Тарзан – совратитель обезьян.
Как все было на самом деле…
Я недавно был в гостях у одного приятеля, бухали огонь-вода, и услышал от него эту историю. Он рассказал мне ее просто так, безо всякого повода. Мог бы и не рассказывать. Начал он ее под влиянием алкогольных паров, а потом, на втором литре уже, когда я закурил и сказал, что не верю ни одному его слову, он частенько ****обольничает, это обидело его конкретно, и он, заколотив себя в грудь кулаками, подстрекаемый моим недоверием, счел себя вынужденным рассказать все до конца. Человек он был радушный, но гордый и обидчивый до нелепости. Бывало до драк дело доходило, когда вот так вот прямо в лоб – ****ишь, кореш…
Задетый моим скептицизмом, он, для подкрепления своих слов, представил мне какую-то засаленную рукопись времен динозавров и кипу старых сухих отчетов Британского Министерства Колоний. Однако, я и теперь не решусь утверждать, что все в этом рассказе достоверно. Ведь тех событий, изображаемых здесь, я не видел своими глазами, и мой приятель мог запросто их вытащить из похмельных глюков. А может быть это и правда, кто знает? Я, по крайней мере, счел благоразумным дать главным героям рассказа вымышленные имена и фамилии. Так и проще, так и интереснее, и никто не скажет что я вру.
Засаленная рукопись, с заплесневелыми и пожелтевшими листьями, оказалась дневником одного человека, которого давно уже нет в живых. Когда я прочитал этот дневник, и познакомился с отчетами Министерства Колоний, я увидел, что эти документы вполне подтверждают рассказ моего гостеприимного хозяина. Таким образом, то, что вы прочтете на дальнейших страницах, тщательно проверено мною и заимствовано из разных источников. Если же этот рассказ не внушит вам большого доверия, вы все же согласитесь со мною, что он – изумительный, интересный, диковинный. Но уличать меня во вранье не надо, сами вы – лгуны.
Так, ну чё? А, об этом рассказе!
Из записок человека, которого давно нет в живых, а также из отчетов Министерства Колоний мы узнаём, что один молодой английский офицер, мы назовем его Джоном Клейтоном, лордом Грейстоком, был послан в Западную Африку, в одну из британских прибрежных колоний, произвести там расследование весьма деликатного свойства. Дело в том, что жители этой колонии были народ простодушный; и вот, одна из европейских держав, пользуясь их наивностью, стала вербовать их в солдаты для своей колониальной армии, причем эта армия только и делала, что отнимала резину, самогон, и слоновую кость у дикарей, живущих по берегам Арувими и Конго. Дикарям это надоело, начали звонить в полицию и возмущаться. Несчастные жители британской колонии жаловались, что вербовщики, соблазняя тамошнюю молодежь идти в солдаты, сулили ей золотые горы и моря спирта, а между тем – немногие из этих доверчивых рекрутов вернулись назад. Из тысячи – возвращалось не более десятка, в хлам пьяные, научившиеся матом ругаться, и вообще испорченные. Где пропадали остальные – хер их знает, наверняка спились и подались в Европу за большой деньга.
Англичане, жившие в этой колонии, подтвердили жалобы туземцев и прибавили со своей стороны, что чернокожие солдаты, завербованные иностранной державой, в действительности стали рабами: пользуясь их невежеством, белые офицеры не отпускают их на родину по истечении срока службы, а говорят им, что они должны прослужить еще несколько лет. Ты, мол, братан, послужи еще, чё тебе делать в своей деревне, там даже проституток нету. Прослужишь чучка, да поедешь домой богатым и важным, зайдешь в свою деревню, выпустишь очередь из пулемета, и прежний вождь трусливо убежит в соседнюю деревню, добровольно освободив занимаемую должность. Так что, братан, служи пока, твой именной пулемет уже изготавливают на заводе.
Ввиду этого бардака, Министерство Колоний и послало Джона Клейтона в Африку, предоставив ему новый пост, причем конфиденциально ему было поручено сосредоточить все свое внимание на жестоком обращении офицеров дружественной европейской державы с чернокожими британскими подданными. Ехай, мол, Джонни, разберись там – что и почем, вот тебе пистолет большой, хлыст кожаный, и килограмм пряников. Действуй по своему усмотрению, можешь даже авиаудары запрашивать в случае необходимости, но повальный перепой и миграцию негров прекрати обязательно, вся Европа уже на ушах стоит, кругом чернокожие гастарбайтеры. Одна Америка чего стоит…
Впрочем, нет надобности распространяться о том, зачем и куда был послан Джон Клейтон, это дело вроде секретное, так как в конце концов он не только не расследовал этого дела, но даже не доехал до места своего назначения. Н-да… Клейтон был из тех англичан, которые издревле прославили Англию своими геройскими подвигами в морских боях и на поле сражения – мужественный, сильный человек, сильный и душою и телом. Росту он был выше среднего. Глаза серые. Лицо правильное, резко очерченное. В каждом движении чувствовался крепкий, здоровый мужчина, прошедший многолетнюю военную выправку. Он был честолюбив. Ему хотелось играть роль в политике. Оттого он и перевелся из офицеров в чиновники Министерства Колоний и взялся исполнить то поручение весьма деликатного свойства, о котором мы сейчас говорили. Скрипел зубами, высматривая африканское побережье на горизонте, все не мог дождаться высадки и начала экзекуций проштрафившихся земляков. Пистолет торчал из кобуры, кожаный хлыст покоился за поясом, пряники… пряники сам съел.
Когда Джон Клейтон узнал, какие задачи возлагает на него Министерство, он был и польщен и обрадован, но в то же время весьма опечален. Ему было приятно, что его многолетняя служба в армии оценена по заслугам, что за свои труды он получает такую большую награду, что перед ним открывается широкое поприще для дальнейшей карьеры. Но ехать теперь в Африку ему не хотелось: ведь не прошло и трех месяцев с тех пор, как он женился на красавице Элис Рутерфорд, и ему казалось безумием везти свою молодую жену в тропическую глушь, где лютые опасности подстерегают человека на каждом шагу. Мало того опасности – все негры, поголовно, будут подглядывать за Элис, куда бы она не пошла. Белая красивая баба, да еще и на передок слабоватая, везти такую в Африку – хреновая идея.
Ради любимой женщины он охотно отказался бы от возложенной на него миссии, но леди Элис и слышать об этом не хотела. Напротив, она требовала, чтобы он отправился в Африку и взял ее с собой. Ты, милый, мол, не гони, всё будет зашибись, ни одному негру не светит, я твоя и только твоя, никого другого сзади не подпущу. Если не веришь – каждый вечер можешь проверять. Пояс девственности, кстати, в чемодане уже лежит, с набором пломб. Лет на десять должно хватить.
Конечно, у юной четы были матери, братья, сестры, тетки, кузены, кузины, и каждый и каждая из них выражали свои мнения по этому поводу; но каковы были эти мнения, история умалчивает, ну их нахрен, неохота бумагу тратить. Да это и не существенно. Нам известно лишь одно: что в 18** году, в одно прекрасное майское утро лорд Грейсток и его супруга, леди Элис, выехали из Дувра в Африку. Через месяц они прибыли в Фритаун, где зафрахтовали небольшое суденышко “Терминаторша”, которое должно было доставить их к месту назначения. Напились, естественно, куда ж без этого? Ничего больше неизвестно о лорде Джоне Грейстоке и его супруге, леди Элис. Они сгинули, исчезли, пропали!