- Урааааа!!! - бодро помахивая зачёткой, на весь коридор заорал выскочивший из кабинета Сашка. - На "семёрку" сдал!
- Поздравляем, - кисло откликнулись стоящие у окна ребята из восьмой группы, которым ещё предстояла незабываемая встреча с Татьяной Вольдемаровной. Бодрая, сухонькая преподаватель по теории коммуникации фанатично любила свой предмет, и слово "пересдача" на её экзамене звучало гораздо чаще, чем "дайте зачётку". Но нашей группе повезло: хитрая староста выведала в деканате, что у Татьяны Вольдемаровны в выходные был юбилей, и на экзамен мы явились с букетом цветов, огромной открыткой и коробкой конфет. Расчувствовавшаяся преподаватель пообещала, что из нашей группы сдадут все, и сдержала слово. А вот пересдающим, похоже, не повезёт: чтобы "Великолепная Татьяна" да и никого не "завалила"...
- Ну что, отмечать? - Сашка подлетел к нам с Викой и оторвал меня от размышлений о печальной судьбе однокурсников. - Алинка, дуй за гитарой и собираемся в нашем блоке через час. С собой - хорошее настроение и готовность куролесить до утра. Пароль - "белочка", она к нам точно придёт! Вика, ты со мной в общагу?
- С тобой, - Вика элегантно подхватила с подоконника сумочку. - Долго ты что-то у Великолепной Татьяны сидел, мне Макс и Ленка уже раз восемь звонили, спрашивали, как скоро мы освободимся. Только в деканат зайдём, мне "зачётки" отдать нужно.
- Увидимся, - не дожидаясь друзей, я поспешила к лифту. В конце концов, общага почти за городом, а на экзамен брать гитару я не рискнула.
Вечер удался. Мы пели, верней, до хрипоты орали песни, от "Арии" до бессмертного "Тополиного пуха" "Иванушек", играли в "Крокодила", фанты, "Есть контакт", сочиняли рассказ, а потом долго веселились, читая его. Домой меня, как и всех "необщажных", не отпустили, благо что Сашкин блок был на первом этаже. И, чинно покинув общагу в 23-00 мы аккуратно обошли её и вернулись в гостеприимно открытое окно. И веселье продолжилось, пусть и тише. Наконец, около 5 утра желание спать победило. Меня забрала в свою комнату Вика. Одна из её соседок ночевала у своего парня, поэтому спала я во вполне комфортных условиях. Но в начале девятого подруга меня растолкала.
- А? Что? - спросонья я не сразу поняла, где нахожусь.
- Блин, мне так неудобно, - Вика отчаянно зевала, - но только что Светка разбудила, сказала, через 20 минут обход будут делать. Короче, идём к Сашке и выпускаем вас всех через окно. А обход пройдёт - вернётесь.
- Да ладно, - я тоже зевнула, прикрыв рот рукой, - я домой пойду. Только умоюсь.
- Мы тут вчера всё, что осталось из призов, к тебе в рюкзак закинули, - староста потянулась. - Пусть у тебя побудет на хранении, а? Шоколадку можно съесть.
- Спасибо, - хмуро отозвалась я из ванной. - Ну идём, что ли, чтоб с твоим обходом не встретиться.
Выбравшись через окно, я побрела к остановке. Там уже переминались с ноги на ногу в ожидании автобуса ещё пятеро одногруппников, оставшихся у гостеприимного Сашки. Повезло: автобус появился почти сразу.
- Алинка, садись, - хлопнул по сидению рядом с собой Влад, которому не хватило места на сидении-"четвёрке". - До метро вместе доедем.
- Не, мне выходить через две, - отказалась я. - Поеду кругом, ещё и выспаться успею.
- Ну как хочешь, - Влад зевнул и закрыл глаза.
Выйдя на нужной остановке и оценив количество людей, я сочла за лучшее пройтись до диспетчерской и сесть на конечной. Но на полпути меня перехватил юноша в ярко-фиолетовой майке.
- Подождите! - преградив мне дорогу, он настойчиво совал мне какой-то листок. - Вот, читайте!
Автоматически я взяла протянутую бумажку и развернула её.
"Вы молоды, полны сил и энергии? Тогда мы приглашаем вас принять участие в новом проекте Академии светлой магии "Магическая школа". В течение трёх месяцев с вами будут работать лучшие специалисты Светлой магии, а по окончании курсов лучшим выпускникам будет предложена высокооплачиваемая работа и бесплатное обучение в Академии", - гласил текст, набранный каким-то готическим шрифтом.
Я недоверчиво рассматривала странную листовку, а вручивший мне её молодой человек тем временем разливался соловьём и настойчиво волок меня к обшарпанному подъезду офисного здания, на котором висела от руки написанная бумажка со словом "Кастинг". Блин, башка трещит... мне бы отоспаться после вчерашнего. Да и после позавчерашнего тоже. Какие к дьяволу кастинги? Какая академия магии? Очередная секта, не иначе. И этот...адепт, вцепился как клещ. Дар он во мне разглядел! Как съезжу его сейчас гитарой поперёк спины! Хотя нет: гитары жалко.
- Вы не думайте: я не сумасшедший и не сектант, - чувствительно дёрнув меня за рукав, сообщил мне молодой человек. - Я правда вижу в Вас дар, Алина. Уверен: результаты теста это подтвердят.
Так, а своего имени я ему не называла точно. Тогда как он его узнал? Я остановилась и пристально взглянула на него, пытаясь сосредоточиться. Получалось плохо. В конце концов, пять часов сна за двое суток ещё никому на пользу не шли. А мы с группой ещё и окончание сессии бурно отметили. В итоге я злая, невыспавшаяся и охрипшая. Идеальный кандидат в светлые маги, по-любому! А ведь парнишке наверняка платят за каждого приведённого кандидата, небось, тоже студент...
- Ну хорошо, - со скукой в голосе согласилась я, мимоходом подумав, что доброта моя меня погубит. - А если не пройду я твой тест? Я не в лучшей форме сейчас - мозги не варят абсолютно.
- Пройдёте, - уверил меня юноша, приглашающе распахивая дверь.
За ней, вопреки ожиданиям, оказался вполне чистый и светлый коридор с удобными диванчиками для посетителей. На одном из них сидела симпатичная брюнетка, едва удостоившая меня взглядом. На втором - две подружки, по виду, типичные "ботанки".
- Заполняйте анкеты, - мой проводник шустро раздал каждому из нас по два листа, скреплённых степлером, и ручке. Надо же: чернильная, с золотистым пером. Дорогая, наверное. Я писала ответы почти что на автопилоте. Имя-фамилия-отчество-год рождения... Но следующие вопросы заставили меня всё-таки сосредоточиться. Когда я обнаружила в себе дар предвиденья? Наверное, в детстве, когда тягала конфеты из вазочки на пару с двоюродной сестрой и точно знала, что тётя нам потом устроит "сладкую жизнь". Кем работают мои родители? Я вздохнула и написала привычное: "Я сирота". Родителей я и правда не помнила. Тётя говорила, что они увлекались скалолазанием, и из очередного похода не вернулись. Лавина или оползень - какая теперь разница? Даже тел не нашли. А мне было всего 2 года... Тётя оформила опекунство, заботилась обо мне, как о родной. А когда я была в восьмом классе, Наташка, моя двоюродная сестра, переехала к отцу в Бразилию, и мы с ней почти перестали общаться. А тётя Леонора после её отъезда как-то сразу сдала... И умерла на следующий день после моего 18-летия. Ладно, прочь грустные мысли, вон, брюнетка уже отдала анкету нашему сопровождающему, эффектно улыбнувшись ему.
Я быстро заполнила оставшуюся часть анкеты, не отвлекаясь больше на посторонние мысли, и отдала анкету юноше.
- Подождите минутку, - извиняющимся тоном произнёс он, бегло прочитав ответы. - Вас пригласят.
Брюнетки и двух "ботанок" в коридоре уже не было.
- Госпожа Никанюк, пройдите на собеседование и испытание! - чопорно произнёс незнакомый голос. Я завертела головой, пытаясь обнаружить его обладателя. Юноша-рекрутёр услужливо указал мне на кабинет в конце коридора. Я, стараясь держаться независимо, вошла, и оказалась в практически пустой комнате. Посередине мигала какая-то странная арка, а сбоку стоял стол, за которым сидели два белобородых старика.
- Пройдите через арку, уважаемая, - скомандовал один из них.
Немного недоумевая, я послушалась. Арка заискрилась, как новогодняя гирлянда.
- Замечательно! -потёр руки второй старичок. - Я магистр Теонорис, а это- мой коллега, светлый архимаг Стевис, ректор Светлой магической академии. Алиночка, присаживайтесь.
- А что, есть ещё и Тёмная магическая академия? - хрипловатым от недосыпа голосом поинтересовалась я.
- Есть, есть, но это неважно, - махнул рукой магистр Теонорис. - Мы вас поздравляем, вы приняты! Осталось лишь несколько формальностей, это быстро. Так, сразу поясняю: обучение начинается с сегодняшнего дня, одеждой, питанием, жильём вас обеспечит Академия...
- Это вы намекаете, что домой я не попаду? - я поставила локти на стол и наклонилась вперёд. - А я не согласна, может, я хочу личные вещи взять! И друзей предупредить надо.
- Алина, не волнуйтесь, - вмешался ректор. - Уважаемый магистр не успел сказать, что наша Академия находится в другом мире. У нас всё продумано: вашего отсутствия никто не заметит. Так, вернёмся к формальностям. Я сомневаюсь, конечно, но спросить обязан... Алиночка, вы девственница?
- А это обязательное условие? - я почувствовала, как меня накрывает волна гнева. - Всего доброго, уважаемые!
- Подождите, - ректор выскочил из-за стола. - Не обижайтесь. Дело в том, что кровь девственницы - очень ценный ингредиент многих магических зелий. Да и обрядов. Если вы девственница, то мы... ммм... будем вас особенно беречь.
- Я похожа на девственницу? - скептически хмыкнула я, прекрасно представляя, кого они видят перед собой. Невыспавшаяся, охрипшая, с упавшим на бок после вчерашней гулянки ирокезом, на который я извела два флакона лака с блёстками, в майке с надписью "Memento mory" и рваных джинсах. Ещё с макияжем smoky eays, который я всё же успела нанести в Викиной ванной... Да я скорей, на алкоголичку была похожа, чем на невинную деву. Хотя, в принципе, как раз последней и являлась. Но об этом не знали даже мои подруги, и уж тем более я не собиралась об этом сообщать всяким посторонним дедам странной наружности.
Старички переглянулись и уверенно, в один голос вынесли вердикт:
- Нет.
- Ну так к чему лишние вопросы? - я зевнула. - И как насчёт личных вещей-то? Хоть шампунь и щётку зубную взять, а? У меня кроссовки и спортивные штаны с майкой с собой, на первое время хватит.
- Вот что при себе есть, то и возьмёте, - отрезал ректор Стевис. - Вот договор, подписывайте, и отправляемся на первое занятие.
- Кстати, - оживился магистр Теонорис, - алкоголь Светлым магам нежелателен. Так что настраивайтесь на то, что ближайшие три месяца будете пить чай, соки, воду... Всё полезное, в общем.
Я усмехнулась. Всё-таки господин магистр принял меня за алкоголичку. Ну и чёрт с ним. Репутацией своей в глазах незнакомцев я дорожу крайне мало. Внимательно прочитала предлагаемый договор. Стандартно: я и Академия в лице магистра Стевиса Микорейна заключали соглашение. Я обязалась прилежно учиться и с уважением относиться к преподавателям, а Академия, помимо предоставления мне пищи и крова, гарантировала предоставление всех необходимых учебных материалов. Вроде, всё честно. Я взяла протянутую ручку и поставила размашистую подпись.
- Замечательно! -обрадовался ректор, забирая документ. - Пойдёмте, студентка, пора знакомиться с группой и с азами Светлой магии.
Он кивнул магистру Теонорису, и тот начертил в воздухе прямоугольник, вспыхнувший белым светом. Ректор взял меня за руку и потянул за собой. Мы оказались в небольшой комнате с низким потолком. За столами сидели уже знакомые мне брюнетка и две подружки. Одна из них шмыгала покрасневшим носом и выглядела заплаканной. Остальных трёх девчонок я видела в первый раз. Странно, что группа исключительно девичья. Может, у них тут раздельное обучение?
- Алина, садитесь к Истре, - указал мне ректор на высокую блондинку, смотревшую на меня без малейшего интереса, словно на жука. Истра неохотно пододвинулась. - Начинаем занятие. Сейчас мы научимся ставить магическую стену. А со стихиями будем разбираться потом, в стенах Академии. Кстати, предупреждаю сразу: мы сейчас находимся на ничейной территории. Никуда не расходитесь. А если вам предложат что-то подписать - не подписывайте! Всё понятно?
- Не всё, - проклиная свою любознательность, отозвалась я. Сидела бы себе спокойно и молча, так нет же! - А кто нам может предложить что-то подписать?
- Я же сказал: мы на ничейной территории, - терпеливо пояснил ректор Стевис. - Мало ли - забредёт отряд Тёмных. А им Светлые всегда нужны. Но это я на всякий случай. Так, открываем учебники и изучаем первую главу. Вернусь через 15 минут.
На столах материализовались учебники. Я не удивилась лишь потому, что до сих пор воспринимала всё слегка заторможено. Дико хотелось спать и не покидало ощущение ирреальности происходящего. Я ущипнула себя за руку. Хм, больно. Не сон, значит... Ладно, пока читаю, а потом разберусь.
Сквозь шелест страниц я слышала тихие, сдерживаемые всхлипывания. Плакала не только одна из "ботанок": ещё одна девушка выглядела заплаканной и кусала губы, чтоб не разреветься.
- Чего они? - спросила я у соседки.
Истра взглянула на меня так, словно я сморозила глупость, но всё же ответила:
- Они были девственницами.
- И что? - отказывался соображать мой невыспавшийся мозг.
- А теперь не девственницы, - изящно пожала плечиками соседка. - Ты из какой глуши, подруга? С девственной кровью много ритуалов. Зачем рисковать?
- Их что - изнасиловали? - наконец дошло до меня.
- Ну типа того, - Истра откинула с красивого лобика непослушную прядь. - Скоро успокоятся. Девка не пузырь: от тисканья не лопнет, ага. И лучше свои, чем тёмные. Я бы с тёмным под страхом смерти не легла! Читай лучше.
Она углубилась в чтение, а я пыталась осмыслить услышанное. Вот ведь уроды! Значит, если бы я им откровенно проблеяла на этом собеседовании, дескать, да, дядечки, я с мужиками ещё не зналась, они бы меня живо под кого-то подложили? Ну не твари ли!
Пока я мысленно возмущалась, вернулся ректор вместе с магистром Теонорисом.
- Дочитали? - жизнерадостно вопросил он. -Тогда начнём практику!
Магическая стена-щит у меня получалась плохо. Она дрожала, расползаясь во все стороны на манер недоваренного холодца. Магистр Теонорис раз за разом объяснял мне, как именно я должна её создать, рассказывал что-то умное про невидимое свечение и связь с внутренней силой. Я кивала, но ничего путного не получалось.
А потом магистр вещал нам что-то глубокомысленное про уравновешивание Пространства и про какие-то хранилища силы. От этой лекции спать хотелось ещё сильней, но я не поддавалась этому желанию, изо всех сил пытаясь продраться сквозь дебри умных слов. Смысл, насколько я уловила, был в том, что после каждого сильного заклинания возникала отдача, и её последствия надо было смягчить. Для этого заранее создавалась своеобразная ловушка: мысленная сфера, наполненная энергией. Причём не имело значения: тёмный маг колдовал или светлый. Но светлым роль компрессоров удавалась лучше. Интересно, зачем нам это?
После небольшого перерыва на обед занятия продолжились. Мне казалось, что светлые магистры нервничают, но, списав это на разыгравшуюся от бессонных ночей паранойю, я решила не придавать замеченному значения.
- Сейчас мы будем вас переносить в другое место, - сообщил ректор, едва очередная импровизированная лекция завершилась. - Тут долго оставаться нельзя. Группы по 3 человека. Так, ты, ты и ты - с нами, - указал он на брюнетку и двух подружек. - А вы ждёте нас здесь. Мы скоро.
Названная группа исчезла в портале. Я отчаянно зевала, пытаясь понять, что же меня тревожит. Так и не найдя ответа, решила пройтись и, кинув Истре:
- Позовёшь, - вышла за дверь. Пока эти господа вернутся, хоть изучу обстановку.
Коридор был мрачен. Веяло сыростью и пахло плесенью. Я пошла направо, к покосившейся и хлипкой деревянной лестнице. И была неприятно удивлена тем, что часть лестничного пролёта отсутствовала. Примерилась, поставила ногу на первую ступеньку. Та угрожающе скрипнула. А ведь всё равно залезу! Я примерилась к ступенькам, выбрав взглядом наименее покосившиеся и провалившиеся, и в три прыжка одолела лестницу, остановившись на крепком с виду деревянном пороге. Плюс был в том, что моё путешествие закончилось успешно. А минус - в том, что лестница не выдержала и с жутким грохотом обвалилась окончательно. Ну дела... Ладно, тут невысоко: спрыгну. Тому, кто прыгал по крышам, три метра между этажами - это хны: плюнуть и растереть! Я высмотрела балку, на которой держались перекрытия, и аккуратно пошла по ней к дальней стене. Из окна с выбитой рамой тянуло свежим воздухом и запахом опавшей листвы Я выглянула, зябко поёжившись. Одета я была совершенно не по погоде. В этом мире царила ранняя осень. Листья на деревьях едва подёрнулись багрянцем, небо было прозрачно-сиреневого цвета. Красиво. И уже около 5-6 вечера по ощущениям… Жалко, часов не ношу, знала бы точно. Я опять зевнула. Спать хотелось неимоверно. Надеюсь, Истра не забудет меня позвать, когда магистр и ректор вернутся. Я присела под окном, прислонившись к стене и положив чехол с гитарой на колени, прикрыла глаза, мысленно подбирая ноты к песне "Эпохи" "Взойди на эшафот".
(Продолжение можно прочитать на сайтах
и
http://hobby-land.info/forum/showtopic-698)
За обложку спасибо Лене Леевой.