Прошло десять лет. Саша и Вера жили дружно, трудились. Юле было уже шестнадцать лет. Скромная и послушная, она радовала родителей. Вера не оставляла надежду найти мать.
Находились люди знавшие Наташу, которые некогда общались с нею. Но следов самой Наташи не было. Кто-то дал еще один адрес, там жил бывший очередной сожитель матери, но когда Саша постучал в дверь и побеседовал с жильцами то выяснилось, что они купили эту квартиру несколько лет назад. У какого-то пьяницы. Саша и Вера вышли из подъезда так и не узнав ничего нового. Подошли к своей машине и тут Вера услышала крик : "Эй! Как тебя там... забыла... Вера! Стой!!!" Вера оглянулась и увидела что к ним бежит женщина. "Жанна? Это вы?" - Узнав в женщине подругу матери воскликнула удивлено Вера.
"Я, я... - Жанна с трудом переводила дыхание. - Я нашла ее! Она последние годы, оказывается связалась с бомжем. Живет с ним в подвале. Недалеко. Пойдемте покажу где. Надо торопиться, бродяги говорят : болеет. Пойдемте! Если еще жива..." Вера и Саша поспешили за Жанной.
Дом, в котором бродяги "арендовали" подвал, находился рядом. Возле мусорного бака стояла женщина в полинялых, засаленных обносках, близоруко посмотрев на подходивших спросила : "За Натахой что ли?" "Да, за Наташей." - Коротко бросила Жанна. "Идите туда. - Махнула рукой женщина. - Утречком еще жива была..."
В подвале было душно от спертого воздуха, противного запаха сигарет и перегара. На каких-то коробках, на полусгнившем тряпье, лежала разлохмаченная старуха с темным морщинистым лицом.
"Вон она. - Сказала бродяжка вошедшая вслед. - Вроде дышит." Вера наклонилась над смрадным подобием постели и осторожно откинула ветхое одеяло : "Саша, - обратилась она к мужу, - мама испачкалась... И не раз, и очень давно, засохло все... Помоги!"
"Ма-а-ма! - Раздался хриплый мужской голос позади. - Ах, мама! Ты значит Натахе дочь? И че эт ты, кошка расфуфыренная, мать столько лет на свалке держала? Квартиру ее небось захапала, а мать на свалку? Я тя щас научу как родительницу почитать!"
Пьяный мужик пытался встать, но покачнулся и свалился в кучу тряпья. "А ну заткни свое хайло! - Заорала на него провожатая. - Не твое дело и не суй свой нос! А то я тебе сегодня хавчика не дам!"
Саша подошел, снял с себя плащ, быстро и ловко завернул Наташу, поднял на руки и понес к выходу, Вера поспешила за ним. У входа Вера оглянулась, протянула женщине деньги : "На хлеб. Спасибо вам большое!" "Да че уж... - Смутилась вдруг бродяжка. - За помощь спасибочки! Может вЫходите, может и не помрет..."
На улице их ждала Жанна. Взглянув в лицо застонавшей женщине она почему-то шепотом сказала : "Да, это она, Наташа... Можно мне с вами поехать? Может чем помогу... "Да, конечно, - кивнула Вера, - езжайте с нами!"
Дома, прежде всего Наташу помыли в ванной. Жанна делала это быстро и ловко. Вера глянув на спину матери ахнула : "Пролежни!" "Да уж, - кивнула Жанна, - столько в засохшем дерьме лежать! И кто бы ее там мыл! Ох, Натка, Натка..."
После мытья, Вера обработала раны, одела во все чистое, попыталась напоить бульоном, сделала укол и Наташа крепко уснула...
Вера смотрела на отмытую, порозовевшую, помолодевшую спящую и думала : "Мама... Мамочка! Вот я и нашла тебя! Все будет хорошо. Теперь все будет хорошо..."
Осторожно прикрыв дверь детской, Вера обратилась к Жанне : "Пойдемте на кухню, пообедаем и пообщаемся. Нам есть что обсудить."
Саша уехал по аптекам и магазинам, надо закупить все необходимое для тещи. Теща... Непривычно и странно, но надо привыкать : теща!
Вера и Жанна пили чай на кухне и вели разговор : "Сколько же маме лет?" - Спросила Вера. " Ну... - Задумалась Жанна. - Она на три года меня старше, а мне 59. Значит ей 62! Ну не такая и старая..."
"Жанна! Жанна, вы не смогли бы у нас работать сиделкой? - Неожиданно спросила Вера. - Мы будем вам платить как положено. Маме нельзя сейчас оставаться без присмотра. Да еще, как я понимаю, ее надо срочно от алкоголизма лечить. У меня есть знакомый профессор, он поможет."
"Ну я-то согласна! - Ответила Жанна. - Конечно помогу! Можно прямо сейчас и начинать. А что с Наташей? Ноги у нее что-ли отнялись? Не паралич?" "Нет, не паралич. - Задумчиво ответила Вера. - Это от чрезмерного пьянства и от подвальной сырости, холода... Полечим, она еще и ходить будет!
Входная дверь хлопнула, вошел Саша загруженный покупками, а за ним вбежала Юля : "Папа сказал бабушку нашли! - Обратилась она к матери. - Где она? Можно к ней?" "Юлюшка, она сейчас спит. - Сказала Вера. - Пойдем, только тихо."
Вера открыла дверь в детскую. Юля тихонько подошла к кровати, наклонилась над больной, погладила ее по руке и прошептала : "Бабушка... Мама, она так на тебя похожа! И родинка такая же." "Это я на нее похожа!" - Улыбнулась дочери Вера.