1. ТАВРИЯ. РОДОВОЕ ГНЕЗДО.
Есть на востоке Крымского полуострова, на берегу Азовского моря небольшой посёлок Ленино. Старинный это посёлок. Образовался он ещё в 18 веке и назывался тогда и до 20-х годов 20 века Семь Колодизей. Сейчас это название сохранилось только на железнодорожной станции, проходящей там железной дороги. Образовали это поселение потомки Запорожских казаков. Маленький хутор без названия вблизи Семи Колодизей и является родным гнездом Трофима, отца Ефросинии.
Трошка рано начал работать, уже в семь лет он помогал пасти коней и коров у местного помещика, а шестнадцатилетним пареньком начал овладевать кузнечным мастерством, работая помощником у кузнеца. Исполнительный и трудолюбивый Трофим пришёлся по нраву кузнецу и когда он переселился в Семь Колодизей, взял с собой и Трофима, а впоследствии выдал за него свою дочь Миланью. Добрая, скромная и красивая дочка кузнеца давно приглянулась Трофиму, да и Миланья на него тоже посматривала.
Хату построили из самана. Мебель в хату Трофим сделал своими руками, а перину, подушки и занавески Миланья получила от своих родителей в качестве приданного.
Так и зажили они. Богатства не было, но и не голодали, и жили в согласии и любви.
Шёл 1869 год. Через год у них появился первенец, сын Корней, а через четырнадцать лет, пятым ребёнком родилась дочка Фросенька.
Жизнь в Колодезях была спокойной. После смерти отца Миланьи, они продали кузню и купили ещё немного земли. Поначалу справляться с этим хозяйством было тяжело. Денег и рабочих рук не хватало. Но подрастали дети, и работать в поле выезжали вместе с ними. Трудились все: от самой младшей Фроси и до старшего Корнея. Миланья тоже трудилась в поле вместе со всеми. Каждый вносил свой посильный вклад.
Вставали рано, и начинать новый трудовой день. Трофим и Миланья встали первыми и начинали поднимать детей. А им, как раз так хорошо спалось и так не хотелось вставать. Но Трофим не позволял нежиться в постели.
Миланья хлопотала в кухне, растапливая печь кизяками и готовя еду в дорогу.
А на дворе уже ожидала арба, запряженная парой лошадей. Все быстро собирались, влезали на неё, Трофим брал в руки вожжи – и вся семья отправлялась на работы.
У Трофима поля располагались за несколько вёрст от дома. Выращивали пшеницу, овощи и бахчевые.
Работали на земле с любовью, и земля благодарила их за это. Урожай был хороший. Пшеница и ячмень получались чистыми, первосортными. Зерно охотно покупали оптовики. А арбузы! Фросе никогда не забыть, какие они были большие и вкусные! Больше ей такие и не встречались.
Нелегка была крестьянская работа, но она с лихвой окупалась достатком и глубокой родственной дружбой, царившей в семье Трофима.
Так они и жили долгое время. А дети росли, старший, Корней, женился, привёл в дом Фёклу из соседнего села, а следом, в 90-х годах и другие дети начали создавать свои семьи и отделяться от хозяйства Трофима. К 1900 году оставалась одна младшенькая, Фрося. Рабочих рук не хватало, хотя и земли уменьшились. Пришлось нанимать двух работников. Одним из таких работников был Тихон Печеник, парень работящий и старательный. В Колодезях он появился лет десять назад пацанёнком, родителей у него не было и жил Тихон в большой многодетной семье своего дяди. К нему хорошо относились, а работать приходилось в поле много, как и всем членам семьи. Дядя не выделял Тихона среди своих детей, но как услышал, что Трофим ищет работника, предложил племянника. Дядя знал, что у Трофима дочка на выданье, знал, что она работящая, и считал, что было бы неплохо женить Тихона на Фросе.
Но не такого жениха для своей младшенькой хотели Трофим и Меланья. Как увидели многозначительные взгляды молодых друг на друга, так и решили уволить Тихона. Но было поздно. Тихон и Фрося уже полюбили друг друга, и расставаться не хотели.
После увольнения Тихон пошёл работать в церковь, помогал по хозяйству, выполнял и полевые работы на земле, принадлежащей церкви. Чтобы не стеснять своим присутствием дядю, Тихон перешёл жить в выделенную ему комнату во дворе церкви.
Однажды Фрося сказала родителям:
- Папа, мама, мы хотим пожениться с Тихоном.
- С каким таким Тихоном? С Тишкой? – спросил Трофим.
- Получше никого не нашла? – поддержала мужа Меланья.
- Он лучше всех! – ответила Фрося.
- И не думай о нём, дочка! Не отдадим тебя за этого бессребреника! Он беден, как церковная мышь! Не будет тебе родительского благословения!
- А я так уйду! – заявила Ефросиния.
Трофим только вздохнул от бессилия и запретил ей даже думать о Тихоне.