Жарил шашлык, обжегся, подпрыгнул и со всей отчетливостью вдруг вспомнил, как в конце прошлого века я оформлял американское гражданство.
Обязательная процедура при оформлении американского гражданства - дактилоскопия. Ехал я на эту процедуру на своей старой раздрипанной Хонде и слегка нервничал. Ну, мало ли что. Вдруг мой отпечаток проявится как принадлежащий гангстеру или наркобарону. Сильно хотелось закурить. А прикуривалка в машине была с норовом - то работала, то нет. Чтобы она заработала, надо было воткнуть ее в контактное гнездо довольно хитрым специальным образом. На ходу это сделать было трудно. К тому ж прикуривалка самостоятельно не выскакивала, надо было ее вытаскивать при подозрении, что она уже горячая. Что я и сделал: сунул, вытащил и пощупал спираль - она же с первого раза никогда не нагревалась. Но спираль вопреки традиции оказалась нагретой. Я заорал, подпрыгнул (чуть не выпустив руль), закрутил в воздухе обожженным пальцем. Понятно, что папиллярная картинка на пальце оказалась сильно подпорченной.
Приехал, запарковался, проверился при входе в офис на наличие оружия и взрывчатки (таков порядок в государственных конторах). Встал в хвост эмигрантской очереди. Палец болел и выглядел слегка припухшим. Ничего, думаю - пусть будет не десять, а девять отпечатков, без одного отпечатка эти козлы перетопчутся.
Обычно мажут подушечки черной краской, а тут - большое стекло, на которое кладешь ладонь. Кладу левую, что-то там сканируется - все нормально. Кладу правую. Прибор издает мерзкий писк. Подскакивает коп, что-то спрашивает меня на американском наречии, а я ничего не понимаю. Подскакивают еще два копа, помахивая дубинками, и повторяют вопрос хором. Их интересует какое-то лого на моем фингере (фингер - это значит палец по-американски). Едва я начал спич, что никакого лого на моем пальце нету, это я просто обжегся, и вообще чего они пристали к пострадавшему человеку, козлы вонючие, как на моих запястьях защелкнулись наручники. Тут же мне прямо к носу подвинули монитор. На экране - красивая такая (увеличенная, понятно) картинка с переплетением линий на пальце, а по центру картинки эдакая не очень четкая, но хорошо просматриваемая фигура в виде снежинки. Точнее - шесть лучиков, исходящих симметрично из некоего центра, а на конце каждого лучика нарисован кружок.
- Что это?? - орет еще один прибежавший мужик (в штатском). И вертит мой палец, пытаясь разглядеть картинку непосредственно.
- Да обжегся, мля, - ору с неподдельной обидой и чуть не с рыданиями в голосе. И рассказываю, что произошло. А поскольку мой устный английский не лучше, чем русский у этих туземцев, никто меня не понимает. И волокут меня в кутузку. А там, не снимая кандалов, суют в руку авторучку и бумагу - пиши мол, объясняй все как на духу. И два копа остаются, не уходят - смотрят, как бы я в этой кутузке самоубийством не покончил.
Письменный мой английский, к счастью, оказался лучше устного, и суть происшедшего до моих мучителей дошла. - А ну, говорят, - веди нас к машине и показывай прикуривалку.
Иду по парковке в наручниках (позорище-то!), сзади меня три мента и спереди три. Лезть скованными руками за ключами не пришлось - менты предусмотрительно изъяли их на шмоне. Вон, один впереди связочкой побрякивает. Открывают машину - прикуривалки в гнезде нет. Она ж, когда я обжегся и подпрыгнул, вылетела из руки неизвестно куда, может быть, вообще в открытое окно.
Если прикуривалка в машине, найти ее нелегко, ибо все внутри завалено хламом - тряпки, книжки, пустые коробки из-под пива, пивные банки, бутылки. Шмонают машину. Пропадать, так один раз. Множественные свидетельства, что я непрочь хлебнуть пивка за рулем, а то и чего покрепче, не оставляют мне шанса на спасение. Так и придется умереть в наручниках.
- Нашел, - орет коп. Прикуривалка оказалась под пассажирским сидением. Тащат обратно в офис и тут же учиняют экспертизу. Судя по вытянутым мордам, результаты экспертизы в корне не совпали с ожидаемыми. Снимают, наконец, с моих рук наручники. Извиняются. (Пивная и винная тара в машине им до лампочки). И наотрез отказываются объяснить мотивы своего гнусного поведения.
Лишь спустя много-много времени я наткнулся в интернете на изображение, которое прикуривалка оставила на моем пальце. Шестиконечная фигура с шариками на концах - символ одного из мафиозных кланов, орудующих в Бостоне и Нью-Йорке.