присвистнул.
Джонни остановил запись.
– Вот так становятся чемпионами! – прокомментировал он, как показалось Алекс с некоторой грустью, смешанной с искренним восторгом в голосе.
Затем Джонни немного помолчал и добавил:
– И это именно то, что принесет вам победу, если вы решитесь пойти на риск выполнения подобных элементов.
– Но, откуда у тебя эта запись, ей ведь не меньше лет тридцати?! – не выдержала Алекс.
– Гораздо больше! – Джонни глубоко вздохнул и таинственно улыбнулся.
– Тем более? – не унималась Алекс.
– Это мои родители! – с теплой улыбкой признался Джонни и едва слышно прошептал: – К сожалению, их уже нет в живых.
– Фантастика! Ты никогда не говорил, что твои родители были чемпионами мира, Джонни! – моментально вскочив с места, воскликнула Алекс. – Они просто потрясающие!
– Просто вы не спрашивали! – усмехнувшись, ответил он, и тут же став, серьезным спросил: – Ну, так что насчет подобных страховок?
– Мы согласны! – не дожидаясь мнения Алекс, с готовностью выпалил Стэнли.
– Вот и отлично! – воскликнул Джонни. – Тогда за дело, не будим терять времени!
Он закрыл свой ноутбук и поднялся.
– Я так понимаю мое мнение здесь никому не интересно? – возмущено вставила Алекс.
– Алекс, неужели ты против? Это же уникальный шанс и бескомпромиссная заявка на победу! – восторженно начал Стэнли.
– Да, но это чертовски опасно, а у нас слишком мало времени на отработку таких элементов, – резонно заметила она.
– Дорогая, но кто не рискует, тот не пьет шампанского, ведь так? К тому же под чутким руководством Джонни мы быстро все освоим, правда, Джонни?
– Если вам действительно нужна победа, а не просто участие, если вы хотите чтобы о вас заговорили, вы должны решиться на это, – испытующе глядя на Алекс, сказал Джонни.
– Ну же, Алекс, решайся, мы ведь так долго к этому шли, так мечтали об этой победе. И она уже почти у нас в кармане. – Стэнли умоляюще смотрел ей в глаза. И она сдалась.
– Хорошо! Я явно сошла с ума, но ради тебя, Стэнли, я готова на все что угодно, – со вздохом заявила она.
– Вот и отлично! – радостно воскликнул Стэнли и порывисто прижал ее к себе.
– Тише, тише! – пытаясь вырваться, простонала она. – Так ты меня раздавишь еще до начала чемпионата, и тогда завоевывать победу тебе придется одному, ну или разве что в паре с Джонни! – с озорной улыбкой добавила она.
– Представляю, как будет выглядеть Джонни в шпагате вниз головой! – рассмеялся Стэнли, войдя в запал. – За это нам присудят первое место еще до конца чемпионата.
– Если у тебя силенок хватит меня от пола оторвать! – с ухмылкой прервал его «полет фантазии» Джонни и тоном, не терпящим никаких возражений, проговорил:
– А теперь хватить болтать, если вам нужна эта победа, вы должны всецело отдаться тренировкам и отполировать каждое свое движение, понятно?
– Да.
И не теряя больше времени, они принялись за дело.
После первой же тренировки с усложненными страховками и прыжками Алекс думала, что до дома просто не дойдет. Даже до машины она добрела с огромнейшим трудом.
Когда тренировка закончилась, легче было сосчитать звезды на небе чем ссадины, синяки и ушибы на ее теле.
Стэнли же тоже прилетело – при одном из падений Алекс нечаянно раскрасила ему щеку острием конька.
Что ж, не надо было ее ронять.
– Ничего страшного! Шрамы только украшают мужчин! – заверил его Джонни. – К тому же если вы не собираетесь сочетаться узами брака до конца чемпионата, до свадьбы заживет! – весело прибавил он.
– Да уж, спасибо, Джонни! – вытирая кровь, со вздохом пробормотал Стэнли. – Кто как не ты всегда поймет и успокоит!
– Ну ладно, еще разок и хватит с вас на сегодня, – сочувственно заключил Джонни и снова присел на край бортика, наслаждаясь сигарой.
Но для уставшей и измученной Алекс его слова прозвучали как приговор. С трудом переводя дыхания, она подъехала к нему почти вплотную и, натянув на лицо подобие улыбки, куда больше похожей на оскал, проговорила, чеканя каждое слова:
– Джонни, если это и вправду не последний раз за сегодняшнюю тренировку ты станешь самым украшенным мужчиной во все мире, так как наличие шрамов я тебе обеспечу!
Джонни только ухмыльнулся в ответ и выпустил изо рта клуб дыма.
– За дело! – коротко бросил он.
В мире фигурного катания он был известен как самый жесткий и суровый тренер, и никто, кроме Алекс, не мог позволить себе таких вольностей в разговоре с ним.
Иногда ее свобода в общении с ним дико его раздражала и нередко бывали моменты, когда он ловил себя на мысли о том, что ему хочется придушить ее чтобы заставить наконец замолчать.
Хотя у нее это желание по отношении к нему возникало гораздо чаще…
В глубине души Джонни уважал таких девушек как Алекс – смелых,  решительных, готовых рисковать и никогда не жалующихся, даже если боль от падения нестерпима.
Но больше всего, его поражало в ней ее умение довериться своему партнеру и всегда, что бы ни случилось, быть на его стороне.
Иногда Алекс перехватывала на себе его восхищенный взгляд, но она не придавала этому никакого значения: для нее во всем мире не было никого кроме Стэнли, которого она обожала всем сердцем.
А Джонни действительно восхищался ей, но он никогда и, ни за что в этом не признался бы… даже самому себе.
– Стэнли, уронишь ее еще раз, будешь сам выступать за партнершу, понял?! – предупредил его Джонни.
Стэнли только открыл рот, чтобы что-то ответить, но Джонни знаком скомандовал замолчать и готовиться.
– Начали! – крикнул он.
Разбег. Прыжок. Вполне удачно. Стэнли поднял ее над головой, шпагат получился просто отменным. Но на последнем элементе рука Стэнли соскользнула и, если бы Джонни вовремя не подстраховал, Алекс полетела бы головой вниз.
– Стэнли! – зарычал взбешенный Джонни. – Ты, что, хочешь остаться без партнерши перед чемпионатом?
– Нет, я просто… 
– Что ты просто, сукин ты сын? О чем ты думаешь?! На носу финал, а на Алекс уже нет живого места! – орал не на шутку разозлившийся Джонни, осторожно опустив Алекс на лед.
– Просто я немного устал, – промямлил Стэнли, пытаясь оправдаться, и едва держась на ногах. – С тобой все в порядке, Алекс? – подъехав к ней, спросил он.
– Да, все в норме! – попыталась улыбнуться Алекс, но от усталости получилась только гримаса мало чем напоминавшая улыбку.
– Вот и отлично! – вмешался Джонни. – Тогда еще последний разочек и все!
– Джонни, я говорила тебе, что терпеть тебя не могу? – уставившись на него в упор, спросила Алекс.
– Нет, ты говорила, что я лучший в мире тренер, и что ты меня просто обожаешь! – с очаровательной улыбкой отозвался Джонни.
– Забудь, я врала!
– Я так и понял! – усмехнулся Джонни.
– Я тебя терпеть не могу, особенно в конце тренировки! – беззлобно сообщила она.
– Ясно, можешь не продолжать, Алекс, намек понял, если я еще заставлю вас отрабатывать программу сегодня, ты меня просто загрызешь!
– В точку, Джонни! Ты как всегда сама проницательность! – с ослепительным оскалом ответила она.
– Ладно, хорош на сегодня. Завтра продолжим! – скомандовал Джонни, сжалившись над своими подопечными.
– А ты, оказывается, еще и человеком быть можешь! – воскликнула Алекс, немного пошатываясь после последнего падения.
– Да ты просто плохо знаешь своего тренера! – Обольстительно улыбнувшись, Джонни подъехал к Алекс и осмотрел ее ушиб от неудачного приземления.
– Ничего, жить будешь! – закончив осмотр, заключил он. – А теперь свободны, чтобы завтра были как новенькие!
– Стэнли, дорогой, предлагаю слинять отсюда как можно быстрей, пока он не передумал! – подъехав к Стэнли и оперившись на его плечо, Алекс увлекла его к выходу.
– До завтра, Джонни!
– До завтра! – медленно докуривая сигару, ответил он и напоследок прибавил: – Кстати, Стэнли, если ты не прекратишь ее ронять, я сменю ей партнера! Так что советую тебе до финала не тратить силы ни на что другое и хорошо выспаться.
– На что это он только что намекнул? – нахмурив брови, удивленно поинтересовался Стэнли.
– Черт его знает! – пожала плечами Алекс и поспешила покинуть помещение.
На сей раз дорога домой не показалась ей мучительно долгой, так как изнеможенная спортсменка уснула прямо в машине.
Когда они подъехали к дому, Стэнли пришлось изрядно постараться чтобы ее разбудить – перспектива нести ее домой на руках ему совсем не улыбалась, особенно после интенсивной тренировки.
Наконец проснувшись, Алекс с трудом пришла в себя и неохотно вылезла из теплого автомобильного салона.
Последние время она утомлялась как никогда раньше, ее все время невыносимо тянуло в сон. С ней начали происходить какие-то странные метаморфозы и в отношении еды: раньше после тренировки она могла проглотить и крокодила, теперь все чаще ловила себя на мысли что есть совсем не хочется, либо хочется того чего не переносила раньше. Частенько стали беспокоить головокружения и слабость. Но она решила: ни Стэнли, ни тем более кому-то другому знать об этом совсем не обязательно. К врачу обращаться она не собиралась и подавно – все симптомы она списала на чрезмерные перегрузки, которые рассчитывала снизить после завершения мирового чемпионата.
Алекс была уверена: единственное лекарство, которое может ей помочь – это отдых от бесконечных изнуряющих тренировок. Отдых, который возможен для нее явно не в этой жизни.
Придя домой и, оказавшись, наконец, в теплой постели, Алекс вдруг озабочено нахмурилась. Она села на кровати, обняв колени.
– В чем дело? – безразличным тоном осведомился Стэнли, еще не успевший до конца заснуть.
– Опять забыла сказать Джонни о своем дне рождения! – посетовала Алекс. – Кстати, как ты думаешь, он нас сразу убьет, если узнает, что мы намерены отпроситься у него на послезавтра?
– Думаю… да! – успокоил ее Стэнли.
– Вот и отлично, зато падать больше не придется! – пожала плечами  Алекс, снова нырнув под одеяло.
– Очень смешно! – Стэнли повернулся на бок лицом к Алекс, и оперся на локоть.
– Ты что, Стэнли, стал вдруг суеверным?! – рассмеялась она, видя, как изменилось выражение его лица.
–  Нет, но ты когда-нибудь точно сведешь меня с ума, дорогая!
– В таком случае мне придется сменить партнера, не буду же тренироваться с сумасшедшим! – беззаботно ответила она, и повернулась на бок, собираясь насладиться спокойным сном.
– Я тебе сейчас покажу сумасшедшего! – разворачивая ее к себе, прошептал он.
– Ты что действительно спятил, Стэнли? – слабо сопротивляясь его натиску, устало вымолвила Алекс. – Или тебя мало на тренировках гоняли?
– На тебя у меня всегда есть силы! – усмехнулся он и, скорчив гримасу, прибавил: – Кажется, я начинаю догадываться, о чем говорил Джонни, когда просил меня поберечь силы! Он мне просто завидует!
– Правда?! Чему это он, интересно, завидует? – Алекс приподняла брови от удивления.
– Тому, что у меня самая красивая партнерша…и не только на льду! – ласково прошептал ей на ухо Стэнли, нетерпеливо прижимая ее к себе.
– Стэнли, ты явно рехнулся! – бессильно выдохнула она, уступая его ласкам.
– Я знаю! – прошептал он и потянулся к торшеру, чтобы выключить свет.

ГЛАВА 7

На следующий день, который как всегда начался с дежурного вопля Алекс «Стэнли, мы опять опаздываем!» им опять каким-то невероятным чудом удалось успеть на тренировку во время. Правда ради этого, они пропустили несколько светофоров, чуть не поздоровались со встречным столбом и почти поцеловались с несущимся впереди автомобилем.
Но, если не считать парочку штрафов, то можно сказать, что их бешеные гонки обошлись почти без происшествий.
Когда они, наконец, вышли из машины, Алекс едва держалась на ногах.
– Стэнли, давай в следующий раз лучше встанем на полчаса раньше и спокойно доберемся до зала! – простонала она, схватившись за дверцу автомобиля, чтобы не упасть от внезапно охватившего ее приступа головокружения.
– Кажется, где-то я это уже слышал, дорогая! Только не могу вспомнить где… – усмехнулся Стэнли. – А вспомнил, я же слышу эту фразу каждое утро, милая! – смеясь, добавил он.
Преодолев несколько лестничных пролетов, ведущих к катку, Алекс задержалась за поручень. Повторный приступ мучительного головокружения заставил ее остановиться.
– Что с тобой? – оглядываясь на нее, осведомился Стэнли.
– Нет, ничего, все нормально! – старясь улыбнуться, пролепетала она.
Ее ответ прозвучал совсем не убедительно. Кроме того неестественно бледные щеки и почти бесцветные губы в сочетании с синими кругами под глазами придавали ей весьма болезненный вид.
– Уверена?.. – с сомнением в голосе, спросил Стэнли, скорее для того, чтобы облегчить собственную душу, нежели действительно желая ей помочь.
– Да, – кивнула она, с трудом преодолевая ужасное ощущение тошноты, накатывающееся изнутри словно ком.
– Ну, тогда вперед! Джонни наверняка уже ждет нас, не стоит его сердить, – заключил Стэнли и двинулся в сторону зала.
Алекс еще раз кивнула, и осторожно отпустив поручень, заковыляла вслед за ним.
Войдя в раздевалку, она уселась на скамью и прислонилась к стенке. На носу чемпионат, нужно срочно взять себя в руки. Ни Джонни, ни Стэнли не поймут внезапный срыв ее лошадиного, как они полагали, здоровья, тем более, если это повлечет за собой еще и срыв тренировки. Нет, надо срочно что-то делать!
Усилием воли она выпрямила спину, сделала глубокий вдох, затем еще один и еще, пока не почувствовала себя немного лучше. Тошнота отступила, голова больше не кружилась. Она достала тренировочный костюм и не спеша переоделась. Еще один глубокий вдох, выдох… Пора выходить на лед.
– Привет, Джонни! – Алекс и Стэнли предстали перед ним за минуту до начала тренировки.
– Неужели снова не опоздали?! Что ж поздравляю, начало неплохое! Надеюсь, это не для того чтобы загладить мой гнев от неудачно отработанных элементов?! – съязвил Джонни, как всегда держа сигарету в зубах.
– Надейся! – приподняв брови, парировала Алекс.
Ей всегда доставляло некоторое удовольствие подшучивать над слишком серьезным Джонни, а сейчас это не только развлекало ее, но и помогало отвлечься от недомогания.
– Дорогая, тебе давно пора подрезать твой слишком длинный язычок! – оскалился в подобии улыбки Джонни. – Если бы ты так на льду работала, как языком мелишь, все золотые медали мира были бы твои! – И с притворным вздохом добавил: – Только вот жаль, что ни в чем, кроме болтовни ты не достигла совершенства.
Недомогание как рукой сняло. Ничего не ответив, Алекс гневно сжала кулаки и решила откатать всю программу так, чтобы у Джонни от восхищения отвисла челюсть…конечно, если Стэнли снова ее не уронит.
Алекс растянула плотно сжатые губы в презрительную улыбку.
– Так чего же мы медлим, может, приступим, наконец?! – выезжая на центр катка, и с вызовом глядя на Джонни, бросила она.
Стэнли не заставил просить себя дважды; эффектным выпадом вперед он пересек каток и оказался рядом с ней.
– К твоим услугам, дорогая!
– Только попробуй меня сегодня хоть раз уронить! – стиснув зубы, прошептала она ему на ухо.
– Да?! И что ты со мной сделаешь, если я тебя все-таки уроню? – так же шепотом поинтересовался он.
– Я тебя задушу! – процедила она.
– Хорош болтать! Начали! – крикнул им Джонни. – Работайте так, как будто вы уже не на тренировке, а на чемпионате выступаете, ясно вам?!
Молодые фигуристы одновременно кивнули и команды Джонатана полились как из рога изобилия:
– Стэнли, выброс! Алекс, хорош его обнимать, дома этим заниматься будите! Вот так, уже лучше! Стэнли, руки шире разводи, чего ты жмешься как школьница в свой первый раз?! Еще раз! Алекс, грациозней выезд, ты же девушка, а не корова!
– Я его точно когда-нибудь придушу! – прошептала Алекс Стэнли на ухо, когда он поднял ее над головой.
Стэнли только усмехнулся в ответ. Его тоже не редко посещало желание придушить Джонни, но он никогда несмел высказать его вслух.
– Хорошо! Молодцы! – комментировал их исполнение тройного тулупа, последившего за двойным акселем ничего не подозревающий об их диалоге Джонни.
Блестящий прыжок. Отличное приземление, великолепное скольжение. Еще прыжок. Великолепное … падение.
Стэнли моментально поднялся, Алекс молниеносно оказалась около него.
– Не ушибся? – сочувственно осведомилась она.
– Нет, все нормально…почти, – растирая ушибленную руку, простонал он.
– Алекс, хватит с ним возиться! За дело, быстро! – приказал Джонни.
Стэнли скрипнул зубами и, собрав остатки воли, еще раз повторил прыжок. На этот раз без единой осечки.
Параллельное вращение, техничное скольжение, заход на поддержку.
– Только попробуй ее уронить! – выкрикнул Джонни, заметив, что Стэнли пошатнулся.
– Спасибо, меня уже предупредили! – с улыбкой отозвался тот.
Круто развернувшись, он снова слегка шатнулся, держа Алекс на вытянутых руках. Но на сей раз ему, все же, удалось не упасть и удержать ее.
– Неужели! – с сарказмом прокомментировал Джонни. – Можно считать размялись неплохо. Теперь, покажите настоящий класс! – потребовал он, имея в виду ту самую поддержку, которая могла бы сделать их обладателями золотой медали в случае успешного ее выполнения.
Алекс отошла на небольшую дистанцию, грациозно подъехала к Стэнли, и изящно прогнувшись назад, оттолкнулась ребром конька, чтобы запрыгнуть к нему на руки.
– Молодец, Алекс, так держать! – похвалил Джонни и на всякий случай подъехал ближе, чтобы успеть ее подстраховать.
– Если ты опять ее уронишь, клянусь что я… – обратился он к Стэнли.
Но на сей раз Стэнли не подвел. Поддержка была выполнена идеально. Ему вдруг так захотелось утереть Джонни нос и заставить его поверить в то, что он чего-то стоит, что стиснув зубы и собрав все силы в кулак, он просто сделал это.
Джонни невольно залюбовался. Даже его вечно суровое и недовольное выражение лица приобрело человеческий вид.
– Молодцы! – восхищено воскликнул он.
– Спасибо, Джонни! – тяжело дыша, откликнулся Стэнли, когда они полностью откатали номер.
– Все-таки можете, когда хотите! – улыбнулся Джонни. – Номер еще, конечно немного сыроват, но в целом неплохо, неплохо!
– Спасибо! – улыбнулись уставшие, но счастливые Алекс и Стэнли.
– И как вам удалось так быстро исправиться?! Вы что, всю ночь отрабатывали?! – с невинным видом спросил Джонни, закуривая сигару, но, все же, не сумев воздержаться от язвительной ухмылки. В его тоне слышался явный намек.
– Ну, почти! – слегка покраснев, отозвался Стэнли и рассмеялся.
– Кстати, Джонни, – вмешалась Алекс, – у меня завтра день рождения и… – видя, что Джонни нахмурился, она сделала небольшую паузу, но все же продолжила, только уже гораздо более милым и невинным голосом, ослепительно улыбаясь, чтобы немного его смягчить, – …как это не странно, мне бы очень хотелось его отметить. В конце концов, мне ведь исполняется ровно двадцать пять…
– И что?! Только не говори, что ты собралась из-за этого прогулять тренировку, – упрямо уставившись на нее, произнес Джонни непримиримым тоном. – Ты знаешь, что до чемпионата осталось всего ничего?
– Знаю, но мне кажется, что небольшая передышка это как раз то, что нам нужно, чтобы восстановить и собрать все силы для победы, – снова ослепительно улыбнувшись, мягко возразила Алекс.
Джонни на секунду замялся, и Алекс воспользовалась этой небольшой паузой для нового наступления.
– Ну, пожалуйста, Джонни, ты ведь мне не откажешь, правда?! Тем более, это единственный день рождения за последние семь лет, который я собираюсь отпраздновать. К тому же, если тебе все же удастся выбрать время и присоединиться к нам, ты будешь самым желанным и почетным гостем! – Алекс включила все свое красноречие, которым обычно практически не пользовалась.
Джонни замялся окончательно.
– Пожалуйста! – все еще ослепительно улыбаясь, протянула она.
– Ладно, но только один день, за это вы отработаете потом по полной! – смягчился, если можно так сказать, «железный Джонни».
– Спасибо, Джонни, ты просто чудо! – в порыве радости воскликнула Алекс, и даже поцеловала тренера в щеку, чего не делала никогда прежде.
Он слегка покраснел.
– И никакого спиртного, ясно вам?! – напомнил он, чтобы скрыть свое смущение и чуть менее сурово добавил: – На следующий день вы должны быть как огурчики,…но не маринованные!
– Конечно, Джонни, самый крепкий напиток, который у нас будет это шампанское и то только для гостей, а для нас со Стэнли безалкогольное! – весело отчиталась Алекс. – Ты придешь? – осведомилась она, все еще не веря что, наконец, сможет провести свой день рождения в компании друзей, а не Джонни, катка и Стэнли.
– Посмотрим! А пока хватит болтать! Сегодня вы отработаете всю программу так, чтобы все элементы в вашем исполнении блестели словно золото, все ясно?! Если сорвете хоть один прыжок или страховку, о дне рождения можете забыть!
– Так точно, генерал Джонни! – отдавая честь, отрапортовала Алекс, сияя от радости – радости от долгожданного выходного, а не от продолжения мучительной тренировки.
– Тогда за дело!
И снова броски, полеты, выбросы, скольжения…
Из зала Алекс и Стэнли вышли только поздно вечером, еле живые, но счастливые, по крайней мере, Алекс.
Они не спеша забросили вещи в багажник и с наслаждением расслабились в мягких кожаных креслах уютного салона автомобиля Стэнли.
  – Я так рада, что нам удалось уговорить его отпустить нас на завтра. А ты, милый? – прижавшись к Стэнли, промурлыкала Алекс пока он заводил машину.
– Да, конечно, но все же, я считаю, что нам не следовало пропускать тренировку накануне чемпионата, нам ведь еще есть над чем поработать… – немного растеряно возразил Стэнли, но тут же осекся. Взгляд Алекс, метавший молнии, не предвещал ничего хорошего.
– Стэнли, как ты можешь так говорить? – моментально отстранившись от него, обижено воскликнула она. – Мы тренируемся до позднего вечера, пашем как лошади, неужели я не заслужила право отпраздновать свой день рождения хотя бы раз в семь лет?!
– Конечно, дорогая, но, все же… Что с тобой, Алекс? – встревожено спросил Стэнли, заметив как она побледнела.
– Нет… ничего. Останови, пожалуйста, машину, меня немного тошнит. – Скорчившись, Алекс попыталась открыть дверцу, но у нее ничего не получилось, пока Стэнли не помог ей. – Наверное, это от переутомления! – проронила она, стремительно глотая свежий зимний вечерний воздух.
Огромные снежные хлопья падали ей на лицо и плечи, холод бесцеремонно прокрался под ее шерстяное пальто, но, ни на то, ни на другое она не обращала никакого внимания. Сейчас ее куда больше занимало нечто другое…
Не успела она отойти немного подальше, чтобы Стэнли не смог видеть все с ней происходящее, как ее снова охватил приступ тошноты. Она согнулась пополам; ее обильно вырвало.
– Алекс, с тобой точно все в порядке? – Стэнли моментально вышел из машины и направился к едва живой Алекс, стоявшей у обочины.
Он выглядел не на шутку взволнованным, заметив, в каком она была состоянии…накануне чемпионата.
– Да. Наверное, просто съела что-то не то! – тяжело дыша, простонала она, пытаясь сложить уголки губ в подобие улыбки.
– Что ты могла не то съесть, ты же вообще почти ничего не ешь?! – Помогая ей снова сесть в машину, Стэнли внимательно посмотрел на Алекс.
Никогда еще он не видел ее такой бледной. Казалось, она была чем-то сильно напугана. Хотя, возможно, ему просто показалось, и ее состояние было результатом перенапряжения от тренировок, и волнения перед предстоящим чемпионатом.
Он аккуратно закрыл за ней дверцу, и, обойдя машину, сел за руль.
– Не знаю! Наверное, от этого и стало нехорошо. Но мне уже лучше! Давай заедем в аптеку, мне нужно кое-что купить, – немного придя в себя, попросила она.
– Конечно, милая! – с готовностью кивнул Стэнли.
Алекс благодарно улыбнулась и приоткрыла окно. Никогда еще ей не было так душно в теплом комфортном салоне автомобиля.
Дорога до аптеки заняла не более пяти минут, но это время показалось ей вечностью. Она вытянулась в окно и принялась судорожно глотать воздух, словно рыба, выброшенная на берег.
– Дорогая, ты точно в порядке? – Стэнли взял ее за руку; рука оказалась ледяной.
– Да, любимый, не волнуйся, все хорошо! – Она осторожно высвободила руку и слабо улыбнулась.
Стэнли бессильно пожал плечами.
– Пожалуйста, подожди меня здесь! – быстро проговорила Алекс, выходя из машины, когда они подъехали к аптеке.
– Как скажешь. Ты уверена, что тебе не нужна помощь? – участливо спросил он.
– Да, спасибо, любимый, со мной все в порядке, правда! – Хотя судя по бледному почти обескровленному лицу Алекс, она явно врала, Стэнли все же удовлетворился ее ответом.
Быстро купив что-то в аптеке, Алекс снова села в машину. Вид у нее был абсолютно растерянный и весьма подавленный.
– Поехали! – коротко сказала она, и Стэнли снова надавил на газ, решив не задавать ей лишних вопросов.
Похоже у нее просто весьма сильное переутомление. Завтра она отдохнет, выспится и все пройдет само собой. А пока ее лучше оставить в покое.
Приехав домой, Алекс первым делом отправилась в душ.
– Я быстро, милый! – сказала она, закрыв за собой дверь на ключ.
Стэнли ничего не ответил. Он решительно не мог понять, что с ней сегодня происходит. Не мог, да и не особо хотел.
Она достала что-то из кармана, тщательно вымыла руки и развернула заветную полоску. Все еще надеясь, что ее опасения не подтвердятся, она глубоко вздохнула и достала тест.
– О, Боже, ну почему именно сейчас?! – со слезами на глазах, воскликнула она, держа в руках тест на беременность, показывающий положительный результат.
– Дорогая, с тобой все в порядке? – осторожно осведомился Стэнли, постучав в дверь.
– Да, я просто… слегка поскользнулась! – мгновенно придя в себя, откликнулась Алекс.
– Фигуристка, которая на льду не поскальзывается, поскользнулась в ванной? – усмехнулся Стэнли.
– Представь себе и такое бывает! – попыталась пошутить Алекс, но ее голос звучал отнюдь не весело.
Выйдя из ванной, она выглядела измученной и уставшей. Темные круги под глазами, затравленный взгляд обычно таких веселых и радостных карих глаз, она была сама на себя не похожа.
– Я в порядке! Просто устала, – заранее ответила она на молчаливый вопрос, который прочитала в глазах Стэнли.
– Хорошо, тогда я в душ! – вздохнул он, и, пожав плечами, скрылся за дверью ванной комнаты.
Когда Стэнли вышел из ванной, Алекс уже спала, по крайне мере ему так показалось, и он не стал ее беспокоить.
– Пусть хорошенько выспится, ей это сейчас не помешает! – решил он, бережно укрыв ее одеялом.
Но она не спала. Она тихо плакала, уткнувшись в подушку.
Она уже давно мечтала о ребенке, но Стэнли и слышать об этом не хотел: «дорогая, сейчас не время» – каждый раз отвечал он, как только она заговаривала с ним на эту тему. На вопрос когда же, наконец, настанет то самое время, он лишь отмахивался, всегда говоря что они обсудят это потом…позже…когда-нибудь…наверное.
Что же он скажет, если она признается что оказалась «в положении» накануне мирового чемпионата?
Ей было страшно, страшно за их будущего малыша, ведь от Стэнли можно было ожидать все что угодно…
Одно она знала абсолютно точно: на аборт она не пойдет ни за что.
Но она также понимала, что Стэнли ни за что не откажется от участия в чемпионате, которым так грезил все это время. А это может быть весьма опасно для беременной женщины.
Слезы душили ее, больше не оставалось сил держать все в себе. Ей невыносимо хотелось немедленно разбудить мирно похрапывающего Стэнли и выложить ему все как есть, но она не решилась.
Внутренняя борьба разрывала ее, сердце бешено колотилось, казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди.
Что делать? Как поступить? Отказаться от последнего этапа чемпионата, когда победа так близка или рискнуть здоровьем их будущего ребенка и своим собственным?
Алекс подавила в себе желание закричать. Она чувствовала, как огромный железный обруч сдавливает ей грудь, перекрывая возможность дышать.
Она с силой сжала подушку, и беззвучно разрыдалась.
Стэнли мирно спал, даже не подозревая о том, что происходило в этот момент в душе его любимой.
Если бы он только знал, как нужна ей сейчас его поддержка, как бы ей хотелось укрыться в его надежных объятиях. Но…бесполезно рассчитывать на его понимание, держа его в абсолютном неведении. Он, в конце концов, имеет полное право знать правду. И будь что будет.
Завтра наступит новый день, завтра она обязательно расскажет ему. Он должен понять ее, ведь это и его ребенок тоже. Зря она так себя накрутила, Стэнли любит ее, и он обязательно поддержит любое ее решение. По-другому и быть не может. А теперь хватит изводить себя, нужно просто позволить себе немного отдохнуть и расслабиться – как-никак на часах уже полночь.
Алекс судорожно вздохнула и попыталась уснуть. Но удалось ей это только под утро.

http://andronum.com.ua/avtory/nosovitskaya-yuliya/

Дорогие друзья, вот ссылка по которой вы сможете приобрести мои книги в качественном электроном формате за приемлемую цену! "ВЕРА" И "ФИГУРИСТКА", чьи истории мотивируют и вдохновляют верить в свои силы и возможности, не оставят вас равнодушными!
СПАСИБО ЗА ВНИМАНИЕ!
С УВАЖЕНИЕМ,
ЮЛИЯ НОСОВИЦКАЯ