Все эти дни баба Вера жила ожиданием желанных гостей и приятными хлопотами: на её юбилей обязательно съезжались дети и внуки.
Юбилей весьма солидный—Вере Емельяновне Беликовой исполнилось 80 лет. Она всё ещё продолжает спорить с годами. Как может, выращивает в огороде овощи, разводит птицу.
…Мечта у неё в детстве была необычной. Она любила красивую модную одежду и очень хотела научиться кроить и шить, моделировать. Даже на кирпичиках из глины и соломы рисовала платья разных фасонов.
Но мечта эта родилась не вовремя. В двадцатые голодные. Чтобы дочь выжила, мать даже отдала её в одну киргизскую семью. За Верой на долгие годы прозвище закрепилось—«киргизка», несмотря на огромные серые глаза.
Взрослеть пришлось быстро. В пятнадцать лет она уже научилась водить трактор и полюбила эту сильную машину. А потом и с комбайном стала управляться. Числилась штурвальным, а если надо было, то и комбайнера подменяла. Нравилось Вере наблюдать на тракторе, как вздымается земля, поднятая плугом. А как пела душа, когда комбайн плыл по пшеничному полю!
Во время войны прекрасная песня оборвалась. Сегодня Вера Емельяновна вспоминает, как впервые прикоснулась к этому аду. Пришёл бригадир и говорит: «Вера, заводи трактор! Надо собрать всех погибших на силосную яму у хутора Русского».
После боя там было много убитых, раненых. Вот и возила—кого в могилу, кого—в дома, где можно было перевязать, подлечить.
Потом трактор отняли. Приехал молодой лейтенант, набирал 40 человек. В их число попала и Вера. И стала зенитчицей. Ох, и поливали они крестовых да бубновых огнём! Как-то налетели девять самолётов и стали бомбить батарею. Зенитчики не растерялись, так ответили, что все бомбардировщики остались догорать в бурьяне.
А Вера—к командиру:
-Не хочу воевать, верните меня на трактор!
Пришлось объяснять, что здесь, на фронте, она нужнее. До Львова дошла с зенитчиками. Потом ей сказали:
-Будешь поваром!
Растерялась:
-Я не умею!
Но очень быстро научилась. Стала так вкусно готовить, что из «киргизки» сразу превратилась в Верочку—для всех.
С войны вернулась в кирзовых сапогах, шинели да в рубахе защитного цвета. Смену белья пришлось шить из портянок. Судьба забросила в город Шахты, но нашлись благосклонные люди, помогли вернуться домой. Вера возила молоко, потом снова ей дали трактор. Четверть века проработала на кирпичном заводе. И пресс, и обжиг кирпича—всё слушалось возмужавшую фронтовичку. Но трактор, улавливавший каждое движение руки своей повелительницы, нравился Вере Емельяновне больше всего.
Ко Дню Победы в её дом приносят многочисленные телеграммы. Даже из Москвы—сначала от Ельцина, теперь от Путина. Но самыми дорогими поздравлениями она считает добрые слова детей и внуков. Они живут далеко, но ко дню рождения мамы и бабушки обязательно собираются в родном доме.