Жил-был царь. Звали его Фёдором.
Царство его было небольшое. Была столица в центре государства. Был свой герб, знамя, печать и казна, где хранились кой-какие царские деньги. А ещё у царя была жена, царица Ольга, и сын, царевич Алексей. В общем, было всё, что полагается настоящему царству. Даже царская корона была настоящая. Не то что у соседей. Царь Фёдор, знал, что у всех его соседей короны были из картона, позолоченные. Но он об этом, конечно, молчал. Кому же охота воевать с соседями. Да ещё, оскорбившись, они и на дуэль могут вызвать.
Однажды молодой царевич Алексей решил потренировать артиллеристов стрельбой из пушки. Хотя артиллеристы говорили, что умеют стрелять, но царевич Алексей им верил всего лишь на пятьдесят процентов. А на пятьдесят процентов не верил.
Вечером, когда над царским дворцом взошла луна, царевич Алексей вывел артиллерийский расчёт на луг перед царским дворцом, где и установили пушку.
– Куда изволите стрелять? – спросил царевича маршал артиллерии.
– Стреляйте в пень, что стоит на другой стороне луга, у ёлки, – предложил царевич Алексей. А потом спросил ехидно:
– А можете в луну попасть?
Маршал артиллерии задумался.
А старый артиллерист, красиво подкрутив усы (недавно он выпил кружку крепкой медовухи), с бахвальством сказал:
– Можно!
И гордо добавил:
– Я в монетку из винтовки за сто метров попадаю.
– В таком случае, – решил царевич Алексей, – будем стрелять в луну. Приготовиться к стрельбе!
– Приготовиться к стрельбе по луне! – приказал артиллеристу маршал.
– Приготовился, – ответил звонко артиллерист. – Навёл орудие.
– Огонь! – приказал царевич Алексей.
– Огонь! – приказал маршал артиллерии.
– Есть, огонь! – крикнул старый артиллерист. В эту минуту у него пробудился охотничий азарт. Ведь он никогда ещё не стрелял по луне.
– Бабах!!! – сказала пушка, и брызнула огнём.
Молодой царевич, маршал артиллерии и старый артиллерист с любопытством смотрели на луну, ожидая увидеть на ней разрыв снаряда.
Но снаряд не долетел до луны. Он пробил потолок царского дворца, пробил пол и взорвался в винном погребе, изрядно перепугав двух серых мышек, пировавших у разбитой бутылки с ликёром.
В то же время, царь Фёдор, с женой, царицей Ольгой, сидели в тронном зале и вместе с учёными царской Академии наук обсуждали сложную научную загадку: «Почему Луна не падает на Землю?»
Царица Ольга ничего не понимала в науке. Царь Фёдор брал её на встречи с учёными, потому, что при ней он, хоть и не всегда – не ругался, не таскал учёных за волосы, не крутил им уши, и не щипал.
После того, как во дворце разорвался снаряд, царь Фёдор страшно разгневался и немедленно вызвал сына к себе на допрос.
– Батюшка, помилуй! – попросил сын, царевич Алексей. – Мы ведь в луну стреляли. Но промазали. Вели артиллериста наказать.
– Женить его надо! – предложила мать, царица Ольга. – Разбаловали мы сыночка. А жена не пустит его с артиллеристами медовуху пить.
– Луна, это не монетка в небе, – стал объяснять один из учёных. – Это ближайшее к Земле небесное тело. Она обращается вокруг Земли на расстоянии, примерно, 400 000 километров. Это – естественный спутник нашей планеты. Никакой снаряд не долетит до Луны. Жаль, что у нас в школе не преподают астрономию. Вот откуда у детей пробелы в знаниях.
– Придётся женить! – сказал решительно царь Фёдор. – Вон сколько бутылок дорогого старого вина расколотили в погребе! Да и крышу и пол чинить надо во дворце. И ещё… завтра же издам указ, о введение в школе нового предмета обучения – астрономию. Чтоб непутёвые ученики не стреляли в Луну из рогатки, а знали, что Луна – это спутник Земли.
А сам подумал:
«Всё-таки непонятно мне, почему Луна не падает на Землю?»
Рис. М.Н. Куликова